Вопреки ехидной реплике Измайловой немедленного вызова на ковер не последовало. Может, из-за того, что на этом самом ковре в последние дни очередь образовалась?

А кто их, эти высшие инстанции, разберет...

Весь день понедельника, ночь и утро следующего дня они на пару с агентессой прокуковали на явке, расположенной в жилом доме в районе Мневников. Обычная с виду двухкомнатная квартира. Полностью меблированная, бронированная коробка входной двери, охранная сигнализация. Холодильник забит едой и напитками, шкаф-купе в гостиной увешан цивильными шмотками любого размера, на любой вкус...

Все это время они с Измайловой практически не общались; так ведет себя порядком поднадоевшая друг другу супружеская пара. Рейндж, благо здесь имелась видеодвойка, просмотрел взятую им у Федосеева кассету, после чего у него окончательно испортилось настроение и даже не на шутку разболелась голова...

В начале одиннадцатого утра позвонил помощник Шувалова: обоим агентам надлежит незамедлительно прибыть в совбезовский филиал ФАКа, в одно из зданий на Старой площади, где постоянно работает «малый» Ситуационный центр Совбеза РФ. Какой-то начальственный чин, конченый болван, придумал название новому «органу» – «Федеральная антитеррористическая комиссия», не подумав хорошенько о том, какие ассоциации будет вызывать у нормальных людей сокращенное название данной структуры.

Ровно в одиннадцать Измайлова припарковала «Гелентваген» в просторном каменном колодце двора, на штатном паркинге. Прошли в здание через служебный подъезд, беспрепятственно миновав турникеты, следящие датчики и охрану: помимо обычных пропусков, они имели при себе также индкарты с чипами, бесконтактные, с данными их биометрии и встроенной антенной.

Возле лифта их уже ожидал знакомый сотрудник Совбеза, он же сменный дежурный по СЦСБР – сверстник Мокрушина, в одном с ним звании, прикомандирован к аппарату Совбеза от ФАПСИ. Поприветствовав пару федеральных агентов общим кивком, он сказал:

– Товарищ Измайлова, вам наверх, кабинет – три-шесть-три, вас ожидает помощник Сергея Юрьевича... А вас, товарищ подполковник, прошу следовать за мной.

Они загрузились вдвоем в кабину спецлифта и уже через несколько секунд оказались, пройдя через «умный стакан» – крутящуюся кабинку из спецсплава с встроенными датчиками, которая служит тут своеобразным шлюзом, – на первой из двух нижних уровней СЦСБР (под фундаментом этого здания еще в восьмидесятых годах прошлого века был оборудован командный бункер, недавно его достроили и напичкали техникой, и теперь он выполняет функции ситуационного центра, накапливающего и анализирующего важнейшие факты и сведения по части антитеррора и в целом национальной безопасности). Доступ на этот совсекретный объект, где бурлят информационные реки и бьется живой пульс страны, имели считаные единицы людей: здесь можно было получить необходимые для работы данные в максимально возможном объеме и в самые сжатые сроки, не теряя времени на оформление допусков и согласование с руководством федеральных ведомств, которых нынче развелось, как блох у шелудивой дворняги.

Они прошли в специальное помещение, где в особых нишах, устроенных как депозитарные ячейки в банках, хранились «кейсы» с хьюлиттовскими ноутбуками и софтом. Провожатый снял трубку местной линии, набрал номер, затем, немного выждав, вручил ее Мокрушину.

– Владимир Алексеевич, сдайте на хранение свой «лэп-топ», – услышал он голос Шувалова. – Когда закончите, сразу ко мне!

Рейндж, понятное дело, подчинился: старший смены изъял у него и «чемоданчик» и индкарту, служащую пропуском в бункер.

Обошлось без излишних формальностей: минут примерно через пять они уже стояли в другом кабинете, являющемся несколько уменьшенной копией начальственных апартаментов на четвертом этаже.

Двое офицеров – одетые, впрочем, в цивильные костюмы – застыли посреди кабинета. Сотрудник СЦСБР вежливо кашлянул в кулак:

– Товарищ генерал, разрешите доложить?!

– Минуту! – буркнул начальник и снова уткнулся в какие-то бумаги.

Портрет главкома, под которым восседал этот крупный чин – второй по значимости и по должности после секретаря СБ РФ, и.о. начальника Антикризисного центра, – своими размерами примерно в два раза превосходил тот, что висел здесь при прежнем руководителе, который вылетел из этого кресла после внутреннего разбора бесланских событий. То есть размеры портрета Главного лица страны были уже на грани приличия. Как, кстати говоря, и фигура нового совбезовского босса – генерал-лейтенант Н., мужчина отнюдь не гвардейского роста, имел расплывчато-округлые формы... И откуда только берутся такие вот «военачальники»?..

Пауза несколько затянулась, Рейндж, как в школе учили, сосчитал сначала до десяти. Потом – до полусотни. Бросив это бесполезное занятие, он еще какое-то время созерцал лысую, как бильярдный шар, монументальную генеральскую голову, пытаясь сообразить, не имеет ли, часом, этот тяжкий, судя по всему, мыслительный процесс какого-то – прямого или косвенного – отношения к нему, Владимиру Мокрушину?

Когда ему прискучило и это занятие, Рейндж четко произнес:

– Товарищ генерал, если ко мне нет вопросов, разрешите быть свободным?

Подействовало: начальник не только отложил бумаги в сторону, но даже встал и вышел на середину кабинета.

– Ну? – Он посмотрел на своего сотрудника. – Изъяли допуск?

– Так точно, товарищ генерал. Имущество в целости и сохранности, замечания отсутствуют.

– Вот что, Мокрушев... – Из-за своего невеликого роста генерал Н. вынужден был смотреть на рослого Рейнджа снизу вверх.

– Мокрушин, – поправил его подчиненный из СЦСБР.

– Ну да, Мокрушин, я разве не так сказал? Гм... Вы, Мокрушин, командированы к нам по линии гэрэу?

– Так точно.

– Вы числитесь у нас как военный эксперт?

– Так точно.

– На днях будет рассмотрен вопрос о целесообразности вашего дальнейшего пребывания в штате «прикомандированного» к нашему ведомству, – строгим голосом сказал генерал (Рейндж уже был наслышан, что «новая метла» метет о-го-го... что при нем грядет существенное сокращение штатов). – Ваш непосредственный начальник – генерал Шувалов Сергей Юрьевич? От него вы и получите дальнейшие инструкции. Вопросы?

– Вопросов нет, – глядя прямо перед собой, сказал Мокрушин. – Однако, товарищ генерал, у вас шнурок на правом ботинке развязался, как бы вам не споткнуться.

Тот чуть отставил ногу, – наверное, округлый животик мешал обзору – посмотрел... да, так и есть: шнурок распустился, длинные концы свисают на пол... Затем, чуть побагровев, скомандовал:

– Свободны... оба!

Загрузились в лифт, поднялись на третий этаж. Мокрушин кивнул провожатому – довольно прохладно, – но тот вдруг придержал его за локоть.

– Напрасно ты с ним так, дружище, – чуть понизив голос, сказал сотрудник, с которым Рейндж издавна поддерживал полуприятельские отношения. – Новое начальство не любит ершистых...

– Тогда пусть наберет себе в штат белых и пушистых.

– Гм. Я тебя чего тормознул-то, Алексеич... Утром, когда принимал смену, прочел в журнале запись с твоим вчерашним запросом касательно какого-то Черкесова. Оператор отзвонился тебе по этому вот запросу?

– Да, Палыч. Сказал, что на него ничего нет.

– Гм. Наш оператор вбил эту тему... на будущее. Сегодня нам скинули одну «инфу» от дружественной структуры. Там что-то есть на этого Черкесова, но даже моего допуска не хватает, чтобы распечатать...

– Спасибо, Палыч. С меня при случае магарыч...

Референт Шувалова поприветствовал Мокрушина кивком головы, затем так же молча указал на двойную дубовую дверь.

Войдя в начальственный кабинет, Рейндж четко, по-уставному, доложился. Судя по дымовой завесе, в генеральском кабинете только-только закончилось какое-то совещание («мозговой штурм», как тут принято говорить). Шувалов, крепкий, осанистый мужчина лет сорока – внешне он чем-то смахивает на Пал Палыча Знаменского из несколько позабытого ныне телесериала о «знатоках», – приоткрыл фрамугу окна, впуская свежий воздух в прокуренное помещение, после чего обернулся к вошедшему:

– Явился наконец-то. Дайте-ка я на вас погляжу, Мокрушин, а то что-то я стал забывать, как вы выглядите!

Рейндж пропустил эту реплику мимо ушей (начальство вечно чем-то недовольно). Выждав, когда Шувалов приблизился к нему, он выставил вперед свои сведенные в запястьях руки.

– Ну? – спросил генерал. – И что это должно означать?

– Жду, когда меня арестуют! А где же наручники? Или мне надо было явиться к вам уже в «браслетах»?

– Отставить, Мокрушин, – чуть поморщившись, сказал Сергей Юрьевич. – Я всегда ценил ваш искрометный юмор, но сейчас не время для шуток.

...Разговор длился уже минут десять, и кое-что для Мокрушина стало постепенно проясняться.

Выяснилось, что, пока Рейндж приятно проводил время в компании Светы Кузнецовой, произошли кое-какие важные события, имеющие прямое отношение и к нему лично, и к той недавней акции в Курчалоевском районе, где он командовал группой «Браво»...

Шувалов рассказал следующее. В минувший вторник из «зеленки» вышли два бородача – вайнах из местных и даргинец,^[21] завербованный ваххабитскими эмиссарами, продолжающими свою активную подрывную деятельность на Северном Кавказе. Решили, значит, сложить оружие, надеясь на амнистию. Интересно, что оба они входили в отряд полевого командира Ахмеда Исмаилова, объявившего себя амиром так называемого «курчалоевского джамаата», а также двух смежных районов Дагестана, включая такие важные населенные пункты, как Хасавюрт и Новолакское. Это тщательно законспирированная подпольная сеть, интернациональная по своему составу (этнические чеченцы, по некоторым сведениям, составляют не более трети ее членов), с хорошо поставленной агентурной работой, отлаженными каналами финансирования, имеющая филиалы практически во всех северокавказских регионах, а также, по неподтвержденным данным, пытающаяся забросить свои щупальца в поволжские республики, в Нижегородскую и Ульяновскую области и непосредственно в Москву и Московскую область. Собственно, боевые ячейки – кроме отряда самого «амира» численностью в 150–200 боевиков, оперирующего в приграничных с Дагестаном районах, – немногочисленны, но чрезвычайно активны и очень мобильны. Ориентировочно с весны нынешнего года, когда боевой совет этого гадюшника и рассадника терроризма возглавил некий Ахмед Исмаилов, малоизвестная для федералов в ту пору личность, – да и сейчас эта фигура до конца не изучена и не просвечена – «курчалоевский джамаат» стал координировать свои действия с Басаевым и его спонсорами, поучаствовав практически во всех показательных акциях, включая нападение на Ингушетию и зверский теракт в Беслане.

По Исмаилову и его ближнему окружению кто только не пытался работать: и временная специализированная опергруппа (ВСОГ), одно из шести подразделений, сформированных из сотрудников центрального аппарата МВД (пять из них действуют в Чечне, автономно, но с опорой на временные ОВД, а одно – в Ингушетии), и сводные специальные группы, сформированные из оперсостава ФСБ, и из территориального управления «Альфы» под эгидой этого же ведомства, и мобильные подразделения спецназа внутренних войск, не говоря уже о кадыровских гвардейцах и чеченском же подразделении «Восток», подчиняющемся ныне Главному разведуправлению...

Несколько раз докладывали наверх об успешных ликвидациях. Предъявляли тело нa опознание как самого «амира», так и его ближайших сподвижников, о которых, впрочем, тоже было немногое известно. Если не оказывалось под рукой мало-мальски подходящего трупа, предъявлялись – для отчетности – фотоснимки или же видеоматериалы (чего-чего, а по части человеческих останков любой кондиции и фактуры в Чечне никогда не было дефицита). Короче, все выдавали желаемое за действительное: после очередной «ликвидации» проходили считаные дни, а порой и часы, как вдруг слухачи из радиоэлектронной разведки вылавливали в УКВ-диапазоне переговоры «воскресшего» Исмаилова и амиров более мелких отрядов, оперирующих в предгорной Чечне. Или же появлялись сведения – как всегда, запоздалые, – что этот неуловимый джигит заходил с дюжиной нукеров в такое-то село, а порой объявлялся и в сопредельном Дагестане...

Тут, конечно, как и вообще в ситуации по Чечне, давали знать о себе застарелые проблемы: полный провал агентурной работы, применение шаблонных методов в ходе проведения специальных операций, регулярные утечки ценной – для боевиков – информации, низкая компетентность, а порой и полная профнепригодность части руководящего и среднего звена силовых структур. Вранья и раньше было много, а стало – запредельно много. Полное отсутствие координации, реально отсутствует единое командование. Каждое ведомство, исходя из собственных задач и собственного понимания ситуации, наряду с легальными структурами – по типу тех же временных райотделов милиции – создает свои спецгруппы. Командиры таких ВСОГ или ССГ, созданных в недрах центрального аппарата или даже территориальных управлений МВД и ФСБ, а также ГРУ, действуют в основном автономно, никому, кроме собственного руководства, не подчиняясь. Ну а после убийственно-идиотского распоряжения центральной власти допускать представителей чеченского МВД и старших офицеров кадыровского спецназа на все без исключения совещания РОШа,^[22] никто этот гребаный ханкалинский бордель о своих реальных делах и задумках в известность теперь вообще ставить не будет...

Все это, вместе взятое, вовсе не отменяет того факта, что люди, входящие в боевой совет джамаата, действуют в своей сфере очень последовательно и профессионально, а кроме того, они чертовски изворотливы.

Во второй декаде сентября были сформированы две новые спецгруппы, состоящие из опытных сотрудников ГРУ, в звании не ниже капитана. Одна из них, получившая кодовое наименование «Чарли», – двое русских, родившихся в этих местах, третий – этнический «даг», четвертый – командир-москвич – обосновалась в Дагестане, в приграничном Хасавюрте (по документам, командированные из Ставропольского края сотрудники милиции). Другую группу, обозначенную в совсекретном документе латинской буковкой В, где Мокрушин был сам-четвертый, направили в крайне неспокойный Курчалоевский район, поставив перед старшим боевую задачу: установить местонахождение главаря бандформирований джамаата, после чего «исполнить» его, отправив Ахмеда Исмаилова на досрочное свидание с Аллахом...

– Ну так вот, Рейндж... – Шувалов незаметно перешел на «ты». – На двоих этих молодчиков из банды злополучного Исмаилова, едва о факте их добровольной сдачи стало известно, тут же наложили лапу наши коллеги из ФСБ. Подключилась военная контрразведка – они тоже усиленно мониторят этот вопрос. Из Курчалоя бородачей доставили в Ханкалу, где с ними сразу же стали плотно работать особисты. Не сказать, чтобы они были информированными людьми, долбят одно и то же. Я вчера наконец получил возможность ознакомиться с материалами по этому вот вопросу.

– Пленки прислали, Юрьич? – вклинился Мокрушин. – Я не сомневаюсь, что ханкалинские особисты писали все допросы на видео!

– Пока что я смог прочесть только распечатку, – потеребив подбородок, сказал Шувалов. – Выделю два момента. Первый: согласно показаниям перебежчиков, Исмаилов и несколько амиров помельче вплоть до первого ноября находились вместе с ядром отряда численностью около полусотни «духов» в известном тебе зимнем лагере. Куда потом исчез этот черт и его ближняя свита, они «не в курсе»...

– Значит, две недели назад Ахмеда видели живым и невредимым? – задумчиво произнес Мокрушин. – Знаешь, Юрьич, я почти что верю показаниям этих двух «духов». Не хочу повторяться, я уже тебе докладывал, что у меня самого были и имеются сейчас большие сомнения. Одно мне только непонятно: кого же я отправил на свидание с Аллахом? У нас ведь имеются трофейные пленки, я тоже отснял этого субъекта в разных, так сказать, позах. Все вроде было в масть: и радиообмен, и транспорт, и маршрут, а также время и способ передвижения, и внешнее сходство этого типа, и документы, и сумка с бабками, и даже то, как отреагировали сами курчалоевцы: они же в лютое бешенство впали!

Рейндж, забыв испросить разрешение, выковырял из пачки «мальборину», потом, спохватившись, передвинул по столу к начальнику.

– Просто абсурд какой-то! – сказал он, окутавшись облачком сигаретного дыма. – Такое со мной впервые: человек был у меня в руках почти десять дней... наркоты под рукой, хоть жо... ешь! И я его не только не смог расколоть, но даже в точности не уверен, того ли человечка мы грохнули!

– По данным «рэбовцев», первого ноября в эфире появлялись рации «духов», особенно активно обменивались в том же Курчалоевском и еще в Веденском районах. Под позывным «Джабраил» на связь с неустановленным лицом выходил и этот твой «дружок», спецы сличили его свежезаписанный базар – переговаривались по-вайнахски – с другими образцами, утверждают, что в эфир выходил Ахмед Исмаилов собственной персоной.

– В гробу я видел таких «друзей»!

– Нет, Рейндж, в гробу ни ты, ни кто-либо другой пока еще его не видел, – покачал головой Шувалов. – Хотя было много желающих поскорее замотать его в саван, да хоть и так закопать! Черта с два! Боевое задание вами не выполнено, ликвидация вам не засчитывается! Это первая плохая новость, которой я и сам не рад. Вторая новость не то, чтобы хуже...

– Да уж куда может быть хуже? – мрачно заметил Рейндж.

– Очень даже может, – заверил его Шувалов. – Эти двое басмачей – их допрашивали раздельно, а потом, как я понимаю, стали конкретно колоть вот в этом направлении – показали, что около двадцатого октября, плюс-минус два или три дня, был большой шурум-бурум... был ночной бой... Потом отскочили в зимний лагерь, это когда уже чеченский спецназ из «Востока»...

– Вот мне очень странно, что они там вообще делали, глухой ночью, на объездной дороге, как-то уж очень быстро они все там нарисовались!

– Отряд попытался им на хвост сесть. Потом, как это часто бывает, внутри отряда стали распространяться слухи... вроде бы той ночью рейдовая группа федералов, действуя из засады, прижучила курьера с крупной суммой спонсорских...

– Что недалеко от правды.

– ...перебила охрану и ушла с наличностью, предназначенной джамаату, и даже захватила с собой самого «курьера»! И знаешь, сколько там было бабок? Ровно миллион долларов налом!

Рейнджу полагалось бы сейчас разразиться гомерическим хохотом, но ему было как-то не до смеха.

– Это же провокация, Юрьич, неужели непонятно?! – Он загасил окурок о край хрустальной пепельницы и тут же потянулся к сигаретной пачке за новой «мальбориной». – Неужели ханкалинские особисты клюнули на такую лажу?! Там было четверть «лимона», и ни баксом более, если не считать мелочи, которая у них была при себе! Так вот, значит, откуда дермецом повеяло. Рядовые «духи» что-то там такое наплели... Да откуда им вообще знать о финансовых делах своих амиров?! Я почти уверен, что их, этих двух исмаиловских басмачей, специально зарядили на такое вот паскудное дело!

– Я в этом тоже уверен, иначе этого разговора вообще не было бы! – Шувалов встал из своего кресла, взял стул и сел вплотную к своему сотруднику, так что их головы теперь почти соприкасались. – Тут не все так просто, есть кое-какие нюансы. В том перехвате, о котором я тебе уже говорил, от первого ноября... Исмаилов говорит неустановленному лицу, что он «пробил», какие именно люди из федералов «развели» его на «лимон» «зеленью» и что теперь «мало никому не покажется».

– Это все понты... Хотя, надо признать, жалит этот сучара оч-ч-чень болезненно. А что с особистами? Им что, удалось как-то на нашу группу выйти?

– Ханкалинские контрразведчики, конечно, не в курсе, – понизив голос до полушепота, сказал Шувалов. – Они завели дело, двинули соответствующую докладную наверх, ну а наши особисты, как я понимаю, сразу же сделали стойку. Они, почитай, весь этот месяц маются: согласись, история, в которую ты и твои сотрудники влипли, требовала, по минимуму, серьезного объяснения, а по максимуму – тщательнейшей проверки! Неделю с лишком вы что-то высиживали под самым носом боевиков!

– Не «высиживали», а пережидали, – уточнил Мокрушин. – И не под носом, а устроились прямо в их зубастой пасти! Стоило им только прочухать, что к чему, и щелкнуть клыками, и от нас бы мокрого места не осталось! Гм... Интересно как получается. Выходит, значит, мы «развели» не только чеченов, но и свое родное государство? Почти десять дней хрен знает где ошивались, может, даже на Канары успели смотаться, потом все ж нарисовались, но сдали в казну только четверть «лимона», остальное же «попилили»? Ну а чтоб проще было считать... семьсот пятьдесят тысяч легко делится на троих – мы четвертого своего товарища зверски замучили? Хорошенькое дельце мне тут шьют! Вот видишь, Юрьич?! А ты мне поручил какую-то «книгу» писать! Прошу прощения, но я ни хера, ни буковки не написал. Потому что у нас, видите ли, не война, а контртеррористическая операция! Вот и получается, что такого, как я, могут в любой момент взять за хобот... и судись потом всю оставшуюся жизнь!

– Такого, как ты, Рейндж, не могут, – уточнил Шувалов. – Нам не зря даден особый статус. То, что у тебя сегодня какой-то там чемоданчик отобрали, это все мышиная возня. Измайлову я послал за тобой по двум причинам: во-первых, особисты все ж действуют автономно и независимо, и потому могли быть напряги, но я эту тему уже обкашлял с кем надо и практически снял вопросы. Ну а во-вторых, Алексеич, мне не очень-то нравится то, как ты выглядишь последние две-три недели...

– О! Вспомнил важную вещь, – встрепенулся Рейндж. – Я же кассету принес, Юрьич! Каспийск, теракт на девятое мая, эксклюзив... Ты эту пленку наверняка не видел! И знаешь, нет, ты не поверишь, на этой кассете есть один сюжетец, где в главной роли выступает – кто бы ты думал? – человек, скажу осторожно, похожий на курчалоевского амира...

Мокрушин поднялся со стула и направился к вешалке, где он повесил свою куртку, – кассета была в боковом кармане – но в этот момент зазвонил телефон.

Шувалов подошел к приставному столику и снял трубку внутреннего телефона, обеспечивающего прямое соединение с дежурным оператором в ситуационном центре. Мокрушин увидел, как переменилось у него вдруг лицо, как чуть отвисла, а затем отяжелела нижняя челюсть, как вздрогнула спина...

– Что cтряслось, Сергей Юрьич? – спросил Мокрушин, удивляясь этой внезапной перемене в обличье своего начальника. – Что?

Шувалов медленно вернул трубку на место, затем, глядя куда-то в сторону, каким-то чужим голосом произнес:

– Теракт. Здесь. В Москве. Есть человеческие жертвы...