Глава третья Галлюцинации

Нужно было срочно сбросить с себя адреналин, хлынувший в кровь от сегодняшних событий. Мне не терпелось рассказать о случившемся лучшей подруге Марине Питерсон, которая жила в трех кварталах от моего дома к северу от университетского городка. Ведь со мной обычно ничего никогда не происходило, а тут я оказалась в центре событий. Заодно узнаю о том, как она провела лето, ведь завтра последний день свободы от «узилища», и к «заключению» нужно быть во всеоружии.

Я позвонила Эмили и предупредила о своих планах. Электричка доставила меня в считанные минуты до станции Университетский городок, а затем на общественном автобусе я добралась до квартала, где жила Марина.

Всю дорогу я думала о том, почему обрушился купол цирка. Все казалось таким прочным, и ничто не предвещало беды. От воспоминаний мурашки разбегались по коже и застывали иголками, а затем снова оживали.

Питерсоны жили в бедном районе в простеньком доме с обшарпанной серой пластиковой облицовкой, которую давно было пора заменить. Марина была поздним ребенком, а ее престарелые родители едва сводили концы с концами. Оба пенсионеры. Жизнь отца подруги сводилась к газетам по утрам, телевизору и картам с приятелями. А мама целые дни проводила на кухне, а по вечерам ходила к подруге, где еще несколько таких же старушек вязали носки и сплетничали о соседях.

Предвкушая вкусную выпечку, которой нас всегда радовала миссис Питерсон, я подошла к парадной двери дома. Сквозь приоткрытые жалюзи на окнах маячила чья-то фигура. Похоже, это была миссис Питерсон, ведь она практически на этой кухне и жила. Не успев подойти к крыльцу и едва ступив на вымощенную дорожку между кустарниками дикой ягоды, я еще раз взглянула на окна. Теперь я четко видела, как миссис Питерсон, в белоснежном фартуке, вынимала пирог из духовки. Ни окон, ни дверей будто не бывало. Я могла запросто сделать пару шагов и дотронуться до ее плеча. Благо, она стояла ко мне спиной и не замечала меня. Но как я могла очутиться на кухне, если я еще на порог не зашла? Зажмурив глаза и помотав несколько раз головой из стороны в сторону, будто пытаясь отмахнуться от видений, я перевела взгляд на дорогу с машинами, затем снова в обратную сторону: передо мной все тот же дом, и я стою на улице. Скорее всего, я жутко проголодалась и мне все померещилось. Хотя миссис Питерсон и баловала нас выпечкой, но это не значит, что в каждый мой визит она угощала нас пирогом, – пыталась я успокоить себя. Я робко позвонила в дверь. Шарканье тапочек, щелчок – и вот Миссис Питерсон передо мной. Я разинула рот от удивления. Мама подруги в том же накрахмаленном фартуке держала в руке кусок пирога… «Скорее всего, мне напекло голову», – подумала я.

Кусок пирога не лез в горло. Я представляла, как буду запоем рассказывать о сегодняшних приключениях, но о них я не вымолвила еще ни одного слова.

– Ты сама не своя сегодня, – сказала Марина, заглянув мне в глаза. Марина заметно похорошела. Насыщенный морковный цвет волос придавал ей шарм, а веснушки и вздернутый нос привносили задоринку. Такая же высокая, как и я. Правда, ее формы заметно за лето округлились.

– Что? Прости, – виновато посмотрев на подругу, я все же надкусила чудо-выпечку и, прожевав, тут же стала оправдываться. – Не знаю, что на меня нашло, прости.

– Ладно, выкладывай. Я же слишком хорошо тебя знаю, – настаивала Марина. На то она мне и подруга, чтобы чувствовать мое настроение.

Я кивнула головой. Надо поделиться, иначе моя нервная система не выдержит.

– Ты представляешь, Марина, – начала я, – сегодня утром я попала в такую переделку – ушам своим не поверишь.

Марина округлила глаза и, раскрыв рот, слушала об обрушении купола и о загадочной четверке, спасшей Клэр. После того как я остановилась, она шлепнула себя по коленям и с горечью произнесла:

– И как же это называть? Почему ты не взяла меня в цирк, а? Как бы я хотела оказаться в будоражащих кровь событиях! – она сжала кулаки и зажмурила глаза.

– Прости, подруга. Но людей ведь чуть не убило.

– Да? Зато меня мог бы спасти другой парень из четверки. Ноа! Ты не представляешь, как я устала от скучной и однообразной жизни, где ничего интересного не происходит. А тут!

– Хорошо, хорошо, – сдалась я. – В следующий раз будем везде вместе! – пообещала я подруге. – А еще… – я помедлила.

– Что? – Марина вытянулась струной, распахнув глаза и с любопытством выжидая, когда я наконец соберусь сообщить ей что-то интересное.

– Из моей головы не выходит дежавю.

– Дежавю? – удивилась подружка.

– Да.

Я отпила чай и продолжила.

– Еще до того, как я попала в цирк, я ездила в Кэровиндз не один раз. – Марина прищурилась, явно обвиняя меня взглядом, а я продолжила. – Я заметила эту странную четверку. И уже тогда я подумала, что ребята, возможно, приезжие и такие, – я замялась, – непохожие на нас, описать сложно. Но дело даже не в этом, – я поднесла кружку к губам и высушила ее до дна. – Мне показалось странным, что словно куда я, туда и они.

Марина пожала плечами и откинулась на локти на кровати. А я подошла к ней и плюхнулась рядом.

– Ты ведь видела их всего два раза и, возможно, это простое совпадение, – сказала она беззаботным веселым голосом и, перевернувшись на живот, стала разминать стопы ног.

Я повторила ее движения и улыбнулась.

– Скорее всего, ты права и встреча с ними просто совпадение. Но уж больно странными они мне показались.

Марина захихикала.

– Опять ты за свое. Забудь. Они, скорее всего, просто развлекались, чтобы убить время, так же, как и ты.

– Точно! – я толкнула подругу плечом и подмигнула ей.

На самом деле Марине я сказала только часть правды: мою голову занимали мысли не только об этой четверке, но и о галлюцинации перед тем, как зайти в ее дом. Кто знает, что это было? Может быть, происшествие в цирке так на меня повлияло. И в самом деле, действовала аномальная жара – ведь всему миру известно, что грядет глобальное потепление.

Перевернув очередной лист календаря и посмотрев на дату сегодняшнего дня, я набрала воздуха в легкие и, выдохнув со звуком, присела на кровать. Завтра в школу. Боже, как я не хочу туда идти. Скучные предметы, одноклассницы-задиры, – все это мне казалось пустой тратой времени. Что-то здесь не так. Это не та жизнь, которую я хочу. Но как выбраться из этого замкнутого круга и понять, что именно мне нужно и в каком направлении идти?

– Алекса, ты собираешься в школу? – голос мамы заставил меня вздрогнуть.

– Да! – крикнула я и, неохотно встав с кровати, поплелась к шкафу. Осторожно распахнув створки, которые тут же скрипнули старыми суставами, как и подобает старикам, я стала перебирать свой гардероб в поисках подходящих вещей для первого дня школы. Несколько минут – и в моих руках оказалось то, что я искала: белая блузка и темно-синяя строгая юбка в складку спереди, – то, что надо. Осталось их отгладить.

Затем я подошла к окну и несколько минут наблюдала за группой подростков, исполняющих стрит-данс и радующихся последнему дню свободы перед годом «заточения» в школе, где придется отсиживать пары и отвечать на вопросы учителей, хочешь ты этого или нет. Но взрослые говорят, что так надо.

– Алекса! – мама постучала в дверь, а затем сама открыла ее, и в дверях показалась гладильная доска. – Все, я к работе готова, теперь твоя очередь.

Я нехотя оторвалась от завораживающих танцев подростков и направилась к маме, чтобы помочь ей расставить доску.

– Спасибо, – я улыбнулась, приняв утюг из рук Эмили.

Мама вздохнула и погладила меня по голове.

– Странная ты у меня, дочка!

– Подростковый возраст, мама! Тут уж ничего не поделаешь, – я наигранно склонила голову набок и подняла брови.

– Ох, и хитрая ты лиса! Подростковый возраст! Хм! Не сваливай все на него! Дело не только в нем! – мама пригрозила мне указательным пальцем и вышла из комнаты, оставив меня наедине с неглаженой одеждой и воспоминаниями о приключениях в цирке и галлюцинациях у дома Марины.

Я проснулась от душащих меня слез, не веря тому, что увидела во сне, который был настолько отчетливым, как будто все это произошло со мной наяву. Мне приснился сон, в котором я встретилась со своим отцом. Как только мы увидели друг друга, отец протянул ко мне руки, обнял меня, и мы, не в силах сдерживать свои слезы, заплакали.

Все, хватит. Его нет, и не стоит надеяться на чудо. Надо прийти в себя и собираться в школу. Сегодня первый день после каникул и последний учебный год. И уже сейчас я не могу дождаться его окончания.

Я быстро спрыгнула с кровати и стала впопыхах одеваться в заранее приготовленную юбку и блузку. Затем подошла к зеркалу и, надув губы, взяла непослушную челку в пучок, и с выдохом прядь за прядью она выскользнула из моих рук. Летом я решила ее отрастить, чтобы тяжелые и вьющиеся волосы, как назло не поддающиеся укладке, можно было собрать в хвост и больше не думать об их существовании. Нужно было слушаться маму и не состригать челку. Она бывала права в таких мелочах.

Скользнув в туфельки на невысоком каблуке, я прошмыгнула на кухню, чтобы перехватить бутерброд с кофе. Эмили, допивая чай, сердито на меня посмотрела. В этом году ей повезло с работой. Она, наконец, устроилась секретарем в престижном бизнес-центре, и теперь ей предстоит выполнять работу для предпринимателей, открывших здесь виртуальные офисы, хотя сами они могли находиться в любой точке страны. В костюме цвета сливок с молоком, с аккуратно уложенной короткой стрижкой и легким макияжем, она выделялась бы из всей толпы, даже если бы попала на Уолл-Стрит. Ее туфли в тон костюму говорили о безупречном вкусе, чего мне недоставало.

– Отлично выглядишь, мама! – я подошла к ней ближе и чмокнула в щеку. – Впервые вижу, чтобы костюм подбирали под цвет автомобиля.

Мама чуть не поперхнулась. Но мое чувство юмора оценила.

– Это комплимент, дочка? – улыбнулась она. – Я опаздываю! Не задерживайся! Жду тебя в машине!

Только скользнув в кремовый форд-мустанг и захлопнув дверь, я обратила внимание на погоду. Утро выдалось солнечным, и на небе ни облачка. Хорошо, что погода радует. Своей машины у меня не было, и каждый раз, приезжая в школу с Эмили в качестве пассажира, выходя из нее, я прятала голову в плечи, рассчитывая, что меня таким образом никто не заметит. В этот раз все осталось без изменений. И школа, и бизнес-центр находились недалеко от дома, поэтому мама, как только высадила меня из машины, сразу же отправилась на работу.

Не успела я сделать и шагу по направлению к школе, как тут же раздался знакомый голос.

– Алекса, привет! Рада тебя видеть! – Марина летела ко мне, широко улыбаясь и светясь от счастья, будто мы вчера с ней не виделись.

– Привет, подруга! Ты здорово выглядишь!

Мы чмокнули друг друга в щеку и, взявшись за руки, собрались зайти на территорию школы, но не сделали ни шага вперед. Взгляд Марины был направлен на странные тачки, кричащие о своей индивидуальности и неповторимости, а я уставилась на уже знакомых мне атлетов и еле слышно прошептала:

– Дежавю.

Марина наконец оторвалась от авто, посмотрела на меня, затем в толпу школьников и спросила:

– Где?

– Впереди! Видишь?

Минута молчания.

– Да-а, – пропела она. – Они другие. – Марина зачарованно на них смотрела. – Познакомиться бы нам с ними поближе, я имею в виду – с мальчишками.

– Похоже, они с девушками, – пожала я безнадежно плечами.

– Хм, это не имеет значение, уж больно парни хороши, – твердо сказала Марина и, взяв меня за руку, решительно потащила к одноклассникам.

У нас было еще время до начала занятий, и мы проследовали к столику, который располагался на зеленой части территории школы. Помимо Марины в классе, где мы вместе учились, я общалась с несколькими ребятами, с которыми у нас в основном все уроки совпадали. Вот и они уже заняли свои места.

– Эй, Алекса, привет! Что на тебе? Гуччи или Дольче и Габбана? – подколола меня Бруклин Джоунс. Да уж, я не шла ни в какое сравнение с пышногрудой блондинкой, красавицей, на которую оглядывались все парни в школе. Девчонка неплохая, но, к сожалению, жуткая сплетница. Это одна из черт в характере, которые я не переношу.

Марина толкнула меня локтем.

– И ты не ответишь? – над ее переносицей появились две сердитые складочки.

– Нет, Марина, зачем? Это ее характер, и его не исправить, – неуверенно сказала я, отведя глаза в сторону.

Подруга вспылила.

– Хм, ну и нахалка! А что будет дальше? А ведь учебный год только начался! А тебе, Алекса, – она еще больше нахмурилась, – пора научится за себя стоять и не давать себя в обиду!

Марина была права, но парировать я не решалась, – боялась следующей подколки. Я действительно одевалась не так, как все. Мне хотелось элегантности в одежде: платье-футляр с пиджаком болеро и юбка-карандаш с накрахмаленной блузой. Мальчишки в основном ходили в балахонистых свитерах и свободных джинсах. Девчата, конечно, одевались по-разному. Кому было все равно, носили джинсы с топами, а те, кто хотел выделиться, одевались, на мой взгляд, вызывающе, как та же Бруклин, подчеркивающая свои округлые формы в обтягивающей трикотажной майке кричащего красного цвета.

Рядом с Бруклин сидел Эйден Андерсон – брюнет-красавчик, на которого в свою очередь засматривалась женская половина школы. Оба они экстраверты и отлично подходили друг к другу, чего я бы не сказала о Рэчел Уильямс и Райане Сандерсе. Они были друзьями, но не встречались как пара. Рыжему Райану больше нравилась тихоня Клэр Рожерс, а не заумная и вездесущая Рэчел в очках, пытающаяся подражать Бруклин. Больше всего Рэчел хотела бы походить формами на свою подругу и часто носила корсет, который выгодно подчеркивал ее грудь. А милая Клэр была неравнодушна к Найджелу Паркеру, с ежиком на голове, который дальше своего носа и видеть ничего не хотел, уж настолько он был самовлюблен, и делал Клэр одолжение уже тем, что встречался с ней. Мне всегда было ее жаль. Тоненькая статуэтка, исполнявшая невероятные трюки под куполом цирка, заслуживала лучшего парня.

Клэр сидела как ни в чем не бывало. Уверена, что она узнала четверку, но на ее лице не было ни капли эмоций по этому поводу. Я села рядом с ней и шепнула ей на ухо.

– Все в порядке, Клэр?

– Да, все отлично, – ответила тихо одноклассница. – Джордан попросил, чтобы я никому ничего не рассказывала про то, что они мне помогли в цирке.

– Хм, скажешь тоже, помогли. Они тебе жизнь спасли.

– Да, но я отнеслась с пониманием к их просьбе.

– Интересно, что они здесь делают?

– По счастливой случайности, они будут учиться последний год в нашей школе, – пожала она плечами.

«Интересно, что это за случайность такая», – подумала я. – «Встретить третий раз тех же лиц – это уже точно не случайность».

Тут нас оборвал громкий голос Рэчел.

– Кстати, – заговорщически произнесла она, подавшись вперед. – Новеньких из параллельного класса видели?

– Видели, видели, – ответил пухлощекий Райан, закатив глаза.

– Вам не кажется, что они какие-то странные? Интересно, откуда они приехали? – любопытство Рэчел хлестало через край переполненной чаши.

Бруклин хитро посмотрела в их сторону и ухмыльнулась.

– Не волнуйся, подруга, – сказала она протяжно, – мы это еще выясним.

Вдруг узкие глаза Рэчел превратились в два мяча для гольфа и, будто кобра, увидевшая своего долгожданного кролика, сглотнув слюну, она произнесла:

– Смотрите, а это еще кто такой?

Мы все разом повернулись туда, куда прилип взгляд Рэчел. Симпатичный парень целенаправленно шел к четверке. Казалось, вся школа провожала его взглядом, а он не обращал ни на кого внимания. Ребята радостно его приветствовали, причем так, будто они знали друг друга сто лет. Он разительно отличался от обычных школьников. Высокий парень с русыми вьющимися волосами и классическими чертами лица – мечта любой девчонки. Легкий серый джемпер сочетался с темными брюками и дорогой обувью.

– М-м-м, такой красавчик! – Бруклин закатила глаза. Она-то уж точно не пропустит ни одного смазливого парня в школе.

– Хватит слюни пускать, Бруклин! – обиделся Эйден.

– А я уже слышал о нем, – похвастался Райан. – Он сегодня расписывался в формуляре, и я подслушал кое-какие факты.

Все посмотрели на Райана, выжидая продолжения рассказа.

– Он приехал из Англии вместе с родителями, – продолжил Райан.

– И как же его зовут? – поинтересовалась я, чтобы поддержать беседу.

– Роберт Эванс, – ответил Райан с напускной загадочностью, а мы снова перевели взгляд на новенького.

– Ой, девчонки, челюсти свои подберите и не пяльтесь на него, а то он, кажется, не один, – с ехидством сказал Эйден, а ребята прыснули от смеха.

Я вновь украдкой посмотрела в сторону, где стояли новички. Роберт держал за руку Саванну, и теперь они направлялись в школу.

Прозвенел первый звонок, заставив прервать наши восхищения новичками, и мы все разбрелись по классам. Я всегда мечтала о том, чтобы быстрее закончилась эта школа и связанная с нею рутина. В душе я жаждала перемен и надеялась, что с поступлением в колледж начнется новая жизнь, в которой я стану самостоятельно принимать решения. Но с момента встречи с новичками и неоднократного дежавю я вдруг впервые почувствовала вкус к школьной жизни.

Вплоть до самого ланча я считала ворон и думала о том, что делают здесь новенькие. Не бывает же так, что ты натыкаешься на одних и тех же людей два раза, а на третий раз они сидят с тобой в одном классе на алгебре. Мало того, они оказались скромнягами: не захотели, чтобы об их геройских поступках кто-либо знал. Я уже успела предупредить Марину, чтобы она не распространялась о моем знакомстве с ними еще до начала учебного года. Остается только сидеть и ждать, что же будет дальше. Я с беспокойством посмотрела на потолок. Надеюсь, крыша школы не обвалится и не произойдет никакого террористического акта.

Наконец настало время ланча. Марина отправилась в столовую, а я к шкафчикам, чтобы оставить ненужные учебники.

Открыв персональный шкафчик, я подумала о том, что было бы неплохо подышать свежим воздухом перед следующим уроком и взять с собою ланч. Я закрыла шкафчик и посмотрела в окно. Казалось, у каждого в этой школе возникла точно такая же мысль. Вся лужайка была заполнена учениками. Кто-то жевал бутерброды с колой, кто-то читал, кто-то просто загорал. Вдруг я поняла, что на моем пути до лужайки и до ребят нет никаких преград: ни стены, ни окна – совсем как возле дома Питерсонов. И здесь я решила не упускать шанс и сделать те заветные шаги, которые приведут меня к цели. Словно лунатик, я пошла прямо по дороге, которая вела к одноклассникам. Но не успела я сказать им и слова, как меня кто-то обхватил за талию и будто отшвырнул в сторону, и я вновь очутилась возле своего шкафчика. Рядом стояла Шанталь. Она улыбнулась мне, моргнув длинными ресницами, обрамляющими красивые бирюзовые глаза, затем чмокнула Ноа и, обнявшись, они ушли. Все произошло молниеносно и… пугающе.

Я все же собралась с духом и отправилась в столовую, а затем оттуда на лужайку к Марине, которая уже сидела там. Я расположилась рядом и кроме как о происходящих галлюцинациях не могла ни о чем думать.

– Алекса, ты какая-то бледная, – сказала Марина, подняв мой подбородок и заглянув мне в глаза.

Я машинально отдернула голову.

– Ты чего?

– Прости, но я тебя звала, а ты на свое имя не откликалась.

– Да, – я махнула рукой, – просто задумалась.

– А-а-а, понятно, – посмотрела на меня лисой подруга, – задумалась о чем или о ком, как правильней спросить? – подмигнула она мне.

Я только развела руками, в которых держала бутерброд с чаем и сразу же стала усиленно жевать, чтобы дать понять, что я ем, и не стоит задавать мне вопросов.

Марина стукнула себя по лбу.

– Скоро урок тригонометрии, Алекса, а я тебе не вернула учебник. Прости. Ты иди в класс, а я возьму учебник и приду туда.

Она быстро собрала вещи и умчалась, а я, проглотив свой ланч, поднялась и закинула рюкзак на плечо. Ребята расходились по классам. Вот-вот прозвенит звонок на урок. Марина одалживала прошлогодний учебник еще летом, и мне нужно было его срочно вернуть преподавателю, иначе пришлось бы за него платить. Я посмотрела в сторону школы – и вдруг снова никаких преград: одноклассники рассаживались за парты, Райан стукнул учебником по голове Эйдена, а тот в ответ начал его душить, Бруклин и Рэчел шушукались о чем-то и посматривали на новичков, а Клэр записывала что-то в тетрадь.

Вдруг на меня посмотрела Саванна, одна из четверки. Темные пружинки на ее голове подпрыгивали от каждого движения. Девушка улыбнулась мне, села за парту, где сидел Джордан, занимая больше половины стола, наклонилась и что-то прошептала ему на ухо. Тот вдруг обернулся и подмигнул мне. Я зажмурилась изо всех сил и простояла так до тех пор, пока кто-то не стал тормошить меня за плечо. Резко открыв глаза, я поняла, что стою все так же в школьном саду, сотрясаемая Мариной, пытающейся до меня «достучаться».

– Я обыскалась тебя! Ну что ты застряла? Идем! – она всучила мне учебник и, поняв, что я не в состоянии идти, потащила меня на урок и усадила на мое место.

Весь день я просидела пары, тупо смотря исподлобья на четверку, а Марина тупо смотрела на меня. Вот-вот и она готова была покрутить у виска пальцем, но не сделала этого. Скорее всего, выжидала момента, когда я ей все сама расскажу. Но с рассказами я торопиться не стала.

Вывод здесь мог быть только один. Со мною черт знает что происходило, и четверка имела к этому какое-то отношение. Интересно – какое? Что же делать? Подойти к ним и спросить прямо? А что я спрошу? Я даже описать не могу того, что со мной происходит. Нет, для начала я зайду в интернет.

Как только прозвенел звонок, я тут же собрала учебники и, кинув Марине что-то вроде «до завтра, извини, тороплюсь», не дожидаясь от нее ответного прощания, вылетела пулей из класса и побежала на выход, расталкивая в коридоре всех, кто попадался мне по пути. То, что мне кричали вслед, я разобрать не могла. В голове была только одна мысль: не останавливаться, чтобы меня снова куда-нибудь не занесло.

Я запрыгнула в форд мамы и, резко пристегнувшись, откинулась на спинку, восстанавливая свое дыхание.

– Привет, дочка! – мама удивленно вскинула брови. – От кого бежим?

Я хотела ответить: «от самой себя». Но в данном случае лучше не вдаваться в подробности. Иначе шквал вопросов я точно не вынесу.

– Прости, мама! Забыла поздороваться. Ну что, поехали? – Я, не ответив на ее вопрос, потерла вспотевшие ладони о колени.

Эмили пожала плечами.

– Поехали. – Мама нажала на газ и медленно выехала со стоянки. – Ты мне хотя бы расскажешь, как прошел первый день в школе?

Ну вот, замечательно. Она задает вопрос с иронией, значит, что-то подозревает. А с другой стороны, лучше ее отвлечь рассказами о школе. Может быть, она забудет о моем состоянии.

– Как обычно, – улыбнулась я и, похоже, расслабилась. – Школа не изменилась. Те же классы, та же обстановка, только немного чувствуется запах краски и новой мебели после ремонта.

Дальше мы болтали о моих одноклассниках и о том, как отпразднуем первый день учебного года. Я старалась держаться непринужденно и вспоминала все мелочи от одежды Рэчел до ремонта в школе, лишь бы отвлечь маму и отвлечься самой. Но когда мы зашли в дом, я первым делом заперлась в своей комнате и судорожно включила ноутбук, который мама подарила мне на день рождения в прошлом году. Несмотря на то, что он включился быстро, я сидела за столом, нервно постукивая пяткой о пол.

И вот «гугл» открыт. Я занесла пальцы над клавиатурой, и они повисли в воздухе, не зная, какие слова набирать. Так, думай, Алекса, думай! В голову лезли разные словосочетания: исчезновение граней, окон, дверей, преград, внезапное улучшение зрения…

Нет, все не то. Может быть, определить, в каком разделе искать? Что это? Психология, психиатрия, а может быть, это фантастика или мистика?

Мои глаза покраснели. Если я просижу за компьютером еще пять минут, капилляры точно не выдержат. А ведь завтра в школу. Все, пойду спать. Утро вечера мудренее. Я закрыла компьютер.

Уснуть сразу не удалось. В голове полная неразбериха. Одна мысль смешивалась с другой и, казалось, этот спутанный клубок нитей никогда не распутать. А еще меня одолевал страх. Ночник выключать я не стала. Я натянула одеяла по самые глаза, и водила ими из стороны в сторону, и ждала. Почему сейчас я просто лежу и стены моей комнаты не исчезают? Когда они должны исчезнуть? Что за этим стоит? Это происходит из-за моих каких-то непроизвольных действий или кто-то надо мной издевается? Четверка, например. Хотя в первый раз у дома Питерсонов никого из них не было. А вдруг были и я их просто не заметила?

Единственное, что мне пришло в голову, – это поехать в библиотеку завтра после уроков. Все-таки там материал собран по направлениям и, возможно, иголку в стоге сены будет искать легче.

Так я и поступила. После пар мама подбрасывала меня в библиотеку, и я не выходила оттуда вплоть до ее закрытия. Она очень долго удивлялась несносной нагрузке в первые же дни учебного года. Марина все еще косо на меня посматривала. Я ей тоже не смогла ничего вразумительного сказать, только извинилась за свое поведение и за отлучки.

В течение недели я наблюдала за ребятами, да и не только я. Именно они стали центром внимания, и когда они появлялись в школе, время будто останавливалось и все замолкали, провожая их глазами до тех пор, пока они не скроются из виду. Они выделялись среди других, и меня нисколько не удивило, что Роберт примкнул именно к ним.

На уроках ученики стеснялись отвечать. И это неудивительно. Новенькие были лучшими во всем: в дисциплинах и дисциплине. Преподаватели вызывали их к доске только в самых крайних случаях: если никто не знал ответа. Что бы их ни спросили, они всегда все знали, а такие ученики, которых даже пожурить не за что, – скучны для преподавателей.

Их звучные имена соответствовали их безупречному внешнему виду и ярким тачкам. Ноа и Саванна Томпсон – брат и сестра, высокие красивые мулаты со смуглой кожей, карими глазами и волосами-пружинками. Шанталь и Джордан Расселы – также брат и сестра, с белой кожей, прямыми темными волосами и не менее красивые, чем первая пара. Особенно завораживали их глаза цвета моря на фоне черных волос. Ноа встречался с Шанталь, а Джордан – с Саванной. Как-то странно и непонятно. Никто до сих пор ничего о них не знал.

Ребята, как обычно, приезжали по парам на своих навороченных тачках или вчетвером – на одной. Они всегда держались вместе и отличались от сверстников не только дорогой одеждой, но и манерой ровно держаться в любых ситуациях. Пронаблюдав за ними в течение нескольких дней, я пришла к выводу, что их связывает что-то большее, чем дружба или семья. Скорее всего, какой-то секрет, который неподвластно раскрыть никому. А их степенность, спокойствие и отсутствие импульсивности, не присущие подросткам, говорили о том, что им, возможно, больше лет, чем казалось на первый взгляд.

Частенько в глазах четверки просматривалась грусть, при этом они трепетно относились друг к другу и, несмотря на обособленность, всегда были доброжелательны абсолютно ко всем.

Судьба сводила меня с этой четверкой не один раз за эту неделю. Как ни странно, когда со мной приключалась очередная галлюцинация, именно эти ребята оказывались рядом. Меня не покидало ощущение того, что они за мной ходят по пятам. Где я, там и они. И никуда мне от них не деться.

Подобные глюки происходили со мной не часто, но когда они случались, меня это надолго выбивало из колеи.

Все эти странные вещи заставили меня замкнуться в себе и заниматься самокопанием.

Каждый вечер, с первого же дня нового учебного года я стала избегать общения с одноклассниками и даже с лучшей подругой Мариной.

Я часто задумывалась, что послужило толчком непонятных видений. Проблемы с мамой? Вроде бы их особо и не было. А может быть, комплекс, развившийся из-за потребности в отце?

С Эмили, как мне казалось на тот момент, нас разделяла пропасть. Мы абсолютно друг друга не понимали, хотя я сознавала, что мама старше и опытнее во многих вопросах и к ее мнению стоит прислушиваться. Чувствуя себя совсем одинокой и не находя общего языка с матерью, я задавала ей один и тот же вопрос о моем отце, на который она отвечала уклончиво. Диалог по этому поводу звучал примерно так:

– Мама, а где мой папа? – я заглянула в ее глаза в надежде, что она мне ответит правду.

– Он умер, детка, – она опустила глаза в пол.

– Когда это произошло?

– Это случилось еще до того, как ты родилась. Мы жили в штате Мэн. Я сбежала от него, когда носила тебя под сердцем и решила оборвать нашу связь после того, как узнала, что он является большим любителем выпить. – Казалось, история, которую она мне рассказывала, была заучена наизусть и ничего не имела общего с правдой.

– А как ты узнала о том, что он умер? – не унималась я.

– Подруги написали. Джеймс был пьян… замерз на улице…

Ну почему я не могу поверить этой истории?

– Вдруг это не так? Вдруг они тебя обманули? Ты не пыталась искать его позже?

– Нет. Зачем?..

Эмили не любила вспоминать об отце и всякий раз, когда я пыталась что-либо выспросить у нее, переводила разговор на другую тему. Я была уверена, что она скрывает от меня правду. Единственное, что я о нем знала – что его имя Джеймс Стюарт. И когда я ее спрашивала, почему она не вышла замуж во второй раз, мама отмалчивалась и отмахивалась рукой.

А мне так хотелось узнать, что случилось тогда и почему именно я была той девочкой, которой не посчастливилось почувствовать отцовской любви. Каждый раз, когда папы забирали своих детей из начальной школы, я завидовала им втайне и со вздохом провожала их взглядом. А в средней школе мне и подавно не хватало поддержки и защиты, которые мог дать только родной отец.