6

Они ждали его более четырех часов. В их положении это время превращалось в недели, месяцы и даже годы. Каждый случайный прохожий вызывал дрожь в теле, стук проезжавшего мимо парка трамвая заставлял вздрагивать. Они теряли надежду, но главное — хладнокровие, а это значит, утрачены острота мышления, виртуозность и неординарность, которыми они всегда гордились.

— Он уже не придет, — обреченно заявил Эдуард.

— Куда ему деваться! Его интересуют только деньги. Ходить по лезвию бритвы — его профессия. Умар получает допинг от риска, как наркоман.

— Любому риску есть предел. И не так много ты ему можешь дать. По сути, у тебя и нет ничего. Хочешь предложить ему себя? Зря стараешься. Почаще смотри в зеркало. Ты превратилась в жеваную тряпку. Твое время кончилось. Молодые, сочные телки с ногами до ушей заполонили улицы городов. Не замечала? А зря! Этот хищник что-то знает. Пусть не все, но достаточно для того, чтобы иметь стимул идти за нами.

Вика раздраженно, нарочито хихикнула.

— Это мы за ним идем, а не он за нами. Или, может быть, ты сам способен выбраться из города? В твоей голове ничего не осталось, кроме страха. И я вряд ли смогу найти достойный выход. Мы слепцы, идущие за поводырем в пропасть. Нас лишили инициативы, свободы действий, решений. Если ты выдохся, поворачивай свои оглобли назад.

— Назад? Рехнулась? — возмутился Чайка. — Может быть, мне пойти в прокуратуру с повинной? Не дождешься. Бросить золото — и в омут с головой? Нет, подруга, я своего не отдам. Я четверть века повязан с этими слитками. И скорее сдохну, чем отвернусь от своего кровного.

Вика нервно засмеялась.

— Мертвецы не тоскуют по золоту.

— Мечтай-мечтай. Хорошо смеется тот, кто смеется последним.

— Я тебя не боюсь, Эдди.

— А Умара? Тоже не боишься? Он не так глуп, каким хочет показаться.

— Он не глуп. Но прост. Этот парень хорош в деле. Смел, ловок, находчив, силен. Но там, где решаются вопросы глобальной стратегии, он ничего сделать не сможет. У него нет нужной информации, а интуиции в таком деле слишком мало для вынесения точного решения.

Чайка повернулся к Вике и положил локоть на спинку холодной скамейки.

— Каждый из нас воюет за себя. И не стоит делать из противника второсортное животное. Ты ведь мне так и не сказала, при каких обстоятельствах нашла загадочного телохранителя. А если он и есть наш кукловод?

— Чушь! Если он знает о золоте, то мы ему не нужны. И вся эта возня с переездами, с риском, с фейерверками — пустая, никчемная трата времени.

— Он знает о золоте, но не знает, где оно лежит. Нам его подкинули как лазутчика.

— Кто? Назови и обоснуй. Тот, кто знает, где лежит золото, хочет нас погубить. Зачем ему нужен шпик? Следить за нами? Смысл? Он сам диктует нам маршрут. Чего ему беспокоиться, если ему известно, куда мы идем, на какой поезд сядем, и он же прикажет нам сойти там, где захочет. А когда мы будем точно знать, в каком месте лежит добыча, то и от Умара избавимся. У каждого человека есть свои болевые и слабые точки. Просто нужно вовремя воспользоваться моментом. Тут все решают секунды. Доля секунды.

— У тебя есть план?

— И не один. Но об этом говорить рано. Сейчас у нас другая головная боль. Мы сидим на холодном весеннем ветру, обложенные со всех сторон врагами, и не можем даже встать. Нам идти некуда. Мы не способны решать собственные проблемы.

На аллее появился Умар. Вика облегченно вздохнула, будто перед ее глазами возникло сладостное видение.

— Вы правильно сделали, что дождались меня, — сказал телохранитель, присаживаясь на скамейку.

— Что с моим сыном? — спросил Эдуард.

— Его взяли на вокзале. Я ничего сделать не мог.

— Значит, город блокирован? — спросила Вика.

— А тебя не интересует судьба твоего мужа? — обозлился Чайка.

— Меня не интересуют слюнтяи и психопаты. Его никто не гнал в капкан. Чего хотел — того и добился. Сейчас о себе пора подумать, не то все очутимся в одной камере.

Чайка открыл рот, но так ничего и не сказал.

— Что будем делать, Умар?

— Решение есть. Я нашел своих друзей. Они мне помогли. Мне достали надежный документ. Фальшивка, но без особой проверки его не отличить от настоящего. Уходим из города через северо-восток. Я купил лицензию на отстрел волков. Лицензия настоящая. Другое зверье убивать нельзя. Здесь с этим строго. Не сезон. В лесу нас ждут лошади. Я оставил их в хлеву у одного мужика. Ружья он нам достанет. При его нищете он наизнанку вывернется за лишний рубль. Уходить будем лесом, верхом. С лесничими проблем не возникнет. Времени у нас в обрез. До озера Чаны пройдем через заповедник до Купино, далее до Чулыма. Обходим озеро с востока и выбираемся к Новониколаевке. Там есть хорошее шоссе, далее на машине до Барабинска. Дорога неблизкая, больше ста километров. Идти придется ночью. А там как повезет. Но другой лазейки я не нашел.

— А что в Барабинске? — спросил Чайка.

— Поезд. Он ходит через день. Завтра в пять часов он должен выйти из Новосибирска. Там мы на него и сядем. Ближе станции нет, а к следующей нам не успеть. Все поедем в разных вагонах. Никакого общения. За безопасность отвечаю я.

Умар указал на спортивную сумку, поставленную на скамейку.

— Здесь одежда. Вы должны быть похожими на охотников. Вике придется перевоплотиться в мужчину. Так безопасней.

Вика фыркнула.

— Я могу быть похожей на мужчину?

— На юношу, — поправил Умар. — Волосы придется остричь либо убрать под шапку. Небольшие усики над верхней губой, очки, немного огрубим брови, подклеим волос, немного грима, и не раскрывать рта. Во всех случаях разговариваю только я.

— А грудь? — растерялась женщина. — Бедра? Мои формы далеки от мужских.

— Ничего, телогрейка, широкие штаны и кирзовые сапоги сделают свое дело.

— Но как ты будешь определять степень безопасности, если мы будем ехать в разных вагонах?

— У меня глаз наметан и нюх хороший. Ваша задача выполнять мои инструкции, а не задавать пустые вопросы. К тому же я кое-что придумал. У вас будут собственные ходы для самозащиты на особый, непредвиденный случай. Об этом потом. Нет времени. Нас ждет долгий путь, успеем обсудить детали. Переоденетесь в машине. Я одолжил на время пожарный «ЗИЛ».

— Угнал? У пожарных? Его же хватятся.

— Он стоит на ремонте и на вызовы не выезжает. Когда его хватятся, он будет стоять в чаще заповедника. Там его не скоро найдут.

— Но это же сумасшествие! — воскликнула Вика.

— А здоровый человек из города не выскользнет. Тут люди серьезные работают, а не уфимские студенты. — Умар взглянул на часы. — Через пятнадцать минут взлетит на воздух «Мерседес» одного уважаемого джентльмена, припаркованный в центре города. Это отвлечет противника на некоторое время. Мы должны успеть пересечь мост через Обь до салюта. Встали и пошли.

И они встали и пошли, парализованные страхом и ужасом предстоящего.

Пожарная машина неслась на высокой скорости, вырываясь к окраине города. Превратившаяся в молодого человека Вика не отрывала глаз от карты и исполняла роль штурмана. Она следила за красной линией, начерченной Умаром на схеме города, и только успевала давать, команды «налево», «следующий поворот направо», «прямо», «на развилке взять левее».

Автоинспекторы открывали перед машиной зеленый коридор.

В конце концов «ЗИЛ» был брошен в парковой зоне за пределами города. Затем полтора часа ходу до деревни. Там их ожидали лошади, угнанные Умаром с конного завода. К закату беглецы добрались до заповедника и вошли в черную полосу леса.

И вновь им сопутствовала удача. Холодная ночь, страх и фанатичное рвение подстегивали путников идти вперед. Никто не думал об усталости, неудобствах, темноте. Такой путь освещается золотом, которое никогда не меркнет.