1

По проселочной дороге, ведущей из Привольного к трассе, туда, где останавливается рейсовый автобус из города, шли три молодых человека.

— Все, пацаны! Дальше не пойдем, — сказал командным тоном Шрек. — Здесь паркуемся. Будем горожанина тут встречать. Короче, слушай меня…

И Юрок стал раздавать указания: он остается на дороге, а двое его друзей — Славян и Сереня, сидят в засаде. А когда появится Светкин кент и поступит сигнал от Шрека, Славян первым нападет на Женю сзади.

— Все уяснили? — строго спросил Юрок.

— Да, особенно я, — подал голос Славян и громко засмеялся.

— Цыц! — одернул его Шрек. — Хорошо смеется тот, кто смеется без последствий. Рано еще радоваться, да и нечему пока. По местам!

Ждать гостя пришлось недолго. Как только Женя вышел из автобуса, он сразу же торопливо пошел по знакомой дороге. Парень знал, что она приведет его в село.

«Вот только надо бы у кого-нибудь уточнить, как проще и быстрее выйти к Дому культуры. А там, от него до магазина — рукой подать», — решил молодой человек.

Местность хоть и была ему знакомой, но, поскольку, он был здесь всего-то два раза, то и запутаться недолго. Благо, что через несколько минут его следования, на пути гостя из города, показался какой-то мужчина. Женя сразу обрадовался его появлению. Ведь у прохожего можно было бы уточнить дальнейший маршрут до места назначения. Правда этот человек шел еще далековато и трудно было разглядеть его лицо. Женя прибавил шаг, а когда почти поравнялся с незнакомцем, то от него услышал:

— Братан, есть закурить?

— Не курю, — ответил Женя. И только теперь понял, что тот мужчина, которого он заприметил издалека, на самом деле оказался молодым человеком. Вот только парень не мог сообразить, где же он раньше видел незнакомца.

— Да я в курсе. И даже знаю то, что ты друган Светки Бичевой, — говорил Юрок, смотря собеседнику в глаза. — И то, что приезжаешь сюда не в первый раз. А с местными пацанами скорефаниться не желаешь. Не по теме это как-то. Привез бы сигарет да угостил. Или че, слабо тебе?

Теперь Женя вспомнил, кто это такой! Это был один из тех трех шалопаев, с которыми он сцепился однажды на этой дороге. Да и место было похожим. «Только неприятностей мне сейчас не хватало», — подумал Женя и достал из портмоне деньги.

— Пожалуй, ты прав. Но только мне некогда, спешу сильно. Давай так, — решил миролюбиво закончить эту не очень приятную для него встречу, парень. — У меня сигарет, к сожалению, с собой нет. Вот, возьми, двести тенге. Здесь тебе хватит на хорошие сигареты, да и на пиво еще останется. А потом, как-нибудь при случае, еще поговорим.

Женя протянул Шреку купюру и поспешил уйти, но не тут-то было.

— Нет, торопыга. Зачем же нашу встречу переносить? Чем она тебя не устраивает? — процедил сквозь зубы Юрок, даже не посмотрев на предлагаемые ему деньги.

— Да мне-то, все нравится, — стараясь сохранять спокойствие, проговорил Женя. — Но…

Больше он ничего не успел сказать. Огромное небо, всей своей тяжестью рухнуло ему на голову, затмив весь белый свет. Сознание оставило городского гостя, и он рухнул на землю.

Славян отбросил в сторону дрын и подозвал Сереню, который, с интересом наблюдая за всем происходящим, схоронился, от греха подальше, за недалеко стоящим деревом.

— Вот оно, долгожданное наступление торжества справедливости! — с удовольствием потер Юрок ладошки и посмотрел на лежащего без движения парня. — А здорово ты ему крышу-то помял. Ты в прошлой жизни, часом, не в гестапо подрабатывал?

Последний вопрос был адресован Славяну. И он шутя возразил Шреку:

— Не-а. Я не такой. Скорее всего, из меня мог бы получиться неуловимый мститель врагам революции.

— Ну вот, что, мстители. Беседуйте с ним, если есть что сказать, да только не убейте. И поторопитесь, а то сваливать уже пора.

И действительно, время летит быстрее, чем развиваются некоторые события в нашей жизни. Так, вроде бы незаметно закончилось лето, и осень, все больше и больше, набирала свои обороты. Климатические условия в Семипалатинске и его окрестностях резко континентальные. И погода за сутки может поменяться несколько раз, причем, неожиданно, сразу.

Ночами было уже холодно, утрами свежо и прохладно, а днем выступало солнышко, нагревая воздух до достаточно высокой температуры. И в связи с этим, ртутный столбик термометра то вдруг медленно поднимался, то резко возвращался на исходную позицию.

Потерпевший с трудом протер глаза. Сильно болело все тело, особенно голова. Она словно раскалывалась на две части. А чтобы этого не происходило, невидимые тиски с двух сторон будто плотно ее сжимали, одновременно заставляя терпеть невыносимую боль, которая пульсацией отдавалась в висках. Женя попробовал пошевелить конечностями, но они его не слушались, словно кто-то их сдерживал. Парень опустил глаза пониже и осмотрел свое тело. Руки его были за спиной и он не мог освободить ни одну из них. Женя понял, что он связан по рукам и ногам. Мыслей в голове никаких не было, и молодой человек вообще ничего не мог понять, а тем более, вспомнить. Где он? Что с ним? Как он здесь очутился? Парень попробовал хотя бы перевернуться на бок, но сильная боль стрелой пронзила все тело, и он отключился.

Жене надо было набраться сил. На службе в армии их группу быстрого реагирования, которая состояла всего из десяти человек, тренировали к выживанию в любых экстремальных условиях: в горной местности, в степях и пустынях. Учили ориентироваться в лесу. Бойцы должны были находить выход из сложных ситуаций, сохраняя при этом не только свою жизнь и здоровье, но также физические силы и моральный дух. Им нередко приходилось по нескольку дней находиться без еды и с минимальным запасом воды. Солдаты умели в связанном состоянии освобождаться от веревки, когда запястья рук были крепко стянуты за спиной. Для этого, используя пластику своего натренированного тела, они через ноги, прижатые коленями к груди, пропускали руки от спины к животу. А чтобы расслабить веревку знали несколько способов, применяя всевозможные доступные предметы, какие только могли отыскать в данной местности. Или же просто освободиться от пут с помощью зубов. Женя знал, как тоненькой проволочкой, булавкой или гвоздиком открыть замок защелкнутых на руках наручников.

Служба у Жени была секретной, причем настолько, что бойцам запрещалось друг другу рассказывать что-либо о своей гражданской жизни.

Даже нельзя было называть адреса, кто откуда приехал и где проживал. Письма, в виде исписанных листов бумаги, солдаты передавали командиру, а тот уже отправлял их по адресатам, самолично подписывая. Таким же образом, они и получали письма, без конвертов. Служба была не из легких, но зато, она воспитала Женю не только физически крепким человеком, но и сильным духом, настоящим мужчиной. Поэтому очень хотелось верить в то, что парень выйдет победителем из этой нелегкой для него ситуации.

Прошло еще какое-то время, и пострадавший от рук беспредельщиков снова открыл глаза, услышав знакомый голос:

— Женечка, миленький! Вставай родной, иди ко мне. Я ведь тебя жду. Ты сможешь это сделать. Ты должен найти в себе силы.

Вокруг никого не было. Но теперь к юноше медленно стала возвращаться память. Прежде всего, она воспроизвела наглую рожу Шрека: «Чем тебя, братан, не устраивает наша встреча?». И уже потом, позже, Женя медленно, из обрывков и кусочков, стал восстанавливать одно за другим те события, которые произошли с момента неожиданного звонка из Привольного. Парень, превозмогая боль, попытался пошевелиться: «Мне надо выбраться из леса и найти дом родителей Светланы. Но прежде, попробую развязать руки. Мне это очень надо…»

«Надо-надо-надо-надо». Словно небольшие молоточки, сильно и точно били в виски, как в барабаны. И Женя снова закрыл глаза.

Наступил вечер. А в селе быстро темнеет, особенно осенью, пусть даже и в самом ее начале. В это время года работы в огороде и во дворе дома не меньше, чем летом. Нужно убрать мусор, навести общий порядок и потихоньку готовиться к зиме. Пока погода позволяет, надо торопиться и ловить последние теплые денечки. Вот Надежда Ивановна и крутится с утра до вечера то на улице, во дворе, то в доме. А там тоже работы хватает. Нужно и постирать, и посуду помыть, и поесть приготовить. Хочется доченьку чем-нибудь вкусненьким покормить. А то она в городе-то соскучилась по домашней кухне. Да и Сергей Петрович тоже любил сытно поесть, хотя в еде он не привередлив. Вот хозяйка и не отходит от плиты. А еще ведь надо окна до заморозков утеплить. Светлана обещала помочь матери. Но сейчас из-за работы в магазине у нее не хватает свободного времени — приходит домой поздно. А выходные брать пока не хочет, говорит, что надо приработаться на новом месте и зарекомендовать себя с хорошей стороны. Да и деньги в семье лишними не будут: на зиму надо дрова и уголь заготавливать. Свете теплая одежда нужна на выход. Здесь хоть и село, но все равно, одеваться она должна, как подобает молодой, симпатичной и, к тому же, незамужней девушке. А мороз-то, он вот уже, немного погодя и может настать. Сейчас погода вообще непредсказуемая. Синоптики говорят одно, а на деле получается совсем по-другому. Так что, зима ожидается суровая, ведь лето в этом году было жаркое.

Надежда Ивановна работала в огороде до тех пор, пока на улице не стало темнеть, да и прохладой потянуло. Ветерок еще откуда-то налетел. И женщина зашла в дом. Ужин был уже готов, оставалось его только подогреть. Скоро с работы придет муж, да и дочка что-то задерживается. Последние дни Светка приходила попозже, мотивируя это тем, что Леша разъясняет ей, как лучше вести учет проданного товара, как правильно обслуживать покупателей. И вообще, он хочет, чтобы девушка стала хорошим продавцом. А мать только рада этому. Пусть дочка освоится с новой профессией, поучится. В жизни-то все может пригодится, никогда не узнаешь, что с тобой станет дальше.

Хлопнула входная дверь в небольшом коридорчике, и Надежда Ивановна услышала, как кто-то снимает верхнюю одежду и разувается.

— Кто там? — спросила она из кухни.

— Надюша, это я. Как у тебя дела? — услышала она голос мужа. — Я к ужину не опоздал?

— Нет, нет, Сереженька. Ты успел в самый раз. Правда, Света еще не пришла, — ответила хозяйка. — Ты ее дождешься или сядешь кушать?

— Давай, наверное, поужинаем сами. А то сколько ее ждать? У дочки свои дела. Да и я сегодня еще не обедал, как-то не получилось.

За столом супруги поговорили о жизни и о том, как прошел день у Сергея Петровича. Он рассказал жене, что работы было сегодня невпроворот: сломалась больничная газелька, и ее срочно приводили в исправное состояние, потому что врачи скорой помощи на дому временно остались без транспорта. И если, не дай Бог, поступит срочный вызов от больного, то добираться к нему практически не на чем. Врачам придется где-то легковушку искать или вообще ножками топать.

— Хотели наших ребят в ночную смену оставить, чтобы до утра успеть все сделать. Но потом мастер пожалел работяг — итак устали уже, без обеда трудились, — и отпустил всех по домам, — продолжил Сергей Петрович.

— Да… Хоть бы сегодня ночка прошла спокойно! — согласилась с ним супруга. — А много ночами вызовов бывает?

— Надюша, мне-то откуда знать? Я такой информацией не владею. Да и зачем мне это нужно?

Когда семейный ужин тихо-мирно подходил к своему завершению, пришла с работы Светка. Она тоже поела, поговорила с родителями на общие темы и ушла к себе в комнату. Вечер заканчивался, плавно переходя в ночь, тем самым настраивая все живое на встречу нового дня. Домочадцы стали готовиться ко сну, но их отвлек непонятный шум за окном.

Во дворе надрывно залаяла хозяйская собака Герда. Светка в детстве любила читать сказку «Снежная королева» и назвала свою питомицу в честь одной из ее главных героинь. Псина была довольно большая, но добрая, хотя, в определенных случаях, могла бы и цапнуть того, кто ей не понравится. Своим достаточно устрашающим видом она быстро убеждала всех непрошенных гостей и зазевавшихся около калитки дома прохожих в том, что задерживаться здесь лишний раз не стоит. Герда была смесь овчарки непонятно с какой породой. И свои сторожевые обязанности выполняла исправно. А поскольку, собака есть собака, она и перелаивалась то с другими своими собратьями за забором, то строжилась на соседских кошек. Но сейчас Герда что-то совсем уж разбрехалась и рвалась с цепи.

— Господи, что же это Герда так буйствует? Не случилось ли чего? — сразу заволновалась Надежда Ивановна и подошла к закрытому ставнями окну, пытаясь в нем что-то разглядеть. — Выйди, Сережа, во двор, посмотри, все ли там в порядке?

Хозяин, спешно накинув куртку и включив в коридоре освещение крыльца, вышел на улицу. Его не было меньше пяти минут. И вдруг, он вернулся, весь взволнованный и изменившийся в лице:

— Беда, Надюша! Около нашей калитки кто-то лежит. Какой-то мужчина. Он весь побитый и совсем не шевелится.

— Господи! — перепугалась жена. — Не живой, что ли? А может быть просто пьяный? Звони быстрее в милицию!

— Подожди, мать! — остановил ее хозяин. — Не пори горячку. Тут надо еще разобраться. Сейчас возьму ружье, фонарик и пойду погляжу, что к чему.

— Знаешь, что? А пусть Света пойдет с тобой? Она же медик. И сразу скажет, что случилось. Она, наверное, еще не спит. — И Надежда Ивановна тихо, но настойчиво постучала в дверь комнаты дочери. — Света, вставай, быстрее. Помощь твоя нужна!

Когда вооруженный отец и его дочь с фонариком в руке подошли к калитке, то в двух шагах от нее, увидели лежащего на боку мужчину средних лет. Падающий с крыльца свет наполовину касался его тела и, не освещая лица, позволял рассмотреть на голове гостя сильную рану и запекшуюся кровь.

Сергей Петрович решил на всякий случай не трогать лежащего и дулом ружья перевернул незнакомца на спину. Мужчина, которым оказался молодой человек, даже не шелохнулся. Светка навела лучик света прямо в лицо потерпевшего.

— Ох! — вскрикнула девушка и выронила фонарик, который от удара о землю перестал работать.

— Ты что испугалась? Он мертвый, что ли? — ничего не понял отец.

Первые несколько мгновений Светка не могла прийти в себя от увиденного. Но спохватившись, словно очнувшись от чего-то, она засуетилась:

— Папа! Это же мой друг из города, Женя! Только непонятно, как он здесь оказался, — быстро заговорила девушка. — Скорее, скорее, понесли его в дом! Давай, поосторожнее, чтобы не причинить ему боль. И чтобы Герда не достала его, а то видишь, как у нее цепь натянута. Фу-у, пошла на место! Дура.

Надо ли говорить о том, что наступившая ночь стала полностью бессонной для Светкиных родителей и очень хлопотной для их дочери? Главная проблема заключалась в следующем: в доме не было аптечки и каких-либо лекарств. А из медицинских препаратов, кроме йода, ваты и валидола с анальгином, ничего не нашлось. Нельзя сказать, что старики отличались хорошим здоровьем. Но они придерживались распространенного среди многих людей правила — обращаться к врачам и вообще лечиться, в самый последний момент, когда уж совсем приспичит.

Женю уложили на Светкину кровать, и Сергей Петрович чем мог, старался помогать дочери. Надежда Ивановна тут же засуетилась: то охала и ахала, а то призывала мужа срочно вызвать милицию и скорую помощь из больницы.

— Надя! Да не лезь ты под руку, видишь, без тебя тошно! — прикрикнул на нее супруг. — Ну какая скорая? Я же тебе говорил, что машина не на ходу. А милиция зачем? Что она сделает? Протокол составит? Так его можно и завтра утром написать. Лучше помогла бы дочери чем-нибудь. Или вообще бы не мешалась.

И Светкина мать в комнату с пострадавшим уже не заходила, но и успокоиться, конечно же, не могла. Отец выполнял все то, что говорила ему дочь и не одолевал ее вопросами. Надо будет — сама все объяснит. Хотя, похоже, она тоже толком ничего не поняла.

Девушка взяла новую белую простынь и стала распускать ее на полоски, которые смогли бы временно заменить бинты, которых, к сожалению, в доме также не было, как кстати говоря и ночных аптек во всем Привольном. Внимательно осмотрев Женю, девушка пришла к выводу, что рана у него хоть и не пустяковая, но и не смертельная. Сейчас больному достаточно сделать перевязку и оставить его в покое, в котором он нуждается ни меньше, чем в лекарствах. А утром Светка сходит в аптеку и возьмет там все необходимое. Надо только сразу продумать, что именно понадобится для всего курса лечения. И чтобы при покупке медикаментов что-нибудь не забыть, девушка решила написать для себя список.

— Ладно, пап! Попробуем без врача обойтись! Я сама справлюсь. Ну куда мы сейчас ночью побежим? На улице совсем темно, и больница далековато находится, — сказала отцу дочка. — Уж если, не дай Бог, больному станет хуже, тогда… Что-нибудь решим. Иди, лучше ложись спать. И заодно, успокой маму. А завтра обо всем поговорим.

Закрыв за Сергеем Петровичем межкомнатую дверь, девушка плюхнулась в рядом стоящее с кроватью большое мягкое кресло. От усталости и полученного стресса, она уже не чувствовала под собой ног. Прислушавшись к ровному дыханию Жени, Светка набросила на себя плед и закрыла глаза. Она не хотела обременять себя никакими мыслями и версиями по поводу странного и неожиданного появления Жени у нее во дворе. Но тем не менее, девушка была сильно потрясена увиденным. Ее городского друга кто-то сильно избил. Она терялась в догадках, пытаясь найти ответы, хотя бы на самые простые вопросы: «Как здесь оказался Женя? И что вообще с ним произошло?» Единственное, что ей оставалось, это набраться терпении и ждать наступления момента, когда больному станет лучше и он сам все расскажет. А сейчас Света не должна расслабляться. Наоборот, ей надо сконцентрировать все свое внимание на состоянии здоровья молодого человека, при этом сохраняя выдержку и спокойствие. Так всегда вела себя девушка во время ночных дежурств в больнице. А они бывали достаточно трудными и чаще всего непредсказуемыми. Какие только больные ей не попадались! Всех и не упомнить. И чувствовали они себя намного хуже Жени: у кого-то сердце отказывало, кто-то постоянно нуждался в искусственном дыхании. А некоторые, к сожалению, иногда и до утра «не дотягивали».

Светка оставила включенным ночник, тусклый свет которого, не задевая подушку, плавно падал на маленький столик, около ее кровати, с лежащим на ней Женей, и посмотрела на небольшие настенные часы. Они показывали почти два часа ночи. Дальнейший Светкин сон нельзя было назвать спокойным. Девушка несколько раз машинально открывала глаза, словно кто-то ее будил, мешая спать, и смотрела на Женю.

А утром к ней в комнату зашел отец и позвал дочку позавтракать. Сергей Петрович также напомнил девушке и о том, что ей надо поторопиться в аптеку. И еще, не помешало бы, зайти к участковому врачу, хотя бы посоветоваться с ней, как лучше лечить больного, если она не сможет осмотреть Женю на месте. Надежда Ивановна стала жаловаться Светке на то, что тоже не могла уснуть почти до утра и все думала о пострадавшем.

— Знаешь, что, дочка? Я вот, что хочу тебе сказать. Еще неизвестно, что там решится с участковым врачом и как долго затянется лечение больного, поэтому, я вспомнила о чем-то интересном и очень важном… — сказала дочке мама и начала свой рассказ.

«Недалеко отсюда, в соседней деревне, что находится километрах в двадцати езды по трассе, уже очень давно живет одна интересная женщина. Она настолько древняя, что, наверное, и сама не помнит, сколько ей лет. Но старожилы утверждают, что восьмой десяток эта бабушка уже разменяла. Старушка, а ее зовут Аграфена Абрамовна, или просто тетя Груня, проживает вдвоем со своей дочкой в старенькой ветхой избушке. Эта пожилая женщина известна далеко за пределами округи тем, что она является потомственной ведуньей. На протяжении долгого времени тетя Груня безвозмездно помогает незнакомым людям во всем, с чем только они к ней обращаются. А к старушке приезжают с самыми разными просьбами. Кто-то просит сделать отворот или приворот. Кого-то надо исцелить или снять порчу, а кому-то необходимо получить совет, как жить дальше. Пациенты едут к ней даже из города, и никому она не отказывает. Народу бывает много, а тетя Груня быстро устает от приемов, все-таки сказывается солидный возраст».

— Ты бы попробовала съездить к ведунье. И если попадешь к ней на прием, дай Бог, чтобы ясновидящая была жива и здорова, то она поможет твоему другу. Да и тебе предскажет будущее и посоветует, как дальше жить. Самое интересное в том, что старушка, естественно, очень плохо видит и слышит, но несмотря на это, как-то чувствует каждого своего гостя и сразу говорит, чем сможет помочь, даже когда люди об этом и не догадываются. Только слушай да запоминай. Чудеса какие-то да и только. И еще. Денег тетя Груня не берет. Но и от угощений не отказывается. Я соберу тебе чего-нибудь вкусненького для нее, а ты завтра с утра отправляйся в дорогу. — Надежда Ивановна замолчала и Светка поняла, что мама очень хочет чем-нибудь помочь и своей дочери и ее другу.

Девушка, поблагодарив мать за совет и искреннее беспокойство о состоянии здоровья Жени, побежала в аптеку. У нее не выходил из головы разговор о тете Груне, хотя она сомневалась в целесообразности поездки к ведунье. Светка жила современными взглядами и не верила всякого рода гадалкам, магам и экстрасенсам. Ей, конечно, не хотелось обижать маму, но Светка все же решила отложить визит к бабушке на самый крайний случай. А пока, воспользоваться лишь услугами медицины и своим опытом ухода за больными.

Она купила в аптеке все то, что было нужно для дальнейшего лечения и торопилась домой. Когда Светка уходила из дома, Женя еще крепко спал и около его кровати осталась дежурить Надежда Ивановна. Но как бы девушка не спешила к больному, она помнила и о том, что сегодня не вышла на работу в магазин. А это было не в ее правилах-прогуливать без уважительной причины и не сообщать о своих невыходах руководству. Светка от аптеки намеренно пошла другой дорогой, в обход, чтобы зайти к Люде и рассказать ей обо всем. Конечно же, можно было забежать и в магазин к Леше, но именно сейчас, продавец не хотела с ним видиться — не то у нее было настроение.

Домой Светка пришла как раз вовремя. Женя спал уже неспокойно, видно сон его завершался. А вскоре больной и вовсе открыл глаза и удивленно посмотрел на девушку.

— Светик!.. Это ты?… Вот мы и встретились. А где это я?

— Не волнуйся, Женечка! Все будет хорошо. Ты у меня дома, — успокаивала его девушка. — И все трудности уже позади.

— Да-да, — согласился молодой человек. — Действительно, главное, что я до тебя добрался. А все остальное — ерунда. Ты ведь хотела меня увидеть? И вот я здесь. И очень рад, что мне звонил твой сосед и сказал, чтобы я обязательно приехал. Говорил, будто ты его об этом просила.

— Женечка, о чем это ты? Какой сосед? Да еще и от моего имени! Я никого не просила, — удивилась девушка и внимательно посмотрела пострадавшему в лицо.

— Ну как же, Светик! Мне позвонил какой-то мужчина и передал от тебя просьбу, чтобы я приехал. Он еще сказал, что ты дала ему номер моего мобильника. Ты что, забыла? — говорил парень, которому стало немного лучше. Он не понимал, почему это его подруга все отрицает.

— Я… Не знаю никакого соседа. А тем более номер твоего телефона: ни городской, ни тем более, сотовый, — Светка вообще ничего не могла сообразить.

А потом, у нее уже появилось и сомнение в нормальном состоянии больного. Еще не хватало умом ему тронуться или частично потерять память! Девушка не знала, что и подумать: «Да, ну и дела! Что-то Женя заговаривается. А вдруг это вправду последствия от полученных побоев? Значит, мама была права, надо завтра же ехать к ведунье и попросить ее помощи».

Светка потрогала лоб больного и ласково заговорила:

— Конечно, конечно, Женечка. Все будет хорошо. Тебе надо сейчас отдохнуть, выспаться и ни о чем не думать. Сейчас я тебе сделаю укол. Извини, но его придется поставить в ягодицу. А пока, прими вот эти таблетки.

Время до вечера пролетело незаметно. Женя вел себя спокойно и после полученного укола, почти сразу же уснул. Светка помогала матери по хозяйству и думала о том, как бы получше спланировать завтрашний день. Вот сейчас придет с работы отец, и она еще с ним посоветуется. А то Надежда Ивановна сильно эмоциональная и принимает все близко к сердцу, поэтому ей нежелательно говорить о всех проблемах напрямую. Надо подбирать слова и обрабатывать информацию, чтобы лишний раз не волновать женщину.

Во дворе опять залаяла Герда. У Светки побежал неприятный холодок по спине: «Это еще кто? Настает продолжение вчерашней ночи?» И посмотрела в окно. У калитки стояла машина Алексея. Девушка сразу же выбежала во двор, ловя себя на мысли, что ей интересно узнать, для чего приехал ее новый друг.

А он, всего лишь несколько минут назад, загрузив в машину коробки со спутниковой антенной и закрыв магазин, решил сначала отвезти домой жену, а потом уже, заехать к Светке. Правда Люде такой порыв души мужа не очень-то понравился. Сначала она сказала, что ездить к продавщице пока вообще не нужно, и так все ясно. О чем еще с ней говорить?

Но супруг ей возразил:

— Люда, я заеду к Свете, отвезу ей тарелку, чтобы коробки в магазине нам не мешались. И узнаю, чисто по-человечески, как у нее дела. Ведь она же твоя подруга.

— Хорошо. Тогда я поеду с тобой, — быстро согласилась девушка.

— Ну зачем, солнышко? Я быстро смотаюсь один. А ты пока, лучше побудь дома. Дождись меня и ужин разогрей. Ведь мы сегодня толком не ели, — начал убеждать ее Алексей.

— Нет. Мы поедем вместе…

— Все! Я сказал! Разговор закончен, — неожиданно разнервничался Леша, вызывая тем самым, к себе только лишнее женское подозрение.

Люда зашла домой, но пробыла в нем недолго. Она спешно переоделась и, убедившись в том, что их машины у ворот уже нет, вышла на улицу. Девушка неторопливой походкой пошла посмотреть, куда это поехал ее милый и как будет проходить его встреча со Светкой. Что-то Люде не понравилось столь сильное желание ее мужа срочно увидеться с их продавщицей. «По ходу тут что-то не чисто! А вдруг у них романец завязался по старой памяти? Да я им, блин…» — одолевали подозрения девушку.

Пройдя до конца улицы, она завернула за угол и сразу же заметила около калитки Светкиного дома, знакомую машину. Люда выбрала такое место для наблюдения, чтобы она смогла бы видеть все то, что происходит в салоне автомобиля, тем самым не выдавая себя. И ревнивая жена стала свидетелем того, чего так опасалась.

Алексей и Светка вышли из машины, и молодой человек, достав коробки с антенной, взял себе одну потяжелее, а остальные передал их владелице. Затем они вдвоем зашли в дом, но правда пробыли там считанные минуты и вышли назад, уже налегке.

«Сейчас будут прощаться» — поняла Люда, но, как потом оказалось, ошиблась. Молодые люди снова сели в машину. Леша на место водителя, а девушка рядом с ним, на соседнее. Скорее всего, они о чем-то говорили, но слов, естественно, слышно не было. Затем молодой человек обнял Светку. Люда это достаточно хорошо видела. Она внутренне напряглась и стала более внимательно смотреть на все происходящее, рискуя себя рассекретить. Теперь молодые люди соединились в затяжном поцелуе. Они, особенно Алексей, даже и не подозревали то, что кто-нибудь станет за ними следить. А зря, ведь село — это не город. Здесь слухи расползаются по домам быстрее тараканов. И стоит только кому-нибудь подать лишний раз повод для сплетен, то уже и не открестишься. Иди, доказывай потом, что было, а чего не было. И где сказка, а где быль.

Встреча двух любовников заняла немного времени, но произвела на Люду соответствующее неизгладимое впечатление, настроив ее на грустные мысли и решительные меры.

— Вот козлина-то, где, — подумала она о своем муже. И, закурив сигарету, поспешила поскорее уйти со своего «наблюдательного пункта». А то ведь счастливый супруг, мог возвратиться домой именно этой дорогой, и тогда он, наверняка, увидел бы свою жену. Этого еще не хватало! Пусть Леша пока ни о чем не догадывается и радуется своим любовным похождениям. А потом Люда ему устроит! Надо только чуть-чуть выждать и не торопиться, сохраняя спокойствие.

Всегда бдительная и предусмотрительная, но очень доверчивая Светка, вовсе не подумала о том, что их последняя встреча в машине Алексея, может привести к какому-то нехорошему развитию событий. А ведь у нее, к сожалению, уже был долгий опыт общения с женатым мужчиной. Но сейчас, когда девушка вернулась в свой дом после разговора с Лешей, она просто не придала значение их обычному незапланированному свиданию. А что такого произошло? Ну посидели они в машине, ну поговорили. И все!

Светка сразу же спросила у своего нового друга о цели его визита к ней. Молодой человек разоткровенничался об искренности своих чувств к собеседнице и говорил о том, что серьезно в нее влюбился. И хочет, чтобы девушка знала об этом, самое главное поверив ему. Затем Леша стал с неподдельным интересом дотошно выпытывать о Жене: «Кто он такой? Как оказался в Привольном? Что с ним произошло и долго ли парень будет находиться в доме Светкиных родителей?»

— Давай сделаем так, — предложил Алексей своей подруге. — Ты вызови из нашей больницы врача, пусть она осмотрит Женю и выпишет ему направление на стационарное лечение. Там, под постоянным присмотром докторов, ему будет лучше. Если вдруг через нашу участковую не получится лечь в больницу, тогда я найду знакомых, переговорю, с кем надо, и твоего знакомого все равно туда положат.

Молодому человеку совсем не хотелось, чтобы в доме его подруги находился бы посторонний парень, который, между прочим, в нее влюблен и ехал специально к ней на встречу. «А теперь неизвестно, сколько еще времени Женя пробудет у Светки, которая за ним так заботливо ухаживает. Интересно, что будет потом, когда парень подлечится? Об этом нетрудно догадаться. Ведь не просто так он сюда ехал. И не для того, чтобы только подышать свежим воздухом», — думал Леша, и от таких мыслей настроение у него слегка испортилось.

— Нет, Леша. Ну зачем же лезть кому-то в глаза и лишний раз беспокоить людей? Я сегодня уже ходила в больницу и все, что мне надо — узнала. У Жени состояние здоровья сейчас не тяжелое, серьезных опасений оно не вызывает. И я сама справлюсь. — Отказываясь от настойчивого предложения своего друга, Светка вдруг вспомнила о том, как странно повел себя утром Женя, рассказывая о непонятном звонке какого-то соседа. — Вот только у меня к тебе есть одна просьба. Правда, мне как-то неудобно, с ней обращаться и отвлекать тебя от дел. Но попросить больше некого, а ты ведь у меня такой хороший…

— Говори, говори, Светочка. Я чем смогу, обязательно помогу любому, а для тебя, тем более, сделаю все, что надо, — заинтересовался молодой человек, которому не понравилось решение его подруги по отношению к гостю из города. Но последняя фраза, сказанная ею вполголоса, да еще и с нескрываемым стеснением, произвела на Алексея должное впечатление. У него на душе сразу стало тепло. И он, обняв Светку, положил ей голову на левое плечо.

Девушка вкратце рассказала своему другу о том, что хочет съездить в соседнюю деревню к одной бабушке, ясновидящей и ведунье. Причем, не желая откладывать визит в «долгий ящик», ей нужно поехать туда, уже завтра утром. Вот Светка и поинтересовалась у водителя, сможет ли он ее отвезти.

— Да без проблем. Какой разговор? — молодой человек даже обрадовался выпавшей возможности провести вместе со своей подругой хоть пару часов наедине. К тому же, раз они поедут по трассе, да еще и подальше от Привольного, то по дороге, можно будет свернуть куда-нибудь в сторону и посидеть в машине, поговорить о том о сем. Ну и все остальное. — Во сколько за тобой заехать?

Девушка естественно обрадовалась такому быстрому решению проблемы с помощью этого доброго человека. И ей захотелось хоть как-то его отблагодарить. Светка, посмотрев ему прямо в глаза, вдруг медленно потянулась слегка приоткрытыми губами к Лешиному лицу. Вот и все, что было!

А потом, уже придя к себе домой, она убрала принесенные коробки, в небольшую кладовку и, помыв руки, зашла в комнату, где лежал Женя. Состояние его здоровья было стабильным. Но тем не менее, девушка окружила парня повышенным вниманием, стараясь создать ему максимальные условия для скорейшего выздоровления. Светка сообщила матери, что утром она с Лешей поедет к ведунье. И Надежда Ивановна принялась собирать гостинец для тети Груни.

Всю ночь пострадавший проспал спокойно, и это время суток прошло хорошо. Девушка тоже выспалась и чувствовала себя бодро. Она старалась заранее не обдумывать сценарий, по которому пройдет ее встреча с ясновидящей. И когда Светка сидела в машине Алексея, то старалась говорить с ним на отвлеченные темы, не давая ему, ни повода, ни возможности, затрагивать их личные отношения. «Сколько можно разговаривать об одном и том же? Да и зачем?» — Решила за двоих девушка.

Нельзя сказать, что Алексей торопился, ведя свою машину. Но как показалось Светке, доехали молодые люди до нужной деревни довольно быстро. Девушка даже не заметила, как они свернули с трассы на узкую дорогу, которая петляя, уводила взгляд куда-то за деревья, где просматривалось несколько домов. Деревушка действительно была маленькой. И все ее частные постройки, были беспорядочно разбросаны по территории, близко соседствуя друг с другом, поэтому, с первого взгляда, даже примерно, было сложно установить их количество.

Алексей притормозил у мимо проходящей женщины и спросил у нее адрес ясновидящей, тети Груни.

— А-а, вам нужна Аграфена Абрамовна? — Уточнила прохожая. — Да, да, знаю. Вот значит, смотрите. За этими двумя деревьями, дорога свернет направо. А вы, наоборот, уходите влево и через два дома, увидите один полусгоревший сарай. Его наши мужики давно уже хотели разобрать. Собирались, собирались, да все у них руки не доходят. Так вот, а сразу за ним — небольшая избушка. В ней и живет ведунья. Говорят, что она очень многим людям помогла: кого-то излечила, а кому просто, мозги вправила, наставив на путь истинный. Поэтому, около ее дома, очень часто стоят машины, и на лавочке сидят приезжие люди. Так что, вам нетрудно будет его узнать.

Эта женщина так подробно рассказала, как найти ясновидящую, будто уже заранее готовилась отвечать на вопросы водителя. Скорее всего, она привыкла к приезжим, которые постоянно интересуются тетей Груней. И не первый раз объясняла им, как лучше проехать к ведунье.

Алексею не составило особого труда, со слов приветливой женщины, добраться до нужного домика. Несмотря на то, что Светка довольно часто бывала в сельской местности, приезжая к родителям и вообще, не считала себя в полной мере горожанкой, все равно, ее поразила своей красотой представшая перед глазами, живописная картина. А на фоне этого пейзажа одиноко стоял домик таинственной бабушки.

С виду маленькая и неказистая избушка утопала среди деревьев и кустарников. А за ними, уже подальше, начиналось чистое поле, длина которого, казалось, доходила до самого горизонта. И если выйти на его простор и устремить взгляд в даль, то, кажется, где-то там, далеко, земля плавно переходит в небо. Такая природная красота, если ей любоваться даже несколько минут, придавала душе состояние умиротворенности и внутреннего равновесия. А если закрыть глаза и прислушаться к тишине, которую нарушает только легкий ветерок, несущий собой шум деревьев и голоса птиц, при этом еще и вдохнув полную грудь чистого воздуха, то кажется, что ноги сами отрываются от земли и ты уже паришь где-то в облаках.

— Ты что, не слышишь меня, Светик? Пойдем до бабульки-то, — словно вернул с небес на землю, девушку ее друг и подошел к приоткрытой калитке того самого домика, где, судя по всему и живет тетя Груня.

Дворик, по которому они прошли, был небольшой, но очень чистенький и ухоженный. Такое ощущение, что на его территории вообще не было ни одного ненужного предмета или случайно оставленного мусора. Казалось, что дворик только что привезли в порядок, или кто-то постоянно поддерживает его в надлежащей чистоте.

Молодые люди поднялись на крылечко и, встав на коврик перед дверью, увидели на стене звонок, а под ним бумажку с надписью. Текст был написан от руки, но красивым, разборчивым почерком: «Если вы приехали сюда с добрыми намерениями, со светлыми мыслями и с чистой душою, то, ведунья в третьем поколении, ясновидящая тетя Груня, уделит вам немного времени и примет вас. Звоните подольше и несколько раз».

Дверь открылась почти сразу. Перед Светкой — а она стояла, заслонив своей спиной молодого человека — появилась неопределенного возраста женщина, с длинными волосами, аккуратно одетая в платье старомодного фасона, со спокойным лицом, выражающим строгость и доброе расположение одновременно.

— Ну чего раззвонилися? Чай не пожар тут.

Девушка растерялась, не зная, что ответить:

— З-здрасте…

— И вам здоровья на долгие года, люди добрые. Если вы к тете Груне, то она сейчас отдыхает и примет вас по одному часа через полтора. Каждому она уделит не более десяти-пятнадцати минут. Поэтому свою речь продумайте заранее. Если вы ей что-нибудь принесли, то можете сейчас все передать мне. Спиртное и деньги она не берет, — женщина посмотрела на незнакомцев, которые слушали ее не перебивая. — Во время встречи с тетей Груней от вас не должно пахнуть алкоголем и сигаретами. Она этого не любит. Вам все понятно?

И, услышав утвердительный ответ, как школьный учитель от своих учеников, женщина с чувством выполненного долга, и больше ничего не сказав, закрыла перед носом девушки дверь.

— Вот тебе и волшебница. А мы-то думали, что в сказку попадем, — сделал вывод Алексей и, подав руку своей подруге, помог ей сойти с крылечка.

Молодому человеку была абсолютно безразлична и неинтересна вся эта поездка к какой-то бабке-колдунье. Но он чувствовал, что она очень необходима Светке. И Алексей старался помогать ей всем, чем мог. Хотя парень в глубине души понимал, что его подруга приехала сюда из-за Жени. Но с другой стороны, чем быстрее пострадавший выздоровеет, тем скорее уберется из села. А если он вдруг захочет здесь застрять, то Алексей ускорит его возвращение домой. Ну и самое приятное в этой поездке для молодого человека то, что он сможет какое-то время побыть со Светкой наедине. А после того, как она на несколько дней отпросилась с работы в магазине, то их сегодняшний визит к ведунье, единственный и лучший повод уединиться.

— Леша, а ты куда поехал? Домой что ли? — настороженно спросила девушка, когда водитель завел машину.

— Ну что ты? Просто сейчас отъеду куда-нибудь в укромное местечко. И там с тобой спокойно переждем, а заодно и поговорим. А-то зачем здесь зря рисоваться? Все равно эта тетя Груня раньше назначенного времени вряд ли, нас примет. Хоть бы за час вообще не раздумала, — успокоил Светку Алексей и, набрав небольшую скорость, осторожно поехал по бездорожью, в сторону растущего густого кустарника.

— Чем же мы с тобой будем заниматься почти два часа? — спросила без задних мыслей, скорее всего, просто для поддержания разговора Светка.

— Ну как чем, Светочка? — уверенный в себе, ответил ее друг. — Любовью, конечно. Ведь я так соскучился по тебе…

… - Все, все, Лешенька. Достаточно. Нам пора ехать. Посмотри, время уже сколько, — сказала девушка, приводя свой внешний вид в порядок.

Ей нужно было выглядеть на все сто, во время разговора с тетей Груней. Она так сильно волновалась, будто собиралась сдавать очень трудный экзамен, к которому плохо подготовилась. Но за него Светка должна, просто обязана была, получить только хорошую оценку.