* * *

– Мачта, паруса, волны – это всё только у нас в мозгах, да? – спросила она Мишку.

– Я же говорил, что не люблю имитацию.

– Всё по-настоящему?

– В радиусе двух-трех метров от нас – да. Мы всё еще в Сфере. RXT 7 – первый полиморф, совмещенный с генераторами.

– Мы по-настоящему в океане и при этом в Сфере?

– Да. Мы на свободе внутри тюрьмы. Звучит дико, но… это не повод огорчаться.

– А я и не огорчаюсь! Первый раз в океане! Что надо делать?

– Спуститься в каюту и надеть жилеты. Для начала. А потом позабавимся.

В каюте вопросы посыпались градом: А кто за штурвалом? А что это за яхта?

Откуда ты всё это знаешь? Но последний вопрос Мишку окончательно добил:

– А нас не догонят?

– Кто? – спросил он испуганно.

Вика пожала плечами:

– Кто-нибудь… Пираты!

«Догнать Ходящего по кромке, когда он идет на «Империи»?!» – подумал Мишка.

– Ты чего улыбаешься? – испугалась Вика.

– Задумался. Нет, не догонят. Даже не сомневайся.

– А если на мощных лодках или катерах?

– Они будут всё время плыть против шквального ветра, а потом поскользнуться на волне и упадут.

– Тогда пойдем веселиться!

Они снова улеглись на носу яхты.

– Вытяни руку и попробуй коснуться воды! – предложил Мишка. – Только держись крепко за стойку.

– Хорошо!

Он поймал момент, зачерпнул воду рукой и выплеснул ее Вике в лицо.

– Ах так?! Ну всё!!! Сейчас ты у меня получишь!

Дождавшись очередной волны, Вика вытянула вперед сразу две руки, чтобы окатить Мишку по полной. Но немного не рассчитала и ушла в воду с головой. Мишка почувствовал, как Вика соскальзывает за борт и обхватил ее бедра обеими руками.

Яхта пошла на подъем.

– Залезай! – орал Мишка. – Залезай!!!

– Не могу! – кричала Вика. – Не могу!! – и тянула руки вперед.

После третьей головомойки она стала немного соображать и ориентироваться в пространстве. Крики прекратились.

Мишка понял, что больше не сможет ее удерживать. Медленно, но верно Вика продолжала выскальзывать, и теперь он уже обнимал ее колени. Попытка вытащить ее за платье закончилась вырванным куском черной ткани и оголенными ягодицами. Мишка мучительно соображал: стоит ли ослабить захват и попытаться схватить ее за жилет? Неожиданно Вика, не помня себя от страха, заехала ему по лбу ребром ладони.

Через пару секунд она уже лежала на палубе, покрывала Мишку поцелуями и нервно всхлипывала:

– Прости меня, прости! Прости меня!

– Успокойся, всё нормально, – отвечал Мишка, пробуя на вкус ее слезы. – Хватит плакать!

– Ты не обижаешься?

– Нет!

– А почему кричишь?

– От радости!

– Тогда знаешь… – Вика резко перестала плакать и кокетливо улыбнулась. – Я уже поняла… как нужно… И я хочу еще! Мне понравилось! Ты меня подержишь?

Мишка посмотрел на ее заплаканное лицо, на спутавшиеся паклей волосы, на оборванное платье и… не смог отказать королеве.

Она летела впереди яхты, разведя руки в стороны. Обгоняла ветер и кричала, не помня себя от счастья. То взмывала на волне к самому небу, заглядывая внутрь натянутого, раздутого спинакера, то падала и на бреющем полете опускала пальцы в воду, оставляя на твердой поверхности расходящиеся вздыбленные кильватеры. Тридцать пять узлов на высоте нескольких сантиметров обеспечивали убойную дозу адреналина. Скорость и океанский простор опьяняли, кружили голову, искажали реальность.

Не было Сферы, не было задания написать репортаж, не было тысячи похотливых мужиков, скабрёзных картинок и прочей мути воспаленного сознания… Всё исчезло, кануло в небытие. Остался океан – добрый, ласковый и огромный. Осталась небесная лазурь – звонкая, чистая, ясная. Вика парила в этом благолепии над волнами и даже про Мишку забыла.

А он и не напоминал. Лежал себе головой на мягком и балдел.

Время остановилось. Не стало мелочиться и растягиваться жеваной резинкой – просто остановилось.

– Вытаскивай! – пролепетала Вика. Кричать уже не было сил.

Он втащил ее на палубу.

– Довольна?

– Ага!

– Теперь моя очередь веселиться. Пойдем к штурвалу. Я буду чудить, а ты держись за меня обеими руками. Поняла?

– Да! Буду обнимать тебя крепко-крепко! Пока руки не отсохнут!

У штурвала Мишка достал веревку и стал привязывать Вику к себе.

– Это еще зачем? – спросила она.

– Страховка. Руки отсохнут очень быстро.

Волны изменились, они стали выше, резче, отвеснее. Ветер усиливался. Небо затягивалось грозовыми тучами.

Океан устал притворяться паинькой.

Океан готовился к встрече.

Мишка улыбался и ждал.