ГЛАВА 8:

Сайена

Боль медленно уходила из груди, легкие наполнялись воздухом, возвращая возможность нормально соображать. События последних дней еще недавно хаотичной бурей кружившиеся в голове, внезапно улеглись в строгую цепочку, будто я разом осмыслила и приняла все случившееся. Все, кроме нескольких последних минут в тронном зале возродившегося города.

А все потому, что мне внезапно удалось выжить. Особенно странным это казалось после того, как я приготовилась к смерти, мало того — стала ее желать. Долгая, отвратительная болезнь лишила меня всех сил, как моральных, так и физических. К тому же, осколки разбитого сердца не переставали противно саднить, и я была готова на все лишь бы прекратить наконец свои бесцельные мучения. Гильдию я оставляла в надежных руках Миртана, детей в новых семьях, мой народ — в новообретенном Светлом Городе. Вред, нанесенный Фирласом я, как могла, исправила и по сути, меня больше ничего не держало. К тому же, я не могла позволить Миртану отдать за меня жизнь! Особенно после слов, согревших меня и обрадовавших больше, чем я могла представить. Казалось еще миг, пару секунд и меня наконец примет в объятия долгожданный покой.

Но я жила! Как всегда, наперекор всему, я жила и с удивлением чувствовала, как чьи-то теплые руки обнимают меня, крепко прижимая к себе, а знакомый, хрипловатый голос шепчет что-то успокаивающее. Медленно, словно во сне я приоткрыла глаза и тут же утонула в обсидианово-черном взгляде моего спутника. Тонкие губы непривычно мягко улыбались, а в глазах светилась совершенно несвойственная ему нежность вперемешку с беспокойством.

Словно сквозь густую пелену я слышала его последние слова адресованные смерти. Что-то про свободу и смотрителя. И сейчас смысл сказанного стал постепенно до меня доходить. Я перевела взгляд на его руку. На ней красовался рунный ключ. Тот самый, что я отобрала у Кирары и весь последний год носила на своем предплечье. Значит, он бог! Один из тех, что были заперты в мире смертных! И он такой же, как его свихнувшаяся на власти подруга?!

Я напряглась и одни ловким прыжком отпрянула от мужчины, попутно успев отпихнуть его ногой. От неожиданности он плюхнулся на пятую точку, тем самым дав мне время спрятаться за волшебным щитом.

— Йена, что ты… — подскочил он, но наткнулся на мой настороженный взгляд и смолк.

— Кто ты такой?! — с трудом сдерживая эмоции выдавила я.

— Это я, Миртан! — сразу же отозвался он, сделав шаг в мою сторону. — Точнее… меня зовут Феор… звали… — слегка растерянно проговорил он.

На всякий случай я попятилась назад. У меня не было ни малейшего повода ему доверять! Внешне он никак не изменился, да и голос с приятной хрипотцой все еще принадлежал моему другу. Но этим меня было не обмануть! Мимика, взгляд, интонации и даже жесты были совершенно непохожи на Миртана, которого я знала. В него как будто вселился кто-то другой!

— Ты не Миртан! — насупилась я, с опаской погладывая в его сторону.

— Нет! Это я, это все еще я, Йена! Просто я вспомнил! Ты вернула мой ключ и вместе с ним — память! Не нужно меня бояться, прошу! — черные глаза с надеждой уставились на меня, и я поспешила отвести взгляд от этого омута. Слишком сложно было соображать, когда он вот так на меня смотрел.

— Я тебя не боюсь! — напыжилась я и для убедительности даже сняла щит. Но посмотреть ему в глаза так и не осмелилась.

— Вот и хорошо! — облегченно выдохнул он, — Я скорее сам умру, чем обижу тебя или позволю кому-либо еще это сделать!

— Мне это уже говорили когда-то! — парировала я.

— Я не лис! — прорычал в ответ мужчина и даже сделал шаг вперед. Я хотела было отпрянуть, но наткнулась спиной на колонну и замерла, так и не поднимая глаз.

Его слова звучали правдиво. Я конечно не могла так же точно распознавать ложь, как Огонек, но тоже многое чувствовала. И этот Феор-Миртан не лгал. Но все же доверять ему пока не стоило. Фирлас в свое время тоже весьма правдоподобно клялся не причинять мне боль. Нужно было к нему присмотреться. Любопытство уже сменило страх и меня просто распирало от вопросов! Но не успела я и рта раскрыть, как с легким хлопком в воздухе материализовалось письмо и мягко спикировало на ладонь Миртана.

— Это от Риордана! — нахмурился он, скользнув взглядом по конверту.

Я поспешно подошла поближе и уверенным движением выхватила бумагу. Не стоило чужаку изучать Гильдейские документы! Миртан смерил меня насмешливым взглядом, в одно мгновение став похожим на себя прежнего, но промолчал. Я же иронически приподняла одну бровь и сразу вскрыв конверт, погрузилась в чтение. И уже через минуту почувствовала, как с лица сошла краска, а сердце бухнулось куда-то в район пяток.

Письмо, а точнее записка была краткой. Огромная армия, состоящая из шаиров и каких-то еще неопознанных народов вперемешку с безликими, за сутки возникла из ниоткуда рядом с Городнями и за полдня полностью захватила город. Кроме того, от шпионов поступала информация о готовящемся нападении на северные королевства. Передовые разъезды противника были замечены в пустошах, на перешейке между Братским и Сестринским фьордами.

Итак, Кирара все же сделала первый шаг! Скорее всего, она посчитала, что Орсика обречена. А без влияния империи весь север ляжет к ее ногам и у нее наконец появится достаточно потенциальных жертв, чтобы открыть врата в Гипнос.

Я с трудом оторвала глаза от записки и по привычке протянула ее обеспокоенному Миртану. Он, конечно же, заметил мою реакцию, и, судя по сжатым в кулаки ладоням, едва сдержался, чтобы не кинуться меня утешать. Или ругать… Кто его знает!?

Наспех пробежав глазами по строчкам, мой спутник нахмурился и тихо выругался.

— Она начала действовать раньше, чем я предполагал. — покачав головой, проговорил он, — Наверное решила, что Орсика полностью обезврежена! Она всегда была излишне самоуверенной! — он сердито скомкал в руке записку и брезгливо отшвырнул в сторону.

— Я так понимаю, вы с ней давно знакомы? — вырвалось у меня.

Миртан (ну не воспринимала я его как Феора!) вздрогнул.

— К несчастью!

— Ну что же… тогда наши шансы предугадать ее действия теперь существенно повысились. — усмехнулась я, — Только если ты не такой же сумасшедший, как она…

Он резко вскинул голову, окинул меня яростным взглядом и буквально прошипел:

— Сумасшедший?! После всего, что сделал?!

— Не ты, а Миртан! — таким же тоном парировала я. — А тебя я не знаю!

— Я и есть Миртан! Бездна тебя возьми! — не выдержав гаркнул он и легонько тряхнул меня за плечи.

— Не смей ко мне прикасаться! — взвизгнула я и пихнула его грудь, силясь оттолкнуть от себя подальше.

Но он уже и сам отпустил меня и сделал шаг назад, внезапно опустив глаза.

— Прости…, - практически прошептал он, — чувствую себя дураком! Для меня ничего не изменилось, но тебе я и впрямь, наверное, кажусь чужим!

И мне вдруг вспомнился печальный взгляд обсидиановых глаз и обреченное «Затем, что я люблю тебя!». На душе стало паршиво. Ведь, если это действительно Миртан, я сейчас своим поведением причиняю ему невыносимую боль! Он был готов отдать за меня жизнь, а теперь вынужден терпеть глупые нападки.

Окончательно устыдившись собственного поведения, я поспешила сменить тему:

— Нужно срочно отрядить тихонь на сбор рекрутов для армии. У нас крайне мало времени, чтобы их обучить!

— Да, я сейчас же напишу командору! — угрюмо отозвался мой секретарь.

— А еще тебе стоит отправиться в Триптих. Нам понадобиться и Талонская армия тоже.

Ответом мне был ледяной, колючий взгляд.

— Надумала от меня избавиться?! — черные брови насмешливо взлетели вверх.

Я поежилась. Если этот человек и был кем-то другим, в нем все же осталось очень многое от Миртана. По крайней мере, он все так же хорошо умел видеть меня насквозь! Так что лгать я сочла бесполезным и контрпродуктивным.

— Да, — коротко ответила я, — мне трудно с тобой общаться, когда ты не похож на себя!

— Придется тебе напрячься! — ухмыльнулся он в ответ, — Потому что я больше ни на секунду не оставлю тебя без присмотра!

В этом месте мне стоило бы возмутиться, но сердце решило иначе. Оно почему-то радостно бухнуло и на лице непроизвольно появилась улыбка.

— Ладно… тогда поедет Айя! И пусть захватит с собой несостоявшуюся княгиню! У нее может быть полезная информация. — проговорила я, поудобнее устроившись у ближайшей колонны.

Усталость накатила такая, что желание разговаривать и даже ругаться отпало напрочь. Мне срочно нужен был сон, по возможности здоровый и крепкий и как минимум часов двадцать.

— Йена…. Йена! — сквозь дрему услышала я.

— Ну чего еще?! — вяло возмутилась я.

— Куда отправимся мы? — хрипловатый голос прозвучал совсем близко, но меня это почему-то совершенно не волновало.

— К allarie! Они ждут меня в… — договорить не получилось. Глаза закрылись сами собой, и я в мгновение ока очутилась в Гипносе.

К моему огромному удивлению, место у скалы, прежде занятое моим покосившимся домиком, пустовало. Густая трава не была примятой и обгорелой и из нее не выглядывали почерневшие доски. Все выглядело так, будто моего дома никогда здесь не существовало.

— Йена!

От мягкого голоса у меня за спиной сердце сначала пропустило удар, а затем сжалось настолько болезненно, что из глаз брызнули слезы. Резко крутанувшись на пятках, я тут же отскочила назад, выставив руки в защитном жесте. Я ничего не понимала! Мужчина, стоявший передо мной, был незнаком, но сильно походил на Фирласа и говорил голосом Огонька. Разве что цвет глаз казался темнее, и больше напоминал красное золото, кожа была смуглее, а волосы совсем белыми, будто седыми. Да и черты были мягче, в отличие от резко очерченного лица моего эльфа.

— К…к…кто ты такой? — выпалила я, запинаясь от сбившегося дыхания.

— Феор. — сказал незнакомец голосом моего духа. — Но можешь звать меня Миртаном, как привыкла.

— Привыкла?! Да я тебя таким впервые вижу! И отчего ты так похож на Фирласа? — рассердилась я.

— Ах это… Проклятье! — он будто вспомнил о собственной внешности и поспешно изменил ее на привычную мне черноглазую и черноволосую версию. — Забыл, что Гипнос помнит мою истинную форму. А насчет схожести — это эльф похож на меня, а не наоборот. И назвали его родители в мою честь скорее всего из-за схожести. Феор или «Фир» по-эльфски — мудрость, «лас» — посвященный. Могла бы сама догадаться!

Могла бы, конечно, но я все еще пребывала в состоянии шока и полнейшей прострации. Внешность моего собеседника изменилась, но голос Огонька словно ножом резал по сердцу. Миртан бросил на меня подозрительный взгляд.

— Ну, что еще не так? — раздраженно поинтересовался он, осматривая себя с ног до головы.

— Г…голос, — едва слышно выдавила я и спешно смахнула со щек непрошенные слезы.

— А что с ним? А! Огонек… Мой голос похож на его?

Я кивнула, и окончательно спрятала лицо в ладонях.

— Прости меня, я не обратил внимания, — его голос вдруг послышался совсем близко, — Присядь! Мне нужно тебе кое-что объяснить.

Он мягко обнял меня за плечи и увлек за собой на мягкий травяной ковер, облокотившись спиной о непонятно откуда взявшийся валун. Сопротивляться не хотелось. Гипнос всегда дарил мне чувство полной защищенности. Ведь во сне нет ограничений, все случившееся со спящем эфемерно и нереально. Так что я послушно опустила голову на его плечо, позволив обнять себя и приготовилась слушать.

— Я пока не стану рассказывать тебе все подробности, ты слишком устала, чтобы слушать сейчас о тех, кого вы называли богами. Скажу лишь, что, став смертным я решил продлить свою жизнь с помощью сна. Но прежде, чем впасть в спячку первым делом отправил часть своей души на поиски аномалии. Его задачей было найти того, кто был мне обещан, защитить и привести ко мне. Но тогда я никак не мог предугадать, что ждать придется так долго, и что мой аватар успеет обзавестись собственной личностью! Но свою задачу он выполнил — нашел тебя и всячески оберегал. Только вот привести ко мне не мог, потому что я исчез под маской Миртана, потерявший себя, лишенный памяти и сердца. Когда его ударили духовным кинжалом, Огонек не погиб, так как был всего лишь частью целого. Вместо этого он вернулся к своему хозяину. Я думаю, ты помнишь, как меня скрутило тогда во дворце?!

— То есть… — встрепенулась я, — Огонька можно вернуть?! Он жив!

— Боюсь, это не так просто! Вернувшись, он растворился во мне. Это такое ощущение… я не могу отделить его эмоции и мысли от собственных. Мы единое целое и навряд ли сможем разделиться снова.

Я тут же сникла. По сути он только что сообщил мне, что моего друга действительно больше нет и ничего не изменилось. Но сердце подсказывало обратное. Огонек жил! Похоже, именно он успокаивал меня после бала, когда я едва дышала от боли. Его словами говорил Миртан, его руки сейчас крепко обнимали меня, будто в попытке защитить. А значит, он продолжал жить и любить меня, пусть даже, как часть этого незнакомца. И я могла доверять ему! По крайней мере та половина его, что была моим другом, никогда бы не позволила ему меня предать!

Я взглянула на безмятежно улыбающегося Феора. Похоже, он ждал от меня какой-то другой реакции и сейчас был приятно удивлен. В этом мужчине удивительным образом сплелись все, кого я любила. Но любила ли я его самого? Или просто перенесла свои прежние чувства на новый объект? На этот вопрос ответа у меня не было. Да нужен ли он был сейчас? Едва освободившись от проклятия aine, я никоим образом не собиралась снова встревать в какие-либо отношения! А то такими темпами от моего многострадального сердца не останется и кусочка.

К тому же, на повестке дня имелись и другие, куда более важные вопросы. К примеру — что теперь делать с Тиаммараном, который, к слову, будет отличным аргументом в мою пользу на совете allarie? Или, как выиграть заведомо проигрышную войну? Да и вечная дилемма — «как выжить?» по-прежнему оставалась актуальной.

К счастью, начало было положено и теперь рядом имелся довольно сильный союзник. Шутка ли сказать — настоящий бог! Хоть и смертный. Оставалось только надеяться, что он не подхватит болячку «хочу править миром» от своей бывшей подруги.

Дав себе слово все обдумать после пробуждения, я легко вскочила на ноги и потянулась.

— Пойдем! — бросила я через плечо, — Ты, наверное, давно здесь не был! Погуляем?

— Давно… — задумчиво протянул Миртан, — Но честно говоря, тебя я предпочел бы всем чудесам Гипноса!

На тонких губах заиграла легка улыбка, тут же отразившаяся на моем лице. Трудно было противиться такому обаянию, но я упрямо мотнула головой.

— У меня нет привычки спать с незнакомыми мужчинами. Пусть даже и в Гипносе.

Черные брови слегка дрогнули, но затем снова насмешливо изогнулись.

— Значит, придется знакомиться! — коротко проговорил он и, подхватив меня за руку, потащил за собой в бескрайние просторы мира снов.