Взлет с ипподрома
Если уж мы вспомнили историю одесского футбола, то как же можно пройти мимо истории зарождения авиации в России?
– Хотите – верьте, хотите – нет, но авиационная жизнь, как и футбол, в России зародилась опять в Одессе! И это имеет отношение к ипподрому. Кстати, ипподром в Одессе был создан на четвертой станции Большого Фонтана ещё в 1890 году. Ну да, для скачек. На лошадях. Но уже тогда Одесса могла бы на его поле принимать и аэропланы. Если бы они уже были. Так они задержались, и Одесса была вынуждена ожидать.
Судите сами. Только в 1903 г. американцы Орвилл и Уилбер Райты совершили первый полёт на своем биплане с 4-цилиндровым бензиновым двигателем. Затем первенство в авиастроении перехватили дальновидные французы. С 1905 г. Сантос-Дюмон, Блерио, братья Вуазен и Фарман – стали наперегонки конструировать и строить аэропланы, а затем, почувствовав запах наживы, стали открывать лётные школы (за хорошие деньги, конечно!).
Мало этого, так наглые французы пытались всех убедить, что настоящим лётчиком может считаться только тот, кто получил удостоверение во Франции. Из-за этого первым русским пилотам пришлось везти деньги за обучение в Париж, вокруг которого, как опята в подмосковном лесу, кустились лётные школы.
И первым русским, лицензированным во Франции пилотом, стал Михаил Ефимов. Конечно, одессит! А вот другой, не менее знаменитый, одесский спортсмен и авиатор – Сергей Уточкин, плевал на французов и выучился сам. Не то, что у него не было денег (хотя, действительно у него их не было). Просто он искренне считал, что то, на что способны французы, по плечу любому одесскому мальчишке. А уж ему-то – Уточкину! Учиться у французов? «Западло»!
21 марта 1908 года в Одессе состоялось первое собрание членов «Нового научно-спортивного общества «Одесский аэроклуб». Эта дата была объявлена днём основания Одесского аэроклуба – первого в Российской империи . Так утверждают краеведы родного края, и даже многие признанные историки.
А как же быть с утверждениями краеведов других краев? В частности с теми, которые первенство отдают Санкт-Петербургу на том основании, что всего-то на пару неполных месяцев раньше – 29 января 1908 года именно там был организован Всероссийский аэроклуб (позднее стал назваться «Всероссийским Императорским аэроклубом») под покровительством самого князя Александра Михайловича.
Так кто же первый? Нет, одесситы не возражают против того, чтобы считать Питерский клуб первым. Но ведь и Одесский аэроклуб заслуживает того, чтобы называться первым. Оба первые! Предлагается компромисс: Петербургский – это первый Всероссийский аэроклуб (он, на самом деле, таковым и был, открывая свои филиалы в других городах). Одесский же – первый в России городской аэроклуб (без претензий на охват всей матушки-России).
Итак, Одесса, организовав свой аэроклуб воздухоплавателей, вошла в клуб покорителей пятого океана.
Руководил аэроклубом Комитет, а его первым Президентом стал командующий Одесским военным округом генерал от кавалерии А. В. Каульбарс. С 1910-го по 1918 год этот пост занимал А. А. Анатра . Нужно отметить, что оба они являлись членами «Отдела воздушного флота», созданного в марте 1910 года при «Особом комитете по усилению военного флота России».
Одесский аэроклуб поставил перед собой цель «всемерно содействовать развитию отечественной авиации и воздухоплавания»
Свою практическую деятельность клуб начал с приобретения летом 1908 года воздушного шара грузоподъемностью 900 кг. Первый полёт воздушного шара состоялся 29 июня 1908 года. На нем поднялись над склонами Большого Фонтана члены аэроклуба: капитан Н. И. Утешев и А. А. Ван дер Шкруф – заведующий лётным парком аэроклуба.