1
Накануне Второй мировой войны военное руководство каждой крупной европейской страны придерживалось собственной концепции обороны в случае широкомасштабного военного столкновения.
Исходя из опыта Первой мировой войны, французы считали главной проблемой выживание войск в траншеях во время массированных артиллерийских обстрелов противника, которые могли продолжаться от нескольких дней до нескольких месяцев. Ради этого львиная доля военного бюджета страны в буквальном смысле была зарыта в землю: вдоль границы с Германией возводилась линия совершенно неприступных (как тогда казалось) железобетонных оборонительных сооружений.
Германские генералы решили, что их главная задача — обеспечить возможность отражения такого нападения противника, в котором участвуют все рода войск.
Советские военные теоретики и практики пришли к выводу, что ни в коем случае нельзя распылять ресурсы страны, а следует сосредоточить их на развитии самых важных видов вооружения. Поскольку важнейшим из них они считали танк, то и главной задачей обороны они считали исключительно защиту от танков противника. Оборона может считаться прочной, если Красная Армия сможет успешно отбивать атаки танков противника. Если остановить вражеские танки, рассуждали советские стратеги, все наступление противника будет остановлено.
Боевой устав Красной Армии требовал: оборона должна быть в первую очередь противотанковой.
Такая точка зрения оказалась правильной. Это признавали впоследствии генералы вермахта, в том числе создатель германских танковых войск генерал-полковник Гейнц Вильгельм Гудериан.
Наступательные операции вермахта против Польши, Франции, Югославии, Греции и других стран начинались по стандартному сценарию. Внезапно, после короткой артиллерийской подготовки, но часто и без нее, германская танковая лавина обрушивалась на позиции противника. Так было и летом 1941 года, когда Германия напала на Советский Союз.
Поначалу такая тактика давала поразительные результаты. Но уже начиная с октября 1941 года германская военная машина стала пробуксовывать. В мае-июне 1942 года мир стал свидетелем новых германских побед на Восточном фронте, которые, однако, были не столь грандиозными, чтобы победоносно завершить войну и поднять флаг со свастикой над Уральским хребтом. Весной 1943 года советские войска научились останавливать германские танковые лавины и успешно делали это до самого окончания войны. Так было в Курском сражении, так было в Балатонской оборонительной операции. Начиная с лета 1943 года Германия была уже не способна готовить и проводить наступательные операции большого масштаба. На Восточном фронте Германия вынужденно перешла к стратегической обороне. Главная задача ее войск в этот период — остановить советские танки. Эту задачу германская армия решить не смогла.