ГЛАВА 19

— У тебя что, украли всю мебель? — В дверях стоял Бен, заглядывая через сводчатый проход в негусто обставленную комнату Люка. — Или ты минималист?

Люк посмотрел на часы: 8:33.

— Мы опаздываем на встречу с медэкспертом.

Бен придирчиво осматривал развешанные на стене картины.

— Ты, наверное, все деньги ухлопал на искусство? Это один и тот же художник?

— Да.

Много воды утекло с тех пор, как Люк в последний раз любовался акварелью своей матери.

— Чудесно. Навевает воспоминания о Новой Англии, — заключил Бен.

Разговор прервался.

— Ничего себе пряжка, — сказал Люк, чтобы поддержать беседу.

Бен носил ремень с огромной овальной пряжкой, на которой было вытиснено «ТЕХАС» поперек драгоценного камня в форме звезды. Весила такая штуковина фунтов десять, не меньше.

Повернув пряжку к себе, друг любовно отполировал ее рукавом рубашки.

— Пошли, — сказал Люк, указав большим пальцем на дверь.

Внизу их ждал недавно купленный Беном «кадиллак-девилл» золотистого цвета. В динамике звенел голос Лоретты Линн. Через десять минут они съехали с Мишн-роуд на Пятую магистраль. Люк опустил защитный козырек и поправил зеркало обзора, изучая поток машин. Затем вытащил любимую шоколадку с орехами и начал разворачивать обертку.

— О нет! — взмолился Бен. — Только не на изысканных сиденьях из опойковой кожи!

Люк поспешно стал заворачивать батончик. Но прежде чем он закончил, машина уже выруливала на автостоянку по соседству с плоским, похожим на склад бежевым зданием Службы коронеров — напротив примыкавших друг к другу зданий окружного суда и медицинского кампуса Университета Южной Калифорнии.

— Кто будет встречать? — поинтересовался Люк.

— Какой-то парень-индиец с неприлично длинной фамилией.

Очередей вокруг не наблюдалось: окружной морг не торговый центр. Они без труда поставили машину прямо у входа и стали подниматься по лестнице. Ковбойская пряжка Бена ослепительно блестела на солнце, и отраженные лучи грозились сжечь любое насекомое на пути. Человек, спускавшийся по лестнице навстречу, отскочил в сторону от греха подальше.

Добравшись до справочного стола, Бен выудил из кармана рубашки листочек бумаги, попытался прочитать небрежную надпись, но после третьей попытки сдался и протянул бумажку секретарше.

Спустя несколько минут доктор Джай-Нарайан Маджумдар уже вел их вниз по лестничным пролетам. Помощник мед-эксперта говорил с легким британским акцентом.

— Случайно, не зовут ли вас коллеги как-то покороче, чтобы не сломать язык? — поинтересовался Бен.

Люк бросил на друга предупреждающий взгляд, но тот только состроил рожу.

— Джей, — ответил помощник, ничуть не обидевшись. — Все зовут меня Джей.

В конце длинного коридора находилось секционное помещение Б-3. В последний раз Люк был в морге, когда учился в медицинской школе. В то время он не мог постичь, что заставляет людей выбирать такую работу, не понимал и сейчас.

Комната размером с большой каземат, казалось, дышала смертью. В один ряд через большие промежутки выстроились семь секционных столов из нержавеющей стали. Над каждым — по центру — висели большие чашечные весы. Широкая рабочая зона столов была оборудована двумя водопроводными кранами с гибким шлангом вокруг одного из них. В дальнем конце комнаты на деревянных крючках висели прорезиненные фартуки.

Четыре стола были заняты. Под толстыми полиэтиленовыми простынями покоились три обнаженных трупа. То ли патологоанатом, то ли ассистент невозмутимо расчленял четвертого.

Как только Джей провел гостей в переговорную комнату в дальнем углу секционной лаборатории, Люк спросил:

— Тело девочки еще здесь?

— Нет-нет. Ее похоронили несколько недель назад.

Они заняли места за круглым столом.

— Перед вами копия отчета, — сказал Джей. — Мне неизвестно, что знаете вы.

— Для удобства считайте, что ничего. — Бен принялся листать отчет.

— Тогда начнем, пожалуй, с кратких итогов. По костному возрасту установлено, что девочке восемь-девять лет. Тело нашли перед входом в местную больницу рядом с дорогой, примыкающей к автостраде Санта-Ана.

Джей вручил Бену стопку фотографий двадцать на тридцать.

— Это с места происшествия. Заметьте, тело прислонено к стене в положении сидя. Следов травм не обнаружено. Выглядит все так, словно те, кто оставил девочку, надеялись, что ее найдут и доставят в больницу. Обратите внимание на картину цианоза: кровь скопилась в нижней части ног и ягодиц, дистальной поверхности обеих рук и подбородка, который наклонен вперед и лежит на груди. Это означает, что…

— Что девочка была еще жива, когда ее бросили, — продолжил Бен.

— Именно. Как у нас все считают, похоже на «помет койота».

Брови Уилсона полезли вверх.

— На что?

— На контрабандиста, который перебрасывает нелегалов через границу, — пояснил Люк.

— А почему вы решили, что нелегально? — спросил Бен.

— Для начала можно сказать, что у нее нет гражданства США. Одежда сделана из негорючей ткани, запрещенной в стране, нижнее белье сшито вручную. И нет резинки. Забегая вперед, хочу сказать, что у девочки найдены два вида кишечных паразитов — аскарида и власоглав. Плюс обильные вкрапления трихинеллеза в мышцах. Конечно, она и здесь могла все это подцепить, но сразу три? Сомневаюсь. Вероятно, жила в регионе, эндемичном для этих видов паразитов.

Люк заинтересовался:

— Не понимаю, как вы пришли к заключению, что ее контрабандно перевезли через границу?

— Наиболее вероятное, — ответил Джей. — Редко бывает, что тело ребенка остается невостребованным. А если случается, то мы сталкивались только с семьями, которые въехали в страну нелегально и боятся обращаться к властям.

— А откуда она, не прикидывали? — спросил Люк.

— По фенотипу, особенно очертаниям лица, типично индейским, можно предположить, что из Центральной или Южной Америки.

Люк подумал о Хосе Чаке.

— А татуировку на теле не находили?

— Действительно. В нижней части живота три кружочка. Мы говорили с судебным антропологом, и это отражено в отчете.

Бен передал Люку фотографию трупа, затем пробежался по страницам отчета.

— Ага, вот. «Вид и расположение подразумевают некий символ плодовитости. Отчасти подобные отметки наблюдались в племенах майя в Гватемале, племенах инков в Перу и Эквадоре».

— А почему вы спросили о татуировке? — поинтересовался Джей.

— У мальчика, которого я видел в отделении неотложной помощи, — пояснил Люк, — тоже была татуировка на левой стороне груди. В форме полумесяца.

Бен углубился в отчет.

— Вижу, вы искали ядовитые вещества.

— Да, но не нашли. Результаты анализов — серологического, биоткани, волос — отрицательные. Что бы мы ни проверяли — везде тупик. Понятно, что смерть наступила от асфиксии, но какая болезнь или травма вызвали удушение, осталось загадкой.

Медэксперт открыл папку со стеклами и поместил один в проектор на столе.

На экране появилось изображение.

— Интересные детали выявлены при анализе под микроскопом. Особенно в костном мозге, легких, поджелудочной железе и желчных протоках. Здесь видно, что костный мозг гиперпролиферативен и разросся за счет клеток — предшественников лимфоцитов. Насыщенность клетками очень высока — более девяноста процентов.

— И что это означает? — спросил Люк.

— Костный мозг необычен по многим признакам, — пояснил Джей. — Точно сказать не могу, на что это похоже, зато знаю, на что это не похоже. Это не лейкоз и не интоксикация — нечего подобного не встречал. Возможно, что и не инфекция. Посевы на бактерии, вирусы, грибы — все отрицательные.

— Но вы же не в состоянии проверить все, — возразил Люк. — Могли что-то и упустить.

— Вероятность, конечно, существует. Но только не в данном случае. Позвольте, я покажу вам легкие, и вы поймете, о чем речь.

Джей вытащил препарат из проектора и заменил его другим.

— Вот срез верхних дыхательных путей — трахея. Как видите, все в норме. — Он снова сменил стеклышко. — А вот…

— Черт побери, — прошептал Бен.

— Бронхиолы нижних дыхательных путей. Клетки эпителия — видите? На большей части они исчезли. Их просто нет.

Бен бросил на Люка выразительный взгляд.

Джей направил на экран лазерную указку.

— А теперь посмотрите вот сюда. Чудовищная инфильтрация белых кровяных телец в окружающие ткани. Практически одни лимфоциты. Я сначала не поверил и взял ткань из разных частей легких. И везде картина одинаковая.

Бен наклонился вперед, захватил пальцами бровь и начал ее теребить.

— Нет, это не артефакт.^[5] Все по-честному.

Джей кивнул.

— Поэтому, Люк, возвращаясь к вопросу о токсинах, трудно представить, как они могут обойти верхние дыхательные пути и выборочно атаковать нижние. Куда более вероятно, что мы имеем дело с неким возбудителем, биологическим агентом.

— Полагаю, вы и легочную ткань отдавали на посев?

— Конечно. Все анализы отрицательные. Единственную инфекцию — не считая паразитов, о которых я упомянул, — мы нашли в секретах носовых желез. Обыкновенный риновирус.

— Девочка явно умерла не от насморка, — сказал Бен.

Джей достал еще одно стеклышко.

— Сейчас будет альвеолярная легочная ткань.

— Дайте-ка угадаю. Альвеолы забиты продуктами распада клеток, но сами по себе практически здоровы.

— Откуда вы знаете?

— Нет ничего проще, чем заметить козла в отаре овец. Это точная копия легких нашего мальчика. Можно пару слов о поджелудочной железе?

— Впечатляет не меньше. — Джей заменил стеклышко в проекторе. — Вот картинка с высоким разрешением. Значительная лимфоцитарная инфильтрация — такая же, как в легких. Обратите внимание на уничтоженные клетки. Снова очень избирательный процесс, аналогичный протекавшему в легких. Разрушена только внешняя секреция поджелудочной железы, а клетки панкреатического островка фактически не тронуты. На мой взгляд, это подтверждает теорию о том, что мы имеем дело с каким-то биоагентом. Токсины, отравляющие вещества вызывают куда более обширное поражение тканей.

— Вы обмолвились о желчных протоках, — заметил Бен.

— Верно. И ущерб аналогичен тому, что мы видели в поджелудочной железе и легких. Разрушены сами протоки, а соседняя ткань печени цела.

— Вы запрашивали другие морги? Нет ли схожих случаев? — поинтересовался Люк.

— Да, мы провели опрос среди наиболее крупных коронерских служб — от Лос-Анджелеса до Далласа. Примерно с десяток.

— И что?

Джей покачал головой.

— Пусто.

— Могу я взять с собой часть образцов ткани? — попросил Бен.

— Я выпишу стекла.

— Неплохо. Но хотелось бы еще и тканевый блок от каждого органа. Я должен попробовать специальные методы контрастирования и подготовить собственные срезы.

— Мы не делаем ничего подобного, — сказал Джей. — Мне гораздо легче отдать весь материал. Когда закончите, вернете.

Бен согласно кивнул. Люк спросил его:

— Ищешь что-нибудь особенное?

— Пока ничего стоящего. Так, наудачу.

— Беда в том, — добавил Джей, — что у нас просто некому заниматься этим делом. Поэтому приветствуется любая ваша помощь. Все-таки хотелось бы знать, что стало причиной смерти девочки. Иногда недосказанность так и гложет.

Медэксперт потянулся и выключил проектор.

— Прежде чем мы покинем здание, — объявил Люк, — хотелось бы увидеть кое-что еще.