Глава 1

   Север России, 2015 год, научно-исследовательский комплекс.

   Александр уже 15 минут стоял на взлетно-посадочной площадке для вертолетов. Погода сегодня стояла просто ужасная и хоть в этой части России она практически никогда не баловала теплом и ясным небом, особенно осенью, но сегодня видимо у кого-то "сверху" было особо поганое настроение, т.к. ветер был просто шквальный. И тем не менее Александр не мог позволить себе отсидеться в домике радистов, он должен был лично встретить того, кто вот уже без малого 3 часа добирается сюда на вертолете от ближайшего населенного пункта, где смог приземлиться его личный самолет.

   Ветер выдувал все тепло даже несмотря на очень хорошо подобранную одежду. "В такой одежде люди взбираются даже на Эверест" - сказала Мария, оглядывая его полтора часа назад. Мария или Мери как он любит ее называть, когда они наедине. Без тебя мне пришлось бы очень туго, хоть я и люблю свою работу, но иногда и ее бывает слишком много. Мери была с ним практически с самого начала этого без преуменьшения грандиозного проекта, в котором ему досталась роль куратора.

   Ему пришлось вести проект с самого его начала. И хоть со строительства комплекса и прошло уже 15 лет, однако он и сейчас помнил насколько это было тяжело, как физически так и эмоционально. Здесь, практически на самом севере Ямало-Ненецкого автономного округа Российской Федерации, на берегу Карского моря им предстояло построить подземный исследовательский комплекс, да еще и в режиме максимальной секретности. Но не это поразило тогда еще молодого и что уж греха таить не самого опытного из возможных управленца, закончившего с отличием Московский Государственный Индустриальный Университет по специальности "Автоматизация и управление". А то что работу по контролю за стройкой и в дальнейшем за работой самого центра предлагают именно ему, при чем по плану первые исследования должны были начаться уже через 6 с половиной лет.

   Это был 2000 год, миллениум, мне было 28 лет, с окончания "перестройки" прошло 9 лет и я надеялся что смогу найти нормальную работу по своей специальности. В ту весну я посетил уже много собеседований по различным вакансиям, которые хоть как-то соприкасались с моей специальностью, но ничего подходящего не находилось, таких как я были сотни, если не тысячи. Там где хорошо платили нужен был опыт и лоск, т.к. в основном это были представительства зарубежных компаний или тех кто "косил" под евро. На тех заводах и предприятиях, где еще не успели все растащить и которые еще работали и даже что-то выпускали, предлагали просто гроши, которых не хватило бы на нормальную жизнь в Москве не то что молодой семье, но и мне самому, а ведь Мари уже тогда начинала задумываться над тем, чтобы завести детей.

   Вот тогда в один из вечеров после обзвонов по объявлениям и посещения собеседований мне и перезвонили с одной конторы, в которой я был пару недель назад. Честно говоря я запомнил эту фирму, хоть у них в офисе и не было особенного лоска, на который тогда были падки многие "бизнесмены". Обстановка у них была можно сказать спартанской, но и не совковой, как в другой половине фирм. Но запомнил я их не по антуражу, а потому что кроме самого собеседования мне еще предложили пройти психологический и физический тесты, аргументировав тем, что они ищут людей для работы в изолированных социальных группах в местах с не очень комфортными климатическими условиями.

   На часах уже было половина девятого вечера, когда раздался звонок и их менеджер Ольга спросила, не нашел ли я еще работу и интересует ли меня работа не в Москве. Хоть вероятность найти нормальную работу за пределами "стального града" и была невелика, но мы с женой обсуждали и такой вариант, так что я естественно заверил Ольгу, что не нашел и очень интересует. Я также высказал сомнения по поводу оплаты, на что Ольга заверила меня, что оплата очень хорошая. Отлично, ответил я и поинтересовался, когда на неделе я могу к ним подъехать, на что получил ответ что приехать нужно сейчас, т.к. вакансия срочная и работодатель ждать не будет. Ничего не поделаешь. Я ответил, что постараюсь быть у них как можно быстрее, но не могу сказать точно, т.к. не был уверен в своей способности пробиться в метро в этот пиковый час. Но я был опять удивлен ответом Ольги, когда она сказала что возле подъезда меня уже ждет машина, после чего мы быстро закончили разговор. Я объяснил все жене, оделся, взял документы, которые может захотеть посмотреть работодатель и через 10 минут садился в синюю тойоту универсал. Водитель был молчалив и мы ехали молча, к моему удивлению мы отправились не в тот офис, где я был в прошлый раз, а проехав пару кварталов, свернули в сторону пустырей, которые были на окраине нашего района. Признаться, меня это не на шутку встревожило, т.к. время и место повторного "собеседования" было мягко говоря странным и в голову начали лезть всякие нехорошие мысли. Но реальность была еще удивительнее всего, что я смог себе нафантазировать. За старым бетонным корпусом какого-то завода на пустыре стоял небольшой пятиместный вертолет зеленого цвета. Не успел я прийти в себя, как водитель лихо подрули к нему и подал знак, что мне пора выходить. Возле вертолета меня встречала Ольга и на мой вопросительный взгляд сказала, что все объяснят на месте, на вопрос же где это место она ничего не ответила.

   Летели мы около часа, во время полета Ольга попросила меня отдать ей свой телефон, пообещав вернуть его мне после того, как встреча с работодателем закончится.

  -- Александр, позвольте дать вам один совет. В разговоре с вашим будущим работодателем постарайтесь быть предельно честны, даже если вам будут задавать личные вопросы, которые вы можете посчитать неуместными. Я хочу чтобы вы поняли: работа, которую вам собираются предложить, очень важная и если уж говорить на чистоту, то мне не понятно почему мой, а скоро и ваш работодатель, хочет предложить ее именно вам.

  -- От всего этого у меня идет кругом голова, но я постараюсь - сказал я, а про себя подумал что чем дальше в лес, тем все становится более странным. Кстати о лесе, мы сейчас как раз над ним и летим. Интересно только куда?

   Вскоре показались огни и через 5 минут мы совершили посадку на вертолетной площадке возле особняка, который больше походил на замок, окруженный лесом. Ольга проводила меня в дом, при чем явно не через парадный вход, и по дороге я все ловил себя на мысли, что боюсь наследить на ковре в коридоре, т.к. он стоил явно больше, чем мои родители зарабатывали за год вместе. Привели меня в небольшую и довольно уютную комнату, которая по-видимому была хозяйским кабинетом. Возле окна стоял большой письменный стол, напротив которого были расположены несколько кресел, возле стен книжные шкафы с книгами в явно дорогих переплетах и как завершение всего камин, правда сейчас огонь в нем не горел. Оставив меня тут и забрав с собой мои документы, Ольга сказала что работодатель скоро будет, а пока я могу располагаться поудобнее, что я и сделал, усевшись в одно из кресел напротив стола, которое оказалось очень удобным.

   Работодателя пришлось ждать примерно минут 20, что, честно говоря, не удивило, т.к. люди, живущие в таких особняках, редко вовремя являются на ими же назначенные встречи и опоздание на 20 минут считается почти нормальным. Через боковую дверь, которая была справа от стола, вошел человек примерно 45-50 лет, роста примерно метр восемьдесят и по виду очень крепкий, но не качек, а скорее очень жилистый. Я хотел подняться, но он знаком остановил меня и сам сел не за стол, как я этого ожидал, а в соседнее кресло.

  -- Саша - сказал он - вы не против если я буду вас так называть, разница в возрасте у нас приличная и я мог бы позволить себе небольшую фамильярность.

  -- Да, конечно, а если позволите ...

  -- Валерий, Валерий Ефимович, я хозяин этого особняка и ваш будущий работодатель. Прошу прощения за то что выдернули вас так внезапно и в такой поздний час, но дело действительно срочное. Перейду сразу к делу. Я строю один объект на севере нашей страны и мне нужен человек, который будет контролировать стройку и в дальнейшем работу этого объекта. Скажу сразу, вы были моим запасным вариантом на эту должность, при чем не первым в списке, но так случилось что вы остались единственным доступным и поэтому вы мне понадобились так срочно.

   После этих слов Валерия Ефимовича настроение мое очень сильно испортилось, т.к. не нужно быть семи пядей во лбу чтобы понять как именно могли стать недоступны остальные кандидаты на эту работу. По-видимому что-то такое отразилось на моем лице, т.к. Валерий Ефимович поспешил продолжить:

  -- Александр, я вижу что вы уловили то, что я не договорил, но я хочу вас успокоить тем, что кандидатов кроме вас было всего три и только один из них стал жертвой происков моих недоброжелателей, остальные двое стали недоступны по естественным причинам, но об этом позже. Сейчас же я хочу расказать вам о вашей работе, если конечно мы получим ваше согласие взяться за нее. Да да, Саша, вас никто не собирается к чему-то принуждать и несмотря на всю необычность нашей встречи, если вы откажитесь, вас просто отвезут к вашему подъезду и это никак не отразится на вашей дальнейшей жизни. Ну как, я вас немного успокоил?

  -- Да, спасибо, я действительно немного выбит из колеи, но тем не менее я не собираюсь так просто отказываться, т.к. судя по тому что я уже видел и слышал шанс мне действительно предоставляется редкий.

  -- Я бы даже сказал уникальный - ответил он - и я рад что в вас не ошибся. Возможно вы хотите что-нибудь выпить, разговор нам предстоит долгий, так что думаю кофе не помешает. И если хотите закурить, то пепельница на столе. - И он, нажав кнопку на селекторе, который был встроен в стол, попросил принести нам кофе.

  -- Спасибо, но я пытаюсь бросить уже около месяца, так что спасибо за предложение, а от кофе действительно не откажусь.

  -- Тогда продолжим - сказал олигарх, садясь обратно в кресло напротив меня. Ну а кто он еще мог быть? - Сперва хорошие новости для вас: работы как минимум лет на 15-20, а максимальный срок ограничен только успешностью проекта. На первый год я предлагаю вам 50 тысяч долларов в месяц - тут мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы не поперхнуться кофе, который кстати был очень вкусным, - с возможностью роста в дальнейшем, так что все зависит только от вас. Теперь о плохом: строительство уже начато и вам придется вникать в него уже по ходу дела, при чем времени у вас не так уж много, т.к. сроки я ставлю разумные, но жесткие и об их срыве не может быть речи. Ольга вам уже наверное говорила, что место строительства будет вестись в не очень благоприятных климатических условиях, на самом же деле условия намного хуже и тем не менее работа должна быть закончена в срок. Кстати Ольга Валерьевна, если вы понимаете на что я намекаю, так же отправится с вами на стройку и поможет вам в кадровых вопросах. К сожалению, это все что я могу вам рассказать до получения вашего согласия.

   После цифры, которую назвал этот уверенный в себе и властный человек, всю остальную информацию я, признаться, воспринимал через розовые очки. Ну в самом деле, что такого, думал я, какая-то стройка, ну пусть у черта на куличках и в снегу или болоте по колено, но такие деньги для меня были чем-то поистине нереальным. Мои родители, живущие в Волгограде, не получали и тысячи долларов на двоих, а тут целых 50, и я дал свое согласие. О чем очень скоро начал жалеть, т.к. теперь пошли подробности и я понял в какую яму я сам себя загнал.

   А дальше был не самый простой разговор с женой, быстрые сборы и поездка, а точнее полет на место стройки. Первые три года этой стройки были самыми кошмарными в моей жизни. Приходилось вникать во множество сфер деятельности, многие из которых даже не пересекались между собой. И хоть главными в каждой сфере были настоящие профессионалы и Ольга знала свое дело на отлично, все равно наладить их взаимодействие так, чтобы свести к минимуму переодически возникающие конфликты и накладки стоило просто огромных усилий.

   Через три года, когда основные работы велись только под землей и я уже мог позволить себе 6-7 часов сна, мне пришлось перевезти сюда и Мери, т.к. она в ультимативной форме отказалась дальше жить без законного супруга. И по поводу этого решения мне не пришлось жалеть, т.к. без Мари я скорее всего получил бы нервный срыв и довел бы себя до истощения как морального, так и физического. Надо отдать жене должное: она ни разу не пожаловалась ни на отсутствие многих уже привычных для современного человека благ цивилизации, ни на мою постоянную загруженность работой. Она понимала что эта работа обеспечит наше безбедное будущее и будущее наших детей и внуков.

   Строящийся исследовательский центр представлял собой цилиндр, вертикально уходящий под землю на 23 этажа. Каждый этаж имел площадь 20 квадратных километров и высоту 15 метров. Комплекс имел 4 лифтовых шахты: центральную и три шахты на равном удалении от центральной и друг от друга. На каждом уровне по верхней окружности строился монорельс, который соединял внешние лифтовые шахты. Центральная же была самой большой, туда помещались четыре карьерных самосвала и еще оставалось место. В нее установили две лифтовые платформы для очень больших грузов, четыре средних грузовых лифта и 8 скоростных пассажирских лифта. В периферийных шахтах установили по одной платформе для тяжелых грузов, по две платформы для средних грузов и три пассажирских лифта. По периметру всех шахт шли аварийные лестницы.

   О мерах безопасности центра нужно сказать отдельно, а если честно, то о них можно написать отдельную книгу, т.к. судя по планам, проект безопасности комплекса составлял человек с острой формой паранойи и мании преследования. Хотя смотря теперь на воплощенный результат, надо отдать ему должное, дело свое он знал.

   Каждый уровень комплекса как пирог разбит на сектора, которые могут быть герметично отделены друг от друга стальными переборками толщиной в 15 сантиметров. Каждый уровень, помимо подключения к общей системе вентиляции, также может до месяца существовать на системе с внутренним циклом регенерации воздуха и еще около двух суток на запасе кислорода в баках, которые расположены в каждом секторе уровня. Центральная вентиляционная система - это вообще произведение искусства. Забудьте о вентиляционных шахтах, которые показывают в низкосортных боевиках, где можно и слона протащить. На нулевом уровне центра, который является единственным наземным сооружением, расположена станция по нагнетанию воздуха, который затем по трубам высокого давления с диаметром в пол метра подается на все уровни комплекса, при чем к каждому уровню ведут отдельные трубы, что обеспечивает большую надежность. Давление снижается специальными редукторами, которые находятся на каждом уровне. Датчики по контролю за поступающим кислородом имеют тройное дублирование. Первый каскад датчиков расположен на самой нагнетающей станции, второй в редукторах для снижения давления и третий в каждом отдельном секторе. При выявлении малейших отклонений от нормы в составе поступающего кислорода нужный участок системы воздухоснабжения автоматически блокируется. Удаление углекислого газа происходит по такой же схеме: на уровнях углекислый газ собирается и при достижении определенного давления выпускается наружу через систему фильтров, что исключает любую утечку отравляющих веществ или вредных бактерий и вирусов.

   В лифтовых шахтах, переходах между уровнями и секторами расположены скрытые в стенах пулеметные и гранатометные турели. В стенах, полу и потолке расположены скрытые мины направленного действия со шрапнелью и кумулятивными зарядами. Камеры наблюдения с углом обзора 360 градусов расположены во всех помещениях, включая личные комнаты персонала, кладовки и санузлы. Также все переходы буквально натыканы разнообразными датчиками: пожарная сигнализация, тепловые датчики, датчики движения и датчики массы.

   Всей этой электроникой управляет централизованная охранная система, которая находится на двадцатом уровне. Каждый уровень также имеет свой пост охраны и свою охранную подсистему, куда передается управление в случае потери связи с центральным постом охраны.

   Это коротко о том, что припасено внутри центра, но не меньше "приятных" сюрпризов есть и снаружи. Начиная от минных полей, перекрывающих все подступы к центру до егерских полков, которые каждый день прочесывают зону в 100 квадратных километров вокруг центра. Есть также радиолокационная станция, которая засечет любой летательный объект в зоне до 5 тысяч квадратных километров.

   И вот этого "монстра" мне сперва необходимо было построить за 6 с половиной лет, а потом контролировать его работу и работу исследовательских групп. При строительстве было очень много проблем, но еще больше их возникало при начале работы в центре. Сколько было ложных тревог, в любое время суток, пока нам не удалось отладить охранную систему. Однако и теперь не проходит и недели, чтобы меня не разбудил посреди ночи вой сирены.

   Первые ученые и научное оборудование начало поступать уже спустя пол года после завершения последних строительных работ. Первые пять уровней отдали биологам, вирусологам и химикам, чтобы не перегружать очистительные системы нижних уровней. Следующие пять отдали техникам, которые занимаются улучшениями различной техники и созданием новых технических и электронных устройств. На 11, 12 и 13 уровнях решено было устроить склады материалов и продовольствия, чтобы к ним был удобный доступ со всех уровней. Последние десять уровней отдали физикам, т.к. их оборудование было самым громоздким и после установки не нуждалось в частом перемещении.

   И работа закипела, проекты были очень разнообразными. На первых пяти уровнях занимались всем, что связано с органикой, в одних лабораториях занимались созданием лекарств от существующих болезней, а в других созданием новых. Эти уровни были моей постоянной головной болью, т.к. именно тут ЧП случались чаще всего и, несмотря на все меры предосторожности, за 10 лет в них погибло 5 ученых и три лаборанта. А однажды весь пятый сектор 3 уровня пришлось поместить в карантин, пока ученые не нашли лекарство от того вируса, который сами же и создали.

   Меньше всего проблем было с техниками: ни с чем особо опасным они не имели дело, основная масса их проектов была направлена на дремучее потребительство. Они работали с различными новыми гаджетами, такими как мини компьютеры с сенсорными гибкими экранами на основе живых клеток, галографические проекторы с тактильным интерфейсом, новые процессоры и накопители данных, а также ракетные и самолетные двигатели. Целый уровень был оставлен для группы ученых, которые разрабатывали новое оборудование для спутников, которое должно было стать более надежным и дешевым, чем аналоги зарубежных производителей.

   Некоторые опасения у меня вызывали физики: они работали с довольно сложным и потенциально опасным оборудованием, таким как например ускорители частиц, мощные электромагниты. На уровнях 15 и 20 также были установлены два небольших атомных реактора, которые обеспечивали энергией особенно энергоемкие устройства. Однако пока что все мои опасения на их счет остаются беспочвенными. В этом заслуга высокой квалификации людей, которые там работают, и жестких мер по контролю за их работой. ЧП у них случилось только один раз и то, как потом выяснилось, это было всего лишь недоразумение: какой-то профессор преклонного возраста бегал по своей лаборатории и кричал, что его обокрали. Пропало какое-то ценное устройство, компактный генератор микро электромагнитных полей, но как оказалось после просмотра видео записей с камер наблюдения, профессор сам забрал его к себе в комнату, а на утро об этом забыл, сказался его возраст.

   И вот теперь спустя 20 лет с того вечера, когда в особняке олигарха Александр дал свое согласие на эту работу, он стоит на посадочной площадке вертолета на крыше нулевого уровня комплекса и ждет прилета Седого. Седой это была фамилия Валерия Ефимовича, владельца центра и работадателя Александра. Первые годы Александр очень сильно недоумевал, отчего Седой ни разу не приехал в комплекс с проверкой, даже когда строительство было закончено и центр начинал свою работу. Даже тогда он не появился. В тот раз он ограничился лишь не очень длинным телефонным разговором и бонусом на счет Александра за успешную постройку объекта в срок. И хоть его дочь Ольга практически никуда не отлучалась с объекта, но все равно это было не типично для таких людей, насколько конечно Александр сам в этом разбирался.

   Наконец-то с юга показались огни прожектора и через пару минут над площадкой завис тяжелый транспортный вертолет, на которых в комплекс обычно доставляли не очень габаритные грузы. Ничего удивительного, - подумал я - в такую погоду ничего другого и не смогло бы сюда долететь. Вертолет приземлился и первыми из его люка выпрыгнули двое людей в черной с зеленым форме, по-видимому охранники, т.к. ширина их плеч была довольно внушительной. Следом выбрался и сам Седой. За эти 20 лет он сильно сдал, что для его возраста и материальных возможностей было странно. Видимо и у олигархов бывают проблемы, справиться с которыми им стоит больших эмоциональных усилий.

  -- День добрый, Валерий Ефимович, как добрались? - Приходилось кричать, т.к. ветер кажется еще усилился и слова буквально сдувало прежде чем они успевали долететь до собеседника.

  -- Бывало и лучше Саша, но я доволен, т.к. мы буквально на пол часа обогнали шторм. Так что в ближайшие пару суток я точно буду вашим гостем.

  -- Вы вряд будете здесь гостем. - сказал я, когда мы уже спускались по лестнице к лифту, ведущему на нижние уровни комплекса. - Комплекс ведь полностью принадлежит вам и если уж кто тут и гости, так это мы все.

  -- Не преуменьшайте вашего значения для этого места Саша, как и значения тех людей, которые тут работают. Без вас это место было бы просто бетонным бункером с кучей дорогостоящего оборудования, а жизнь ему дают именно люди. Ну а без вас вполне возможно и места этого не было бы.

  -- Спасибо, это много для меня значит и это место действительно стало моим домом. Все-таки я провел тут почти половину своей жизни. - Вот и еще одна странность этого человека. Другой бы на его месте непременно попытался бы указать мне и остальным работникам на свое место, а Седой вот как завернул, про дух места и наш дом.

  -- Вы Саша наверно думаете, что раз я ни разу не появился на объекте, то он меня не очень-то и и интересует. Но вы ошибаетесь, я очень подробно изучаю все ваши доклады и доклады моей дочери. Все просто: за моими перемещениями пристально следит очень много глаз и большинство из их обладателей настроены по отношению ко мне недружелюбно. В последние 5 лет я набрал слишком большой вес в этом мире, в большой степени благодаря этому центру, и очень многие хотели бы помешать его работе, а еще лучше прибрать его к своим рукам. Поэтому я и не был тут ни разу и, признаться несмотря на весь мой интерес, и дальше предпочел бы тут не появляться. Посему я очень надеюсь что та причина, по которой вы меня сюда вызвали является по-настоящему существенной.

  -- Позвольте я сперва обрисую основные моменты, а после экскурсии по комплексу я покажу вам ту причину, по которой я и вызвал вас. Один из наших проектов, а если быть точнее, то объединение результатов двух больших и еще более десятка проектов поменьше дал очень необычный и важный результат. Вообще-то результат мы получили еще более пяти лет назад, но полностью оценить его смогли только недавно и на основании этой оценки я не могу один принять какое-либо решение. Даже после консультации с вашей дочерью мы не пришли к пониманию, что с этим делать.

  -- Господи, Саша, да что же такое там изобрели наши ученые мужы, что вы с моей дочерью вместе не можете принять никакого решения о дальнейшей судьбе этого изобретения? Вы что нашли эликсир вечной молодости, ну же признайтесь, порадуйте старика!

  -- Боюсь что нет - он пытается шутить, подумалось мне, но глаза его остаются все такими же цепкими и холодными. Хорошо что я никогда не пытался его обманывать, таких людей обманывать нельзя. - Это никак не связано с биологией или химией. Но давайте все же я сперва проведу для вас небольшую экскурсию, а потом мы спустимся в сектор, где располагается этот эксперимент, и вы все увидите сами.

  -- Хорошо Саша, пусть будет по-вашему, оставим самое интересное на десерт.

  -- Валерий Ефимович, первая наша остановка будет на третьем уровне в лаборатории доктора наук по биологии Розецкого Геннадия Ивановича. Если помните, это он изобрел то лекарство от болезни Альцгеймера, которое два года назад произвело фурор на нобелевском конгрессе?

  -- Да, само собой, как я могу не помнить человека, чье изобретение сделало меня богаче на 1 миллиард долларов. Конечно я бы предпочел чтобы он изобрел лекарство против рака или СПИДа, ими болеет больше людей. Но и лекарство от одной, ранее считавшейся неизлечимой, болезни тоже сделало нам очень хорошую рекламу и привлекло немало средств заинтересованных инвесторов.

   Последние слова он произнес, когда мы уже подходили к сектору, в котором располагалась лаборатория профессора. Профессор был незаурядной личностью, очень умным и талантливым, но была у него и одна отрицательная черта - тяжелый характер и из-за этого с ним было очень сложно работать. Так что текучка кадров в среде его ассистентов была моей постоянной головной болью. Здесь они задерживались не надолго. Седой только поздравил профессора с успехом и высказал надежду на будущие скорые открытия, а также заверил что все необходимые ресурсы будут ему предоставлены по мере необходимости.

   Далее они проследовали в 6 сектор восьмого уровня, где техники устроли показ своих технических и электронных новинок. По пути Александр показывал и объяснял Седому как устроен комплекс, его охранная система, как налажена работа, быт и досуг всех сотрудников. Когда они подошли к двери, которая ведет в 6 сектор, Александр попросил Седого ничему не удивляться и не пугаться, т.к. техники приготовили один сюрприз/шутку. Когда дверь в сектор открылась, то из нее высунул огромную голову тираннозавр, это было настолько неожиданно, что все в страхе отскочили, даже Александр, а охрана Седого вытащила пистолеты-пулеметы и только оклик их шефа не позволил им применить оружие. Как оказалась это и была та самая шутка, которую организовала группа, долгое время работающая над голографическим проектором. И снова Седой удивил Александра, другой бы на его месте разозлился и как минимум наорал на ребят, а то и применил бы какие-то санкции. Однако Седой наоборот очень быстро нашел общий язык с этими молодыми ребятами, похвалил их прототип и даже пошутил, что было бы страшнее если бы он еще и рев издавал.

   Также олигарху показали прототип накопителя, емкостью в 100 терабайт и размером со спичечный коробок, но у него была одна проблема - технология его изготовления была очень дорогой и пока что не годилась для массового выпуска. Другая группа показала протез руки, у которого было практически столько же степеней свободы как и у человеческой руки. И прибор, размером со старый советский телевизор, который при подключении к культе человеческой руки, улавливал сигналы от нервов и воспроизводил действия, которые хотел совершить человек, но уже на механической конечности. Единственнной проблемой было то, что ученым не удавалось уменьшить размер устройства, которое улавливает и расшифровывает нервные импульсы. Однако они заверили Седого, что работают над этим чуть ли не 24 часа в сутки.

   После того, как Седой посмотрел еще несколько интересных но не таких новаторских проектов, экскурсия продолжилась. Александр повел его на 15 уровень, где все сектора кроме двух занимали огромные электромагниты, в предпоследнем был установлен небольшой атомный реактор, а посреди последнего сектора пылало маленькое солнце. Конечно, к солнцу это не имело никакого отношения, это был шар сверхгорячей плазмы, который удерживался посреди сектора установленными на этом уровне элетромагнитами, которые в свою очередь питались от атомного реактора.

   Профессор Кузьменко Ибрагим Анатольевич, который еще в молодости работал в нескольких советскии НИИ, руководил этим проектом. Фактически идея как получить сверхгорячую плазу, пришла ему еще в молодости, но в то время он был ограничен технологиями того времени, да и не заинтересовало это почти никого. Профессор долго и увлеченно объяснял Седому, как ему удалось создать этот шар. Объяснял также, что хоть для создания шара и нужен большой энергетический всплеск, но для его поддержания необходимо совсем немного энергии. А проблема заключалась только в том, что много энергии нужно на питание электромагнитов, которые не дают плазме рассеяться и сжечь весь комплекс и прилегающие территории. После этих слов Седой кажется немного побледнел, но профессор заверит его, что электромагниты надежные, а реактор в случае отказа подстрахует второй реактор, тот что на 20 уровне. Так же он не переставал убеждать Седого в том, что стоит ему только решить проблему с электромагнитами, как все человечество может получить источник чистой и безопасной энергии.

   После посещения немного эксцентричного профессора Кузьменко, Седой еще долго в деталях расспрашивал меня, какие именно меры безопасности были приняты во избежания катастрофы, на что я ответил ему, что обо всем подробно расписал в своих квартальных докладах и что удивлен его неосведомленностью по такому важному вопросу. На это Седой ответил что обязательно разберется, почему в его канцелярии упустили из внимания такой важный отчет.

  -- Саша, куда мы направляемся теперь? Хотелось бы по возможности перенести посещение менее значимых проектов на завтра, т.к. дорога была долгой да и возраст мой сказывается.

  -- Не беспокойтесь, Валерий Ефимович, мы как раз направляемся на уровень того проекта, о котором я вам говорил в самом начале. - Мы как раз подходили к одной из боковых шахт 15 уровня. - Но туда нет прямой дороги отсюда и нам придеться спуститься до уровня 23 и там пройтись пешком.

  -- Но если я не ошибаюсь, в комплексе всего 23 уровня и 23 занят баками для системы охлаждения, т.е. по проекту под ними ничего не должно быть. Или моя информация устарела? - При этом глаза Седого стали очень колючими и у меня по коже побежали мурашки размером с гориллу. Я понял, что пришел час X и если то, что мы спрятали под 23 уровнем не впечатлит олигарха, то моей работе тут, а может и не только ей, придет конец.

  -- Валерий Ефимович, я прошу вас подождать еще немного, это лучше один раз увидеть. Поверьте, никто кроме семи человек ничего не знает о том, что там находится, и вы станете восьмым. Но в свою защиту скажу, что ваша дочь была полностью в курсе того, что мы там делаем и она так же согласилась с тем, чтобы до получения практических результатов не сообщать вам об этом проекте. Кстати, она нас там и встретит.

  -- Ну хорошо Саша, я постараюсь оставаться непредвзятым до самого конца, а там посмотрим.

  -- Хорошо, - кто бы знал чего мне стоило сейчас говорить ровным голосом, т.к. я боялся не столько за себя сколько за жену и дочь - мы уже почти пришли, нам нужно только спуститься к основанию центрального бака с охладителем.

   Через пару минут мы подошли к двустворчатому люку, точно такому же, как были установлены в основании всех баков с охладителем и которые использовались для доступа к техническим коммуникациям под баками. Я открыл одну створку, взял ручной фонарь из связки, которая висела справа от входа, и начал спускаться по ступенькам. За мной сразу скользнул один из охранников Седого, все же видимо он не очень мне доверял и опасался какой-то подставы. Наверно не надо было мне напускать столько тумана, но потом я сам себя отдернул: то что я сделал должно быть сделано именно в такой последовательности. Буду надеяться, что мы с Ольгой просчитали реакцию ее отца верно и нам не придется расплачиваться за эту ошибку.

   Уже через пару шагов даже в свете ручного фонаря стало понятно что помещение, в котором они находились, не совсем соответствует обычной планировке технического отсека под охладителем. Нет, все системы, которые нужны для его работы тут были в наличии, но они не занимали все пространство помещения, а располагались довольно компактно по периметру, а в центре был еще один люк с открытым грузовым лифтом. Встав на этот лифт и подождав пока Седой с охраной присоединится ко мне, я нажал на кнопку спуска и лифт тронулся с места. Как только лифт спустился ниже пола на два с половиной метра, люк автоматически закрылся и включилось освещение в шахте. Спуск был не долгим и вот мы уже стоим перед прочной стальной дверью без ручек и каких-либо замков, только одинокая камера над ней и все. Но не многие знали что если оператор, который сидит сейчас за дверью, не сможет идентифицировать находящихся за ней людей как имеющих доступ при помощи целого массива спрятанных датчиков, то выжить в этом тесном бетонном коридоре не сможет никто из незванных гостей. И осознание этого бросало меня в холодный пот каждый раз как я спускался сюда, но пронесло и на этот раз, и нас без особого промедления впустили внутрь.

  -- Здравствуй отец, я очень рада тебя видеть. - За дверью нас уже ждала Ольга. - Как ты добрался, я слышала что ты попал в ураган?

  -- Твой отец хоть и стар, но все еще способен обогнать какой-то там ураган. - И они довольно тепло обнялись, что стало для меня еще одним сюрпризом, т.к. я думал что у них довольно прохладные взаимоотношения. По крайней мере все говорило именно об этом, и я никогда не видел чтобы они разговаривали как должен говорить отец со своей дочерью. - Ну давайте, показывайте наконец что же вы тут утаивали от меня столько времени, а то Саша закрутил такую интригу, что я несмотря на мои годы скоро начну подпрыгивать от интереса.

  -- Да отец, идем, тебе осталось не долго пребывать в неведении. Я как никто другой знаю, что тебя это очень огорчает. Это помещение всего лишь пост охраны, сам проект находится за следующей дверью.

  -- Ага, я вижу как вы охраняете этот проект, особенно мне нравится ствол этого крупнокалиберного пулемета, который сейчас смотрит мне в лицо. - Он имел в виду один из двух пулеметов, которые были установлены в дотах, расположенных в конце 20 метрового бетонного коридора, и которые простреливали его на всю длину.

  -- Думаю что через пару минут - ответила Ольга - ты будеш ругать нас за недостаточные меры предосторожности, а не за их излишек. Ну все, хватит напускать туман, пошли быстрее, а то мне и самой не терпится тебе все показать.

   Они прошли в конец коридора, где была еще одна довольно массивная дверь. К счастью пулеметные дула не следили за ними на протяжении всего их пути, а сосредоточили свое внимание исключительно на двери, через которую они вошли. Пройдя через очередную и последнюю дверь, они попали в сравнительно небольшое помещение, на потолке которого ярко горели лампы дневного освещения. Справа и слева от двери были двери поменьше, которые вели в оба дота с пулеметами. По периметру помещения было установлено множество различной техники, практически вся из которой имела дисплей и клавиатуру. Напротив двери в стене располагалось окно, по одному виду которого опытный человек смог бы сказать, что прочностью оно не уступит двери из пятисантиметровой стали. Слева от этого окна в стену был вмонтирован большой круглый люк, похожий на те, который ставят на подводных лодках и даже по ег виду было понятно, что закрывается он абсолютно герметично.

  -- Чем-то все это мне напоминает ЦУП на Байконуре, где мне пару раз доводилось бывать. - сказал Серый - Хотя там у них не было таких люков и такой системы безопасности. Ну и что мы тут имеем?

   В помещении кроме них находилось еще пать человек, четверо мужчин и одна женщина, которые встали при их появлении. Трое мужчин были довольно молоды по всей видимости лаборанты, а последний мужчина и женщина были по возрасту примерно 45-50 лет.

  -- День добрый господа, хотя уже скорее всего вечер. Меня зовут Седой Валерий Ефимович и я ваш работодатель, Сашу и Ольгу думаю представлять не стоит. Уверен что и с вами я уже заочно знаком, но прошу вас освежить мою стариковскую память.

  -- Вечер добрый, Валерий Ефимович - начал старший из мужчин - сейчас уж 21:20, так что все же вечер. Меня зовут Ефимов Владимир Сергеевич, эта красивая женщина слева от меня Валентина Федоровна Руленко - при этих словах небольшой румянец тронул щеки Валентины, было видно что этих двоих связывает не только работа, - а слева от меня наши лаборанты Дмитрий Поваренко, Игорь Сушичев и Алексей Плитаев. Мы все рады видеть вас тут и не в коей мере не собираемся отнимать ваше время, так что давайте пройдем к нашему "окошку". - И он сделал приглашающий жест в сторону окна в стене напротив двери.

   Все подошли к окну и Владимир щелкнул парой тумблеров на панели возле него и в комнате, которая находилась за окном, зажегся свет. Комната была не очень большого размера, примерно 10 метров квадратных по площади и около трех метров в высоту. Справа было видно, что круглый люк ведет в воздушный шлюз, который заканчивается точно таким же люком. В центре комнаты находился куб, внешние стены которого были сделаны из какого-то материала, возможно пластика, покрашенного в черный цвет, а углы его были укреплены сталью. Справа от куба, если смотреть с нашей точки, к стене был прикреплен прозрачный цилиндр, в котором находилось что-то сыпучее, очень похожее на обычный морской песок, разница была только в том, что он светился не очень ярким мягким светом. Внизу этот цилинд заканчивался воронкой, переходящей в горизонтальную трубу, которая в свою очередь через какое-то устройство, уменьшаясь в диаметре, исчезала внутри куба. Из стен справа и слева от куба выходили два толстых кабеля, по всей видимости высоковольтных, заканчивающихся специальными разъемами, которыми они крепились к массивным розеткам, встроенным в куб. От стекла к кубу также шли три скрутки проводов очень похожих на оптоволоконные, которые заканчивались небольшими коннекторами и были подключены к кубу, на беглый взгляд их было около 30 штук.

  -- Валерий Ефимович, - торжественным голосом сказал Владимир Сергеевич - представляю вам первый в мире телепортационный аппарат. Это передающее устройство, а принимающее стоит в штате Арканзас США, в сверхсекретном правительственном бункере.

  -- ВЛАДИМИР СЕРГЕЕВИЧ, - вспыхнула Ольга - как вам не стыдно шутить в такой момент.

  -- Все все все, раскаиваюсь и приношу свои извинения, - хотя его довольная улыбка говорила совсем об обратном. - Я придумал эту шутку еще в тот момент, когда сам в первый раз посмотрел туда через это окно, но к моему сожалению все и так были в курсе, что это за штука, и мне никогда не удавалось ее реализовать, а тут такой заманчивый случай. Но, Валерий Ефимович, я действительно прошу прощения, что именно вы оказались первым ее объектом.

  -- Ну что же, пожалуй прощу вас в первый раз - и хоть сказано это было довольно дружелюбным тоном, но глаза Седого теплее не стали. - И все же господа, на что же такое я сейчас смотрю?

  -- А если серьезно, - сказал Владимир и улыбка слетела с его губ как ее и не было - то вы сейчас смотрите на хорошо экранированный изнутри чешуйками слюды, ящик, в котором периметр всех стен увешан более 10 тысячами генераторов микро магнитных полей. Эти поля удерживают от распада подвешенный в вакууме и находящийся в центре этого ящика искусственный мозг. В нем вот уже больше двух лет, а если быть точным, то два года три месяца и 23 дня зародилось искусственное сознание.

   Как я уже говорил ранее, мне казалось что Седой имел довольно колючий и холодный взгляд, но голос которым он заговорил после объяснения Владимира Сергеевича, похоже, опустил температуру в помещении градусов на 10 минимум.

  -- Владимир Сергеевич, я надеюсь что это уже не было шуткой.

  -- Нет, Валерий Ефимович, это уже не шутка. - Седой провел взглядом по лицам всех находящихся в помещении, как будто стараясь найти у них признаки спрятанной улыбки или удовольствия от того, как хорошо они разыграли своего шефа. Но все были предельно собраны и серьезны.

  -- Ну хорошо, давайте будем считать, что я в это поверил и вы создали то, что так любят описывать в фантастических книгах и снимать в Голливуде. Ответьте мне тогда на один вопрос: почему я узнаю об этом только сейчас а не два года, три месяца и двадцать тремя днями ранее?

  -- Отец, разреши мне ответить на этот вопрос, потому как именно мне принадлежит идея скрыть от тебя эту информацию до получения практических результатов от этого проекта. Владимир Сергеевич, назвал верную дату, когда в этом искусственном вместилище зародился интеллект, но он не уточнил, что это был интеллект новорожденного ребенка. Т.е. я имею ввиду, что знаний у него было столько же и никакой практической пользы от него тогда не было. И чтобы ты сказал мне, приди я или кто-то из этих людей к тебе и начни рассказывать об этом поистине революционном открытии? Я знаю тебя лучше чем кто-либо, но и я не смогла бы спрогнозировать твою реакцию, а проект действительно важен и, как показали наши последние испытания, это не пустые слова. Давайте пройдем к главному терминалу и я покажу тебе что я имею в виду.

   Мы все прошли к самому большому нагромождению стоек и мониторов, перед которым стоял ряд кресел, привинченных к полу, но довольно удобных. После того как все устроились, Седой, Ольга, я и Владимир с Валентиной сели в центре, а лаборанты разместились за нашими спинами.

  -- Это терминал, при помощи которого мы можем с ним общаться - продолжила Ольга. - Здравствуй 22/17. - набрала Ольга на клавиатуре, которая находилась перед ней.

  -- Добрый вечер, оператор. - Эта строка текста появилась на экране перед ней практически моментально после того как она нажала клавишу Enter.

  -- Он не знает ничего о сотрудниках этого центра, а мы никак не идентифицируем себя, посылая ему запросы, так что он думает что всегда общается с одним индивидуумом, имя которого оператор.

  -- 22/17, как продвигаются расчеты по оптимизации электромагнитных установок для эксперимента со сверхгорячей плазмой?

  -- На данный момент мне удалось провести виртуальную симуляцию, в результате которой энергопотребление новых установок снизится на 23.456% процента, выдаваемая мощность электромагнитного поля увеличится на 15.32% и размер уменьшится на два кубометра. Является ли это приемлемым результатом, оператор?

  -- 22/17, возможно ли снижение энергозатрат еще на 12 процентов, а увеличение выдачи мощности электромагнитного поля еще на 7.5%?

  -- Недостаточно данных для точного ответа. Необходим доступ к дополнительной информации по ряду направлений и доступ к строительному материалу. Сформировать список, оператор?

  -- 22/17, сформируй подробный список с перекрестными ссылками, а также укажи необходимое количество строительного материала и отправь на терминал номер 3.

  -- Принято к исполнению, оператор.

  -- Дочь, поправь меня если я что-то неправильно понял, - сказал Седой после того, как откинулся на спинку кресла - этот агрегат ...

  -- Простите, - перебил его Владимир Сергеевич - это искусственный интеллект.

  -- Пусть будет так, так вот, этот искусственный интеллект занимается сейчас исследованиями по проекту профессора Кузьменко?

  -- Да отец и не только. Александр не зря устроил тебе эту экскурсию по комплексу, он ведь мог тебя привести сразу сюда, но мы хотели чтобы ты сперва посмотрел на те практические результаты, о которых мы тебе сейчас говорили. Все эти успешные проекты, по которым ты видел рабочие прототипы, еще каких-то полтора года назад были совсем не успешными, а с точностью до наоборот. В каждом из них были проблемы, решение которых были не под силу ученым, которые их вели, и вот ту мы решили собрать всю необходимую информацию об этих проектах и загрузить ее в 22/17. В результате в течении всего пары месяцев он провел симуляции, где устранил все проблемы, пусть кое-где это были возможно не самые оптимальные решения, но тем не менее у нас-то не было вообще ничего. И это было аж полтора года назад, что для 22/17 очень большой срок, т.к. он развивается каждую минуту и с каждой минуой скорость его развития также растет.

  -- А что это за строительный материал, про который он упоминал?

  -- Это вот тот "песок", который ты видел в прозрачной колбе, это изобретение Валентины Федоровны и без него мы бы никогда не смогли создать 22/17. - После этих слов Валентина еще больше покраснела, но так и не произнесла ни слова.

  -- Хорошо, - Седой встал и начал мерить шагами помещение, встали и все остальные - хорошо, считайте что вы убедили меня, что все это не розыгрыш. Тогда расскажите мне и желательно в подробностях, какие меры вы приняли по предотвращению побега вашего подопечного из нашего комплекса? Ведь все что я пока видел направлено на то, чтобы никого из посторонних не впустить сюда, а как насчет того, чтобы он не сбежал от нас? Ведь никто из вас, я уверен, не хочет стать создателем настоящего Скайнета.

  -- Позвольте мне, все же я как координатор комплекса как раз и ответственен за все охранные мероприятия.

  -- Да конечно, Саша, мы все во внимании.

  -- Итак, сперва еще раз отмечу то, что никто кроме тех людей, которые находятся сейчас в этом помещении, ничего не знает о проекте 22/17.

  -- Постойте, а как же ученые, которым вы помогли в их проектах?

  -- Мы делали это очень тонко, не выдавая им конечные результаты, а только подталкивая в нужных направлениях, что им было и нужно, до всего остального они дошли сами, все таки у нас работают очень хорошие специалисты в своих областях. - Кивок в сторону Ольги. - Если с этим понятно, тогда я продолжу. Ниже 22 уровня не прокладывалось никаких информационных кабелей, а на всем 23 уровне и на этом подуровне глушится любая радио связь, длинные, короткие волны, в общем любой радио сигнал будет заглушен. Кстати, можете проверить ваш телефон, он перестал ловить сеть еще когда мы спускались по лестницам между охладителями. Чтобы исключить человеческий фактор в этом помещении всегда находится смена из трех человек. Тут также установлено записывающее аудио и видео оборудование, при чем камеры расположены так, чтобы были видны дисплеи всех терминалов и вообще любой угол, так что непросматриваемых зон тут нет. Просмотреть видео можно только тут, зная специальный код, который известен только Ольге. Удалить же любую запись или как-то ее изменить невозможно ни программно, ни физически, т.к. накопители находится вон в том титановом сейфе, доступ к которому так же есть только у Ольги. Так что если какая-то запись будет удалена или повреждена, мы всегда будем знать где искать виновного.

  -- Ну что же я вижу что вы очень серьезно подошли к обеспечению безопасности этого проекта, но меня интересует еще один вопрос, а что случится если ...

   Но ему не удалось договорить свою фразу, т.к. в этот самый момент освещение в зале погасло а через секунду что-то ярко вспыхнуло и по ушам больно ударило звуковой волной.