Глава 34

Глава 34

— Проклятье, — прошептал Алекс. — Не могу в это поверить.

Он отключил КПК и уже минут пять сидел на ящике, пытаясь собраться с мыслями. Громов не мог поверить, что человек которому он симпатизировал, и к которому уже начал привязываться, в реальном мире больше не существует.

В этом была какая-то дикая, невероятная нелепица. Ведь он видел её, общался и воспринимал, как любого другого человека.

«А может, Ангел намеренно меня дурачит? — подумал Алекс. — Может быть специально морочит голову, чтобы вывести из равновесия. Ведь замыслы конторщиков мне неведомы».

Сбрасывая с себя оцепенение, Громов несколько раз встряхнул головой и вскочил на ноги.

— Какого чёрта! — процедил он. — Надо заканчивать это мутное дело и рвать в отпуск.

Он вышел из пещеры, остановился на выступе и уставился, на раскинувшееся у ног пространство. Виртуальное огненное солнце медленно сползало к кромке горизонта, и с каждой секундой пустынный пейзаж становился всё мрачнее. Для путешествий по «Рокаде» ночь была не лучшим временем суток. А соляная пустыня наверняка таила массу сюрпризов.

Когда солнце исчезло, Громов спустился вниз и зашагал в сторону «Железки». Этот маршрут, несмотря на все опасности, казался ему наиболее безопасным и предсказуемым. По крайней мере он знал чего ему ждать. «Ходуны» патрулировали железнодорожный узел и прилегающие к нему территории, тогда как лес был от них свободен.

«У меня ещё пара часов, — подумал Алекс. — Потом Спрут захочет узнать, что случилось с его заказом и начнёт свою игру».

Меньше всего Громову хотелось оказаться в лапах Адама Незабудки, особенно теперь, когда до завершающей точки осталось пара шагов. Он подвёл бы и свою команду и группу Грифа.

«Ситуация ещё та, — мрачно улыбнулся Алекс. — Куда не кинь, всюду клин. Чёрт его дери».

Именно сейчас он чётко осознал, что игру нужно заканчивать, как можно быстрее. Иначе её закончит сама игра с неприятным, а возможно плачевным результатом для него лично.

Словно живой организм «Запретная Зона» менялась, как и всё остальные локации в игре. Когда Громов прошёл контрольную точку и пересёк границу между территориями, он её не узнал. Лесистая местность, поразившая Алекса в первый визит сухостоем, теперь зеленела мхами. Мхи покрывали землю, валуны и обезображенные гнилью стволы деревьев.

Впрочем, дорогу к ферме он нашёл без особого труда. Арахнобот, которого он оставил на страже своего дорогостоящего трофея, стоял на прежнем месте. И когда Алекс попал в поле видимости его систем, машина заверещала сервоприводами и наставила на него обе турели с пулемётами.

— Спокойнее! Я свой! — выкрикнул Громов.

На всякий случай Алекс поднял обе руки, и когда его профиль был опознан, машина тут же потеряла к нему интерес.

Громов тихонько рассмеялся и остановился, чтобы поправить тяжеленный рюкзак с оружием. Ещё на «Железке», когда возвращался в «Посёлок», он наконец-то нашёл лучшее применение своему арахноботу. Боевой паучок, как нельзя лучше подходил на роль цепного пса для охраны арсенала. Его кабина была оборудована стойками с креплениями, а огневая мощь гарантировала неприкосновенность имущества.

Правда Алекс всё ещё сомневался в супервозможностях «боевого телепортера», но в его положении выбирать особо не приходилось.

У торговца в «Посёлке», Громов купил ручной гранатомёт и две мины к нему, РПК с полной коробкой и боеприпасы к калашу. Всё это обошлось ему в кругленькую сумму, и теперь на балансе оставалось не больше ста единиц. Алекс подошёл к арахноботу и хлопнул машину по запотевшей от конденсата броне.

— Ну что, приятель! Поможешь ещё разок!

Он забросил рюкзак с оружием в кабину и огляделся вокруг.

По периметру, метрах в десяти от машины, лежали изувеченные трупы животных, а у стены барака изрешеченные пулями останки человека.

«Позарился на железо, бедолага! — подумал Алекс. — Если б не оплошность Слима, та же судьба ждала бы и меня».

Громов подошёл к мертвецу и, сморщившись, посмотрел на почерневшее, разбитое осколками лицо. Скорее всего игрок состоял в какой-то группировке. Рядом валялся старенький автомат и тощий рюкзак.

— Не держи зла, — проговорил Алекс. — Сам виноват.

Он вернулся к арахноботу, забрался внутрь и, усевшись в кресло, расслабился. Из головы по-прежнему не выходила история с Пандой. Он никак не мог смириться, что этой девушки не существует, а по «Рокаде» бродит только её образ — виртуальная матрица, у которой нет ни души, ни тела.

«Трудно поверить, что оцифрованная личность обладает такими мощным потенциалом, — подумал Алекс. — Они думают, общаются и даже делают выводы. Собирают информацию, принимают решения. Они существуют в игровом пространстве, но при этом независимы от игры. Одному Богу известно, как такое возможно. Господи, как же такое возможно?».

Громов выложил из рюкзака свой арсенал и аккуратно закрепил каждую единицу на стойке за водительским креслом. Затем включил «боевой телепортер» и с интересом уставился на мерцающие индикаторы.

— Вы стали обладателем уникального вида вооружений, — уведомил искусственный разум. — «Преобразователь боевых систем» или «боевой телепортер» требует грамотной настройки и точного соблюдения инструкций. Перед использованием ознакомьтесь с руководством по эксплуатации.

Для изучения инструкции Алексу потребовалось несколько минут. С помощью лазерной системы наведения он последовательно ввёл в телепортер координаты каждого вида вооружения, потом выбрался из арахнобота и отошёл на пару метров.

— Чтобы получить необходимый объект вам нужно присвоить всем единицам номера или уникальные имена, — высветилась подсказка. — Это обеспечит ассоциативное восприятие объекта и получение абстрактного образа в вашем сознании. Нейропроцессор прочтёт образ и телепортирует оружие в рабочую область руки.

— Как всё серьёзно, — хмыкнул Алекс. — Главное в бою ничего не перепутать.

Он открыл список имущества и промаркировал оружие цифрами.

«А теперь поиграем в ковбоя».

Алекс резко выпростал правую руку. И тут же получил рукоятью по пальцам. Удар оказался на удивление болезненным, но его АК уже был в руке, и это открытие вызвало прилив неконтролируемой радости.

Перемещение произошло за долю секунды, настолько быстро, что он не успел даже подготовиться.

— Подумать только, — рассмеявшись от восторга, проговорил Алекс. — С такими возможностями я в два счёта вынесу любого урода.

Приноравливаясь к скорости телепортаций, он менял оружие одно за другими, пока, наконец, железо не перестало бить по рукам.

Пальцы, да и всё запястье, звенели от ноющей боли, но Алекс был доволен. В какой бы точке он не находился, в нужный момент оружие оказывалось в его руках, что даже при его уровне прогресса обеспечивало потрясающие преимущества.

Наигравшись вдоволь, он вернулся к «паучку» и активировал программу полной боевой готовности. Теперь многое, в дальнейшем развитии событий, будет зависеть от сохранности арсенала — если арахнобот не справится с задачей, его миссия окажется невыполнимой.

«Чем дальше, тем сложнее. Это как пить дать, — подумал он. — Даже не сомневаюсь, что приблизившись к финалу, я огребу по полной, и «Рокада» возьмёт меня в железные клещи, а потом и вовсе захочет уничтожить. Быть может и телепортер не обеспечит гарантированной победы. А если мне повезёт, и игра откроет доступ к последнему заданию, тогда мне точно голову оторвут».

Алекс забрал рюкзак с «мозговым сканером» и взвалил на плечи. Из всего арсенала он оставил только прокачанный пистолет.

— «Мой визит, ГГ особо не обрадует, — подумал он. — Но слизняку придётся с этим смириться.

Когда Алекс добрался до «Посёлка», свою драгоценную ношу он возненавидел. Тяжеленная махина теперь казалась неподъёмной.

«Странно, что в первый раз я этого не заметил, — подумал он. — Может внешний вид утыканного иглами Слима, так подействовал?».

Тяжёлым шагом он подошёл к КПП и остановился чтобы передохнуть.

Кого я вижу! — донёсся насмешливый голос Цербера. — Наш герой вернулся к истокам.

Здоровяк вышел из-за бетонных блоков и с любопытством обшарил визитёра взглядом.

— Чёрт! Да ты такой же грязный оборванец каким был и в прошлый раз, — бросил Цербер. — Гляжу, никак не прибарахлишься?

— Времени нет, — отмахнулся Алекс. — Да и стоит ли тратиться на шмотки?

— Стоит, стоит! — Цербер улыбнулся и уставился на рюкзак со сканером. — А что в мешке? Надеюсь, ничего запрещённого?

— Желаешь проверить? — улыбнулся в ответ Громов. — Выполняю очередное поручение, которое сулит прибыль, так что не беспокойся. Со мной проблем не будет.

Цербер неопределённо пожал плечами и медленно обошёл вокруг Алекса.

— Тяжёлая должно быть штука. Верно? — хлопая по рюкзаку рукой, заметил он. — Ладно, проходи! Мы же друзья как никак! Но с тебя двадцатка.

Это были не самые приятные минуты, ведь Цербер мог в рюкзак и заглянуть. Конечно изымать «сканер» он не стал бы, а скорее всего завернул Алекса с «волчьим билетом».

Громов поёжился и побрёл к гостинице, где за ним всё ещё числилась крошечная комнатка. Он решил дождаться сумерек, ведь в темноте легче было замести следы. Алекс нисколько не сомневался, что просто так ГГ делиться информацией не станет, и придётся применить самые радикальные методы убеждения. После чего в этой локации он превратится в изгоя. Наверняка на него ополчится всё местное сообщество, а возможно последуют санкции и со стороны администрации. Впрочем с Бироном тогда всё обошлось, и Громов надеялся, что Говорящая голова, кем бы он ни был на самом деле, не станет особо шуметь.

— Ваше реальное пребывание в процессе сто семьдесят часов, — сообщила программа. — Рекомендуем сохранить прогресс и выйти из игры.

«Какая забота, — усмехнулся Алекс. — Но я решу сам, что для меня лучше».

Он вошёл в комнатку и закрыл за собой дверь. Уже сейчас он ощущал нарастающее нервное напряжение. Объяснить это состояние внятно, Алекс по-прежнему не мог, но догадаться было несложно — игра снова воздействовала на его психику, провоцируя на решительные поступки.

«Ставки повысятся, как только войду в берлогу ГГ, — подумал Громов. — А потом всё завертится так, что только держись».

Он поставил рюкзак со «сканером» в угол и бросился на топчан. Ему требовался отдых.

«Только не спать, — приказал себе Алекс. — Слишком многое теряю».

Минут десять он лежал с открытыми глазами, а потом борьба со сном стала невыносимой. Он чувствовал, как проваливается в пустоту блаженного забытья, и усилием воли возвращал себя к реальности. Хотя была ли это реальность? Так продолжалось минут десять, а потом он сдался и заснул.

Его разбудило чувство тревоги. Может быть на подсознательном уровне, он боялся потерять драгоценный сканер или вовсе провалить миссию, а может его ощущение было запрограммировано «Рокадой».

Ещё не очнувшись, он вскочил на ноги и приняв боевую позу, как оглашенный закричал. Несколько секунд он озирался по сторонам, а потом осознав нелепость ситуации, рассмеялся.

— Какой же я придурок, — проговорил он. — Наверное, выгляжу как полный кретин.

Рюкзак со сканером стоял на том месте, где он его оставил. Да и спал он должно быть не больше десяти минут, а за это время вряд ли кто-то мог проникнуть в запертую изнутри комнату.

«Пожалуй, больше отдыхать в игре не стану, — решил Алекс. — Это становится слишком опасным занятием».

Громов оправил одежду, закинул за спину рюкзак и вышел из каморки.

Бурбон стоял за стойкой и мрачно поглядывал на группу игроков у окна. Парень явно был не в духе.

— Мне надо к Говорящей голове, — вместо приветствия выпалил Алекс.

— А мне прокачаться до двадцатого уровня, — отпарировал бармен. — Какого чёрта ты сюда притащился? Он что, тебе назначил?

— Сообщи ему! — Громов подошёл к стойке и уставился на Бурбона. — Живо! Мне некогда!

Бурбон немного подождал, потом смиренно пожал плечами и вышел из своего закутка.

— Груз для него? — кивнул на рюкзак бармен. — К боссу часто таскают всякий хлам. Не хочешь рассказать что притащил?

— Не твоё дело, — отрезал Алекс. — Просто сообщи ГГ, что пришёл Гром.

— Ладно! Мне проблемы ни к чему. Меньше знаешь, лучше аппетит.

Бурбон поднялся на второй этаж и буквально через минуту позвал Алекса с лестничной площадки.

«Итак, наступает момент истины, — поднимаясь по ступеням, подумал Алекс. — Одно ясно — после разговора со слизняком ситуация накалится до предела. Надеюсь, Вероника Кранц со своими ребятами хорошо это понимают».

— Вали отсюда, — рыкнул Громов на Бурбона. — Разговор с боссом, не для твоих ушей.

Алекс вошёл в апартаменты ГГ и осмотрелся вокруг. Он сразу же заметил Панду, которая сидела в кресле напротив окна.

Он скользнул по её фигуре глазами, но не подал виду, — ГГ внимательно смотрел прямо на него и загадочно улыбался.

— Я помню, ты уже как-то приходил, — произнёс мутант. — Что тебе нужно?

Он пошевелил серовато-розовыми щупальцами и оскалился в улыбке. Это странное существо по-прежнему вызывало смешанные чувства любопытства и отвращения. Алекс брезгливо поморщился и подошёл ближе.

— Мне нужна информация, — заявил он. — И я намерен получить её от тебя.

Краем глаза Громов заметил, как напряглась Панда. Но миндальничать не было ни времени, ни желания.

— Я не умею читать мысли, — трескучим голосом отозвался ГГ. — Если уж заворачиваешь так круто, говори конкретно.

Крупные глаза мутанта налились кровью, а сложенные аккуратно щупальца-обрубки, выползли из чаши и потемнели.

ГГ явно терял терпение, но собственную ярость пока ещё контролировал.

— Расскажи всё что знаешь про Тритона, — растягивая слова, произнёс Алекс. — Где он чаще всего бывал и где мог оставить свои секретки.

— Зачем тебе его наследие? — поинтересовался мутант. — Неужели решил попытать счастья с чит-кодом?

Желая видеть какой эффект произвели слова, он с интересом уставился на Алекса. Громов хорошо осознавал, что этот субъект с огромными водянистыми глазами, никогда добровольно не расстанется со своими тайнами.

«Придётся вырвать эти тайны из его башки, — подумал Алекс. — Тем паче этот гнусный обрубок светит меня открытым текстом».

То что чит-кодом интересовались и до него, Алекс не сомневался, но меньше всего ему хотелось превратиться в изгоя раньше времени.

— Что? Хочешь меня замочить? — спросил вдруг ГГ. — Ничего не выйдет».

Мутант затрясся от беззвучного смеха. На его широком лице вздулись вены, ритмично задрожали два длинных щупальца.

— Ничего у тебя не выйдет, — повторил он. — Потому что ты слабак…

Договорить он не успел. Алекс молниеносно вскинул руку и направил ТТ прямиком мутанту в лоб.

— Если не хочешь, чтобы твои прекрасные мозги разукрасили стены, придётся всё же поделиться, — процедил Алекс. — Мне и стрелять не придётся, ты всё сам расскажешь.

Громов демонстративно взвёл курок и приблизился к ГГ вплотную. Это была непростительная ошибка. Боковым зрением он заметил, как Панда предупреждающе подняла руку, однако предупреждение запоздало, потому что в следующее мгновение, он получил мощный удар в живот. Алекс и представить не мог, что в скользких розовых щупальцах может быть столько силы.

Одной конечностью ГГ обездвижил руку с пистолетом, а второй, оказавшейся на удивление длинной, схватил его за горло.

— Кто ты такой чтобы диктовать условия? — брызгая слюной, зарычал ГГ. — Да ещё угрожать, так бестолково оружием.

Громов почувствовал, что начинает задыхаться. Он попытался отодрать скользкую холодную конечность от своей шеи, но сделал только хуже. Острые костяные наросты, кошачьими когтями впились в кожу, а обмотанная щупальцами рука начала неметь.

— Ну как тебе такой расклад? — процедил ГГ. — Притащил сюда «мозговой сканер». Думал я такой дурак, чтобы позволить копаться в собственной голове?

В глотке мгновенно пересохло, и Алекс захрипел. В глазах потемнело, ноги свели судороги. Наверное, впервые в жизни он оказался в безвыходной ситуации, которая грозила ему не виртуальной, а вполне реальной смертью. Задыхался он по-настоящему, и если в игру не вступят ребята из группы поддержки, его гибель станет неизбежной.

«Они со мной так никогда не поступят, — промелькнула мысль. — Они просто не могут меня бросить».

Алекс попытался пошевелить рукой с пистолетом, но ГГ глубже вонзил когти, и от боли Громов непроизвольно вскрикнул.

— Прощайся с жизнью, — зашипел мутант. — Глупый, самонадеянный крысёныш.

Глухой выстрел ударил по барабанным перепонкам. Но этот выстрел сделал не Алекс. Ясность ума вернулась не сразу. Когда мерзкие щупальца обмякли и безвольно обвисли, он жадно втянул ноздрями воздух и расширенными от удивления глазами уставился на Панду.

Она стояла у кресла и, выставив руку, держала дымящийся пистолет.

— Всегда мечтала прикончить ублюдка, — процедила она. — Вот случай и представился.

Громов брезгливо сбросил с бронежилета зацепившееся наростом щупальце и покосился на ГГ. Мутант был ещё жив. Его огромные глаза выражали безумный ужас, а изо рта фонтанчиками выплёскивалась чернильная слюна.

Он пытался что-то сказать, но Громов не сомневался что в этих словах нет ничего кроме проклятий.

— Времени у нас в обрез, — Панда спрятала оружие и приблизилась к Алексу. — Заканчивай страдать и распаковывай сканер.

— Круто ты с ним, — Громов стянул с плеч рюкзак и отстегнул застёжки. — Своего начальника замочила. Не жалко?

— Не болтай! — огрызнулась Панда. — Я сделала твою работу. У тебя оружие с прокачкой и вместо того, чтобы разводить со слизняком антимонии ты должен был сделать то, что сделала я.

Панда помогла Алексу нацепить на ГГ нейрошлем. Признаков жизни мутант уже не подавал, но чернила всё ещё продолжали вытекать из уголков рта.

— Вы собираетесь закачать в КПК большой объём информации, — предупредил Консул. — На это потребуется десять минут и дополнительный информационный кластер.

— Сейчас начнётся, — проговорил Алекс. — Ты когда-нибудь видела, как работает эта штука?

— Не доводилось, — ответила Панда. — Надеюсь, в его башке мы найдём, что требуется, иначе…

ГГ вздрогнул и, закатив глаза, начал конвульсировать.

— То, о чём я говорил! — заметив смятение девушки, сказал Алекс. — Это только воздействие электрических токов на его нервную систему, но впечатление производит. Верно?

Сморщившись от отвращения охотница отошла к двери и, приоткрыв её, выглянула в коридор.

— Пока всё тихо, — проговорила она. — Но мы нарушили кое-какие правила, и скоро последуют санкции.

— Между прочем, замочила его ты, — бросил Громов.

— А ты роешься в его башке, — хмыкнула Панда. — В некоторых локациях это запрещено, и нарушителю грозит смерть.

ГГ продолжал дёргаться, закатывая глаза и шлёпая щупальцами. Зрелище и в самом деле было не для слабонервных, и от греха подальше Громов отошёл в сторону.

— Некоторые разделы памяти повреждены, — сообщила программа. — Процесс загрузки данных будет завершён в течении пяти минут.

Алекс с тревогой посмотрел на Панду. Если именно в повреждённых разделах хранились необходимые сведения, то все усилия окажутся напрасными.

— Нам повезёт, — подбодрила девушка. — Представляешь, сколько в этой башке всего намешано?

— Но сканер придётся бросить, — нахмурился Алекс. — Ценная вещь, но уж больно тяжёлый, сволочь.

— Не жалей, — Панда покосилась на ГГ. — Твой драгоценный трофей не пропадёт бесследно, кто-нибудь обязательно его прикарманит и хорошо нагреет лапы.

Через несколько минут сканер выключился, и вспыхнул зелёный индикатор, сообщивший о том, что загрузка завершена.

— Ладно! Избавлю от переживаний! — Панда вскинула пистолет и, не целясь, разрядила обойму в сканер. — Теперь этой штукой точно никто не воспользуется.

Дорогостоящий прибор протяжно завыл и, разбрасывая искры, с треском вспыхнул.

— Теперь уносим ноги. Минут через пять, Бурбон захочет проверить как тут дела, после чего в «Посёлке» на нас объявят охоту.

Конечно незамеченным их уход не остался. Бармен внимательно проводил их глазами, а потом, наверняка заподозрив что-то неладное, бросился наверх. Поэтому, оказавшись на улице Алекс и Панда перешли на бег. Они выбрались через потайной ход, о котором, разумеется знала только Панда.

— Нужно найти спокойное место, — сказала девушка. — Мы знаем что искать, но не знаем где. Объём информации слишком велик и на фильтрацию данных потребуется время.

Руслом пересохшего ручья они выбрались к дороге ведущей в город. Здесь оба замедлили шаги и словно по команде оглянулись на «Посёлок». Никаких признаков переполоха пока заметно не было. Алекс посмотрел на Панду и улыбнулся.

«Неужели передо мной только матрица? — промелькнула грустная мысль. — Панда поступает, как живой человек».

У него не было времени думать о том какими технологиями обладают разработчики игры, но эти технологии потрясали воображение. Оцифрованные личности, антропоморфы способные выбраться из виртуального пространства, смерть и помешательство игроков, абсолютная беспомощность спецслужб.

«А игра ли это вообще, чёрт её подери?! — помрачнел Громов. — И почему Вероника Кранц решила, что финальное задание это завершающая точка?».

— Пошли! — позвала Панда. — Здесь недалеко отстойник военной техники. Хорошее место, чтобы на время затеряться.

Решительность, с которой она расправилась с ГГ, не могла не восхищать. Она убила его не раздумывая. Всадила пулю прямиком в башку. Иллюзий относительно мутанта у Алекса, конечно не было, но физическое воздействие, он всё же считал самым последним аргументом. С другой стороны Громов даже не предполагал, что слизняк окажется таким непредсказуемым и опасным.

Впрочем, «мозговой сканер» для того был и нужен.

«Разве я сам не планировал, как запасной вариант выкачать информацию из трупа? — подумал Алекс. — Чёрт! Ещё неделю назад, я бы не поверил, что стану мыслить такими нелепыми категориями? До чего же я дожил?»

Громов усмехнулся и жадно потянул носом.

— Теперь мы преступники. Верно? — крикнул он. — Но мне-то терять нечего, а тебе? Как же твой авторитет, непревзойдённый статус, ну и всё такое? Что скажут высокоуровневые боссы?

— Мне на это наплевать, — отмахнулась охотница. — Я просто обожаю, когда у меня под ногами горит земля. В такие минуты начинаешь ценить жизнь по-настоящему.

Через десять минут они достигли кладбища военной техники. Сотни танков, армейских грузовиков и тягачей стояли стройными, обрамлёнными бурьяном рядами. Если игроки сюда и забредали, то крайне редко. Другое дело животные. Почуяв людей, какие-то пегие кудлатые твари выскочили из-под грузовика и бросились наутёк, оглашая окрестности пронзительным многоголосым визгом.

— Спрячемся в фургоне, — кивнула Панда. — По большому счёту ГГ никому не нужен, кроме, конечно, боссов с которыми он имел дело. А они здорово опечалятся, когда узнают, что коротышка вытянул щупальца.

Они забрались в армейский кунг и с комфортом устроились на лавках.

Алекс и сам теперь испытывал азарт авантюриста. Дальнейшее развитие событий зависело только от скорости его собственных действий. Спрут вероятно уже заподозрил обман, а расправа над ГГ добавила остроты в общий коктейль ощущений.

— Память вашего КПК переполнена, — высветилось сообщение. — Это скажется на скорости обработки данных.

Алекс вынул компьютер из кармана и активировал командную строку. О том, чтобы искать сведения вручную даже не шло речи. Единственным вариантом оставались многочисленные фильтры.

«Гриф был уверен, что ГГ собирал информацию о Тритоне, — вспомни Алекс. — В этом уверена и Панда».

Как и в случае со Слимом, мозг которого Громов отсканировал в «Запретной зоне», база данных ГГ делилась на разделы, но их было на порядок больше.

«Здесь сам чёрт ногу сломит», — подумал он.

— Поторапливайся! — заметив сомнения, бросила Панда. — В «Рокаде» ситуация может измениться в считанные минуты. Хочешь поучаствовать в небольшой войне?

— Не надо давить! — огрызнулся Алекс. — Мне нужно сосредоточиться.

— Тритон. Место базирования. Чит-код, — поразмыслив напечатал он. — Быстрый поиск.

Алекс нажал «ввод» и положил КПК возле себя. Тут же включился таймер — на фильтрацию данных программе требовалось не меньше получаса.

— Тебе не кажется, что мы уже зашли слишком далеко? — поинтересовался Громов. — И наши замыслы теперь нет смысла скрывать?

— Чушь! — отмахнулась Панда. — Это не та тема, о которой нужно трепать языком. И тебе делать этого не советую.

— Ладно не напрягайся! — улыбнулся Громов. — Просто хотел посмотреть на твою реакцию.

— Я не люблю такие эксперименты, — Панда злобно сверкнула глазами. — Если не о чем говорить, лучше молчать.

Алекс пожал плечами и отвернулся. Разговор не клеился, да собственно ему и говорить-то уже не хотелось.

Переменчивость в поведении Панды и раньше вызывала вопросы, а теперь, когда Алекс узнал, что она существует только в виде матрицы, этих вопросов стало ещё больше. Искусственный разум, каким бы мощным он ни был, не мог смоделировать противоречивую мыслящую личность, да ещё и пустить её в свободное плавание.

— «Тогда кто? — Алекс задумчиво посмотрел на КПК. — Сомневаюсь, что даже Вероника Кранц сможет ответить на это вопрос».

Программа поиска обнаружила только пару страниц, где упоминался Тритон. И этот скудный результат несколько разочаровал.

Читай! — приказала Панда. — Там обязательно должно что-то быть.

Громов пробежал глазами текст, и его внимание привлекла лишь одна запись.

— Донесение Куртиса номер тридцать, — прочитал он вслух. — По моим данным Тритон долгое время находился в «Морозилке». На протяжении нескольких дней его видели в «Андеграунде», возле отдушин. Думаю, что он пытался спуститься вниз. Его интересовала десятая шахта. Там не такие мощные потоки, и при желании в неё действительно можно спуститься. Возможно ему это удалось. В «Распределителе» Тритона больше не видели, зато через два дня мой агент обнаружил его в «Посёлке».

— Это всё? — поинтересовалась Панда. — Не густо для такого собирателя инфы как ГГ!

— Между прочим, мы из-за этих строк замочили беднягу, — хмыкнул Алекс. — Уже начинаю жалеть.

Громов выключил КПК и задумался.

Вспомнились слова Сержанта о Тритоне, ведь и он утверждал, что парень спускался в отдушину или по крайней мере собирался это сделать.

— Нашёл кого жалеть, — выдержав паузу, ответила Панда. — Если бы я не вмешалась, он бы переломал тебе кости.

— Я благодарен тебе за помощь, — Громов посмотрел на девушку. — Но о подобной услуге не просил.

— Не стоит благодарности, — отпарировала охотница. — В следующий раз пришлю счёт. А пока возвращаемся в «Морозилку». Здесь больше делать нечего.