Эйн-Геди
На западном побережье Мертвого моря среди пустыни расположился прекраснейший оазис Эйн-Геди (рис. 64). Посмотрев с 200-метровой вершины одного из высоченных утесов, вы с легкостью найдете его. С западной стороны оазис окружен утесами, с северной – Нахаль Давидом; Нахаль Аруютом – с южной; берегом Мертвого моря – с восточной.
Рис. 64. Оазис Эйн-Геди
Название этого зеленого уголка происходит от источника, бьющего в его центральной части. Когда-то это место удивляло путников обилием источников. Их осталось всего лишь пять. Они угадываются по наличию зелени, которая создает контраст между оазисным раем и желто-коричневой пустыней.
Впервые об Эйн-Геди упоминается в Библии. О нем говорится как о месте, где Давид скрывался от Саула. Историк Иосиф Флавий, живший во времена Второго Храма, дал описание оазиса.
Близлежащие пещеры послужили убежищем населению Эйн-Геди во время восстания Бар-Кохбы. Покинув принадлежащие им дома, жители спрятались, забрав с собой только самое необходимое: документы, личные бумаги и записки своего предводителя – Бар-Кохбы.
С незапамятных времен люди выращивали на этой земле финиковые пальмы, фруктовые деревья, бальзамник, из которого изготавливали ароматические масла. Производство масел приносило большую прибыль. Так, Евсебий, архиепископ Кейсарии, говорил об Эйн-Геди как о «большом поселении иудеев» и о месте изготовления бальзаминового масла. Местные жители пользовались богатством Мертвого моря, добывая из него соль и другие ценные вещества. На территории оазиса археологи провели тщательные исследования, в ходе которых нашли много предметов, имеющих историческую ценность. Среди них очень интересны находки возле ключа. Это, прежде всего, хорошо сохранившееся сооружение, построенное в IV тысячелетии до н. э. Строители храма прекрасно справились с задачей, расположив его возле источника и главной дороги, поднимающейся из города оазиса вверх на утес и ведущей на юго-запад до столицы Израиля.
В южной части оазиса, в местности под названием Нахаль Мишмар, находится Пещера Сокровищ. В ней были обнаружены сокровища: уникальные вещи из меди, набалдашники для жезлов (ученые так и не установили цель их изготовления), изделия из зубов гиппопотама.
Во второй половине VII века до н. э. в Тель-Горене, в самом центре оазиса, возродилось большое поселение, на месте которого при раскопках появились остатки построек, уничтоженных пожаром, множество керамической посуды. В двух домах ученые нашли печати с написанными на иврите именами, принадлежащими, вероятно, хозяевам домов.
Также обнаружились предметы, изготовленные из глины и напоминавшие по форме сосуды для воды. Ученые определили дату разрушения этого поселения – 582–581 годы до н. э. В то время в Иерусалим вторгся царь Вавилонский, Навуходоносор.
Практически сразу после разрушения поселение было восстановлено. Спустя несколько десятилетий оно приобрело стратегическое значение: во II веке до н. э. восточный берег Мертвого моря захватили хасмонеи, и через эту территорию пролег водный путь, связывающий два берега царства.
Главной находкой на территории оазиса считается древняя синагога Эйн-Геди. Мозаичный пол здания выложен геометрическими фигурами с изображением различных птиц. В верхней части пола, недалеко от возвышения, показаны три семисвечника. Но самое интересное в синагоге – таинственная напольная надпись, половина которой выполнена на иврите, а половина – на арамейском языке. На иврите перечислены прародители от Адама до Яфета, знаки зодиака и месяцы года. Надпись раскрывает запреты, которые не позволяют членам общины воровать, плевать и раскрывать тайну города. Здесь же описываются наказания для нарушителей запретов.
До сих пор ученые не могут разгадать тайну древнего города. Одни полагают, что она связана с политикой, другие – с религией, третьи считают, что тайна заключена в изготовлении масла. Что касается последнего, то это маловероятно, потому что греческим и римским мастерам секрет масла был известен еще до того, как построили синагогу. Так что здесь еще много неясного и таинственного. После того как был разрушен храм, поселение опустело, и многие годы в нем никто не проживал. Теперь же огромное количество туристов изумляется прекрасным оазисам в пустыне и изобилию исторических памятников, красивейшим пейзажам, каньонам с несущимися по ним потоками воды, богатой растительности и животным.