на главную   |   А-Я   |   A-Z   |   меню


Честь предательства

Когда Шарзад проснулась следующим утром, солнечный свет струился через открытые ставни, выходящие на террасу. Недавно сделанный букет из цитрусовых цветов лежал на маленьком стуле рядом с подиумом, на котором стояла кровать.

Увидев белые цветы у постели, она тут же подумала о Халиде. Шарзад потянулась, изо всех сил пытаясь не обращать внимания на последовавшее чувство вины.

– Вам они нравятся? – спросила Деспина. – Я подумала, что могут понравиться.

Шарзад подняла голову от подушки.

– Что?

– У вас есть довольно странная увлеченность цветами, поэтому я попросила принести какие-нибудь в вашу комнату.

– Ох. Спасибо.

Деспина фыркнула:

– В вашем голосе нет признательности. В нем звучит разочарование.

Шарзад перевернулась. Она поднялась с кровати и скользнула в шамлу.

«Я ненавижу то, как она все замечает. Почти так же, как ненавижу ее за то, что она права».

Когда Шарзад спустилась с возвышения, Деспина сняла крышку с супницы.

И Шарзад услышала, как она при этом подавила приступ удушья.

– Что случилось? – Шарзад села на подушки перед низким столиком.

– Ничего, – пискнула Деспина.

Шарзад посмотрела на свою служанку, и ее сердце екнуло.

У Деспины на лбу бисером выступили капли пота. Ее кожа, обычно безупречного цвета слоновой кости и кораллово-красного на щеках, была отчетливо зеленой с желтоватым оттенком. Напряжение затемнило каждую морщинку. Изящные пальцы Деспины дрожали возле ее красиво драпированного платья из лилового льна.

Она выглядела точно так, как в тот день, когда чай Шарзад отравили.

– Где служанка, которая пробует мою еду? – голос Шарзад дрогнул в конце вопроса.

– Она только что ушла. – Это был краткий ответ, выдавленный с нежеланием.

Шарзад кивнула.

– Хорошо. Я спрошу тебя еще раз, Деспина. Что случилось?

Та покачала головой, пятясь от стола.

– Ничего. Ничего не случилось, Шарзад.

Шарзад встала, резко задев край подноса.

– Не заставляй меня это делать!

– Делать что?

– Почему ты выглядишь испуганной?

– Я не испугана!

– Подойди сюда.

Деспина колебалась, перед тем как шагнуть обратно к столу. Когда она приблизилась к Шарзад, дрожь служанки усилилась и она сжала губы в ярко-розовую линию.

Разочарование снова нахлынуло на Шарзад.

– Сядь.

– Что? – сквозь зубы спросила та.

– Садись, Деспина!

– Я… нет.

– Нет?

– Я… я не могу, Шарзад! – она дернулась от стола, подняв руку ко рту.

– Как ты могла? – прошептала Шарзад.

– Могла что? – ахнула Деспина.

– Прекрати мне врать! – Девушка схватила Деспину за запястье и подтащила ее ближе. – Почему?

Деспина все еще прикрывала рот ладонью, когда посмотрела на поднос с едой.

– Отвечай мне! – завопила Шарзад. – Как ты могла так поступить?

Служанка потрясла головой, бусинки пота капали у нее со лба.

– Деспина!

Тогда раздались звуки рвотных позывов, Деспина схватила крышку супницы, и служанку вырвало в нее.

Шарзад стояла шокированная, расширившимися от удивления глазами глядя, как Деспина осела на пол бесформенной массой, сжимая обеими руками серебряную крышку супницы.

Как только страдания служанки уменьшились до рвотных позывов, она взглянула на Шарзад из-под заплаканных ресниц.

– Вы – жалкая соплячка, Шарзад аль-Хайзуран, – выдавила она из себя.

Сначала Шарзад не могла придумать какого-то связного ответа.

– Я… ты… Деспина, ты в… – Шарзад затихла. Затем откашлялась. – Так, значит, это ты?

Деспина поднялась на ноги, вытирая лоб рукой. Она вздохнула, ощущая поражение.

– Прямо сейчас я действительно вас презираю.

– Это твое право – ненавидеть меня или нет. Но ответь на мой вопрос, который я задала тебе ранее.

Деспина страдальчески вздохнула.

– Да.

Повергнутая в шок, Шарзад упала на подушки.

– Святая Гера!

Деспина хрипло рассмеялась.

– Должна сказать, вы выглядите довольно трогательно, когда надеваете маску друга. Особенно в свете того, что думали, будто я пыталась вас отравить.

– Ну а что еще я должна была подумать? Особенно после инцидента с чаем на прошлой неделе. Полагаю, тебе было плохо и тогда тоже?

Служанка опять вздохнула.

– Деспина, – сказала Шарзад, – кто отец?

– А вот на этот вопрос я не отвечу.

– Что? Почему?

– Потому, что вы делите постель с халифом Хорасана.

– Ах, паутина секретов с каждым днем разрастается все больше! – парировала Шарзад. – Так это он отец?

– Нет!

– Тогда почему это имеет значение?

Деспина присела на корточки.

– Потому что я не верю, что вы ему не скажете.

– Что? Я ничего ему не рассказываю.

– Вам и не надо. Ваши глаза ищут его, как только вы покидаете эту комнату.

– Ничего подобного! – взвизгнула Шарзад.

– Клянусь Зевсом, что я слышу! – Деспина схватилась за голову. – Не вопите. Прошу вас.

– Я не скажу Халиду. Обещаю.

– Халиду? – уголки губ Деспины изогнулись вверх. – Я знаю, вы упорны в своих начинаниях, избалованная халифом, но я не поддамся на этот трюк. Вы обязательно разочаруетесь, когда ваши попытки убедить меня окажутся тщетными…

Шарзад нахмурилась.

– В конце концов, я не царь царей.

– Хватит! – вспыхнула Шарзад. – Скажи мне, кто он.

– Мне очень жаль, Шарзад, но я не скажу вам. Я просто не могу.

– Ты не можешь? – Шарзад обдумывала это слово. – Тогда он должен быть кем-то значимым.

– Не продолжайте, – голос Деспины напрягся.

– Я думаю… – Шарзад проигнорировала предупреждающий взгляд Деспины и постучала пальцами по подбородку. – Это точно не раджпут или кто-либо другой из дворцовой стражи. У кого-то такого смелого, как ты, не было бы никаких оснований скрывать это.

– Шарзад…

– Так вот, – продолжила Шарзад, – это должен быть или шарбан Рея, чья кандидатура является просто нелепой, или… – Ее лицо разгладилось от внезапного понимания. – Джалал.

Деспина разразилась смехом:

– Капитан стражи? Даже я не настолько смелая. Что делает вас…

– На самом деле ты именно и есть настолько смелая. – Шарзад отодвинула поднос с едой и уперлась локтями в скошенный выступ столика. – И это объясняет твое странное поведение, когда он рядом.

– Вы смешны. – Деспина опять рассмеялась, звук ее смеха стал выше, глаза горели синим светом.

Шарзад медленно улыбнулась:

– Я знаю, что права.

В угрюмом молчании Деспина негодующе посмотрела на нее.

– Не волнуйся. – Шарзад подперла подбородок ладонью. – Твоя тайна в безопасности. Ты можешь мне доверять.

– Доверять вам? – пробормотала Деспина. – Я, скорее, поверю болтуну.

– Это весьма несправедливо.

– Правда? Вы же мне не доверяете.

– Конечно не доверяю. Ты сама призналась, что являешься шпионом, и я дважды почти умерла под твоим присмотром. – Шарзад с вызовом посмотрела на нее.

Деспина заморгала.

– Не нужно драматизировать.

– Драматизировать? Может, мне напомнить тебе о чае?

– Вы все еще думаете, что это была я?

– А кто тогда? – потребовала ответа Шарзад. – Если хочешь, чтобы я тебе доверяла, скажи мне, кто виновен в этом.

– Не халиф, если вы намекаете на него. Он был… в бешенстве, когда узнал обо всем.

– Это был шарбан?

Деспина промолчала, но не смогла скрыть отвращение, которое подтверждало догадку.

– Я не удивлена, – продолжила Шарзад. – Я так и подозревала.

– Правда? Может, тогда вы будете шпионом, а я халифой?

– Возможно. Однако, мне кажется, то, что ты беременна от другого мужчины, способно воспрепятствовать этому, – сказала Шарзад комичным тоном. – Джалал знает про ребенка? Если да, он должен жениться на тебе. Или же познакомиться с моей яростью. Выбор за ним.

– Он не знает. И я не намерена говорить ему. – Деспина, поднявшись, разгладила складки своего платья. – Ведь я не думаю, что ему необходимо знать.

– Ну, это просто смешно.

Деспина спрятала за ухо прядь золотисто-каштановых волос.

– Может, и так. Но сейчас, я считаю, это правильно.

Шарзад в болезненной тишине наблюдала, как ее служанка начала убирать беспорядок, словно ничего не произошло. Как будто всего несколько минут назад в мир не выпустили хаос.

Деспина порхала, великолепная и жизнерадостная, похожая на канарейку в золотой клетке.

В ловушке.

– Тебе нужно отдохнуть, – скомандовала Шарзад.

Деспина запнулась на полушаге.

– Что?

– Ты беременна. Тебе не следует больше скрывать это от меня. Присядь. Отдохни.

Глаза Деспины на секунду стали хрустальными, прежде чем опять блеснуть синим.

– Мне не нужен отдых.

– Я настаиваю.

– На самом деле это не…

– Отдохни сегодня утром. Я пойду с раджпутом на тренировочную площадку, поупражняться в стрельбе. Придешь, когда будешь чувствовать себя лучше. – Шарзад начала наливать чай. – Как думаешь, немного чаю поможет твоему желудку?

– Я могу заварить его, – прошептала Деспина.

– Я тоже могу.

Деспина помедлила, глядя на маленькую фигурку девушки с длинной гривой растрепанных от сна волос.

– Шарзад!

– Да?

– Вы совсем не такая, как следовало ожидать.

– Это должен быть комплимент? – Шарзад улыбнулась через плечо.

– Совершенно верно. Я думаю, именно это сохранило вам жизнь.

– Тогда я очень признательна.

– Так же, как и я. – Деспина улыбнулась. – Крайне признательна.


* * * | Ярость и рассвет | * * *