локоть товарища
– Скандал, это Колония, мне нужна ваша помощь.
Лумис говорил в микрофон, сидя в окопе. За несколько прошедших суток они врылись в землю как могли и все еще продолжали ковырять сухую почву. Перед траншеями бойцы вкопали и замаскировали все свои мины, но, имея превосходство в маневре и силах, противник запросто мог обойти все эти инженерные излишества. Лумис вызывал базу Мероида уже несколько раз, но, в отличие от радиосвязи на короткие расстояния, связь на большие, после нескольких высотных взрывов над территорией Эйрарбии, создавших множество новых радиационных поясов над планетой, стала довольно редким явлением. Лумис уже почти потерял всякую надежду, но все же держал себя в руках. Даже после потери Бенса внешне он являл собой уверенность и спокойствие. Еще до последней передачи Бенса он получил данные от другой группы разведчиков. Те были ребята с боевым опытом, бывшие «желтые смертники», и они смогли захватить «языка». Самым главным в доставленной информации было то, что командовал войсками, на которые они напоролись, Хромосом. Лумис понял, что от боя не отвертеться, требовалась оплата по старым векселям.
– Колония, слышу вас. Как дела? – после вступительной части с обменами паролями отозвался Мероид.
– Мы в трудной ситуации. Вы способны нанести удар с координатами...
Лумис назвал цифры и перечислил примерные характеристики целей.
– До вас далековато, – прикинул штурм-майор. – Я посовещаюсь с нашими «большими лбами». Будь на связи.
Долгие двадцать минут Лумис не находил себе места. Наконец приемник ожил.
– Мы сумеем помочь вам, – заявил Мероид. – Нам только придется переместить зеркалоотражатель по высоте и поближе к вам, на юг. Часа через два – два с половиной мы будем готовы. На всякий случай, если связи не будет: удар мы нанесем в полночь. В это время не смотрите в ту сторону – кажется, для вас это юго-запад, – зависшая в атмосфере пыль рассеивает лучи. К вам просьба от наших «головастых». Это будет не очень приятно, но «пушка» продолжает совершенствоваться. Им надо, чтобы вы осмотрели цели после удара, особенно биологические объекты.
– Хорошо, мы это сделаем, – согласился Лумис и добавил про себя: «Тем более что трофеи нам не помешают».
«Итак, остается ждать и надеяться, что противник не двинется с места этой ночью. Странно, что они вообще не нападают на нас, а несколько суток сидят на одном месте. Что они там готовят?»
Ответ на этот вопрос он получил через час, когда осматривал укрепления. Крупнокалиберный снаряд разорвался перед позицией на высоте тридцати метров, и невидимые глазу осколки засвистели со всех сторон. «Не слишком точно, – подытожил Лумис, – но ведь это только пристрелка». Он побежал к последнему оставшемуся локатору, нужно было уточнить координаты выстрелившего орудия. «Давайте, ребятки, выдайте себя еще разок, – попросил он. – Пары залпов нам хватит».
«Ребятки» незамедлительно откликнулись на эту просьбу.