Глава 8

Декан Ши встретил группу утром в фойе. Оглядел всех. Адепты были в серой камуфляжной форме. Все, кроме меня. Я стояла в самом конце шеренги, в том самом платье, в котором приехала. А учитывая, что я в нем не первый день и спала в не очень чистой постели, то и вид у меня был соответствующий. А еще у меня не было ни расчесок, ни мыла. Все осталось в моих чемоданах. Я лишь наскоро руками прибрала волосы и заколола имеющимися невидимками. Бегом бежала, услышав повторный звук горна. Влетела в шеренгу запыхавшаяся, под жгучим взглядом декана Ши.

– Адептка. – Обращение явно ко мне. – Вы выглядите не как боец, а как базарная бабка. Сейчас же приведите себя в порядок. И если мне не изменяет память, я еще вчера вам приказал являться на плац в камуфляже! Вы были в канцелярии? Вы взяли свою форму?

Нигде я не была и ничего не брала. У меня вчера, вообще, голова плохо варила. Но, похоже, уже сегодня от холодного, как сталь, голоса декана сознание начало проясняться. Итак, я попала на бойцовский факультет. Здесь не любят девочек. Я отверженная. Неизвестно, смогу ли вернуться в свой мир. Радует, что жива и, возможно, буду жить. А значит, буду пытаться вернуться. Для этого необходимо раскрыть свой дар. Стать магичкой не последних рядов. И я уж постараюсь. Если меня бравые бойцы во главе с деканом до того не затопчут. Последнее крайне неприятно, и потому нужно скалиться и землю рыть, но не позволить им меня забить. Иначе ни жизни мне, ни возращения, ни любимого с обручальным кольцом.

– Адептка Миа! Вы меня слышите? – Декан Ши стоял близко. Ему пришлось немного наклониться, чтобы говорить на уровне моего лица. Я слишком задумалась и не видела, как он подошел. – Если будете витать в своих девичьих грезах, то не доживете даже до первых игр.

– Я вас слышу, магистр Фелис, – пискнула едва слышно. У меня от его тона голос пропадал и пыл тоже. Я вообще чувствовала, что страх перед деканом возникает какой-то неестественный. Вот вроде решила быть сильной, но стоит заговорить Фелису со мной, как я тут же думаю, куда спрятаться.

А он надо мной серой глыбой нависал. Смотрел хмуро.

– Повторите, что я сейчас сказал.

– Адептка Миа, вы меня слышите, – неуверенно повторила я.

У декана напряглись скулы.

– До этой фразы.

– Бегом марш за формой, – шепнул мне рыжий паренек сбоку.

– Молчать, адепт Росс.

– Бегом марш за формой, – повторила я.

Декан расплылся в саркастической усмешке.

– Так почему вы до сих пор здесь, адептка Фрей? Бегом! Одна нога здесь, другая в канцелярии. – Он заложил руки за спину. – А мы пока будем ждать вас. И никто отсюда с места не сдвинется. Надеюсь, все знают, какое наказание следует за задержку занятий.

Кто-то с начала шеренги зло прошипел.

– Пять кругов вокруг академии.

– Молодцы, – похвалил магистр Ши. – С них и начнем, как только вернется адептка Миа. Замечательное начало обучения вашей группы.

Я даже смотреть на то, какими взглядами меня наградили сокурсники, не стала. Схватила руки в ноги и бросилась искать канцелярию. Выскочила в коридор. Благо здесь висела карта. Быстро сориентировавшись, помчалась направо к лестнице, под которой должна была быть дверь.

Не добежала. Путь мне преградил Ньют в компании с двумя парнями. Он резко выставил руку так, что я чуть не врезалась в нее с разбегу. А парень схватил меня за локоть и, порывисто развернув, прижал к стене. Одной рукой сжал мне горло. Второй сдерживал мои руки за спиной.

– Ты же обещала смыться с нашего факультета? – яростно произнес он мне в лицо.

Я нервно сглотнула. Попыталась отвернуться от парня. Он сжал мне горло еще сильнее.

– Каких нечистых ты все еще здесь, зверушка?

– Пусти, – захрипела. – Закричу!

– Закричишь? – Ньют прижался ко мне. Рука его соскользнула с моей шеи, опускаясь на грудь. – Попробуй, закричи, – произнес, касаясь губами моих губ, и прильнул к ним, жестко напирая и раздвигая.

Я слышала, как глухо засмеялись его дружки. Пыталась вывернуться из крепкого захвата старосты. С силой стискивала зубы, не впуская его. Он укусил меня за губу. Пальцами сжал мою грудь, благо это было сделано через ткань платья. Но как же все равно было стыдно!

– Строптивая зверушка! – проворковал Ньют насмешливо. Руку ниже начал спускать, подцепил ткань юбки, задирая. Пальцы его грубо сжали мое бедро. Точно синяки останутся.

Я с трудом сдерживала слезы от испытываемого позора. Внутри меня все противилось такому отношению. Злоба поднялась жаром. Затянуло пеленой глаза с дрожащими на кончиках ресниц влажными каплями. Казалось, мир посерел, обрастая тенями. Это у меня от бьющей в голову ярости? Видела образы, мелькающие в серости. Они остановились, взирая на меня удивленно. И тут же вспышкой все рассеял огонь моего сознания, откликнувшийся на жесткое прикосновение. Я стояла перед Ньютом. Оскорбленная и униженная. Он притягивал меня к себе, рука на ягодицах уверенно скользнула под тонкую ткань кружевного нижнего белья. Нет! Уж что-что, а унижать себя не позволю. Может, они здесь все и считают себя высшей кастой академии, ишь выискались боевики! Первые во всем! Это не значит, что они вправе вытирать ноги о ту, что по всему слабее их. Я не боец. Зато курсы самообороны проходила именно потому, что маленькая и худенькая. На секунду замерла, собирая силы, и ударила парню под колено. Ньют побледнел, ослабил хватку. Я рванула что было сил в сторону. На пути встали двое дружков. Я оскалилась. Наверное, я и правда зверушка. Дикая, готовая яростно защищать себя. Отступила. Пальцами начала шарить по стене. Под руку попал светильник. Я рванула его, успев удивиться про себя: и откуда только такая мощь взялась. Светильник вылетел из стены с корнем, так что осталась дыра и штукатурка посыпалась на пол. У меня сломалось несколько ногтей. Ничего, переживу. Снова перед глазами все поплыло. Серая дымка, образы, стоящие рядом со мной, тонкие серые нити, тянущиеся от них ко мне. Я испуганно отшатнулась. Мрак перед глазами рассеялся, оставляя меня наедине с боевиками.

– Если хоть кто-то ко мне подойдет, голову расшибу! – рявкнула с вызовом. Один из парней поднял руку: я так понимаю, в меня сейчас чем-то магическим запустят. Удобнее сжала фонарь. Я просто так не сдамся. И без магии ответочку вам отправлю. Может, голову и не проломлю, но на мордахах след оставлю.

– Стоять! – Между мной и атаковавшим встал Ньют. Я буквально кожей ощутила исходящую от него силу. Жутковатую и подавляющую. – А ты, зверушка, оказывается, гордая и дикая. – Он внимательно посмотрел на меня. – Может, что и выйдет. Но помни, если мы из-за тебя испытание проиграем, то я лично с тебя шкурку спущу и с позором из академии выпровожу.

Я молчала, крепче сжимая свое бытовое оружие.

Староста жестом показал дружкам следовать за ним, и вместе они направились дальше по коридору.

Я припала к стене, с трудом переводя дыхание. Сердце билось перепуганной ланью. Фонарь в моих руках дрожал.

– Нехорошо, девушка. Ой, как нехорошо, – прозвучало рядом. Раздался рык. Я повернула голову и чуть не вскрикнула. Сил на крик не хватило. На меня смотрела… смотрело… смотрел… Я даже не знала, как назвать существо, глядевшее на меня. Высокий зверь. Нет, скорее дымок, клубящийся образом зверя. У него были клыки, лапы и огненные глаза. Видом существо походило на стоящего на задних лапах медведя.

– Нехорошо. Знаешь, что случается с теми, кто поднял руку на заповедное? Здесь жесткие законы. И нечего делать девушкам в этих стенах.

– Я… – ответила глухо. – Оборонялась.

Существо подошло ко мне. Глаза его так и прожигали.

– Не нужно объяснений. Ты виновна!

Я вскочила.

– Виновна? В чем же это? В том, что фонарь сломала? – Я швырнула несчастного на пол, послышался звук разбивающегося стекла. Меня трясло от негодования. – Я знаю, что меня здесь все ненавидят. Еще и не пойми кого не хватало обвинять. Я в ваш мир не навязывалась. Померла бы и померла в своем. Вытащили сюда, засунули в академию, требуете невесть чего, еще и в боевики отправили, а я… я…

Я припала спиной к стене и прикрыла глаза. Главное – успокоиться. Никто меня здесь жалеть не будет. Я должна быть сильнее.

– Ты… – услышала голос существа совсем рядом. Распахнула глаза. Оно стояло совсем близко. В нем клубился серый туман. Существо принюхалось, потом протянуло лапу и коснулось моей головы. – Потерянная и вернувшаяся. А я уж думал, мне почудилось волнение в сумраке.

«Сумрак?» Отчего мне кажется, что я уже слышала о сумраке? Едва подумала, как ощутила, как у меня внутри будто что-то ожило. Перевернулось, вслушиваясь в голос существа. Потянулось к нему невидимыми нитями. Что за?..

Я напряглась, сдерживая то, что было внутри. Ощущение тут же пропало.

Существо оскалилось, обнажая черную пустоту пасти.

– Добро пожаловать снова в свой мир, Тень.

Взметнулся вверх и исчез.

Я проводила его удивленным взглядом и еще некоторое время задумчиво смотрела на то место, где пропало существо.

Что значит Тень? Почему при мысли об этом у меня будто ком к горлу подкатывает и внутри что-то словно оживает? Стоп. Хватит. Меня сокурсники и обозленный декан ждут. Потом буду разбираться.

Я устало поднялась и пошла к двери канцелярии.

Старая тетка с худым морщинистым лицом и жидкими волосами, затянутыми в пучок на затылке, нервно поправляла на худосочной фигуре черное платье-футляр и несколько раз сверялась по списку, точно ли мне нужно выдать форму адепта факультета боевых искусств. Потом долго бурчала по поводу, что на меня и размера-то нет. Наконец нашла самый маленький и отдала. Порадовала теплая рубаха. Самое оно в моей комнатке. Я утром едва стучащие зубы успокоила. А ведь в самой академии не так холодно. Но мне-то подфартило, я живу под крышей в каморке с разбитым окошком. Кстати! Окошко!

– К кому мне обратиться по поводу разбитого окна?

Старушка смерила меня взглядом.

– В казармах нет разбитых окон. Перед началом обучающего сезона все проверено.

– Я не в казарме живу.

Тетка с подозрением посмотрела на меня.

– А где?

– На чердаке, – ответила, обряжаясь в форму.

Рубашка оказалось немного великовата. Я заправила ее в штаны. Видимо, худенькие и стройненькие адепты на моем факультете не учились. И в самые узкие брюки могла еще половина меня войти. Оценив мой вид, старушка нашла широкий ремень и подпоясала меня. Выдала безрукавку. Нашла платок, под который мы спрятали волосы.

– Ну-у… – протянула она. – Сойдет. Пока в настоящие бои не вступала, так сможешь ходить. Оружие тебе еще рано. А я попробую тебе одежонку найти. Давай иди. Твое платье с прислугой отправлю на чердак. Ой ты, нечистые. И куда приперлась, девка?

– А как же с окном? У меня совсем холодно.

– Иди уже! – отмахнулась старушка. – Решим с твоим окном. На чердаке. С ума сойти, а то комнат на факультете не нашлось. Поступают-то к нам мало кто.

Последние слова проводили меня из канцелярии.

Я шла задумчиво. Значит, не захотел декан меня в комнату с удобствами селить. Видимо, совсем не по душе ему на факультете девушка. Выживает? Что ж, я не кисейная барышня. Буду терпеть до последнего, но и в обиду себя не дам. А комнатку приведу в порядок. Еще обзавидуются. Вот сразу после занятий и займусь ею.