5:40 утра

— Разрешите, товарищ командир?

Командир отряда, капитан Дропкин был не один в своём кабинете. Возле него сидел начальник штаба, майор Самойлов. Судя по тому, как густо слоился табачный дым в просторном помещении, старшие офицеры совещались давно. Курящими были оба.

— Да, входите. Все допущены к лётной работе?

Входящие согласно закивали, но командир, вытянув шею, выискивал среди пришедших врача, которому по причине богатырской комплекции было не так просто пробраться к торцу стола, где сидел Дропкин.

Наконец, врач пробрался к командиру и положил перед ним папку с заполненной формой после прошедшей медкомиссии.

— Я так понимаю, что без замечаний? — спросил его командир.

— Без, — коротко бросил врач, и строго оглядел всех присутствующих. Часть из них делала вид, словно не замечает этого взгляда. В кабинете были только командиры звеньев. Остальные вышли на улицу в беседку, ожидая своих непосредственных командиров с планами полётов.

Неожиданный рёв сотряс штаб. Через пару секунд он стих. Самойлов посмотрел на часы.

— Ушёл Шелованов.

Шелованов, майор Шелованов, Георгий Андреевич был командиром четвёрки штурмовиков Су-25Т, «грачей», которая также была приписана к отряду. Позывной у «грачеводов» был «Сударь». Вадим пару раз совместно работал с ребятами Шелованова. Хорошо запомнился ночной бой на границе, на «22-м километре», когда боевики были окружены в котловине короткого ущелья. Вадим также тогда стрелял по ущелью из пушки и тяжёлыми НАР, но именно после двух заходов «грачей» от окружённых боевиков мало что осталось. Остальные были уничтожены утром того же дня во время попытки прорыва в Грузию.

— Хорошо. Без опозданий. Надеюсь, что «Винт» выйдет вовремя, чтобы прикрыть отход Шелованова.

Позывной «Винт» принадлежал экипажам пары Су-27, также из отряда Вергеева, основной задачей которых было воздушное прикрытие работы отряда от истребителей и вертолётов противника. Всем стало понятным, что «сушки» Шелованова ушли работать по сопредельной стороне. Такие акции практиковались, и обычно надолго пресекали все поползновения «гостей» на территорию России. Недавно, в такой акции участвовал и Вадим, корректируя БШУ по грузинской пограничной заставе, которая была главной базой снабжения групп боевиков и диверсантов, действующих на территории России. Правда, в последнее время эти меры не приносили ожидаемых результатов. Все без исключения предчувствовали, что такое положение дел должно было взорваться масштабными боевыми действиями.

Начштаба снова уставился в свои «командирские», и не отрывал от них взгляда до тех пор, пока снова не донёсся рёв самолётных турбин.

— «Винт» ушёл. Без опозданий.

Командир коротким кивком одобрил сообщение.

— Все? — спросил Дропкин, осматривая собравшихся.

— Все, — подтвердил Самойлов.

— Доброе утро, товарищи офицеры, — начал командир, вертя в руках листок «бум» аги с заметками. — Прежде, чем мы начнём планирование нашего рабочего дня, спрошу: есть ли у кого просьбы, рапорты или предложения?

Офицеры переглянулись, дружно замотали головами. Ни у кого не было никаких просьб.

— Ну, раз нет просьб от вас, — продолжил капитан Дропкин, — они будут от меня. Итак, товарищи офицеры, прошу не позже завтрашнего утра доложить мне о том, что ваши близкие люди покинули пределы Адлера и Сочи. Я вынужден повториться: ситуация на границе с каждым часом становится более нестабильной. И когда нам придётся идти в штыковую, исполняя свои прямые служебные обязанности, нельзя чтобы мы беспокоились о наших любимых людях. Связывайтесь со своими жёнами и… другими женщинами, как хотите: в перерывах между вылетами, телефонной связью, и требуйте от них одного — покинуть Сочи и Адлер. Они должны уехать. Это не обсуждается. Повторяю в третий и последний раз. А чтобы моя просьба была для вас более понятной и доходчивой, объявляю боевую готовность № 1 вплоть до моего распоряжения. Вы знаете, что это означает. Рядом с Вадимом, по правую руку сидел майор Зелинский, командир «Фиксатора», четвёрки Ми-24.

— Так точно, — ответил он. — Мы на казарменном положении. А что делать с вещами?

— А я не знаю, что делать, товарищ майор! — с заметным возмущением ответил командир. — Сжигайте, оставляйте или продавайте. Времени у вас на это сутки, и лишь после того, как будут выполнены все намеченные на сегодня планы. Вы много думали, майор, когда отаборились как цыган, считай на передовой? Или вы хотите сказать, что впервые слышите о том, что мы на войне?

— Никак нет, товарищ командир… Просто времени мало. Я говорю об этом.

— Нет, товарищ майор. Это я говорю, а вы внемлите и выполняете. Двадцать четыре часа. Если не сможете сами справиться, я выделю вам гарнизонный автобус, и он доставит ваших баб в Новороссийск, а там как знаете… Всё! Говорильню закрыли. Дальше лишь доклады о выполнении.

— А личные вещи забрать можно?

Это спрашивал кто–то другой. Зелинский же заметно расстроился. Вадим видел, как напрягаются желваки на лице офицера.

— Личные вещи? — переспросил Дропкин. — Личными вещами вас обеспечивает государство. Всё необходимое имеется в расположении части.

— Но…

— Вашим «но» будет заниматься зампотыл. — Он осмотрел окружающих. — Тамары Григорьевны нет?

–

Нет, — ответил начштаба.

— Надо было пригласить…

— Она занята. Оформляет «житлухи».

— Ладно, пусть работает. Каждый из вас, если в этом есть действительная необходимость, составляет список вещей, которые хочет забрать по месту жительства. Тамара же организует посыльных из роты обеспечения, которые и доставят необходимое. Это моя услуга вам, товарищи. Развели хрен знает что, а не службу! Я должен заниматься вашими тряпками! У вас должен быть лишь «тревожный чемоданчик» и всё! На войне у офицера всё имущество должно быть как у латыша — член да душа!

Командир достал из стола пачку с сигаретами, закурил.

— Ей богу, что дети! Мать вашу…

— Не беспокойтесь. Выполним, — заверил начштаба, делая пометки в блокноте.

Командир с заметным раздражением выдохнул табачный дым и тут же затушил сигарету:

— Сегодня первым на работу пойдёт «Тур». Борт «233» сегодня обеспечивает безопасный проход конвоев на Красную Поляну. Командование бригады решило усилить своё присутствие в посёлке. Предполагается, что противник планирует акции против пограничных гарнизонов и базы бригады в посёлке. Активность боевиков в этом районе очевидна.

Обращаясь на планёрках к подчинённым, командир имел обыкновение не смотреть на них.

— Вадим Андреевич, у меня мало замечаний к твоей работе и службе. Только просьбы. А просьбы командира, как известно, исполняются беспрекословно. Я не прав, или мне следует свериться с Уставом?

Это касалось именно Вадима. «Тур» был его позывным, как и номер борта «233» принадлежал его «акуле». Вадим встал и виновато потупился.

— Так точно, товарищ командир.

— Что означает твоё «так точно»? — Дропкин откинулся в кресле и открыл верхний отдел стола, выбрасывая на столешницу хорошо знакомую книжицу. — Будем просвещать тебя Уставом, называя мои просьбы, как командира, приказом, или…

— «Или», Александр Дмитриевич, — поспешил остановить тираду командира Вадим.

— Отлично, Вадим Андреевич. Мне нравится твоя готовность слушаться

меня во всём. Итак: конвой с самоходками уже стартовал… Он посмотрел на часы.

— «Навал» передал мне рапорт ПАНа конвоя в 5:31. К моменту восхода солнца они будут на подходе к ущелью. У тебя есть время внести в АБРИС план полёта, попить кофейку и подумать над тем, что я тебе ещё скажу… или попрошу.

— Я готов, товарищ командир.

— Не сомневаюсь. Что ты вчера делал?

Вопрос командира наверняка касался лётной работы.

— В 7:00 проводил конвой «наливов» на Поляну, и в 9:20 работал на границе.

— По границе замечаний нет. У тебя, Геннадий Владимирович?

— Нет, — коротко ответил начштаба.

— Теперь вернёмся к «наливам». В 7:41 на «20-м километре» ты определил подозрительные цели.

— Так точно, товарищ командир. Это был грузовик возле моста. Я видел, что у моста копошатся какие–то люди. До подхода конвоя было не больше 20-ти минут.

— Да, я всё это прочитал в твоём рапорте. Хорошо изложил. Но в 7:42 мне о ситуации доложил «Навал», тут же я попросил передать тебе, чтобы ты не принимал и не навязывал бой. Что же произошло дальше?

— Извините, товарищ командир, но не дальше, а раньше.

— Ну и?..

— В 7:42 по бортовым часам…

— Ага, по бортовым…

— … я открыл огонь из орудия по автомобилю… грузовику…

— И что?

— Грузовик был повреждён.

— Повреждён? Он был уничтожен, лейтенант! Конвой вынужден был столкнуть его в реку, чтобы продолжить движение.

— Так точно…

— Через пять минут прибыло милицейское подразделение из Красной поляны.

— Да, но до этого я получил вашу просьбу, товарищ командир и не стал навязывать бой. Эти… что были с грузовиком, ушли в горы, в лес.

— Правильно. Но зачем стрелял? Зачем по грузовику–то? Тебе крупно повезло, сынок. Ты стрелял с какого расстояния?

— 300 метров, командир.

— Милиция доложила, что в грузовике было около 50 килограммов взрывчатки. Тебе очень, очень повезло, лейтенант. Повезло и тем, кто сталкивал этот грузовик в реку. Разнесло бы и тебя, и их.

— Меня уже там не было. Был получен приказ завершить план и идти на «точку».

— И ты выполнил приказ?

— Так точно!

— А подумать, что в грузовике может быть взрывчатка ты не мог?

— Виноват.

— Да, виноват. Тебе мало истории с сухогрузом «Куршевым»? Пришёл тогда без «Шквала», без щитков, с сорванными пилонами.

— Я тогда был от судна в полутора километрах.

— Да, был. Знаю. Я вас всех прошу, товарищи офицеры, предпринимать только обдуманные действия, не так ли? Окружающие согласно загалдели.

— И если бы ты, Вадим Андреевич, последовал моей настоятельной просьбе, то открыл бы огонь по бандитам, а не по машине.

— Виноват, товарищ командир.

— А кто спорит? Геннадий Владимирович, — обратился Дропкин к своему начальнику штаба, — это нельзя оставлять без последствий.

— Да, Александр Дмитриевич. У меня есть донесение от начштаба бригады об этой ситуации. На основе этого донесения и радиограммы от командира нашего соединения уже подготовлен приказ о… поощрении старшего лейтенанта Андреева за умелые и своевременные действия, которые позволили сохранить народное имущество и человеческие жизни в целости и сохранности.

Командир ещё раз открыл ящик стола и достал погоны, стянутые по фронтовой традиции бинтом, встал и протянул их Вадиму, у которого от неожиданности закружилась голова. Сердце едва не разрывало грудь!

— Поздравляю, офицер, — скупо сказал командир и коротко пожал руку подчинённому. — Командование считает, что ты достоин внеочередного звания. Я бы тебя в «тонелях» подержал бы ещё годика два. Но не забывай, что в отряде Вергеева звёзды на погоны достаются трудно, но гораздо проще теряются.

Товарищи одобрительно загудели, поздравляя виновника, похлопывали его, смущённого, зардевшегося, пожимали его руку.

— Служу народу России.

— Служи, офицер, служи, сынок. Но вдумчиво и аккуратно. Ты у нас один беспарный, и мы не можем рисковать ни тобой, ни машиной.

— Я понял, товарищ командир.

— Надеюсь.

Дропкин посмотрел на часы.

— У тебя до вылета есть ещё время. Можешь идти готовиться.

— Успокойся и не торопись, — добавил начштаба. — Тебе уже внесли план в АБРИС.

— Есть выполнять. Есть не торопиться и успокоиться.

Вадим стал пробираться к выходу, сжимая в руке погоны.

— Постой, лейтенант! Сиверцев!

— Я, товарищ командир!

Вадим был уже у дверей, остановился и вытянулся, как по команде «смирно».

— Знаю, что ты. Во что ты обут, Вадим Андреевич? И «вольно». Команды «смирно» не было.

— Есть «вольно».

— Так, во что ты обут?

Вадим посмотрел на свои новенькие удобные белые кроссовки.

— В спортивную обувь, товарищ командир.

— Ты покажи, лейтенант, покажи нам, что сегодня по моде носят русские офицеры.

Жаркая краска стыда залила лицо Вадима. Выданные ему по вещевому довольствию ботинки были новыми, неразношенными, и после вылетов он оставлял их в своём шкафу, в раздевалке, переобуваясь в эти фирменные, лёгкие и удобные кроссовки. Пару недель назад он прикупил их на местном рынке у заезжего грузина–торгаша. Долго торговался, так как без этого мог бы распрощаться с доброй четвертью своего жалованья. Втайне он гордился этим приобретением.

— Разрешите объяснить, товарищ командир?

— Ничего не надо объяснять лейтенант. Знаю, это очень удобная обувь. Покажи–ка.

Вадим медленно поднял ногу, демонстрируя обувь, белые, красивые спортивные туфли.

— Да-а, хороши. Сколько Ашот откусил за них?

От названной суммы брови командира полезли на лоб.

— Серьёзно? Вообще оборзел торгаш! Нет, ну хороши, конечно. Правда, товарищи офицеры? Собрание одобрительно загудело.

— Товарищ командир, — начал было виновник, но командир поднял руку, показывая этим жестом, что не намерен что–либо выслушивать.

— Вот, что… Геннадий Владимирович, пошустри там, в нашем НЗ. Может, что подберёшь Вадиму Андреевичу из «5.51». А то… Ступай с лейтенантом, а я тут сам закончу. Ему борт поднимать, а он в белых тапочках… Затем вернёшься. И передай Тамаре Григорьевне, что если ещё раз она выдаст моим пилотам неподготовленную обувь, клянусь, выверну её шпильки на туфлях внутрь и заставлю отработать «строевую». Как понял?

— Отлично понял, командир.

Самойлов поднялся со своего места.

— Проводишь офицера и сразу сюда, — напомнил ему командир.

— Так точно.

— И ещё, товарищ лейтенант… Пока лейтенант. Мы все здесь свято чтим старые традиции. Но, никакого самоуправства в организации «офицерского собрания». Мы обязательно обмоем твои звёздочки. Организацию вечера беру на себя. Ты меня понял?

— Так точно, товарищ командир.

— А то знаю я вас… детей сирых. Много водки и закуски мало. А вдруг война, а вы устали после перепоя. Сегодня вечером всё будет в лучшем виде. Можешь на меня положиться, лейтенант. Или не доверяете своему командиру?

— Никак нет, товарищ командир.

— Что там метео обещает на вечер?

Этот вопрос касался начальника штаба. Пробираясь к выходу, Самойлов доложил:

— Без изменений, командир. Штормовое предупреждение.

— Ну, вот, — подытожил Дропкин. — Небеса уважают старлеев. Теперь снова к работе… Зелинский, майор Зелинский. Первой парой закрываешь наш участок границы. У погранцов сегодня была инфильтрация. Они в поиске. Прикрываешь их и помогаешь. Вторая твоя пара дежурит, готовая подняться по первому же свистку. Не знаю, хоть гамаки им под пилонами натягивай, но чтобы ни шагу от бортов! Ты меня понял, майор… Воду и питание им на поле. Сам скоординируешь с «зелёными» действия. План передашь «Навалу». 20 минут тебе на это и в воздух. Погоди… я тебя не отпускал. У меня есть рапорт на твоего стрелка с «318-го» борта. Знаешь уже? Это хорошо, что знаешь. Почему не доложил?..

Что было дальше, Вадим не дослушал, к этому моменту они с начштаба вышли из кабинета в коридор. Вадим чувствовал, что его заметно трясло, как от озноба. Такое состояние возникало после боя, немного позже, погодя, когда все страхи и впечатления позади, и тут будто–бы душа, грубо вырванная из кокона тела, старается занять привычное место, резко нарушенное недавней опасностью. Врачи объясняют это избытком адреналина в крови. Объяснять же — не значит переживать такие ощущения.

Командир был полностью прав. Главной угрозой на войне есть живая сила противника. Именно она управляет ПЗРК, орудиями, РПГ и пулемётами. Не разбитая же пушечной очередью машина осталась бы хорошим трофеем. Но не так просто решиться на то, чтобы нажать на спуск, когда в прицеле живые люди. К этому надо пройти долгий путь, на обочинах которого начнут расти обелиски памяти по погибшим на твоих глаза товарищах. Не приведи, Господи! Отведи от меня чашу сию, не дай мне испить её сполна…

Начальник штаба пожал ему плечо.

— Привыкнуть не можешь? Батя всегда так. Навалится, как медведь, и душа вон! Иди за мной.

Через полминуты они были в кабинете начальника штаба. Помещение было больше, чем у командира. Рековые стойки по периметру были заставлены различной аппаратурой. С нескольких пар динамиков одновременно воспроизводился радиобмен с бортов, которые сейчас были в воздухе, с пограничных дозоров и наземных подразделений служб. Всё это смешивалось для непривычного человека в невообразимую какофонию звуков. Посреди зала, стоял большой стол, возле которого копошились штабные офицеры и солдаты, непрерывно наносящие на карту последние данные по тактическим ситуациям. У каждого из них была портативная рация, по которой они вели переговоры.

Самойлов прошёл куда–то вглубь зала и скрылся за стелажами. Через минуту от появился с парой полуботинок и протянул их Вадиму.

— Вот, примерь. Китайские. «5.51». Не по Уставу, конечно. Но всё же лучше, чем твои белые тапочки. Как ты додумался такие купить? Не приведи бегать по горам — твои тапочки хороший ориентир для стрелков. Да и вмиг на камнях они в тряпочки превратятся.

— Так других не было, товарищ майор, — попытался оправдаться Вадим. — А эти мне показались очень носкими. Обувь пришлась впору. Ботинки хорошо сидели на ноге.

— У Ашота есть всё, — сказал майор. — Просто втюхал тебе то, что залежалось. Это они умеют. И цену заломил. Можно было скинуть ещё две трети, если не больше. Ты не обижайся, обувь хорошая! Но надо было ко мне подойти.

— Я понял, майор.

— Обулся? Как?

— Так точно. Хорошо. Очень хорошо, товарищ майор.

— Носи на здоровье.

— Спасибо.

— Что надумал с переездом в мою «житлуху»?

Ещё в первые дни в отряде Самойлов предложил Вадиму разделить с ним двухместную житлуху.

— Я готов, товарищ майор.

— Решено.

— Я после вылетов смотаюсь в общагу и заберу вещи.

— Это лишнее. Или ты забыл приказ командира?

— Никак нет, но там у меня лишь две сумки. Всё уложено. Я как раз собирался после работы подойти к Вам поговорить и перебраться. Поэтому всё и подготовил.

— Отлично. У меня, кстати, очень хорошая библиотека фантастики. Уважаешь фантастику?

— Особенно научную!

— Ну, вот и развлечение. Есть телевизор, «дивидишник» и комп. Если знаешь, как обращаться с такими вещами — милости прошу. За порядком по очереди. Два раза в неделю влажная уборка под музыку. Не против такого порядка?

— Никак нет.

— Поднатаскаю тебя по штабной работе. Ты как?..

— Я только «за», товарищ майор!

— Ну, вот… Мне как раз нужен толковый офицер.

Самойлов обернулся к работающим у карты офицерам.

— Евстегнеев, Дима.

— Да! — ответил капитан, со значками «общевойсковика» в петлицах униформы. — Организуй пару ответственных бойцов. Пусть мотнуться в общагу в городке и заберут вещи лейтенанта. Также передашь коменданту, пусть в темпе опечатывает общагу, и в гоните его в расположение. Скажите, что ему здесь на «приказ» есть и работа и служба. Поможет Тамаре. Хорош этому хорьку корчить из себя владельца гостиницы. Зажрался со своими подселениями!

— Будет сделано!

— Ступай, — сказал майор Вадиму. — Переодевайся. Встретимся на площадке. Я тут похимичу пару минут.

— Есть ступать, Геннадий Владимирович.

— Кроссовки забери, — начштаба указал на сиротливо стоящую пару обуви на полу. — Хорошие все–таки. Пригодятся.

Схватив обувь, Вадим вышел из кабинета и сразу побежал по коридорам в ЗОП (зал оснащения пилотов), где за пять минут был одет в лётный комбинезон с помощью офицера НОП (наземный обслуживающий персонал).