28

«Мопс», подпрыгивая, несется по Фаллс-роад.

Он должен приехать на место точно по расписанию, за час до того, как появится настоящий грузовик из прачечной. Если прикатит раньше, то возникнут подозрения. Джайлс несется через лужи света на асфальте, и те плещутся под шинами, как жидкий натрий, вдоль извивающейся вены ручья Джонс-Фаллс, мимо черных стволов парка, вокруг лужаек «Балтимор Кантри Клаб».

Те части города, где он никогда не бывал. И никогда не побывает.

Джайлс слишком сильно давит на педаль, поскольку нервничает, и, когда выворачивает на Сауф-Авеню, он чувствует, как колеса с пассажирской стороны почти теряют контакт с асфальтом. «Мопс» шлепается обратно на все четыре, и ящик позади сидений переворачивается, посылая бутылки с водой в стороны, точно подводная лодка – ядерные ракеты.

Джайлс сотрясает воздух проклятиями, крутит руль, сбрасывает скорость, поскольку до «Оккама» осталось чуть-чуть.

Он не был там с того дня, когда привез на собеседование восемнадцатилетнюю Элизу. Но ничего не изменилось: заросли по сторонам от дороги выглядят так, что в них могут жить тролли, часы на крыше сияют подобно второй луне.

Джайлс давно сожалеет о том, что помог ей получить эту работу.

Но не сегодня, сегодня у Элизы есть цель, и это просто и неразменно прекрасно. «Мопс» катится мимо пустой парковки, хотя нет, не такой уж и пустой, гигантский «Кадиллак Девиль» занимает место с краю.

Впереди появляется шлагбаум, свет фар хлещет по будке охранника, тот поднимает руку, давая Джайлсу знак остановиться, а другую опускает на рукоять спрятанного в кобуру пистолета.