Глава 27

Дождь

Мы проговорили всю ночь, а гроза гремела над нами своими раскатами, которые, как волны, отдалялись, а потом возвращались с новой порцией грома и молнии. Казалось, что она вот-вот утихнет, но этого не происходило. Наш разговор длился так долго, что нам приходилось делать перерывы на слезы – мои и Шади – и на приготовление свежих коктейлей. За время нашей Шади тяжело расставалась с парнями около пяти раз.

– Самое время пойти мне навстречу, – заверила она меня. – Мне нужно, чтобы ты много плакала. По крайней мере тогда меня не будет мучать совесть, когда Рики разобьет мне сердце, и я прибегу к тебе в слезах.

– А это тебе реально грозит? – спросила я, шмыгая носом. Шади глубоко вздохнула:

– Почти наверняка.

У Шади была привычка влюбляться в мужчин, которые совершенно не были готовы влюбляться. Это всегда начиналось как нечто случайное – как росток, который вдруг пустил корни. А потом всегда что-то образовывалось на ее пути, что-то, находившееся там с самого начала, но сперва не создававшее проблем, когда все развивалось действительно случайным образом.

У нее были повар, оказавшийся наркоманом, скейтбордист, оказавшийся алкоголиком, и весьма перспективный наставник, но по программе работы с неблагополучной молодежью. Он в какой-то момент сказал Шади, что любит ее, но признался, что еще несколько лет хочет побыть свободным.

Многое из того, что связано с моей лучшей подругой, вводило женихов из Чикаго в заблуждение. Она была эксцентричной и шумной, склонной к запоям и ночным вечеринкам, привыкшей к случайному сексу в самых неподходящих местах. Всегда была самой смешной и самой потрясающей в любой компании. Она выкладывала в основном свои обнаженные селфи со все возрастающей регулярностью. Была загадочной и одновременно подходила под стереотип мужской фантазии. Но в глубине души оставалась самым романтичным человеком.

Связываясь с кем-то, она раскрывалась, как роза, обнажая самое нежное, чистое, бескорыстное и преданное сердце, которое я когда-либо знала. И когда мальчики, с которыми Шади случайно встречалась, открывали эту ее сторону, они часто влюблялись в нее по уши так же, как и она в них. Но она мечтала о будущем, на которое никто из них не рассчитывал с самого начала.

– Я хотела бы сделать все, чтобы такого больше не было, – сказала она мне тогда.

– Нет, не надо, – поддразнила я, и медленная улыбка расплылась по ее лицу.

– Я и люблю, и презираю влюбленность, – рассказывала она мне.

– У меня то же самое чувство, – согласилась я. – Нет никого хуже мужчин.

– Они самые плохие, – пропела она.

Несколько секунд мы молчали, слезы на моих щеках высохли. Солнце начало подниматься, но грозовые тучи все еще закрывали его, немного затемняя странный голубоватый свет, который пробивался через жалюзи на окне.

– Мне кажется, что пришло время, – сказала она наконец.

– Для чего? – cпросила я.

– Я думаю, пришла пора тебе влюбиться, – объяснила она. – Все это время я знала тебя, но так и не видела этого. Думаю, что пора.

– Ты знала меня еще до Жака и видела, чем все закончилось.

– Да, – ответила Шади, пожимая плечами. – Я знаю, что ты была с Жаком. И может быть, в конце концов ты и сейчас придешь к тому же финалу, что и тогда. Но ты в Жака никогда не была влюблена, Яна.

– Значит, влюбленность – это та часть в отношениях, которая причиняет боль? – спросила я с невеселым смешком. – А если ты войдешь в отношения, не причинив себе боли, то, считай, и не было любви?

– Нет, – серьезно ответила Шади. – От влюбленности у тебя захватывает дух. Это та часть отношений, когда ты не можешь поверить, что человек, стоящий перед тобой, существует и не случайно появился в твоей жизни. Влюбленность должна заставить тебя чувствовать себя счастливой, живой, живущей здесь и сейчас.

Слезы застилали мне глаза. Я действительно чувствовала это с Гасом, а до него еще лишь один раз.

– Ты ошибаешься, что никогда не видела этого у меня, – сказала я, и Шади задумчиво склонила голову набок. – Именно это я и почувствовала, когда нашла тебя.

На лице Шади появилась улыбка, и она бросила мне одну из диванных подушек.

– Я тоже люблю тебя, Яна, – сказала она мне.

– Но я люблю тебя больше.

Через мгновение ее улыбка исчезла, и она огорченно покачала головой.

– Я уверена, что Гас тебя тоже любит, – сказала она. – Я это чувствую.

– Ты даже не видела нас вместе, – заметила я. – Ты даже толком с ним не знакома.

– Я это чувствую.

Она махнула рукой в сторону стены как раз в тот момент, когда еще один громовой раскат сотряс дом и молния полыхнула в окнах.

– Это буквально сквозит из его дома. Кроме того, я же экстрасенс.

– Так вот оно что!

– Именно так, – заключила Шади.

* * *

Я не знаю, сколько времени прошло между тем моментом, когда я наконец заснула на диване, и тем, когда раздался стук в дверь. Может быть, секунды, а может быть и часы. Гостиная все еще была затемнена от грозовых туч, и гром все еще сотрясал половицы.

Шади резко выпрямилась в дальнем конце дивана и прижала одеяло к груди. Ее зеленые глаза расширились от ужаса, и она прошипела в полумраке:

– Нас что, убьют топором?

Затем я услышал голос Гаса, доносящийся из-за двери:

– Январия.

Шади откинулась на подлокотник дивана:

– Это он, не так ли?

В дверь снова постучали, и я встала, не понимая, что делаю. Что я должна делать? Что хочу делать? Я вопросительно посмотрела на Шади. Та пожала плечами, когда раздался еще один стук.

– Пожалуйста, – сказал Гас. – Пожалуйста, Яна, я уйду, если ты не хочешь меня видеть, но, пожалуйста, поговори со мной.

За дверью повисла тишина, сопровождаемая лишь воем ветра. Казалось, он, как многоточие, настаивал на продолжении фразы. Мое горло болезненно сжалось, как будто мне нужно было что-то проглотить, прежде чем смочь выдавить слова.

– А что бы ты сделала? – спросила я Шади.

Она глубоко вздохнула:

– Ты же знаешь, что я сделаю, Яна.

Она уже говорила мне прошлой ночью: «Я хотела бы что-нибудь предпринять, чтобы остановить это». Ирония судьбы состояла в том, что она могла что-то сделать, чтобы прекратить отношения, но никогда не смогла бы заставить себя оставить текстовые сообщения и телефонные звонки без ответа. Она не смогла бы убедить себя не навещать семью своего бывшего любовника на национальный праздник, как не смогла бы отказаться от возможности продолжать «неформальные» встречи.

Я не знала да и не могла знать, что Гас собирался рассказать мне о прошлом вечере и о Наоми. Однако я смогла бы пережить это.

Я вспомнила тот момент в машине, когда пыталась выбросить из головы эти воспоминания. Тогда если я и оглянулась бы назад, то смогла бы сказать себе: «Все, что было, того стоило». Сказать себе, что в течение нескольких недель я была более счастлива, чем за весь прошедший год. «Да, так оно и было», – подумала я, и это было правдой.

У меня перехватило дыхание, как будто я снова голая бросилась в холодные волны озера Мичиган. Я была благодарна судьбе за то, что осталась тогда жива, вспоминая, как мимо меня проплывал мусор. Я была рада, что Шади здесь. Была благодарна за то, что все-таки прочитала наконец письма от отца, и за то, что переехала жить по соседству с Августом Эвереттом.

Что бы ни случилось потом, я смогу пережить все это, как Шади до этого много раз. К тому времени, как я все это осознала и пошла открывать, прошла, должно быть, целая минута. Она прошла без очередного стука в дверь и криков, и я слышала, как бешено колотилось мое сердце. А Шади смотрела на меня и хлопала в ладоши с дивана, как будто смотрела олимпийские гонки с трибун.

Я распахнула дверь на темную, грозовую веранду. Увидела, что там пусто, выбежала босиком на лестницу и заглянула во двор, проверила вид на улицу и лестницу по соседству.

Гаса нигде не было видно. Я безрассудно побежала вниз по ступенькам, но на полпути до его дома трава закончилась и пальцы моих ног стали уходить в грязь. Я уже дошла до двора Гаса, когда меня осенило: его машины здесь не было.

Он уехал, и я чувствовала, как сильно скучаю по нему. Даже снова хотела начать плакать, но все мои слезы, видимо, были израсходованы и глаза оставались сухими. Ребра болели, все внутри болело. Плечи дрожали, а лицо было мокрым от ливня, накрывшего нашу маленькую «пляжную» улицу. Вся она теперь была затоплена, и ручейки стремительно уносили листья и мусор.

Мне хотелось закричать. Я была так терпелива с Гасом все лето. Рассказала ему обо всех своих планах и обо всей своей жизни. А теперь отказалась от того, что, вероятно, было нашим последним шансом.

Я прижала тыльную сторону ладони ко рту, когда рваный всхлип вырвался из моей груди. Мне хотелось рухнуть в залитую водой улицу и раствориться в ней. И все это потому, что я точно знала, что Шади была права. Наконец-то я влюбилась. Это было невероятной случайностью, судьбой, чтобы я нашла возможность встретиться с кем-то, кого смогла бы полюбить. Им оказался Гас Эверетт, и я все еще чувствовала себя счастливой, хотя должна была чувствовать себя несчастной.

Краем глаза я увидела свет и повернулась на него, ожидая увидеть Шади на веранде. Но свет шел не с моей веранды, а с веранды Гаса. А потом заиграла музыка, такая же громкая, как и в ту первую ночь. Как будто в их уютном тупичке развернулся фестиваль музыки и искусства Боннару. Раздался голос Шинейд О’Коннор – печальные вступительные строки композиции «Ничто не сравнится с тобой».

Дверь дома открылась, и Гас вышел на свет. Он был такой же мокрый, как и я. Вопреки всему его мятые волнистые волосы как-то умудрялись не поддаваться гравитации и торчали под странными углами, придавая Гасу сонный вид.

Песня все еще звучала на улице, прерываемая лишь редкими отдаленными раскатами отступающей грозы, когда Гас подошел ко мне прямо под дождем. Он выглядел так же неуверенно, как и всегда. У него был такой вид, словно он не знал, смеяться ему или плакать, впрочем, мои чувства были те же. Подойдя ко мне, он попытался что-то сказать, но понял, что песня включена слишком громко. Меня трясло, зубы стучали, но холода я не ощушала. Я чувствовала себя так, словно покинула свое тело.

– Я совсем не планировал этого! – наконец прокричал Гас сквозь музыку, многозначительно указывая подбородком на свой дом.

Улыбка мелькнула на моем лице, хотя я испытывала только боль.

– Я думал…

Он провел рукой по волосам и огляделся:

– Даже не знаю. Я подумал, может, мы потанцуем.

Смех вырвался из меня, удивив нас обоих, и лицо Гаса просветлело от этого звука. Как только смех затих, слезы снова хлынули из моих глаз, и я почувствовала жжение в носу.

– Ты собираешься танцевать со мной под дождем? – спросила я заплетающимся языком.

– Я обещал тебе, – серьезно сказал он, обнимая меня за талию. – Сказал, что научусь.

Я покачала головой и попыталась успокоиться и говорить ровно:

– Ты не обязан давать мне никаких обещаний, Гас.

Он медленно притянул меня к себе и обнял, тепло его тела лишь слегка приглушалось холодом дождя.

– Важно то, что сейчас, – прошептал он прямо над правым ухом, раскачивая меня из стороны в сторону в нежном подобии танца.

На той вечеринке братства он танцевал со мной совсем иначе. Сейчас была «Нежная Январия», которая никогда не могла скрыть своих мыслей. Январия, которую он всегда боялся сломать.

У меня перехватило горло. Мне было почти больно, когда он держал меня вот так. Ведь я не знала, что он собирается мне сказать и не будет ли это вообще последний раз, когда он обнимал меня. Я попыталась что-то сказать ему, хотела подчеркнуть, что он не обязан мне и что я понимаю сложное положение в его жизни. Но не смогла издать ни звука. Его рука оказалась в моих влажных волосах, и я остановила очередной поток слез, уткнувшись лицом в его мокрое плечо.

– Я думала, ты уже ушел. Твой автомобиль…

Я замолчала.

– Он застрял и прямо сейчас стоит на обочине дороги, – сказал Гас. – Дождь такой, как будто наступил конец света.

Он выдавил из себя улыбку, а я и не пыталась. Все равно моя улыбка не могла сравниться с его улыбкой.

Песня закончилась, но мы все еще качались в танце, держась друг за друга. Я была в ужасе от того момента, когда он отпустил меня, но продолжал пристально смотреть, словно оценивал что-то.

– Я звонил тебе, – сказал он, и я кивнула, потому что не могла не знать этого.

Я втянула воздух в легкие и спросила:

– Это была Наоми?

Я не стала уточнять, что имею в виду ту красивую женщину на мероприятии, но в этом и не было необходимости.

– Да, – тихо ответил Гас.

Еще несколько секунд мы оба не решались нарушить молчание.

– Она хотела поговорить, – наконец сказал он. – Мы пошли выпить в бар по соседству.

Я все еще стою на ногах, – подумала я. Нет, не совсем так. Я уже прислонилась к Гасу, позволяя ему взять на себя большую часть моего веса. Но была жива. А Шади ждала меня дома. Со мной все будет в порядке.

– Она хочет снова быть вместе, – выдавила я, желая задать вопрос, но он прозвучал скорее как констатация.

Гас отодвинулся, чтобы заглянуть мне в глаза. Я не ответила ему взаимностью, поскольку хотела и дальше прижиматься щекой к его груди.

– Я думаю, что некоторое время назад Наоми с Паркер еще общались, но сейчас нет, – сказал Гас, снова кладя подбородок мне на макушку. Его руки крепче сжали мою спину. – Наоми сказала, что уже давно думала отбить меня, но хотела подождать. Чтобы убедиться в своих чувствах. Случайные связи и все такое…

– Как у вас может быть случайная связь? – спросила я. – Ты же ее муж.

Его грубый смех пронзил меня насквозь.

– Я и сказал что-то в этом роде.

Мой желудок сжался.

– Наоми – неплохой человек, – произнес Гас, словно успокаивая меня.

У меня снова скрутило живот.

– Рада это слышать, – ответила я.

– Неужели? – спросил Гас, наклонив голову. – Но почему?

– Думаю, ты не стал бы жениться на плохом человеке. Да вообще никто не должен жениться на плохих людях. Ладно, может быть такие же плохие люди…

– В том-то и дело, – тихо сказал Гас. – Она спросила, смогу ли я когда-нибудь простить ее. И думаю, что смогу. Наверное, когда-нибудь… потом.

Моего ответа не последовало.

– А потом она спросила, могу ли я снова увидеть себя с ней, и… я сумел это себе представить. Думаю, что это возможно.

Я подумала, что, может быть, мне стоит что-нибудь сказать. Типа «А… Хорошо. И что ж тогда?» Но боль, родившаяся во мне, казалось, не хотела этого. Она бушевала во мне.

– Гас – прошептала я и закрыла глаза, когда из них полились еще более горючие слезы. Но продолжать уже не могла и лишь отрицательно покачала головой.

– Она спросила, сможем ли мы склеить обратно наш брак, – пробормотал он, и мои руки обмякли. Я отступила от него на шаг, вытирая лицо и глядя на мокрую траву и свои грязные пальцы ног.

– Я не ожидал услышать от нее такое, – задыхаясь, произнес Гас. – И не знаю… Мне нужно было время, чтобы во всем разобраться. Поэтому я пошел домой и… Когда начал все обдумывать, мне захотелось позвонить тебе, но это было так эгоистично звонить тебе на такую тему и просить помочь мне разобраться. Так что я вчера весь день только об этом и думал. Сначала я подумал…

Он снова замолчал и как-то маниакально покачал головой.

– Я определенно мог бы снова жить с Наоми… Но даже если мы сможем быть вместе, я не думаю, что когда-нибудь снова женюсь. Все это было слишком грязно и болезненно. А потом я еще раз подумал об этом и понял, что не имел в виду ничего плохого.

Я зажмурилась, чтобы из глаз не хлынули новые слезы. «Пожалуйста, – мысленно умоляла я его. – Остановись». Мне хотелось бежать, но я чувствовала, что застряла в собственном теле.

– Январия, – тихо сказал он. – Посмотри на меня.

Я отрицательно покачала головой, прислушиваясь к его шагам по траве. Потом он вложил мои безжизненные руки в свои:

– Я имел в виду, что сделал это из-за нее и из-за себя. Я не имел в виду тебя.

Я открыла глаза и посмотрела ему в лицо сквозь туман слез. Его горло дрогнуло, а челюсть сжалась.

– Я никогда не встречал человека, которого бы настолько любил. Когда я думаю о том, чтобы быть с тобой каждый день, ничто во мне не испытывает неудобства. С тобой мне не тесно. А когда я думаю о том, что у меня с тобой будут такие же ссоры, как с Наоми, меня это не пугает. Потому что я доверяю тебе больше, чем кому-либо, даже Пит.

– Когда я думаю о тебе, Яна, – продолжил он, – и о том, как буду стирать с тобой белье, пробовать ужасный зеленый сок и ходить с тобой по антикварным магазинам, я уже чувствую себя счастливым. Мир выглядит иначе, чем когда-либо я представлял, и я не хочу чинить то, что сломано или что может пойти не так. Не хочу готовиться к худшему и упускать возможность быть с тобой.

– Я хочу быть тем, – продолжил он, – кто дает тебе то, что ты заслуживаешь. Хочу спать рядом с тобой каждую ночь и быть тем, кому ты жалуешься на неудачи в своей книжной работе. Я не думаю, что когда-либо смогу заслужить что-то из этого. Знаю, что между нами это не обязательно, но именно к этому я стремлюсь с тобой. Потому что знаю: независимо от того, как долго я буду любить тебя, это будет стоить того, что будет потом.

Эта мысль была так близка к той, что посетила меня сегодня вечером, а до этого еще раз, когда мы возвращались из Нового Эдема и наши руки сжимали рычаг переключения передач. Но теперь она звучала по-другому, и в животе у меня было немного кисло.

– Оно того стоит, – повторил он более спокойно и настойчиво.

– Ты не можешь этого знать, – прошептала я, медленно отступая и вытирая слезы с глаз.

– Отлично, – пробормотал Гас. – Я не могу этого знать. Но верю в это. Просто вижу это. Позволь мне доказать, что я прав. Позволь мне доказать, что я могу любить тебя вечно.

Мой голос звучал неубедительно тонко:

– Мы оба потерпели неудачу в жизни. Дело не только в тебе. Мне хотелось бы так думать, но это не так. Я человек-катастрофа. И чувствую, что мне нужно заново научиться всему, особенно тому, как быть влюбленной.

– С чего бы нам вообще начать?

С этими словами Гас отвел мои руки от залитого слезами лица и слабо улыбнулся. Но даже в пасмурном утреннем свете я заметила ямочку на его щеке. Его руки скользнули по моим бедрам, и он мягко притянул меня к себе, положив подбородок мне на голову.

– Вот с этого, – прошептал он мне в волосы.

У меня екнуло сердце. Возможно ли это? Я хотела этого так сильно, хотела каждой частичкой себя, именно как Гас и говорил.

– Смотря, как ты спишь, – сказал он дрожащим голосом, – я чувствую нечто особенное. Я поражен тем, что ты существуешь.

Слезы снова с силой хлынули из моих глаз.

– А что, если у нас не будет счастливого конца, Гас? – прошептала я.

Было видно, что он обдумывает это, но его руки все еще скользили, сжимались и толкали меня, как будто они не могли находиться на одном месте. Его темные глаза впились в мои глаза. И его взгляд был по-прежнему сексуальным и злым, но теперь он казался менее сексуальным и менее злым. Это был… просто Гас.

– Тогда, может быть, нам стоит сейчас насладиться нашим счастьем? – произнес Гас.

– Сейчас я счастлива.

Я произносила это, пробуя слова на вкус, перекатывая их на языке, как хорошее вино. Все обещания, которые мы когда-либо давали в жизни, сосредоточились в одном мгновении, в котором мы живем. Так и было.

Сейчас я счастлива. Я могла бы жить с этим. Могла бы научиться жить с этим.

Он медленно начал раскачивать меня взад и вперед. Я обвила руками его шею, а он обхватил меня за талию. И мы двигались, учась танцевать под дождем.