Лекарственный «контрабандист»

Ромашка имеет разное употребление: для улучшения пищеварения, как средство от простуды, кашля и как припарка. Видов и родов ромашек много, но все они принадлежат к семейству сложноцветных.

Общеизвестна ромашка поповник. Все знают крупные «цветы» с белыми лепестками и желтой серединкой.

На самом деле у ромашки не цветок, а целое соцветие — корзинка. В корзинке с зеленой обверткой сидят с краев цветки язычковые с длинным белым отогнутым лепестком, а в середине много желтых трубчатых цветочков.

Но нам нужна не эта ромашка, а аптечная, или лекарственная. У последней длинный голый и сильно ветвистый стебель с перисторассеченными нитевидными листьями; цветочные корзинки — выпуклые, с пустым внутри цветоложем; белые короткие лепестки язычковых цветов отогнуты книзу.

Собирают лишь цветочные головки, без стебельков, пока белые язычки не отогнулись вниз, а расположены горизонтально. Иначе при сушке вместо цветков окажутся пушистые плодики с семенами. Запах ароматный, вкус горьковато-пряный. Лекарственная ромашка имеет научное название матрикария хамомилля (Matricaria chamomilla), от слова «матер» (mater) — «мать», поскольку ромашкой лечат детей.

В средние века пили и сейчас в некоторых странах снова начинают пить чай из ромашки с медом или сахаром и сливками. Сухие цветки ромашки заваривают кипятком (15 г на 1 л) и настаивают 15 минут. Такой чай рекомендуется пить на ночь, — он вызывает крепкий и спокойный сон.

Настоящую аптечную ромашку найти нелегко, и часто вместо аптечной матрикарии хамомилли собирали и сдавали в аптеку желтые головки безлепестной, сильно пахнущей ромашки, которой везде много. Это другой вид рода матрикарии — матрикария суавеоленс (Matricaria sua¬veolens), или ромашка пахучая. Она сплошь покрывает дворы, площади и улицы небольших городов. Попав в аптеку по ошибке, она оказалась лекарственной и вполне заменила аптечную хамомиллю.

Интересна биография этой маленькой ромашки (размером в 5— 20 сантиметров). Родина ее — Америка. Еще в сороковых годах XIX столетия ее показывали как редкость в Петербургском ботаническом саду. Но вдруг начиная с семидесятых годов прошлого столетия в течение тридцати — сорока лет она распространилась по всей России. Как это случилось? Ромашка как сорняк, растущий на полях, попала вместе с американским зерном в трюмы пароходов, затем поехала по железнодорожным путям. В мешках от крючков грузчиков оказались дырки, в полу вагонов — щели, и мелкие семена американской ромашки, ехавшей «зайцем», сеялись по полотну железной дороги. Вскоре железнодорожные насыпи покрылись ранее невиданной здесь, мягкой и очень ароматной травкой. Так, приехав к нам «зайцем» через ряд границ и таможен, американская ромашка не только расселилась повсеместно, но и проникла в аптеку.