Глава 6. Россказни
Макс и Хлоя шли по тротуару, тянущемуся вдоль нескольких проходящих рядом рельсовых дорог. По сторонам медленно сменялись административные здания и корпусы соседних клубов; неподалёку виднелась одна из тех причудливых башен, что поддерживают сеть канатных дорожек над территорией академии.
– Ну вот, я же говорила, что это недолго, – улыбнулась Хлоя. – Хотя вышло даже быстрее, чем я думала. Ты совсем там не осмотрелся… И с соседями не познакомился…
– И чего там осматриваться? Общага как общага. А познакомиться я всяко ещё успею. Главное… – Макс, разминаясь, покачал головой и сделал пару вращательных движений плечом, – что от рюкзака избавился. Отсутствие инвентаря – тот ещё гемор…
Хлоя развела руками.
– К этому быстро привыкаешь. Тут ведь не надо постоянно носить с собой всё своё снаряжение. И многие требующиеся для занятий вещи можно просто оставлять в учебных корпусах или в клубе.
– Кстати, насчёт клубов. Ты тоже из саппортов?
– Ну-у-у… – Хлоя отвела глаза. – И да и нет.
– Ещё не определилась с направлением или как?
– Не совсем… Я учусь на факультете контроля информации о магических сущностях. Это достаточно узкое направление, однако на практике оно пересекается со многими другими.
Макс озадаченно почесал затылок.
– Что-то я не врубаюсь…
– К примеру… в таких специалистах в первую очередь нуждаются разведчики и магическая полиция. То есть речь идёт о добыче, передаче и сохранении информации, а также о шпионаже и средствах защиты от него.
«Ну да… Как раз в шпионаже-то она определённо преуспела».
– Ага… Понял. Наверное.
– Возвращаясь к твоему вопросу… В общем, на данный момент я состою почти во всех клубах академии.
Макс усмехнулся.
– Ну точно – будущий разведчик.
– Может быть, – пожала плечами Хлоя. – Не знаю, как сложится моя судьба в дальнейшем и какую профу я выберу в итоге, но пока мне просто интересно постоянно узнавать что-то новое. – В её глазах заиграли блики неистового воодушевления. – Особенно, если дело касается каких-нибудь тайн или загадочных событий!..
– Если даже появление нового студента в академии – это «загадочное событие», – Макс криво ухмыльнулся, – то у тебя тут, наверное, чуть ли не каждый день праздник…
– Почти так и есть. Только и загадки разные бывают. Это правда, что многие вещи мне интересны больше, чем остальным. Но случаются и такие, ну совсем из ряда вон выходящие события, которые наверняка зацепили бы и тебя. Конечно, если брать в расчёт весь континент, то их попросту не пересчитать. Однако даже внутри академии полно секретов и необъяснимых явлений…
Макс скептически хмыкнул.
– Оно и понятно. У каждого летнего лагеря для детей есть целый набор своих собственных мистических историй. А уж что говорить об огромной маги-и-ической, – растягивая слово, он развёл по дуге кисти с растопыренными пальцами, – академии…
– Что верно, то верно… – Хлоя с хитрым огоньком во взгляде поправила очки. – И раз уж ты вспомнил о таких историях, попробуй вспомнить, кто в них чаще всего был главным героем.
– Без понятия… Какой-нибудь невезучий простофиля, – отмахнулся Макс. – Как будто для таких россказней это имеет значение.
– Конечно имеет! Не знаю насчёт простофили, но, как правило, он – закоренелый скептик, попавший в незнакомое ему место. Никого не напоминает?
– Не особо. Может быть, я и скептик, но не сказал бы, что прямо-таки закоренелый. Да и вообще, ну вот что здесь может со мной случиться?
– Как минимум то, что уже случалось со здешними курсантами.
– Например? Они обнаруживали что-то вроде картошки с человеческим лицом в столовке? Или речь про захватывающие рассказы о «паранормальном» каких-нибудь нубов, над которыми подшутили однокурсники-заклинатели?
– Примеров-то у меня много… – медленно произнесла Хлоя, задумчиво наматывая тонкую прядь волос на палец. – Ладно! Расскажу сразу о самом интересном! Но только сразу предупреждаю: фактическое наличие и обстоятельства этих событий ещё не подтверждены. И многие факты требуют дополнительной проверки…
Макс флегматично вздохнул.
«Не подтверждены… Кто бы сомневался. И что это за факты, требующие проверки? Разве в таком случае их можно считать фактами?»
– Это одно из самых загадочных дел за всю историю моих журналистских расследований в академии, – увлечённо продолжала рассказывать Хлоя. – Речь идёт о настоящих кротовых норах в стенах академии. Точнее, о хаотично возникающих замкнутых пространствах. Впервые я узнала об этом явлении в конце прошлого семестра. Один из лучших учеников-старшекурсников поднял шумиху, заявив, что на какое-то время попал в совершенно другой мир, когда складывал баскетбольные мячи после тренировки в спортзале. Он говорил о некоем непреодолимом закрытом пространстве, которое жило по своим собственным законам и выйти из которого он смог, только выполнив появившийся в тот момент квест. И это чуть было не стоило ему жизни…
Макс повёл бровью.
– А он там, случайно, не в тренировочном данже заблудился?
Хлоя покачала головой.
– Тренировочные данжи максимум могут иметь защитный магический контур, но то было совсем другое. Многое в истории курсанта казалось невероятным и совершенно не поддавалось логике [как, впрочем, и всё остальное в этой книге], но всё же несколько высокоуровневых преподавателей всесторонне проверили место его предполагаемого перехода. Никаких результатов. Позже и сам курсант засомневался в собственной истории, а когда стало понятно, что ответов на его вопросы никто не даст, он перевёлся в другое учебное заведение…
Наверное, это так бы и осталось единичным подобным происшествием с участием курсанта, но летом произошёл ещё один похожий случай. На этот раз в замкнутое пространство попал талантливый ученик, только закончивший первый курс обучения. Его личность и история не предавались большой огласке. Помимо неоднозначности и спорности самой истории, видимо это как-то связано ещё и с тем, что он сыскал приключения в закрытом на летние каникулы корпусе, где, судя по всему, он находился против правил академии.
Но из достоверных источников я узнала, что, несмотря на схожесть в ключевых моментах, его история сильно отличалась от той, которую рассказывал предыдущий курсант. Обстоятельства его перехода в другое пространство и описание маленького замкнутого мира были совершенно другими… Эх, вот бы всё-таки узнать, кто был этот курсант (наш одногодка между прочим!), и взять у него интервью…
– Даже не знаю… – вяло прокомментировал Макс. – Не впечатляет как-то. В конечном итоге это всего лишь непроверенные байки пары человек. Так из любых россказней можно раздуть загадку мирового масштаба. Думаю, даже если найти того самого «летнего» курсанта, выяснится, что его история совсем не та, которая в конце концов дошла до тебя.
Макс вообще мало доверял чужим рассказам, особенно тем, что так или иначе касаются магии и секретных квестов. Он всегда руководствовался только своим непосредственным опытом, так как считал всех вокруг тупыми днищами, зачастую выдумывающими небылицы чуть ли не на пустом месте. Поэтому, пока лично не сталкивался с чем-то из ряда вон выходящим, любой чужой трёп он мог лишь взять на заметку, чтобы в дальнейшем перепроверить всё самостоятельно, но на слово он никогда не верил.
Что же касается личного опыта Макса, за годы интенсивной прокачки он повидал множество странных и порой действительно невероятных вещей. Однако чем выше становился его лвл, тем яснее он понимал, что все «чудеса» существуют по одним и тем же базовым законом и обладают общими, фундаментальными для всех подобных явлений закономерностями. Это можно сравнить с чем-нибудь вроде изучения математики в начальной школе. Сначала ученики оперируют простыми числами, потом узнают о дробных и отрицательных, но при этом сами числа по-прежнему остаются числами, а логика проводимых с ними операций остаётся всё той же логикой.
– Возможно, как отдельная история, она так и выглядит… – сказала Хлоя, – но если взглянуть чуть шире, то многие странные события получают одно объяснение. Появляется как бы точка отправления. На данный момент несколько учеников академии числятся как пропавшие без вести. Вдруг они тоже попали в замкнутые пространства, но не смогли из них выбраться? И сколько учеников в академии уже имеют такой опыт, но просто-напросто умолчали о нём?..
– Ты же типа журналист – так сделай объявление в газете. Мол, так и так, разыскиваются попаданцы в чудо-пространства, – недобро отшутился Макс.
Чуть нахмурившись, Хлоя медленно и как-то понимающе закивала. Похоже, шутку не заметила.
– Вообще-то, я уже делала объявление. Помогло мало. Зато было много вопросов у администрации… И однокурсники теперь постоянно подшучивают…
Не найдя что на это ответить, Макс неопределённо пожал плечами.
– Ну ладно… – сказала Хлоя. – Я, наверное, тебя уже утомила всеми этими рассказами. Но есть и хорошие новости: а вот и клуб Поддержки, добрались!