Глава 26

На следующий день Роксана и Кайан тайком вышли из задних ворот купеческого дома, облаченные в те же одеяния, в которых входили в Газу. На улице кожевенников они встретились с Тизом, Юрием и Валом в пивной под названием «Баранья голова». С какой бы радостью Роксана обняла мальчиков, но Кайан сказал, что благоразумнее притвориться, что они незнакомы.

Кайан велел принести большую чашу пива и намеренно пролил его себе на тунику. Лицо Роксаны было закрыто, а волосы спрятаны под грязной грубой тканью. Они шли босиком. Вал, переодетый слугой, вел осла, на котором ехал Тиз. Осел был так мал, что ноги воина волочились по земле. Тиз прикрыл глаза тканью, чтобы казаться слепым. Юрий, с закрытым лицом и в девичьей юбке, шел с Роксаной и Кайаном. Со стороны их можно было принять за семью, возвращающуюся домой из гостей.

Чтобы войти в город или покинуть его, надо было отдать медную монету или же расплатиться товаром. Вооруженные охранники взимали пошлину с каждого путника, а в последние две недели к ним добавились египтяне из армии Птолемея, которые осматривали каждого проходящего и задавали вопросы тем, кто вызывал их подозрение. Когда Роксана, Кайан и их «дочь» приблизились к выходу, двое солдат вытолкнули из толпы человека с плотницкими инструментами и обыскали его. Египтяне кричали на него и спрашивали что-то, но задержанный молчал. Один из солдат ударом свалил его на землю, произнося ругательства по-гречески. Задержанный не отвечал, а только показывал на свой рот.

Сердце Роксаны сжалось от боли, когда она узнала Бамана. Она знала, что он не осмеливается заговорить, чтобы акцент не выдал его. Она искренне любила Бамана и опасалась за его жизнь, он был любимцем Юрия. Молча, чтобы не привлекать внимания, она сжала руку Юрия, надеясь, что мальчик не станет паниковать и не выдаст остальных.

Ее опасения оказались излишними. Вместо того чтобы плакать или тревожиться, Юрий бухнулся прямо посередине многолюдной улицы и принялся извлекать несуществующую занозу из грязной ступни. Кайан оперся на палку, пробормотал что-то о том, что честных селян заставляют ждать, и на его лице отразилась скука.

К воротам подъехала колесница, запряженная лошадью, из нее вышел греческий военачальник и подошел к воинам, чтобы узнать, в чем дело. Баман поднялся на ноги и снова молча показал на свой рот.

— Этот парень немой, олухи! — рассердился военачальник. — Это плотник, а не варвар. Пусть идет!

— Следующий! — прокричал стражник. — Давайте пошевеливайтесь. Вы что, весь день тут решили простоять?

Роксана, затаив дыхание, вышла вперед со своими спутниками. Кайан заплатил пошлину одним тощим голубем. Вслед за Кайаном, Роксаной и Юрием шел горшечник, после него ехал на осле слепой со своим слугой.

Тиз прекрасно вошел в роль, долго шарил в поисках медного гроша, стараясь потянуть время, чтобы Кайан и Роксана успели отойти как можно дальше от городских ворот и египетских воинов. Он долго ругался, ударил Вала, громко взывал к Всевышнему, потом изрыгал проклятия и наконец нашел монету в складках своего грязного тюрбана.

Кайан и Баман посмеивались над осмотром, когда их догнали Тиз и Вал.

— Я так испугался, что не решился ничего сказать, — сказал Баман.

— Где ты взял плотницкие инструменты? — спросил Юрий, срывая с себя девчоночью одежду.

— На рынке. Если бы они не помогли, я бы упал на землю и изобразил припадок, — сказал Баман.

Вал и Юрий оживленно обсуждали происшедшее, и Роксана услышала, как Вал дразнил брата девчонкой.

— В следующий раз изображать девчонку будешь ты, — ответил Юрий. — Правда, Кайан?

— Ладно, прекратите это. Нам предстоит долгий путь, пока мы встретим Хомиджи и остальных с верблюдами, — сказал Кайан. — И надо хоть немного порепетировать, если мы хотим убедить местных жителей, что мы действительно актеры.

— Не знаю, — вмешался Тиз. — Юрий прирожденный актер. Возможно, нам нужно добавить в наше представление немного трагедии.

— Ты уже сам трагедия, бедный старый слепец. — Баман ухмыльнулся. — Когда я смотрел на Тиза, то думал, успеет ли он обчистить карманы всех стражников.

— Он это сделал! — сказал Вал. — Я видел.

— Нет, ничего ты не видел, — сказала Роксана.

Тиз, усмехнувшись, бросил ей маленький кожаный мешок.

— Здесь немного, но этого хватит, чтобы купить пива в ближайшей пивной.

К тому времени как они достигли Самарии, Роксана достаточно отработала движения танца, чтобы развлекать чужеземцев. Когда она была еще девочкой, индийская наложница отца учила ее танцевать. Хотя Роксана не танцевала уже почти десять лет, она быстро вспомнила ритм и движения. Перекрасив волосы и закрыв лицо, оставив лишь глаза, она легко справилась со смущением и исполняла зажигательные танцы на площадях и у караванов.

Эта уловка сработала. Солдаты Птолемея контролировали каждую дорогу, сторожили въезд в каждый город, но им и в голову не приходило, что принцесса и те, кто помог ей бежать, были прямо перед ними. Как Кайан и говорил, некоторые из его воинов оказались прекрасными музыкантами, у одного был красивый голос, и он исполнял песни на греческом, египетском, арамейском и персидском языках.

Тиз продавал травы с Востока, которые якобы чудесным образом восстанавливали мужскую силу, если принимать их в течение четырех недель. Еще он ловко метал ножи и рассказывал непристойные истории, от которых у слушателей выступал румянец смущения. Юрий и Вал исполняли акробатические номера с Хомиджи и молодым воином по имени Эмет. Задачей Кайана было защищать Роксану, которую представляли как прекрасную Таамину из Вавилона, от чересчур рьяных поклонников.

Им постоянно угрожала опасность. Птолемей расставил своих воинов и возниц на полях и приказал местным властям разыскивать бактрийцев, а также удвоил награду за поимку Роксаны. Если бы отряд Кайана вышел из Самарии на час позже, то столкнулся бы лицом к лицу с самим Птолемеем.

В Тире, после особенно удачного выступления, египетский военачальник и сделал Кайану необычное предложение. Этот египтянин, чересчур много выпивший, давал четыре серебряные афинские тетрадрахмы за одну ночь с соблазнительной Тааминой, а когда Кайан ответил отказом, повысил цену до пяти тетрадрахм. Тучный работорговец прервал их переговоры, бросив к ногам Кайана тяжелый мешок, полный серебряных александрийских монет.

— Я покупаю Таамину! — заявил грек.

Кайан взглянул на Тиза, и тот увел Роксану, к всеобщему разочарованию толпы, которая хлопала в ладоши и топала ногами, требуя повторить выступление. Оттягивая скандал, Кайан притворялся, что считает серебро. Между египтянами и греками возникла перепалка. А когда египетский военачальник выхватил меч, наемные охранники работорговца ринулись в атаку. Кайан швырнул в воздух серебряные монеты, которые дождем посыпались на толпу. Началась драка. Когда городские стражники с копьями набросились на толпу, Кайан и его отряд сбежали с площади.

Охранники не устояли перед рубиновым кольцом из запасов Роксаны, среди ночи открыли им ворота и позволили скрыться в полях. Отряд Кайана, сбросив актерскую личину, помчался к Дамаску. Там они повернули на север, а затем на восток, чтобы пересечь реку Евфрат.

Теперь главная опасность угрожала им со стороны греческой армии и греческих военачальников, которые владели персидскими землями. Во время правления Александра царская дорога была безопасна для путешественников, теперь же по ней бродили разбойники, сбежавшие солдаты и нищие. Недели показались месяцами, пока Кайан и его отряд переходили от Вавилона к Сузам. Там они поменяли скакунов на бактрийских верблюдов и направились к горам Загрос.

Опасное путешествие и стычки на дорогах стоили жизни воинов и верблюдов. От отряда осталось двадцать три наездника, Тиз, Баман, Хомиджи и двое мальчиков.

— Нам едва хватит сил на главное сражение, — сказал Кайан, греясь с Тизом у костра.

Тиз нанял двух проводников, чтобы те помогли им пересечь горы. Эти двое, скорее всего, были в подчинении у местного главаря разбойничьей шайки, и Тиз приказал двум своим воинам не спускать с них глаз. Он решил не платить ни гроша, пока они не переправят их в условленное место. Там Тиз собирался нанять новых проводников.

— Ты устал? — спросил Кайан.

Тиз рассмеялся.

— А кто не устал? Но я еще не собираюсь ложиться. Иди к своей госпоже. А я пока посижу.

Кайан и Роксана перед всеми объявили себя мужем и женой, но у них не было возможности отдохнуть, не говоря уже о том, чтобы уединиться. Пребывание в Газе и часы, которые они провели вместе, казались Кайану сном…

Он прошел в шатер, где расположились Роксана и Вал. Они спали, но она зашевелилась и открыла глаза, когда он прикоснулся к ее руке.

— Что-то случилось? — спросила она.

Кайан улыбнулся.

— Возле водопада есть пруд. Я подумал, что тебе захочется искупаться, пока мужчины спят.

— Да, конечно, — согласилась она. — Разбудить Вала?

Она подобрала одеяла и свернула их.

— Нет, он же мальчик. Грязь — его первый друг. Пусть поспит.

— А Юрия?

Кайан не ответил. Вал с восторгом принял новость о том, что Роксана станет ему матерью. А с младшим сыном Кайана, как всегда, было нелегко. Юрий не избегал Роксаны и относился к ней со сдержанным уважением, но предпочитал держаться возле Тиза.

— Мне пора привыкать к жизни воина, — объявил Юрий. — Воин должен быть рядом с другими воинами.

Стена между его сыном и женщиной, которую он любил, казалась непреодолимой, и это лишало Кайана сна. Он винил себя за то, что не обращал внимания на упрямый характер мальчика, размышлял, что следует сделать, чтобы покончить с этой враждой, но пока их жизнь висела на волоске, он боялся испортить все еще больше.

Роксана, одетая в мужское одеяние, вышла вслед за ним. Он взял ее за руку и провел через лагерь к естественному бассейну возле водопада.

— В лунном свете здесь еще красивее, — произнесла Роксана, сжимая его руку.

Его бросило в жар. Для него было мучением находиться около Роксаны и не иметь возможности заняться с ней любовью. Достаточно было ее взгляда, прикосновения руки, чтобы сердце его растаяло. Сейчас он смотрел на нее и чувствовал, как исчезла усталость, забилось сердце, а тело напряглось от желания.

Роксана огляделась.

— Здесь безопасно?

Он кивнул.

— Так же, как и везде.

Он расставил стражу вокруг лагеря, и водопад с бассейном были под защитой. Лагерь разбили у отвесной гранитной скалы, животные жевали лишайники и пучки травы рядом с шатрами.

Воздух был прохладным, вода с горных вершин ледяной, но Роксана не раздумывая сняла одежду и погрузилась в воду.

— Ах, — сказала она, — здесь так холодно, что это может остудить даже твой пыл!

Он вошел в воду и улыбнулся:

— Прощай, мечта о детях.

Роксана засмеялась. Вода была ей по грудь, а дно песчано-каменистым.

— Осторожнее, — предупредил он.

Она нырнула и схватила горсть песка, чтобы оттереть грязь с тела.

— Боже мой, чего бы я только не отдала за мыло!

Она вышла из бассейна и завернулась в одно из одеял. Кайан вышел следом.

— Когда мы будем дома, я достану для тебя мыло, — сказал он.

Она укутала его своим одеялом и поцеловала.

— Ты знаешь, как я тебя люблю? — спросила она.

Его сердце громко стучало. За что ему досталась такая женщина? Сейчас, с намокшими волосами, без драгоценных камней, шелков и мехов, она была так прекрасна, что он готов был кричать от радости. Он хрипло спросил:

— А как ты любишь меня?

Она засмеялась и снова поцеловала его. Он крепко прижал ее к себе, и они долго молчали. Он просто обнимал ее и думал, как сильно ему повезло. Потом снял влажное одеяло и обернул ее сухим. Она села на камень и смотрела, как он одевается.

— Я боюсь, — произнесла она тихо. — Когда мы вышли из Вавилона, у меня начались плохие сны.

Он собрал волосы и связал их кожаным ремнем.

— Иногда сны ничего не значат, это просто сны.

— Кайан… В Вавилоне мне приснилось, что Александр умрет, и так оно и случилось.

Он сел на камень и обнял ее.

— Мы скоро будем дома, все мы.

Он поцеловал ее в макушку.

— Мне постоянно снится летящая стрела…

— Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, Роксана. Клянусь, что сумею защитить тебя! — Он поцеловал ее в губы, и этот поцелуй показался ей сладким, как дикий мед. — Верь мне, — попросил он.

От разговоров о снах и о смерти ему стало не по себе. Он не боялся смерти, но беспокоился за нее и сыновей.

— Я боюсь не за себя, — сказала она. — Я должна была умереть в тюрьме, а мне так повезло! Я узнала твою любовь, полюбила Вала и Юрия. Я уже смирилась с тем, что никогда не увижу своего сына, а теперь у меня есть надежда. Я не боюсь расстаться с жизнью. Я боюсь за тебя и за мальчиков. Я не могу потерять вас! Многие из тех, кого я любила, умерли. Ты мне нужен, Кайан. Ты мне нужен, как никто другой. Не покидай меня!

— Тсс… — Он прижал палец к ее губам. — Я здесь. Со мной все хорошо. Просто придется еще немного потерпеть. Зеленые долины родины ждут нас. Твой отец ждет, чтобы я вернул ему дочь.

— А мой сын? Мой Александр? Он тоже ждет?

— Да, и он тоже.

Она дрожала от холода, и его переполнила нежность.

— Птолемей там. Я чувствую это, — сказала она. — Он не остановится, пока не найдет нас, даже если ему придется следовать за нами до согдианской скалы.

— Если он вторгнется в Бактрию, то больше никогда не вернется в Египет, Это я тебе обещаю.

— Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что, когда мы станем старше, у нас будут прекрасные дети и мы вырастим их вместе.

— Ты знаешь, что я не могу этого пообещать, — ответил он, — Наша жизнь мимолетна, как снежинка.

Она задрожала.

— Тогда люби меня сейчас, — сказала она. — Люби меня прямо здесь. Давай ловить свое счастье!

— Это единственное, что я могу тебе дать, — ответил он. Он покрыл ее лицо и шею жаркими поцелуями, — Роксана, — прошептал он, — Роксана, я…

Послышался грохот камней.

Кайан повернулся и схватился за меч.

— Подожди, — остановила его Роксана, — это Юрий.

Кайан тихо выругался.

— Что такое?

В глазах у мальчика была печаль.

— Кайан, — пробормотал он. — Я хотел… — Он отступил назад, — Я не думал, что…

— Ты не думал! — ответил Кайан, — Возвращайся в шатер. Твоя мать и я…

— Она не моя мать!

Он повернулся, чтобы убежать.

— Юрий, иди сюда, — сказала Роксана, — Пожалуйста, не уходи, — Она завернулась в одеяло, прикрывая наготу, и протянула к нему руку.

Он метнул на нее растерянный взгляд.

— Все в порядке, — сказала она, — Пожалуйста, Юрий — Иди сюда.

Его лицо снова стало жестким. Юрий расправил плечи и медленно, словно на казнь, подошел к ней.

— Что?

— Ты хотел поговорить с отцом?

Юрий потупился.

— Нет, — пробормотал он. — Я хотел поговорить с вами.

В лунном свете были видны струйки слез на его щеках. Роксана притронулась к его щеке.

— Не надо, — сказала она. — Что бы ни случилось, мы можем все поправить.

— Не можете, — ответил он. — Она умерла и никогда не вернется. Никогда!

Кайан подошел, но Роксана сделала знак, чтобы он не вмешивался.

— Твоя мама любила тебя, Юрий?

— Не знаю. Наверно.

— Думаю, что любила, — сказала Роксана таким нежным тоном, что у Кайана в горле запершило. — Я думаю, она готова была пожертвовать ради тебя всем, что имела, даже своей бессмертной душой.

— Почему вы так думаете? — спросил мальчик.

— Потому что я сама так поступила бы на ее месте, будь ты моим сыном.

Он поднял голову и взглянул ей в глаза.

— Правда?

— Правда! — Она распахнула объятия, и он бросился к ней. — Я хочу быть твоей матерью, — сказала она, — твоей и Вала. Но если у меня не получится, я соглашусь быть твоим другом.

Кайан опустился на колени и обнял их.

— Ты выбрал неудачный момент, — сказал он сыну, — но решение было верным.

Юрий решительно освободился и вытер глаза.

— Я обманул вас, — сказал он. — Это неправда, что я вас ненавижу.

— Я и не верила, — ответила Роксана и протянула ему руку. — Может, нам сначала нужно просто подружиться? И если у нас это получится, я смогу заменить тебе мать.

Юрий помедлил, затем взял ее руку.

— Ну что, мы теперь друзья? — спросила она.

Мальчик кивнул.

— Если вы не расскажете Валу, что я плакал.

— Это будет нашим секретом, — пообещала Роксана.

Кайан положил руки на плечи сына.

— Уже поздно. Тебе давно пора спать.

— Я не мог заснуть, — сказал тот. — Мне хотелось пить. И я хотел поговорить с ней, сказать, что… — Он смущенно запнулся. — Вы сами знаете.

— А кто тебе сказал, что принцесса сейчас здесь, у водопада?

— Тиз.

— Я так и думал. Напомни мне, чтобы я поблагодарил его за это.

Он посмотрел на Роксану, и та рассмеялась.

— Думаю, нам всем не помешает немного поспать, — сказала она. — Но раз ты заступаешь в караул, думаю, что мне нужен еще кто-то в шатре.

Она посмотрела на Юрия.

— Там Вал, — сказал он.

— Да, он там, — согласилась Роксана, — но он уже спит. Может, перенесешь свое одеяло в мой шатер? Только на эту ночь.

— Хорошо, — не стал возражать Юрий, — только на эту ночь.

Они были уже на полпути к шатрам, когда в небе просвистела зажженная стрела.

— Посмотрите! — вскрикнула Роксана.

— Это предупреждение! — сказал Юрий.

Вдали раздался звук греческого боевого рога, и все трое бросились к шатрам.