на главную   |   А-Я   |   A-Z   |   меню


Глава 14

Зачем я это сделал, что это, мальчишество, бравада, или просто желание пнуть побольнее? Не знаю. Но сделанного назад не воротишь и произведенного эффекта не отменишь. Я как-то подзабыл, что аграфы раса долгоживущих и никто не знает пределов этого долгожительства, кто-то говорит триста лет, кто-то утверждает, что и пятьсот далеко не предел, а некоторые так вообще замахиваются и на тысячу. Но факт остается фактом, что означают мои глаза Аландил прекрасно знает и понимает, теперь, наверное, он совсем по-другому посмотрит и на, оставшиеся им незамеченные, слова Ольги об «этой Галактике». Если конечно выживет. А вот передо мной встала совсем другая проблема, это ведь можно перед совсем незнакомыми людьми гнуть пальцы и «сиять» глазками, а все здесь и сейчас присутствующие уже видели меня ранее и общались и никаких особых отклонений во мне не заметили. Вот и пришлось в экстренном порядке отдавать Ирине приказ на приведение моих «очей» в нормальный и привычный вид, теперь меня даже последующий откат от такого насилия над глазами не особо и волновал, сейчас важнее показать, что я вполне могу выглядеть и как самый обычный человек, а Ирина мне, помнится, обещала пару часов приемлемого вида, правда потом сутки болей, ладно, ничего, потерплю, в крайнем случае или отключу, точнее Ирина и отключит, болевые рецепторы, или улягусь в медкапсулу.

И все равно, такой реакции от старого аграфа я не ожидал. Уже смотря на него вполне нормальными, во всеобщем представлении, глазами я едва успел подхватить его под руки. Не знаю, что он собирался сделать, то ли бухнуться на колени, то ли тупо завалиться без сознания, но почти незаметные нажатия на нервные окончания, расположенные в локтях, привели его в норму. Оглядев присутствующих, я убедился, что никто ничего не заметил, только Кристианель как-то подозрительно на меня посмотрела, наверное, заметила мои манипуляции с ее патроном, но и у нее нет никаких доказательств. В крайнем случае только подозрения, да и то, в чем ей меня подозревать, в недостаточной почтительности к особе Императорской Крови? Ладно, переживем. А вот реакция Адмирала может вызвать уважение, после первых, скорее всего, рефлекторных действий, он пришел в себя, понимающе кивнул, а потом перевел глаза на очки, которые я продолжаю держать в руках, его глаза стали еще больше, хотя кажется куда еще-то, и он с немым вопросом посмотрел сначала на меня, а потом на закрытую дверь, за которой несколько минут назад скрылась Ольга. Ну и что мне теперь оставалось делать, я многозначительно пожал плечами, мол всяко бывает, а так ни да, ни нет, мол догадайся сам. Что там для себя решил брат Императора для меня так и осталось секретом, хотя очень скоро может представиться возможность все выяснить, при следующей его встрече с Ольгой.

Наверное, для одного краткого визита впечатлений уже было более чем достаточно, поэтому Аландил и засобирался к себе на корабль. Я его в принципе прекрасно могу понять, пищи для размышлений он уже получил более чем достаточно, теперь надо все это обмозговать, посоветоваться с братом, провести всякие-разные консультации, совещания и прочую говорильню, хотя и он и я прекрасно понимаем, что основные решения будут приняты именно на «Имперце». Нет, я не такого высокого мнения о себе любимом, просто в свете открывшихся, для аграфа, обстоятельств, теперь уже не мне придется идти в гости к его Императору, а скорее наоборот, да еще и в компании со своими «собратьями по ремеслу». В общем сборы гостей были не долгими, а на полетной палубе девушки разыграли театральное представление. Ионоель чуть ли не со слезами на глазах начала «уговаривать» своего отца позволить ей остаться на моем корабле, ей видите-ли приспичило познакомиться с моей женой поближе, так как она произвела на нее «неизгладимое впечатление своим шармом и женственностью», ну типа хочет перенять опыт. Адмирал вопросительно посмотрел в мою сторону, ну а я что, я ничего и в принципе не против, да и не думаю, что Ольга начнет мстить и девчонке, которая вообще-то совсем не причем и ни в чем не виновата, и никак не причастна к бедам, обрушившимся на нее и ее семью. Уловив мое согласие, аграф еще немного, для вида, подумал и соизволил согласиться, правда посмотрел на меня, с какой-то благодарностью, что-ли. Интересно, к чему это он готовится, что отсылает дочь подальше от себя и уже не считает достаточной для нее защитой всю свою эскадру, которая кстати заметно обновилась и неплохо так была модернизирована, правда в основном за счет Флота бывшей Агарской Империи. Видать опасность архов все прекрасно понимают и решили немного перевооружить своих «союзников» в этой войне.

Почему «союзников», так я кажется понял, чего добивается Исаев и его люди, нет, ни все земляне эскадры, а именно преданные лично ему люди. После аратанско-агарской войны и почти полного уничтожения Агарской Империи осталось совсем не маленькое количество «ничейных» Систем и к тому же в непосредственной близости от Системы где земляне уже обосновались очень даже не плохо и судя по всему надолго, если не навсегда. Так что прибрать пару-тройку жилых Систем им не составит абсолютно никакого труда, а там и до провозглашения какого-нибудь королевства или республики совсем даже не далеко, да и Содружество явно будет не против, ну еще бы, образуется новый и достаточно сильный форпост на границах с архами, да еще и технологически полностью зависимый от этого самого Содружества. Вот только аграф совсем не вписывается в планы Исаева, а Император Аграф, наверное, именно своего брата видит во главе этого нового государственного образования. А значит старый адмирал здесь лишний и его в скором времени ждет или несчастный случай, или героическая гибель в первом же бою. Может даже в его честь назовут новое государство, будет что-то вроде «Свободная Республика Аландил», или какое-нибудь «Королевство Аландил», какая собственно говоря разница. И ведь даже с жителями у Исаева никаких проблем не будет, и агарцы остались, да и с Земли можно завозить людей тысячами, если не миллионами, да и саму Землю объявить каким-нибудь своим протекторатом. А пара эсминцев на орбите навсегда отобьют у землян желание бузить и возмущаться, а если еще и поманить их сладкой морковкой в виде Содружества, то продадутся они Исаеву с потрохами, да еще и благодарить будут. А в том, что Исаев сможет навести на планете порядок, я ничуть не сомневаюсь. Мужик он — кремень, даже жалко его в чем-то, ведь задумки-то у него совсем даже не плохие и имеют все шансы исполниться. Ага, имели, теперь-то Ольга мне улететь из этой Системы пока не получит голову как минимум Исаева, а то может и собственного деде, не даст, тут и к бабке не ходить. Так может не откладывать на потом, то, что можно сделать прямо сейчас, а что, одна команда Илье и ближайший дроид снесет землянину голову в ту же секунду. И ведь адмирал посчитает, что я полностью в своем праве, даже без каких-либо объяснений и только перекрестится в душе, что избежал того же самого. А земляков я успокоить смогу легко, достаточно будет обнародовать мой разговор с Сергеем, а потом взять на вооружение Исаевскую же цель и постепенно претворять ее в жизнь. Да, конечно заманчиво, жаль, что неосуществимо, по крайней мере прямо сейчас, пока в Системе собралась вся верхушка Содружества. Не поймут, дикари-с.

И все же я не утерпел, не сдержался, как ни как, родственник. В общем переслал я адмиралу копию с нашего разговора с Сергеем, ну ту где он рассказывает о делишках Исаева, о смерти жены, конечно с купюрами, незачем ему пока знать кто такая Ольга, а если надо будет, то она и сама расскажет. В общем переслал и забыл, адмирал мальчик не маленький, сам должен понимать, что все это значит, а я и так ему подарок сделал.

Уже много позже, часов так через шесть, ко мне на нейросеть пришло сообщение: «Милорд, спасибо». Правда, этому предшествовала некоторая передислокация аграфского Флота и активное маневрирование аратанского, в районе нашего предположительного местонахождения, но само-собой никакого результата это не принесло. К тому времени Ионоель с Кристианель уже обосновались в своих каютах и теперь обе закидывает меня сообщениями о желании пообщаться с моей женой. Ну а я, как вполне хорошо дрессированный супруг все эти сообщения переадресовываю Ольге, в напрасной надежде, что мне удастся отделаться от обязанностей главы семейства по приему гостей и переложить их на хрупкие плечи жены. Не удается, не отделываюсь и не перекладываю, так что пришлось серьезно поговорить с Ольгой и выяснить ее намерения, заодно и приоткрыть свои мысли по поводу дальнейшего развития событий в этой Системе и вокруг нее. Скорее всего, если бы здесь был Сергей, то мне не удалось бы убедить жену, что месть собственному деду, ну как бы это сказать, не комильфо. Да и кроме чистых умозаключений и предположений ничего реального против Аландила, даже у Сергея нет и не было. Ведь даже охоту на него и на Ольгу устроил не адмирал, а именно Исаев, первый его всего лишь в этом поддерживал, вот только причины у них были разные. Адмирал считал себя и весь свой Дом оскобленными и униженными, а землянину было необходимо убрать слишком много знающего свидетеля. То есть, первый был вынужден встать за честь Рода, а второй преследовал чисто меркантильные интересы и шел, да и сейчас идет, на поводу своих амбиций. Да, если бы здесь был Сергей, то скорее всего сейчас моя жена бы уже доставала меня с требованиями немедленно что-нибудь сделать и устраивала истерики под крики «ты меня совсем не любишь, раз не хочешь грохнуть брата Императора самого могущественного государства Содружества, ну подумаешь, что после этого вполне возможна маленькая войнушка между аграфами и аратанцами». Да ладно вам, не думаю я так плохо о своей жене, это просто шутка, а вот в том, что она бы сейчас вовсю разрабатывала планы по проникновению на дедов флагман и сведения с ним счетов, причем, скорее всего, самым садистским образом. Вот кстати и раскрылся секрет маниакального устремления к усилению ментальных способностей Ольги, она до предела усиливала свои возможности по применению, предоставленного ей природой, единственного своего оружия, при этом абсолютно не беря в расчет ни меня, ни окружающих людей. А вот с этим надо что-то делать, похоже, что папаня знатно промыл доченьки мозги и теперь ее психическое здоровье начинает меня немного пугать. Раньше она не видела никакой возможности отомстить и была всецело поглощена попытками выжить, а сейчас у нее появилась реальная возможность отомстить, и она отдалась ей со всем своим пылом. Придется еще и с этим разбираться и как можно быстрее.

Пришлось устраивать новое представление, в ходе которого я и сам собираюсь немного понять внутреннюю кухню сообщества аграфов. Ведь не просто так адмирал приказал убить свою собственную дочь, ведь не из-за того же, что она выбрала себе в спутники обычного человека. Насколько я знаю и понимаю, то Аландил ничего против человечества и землян в частности не имеет. Помнится, Илья что-то там говорил, что я ничего не знаю о обычаях аграфов, их внутреннем укладе, вот и надо мне это упущение в образовании ликвидировать и в этом мне вполне может помочь Кристианель, а уже по итогам будет ясно, стоит ли привлекать к «излечению» Ольги еще и Ионоель, или же вообще, забить, забыть, усесться в первом ряду и наслаждаться представлением.

Хотя отходняк от перестройки Ириной моих глаз, да еще и в срочном режиме уже начался, глаза неимоверно чесались и слегка болели, все же отключить полностью болевые рецепторы, в таком сложном органе как глаз, даже моя нейросеть полностью не смогла, я решил не откладывать на потом, важный для меня разговор. Правда пришлось опять напяливать на нос очки, ну да не беда, я и так уже слыву большим оригиналом, по крайней мере в узком кругу посвящённых, а в том, что эльфийка включена в него, я ничуть не сомневаюсь, после чего послал Кристианель сообщение по нейросети, что хочу с ней поговорить и приглашаю ее в кают-компанию. Конечно можно было бы пригласить и в свою каюту, пришла бы, никуда не делась, но разборок с Ольгой мне не надо, доказывай потом, что не верблюд. Ответ пришел почти моментально и был он до нельзя лаконичным: «десять минут».

Я если честно, до сих пор не могу разобраться в местных единицах измерения времени. Насколько я знаю все эти часы, минуты и секунды чисто земные единицы и привязаны они к расстоянию, которое Земля проходит по своей орбите, ну не к расстоянию, а вроде как к угловой скорости. И хотя названия в Содружестве само-собой другие, то вот и величина абсолютно равна земной. Правда не везде, на всех планетах применяется своя система счисления времени, а вот на космических станциях, кораблях, постах наблюдения и тому подобном она полностью соответствует привычной для меня. Я уже не одну сотню раз замерял временные промежутки по таймеру на ноуте и планшете и всегда все совпадало до секунды, да что там говорить, даже Илья и Ирина оперируют теми же самыми интервалами. Ну не странно-ли? В общем в моем распоряжении было десять, вполне привычных, минут и я чтобы не терять их напрасно решил все же поддаться на уговоры Ильи и слить ему на обработку информацию с кристалла Тора. По-моему, время пришло, тянуть и дальше нет никакого смысла. Тем более, что и у него уже все было давно готово, он даже выделил под этот кристалл отдельный ИскИн с десятком накопителей, причем этот ИскИн был абсолютно автономный и с него механически были удалены все средства выхода не только в общую сеть, но даже и в корабельную. Уже через пару секунд, после того как я озвучил свое решение Илье, возле меня материализовался техдроид, который и принял у меня кристалл, после чего исчез из кают-компании в направлении исследовательского трюма Ильи. А я опять остался в гордом одиночестве дожидаться свою гостью, строя в уме нашу беседу и подбирая правильные вопросы, чтобы, не дай Бог, не натолкнуть офицера разведки на ненужные мне выводы.

К сожалению все мои приготовления пошли прахом с самого первого мгновения, как только открылась дверь в кают-компанию. Единственное что я успел, так это прочесть поступившее на нейросеть сообщение: «прости, я не смогла ее остановить». И в помещение, вместо разумной и собранной Кристианель ворвался эмоциональный вихрь, пышущий праведным негодованием в виде Ионоель.

— Ты, дикарь, ты что себе позволяешь!? Мало того, что оскорбил моего отца, адмирала и брата Императора, незаслуженно обидел его старинного друга, который кстати твой земляк и старше тебя как минимум в три раза, так еще и нас запер по каютам и запретил передвигаться по кораблю! Я была вынуждена больше шести часов общаться с Крис только по сети, а я между прочим племянница Императора, а никакая-то там полукровка, шляющаяся по Фронтиру в поисках приключений и выгодной партии! — тут мне на помощь пришел Илья.

— Олег, извини, но это я ограничил их перемещение по судну, так как не получил от тебя никаких распоряжений на этот счет и посчитал неприемлемым раскрытие перед посторонними всех возможностей корабля и находящегося на его борту оборудования.

— Илья, ты все правильно сделал. Я только не понял последней мысли насчет «полукровки».

— Скорее всего это камушек в огород Ольги. Дело в том, что ее ушки… они немного не соответствуют стандартам аграфов.

— Ну да, зато идеально подпадают под стандарты дроу. Но об этом мы пока промолчим. Ладно, я понял. Будь на связи.

— Леди, прошу прощения, но я совсем даже не настаивал на вашем присутствии на борту моего судна. Я вам ничего не должен, ничем не обязан. «Имперец» боевой корабль и насколько я знаю в любом Флоте, любого государства Содружества свободное перемещение посторонних лиц по кораблю строжайше запрещено. Или я не прав? — пока я все это выговаривал, то наблюдал за эльфийками и если Кристианель была полностью спокойна и даже как бы отрешена от всего происходящего, то вот на Ионоель было страшно смотреть, она прямо-таки пылала от гнева, а может и от обиды, ведь она считала меня своим другом, наверное. — Я и сюда-то пригласил только Леди Кристианель и только потому, что мне необходимо с ней поговорить и получить кое-какие ответы, на мучающие меня вопросы. Хотя, наверное, и Вы леди сможете мне в этом помочь, если конечно захотите. Ну а если нет, тогда будет лучше, если Вы вернетесь в свою каюту.

— Ты прав, мне здесь делать нечего. Вот только зря ты надеешься, человек, что это оскорбление представителя Старшей Расы сойдет тебе с рук. У моего отца достаточно влияния, чтобы заставить тебя пожалеть о каждой минуте, что я вынуждена провести на этом корабле.

— Ионоель, вообще-то этот человек — аратанец, по крайней мере официально и именно ты сейчас оскорбляешь представителя Старшей Расы. Надеюсь он не станет вызывать тебя на дуэль, ни тебя и никого другого из твоего Дома. Хотя я бы не отказалась ЕЩЕ РАЗ посмотреть на такое представление. — Намек Кристианель был вполне прозрачен, правда вызвал вопрос: «а кто же ты такая, что можешь позволить себе ТАК разговаривать с Принцессой?», точно уж не просто подруга. Хотя, может я чего-то не знаю, а может и не понимаю. Ну да, а зачем я тогда ее позвал-то.

Фыркнув в ответ, Ионоель вышла из кают-компании, предоставив нам с Кристианель возможность поговорить спокойно. Вот только видать это моя планида, постоянно выслушивать претензии от всяких-разных эльфиек. Едва мы устроились в креслах, как Кристианель задала вроде бы безобидный вопрос:

— Олег, а на твоей планете считается в порядке вещей разговаривать с женщиной и скрывать свои глаза?

— Ну, вообще-то, если следовать земным правилам этикета, то разговаривать с кем-либо и не снимать темные очки считается неприличным. Но у меня есть уважительная причина, последнее время у меня очень сильные боли от света, а сидеть в полумраке, я думаю Вы не согласитесь.

— Ладно, поверю. Так, о чем ты хотел со мной поговорить?

— Для начала объясни мне, что тут только что было? Чего это Ионоель так на меня взъелась?

— Да ничего особенного, просто девочка ревнует, хотя и сама понимает, что заполучив тебя она вполне может расстаться с жизнью. — Вот так вот, сама того не подозревая Кристианель сразу перешла к самому интересному вопросу.

— Не понял, поясни.

— Ну, тут все очень запутано. Ты конечно же знаешь, что все расы Содружества произошли от Древних, но аграфы считают, что только они одни единственные являются их прямыми потомками, а все остальные это, как бы неполноценные аграфы, генетические мутанты, которые по нашему недосмотру размножились и теперь заявляют о родстве. У нас очень пристально следят за чистотой крови, ты конечно же помнишь, какую бузу подняла Ионоель, когда выяснилось, что твой генотип намного ближе к генотипу Древних чем у большинства представителей самых Высоких Домов. По нашим законам, если аграф связал свою жизнь с «неполноценным», то его ждет только одно наказание — смерть. Чтобы не осквернял «чистую кровь» и не позорил свой Дом. А Ионоель принадлежит к Дому Императора, и даже малейшего подозрения, что она как-то связана с «низшим» будет достаточным для вынесения ей смертного приговора, в противном случае весь Дом лишается всего своего влияния. А для Императора, как ты сам понимаешь, это более чем не приемлемо. Скажу тебе по секрету, Рода все равно вырождаются и уже совсем нередко, чтобы выглядеть как аграф многие прибегают к помощи медкапсул.

— Ясно. А почему ты мне это говоришь? И как-же сполоты, ведь насколько я знаю, они ничуть не моложе вашей расы?

— Ну, во-первых, я тебя просто предупреждаю, что может случиться с твоей женой, если о ней узнают ее родные и если, не дай вам Боги, она родит. Во-вторых, чтобы ты не питал глупых надежд, ты человек и для всех аграфов навсегда им останешься, даже несмотря на то, что аратанцев признали Старшей Расой. Ну и в-третьих, ни один аграф, никогда не скрестит с тобой фамильный клинок, а то что я сказала Ионоель про дуэль, так это для нее, а не для тебя. Девочку пора приводить в чувства. А насчет сполотов. Как ты думаешь, почему они все, покидая свои Системы всегда и везде носят скафандр, а в их пространство запрещен пролет любых кораблей? Просто они настолько уродливы, что и сами понимает свою ущербность и неполноценность. Это выродившаяся раса.

— И ты называешь себя офицером разведки?! — я хохотал и не мог остановиться. — Ох Кристианель, ну ты меня и рассмешила! Ладно, иди к себе, а то, наверное, Ионоель там себе места не находит. Нет, это надо же такое придумать — уродливы! Поистине, высокомерие и глупость аграфов может поспорить только с изнеженностью их мужчин и красотой их женщин!

— А ты и на самом деле нахал! Не понимаю, почему адмирал так спокойно отнёсся к твоему вызывающему поведению.

— А ты у него сама спроси. Может и ответит, если не пошлет куда подальше. А насчет моей жены, я так думаю, что даже ваш Император посчитал бы за честь, поцеловать ей руку. — громкий звук хлопнувшей декоративной двери кают-компании стал мне ответом.

Спустя несколько минут в каюте леди Ионоель.

— Крис, ну как все прошло?

— Ио, ты была неподражаема. Я уверена, он купился, но… ты уверенна?

— Не совсем, я не видела сестру очень много времени, но не узнать ее я не могла. Это она, хотя я и вынуждена признать, что она очень неплохо поработала с медкапсулой, а эти очки в пол лица поначалу и меня ввели в заблуждение. Странно, что отец ее не узнал, ног с другой стороны он абсолютно уверен, что она мертва. Честно говоря я не могу понять как она выжила. Ладно, расскажи, как Олег отнёсся к твоим словам.

— Как-как, смеялся словно сумасшедший. Да сама посмотри, я всю нашу беседу писала под протокол. И ты знаешь, что самое интересное, ему абсолютно плевать и на Императора, и на мнение Высоких Домов, у меня сложилось впечатление, что все мы для него не больше чем дети, маленькие и расшалившиеся дети. Да и эти его очки, говорит, что болят глаза, а в медкапсулу не ложится. И вообще, ты заметила, как изменилось отношение твоего отца к этому человеку, после того как он снял очки и что-то ему сказал?

— У папы стоит очень хорошая защита от пси-воздействия, а Олег совсем не эспер и никак повлиять на него не мог. Тут что-то другое. Я связывалась с отцом пока тебя не было. Он сказал, что ему надо еще пару дней и попросил нас побыть на этом корабле. И прозвучало это скорее, как приказ, а не как просьба.

— Адмирал опять что-то задумал, и он даже не обращает внимания, что ты находишься на корабле человека. Хотя прекрасно знает твое к нему отношение. Он что, настолько верит в твое благоразумие, или знает что-то, чего не знает никто другой?

— Ну почему «никто»? Я знаю, ты, тоже, знаешь.

— Ты это о чем?

— О результатах тестирования землян. Они намного ближе к Древним, чем любой аграф. Если бы я не знала, что человечество — это побочная ветвь аграфов, то подумала бы, что именно аграфы произошли от них, а не наоборот. Хотя с этими землянами возникает очень много вопросов. Вот ты, например, знаешь, что все Содружество использует в пространстве их систему счисления времени, или то, что они оценивают возраст своей цивилизации более чем в сто тысяч стандартных лет. Земляне, еще до появления в Содружестве знали о нас, правда почему-то называют нас «эльфами», а ты знаешь, что это слово из языка джоре и означает оно «живущий в лесу», земляне никогда не слышали о джоре, но знают о дроу, считая их какой-то ветвью аграфов, точнее эльфов. Как-то все перепутано в их памяти. Если бы я не знала, как все обстоит на самом деле, то предположила бы, что, нет не все человечество, а именно земляне и есть прямые потомки Древних. Достаточно вспомнить о мифологической Первой Империи и о Темных Веках, ведь реально о том времени никто и ничего не знает, а сполоты молчат и не хотят раскрывать своих архивов, хотя там явно что-то есть, а иначе почему они не участвовали ни в одной войне, ни во времена Древних, ни после.

— Ионоель, опомнись, так ты можешь договориться, что это люди, а не аграфы Высшая Раса!

— Нет, не люди, а только малая их часть — земляне. И не высшая, а самая древняя, те в ком течет «чистая кровь». Скажи мне, Крис, сколько раз за последние тысячу лет наши разведчики находили планеты, заселённые аграфами, дикими аграфами и почему наш Флот постоянно и планомерно стирал с лица Галактики такие вот анклавы?

— Откуда ты об этом знаешь?

— Ах, Крис, перестань, ты видать забыла, что я все же Принцесса. И хотя ваш Великий Дом древнее Великого Дома Императора, но вы все же признали его своим повелителем и склонились перед ним.

— Ну не перед ним, а перед его предками, но ты права. Мои предки дали Клятву Служения На Крови и от этого уже никуда не деться. В противном случае это я бы сейчас была Принцессой, а ты моей подругой.

— Нет, скорее всего тогда сейчас раса аграфов всеми бы воспринималась точно так же как и джоре и дроу и многие другие, ну или в лучшем случае были бы на уровне людей, если не еще ниже.

— Тоже вариант. Ладно, хватит об этом. Я получила сообщение, твой отец просит аудиенции у Императора, именно так, не встречи с братом, а аудиенции у Императора. И скорее всего он ее получит, правда он просит присутствие на ней Главы нашего Дома. Странная аудиенция, не находишь.

— Ой, мамочка, что-то затевается.

— Вот и я о том же. И похоже, что всему виною наш человек. А возможно и его жена.

— А Олег тут каким боком?

— Ну давай сопоставим факты. В этой Системе, как наиболее безопасной для всех, надеюсь, для тебя не секрет, что Систему для встречи выбирали долго, и остановились на этой из-за ее удаленности, безопасности, ее оказывается очень легко перекрыть, и полной нейтральности ко всем государствам Содружества, собрались главы правительств всех более-менее значимых государств, тут сейчас только боевых кораблей почти пять сотен и все они перекрывают выделенный сектор пространства, шесть Боевых Станций, каждая со своими автоматическими модулями, сканерами и системами разведки. По сути, эта Система сейчас самое защищенное место в Галактике. И вот, вдруг, словно из ниоткуда в Системе появляется корабль, приход которого не зафиксировала ни одна наша система, более того он крутится между наших кораблей, а его никто не видит и о нем никто ничего не знает. Твой Олег не один раз сказал, что это боевой корабль и даже примерно прикинул его возможности, если ему верить, то впечатляющие, а если еще вспомнить его привет агарцам, на стандартном корабле Аратана, то сомневаться в его словах не приходится. По сути сейчас все находящиеся в этой Системе являются его заложниками. Понимаешь, все. И никто и ничего не может ему противопоставить. Скорее всего в прямом бою его корабль очень быстро разберут на атомы, но все прекрасно понимают, что прямого боя не будет. Именно поэтому еще никто и не попытался сбежать, все понимают, что выжить есть только одна возможность, затеряться, да и каждая Эскадра приволокла с собой пару-тройку глушителей гиперполя, так что бегство из Системы просто физически невозможно. Остается выяснить, кто именно нужен этому землянину и если плата будет не очень высока, то скорее всего ему этого разумного отдадут, чтобы остальные могли уйти.

— Крис, кажется Олег несколько раз усомнился в твоих способностях служить в разведке, ты знаешь, по-моему, он прав. Не обижайся, лучше дослушай. Все твои умозаключения могли бы иметь право на жизнь, если бы не одно «но», хотя даже и не одно. Во-первых, ты забыла, что прилет этого корабля в Систему видели и зафиксировали ВСЕ, просто не поняли, что это было. Во-вторых, он сам вышел на связь, сам пригласил нас на борт своего корабля, а довольно холодный прием, как я понимаю вызван, так сказать, нашим составом. Ему чем-то очень не нравится Исаев, и есть, какие-то претензии к отцу, я правда не могу понять в чем тут дело. А вот тут ты можешь быть и права, это как-то может быть связано с этой его «женой». И еще ты упустила один момент, отцу очень не понравилось отношение Олега, и он даже попытался этому воспротивиться, но всего несколько мгновений и все разительно переменилось, у меня даже возникло такое чувство, что отец готов выполнить любое его распоряжение и именно эта готовность и стала причиной запроса на аудиенцию в присутствии твоего отца. А ведь ты прекрасно знаешь, как все остальные Дома относятся к вашему и отец тут не исключение, он согласен терпеть нашу с тобой дружбу, но никогда и ни за что не стал бы обсуждать важные дела в присутствии твоего отца, а тут прямо-таки настаивает на этом. Вот и думай дальше.

— Ты говоришь о той внезапно возникшей и исчезнувшей аномалии? Ты думаешь, что Олег воспользовался именно ею, чтобы добраться до этой Системы? Но это значит, что он ее и создал! Ладно, предположим. Резкое изменение отношения к нему твоего отца… скорее всего, вызвано какой-то полученной информацией, настолько важной, что все остальное может показаться просто игрой в песочнице!

— Вероятнее всего, не самой информацией, а обещанием ее передать, за определенную плату. Вот эту-то цену Император с нашими отцами и должен утвердить. Я только не могу понять, почему именно наш Император, ведь Олег принял гражданство Империи Аратан.

— А кто тебе сказал, что аратанский Император в это самое время не обсуждает тот же самый вопрос со своим Кабинетом? Но все это значит, что разыгранное нами с тобой представление выглядит как капризы двух избалованных девиц. Ведь своей выходкой мы не узнали ничего нового!

— Узнали. Мы узнали, что его интересует внутреннее устройство нашей жизни. Ему надо было узнать, почему аграфы убивают свои дочерей, и он это узнал. Ты сама завела этот разговор, и сама ему все рассказала.

— Но зачем ему это?!

— Его жена. «Кроме отца и мужу в этой Галактике у меня близких нет».

— Ему нужна голова аграфа, голова убийцы матери его жены!

— Да. Вот та цена которую он хочет получить за свою информацию. Но скорее всего он не знает, кто убил. А я, кажется, знаю. Ведь не даром она так сильно похожа на сестру. Я должна переговорить с отцом, немедленно. Чтобы не стало слишком поздно, он не должен соглашаться на его предложение.

• * * * *

Отсмеявшись, я начал обдумывать короткий разговор с эльфийками. Хотя, чего там особо обдумывать-то. Все, в принципе, как я и предполагал, только немного более запущенно, да и попахивает не очень приятно. Что-то все это мне напоминает, все эти Высшие и Низшие расы, чистота крови и тому подобный бред. Нет, я ни в коей мере не считаю, что все расы Галактики должны немедленно перетра…, ну в смысле перемешаться, я ни в коей мере не против расовой идентификации и тому подобного, но согласитесь, предавать смерти только за связь с представителем другой расы, это просто дикость какая-то. Да к тому же, скорее всего этот «закон» касается только женщин, потому как полукровок-аграфов по Содружеству более чем достаточно. Вроде я как-то читал, еще на Земле, что существует какая-то теория, что при первом сексуальном контакте женщина навсегда получает себе ДНК своего партнера и не важно сколько потом их у нее будет и дети ее в любом случае получат часть этого самого ДНК, но даже на Земле эту теорию вроде как уже давно высмеяли и опровергли, хотя кое-где и остались ее последователи. Скорее всего и у аграфов с их этими обычаями ноги растут из той же оперы. А может все дело в их происхождении, и они просто бояться, что при смешении с другими расами что-то может измениться, боятся лишиться каких-то своих расовых особенностей, и уши здесь совсем не причем. Да, в любом случае информации для размышлений достаточно, а вот для выводов, явно маловато. Надо будет на эту тему поинтересоваться у адмирала, при следующей встрече, а в том, что она рано или поздно состоится, я ни капельки не сомневаюсь.

Но больше всего меня насмешило отношение аграфов к сполотам. Это ведь надо было додуматься, «деградировавшая раса, уродцы», и об этом говорит офицер разведки, да еще и с таким апломбом и абсолютной уверенностью в своих словах. Значит их именно этому и учат, вдалбливают с самого младенчества. Интересно почему, зачем? И что самое важное, сполоты даже и не пытаются хоть как-то опровергать это суждении, наоборот, всеми силами подогревают эти слухи, появляясь везде только в глухих скафандрах, полностью изъяв из галактической сети все изображения и видеокадры с собой, а в том, что это именно их работа, я ничуть не сомневаюсь. Зачем и кому это нужно? Неужели моя версия о том, что остатки дроу нашли себе прибежище в Системах сполотов, верна? Но тогда совсем не понятен факт отсутствия технологического отрыва между сполотами и теми же аграфами. Если конечно такой отрыв сознательно не маскируется и не скрывается. По большому счету объяснений такого поведения этой странной расы можно найти вагон, да еще и маленькую тележку в придачу. Так что гадать смысла нет никакого, на этот вопрос могут ответить только сами сполоты, и никто другой, разве что…

— Илья, ты закончил копирование информации с кристалл что передал мне Тор?

— Операция выполняется. Прогресс — семь процентов. Олег, я боюсь, что у нас может не хватить накопителей, для копирования всех данных, что содержатся на кристалле. У него просто фантастическая емкость, запись информации проведена даже не на молекулярном, или атомарном уровне, а на порядки глубже. Да еще и сама структура кристаллической решётки уплотнена в тысячи раз. Я не могу понять, почему при такой степени уплотнения сам кристалл не стал весить как минимум пару тысяч тон. Да и остановить копирование после его начала не представляется возможным, кристалл постепенно разрушается. У меня даже появилась мысль, что сам кристалл не имеет ничего общего с веществом, это как будто овеществленная информация. В общем, жди. Еще суток двадцать уйдет на копирование, а потом неизвестно сколько на обработку самой информации, хотя она и очень хорошо структурирована.

— Ясно. Жаль. Я надеялся, что на кристалле есть что-то о сполотах, дроу и джоре.

— Нет, пока я только скопировал данные по Древним, да и то лишь частично.

— Есть что-нибудь интересное и полезное?

— Конечно есть, вот только воспользоваться ничем мы не сможем. Почему? Долго объяснять, потом сам все поймешь. А вот с данными с нейросети Ольги и с твоей я разобрался. Сейчас работаю над составление Баз Знаний. Поверь, это будет бомба, нет, не так, это будет БОМБА! Все представления Содружества об архах полный бред, в них нет и пяти процентов правильного восприятия этой расы, точнее этих рас. И еще, люди должны приложить все усилия для их уничтожения, всего сообщества архов, а не только разумных особей. Тут как говорится, «или вы, или вас».

— Да это и так понятно, а есть что по чужим?

— Есть, но мало, да и информация вся какая-то отрывочная, из разных источников и очень часто противоречивая. Пока работаю и над этим вопросом. Если честно, то по поводу чужих у нас данных немного больше чем было у архов, но и их данные очень не плохо добавляют наши. По крайней мере, теперь я могу сказать откуда они взялись, и предположить, что им надо, точнее цели их экспансии.

— Ну вот, хоть что-то. Илья, ты подготовь мне маленькую Базу, так общие сведения по чужим и твои предположения. Ну более развернутую по архам, цели, задачи, возможности и приемлемые варианты решения этого вопроса. Чую, что беспокойный адмирал не оставит меня в покое, тем более после того небольшого представления что мы разыграли, так что вполне можно ждать приглашения и от Императора Аграф и вообще от всей этой сходки. Вот и надо показать им всем что мы не просто так «погулять вышли», слегка пустить им пыль в лицо, пусть думают, что за нами кто-то стоит, большой и сильный.

— Что, все же решил влезть в большую политику?

— А у меня другого выхода нет, или я начну качать права и слегка огрызаться, ставя на место сильно зарвавшихся и непонятливых, или схарчат нас. Так что пора выходить на большую Арену, а при этом желательно иметь в руках хорошую такую дубину, а в кармане сладкий пряник. Люди они ведь так устроены, что покажи им маленький кусочек, а остальное они и сами додумают, подведут и теоретическую, и практическую базу под свои умозаключения, да еще и гордиться собой станут, вот мол, какой я умный и проницательный, а то, что все их выводы от реальности стоят очень далеко уже никакого значения не имеет.

— Так что ты задумал? Хочешь занять место Исаева и застолбить эту Систему за собой?

— А на кой мне сдалась эта Система? Да и если честно, то одной Системы будет маловато. Есть у меня мысль подгрести под себя целый сектор пространства, правда во Фронтире. Вот смотри, Система Хоралы, от Содружества далековато, архи близко, а за ними и чужие. Планет, пригодных для жизни нет, местный пояс Кеплера конечно достаточно богатый, но далеко, так что особого интереса у Содружества к той Системе нет. но я-то знаю, что там есть кое-что намного дороже каких-то руд и планет. А вот Система где я оказался после переноса с Земли, всего три-четыре прыжка, а там и планета, и астероидное поле, и база джоре с частью транспортной системы Древних. Между этими двумя Системами еще четыре вполне неплохих, а до ближайшей освоенной Системы Содружества семь, как минимум, прыжков. Вроде и рядом, и глаза не мозолю. А если получится связаться с хадрами, да продемонстрировать их, издалека, то думаю, вопросов и проблем вообще не будет. Тут ведь главное не то, что есть, а то во что все поверят. Есть у этого сектора и еще одно преимущество. До территории архов всего три прыжка, а за ней территория бывшей Метрополии джоре. И почему-то мне кажется, что где-то там и Земля.

— Ну да, ну да. Вот только ты почему-то забыл добавить, что в этом же секторе и та Система, с целой кучей пространственных аномалий, а рядом парочка бывших Систем агарцев. Ты как, не слишком-то рот раззявил? Ладно, предположим все с тобой согласились и выделили тебе этот сектор даже без проверки, а что там такого интересного есть, что этот странный человек хочет именно его. Ну простые и наивные люди в Содружестве правят. А о пиратах ты подумал? Да не пройдет и пары лет, как твой сектор уже будет не твой, а пиратский. Защитить-то ты его не сможешь, и даже если хадры тебя послушают и обоснуются в «твоем» пространстве, то их слишком мало и толку от них не будет. Так что все твои плюшки очень быстро уйдут не по назначению и возникнет в этом секторе пиратское государство, еще страшнее и сильнее, на технологиях Древних-то, чем агарцы и архи вместе взятые. Как тебе такой расклад? Да и стоит тебе только упомянуть Систему, в которой ты появился, и все, пиши-пропало, все Содружество костьми ляжет, а не отдадут. Сам понимать должен.

— А вот об этом я и не подумал. Ну, а ты что предлагаешь?

— Сильно губу не раскатывать, а удовлетвориться только одной Системой. А вот какой надо посмотреть и выбирать очень внимательно. Так, чтобы была возможность роста. С твоей первой Системой все ясно, Система Хоралы не подходит, мертвая она, а тебе нужны будут переселенцы, да тебе даже землян негде будет разместить. Аномальная Система тоже, по той же причине. Так что я бы на твоем месте подгреб под себя какую-нибудь из периферийных Систем агарцев, лучше сельскохозяйственную. И автохтонного населения немного, и кое-какая промышленность есть, да и до интересных тебе мест недалеко. А со временем, да при наличии ресурсов, хоть все Содружество под себя подомни, никто тебе и слова не скажет. И про хадров, забудь, не в том они сейчас состоянии чтобы их демонстрировать и на них рассчитывать. А самый оптимальный вариант, это податься тебе на Землю, неужели с землянами будет сложнее решать вопросы чем с агарцами?

— Стократно. Ладно, я подумаю, но скорее всего ты прав. «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги». Пойду ка я к Ольге, надо и с ней поговорить, понять, чего она хочет и не придется ли нам отсюда с боем прорываться.

К моему сожалению разговора с Ольгой не получилось, точнее плодотворного разговора не получилось, хотя кое-чего мне все же удалось добиться. Хотя после разговора с Адмиралом и прошло уже достаточно много времени, но встретила меня не серьёзная и уравновешенная женщина, а зарёванная, уставшая и разочарованная в жизни девчонка. Вот и получилась, что вместо конструктивного разговора сначала я выслушал море упреков и обвинений, а затем выполнял роль жилетки, уговаривая, успокаивая и утешая. Из всего что наговорила мне Ольга я понял только одно, что она не может понять, как этот спокойный, разумный, убеленный сединам и достаточно добрый аграф, смог отдать распоряжение на убийство своей собственной дочери. Ну и в результате, я вынес мнение, что мстить деду она не будет, по крайней мере физически, а вот насчет психического давления и эмоциональных пыток Аландилу не отвертеться, и планы Ольга начала вынашивать уже сейчас, так что я не завидую старому аграфу, впереди его ждут веселые денечки. А принимая во внимание некоторую, пусть пока и гипотетическую, неприкосновенность моей жены, то очень веселые. Ну, а про Исаева и говорить нечего, «мир праху, его».

В общем прошло больше двух часов, прежде чем Ольга более-менее успокоилась и наконец заснула. Конечно можно было попросить Ирину, и она с помощью ее нейросети сделала бы это раньше, но Ольге было необходимо проплакаться, выговориться и просто скинуть эмоциональное напряжение. Честно говоря, я и сам очень устал за эти сутки, а еще и продолжающиеся боли в глазах, не дают расслабиться, так что уже через несколько минут, как Ольга тихонько начала посапывать у меня на груди, я и сам провалился в сон. Вот только ни эмоционального, ни физического облегчения он мне не принес, какой-то мрачный, тягучий и давящий он был. Беспорядочные кадры какой-то битвы, кровь, огонь и безысходность прямо-таки сочились в моих сновидениях. Проснулся я еще более разбитым чем засыпал, весь покрытый холодным, липким потом, да еще и Ольга спала очень неспокойно, как будто и ее преследуют ночные кошмары. Я скосил свой взгляд, два тридцать ночи, и только сейчас обратил внимание на мигающую иконку срочного вызова, так вот что меня разбудило. Судя по идентификатору вызывающего абонента, это Илья, а ИскИн просто так посреди ночи вызывать не будет.

— Илья, говори что хотел.

— Олег, помнишь, ты мне поручил разработать сканер, способный фиксировать корабли чужих, управляемые биологическим мозгом? Три дня назад я закончил разработку такого сканера, а вчера вечером его запустил…

— Короче, Склифосовский!

— Олег, мой сканер зафиксировал дестабилизацию ментальной сферы Системы, а оборудование показывает напряженность гиперполя. К нам идет что-то по истине огромное, что-то намного больше, чем улей архов. Подобную картину напряженности я видел только в Системе Хоралы, когда в нее вошли ульи. Олег, в Систему идут архи. Я не знаю, что является их целью, может они просто летят мимо, но несколько десятков глушилок гиперполя выдернут их в наше пространство, а там много больше чем просто три улья с кораблями поддержки. Надо немедленно уходить из этой Системы.

— Сколько у нас времени?

— Час, максимум полтора.

— выводи реакторы на боевой режим, разряди накопители активного силового поля, корабль к бою. И соедини меня с адмиралом Аландилом.

— Олег, у нас нет времени!

— Времени у нас не будет, когда я об этом скажу. Выполняй приказ, ИскИн!

Бесконечно долго потекли секунды ожидания, пока наконец на мой вызов не ответили. Вопреки моим ожиданиям адмирал был бодр и собран, только слегка помятая физиономия могла свидетельствовать, что еще пару минут назад он мирно спал.

— Милорд! Вы? Что случилось?

— Адмирал, объявляйте тревогу по Системе, сюда идут архи, много архов, очень много. Свяжитесь с Императором, представителем сполотов, дварфов, Императором Аратана и со всеми, с кем посчитаете нужным. Через час архи будут здесь, пусть готовятся к эвакуации, я предоставлю им коридор, на все про все у них будет максимум десять минут.

— Милорд, Олег, я благодарен тебе за возможность посмотреть на внучку, но ты очень плохо знаешь законы и обычаи Содружества. Флоты Империй в бой ведут их Императоры, так что боюсь, что ни Император Аграф, ни Император Аратана никуда не полетят, а на остальных мне плевать, разве что предупрежу сполотов, но и они живут по законам Древних.

— Аландил, здесь нет Флотов Империй, здесь только столичные эскадры, сформированные из женоподобных мальчиков, привыкших блистать при Дворе и не знающих с какой стороны браться за штурмовую винтовку! Попытайтесь вдолбить это в тупые головы ваших Императоров, через два часа в этой Системе не останется в живых никого, кроме архов.

— Я передам, но…

А через обещанный Ильей час в Системе развезлись врата Ада. Почти три десятка планетоидов-ульев вышли из гиперпространства, а в качестве их сопровождения почти полторы тысячи боевых судов архов.


Глава 13 | Невозвращенец. Часть 2 | Глава 15