Глава 29

Иррилий

Первое, что ощутил - тяжесть в голове и пульсирующая боль в висках. Сначала я просто лежал и смотрел в потолок, который бешено вертелся надо мной. Затем вспомнил все и подскочил. Голова, казалось, готова была взорваться.

- Выпейте, пожалуйста, агаси.

От тихого голоса я вздрогнул и обернулся. На алой кушетке, у окна, сидела девушка. Судя по дорогой кофре и богатой вышивке на платье - не служанка.

- Вы от акифа? - пусть со скрипом, но догадался я.

- Да. Ваши целители оставили это и попросили выпить, как только вы проснетесь.

Я молча сел и дождался пока она передаст мне в руки флакон из толстого синего стекла. Настойка на вкус оказалась как дерьмо нарра, впрочем, лечебные свойства она проявила почти сразу. Голова прояснилась, боль ушла и силы начали возвращаться.

Потом резануло так, что в глазах потемнело.

- Если ты здесь. - проговорил разом онемевшими губами, - То...моя… то Арджана…

- Ваша невеста с акифом, как того требует наш обычай.

Бедняжка даже не представляла, что я ощутил после ее слов. Точно внутри разорвали сердце и бросили в пылающий костер. Точно небо рухнуло вниз и обожгло звездами. До костей, сдирая кожу. Так, что захотелось выть от бессилия.

И ярости.

Холодной, от которой внутри все одновременно плавилось и леденело.

Что Арджана подумала, когда ее отправили к акифу?

Она меня сейчас проклинает?

Или же…

Нет, мысли о том, что она увидела в акифе своего мужчину заставила взгляд подернуться красноватой пеленой. Я вскочил, но девушка кинулась мне наперерез.

- Агаси, вам надо полежать. Так сказал ваш старший маг.

- Адарант?! - взревел я, точно превратился в Высшего демона.

Судя по округлившимся глазами собеседницы, рык у меня получился.

- Где он?!

- Я не знаю, агаси, извините. Меня привели сюда вечером, хотя агаси Адарант считал, что я могу остаться у него. Но затем решил, что я лучше присмотрю за вами, чтобы вы не наделали глупостей. Агаси Иррилий, вам надо привести себя в порядок, позавтракать. Знаете, я отлично умею готовить освежающий напиток…

Тут я понял, что девушка уже бормочет все это мне в губы, а сама руками пытается залезть под рубашку. Меня бросили на постель в том, в чем я был. Хотя, почему пытается? Залезла и ноготками провела по коже. Горячие пальцы, умелые движения…

Я осторожно, но решительно отодвинул ее и спросил:

- Тебя как зовут?

- Антига. - прошептала она, глядя на меня в упор огромными глазами. Бирюзовые, в обрамлении длинных ресниц. И прикосновения у нее очень даже волнующие, может, отпустить руки?

Стоп!

- Что было в напитке? - спросил резко, чувствуя как внутри закручивается тяжелое возбуждение. Из тех, что называют “звериным”. То, которое заставляет тебя хотеть любую встречную женщину. Возбуждение, рожденное чем-то искусственным.

- Говори, Антига. - потребовал, чуть встряхнув девчонку. Та лишь испуганно замотала головой и пробормотала о том, что Адарант велел ей напоить меня и сказал, что дальше она сделает то, что требует обычай. И проблем быть не должно.

Нарров сын! Я отскочил от Антиги в сторону, тряхнул головой. Возбуждающие средства безвкусны и их не распознать в напитках.

Рванул в сторону круглого стола, на котором стояла моя сумка со множеством карманов. Лихорадочно начал расстегивать все подряд, пока не увидел склянку с бледно-розовым содержимым.

- Агаси…

- Не подходи! - предупредил, открывая и отхлебывая сразу половину.

Жизнь дипломата не так уж легка и беззаботна. Скажем так, она совершенно не такая. Да, меня не раз пытались отравить или опоить. На этот случай приходится возить с собой сумку с эльфийскими снадобьями. Розовая жидкость - нейтрализатор ядов, любых. Кроме яда бассиры. Но они водятся на континенте Юна. И от него свое противоядие, замешанное на ста тридцати травах, что растут только в наших лесах и зачарованное тридцатью тремя заклятиями.

Возбуждающее средство, конечно, не яд, но нейтрализатор с ним справлялся на какое-то время. Других способов особо и не было. Целители могли вытянуть его из крови. Но все же основное лечение: бурная ночь в постели.

Чуть полегчало, хотя я понимал, что это временно. Сжал зубы, тихо выругался. Нет уж, я не нарр, чтобы поддаваться так легко животным чувствам. В своем теле - я владыка.

- Сиди здесь. - сказал Антиге и уже чуть мягче добавил. - У меня есть невеста, понимаешь? И других женщин я не вижу. Это не твоя вина.

- Но как же обычай… И вы красивый, агаси.

Но я уже выскакивал за дверь. Где этот нарров ублюдок?

Меня точно вела жажда мести. Ну или логика. Адарант явно возомнил о себе слишком много. С чего он - главный безопасник экспедиции - решил вмешаться в дипмиссию? Или мне забыли что-то сказать?

Сначала логика привела меня в комнату отдыха, где мы заодно обсуждали все свои следующие действия. Но кроме бумаг и пары кошек я больше никого там не обнаружил. Тогда прислушался и направился во внутренний двор, соседствующий с садом для отдыха. Именно там тренировались солдаты.

И там нашелся Адарант. Я остановился в нескольких шагах от него, повернутому ко мне спиной. И постарался успокоиться.

Не выходило.

Впервые в жизни эльфийское спокойствие и мудрость летела к наррам. И я этому даже радовался. Как у нас говорят: “Решил пробудить в себе демона”.

Ну так пусть пробудится!

Старший маг беседовал с Риграссом. Капитан уперся в меня мрачным взглядом, в котором на миг мелькнуло изумление.. Видимо, лохматый эльф в расстегнутой мятой рубашке и с обнаженным мечом оказался для него в новинку. Следом обернулся и Адарант. Я пару секунд наслаждался тем, как расширяются его глаза, а лицо вытягивается, после чего швырнул заранее приготовленный платок и глухо произнес:

- Дуэль, мэстр Тиуссон.

На площадке воцарилась такая тишина, что ее можно было резать мечом. Здесь как раз тренировались солдаты под руководством капралов, но все они замерли и смотрели на меня и Адаранта.

- На каком основании? - сухо спросил Риграсс. - Лорд Иррилий, в экспедиции запрещены дуэли.

- Верно! - подхватил Адарант. - И потом, лорд Иррилий, я думаю мы можем обсудить и на словах такую маленькую оплошность. В конце концов…

- А вы правы, - вдруг улыбнулся я, - на словах? Я как раз знаю, что вам сказать.

Ни один маг, даже сильный, не может среагировать быстрее эльфа. Потому я шагнул к нему неуловимо скользящим движением. И с удовольствием влепил кулак в скулу, вложив в удар всю злость, которую успел скопить к тому времени.

Среди воинов послышались присвистывания, кто-то пару раз хлопнул в ладоши, Аррша одобрительно вздернула густые брови.

- Лорд Иррилий! - загремел Риграсс, делая шаг ко мне. - Драки во время экспедиции тоже под запретом!

- Это не драка. - сообщил я хладнокровно. - Это альтернативный вид переговоров.

После чего вновь перевел взгляд на Адаранта:

- Это только начало.

Маг ворочался и пытался встать на ноги, но мой удар его ошеломил на время. Я тронул медальон на груди, приводя в действие защитное поле. С Адаранта станется швырнуть в меня заклятьем, чтобы обездвижить.

- Иррилий, вы что…

- Гы! - как-то совсем нахально сказала Аррша, услышав голос Адаранта. Видимо, хорошо я его приложил, от души. И теперь маг шепелявил, одновременно сплевывая кровь.

- Целителя сюда. - крикнул Риграсс. - Лорд Иррилий, что происходит?

- Предательство и нападение на дипломата во время его работы. - процедил, потирая чуть ноющий кулак. - Вставайте, Адарант!

Я готов был весь день вколачивать его в каменные плиты дворика, подогреваемый мыслями об Арджане. Но надо было мчаться во дворец за моей невестой.

И тут послышался цокот копыт. Он все приближался, нарастал. И даже Адарант обернулся, чтобы посмотреть, кто это пожаловал.

Во дворик въехала очень красочная группа.

- Лорд Иррилий! - усталый, но твердый голос Арджаны разнесся над головами, - Я смотрю, вы осуществили мою мечту!

Она смотрела на Адаранта. И взгляд у моей боевой девочки был такой, что на месте мага я бы самоиспарился.

Я же отвесил почтительный поклон, которому последовали остальные. Ибо рядом с Арджной на коне восседал сам акиф, уже без маски. А за ним высилась личная охрана.

Послышался клекот: это Талисса услышала Арджану и теперь спешила к ней. Пролетая над Адарантом, ахана быстро глянула вниз и… лоб мага украсила дивная белая клякса. Арджана широко улыбнулась, явно довольная своей птицей. А после не спеша слезла с лошади - красивой, золотисто-бежевого окраса - местной породы. И так же не спеша подошла к Адаранту, который успел встать, но все еще пребывал несколько в шоке от удара.

- Позвольте вам помочь, - проговорила Арджана, - кажется, у вас там синяк?

Точное быстрое движение, и старший маг опять полетел на плиты. Воины, что наши, что игенборцы сохраняли суровое молчание.

- После бессонной ночи я ужасно неловкая, - посетовала воительница, - даже руки дрожат.

- Да, да, - послышался голос со стороны ее взвода, - наш капрал чуть не выспится, так у нее руки и ноги дрожат и дрожат. И мы… дрожим.

- Айна Арджана успела показать себя не только смелым воином, но и находчивой женщиной.

Голос акифа - сильный и спокойный - разом заставил оборватся все шушуканья и насмешки. Я успел перехватить взгляды Риграсса и Адаранта, направленные на Арджану. И сжал руку на рукояти меча. Эти двое смотрели на нее… ну как на женщину из Дома Наслаждений. В глазах первого играла неприкрытая похоть, а в глазах второго - презрение. Точно он не сомневался, что эту ночь Арджана провела в постели акифа.

А я верил, что все было по другому. Читал по глазам Арджаны, которые светились ровным и чуть усталым светом над тканью кофры.

- Могу сказать, что давно не встречал человека, который так же блестяще разбирался бы в оружии. Айна Арджана, благодарю за столь профессиональную консультацию. И, надеюсь, вы передадите моё приглашение другу вашей семьи, мастеру Моруузу.

И акиф чуть склонил голову, приложив руку к левой части груди. Я же с трудом удержался от того, чтобы не присвистнуть. Арджана и не подозревала, какая честь только что была ей оказана. Ибо акиф может поклониться лишь тому, кого считает равным себе. Он перед дипмиссией то головой не кивал.

- Айна Арджана, - продолжал акиф под всеобщее изумленное молчание, пока моя воинственная полуорчанка потирала кулак, - Игенборг всегда будет рад видеть вас.

После чего чуть приподнял руку и скомандовал:

- Агаси Адаранта под стражу до окончания переговоров за покушения на агаси Иррилия.

Мстительный огонек в глазах Арджаны превратился в натуральный пожар, особенно когда Адарант завопил о том, что он - лицо неприкосновенное. При этом выплевывая кровь и зубы. Да уж, удар у Арджаны суровый, тренированный.

А стража акифа и вовсе к воплям отнеслась индифферентно. Приказ есть? Есть. Значит надо выполнять. И спустя несколько минут, запеленутого в замораживающего заклинание Адаранта увезли в сторону казематов. Они находились на другом конце города. Акиф еще раз взглянул на меня, потом на Арджану и, гикнув, с места рванул в галоп, вместе с двумя телохранителями. Только и осела белесая пыль, поднятая с каменных плит.

Еще несколько секунд все смотрели на ворота, где исчезли акиф и игенборцы с Адарантом в качестве груза.

- Капрал Маррингл, - послышалось рычание Риграсса, - какого нарра здесь происходит?

- Капитан, указом Адаранта меня отправили во дворец. - отрапортовала Арджана. Она вытянулась в струнку, отчего то, что я пытался сдержать противоядием, опять заворочалось внутри. Надо бежать к лекарям, но продолжал стоять и ждать. Вдруг ей понадобится моя помощь.

Все же форма сидела на ней идеально.

Незаметно пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь прояснить голову.

- Да, Адарант говорил, что отправил тебя к акифу…

- Потому что нужен был тот, кто разбирается в оружии. - невозмутимо поведала Арджана, глядя куда-то сквозь Риграсса.

- Есть мужчины! - рявкнул капитан, отчего моя рука сама собой потянулась к только что убранному мечу.

- Есть. - подтвердила Арджана. - Только вот в Игенборге нет женщин-воинов. И он хотел удостовериться, что мы опытны в бою и в оружии, как мужчины.

Риграсс продолжал недоверчиво разглядывать Арджану. Не верит? Она пропадала всю ночь, вернулась утром. Я откашлялся и проговорил:

- На самом деле, думаю, это огромная честь.

- Он ей свой меч показывал! - раздался похабный смешок одного из капралов.

И следом зычный бас Аррши:

- Кусок дерьма нарра, мозг пропил?

- А ты веришь, что ночью можно с ней оружие обсуждать?

Аррша рассмеялась так, что какая-то мелкая птица упала в обморок во время полета.

- Да ты мозги включи свои дырявые. Кто ж с невестой эльфа свяжется?

- Тем более с Птичкой! - послышались голоса из взвода Арджаны и соседних.

- Вот-вот, она ж бешеная!

- Воин, а не баба.

- И в оружии разбирается так, что позеленеть можно.

- Клинки Морууза вон есть. Не наррово дерьмо, которое на рынках продается.

- Тихо!

Рык Риграсса оборвал все выкрики. Смерив Арджану недоверчивым взглядом, он проговорил:

- Ладно, капрал Маррингл, можешь отдыхать. Но завтра поговорим. Всем разойтись. Перерыв, а потом два часа тренировки. Аррша, возьми на себя взвод Маррингл.

- Аррша, подожди! - окликнула ее Арджана.

Я неслышно приблизился к ним, прислушиваясь. То, чего не слышали остальные, я сумел уловить. При этом глядя куда-то в сторону.

- Завтра тут праздник, в честь того, что мы им вернули реликвию. В общем, акиф сообщил, что ты можешь надеть кофру. Это была моя просьба в обмен на помощь ему.

Могучая орчанка как-то странно насупилась, потом шумно вздохнула и хлопнула рукой по плечу Арджаны. Так, что та аж пошатнулась.

- Спасибо, Птичка. - громыхнула она и ушла ко взводу.

- Нарровы дети, пять минут и я буду вас из шкур вытряхивать! - раздался ее рокочущий голос.

Все! С меня хватит!

- Арджана!

Она обернулась и мы наконец-то встретились взглядами. В ее глазах стояла такая усталость, что захотелось уложить мою невесту в постель и… укрыть. Всего лишь укрыть одеялом.

Кому ты врешь, нарров идиот?

Возбуждающее зелье в моей крови беззвучно взревело, стараясь вырваться из оков проитвоядия. Мундир на Арджане казался сейчас совершенно лишним, как и остальная одежда.

Те мысли и эмоции, которые я старался прятать, сейчас рвались наружу, шипели, требовали их воплотить в реальность.

Мы оба уставились друг на друга чуть безумными взглядами. Акиф, дипмиссия, мир вокруг - все пока что временно ушло на задний план. Для меня остался ее взгляд. И запах. Нежный и рвущий душу в клочья.

Подхватить ее на руки оказалось совсем просто. Легкая, как перышко.

Кажется, где-то слышался ободряющий свист, какие-то смешки. Да к наррам!

Все к наррам!

- Я на руках! - шепотом проговорила мне Арджана, глядя круглыми глазами.

- Ты несешь меня на руках! - повторила она, цепляясь за мою рубашку.

Ее дыхание пахло мятой и яблоками, а волосы - лесом и свободой. Которая сейчас звоном отдавалась в моей душе.

- Несу, - сообщил, поднимаясь по широкой лестнице, мимо замершей стражи, мимо картин и статуй, - иначе опять куда-нибудь денешься.

Кто-то тихо охнул. Бросил быстрый взгляд и увидел Дианту, прижавшую руки к щекам. Машинально отметил рядом с ней игенборца, а потом завернул за угол.

Какой нескончаемо долгий путь!

Сердце уже грохотом отдавалось в ушах. Еще пара шагов, еще. Вот и дверь, которую я открыл пинком, как орк.

В последний момент вспомнил об Антиге, которую оставил в покоях, но там ее не оказалось. Видимо, акиф уже отдал приказ забрать наложницу обратно во дворец. Ее же счастье.

- Арджана! - я опустил ее на пол, не в силах тем не менее отодвинуться. - Меня опоили возбуждающим средством. Адарант хотел, чтобы я соблазнился присланной наложницей.

Увидел нахмуренные брови и тут же продолжил:

- У меня есть противоядие, но оно действует временно.

- То есть, ты себя с трудом сдерживаешь? - уточнила Арджана.

- С огромным.

Я давал ей выбор, хотя видит Дева, больше всего сейчас хотелось плюнуть на все и сделать ее своей. Навсегда.

Кровь уже кипела и стучала в висках.

Арджана внимательно смотрела на меня, чуть прикусив губу.

- Ну… - проговорила она тихо, - значит, перестань сдерживаться.

И это разом снесло остатки тех барьеров, которые я еще пытался удержать.

Одновременно целоваться и пытаться снять одежду не так то просто. Особенно если оторваться от теплых мягких губ нет ни малейшего желания. Я старался показать Арджане насколько сильно хочу сделать ее своей. В ответ же она чуть игриво прикусила мне губу, отчего внутри беззвучно взревели все демоны Асдора.

- Наррово белье! - шепнул ей в губу, сдирая утягивающую штуку на ее груди. И, снова подхватив Арджану на руки, осторожно опустился с ней на постель…

...замер, увидев вдруг напряжение во взгляде.

- Я… - прошептала Арджана, у которой вдруг щеки покраснели, - меня еще… никого не было.

И она зажмурилась, не как бывалый воин, а перепуганная девчонка. Я же замер, не в силах поверить сказанному. Нет, подозревал, что опыта у нее не так много, но чтобы такое...

- Я рад, - только и сказал, низко склонившись над ней.

Арджана еще в начале поцелуя окончательно растрепала мою косу, и теперь волосы упали по обе стороны, ограждая нас от внешнего мира.

Арджана привыкла воевать на поле боя, среди крови и стонов раненых, но здесь она оказалась новичком. И в голове у меня шумело от понимания, что я стану ее проводником.

Навсегда. Что бы ни случилось.

Приходилось сдерживать себя, хотя внутри все клокотало. В какой-то момент я не выдержал и, уткнувшись ей в плечо, глухо пробормотал:

- Арджана, я боюсь не сдержаться и сделать тебе больно. Этот нарров напиток выкручивает меня. Я хочу дать тебе нежность, но…

- Я тебе верю.

Кажется, я понимаю, когда говорят, что от счастья может разорвать. Меня переполняли изнутри такие эмоции, что я боялся задохнуться от них. Даже горло перехватило.

Я сдерживался изо всех сил, несмотря на то, что мышцы уже начало скручивать от боли. Не торопился, медленно покрывая поцелуями вздрагивающую Арджану. Кожа у нее оказалась такой горячей, что казалось под ней трепещет огонь. Да и вся она трепетала, едва слышно вскрикивала и цеплялась за меня.

- Не бойся, - шептал ей, перемежая слова с поцелуями, - Арджана…

Рукой провел по гладкому вздрагивающему животу.

- Песня души. Моя душа и моя песня. На всю жизнь.

Пальцами коснулся лица, мягко попросил:

- Посмотри на меня.

Это Арджана опять зажмурилась, изо всех сил вцепившись мне в плечи. Я же продолжал ее ласкать, при этом нашептывая все, что приходило на ум. В то время как изнутри меня разрывало от желания. Так, что сердце готово уже было вырваться из груди.

Чуть приподнялся, понимая, что уже ввсе, больше не могу сдерживаться. И в этот момент Арджана открыла глаза. В них плавились те же чувства, что сейчас бурлили во мне.

Она вскрикнула, ногтями вцепившись в меня, а потом выгнулась. ЧТобы на миг замереть. Перед тем как мы оба упали в ту бездну, куда падают все влюбленные. Где жар и страсть сплетаются воедино и превращаются в извечный древний танец. Древний, как сам мир.

- До тебя я точно не жил.

Мой шепот ей на ухо.

- И я… до тебя.

Ее шепот, обжигающий кожу, как и прикосновения.

Моя…

Навсегда…

Пока наши сердца бьются так же в унисон, как сейчас.