Печальное заведение синьора Модзарелло
Операция началась. Полиция затаилась, когда импозантный инспектор постучал в дверь печального заведения синьора Модзарелло. Дверь отворилась. Служитель в черном фраке жестом пригласил инспектора войти, и через несколько мгновений Мэрфи уже стоял в элегантном фойе.
Небольшое помещение было обставлено скромно, но со вкусом. Ковер на полу приглушал шаги. Служители в черных костюмах двигались молча и неслышно. В обстановке заведения преобладали тона печально-умеренные.
У входа в часовню расположился небольшой орган, и траурная мелодия, извлекаемая из него старым органистом, наполняла, помещение, заставляя присутствующих думать о бренности всего сущего… Скромные цветы, траурные ленты. Все чинно и благородно, так что, не будь у инспектора такого опыта общения с подобной публикой, он мог бы подумать, что Чарли заставил его пойти по ложному следу.
Навстречу Мэрфи поднялся невысокий полный господин с лысиной.
— Добрый вечер, сэр. Я — мистер Модзарелло. Чем могу служить?
— У меня умерла бабушка, — спокойно глядя на Модзарелло, поведал о своем горе инспектор.
На лице синьора Модзарелло появилось дежурное выражение сочувствия и глубокой скорби.
— Если не ошибаюсь, сэр, вы еще не прибегали к услугам нашей, фирмы? — Синьор Модзарелло славился на весь Чикаго феноменальной памятью, на лица. Говорили, что он помнит всех, кто когда-либо переступал порог его заведения.
— Обстоятельства не позволяли — вздохнул инспектор. Обстановка настраивала на траурный лад.
— Добро пожаловать, сэр! — Модзарелло учтиво поклонился.
— Где же происходит отпевание моей бабушки? — нетерпеливо продолжал инспектор, чувствуя, что печальные звуки траурного марша начинают действовать ему на нервы.
Модзарелло сделал знак одному из служащих.
— Проводи джентльмена в часовню. Место номер три.
— Слушаюсь, мистер Модзарелло, — парень едва не прищелкнул каблуками.
Органист, не прерывая игры, меланхолически нажал на какую-то кнопку, скрытую в стене. Дверь в часовню отворилась, и инспектор не поверил своим глазам.