Отступление

Бесконечная вереница дел.

Сон… удаётся выспаться только в медкапсуле, по-другому успокоения души не добиться.

«Я вся вымотанная. — думала Памела. — Хорошо же брату. Отдыхает. Хотя и на службе. Призвали и даже её разрешения не потребовалось. Капитан Флота! Пускай и прикомандированный к армейскому подразделению. Но пилот же… пускай и инструктор. Но капитан… целый капитан! Почти сравнялись в званиях, правда самой, чтобы добиться такого результата, почти двадцать лет пришлось тянуть лямку, а тут по случаю адмирала грохнул, и уже капитан… правда, и гарантом в их споре выступал сам император, но всё-таки…»

Дела в клане идут хорошо. Даже слишком. Николас оказался на удивление ценным и нужным, и порой даже незаменимым кадром. Все его люди входившие, когда-то в его клан, влились в ряды её рода. И теперь они получаются самые ближайшие ей родственники. Это тоже была придумка олигарха. Целый, по сути, герцог, и вдруг вступил со всей своей семьёй и лучшими людьми клана, в её личный род. Верне в род, принадлежащий и Дэну. Император! Кто бы мог подумать, но многое об этом говорит, к тому же «легендарный» Системник, хотя и доказательств как таковых пока нет, ни в первом, ни во втором утверждении.

Вчера встречали купленный братом корабль. Отличная игрушка и нужная, если, и правда, верно то, о чём предупреждает Дэн. Ремонтный крейсер в их структуре корпорации, и для закупленного оборудования вояк, будет играть одну из главных ролей. Очень много выкуплено у военных имущества, а это и комплектующие и пускай и старые, и уже почти никому не нужные, космические корабли. Слабо она вообще понимает, что происходит в развитии техники, и не разбирается почти, как из старой рухляди получить востребованный товар, пускай и во фронтире. Но если сам герцог говорит, об удачном вложении денег, то можно быть уверенной, что клан от её действий, только выиграет. К тому же ещё и успехи в освоении сельскохозяйственных земель столичного округа планет. А ведь и не только в самой центральной планете земли, пригодные для выращивания различный культур, куплены, но и в прилегающим к ней, кольце планетарных систем. Её специалисты из вояк посчитали возможность оккупации неприятелем этих планетарных образований в близи столицы, и уверяют, что никакая из выбранных планет даже бомбардировкам подвержена не будет. И это серьёзные заявления.

Начат выпуск новой продукции. Племяш радует… интересные идеи не только выдвигать умеет, но и воплощать их в жизнь. Прав был Дэн, очень оказался мальчик нужным и порой даже незаменимым. Уже и не назовёшь бывший клан сельскохозяйственными магнатами. Уже и производство начинает приносить неплохую прибыль. Можно было бы и брата деньгами побаловать, но как-то все доходы находится куда потратить. Но вроде и у Дэна всё нормально, и деньги у него никак не переведутся. Не одной просьбы с его стороны на счёт помочь деньгами. Даже обидно. Разве что, просил с принятием новых дворян, в его личный род, поспособствовать.

А почему бы и нет?

Вот двое сейчас у неё перед глазами стоят. Если девчонка ей уже сразу не нравится, уж больно наглый и оценивающий, чисто женский взгляд у неё, то мужчина, выглядит настоящим аристократом. Хотя, конечно, не по моде одет, и как-то даже простовато выглядит, но вот осанка и это прожигающий взгляд. Даже чисто женское начало в её нутро взыграло, словно ознобом по телу волнение прошлось, и между ног как уж быстро мокро стало.

Вот это да!!!

Видно ведь, что любовники ребята, но почему же тогда, так-резко-то ревность в ней взыграла?

А это значит, и есть та помощь, ей со стороны брата, в противодействии ушастым, которую он обещал прислать! А справится ли? Уж больно выглядит как-то уж невзрачно.

Ладно. Завтра приодену и на приём. Вовремя прибыли даже на раскачку времени нет. Девчонку по-быстрому отправим по месту приписки, нечего ей в столице делать. У неё учёба, вот пускай и отправляется в академию. Врач будущий!

Памела со скептицизмом окинула взглядом стройную фигурку девчушки.

Молодая…, и красивая зараза. Намного красивее её самой, хотя именно в свою внешность Памела вложила гигантские суммы кредитов! А тут ты погляди же…

Но ведь молодость… ведь эта очаровашка явно младше её и намного. Как бы и вовсе совсем недавно девственность не потеряла.

Хватит об этом, уж больно не туда её, в своих суждениях, занесло. Надо бы и остановиться. Да и разговор с Дэном на сегодня запланирован, как и договаривались. А именно на день прибытия ремонтного крейсера.

Представились!

Ух ты! Настоящий принц!!! Правда, так и не поняла, с какой он это планеты к ним в Империю прилетел. Но об этом потом. Вроде как Норис просил его только по имени называть. Знать его статус и аристократическую величину титула, достаточно только ей, а для остальных он, простой дворянин и охранник, и ничего более.

Прощание.

Девушку уже сейчас переправят в другую систему. Местный шаттл, предназначенный для совершения одного прыжка в гипер, готов. Завтра уже на месте будет.

И всё-таки с ней что-то не так. Вот если бы голова не была забита мыслями о завтрашнем приёме, то, наверное, она бы пообщалась с девицей и подольше, чтобы понять, что же её саму так в ней волнует. Необычная всё-таки пара, эти оба… откуда их только Дэн выкопал.

Со свалки вестимо… может даже мульты!!! Вон мужик этот, он как титан спокойный и выдержанный, а вот у неё с лица какая-то обеззараживающая улыбка не сходит. Умеет видно к себе собеседников привлечь и настроить на фривольный лад. Наверное, у неё само собой так получается. А ведь это, как не крути, талант в переговорах. Может завернуть её… и ну, с этой учёбой?

Нет! Брат обидится, всё-таки, в первую очередь, они его люди, да и оставлять, свободного мужичка под её опекой, не стоит. Уж довольно давно и сама Памела не чувствовала на себе влюблённых взглядом. А ведь о чём-то таком и сам Дэн, насчёт этого Нориса, намекал. Мол обратить на него внимание, и не только как на охранника и защитника, и ведь и происхождением, сей господин, не подкачал. Принц, как никак!

— Дина, корабль будет готов в течении часа. Времени на прощание я вам дать не могу, и так вы успели на общаться за время перелёта. — произнесла Памела. — У нас с Норисом и так дел много. В начале познакомимся поближе, а потом проинструктирую его по завтрашнему приёму. Обкатаем его немного как вести себя среди приличной публики. Я специально устраиваю приём, пускай в очень сжатом формате, но для тренировки пойдёт. Впереди у нас настоящая проверка, но до неё ещё пара декад, успеем потренироваться, как охраняемый и охранник. Увы, но, и правда, врагов у меня достаточно!

Девушка согласно кивнула и тут же повисла на шее Нориса, в страстном поцелуе.

Памела от такой бестактности опешила и потеряла дар речи. Такая непосредственность, граничащая с бесстыдством, на уровне бестактности.

Но почему же тогда опять, так сладко заныло, в районе груди и внизу живота??? Вот же нахалка!!!

Есть же поговорка… что ничего так не возбуждает, как чужое счастье!!!

А счастье ли у них???

А не всё равно ли ей? У неё и своих проблем, выше крыши! Да и этот новый охранник, с сегодняшнего дня, будет принадлежать только ей!

Потом немного подумала…

Наверное, и девушкам брата его не отдам. — решила Памела. — Клава клана я, или нет? Мне тоже хоть иногда требуется отдохнуть, так почему бы и не использовать для этой цели, этот подарок от брата, тем более он сам на это, ненавязчиво намекал. Хотя…, зная Дэна.

Непонятно, зачем ему это? Он ведь никогда ничего просто так не делает! Есть…, есть в его посылке, какие подводные камни. Только кому они предназначены? Ей, или её врагам??? Главой клана, Дэн явно быть не желает, что говорит об этом, его нежелание возвращаться в столицу. То есть в этом ей опасаться точно нечего.

Хотя, чего гадать, и стесняться самой себя? Посещали её раньше такие мысли, на его счёт. Чего уж там! Уж больно учителя у неё в жизни жестокие были. Но тогда получается, эта вот закладка на двух ногах, что сейчас, со счастливым выражением лица, прижимает к себе, висящую у него на шее девушку, предназначена полностью для её врагов. И если Дэн заверяет её, что и с ушастыми не стоит теперь бояться пересекаться, то значит, этот принц, очень опасен! Ведь сам Дэн, почти основатель её клана, в том формате, в котором существует он сейчас, говорит об этом с уверенностью.

Что же…, тогда завтра пробный выход в свет. Эленте от неё такого хода уж точно не ожидают. Но и без них дурачков хватает, желающих прибрать к рукам незамужнюю даму, с огромным приданным, в виде одного из сильнейших, на данный момент, кланов империи. Ну что же…, обкатаем!!!

Вечерние посиделки.

Увы, но раньше освободиться и уделить немного времени, своему новому телохранителю, не получилось. Вновь пришлось нестись на строящуюся верфь. Опять подрядчики сроки сдвигают!

Ну, ничего! Разгон дала, и теперь ещё и адвокаты клана, претензию составлять начинают. Теперь не только строительство закончат, так ещё и нехилую скидку предоставят за свой косяк, а не поймут по-хорошему, её прозрачных намёков, то и убийственную неустойку заплатить заставим. Вот они, где теперь у меня!!!

Памела даже сидя за обеденным столом, не могла отречься от посторонних мыслей. Ну, не минутки спокойствия и состояния покоя. Помедитировать, что ли? Нет уж. Пора и Норисом заняться…

— как устроились, ваше Высочество!

Мужчина поморщился.

Вон как около него уже трутся, эти ненасытные девки Дэна.

Памела с удивлением обнаружила, что ей это почему-то неприятно. Надо и о себе думать, а не только, всё здоровье, на благо клана тратить. И чем Норис не кандидатура на должность её личного постельного доктора??? Ведь и в постели, её ведь, тоже нужно охранять!

Эта мысль её немного развеселила.

— как устроились? Так уж и быть, не буду тут титулами мериться, всё равно проиграю.

Норис чётко, словно на плацу кивнул головой.

— отлично, и готов приступить к выполнению своих обязанностей.

— которые пока ещё до конца так и не сформулированы… — произнесла она.

И дав знак девицам убираться из гостиной, перевела взгляд на принца.

— нам, и правда, надо поговорить, но в начале стоит, я думаю, выйти на твоего сюзерена. Увы, но пообщаться раньше у меня не получилось, к тому же, узнаем, чего же конкретно, он от тебя ждёт.

— я и так это знаю. — не моргнув глазом, быстро ответил Норис, взглядом провожая обладательниц аппетитных форм, только что, скрывшихся за дверью комнаты.

— как сказал Дэн, твоя охрана и выступление на поединках чести с твоей стороны, против любых противников Вселенной.

Памела удивлённо посмотрела на непроницаемое лицо мужчины. А ведь хорошо выглядит, да и приодели его неплохо, пока она по делам клана носилась по всей планете.

— ты так в себе уверен? — спросила она с издёвкой в голосе.

— если есть на ком проверить мои способности, то готов к этому полностью, только предупреждаю, что я даже поединки провожу только с боевым оружием, и любые новомодные штучки, на вроде комплектов поединщиков, не признаю, хотя и знаком с их действием. Приходилось с Дэном в них заниматься, у него дома.

Памела повертела рукой, с зажатой в её ладони вилкой, и как бы обдумывая предложение Нориса, произнесла.

— Ну есть у меня на примете пара поединщиков неплохого уровня. Даже мастеров, если честно.

— Тогда почему они не защищают вашу честь? — не понял Норис.

— они не женаты, и это проблема. И они всё равно намного слабее ушастых, и этот прискорбный факт приходится признать. Им не выиграть у них бой, при любом раскладе, а мне замуж уж очень не хочется. Вернее, хочется, но на моих условиях, и выйду я лишь за того, кого полюблю, и кого мой брат одобрит. — она посмотрела в глаза Нориса. — Кстати, Дэн тебя одобрил и рекомендовал в качестве кандидатуры ко мне в мужья. Пойдёшь? Ты вообще в курсе этого?

Норис выглядел как пришибленный. Вот так известие!!!

— у меня вроде, как невеста есть… — справился он со смущением…

— невеста, не жена! — произнесла Памела.

Ситуация с Норисом начинала её немного забавлять. Вот вроде взрослый мужичок, а так искренне удивляется, смущается и при этом ещё так забавно краснеет. А разговор-то и вовсе пока ещё безобидный, и какой-то детский даже происходит, по меркам сточного общества аристократии.

— ну, да ладно. Наши отношения мы и сами способны выяснить немного попозже, а пока давай с твоим сюзереном переговорим. Надеюсь, не разбудим его, и он не в капсуле сейчас обитает.

Нет! Повезло. Дэн оказался на связи…

Голографическое изображение растянулось над столом, выводя для обозрения трёх мерное проецирование и виртуальную оптическую копию салона броневика глейдера господина, и его довольную физиономию…

— привет, сестрёнка! — раздался из динамиков радостный голос Дэна — А я уже и сам собирался тебе звонить. Вроде же ещё с утра ребята до тебя добрались? Привет Норис. — увидел господин и его.

Памела расцвела от слов Дэна, видно и со стороны, что любит она своего названого родственника.

— дела были, только освободилась. На верфи непорядки… утрясала все вопросы, теперь уже пускай дальше адвокаты, с этими негодниками разбираются.

— надеюсь не без прибыли? — спросил Дэн.

— ну, уж нет! Я своего никогда не упускала. У тебя-то как?

— Возвращаюсь на станцию, а оттуда к месту службы. На побывку отпросился на пару деньков. Тоже проблем хватает с новым отростком клана. Род встаёт на ноги. Денег пока хватает…

Памела поняла, что это намёк… на его долю в их деле, вернее в его деле. Её взнос в общее дело вообще-то минимален, но пока…

— пока ничем обрадовать не могу. Новые предприятия, которые притащил с собой олигарх в клан, сосут деньги, из нашего общего кармана, со страшной силой. С кредитами, правда, уже полностью получилось рассчитаться, но текучка уничтожает всю прибыль, потому на дивиденды, пока, во всяком случае в этом году, можешь не надеяться. Нет, если уж совсем плохо будет обязательно помогу, чем смогу.

— ладно. Сам справлюсь — усмехнулся Дэн. — У вас что, вечер?

— угу! Только из поездки вернулась, а Нориса по магазинам девочки возили. Прикид ему подбирали, всё-таки он лицо клана и мой телохранитель, а это всё-таки обязывает, и на его внешний вид многие внимание обращать будут.

— я так и думал, и не стал заморачиваться с его гардеробом, тем более в вашей столичной моде ни ухом, ни рылом. Лучше скажи-ка мне принцесса ты моя, как там у нас дела с ушастыми?

— плохи и их, и наши дела. — усмехнувшись, ответила Памела.

— это ещё почему? — удивлённо переспросил Дэн

— так всё никак не встретимся!!! — рассмеялась она — То они меня найти не могут, то я появляюсь неожиданно там, где их нет

— «нет», с гарантией надеюсь? — улыбнулся в ответ, довольный чему-то братец.

— а как же. Разведка клана отлично работает. Очень неплохих девчонок ты мне в прошлый раз подкинул, с этой женитьбой маркиза. Вот одна из них теперь и тащит на себе всю службу. И Николас своих людей передал под её подчинение. В общем разведка не проблема, и надеюсь, что с прибытием Нориса мне теперь и вовсе за себя бояться нечего, и прятаться больше не придётся.

— ну, я бы не был так в этом так сильно уверен, всё-таки ты спишь по ночам одна… — подколол её Дэн.

— ну, это же поправимо… — приняла правила игры сестрёнка — Правда, Норис почему-то страдает из-за своей невесты…

— да-а??? — удивлённо Дэн переводит взгляд на покрасневшего Нориса. — Вот уж не ожидал! Но ведь работа у него такая! И его долг как охранника, вменяет ему в обязанность и днём и ночью бдить около тела своего главы клана. Я прав?

— абсолютно… — смеясь произнесла Памела.

Видно было, что плохое настроение, после неприятностей на стройках клана, полностью покинуло её уставшую душу.

Норис успокоился. Стебается мелкота. Ух уж эти дети…

Потом кинул оценивающий взгляд на своего нового главу.

А ничего так, хотя вон и настоящая Быля прекрасна, в своей естественной красоте, и вроде как на сегодня у него и так назначена очень продуктивная ночь, а тут… такой расклад наклёвывается, что и не знаешь, чего же в итоге выбрать

— ладно, пошутили и будя. — резко сменил тон Дэн. — Что там у тебя с ушастыми? Даже для Нориса это серьёзный противник, тем более, как я понял, там будут представители правящей династии Империи Элентэ.

Памела согласно кивнула.

— сбор у императора назначен через двадцать три дня. Подготовиться есть время. Завтра с Норисом сделаем пробную вылазку в свет, надо бы его немного обкатать, и совсем не в постели. Мы должны друг друга на расстоянии понимать и чувствовать. Мало ли, как и чем обернутся эти разборки.

— не боишься, что нарвёшься на ушастых раньше времени? — обеспокоено спросил Дэн.

— нет. Разведка, и правда, не зря свой хлеб ест, да и даже и столкнусь думаю ничего плохого не произойдёт. Не тот уровень приёма, чтобы там быть императорскому высочеству со своей свитой. Потому и не боюсь, а вот у императора… без вариантов и отмазаться от приёма не в моих интересах. Сам понимаешь…

Дэн молча кивнул.

— Смотрю у тебя в гостиной ничего так и не изменилось, со времени моего отъезда? — произнёс он.

— а зачем что-то менять? Мне тут нравится и твоим девочкам тоже. Своего клерка ты уже отправил обратно?

— да вчера только. — усмехнулся братец — Документы оформляли, а их, как ты понимаешь, получилось на целый багаж…

Долго проговорили. На общались всласть, правда, о своих успехах, шельмец, молчит и Норис о господине, не звука. Видно соответствующие инструкции от него получил. Но сама Памела не расстраивалась, у неё и так по Дэну материалов хватало. Что Джерет подкидывал, с чем-то Мили делилась. СБ плотно ведёт её брата, и если честно, то этот факт её только успокаивает, а никак не наоборот.

Норис после общения с Дэном, стал как-то спокойнее… вальяжно вёл себя и за столом, по окончании ужина, и после, когда подали чай и другие напитки. От спиртного он отказался на отрез. Спросил только, где он может спокойно и никого не стесняя, потренироваться, если понадобится и будет такая возможность во временном пространстве работы телохранителя, а также испросил разрешение на посещение медотсека поместья. Ему необходимо было заняться своим образованием, усваивая имеющиеся у него базы. Спросил, есть ли у клана свой запас баз по разным профессиям. Его же, на данный момент, интересовали базы, связанные непосредственно с пилотированием летательных космических аппаратов. Да и Дэн говорил, что с этого момента сам корабль, на котором они сюда прибыли, принадлежит ему и его, несносной девчонке, от воспоминаний о которой, почему-то, у Памелы быстро портилось настроение. Наверное, девушки эскорта Дэна, оставленные им в поместье, не столь её раздражают, как эта пигалица, которую-то она и видела всего мельком.

В общем, корабль, этот ремонтный крейсер, при невозможности связи с Дэном, переходит официально под полное управление Нориса. Но какая разница, корабль ка и Норис принадлежит её клану, а кто по сути будет на крейсере капитаном, ей всё равно. Дан приказ Дэном, выполнять все её команды, которые не идут в разрез с ранее данными распоряжениями брата. Но Памела уверена, ничего угрожающего ей самой, в этих распоряжениях не могло быть.

Но спала она этой ночью плохо. Очень плохо…

Что-то её раздражало, волновало… и почему-то испытывала она, словно на расстоянии, чьё-то сильное возбуждение и сексуальное наслаждение.

Лишь под утро поняла, Норис добрался до баб, оставленных Дэном, и от чего-то, это её сильно взбесило.

Принимая утренний душ постаралась расслабиться и убедить себя, что этот странный новый охранник, для неё никто. Один из многих! Но вот своё долгое воздержание, стоило бы срочно прекращать, только проблема… а с кем??? Посторонние сразу отметались, а с членами клана, завязать отношения, она просто не могла себе этого позволить. Разве что новенький Норис, к тому же он, в первую очередь, является вассалом её брата, а не её личным.

Думая так, успокоилась, и сказала себе, присмотреться получше к новому телохранителю, тем более и сам Дэн, на этот момент, очень прозрачно намекал, хотя и в формате шуток. Но в каждой шутке, как известно, есть только доля шутки, а всё остальное…

Новый день принёс с собой и новые проблемы. Но вчерашняя мысль, проверить Нориса, что он из себя представляет, как мечник, не оставляла её в покое. Потому, перед обедом она организовала, что-то вроде турнира, куда пригласила сына олигарха, и ещё одного перспективного юношу, любящего очень, при случае, постучать на мечах. Часто она сама заставала этих оболтусов за подобными занятиями, и теперь похоже, что их навыки могут и понадобиться. А вообще-то, надо бы и самой постичь это великое искусство, хотя женщины с мечами, обычно, не обращались, вот только в каждом правиле обязательно есть и свои исключения, а почему бы и ней не стать, именно таким исключением из правил!

Вот только на самом испытании у неё не получилось поприсутствовать, потом в записи посмотрит, но, наверное, уже после сегодняшнего приёма, на который она неожиданно для всех аристократов напросилась.

Молодая пара устраивала вечеринку, где, кстати, можно попытаться и пары сексуальной неудовлетворённости спустить, благо теперь есть кому за ней присмотреть.

«Надеюсь, я что есть». — подумала Памела

Вот и к вечеру дело идёт. Днём поездки, разбирательства. Совещания. Голова забита всякими проблемами. Схемами, которые в ближайшее время, надо бы воплотить в жизнь.

— ну, как? — спросила она сою помощницу, кивнув в сторону, рядом идущего Нориса.

— удивил! — неоднозначный ответ. — Мальчики напросились к нему в ученики!!!

ШОК!

Они в дорогом и представительном глейдере направляются в поместье, к организаторам сегодняшнего вечера. На Памеле весьма фривольное платьишко, бретельки которого, едва скрывают её прелести. В тон подобраны и классические туфельки, и с украшениями не переборщила. Под стать ей и помощница, она же и телохранительница, одна из девочек, оставленных в поместье Дэном.

— вчера Норис, и как мужчина, себя показал во всей красе. — склонив голову на плечо Памелы, девушка тихо зашептала. — Наша недотрога первой напросилась в гости и на массаж. До утра из его спальни раздавались такие стоны, а иногда и крики! Когда утром мы увидели довольную, но явно, не выспавшуюся проказницу, то очень удивились, тому, что она вообще осталась жива. Расспросить не успели, она сразу в мед капсулу залегла, и даже перед вечером, так и не вылезала оттуда. Она, конечно, и учиться пристроилось, но обычно она хотя бы завтракает…, но тут…

Памела опять почувствовала волну бешенства.

Боги! Да что это с ней такое происходит??? Вот довольный жизнью Норис, и не думает даже, что его похождения вызывают у неё, с какой-то стати, такие бури эмоций. Похоже, что она и сама бы не была против провести так ночь!!!

— с поединком-то что? — всё-таки, собравшись с мыслями, спросила она.

— с поединком? А ничего. По сути мы даже понять ничего не смогли. Неуловимые движения…, и парни валяются безоружными, в разной степени покалеченные. Их тут же в мед капсулы засунули.

— я не поняла! Они что? Вдвоём против него выступали? — удивилась Памела.

— ага! В начале такие напыщенные, что ты! Мол, только по просьбе главы клана, они согласны своё драгоценное время на него, неотёсанного мужика, тратить. А тут, он им и говорит, что с ними по одному ему не хочется зря руки марать. Если хотят поединка, то пускай берут настоящее оружие, и прошу, мол, на ринг. Причём, оба сразу. Что там началось. Эти, в начале возмущаться начали. Но приказ, есть приказ! И вроде же убивать никого не собирались. Но как я поняла, Норис их мог спокойно покончить, как за оскорбления, так и в процессе поединка, если бы не удержался. Но обошлось. Три часа пробыли в медкапсулах ребята, и потом мы удивились все. Они вдвоём пошли Нориса искать. Все думали, что сейчас грандиозный скандал разгорится, но не тут-то было! Они, разве что, перед ним на колени не падали, так просили, чтобы он нашёл для них время, для занятий. Договорились на каждый день, но с утра. С трёх часов…

— Трёх!!! — удивлённо Памела перевела взгляд на Нориса.

— но почему?

— как он выразился, надеется, что в это время его госпожа будет отдыхать и появится время до утра, заняться самим собой.

«Вот же гад!!» — вскинулась она молча, но потом одёрнула себя.

Но он же ещё не знает, что она второй день, его видя, уже и планы строит, как затащить его к себе в постель. Вот уж точно, не было печали! Но всё это последствия активной работы, практически без отдыха, и нависшая угроза со стороны ушастых, и её проживаний, по этому поводу.

Простой нервный эмоциональный срыв!

— думаешь, теперь можно не опасаться, и спокойно посещать светские рауты?

Помощница изящно повела плечиками…

— даже не знаю, что сказать. Дикий он какой-то. Очень дикий, такие искорки у него иногда в глазах вспыхивают, что не по себе становится, но вот у нашей Были, совсем другие мнения по этому поводу. Уверена, почти, что сегодня она опять к нему в апартаменты попадёт. — словно специально, зацепила помощница, общение Нориса с Былей, как бы хотела вывести из состояния успокоения, своего главу.

Всколыхнутое цунами, тут же успокоено железной волей Памелы…

— я тебя про мою безопасность, вообще-то спрашиваю, а не про то, о чём в данный момент мечтает, наша недотрога. Так всё же, как думаешь, на него положиться можно?

Девушка опять изящно пожала плечиками.

— если ваш брат госпожа, прислал его к вам в помощь, то да. Уверена, что он не стал бы вводить в охрану своей сестры и главы серьёзного клана, непонятно кого. Но вот на счёт его дикости, я не шучу. Тут, всё-таки, столица. Не то сказал, не так посмотрел, не на того или не на ту, и на тебе проблемы. Но если учесть, что его рекомендовал Дэн, как раз, как специалиста по решению таких проблем, то думаю, что вам нечего бояться. Даже если сегодня не нарвёмся на элентэ, то другие дураки подтянутся. Все сейчас в курсе, по проблеме в нашем клане, связанной с вами и вашим братом. Барт ваш далеко и его так просто не оженить. Тем более слышала, что в его планетарной системе, командующий обороной, этот адмирал или генерал, я в этом не разбираюсь, всех поставил под ружьё, проведя, типа, учебную мобилизацию. И теперь там, так просто, за мечи не взяться, сразу под трибунал попадёшь.

— слышала об этом, и не разделяю твоего скепсиса. Генерал, один из самых опытных в армии Империи. Его туда, в эту дыру, отправили за честность и не подкупность, и за то, что напрочь лишён таланта лизать начальственные задницы. Говорят, однажды на самого императора наорал, когда тот молодым офицером был. И ты знаешь, император его ценит…, но, правда, вспоминает о нём только во времена войн. Достойный человек. Ладно, хватит об этом, а пока я попробую немного проинструктировать нашего нового телохранителя…

Она повернулась к Норису, и произнесла.

— тут мне сказали, что ты очень насыщено провёл сегодняшний день, и даже почитателями обзавёлся…

С улыбкой аллигатора Памела смотрела на этого непонятного, без эмоционального истукана. Вот же выдержка…

Норис молча перевёл взгляд на объект охраны, и так же молча вопросительно изогнул правую бровь.

Такого точно Памела не ожидала. Словно к ней аристократ, в сотом поколении, соизволил сесть рядом и разрешил начать разговор.

Ну, то что он аристократ… и так понятно, и титул, для империи необычный. Обычно, принцев крови кроме дома императора в стране не найдёшь, а тут, ты посмотри…, и ведь даже особ- то не прячется, просто не выпячивает, где попадя своё древнее аристократическое происхождение, пускай и до конца непризнанное императором. Что ему дали дворянство, и позволили именоваться принцем, ничего по сути не говорит. Принц по определению, не может быть вассалом какого-то заштатного дворянина! Минимум короля, а лучше импера… О боги!!!

Упс!! Ого! Вот так мысль её посетила. А если Норис, со всеми своими талантами, что-то такое узнал про Дэна, что это ему позволило спокойно, и даже с радостью, стать вассалом. Опять всё указывает, что сам Дэн является этим пропавшим мальчишкой императором!!!

Но не проверить, не опровергнуть свои догадки невозможно. Остаётся только ждать, но… — сердце сладко заныло — но сказка-то начинает возвращаться!!! А она, получается тогда и вовсе принцесса, причём наследница…, или хотя бы просто принцесса крови!

Ох, как же она замечталась!!! Но пока все думы об этом в сторону, есть о чём и более важном и подумать, да и поговорить…

— подлетаем. На самом приёме, ты мой компаньон. Обычно, не замужнюю девушку сопровождает либо её признанный жених, либо старший родственник, либо охранник… ты же у нас охранник. До жениха ты, пока, не дорос! — подколола она его, но увы, на свой спич, со стороны Нориса, никакой реакции…

Она и вовсе иногда ловит себя на мысли: а он случайно, не робот!!!!

— ладно, теперь серьёзно. Пускай, сегодня мы присутствуем на заштатном приёме. От того не будет легче, ни мне, ни тебе. Меня вновь кто-то ушлый постарается захомутать. Вообще-то, это непринято среди аристократических семей, но тут другой случай, я сама являюсь главой клана, и родителей у меня, или старших родственников, нет. Ты же, как представитель моего брата, имеешь от него право. его голоса. Естественно, всегда отрицательного! А это, увы, прямой путь к поединку. Обычно поединки проходят через определённое время, чтобы дать возможность подготовиться, но вот как, например, с поединком брата и знакомого тебе уже маркиза, вышло всё довольно на грани. Нас обложили, вернее его, и отступить было практически невозможно. Даже поединок нельзя было перенести. Потому и говорю…, в моём случае, теперь, когда клан окреп и входит в первую двадцатку кланов империи, так уже никому не поступить. Давление на нас неприемлемо, можно и к императору, как гаранту древних постулатов, обратиться. Можно, и поверь, он может, очень серьёзно наказать нарушителя, вплоть до летального исхода. Но можно проводить поединок и мгновенно. Тут же. Если обе стороны противоборства, не имеют, поэтому поводу, никаких возражений. По тому, по поводу проведения поединка, мгновенно или после определённого промежутка по времени, будешь решать ты, но иногда, если того будет требовать обстоятельства или сложившая вокруг нас обстановка, то и я буду вносить уже свои коррективы. Я лучше, поверь, по определению знаю, весь расклад в столице. Теперь по сегодняшнему дню. Приём заштатный, но не менее сложный, чем если бы присутствовали на приёме у императора. Нас пасут, и это в порядке вещей, но важность сегодняшнего мероприятия в том, что все требования, негласные правила на нём, неукоснительно выполняются, что для тебя, как новичка в столице, послужит неким полигоном, чтобы определить в обществе свой стиль общения. Это очень важно. Ты у нас и со стороны креативная фигура, и потому, как все под копирку действовать, по определению не можешь. Главное, никогда не задавай посторонним людям, кого не знаешь, вопросы. Первым вообще лучше не обращайся к посторонним. Вот если кто что спросил, тогда на твоё усмотрение. Если вы, конечно, до этого были мной представлены. Я могу тебя только представлять окружающим, гостям и хозяевам приёма. Даже если кто-то мне подходит и разговаривает со мной, и вдруг обращается непосредственно к тебе, ты отвечаешь только с моего разрешения. Ты мой охранник и ты не человек на этом празднике жизни, ты инвентарь, мебель, если хочешь робот. Но ни в коем случае, не человек. Увы, это аристократия, и это столица. Ситуация с братом была другая, он мой родной брат. Брат главы клана, и это очень серьёзная величина. С проигравшими в поединке поступаешь как заблагорассудится, невзирая на их титулы. Поединок священен. Тут я вмешиваться в твои решения не имею право. Да ничего сейчас объяснять не буду, скажу только одно… нам враги на ровном месте, не нужны. Если будет такая возможность, то делай из своих противников, себе друзей. Вы мужики, пока друг другу морды не разобьёте, не выясните кто сильней, и у кого член толще, не успокоитесь. Потому и говорю, решай сам, исходя из обстановки и личной неприязни или наоборот уважения к противнику. Тут я никто. Я просто объект твоей работы. Ты охранник, телохранитель, но на поединке выступаешь как представитель клана, то есть, как моя карающая и милующая рука. Тебе и карты в руки, как Дэн выражается. Всё, а теперь внимание! Прибываем. И помни, что молчание, это всё, даже лучше, чем любое золото…

Приём, и правда, оказался шикарен, во всяком случае, для простого обывателя, каким последнюю сотню лет, был Норис. Всё его удивляло и поражало. Вся эта пафосность в общении аристократов. Ненужная, но столь великолепная роскошь. Может, правда — это только на его неискушённый взгляд. И если это, всего лишь, заштатный приём, то чего тогда ждать от устроителей приёма для императора???

Теперь он понимал Памелу. Вести его даже сюда, для неё большой риск. Но…

На лицо скучающее выражение. Пренебрежительную ухмылочку в уголки рта. Покровительственный взгляд, уверенного в своих силах человека, и главное…, рот на замок. А провокаторов-то сколько??? Явно через него пытались Памелу достать. Он лицо же официальное и его косяки, это космики его госпожи, и увы, но тут он только на положении почти слуги, воина и охранника.

Но его это не смущало. Да, он любовался красотой помещения, куда их пригласили. Лакомился необычными блюдами, чего на его бывшей родине и подавно не было. Там было очень строгое воспитание юнцов, а именно, в этом возрасте, он когда-то попал в руки ненавистных ушастых. И убийцу родных он почувствует, ему бы только видеть его детей, а дальше всё за него сделает его кровь, и не оплаченный долг мести. Главное не улечься и не подставить, из-за своих действий, своего нового господина.

Как и ожидалось, Памела была на этом приёме примадонной, и вне конкуренции среди множества воздыхателей. Завидная невеста. Богатая и влиятельнейшая женщина империи. Уже поговаривают, что сам император и премьер-министр обратили на неё своё внимание. Лакомый кусок. И ведь до сих пор не замужем!!! Чем не вариант, можно рискнуть и последним? По слухам, она всегда прячется от общества, не участвуя в его жизни, а тут такой приятный сюрприз…

Защитить её некому. Брат, как порог, перед обладанием этой необыкновенной женщины, для всех почти не помеха, главное, заявить на неё свои права.

Но какова чертовка! Умело ведёт свою игру, пикировкой с молодыми и не очень конкурентами и соискателями-претендентами на её руку, стравливая их между собой. Уже только за сегодня, три поединка по её милости произошли. Тут же бились, не откладывая выяснение, кто более достоин такого изящного приза, в долгий ящик. Прежде чем заявить о своих претензиях на сокровенное во весь голос, надо сперва выяснить, кто этого более всего достоин.

На Нориса особо никто и внимание не обращал, вот только многих аристо очень бесил его независимый вид, учтивости и покорности в котором не было, ни на кредит. Наглый взгляд. Оскорбительное молчание, а когда отвечал на вопросы, с разрешения своей госпожи, то и такая же оскорбительная вежливость, произнесённая холодным вежливым тоном, граничащим с обидным игнорированием собеседника. Разговаривает с аристократами словно господин со слугами…

Злость берёт…, вот только, так просто претензии наёмнику, а это был несомненно он, потому что его никогда в свите главы клана никто не выдел, не предъявишь. К нему не принято обращаться для выяснения нанесённого оскорбления, а его госпоже выговорить, не позволяла простая осторожность. Многие захотят выступить на её стороне, в виде такого защитника женской чести, да и возможный гнев императора многое меняет в раскладе. А вот потому и кружились ястребы вокруг небольшой тучки поклонников и поклонниц, возле Памелы иногда даже умудряясь оттеснить от неё её компаньона и компаньонку.

Прекрасно проведённый вечер. Отдохнула — так отдохнула. И потанцевала с людьми своего нового круга, пообщалась с приятными молодыми людьми, пикировкой занималась к всеобщему удовольствию. И дураков немного…

Ну, порезали двоих, и что того. Одного даже победитель продал невестам, за буквально символическую плату. Понятно, что для себя любимого очищает ряды её воздыхателей. Надо бы и Норису об этом намекнуть. А ведь принц отлично справляется со своими обязанностями. Молчалив, учтив и красив зараза. Уже даже дамы на него явно внимание обратили, что не могло ей уж точно понравится. Но он, компаньон-охранник, и на собственное развлечение сейчас право не имеет. Все об этом знают, но мало кого это обстоятельство хоть немного бы останавливало. Вот и ухажёры этих дам, начинают с явной неприязнью смотреть на бесстрастную физиономию Нориса… и слава богам, что сегодня всё устроилось без особой крови, и главное, без поединков для её напарни…

Не успела подумать, как рядом раздался знакомый до боли, противный голос…

— вот уж кого не ожидал тут увидеть, так это вас мадам!! И каково, прятаться столько времени от своих воздыхателей, и вдруг нечаянно, не гадано появиться там, где вас мало кто мог, даже подумать, повстречать.

Памела от досады едва не плюнула на прекрасно отшлифованный каменный пол, из натурального дорогущего материала…

— что-то я вас тут как-то не заметила, граф. Какими судьбами, сударь? — натянув на лицо улыбку, произнесла Памела.

Пропади всё пропадом… но без драки уже не обойтись. Главный рубака столицы заявился, причём под самый конец приёма. Вон, посмотри, как воздыхатели по углам щемятся. Опасная дрянь. Боятся его как огня, поговаривают, что с сыновьями самого императора, сей господин, проходил обучение во владении древним дворянским оружием, а это, как ни крути, а уровень! И поговаривают, что этот гад, шпион ушастых, и к тому же, псион…

Разведка правильно определила, что никого на приёме опасного в приглашённых нет, вот только известие о её посещении сего празднества, кому-то явно спать помешало, что даже пришлось нестись сюда на всех порах… ведь спешил, гнида…

Армейские словечки остались со времени службы в армии, и в структурах МВД.

Она бросила осторожный взгляд в сторону рядом стоящего Нориса.

Маска спокойствия и скуки у того на лице…

Взгляд какой-то затуманенный, словно о своём о чём-то думает, и не понимает, что-момент-то весьма опасный, в сегодняшнем их приключении.

Памела, уже даже успела обозвать себя разными словами, за то, что решилась на такую глупую аферу…

Не поняла, а почему до сих пор ответа-то, от обычно наглого и едкого на язык графа, нет…

Оп-па! А последний-то очень внимательно рассматривает вальяжную фигуру у неё за спиной, и что-то графу в ней очень не нравится.

Сейчас опять начнутся намёки и пошлые едкие замечания по поводу её одиночества, граничащие на уровне бесстыдства…

— может, представите меня своему спутнику… — неожиданно, очень галантно поклонившись, произнёс граф.

Памела смотрела на него во все глаза.

Удивил, так удивил!!! Откуда, вдруг, прорезалась такая любезность и воспитанность, у обычно, заносчивого графа. Ой, не к добру…

Опять косой взгляд в сторону Нориса. Но там ноль эмоций, едва ли не зевает, показывая, как ему тут скучно. Но, что в нём такого увидел граф??? А ведь он всегда очень осторожен, и далеко не дурак. И тут вдруг…, словно подменили. И куда только делись эти пошлые шуточки и оскорбительный, для порядочной девушки раздевающий взгляд.

— это мой компаньон, Норис. Дворянин. — тихо произнесла Памела, стараясь не упустить то, что сейчас должно произойти, не забыв кивнуть Норису, чтобы разрешить ему вступить в разговор.

Вокруг них образовался пояс безопасности. Никто так и не решился к ним приблизиться. И стоят три фигуры, занимая пространство всего широкого прохода, между величественными каменными колонами, огромного зала.

Напряжение среди гостей достигло похоже апофеоза…, и никто не собирается покидать приём, все ждут развязки, понимая, что сейчас должно что-то обязательно произойти…

Внимательные взгляды. Только один напряжён сверх меры, а второй расслабленный и словно сонный…, вот только взгляд последнего волновал.

Взгляд голодного убийцы…

Первое движение сделал граф…, а потом, задержавший буквально на долю секунды, и тело охранника пришло в движение…