«Рогоз-1». Бар

…Неладное Нерода почувствовал почти сразу. Не могли охотники так отстать.

Заросшая молодым подлеском, но все еще просвечивающаяся просека упиралась в болото. В любом случае немцы должны ее пересечь. Если, конечно, продолжают преследование. А с чего бы им не продолжить? Нет, имелся тысяча один вариант, «почему» противник ушел, и Юрий чувствовал, как уверенность начинает слабеть. Может, это не уверенность, а самоуверенность была?

Старший лейтенант устроился метрах в восьмидесяти от выхода просеки к болоту. Проскочить немцы не могли, просеку дальше от болота — еще метров шестьдесят — Нерода тоже вполне контролировал. Конечно, могли обойти и еще дальше, но как они тогда на след собираются выйти? Тактических радиостанций у них нет, телепатически они общаются? Хотя это «Кукушка», тут всякое может быть.

В тактику работы группы с многоканальными телепатическими средствами не очень верилось. Юрий перебирал более реалистичные версии. Их было много, но по сути все сводилось к двум моментам: ягд-команда «Кукушки» отказалась от преследования или… Или старшего лейтенанта «накололи» по месту. В обе версии верить не хотелось, но шел уже третий час ожидания. Может, немцы темноты ждут? Вроде были у них приборы типа тепловизоров? Нужно было у Жеки уточнить, он по немецкому оснащению солидно подковался.

Нет, в ночную работу немцев не очень верилось. В использовании этой техники, пусть даже поздних, глубоко послевоенных поколений, сложностей хватает. Штурм отдельно взятого дома — еще ладно. Но пробежки в приборах по лесу…

День в июне длинный, но уже начинал оседать, сгущаться на просеке сумрак. Нужно что-то думать…

…Немец появился на просеке внезапно. Просто возникла ниоткуда смутно-серая в сумерках фигура. Фриц смотрел в сторону Нероды, пристально смотрел… Потом глянул на болото и пересек просеку — подлесок практически не колыхнулся. Метров пятьдесят от засады — старший лейтенант где-то там супостата и ждал. Вот — еще двое. Эти прошли смелее — обиженно закачалась верхушка юной осинки…

Тишина. Каркнула вдалеке ворона. Тьфу, дура, не к добру.

Где еще фриц?

Юрий ждал. Ворона молчала, на просеке больше ни малейшего шевеления, лишь ветерок шелестел кронами взрослых деревьев.

Четвертого немца не было. Остался с раненым снайпером? Прошел незамеченным раньше? Отстал и страхует? Варианты правдоподобные, но не очень. Ладно, кто их, нацистскую, логику разберет. Сейчас те трое выйдут на Жеку, и, надо думать, толмач их не проспит. Пока будут перестреливаться, с фланга можно подойти, попробовать подранить и утащить. Вот только как нужного «кукушкоида» выбрать…

Нерода плавно встал, отступил на шаг…

За спиной тихо, предостерегающе свистнули.

Мертвея, старший лейтенант повернул голову…

Нашелся четвертый фриц. Стоял метрах в пятнадцати, целясь из автомата. Как он там оказался?! Ведь осматривался самоуверенный спецназовец Нерода, прежде чем подняться…

Зрачка «шмайсера» Юрий не видел, но опыт подсказывал — в плечо будет бить.

— Ложить оружье, — тихо сказал немец.

— Угу, и… полную тачку, — угрюмо ответил Нерода.

— Битте, — с угрозой сказал немец.

Нерода приготовился к боли — рухнуть, желательно на правый, уже нерабочий бок, перехватить автомат в левую руку… Шанс будет…

Стукнул выстрел — почему-то гораздо дальше. Пуля задела верхушку елочки рядом с вежливым автоматчиком — немец машинально нагнул голову, ствол «шмайсера» качнулся вниз. В следующий миг просека опустела — и Юрий, и немец рухнули на землю. Свинцовая строчка прошила мелкую поросль подлеска, но Нерода уже успел уйти с линии, наугад ответил из «штурмгевера». Содержательность перестрелки поддержала неизвестная винтовка, вновь бахнувшая откуда-то с просеки…

Юрий стремительно отползал в глубь леса и был уверен, что немец удирает от просеки в «свою» сторону. Да, как-то не задалось. Наверняка «Вежливый» тоже разочарован, и даже сильнее старшего лейтенанта.

От болота донесся выстрел, ему ответили автоматные очереди — Жека проверял себя в роли снайпера. Это уже ни к чему, раз здесь так обделались. Нерода достал гранату, рванул шарик и с совершенно неоправданной силой и злостью зашвырнул «колотушку» почти вертикально — в кроны сосен. Побежал прочь. «Колотушка», естественно, в ветвях не застряла, свалилась вниз, неспешно бухнула, не причинив серьезного урона вредоносному вороньему племени.

Нерода двигался вдоль просеки, прочь от болота — следовало проверить неизвестных стрелков, пока их немцы не проверили. Может, партизаны или армейская разведка? Сейчас бы зажать ягд-команду и хоть одного фрица да загрести. Хотя это вряд ли — не дадутся. Специфическая задача, чтоб ей…

Стрелок, наверное, ждал — намекающе хрустнул веткой. Нерода вышел из-за дерева:

— Чего тут? Тебе, помнится, сказали в бригаду идти.

— И чаго? Я и шол, — Михась посмотрел в сторону просеки. — Утёк фрыц?

— Ага, разошлись. Ничья. Спасибо.

— Не попал, значыць, я? У руку хател вдарыть. — Михась с печалью посмотрел на карабин.

— Непристрелянный, — объяснил Нерода.

— Ну. Удобны, но не прыстрелянны, — согласился пацан.

— Пошли. Надо напарника найти, пока его фрицы не догнали.

— Чаго ж. Дагоним.

Крюк заложили солидный, но Михась ориентировался в знакомых местах идеально — двинули по какой-то удобной тропке.

На минутном «перекуре» Поборец посоветовал:

— Ты им не здавайся. Парвут. Егера же.

— Я и не собирался. Из автомата готовился…

— З писталета зподручнее.

— Так я налегке. По-солдатски. Ты откуда про егерей знаешь?

— Видел. Я пака атсиделся у Шестаков, только выбирацца начал…

— Чего ждал?

— Чаго… Танки нашы глядел. Потым вы мима проскочыли, за вами егеря. Трэба ж праследить. Тольки я вас дагнаць не мог. Потым на стральбу пошел — сцихло. Думаю — пряма к Зайченай просецы идти трэба.

— А еще говорят «лес большой».

— Лес вялик, да тропки в им перасекаются, — справедливо заметил Поборец.

— Ладно, пошли, карабинер.