9.

Зоя Федорова сидела в машине редактора. Алена пришла в назначенное место и нашла машину по номеру.

Старик их познакомил:

— Мой тайный агент, Зоечка. Зовут ее Алена. Псевдоним Фаина Шмель. Большего сказать не могу.

— У тебя все агенты такие молоденькие и хорошенькие?

— Нет, конечно. Я выбрал лучшую из лучших.

— Хорошо. Так вот, Алена, я проведу тебя через все кордоны на прием, и там мы расстанемся.

— А меня не выгонят?

— Исключено. Если человек попал на прием, то ему гарантируется полная безопасность, уважение и право не называть своего имени. Присутствие любого гостя связано с деньгами. А посему, его имя не должно разглашаться, без согласия на то самого гостя. Слава Богу, традиции здесь чтут. На нескромные вопросы можно ответить прямолинейно. Пошлет к черту. И никто не обидится. Даже сам устроитель вечеринки. Ведь правила поведения выработаны им самим. За жену какого-нибудь толстосума вас, конечно, не примут. Слишком скромны. Но за секретаршу крупного мафиози сойдете. Каждый сам вправе выбирать, с кем ему приходить на торжество. Можно с женой, а можно с любовницей или любовником.

Редактор подмигнул Алене. Мол, молодец, делаешь все правильно. Ему нравилось ее серое скромное платье под горлышко, рыжий парик и роговые дымчатые очки. Ни дать, ни взять — учительница младших классов, идущая на свой первый в жизни урок.

Насчет первого урока он не ошибался, но если бы знал о содержании ее сумки и о том великолепии, которое скрывают подсобой высокий воротничок и длинные рукава, то ужаснулся бы. Лена так и не сняла ожерелье с шеи и браслет с руки. Колечко и серьги она завернула в носовой платочек и держала в кармане. Такие вещи не хранят в сумочках.

— А если произойдет кража? — неожиданно спросила Лена.

— Трудно найти вора, который сможет украсть что-то ценное у другого вора. Я исключаю такую возможность. Тем более, что уходить придется через тот же кордон охраны. Легче ограбить банк, чем банду таких же дерзких грабителей. Исключено. Скандал никому не нужен. Ни одному из присутствующих.

Лена успокоилась. Редактор понимал волнение девушки. Она шла в пасть к тигру. Зое было смешно. Наивное создание. Она думает, что ее кто-то заметит и непременно разоблачит. Там и губернатора не заметят, если он не напялит на себя шапку Мономаха, похищенную из Оружейной палаты.

Машина остановилась напротив большого здания в центре города. Оно смахивало на управление милиции в Питере. Серое; мрачное, громоздкое в два десятка этажей из бесконечной вереницы окон. На крыше светились буквы невероятных размеров «Уральская корона».

Люди возле архитектурного монстра казались букашками. Вереницы машин, толпа зевак, живая цепь милиции и стальные турникеты.

— Событие, — тихо произнесла Лена.

— Одно из важнейших, — добавил редактор. — Но для прессы оно останется незамеченным.

— Вы в этом уверены? — спросила девушка.

— Так думают многие, — уклончиво ответил редактор.

— Нам пора, — сказала Зоя.

Чмокнув в щеку водителя, она добавила:

— Удачи, Сережа. За свою шпионку не беспокойся. Я за ней понаблюдаю.

— Веселого вечера.

Дамы вышли и направились к толпе.

Пригласительный билет автогеном резал толпу, люди расступались, милиционеры прикладывали руку к козырьку. Широкая лестница вела к парадному входу. На самом верху Алена оступилась и едва не упала. Ее вовремя подхватил молодой симпатичный капитан.

— Осторожней, барышня.

— Барышня? Вы знаете такие слова?

— Обычные слова. Слава Богу, каблук цел.

— Спасибо, капитан.

У молодого человека зарумянились щеки.

Любовь с первого взгляда, решила Алена.

— Леночка, не отставай, — крикнула Зоя Федоровна.

— Иду.

— Приятного вечера, Леночка, — улыбнулся капитан.

Их проверяли на каждом шагу. Металлоискателем никого

не ощупывали. Увешанных золотом гостей не имело смысла проверять на металл. Каждый носил на себе килограммы золота. Зажигалки, портсигары, часы, печатки, цепи, кресты, — это то, что касается мужчин. О женщинах и говорить не приходилось.

Огромный, мраморный зал шестого этажа с колоннами, хрустальными люстрами, зеркальным потолком и картинами на стенах, стилизованными под старых мастеров, в массивных золоченых рамах. Вдоль стен зала накрыты столы, снуют официанты с подносами, разнося шампанское, и те самые стойки, о которых говорил редактор. Таких стоек, похожих на дирижерский пюпитр, было по пять с каждой стороны бесконечно длинного зала. За каждой из них стоял клерк, возле него каталоги, в руках карандаш и телефон.

Народ прибывал и прибывал. Где-то играл симфонический оркестр, по залу разливалась музыка Моцарта, люди не разговаривали, а шептались, почти прижавшись губами к уху соседа. Мужчины во фраках, а о женщинах и говорить страшно. Они сверкали ярче люстр. Все это отражалось в зеркальных потолках и полированном паркете.

Лена оглянулась. Зоя исчезла, растворилась в толпе. Ей следовало сделать то же самое. Она обратила внимание, что многие курят. Значит, зажигалка никого не смутит.

Алена скромно отошла в сторонку. Перед ней возник официант с подносом. В коктейлях она ничего не смыслила и взяла шампанское. Делая мелкие глоточки, она осматривала публику. На глаза ей попался вчерашний соблазнитель, затащивший ее в номер вместо шлюхи. Она его хорошо запомнила, лучше других. Сегодня он был трезвым, солидным и держал под руку полную даму без шеи с множеством подбородков. На каждом из них висело что-то яркое и броское. Этот тип проходил под номером сорок два. Мизинцев из Орла, король бензоколонок и владелец нефтеперерабатывающего завода. Три судимости. Хорош фрукт. Могли кто-то из гостей знать, что скромная мышка с шампанским в руках не хуже рентгеновского аппарата просвечивает биографии многих из них. Лучше ходить голым, чем с обнаженной биографией. Но фотографировать еще рано. Пусть публика расслабится.

И публика расслаблялась. Шепот перешел в громкий разговор, послышался смех, официанты уже не ходили, а носились, едва успевая менять пустые подносы на полные. Появлялись новые лица, тарелки пустели.

По центру зала под аплодисменты прошли девушки в черных бархатных платьях с глубокими вырезами. Все очень высокие, стройные. На белых шейках висели изумительные колье, ожерелья, кулоны. Каждый гость, мог рассмотреть драгоценности в упор. Декольте девушек находились на уровне глаз мужчин. А чтобы заглянуть в глаза манекенщицы, приходилось задирать голову. Но глаза никого не интересовали.

Красогкп разошлись по золу. Дефиле закончилось, и теперь каждая из них была в распоряжении гостей, в качестве живой витрины. Вот только табличек в руках они не держали, как предполагал редактор, их заменяли веера. Если вас интересовал гарнитур, девушка разворачивала веер, и вы видели номер, написанный фломастером на слоновой кости. Оригинальная идея.

Кто-то подошел к бюро. Похоже, один гарнитур уже куплен. Алена оказалась рядом и слышала цену. Миллион триста тысяч долларов. Она проследила взглядом и поймала одну из девиц, направляющуюся к боковой двери. Точнее к панели стены, которая раздвинулась, как двери в метро.

Лена преградила ей дорогу.

— Извини, подружка, можно взглянуть?

— Уже продано.

— Тем лучше. Значит, веер тебе больше не нужен.

Она выхватила изящную игрушку из слоновой кости из рук манекенщицы и скрылась в толпе. Нагло, но что поделаешь, три бокала шампанского для храбрости давали о себе знать.

Алена подошла к стойке и спросила:

— У вас есть фломастер?

Молодой человек немного опешил и протянул гостье толстый карандаш.

— Скоро верну.

Отойдя в сторону, она едва не столкнулась со своей матерью.

Анна стояла рядом с хозяином торжества. Возле них суетились какие-то людишки, и невооруженным взглядом было видно, кто здесь хозяин. Мать произвела на дочь неизгладимое впечатление. Статс-дама ее Величества мафии, не менее. Шикарное платье вишневого цвета. Прямые длинные густые волосы вместо надоевшего пучка, серьги с аметистами отдавали в красноту, будто в камнях возникало пламя, несколько ниток бус из того же камня прекрасно сочетались с цветом наряда, обтягивающего стан Венеры.

— Полный отпад!

Ее никто не слышал. Алена прихватила бокал с подноса, проплывающего мимо, и залпом выпила шампанское. Пришлось закурить. Упустить такой кадр — кощунство. Вот они, поставщики двора его величества криминала. Великие и незаменимые.

Алена направилась в туалетную комнату, похожую на дворец, и заперлась в кабинке.

Через пятнадцать минут из той же кабинки вышла принцесса в бирюзовом платье, сверкающая изумрудами. Вместо рыжего парика темно-каштановые волосы, убранные в замысловатую небрежную прическу с кокетливыми завитками, слабо очерченный обворожительный ротик с соблазнительно мокрыми губками. Огромные карие глаза и никакой косметики, кроме помады. Она была слишком свежа и нежна для макияжа. Живая природа не терпит насилия над собой.

Когда Алена вышла в зал, стоящие поблизости гости открыли рты. Единственный случай, когда первый взгляд предназначался девушке, а не ее украшениям.

Обворожительное создание медленно, словно лебедь, поплыло по залу. Гости расступались в растерянности. Расчеты оправдались. Эффект разорвавшейся бомбы, не иначе. Таинственная незнакомка направлялась к своей матери, которая стояла к ней спиной. Первой девушку увидел хозяин вечера — король «Уральской короны» господин Лобзарь. Он замер, и его брови поползи вверх. Алена взяла с подноса застывшего официанта бокал с шампанским и, не останавливаясь, продолжала свой путь. Пара глотков, и девушка достигла цели. У нее кружилась голова, и зарумянились щеки. Никакого волнения она не испытывала, одно лишь блаженство. Мгновенная слава ей кружила голову больше, чем шампанское. Она затмила всех женщин мира!

— Добрый вечер, Василий Иннокентьевич. Рада вас видеть.

Анна повернулась, вздрогнула и выронила бокал.

— Привет, мамочка. Удивлена?

В глазах Анны мелькнула молния. Это был неподдельный испуг, сменившийся злостью, потом безысходностью и опустошенностью. Женщине объявили приговор без права на кассацию.

— «Мамочка»? Это молодежный жаргон? — с трудом выдавила Анна.

Алена рассмеялась.

— Жаргон, дорогая. Я всех старых кляч называю мамочками.

Анна пыталась сохранить равновесие. Ее лицо побелело. Лобзарь не отрывал глаз от ожерелья.

— Вы знаете, как называется камень, висящий на вашей груди? — спросил Лобзарь, сохраняя спокойствие.

— Гораздо важней знать имя владельца. Оно скрывает в себе куда больше тайн.

— Охотно с вами познакомлюсь.

Хозяина перебил интеллигент в темных очках.

— Простите, милочка. Какой у вас номер?

— Номер? — удивилась Алена.

Интеллигент кивнул на веер из слоновой кости, болтавшийся на правой кисти девушки.

— Готова удовлетворить ваше любопытство, господин Ероцкий.

Интеллигент растерялся. Здесь не принято называть фамилий. По списку редактора он проходил под номером шесть и еще вчера дал девушке чаевые в размере одного доллара.

Алена распустила веер и Ероцкий вздрогнул. Вместо номера на веере стояла надпись: «Пошел к черту»!

— Итак, Василий Иннокентьевич, вы говорили об имени?

— Самый крупный изумруд в вашем ожерелье имеет четыреста пятьдесят карат. Его имя «Око морского дьявола».

— Отличное сочетание. Земной дьявол приручил морского дьявола.

Девушка достала сигарету и чиркнула зажигалкой.

Скорее всего, Анна потеряла над собой контроль и еще пребывала в шоке. Иначе не задала бы глупого вопроса:

— Ты куришь?

Ох уж эти матери.

— Пижоню, мамочка.

Появился еще один любопытствующий. Здоровяк двухметрового роста с головой как у медведя.

— Это продается?

— Только вместе со мной, господин Дергач. Но ваши доходы от продажи фальсифицированной водки слишком незначительны. Не тянут даже на одну сережку из моего гарнитура.

Алена глянула на хозяина и подмигнула ему.

— Еще увидимся, папочка.

Она повернулась и смешалась с толпой.

Лобзарь шепнул на ухо стоящему рядом официанту.

— Глаз с нее не спускай.

Скрыться в толпе не так просто, если все внимание приковано только к тебе. Конечно, это приятно, пока не становится навязчивым.

Лена услышала женский голос за своей спиной.

— Кажется, я ошиблась по поводу безопасности. Тебе не дадут уйти. Ловушка захлопнулась.

Голос принадлежал Зое Федоровне. Алена начала трезветь. Кажется, она совершила непоправимую ошибку. Скорее всего, не одну. Ожерелье жгло грудь.

Девушка ускорила шаг, петляла и в какой-то момент проскользнула в дамскую комнату. Буквально через две минуты из той же комнаты вышла серая мышка в дымчатых очках. Трое наблюдателей не обратили на нее внимания. Рыженькая проскользнула мимо и направилась к лифтам.

Вечер лишь набирал обороты, и никто не собирался уходить. Но возможно какая-то, секретарша получила задание от своего босса и торопилась его выполнить.

Охранники впустили ее в лифт.

— К выходу, — коротко бросила девушка лифтеру в ливрее.

Кабина пошла вниз. В зеркале Лена увидела свое отражение. Она достала платок из кармана и из него выпали сережки. Лифтер удивленно посмотрел на пол. Слишком шикарные безделушки для такой девушки.

Лена подняла сережки, убрала в карман, а платком стерла помаду с губ.

Лифт остановился, двери открылись.

Лена вышла и быстрыми шагами направилась к выходу. Лифтер что-то шептал мужчине в штатском.

Наконец-то она вышла на улицу. В поле зрения попал тот же капитан и она недолго думая упала. Принц вовремя пришел на помощь.

— Ужасные туфли. Они меня погубят.

— Вы не ушиблись?

— Кажется, я подвернула ногу.

— Где ваша машина?

— У меня нет машины. А хозяйка осталась на вечере.

— Мы вас отвезем.

— Буду вам признательна. Вы очень благородный молодой человек.

— Рад помочь.

Он помог ей спуститься с лестницы и посадил в патрульную машину.

— Отвезешь, Коля, девушку, куда скажет.

— Сделаем, Валера.

Капитан улыбнулся и захлопнул дверцу. Алена видела, как двое парней в штатском сбегают с лестницы.

Машина сорвалась с места.

— А как фамилия вашего капитана?

— Торбеев. Что, понравился? Хороший парень. Большим начальником станет. Двадцать шесть лет, и уже капитан. Высшее образование. Куда мы едем?

Лена смотрела назад. Их преследовала черная «Волга». Домой ехать нельзя. Они должны считать ее приезжей.

— Гостиница «Урал».

— Сделаем.

— А вас как зовут, сержант, кажется, Колей?

— Точно.

— Моя хозяйка купила только что дорогое украшение и велела мне отвезти его в номер. Страшновато, тем более, что нам на хвост села черная «Волга».

Сержант глянул в зеркало заднего вида.

— Точно, но зачем же так рисковать? У фирмы Лобзаря есть служба доставки.

— Женское нетерпение. Она теперь всю ночь просидит перед зеркалом, любуясь покупкой, которая украсит ее дряблую кожу.

Коля включил сирену и надавил на педаль газа. Машину он водил виртуозно. Через десять минут машина преследователей пропала из поля зрения.

Когда они подъехали к отелю, сержант спросил:

— Проводить вас до номера?

— Нет, не надо. Посидите в холле минут десять. Их двое.

Одеты в смокинги. Похоже, они следили за мной еще на вечеринке.

— А как они могли туда попасть?

— Задайте этот вопрос им, если встретите.

— Попробую.

Они вышли из машины и направились к дверям. Швейцар не посмел спрашивать визитку, видя сопровождение. Да и не похожа девушка на шлюху. С нее барышей не наваришь. Двери распахнулись.

Лена направилась к лестнице, а сержант остался в холле. Гостиницу она уже хорошо изучила. Вчера проводила здесь обход. На втором этаже располагалась раздевалка горничных. Это там она позаимствовала фартук и чепчик.

На ее счастье дверь оказалась открытой. Лена вошла в раздевалку. Слева находился душ. Стеклянная дверь запотела от пара, слышалось журчание воды.

Алена подошла к окну. Черная «Волга» стояла у входа в отель. Все же догнали. Сержант их задержит на две-три минуты, пока не выяснит, с кем имеет дело. Охранники фирмы покажут свои удостоверения и опишут подозрительную девчонку. Все зависит от того, поверил ли ей сержант. Или охранники его убедят в том, что покупатели не получают товар, пока на счет компании не перечислят деньги. Никто не носит с собой миллионов в кошельках. Прения долго не продлятся.

Алена сняла очки, парик и бросила их в урну. Серое платье полетело в чей-то шкафчик, а из него пропали джинсы, водолазка и кроссовки. Неадекватный обмен, платье стоит дороже. Но, во всяком случае, на нее не обидятся. Вторая потеря. Свое платье от «Версаче» она оставила вместе с косметичкой в женском туалете фирмы. Возможно, его уже нашли. Скоро найдут и это. Пришлось порыться в чужой сумочке, найти тушь и помаду. Несколько грубых мазков перед зеркалом и Алена превратилась в вульгарную шлюху.

Джинсы обтягивали тело и были коротковаты. Сойдет.

С порога душевой на нее смотрела девушка с мокрыми волосами, замотанная в простыню. От удивления она не могла произнести ни слова.

— Чао, милашка! До завтра.

С этими словами Лена вышла в гостиничный коридор.

Черный ход для персонала был закрыт. Только вчера она им пользовалась. Идеальный вариант с выходом во двор потерпел крах. Пришлось идти на риск. Она вернулась в холл гостиницы. Тут как повезет. К ее счастью прибыл автобус с туристами, холл заполнился людьми и чемоданами.

Двое в смокингах и с ними сержант стояли у стойки администратора и о чем-то разговаривали. Найти женщину по описанию в многоэтажном отеле очень трудно.

Один из парней оглянулся, и их взгляды встретились. Алена вела себя развязно, виляла бедрами и ухмылялась. Она не заинтересовала охранника, его взгляд переключился на лестницу.

Девушка вышла на улицу, получив шлепок по попке от швейцара.

— Пролезла-таки, чумичка!

Первые десять минут она просто бежала, куда глаза глядят. Потом быстро шла и, наконец, остановилась. Самое страшное позади. Теперь надо сориентироваться.

Результат ее не порадовал. Она находилась на другом конце города и до дома добираться не меньше часа.

Улицы пустели, надвигалась ночь. Денег ни копейки, если не считать того, что висит на шее и лежит в кармане. Ожерелье и браслет проступали сквозь водолазку, очерчивая рисунок украшения. Не хватает только нарваться на шпану или грабителей. С ее обтянутыми формами можно святого отца свести с ума.

Алена пробиралась к большим освещенным улицам, где еще работали рестораны и кафе.

Наконец она заметила свободное такси. Шофер вышел к киоску за сигаретами. Немолодой мужичок. С таким она справится.

Пришлось лезть за платком и стирать с губ яркую помаду.

— Простите, папаша. До «Дмитрия Донского» довезете? Шофер оценивающе окинул взглядом девушку.

— Садись, поехали.

Ну вот, кажется, пронесло.

Через двадцать минут они подъехали к ее дому.

— Подождите меня немного. Я схожу за деньгами.

— Знаю я эти фокусы. — Он выглянул из окна, и задрал голову вверх. — Этажей пятнадцать. И где тебя потом искать?

— Вы не этажи считайте, на дом взгляните. Разве в таких мелкие аферисты живут? Можете у консьержа спросить номер моей квартиры.

— Ладно. Верю, иди. Только недолго.

— Я быстро. Спасибо, папаша.

Лена вышла из машины и юркнула в подъезд.