Кочевники

В конце прошлого лета под старой березой одинокая молодая самка рыжего лесного муравья зарылась в землю и отложила первые яички. Трудным и тяжелым было для нее это время. Из яичек вышли первые помощницы — рабочие. Этим летом дела пошли быстрее, и вот сейчас, в августе, уже сооружен крохотный конус размером с большое блюдце.

Встретить такой зарождающийся муравейник трудно, и я обрадовался находке. Но муравейничек был пуст, хотя казался совершенно свежим, и будто только что в нем бурлила жизнь маленького общества. Пришлось внимательно осмотреться. Недалеко от старой березы красовался еще более свежий конус нового муравейничка. Почему переселились муравьи со старого места — было непонятно. Может быть, им помешало близкое соседство с гнездом муравьев черных Лазиус Нигер? Маленькому муравейничку лазиусы могли принести немало бед, нрав у соседей воинственный и было их там, в земляном холмике несметное полчище.

На новом поселении кипела оживленная работа. Обитатели молодой семьи всегда отличаются необыкновенным трудолюбием и энергией. Казалось бы, теперь после переселения только и осталось строить новое жилище, пока оно не станет большим. Но с конуса один за другим вниз сбегали носильщики с куколками и скрывались в траве. И тут не понравилось маленьким кочевникам.

Путь носильщиков недалек. В десяти метрах у тоненького пня муравьи уже начали новое поспешное строительство третьего по счету убежища. Некоторые из членов семьи не согласны с новым переселением и несут куколок обратно. Но таких — меньшинство, и раз переселение начато, можно не сомневаться, оно будет закончено.

Для чего же маленькой семье, в которой царит такая деловая обстановка, понадобилось кочевать? Как об этом узнаешь! Наверное, пока муравейник мал, он часто переселяется в поисках хороших угодий. Не беда, что затея связана с хлопотами, энтузиазма в молодой семье — непочатый край. Зато в будущем станет легче жить выросшему обществу.