4

Легат Альбрехт мог гордиться собой. Ведь именно его стараниями Восточный крестовый поход несмотря на страшные потери понесенные от степняков, а потом еще из-за внутренних дрязг и наконец от накрывших Европу многочисленных эпидемий оспы, чумы, холеры, получился самым масштабным.

Одних только рыцарей насчитывалось больше пятидесяти тысяч. А с ними шли слуги и простые воины, а так же ополчение.

Конечно, опасно было собирать армию в то время как еще не погасли последние очаги эпидемий и зараза могла поразить войско, но монахи ордена госпитальеров внимательно отслеживали ситуацию в отрядах которые старались вести изолированно друг от друга и стоило только появиться каким-то симптомам, как отряд останавливался и закрывался на карантин. Пока все обходилось. Воины христовы страдали лишь от дизентерии…

Всех дезертиров, а дезертирами считались все, кто передвигался вне состава большого отряда возглавляемого рыцарем имеющего к тому же соответствующий документ на резкую смену маршрута выданного папскими легатами, уничтожались без всякой пощады многочисленными разъездами состоящими из рыцарей относящимися к Тевтонскому ордену и Ордену тамплиеров.

Осенью большая часть европейской армии вошла в южную часть западной Польшу в междуречье Одры и Варты. Южнее Одра начинаются горы и как следствие проблемы со скоростью передвижения, плюс сложности с пропитанием, мало полей, они плохие, да и крестьян там недостаточно, большая часть ушла севернее на более плодородные земли, тем более что они опустели после нашествия степняков. А если идти севернее Варты то упрешься в полноводную Вислу, кою замучаешься форсировать разве что дождаться зимы…

Но зимы ждать никто не собирался, мало того, что прокормить такую ораву народу весьма непростая задача, так еще возрастал риск возникновения эпидемии, что скосит армию не хуже, а то и лучше врага.

В начале октября армия крестоносцев подошла к границе восточной Польши в район городка Пабьянице, на которой их уже ждали русские войска.

– Сколько русский царь привел войск против нас? – поинтересовался командующий Восточным крестовым походом Фридрих Второй.

– Против нас сейчас стоит три пехотных Рати и десять тысяч всадников, сир, – ответил польский князь Лешек Белый.

Кому как ни ему было лучше знать, что происходит в Польше через своих разведчиков, агентов и просто сторонников, что уверенно чувствовали себя в восточной Польше? Родная земля как-никак.

– Не густо…

– Две рати и пять тысяч всадников отправились на север встречать англичан и шведов, сир. Еще одна рать ушла на юг в Болгарию встречать итальянцев и испанцев. Кавалерии там своей в достатке.

– А остальные его силы где? Это если я не ошибаюсь в лучшем случае половина его армии, – заметил Фридрих Второй.

– Остальные его силы далеко на востоке, ваше величество, – сказал легат Альбрехт. – Охраняют царство от возможного нашествия со стороны своих бывших союзников…

– Замечательно! У нас, учитывая трехкратное превосходство, есть все шансы смять схизматиков и ворваться на их изначальную территорию.

Польский князь с готовностью закивал. Этот крестовый поход был его единственным шансом вернуть под свою руку отторгнутую русами территории, причем стать не одним из князей, как то было до вторжения степняков, а стать королем! Тем более, что большая часть его соперников сгинула в битвах с кочевниками.

А там глядишь, удастся вернуть под свою руку западные области, что примкнули к Священной римской империи… тем более что мало кому нравится находиться под властью Императора, ибо в последнее время он стал слишком требовательным к своим подданным, а его любимым словом стало «Орднунг!»

Но где порядок с дисциплиной и где польские паны?! Это же по сути несовместимые понятия!

По приказу командующего на передний край, практически к самому берегу выкатились многочисленные баллисты и в русские рати полетели дротики с пороховой начинкой. Но результативность оказалась практически нулевой. Кого-то оглушило и не более того.

Уд л как подкошенный.