íà ãëàâíóþ   |   À-ß   |   A-Z   |   ìåíþ


Êîëïàê

22 — 23 äåêàáðÿ 1774ã. îò Ñîøåñòâèÿ

Ðåëüñîâàÿ äîðîãà èç Àëåðèäàíà â Ôàóíòåððó


Òû óáüåøü èìïåðàòîðà.


Ìåíñîí çíàë, ÷òî òàêîå ïûëü íà ïèñüìå. Âî âñåì ïîäëóííîì ìèðå çíàëè åäèíèöû, íî øóò âëàäûêè âõîäèë â èõ ÷èñëî. Òàê áûëî óãîäíî áîãàì.

Ñìåðòíûé íåñïîñîáåí ïðîòèâèòüñÿ äåéñòâèþ Óëüÿíîâîé Ïûëè. Âçÿòü èç ãîðíà êðàñíûé êóñîê æåëåçà ãîëîé ðóêîé è äåðæàòü, íå ðàçæèìàÿ ëàäîíè, ïîêà æàð íå ðàñïëàâèò êîæó è ìûøöû, — äëÿ ýòîãî íóæíà îïðåäåëåííàÿ ñèëà âîëè. ×òîáû íàðóøèòü ïðèêàç Óëüÿíîâîé Ïûëè, ñèë òðåáóåòñÿ âäåñÿòåðî áîëüøå.

À Ìåíñîí íå ìîã ïîõâàñòàòüñÿ êðåïîñòüþ õàðàêòåðà. Åñëè ñòðàäàë îò áîëè, îí ïëàêàë è ñêóëèë, êàê ùåíîê. Êîãäà áûâàë â òîñêå, íå âñòàâàë èç ïîñòåëè áåç ïîìîùè Ôîðëåìåÿ. Íå ìîã âûòåðïåòü, êîãäà êòî-íèáóäü êðè÷àë ðÿäîì ñ íèì: óáåãàë èëè âèçæàë, èëè ìî÷èë øòàíû. Ïðîñòîÿòü ïÿòü ìèíóò áåç äâèæåíèÿ áûëî äëÿ íåãî íåïîñèëüíîé çàäà÷åé. Ñòîèò ëè ãîâîðèòü î ðàñêàëåííîì æåëåçå â ëàäîíè. À óæ îá Óëüÿíîâîé Ïûëè…

Ìåíñîí è íå äóìàë î ñîïðîòèâëåíèè.  íåì íå áûëî íè îäíîé æåñòêîé äåòàëè, êàê â ìàñëå íåò òîãî, ÷òî âîñïðîòèâèòñÿ äâèæåíèþ íîæà. Âñå åãî ìûñëè ïî äàííîìó âîïðîñó ñâåëèñü ê äâóì ñëîâàì: íå õî÷ó. Ýòî íå õî÷ó íàïîìèíàëî êëåíîâûé ëèñòîê, ïëàâàþùèé íà ïîâåðõíîñòè áîëîòà, çà êîòîðûé ïûòàåòñÿ óõâàòèòüñÿ ÷åëîâåê, òîíóùèé â òîì æå áîëîòå.

Îäíàêî âïåðâûå çà ìíîãî ëåò Ìåíñîí òî÷íî çíàë, ÷åãî õî÷åò. Âåðíåå, ÷åãî íå õî÷åò.


Ìåíñîí íå íîñèë îðóæèÿ. Åãî ðóêàì âðÿä ëè õâàòèëî áû ñèë çàäóøèòü êîøêó. Îí íå èìåë ïîíÿòèÿ î ÿäàõ, êðîìå ýõèîòû, à îíà ñëèøêîì ñëàáà è ìåäëåííà äëÿ óáèéñòâà. Àäðèàíà æå îõðàíÿëè ëó÷øèå ðûöàðè Ôàóíòåððû, ñíàáæåííûå ëó÷øèì èñêðîâûì îðóæèåì. Ìåíñîí, êàæåòñÿ, íå èìåë íè øàíñà óáèòü âëàäûêó, äàæå åñëè áû î÷åíü õîòåë ýòîãî.

Íî îí õîðîøî âèäåë îáëàêî: íå ìîã íå âèäåòü, ïîñêîëüêó æèë â íåì. Îáëàêî òóìàíà, îáëàêî íåçàìåòíîñòè. Íè÷òîæíîå ñóùåñòâî, áîëüíîé çâåðåê, æàëêèé ïàÿö, îáåçüÿíêà… Ïÿòíàäöàòü ëåò ëàçóðíûå è àëûå ãâàðäåéöû, àãåíòû ïðîòåêöèè, ïðèäâîðíûå, âåëüìîæè ïðèâûêàëè íå çàìå÷àòü åãî, íå ïðèäàâàòü çíà÷åíèÿ, îòâîðà÷èâàòüñÿ ñ ãàäëèâîñòüþ, ìîðùèòü íîñû… Ïÿòíàäöàòü ëåò ðîñëî âîêðóã íåãî ìàñêèðóþùåå îáëàêî. Ñåé÷àñ îíî áûëî òàêèì ïëîòíûì, ÷òî Ìåíñîí ìîã ïðîéòè ñêâîçü ëþáóþ îõðàíó. Ñòðàæà èìïåðàòîðà íå âèäåëà åãî. Íèêòî íå âèäåë. Êðîìå ñàìîãî Àäðèàíà.

— Âââëàäûêà… — íà÷àë øóò, è ñèëà Óëüÿíîâîé Ïûëè òóò æå øåâåëüíóëàñü â íåì, òðåáóÿ ìîë÷àíèÿ.

— ×òî, Ìåíñîí?

Ïîåçä óæå òðîíóëñÿ, è çäàíèÿ çà îêíîì ìåëü÷àëè, ãîðîäñêîé öåíòð ñìåíÿëñÿ îêðàèíîé. Ïðåæäå, äî îòúåçäà, Àäðèàí áûë î÷åíü çàíÿò è íå ïóñêàë ê ñåáå øóòà. Ìåíñîí äàæå ïîíàäåÿëñÿ, ÷òî áóäåò îñòàâëåí â Àëåðèäàíå, íî ýòîãî íå ñëó÷èëîñü. Òåïåðü îí åõàë â èìïåðàòîðñêîì âàãîíå, â äâàäöàòè ôóòàõ îò Àäðèàíà. È ïðîâåäåò íî÷ü â èìïåðàòîðñêîì âàãîíå, â äâàäöàòè ôóòàõ îò ñïÿùåãî Àäðèàíà…

— ×òî, Ìåíñîí?

Òû â îïàñíîñòè! Ìíå ïðèêàçàëè óáèòü òåáÿ!

Ñèëà Óëüÿíîâîé Ïûëè íå äàëà åìó ñêàçàòü ýòîãî. Ëàäîíü ðàçæàëàñü, âûðîíèâ ãîëîâåøêó.

— Ìíå ñòðððàøíî, âëàäûêà.

— Îò÷åãî?

Òåáÿ õîòÿò óáèòü!

È ñíîâà ïàëüöû îòäåðíóëèñü îò æàðà.

— Ïðððîñòî ñòðàøíî… Íå çíàþ…

— Òû âèäèøü, ÷åãî áîèøüñÿ?

Î, äà, îí âèäåë. Îí âèäåë òàê, ÷òî Àäðèàí ëåæàë íà äíå ÿìû, à Ìåíñîí ñòîÿë íàä íèì, äåðæà â ðóêàõ ëîïàòó ñ çåìëåþ. È ëîïàòà áûëà ðàçìåðîì ñ âîç.

— Òåìíî âïåðåäè… Òåìíîîî!

— Îò÷åãî æå, Ìåíñîí? ß âèæó ñâåò. Ìû åäåì ê ñâîåé ïîáåäå. Íàâñòðå÷ó òðèóìôó ñî ñêîðîñòüþ ïÿòíàäöàòè ìèëü â ÷àñ — â ýòîì åñòü ïîýçèÿ, íå ÷óâñòâóåøü?

Òû ïîãèáíåøü, è âñå ðóõíåò! Ìèð ðàçâàëèòñÿ íà ÷àñòè!

È ñíîâà — íåò. Ñëîâà çàñòðÿëè â ãîðëå.

Óëüÿíèíà Ïûëü ðåøèëà, ÷òî Ìåíñîí ïîòðàòèë äîñòàòî÷íî âðåìåíè íà ïóñòóþ áîëòîâíþ, è íà÷àëà äåéñòâîâàòü. Îí óñëûøàë â ñâîåé ãîëîâå ìûñëü — ÷óæóþ. Òî åñòü — ñâîþ, íî — íåçâàíóþ, íåïðîøåííóþ. Íóæíî îðóæèå. Íàéäè îðóæèå.

— Òðððåâîæíî… Òðåâîæíî!

— Ïî÷åìó? ×òî òû âèäèøü?

— Ýðððâèí! — âûêðèêíóë øóò. Óëüÿíèíà Ïûëü ïîçâîëèëà åìó ãîâîðèòü î ìÿòåæíèêå. — Îí îïàñåí, îí çàìûøëÿåò! Ñìîæåò âñòðåòèòü íàñ!

— Ëþáîïûòíî, — âëàäûêà ïðèïîäíÿë áðîâü. — Ìèíåðâà ãîâîðèëà òî æå. Äàâàé-êà ïîáåñåäóåì îá ýòîì. Íå æåëàåøü ëè ÷àþ?

Ñîãëàñèñü, âûèãðàé âðåìÿ, — ïîòðåáîâàëà Ïûëü.

Ìåíñîí êèâíóë, è âëàäûêà îòäàë ðàñïîðÿæåíèÿ. Ëàêåè ïðèíÿëèñü íàêðûâàòü. Ïîñëåäíèå ãîðîäñêèå ðàéîíû îñòàëèñü ïîçàäè, è çà îêíîì òÿíóëèñü áåëûå ïîëÿ, ïîîäàëü ðîññûïüþ ñåðûõ ïÿòåí ìàÿ÷èëà äåðåâóøêà.  ñàëîíå áûëî æàðêî. Èñêðîâîé ñèëû íå õâàòàëî íà îòîïëåíèå, ïîòîìó ãîðåë îãîíü â æåëåçíîé ïå÷óðêå, äðîâà ïîòðåñêèâàëè, îòçûâàÿñü íà ïåðåñòóê êîëåñ. Ïîä ïîòîëêîì ïîêà÷èâàëèñü õðóñòàëüíûå ëþñòðû, òåìíåëè ñèíèì áàðõàòîì äèâàíû, çîëîòèëèñü âåíçåëÿ íà áåëîì ôàðôîðå. Âûñîêèé ÷àéíèê ñ ôèãóðêàìè ñèíèö íà êðûøêå îïóñòèëñÿ íà ñòîë.

— Òàê âîò, Ìåíñîí, òû ãîâîðèøü îá îïàñíîñòè îò ìÿòåæíèêà, â òî÷íîñòè êàê òðåìÿ ÷àñàìè ðàíåå ãîâîðèëà è Ìèíåðâà. Âû ïîëàãàåòå, ÷òî Ýðâèí ñïîñîáåí íà ïîñëåäíèé óäàð. ß íå ñîãëàñåí ñ âàìè.

Îí ïîäíÿë ÷àøêó, íàä êîòîðîé âèëñÿ ïàðîê. Ôàðôîð òîí÷àéøåé ðàáîòû — âëàäûêà äåðæàë ÷àøêó áåðåæíî, êàê áóòîí ðîçû, èíà÷å îíà õðóñòíóëà áû â ðóêå.

Ìåíñîí ñòàðàëñÿ ïðèêëåèòü ñâîé âçãëÿä ê ôàðôîðó, ê öåïêèì ïàëüöàì Àäðèàíà, ê òåíè æèäêîñòè íà ñòåíî÷êå ÷àøêè. Íî âçãëÿä ñîñêàëüçûâàë, øàðèë ïî ñàëîíó, îòûñêèâàÿ îñòðûå ïðåäìåòû. Âèëî÷êè äëÿ ñëàäêîãî, ÷òî ïîäàíû âìåñòå ñ òîðòîì. ×àéíèê, êîòîðûé ìîæíî ðàçáèòü, ñîçäàâ îñêîëêè. Íîæ äëÿ áóìàãè íà ïèñüìåííîì ñòîëèêå. Âå÷íûé Ýôåñ íà ïîÿñå èìïåðàòîðà. Èñêðîâûå øïàãè ó ëàçóðíûõ ãâàðäåéöåâ, íåñóùèõ âàõòó ó äâåðè.

— Ëèøèâ òåáÿ çäðàâîñòè ðàññóäêà, Ìåíñîí, áîãè ïîñëàëè âçàìåí èíîé äàð — âîçìîæíî, äàæå áîëåå öåííûé. Òâîÿ èíòóèöèÿ çàîñòðèëàñü äî ïðåäåëà, ñäåëàëàñü ÷óâñòâèòåëüíîé, êàê ñàìàÿ òîíêàÿ ñêðèïè÷íàÿ ñòðóíà. ß óáåæäåí: òâîè ÷óâñòâà íèêîãäà íå îáìàíûâàþò òåáÿ. Ðàçóì ëæåò, ïðèïèñûâàÿ íåâåðíûå òðàêòîâêè, ëèáî ïîäâîäèò, îñòàâèâ ÷óâñòâî ñîâñåì áåç îáúÿñíåíèÿ. Òàê âûøëî è â äàííîì ñëó÷àå. Òû îùóùàåøü îïàñíîñòü, íî çàáëóæäàåøüñÿ â îöåíêå òîãî, îò êîãî îíà èñõîäèò.

Îò ìåíÿ! Îò ìåíÿ-àààà!

Ïàðîé ãëîòêîâ ÷àÿ Ìåíñîí ñìûë êîìîê â ãîðëå.

— Êàê ìû ñ òîáîþ çíàåì, â èãðå ó÷àñòâóåò è òðåòüÿ ñèëà. Îíà ïðåäïðèíÿëà äî ñåé ïîðû ëèøü îäèí ðåøèòåëüíûé õîä — òû ïîíèìàåøü, î ÷åì ãîâîðþ. Äîëãîå âðåìÿ ÿ áûë ñêëîíåí ïðèïèñûâàòü ýòîò õîä íå òðåòüåìó èãðîêó, à, ñîáñòâåííî, ìÿòåæíèêó: êðàñèâàÿ, ìàñøòàáíàÿ ïðîâîêàöèÿ, äàþùàÿ êàê áû ïîâîä ê âîññòàíèþ. Åãî æå, Îðèäæèíà, ÿ âèíèë è â ïîääåëüíîé ãðàìîòå, îòïðàâëåííîé Ëèòëåíäàì, ñòàëî áûòü, è â êîíôëèêòå ñ Çàïàäîì. Ìíå äóìàëîñü: Îðèäæèí òùàòåëüíî ïîäãîòîâèë ñâîå âîññòàíèå ïóòåì ñåðèè ïðîâîêàöèé, îñëàáëÿþùèõ Êîðîíó è â òî æå âðåìÿ âûñòàâëÿþùèõ íàñ â íåâûãîäíîì ñâåòå. Òàêæå îí îáçàâåëñÿ ñîþçíèêàìè: ñáëèçèëñÿ ñ Ñèáèë Íîðòâóä è Ãàëëàðäîì Àëüìåðà, îáåùàíèÿìè ïîäêóïèë Ãåíðè Ôàðâåÿ.

Âëàäûêà ïðèíÿëñÿ çà êðåìîâûé òîðò. Ïðàâèëüíûé ÿíìýåö — òùåñëàâíûé ñëàäêîåæêà. Ïðàâèëüíûé àãàòîâåö — óíûëûé ïüÿí÷óãà. Âíóê Ñüþçåí ïðîìåíÿåò æåíó íà îõîòíè÷üåãî ïñà. Âíóê Åëåíû ïðîèãðàåò æåíó â êàðòû. Ó êàæäîãî ðîäà — ñâîè ïîðîêè. Ìåíñîí ïåðåáèðàë èõ â óìå, êàê ñ÷èòàëî÷êó, ñèëÿñü îòâëå÷üñÿ îò ìûñëåé îá îðóæèè. Óëüÿíèíà Ïûëü òÿíóëà åãî âçãëÿä ê íîæó äëÿ áóìàãè.

— Îäíàêî ïîòîì ÿ èçìåíèë ñâîå ìíåíèå, — ãîâîðèë Àäðèàí, îáëèçûâàÿ ãóáû. — Ïîâîðîòíîþ òî÷êîé ÿâèëàñü àòàêà Ýðâèíà íà ñòîëèöó. Ñàìà àòàêà áûëà êðàñèâûì ìàíåâðîì: âíåçàïíûì, áûñòðûì, âåñüìà ýôôåêòèâíûì ñ ïîëèòè÷åñêîé òî÷êè çðåíèÿ. Äàæå â íåêîòîðîì ñìûñëå ãåðîéñêèì: âûçîâåò âîñõèùåíèå ó íèùèõ ïåâöîâ è ãîðîäñêîãî ñáðîäà… Íî çà÷åì Ýðâèí ëè÷íî ñóíóëñÿ â ñòîëèöó? Åìó ñëåäîâàëî ïîñëàòü íà óáîé âàññàëîâ, íî íå ëåçòü â ïåòëþ ñàìîìó. Î÷åíü ãëóïûé ïîñòóïîê, âûçâàííûé äåòñêèì æåëàíèåì ïðîñëàâèòüñÿ, óòâåðäèòü ñåáÿ è êîìó-òî ÷òî-òî äîêàçàòü. ß èñêëþ÷àþ, ÷òîáû òàêîé ïîñòóïîê ìîã ñîâåðøèòü õèòðåö, ïðèäóìàâøèé âñå, íàçâàííîå âûøå. Íàïðàøèâàåòñÿ ÿñíûé âûâîä: Ýðâèí — ÷üÿ-òî ìàðèîíåòêà, ñåðïîâàÿ ôèøêà. Íåêòî çíà÷èòåëüíî áîëåå èçîùðåííûé íàøåïòûâàåò åìó ïëàíû, âåðòèò èì, íàïðàâëÿÿ â òó èëè èíóþ ñòîðîíó. Ìèíåðâà âèäèò Ãàëëàðäà Àëüìåðà â ðîëè êóêëîâîäà. Íî ýòî èñêëþ÷åíî: ðàçóì ïðèàðõà ñëèøêîì çàêîñòåíåë è íåïîâîðîòëèâ, ÷òîáû âûñòðîèòü ïîäîáíóþ èãðó. Ãåíðè Ôàðâåé ïîäîøåë áû ëó÷øå. Íî îí áûë äî ñòðàííîñòè íå ïîäãîòîâëåí ê íàøåìó ïðèáûòèþ. Êóêëîâîäó ñëåäîâàëî áû ïðåäâèäåòü íàøè õîäû…

Ìåíñîí âñòàë è ïîäîøåë ê ïèñüìåííîìó ñòîëèêó. Íåäîëãî ïîáîðîëñÿ ñ Ïûëüþ çà êîíòðîëü íàä ðóêîþ, ñäàëñÿ è âçÿë íîæ. Äðóãîé ðóêîé ñõâàòèë ëèñò áóìàãè. Ñîãíóë åãî, ðàçðåçàë íîæîì íàäâîå. Áóìàãà èçäàëà òèõèé òðåñê.

— Âîëíóåøüñÿ?.. — ñïðîñèë Àäðèàí. — Äà, ó íàñ åñòü ïîâîä äëÿ âîëíåíèÿ. Âåäü ìû íå èìååì ïîíÿòèÿ î òðåòüåì ó÷àñòíèêå ïàðòèè. Ýòî ìîæåò îêàçàòüñÿ è âîâñå íå ëîðä, íå çåìëåïðàâèòåëü, à êòî-íèáóäü èç íàøåãî æå îêðóæåíèÿ. Ìèíèñòð. Ïðèäâîðíûé. Ãåíåðàë. Íà÷àëüíèê ïðîòåêöèè… Ìû äàæå íå çíàåì åãî öåëåé. Õî÷åò ëè îí ëè÷íî çàíÿòü ïðåñòîë, îñëàáèâ íàñ ðóêàìè Ýðâèíà? Ëèáî óñàäèòü íà òðîí ñåâåðÿíèíà, à ñàìîìó îñòàòüñÿ êóêëîâîäîì ïðè èìïåðàòîðå? Ëèáî äîáèòüñÿ íàøåé ïîáåäû è ïîëó÷èòü îò íàñ êðóïíóþ íàãðàäó? Íàïðèìåð, çåìëè êîãî-íèáóäü èç òåõ, êòî ëèøèòñÿ ãîëîâû, êàê ìÿòåæíèê… À ìîæåò áûòü, êóêëîâîä — âàññàë ñàìîãî æå Ýðâèíà, êîòîðûé ïðîñòî äîáèâàåòñÿ åãî ãèáåëè, ÷òîáû îâëàäåòü ãåðöîãñòâîì?..

Øóò õîäèë âçàä-âïåðåä ïî ñàëîíó è ðåçàë áóìàãó, ðîíÿÿ êëî÷êè íà êîâåð. Íèêòî íå çàìå÷àë åãî. Óæå äâàæäû îí ïðîøåë â ÿðäå îò Àäðèàíà, è ñòðàæíèêè äàæå íå øåëîõíóëèñü. Ïûëü çàñòàâèëà åãî ïðèìåðèòüñÿ, ðàññ÷èòàòü äâèæåíèå ðóêè, íàìåòèòü òî÷êó íà øåå âëàäûêè. Èäåàëüíûì áóäåò òàêîå äâèæåíèå: ïðîéòè ìèìî Àäðèàíà åìó çà ñïèíó, ðàçâåðíóòüñÿ, äâèíóòüñÿ íàçàä, è, ïîðàâíÿâøèñü, óäàðèòü. Âëàäûêà íè÷åãî íå óâèäèò, ïîñêîëüêó íå ñëåäèò çà øóòîì. Ëàçóðíûå óâèäÿò, íî íå óñïåþò äîáåæàòü.

— Íî, Ìåíñîí, åñòü îäíî óòåøèòåëüíîå îáñòîÿòåëüñòâî: ñêîðî ìû óçíàåì êóêëîâîäà. ß íàìåðåâàþñü çàõâàòèòü Ýðâèíà æèâûì. È îí ñêàæåò íàì âñå. Î, äà! Áûòü ìîæåò, îí íå ïîíèìàåò, ÷òî ÿâëÿåòñÿ ìàðèîíåòêîé. Âåðîÿòíî, êóêëîâîä íå ïðÿìî óêàçûâàåò åìó, à òèõî íàøåïòûâàåò ñîâåòû, ïîäêèäûâàåò ìûñëè. Íî, òàê èëè èíà÷å, Ýðâèí çíàåò ýòîãî ÷åëîâåêà è ñêàæåò íàì.

Óòîïàÿ ïîäîøâàìè â êîâðîâîì âîðñå, Ìåíñîí ïðîøåë çà ñïèíó âëàäûêè. Êëåíîâûé ëèñòîê íà ïîâåðõíîñòè áîëîòà… Ìåíñîí îáåèìè ðóêàìè âöåïèëñÿ â íåãî, ïûòàÿñü õîòü íà äþéì ïîäíÿòüñÿ íàä òðÿñèíîé.

ß ïîéäó ñïàòü!

Íåò, íåëüçÿ.

Æèâîò áîëèò! Âëàäûêà, îòïóñòè ìåíÿ!

Íåëüçÿ.

Îáåðíèñü!

Íåò.

À-àààààà!

Íåò.

Íè÷åãî íåëüçÿ. Íå âûìîëâèòü íè çâóêà. Òîëüêî òðåñê ðàçðåçàåìîé áóìàãè.

Îí ïîâåðíóëñÿ, óâèäåë çàòûëîê Àäðèàíà. Âëàäûêà ðàçãëÿäûâàë ÷àøêó â ñâîåé ëàäîíè, çàäóìàâøèñü î ÷åì-òî.

Òðåñê ðàçðåçàåìîé áóìàãè… Åäèíñòâåííîå, ÷òî íàïîìèíàëî î ïðèñóòñòâèè Ìåíñîíà. Ðèòìè÷íûé ñóõîé çâóê…

Ìåíñîí ðàçæàë ïàëüöû è âûðîíèë ïîñëåäíèå êëî÷êè. Ïûëü ïîçâîëèëà åìó ýòî ñäåëàòü, Ïûëü äóìàëà î íîæå. Íî òðåñê ïðåêðàòèëñÿ. Óòèõ.

— ×òî ñëó÷èëîñü?.. — ñïðîñèë Àäðèàí, îáåðíóâøèñü íà çâóê îòñóòñòâèÿ çâóêà.  ôóòå îò ñåáÿ óâèäåë Ìåíñîíà ñ íîæîì. Ñêàçàë, ìîðùàñü: — Êîí÷àé ðåçàòü, òû ìåíÿ ðàçäðàæàåøü. Áóäü äîáð, âîëíóéñÿ ñèäÿ.

Ïîâèíóÿñü ïðèêàçó âëàäûêè, Ìåíñîí ñòàë îïóñêàòü íîæ. Ïûëü ïðèêàçàëà áèòü. Äâå âîëè ñòîëêíóëèñü è âûçâàëè ñåêóíäíóþ çàäåðæêó.

— ×òî? — ñïðîñèë Àäðèàí, ñëåãêà íàïðÿãøèñü.

Íåò! — ïîòðåáîâàëà Ïûëü. Óæå ïîçäíî, îí óñïååò îòðàçèòü óäàð! Æäè äðóãîãî ðàçà!

Äà! — êðèêíóë ñåáå øóò. Áåé ñåé÷àñ, îí ñïàñåòñÿ è áóäåò çíàòü!

Ðóêà äðîãíóëà è çàñòûëà.

Ëàçóðíûé ãâàðäååö äâèíóëñÿ ïî ñàëîíó.

— Âëàäûêà, øóò áåñïîêîèò âàñ? Âûïðîâîäèòü åãî?

— Ó Ìåíñîíà, êàæåòñÿ, ñíîâà íà÷àëèñü ñóäîðîãè. Çàáåðèòå ó íåãî íîæ, ïîêà îí íå ïîðåçàëñÿ.

Ãâàðäååö ñõâàòèë Ìåíñîíà çà øèâîðîò.

— Òüìà òåáÿ ñîæðè, ïóñòîé êîëïàê! Æèâî îòäàé íîæ!

Îí áðîñèë æåëåçî íà ïîë. Ãâàðäååö íàêëîíèëñÿ. À Ìåíñîí… Ïîâèíóÿñü èíòóèöèè, íå ìûñëè, êîòîðóþ Ïûëü ñìîãëà áû îòñëåäèòü, îí ñõâàòèë ñî ñòîëà ñâîþ ÷àøêó è ïëåñíóë ÷àåì â ëèöî èìïåðàòîðó.

 ñëåäóþùèé ìèã áûë ñâàëåí íà ïîë ìîãó÷èì óäàðîì.

— Êàêîãî ÷åðòà, ñêîòèíà?! …Âàøå âåëè÷åñòâî, âû çäîðîâû?!

— Ê ñ÷àñòüþ, ÷àé óñïåë îñòûòü… — ðàñòåðÿííî ñêàçàë Àäðèàí, óòèðàÿñü ñàëôåòêîé. — Íå ïîéìó, ÷òî òâîðèòñÿ ñ Ìåíñîíîì. Êàê áóäòî ìîé âèä ïðèâîäèò åãî â âîëíåíèå. Ïîæàëóé, ëó÷øå, ÷òîáû ñåãîäíÿ îí áûë ïîäàëüøå îò ìåíÿ.

— Òàê òî÷íî, âëàäûêà. Ïåðåâåäåì åãî â âàãîí âòîðîãî êëàññà.

— Õîðîøî. È ïðèøëèòå ê íåìó ëåêàðÿ.


* * *

Óëüÿíèíà Ïûëü íå ñïóñòèëà øóòó ýòîò ïðîñòóïîê. Íî÷üþ, êîãäà ëåêàðü óáðàëñÿ, îíà ñäåðíóëà Ìåíñîíà ñ ïîñòåëè, ïîñòàâèëà íà êîëåíè, ïðèíóäèëà çàêàòàòü ðóêàâ íî÷íîé ñîðî÷êè è åãî çóáàìè ïðèíÿëàñü ñãðûçàòü êîæó ñ åãî æå ïðåäïëå÷üÿ. Îòðûâàëà êðîõîòíûå êëî÷êè. Ïåðåæåâûâàëà, íàïðÿãàëà ìûøöû åãî ãîðëà, ÷òîáû øóò ñãëîòíóë î÷åðåäíîé êóñî÷åê. Îí ïûòàëñÿ ïðåðâàòü ïûòêó: óïàñòü íà ïîë, óäàðèòüñÿ, îòáèòü ðóêó îò çóáîâ. Ïûëü ôèêñèðîâàëà åãî â îäíîé ïîçå è íå äàâàëà øåâåëèòüñÿ. Ðàáîòàëè òîëüêî ìûøöû ÷åëþñòåé è ãîðëà. Îí ïûòàëñÿ êðè÷àòü. Ïûëü íå âûïóñêàëà íè çâóêà èç åãî ãðóäè. Îí óìîëÿë åå õîòÿ áû ñìåíèòü ðóêó, äàòü ïåðåäûøêó ðâàíîé ðàíå íà ëåâîì ïðåäïëå÷üå. Ïûëü íå çíàëà æàëîñòè.

Ñïóñòÿ ÷àñ ýêçåêóöèè, êîãäà êðîâü óæå çàëèâàëà âñþ ðóêó è ñòåêàëà ïî ïîäáîðîäêó íà øåþ, Óëüÿíèíà Ïûëü ïîçâîëèëà ïðåêðàòèòü. Íå ïîòîìó, ÷òî ñìèëîñòèâèëàñü, íî ïî âåëåíèþ öåëè. Ðàíà íå äîëæíà ëèøèòü Ìåíñîíà ñèë. Æåëàòåëüíî, ÷òîáû îíà âîâñå îñòàëàñü íåçàìåòíà äëÿ ãâàðäåéöåâ. Òàê ÷òî, äåéñòâóÿ ïðàâîé ðóêîé è çóáàìè Ìåíñîíà, Ïûëü íàëîæèëà ïîâÿçêó íà ïîâðåæäåííîå ëåâîå ïðåäïëå÷üå. Çàòåì ïîäâåëà åãî ê óìûâàëüíèêó, âåëåëà òùàòåëüíî ñìûòü êðîâü è îñìîòðåòüñÿ â çåðêàëå. Îñòàâøèñü äîâîëüíà, Ïûëü óëîæèëà åãî â ïîñòåëü è íàêðûëà ãîëîâó ïîäóøêîé.

Êðè÷è, åñëè õî÷åøü.

Ìåíñîí èçäàë áåñêîíå÷íî äîëãèé, ðâàíûé, ìó÷èòåëüíûé ñòîí.

Òåïåðü èùè ñïîñîáà âåðíóòüñÿ ê èìïåðàòîðó.

Íå õî÷ó! Íå õî÷ó!..

Ïûëü ñòàùèëà åãî ñ ïîñòåëè, ïîñòàâèëà íà êîëåíè è çàâåðíóëà ðóêàâ íà ïðàâîì ïðåäïëå÷üå. Èùè ñïîñîáà.


Íà ïîèñêè îí çàòðàòèë âñþ íî÷ü. Íå ïûòàÿñü óæå áîðîòüñÿ, èñòðàòèâ âñå äóøåâíûå ñèëû âî âðåìÿ ïûòêè, îí ïîêîðíî íàïðÿãàë ðàññóäîê è òùèëñÿ âûäóìàòü ëîæü, êîòîðàÿ ïðèâåäåò åãî â âàãîí èìïåðàòîðà. Ðàçóì íå áûë åãî ñèëüíîé ñòîðîíîé. Ïðèäóìàòü ÷òî-ëèáî ïðàâäîïîäîáíîå îêàçàëîñü íåïîñèëüíîé çàäà÷åé. Áîãè, äàæå êîãäà Ìåíñîí ãîâîðèë ñîâåðøåííî ÷åñòíî, è òî åãî ñëîâà êàçàëèñü áðåäîì! Êàê òóò ñîëæåøü? Êàê ñîëæåøü òàê, ÷òîáû ïîâåðèëè?..

Æäàòü — âîò åäèíñòâåííûé ñïîñîá, êîòîðûé îí ñìîã èçìûñëèòü. Æäàòü, ïîêà Àäðèàí ñîñêó÷èòñÿ ïî øóòó, à ëåêàðü ïðèäåò ê âûâîäó, ÷òî Ìåíñîí óæå óñïîêîèëñÿ è îâëàäåë ñîáîþ. Íî ýòî, âèäèìî, çàéìåò äíÿ òðè, à Ïûëü îòêàçûâàëàñü æäàòü òàê äîëãî. Îíà òðåáîâàëà ñäåëàòü äåëî â ïîåçäå. Ðàçóì øóòà íå íàõîäèë ñïîñîáà âûïîëíèòü ïðèêàç. Òîãäà Óëüÿíèíà Ïûëü îáðàòèëàñü ê òîé ÷àñòè Ìåíñîíîâîé äóøè, ÷òî ïðåæäå åå íå çàáîòèëà: èíòóèöèè.

×òî-òî ñòðàííîå òâîðèëîñü òàì, â ýòîé áåññîçíàòåëüíîé ãëóáèíå. Çàãëÿíóâ òóäà, Ïûëü âèäåëà ðåëüñîâóþ äîðîãó è ïîåçä ñ ãåðáàìè Êîðîíû, èäóùèé ïî íåé, è ÷òî-òî ÷åðíîå âïåðåäè. Ñïëåòåíèå ùóïàëåö, êîãòåé, çóáîâ, ãëàç âîðî÷àëîñü íà ðåëüñàõ, çàãîðàæèâàëî ïóòü. Êëàöàëî ÷åëþñòÿìè, òÿíóëî ùóïàëüöà íàâñòðå÷ó ïîåçäó, êðàñíîãëàçî òàðàùèëîñü, ðû÷àëî. ×óäîâèùå áûëî òàê ãîëîäíî, ÷òî õîòåëî ñîæðàòü âåñü ñîñòàâ. Îãðîìíîå, áåçðàçìåðíîå, îíî çàãîðàæèâàëî òðåòü ãîðèçîíòà. Ìåíñîí íå ìîã ïîíÿòü, êàê íèêòî íå çàìå÷àë åãî! Îí ñàì äàâíî áû çàìåòèë, åñëè á íå ïûòêè Óëüÿíîâîé Ïûëè.

È Ìåíñîí çàáàðàáàíèë â äâåðü, êðè÷à:

— Îïàñíîñòü íà ïóòè! Ïðððåäóïðåäèòü âëàäûêó! ß äîëæåí!

Õîðîøèé ñïîñîá, — ñêàçàëà Ïûëü. Âëàäûêà âåðèò òâîåé èíòóèöèè. Èñïîëüçóé åå.

— Íî÷ü, — ñîííî îòâåòèë ÷àñîâîé. — Ñïè, êîëïàê. Äíåì äîëîæèøü.

— Ïîçäíî áóäåò! Ïîçäíî! Îïàñíîñòü âïåðððåäè! Ñòðððàõ!

— Ëàäíî, ïîçîâó òâîåãî Ôîðëåìåÿ. Ñêàæåøü åìó, à îí — âëàäûêå.

— Ôîðëåìåé íå ñìîæåò! ß äîëæåí ïðððÿìî âëàäûêå, òîëüêî îí ïîéìåò!

— Íó, êîíå÷íî. Ñêàçàë — ñïè! Íî÷üþ â Àäðèàíîâ âàãîí õîäà íåò.

Íà ðàññâåòå, — ñîãëàñèëàñü Ïûëü.

— Íà ðàññâåòå? — ñïðîñèë Ìåíñîí. — Íà ðàññâåòå îòâåäåøü?

— Ñïè! Óòðîì ïîñìîòðèì.


Ñïàòü îí è íå äóìàë. Ìåíñîí ñèäåë íà ïîëó, ëèöîì ïî õîäó ïîåçäà, è ñìîòðåë â ðàçâåðñòûå ïàñòè ÷óäîâèùà. Îíî ïðèáëèæàëîñü. Ñî ñêîðîñòüþ ïÿòíàäöàòè ìèëü â ÷àñ. Êàê ëîøàäü, èäóùàÿ ãàëîïîì.

Ïðè ïåðâûõ ëó÷àõ ñîëíöà øóò îáðóøèë êóëàêè íà äâåðü.

— Ïðððîñíèñü! Òû îáåùàë ìåíÿ ê âëàäûêå! Îïàñíîñòü áëèçêî!

— ×åðòîâ êîëïàê, óéäè âî òüìó… Ëåêàðü ðàçðåøèò — òîãäà ïîéäåøü…

Óëüÿíèíà Ïûëü íûðíóëà âãëóáü åãî ïàìÿòè, ïðîíèçàëà ïîñëåäíèå äâàäöàòü ëåò, ðàñêîïàëà òî, ÷òî ëåæàëî íèæå…

— ×åðòîâ êîëïàê? Ýòî òû, ñîëäàò, ìåíÿ òàê íàçâàë? — ïðîèçíåñ äÿäÿ èìïåðàòîðà ñïîêîéíî è âêðàä÷èâî, äàæå ñ óñìåøêîé.

— Òåáÿ, — îòâåòèë ÷àñîâîé, ñëåãêà ñáèòûé ñ òîëêó ïåðåìåíîé â ãîëîñå.

— Äàâàé-êà ïðîÿñíèì ñèòóàöèþ. ß õî÷ó óâèäåòü ñâîåãî ïëåìÿííèêà è ïðåäóïðåäèòü îá îïàñíîñòè, à òû ìåøàåøü ìíå. Âñå ëè âåðíî, ñîëäàò?

Ïîñëå ìèíóòíîãî ìîë÷àíèÿ äâåðü îòâîðèëàñü.

— Èäåì, — áóðêíóë ãâàðäååö. — Íî åñëè âëàäûêà ðàçãíåâàåòñÿ, òû ñàì âèíîâàò.

— Äðîæó îò óæàñà.

— È ãîâîðèòü áóäåøü â ìîåì ïðèñóòñòâèè, íå íàåäèíå!

— À óæ ýòî ðåøàòü íàì ñ Àäðèàíîì.

Îíè ïðîøëè ïî êîðèäîðó, îòêðûëè äâåðü, âûøëè íà áàëêîí÷èê. Óòðî áûëî ìîðîçíûì, è Ìåíñîí âçäðîãíóë îò âíåçàïíîãî õîëîäà. Âîêðóã ëåæàëè âñå òàêèå æå ñíåæíûå ïîëÿ, ðåäêèìè ìåòåëêàìè òîð÷àëè ïîîäèíîêèå äåðåâöà. Ñîëíöå ðîçîâåëî, âûêàðàáêèâàÿñü èç-çà ãîðèçîíòà. Ìåíñîí âûòÿíóë øåþ, ÷òîáû âçãëÿíóòü âïåðåä. ×óäîâèùå áûëî òàì, íî òåïåðü, â ëó÷àõ ñîëíöà, ñäåëàëîñü íåâèäèìûì. Ðåëüñû âåëè ê ìîñòó ÷åðåç êàêóþ-òî ðåêó.  ñòîðîíå îò ðåëüñ, íà ñåâåðå, òåìíåëè çàìêîâûå áàøíè.

— Ãäå ýòî ìû? — êðèêíóë ãâàðäååö.

Ïî áàëêîíó ïðîõàæèâàëèñü ÷àñîâûå, êóòàÿñü â òóëóïû. Îäèí îòâåòèë:

— Ïîäúåçæàåì ê Áýêó.

— À òîò çàìîê — Ýððîóáýê?

— Óãó.

— Áûñòðî. Òðåòü äîðîãè óæå ñäåëàëè.

— Óãó.

Ãâàðäååö è Ìåíñîí ïåðåøëè ïî ìîñòêó íà áàëêîí ñîñåäíåãî âàãîíà, ñòóêíóëè â äâåðü. Èõ ñïðîñèëè:

— ×òî íóæíî?

— ß ïðèøåë óâèäåòü Àäðèàíà, — õîëîäíî îòâåòèë Ìåíñîí.

— Îí íå âåëåë.

— À òû åãî ñàìîãî ñïðîñè. Ïåðåäàé: ìîåé èíòóèöèè åñòü ÷òî ñêàçàòü.

— Îí åùå ñïèò.

— Òàê ðàçáóäè åãî, ñîëäàò. Ðàçáóäè.

Íå÷òî â ãîëîñå Ìåíñîíà çàñòàâèëî ãâàðäåéöà îòïåðåòü äâåðü.

— Æäèòå çäåñü, ÿ óçíàþ. Åñëè âëàäûêà óæå ïðîñíóëñÿ, òî…

Íå äîãîâîðèâ, óøåë âãëóáü âàãîíà. Ïîñëûøàëèñü ãîëîñà.

Ìåíñîí ñìîòðåë âïåðåä, ñêâîçü âñþ äëèíó ñîñòàâà — âàãîí èìïåðàòîðà øåë ïîñëåäíèì. ×óäîâèùå æäàëî çà ðåêîé. À ìîæåò, â ðåêå, ïîä ìîñòîì. Ìåíñîí íå ìîã ðàçîáðàòü òî÷íî.

Íà áàëêîí âûøåë êàïèòàí Ãðåéñ — êîìàíäèð ãâàðäåéñêîé ðîòû.

— Âëàäûêà îäåâàåòñÿ. ×òî ïðîèçîøëî?

— Âïåðåäè îïàñíîñòü, êàïèòàí.

— Îòêóäà âû çíàåòå? Ìàøèíèñò è äîçîðíûå íè÷åãî íå âèäåëè.

— Îíè íå óìåþò ñìîòðåòü.

— Êàêîãî ðîäà îïàñíîñòü?

— Íå çíàþ. Íî ÿ ÷óâñòâóþ åå. Äîëæåí ñêàçàòü âëàäûêå, îí ïîéìåò.

— Âëàäûêà îäåâàåòñÿ.

Ìåíñîí è òðîå ãâàðäåéöåâ óìîëêëè â òðåâîæíîì îæèäàíèè. Ìîðîçíûé âåòåð ïðîáèðàë äî êîñòåé.  ïðîñâåòå ìåæ âàãîíîâ ñòàëüíûìè ëåíòàìè ñêîëüçèëè ðåëüñû. Ìåíñîí ñïðîñèë ó Ïûëè: åñëè ñòîëêíóòü Àäðèàíà òóäà, ïîä êîëåñà?.. Ïûëü îòâåòèëà: ìîæíî.

Ïîåçä áûë óæå ó ìîñòà, êîãäà âëàäûêà âûøåë íà áàëêîí.

— Áîãè, êàê õîëîäíî! Çàéäåìòå âíóòðü.

— Íåò, âëàäûêà! — âñêðè÷àë Ìåíñîí. — ß äîëæåí ïîêàçàòü. Îòñþäà, ñ áàëêîíà, âèäíåå.

— Âèäíåå?.. — óäèâèëñÿ Àäðèàí è âîïðîñèòåëüíî ãëÿíóë íà Ãðåéñà.

— Äîçîðíûå íå âèäÿò íèêàêîé îïàñíîñòè, âëàäûêà. Íî÷ü ïðîøëà áåç ïðîèñøåñòâèé. Ïóòü ÷èñò, — äîëîæèë êàïèòàí.

— Íåò, ïîñìîòðè! — Ìåíñîí âöåïèëñÿ â ðóêàâ Àäðèàíà. — Âûãëÿíè âîò ñþäà, ìèìî âàãîíà!

— Òû æå ïîíèìàåøü, — ëàñêîâî ñïðîñèë âëàäûêà, — ÷òî ÿ íå óâèæó òîãî, ÷òî âèäèøü òû? Ìû ñ òîáîþ ñìîòðèì ïî-ðàçíîìó. Ïðîñòî ñêàæè, â ÷åì áåäà.

Òÿãà÷ óæå âêàòûâàëñÿ íà ìîñò.

— Òû äîëæåí óâèäåòü! — âñêðè÷àë Ìåíñîí. — Ýòî âíèçó, íà ðåêå!..

— Íó, äîâîëüíî, — íåîæèäàííî îñåð÷àë Àäðèàí. — ß èäó â òåïëî. Õî÷åøü ãîâîðèòü — èäè ñî ìíîé.

Îí øàãíóë âíóòðü âàãîíà, è Ìåíñîí â îò÷àÿíèè ìåòíóëñÿ ñëåäîì, à êàïèòàí Ãðåéñ óäèâëåííî âîñêëèêíóë çà èõ ñïèíàìè:

— Ãëÿäèòå-êà, îí ïðàâ! Òàì, íà ðåêå, êàêîé-òî îòðÿä! Êàæåòñÿ, îíè…


Òîãäà ÷óäîâèùíûé ñêðåæåò âñïîðîë âåñü ìèð. Ïîëîòíî ìîñòà ïðîëîìèëîñü ïîä òÿãà÷îì, è òîò ðóõíóë âíèç, óâëåêàÿ çà ñîáîþ ñîñòàâ.


* * *

Ìåñèâî. Õëàì. Îñêîëêè. Ôàðôîð. Äåðåâî. Æåëåçî. Ìÿñî…

×åðíûé çâîí. Î÷åíü ÷åðíûé. Âíóòðè Ìåíñîíà. Èëè Ìåíñîí — âíóòðè íåãî. Ìåíñîí íå çíàåò, ãäå êîí÷àåòñÿ îí ñàì, à ãäå íà÷èíàåòñÿ ìèð. Âíóòðè — ìåñèâî. Ñíàðóæè — ìåñèâî.

Îí øåâåëèòñÿ, ïûòàÿñü íàùóïàòü õîòü ñîáñòâåííîå òåëî. Áîëü — åäèíñòâåííûé ïðèçíàê. Áîëü äîëæíà áûòü âíóòðè. Âîò ðóêà. Îíà áîëèò — çíà÷èò, ìîÿ. Âîò ÷òî-òî ðåæåò è íîåò ïðè êàæäîì âäîõå — ìîÿ ãðóäü ñî ñëîìàííûì ðåáðîì. Ãîðÿ÷åå òå÷åò ïî áåäðó… ß ÷óâñòâóþ. Ìîå áåäðî. Ãîðÿ÷åå — êðîâü èëè ìî÷à. Áåäðî áîëèò, çíà÷èò — êðîâü. Òå÷åò ââåðõ… Âëàãà íà æèâîòå… Ïî÷åìó òàê? ß ëåæó âíèç ãîëîâîé. À âîò âòîðàÿ ðóêà… íå áîëèò, çíà÷èò, ÷óæàÿ. ß ëåæó íà ÷üåì-òî òåëå. Âïåðåìåøêó ñ íèì, ñ îñêîëêàìè ñòåêëà, ñî ùåïêàìè äåðåâà… Íàä ñîáîé âèæó ñòåíó — îíà âìÿòà è ïðîäàâëåíà, ñêâîçü òðåùèíó âïîëçàåò ñâåò. Ãäå-òî ÷òî-òî òðåùèò… Ïîõîæå íà îãîíü… Äà, îãîíü. Óãëè èç ïå÷êè, êîâåð… Âñå çàòÿíóòî ñåðûì äûìîì.

Ìåíñîí ïûòàåòñÿ âñòàòü è äîëãî íå ìîæåò îñâîáîäèòü ñâîè íîãè. Îíè çàæàòû ìåæäó íîãàìè òðóïà, ñ êîòîðûì Ìåíñîí ñëèïñÿ ïðè ïàäåíèè. Íàêîíåö, âûäèðàåò îäíó íîãó, ñòàâèò íà ÷òî-òî âðîäå áû òâåðäîå. Öåïëÿåòñÿ ðóêîþ çà îáëîìêè ñòåíû, òÿíåò ñåáÿ ââåðõ.

Âàãîí êà÷àåòñÿ è ðîíÿåò åãî îáðàòíî, íà òðóï. Äûì ñòàíîâèòñÿ ãóùå.

Ñêâîçü äûðû â ñòåíå Ìåíñîí ñëûøèò ãîëîñà ñíàðóæè. Íåäàëåêèå, íî ãëóõèå, ñìÿòûå.

— Íó è ñâàëêà… Òüìà!

— À òû ÷åãî æäàë…

— Íî òâîþ Ïðàìàòåðü, à! Òû òîëüêî ïîñìîòðè!

— Çàòêíèñü.

Òå, ÷òî ãîâîðÿò, õîäÿò ãäå-òî. Ìåíñîí ñëûøèò øàãè, ñêðèï äåðåâà. Êàæåòñÿ, õîäÿò ïðÿìî ïî îñòàíêàì âàãîíîâ.

— Òåëà ïðîâåðüòå. Âñå ëè ìåðòâû?

— À òî! Íå âèäèøü, êàêàÿ êàøà?

— Ïðîâåðüòå, áàðàíû!

Ñêðèï, ñêðåæåò. Ëîìàþòñÿ äîñêè. Êòî-òî íàòóæíî ïûõòèò, âûëàìûâàÿ äâåðü. Íå â ýòîò âàãîí, à â êàêîé-òî äðóãîé.

— Òüôó, ÷åðò…

Ãîëîñ ñëûøèòñÿ ñíèçó. Ïî÷åìó ñíèçó? Íàø âàãîí ëåæèò íà äðóãèõ âàãîíàõ?..

— ×òî — ÷åðò?

— Ìÿñî âíóòðè. Ìåðòâÿêè è êðîâèùà.

— Óâåðåí?

— Êàê ÿ òåáå, ÷åðò, ïðîâåðþ? Òóäà è íå ïðîëåçåøü…

— À îãîíü åñòü?

— Äà ÷åðò åãî… ×òî-òî äûìèò… Ìîæåò, ïå÷êà.

— Ñäåëàé, ÷òîá çàãîðåëîñü. Äåðæè áî÷îíîê.

— Òÿæåëûé, òâàðü…

Óõâàòèâøèñü çà ÷òî-òî, Ìåíñîí ñíîâà ñèëèòñÿ âñòàòü. Ïîäòÿãèâàåò ñåáÿ ê äûðå â ñòåíå. Âàãîí ñíîâà êà÷àåòñÿ, è ñíèçó ëåòèò ãîëîñ:

— Òâîþ Ïðàìàòåðü, îí øàòàåòñÿ!

— Êòî øàòàåòñÿ?

— Äà âîí òîò, âåðõíèé!

— Òàê ïîäæèãàé áûñòðåå è âûëåçàé!

Ìåíñîí óìóäðÿåòñÿ âûñóíóòü ãîëîâó â ùåëü. Âèäèò íàðóæíóþ ñòåíó âàãîíà — îíà ñìÿòà, êàê êóçíå÷íûå ìåõà. Ìåæ ñêëàäîê ñî÷èòñÿ äûì. ×åé-òî òðóï ñäàâëåí áàëêàìè, äðóãîé íàñàæåí íà ïåðèëüöà áàëêîíà. Âûñîêî â íåáå — ìîñò, âçëîìàííûé ïîñåðåäèíå.  ñòîðîíå è âíèçó — ðåêà. Äàëåêî âíèçó, ÿðäîâ äåñÿòü… Êàæåòñÿ, âàãîíû óïàëè íà áåðåã, îáðàçîâàâ êó÷ó. Ìåíñîí ñìîòðèò ñ âåðøèíû ýòîé êó÷è…

— Ôóõ, ïîäæåã âðîäå!

Òîò, êòî ãîâîðèò, ãóëêî øâûðÿåò áî÷îíîê âíóòðü êàêîãî-òî âàãîíà. Äîíîñèòñÿ óäàð, à ïîòîì — òðåñê ïëàìåíè.

— Õîðððîøî ãîðèò! Òàì êîâðîâ ïîëíî…

— Òàê íå ñòîé, êàê áîëâàí. Ïðîâåðÿé ñëåäóþùèé, à òû èäè âîí òóäà…

Ãîëîñ ñ äðóãîé ñòîðîíû, ÷óòü áëèæå:

— Ýé, çäåñü, âðîäå, øåâåëèòñÿ!

— Òàê ðåøè âîïðîñ.

Óäàðû, ñòîí.

— Ãîòîâî.

— Áîëüøå íèêòî?

— Âðîäå, íåò…

— Ïîäæèãàé!

È òóò Ìåíñîíà äåðãàþò çà øòàíèíó.

— Ïîìîãè…

Øóò àõàåò è ïàäàåò — ðÿäîì ñ Àäðèàíîì.

— Ïîìîãè ìíå, — øåï÷åò èìïåðàòîð.

— Ñåé÷àñ, âëàäûêà, ñåé÷àñ. ×òî ñäåëàòü?..

— Çàñòðÿë… Îñâîáîäè…

Ìåíñîí ïîëçåò òóäà, êóäà ïîêàçûâàåò âëàäûêà. Èç-çà äûìà óæå ñëîæíî äûøàòü. Òîò æå òðóï, ÷òî íå äàâàë âñòàòü Ìåíñîíó, ïðèäàâèë è Àäðèàíà. Ýòî ãâàðäååö ñ ðàçáèòîé ãîëîâîé. Ìåíñîí óïèðàåòñÿ ñïèíîé â ïîë, íîãàìè îòòàëêèâàåò òðóï, ñïèõèâàåò ñ ãðóäè èìïåðàòîðà.

— Ïîæàð… — ãîâîðèò Àäðèàí. — Íóæíî âûáèðàòüñÿ…

Ñëîâíî â îòâåò åìó ñëûøèòñÿ:

— Äàé-êà åùå áî÷îíîê.

— Çà÷åì?

— Äëÿ âåðíîñòè. Òàì, êàæåòñÿ, äåðãàëñÿ êòî-òî…

— Äåðæè.

Óäàð, òðåñê. Øåëåñò ïëàìåíè. Ñòàíîâèòñÿ âñå æàð÷å. Âèäèìî, ñâàëêà âíèçó óæå îõâà÷åíà îãíåì.

— Ïîìîãè âûáðàòüñÿ. Ïîäñàäè-êà…

Ìåíñîí ïîäñòàâëÿåò ïëå÷î, Àäðèàí, íàñòóïèâ íîãîé, âûñîâûâàåòñÿ â äûðó, ïîäòÿãèâàåòñÿ. Âûëåçàåò íàðóæó, ïðîòÿãèâàåò ðóêó Ìåíñîíó.

— Îñòàëñÿ âåðõíèé, — êðè÷èò ñàìûé òâåðäûé ãîëîñ.

— Ìû òóäà íå ïîëåçåì. Îí øàòàåòñÿ, ÷åðò.

— Ïîëåçåòå, áàðàíû!

— Äà ñàì ïîãëÿäè! Óïàäåò, è íàì êîíåö. Ëó÷øå ïîäîæäåì, ïîêà ñãîðèò.

Ìåíñîí øàðèò ïî òðóïó ãâàðäåéöà, âûòàñêèâàåò èñêðîâûé êèíæàë, ñóåò ñåáå çà ïîÿñ. Òÿíåò øïàãó…

— Áûñòðåå, Ìåíñîí. Äàâàé øïàãó, ïîíàäîáèòñÿ.

Îí ïîäàåò Àäðèàíó êëèíîê, çàòåì — ðóêó. Èç äûìíîãî ãðîáà âûáèðàåòñÿ íà ïîâåðõíîñòü. Ñïëþùåííûé âàãîí øàòàåòñÿ ïîä íîãàìè, Ìåíñîí ïàäàåò íà ÷åòâåðåíüêè. Àäðèàí, ïðèãèáàÿñü, õðîìàåò ê êðàþ, âûãëÿäûâàåò âíèç.

— Ñþäà… Ìîæíî ïîïðîáîâàòü ñïóñòèòüñÿ.

Ìåíñîí ïîëçåò çà íèì. Ãëÿíóâ ÷åðåç êðàé, îòøàòûâàåòñÿ. Ïîä íèìè — ãîðà îáëîìêîâ, îõâà÷åííàÿ ïëàìåíåì. Ñîñòàâ óïàë íà ìåëêîâîäüå, åãî îñòàíêè òåïåðü òîð÷àò âûñîêî íàä ðåêîþ. Íà îòìåëè, ïî êîëåíî â âîäå, ñòîÿò òðîå ìóæ÷èí ñ àðáàëåòàìè. Äðóãèå, âîîðóæåííûå òîïîðàìè è ôàêåëàìè, ëàçÿò ïî îáëîìêàì âàãîíîâ.

— Áûñòðåå, ÷åðòè! — êðè÷èò îäèí èç òåõ, ÷òî ñ àðáàëåòàìè. — Êîí÷àéòå! ß óæå íîãè îòìîðîçèë.

— Äà âñå óæå âðîäå… — îòâå÷àåò êòî-òî, ïîäïàëèâàÿ áî÷îíîê ìàñëà è øâûðÿÿ âíóòðü ñâàëêè. — Ýòîò ïîñëåäíèé áûë. À âåðõíèé ñàì ñãîðèò.

— Íûðíåì â ðåêó, — øåï÷åò Àäðèàí. — Åñëè ïîñòàðàòüñÿ, äîïðûãíåì äî ãëóáèíû…

— Ýé!

Âîçãëàñ ñíèçó áüåò ïî óøàì: îí, êàê ñòðåëà, íàöåëåí ïðÿìî â Ìåíñîíà.

— Ýé! Òàì íàâåðõó êòî-òî!

— Âåðíî, ïîëçàþò!.. ×åðòîâà òüìà! Äàâàéòå àðáàëåòàìè…

Àäðèàí ïîäíèìàåòñÿ âî âåñü ðîñò:

— Èìåíåì Êîðîíû ïðèêàçûâàþ âàì…

Òðîéíîé çâîí. Òðè áîëòà âñïàðûâàþò âîçäóõ òàì, ãäå îí ñòîÿë. Íî Àäðèàí, óñïåâ îòïðûãíóòü, òåïåðü òÿíåò Ìåíñîíà ê êðàþ.

— Ïîêà çàðÿæàþò, åñòü âðåìÿ. Ïðûãàåì!

Ýõîì ñíèçó:

— Ýé, îíè â ðåêó ïðûãíóò! Åùå àðáàëåòû, æèâî!

Íîâûå ñòðåëêè âûáåãàþò íà îòìåëü, ñòàíîâÿòñÿ íà êîëåíî, óïèðàþò ïðèêëàäû â ïëå÷è. Âàãîí èçäàåò ñêðèï, ïðîñåäàÿ, è êëîíèòñÿ ê ðåêå.

— Äàâàé, Ìåíñîí!

— Ïðîñòè, âëàäûêà…

Íà ãëàçàõ ó ñòðåëêîâ îí âûõâàòûâàåò èñêðîâûé êèíæàë è êîëåò Àäðèàíà â ñïèíó. Âëàäûêà çàìèðàåò íà ïîëóâäîõå, îáìÿêàåò. Ïðåâðàùàåòñÿ â êóêëó, òðÿïüå, âàòó, êðàñíóþ âàòó… Ñìèíàåòñÿ, âàëèòñÿ ïîä íîãè Ìåíñîíó. Óìåíüøàåòñÿ â ðàçìåðàõ, äåëàåòñÿ êðîõîòíûì, êàê ìëàäåíåö, êàê ñëåçèíêà…

Ìåíñîí ïàäàåò ðÿäîì ñ íèì, îáíèìàåò ìåðòâîå òåëî è âîåò. Âîåò. Âîåò…

Âíèçó òðåùàò ãîðÿùèå áàëêè. Óòðàòèâ îïîðó, âàãîí ðóøèòñÿ â ëåäÿíóþ âîäó Áýêà.


Ñòðåëà | Ëèøü îäíà Çâåçäà. Òîì 2 | Èñêðà