Глава 18

Комиссия департамента безопасности прибыла в этот же день — через час после того, как я, по пути из экзаменационной аудитории в административный корпус, отпросилась в туалетную комнату, связалась с любимым дядюшкой и кратко обрисовала ситуацию. Возглавлял безопасников сам «великий и ужасный». Герцог Клемор Дагвин.

Подтянутый, сосредоточенный, опасный и неотвратимый, как снежная лавина, его светлость уверенно, по-хозяйски вошел в кабинет главы академии, властно отстранив пытающегося объявить о его прибытии секретаря, и застал обсуждение в самом разгаре.

В ответ на растерянный возглас ректора: «Чему обязан?» небрежно бросил:

— Внеплановая проверка. По нашим сведениям, некоторые преподаватели Асавайна нарушают закон и хранят у себя контрабандные препараты и сырье.

— Но откуда…

— У меня имеются собственные источники информации.

Дядя внимательно осмотрел собравшихся, стены, потолок, мебель и остановил на одном из книжных шкафов такой многозначительный взгляд, что все вопросы отпали сами собой.

Больше наш руководитель герцога ни о чем не спрашивал, лишь время от времени косился на злополучный шкаф. С опаской и неприязнью, явно подозревая его в шпионаже. Не удивлюсь, если ректор завтра же затеет срочный ремонт и прикажет поменять здесь всю мебель.

Адептов и наставников развели по разным комнатам и начали по одному вызывать в кабинет ректора для разговора. Меня допрашивал лично герцог Клемор, естественно, как адептку Авелину Вингнор. Потом безопасники тщательно обыскали лабораторию, хранилище и комнаты травницы и отбыли, наконец, восвояси, прихватив с собой приготовленное нами зелье, несколько тщательно упакованных ящиков и магистра Фаерай.

Я видела, как наставницу уводили. Перед тем, как сесть в карету департамента безопасности, Аланса неожиданно обернулась, безошибочно отыскала взглядом окно, у которого мы стояли, и я поразилась ненависти, что отразилась в этот миг на ее лице.

Академия гудела, как растревоженный улей, а я с трудом дождалась вечера и отправилась во дворец. Пытать дядюшку. Ну, пытать — это громко сказано. По-моему, его светлость не способен проговориться даже под заклятием правды, но кое-какую информацию выудить удалось. Об алоцвете, в том числе.

Как я и предполагала, цветок Тактара оказался с подвохом. Он исполнял не все желания подряд, а лишь самые сокровенные, потаенные. Те, что были связаны с жизнью и счастьем самого «просителя» и не причиняли вреда другим.

Подарить потомство бездетной паре? Жениха старой деве? Соединить любящие сердца? Вылечить смертельно больного? Усилить потенциал слабого мага или раскрыть его способности?

Сколько угодно.

Покорить соседей? Подчинить всех своей воле? Стать властелином мира?

Даже не пытайтесь просить об этом, если вы не самоубийца, конечно.

Что мечтала получить с помощью алоцвета Фаеран, оставалось тайной. Но дядя пообещал, что непременно узнает, а в талантах герцога Клемора я никогда не сомневалась. Тем более, у травницы, действительно, нашли несколько запрещенных контрабандных зелий и ингредиентов — орочьих, эльфийских, драконьих — так что вряд ли она в ближайшее время покинет гостеприимные стены департамента безопасности.

Кстати, зелье, которое Аланса дала нам в качестве образца, было приготовлено с использованием не алого, а серого лепестка, поэтому действие его оказалось очень слабым и недолгим. А вот наше снадобье вышло просто идеальным, сразу же заинтересовало безопасников и моментально исчезло где-то в запасниках их ведомства.

— Пригодится, — кратко прокомментировал герцог.

Кстати, на Пинки дядюшка теперь поглядывал с гораздо большим интересом, чем раньше. Видимо, прикидывал, как еще можно использовать ее драконий огонь. Я, в ответ на его задумчивый прищур, тут же подхватывала мелкую на руки и загораживала ее от всевидящего ока родственника. Нечего на мою дракошу захватнические планы строить.

Асавайн бурлил еще несколько дней.

Все горячо обсуждали происшествие на экзамене, приезд безопасников, арест Фаерай, даже назначенное мне дисциплинарное наказание — весь следующий семестр по вечерам убирать лабораторию и помогать новому преподавателю по травологии, которого обещали прислать после каникул. К нам настойчиво приставали с расспросами, но постепенно общее внимание переключилось на более интересную тему.

Экзамены закончились, приближался праздник и заслуженные каникулы. Думать о неприятностях в такое время не хотелось, и настроение, несмотря ни на что, оставалось приподнятым. У всех, даже у меня.

Я ждала Тейджа, вопреки всему ждала. Каждый вечер. Плащ его, аккуратно свернутый, сиротливо лежал на тумбочке у кровати. Но магистр не появился. Ни за своими вещами, ни для того, чтобы узнать, как я сдала экзамен.

Правда, пару раз мне казалось, будто я вижу Бастиана — в коридорах учебного корпуса, недалеко от лаборатории, даже в общежитии. Но когда подходила ближе и присматривалась, выяснялось, что это ошибка.

аступило уторо самого прекрасного дня в году. Новогодье. Праздник. Большой зимний бал. пять слов, от которых сладко замирало сердце всех адепток Асавайна, с первого курса до последнего.

— Снег!

— Видели? Снег идет!

Дверь в спальню распахнулась, являя нам с Мартой возбужденных близняшек.

Сестры, несмотря на всю свою легкость и непосредственность, редко позволяли себе врываться в нашу комнату без разрешения, всегда предварительно стучали и ждали позволения войти. Но сегодня у них был повод нарушить собственные неписаные правила. Да еще какой!

— Девочки, ну хватит же спать. Смотрите, что творится.

Теа подбежала к подоконнику, резко отдернула занавеску и, прижав ладони к груди, восхищенно замерла. К ней тут же присоединилась Леа, а через минуту — и мы с Мартой. Даже Пинки, высунув нос из-под крыла и сонно хлопая глазищами, удивленно уставилась в окно.

Там, действительно шел снег — густой, пушистый. Снежинки кружились в воздухе, касались друг друга, снова разлетались, словно танцевали причудливый парный танец, и плавно опускались на землю, крыши, аллеи. Деревья и клумбы успели обзавестись белыми шапками, но пробегающие по веткам, листьям, цветам радужные искры свидетельствовали, что об их сохранности позаботились в первую очередь, надежно укрыв от холода тончайшим защитным слоем.

— Зима, — светло улыбнулась Марта, а я распахнула створки, вдыхая полной грудью свежий, наполненный легким морозцем воздух.

— Да...

Зимы у нас в Сурии, можно сказать, условные — мягкие, теплые, бесснежные. Обычно это всех устраивает. Редко кто тоскует по метелям, ледяным ветрам, стуже и гололеду, пожалуй, только уроженцы северных предгорий. Но какое же новогодье без снега? Правильно, скучное и будничное. И ректор с наставниками каждый год дарили нам чудо, волшебную сказку, на несколько дней меняя погоду в районе Асавайна.

Мы быстро привели себя в порядок, достали из шкафа шубки — они у меня лично ассоциировались исключительно с новым годом, а еще с семейными каникулами где-нибудь в горах, — выбежали во двор и присоединились к сокурсницам, которые раскинув руки и запрокинув головы, блаженно кружили среди сугробов. А Пинки даже не стала зря тратить время, просто вывалилась из окна, спикировав на головы копошащихся внизу людей. Ее, прежде всего, привлекла ледяная горка, которую они возводили.

Снежные пятнашки. Штурм ледяной крепости. Катание с горы на воздушной подушке, слезно выпрошенном у завхоза инвентаре, на ногах, спине... в общем, на чем придется. Смех, визги, веселые возгласы.

Все-таки хорошо, что и в Асавайн иногда приходит настоящая зима. Пусть даже магически созданная и на несколько дней.

После завтрака — тоже не совсем обычного, празднично-новогоднего, с теплыми марципановыми булочками, щедро посыпанными корицей и сахарной пудрой, с имбирным печеньем, малиновым конфитюром и какао с аппетитной пенкой или чаем со специями — все снова высыпали во двор, где и оставались до обеда. Потом начали прибывать бальные наряды, и площадь перед общежитием опустела. Адепты разошлись по своим комнатам: одеваться, украшаться, в общем, готовиться.

платье у придворной портнихи, но никогда этого не делала. Была какая-то особая прелесть в том, чтобы наравне с подругами занимать очередь к госпоже Перот, в мастерской которой по традиции обшивали адепток Асавайна, а потом вместе со всеми по выходным бегать в город на примерку. А дворцовая швея пусть готовит наряды к официальным королевским балам — все равно, по протоколу, мне на них приходится появляться. Хоть иногда.

Впрочем, госпожа Перот тоже неплохо знала свое дело, и уже через несколько часов я с удовольствием рассматривала себя в зеркале. Бальное платье, сшитое из нежно-голубого атахского шелка, невесомым облаком окутывало фигуру, переливаясь мириадами крохотных магически созданных снежинок.

— Линка, чудесно выглядишь, — восхищенно ахнула заглянувшая в комнату Леа. — Тебе очень идет это платье.

— Ага, — поддакнула появившаяся следом за ней Теа.

Я тоже считала, что выгляжу потрясающе. Уверена, и Тейджу бы понравилось.

Он весь вечер не сводил бы с меня восхищенного взгляда, и в глазах его с каждой минутой все ярче разгоралось бы золотое пламя. Мы кружились бы по зале, не пропуская ни одного танца, а потом под бой башенных часов загадали бы желание — обязательно одно на двоих — и тайком ото всех целовались бы под омелой.

Если бы я пошла на бал с ним, а не...

— Лин, ты так и не сказала, с кем идешь на бал, — прервала мои размышления любопытная Леа.

Сами близняшки давно уже сообщили всем, чьи приглашения приняли, да и Марта не скрывала имени своего сопровождающего. И только я продолжала сохранять интригу.

— Скоро сами узнаете, — отмахнулась небрежно. Еще раз придирчиво оглядела себя в зеркале и поправила на шее под высоким воротом связку артефактов.

Я так и не решилась снять ни один из них, поэтому и платье заказала закрытое.

В дверь постучали, и Теа, стоявшая ближе всех к выходу, тут же распахнула ее.

— О, Инир, — радостно защебетала она. — А ты что здесь делаешь?

— Я за Линой.

Рыжий в новом костюме, выгодно подчеркивающем ширину его плеч и зелень глаз, солидно приосанился.

— Ты? За Линой? – не поверила Теа. Перевела потрясенный взгляд на меня, на сестру, потом снова уставилась на меня. — Линка, это правда?

— Ну да, — пожала я плечами и, чтобы избегнуть дальнейших расспросов, быстро подхватила рыжего под руку. — Увидимся на балу, девочки.

— Иди уж, — кратко напутствовала меня Марта.

И я, воспользовавшись ее благословением, потащила Инира в коридор.

Большой зимний бал бывает раз в году, и я собиралась получить от него максимум удовольствия. Танцевать до упаду, участвовать в викторинах и шарадах, смотреть на праздничный салют — в общем, веселиться, как и положено в эту ночь.

И не думать... совсем-совсем не думать об одном упрямом золотоглазом драконе.

е нашей пары в бальном зале произвело настоящий фурор, причем. не только среди одногруппников и собратьев-портальщиков. Нами заинтересовались даже старшекурсники с других потоков. По крайней мере, некоторые из них. В нашу сторону поворачивались головы, нас провожали многозначительными взглядами, нам украдкой подмигивали, а за нашими спинами возбужденно шептались.

— А что ты хотела? — фыркнула Марта, когда я, улучив момент, спросила у нее, что, собственно, происходит.

Тень с Шеамом, который этим вечером был ее партнером, присоединились к нам как раз перед началом традиционного поздравительно-напутственного обращения ректора.

— Рыжий бегал за тобой с первого курса, это давно известно. Но, что бы он ни делал, как ни старался, ты на него внимания не обращала. Тут народ уже пари стали заключать, кто из вас кого переупрямит. И тут вдруг такое явление. Вы, в некотором роде, звезды сегодняшнего вечера.

Поведение Инира только подогревало всеобщее любопытство. Он сиял, как новенький золотой, не отходил от меня ни на шаг и даже пару раз попытался осторожно приобнять, но получил решительный отпор.

— Прекрати немедленно, — прошипела я и ткнула не в меру ретивого ухажера локтем в бок, стараясь сделать незаметно. Позорить его я не хотела. — Я всего лишь согласилась пойти с тобой на бал, а не выйти замуж, родить десяток детей, вместе состариться и умереть в один день.

После моих слов рыжий немного поблек и сбавил напор, но не отступил. Если нужно, наследник рода Ньоги мог быть очень упертым.

— Ничего, я подожду, — пробормотал он тихо.

Я только вздохнула про себя. Вот ведь зануда. А зануда, как любит повторять Марил, это человек, которому легче отдаться, чем объяснять, что сейчас не время и не место. У первой красавицы потока опыт в этом деле ого-го какой. Ей точно можно доверять.

Слава Создателю, появление ректора и наставников избавило меня от необходимости спорить с Иниром дальше. Я просто немного отодвинулась и с преувеличенным вниманием уставилась на нашего почтенного руководителя.

Архимаг Суран не стал испытывать терпение адептов и затягивать приветственную речь. Поздравил всех, похвалил отличников, пожурил отстающих, выразил надежду, что мы не посрамим, не разочаруем и будем дальше, как одна семья, жить, учиться, работать и прославлять Асавайн. На том и завершил.

А потом начались танцы.

Играла музыка — не только в помещении, но и на просторной террасе, выходящей в парк. На отполированном до блеска паркете кружились пары, и алое зарево заката отражалось в огромных витражных окнах бального зала.

Самое время осуществить первый пункт программы — натанцеваться до умопомрачения. Но…

Инир. Друзья Инира. Приятели Инира. Хорошие знакомые Инира. Снова Инир...

Будущий лорд Ньоги еще на дальних подступах ревниво отгонял от меня посторонних поклонников и потенциальных претендентов на руку в танце. Скоро мне это надоело, и я перешла в игровую комнату — к запланированным дальше викторинам и шарадам. Рыжий потащился следом, но тут я оказалась настороже и отказывалась от всех парных соревнований, предпочитая индивидуальные и командные.

Теа и Леа мелькали то тут, то там, иногда мы пересекались, а потом снова расходились, а вот Марта все время находилась рядом. Кажется, она и приглашение Шеама приняла только потому, что тот считался лучшим другом Инира, и это позволяло нам держаться одной компанией.

О Тейдже я старалась не вспоминать. Очень старалась, правда. Но мысли о драконьем магистре были такими же упрямыми и нахальными, как он сам, и настойчиво лезли в голову.

Что он сейчас делает? Как празднует? А главное, с кем? Не один же? Точно, не один. Уверена, желающих более, чем достаточно, даже выбирать не нужно — достаточно просто лениво ткнуть пальцем.

Я то и дело косилась на часы. Почему-то казалось очень важным не пропустить наступление нового года там, в Шиетане. Дождаться. И когда это произошло, я, зажмурившись, пожелала про себя:

«С новогодьем, магистр. И тебя, Мрак, тоже».

И тут же почудилось, что где-то далеко-далеко весело хмыкнули, а потом еще и рыкнули в ответ. Это было так неожиданно, что я на мгновение застыла. Но тут откуда-то сбоку налетели Леа и Теа, подхватили меня под руки и, весело щебеча, поволокли играть в магические шарады. Им в команде не хватало одного человека.

Новый год стремительно приближался.

Час. Полчаса. Десять минут до заветного срока.

Все снова собрались в бальном зале, замерли, затаив дыхание. Башенные часы начали отбивать последние секунды уходящего года, и с завершающим ударом, под восторженные крики и аплодисменты, высокий потолочный купол расцветился радужными искрами. К адептам со всех сторон Сурии спешили вестники с поздравлениями от родных и близких.

Мой бдительный поклонник отвлекся, чтобы прочитать письма из дома, и я быстро отошла в сторону. Новый год встретили вместе, и хватит. А то еще на радостях потащит под омелу — целоваться по примеру влюбленных парочек.

куда? — поднял голову рыжий. — Сейчас же фейерверк. Говорят, наставники придумали что-то потрясающее.

— Идите без меня, — я неопределенно махнула рукой. — Не ждите. Я родителям напишу… дяде… тете… И потом сама вас найду.

— Да? — замялся Инир. — Ну, ладно. Тебя проводить?

— Нет-нет, не стоит.

— Хорошо. Я буду ждать и...

Он хотел еще что-то сказать, но тут его отвлекли подошедшие приятели, и я, воспользовавшись моментом, поспешила к выходу.

Вот и замечательно. Сейчас возьму шубу, дождусь Марту и пойдем вместе с ней гулять и фейерверком любоваться. От Инира подальше. Потом скажу, что в толпе и суматохе его не нашла.

В учебном корпусе академии было пустынно и сумрачно, приглушенно горели светильники, и мои шаги гулко отдавались в тишине коридоров. Вдруг показалось, что им вторит какое-то эхо, словно за мной идут, повторяя каждое движение. Нет, крадутся. По спине ледяной изморозью скользнул чужой взгляд.

Оглянулась — никого.

Стало жутко, и я, не выдержав, побежала.

Поворот.

Лестничный пролет.

Еще один поворот.

Переход в общежитие был уже совсем близко, и тут меня внезапно дернули за руку, утягивая в одну из темных боковых ниш. За спиной чуть заметно засветилось кружево призрачной магической паутины, отделяя нишу от коридора. Вспыхнуло и тут же погасло, показывая, что кто-то только что активировал полог невидимости, причем очень высокого уровня. А потом меня бесцеремонно развернули и прижали к стене твердым горячим телом. Таким знакомым, почти родным, узнаваемым при первом же прикосновении.

Бастиан.

— Магистр Тейдж! Что вы здесь делаете?

Я возмущенно завозилась в сильных руках, надеясь, что в окружавшей нас тьме не очень заметно, как я пытаюсь скрыть радостную улыбку. Старательно, но безуспешно. Предательская улыбка никак не хотела исчезать. Наоборот, становилась все лучезарнее.

— Похищаю тебя, — спокойно, очень уверенно произнесли у самого моего уха. И стая довольных мурашек резво прогалопировала по моему позвоночнику и скрылась внизу, в районе... В общем, скрылась.

— Как?

— По всем правилам похитительного искусства, — твердо заверил Бастиан. — Не сомневайся, я подошел к делу очень серьезно.

— Как эльфы, когда брали в плен Килтару Огнецвет?

И почему наедине с Бастианом мне все время вспоминается эта история?

— Что? Гм... Ну, положим, не эльфы, а всего один эльф, и вообще, еще неизвестно, кто кого похитил. Впрочем, это неважно. В нашем случае все будет хуже, гораздо хуже, ящерка. И суровее.

— Суровее?

И вот тут каждой приличной особе королевских кровей полагалось бы испугаться. Или хотя бы разозлиться. Прийти в негодование. А я, вопреки всему, почувствовала себя абсолютно счастливой. И уголки губ опять поползли в разные стороны — надо бы шире, но уши не пускали.

Наверное, я какая-то неправильная принцесса.

Вот и сцены в голове уже замелькали, смутные, но такие волнующие. И новая стая мурашек высунулась из укрытия и приготовилась проскакать по спине, чтобы присоединиться к своим товарищам там, внизу.

— Именно, — Тейдж чуть отстранился, вглядываясь в мое лицо. — И если ты по-прежнему намерена сопротивляться и возражать, предупреждаю сразу: мое терпение на исходе.

— Почему?

Не самый умный вопрос, признаю. Но когда таинственно мерцающие глаза с золотым ободком вокруг темного провала зрачков находятся в нескольких сантиметрах у твоих глаз, а губы почти касаются твоих губ, поневоле поглупеешь.

— Потому что я эти несколько дней и так являл собой образец, нет, эталон терпения. Когда тебя таскали на допросы после экзамена. Когда ты, радостная и беззаботная, готовилась к балу. Когда пошла на этот самый бал — не со мной, между прочим, а с прыщавым рыжим мальчишкой...

— У Инира нет и никогда не было прыщ... — начала я, но Тейдж так хищно и предостерегающе сверкнул глазами, что я сочла за лучшее замолчать.

— Когда этот самый «непрыщавый» юнец вел себя так, словно имел на тебя какие-то особые права, я и тогда не вмешался. Не оторвал руки, которыми он постоянно хватал тебя, и остановил Мрака, когда тот решил откусить наглецу его безмозглую голову. В общем, проявлял чудеса выдержки и здравомыслия.

Ой, мамочки!

—Так вы все время за мной следили?

— Контролировал ситуацию, — строго поправил магистр. – Наблюдал. Дал тебе возможность сдержать обещание, не убил рыжего поганца и даже не покалечил, так что теперь имею полное право тебя похитить, как и полагается всякому порядочному дракону.

Пальцы Тейджа ласково скользнули по моей щеке, задержались у губ.

— И не спорь — бесполезно. Я все равно тебя заберу.

Спорить я не собиралась. Но кое-какие замечания у меня все-таки оставались.

— Я обещала Марте не уходить из Асавайна, не предупредив ее.

— Опять слово дала? — хмыкнул мужчина.

— Угу.

— Что ж, обязательства надо выполнять, — неожиданно согласился дракон. — Особенно такие... правильные. Не беспокойся, я уже предупредил твою подругу, что планирую тебя похитить.

— Да? И как она отреагировала?

Боюсь даже представить, что Марта ответила на подобное наглое заявление. Тень страшна в гневе, даже я ее иногда опасаюсь.

— Сказала, что не возражает, отпускает под мою ответственность, но до утра категорически требует вернуть обратно, — усмехнулся Бастиан.

О... Похоже, магистру удалось добиться доверия Марты, а это дорогого стоит. Но Тень — это только полдела.

будет меня искать.

Брать дракошу с собой почему-то ужасно не хотелось, но и бросать ее одну тоже нельзя.

— И с мелкой я все уладил. Это было труднее, чем договориться с Мартой, но, в конце концов, мы с Мраком убедили ее, что долгий, крепкий сон для юного дракона важнее всего. Так что, мелочь дождется твоего возвращения здесь. Она, конечно, очень забавная, но я хочу, чтобы сегодня твое внимание принадлежало только мне.

Не отводя взгляда, Тейдж подхватил мою руку, обжог поцелуем ладонь, и у меня загорелись щеки.

— Марта… Пинки… Когда вы только успели со всеми договориться?

— Я же сказал, что готовился к похищению. Серьезно и обстоятельно. Как никогда в жизни.

— Скажите еще — долго репетировали. Или без тренировок обошлись? Наверное, у вас большой опыт в этом деле. Многих девушек уже похищали?

— Хочешь верь, хочешь нет, но ты — первая жертва, подозрительная моя, — сверкнул широкой улыбкой дракон. И добавил ехидно: — Есть еще вопросы, или приступим к основному пункту программы?

Вопрос оставался. Один.

— Магистр, а сейчас… Это вы за мной шли?

— Нет, я видел, как ты уходила с бала, обогнал и ждал здесь, в этой нише.

Странно. Кто же тогда за мной гнался?

— Что случилось, Лина? — улыбка сползла с лица Тейджа, и тон из расслабленного стал напряженно-настороженным. Тебя преследовали?

— Не уверена…

— Я ничего подозрительного не заметил.

— Я тоже, только почувствовала… — замялась, не зная, как описать свои переживания и впечатления. Странное эхо, взгляд, ощущение опасности. — Может, мне просто показалось?

Бастиан вскинул голову, шагнул к скрывавшему нас пологу, коснулся его ладонью и замер.

Несколько минут ничего не происходило.

— Коридор пуст, — наконец отмер магистр. — Если там кто-то и был, он потерял тебя и ушел.

Мужчина еще немного постоял, прислушиваясь, а потом развернулся ко мне.

— Разберусь, — пообещал он решительно.

И я вот ни на секунду не усомнилась, что да, разберется. Или он, или дядя Клемор. Или я сама. Потом. Сейчас я больше не хотела ни думать, ни говорить об этом. Лучше...

— Что ж, если Марта согласна, Пинки не возражает, и мы все-таки меня похищаем, давайте, я тогда открою портал? — осведомилась деловито. — С вас — координаты.

И получила в ответ тихий смешок.

— Ты чудо, ящерка, — Тейдж поцеловал меня в кончик носа. — Признаюсь, мне не просто преодолевать завесу на границе, у тебя это выходит намного лучше. Перенеси нас в Шиетан, а дальше я справлюсь. Портальные камни пока никто не отменял. А то, что это за похищение, если похищенная сама все делает? Надо мной же драконы потешаться будут. Можно, конечно, и на Мраке долететь — он с тобой готов мчаться хоть на край света, но с амулетами все же быстрее получится.

В негромком голосе плескался теплый смех.

— А куда мы идем?

— Встречать новый год, разумеется. Надеюсь, ты не забыла о моем приглашении? Оно все еще в силе.

— Но новый год уже наступил. Как вы...

— Увидишь, — пообещал магистр загадочно, и сильные ладони обхватили мою талию. — Тебе понравится, ящерка.

Портал в драконью академию я создала легко и привычно, на одном вдохе, и через несколько мгновений мы уже стояли в гостиной Тейджа.

— Закрой глаза, — скомандовал Бастиан, так и не выпустив меня из объятий.

Подхватил что-то со стола, дождался, пока я послушно опущу ресницы, прижал к себе, и мы рухнули вниз, в распахнувшуюся пропасть нового перехода.