Глава 25

Кендис

Как только Китан узнал, что Адэйр допрашивает Оливию, тут же пожелал к нему присоединиться.

- Ты еще слишком слаб, - настаивала Брианна.

Но Мур удивил всех нас. Хоть робот и заверял, что восстановление завершено всего на семьдесят процентов, капитан нашел в себе силы сесть,  затем и встать.

- Я должен убедиться, что это она меня вырубила. Не помню лица, но точно пойму, как только увижу ее.

Он даже сделал пару шагов, как в двери медблока постучали, после чего вошла Сильва, держа в руках поднос с новыми коктейлями. Она молча оставила напитки на столик и удалилась.

- Это то, что тебе нужно, - заверила Брианна, но не очень-то радостно. – Правда, я не уверена, что это безопасно.

- Этот вопрос остается открытым, - заявил Хантер и взял один коктейль, пристально его изучая. – Как Оливия нас отравила? Как мы все это упустили?

Прежде чем кто-то ответил, из коридора раздался крик Адэйра.

- Дайте мне робота, - заорал он и врезался в дверь медблока с Оливией на руках. Сам едва не упал, ведь все еще был слаб, но Хантер вовремя среагировал и поддержал его.

- Быстрее! – добавил Адэйр и передал Оливию Лейну. – У нее был яд. Но я не собираюсь так просто ее отпускать. Ты не все мне рассказала! – заорал Адэйр на девушку, не подающую никаких признаков жизни. Ее глаза бездумно смотрели в потолок, кожа серела прямо на глазах, и жизнь медленно, но верно вытекала из юного тела. Я чувствовала это так явственно, как будто могла прикоснуться к ее душе. Другое дело, что одна лишь мысль об этом вызывала у меня ужас.

Я даже инстинктивно сделала шаг назад.

Адэйр суетился, подсоединяя трубки, тарабаня пальцами по сенсорной панели и бормоча что-то себе под нос. Таким раздраженным я его не видела еще никогда.

- Ну же! – выкрикнул он и выругался. Затем схватил Оливию за плечи и встряхнул ее, но после отдернул руки, будто бы касаться ее было мерзко. Робот закончил анализ и выдал короткий и всем понятный сигнал. Необратимая смерть.

Адэйр тоже отступил. Он тяжело дышал, прожигая взглядом дыру во лбу Оливии. А спустя мгновение психанул и впечатал кулак в стену.

Ну все! Большего я не могла вынести. Лейн преградил мне дорогу, когда я сделала шаг. Будто бы он знал Эйра лучше меня!

Обойдя кэпа, я положила руку на плечо принца и крепко сжала.

- Прекрати.

Адэйр словно ждал этих слов. Выпрямившись, он медленно повернулся, напряженно сжимая челюсти и кулаки. Покачав голов, я сделала еще один крохотный шажок к нему. Принц был взбешен и выглядел ужасающе. Возможно, остальные видели во мне глупого кролика, из любопытства подползающего прямо  в лапы злого волка. Но я знала, что злость этого мужчины направлена на всех вокруг, но только не на меня. Он нуждался во мне так же сильно, как и я в нем.

Подняв руку, я очень нежно провела ладонью по его шее. Адэйр закрыл глаза и его дыхание начало выравниваться, а напряжение спадать. Очертила костяшками скулу, разгладила морщинку между бровей и провела пальцем по носу. Он резко перехватил мою руку, когда я подобралась к губам, и наклонился к уху, чтобы никто больше не услышал его слов:

- Ты не хочешь, чтобы я с твоей помощью снимал напряжение. Поверь!

Я дерзко улыбнулась ему и своим греховным и не совсем уместным мыслям. И Адэйр зарычал.

- Вы закончили? – угрюмо спросил Хантер. – У нас здесь полно дерьма, которое нужно разгребать. А вы нашли время для игр.

- Ты, несомненно, знаток в помойных ямах, - процедил Адэйр, глядя на Хантера, как на врага нации.

Тот во второй раз за сегодня выглядел так, будто ему в спину воткнули нож. Что нашло на Эйра? Я не понимала. Знала лишь, что он все еще был взвинчен.

- О, вот как? – спросил Лейн и развел руки. – Поясни, будь добр.

Принц ткнул пальцем в Оливию и мягко оттолкнул меня в сторону.

- Она сказала, что ты с ней, Лейн. Ты и Карина. Герру было легко завербовать вас, потому что вы убеждены, что Райсы хотят лишь власти. Вернуть себе все ресурсы и рабство. Это он вам говорил?

Это же абсурд! С каждым словом я ощущала внутренний протест. И пока Адэйр наступал, Лейн встречал его с каменным лицом.

- И ты поверил в это? – полным разочарования и неверия голосом спросил капитан. - Вот так просто? Ты?!

- Да потому что, в черную дыру, она не врала! – заорал Адэйр.

- Эй! – позвал всех Китан. Как раз в тот момент, когда я собиралась вмешаться. Мур прилип к монитору, пока Бри массировала его плечи. – Заткнитесь оба и посмотрите на это.

Сработало! Он развернул в нашу сторону монитор, и мужчины в самом деле замолчали.

- Что это? – спросила я, рассматривая неопознанный квадратный предмет в грудной клетке Оливии.

- Робот говорит, что аппарат угнетающего действия, - поведал Кит. – Он его и не распознал сразу. Вытащим?

То, с каким предвкушением он это сказал, заставило меня поморщиться. Но затем я поняла, что все это могло означать.

- Это штука могла глушить ее эмоции, - озвучил мои мысли Лейн. – Вот почему мы не учуяли опасности. И ложь не распознали.

- Ого! – только и смогла выдать я. – У них есть такие штуки?

Если у врага имелось нечто подобное, то… Воу! Это могло сильно нам помешать.

- Есть, - виновато произнесла Брианна, напоминая о себе и своем маленьком глупом предательстве. Поймав напряженные взгляды со всех сторон, она быстро выпалила: - Ну простите! Я не могла сказать, иначе бы сразу выдала себя.

- Ты видишь, что в итоге случается с нашими врагами? – жестко спросил принц, имея в виду всю ту же Оливию.

Брианна кивнула. Хотя не похоже, что это ее хоть сколечко напугало.

- С тобой будет то же, если не начнешь говорить. Сейчас! – зашипел Эйр и посмотрел на Мура. – А ты молчишь!

Китан поднял руки в знаке полного подчинения.

Мы сидели в столовой уже час. Рассвет давно наступил, и лучи утреннего солнца наполнили комнату светом и теплом. Но этот новый день вовсе не был похож на предыдущие. В стенах дома, где я испытала невообразимое счастье, поселилась грусть. Тоска. Пустота.

Я ковыряла вилкой давно остывший омлет, слушая полемику Бри, Лейна и Адэйра. Кусок в горло не лез, слов и разумных мыслей тоже не было. За прошедшее время Бри успела пересказать Адэйру все, что поведала нам. А вот капитан Мур предпочел остаться в медблоке еще какое-то время.

- Говорю же, я была на базе Герра только раз! – повысила голос Бри. – У его команды в каждом округе свои точки. Да, я выдала ему информацию о том, что камень у нашей поисковой группы. И больше ничего. Он просил назвать имена всех остальных членов команды, и я соврала ему, что знаю только кодовые клички. Придумала их на ходу.

- Но потом Мур сказал тебе, что камень перевозят ко мне, и ты тут же поведала об этом Герру! – прорычал Адэйр, наклонившись над столом.

- Это было уже после того, как я побывала на его базе и у меня созрела идея! – ответила Бри с каким-то непонятным мне воодушевлением. Видно было, она очень хотела, чтобы принц признал ее «гениальный» план. – Герр перехватил меня в супермаркете, у меня был час свободного времени. Он оставил своего человека делать покупки, а сам завязал мне глаза и посадил в машину. Пока мы ехали, он сказал, что пробил кодовые имена, которые я ему назвала, и никого по ним не нашел. Тогда я уловила тонкий намек, что у него есть человек среди наших. Или приближенных к императорской семье. В общем, я не оправдала его надежд. Он сказал, что я должна стараться лучше, что нам не хватает доверия. И со своей стороны он показал мне базу.

Брианна сделала паузу, облизнула пересохшие губы и обернулась в сторону двери, будто проверяла, стоит там кто-то или нет. Вероятно, Мур.

- Я познакомилась с правой рукой Герра – Роксом. И тот… Ну…  Я его заинтересовала.

- Естественно! – Адэйр разочарованно выдохнул. – Ты же приманка, Брианна! Все мужчины тобой интересуются.

Хантер покачал головой.

- Китан будет в ярости.

Бри коротко кивнула.

- Рокс ничего не сделал. Просто дал понять, что если я подведу их, то ему будет очень интересно меня наказывать.

Она брезгливо поморщилась, а Эйр запустил пятерню в волосы. Он всегда так делал, когда был уставшим.

- С тобой одни проблемы. Не зря отец собирался от тебя избавиться. И я, в черную дыру, заверил его, что Кит сможет тебя контролировать.

- Эй! – возмутилась Бри. – Проблемы? Да я ваш счастливый пропуск! Кого бы еще из вас Герр подпустил к себе так близко? Мой покойный папаша был его лучшим другом! А я в его глазах глупая беспризорница, которая родину готова продать за пару ласковых слов и обещание богатой жизни. Кого бы этот ублюдок привел на свою базу и показал рожи своих людей? И самый последний вопрос, ваше высочество! Кому бы он дал подержать свой собственный кусочек камня, а?

Она стукнула по столу и откинулась на спинку стула, изучая реакцию мужчин. Хантер удивленно поднял бровь, а вот Адэйр был само сомнение. Его узко суженные глаза сканировали Брианну на предмет ложной информации.

- В тебя тоже подавляющий механизм внедрили? – спросил он.

- Нету у нее ничего, - произнес вдруг возникший в дверях Мур. И Бри мгновенно напряглась. – Такие вмешательства не могут остаться незамеченными. У Оливии были грудные имплантаты, остался шрам.

Он положил на стол возле Бри небольшую черную коробочку и уселся рядом со своей девушкой, положив руку на ее плечо в собственническом жесте.

- Нет в этом мире лучшего сканера для этой девушки, чем я. И я говорю, что в ее теле не было изменений.

Бри закатила глаза и пнула его локтем.

- Вы достали это из нее? – спросила я, указывая на вещь прямо напротив.

Мур кивнул.

- Достал и изучил. Здесь есть серийный номер. Брианна? – Он послал ей строгий взгляд, но больше не сказал ни слова. Она и так его понимала.

Вздохнув, Бри выдала новую информацию:

- Пару лет назад они нашли какого-то молодого ученого, который работал над эмоциональным интеллектом. Это один из тех психов, которые мечтают сделать роботов более живыми, похожими на людей. Лично я считаю, что ничего хорошего из этого не выйдет. А вот Герру идея понравилась. Он создал базу в Секретном округе и спонсировал развитие программы. И в итоге через пару лет, как побочный продукт, появилось это. – Она указала на коробочку. – Стабилизатор, как они его называют. По словам Герра он приглушает эмоции. Первым подопытным был один из людей Рокса, они ведь все интуиты, как и мы. Операция прошла успешно, после чего эти штуковины поставили всей банде. Но это не так легко, как кажется. Эти штуки огромные. И если женщинам есть куда их вставить, то мужчинам приходилось удалять по почке. Просто представьте, насколько одержимы они все!

Китан довольно кивнул и произнес:

- Видите, у меня все под контролем!

Бри опять толкнула его и заключила:

- Никто из нас не почует опасности, если, к примеру, хотя бы один из банды Рокса проникнет на очередное светское мероприятие и попытается убить членов императорской семьи. Стабилизатор убивает любое чувство тревоги. Он не просто не дает ощутить неладное, а заставляет интуитов испытывать эйфорию.

Это звучало удручающе. Стоило мне представить, что кто-то из толпы достает бластер и стреляет прямо в Адэйра, как сердце болезненно сжалось от страха. Он буквально пожирал меня изнутри, я могла чувствовать боль.

- Кен! – позвал Эйр и покачал головой. – Прекрати это.

А он мог чувствовать меня. Я фыркнула. Будто так просто сделать вид, что все отлично. И никто не пытается отобрать у меня человека, ради которого воскресла моя душа.

- Прекрати, - повторил Адэйр и улыбнулся. Вот чего я точно от него сейчас не ожидала, так это его фирменной таинственной и обещающей улыбочки. Будто бы у него был туз в рукаве, который он вот-вот озвучит. Или нет. Или еще немного помучает всех ожиданием.

- Значит, ты, милая моя Брианна, - почти пропел Адэйр, - знаешь, где находится база?

Да, еще помучает.

Круз кивнула.

- И план помещений тоже нарисуешь?

- Конечно! – согласилась она.

- Я помогу воссоздать его в вирте, - добавил Мур. Он у нас был личным компьютерным гением. Мог написать любую программу виртуальной реальности.

Принц кивнул, а Бри добавила:

- Камень находится где-то в центре здания. Сама база на три этажа под землей. Мы воспользовались лифтом, затем прошли три двери, и на каждой стояли военные роботы. Людей, как я поняла, мало. Были только Герр, Рокс и еще трое парней на входе. Нас не представляли. Герр не подходил и не прикасался к камню. Но он единственный, кто знает код от комнаты-сейфа. У них с Роксом тандем: Герр вводит пароль, Рокс берет в руки камень. Он не должен был его передавать мне. Но я хорошо попросила.

Китан заметно напрягся и сжал челюсти, а Бри виновато потупила взгляд.

- Мы поговорим об этом позже, - шепнул он строго.

- Я все равно не смогла держать его дольше трех секунд, - добавила она. – Стало плохо. Он будто высасывал из меня жизнь.

Адэйр предовольно кивнул.

- Где оригинал сейчас? – спросил он.

Бри только открыла рот, как Китан вынул из кармана знакомый черный чехол и положил его на стол.

- У Кендис, - произнесла Брианна, пораженно глядя на камень. И добавила на автомате. – В шкафу.

- Все под контролем! – в который раз произнес Мур и улыбнулся Эйру. И пока мужчины переглядывались, Брианна сверлила профиль своего парня злющим взором. Вот сейчас! Она опять его стукнет.

- Так будет всегда. Просто смирись, - произнес вдруг Китан.

Готова поспорить на свой последний бластер, что речь о нас. О любимых девушках.

Ничего не ответив, Адэйр перевел взгляд на меня и кивнул на камень.

- Возьми его.

Я молча подчинилась. Достала из защитного чехла знакомый булыжник и положила в свою ладонь. Тепло легкой щекоткой растеклось по руке и поползло дальше, вызывая по телу приятные мурашки. Адэйр говорил, что на всех он действует по-разному. Но мне не было плохо.

Сам принц медленно поднялся со своего места, положил рядом со мной ничего не стоящий дубликат и облокотился о спинку стула. Не прикасаясь ко мне, но нависая очень близко, так что я чувствовала тепло его дыхания на затылке.

Не удержалась и прикрыла глаза, потому что, в те ощущения, что возникали внутри, хотелось погрузиться без остатка, не думая о том, как я выгляжу, и почему все смотрят на меня с таким любопытством. Я наслаждалась тишиной, темнотой, присутствием и запахом Адэйра, а также теплом. Оно одновременно и поглощало меня, и согревало на каком-то непонятном уровне. Не материальном.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил Адэйр шепотом.

Я настолько расслабилась, что сил не было даже на маленькое слово.

- Она держит его уже тринадцать минуты, - как из тумана послышался голос Лейна. – Бездна, это новый рекорд.

Я ощутила мягкое касание губ Адэйра к своим волосам, а после услышала его голос четко, как никогда.

- Кендис маска. И она моя. На случай, если кто-то еще не понял.

Миг, когда камень убрали с моей руки, я никак не могла пропустить. Меня будто прошибло током и зловещим холодом. Неприятное ощущение длилось всего секунду, но когда я подняла веки, то ничего не видела. Только услышала крик Брианны и грохот. Зрение вернулось ко мне почти сразу, как только я согрелась. И Бри в самом деле свалилась со стула.

- Твои глаза только что светились! – с обвинением произнесла она. – Что за хрен?

- Маска, - повторил Адэйр и сел рядом, пряча камень в карман. Его отец был маской. И я не могла похвастаться более глубокими знаниями об этом виде. – Самая сильная на данный момент. Вероятно, на всей Турине.

Он улыбнулся мне уголком губ, но я смотрела только в глаза. Ласкающий взгляд как обычно завораживал, не давал и моргнуть.

- Камень странно действовал на Саттерона, - продолжил принц. – Обычно он раскрывал его пророческий дар. Но еще зачастую подпитывал, придавал сил. У него обнаружили злокачественные опухоли нового вида. Никакие препараты и облучения не помогали. По прогнозам врачей он должен был погибнуть еще год назад. Камень дал отцу это время, чтобы он подготовил нас к грядущей войне. И теперь Кендис займет его место.

У меня не было слов. Он не мог придумать худшей роли для меня. Нет, правда! А могу я просто быть его постельной игрушкой до конца жизни? Я согласна! Это куда лучше, чем контролировать весь мир, в черную дыру! Нет, одно дело, императрица Кендис премудрая в игре, и совсем другое… Черные кардиналы Адэйр и Кендис на страже Турины.

Наверное, весь ужас отобразился на моем лице, как и всегда, потому что Адэйр хмыкнул и повернулся к остальным. Ну… Они выглядели не лучше моего.

- Это значит, бесценная и ненаглядная наша Брианна, - издевательски протянул он. Та еще язва! – Что ни одна машина не способна обмануть Кендис. Тебя, даже меня – да. Но не ее.

- Оу, - выдала она.

Я и того сказать не могла. Только покачала головой на всякий случай. Мол, нет, все не так! Я не такая, а принц, ну он… врет. Просто врет.

- Хочешь, сказать, что мы отправим Кендис на базу Герра вместо Бри? – вдруг предположил Хантер. Что?! Как он вообще мог такое предложить?

- Я думаю, ты хорошенько стукнулся, - произнес Эйр ледяным тоном, - раз додумался до подобного. Повторяю. Она. Моя.

Принц выдержал паузу, позволив всем, в том числе и мне, ощутить всю тяжесть этих слов. Они прямо таки давили на наши головы.

- Ее безопасность отныне ваша первоочередная задача. А на базу, как и было запланировано капитаном Муром, - здесь опять пауза. Просто язва года! – пойдет Бри.

- Нет, - отреза Кит. – В мои планы это не входило. Пойду я.

Зря он решил спорить с Адэйром.

Принц молча подал мне руку и помог встать со стула.

- Пойдет Брианна. – Он очень четко, с нажимом произнес каждое слово. Это даже больше походило на приговор. Так и было. Риск потерять самого родного человека – худшее из худших наказаний для капитана Мура.

- Ты же знаешь, что я не допущу этого, - крикнул Китан нам вслед. Эйр не остановился, не сбавил ход. Его ответ звучал так же жестко:

- Ты уже допустил, Кит. Вызывай остальную команду и начинай готовить план базы. У нас есть четырнадцать часов до начала операции. Хантер, присмотри за остальными. Допроси, когда придут в себя.

- Значит, теперь ты снова мне доверяешь? – спросил тот с нотками обиды.

- Я доверяю только Кен, - произнес Адэйр, не утруждаясь повышать голос. Но думаю, все и так услышали.

До спальни, которую я уже считала нашей, мы дошли молча. Не потому, что я не знала о чем говорить, а потому, что только там привыкла чувствовать себя в полной безопасности. Третий этаж этого злосчастного дома оказался нашим с Адэйром персональным раем.

-  Это какая-то ошибка, - сходу начала я, как только он открыл для меня двери. – Я не могу быть маской.

- Ты даже толком не знаешь, кто они, - с насмешкой произнес принц. – Но уже отрицаешь.

- Да, бездна! Ты сказал страшные вещи! Самая сильная на Турине, а?

Я сложила руки на груди, с вызовом глядя на Эйра. Было бы неплохо услышать больше объяснений.

- Ну, ты станешь ею, - ответил он, мягко подталкивая меня к кровати. Стоило мне ее увидеть, и жутко захотелось спать. Уверена, это влияние некого сильного интуита. – Когда я обучу тебя всему.

Адэйр уложил меня в постель, а сам сел рядом и мягко поцеловал в губы.

- Поспи. Ты измотана.

Я нервно хмыкнула, вспомнив сумасшедшие события этой ночи. В моей жизни всегда так. Вначале долгое затишье, все гладко и спокойно – жизнь прекрасна. Затем становится настолько хорошо, что даже страшно. Я как на иголочках в ожидании катастрофы. И она случается. Что-то настолько глобальное и сокрушительное, что это опустошает меня, ставит на колени и навсегда меняет. В последнее время я склонна думать, что все не зря. В конце концов, я становлюсь кем-то, кем бы никогда не стала, будь у меня все. Родители, семья, образование и выбор будущего. Я была бы совершенно другой Кендис. Это ни хорошо, ни плохо. Это мой путь. Понятия не имею, что ждет меня дальше, лишь бы он был рядом.

Я улыбнулась.

- Когда впервые увидела тебя, подумала, что ты фантастически красивый, - сонно промямлила я, наблюдая, как роковая улыбка расплывается на лице принца. – А сразу после, что ты, должно быть, сказочный негодяй.

Адэйр недовольно насупился.

- Ты шел в своем дорогущем костюме весь такой важный, надменный и холодный…

- Это день откровений, да? – заворчал он. Но я-то знала, что он хотел услышать остальное.

- Я совсем тебя не знала, и даже представить не могла, что ты будешь заботиться обо мне. Вот так. – Я прижалась к его ладони, которой он поглаживал мое лицо, и закрыла глаза. – Это сказка, Эйр. Ты мне ее подарил.

Он наклонился ко мне и поцеловал в щеку.

- А я всю жизнь жил в иллюзиях, Кенни. И ты вернула мне реальность.

- Добро пожаловать, здесь паршиво!

- Зато с тобой. – Он всегда знал, что ответить.