Глава тридцать шестая
Вокруг башни Сената парят спидеры службы безопасности. На белых стенах пульсируют отблески их мигающих огней. Синджир проталкивается сквозь собравшуюся внизу толпу, подгоняемый смешанными чувствами тоски и злости. Он даже не знает, что ищет или чего надеется добиться, — после того как служба безопасности забрала Толвара Вартола, Синджир не мог не прийти сюда, чтобы увидеть случившееся собственными глазами — может, как детектив, а может, как простой свидетель.
Он снова вспоминает Эндор. После того как закончилось сражение и землю вокруг усеяли окровавленные тела его погибших товарищей, он точно так же ощущал, будто его ничто не держит в этом мире. «Такаск уолласк ти дан». Лицо без звезды.
Но теперь у него есть звезда. Или была — до этого дня.
Внезапно он замечает, что уже не один.
— Лея… — говорит Синджир.
Она поддерживает руками живот, но не замедляет шага.
— Мне следовало догадаться, что они совершат второе покушение. Они ее ненавидят. Я должна была понять, насколько она им мешала… Убирайтесь! — рявкает она толпе. — Убирайтесь с дороги!
Вслед ей слышится полный благоговейного трепета ропот.
Внезапно Синджир замечает впереди нечто, чего просто не может быть. Наверняка это призрак, порожденный его собственным чувством вины.
Охранники на мгновение расступаются, и его глазам предстает Канцлер Мон Мотма, которая сбрасывает с плеч предложенное ей одеяло. «Нет. Не может быть. Или может?» Толпа вновь смыкается, и Синджиру больше ничего не удается разглядеть. У него возникает мысль чуть обогнать Лею, чтобы помочь ей пробираться сквозь толпу, но принцесса прекрасно справляется и сама, используя свой врожденный дар повелевать другими. Синджир бросается в образовавшийся проход следом за Леей. Преградивший ему дорогу охранник замахивается искрящейся дубинкой, но Лея протягивает назад руку, выворачивая оружие из его пальцев. Дубинка катится по земле. На шум подтягиваются еще двое охранников, но тут…
— Стоять!
Единственное слово подобно громовому удару колокола.
Канцлер выступает вперед, встав между офицером службы безопасности и Синджиром.
— Он мой советник, — холодно говорит она.
— Канцлер, я… — запинаясь, бормочет Синджир. — Вы живы?
— Да, жива. — Лицо ее напоминает бесстрастную мрачную маску.
— Мон… — судорожно вздыхает Лея, и обе заключают друг друга в крепкие объятия. Голова Леи падает на плечо Канцлера, которая стоит с закрытыми глазами, словно желая продлить момент.
— Но как? Тот взрыв… — спрашивает Синджир, когда женщины наконец отпускают друг друга.
— Меня здесь не было, — отвечает Мон и, видимо заметив его замешательство, продолжает: — Помните, из-за вас я почувствовала себя виноватой, что не купила подарок для будущего младенца любимой подруги? — Она многозначительно смотрит на Лею. — И я отправилась за ним сама, оставив вместо себя Окси…
Последнюю фразу она произносит с явным трудом. Лицо ее на мгновение становится мрачнее тучи.
— Окси? — переспрашивает Лея. — Она…
— Ее больше нет, — кивает Мон Мотма. — Теперь вы остались единственным моим советником, Синджир. И мне срочно нужен ваш совет. — Она поворачивается к Лее. — Твой тоже, дорогая.
— Мы найдем того, кто это сделал, — заверяет ее Синджир. — Начнем прямо сейчас.
— Нет. Я не об этом. Речь о другом.
— Что сейчас может быть важнее?
Мон крепко сплетает пальцы.
— Мас Амедда вылез из своей норы и хочет подписать акт о прекращении огня. Он хочет положить конец войне. Империя капитулирует, и мне нужны вы оба.