2

В «Славянском базаре» от постояльцев было не протолкнуться. Сандалов еле успевал сдавать номера. Гости ни в чем себе не отказывали, к портье стекались чаевые. Зато половые и коридорные носились как угорелые и все равно не успевали.

После полудня у конторки Сандалова появился новый гость. Судя по бобровой шубе, брильянтовой заколке, массивному перстню и горе чемоданов, господин состоятельный. Такому особый подход нужен.

Сандалов принял самый радушный вид и выразил глубокое почтение столь важному посетителю. Гость прибыл из Нижнего и желал получить от Москвы все возможные развлечения. Сандалов сразу понял, что клиент выгодный. А потому надо предоставить все, что только душа его пожелает. И не только душа.

– Имею честь предложить особый номер! – почти шепотом сообщил он.

– Что в нем особенного? – спросил купец.

– Должен заметить, что это самый лучший номер нашей гостиницы. Интерес его, однако, в ином. Представьте: там обитают привидения!

В глазах нижегородца зажегся огонек интереса.

– Привидения?! – повторил он, облизнувшись. – Эка что! Страсть как люблю такие байки.

– Именно так-с! Души убиенных.

– Там что, человека убили?!

Сандалов всем своим видом показал, что про такую ерунду, как один мертвец, и говорить не стоило.

– Целое семейство сгинуло! – доверительно сообщил он. – Трое братьев, наследники купеческой фамилии, все как один сгинули. Души их неприкаянные в том номере обитают. А все потому, что роковое проклятие!

– Вот оно как! – обрадовался купец. – Что за проклятие такое?

Портье наклонился к драгоценному гостю.

– Началось все лет двадцать тому назад. С их отца, купца Немировского, в Москве фамилия известная. Так вот, как-то раз повстречал он красавицу цыганку. Ох и полюбил ее Филипп Парфенович, ох полюбил…