3
«Капитан Недс» действительно был забегаловкой, сложенной из выбеленных непогодой бревен. Она находилась сразу же за рекой Колумбия. Дариус нашел пустое место в баре, которое оказалось ближайшим к кухне, заказал пиво и стал терпеливо ждать. Держась за руки, вошла парочка. Это явно были не те. Рослый лысеющий коммивояжер в мятом костюме сидел на высоком стуле у стойки. За столами в основном ютились парочки наподобие той, что только что вошла в бар. Дариус начал медленно изучать все закоулки бара. И вдруг грузный мужчина в плаще буквально навис над Дариусом.
— Я все думал, сколько же тебе понадобится времени, чтобы добраться сюда, — сказал незнакомец, усаживаясь напротив. Дариус ничего не ответил. Мужчина пожал плечами, улыбка исчезла с его лица. Сидеть напротив такого человека, как Мартин Дариус, было не очень-то приятно, даже если у тебя в руках все козыри.
— Поговорим нормально, как цивилизованные люди, или будешь сукой? — продолжил спустя пару минут незнакомец. — В конце концов, мне без разницы. Платишь-то ты.
— Что продаешь и что хочешь? — бросил Дариус, продолжая изучать мясистое лицо в неясном свете бара.
— Бизнесмен, как всегда. Что ж, дело, так дело. Я был в Хантерс-Пойнте. В старых газетах полно информации. Фотографии там тоже имеются. Я начал вглядываться и — бац — а там ты. Если хочешь полюбоваться, у меня есть кое-что. — Незнакомец вывалил на стол целую пачку фотокопий старых газетных вырезок. С минуту Дариус разглядывал лежащую перед ним стоику, а затем отодвинул все владельцу.
— Это древняя история, приятель.
— Ты действительно так думаешь? Мартин, у меня есть друзья в полиции. Люди еще не знают, но мне известно, что кто-то уже вновь начал оставлять маленькие записочки и черные розы по всему Портленду. Думаю, старая история вновь повторяется, как когда-то в Хантерс-Пойнте. Что думаешь об этом?
— Думаю, что ты очень сообразительный малый, мистер… — Дариус специально замялся, рассчитывая выудить имя у своего незнакомца.
Но незнакомец только покачал головой:
— А вот имен не надо, Мартин. Просто заплати, и все.
— Сколько?
— Думаю, что двести пятьдесят тысяч будет нормально. Ведь, чтобы нанять адвокатов, тебе понадобится намного больше.
У незнакомца были тонкие жидкие волосенки, похожие на солому. Сквозь них просвечивала кожа, когда он слегка наклонялся вперед. Нос был сломан, плечи неразвиты, но грудь широкая.
— Думаю, тебя никто не нанимал расследовать дела в Хантерс-Пойнте, — неожиданно произнес Дариус.
Легкое удивление промелькнуло на лице незнакомца, а затем его сменила улыбка, обнажились почерневшие от никотина зубы.
— Прекрасно. Даже не собираюсь узнавать, как ты об этом догадался. Так вот — по рукам?
— Уверен, что за тобой никто не стоит. По крайней мере, сейчас.
Незнакомец промолчал.
— Но одно мне бы очень хотелось знать, — продолжал Мартин, с любопытством изучая лицо собеседника. — Тебе же известно, что я могу сделать с человеком. Почему ты не боишься, что я тебя убью?
Незнакомец затрясся от смеха.
— Котенок, Мартин, ты просто котенок, как и все вы, насильники, которых мне удавалось прижать к стенке. Мужики, по-настоящему жестокие с женщинами, с другими мужиками обычно не столь уж круты. Знаешь, что я обычно делаю с такими сосунками, как ты? Я из них самих делаю девочек. Так-то, Мартин. Превращаю их в маленьких голубых. С тобой мне придется сделать то же самое, если я потеряю вдруг интерес к твоим деньгам.
Пока Дариус обдумывал услышанное, мужчина с наслаждением следил за выражением его лица.
— Понадобится время, чтобы собрать такую сумму. Сколько ты мне даешь?
— Сегодня среда. Как насчет пятницы?
Дариус притворился, будто всерьез занят проблемой.
— Лучше всего — понедельник. Много денег вложено в землю. До пятницы я смогу сделать кое-какой заем и продать акции.
Незнакомец склонил голову в знак согласия.
— Я слышал, что ты ни во что не веришь, Мартин. Это здорово. Правильно делаешь. Но позволь сказать тебе, приятель, со мной лучше не шутить. Впрочем, я могу быть и хорошим парнем. Надеюсь на честную сделку.
Мужчина встал. Явно вспомнив что-то еще, он мрачно улыбнулся Дариусу.
— Как только заплатишь, стану одним из тех, кто исчез, но забыт.
Незнакомец расхохотался, радуясь, как ребенок, собственной шутке, затем развернулся и покинул бар. Дариус продолжал смотреть ему вслед. Шутка не показалась ему столь уж забавной, равно как и сам человек.