Глава тринадцатая

Погода в это утро стояла морозная. Выпрыгнув на снег из теплой кабины флайера, он поспешил поднять капюшон длинного плаща, подбитого мехом. Эта дурацкая, длинная одежда его изрядно раздражала. Словно он оделся для карнавала, который не как не мог закончится. Ветер толкал в спину и поторапливал. Под сапожками вкусно хрустел снег. Этот звук ему нравился. Он смотрел себе под ноги и думал о том, о чем уже давно запрещал себе думать.

— Ой!

— Извините меня, леди!

Он едва не сбил с ног эту девушку в длинной, мерцающей шубе, что стояла возле скамьи, засыпанной снегом, спиной к ветру. Они оказались так близко, что он мгновенно запечатлел в памяти румяное от мороза лицо с покрасневшим носиком и инеем на кончиках длинных рестниц. Ярко-зеленые глаза распахнулись ему навстречу, бледные губы приоткрылись. Он заметил прядь каштановых с рыжиной волос, выбившуюся из под меховой шапочки и мочку ушка с отверстием для серьги. Она была высокой, почти одного роста с ним.

— Вы торопитесь туда?! — девушка кивнула в сторону мрачного здания из рыжего кирпича с высокими окнами и крышей черепичной, почти укрывшейся под снежной шапкой.

— Да, именно туда.

— А я жду брата. У него сегодня зачисление.

— У меня тоже.

Девушка засмеялась. У нее был приятный, бархатистый голосок.

— Вот так совпадение! Так вы будете вместе с Харви учиться в академии!

— Меня зовут-Дон, вашего брата-Харви, а вас?

Девушка помахала пальцем под носом у юноши.

— Не гоните лошадей, сударь, как говорят в наших краях!

Юноша коротко поклонился.

— Как будет угодно, леди. Я вынужден спешить, прошу меня извинить.

— Вы прощены, ступайте! — милостиво разрешила незнакомка.

Почему-то улыбаясь, он поспешил к зданию.

«Наверно, эта встреча-добрый знак?!»

Из дверей приемной, ему навстречу выбежал юноша, с улыбкой до ушей.

— Привет, Харви! — бросил Дон.

Юноша резко остановился и нахмурился.

— Разве мы знакомы?!

— Конечно, ваша сестра уже изрядно замерзла там на аллее.

Арчи улыбнулся.

— Лайза еще упрямее меня! Просил же подождать в отеле! На зачисление?

— Именно!

— Желаю удачи!

— Спасибо.

Секретарь господина Родмана уже ждал юношу и при его приближении взялся за ручку старомодной двери, ведущей в кабинет суб-директора.

— Господи Льюис?!

— Да.

— Господи суб-директор вас ожидает.

Сбросив плащ на руки слуги, что стоял рядом с секретарем, Юноша поспешил войти.

Господин суб-директор в парадном мундире, расшитом золотом, с негнущимся высоким воротником, что упирался в подбородок, стоял возле высокого окна заложив руки за спину.

— Господин Дон Льюис?

— Да, сэр.

Начальник академии повернулся к юноше.

— Имперская безопасность с Эброна представила на вас необходимые сведения.

Юноша молчал. В рекомендациях имперской службы безопасности он не сомневался ни минуты. Господин суб-директор не дождавшись реакции, поджал губы.

— Поскольку все предъявленные вами документы в порядке и соответствуют регламентам, разрешите вас поздравить. Вы зачислены в космическую академию Мирхата с сегодняшнего дня. Завтра на утреннюю поверку в семь утра ровно вам надлежит прибыть без опозданий. Второй кубрик и пятая кровать в нем закреплена за вами.

— Благодарю вас, господин суд-директор. Я оправдаю ваше доверие.

Официальная маска сползла с моложавого лица начальника академии господина Родмана. Сетка морщин возникла вокруг глаз. Он подошел к юноше и протянул руку.

— Учись, сынок. Ты нужен-империи.

— Империя в моем сердце! — браво рявкнул юноша надлежащий ответ, пожимая сильную, сухую ладонь. Он не вернулся в отель «Слава Мирхата», который ему смертельно надоел за месяц ожидания. Сразу направился в казарму «А». Дежуривший на входе курсант второго курса, судя по нашивкам на рукавах, браво отдал честь. Отутюженная синяя форма, белый ремень с блистающей медной бляхой, белоснежная фуражка, сияющие зеркальным блеском черные башмаки. На ремне, на правом боку кобура.

— Сэр?

— Я сегодня зачислен в академию, мне нужен второй кубрик.

Лицо курсанта тут же расплылось в ухмылке.

— Приполз, червячок?

— Простите? — растерялся юноша.

— Прямо по коридору и направо… сэр. — Ответил курсант, но честь больше не отдавал.

В коридоре ему никто не встретился. Постучав в дверь, с номером два, он вошел. По обе стороны прохода десять кроватей, застеленных однообразно и аккуратно. Возле каждой шкаф с медным номерком. Ни одного человека. Пол, расчерченный на квадраты, сиял чистотой. «Так я самый первый?»

В глубине комнаты дверь, видимо в ванную комнату и туалет. Потолок комнаты очень высок и круглые окна, кажется под самым потолком расположились.

Юноша нашел шкаф с номером пять. При его приближении дверь шкафчика открылась с едва слышным щелчком. В шкафу обнаружились несколько комплектов одежды: для занятий спортом, за занятий в классах и конечно такой же костюм синий с белым ремнем и белой, щегольской фуражкой. Пять пар разной обуви стояли внизу на полочках. В соседнем отделении хранилось белье, средства для мытья и шлем эль-визора с номером пять на затылке. Повесив плащ в шкаф, юноша прошел в ванную комнату. Десять раковин с кранами и каждый под номером. Он помыл руки, умылся, включил посушку, посмотрел на себя в зеркало, подмигнул.

«Еще один центр подготовки? Держись, курсант Лаки!» Он улегся на кровать, довольно жесткую и заложил руки под голову.

Вспомнилась девушка, там, у скамьи на дорожке. Лайза? Красивая и свеженькая… Совсем не похожа на девушек с Рамуша или рабынь на плантациях Хиссара. Чистая, хорошо пахнущая. Аристократка с Мирхата? Может тут не так уж и скучно?

«Выкинь ее из головы!»

— Что такое, курсант!? — рявкнул кто-то, так что Лаки подпрыгнул.

У кровати стоял рослый краснолицый парень, одетый в ту же отутюженную форму, как и курсант на входе, только на рукаве три нашивки.

— Встать, червяк! На кровати днем лежать запрещено регламентом!

Лаки неторопливо поднялся на ноги.

Он навел справки про космическую академию Мирхата и про их древние традиции, срисованные с военных заведений древности.

Но одно дело читать, а другое дело ощутить на своей шкуре то, что кто-то имеет полное право орать на тебя и даже унижать. Сканер на ремне курсанта третьего курса пискнул.

— Курсант, Льюис! За нарушение регламента наряд по казарме! Бегом за шваброй и выдраить пол так чтобы ни пылинки не было!

— Отвали, кретин! — рыкнул Лаки.

Курсант подавился воздухом и вытаращил глаза.

Лаки опять плюхнулся на кровать.

— Согласно параграфа шестого пункт четыре, курсанты считаются зачисленными после подписания контракта. Контракт подписывают завтра? Завтра. Отвали, помидор.

— Кто?

— У тебя морда красная, как помидор. — Снисходительно пояснил Лаки.

«Помидор» сорвался с места и пулей вылетел за дверь.

«Жаловаться побежал?» — предположил Лаки.

Он добился своего, поступил в академию и впереди три года обучения на пилота. Дело на Рамуше шло и без его участия. Люди семьи Гашан загружали каботажники слитками редких металлов, Смолл сидел на Цирцее, в офисе, будучи вице-президентом компании «Цирцеанская сталь». Название придумал Смолл и Лаки не возражал. Если дело приносит деньги, то какая разница, как оно назвается. Деньги текли на счета, и процесс контролировался Жаклин через сеть. Она же открыла дополнительные счета в банке Хиссара, куда и направляла средства. «Подальше положишь-поближе возьмешь!» Капитан Рота по своим каналам запустила поиск информации по полетам и связям покойного капитана Эренесто. За полгода никаких новостей.

Здесь, на Мирхате, он уже скучал без общения с Жаклин и предвкушал обязательный отпуск через шесть месяцев. Сначала он радовался снегу и удивлялся морозу, а теперь, спустя месяц уже ворчал по поводу климата. Мирхат проходил по орбите вокруг Гамма Андромеды, так что год на нем длился три терранских и сейчас был самый разгар зимы. Тем не менее, время здесь считали по террански.

«Когда я закончу это заведение, получу диплом и лицензию тоже будет зима и снег будет лежать скрипучими синими сугробами всюду. Какое же здесь лето?»

Додумать свои мысли Лаки не успел.

В кубрик ввалились вместе с «помидором» пять или шесть курсантов в форме, но без фуражек, размахивая ремнями, накрученными на кулаки. Когда тебя начинают колотить, нет времени спрашивать: за что? а может, поговорим и найдем компромисс?