Глава 22
— Где барин? Как это «почивать изволит»! А кто службу за него нести будет?
Шум, доносившийся из прихожей, разбудил меня. Я лег на спину, потянулся и обнаружил, что ночью кто-то бережно укрыл меня пледом. Надо же, а я и не заметил, хотя считал, что сон мой давно уже стал чутким.
В дверь деликатно постучали.
— Кого там принесла нелегкая? — хмуро спросил я.
— А кого тебе надобно, граф? — раздался за дверями веселый голос.
Ой-е! Как же это я сразу не узнал Ушакова! Вот уж кого не ожидал.
— Сей секунд!
Я вскочил, запахнул домашний халат и открыл дверь.
В кабинет ввалился Ушаков. Его глаза весело сузились. Он покрутил носом, учуяв запах спиртного (всего-то одна стопка!), хищно ухмыльнулся:
— Чего пропиваем, дорогой граф? Никак, грусть-тоску вином хлебным заливаем?
Я неопределенно повел плечами.
— Плюнь и разотри, — посоветовал Ушаков. — Ведомо ли тебе, сколько раз мне в опале бывать приходилось? Я уже со счету сбился. Не должно тебе в унынии пребывать!
Он врезал кулаком по дверному косяку, да так, что сверху известка посыпалась. Силушкой Господь генерал-аншефа не обделил.
— За две минуты соберешься ли?
— Мы куда-то поедем, Андрей Иванович? — сонно щурясь, спросил я.
— Не поедем, полетим, — засмеялся Ушаков. — Покуда собираешься, нут-ка покажи, где зелье огненное держишь? — Он вопросительно уставился на меня.
Я быстро налил ему стопку. Глава Тайной канцелярии опрокинул ее не глядя, подобно мне вчерашнему, без закуски, только занюхал раззолоченным позументом на рукаве. Слегка порозовев, крякнул:
— Опосля возблагодарения Бахусу веселей пойдет!
Акулина притащила мне мундир. Ушаков отрицательно замотал головой:
— Лучше партикулярное платье.
Черный крытый возок повез нас по пустым улицам, будто легендарный «воронок» тридцатых. Все же традиции — вещь серьезная.
— Сработала твоя мышеловка, — сказал Ушаков. — Споймали мы девицу-красавицу. Знаешь, кем назвалась твоя Марья-разбойница? — Не дожидаясь ответа, продолжил: — Марией Ракуцкой — дочкой шляхтича мелкопоместного.
Я удивился:
— Она действительно дворянка? Я почему-то сомневаюсь.
Ушаков усмехнулся:
— Не токмо ты. Я тоже. Подвох тут, не иначе. Думается, дело так обстояло: самозванка твоя девка. Шляхтич тот Ракуцкий в долгах запутался, за деньги «признал» дочурку, все бумаги ей выправил. И прикатила в столицу не девкой дворовой, а Марьей Ракуцкой. Не успела обжиться, и сразу бегом Карла твово разыскивать, а уж когды с ним стренулась, так людишки мои верные ее под ручки белые взяли и в квартеру особливую доставили.
— Надеюсь, ее не пытали? — спросил я.
— Кто же такую красу пытать зачнет? — усмехнулся генерал-аншеф. — В мыслях не было. Да и договор промеж нас имелся. Я-то свою часть блюду, поскольку слово дал, а оно у меня нерушимое. Мы с ней лаской поладим. Токмо покуда она по большей части молчит, ну да с твоей помочью разговорим ее, граф.
— Что с моим кузеном?
— Его на той же квартере содержим. — Ушаков выглянул в маленькое окошко: — Все, почитай, приехали.
Возок свернул в узенький переулок, заканчивающийся высоченной стеной и воротами. При нашем приближении они распахнулись. Трое одетых в одинаковые кургузые кафтанчики молодцов шагнули навстречу.
— Как она? — спросил Ушаков у ближнего.
— Гневаться дюже изволят. Надувшись сидят и токмо по сторонам зыркают.
— Ну-ну. Посмотрим, что за пава такая в наши силки угодила и как она на нас гневается, — рассмеялся Андрей Иванович.
Обстановка в квартире, используемой канцеляристами для секретных нужд, была неказистой. Здесь проходили встречи с осведомителями, содержали персон, арестованных в неофициальном порядке (не всех же с ходу тащить в Петропавловскую крепость!).
Ушаков перекрестился на красный угол, приказал:
— Ведите к задержанной.
Машу содержали в отдельной комнате. У дверей навытяжку стоял охранник в штатском, однако по выправке и по тому, как он ел глазами начальство, чувствовалось, что за плечами у него долгая армейская служба.
Охранник растворил двери. Мы вошли. Комната была пустой.
Ушаков посмотрел по сторонам, гневно ощерился:
— Никаноров, ерш твою медь, ты куда девицу подевал?
Тот разом побледнел, сунулся в дверь и недоуменно закрутил головой:
— Ничего не понимаю, туточки она быть должна. Дверь закрыта, в окно даже птичка не вылетит. Решетки надежные, сам лично проверял.
И сразу осел, потому что сверху на него спрыгнула чья-то невысокая фигура. Маша повторила трюк, дотоле виденный мной только в голливудских боевиках: оказавшись в закрытом помещении, забралась над дверью и ждала, когда та распахнется. Действовала разбойница не хуже заправского ниндзя.
Она ловко проскользнула меж мной и Ушаковым, откинула в сторону двух, не ожидавших от арестованной такой прыти молодцов в кургузых кафтанах, выскочила за дверь и через секунду уже мчалась по улице.
— Ну девка! — восхитился генерал-аншеф и заорал на застывших как соляные столбы канцеляристов: — Чаво рты пораззявили? А ну, марш за бабой!
Те ринулись скопом, сбившись у дверей в кучу, застряли и наконец, преодолев заминку, погнались за Машей. Я вопросительно уставился на Ушакова. Тот правильно истолковал мои намерения:
— Догоняй, ежели хочется, граф. А я тебя тут подожду.
Мы с канцеляристами добежали до конца переулка, огляделись. Марьи и след простыл.
— Твою мать! — выругался я.
Пришлось разделиться. Я помчался направо, люди Ушакова — в другую сторону.
Как назло, навстречу повалили прохожие: мужики-артельщики в драных кафтанах и лаптях, баба с ведрами (кажется, с полными), две девицы, постреливающие глазами, пьяненький капрал, какие-то торговки. Еще с десяток шагов и… я оказался в центре настоящего вавилонского столпотворения. Казалось, половина Петербурга решила собраться именно сегодня и сейчас, и обязательно в этом месте.
Я и так бежал больше по наитию, а тут совсем растерялся. В груди похолодело. Второй возможности поговорить с разбойницей не будет. Теперь она в ловушку не попадется, ученая.
Кто-то дернул меня за рукав. Я повернулся и увидел пацаненка лет шести. Он улыбнулся щербатым ртом:
— Дай монетку, дяденька, я тебе что-то скажу.
Я удивился его наглости, но кошель все же развязал и положил на крохотную ладошку медный пятак:
— Вот тебе монетка. Говори, чего хотел.
— Ты ведь немец, да? Как его… фон Гофен?
Надо же, городская малышня, получается, знает меня в лицо. И это в век, лишенный телевизоров, Интернета и прочих медийных средств, способствующих дутой популярности отечественных и зарубежных «звезд».
— Мне тетечка просила передать, чтобы ты ее не искал. Она к тебе сама придет сегодня вечером. Где ты живешь, ей ведомо. Жди. Токмо никому про то не сказывай.
Пробарабанив это, словно стишок на детском утреннике, пацаненок попытался скрыться, но я поймал его за руку:
— Погоди. Что за тетечка?
Малыш хлюпнул носом, моргнул и деловито произнес:
— Ладная тетечка, краля распрекрасная.
— Так ты ее знаешь?
— He-а. Токмо надысь стрельнулся.
— Надысь — это когда?
— Дык это… Недавно совсем. Она ко мне подошла, на вас указала, просила подойти. Ой, дяденька, не ругайся. Она просила тебе еще передать, а я позабыл.
— Молодец, что вспомнил.
Пацаненок посмотрел на меня с усмешкой:
— А ты еще мне денежку дай за труды.
— Держи. — Я расстался с еще одним пятаком.
Дите спрятало монетку и важно заявило:
— Она еще сказала, что ее Машей зовут. Вы поймете.
Я кивнул:
— Спасибо. Теперь я действительно все понял.
Пожалуй, этот вариант будет не хуже. Надо только своих подготовить. Не каждой супруге понравится вечерний визит к мужу таинственной незнакомки. Мне с Настей повезло, она понятливая, но злоупотреблять ее доверием не стоит.
Я вернулся на конспиративную «квартеру», где меня поджидали Ушаков и другие канцеляристы, которым, как и следовало полагать, не повезло с поисками.
— Не нашел?
— Удрала, Андрей Иванович.
Памятуя о Машиной просьбе, я не стал вдаваться в подробности. Сбежала и сбежала, хоть за ней и целый генерал гнался.
По видимости, некоторое время я буду играть в эту игру без прикрытия за спиной, но тут уж ничего не попишешь. Если Ушаков устроит засаду у меня дома, беглянка почти наверняка почувствует ее и больше не придет.
— Вот… — Ушаков разозлился и употребил слово, отнесенное в мои времена к ненормативной лексике. Потом добавил: — Все труды насмарку! Больше она не клюнет.
— На дуру она не похожа, — согласился я.
— Я, конечно, отдам распоряжения по всем заставам, чтобы девку эту споймали, токмо в успехе сомневаюсь. Не по зубам она людишкам нашим будет, — сокрушенно произнес Ушаков.
Тему моего предстоящего абшида генерал-аншеф за время нашего общения так и не затронул. То ли не считал нужным, то ли понимал бесполезность этого занятия. Ему и самому приходилось испытывать и взлеты, и падения. Его участие никоим образом не смогло бы вывести меня из затяжного штопора.
Он приказал доставить меня домой.
Там уже был Карл. Его временно держали в другом месте и привезли немногим раньше моего возвращения.
От него я узнал детали недавней операции. Больше всего кузена бесили распущенные с моей и Ушакова подачи сплетни, что кавалер Карл фон Браун в скором времени сочетается браком с девицей Л. (мы долго выбирали подходящую кандидатуру на роль «невесты»). Я верил, что, как только слухи о грядущем бракосочетании дойдут до ушей Марьи, она обязательно сорвется с места и помчится к своему любимому. Тогда, в Польше, после того как она со своим «дядей» спасла нас от рук староверов, мне стало ясно, что девушка втрескалась в Карла по уши, да и как не влюбиться в такого молодца? И не зря просила она моего кузена обождать.
Вспомнился тот странный разговор.
Мы отдыхали у ручья. Позади была изнурительная скачка, яростная схватка с поляками, побег из деревни староверов, где нас приговорили к сожжению.
Я взглянул на девушку. Она загадочно улыбалась, думая о чем-то своем.
— Чем отблагодарить тебя, Диана-охотница?
— Меня благодарить не надо. Вы дядюшку моего от верной смерти спасли да за честь мою девичью вступились. Таперича мы квиты. Что мне надо, сама возьму, — с упрямством произнесла она.
— Что же тебе надо?
— А вот его и надо. — Девушка кивнула в сторону Карла.
— В смысле? — не сразу сообразил я.
— В мужья его взять хочу. Уж больно пригожий да ладный.
Я невольно открыл рот, гренадеры захохотали. Кузен от смущения закашлялся, девушка подсела рядом и заколотила маленькими кулачками по его спине.
— Мадемуазель, я, конечно, польщен неожиданным вниманием к моей скромной персоне, но… — заговорил Карл, справившись с кашлем.
Разбойница прервала его речь, приложив шаловливый пальчик к губам кузена:
— Не продолжай, милый. Не говори ничего, я все понимаю. Думаешь, не пара я тебе. Не ровня и ровней быть не могу. — Она горько усмехнулась. — Это я в таком виде тебе не нужна, но ты обожди чуток. Все еще переменится.
Карл озадаченно потер подбородок:
— Я готов ждать годами, но чего или кого?
— Меня. — Разбойница загадочно улыбнулась. — Ты только потерпи. Ей-ей… недолго тебе ходить невенчанным осталось.
Прошло немного времени, и вот она появилась в Петербурге в роли шляхетской дочки (как ей удалось провернуть эту комбинацию — дело десятое. В конце концов, подобного рода самозванцев в истории России хватало). Чего-то подобного я и ожидал и теперь радовался, что не ошибся в расчетах.
Зато Карл был не в духе. Раньше он просто скрипел зубами, выслушивая дружеские советы и подначки от сослуживцев, которые все норовили уточнить дату предстоящей свадьбы. Мы его успокаивали, говоря, что так надо в интересах важного дела, что никто не сделает Маше ничего плохого. Мы лишь хотим с ее помощью разоблачить опасного преступника, на чьей совести не одна загубленная душа. Более того, в случае успеха девушка получит щедрую награду.
Короче, хотели как лучше, вышло — как всегда.
Теперь, после полного фиаско, кузен рассвирепел. Тем более, что он явно был неравнодушен к чарам самозванки. Мне стоило больших трудов успокоить его. Карл в полном расстройстве чувств заперся у себя в комнате, отказавшись от еды. Акулина охала, переживая за молодого барина, и вела с ним через дверь длительные переговоры.
Я чувствовал перед ним вину, но решил повременить и не говорить о предстоящем визите Маши в мой дом. Мало ли что, могла произойти любая накладка. В итоге кузен, и без того чувствовавший себя не в своей тарелке, скис бы окончательно. Я слишком любил двоюродного братца, чтобы устраивать ему еще и контрольный в голову.
Остаток дня прошел мирно. За окнами шумели деревья. На кухне кипел самовар, поспевали пироги. Акулина вытащила из погребов все наши запасы варенья и теперь прикидывала, чем лучше засластить горе молодого барина: малиной, черникой или морошкой.
Настя размышляла вслух о том, что и когда мы вывезем за город в первую очередь. Я ей поддакивал, понимая, что в столь важном вопросе полностью некомпетентен. Мой багаж всегда оставался скромным. Я предпочитал довольствоваться малым.
Вечером сели за большой стол в гостиной играть в карты. Карл снизошел до уговоров и покинул добровольное заточение, однако сердито морщил лоб и играл рассеянно.
Акулина тасовала колоду с ловкостью прирожденного шулера. Глядя на ее ловкие руки, я думал: «Ей бы только барыг на бабки разводить. Такой талант пропадает!»
Заканчивался день, завершала очередной круг маленькая стрелка каминных часов. Марья все не шла.
Я начал тревожиться: что, если она передумала, а может, и вовсе попала в беду? На худой конец — служащие Тайной канцелярии схватили девушку на городской заставе и везут на допрос. Если скажет, что шла на заранее обговоренную встречу со мной, представляю, какими глазами на меня посмотрит Ушаков.
В десять вечера Настя засобиралась ко сну. Пожалуй, все. Маша сегодня не появится. Если только завтра, и то особой уверенности в этом нет. Нечего ей делать в столице. Она не дура и прекрасно понимает, что ничего, кроме неприятностей, ее тут не ждет.
Карл тоже отправился в спальню. Выглядел он чуток получше.
В этот момент в ворота постучали. Муж Акулины, дотоле безучастно наблюдавший за карточной игрой (сам он никогда участия не принимал, знал, что с супругой тягаться бесполезно, она в этой игре «вынесет» любого), встрепенулся. Привстал и собрался идти открывать. Я его опередил:
— Погоди немного. Это ко мне.
На пороге стояла сгорбленная монахиня. Лица ее не было видно. Я сначала опешил, потом понимающе кивнул. Лучшей маскировки не придумать. К монашкам солдаты не станут приставать. Другой вопрос — как ей удалось раздобыть соответствующее одеяния, но девица и без того была богата на сюрпризы, так что я не стал заморачиваться:
— Проходи.
Маша подняла голову, улыбнулась:
— Благодарствую за приглашение.
Я провел ее в свой кабинет:
— Карла позвать?
— Потом. — Улыбка обнажила ее белые, будто фарфоровые, зубки. Вот что значит экология, в моем времени уже к сорока годам можно было обзавестись полным ртом осколков. — Сначала с вами поговорю.
— Давай.
Мы присели. Я за свой стол, она расположилась на мягком диванчике. Мебель в осьмнадцатом веке умели делать на совесть. Не ширпотреб. Собеседница, явно не избалованная роскошью, это оценила.
— Ловко вы меня обманули, — заявила девушка.
Я неопределенно пожал плечами. Особой хитростью мой план не отличался, но, может, так и надо. Чем сложнее авантюра, тем больше вероятность прокола. Подобный принцип, кстати, и к технике применяется. Навороченная аппаратура чаще выходит из строя.
— Рад, что оценила, — с максимальной вежливостью ответил я. — Как догадалась?
— А других таких хитрованов и нету. Мне про вас много чего наговорили. И про то, как вы принца спасли, в войну свейскую отличились. Даже про то ведаю, что в опале нынче находитесь.
— Здорово! — я искренно восхитился. Похоже, на меня старательно собирали материал. Вряд ли известие о моей опале успело широко распространиться по Санкт-Петербургу и даже за его пределами.
— Почто Тайную канцелярию на меня натравили? — раздраженно поинтересовалась девушка.
Окажись я на ее месте, или, как говорят англичане, «в ее обуви», злился бы еще хлеще.
— Помощь твоя нам нужна. Хотим злодея одного изловить.
— Нешто дядечку мово ищете? — делано изумилась Мария. — Какой из него злодей?!
— Не надо. Ты знаешь, о ком речь. Говори, кто стрелять тебя так научил.
На глазах девушки вдруг заблестели слезы. Она отвернулась. Я деликатно молчал. Кем бы ни был тот человек, след свой в душе моей собеседницы он оставил преизрядный.
— Боюсь я его, — призналась она.
— Неужели такой ужасный, что ты его больше Тайной канцелярии боишься? — резонно спросил я.
— Он не ужасный. Он… ну будто не с этого свету. Лицом и телом обычный, а вот глаза… Такие, словно взглядом убить может. Глядишь в них, а оттуда смерть на тебя смотрит.
Девушка поежилась, хотя в доме было тепло.
— Он убивал при тебе?
Она кивнула:
— Случайно увидела. Он осторожный. Сто раз подумает, лишь потом сделает. Я бегала за ним, пряталась. Он и не заметил. Потом, правда, догадался. Но меня живота лишать не стал. Токмо прочь погнал да наказал никому об нем не сказывать. Вдругорядь мне так уже не свезет. Прикончит лютой смертью.
— Бегала за ним почему? Влюбилась? — догадался я.
— Влюбилась, — дерзко вскинулась она и добавила уже спокойнее и с немалой горечью: — Не знаю, что со мной и приключилось тогда. Глянула на него и пропала.
— Имя назовешь?
С первой попытки ничего не вышло. Маша наотрез отказывалась говорить, кем был тот загадочный человек. Тем не менее мне удалось сломить ее упрямство. Без наездов и угроз, просто разложив все по полочкам, объяснив все pro и contra. Пообещал надежную защиту, сказал, что Ушаков поможет ей стать не фиктивной дворянкой, а настоящей (генерал-аншеф был прав: Марья и ее дядька нашли обедневшего шляхтича, который за лишнюю копейку мать родную прирезал бы. Вместе они провернули аферу, благодаря которой девушка повысила свой статус). Намекнул, что Карл вполне может воспылать к ней чувством, а лучше супруга ей не пожелать, и хоть парень он увлекающийся и не прочь гульнуть, Маше наверняка удастся взять его в ежовые рукавицы.
— А рассказывать ему обо всем мы не станем, — подмигнул я в конце.
Подумав, девушка сдалась. Она назвала имя. Я открыл рот и долго не мог его закрыть. Вот уж чего не ожидал, так не ожидал! Известие бросило меня в холодный пот. Никогда бы не подумал, что Балагур подкрался ко мне так близко. Если я был его мишенью, просто удивительно, что он не убрал меня. Ведь столько возможностей было.
Я поднялся с места.
— Вы куда? — встревожилась Маша.
— Не волнуйся ты так. Иду будить Карла. Он тебе обрадуется.
По румянцу, появившемуся на щеках девушки, стало ясно: ей очень хочется увидеться с моим кузеном. Ну, совет вам да любовь, молодые. Глядишь, и сладится.
Пока влюбленные (а Карл точно влюбился — достаточно было видеть, с какой скоростью он одевался и приводил себя в порядок и как при этом блестели его глаза) ворковали в моем кабинете, я вышел на улицу — постоять на свежем воздухе, подумать.
Бежать с докладом к Ушакову не стоило. Во-первых, оставалось сомнение в том, что названный человек действительно был Балагуром. Во-вторых, чтобы его арестовать, требовались доказательства весомее слов девки, промышлявшей разбоем на дорогах и выдававшей себя за дворянскую дочку. Ушаков мне, конечно, поверит. Но этот Балагур в последние дни уже стал фигурой, которую тронуть не так-то просто. Возникнет масса вопросов, ответы на которые наверняка не понравятся окружению императрицы.
Дыба может выбить из подозреваемого показания, но смогу ли я поверить в то, что было добыто с пытками? Измученный человек признает что угодно, возьмет любой грех на душу. Нет, мне нужна железобетонная уверенность, основанная только на фактах. Для этого придется провести самостоятельное расследование. Идеальный вариант — застукать на месте преступления. Причем провернуть все так, чтобы никто не догадался, что Балагур этот попал сюда из будущего, подобно вашему покорному слуге.
Хуже всего, что времени в обрез. Долго терпеть меня в столице никто не собирается. Наверняка Бирон уже отдал соответствующие распоряжения. Меня пришпорят. Сначала деликатно, потом погрубей.
На кого я могу рассчитывать? Кто может стать моими глазами и руками в Питере? Спецы Тайной канцелярии отпадают. Я ведь не спешу докладывать Ушакову, кроме того, среди канцеляристов есть и порядочные шкуры, вроде недобитого Фалалеева, а ведь эта сука все еще работает в прежней должности. Ну и чем мне поможет Тайная канцелярия? Да ничем.
Кто же остается? Мои гренадеры: Михайлов и Чижиков. Карл… Кузен гарантированно поддержит меня в любой авантюре. Еще барон Мюнхгаузен. За время войны я сумел убедиться, что он человек надежный.
И чего, спрашивается, я приуныл? У меня в распоряжении целая армия, мои четыре мушкетера: Карл, Мюнхгаузен, Чижиков и Михайлов. Да с этими людьми мы горы свернем, не то что выведем на чистую воду убийцу!