Глава 5

Хеллиана Валанди

Итак, что тут у нас? Дерево, высокое, одна штука. Предположительно ясень. Самая ближняя ко мне ветка в двух с половиной локтях над моей головой. И вот туда мне нужно как-то забраться, ибо я очень хочу увидеть Натинало, а с того места, где мы расположились на ночлег, его не видать.

'Что, так не терпится увидеть мой город?' — в голосе мага за усмешкой явно скрывалась гордость за свое детище.

'Не терпится, конечно!' — подтвердила я, раскручивая сайшесс. Длинная цепь змеей метнулась вверх, и конец ее намотался на ветку. Проверив, надежно ли она зацепилась, я уперлась ногами в толстый ствол и, быстро перебирая руками, забралась-таки на толстую ветку ясеня. Отцепив сайшесс от ветки, я аккуратно смотала его и повесила на крючочек на поясе брюк. Забраться на верхушку дерева не составило труда и уже через пару минут я, удобно расположившись на ветке, осмотрела пейзаж, окружавший меня.

Примерно в трех лигах отсюда заканчивается хвойный лес, за ним, примерно на пол лиги тянется небольшое поле, а после виднеются и крепостные стены города полукровок. Сегодня второй день третьего весеннего месяца и снега кругом уже давно нет. Трава ярко-зеленая, множество цветов только начали распускаться, с дорог исчезла противная грязь, холодный ветер сменился теплым… скоро лето. Ага, а через пять дней полнолуние! Шикарненько.

'Таш, я вижу то озеро, где мы с близнецами и Лин останавливались, когда первый раз к тебе ехали! Там Терен еще эньху обезглавил!' — заметила я за пролеском синюю гладь озера по правую руку от нашего лагеря, на расстоянии примерно в четверти лиги. Да уж, вот это было времечко!

'Что с близнецами делать будешь?' — спросил Таш, пока я рассматривала верхушки деревьев. Красота конечно неописуемая, но нужно слезть пониже, а то к вечеру что-то ветер поднялся и дерево штормит, как меня на пьянке в Академии по поводу сдачи экзамена.

Устроившись на ветке где-то в районе середины ствола, я оперлась спиной на шероховатую кору и ответила магу, посматривая в сторону лагеря:

'В темницу посажу, пока действие приворота не закончится'.

'Что?' — бедный Таш, похоже, аж чаем захлебнулся, который на данный момент попивал, расслабленно сидя в своем кабинете в Академии.

'Шучу. Вот приедут, тогда и будут думать'.

'Ну, тогда у тебя в запасе около десяти дней. Экзамены они сдают через два дня'.

Мало, однако. Впрочем, ладно, нужно сначала в город добраться, да тех полукровок допросить, а там уже по ходу дела думать про всю в ситуацию в целом, и про смерти в частности. Хотя, меня же отправили только как некроманта, а не мыслителя, который будет докапываться до сути произошедшего. Но я же не могу остаться в стороне, ведь так? Правда, остальные, похоже, в этом сомневаются. Кстати, об остальных.

Положив руку на согнутое колено, я принялась разглядывать поляну в поисках чего-нибудь интересного. Угу, нашла, четыре штуки сразу. Около костра в центре поляны как всегда возится Дарт — гранатоволосое недоразумение с аристократическим лицом, привлекательной, гибкой фигурой и васильковыми глазами. Лошадей, стоящих чуть в сторонке, у опушки леса, чистит Сайтос — высокий, стройный, с хорошо развитой мускулатурой, гордым профилем и длинными каштаново-коричневыми волосами, собранными в низкий хвост. На данный момент чистит коня Шайтанара и недовольно косится в сторону Сумрака. Мой пегас отвечает ему тем же и постоянно поворачивается задом. Тонко намекает, ага.

Что у нас там дальше? А, самые интересные и привлекательные личности нашего отряда: Хантар и Шайтанар. Высокий, всего на два пальца ниже эрхана дроу, обнажен по пояс, выставляя на вид рельефную мускулатуру, бронзовую кожу и шикарный разворот плеч. Ветер то и дело взлохмачивает его чуть длинноватые, снежно-белые волосы, а красивое, мужественное лицо с четким контуром губ выражает сосредоточенность, сильные руки крепко сжимают сатар, блокируя все выпады противника.

Ну и собственно, его противник, с которым они сошлись в тренировочном поединке. Так же обнажен по пояс, и глаз невозможно оторвать от сильного тела, которое, как кажется, состоит из одних сплошных мышц. Но в тоже время он и не ходячий бицепс, а плечи, хоть и поуже, чем у дроу, все же поражают своей шириной. Фигурка… обалдеть можно. Так же как и от пронзительных, хищных глаз сапфирового цвета с красным узором вокруг зрачка, и от длинных волос стального цвета, собранных как всегда в низкий хвост. Мягкий овал лица, но упрямый подбородок, высокий лоб, хищный разлет бровей, и чувственные, притягательные губы. Слишком притягательные, а как он ими целуется…

Так, это меня сейчас в какие дебри понесло?!? Да, он мистически красив, да, целуется так, что коленки подгибаются моментально в ту сторону, куда мысли ретировались, да, фигура у него что надо, да от него за лигу веет силой и властью, но он демон! Эрхан, мать его за ногу! Я же его бояться должна и ненавидеть, за то, что он слишком много знает обо мне!

Так, кого я обманываю? Я его не боюсь. Уже не боюсь. Он вернул мне не только зрение, но и жажду жизни со всеми вытекающими отсюда последствиями. И за это я ему очень благодарна, а то всепоглощающее чувство страха куда-то полностью исчезло, после…

А ведь мои губы еще помнят его поцелуй, хоть уже и больше суток прошло с тех пор, как мы покинули Карат.

Почувствовав чей-то взгляд на своем лице, я подняла голову и тут же встретилась взглядом с хищными, сапфировыми глазами. И вот в этот самый момент я поняла, что машинально прикоснулась к своим губам, вспоминая поцелуй демона. Вот хрдыр!

Демон, который на данный момент уже закончил тренироваться на пару с Хантаром, внимательно на меня посмотрел и усмехнулся. Вот гад, а!

Нет, мне все же стоит держаться от него подальше! О, в Хантара влюбится что ли, для отвода глаз? Да и вообще, он очень и очень ничего. Мдя, матушка весна в самом разгаре, добралась она таки и до моей буйной головушки!

Так, где мой Ри? Вот кто мне быстренько мозги в порядок приведет! А то расслабилась я тут с этим гаремом нелюдей!

О, а чего один конкретный нелюдь забыл на облюбованной мною ветке?

— Хантар, какими судьбами? — поинтересовалась я, рассматривая красивые аквамариновые глазки дроу, забравшегося на дерево в считанные секунды, и усевшегося в локте от меня.

— Захотелось поговорить, — пожал плечами дроу и улыбнулся, — Просто мне не верится, что ты жива. Слухи о твоей смерти всполошили немало народу и прокатились по многим странам. Все же ты победительница Турнира, ученица известного на весь мир полуэльфа да и внучка одного из сильнейших архимагов. А теперь, как оказалось, еще и Младшая Княжна Динтанара. Тогда, во время Турнира мне показалось, что князь Эренрих сильно о тебе волнуется, но я и предположить не мог, что…

— Я его племянница? — усмехнулась я, — На тот момент он был мне просто другом, я и сама не знала о нашем родстве.

— И не могла знать, — словно вскользь заметил дроу, с полуулыбкой глядя мне прямо в глаза, — Валанди никогда не были в родстве с Эренрихами.

— Хантар, если ты пришел за ответами на все интересующие тебя вопросы, то извини, любопытство твое я удовлетворить не могу, — с такой же улыбкой произнесла я.

У этого дроу привлекательная внешность…. Слишком привлекательная, и внушающая доверие. Вот так и хочется взять и как ни в чем не бывало поговорить с ним обо всем, в надежде, что он даст мудрый совет. Хорошая маска, очень хорошая. Вот только это не значит, что я на нее куплюсь и сразу же начну излагать все свои подвиги и похождения вперемешку с тайнами. Если я решила ни от кого не скрываться больше, это еще не значит, что я буду доверять первому встречному! А цепному псу кронпринца дроу — тем более.

— Я и не сомневался, — хмыкнул дроу, — Ты слишком не похожа на других, чтобы я так легко смог раскрутить тебя на рассказ о твоей жизни.

— Как я поняла, это была проверка на вшивость? — я вопросительно изогнула бровь.

— Да, — кивнул Хантар, — И ты ее с легкостью прошла. Не ожидал от человечки, ты выглядишь слишком юной, но уже имеешь за спиной не малый опыт. Теперь понятно, почему близнецы были так дружны с тобой.

— Хантар, не все то, что кажется на первый взгляд, — философски заметила я, рассматривая красный диск солнца, который уже практически опустился за горизонт. Скоро нужно ложиться спать, а завтра, ближе к обеду мы уже будем в Натинало. Поскорее бы!

— Просто Хан, — неожиданно произнес дроу, полностью развернувшись ко мне и, согнув ногу, уселся ко мне лицом.

— Эль, — протянула я ему руку. На что дроу, мягко улыбнувшись, быстро, но бережно прикоснулся к ней губами. Ой, какой воспитанный эльфик!

'Хелли, поздравь себя! Ты только что получила в свое личное пользование самого хитрого дроу, которого я знаю! На свете тех, кто называет его по сокращенному имени — единицы! Даже Летрак зовет его Хантаром. Не знаю, чем ты так зацепила этого эльфа, но точно могу тебе сказать, у тебя теперь надежный союзник. И о том, что ты его попросишь, он не расскажет даже Летраку' — ошарашил меня Таш.

'А может, это просто такая приманка? Чтобы я расслабилась и доверилась ему?' — спросила я, одновременно посылая дроу дружественную улыбку.

'Нет. У каждого нелюдя есть свои заскоки, назовем это так. Шайтанар — умен и коварен, но не смотря на это, если ему что-то не нравится, тот он скорее всего будет действовать напрямую. То есть соберет нужную информацию и если она ему не понравится, то тот, на кого ее собирали, умрет. Летрак — опытен и циничен, он предпочитает сразу же пользоваться грубой силой. Принц Маркус мудр и этим все сказано. Близнецы — ну ты и сама знаешь, они могут долго присматриваться к человеку или же наоборот, поверить ему с первого взгляда. Хантар де Шан хитер, за маской доверия и добродушия может скрываться что угодно, но если он предложил называть себя по краткому имени, то он доверяет тебе'.

'И почему у меня сложилось такое впечатление, что ты его знаешь?' — задумчиво спросила я, окидывая взглядом лагерь. Ого, что это за собрание у костра?

'Знаю. Учились вместе' — выдал маг секретную информацию. Да уж, куда не плюнь, все учились в свое время в Эллидарской Академии Магии! Словно подтверждая мои слова, порыв ветра взлохматил дроу волосы, открыв моему взгляду серьгу в его левом ухе — гексограмма с капелькой изумруда. Маг Земли.

'Слов нет. А раньше сказать не ага?' — произнесла я с укором, собираясь вставать со своего насиженного места. А то там уже Дарт внизу ручкой машет, зовет, чтобы мы спускались.

'Прости, просто мы с ним уже давно не общались, и я как-то… ну, поссорились мы с ним немного, чего пристала?' — возмутился маг, которому явно было неловко.

Вот что с него взять? Трехсотлетние эльфы (это минимум, точную цифру я боюсь даже представить!), а ведут себя, как маленькие дети! Особенно Таш, Хан, похоже, ту их ссору решил оставить в покое.

'С чего ты это взяла?' — возмутился полуэльф.

'А с того, что он знает, кто мой Наставник! И теперь он для меня Хан. Ничего не смущает, нет?' — поинтересовалась я, живенько спускаясь с ясеня. Таш сердито сопел, а я же, повиснув на последней ветке, взглянула вниз, чтобы знать, куда мне приземляться. Эй, на голову дроу я прыгать не хочу!

— Тебе помочь? — поинтересовался Хан с вечной полуулыбкой на губах.

— Подстрахуй, — попросила я, разжимая руки. Доверится на столько, чтобы позволить ему поймать меня я не могу по понятным причинам. Совершенно некстати вспомнились события трехлетней давности. Эта же местность, лига отсюда, вечер, на похожей поляне расположился отряд, мой поединок с полуорком, его уход, я с Ташем на дереве. А потом, когда мы спускались, я прыгала прямо с ветки, раскрыв руки, летела спиной назад, уверенная, что меня обязательно поймает Дерек, стоявший внизу. И поймал же, осторожно, словно хрустальную вазу.

Интересно, я когда-нибудь смогу доверять им так же, как это было раньше? Я… я не знаю.

Сильные руки Хантара умудрились каким-то образом поймать меня на лету до того, как мои пятки коснулись земли.

— Э-э-э, Хан, я просила меня подстраховать, а не ловить! — улыбнулась я, когда дроу поставил меня на землю и убрал руки с моей талии, — Смотри, надорвешься же так!

— Эль, мне это не сложно, — улыбнулся дроу, когда мы направились в сторону костра.

— Вот сяду тебе на шею, тогда и посмотрим, как заговоришь! — зловеще предупредила я, на что Хан ответил веселым, практически мальчишеским смехом. Я не смогла удержаться, чтобы не засмеяться вместе с ним.

— Где вы ходите? — подозрительно поинтересовался Сайтос, когда мы подошли к костру. Хантар присел рядом с Шайтанаром, а я же плюхнулась рядом с Дартом, протянула руки к огню и насмешливо поинтересовалась:

— Ревнуешь, милый?

Ха, вот это физиономия! У него там случайно не инфаркт, нет?

— Конечно, дорогая!

Нет, не инфаркт. А жаль.

— А что такое дорогой? Рога нечем спиливать? — продолжила я пикировку с демоном, причем делая такое невинное выражение лица, что Дарт, чуть отвернувшись, начал похихикивать. Хантар улыбался, а вот Шайтанару, почему-то было не до смеха.

— Ах, ты, маленькая дрянь… — начал приподниматься со своего места Сайтос, мгновенно вскипев. Вот же чайник отполированный, чего ему никогда не сидится спокойно?

— Сайтос! — резко одернул его кронпринц эрханов, в синих глазах полыхнула ярость. Этого хватило, чтобы эрхан мгновенно замолк и сел обратно на траву. А чего это, Шайтанар у нас сегодня не в духе?

— Итак, что за собрание? — поинтересовалась я, чуть поежившись от холода. Да уж, погорячилась я в одной рубашке щеголять, нужно плащ найти в недрах рюкзака.

— Мы обсуждали, как будем вести себя в Натинало, — пояснил Дарт, протягивая мне кружку с чаем, — При въезде туда могут возникнуть проблемы, даже не смотря на то, что мы туда по важному делу. Все же, чистокровных там не любят, а глава города, как я слышал, сейчас отсутствует.

— Проблемы? — удивилась я, — Да откуда? Нас там уже давным-давно ждут, Таилшаэлтен предупредил о нашем приезде и отдал свой особняк в наше полное распоряжение. На счет проезда в город не волнуйтесь, единственное, что прошу — по городу сильно не разгуливать, и к горожанам не приставать. Сайтос, это тебя касается в первую очередь.

— И откуда же они, интересно, знают, что мы завтра будем у них? — ага, промолчать зеленоглазый эрхан не смог. Как же мне хочется иногда сломать ему нос, вот кто бы знал!

— Я предупредила Таша, а он своих помощников, вот и все, — пожала я плечами, — Так что беспокоится не о чем. Мы можем оставаться там сколько потребуется, библиотека и лаборатории в нашем полном распоряжении. Только Таш настоятельно просил их оставить в целости и сохранности, — сообщила я, недовольно почесывая нос. На счет сохранности, это вообще-то к моим шаловливым ручкам относилось, ну да ладно. Все это полуэльф рассказал мне еще вчера, так что я на данный момент просто передала всем его слова.

Пока все переваривали полученную информацию, Хантар молча встал, подошел к своему карнейлу (чистокровному, кстати, такая, извините, ЛОШАДЬ, не маленькая), натянул на свое тело простую черную рубашку и, прихватив плащ, висевший на седле этой животинки-переростка, вернулся обратно к костру. И самое интересное то, что он не сел на свое место, а набросил свой плащ мне на плечи! А мне действительно начинает нравиться этот дроу!

— Спасибо, Хан, — тепло улыбнулась я. И, поймав удивленный взгляд Дарта, подмигнула ему. Да, я действительно, начала жить, и мне это нравилось! Долой маску отчужденности, небрежную ухмылку, и весь остальной бред, которым я прикрывалась. Хе, интересно, именно мое шальное поведение так испортило настроение Шайтанару, который сейчас резким голосом отправил всех спать? А, упырь с ним, мне и так неплохо!

— Эль, что с тобой случилось? — тихо поинтересовался подошедший Дарт, пока я натягивала любимую паутину между двумя ближайшими деревьями.

— Нечего особенного, недоразумение ты мое разноцветное! — улыбнулась я, — Просто я поняла, что жить — это здорово!

— Это после того, как ослепла? — удивился ятугар, подпиравший своим плечом несколько покосившуюся березу, — Перемены на лицо. А то раньше на людях ты была такой… княжной.

— Эй, лорд Вейтир, уж кто бы говорил-то! — хихикнула я, вспомнив его физиономию на торжественных приемах. Такую надменную харю в высшем свете еще стоит поискать, уж поверьте!

— Рад видеть тебя такой постоянно, а не только тогда, когда мы наедине, — искренне улыбнулся Даот, отлепляясь от дерева, — Ладно, спокойной ночи, Эль!

— Тебе того же и туда же! — помахала я ему ручкой и когда он отошел на пару шагов, не выдержала и позвала, — Дарт?

— Что, Эль? — повернулся он.

— Спасибо тебе за все, — с виноватым видом посмотрела я на него, понимая, что он догадается, за что я его благодарю. За больше двух лет дружбы, в течение которых он делал для меня все, а я отказывалась, нет, я просто боялась принять его как друга.

Дарт лишь кивнул, но в глубине васильковых глаз разлилось тепло. Слова были лишними на данный момент, и мы оба понимали это.

Спать я легла с легким сердцем, но уже засыпая, я все еще боялась, что вновь увижу кошмар. И что именно он может заставить меня сомневаться в правильности выбора между скрытным существованием Динтанарской Княжны и бесшабашной, но такой родной жизнью Хеллианы Валанди. Так, все, пора к Целителям, тут уже раздвоением личности попахивает!

Тревога оказалось не напрасной — как только меня сморил сон, сознание медленно начало окутываться липким, холодным туманом, который гасил все те теплые чувства, что во мне воскресли, и вытягивал на поверхность лишь отчаяние и страх, неизвестность и пустоту. Это страшно и больно, но…

Эта песнь? Неужели, я опять ее слышу?

Только лишь одна она способна прогнать этот липкий туман. И пускай мне кажется, что она не допета, лишь она одна всегда мне не давала мне скатиться в бездну пустоты, в этот проклятый туман, лишающий рассудка.

В эту ночь я спала крепко и спокойно. Ну, по крайней мере, часть ночи точно.

Шайтанар сейт Хаел

Как столь необычная и умная не по годам личность смогла оказаться таким ребенком? Маленьким, ехидным, забавным, но … ребенком?!?

Перемены на лицо — это не Динтанарская Княжна, это подростковое недоразумение какое-то! За эти два дня, в течении которых мы приближались к городу полукровок, Сайтоса уже послали в такие места… Нет, девчонка и раньше с ним не ладила, но теперь она искренне наслаждалась перепалками с демоном, и счастливая улыбка все чаще не сходила с ее губ. Зрелище сияющих глаз завораживало, так же, как и белоснежная, искренняя улыбка.

Я все еще не мог поверить, что она решила сбросить маскировку, должно быть, это решение далось ей нелегко, но все же она это сделала, и при чем с видимым удовольствием. Внешность девчонки завораживала: точеные черты лица, большие глаза, обрамленные черными пушистыми ресницами, прямой носик, чуть пухлые губы, хрупкая, притягательная фигура…

Да что со мной?

— Что-то не так? — спросил дроу, опустив сатар, когда я жестом попросил остановить тренировку, — Ты сегодня не в духе.

— Нет желания у меня сегодня, — пожал я плечами, опуская меч, — Продолжим утром.

У меня сейчас есть только одно желание — почувствовать на губах вкус ее губ. Это желание занимает все мои мысли уже как два дня с того самого утра, когда я впервые ощутил их. Это было….

Я хочу ее.

Почувствовав взгляд на своем лице, я поднял голову и тут же поймал взгляд зеленых глаз. Тонкие пальчики девчонки, которая расположилась в ветвях высокого дерева, словно невзначай коснулись собственных губ, вызвав у меня довольную усмешку. Значит, она тоже не может забыть этот поцелуй. Что ж, тем лучше для меня.

Пока я одевался, внутри шевельнулась мысль о Киртане и чувство того, что я неправильно поступаю. Но… я не могу иначе, и друг, знающий меня как свои пять пальцев, это прекрасно понимает. Я обещал, что с ней ничего не случится, и я сдержу свое слово. И я ее не трону, но вот если она сама согласится… тогда другой разговор. Я демон, и для меня такое поведение в порядке вещей. Это моя натура, так что князь Эренрих знал, на что шел, когда отпускал со мной свою любимую. И если бы чувства у них были взаимны, я бы даже на полет стрелы к ней не подошел. Может быть. Просто она слишком красива и необычна, чтобы пройти мимо.

И, похоже, не только меня одолевают подобные чувства!

Я с глухим раздражением увидел, как на дереве в тридцати шагах от лагеря, Хантар целует руку Эль, и она нежно улыбается ему. Ему, а не мне!

Я поддерживал ее и защищал тогда, когда она ничего не видела и всего боялась, даже своего друга ятугара! Я вернул ей зрение, а не он! Я встряхнул ее тогда, когда она практически сдалась! Я подтолкнул ее к желанию снова жить и быть собой! В конце концов, я целовал ее тем утром! Я, а не он!

Так почему же она улыбается ему, а меня практически не замечает?!? Чем я хуже его?!?

Подозвав Сайтоса и Дартара, я сел около костра и бросил быстрый взгляд в сторону ясеня. В этот момент человечка как раз разжала руки и полетела вниз, но приземлится ей не дал Хантар, который осторожно ее поймал и бережно поставил на землю. Отлично!!! Она ему еще и доверяет!

Разозлившись еще больше, я постарался выбросить из головы все лишние мысли, касающиеся этой магички, и начал обсуждать наше поведение в городе полукровок. Зная Сайтоса, ничем хорошим это обернуться не могло, а ведь Натинало не то место, где можно позволить себе вольное поведение.

Внезапно за спиной раздался смех дроу, которому вторил нежный, мелодичный и до отвращения похожий на эльфийский, смех девчонки. Нет, это последняя капля моего терпения…

Я не позволю так со мной обращаться.

— Ревнуешь, милый? — вопросом на вопрос Сайтоса ответила Эль, протягивая руки к пламени костра. Глаза ее смеялись, а обычно тусклые искры на радужке казались расплавленным золотом, которое сияло, когда в нем отражались отблески костра.

— Конечно, дорогая! — тут же ответил демон, а меня покоробило это слово. Было в нем что-то такое… ненатуральное, фальшивое и даже неприемлемое.

— А что такое дорогой? Рога нечем спиливать? — ехидно поинтересовалась магичка, задев тем самым за живое и так нервного демона. Среди эрханов считается нормальным, если муж уйдет на время к другой, но вот супруга его не имеет права этого сделать. Девчонка, сама того не ведая, нажила себе крупные неприятности.

— Ах ты маленькая дрянь… — с угрозой в голосе начал подниматься Сайтос с травы.

— Сайтос! — боюсь, мой окрик получился более резким, чем следовало бы, но на демона он подействовал как ведро ледяной воды на голову. Не стоит ему забывать, кем является наша маленькая магичка.

— Итак, что за собрание? — поинтересовалась я, девчонка, поежившись от холода. На ней была надета только темно-зеленая рубашка простого кроя, со шнуровкой на груди и рукавах, да легкие штаны черного цвета. Про плащ, похоже, она забыла напрочь. И куда же делась та разумная магичка?

— Мы обсуждали, как будем вести себя в Натинало, — пояснил Дартар, протягивая человечке кружку с чаем, которую она с радостью приняла и ответила ему благодарной улыбкой, — При въезде туда могут возникнуть проблемы, даже не смотря на то, что мы туда по важному делу. Все же, чистокровных там не любят, а глава города, как я слышал, сейчас отсутствует.

— Проблемы? — удивилась Эль, — Да откуда? Нас там уже давным-давно ждут, Таилшаэлтен предупредил о нашем приезде и отдал свой особняк в наше полное распоряжение. На счет проезда в город не волнуйтесь, единственное, что прошу — по городу сильно не разгуливать, и к горожанам не приставать. Сайтос, это тебя касается в первую очередь.

— И откуда же они, интересно, знают, что мы завтра будем у них? — спросил Сайтос, молча проглотив последнюю её шпильку в его адрес. Существенный вопрос, я бы тоже хотел знать ответ на него.

Получив ответ, я поневоле задумался над тем, каким именно образом она связывалась со своим Наставником? Безопасен ли этот способ? И куда делся ее ворон, а точнее, его скелет? И насколько ей близок ее Наставник, что он так спокойно запускает нас в свой город и даже селит в своем особняке? Довольно смелый поступок с его стороны, неужели он так доверяет человечке, что позволяет называть себя по сокращенному имени? Что же все таки связывает гениального полуэльфа и известную магичку?

— Спасибо, Хан, — неожиданно услышал я теплые нотки голосе Эль. Как она его назвала?!?

Что произошло на этом треклятом дереве, что она называет его домашним прозвищем, можно сказать, а он закутывает ее в собственный плащ так, словно они не одну сотню лет знакомы?

Наверно, в тот момент я был слишком резок, когда отправлял всех спать, но иначе просто не получилось, я едва сдерживал собственные эмоции. Злость внутри кипела, пытаясь найти выход, совсем как тогда, когда я чуть не придушил девчонку. Так со мной никогда еще не обращались! Меня бесило то, что меня эта человечка ни во что не ставит и даже не считает, что я достоин ее благодарности!

И это только небольшая часть того, почему я на нее злюсь! А большая — это ее проклятые тайны. Пора положить этому конец и сделать так, чтобы человечка прекратила творить что попало за моей спиной.

Мне повезло — когда я принял свое решение, все уже спали, расположившись у костра, а магичка посапывала, закутавшись в одеяло на паутине-страховке, натянутой между деревьями неподалеку.

Быстро преодолев разделяющее нас расстояние, я подошел к ней и резко сдернул одеяло с ее тела. Ноль реакции. С явным неудовольствием я потряс ее за плечо и только тогда на меня уставились сонные и ничего не соображающие глаза девчонки.

— Шайтанар? — усевшись, спросила она и принялась тереть глаза, — Что случилось?

— Идем! — рыкнул я, стаскивая ее с ее ложа. Меня еще больше взбесило то, что раньше она на такое резкое пробуждение всегда реагировала ударом цепи, а сейчас даже не поняла сразу, что кто-то находится рядом! Что за глупая беспечность?

— Что за неожиданная побудка? — поинтересовалась человечка, когда я отвел ее вглубь леса и резко развернулся.

— Как ты связываешься со своим Наставником? — резко спросил я, разглядывая в темноте ее лицо. Она не испугалась моего тона, а лишь изумленно распахнула глаза:

— Тебе это стало вдруг так интересно именно сегодня и именно посреди ночи? Ладно, если тебе это так важно, отвечу: надежным способом!

— Каким именно? — с нажимом спросил я, всматриваясь в ее лицо, на котором проступило неожиданное упрямство, — Мне нужно знать, насколько это безопасно, и может или нет, кто-нибудь перехватить твое послание.

— Нет, — хмыкнула человечка, скрестив руки на груди, — Никто этого сделать не сможет. Этот способ действительно безопасен.

— А что если нет? — упрямо спросил я, меня бесило то, что она уходит от прямого ответа.

— Шайтанар, какая муха тебя укусила? — недоуменно спросила человечка. Я же молча ждал ответа. Тогда девчонка неожиданно разозлилась, — Если у тебя паршивое настроение, то не нужно портить его другим! Я тебе говорила, что я никогда не вру! И повторяю это еще раз! Я не вру, способ, которым мы с Ташем связываемся, абсолютно надежен! А веришь ты или нет, это твое дело!

— Я помню, — убрав из голоса рычащие нотки, произнес я, положив руку на плечо Эль, когда она развернулась, чтобы уйти, — И я тебе верю. Но может оказаться так, что только вам этот способ кажется надежным.

— Я никогда слов на ветер не бросаю, — тихо произнесла человечка и, скинув мою руку со своего плеча, развернулась и посмотрела мне в глаза, запрокинув голову, — Неужели тебе так сложно поверить мне на слово?

— Я не привык этого делать, — признал я, глядя в ее злые глаза, которые в темноте леса стали похожи на глаза волчицы, — И если уж вопрос зашел о доверии…. Неужели я не заслужил его, хотя бы настолько, чтобы ты смогла раскрыть мне хотя бы одну свою тайну?

В глазах человечки произошли разительные перемены. Злость начала потихоньку отступать, от чего ярко-желтые искорки на радуги немного побледнели, а затем пришло понимание. И тогда она сделала то, чего я никак не ожидал — стянула с себя рубашку.

Слегка поежившись от ночного холода (она как всегда носила повязку от подмышек до талии), девушка повернулась ко мне боком, продемонстрировав точеную фигурку и черную розу на левом предплечье.

— Эта татуировка сделана руками Таша много лет назад, когда я в первый раз посетила этот город. Именно она дает нам возможность общаться. Мысленно, невзирая на время и расстояние. Она никем не ощущается и связь невозможно проследить.

Я молча провел указательным пальцем по черным лепесткам на гладкой коже, не обращая внимание на покалывание от чужой магии. Так вот оно что….

— Значит, Таилшаэлтен все это время знал все о тебе и следил за всеми твоими действиями? — спросил я, убрав руку, хотя мне хотелось проследить пальцами не только рисунок, но и едва тронутую загаром кожу от предплечья и выше, до линии ключиц и дальше, к изящной шее.

— Да, — кивнула Эль, натянув рубашку, — Теперь, если ты убедился, что способ надежен, то я могу идти спать?

Я не обратил внимания на последний вопрос, так пытался понять, насколько же близок маг со своей ученицей? Постоянная связь в течение стольких лет не могла пройти даром.

Не получив от меня ответа, магичка резко развернулась и шагнула прочь, но неожиданно начала падать. Быстро шагнув вперед, я подхватил ее и посмотрел вниз, чтобы определить причину падения. Ей оказалась шишка, попавшаяся под босую ногу человечки. Я только сейчас заметил, что она не обута.

— Ай, больно! — поморщилась человечка, но не убрала мои руки, а наоборот, вцепилась в мою руку и принялась потирать пострадавшую ногу.

— Я думал, ты умеешь терпеть боль, — несколько отрешенно произнес я, чувствуя, как злость моментально начала испарятся, когда ко мне, пусть и ненадолго, прижалось хрупкое тело, — Ты же ранхар.

— И? — недовольно поморщившись, выпрямилась человечка, — Я же тоже живая. Шайтанар, все в этом мире носят маски. Ты — злого и бесчувственного кронпринца демонов, а я — холодной Динтанарской Княжны. Вот только мне это надоело, и я решила вновь стать Хеллианой Валанди, такой, как была когда-то. А вот ты, похоже, навечно сросся со своей маской. А это отталкивает, поверь. Спокойной ночи.

Слова прозвучали как приговор. Так вот, что она думает на самом деле, почему не обращает на меня внимания!

Можно конечно разозлиться на ее слова, упиваться гневом по причине того, что в Киртане она сумела увидеть кого-то другого, но я…. Я вдруг понял, что она права.

Быстро преодолев разделяющее нас пространство, я поднял человечку на руки. Та попыталась возмутиться, но внимательно взглянув на мое лицо, промолчала, хоть и не расслабилась.

Я молча отнес ее на паутину и осторожно усадив, проверил, не поранила ли она ноги, пока я ее тащил в лес. На миниатюрных ножках не оказалось даже царапины, и поэтому, я встал и накрыл ее одеялом.

— Шайтанар, — когда я уже отошел на несколько шагов, меня окликнул ее тихий голос.

Я остановился на полпути, но не обернулся. И мгновение спустя услышал довольно тихое:

— Спасибо.

Мои губы тронула невольная улыбка. Все не так уж и плохо, как я думал.

— Спокойной ночи, — произнес я и направился к костру. Я буквально почувствовал, как она покачала головой и улыбнулась.

Странная ночь.

Впереди виднелись крепостные стены высотой примерно в двадцать локтей. Тяжелые, двустворчатые ворота были открыты, но, даже не смотря на это, город надежно охранялся. О нем и его жителях я знал многое, но, к сожалению, ни разу здесь не был.

Эль с Дартаром ехали чуть впереди, я и Сайтос следом, а Хантар замыкал наш небольшой отряд. У самых ворот, в тени каменной стены, на траве, несколько полукровок азартно резались в карты, и прекратили свое занятие только тогда, когда мы остановились неподалеку от ворот.

Полукровки (а именно орк, два дроу, один вампир и демон) бросили свое занятие и направились к нам, когда со спины своего коня практически кубарем скатилась магичка и бросилась навстречу с радостным воплем:

— Ренх!!!

— Малышка? — полуорк остановился и, легко поймав маленькую фурию, пару раз подкинул ее в воздух, — Явилась, наконец-то! Где тебя носило?

— Там, где тебя не было! — заявила человечка, радостно целуя полуорка в щеку. Огромный детина, взявший от человека только добродушную ухмылку и короткий ежик темно-коричневых волос, расплылся в улыбке и не торопился опускать человечку на землю, а она удобно уселась на его согнутой руке. Мне стало интересно, каким образом девчонка заслужила такое уважение у представителя рассы орков, пусть и нечистокровного? Об их суровости и жестокости ходят легенды, причем правдивые и всегда кровавые.

— Человечка? В нашем городе? — неожиданно скривился полувампир, небрежно скрестив руки на груди, — Тебя опять сюда занесло?

— Нил… — угрожающе произнесла девчонка и жестом попросила орка поставить ее на землю, — Опять твоя вампирская харя мне глаза мозолит?

— Да и будет мозолить до тех пор, пока ты сама отсюда не уйдешь! А отпускать тебя в ближайшее время я точно не собираюсь! — неожиданно улыбнулся бледнолицее последствие брака между вампиром и человеком. Я с нарастающем удивлением, которое, впрочем, на моем лице не отразилось, смотрел, как черноволосый вампир обнимает улыбающуюся человечку. И только тогда, когда к бурному и дружественному приветствию приступили дроу и демон, я понял, почему нам ничего не угрожает в этом городе. Потому что Хеллиану Валанди здесь считали за 'свою'. Доверие и дружбу этих людей она заслужила, правда чем, я еще не знаю, но точно не силой, жестокостью или страхом. Но тогда чем?

— А, Хелл, — неожиданно обратился к ней светловолосый, забавный, и явно молодой дроу-полукровка, — Чуть не забыл! Ту есть еще кое-кто, и он очень рад тебя видеть!

— И кто же это? — удивилась человечка, совершенно спокойно отреагировав на неизвестное мне имя. Интересно, а она знает, что в переводе со старинного наречия демонов, ей имя будет звучать как 'демоненок'?

Полукровки переглянулись и дружно шагнули в стороны, а немного удивленную таким поведением девчонку снес с места… снежный барс.

Ругалась Эль занятно, пока каталась по порядком пыльной земле на пару с большой пятнистой кошкой, но вскоре замерла, лежа на спине. Полукровки хохотали, я барс, довольно большой по размеру, но довольно молодой по виду, принялся старательно вылизывать лицо человечки, громко мурлыкая. У меня создалось ощущение, что я попал в какой-то цирк, магичка своим появлением умудрилась устроить большой переполох.

— Ри!? Ри, твою маму! Ты смог, да? Я над твоим сознанием год билась! Я убью тебя, котенок несчастный!

Я пропустил тот момент, когда в удушающих объятиях человечки оказался взлохмаченный дроу с серебристыми волосами. Тот самый, единственный, кому она после Наставника верит безоговорочно.

— Эль, задушишь! — прохрипел он, сам же сжимая сидящую на земле человечку в объятиях.

— Да, задушу! А потом подниму, и станешь моим тихим зомби! — такой радости в этих глазах я не видел никогда.

— Не, я тихим не буду! — ухмыльнулся мальчишка от уха до уха. И вот это два ранхара, одни из лучших в своем деле?

— Значит так, — неожиданно влез в бурное приветствие орк и, схватив обоих за шиворот, легко поставил парочку на ноги. Те только хихикали и довольно переглядывались, — Сейчас все дружно идут по домам и ждут вечера. Хелли, ты берешь своих друзей и ведешь их в дом Таша, все в курсе, что жить вы будете там. Вечером в таверне праздник по поводу вашего приезда и Хелл, учти, что весь город надеется, что ты сыграешь!

Сыграет? На чем?

Только сейчас я понял, что на самом деле о ней, как о личности я знаю ничтожно мало. И мне нужно как-то заполнить этот пробел.

— Да нет проблем, — развела она руками, — Ради тебя, мой дорогой, все, что угодно!

— Да ну тебя, — отмахнулся орк, пряча улыбку, и обратился к нам, — Идемте в город!

Я быстро спешился и, схватив коня под уздцы, отправился следом за орком. Рядом шел ничего не понимающий Сайтос, а Хантар нагнал меня и теперь шел слева.

— Шайтанар, а ты знаешь, кто этот аронт? — неожиданно спросил дроу.

— Нет, — покачал я головой, пытаясь отогнать видение счастливого лица человечки перед глазами, — Ему нет еще и сотни лет, откуда я могу его знать? Всего лишь мальчишка, даже не смотря на то, что он ранхар, так же, как и Эль.

— А еще он принадлежал к Младшему Дому Лиадон, но сбежал оттуда и от него отказались, — словно невзначай заметил дроу, внимательно разглядывая аронта, шагающего в обнимку с человечкой.

Не повезло ему, что я могу сказать.

Младший брат Холлимиона де Див. Интересные личности вертятся вокруг Хеллианы Валанди. Такое не может быть просто так.

Сила тянется к силе, и насколько же должна быть сильна эта магичка, чтобы удерживать и интересовать всех тех нелюдей, о которых я знаю? На счет ее характера и стальной воли я уже не говорю. Теперь у меня появились подозрения, что и с магией у нее определенные отношения. Кроме той Силы Некромантии и спонтанных выбросов.

Рассматривая необычные, но на удивление уютные улицы города полукровок, его местных жителей, которые приветливо махали человечке, я понимал, что слишком многое о ней не знаю. А когда я чего-то не знаю, меня это злит. На данный момент существует один источник информации, который сможет удовлетворить мое любопытство. И это источник — аронт полукровка, любимый приятель Эль. То, что их связывают удивительно прочные узы, видно невооруженным глазом. В ближайшее время нужно будет тесно с ним пообщаться на эту тему. Уж что-что, а добывать информацию я всегда умел.

Полукровки по дороге ушли, напомнив веселой до крайности девушке о том, что вечером ее ждут. С нами остался только орк, которого я не преминул спросить, пока Эль разговаривала с какой-то девушкой, аура которой не поддавалась объяснению, и у меня появилось подозрение, что это наполовину дриада.

— Дружбу народа орков непросто заслужить, — словно вскользь заметил я, рассматривая виднеющийся впереди особняк, — Как же она смогла это сделать?

— Малышка Хелли? — добро усмехнулся тот, взглянув сначала на меня, а потом на весело щебетавшую магичку в десяти шагах от нас, — Она необычный человек, демон. Её все любят, такой уж у нее характер. Но уважение в этом городе она получила не только благодаря своему характеру, а благодаря силе, уму и отваге. Она победила моего брата в поединке и отстояла свое право остаться в нашем отряде, когда мы прочесывали окрестности Натинало в поисках нечисти. Она сильная, но, не смотря на это, нуждается в защите.

— Почему ты говоришь это именно мне? — спросил я, пристально глядя в глаза орка.

— Мой отец принадлежал к народу пустыни. У них закон прост: если тебе нравится женщина, или даже не одна, возьми их, не раздумывая, пока тебя не опередили. Но коли взял — всегда оберегай и заботься о них. Тебе интересна эта девушка, раз ты спрашиваешь о ней. А интерес может, как и угаснуть, так и увеличиться, ты понимаешь, о чем я. Хелли никогда не сидит на месте, но пока она в этих стенах, она в безопасности. Но снаружи…

— Ты же знаешь, что она может и сама о себе позаботится, — усмехнулся я, перебив полуорка. Тот в ответ покачал головой:

— Она сильна, но всегда найдется тот, кто сильнее. И ей нужен защитник, чтобы она не говорила. Подумай об этом, демон.

Я только кивнул. Да и что можно было на это сказать?

Остановившись около небольшого на вид, но массивного особняка из круглого бруса, орк напомнил еще раз, чтобы Хелли на закате вместе с нами пришла в таверну.

— Ренх, я все понимаю, и тоже рада вас видеть, но… — привязывая пегаса, крылья которого были вновь скрыты под мороком, к коновязи, лицо магички приобрело серьезное выражение, — Но мы приехали сюда не гулять, а с убийствами разбираться!

Надо же! Удивлен. Признаю, я уже подумал, что от радости она про все дела забыла! Очередной плюс в ее пользу.

— Малышка, — полуорк с ласковой улыбкой взъерошил человечке длинную челку, — Я помню об этом. Но мы все решили, что дела завтра. А сегодня отдых и празднование долгожданной встречи. И не спорь!

— Вот всегда ты так! — укоризненно покачала головой Эль, строго взглянув на внушительную фигуру полуорка. Смотрелось это забавно, учитывая, что ростом она ему была примерно по подмышку, если не ниже.

— Отдыхай! — распорядился полуорк и направился в сторону ближайшего дома. Небольшого, но довольно высокого, с красно-коричневой черепицей и небольшим садиком под окном. И это жилище полуорка? Забавно.

— Так, что тут у нас? — несколькими легкими шагами магичка преодолела ступеньки, ведущие на широкое крыльцо из темного дерева, и остановилась около толстой деревянной двери с железными заклепками.

— Тройное плетение поверх запретки, выполненное нитями стихии Огня! — тут же подсказал улыбающийся от уха до уха аронт, усевшись на толстые перила крыльца напротив двери.

— Да вижу я! — цыкнула на мальчишку Эль, копошась с заклинанием на входной двери.

— Танорион! — неожиданно громко сказал Хантар, привязав своего карнейла как можно дальше от пегаса Эль, — Тебя что, родители и старший брат здороваться не учили?

— А? — аронт очень медленно обернулся, побледнел, и резво скрылся за спиной человечки, которая тоже обернулась на этот возглас, — Эль, спрячь меня, а?

— Ой, Ри, я совсем забыла тебе предупредить! — магичка звучно хлопнула себя по лбу и повернулась к мальчишке, который пытался слиться с дверью. Впрочем, в светло-коричневых штанах и ярко-зеленой рубашке с закатанными рукавами у него это плохо получалось.

— Я это заметил! — кивнул ошарашенный аронт, то и дело косясь через ее плечо на дроу, который небрежно улыбался, а девчонка вновь занялась плетением, которое охватывало не только дверь, но и весь особняк, становясь сильнее в тех местах, где это было необходимо. На окнах и крыше, если точнее.

— Готово! — повернувшись к нам, воскликнула радостная магичка, когда плетение с почти неразличимым звуком исчезло.

— Я заметил! — раздался недовольный возглас аронта изнутри дома.

— Ой, Ри, прости! — хихикнула магичка, пытаясь поднять упавшего на пол мальчишку. Тот, похоже, вообще не знал, что дверь открывается вовнутрь.

— Шайтанар, куда мы попали? — ошалевшим голосом спросил Сайтос, поднимаясь вслед за Хантаром по ступеням крыльца.

— В мир Хеллианы Валанди! — хмыкнул я, качая головой. Похоже, что эта парочка — настоящая катастрофа. Вот только Киртан как-то забыл мне об этом упомянуть.

Вечером я пошел в таверну только с одной целью — выяснить, на чем же играет человечка. Сайтос и Хантар пошли тоже, и Ренх, тот самый полуорк, выделил нам столик в самом углу небольшого заведения, где, что странно, кроме Эль и разносчиц, не было больше ни одной девушки. Я не спеша наслаждался ант'турином и разговаривал с Хантаром, одновременно разглядывая посетителей. Действительно, все до единого полукровки, чистокровных здесь нет и никогда не было. Даже те демоны-полукровки, что сидели неподалеку, не знали, кто я такой и моя власть, как наследника, была над ними не действительна. Это раздражало немного, но я смог почувствовать себя свободным от всего и спокойно насладится вечером.

Как я понял по разговорам — все посетители (а их собралось не мало) участвовали в походе на нечисть, когда Хеллиана Валанди приезжала сюда на практику. Не знаю, врали полукровки или нет, но по их словам выходило, что округа в то время кишмя кишела такой нечистью, которая уже как тысячу лет не появлялась в этом мире.

— Что думаешь? — тихо спросил Хантар, наблюдая, как человечка весело болтает ногами, сидя между аронтом и орком за столиком, который стоял ближе всего к барной стойке. При этом она то и дело прихлебывала вино из пузатой кружки и смеялась над шутками полувампира, сидевшего там же.

— Все может быть, — пожал я плечами. На что Сайтос, уже порядком набравшийся вина, заявил чуть ли не на всю таверну:

— Да брехня это все! Подобного рода нечисть истребили давным-давно.

— Сайтос, милый, ты опять влез туда, куда тебя не просит? — раздался звонкий голос магички, и она, отставив свою кружку, мягко придержала за рукав вампира, попытавшегося подняться из-за стола.

— А почему бы и нет, дорогая? — усмехнулся пьяный демон. Я пока решил не вмешиваться.

— А потому что, мой хороший, — хмыкнула девчонка, выбираясь из-за стола. Пройдя несколько шагов, она нырнула за барную стойку и вернулась оттуда, держа в руках… хорошо сохраненную специальным заклинанием голову эньхи, — Что вот это прямое доказательство. Вопросы есть?

— Нет! — эрхан, сидевший рядом со мной резко протрезвел. Голова нечисти впечатляла, если честно.

Магичка хмыкнула и обратилась к бармену, высокому темноволосому дроу:

— Шен, а ты чего до сих пор ее над стойкой не повесил, как собирался?

— Да руки не доходили, — пожал плечами тот и предложил, — Я сделаю это прямо сейчас, а ты нам сыграешь, согласна?

— Договорились! — ответила Эль, прыжком забираясь на барную стойку. Кто-то тут же принес Эль… скрипку.

— Ну что ж… — магичка несколько раз перебрала струны, проверяя настройку инструмента и, изящно взяв смычок, коснулась им струн. По таверне разнеслись первые, нежные звуки скрипки, которая, казалось, ожила в ее руках.

Лежа в кровати, поздно ночью, я не мог уснуть и вспоминал эти звуки. Не важно, что она играла: веселое или грустное, задорное или заунывное, бодрое, танцевальное — все это завораживало, выворачивало душу и требовало идти за собой, маня, уговаривая и прося, а порой, и приказывая подчиниться. Это была не проста игра на музыкальном инструменте, нет. Это пела ее душа.

— Талантливый человек талантлив во всем, — усмехнулся я в пустоту.

Бросив последний раз взгляд на стены комнаты, которая, как и весь особняк напоминала мне мой охотничий домик на берегу реки, я почувствовал, что теперь смогу нормально заснуть — все же выпитый алкоголь дал о себе знать.

Мне снилось что-то незначительное, когда я почувствовал, что к моему плечу кто-то прикоснулся. В мгновенье ока этот 'кто-то' оказался прижатым к стене рядом с кроватью.

— Ты? — выдохнул я, разглядев в темноте бледное лицо магички и мою руку, сжимающую её шею, — С ума сошла? Я же и убить тебя мог.

Я чуть не выругался, резко убирая руку. Что ей понадобилось в моей комнате, да еще и глубокой ночью, когда, судя за непроглядной темноте за окном, до рассвета чуть больше часа? И потом, почему она просто не позвала меня с порога комнаты? И как прошла через охранку на двери?

Сложив вместе все эти вопросы, я понял, что что-то случилось, и внимательно всмотрелся в глаза девушки. Выглядела она неважно — длинные волосы растрепались, одета она была лишь в длинную черную шелковую рубашку с длинными рукавами, она часто дышала, и от нее явно исходил запах выпитого алкоголя.

— Что случилось? — спросил я, увидев выражение ее глаз.

— Шайтанар, почему Карнелия напала на меня? Из-за простой ревности?

— Да, — кивнул я, не понимая, к чему она клонит, — Она признала это перед смертью.

— И ты дальше не стал спрашивать, верно? — словно разговаривая сама с собой, девчонка сползла вниз по стенке и обняла колени. Ничего не понимая, я опустился на корточки напротив нее и, нахмурившись, спросил:

— Не видел в этом смысла. Ты должна была тогда умереть, я спугнул Карнелию в последний момент. Она признала свою вину и расплатилась за это. Почему тебя это вдруг заинтересовало?

— Мне приснился кошмар, — тихо произнесла Эль, глядя в пустоту, — Я словно заново пережила тот момент. И проснувшись, вспомнила, что руки, которые меня связывали, принадлежали мужчине. У Карнелии был сообщник, Шайтанар.

— Почему тебя так настойчиво пытаются убить? — спросил я, погладив согнутым пальцем щеку человечки.

— Это не важно, — отвернулась она.

— Теперь важно, Хелли, — произнеся это, я поднял упрямую девчонку на руки и, дойдя до кровати, положил ее, накрыл одеялом и лег рядом.

— Что ты делаешь? — спросила магичка, хотя глаза ее начали закрываться, как только ее голова коснулась подушки. Еще бы, столько выпить и столько при этом поспать.

— Спи, — шикнул я на нее, и поудобнее устроившись, притянул практически уснувшую человечку к себе, — Завтра со всем разберемся.

— Угу… — сонно протянула она, уткнувшись носом в ложбинку между моими ключицами.

Я лишь усмехнулся.

Черная роза на ее предплечье — редчайший экземпляр во всем мире, и растет она только в одном месте. У меня на родине. Сайтаншесс — страна эрханов и мой дом.

Сайтаншесская роза на её предплечье. Печать моего рода, которую она, пусть и недолго, носила на себе. Неприятие простых решений, сильный характер и сильная магия. Умелое, даже слишком, обращение с сайшессом.

Не знаки ли это, что все время посылали мне Хранители?

Знаки того, что Хеллиана Валанди должна принадлежать мне.

И она будет принадлежать мне.

Вот как только сказать ей об этом?

Надеюсь, что я разберусь с этим в ближайшее время.