Глава 18
— Разрешите, господин генерал? — В дверях стоял адъютант.
Алексей сидел у себя в кабинете и перебирал документы кандидатов на поступление в корпус, хотелось лично ознакомиться кс каждым. На удивление конкурс на поступление в этом году предстоял серьёзный. Хотя корпусу не исполнилось ещё и года, но события этой зимы значительно подняли престиж учебного заведения, и кандидаты в него хлынули лавиной. Это были в основном дети знати, а ему не хотелось набирать кадетов только по этому признаку, это был прямой путь к уничтожению детища.
— Чего тебе?
— Господин генерал, в тебе пришёл господин Владмир и с ним какой-то молодой, не знакомый маг.
— Что ещё этим авантюристам надо?
— Говорят, что ты сам назначил им встречу ещё четыре дня назад, и не обзывался, вот они и решили сами побеспокоить тебя.
— Точно, я и совсем забыл, — припомнил Алексей разговор перед охотой, — пускай проходят.
— Послушай дружище, где ты взял этого цербера? — с порога не здороваясь, начал Владмир, вваливаясь в кабинет, — я ему уже и так и эдак, а он: «Не велено беспокоить», и хот ты ему кол на голове теши. Пока Никадим не пригрозил превратить его в попугая, никак не соглашался.
— Во-первых, здравствуйте господа, а во-вторых. Что действительно можешь в попугая превратить?
— Нет, что ты, хотя люди верят и боятся.
— Спасибо, успокоил. А что там с оборотнями, Преподобный разобрался? А то я здесь совсем в бумагах потерял связь с внешним миром.
— Да, разобрался.
— И откуда они взялись?
— Понимаешь в чём дело. Лет, эдак, десять назад в округе завёлся, было, оборотень, это был один зажиточный купец, из соседней провинции. Кто его наградил такой болезнью, доподлинно неизвестно, но факт в том, что он был. Люди долгонько его не могли вычислить, а когда нашли, он успел уйти. Вот это он и есть, а вторая, по всей видимости, та, что его покусала. Теперь, конечно, только догадываться приходится, но факты все сходятся на этом. Хотя надо отдать им должное, после того, как купец ушёл в лес, нападения оборотней прекратились, скорее всего, именно тогда они и решили навечно остаться в волчьем обличии. Он стал вожаком стаи, а она его волчицей.
— А что потомство, или у них не было волчат?
— Я думаю, что волчата, конечно, были, но они не способны принимать человеческое обличие, так как вынашивались в теле волка и рождались волками, а не людьми. В таком случае они утрачивают способность к переходу в другое состояние.
— С этим всё понятно. Тогда выкладывайте, с чем пришли, что надумали.
— Надумали мы вот, что. — Начал первым Владмир, — надо попробовать разместить этот настой по лавкам аптекарей. Как средство против похмелья.
— Хорошая идея. Что ещё?
— Да больше ничего. Где ещё можно такое применить?
— А каково общее действие настоя? Ну, кроме похмельного синдрома?
— Бодрящее, сил добавляющее, только конечно в меньшей дозировке, — ответил Никадим.
— Вот тоже вариант. Что если мы предложим напиток, к примеру, специальный чай для ночных заведений. Василий частенько жаловался. Что гости мало денег у него тратят, в виду того, что очень быстро устают, так вот ему и предложить протестировать такой чай. Если у него за счёт такого напитка поднимутся выручки, то рестораторы, будут прямыми заказчиками. Вот и направления деятельности на внутреннем рынке. Этим и займитесь. Никадим, разработать рецепт чая, Владмир предложить аптекарям и рестораторам. Весь запас сразу в продажу не запускать. Проверить на пробной партии, к примеру, одной бочке. Просчитать наиболее выгодную расфасовку и себестоимость.
— Слушай, ты такие задачи ставишь, и кто это всё будет рассчитывать?
— Вот расчетами, пожалуй, займусь я. «Малыш» мне состав зелья, Владмир, где и по какой стоимости ты покупал все составляющие и полное описание процесса производства. Справитесь за пару дней?
— Конечно, вот и замечательно. Владмир, обязательно укажи, на составляющие, которые не растут у нас.
— Хорошо.
— Тогда за работу господа, а у меня, извините, много дел, — он похлопал рукой по внушительной стопке папок с документами кандидатов.
Но поработать сегодня не пришлось, вышедших начинающих коммерсантов сменил главный обозный. Клавдий влетел в кабинет весь расхристанный.
— У нас проблема, господин генерал.
— Что случилось?
— Беда, командир, волки.
— Что волки? Да расскажи ты всё как следует.
— На конюшни напали, первое время конюхи сами отбивались, но их всё больше и больше, такое впечатление, что подходят всё новые и новые стаи. — Договорить он до конца не успел, Алексей подхватился и бросился одеваться.
— Вацлав, — крикнул он адъютанту, — немедленно корпус по тревоге, сосредотачиваться в районе конюшен, офицеров-наставников, преподавателей боевых наук, всех в полном вооружении, всем иметь запас арбалетных стрел, — все эти распоряжения он давал уже на бегу. Клавдий, обеспечь побольше огня на периметре и постоянный запас стрел.
Рассенант стоял у центрального входа у коновязи, оседланный и покрытый попоной, чувствовалось, что конь нервничал.
Похоже, друг мой Расс, не всё так просто с этими оборотнями, — сказал Алексей коню, тот утвердительно кивнул в ответ.
Генерал вскочил в седло и понёсся в сторону конюшен. Там творилось что-то неописуемое. За конюшнями, огороженными общим с корпусом забором простиралось поле, до ближайшего лесного массива было около полуверсты и всё поле было в серых пятнах. Конюхи и стража сидели на заборе, на небольших башенках и отстреливались из арбалетов. Алексей поднялся на одну из башен, отсюда картина представилась ещё более ужасающей. Перед самым забором и дальше к лесу, поле было усеяно убитыми волками, но живых их было ещё больше. Они кружили небольшими стаями, не подходя на расстояние выстрела. В некоторых места было заметно, значительное сосредоточение зверей, создавалось впечатление, что они выстраиваются в боевые порядки и готовятся к атаке.
— Ни хрена себе, такого я ещё не видел. Не иначе ими кто-то руководит.
К месту сосредоточения уже начали стягиваться взвода.
— Командиров ко мне! — Подошёл адъютант, — Вацлав, верни быстренько сюда Никадима, здесь что-то не то творится.
— Что случилось, Ал, — Катерина с Ольгой подошли одновременно.
— Сами полюбуйтесь. Командирам расставить личный состав на стене, обеспечить быструю перезарядку арбалетов и поднос стрел. На стену лучших стрелков. Офицерам и преподавателям, седлать коней, быть готовыми к контратаке. Чувствую, отсидеться за забором не получится.
Тем временем стаи волков сгруппировались, значительного прибытия новых уже не наблюдалось, а те, что были, сформировали три ударные группы под лесом, одна готовилась ударить по центру, две остальные начали обтекать с флангов. Постепенно они подошли на расстояние немного больше выстрела.
— Никадим, — окликнул Алексей, подошедшего молодого волшебника, — посмотри что твориться. Ты можешь мне сказать вразумительно, что это?
— Да, действительно не понятно, я такого ещё никогда не видел.
— Можешь оперативно выяснить, что здесь происходит? Я так понимаю, ими кто-то руководит, причём это, скорее всего не волк, уж больно хорошо всё организовано.
— Да, ты прав. Видишь вон ту небольшую группу, что выдвигается впереди центрального отряда, именно там руководитель, он отдаёт приказы, к нему сбегаются посыльные.
— Ты прав, я этого сразу и не заметил.
Движение, действительно было. Одинокие волки то и дело сновали между крупными отрядами, причём, теперь в каждой, из ударных групп наметилось такое руководящее ядро.
— И ты знаешь, — немного поколдовав, продолжил Никадим, — это не волки.
— А кто это?
— Оборотни.
— Точно?
— Точнее быть не может.
— Значит, простые арбалеты против них бессильны.
— Да против этих бессильны.
— Как их можно убить?
— Отрезав голову, задушить, расчленить, в общем, способов много, да ты и сам с ним знаком, не так давно ты завалил двоих. Вот только из арбалета не получится, если только стрела не серебряная, и ты ею ровно в сердце не попадёшь.
— А серебряных стрел у нас, конечно, нет, да и стрелков таких не найдётся.
— Стрелков найти можно, а стрел точно нет.
— Вот, что мне ещё не понятно, почему они медлят, не нападают. Ведь были попытки. Смотри, сколько волков побили, а теперь чего-то ждут. И второе, почему их интересует только корпус, Ведь в город путь свободен. Могут свободно идти туда, а они стремятся именно на территорию корпуса.
— Мне кажется, им нужен не корпус.
— А что тогда, или кто?
— Я думаю, им нужен ты.
— Почему.
— Они хотят отомстить за тех двоих, которых ты недавно убил.
— Может быть, ты и прав, может быть. Тогда подождём, посмотрим, что они предпримут дальше.
И они предприняли. Руководящее ядро центральной группы отделилось и направилось вперёд, при этом, бегущий впереди волк нёс в зубах белый флаг.
— Посмотрите, они, кажется, выслали парламентёров. — Стоявшая рядом Ольга, до этого внимательно прислушивавшаяся к разговору, указала на приближающуюся группу.
— Что здесь у вас происходит, — неожиданно раздался сзади голос.
Алексей обернулся, у него за спиной в сопровождении нескольких гвардейцев и конечно Преподобного Просвита, стоял Князь.
— Твоя Светлость, тебе лучше уйти отсюда. Пока мы не понимаем, чего они хотят, но, по всей видимости, будет жарко.
Князь был при оружии и был одет в лёгкие доспехи, немного поодаль стояли кони.
— Ты генерал, конечно человек авторитетный, но извини не тебе мне указывать, где мне быть следует, а где нет.
— Извини, твоя Светлость, не учёл. Подумал о твоей безопасности.
— Опасность нависла над моей столицей и её жителями, как я могу где-то отсиживаться?
— Да в том-то всё и дело, что столице, пока ничего не угрожает, их город не интересует.
— Территория корпуса, это тоже город, и кадеты с офицерами такие же мои подданные, как и остальные горожане. И хватит об этом. Лучше введи быстро в курс дела.
— Мы сами не толком в курсе, вон они, генерал кивнул в сторону приближающихся парламентёров, — сейчас всё расскажут. Вот только кто с ними говорить будет. Твоё Преподобие, ты случаем не знаешь волчьего языка?
— Нет Алексий, не знаю, да он тебе и не понадобится, — он кивнул в сторону группы.
Та тем временем подбежала достаточно близко, остановилась и в её центре начались какие-то метаморфозы. Волки окружили вожака, прикрывая его, тело того начало изгибаться, выкручиваться, задние лапы удлинились, по всему телу заходили бугры. Он свернулся калачиком, затем развернулся и поднялся на ноги, в окружении волков, перед защитниками стоял человек. Редкие клочки шерсти ещё напоминали о его прошлом облике, но во всём остальном это был стройный, молодой и весьма привлекательный мужчина. Вот только одна беда, он был совершенно гол.
— Эй, вы, — закричал он, немного коверкая слова, — я хочу говорить с тем, кто убил мою мать и отца. Я гарантирую, что ни один из волков не тронет его, пока не закончатся переговоры. Но он должен выйти сюда со своей волчицей, извините со своей женщиной, если конечно такая у него есть.
— Катерина, ты останешься здесь, ни к чему ему знать, что у меня есть жена.
— Нет, — как отрезала женщина, — тут ты мне не указ, кто тогда будет спину тебе прикрывать, от волков не стоит ждать честного боя. Я иду с тобой.
— Катерина, ты останешься здесь, — чуть повысив голос, повторил Алексей.
— Бесполезно, Алексий, — вмешался в спор Его Светлость, — я её хорошо знаю, не останется.
— Ладно, поехали. Первый взвод, взять на прицел всех волков группы, стрелять только по моей команде, или, если они начнут действовать. Открывайте ворота.
Он запрыгнул в седло и направился к приоткрывшимся воротам.
— Жена, ты меня расстраиваешь, нельзя пререкаться. Мы ведь не на семейном обеде, здесь дисциплина должна быть, и ты мне в первую очередь тут подчинённый офицер, а уж потом жена.
— Так вот и относись ко мне как к подчинённому, не прячь за спины других, я к такому не привыкла.
— Ладно, дома договорим, а сейчас держись немного сзади, справа, заходим со стороны, чтобы не становиться на линии огня.
Они взяли немного правее и подъехали к группе со стороны, тем самым, вынудив противника повернуться в сторону и открыв его полностью для поражения.
— Ты со мной хотел поговорить? Так я слушаю тебя.
Оборотень внимательно вгляделся в лицо Алексея, на котором не отражалось ни одной эмоции.
— Да, именно с тобой, ведь это ты убил моих родителей.
— Да я. И что? Это была честная схватка, причём перевес сил был на их стороне, их было двое, а я один и вооружён только кинжалом. Что дальше?
— Да, я вижу в тебе силу, но это не остановит меня. Слушай мои условия.
— Не спеши, условия выдвигать. Может быть, мои послушаешь?
— У мен тысячи волков, да они как кур, перережут весь город. — Оскалился противник.
— Тебе мало тех трупов, что лежат на снегу? — Невозмутимо спросил Алексей. — Так подведи немного поближе своё войско, и мои лучники расправятся с остальными.
— Ты слишком самоуверен. Ты ещё не знаешь, что такое волки.
— Да мне наплевать, я присягнул защищать граждан этой страны, и я буду их защищать хоть от людей, хоть от волков. Я одним движением отрежу твою бестолковую голову, если ты не уймёшься и не отправишь своих зверей в их лесные угодья. Поверь, мне будет легко справиться с вами. Вот мои условия, я даю тебе времени, ровно столько, сколько мне необходимо, чтобы выкурить вот эту сигару, — и он, совершенно невозмутимо, достал и прикурил тонкую, длинную сигару.
Предводитель волков не ожидал такого поворота разговора, он думал, что сам будет диктовать условия, а вышло совсем наоборот, условия диктовали ему. Немного поразмыслив, вервольф продолжил разговор.
— Нет, ты ещё не всё знаешь, из того, что я хотел тебе сказать, ты думаешь, тебе нет, кем рисковать, ты ошибаешься. У тебя есть сын, — при этих словах Катерина дёрнулась вперёд, но Алексей вовремя её остановил. — Так вот, хозяйка с удовольствием отдаст мне его, если я потребую.
— Послушай меня выродок, — теперь уже разозлился Алексей, — если с моим сыном хоть что-либо случится, если он даже сам незначительно оцарапается твоей хозяйке конец, я уже не говорю о твоей участи, а пока ты поживёшь у меня. — Неуловимое движение руки и десяток стрел, выпущенных из арбалетов, в одно мгновение уложили на снег всю свиту, Алексей спрыгнул с коня на оборотня и в одно мгновение скрутил того. — Вот теперь по-другому поговорим и в другом месте, — он быстро связал его, и, привязав к ногам зверя верёвку, запрыгнул в седло, давая Рассенанту понять, что пора возвращаться. Катерина рванулась следом, через несколько мгновений они были уже за оградой, сзади привязанный к седлу тащился по снегу неудавшийся парламентёр.
Алексей осадил коня, спрыгнул на землю.
— Что там за забором, движение есть?
— Нет, все стоят на своих местах, они, кажется, не поняли, что произошло и думают, что переговоры продолжаются.
— А вот теперь поговорим на других условиях, — Алексей подошёл к оборотню, поднял и усадил его на снег. — Кто ещё, кроме тебя есть здесь?
Пленник молчал.
— Не хочешь разговаривать. Тогда будем говорить по-другому. — Сильный удар ногой в живот сбил дыхание, а последовавший за ним удар снизу в челюсть отбросил пленника назад.
Алексей подскочил к нему, снова посадил, блеснула сталь клинка.
— Ты или будешь говорить, или долго мучиться, выбирай, какое ухо отрезать тебе первым, и какой выколоть первым глаз. — Кинжал не переставал мелькать перед глазами опешившего оборотня, сталь играла в лучах солнца, и он не мог сосредоточиться, чтобы вернуться вновь в прошлое состояние. На морозе начали застывать конечности.
— ГОВОРИ ВЫРОДОК! ЕСТЬ ЕЩЁ, ТАКИЕ КАК ТЫ!!!
— Да, да есть, два моих брата, они во главе тех колонн.
— Хорошо, как с ними связаться? ОТВЕЧАТЬ БЫСТРО!!!
— У меня связь только через волков.
— Как их вызвать сюда? БЫСТРО!!!
— Если только отправить вашего парламентёра.
— Хорошо. Значит, слушай меня. У тебя ещё есть шанс остаться живым, но это только в том случае, если мои парламентёры вернутся целыми и невредимым. Вместе с твоими братьями, если хоть что-то пойдёт не так, ты умрёшь, но умирать будешь долго и мучительно, а всю твою псарню я сожгу. Всё уразумел? Так что, будем сотрудничать?
— Говори, что ты хочешь.
— Пиши послания своим братьям. Я надеюсь, они читать умеют?
— Да умеют.
— Бумагу мне и перо. Так вот пиши. Дорогой брат, — начал диктовать Алексей, освободив вервольфу руки, — я уже почти договорился, но человек хочет вашего подтверждения договорённости и гарантий безопасности города, срочно приходите с парламентёрами в крепость. Всё подпись и переписывай для второго.
— Замечательно, шесть офицеров ко мне, да поопытнее. Господа, возьмите эти послания и следуйте к тем двум группировкам, что на флангах, сильно не удаляйтесь, остановитесь на расстоянии выстрела, пускай они к вам подойдут. Задача, передать послания предводителям и сопроводить их сюда. Понятно?
— Так точно, господин генерал.
— Тогда с Богом. Этого пока покрепче привязать к столбу, если вдруг начнёт перерождаться. Немедленно отрубить голову. Разговаривать будем со следующим. — Отдал Алексей указание и направился на башенку, проследить, как будут действовать парламентёры. Святослав находился там и не спускал глаз с полчищ волков.
— Вот, что я думаю, Твоя Светлость, следует, позвать нашего друга, и попросить помощи.
— Ты кого имеешь в виду?
— Да дракона нашего, теплолюбивого. Зачем нам людей риску подвергать, а он с удовольствием погоняется за этими сворами и поджарит их.
— Это дельная мысль. Заодно и разомнётся, засиделся, наверное, совсем в своих тёплых краях. Зови.
Алексей отошёл в сторонку и позвал Имануила, тот явился разморенный летним зноем, солнцем и морем.
— Братан, чё за дела, ты меня в такой холод позвал, что случилось.
— Понимаешь, Им, проблемки тут у нас не большие, глянь вон туда, — он указал Дракону за забор.
— Ну, вы даёте, на кой ляд вы сюда столько этих тварей собрали?
— Они сами пришли, вот мы, посоветовавшись с Его Светлостью, и решили, что тебе будет даже интересно погонять их по полю.
— Эт, вы правильно решили. Так я полетел?
— Погоди, не спеши, может, получится, всё миром уладить, экологию тоже не очень хочется нарушать.
— Так чего тогда звал?
— Хотел тебя в курс дела ввести, чтобы готов был.
— А, понятно, тогда я назад, а ты, как только возникнет необходимость, свисни, в момент буду, и Азизу с детьми захвачу, им тоже будет интересно.
— Договорились.
Тем временем вернулись парламентёры с ними пришли и два брата уже пленённого оборотня. Только ворота за ними закрылись, как люди тут же взяли их в плотное кольцо. Вервольфы оскалились, но предпринимать ничего не стали, поняли — бесполезно.
— Вот и молодцы что пришли, без лишних просьб, — встретил Алексей братьев, — это я вас звал, не он, — указал человек рукой в сторону привязанного к столбу пленника. — Послушайте теперь наши условия, если конечно вас интересует жизнь вашего брата. Как готовы?
Те подтвердили готовность кивком головы.
— Приятно разговаривать с понимающими существами. Так вот, вы тот час распускаете всю свою свору по домам. Упаси Господи, чтобы по дороге в свои угодья, волки затронули хоть одного человека, нанесли урон хотя бы одному крестьянскому хозяйству. В течение четырёх дней, они все должны вернуться к себе домой, тогда я отпущу вас. Вы двое в свою очередь отправитесь к своей хозяйке и передадите ей следующее: — «Она, немедленно возвращает мне сына, в противном случае, о её деятельности в неподконтрольном ей мире, о непосредственном вмешательстве, я сообщу Совету Семьи, пускай он решает её дальнейшую судьбу, а если с моим сыном, хоть что-нибудь случится, то тогда я просто приду и убью её». После этого вы получите своего брата. Вам понятно?
— Да.
— Какие ни будь просьбы, вопросы, пожелания будут?
— Да будут, отдайте нам тела наших родителей.
Алексей не ожидал такого требования и немного задумался, но ему на помощь вовремя пришёл Преподобный Просвит.
— А вот тела своих родителей, вы получите, только после того, как исполните все требования. При малейшем нарушении они будут преданы суду, а их сущность навеки заключена в Лимбе.
В глазах вервольфов, до этого не передававших никаких эмоций, прочитался дикий ужас.
— Мы всё исполним, — хором ответили они.
— Вот теперь их можно спокойно отпускать, — прошептал Наставник на ухо Алексею, — точно всё выполнят.
— Тогда идите к своим сворам, распускайте их и возвращайтесь.
— Слушала я всё это, слушала, и удивлялась. А ты, племянничек, оказывается авантюрист.
Голос прозвучал настолько неожиданно, что Алексей даже подпрыгнул, выхватывая из ножен меч.
— Не торопись хвататься за клинок. Схватки у нас с тобой здесь всё равно не будет. Не подходящее место, да и время. А вот твои требования я готова выслушать. — Мадлен стояла немного в стороне и в упор смотрела на Алексея. — Можешь пригласить даму на чашку кофе, за этих двоих не переживай, они в точности выполнят всё, что ты им поручил, и вернутся. Твой комнатный волшебник знает, как напугать вервольфов, только вот не уверена, знает ли он как исполнить обещание.
— Не беспокойтесь, уважаемая, — ответил старик, — это мне тоже ведомо.
— Тогда я за вас спокойна, так что племянник, пригласишь меня на кофе или будем здесь на холоде, при посторонних свои семейные дела обсуждать?
— Извини, Твоя Светлость, господа, я вынужден вас ненадолго покинуть, прошу следовать за мной. Вацлав, — позвал он адъютанта, — пожалуйста, кофе в кабинет. Катерина, тебе я думаю, тоже будет интересно пообщаться с новой родственницей.
— Подожди Алексей, может, ты нам представишь даму? — остановил, собравшегося было идти генерала Князь.
— Извини, твоя Светлость, но это знакомство ничего хорошего тебе не принесёт, я, когда вернусь, обязательно расскажу, — и с этими словами он направился к главному зданию.
— А у тебя отличный кофе, Алексей, и вполне приличные сигары, — Джеральд сидел, удобно устроившись в кресле, — проходите, проходите, господа, не стесняйтесь. — Пригласил он, как радушный хозяин всех прибывших.
— Тебя ещё кто сюда звал, — прошипела ему вместо приветствия Мадлен.
— Как ты здесь оказался, — удивлённо спросил хозяин кабинета, — Вацлав! Почему посторонние без меня в моём кабинете?
— Не стоит кричать на подчинённого, он, уверяю тебя, о моём присутствии даже не знал, да, и тебе сестра доброго здоровья. Так вот сын. Можно я так буду тебя называть?
— Не стоит, мы не настолько близки.
— Хорошо, так вот Алексей. А где я должен быть по твоему мнению, если все кому не попадя, хозяйничают в моём мире? Что ты скажешь Мадлен по этому поводу?
— Скажу, что ты в последнее время, стал слишком часто интересоваться делами своих миров. Куда подевалась лень и апатия, братец?
— А ты думала, что я вечно буду спокойно наблюдать, как ты уничтожаешь мои миры, как присваиваешь их себе, как, в конце концов, борешься с моим потомством. Нет, дорогая. Всему есть предел. И этот предел наступил.
— Что ты, как мог так подумать обо мне, я вообще на тебя никогда не обращала внимания.
— А вот это напрасно.
— Может, хватит, родственнички, вы мне оба уже порядком надоели, и я могу не сдержаться.
— И правильно сделаешь, пора уже отправить их обоих к праотцам. — В открывшейся двери появилось новое действующее лицо. Рональд прошёл без приглашения и устроился в кресле, напротив брата. — Ты знаешь, племянник, эта парочка и мне уже порядком надоела. Давай покончим с ними раз и навсегда.
— Вот это уже начинает напоминать мне балаган, — вступила в разговор Катерина, — что вам всем здесь надо? Вам мало того, что вы держите у себя нашего сына, превратив его в живую игрушку? Так вы ещё собрались здесь издеваться над нами. Видят Боги, я долго сдерживалась, но сейчас я просто возьму и перережу вам глотки, всем троим.
— Успокойся милая, мы сейчас уйдём, вот только выпьем по чашке кофе, Джеральд утверждает, что он неплох. И сразу уйдём. Я что хотела сказать, племянничек. Давеча ты пригрозился жалобу на меня в Совет Семьи подать, а заодно и меня жизни лишить, так вот, ты, наверное, не в курсе. Но такими словами не бросаются, коль сказал, то придётся исполнять. Доберись до Совета и как положено, в письменном виде, в трёх экземплярах, будь добр, а я посмотрю, какое он примет решение, это первое. А что касается второго, то сразу после Совета, я в твоём распоряжении. Считай. Что вызов я приняла и сатисфакцию ты можешь получить, только вот назначение места поединка, за мной. И в ближайшее время я тебе о нём сообщу. Вот и всё, что я хотела сказать. Желаю оставаться здравствовать, а кофе у тебя действительно хороший, если когда-нибудь, подружимся, то с удовольствием буду захаживать на чашечку, другую, — Мадлен развернулась и без лишних слов покинула кабинет.
— Что-то я не совсем пойму, что у вас здесь происходит? — В полной растерянности спросил Рональд.
— А ты, с какой целью вообще припёрся? — обрушился на брата Джеральд. — Это она только потому, что тебя увидела, такое вытворила.
— Да всё нормально, неужели первый поединок в семье, совсем нет.
— Его спрашивают, что ты здесь забыл, а он опять про своё. Рональд, брат тебя это всё совершенно не касается. У Алексея, возникли реальные проблемы, и я, только я смогу ему помочь. Так что братец, вали отсюда, пока мы с тобой не разругались.
— Да ладно, подумаешь, в гости зайти нельзя, — обиделся тот и вышел вслед за сестрой.
— Ну а ты что задержался? — Спросила Катерина у оставшегося в кресле Джеральда. — Не уж-то помочь хочешь? Так ты уже всё, что мог, сделал. Где теперь наш сын?
— Не кипятись женщина. Всё ещё поправимо. Конечно большая проблема в твоём муже, но…
— А что мой муж, он, что опять какие-то там ваши планы расстроил?
— Да не перебивай ты! Вот спрашивается, зачем он тех вервольфов убил? Они что ему жить мешали, или пакости делали? Нет. Жили себе, жили, давно уже и забыли, что когда-то людьми были, нет, надо было ему именно за ними на охоте погнаться. У тебя, что не здоровая тяга к приключениям? А сегодня, зачем обещаниями разбрасывался, да ещё и при свидетелях. Слово, оно брат материально, и коль проронил, то уже не поднять, а пообещал надобно исполнять. Это у вас у людей, просто так можно дать слово, забрать слово, а во всех остальных мирах иначе. Сам виноват, что вызвал Мадлен на поединок.
— Ты особо-то меня не вини во всех грехах смертных. Ты кто такой? Тоже мне папаша выискался. Я слов никогда на ветер не бросал, и за каждое своё слово отвечу, не переживай. А оборотней тех я в честном поединке победил, и нет на мне вины.
— Здесь ты конечно прав. Но что с Мадлен делать будем? И с Советом?
— А вот здесь уже твоя помощь нужна, коль в отцы набиваешься. Как туда попасть, как пройти? Мне это не ведомо. Подскажи, если такой помощник.
— Вот это уже лучше, а то сразу в позу становиться. Запомните, я вам не враг.
— Но и не друг.
— Может, когда-то им стану?
— Не тешь себя надеждами, лучше выкладывай всё по порядку.
— А собственно выкладывать то и нечего. Тебе надо научиться, ходить между мирами, вот и всё.
— Класс, ну помог так помог. Ты думаешь, я сам этого не знаю?
— Прекрасно, что знаешь, так учись.
— Где, как и у кого?
— Вот это ты спросил. Да все твои друзья то и дело этим занимаются, и ты ещё меня спрашиваешь где, как и у кого? Да и сам сколько раз у меня в гостях был, понимаю, что подсознательно. Но ведь был?
— Был.
— Вот и учись. Лучше всего обратись к тому старику, что помогал тебе сегодня, он опытный и толковый. И запомни, в твоё сознание это умение заложено на генном уровне, его только надо подтолкнуть, высвободить и всё. Вот так-то сын. А теперь я пойду. Если понадобится совет, зови, приду, подскажу. До свидания прекрасная Катерина. — Он растворился прямо в кресле, в котором сидел.
— Вот так любезная моя супруга, час от часу не легче. Пошли назад, посмотреть надо, что там твориться под стенами вверенного нам учебного заведения.
На дворе начало потихоньку смеркаться. Поле очистилось от волков, они разбежались каждый в свою сторону, только лишь на снегу так и остались лежать тела убитых. Их ещё предстояло собрать и сдать на шкуры, не пропадать же добру. На вышках стояла усиленная стража, кадеты и офицеры вернулись в расположение. Его Светлость, вместе с Наставником, ещё оставались на вышке, наблюдали, как уходят последние волки.
— Да, господин Алексий, натворили мы с тобой делов, этой охотой. И кто знал, что вожак в той стае оборотень?
— Ладно, твоя Светлость, дела уже минувшие. Проехали уже эту остановку.
— Что это за дама была, и откуда она взялась?
— Это Князь, одна из Хозяек Хаоса, как выяснилось, моя тётка.
— Ты сдавался таким одиноким, а на поверку у тебя обнаруживается масса родственников, да все как на подбор не простые.
— Честно говоря, мне даже страшно представить, сколько их ещё может всплыть в моей жизни, и если все такие вредные, как это, то лучше и не встречать их.
— Ничего, ты у нас человек рассудительный, найдёте общий язык.
— Найдём, только вот оказалось, что я, её на поединок вызвал, и она приняла этот вызов. Я до сих пор в шоке. С женщинами мне ещё драться не приходилось. А ещё страшнее, что я совершенно не знаю, как попасть к ней. Придётся мне, Твоё Преподобие, к тебе в ученики напрашиваться. Возьмёшь?
— Делать нечего, возьму. А какая наука тебя интересует.
— В первую очередь проникновения в миры.
— Ты так не скромно начинаешь.
— А меня, по большому счёту ничего, кроме этого, и не интересует.
— Тот, что называет себя моим отцом, сказал, что это умение у меня на генном уровне заложено, надо его только высвободить. И надо-то мне только на поединок явится без опозданий, да сына забрать.
— Тогда завтра и начнём обучение.
— Нет, Наставник, завтра не надо, я пару дней, в Корпусе дела подгоню, исполняющего обязанности назначу, и тогда в полном твоём распоряжении.
— Хорошо, я согласен, когда сможешь, тогда и приходи.
На этом и расстались. Князь с Преподобным убыли к себе, а Алексей с Катериной, посетив спальные корпуса, проверив кадетов, после напряженного дня, отправились домой.