Глава 23

В ближайшие несколько дней, я отложил слежку за Воном с Кэт. Не хотелось беспокоить ее во время Рождества. Плюс, я узнал от Ди, что Блейк проведет все Рождественские каникулы со своей семьей. Значит, Кэт сможет нормально отдохнуть, так что мне следует оставить ее в покое на несколько дней.

Ди удалось уговорить Кэт пойти в кино. Адам и, что удивительно, Эш, поехали с ними. Это немного беспокоило, поскольку всякий раз, когда Эш и Кэт были рядом, они были готовы вцепиться друг в друга. Адам, Ди, Кэт сложили вещи в машину и уехали. Кэт нужно было время, чтобы помириться с Ди. Она также нуждалась в нормальной жизни, которой была лишена… с тех пор как переехала сюда.

Так что я самостоятельно проверил дом Вона, но беспокойство преследовало меня до утра. Несколько дней не было никаких новостей.

В воскресенье я как обычно дежурил у дома. Вскоре появился хозяин, и уже ближе к вечеру подъехала машина Нэнси. Теперь она приезжала каждую ночь. Мое наблюдение, наконец, начало приносить плоды. Я проследил за ним от дома до хорошо охраняемого промышленного парка недалеко от Петербурга. Он пробыл там несколько часов.

Я был уверен, что они кого-то или что-то там прячут.

Когда Вон наконец уехал, офицеры все еще дежурили снаружи. Я еле удержался и не ворвался туда. Проверив это место в ближайшие пару дней я выяснил расписание охранников. Существовал перерыв, продолжавшийся не более тридцати минут, когда они уходили, и, как правило, это происходило около двенадцати тридцати утра, охранники были внимательны только при Воне.

Внутри постоянно что-то происходило, и что именно, можно было узнать, только попав внутрь.

Решив пробраться туда на следующий день после Рождества, я прождал до одиннадцати, прежде чем вышел из дома. Ди была у Адама, поэтому мне не пришлось думать, как ей наврать. Сначала я проверил, дома ли Вон, он был на месте. Еще один Экспедишн стоял на дороге, скорее всего, он принадлежал Нэнси. Идеально. Я был на полпути к индустриальному парку, прежде чем резко затормозил.

Я подумал о Кэт.

Проклятье!

Развернувшись, я помчался через весь лес назад, и остановился лишь у дома. Брать ее с собой было опасно, чертовски опасно.

Но я бы не нашел этот склад без нее. Не взять ее с собой было неправильно.

Сняв бейсболку, я провел рукой по волосам, и посмотрел на ее дом. Она хотела помочь. По правде говоря, я действительно не позволял ей делать это.

А Блейк позволял.

Не потому ли он обучал ее, а не я? У него было достаточно… веры в нее. Не так ли? Нет, у этого нет ничего общего с верой. Я не хочу, чтобы Кэт была в опасности. Но мне нужно поверить, что Кэт может… может постоять за себя. Если я не смогу это сделать, у нас нет шансов.

— Дерьмо, — пробормотала я, бросая мрачный взгляд на ночное небо.

Решившись, я направился к ее дому и поднялся на крыльцо. Если еще что-то случиться с Кэт из-за меня, я не смогу жить с этим. Дверь открылась, и Кэт высунула голову. Ожидание заполнило ее серые глаза, когда она посмотрела на меня. Не было раздражения или гнева. Она была рада меня видеть. Мои губы изогнулись в кривой ухмылке.

— Ты занята? — Она покачала головой.

— Хочешь прокатиться?

— Конечно. Только захвачу что-нибудь теплое. — Кэт появилась через пару секунд, тепло одетая.

— Мы собираемся проверить Вона?

— Не совсем. Я кое-что обнаружил.

Сев в машину я спросил:

— Ты хорошо провела Рождество? Я собирался зайти, но увидел твою маму.

— Было хорошо. Уилл провел день с нами. Это было странно.

Она сморщила нос.

— А что насчет тебя?

— У тебя были неприятности после той субботы?

— Я выслушала лекцию о том, как не сделать мою маму бабушкой, — сказала она.

Я засмеялся.

— Теперь у меня есть правила, которым нужно следовать, но ничего серьезного.

— Извини — Я усмехнулся, когда бросил взгляд в ее сторону. — Я не хотел засыпать.

— Все нормально. Так куда мы едем? Что ты выяснил?

— Вон приезжал домой ночью в воскресенье и пробыл там около десяти минут. Я следил за ним от Петербурга до его склада в индустриальном парке, которым уже много лет никто не пользовался. Он провел там несколько часов, а потом уехал, но осталось два офицера. Они что-то прячут, это точно.

— Ты думаешь, они держат там Бетани… или Доусона?

Я посмотрел на нее, ее брови были нахмурены, губы сжаты в плотную линию. Боже, я надеюсь, что не совершаю огромной ошибки.

— Я не знаю, мне нужно попасть туда, но кто-то должен посторожить на улице, пока я буду там.

Она кивнула

— А что, если охранники все еще на посту?

— Они ничего не делали, пока Вон не объявился. Он сейчас дома. С Нэнси. — Я закусил губу.

— Мне кажется, что между этими двумя действительно что-то происходит.

— Ты знаешь, что парень моей мамы дядя Бетани?

— Нет. — Я нахмурился, сосредоточившись на дороге. Сразу же мои мысли вернулись к обувной коробке полной рецептов в старом доме Бетани. Была ли между этим связь? — На самом деле я никогда не пытался узнать ее ближе, — сказал я через несколько мгновений. — Черт возьми, да я вообще не пытался познакомиться ближе ни с одной человеческой девушкой.

— Так ты никогда не… встречался с человеческой девушкой раньше?

— Встречался? Нет. — Вопрос застал меня врасплох. Я взглянул на нее, решая, как ответить. — Проводил время? Да.

Кэт быстро отвернулась, ничего не сказав.

Я выдохнул и начал врать.

В любом случае, я не знал, что они родственники.

Прошло мгновение.

— Думаешь, в этом есть что-то странное? В смысле, он связан с Бетани, которая мутировала, как и я, и он путается с моей мамой. Мы знаем, что Бетани и Доусона, должно быть, кто-то предал.

Я думал об этом. Даже если он тот мужчина, которому принадлежат бланки рецептов, что это значит, кроме того, что он там живет? Но ведь там еще был стетоскоп. Некоторые врачи имеют собственные стетоскопы, но даже если Уилл увидел, что Бетани ранена, откуда он узнал? Как он мог узнать о нас, Лаксенах, и что мы можем делать? Опять же, тут больше вопросов, чем ответов. Я собирался присмотреться к Уиллу.

— Это странно, но откуда он мог знать, что произошло? Ему нужно было обладать некоторыми секретными знаниями о процессе исцеления, чтобы знать, что именно следует искать.

— Может, его специально внедрили.

Злость нахлынула на меня. Если я расскажу ей, что в доме Бетани я обнаружил то, что, возможно, доказывает причастность мужчины ее матери ко всему этому она, скорее всего, зарежет его при первой же возможности. Как бы там ни было, ее противостояние с Уиллом без каких-либо конкретных доказательств нам сейчас не к чему.

— Я думал о том, что рассказал нам Мэтью — об этой штуке с объединением ДНК.

Она напряглась.

— Да…?

— Я говорил с ним позже и спросил о связи, может ли она заставить нас что-то чувствовать. Он ответил, что не может. Но я уже знал это. Думал, тебе тоже следует знать.

Кэт кивнула.

— А что на счет того, что если ты умрешь, умру и я?

— Что насчет этого… — Я не сводил глаз с дороги. — Мы ничего не можем поделать с этим, кроме как не позволить друг другу умереть.

— За этим стоит нечто большее. Мы реально связаны друг с другом. Вроде, навсегда…

— Я знаю.

И так до конца поездки в машине образовалась тишина. Мы теперь связаны. Навсегда. Приехав на заброшенный индустриальный парк около полуночи. Мы объехали все, чтобы убедиться, что вокруг никого нет. Там стояли три здания расположенные возле огромного поля покрытого снегом. Одно было приземистым, одноэтажным кирпичным домом, то, что посередине было многоэтажным, в него-то я и хотел попасть. Заехав за одно из зданий, я припарковал между двумя большими гаражами, с единственной дверью на фасаде.

— Мне нужно забраться в то здание. Но пока я буду делать это, ты останешься в машине. Мне нужна лишняя пара глаз, которые приглядывали бы за дорогой и к тому же я не знаю, что меня ждет внутри.

— Что если там кто-то есть? Я хочу пойти с тобой.

Привезти ее сюда было одно, но брать с собой… Нет.

— Я могу позаботиться о себе. Ты должна остаться здесь, где безопасно.

— Но…

— Нет, Кэт, останься здесь. Напиши мне, если кто-то подойдет близко. Пожалуйста.

Она посмотрела на меня, а затем коротко кивнула. Я заколебался, желая поцеловать ее, но подумал, что лучше не испытывать удачу. Тихо закрыв за собой дверь, я обошел здание, прошел мимо замка, стальной двери, ангара без окон, внимательно осматривая все в поисках камер слежения, но их там не было. Я дошел до следующей двери, у которой я видел Вона. С этой дверью справиться будет намного проще, чем с другими. Положив на нее руки, я пожелал, чтобы внутренние шестерни повернулись. Раздался щелчок.

Когда я открыл дверь, то заметил что-то красно-черное, глянцевое и гладкое, внедренное в центр порога. Не имея ни малейшего представления, что это, я закрыл дверь за собой. Быстро обшарив первый этаж, я опустил козырек кепки пониже. Я двигался так быстро, что попади я на камеру, я бы показался не больше, чем пятном.

Я перемещался мимо пустых офисов, следуя за запахом недавно выкуренных сигарет, что витал в воздухе. Я подвинулся дальше и нашел офис, где были расставлены металлические складные стулья. Полные пепельницы стояли на одном из металлических столов рядом с кофейной чашкой. Больше там ничего не было, никаких документов или компьютеров, не было даже принтера или стационарного телефона.

Странно.

Дальше я спустился вниз в широкий коридор, слабо освещенный тускло-желтым светом с двойной дверью в конце, когда я толкнул ее, она легко открылась. Я шагнул в большую комнату и мое сердце замерло.

— Дерьмо, — пробормотал я, чувствуя, как мой сотовый вибрирует в кармане.

Клетки. Там везде были клетки.

Их было около десяти. Все клетки были пусты. На мгновение я замер и уставился на них. Гнев и ужас овладели мной. Они держали людей в этих клетках. Они держали Бетани и моего брата в одной из этих клеток. Энергия зашевелилась внутри меня, и я хотел выпустить ее, стереть это здание с лица земли.

Подойдя к клеткам, я увидел цепи. Цепи. Из того же странного материала, что я видел над дверью. Рядом лежал какой-то красновато-черный камень, который я никогда раньше не видел. Клетка в средине выглядела недавно использованной. Красное ржавое вещество покрывало наручники. Кровь. Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что это была кровь. Кандалы были тоже покрыты тем же красно-черным материалом. В другой клетке была какая-то высохшая жидкость. Это была не кровь, по крайней мере, не человеческая. Она была прозрачная. Кровь Лаксена.

Отступив, я поднял взгляд. В конце зала находилась дверь с табличкой «Лестница». Бог знает, что я нашел бы на втором этаже. Возможно, эти клетки не пустовали. Я вспомнил, что мой телефон вибрировал. Там было смс от Кэт. Одно слово. «Компания». Я резко развернулся.

— Дерьмо.

Я не успею пройти наверх, но если показались офицеры или Вон, то Кэт в опасности. Что бы там ни было, нужно было пождать. Я промчался через здание, и когда приблизился к входу, мой пульс стал хаотичным. Кэт. Это было связано с Кэт. Что-то неладное. Ее сердце билось слишком быстро. У двери я услышал незнакомый голос.

— Ты прав. Она одна из них.

— Я же говорил тебе, — ответил другой. — Этот ствол может причинить тебе намного больше вреда. Так что лучше подумай, прежде чем ответишь на следующий вопрос. Кто ты?

Я принял спонтанное решение. Удерживая образ Вона в своем разуме, я скопировал его внешний вид. Он был не совершенен. Если кто-то, кто хорошо его знал, подошел бы ближе, он бы увидел, что я не очень на него похож. Выйдя на улицу, я увидел Кэт, стоящую на коленях, какой-то мужик держал ее одной рукой, а другой приставил к ее лбу пистолет. Ярость мощная, как источник взорвалась внутри меня. Руки сжались в кулаки, когда я заговорил.

— Что тут происходит? — спросил я.

Тот, что с пистолетом отошел в сторону, все еще держа ее руку. Мне это не понравилось.

— Мы обнаружили ее крадущейся сюда. Она одна из них.

Я нахмурился, было больно видеть гримасу боли, сжимающую лицо Кэт или панику, переполняющую ее пристальный взгляд, когда она взглянула на меня.

— Хорошая работа. Я заберу её.

— Вы уверены? — спросил другой офицер, который был ниже.

Кивнув, я протянул руку и схватил ее за руку, ставя на ноги.

— У меня имеется собственное мнение на этот счёт…

— Клетки должны быть погружены, — сказал тот, что с пистолетом, неохотно отпуская другую ее руку.

— Потребовалось некоторое время для того, чтобы поработать над ней. Возможно, вы захотите удвоить его.

Моя челюсть болела.

— Поскольку мы поймали её, не должны ли мы получить награду? — спросил низкий.

— Награду? — повторил я, голос низкий. Тот, что с пистолетом рассмеялся, и я почувствовал, как Кэт содрогнулась.

— Да, как с другой. Это одна и та же чертова награда. Хашер не найдёт ни одного отличия, пока мы не испортим ее.

Пока они не испортят ее? Я даже не остановился, чтобы подумать. Ярость внутри меня стала угрожающей. Эти люди… эти ужасные люди не заслуживают того, чтобы жить. Я оттолкнул Кэт в сторону и поднял руку. Молния затрещала вокруг моей руки, зажигаясь красно-белым, обволакивая мое тело.

— Черт возьми! — Тот, что с пистолетом закричал:

— Это обман!

Слишком поздно. Пульсирующий белый свет ударил этого ублюдка первым, отправив его на несколько футов в воздух. Свет изогнулся, ударив другого офицера. Он впечатался в здание. Одежда сгорела вместе с кожей. Прошло мгновение, и Источник рванул обратно в меня. Оба мужчины, раскинувшиеся в нескольких футах друг от друга, вздрогнули один раз и превратились в пепел.

— О, мой Бог, — прошептала Кэт.

Холодный ветер дул, шевеля груды пепла, подбирая частицы и разнося их по заснеженной земле. В течение нескольких секунд, ничего не осталось. Я вернулся в свою человеческую форму и повернулся лицом к Кэт. Она сидела на земле, широко раскрыв глаза. Я нагнулся и взял ее за руку, осторожно притянув к себе.

— Нам пора выбираться отсюда.

***

Прежде чем вернуться домой, мне нужно было уничтожить улики. Я загнал машину офицера в лес, а затем сжег. В конце концов, их будут искать, но без автомобиля и без трупов, будет трудно связать их с нами. Приехав к домой, Кэт приготовила себе чашку горячего шоколада, и мы сели на диван друг напротив друга. Я старался не думать о том, правильно ли поступил.

— Деймон… ты в порядке? Я кивнул.

— Да.

Она сделал глоток.

— Что было внутри здания?

Потирая шею, я прикрыл глаза.

— В первых двух комнатах ничего не было. Просто пустые комнаты, но очевидно, что они часто используются. Там повсюду стояли пустые кофейные чашки и заполненные пепельницы. Когда я прошел дальше, то увидел там… клетки. Приблизительно десять штук; и, похоже, что каждая не так давно использовалась.

Кэт побелела.

— Ты думаешь, что они действительно держат там людей? Лаксенов?

— Да. И, возможно, других, таких как ты. В одной из клеток была засохшая. В каждой из них были цепи и наручники, с ободком из какого-то темно-красного камня, который я никогда раньше не видел.

— Я видела что-то подобное снаружи, над дверью. Оно было блестящим, и показалось мне чёрным, потому что там было темно.

Наклонившись в сторону, она поставила чашку на журнальный столик.

— И он ранил чем-то мою щеку, ощущение было подобно аду. Я считаю, что это могло быть то же самое, что видел ты.

Гнев овладел мной снова.

— Как ты себя сейчас чувствуешь?

— Прекрасно. Ты видел что-нибудь еще?

— У меня не было времени, чтобы подняться наверх, но возникло такое чувство, что что-то… что-то там.

— Мне нужно вернуться туда.

— Деймон, это слишком опасно. Люди поймут, что офицеры мертвы. Ты не можешь туда вернуться.

Я резко развернулся лицом к ней.

— Мой брат может быть там, или кто-нибудь, кто расскажет мне, где он. Я не могу просто сдаться, потому что это слишком опасно.

— Я понимаю. — Она встала, сжав руки в кулаки.

— Но что будет с Доусоном или Ди, если тебя поймают?

Я смотрел на нее в течение нескольких мгновений.

— Я должен что-то сделать.

— Я знаю, но тебе нужен план — сказала она.

— Потому сегодня вечером тебя уже могли схватить.

— Я волнуюсь не о себе, Кэт.

— В этом-то и проблема!

Мои глаза сузились, и я сказал кое-что ужасное.

— Я бы не втянул тебя в это, если бы знал, что ты будешь распускать нюни.

— Я распускаю нюни? — На мгновение, я подумал, что она вспыхнет от гнева.

— Это я втянула тебя. Я видела Бетани!

— И я согласился, чтобы ты пошла со мной в первый раз. — Я провел рукой по волосам.

— Если бы ты осталась в машине, то у меня, возможно, осталось бы время, чтобы проверить верхние этажи.

— Тебя бы поймали там. Я вышла из машины, потому что ты не ответил на мое сообщение! Если бы я осталась там, мы оба оказались бы в этих клетках.

Ни что из этого не было ее ошибкой, и она была права, но это не изменило того, что я сделал тогда в том складе и теперь я не мог просто забыть это. Мы обнаружили первую реальную зацепку, касающуюся Бетани и Доусона, и жизни, которые я отнял…

— Хорошо. Сейчас мы оба все усугубляем. Мы должны просто отвлечься на сегодняшний вечер. Отдохнуть. Все, что угодно.

Кэт посмотрела на меня мгновение, а затем скрестила руки на груди.

— Отлично.

Взяв свою кепку со столика, я надел ее и замер. Я не мог просто уйти. Гнев, терзающий меня, заставил мои плечи содрогнуться. Когда я заговорил, мой голос был не громче шепота.

— Я никогда не убивал людей прежде.

Я почувствовал, как Кэт положила руку на мое плечо.

— Все хорошо.

Хорошо? Убивать было не хорошо. Убийство Арума это одно, то, к чему я привык за эти годы. Было нелегко совершать это, но человек? Нет. Мои челюсти сжались. В глубине души я знал, что эти двое мужчин были ужасными людьми и если бы они схватили Кэт, они бы навредили ей. Но лишать их жизни…

Это было неправильно.