Глава 4

На следующий день мы с Аланой за обедом обсудили мою тему.

– Мне нравится, – сказала Алана, когда мы уселись рядышком на нашу скамейку на улице. – Шоу советов «Спроси Алану».

Каждое слово она вывела рукой в воздухе.

– Надо запатентовать, – предложила я, засунув в смузи соломинку.

– Я буду голосовать за твою идею.

– Это не обязательно, – сказала я.

– Знаю. Но я хочу. Было бы забавно выслушивать людей, которые звонят и рассказывают о своих проблемах.

Я толкнула ее в плечо.

– Чуть добрее.

– А что такого? – спросила Алана, разворачивая сэндвич.

Я проигнорировала ее вопрос – наверняка она шутила – и спросила:

– Ты уже придумала тему?

Она театрально застонала.

– Нет. В твоем выдающемся мозге есть идеи, которые подошли бы мне?

– Я свою-то кое-как придумала!

Алана отвлеклась, ее взгляд устремился сквозь толпу на кого-то по ту сторону двора. Я проследила за ним и увидела Диего, болтавшего за столом с компанией парней. В руках он держал баночку пепси и сэндвич.

– Как насчет «Преследование. Вводный курс»? – спросила я. – «Как привлечь и удержать внимание человека, на которого запал».

Алана усмехнулась.

– Не искушай меня. Для этой темы я тоже стану замечательной ведущей.

– Если бы выбрали эту твою тему, первым шагом стало бы: притащи свою подругу в коридор, чтобы вместе попялиться на него. Второй шаг: пялься на него, пока он обедает. А какой третий, Алана?

– Ты думаешь, я только болтать могу, не действовать? Так?

– Я знаю, что бездеятельной тебя не назовешь. Я видела тебя в действии. Мне любопытно, как развернется эта ситуация.

– Третий шаг, моя сомневающаяся подруга, – заставить его думать, что это он в меня влюблен.

– И как этого добиться?

– Смотри и учись.

Алана оставила меня с моим смузи. Я видела, что она достала из кармана телефон и шла, уставившись на экран, пока не столкнулась с Диего. Затем отскочила и прижала руку к груди, будто испугалась. Он потянулся, чтобы поддержать ее. Она что-то сказала, он улыбнулся и опустил руку. Она обратилась к другому парню из компании. Тот пожал плечами. Алана что-то сказала ему, игриво пнула его по ботинку, развернулась и пошла ко мне.

– Вот как это делают, – сказала она, заняв свое место.

– Не имею представления, что сейчас произошло.

– Я привлекла к себе внимание, но при этом ясно дала понять, что шла не для того, чтобы поговорить с ним.

– Кто тот другой парень? – спросила я.

– Беннетт. Ты не знаешь Беннетта?

– Слышала про него. Но мы не знакомы.

– Моя теория «город против озера» в действии.

Я не назвала бы себя необщительной… ладно, совсем чуть-чуть.

– Это все Хантер виноват, – продолжила Алана, откусив сэндвич. – Он привязал тебя к себе на девять месяцев, а потом имел наглость переехать.

Я поиграла с соломинкой.

– Он не хотел переезжать. Ему пришлось, потому что переезжала его семья, а без них он стал бы бездомным. Но я переболела Хантером. Это было в том году. Зачем ты ворошишь прошлое? – спросила я.

Возможно, прозвучало слегка оборонительно, учитывая, что я весь день проверяла статусы Хантера: он выложил фотографию, как ел на завтрак попкорн, фотографию знака, на котором написано «В Техасе всё больше», и фотографию груды учебников.

– Потому что Хантер стал последним, – отметила Алана. – Твоя личная жизнь совсем сошла на нет. Она такая же сухая, как эти сосновые иголки.

Она пнула кучу рыжих сосновых иголок, лежащих у наших ног. Я отставила смузи.

– Я пока не нашла никого такого же интересного, как Хантер.

– Такого же интересного, как Хантер? – усмехнулась Алана. – Этот парень, просто сидя здесь, мог усыплять младенцев.

Я завелась, ведь я вовсе не считала Хантера скучным. Он был сдержанным. И тихим.

– Мне нравятся сдержанные и тихие.

– Как такой сдержанный, тихий парень найдет тебя – вот в чем вопрос, – сказала Алана, изогнув брови. – Твоих постов хватает лишь на то, чтобы доказать твое существование, но они такие неопределенные, что никто никогда не узнает, какая ты на самом деле.

Я была закрытым человеком. И не видела в этом проблемы.

– Ну не знаю. Есть такая вещь, как разговор, – ответила я.

– Хочешь сказать, что изменишь себе и заведешь с кем-нибудь разговор? Ну-ну. Может, тебе послушать мой подкаст, чтобы получить совет?

Она усмехнулась. Я засмеялась в ответ.

– Хорошо. И я сообщу тебе, когда найду кого-нибудь интересного.

Услышав, как кто-то справа от меня прочистил горло, я повернулась и увидела Диего. Он что, слышал весь наш разговор?

– Привет, Алана. Ты уронила.

Он держал в руке ключ на серебристом брелоке в форме доски для серфинга. Очевидно, Алана не была готова к столь неожиданной встрече, потому что, не забирая ключ, выдавила из себя лишь:

– Я… я… ох…

Я не была так взволнована, как Алана, поэтому улыбнулась.

– Ты наш спаситель, – сказала я. – Без этого ключа ей пришлось бы лезть в окно на втором этаже. Не то чтобы она не делала этого раньше.

Алана быстро пришла в себя, поднялась и протянула руку.

– Я отличный альпинист.

И это правда. Алана не могла попасть в свой дом бесчисленное количество раз. Так происходило из-за того, что родители не сделали ей ключ вовремя, а бесключевой вход в гараж сломался. Теперь же, несмотря на то что у нее был ключ, она его постоянно забывала.

– Надо, наверное, класть его в более надежное место, – добавил Диего.

Затем он положил ключ на ее ладонь и сомкнул на нем по очереди все ее пальцы. На секунду сжал ее руку, а потом отпустил. Уголок рта Аланы приподнялся в полуулыбке.

– Да, мне нужна система получше.

Она убрала ключ в карман. Ого, с флиртом у обоих было все в порядке.

– Мне кажется, мы раньше не встречались, – сказал Диего, видимо, почувствовав на себе мой взгляд.

– О, – Алана положила свою руку на его. – Это моя лучшая подруга Кэтрин. Живет в Лейкспрингсе. Кейт, это Диего.

– Привет, – сказала я, не зная, что добавить.

– Так Кэтрин или Кейт? – спросил меня Диего.

– Вообще-то оба.

– У имени Кэтрин много вариантов.

– Мне нравится только Кейт, – сообщила я ему слишком настойчиво.

– Понял.

– О, смотри! – сказала Алана. – Кейт, твой брат пришел. Мы его искали. Пойдем.

Она развернулась и пошла в сторону моего брата.

– Э-э… извини, – сказала я Диего, заметив, что Алана ушла слишком внезапно. Я собрала оставшееся от обеда и положила в коричневый бумажный пакет. – Нам нужно… – Я поднялась и показала на Макса.

– Искать кого-то интересного? – спросил он, подмигнув мне.

Значит, он слышал наш разговор. Неудивительно, что он нравился Алане: был таким же уверенным, как и она.

– Да… в смысле нет. Приятно было познакомиться.

– И мне тоже.

Я догнала Алану.

– Что это было? – прошептала я.

– Доверься специалисту, – сказала она, пока мы шли к Максу. – Я должна была уйти первой.

– Понятно. А насчет потерянного ключа?

Она улыбнулась, и я поняла, что внезапное появление Диего было частью ее плана. А она хороша.

Мы догнали моего брата с отросшими каштановыми волосами и в мешковатых джинсах; он шел по тропинке в сторону библиотеки.

– Максимилиан! – крикнула Алана и приобняла его за плечо.

– Привет, – сказал он.

– Чем занимаешься? – спросила я.

– Хочу вернуть книгу в библиотеку.

Он показал нам книгу по программированию.

– Ты возвращаешь книгу в библиотеку на второй учебный день? А получил ее по абонементу в первый? – спросила Алана.

– Да. Она оказалась не той, которую я хотел.

– Тебе должны были подсказать эти цифры на обложке, – заметила Алана. – Тебе, наверное, нужны книги с драконами или мечами.

– Я об этом не подумал, – с серьезным выражением лица произнес Макс, и я улыбнулась.

– Мне кажется, твой брат насмехается надо мной, – сказала мне Алана. – Девятиклассникам нельзя насмехаться над старшеклассниками. Так сказано в руководстве. Но я закрою на это глаза, потому что ты очень милый.

Макс покраснел.

– Весьма польщен, – сказал он. Затем остановился у входа в библиотеку. – Вы что, пойдете со мной?

– Мы тебя смущаем, Макси? – спросила я.

– Да, типа того.

– Серьезно? – сказала Алана. – Ты стесняешься болтать с двумя сексуальными одиннадцатиклассницами?

– Одна из которых – моя сестра.

Я попятилась и потянула Алану за собой.

– Все, мы отстали от тебя, жми к своим друзьям в библиотеке. Повеселись на славу.

– Да, спасибо.

– А у тебя классный брат, – отметила Алана, когда за ним захлопнулась дверь. – Будь я девятиклассницей, все время тусовалась бы со своим старшим братом и его другом.

– У тебя нет старшего брата.

– Это гипотетически, чтобы обрисовать свою точку зрения.

– Может, мы не такие крутые, какими себе кажемся.

Я подхватила Алану под локоть и повела ее прочь.

– Быть того не может, – заявила она. Затем просияла и добавила: – Я, наверное, предложу в качестве темы подкаста свидания – что на них можно делать и что нельзя.

– Отлично. – Учитывая ситуацию с Диего, она станет идеальной ведущей для этой темы. – Держу пари, эта тема победит.

Ее глаза загорелись.

– Возможно.