Обмен жителей
Наступили холодные и дождливые осенние дни. Казалось, скоро придет пора вьюгам и метелям. Но неожиданно потеплело, солнце залило посветлевшие леса, и вот, оказывается, не все закончено у рыжего лесного муравья. Он очень занят еще каким-то важным делом. Между муравейниками видны торные тропы с оживленным и беспрерывным движением. В обе стороны носильщики неутомимо тащат сжавшихся в комочек собратьев. Для чего все это затеяно?
Сажусь у тропинки и пробую сосчитать, сколько муравьев за минуту проносят в одну сторону. Задача нелегка. Мне помогают два добровольных помощника студенты. Нужно быть очень расторопным. Муравьи сосчитаны несколько раз. В среднем за минуту проносят около двадцати муравьев. Оживленная переноска тянется три дня. К концу третьего дня она прекращается. За это время переселилось около ста тысяч муравьев. Муравейники обменялись почти половиной своих жителей. Закончилось ли на этом переселение? Нет, муравейники, только что обменявшиеся жителями, прокладывают тропинки к другим муравейникам. Страда обмена жителями продолжается.
Поздняя осень, свободная от забот, явилась порой обмена жителей между содружественными муравейниками. Никто никогда не знал о существовании этой удивительнейшей особенности поведения лесного жителя! Не знаю, каждый ли год происходит такой обмен. Его я заметил только в последний год жизни в городе Томске. Видимо нет. Не каждый год поздней осенью устанавливается такая хорошая погода, когда все дела закончены и можно заняться этим своеобразным ритуалом.
Какое же имеет значение взаимный обмен? Однозначно трудно ответить на этот вопрос. Часто какое-либо одно явление, имеющее в наших глазах одно значение, на самом деле многообразно. Но ясно одно; переноска и взаимный обмен являются мерой, препятствующей враждебному отношению муравейников друг к другу. Обмен жителями усиливает родственные связи, у каждого рабочего теряется чувство собственного жилища, он может жить во всех муравейниках и всюду быть полноправным его жителем. Только благодаря обмену жителями возможна жизнь большими колониями, в которых царит мир и доброжелательное отношение друг к другу.
Правда, постоянный незначительный обмен жителями между содружественными муравейниками происходит всегда и в течение всего лета. Но такой, который мне пришлось наблюдать, обмен необыкновенно массовый, которому было подчинено поведение всего населения колонии, пришлось видеть только единственный раз в жизни.
Здесь я, опасаясь свирепых нападок боящихся призрака антропоморфизма, позволю сказать о том, что в далеком будущем благодаря развитию гуманизма и форм передвижения, может быть, земной шар станет общим для всех рас и народов без границ государств различия стран и языков и тогда уйдет совсем из жизни человека опасность отвратительного взаимного истребления, называемого войнами.