на главную   |   А-Я   |   A-Z   |   меню


Глава 3

Смотрите, как меня сейчас узнают богатые родственники!

Антон Валерьянович не любил, когда его вызывали в богатые дома поселка. Мастер «золотые руки» пользовался заслуженным авторитетом хорошего слесаря с многопрофильным опытом. Он мог не просто починить унитаз, заменить трубу, а еще сделать любую систему отопления, водоснабжения и канализации. Причем работал он один, заменяя целую бригаду, обычно приезжавшую для подобных дел. Этим с удовольствием пользовались жители поселка, ценившие экономию и качественную работу. Антон Валерьянович охотно ходил к сельчанам, благо находился на пенсии и приработком не брезговал. Вот только в богатые дома, а такие в поселке росли как опята по осени в ближайшем лесу, сначала обходил стороной. Но когда внук решил поменять свои старенькие «Жигули» на приличную машину, принялся ему помогать. Вот и сегодня ему предстояло диагностировать отопительную систему дома Горецких, что обычно делалось летом, заранее перед отопительным сезоном. До него это делал кто-то другой.

Пожилой слесарь остановился возле калитки у забора двухэтажного коттеджа Горецких. Дом был огромный, но не пафосный, походил больше на солидную деревянную избу и приветливо смотрел глазницами пластиковых окон со светлыми шторками и цветущими растениями в горшках. Антон Валерьянович почесал лысую макушку, настраиваясь на общение с хозяевами, с которыми ему предстояло познакомиться, возвел глаза к небу, откуда ему подмигнуло веселое солнце, и нажал на звонок.

Автоматические ворота открылись, милостиво пропуская слесаря в окруженное глухим забором пространство, и он шагнул внутрь.

Двор показался Антону Валерьяновичу вполне приличным. То есть, излишества, разумеется, присутствовали: непонятные горки с иноземными растениями, газон с травой вместо поля с картошкой, бассейн вместо компостной ямы. Но среди них нашлось место для вполне обыденного — на клумбах росли нормальные цветы. Антон Валерьянович любил клумбы, это означало, что хозяева еще не скатились до уровня беспредельных тунеядцев, и хоть что-то делают сами. То, что у Горецких не было садовника, он слышал. За цветами, судя по всему, ухаживала хозяйка. Антон Валерьянович опять же по слухам знал, что это пожилая дама странной внешности и не менее странного поведения. Вот случай представился познакомиться с ней ближе.

Он, чувствуя некоторое волнение, поглядел в сторону цветника, откуда торчала яркая под стать распустившимся пионам попа, и смущенно кхекнул.

Хозяйка розового сарафана не услышала намека и продолжала возиться на клумбе.

Антон Валерьянович кхекнул как можно громче.

Дама выпрямилась, обернулась, увидела слесаря и с ловкостью молодой газели выпрыгнула из цветника.

— А! Это вы! — обрадовалась она совершенно искренне. — Наконец-то! Как я рада! Сейчас чай с вишневым вареньем будем пить! — Она подбежала к Антону Валерьяновичу, обняла его, прижала к своей груди, трогательно и умильно смахнула набежавшую слезу, после чего схватила того за руку, увлекая в сад к качелям. — Любите свежий воздух? А! И я люблю, это так здорово пить чай на свежем воздухе. Вы не находите, что сегодня воздух намного свежее, чем вчера?!

— Нахожу, но, — буркнул он, ему не терпелось перейти к делу, а не гонять чаи. С другой стороны слесаря так радушно не встречали ни в одном доме.

Как, подумал Антон Валерьянович, намучались тут люди без профессиональной руки, вот и радуются искренне.

— Никаких «но», — дама поставила его возле больших качелей с платяным козырьком и рюшами и, ткнув длинным пальцем в грудь, усадила слесаря в качели.

Антон Валерьянович растерянно поставил себе на колени чемоданчик с инструментом и притих.

— Что бы я без вас делала?! — воскликнула она, хлопая в ладоши.

Представить, что Горецкая собиралась сама провести диагностику отопительной системы, было невозможно. Но с другой стороны, люди порою экономят на чем попало, совершенно не думая о последствиях.

— Дорогой вы мой, — Горецкая села рядом и принялась трясти руку слесаря, — как я рада, как рада…

— Позвольте, — начал было тот.

— Не позволю! — воскликнула она, — пока вы все не расскажете! Как живете? Как самочувствие? Давление не прыгает? Детишки-то как? Супруга, надеюсь, в добром здравии. А я все тут думала о вас, думала, собиралась в гости пригласить, как хорошо, что вы сами зашли.

— Да, хорошо, что я сам зашел, — сказал Антон Валерьянович, смутно подозревая, что его с кем-то перепутали. — Вообще-то я не сам…

Жизнерадостный настрой дамы под стать ее беззаботному внешнему облику, начиная от изысканной соломенной шляпы, заканчивая босыми ногами, обрывать на радостной ноте ему не хотелось. Но пришлось. Из дома вышел высокий подтянутый молодой человек в светлом льняном костюме и направился к ним.

— Доброе утро, я Станислав Горецкий, — и протянул руку слесарю.

— Антон Валерьянович, — пожал руку тот, привставая с места.

Дама тут же взяла у него чемодан и переложила на свои колени, грозно сведя брови у переносицы.

— Мама, — строго обратился к ней Горецкий, — ты знакома с Антоном Валерьяновичем?

— К чему такие сантименты, — фыркнула та, — мы с ним сейчас и познакомимся! Я, — она кокетливо стрельнула глазами по слесарю, — Клементина Копейкина, по усопшему мужу Горецкая. А вы, Антон Валерьянович, собственно, кто? Учтите, мне совершенно все равно, главное, чтобы человек был хороший.

Антон Валерьянович пробормотал что-то про землю пухом, про отопительную систему, диагностику, батареи, трубы, взял у дамы свой чемодан и прижал к себе.

— Замечательно, — сказал Горецкий, — значит, вы слесарь.

— Да, да, — радостно замотал головой Антон Валерьянович, готовый приступить к работе.

— Вот видишь, мы уже знакомы. — Дама забрала чемодан обратно себе на колени и обратилась к Антону Валерьяновичу, — сын обвиняет меня в том, что я липну ко всем незнакомцам! Право, смешно. Я и незнакомцы?! Вы не находите, что это глупо? Чаю, чаю, чаю, малинового с вишневым вареньем, — запела она, подскочила и, размахивая тяжелым чемоданом, понеслась в дом.

— Несколько экзальтированная особа, — вслух подумал Антон Валерьянович и спохватился. — Извините, но ваша матушка мне показалась со странностями.

Горецкий не обиделся, видимо, привык. Рассказал Антону Валерьяновичу по пути к дому, что Клементина талантливая художница, долгое время не использовавшая свой талант в угоду мужу, его отцу, профессору антропологии Горецкому, а теперь полностью раскрывшаяся творческая натура. Безусловно, раскрывается она слишком, на это не стоит обращать внимания. А вот на котел, установленный в подвальном помещении дома, следует обратить пристальное внимание, когда включается система отопления, котел слишком шумит.

Показав, где находится подвал с котлом, так сказать, обозначив фронт работа, Горецкий извинился перед Антоном Валерьяновичем, сказал, что ему придется на некоторое время уехать в город, и ушел.

Антон Валерьянович вздохнул и пошел в дом за чемоданом с инструментами.

На пороге столовой его ждала довольная Клементина, успевшая переодеться в вечерний наряд, стиль которого молодежь охарактеризовала бы как безнадежный «фрик». Антон Валерьянович, чувствуя, что попался глубоко и надолго, тоскливо уставился на легкомысленный ляпистый шелковый шарфик, обвивающий шею пожилой дамы, и подавил в себе желание ее задушить.

Слесарям часто приходится быть довольно терпеливыми с необузданными клиентами.

Никогда еще в жизни он не пил столько малинового чая….


Утро следующего дня началось с телефонного звонка. Снежана привстала на кровати и вяло протянула руку за трубкой. Оттуда послышались страшные угрозы. Сонливость моментально исчезла, растворилась как предрассветный туман в солнечных лучах, голова прояснилась и переключилась на узнавание голоса звонившего. Нужно было выиграть время для того, чтобы сосредоточиться, и девушка сделала вид, что ничего не слышит. Звонивший повторил угрозы еще раз. Снежана его не узнала, успела только выкрикнуть, чтобы он сам забирал Копейкина в любое время дня и ночи, и к ней не приставал. Но тот даже не дослушал и отключился.

Этот гад определенно знал, что после минуты разговора его могут засечь. Но на этот раз засекать его было некому, о чем Снежана горько пожалела. Этот нахал или нахалка, голос послышался ей унисексуальным, переходит все границы! Только телефонных террористов ей не хватало.

Злясь на ничего не подозревающего Василия, она включила магнитофон и отправилась умываться. Жизнь накладывала свои коррективы на ее быт. Если раньше она могла часами плескаться в ванной, то теперь приходилось бежать и занимать ее первой потому, что в ней часами мог плескаться подкидыш. От громкого звука попсы тот проснулся и не менее шумно зевнул.

— Вставай, Копейкин! — прокричала Снежана, — сегодня поедем к твоим состоятельным родственникам! — и захлопнула дверь ванной.


Автомобиль Туровского мчался с предельной скоростью в сторону области, где располагался поселок Покровка. Рядом с ним сидела Снежана, на заднем сидении молчали Алена с Копейкиным.

Все слушали сыщика.

— Станислав Горецкий, — сообщал он, — мужчина тридцати трех лет, владеет несколькими бизнесами, довольно состоятелен, щепетилен в выборе друзей и партнеров, холост, коллекционирует произведения Фаберже. Точнее, приобрел недавно одно его незавершенное произведение. Что еще? — он на мгновение задумался. — А! Его мать Клементина Горецкая, в девичестве Копейкина, живет вместе с ним и занимается творчеством…

— Это хорошо, что он не коллекционирует жен, — заметила с заднего сидения Крошкина, — миллионеры обычно к этому возрасту осчастливливают целые модельные агентства. Но плохо то, что он живет с матерью, это характеризует его как тряпку и бесхребетного переросшего детину. Нет, мне он совершенно не интересен. Маменький сынок!

— А каким это образом он коллекционирует изделия Фаберже? — заинтересовался Василий. — Насколько я помню, им требуется серьезная охрана. Но лучше всего держать их в банковском сейфе…

— Ты помнишь?! — зацепилась Снежана. — А что еще ты помнишь?

— Помню, — буркнул Василий, — что Фаберже, Петер Карл Фаберже, беспредельно дорогой!

— Отлично, — заметил Туровский, — это уже лучше, воспоминания всплывают чаще, чем я надеялся. Если еще Горецкие вас, Василий, вспомнят, думаю, все сегодня и завершится.

— А если нет? — грустно предположила Снежана.

— Тогда Василий переедет в квартиру Жана с сиамским котом, — улыбнулся Туровский.

— Хоть что-то хорошее, — усмехнулась Снежана.

— Но помогать мы ему не бросим! — высказалась Аленка.

Автоматические ворота коттеджа Горецких и на этот раз беспрепятственно пропустили гостей.

Андрей припарковал машину на стоянке возле дома, помог выбраться из салона Снежане, та замешкалась, разглядывая окрестности. Копейкин выпрыгнул из машины настолько быстро, словно увидел дом родной. Следом за ним вышла Алена.

— Вот это домина! — восхищенно произнес Василий, останавливаясь на пороге жилища Горецких. — Я чувствую, что с этим домом у меня что-то связано, прямо чувствую!

— Чувствуешь? А что помнишь? — поинтересовалась Алена.

— Пока ничего, — Василий поднял вверх указательный палец, — но все еще впереди. Смотрите, как меня сейчас узнают богатые родственники!

Словно в подтверждении его слов дверь дома распахнулась, и на пороге показалась взлохмаченная пожилая дама в экстравагантном наряде. Увидев Копейкина, она искренне обрадовалась и кинулась ему навстречу, пытаясь задушить бедного Василия в нежных объятиях.

— А! Это вы! Наконец-то! Как я рада! Сейчас чай с вишневым вареньем будем пить!

Она подхватила под руку Василия и потащила в дом.

Туровский удовлетворительно хмыкнул, Снежана, явно ни на что хорошее не надеявшаяся, неуверенно улыбнулась, Аленка запрыгала на одной ноге.

— Виват! — воскликнул Туровский, устремляясь следом за хозяйкой и Василием. — А кота жаль!

За ним в дом вошли девушки.

Горецкая усадила Копейкина в мягкое плюшевое кресло у окна, сама присела рядом на софу, кивнув гостям устроиться — где кто и как пожелает.

— Ну, — она дотянулась до рук Василия и принялась их трясти, — рассказывайте, голубчик, рассказывайте! Как живете? Как самочувствие? Давление не прыгает? Детишки-то как? Супруга, надеюсь, в добром здравии. А я все тут думала о вас, думала, собиралась в гости пригласить, как хорошо, что вы сами зашли.

— Да что рассказывать, — сказал Василий, довольно поглядывая на товарища и подруг, — жизнь удалась! За некоторым исключением, — он потер лоб, — все в порядке.

— Клементина Матвеевна, — осторожно начал Туровский, — пардон за любопытство, но скажите, пожалуйста, вы узнаете Василия?

— Кого? Василия? Какого Василия? — недоуменно произнесла Горецкая, — знаю ли я Василия… Я что, должна его знать? Которого?

— Вот этого, — указал на Копейкина сыщик, начиная беспокоиться.

— Ах, этого! — неожиданно обрадовалась Клементина, — разумеется! Васенька, я тебя сразу узнала! Но не это главное. Главное, чтобы человек был хороший. Пойдемте все пить чай в столовую! Или лучше устроиться на свежем воздухе? Господа, любите ли вы свежий воздух так, как его люблю я?! Сегодня восхитительная погода!

С этими словами дама сорвалась с места и понеслась в столовую, крепко держа за руку Копейкина и увлекая его за собой. Василий обернулся и злорадно улыбнулся девчонкам, подмигнул сыщику.

— У него открылся нервный тик, — испуганно сказала Алена, глядя на странное подмигивание. — Как у меня, когда я первый раз увидела Туровского.

Девушки с удовольствием помогли хозяйке с приготовлением чая, перенося подносы в сад, на дубовый стол под раскидистую яблоню, усыпанную мелкими плодами. Когда все устроились за столом, искрящаяся радостью Клементина подняла импровизированный тост за вновь обретенного Василия, который ей, несомненно, дорог и близок по духу. Копейкин не стал отрицать близость духа, о которой он ничего не знал или не помнил, зато он вспомнил дубовый стол, трижды хлопнув по нем ладонью.

— Этот, — умильно произнес Василий, гладя лакированную поверхность, — помню…

Туровский попытался вытрясти эти воспоминания из головы Копейкина, но вмешалась Клементина. Она принялась вновь расспрашивать Копейкина о жене и детях. Сыщик моментально перевел разговор в иное русло, предложив Клементине самой рассказать о себе. Болтливость хозяйки сыграла бы на руку любому разведчику. После задушевной беседы гости знали буквально все подробности из жизни семейства Горецких, состоявшего исключительно из сына и матери. В качестве родственника Клементина признала Василия, затмившего в ее близоруких глазах образ мужественного сыщика. Возможно потому, что тот первым попался ей на глаза. Только этим фактом Туровский мог объяснить небрежное отношение к своей персоне, обычно такого привлекательного мужчину дамы не пропускали без вздохов и кокетливых ужимок.

Итак, гости узнали историю рода Горецких на протяжении нескольких веков, и в частности, к радости Крошкиной, подтвердился тот факт, что Станислав молод, привлекателен, состоятелен и холост. Алене это очень понравилось, она поинтересовалась, когда же они смогут увидеть Станислава, на что Клементина ответила: очень скоро. Сын обычно приезжает в обед, чтобы составить маме компанию за столом. При этом Клементина добавила: он будет очень рад, увидев, что компания сегодня значительно больше.


По благородному лицу Станислава Горецкого пробежала тень сомнения, едва он остановил взгляд на Василии Копейкине. Тот в свою очередь мучительно задумался, глядя на подошедшего к столу хозяина. Алена громко ойкнула и внезапно подмигнула Станиславу. Снежана многозначительно хмыкнула, что означало, у ее подруги определенно намечаются неприятности, связанные с новой влюбленностью. Клементина Горецкая нервно заерзала на стуле.

Один Туровский остался невозмутим.

— Добрый день, господа! Станислав Горецкий к вашим услугам.

— Туровский. Андрей, это я вам звонил, посвящал в предварительные обстоятельства дела, — сыщик протянул руку.

— Чем обязан такому лестному вниманию? — ответил на приветствие Горецкий и выразительно поглядел на Снежану.

— Мы привезли к вам близкого родственника! — с какой-то щенячьей радостью произнесла Алена. Снежана подумала, что подруге оставалось лишь повилять хвостом перед Горецким, тем самым признавая его полное превосходство над всем женским полом. Она кинула на Алену сердитый взгляд. — А что? — Спохватилась та, что неловко влезла в разговор мужчин. — Я ничего!

— Привезли родственника?! — Станислав внимательно поглядел на Крошкину. — О чем вы, милая девушка? Я вас совершенно не знаю. Хотя, — Горецкий задумался, — если вы Лариса из Урюпинска…

— Нет, — огорчено мотнула головой Крошкина, готовая тут же променять родной город на какой-то Урюпинск, — я не Лариса.

— Жаль, — усмехнулся Горецкий.

— Родственник, вообще-то, я, — ревниво заметил Копейкин.

— Да, — неожиданно заявила Клементина, — Василий наш родственник!

— Мама, — укоризненно сказал сын, — я же тебя просил…

— Он не первый встречный, — обиделась Клементина, вскакивая и обнимая недоумевающего Копейкина, — он наша кровинушка!

— Василий Копейкин, — представился тот, торжественно опуская подбородок к шее.

— Копейкин? — прищурился Горецкий, — тогда все понятно. Вы наш дальний родственник из Тамбова?

Гадание на кофейной гуще могло продолжаться бесконечно. Гуща, правда, была не кофейная, да и родственник явно был не из Тамбова. Во всяком случае, Василий, когда услышал, что родственник Горецких из Тамбова в последнее время стремительно катился по наклонной, усугубляя в себе все приобретенные на протяжении пятидесятилетней жизни пороки, быть им категорически отказался. К тому же, выглядел он, как совершенно правильно заметил сыщик, не на полтинник, а гораздо моложе.

— Я другой ваш ближний родственник, — заявил Копейкин, смачно целуя руку Клементины.

— Ой! — воскликнула Алена, тыча пальцем в Горецкого, — вы похожи!

Снежана присмотрелась. Действительно, относительное сходство было заметно невооруженным глазом. Оба высокие, стройные, ну, Копейкин несколько полноват в области пивного живота, оба мужчины… Только брюнет Горецкий выглядел как мачо, а Копейкин смотрелся на его фоне просто Копейкиным.

Она поглядела в глаза Станиславу и обожглась от его заинтересованного взгляда. Только не это! Подруга обидится, Горецкий ей сразу понравился, а Алена любит спорить, кто приглядел мужчину первой. Впрочем, у Снежаны сегодня другие, более важные, дела. Если ей удастся сплавить Василия, то можно будет праздновать победу. Завалиться с сыщиком и Аленой в ресторан…

— Ничего не понимаю, — пожал плечами Станислав после безуспешных перечислений десятка родственников, — просто отгадайка какая-то! Мама, где твой старый альбом с семейными фотографиями?

Туровскому понравилась идея, ведь должны же быть у Горецких фотографии родственников. Правда, если на снимке Василий Копейкин позирует в возрасте трех лет с погремушкой и соской, то вряд ли можно уловить сходство. Не делать же генетическую экспертизу! Василий ничего не требует, в наследники не набивается.

Решили найти старый альбом, похороненный где-то на мансарде.

Станислав пригласил помочь ему в поисках Снежану, та, поймав на себе обиженный взгляд Алены, предложила взять и ее. Но встряла Клементина и заявила, что Алена поможет ей накрыть стол для обеда, а мужчины, то бишь Туровский и Копейкин, могут насладиться ближайшим получасом на дивной природе, ведя размеренную, неторопливую беседу.


— Ну?! — быстро спросил Туровский, когда все разошлись. — Вспомнили?!

Василий обмяк, его взгляд потускнел, плечи опустились…

— Не-а, — честно признался он, — помню только этот стол. Но Клементина напоминает мне мать! Чтоб я сдох! Честное пионерское!

— На что намекаете? — нахмурился сыщик. — На внебрачного ребенка?!

— А на это можно намекать? — с надеждой в хитрых глазах спросил Василий. — Если, к примеру, Клементина в молодости была неосторожна в любовных связях, то…

— Что?!

— То мог появиться я!

— Каким образом?

— Естественным. Она бросила надоевшего мужчину, а у него родился я… М-да.

— М-да. — Туровский достал сигарету и закурил.

— Я родился у другой женщины, — твердо произнес Василий, отмахивая от себя дым.

— Несомненно, — подтвердил сыщик.

— А она родила меня от профессора Горецкого! И фамилию дала Копейкин, чтобы Клементина меня приняла.

— Василий, вам бы детективы писать.


Снежана покорно шла за Станиславом Горецким на мансарду, глядя, как хозяин любезно показывает ей свои деревенские апартаменты. Добротная двухэтажная, а с мансардой получались все три этажа, изба из калиброванного бревна была обставлена в псевдодеревенском стиле модным дизайнером, заломившим за это уйму денег. Обилие комнат поражало, Снежане казалось, что здесь собиралась жить, по крайней мере, вся футбольная команда вместе с массажистом и главным тренером. Но о родственниках Горецкий больше ничего не говорил, намереваясь освежить память при помощи старого альбома.

— Нам сюда, — широким жестом распахнув дверь, произнес Станислав, пропуская вперед себя девушку. Она пожала плечиком и прошла.

Мансарда, стены которой большей частью состояли из огромных окон, утопала в солнечных лучах, цветочном изобилии, была наполнена уютом, спокойной безмятежностью и казалась раем.

— Мне нравится, — призналась Снежана, подходя к окну и оглядывая раскинувшийся окрест зеленый, лиственный пейзаж с маленькими домиками и распростертым над ними поразительно голубым небом с редкими облаками.

— Я тоже люблю здесь отдыхать, — сказал Станислав, вставая рядом с девушкой.

— Так, где же альбом? — спохватилась та, почувствовав некую напряженность момента. Или ей только показалось, что он настроен слишком романтично?

— Так, — повторил Горецкий, отходя от окна, — где же альбом?

И они принялись за поиски.


Клементина решила удивить гостей морскими изысками. Она всегда готовила мало, но охотно, стараясь вложить в каждое блюдо душу, что, впрочем, было характерно и в любом другом ее виде деятельности. Являясь упрямой сторонницей того, что супы едят лишь обделенные слои населения, вынужденные экономить на продуктах, Клементина приготовила для гостей томатный сок, попутно объяснив мрачной Алене, что овощной сок, выпитый перед обедом, благополучно заменяет вредный для организма бульон. Следующим блюдом она собиралась подавать креветки, чем несколько улучшила настроение Алены. Та сразу отнесла себя к обделенным слоям, которые обходят в магазинах прилавки с морскими деликатесами за версту потому, что те стоят как хороший кусок отбивной, и облизнулась. Клементина занялась приготовлением соуса, а Алену попросила порезать салат.

Кромсая ножом овощи и ананас, салат, разумеется, был не вполне нормальным, как и Клементина, Алена попыталась выведать у Горецкой, насколько та помнит Василия. Во взгляде Станислава Крошкина заметила сомнение, и ей это очень не понравилось. Безусловно, будет жаль, если Горецкие отрекутся от бедного родственника, выставив того за дверь. А здесь так красиво, уютно и хорошо кормят!

Нет, не правы те, кто утверждает, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Туда проходит путь к сердцу голодной девушки. Первым делом Алене хотелось поесть креветок, а потом уже подумать о коварном Горецком, выбравшим ее подругу. Что вот они делают на мансарде? Что?! С другой стороны, следует подумать, что будет делать Алена, если Василия выставят за дверь.

Клементина со смехом отвергла все ее сомнения. Конечно же, Василий Копейкин их родственник, она сразу его узнала. Он сын ее двоюродной сестры из Костромы. Очень хороший городок, только она давно там не была. Как зовут сестру? Валентина Копейкина, милая, добрая женщина, да, ее она тоже давно не видела.

В Алениной голове мигом созрел план. Если Василий ничего не вспомнит, то пусть сделает вид, что вспомнил Кострому! Иначе Крошкина его убьет. Нужно протянуть время, чтобы Горецкие привыкли к ним, смирились и подружились. А там — будь, что будет. Они ей очень понравились, особенно… Впрочем, уточнять Алена не стала, широко улыбнувшись Клементине и с холодной решимостью раскромсав на мелкие кусочки ананас.


Встретились все за накрытым столом в гостиной. Таскать подносы на природу Алена категорически отказалась, сумев уговорить рвущуюся на воздух Клементину пообедать в камерной атмосфере домашнего уюта. Алена заранее заняла себе место возле Василия, нервно подмигнув тому правым глазом. Копейкин тут же подмигнул ей левым. Он тоже нервничал. Разумеется, он ничего не вспомнил, но пытался это скрыть. Его мнение относительно воспоминаний было схоже с версией Крошкиной. Та успела нашептать ему за столом про Кострому.

— Помню! — прокричал неожиданно Василий, напившись от души томатного сока, — купола, купола, купола…

— К чему бы это? — удивился Станислав, ухаживающий в этот момент за Снежаной. Он накладывал ей в тарелку креветок под апельсиновым соусом из мидий и морской капусты.

— Ты вспомнил?! — обрадовалась Снежана. Но отчего-то ей стало грустно.

— Купола?! — Алена под столом каблуком вдавила ногу Василия в пол, попав в нее только со второго раза.

— А! — заорал тот от боли, — купола! И вокзал! Помню! С вывеской!

— И что же на ней написано? Ну, — подтолкнула его локтем Алена.

— На ней написано «Кострома», — выпалил Василий и замер.

— Я так и знала, — махнув рукой, прослезилась Клементина, — ты сын Валентины!

— Какой Валентины? — удивленно вскинул брови Горецкий.

— Моей сестры из Костромы, — Клементина вскочила со стула и побежала обнимать Василия.

— Чес слово, — бормотал тот, — чес слово, что-то вспомнил. Какие-то неопределенные ассоциации…

— М-да, — произнес Туровский, подливая себе томатного сока. Первый раз каблуком в ногу Крошкина сдуру заехала ему, но он мужественно сдержал выкрик.

Перед чаем принялись рассматривать старый альбом, который нашли Станислав со Снежаной в комоде на мансарде. Клементина положила его на колени, посадила на диван по обе стороны подруг, Копейкин с Горецким примостились на подлокотниках, Туровский отошел к окну.

Он все понял. Но уличать клиента во лжи не собирался. Если они так решат, то почему бы и нет? Ведь нет и никакой гарантии, что Василий Копейкин не их родственник. В былые времена целые деревни носили одну фамилию, так что удивляться тут нечему. Если хорошенько покопаться, то можно найти у каждого однофамильца родственные корни. Другое дело, что будет, когда Копейкин вспомнит, кто он на самом деле. И совсем хорошо, что следствие продолжится, и кот или кошка Жана окажутся в надежных руках. Сколько бы Крошкина с Копейкиным не вешали добродушной Клементине лапшу на уши, Горецкий казался сыщику вполне разумным человеком. А разумный человек не бросится ни с того, ни с сего на шею непонятно откуда взявшемуся родственнику, а сначала внимательно к нему приглядится недельку-другую. Пока же, с горечью заметил Туровский, он глядит только на Снежану Стародубцеву. И совсем хорошо, что та смотрит в альбом.

— Вот Кострома, — Клементина, смахивая набежавшую слезу, ткнула пальцем в школьную фотографию, на которой выстроились в два ряда разномастные девочки. — Я тогда училась в пятом классе, была хорошисткой. Ах, время, время, куда ты летишь, не позволяя оглянуться назад?! Может быть, мне начать писать стихи?! А, я знаю, сын скажет, что с него достаточно моих картин. А тогда, — Клементина потыкала в худого нескладного ребенка с испуганными глазами на поллица, — я мечтала стать балериной! А стала женой профессора антропологии, — вздохнула Клементина, — подарив ему всю молодость, да что молодость, я подарила ему жизнь, бросив к его ногам свои мечты.

Она закрыла глаза.

Снежана укоризненно поглядела на Горецкого, словно тот был виноват в том, что из Клементины Матвеевны не получилась балерина.

— Зато мама рисует теперь, — пожал тот плечами.

— Не рисует, сколько тебе можно говорить, а пишет. Я пишу маслом на холсте, — Клементина вернулась к снимкам.

Пока хозяйка дома купалась в воспоминаниях, Василий разглядывал фотографию нескладных одноклассниц. Зорким соколом он разглядел подписи под снимками, и указал на тот, под которым стояло «Валентина Копейкина».

— Мама?

Пухлая девица с выпяченным рахитичным животом и выражением лица, как ударенного пыльным мешком, тоскливо взирала со снимка на мнимого родственника. Ее торчавшие в стороны куцые косицы, казалось, удивлялись его заявлению больше самой Валентины.

Но Клементина не стала выяснять, каким это образом Василий узнал в пухлой девочке маму, а горько разрыдалась на груди Алены Крошкиной.

— Да, — говорила Алена, поглаживая вздрагивающую спину Клементины, — он ее сын, представляете? Он ваш родственник! Не нужно его жалеть, это же радость, что он нашелся.

— Я не его жалею, — всхлипнула Клементина, — а себя. Годы прошли, лучшие годы прошли. Ах, извините, мне взгрустнулось.

— Зато теперь у вас есть Василий! — продолжала гнуть свою линию Алена.

— Василий, да, Василий, — расплылась в улыбке Клементина и послала ему воздушный поцелуй, в ответ на который Копейкин нервно подмигнул Клементине.


— И что вы этим добились? — поинтересовался Туровский, направляя автомобиль в сторону города.

— Они его признали! Признали Василия! — Алена радостно махала обеими руками вышедшим проводить их на улицу Горецким.

— И пригласили опять, — довольно хмыкнул Копейкин.

— К чему вам это? — продолжал допытываться сыщик, — вы же не сын Валентины и прекрасно это знаете.

— Он не сын?! — изумилась Снежана, округляя и без того огромные глазища.

— Нет, — ответил ей сыщик, — безусловно, Василий Копейкин чей-то сын, здесь сомнений быть не может…

— А как можно сомневаться в том, тот я или этот?! — возмутился Василий. — Я все равно ничего не помню! А вдруг?!

— Ничего не вспомнил, — с трагической ноткой в голосе произнесла Снежана, поворачиваясь к Копейкину. — Тогда поедешь жить к другу Андрея Александровича.

— Поеду, — согласился Василий.

Туровский доставил троицу к дому Снежаны, предложил перевезти вещи Копейкина вечером на квартиру Жана. Вещей у Копейкина не оказалось, но тот все равно согласился переезжать только вечером, надеясь, что подруги покормят его ужином. А после ужина решил переехать утром.

В подъезде Снежана подошла к почтовому ящику и вытащила оттуда стопку рекламных листовок. Она собралась бросить их на подоконник, как обычно делала, внезапно из стопки выпало зеркальце с клочком бумаги. Когда девушка его подняла, то увидела двусторонне позолоченное зеркальце с зажатой между створками запиской.

— «Поделись или очень пожалеешь, стерва!», — прочитала она вслух.

— Меня уже требуют, — пригладил взлохмаченные волосы Василий. — Узнали, что я миллионер и родственники у меня состоятельные. А если это шантаж?! — он испугался.

— Нужно сказать обо всем этом Туровскому, — прошептала Алена.

Сыщик оказался очень проницательным, так что она не сомневалась, что он во всем разберется.


Глава 2 Копейкин профессиональным жестом, ловко перебирая пальцами, моментально пересчитал тысячные купюры | Скелет из шкафа | Глава 4 «Я начал жить в трущобах городски-и-и-их…»