Глава девятнадцатая

АНГЕЛ СМЕРТИ ВЗМЫВАЕТ В НЕБО

— Пе понимаю, почему мы должны бежать?! — орал взбешенный Джейк Митчелл, гоняя по рабочему каби­нету Тезиаса.

Сам карлик рылся в своем письменном столе. Ко­жаная сумка, в которую он складывал ученые принад­лежности, была почти полна. Оторвавшись от нее, Те-зиас пристально посмотрел на американца.

— Благодари судьбу и меня за то, что остался жив! Если бы он отрубил тебе голову, я не смог бы приделать ее так, как приделал обратно твою ногу!

Осунувшееся, с огромным землистым лбом и ги­гантскими агатовыми глазами, лицо карлика было ужасно. Казалось, оно могло напугать даже мертвеца. Но Джейк, подскочив к столу, только повторил, еще более настойчиво:

— Почему мы должны бежать, Тезиас?! Разве ты не можешь стереть в порошок этого Конана и всю его банду?! Ты победил, дурья твоя башка, а не они!

— Уймись, идиот! — зашипел карлик, — А не то я смоюсь один! Мне это нетрудно сделать, ведь я — Бог! А тебя растерзают варвары! Что ты вообще понимаешь, человек из Будущего?! Ты ведь слышал: победа ждет Конана на этот раз! Я должен отступить…

— Значит, ты бежишь из-за того, что тебе наболтала эта каналья?!

— Он только передал мне пророчество. Тот-Кто-Сидит-в-Пирамиде предрек мне поражение!

— Так ты, оказывается, астрологам веришь, мать твою, засраный Бог!

— Последний раз говорю: уймись, болван! — с вы­ражением проговорил Тезиас. — Сидящий-в-Пирамиде — не астролог, а величайшая сила на всей планете! Всегда бывает так, как он сказал!

В этот момент в кабинет ворвался Просперо, а с ним — двое вооруженных мечами воинов-богатырей.

— Вот они! Я нашел их! — что есть мочи заорал Просперо.

Джейк выхватил браунинг; тот был снова заряжен.

— Ну-ка, канальи, посмотрим, берут ли вас пули!

— Нет! — воскликнул Тезиас. — Великая Душа не сражается со смертными! Бежим!

Карлик и двойник растворились в воздухе прямо перед носом аквилонского генерала.

Они возникли в зале-амфитеатре рядом с «Черным коршуном».

— Бежим на вертолете, — приказал Тезиас. — Мне не хочется терять эту машину!

— Я тебе потеряю! — взревел Джейк. — Я тебя само­го скорее прикончу, чем потеряю мой вертолет!

— Чье это тело там, у стены? — вопросил карлик.

— Это док, каналья. Я вынужден был пристрелить его.

Маленькие ручки Великой Души вцепились в ткань королевского платья, в которое все еще был облачен Джейк.

— Как ты посмел поднять руку на ученого, него-I дяй?! Фонтанелли был моим гостем, и только я имел | право распоряжаться его жизнью!

— Да?! — оскалился американец. — Он хотел подорвать «Черного коршуна», да и весь твой дворец вместе с ним! Видишь эти шашки? Они взрываются, между прочим! Кроме того, он стрелял первым!

— Хорошо, как он умер?

— Я прикончил его выстрелом в живот.

— Тогда мы возьмем его с собой. Я оживлю дока — его знания пригодятся мне для дальнейших опытов.

— Ты не возьмешь его с собой! Вертолет-то одно­местный! Слава Богу, ты еще карлик, кое-как влезешь: у меня есть запасное место — там обычно стоит мой рюкзак. А док — он дылда, не поместится.

Тезиас, вдруг стиснув голову руками, упал около вертолета. Глаза его закатились, в них застыло выраже­ние непереносимой боли.

Джейк с изумлением глядел на него: таким карлика он еще не видел.

— Что с тобой, Великая Душа? Давай, лезь в верто­лет — я уже слышу, как топают сапоги по лестнице. Скоро воины Конана будут здесь! Ну же, Тезиас!

— Болезнь Разума… Я знал, что она вернется, — од­ними губами прошептал вмиг посиневший карлик.

Искушение прикончить карлика прямо сейчас, а затем, забравшись в вертолет, показать местным дика­рям, кто здесь отныне хозяин, завладело Джейком. Зачем ему этот карлик? Он и сам завоюет мир с помо­щью «Черного коршуна»! А если нет? Он же не может сидеть в вертолете всю жизнь! Да, внутри боевой маши­ны он король небес, но что с ним будет, когда он вый­дет?! Джейк вспомнил адских тварей, вызванных сти­гийской ведьмой, и ужаснулся: одна такая бестия вмиг разорвет его на части! А карлик справился с ними со всеми! Пожалуй, стоит спасти этого коротышку…

Легко подхватив Лезиаса, Джейк посадил его рядом с креслом пилота. А затем прыгнул в вертолет и сам» За­крепив себя и Тезиаса ремнями, он включил бортовой компьютер.

— «Черный коршун» приветствует тебя на борту, хо­зяин, — произнес негромкий металлический голос.

— Спасибо, — пробормотал карлик.

— Это он мне говорит: «хозяин», — разозлился американец. — Здесь хозяин я, а ты пассажир, мать твою!.. Ну, как взлетать будем? Вокруг одни камни!

— Надо, чтоб стена исчезла, — едва слышно про­шептал Тезиас; приступ Болезни Разума все еще про­должался, и Великая Душа изо всех сил старался побо­роть его — пока тщетно.

— Ну, мать твою, засранец, так убери ее, стену-то! Ты же горазд на такие фокусы!

— Не могу, о. Сейчас… не могу. Мне плохо .л

— А ну тебя в печенку со всеми твоими фокусами! — взорвался Джейк. — Без тебя справлюсь! А ты смотри и учись, воскресший Бог!

Американец уверенно нажимал какие-то кнопки. Машина затряслась, гигантские спаренные винты при­шли в движение, быстро набирая обороты. Воздух в пе­щере тоже закружился, гонимый лопастями винтов. А Джейк продолжал нажимать клавиши; Тезиас не по­нимал, что и зачем он делает.

Внезапно из клювоподобного носа металлической птицы вырвался тонкий малиновый луч. Он ударил на стену перед собой, затем пополз по камню снизу вверх. Древний камень шипел и дымился. Лазерный луч до­шел до потолка, прожигая многометровую стену, затем двинулся по потолку параллельно поверхности. В тече­ние трех минут луч вырезал кусок скалы величиною с трехэтажный дом.

— Сейчас эта глыба свалится вниз, а мы выпорхнем отсюда, точно ласточка из гнезда; мой ангел смерти по­корит здешнее небо! — самодовольно заявил Джейк.

Луч закончил свою работу, но гигантская глыба не падала. Зато на экране монитора показались люди, бе­гущие к вертолету со стороны лестницы. В руках их были факелы.

— Вниманию пилота! Уровень опасности четыре. Есть вероятность поджога динамитных шашек. Ваш приказ, хозяин? — произнес металлический голос.

— Мой приказ: уничтожить чужаков! — гаркнул Митчелл.

Заговорили сразу три пулемета. Смертельное железо подкосило людей с факелами: они не успели преодо­леть каких-то двадцать шагов до вертолета.

— Ха-ха! Вот так-то! — радостно оскалился амери­канец. — А теперь прикончим глыбу!

Из клюва «Черного коршуна» ударила танковая пушка. Глыба зашаталась. Джейк выстрелил еще и еще. Наконец гигантский обломок скалы сорвался вниз. В образовавшийся проем хлынула предрассветная мгла.

— А сейчас включим иллюминацию!

Мощные прожекторы расположены на «Черном коршуне» с четырех сторон. Они одновременно вклю­чились, и даже Тезиас зажмурился от их яркого света.

— Ну что, делаем ноги? — перекрикивая шум вин­тов, вопросил Джейк. Тезиас молча кивнул.

Взревели реактивные моторы, прикрепленные на крыльях «Черного коршуна». Машина покатилась по каменному полу. Достигнув края, Джейк решительно нажал на какой-то рычаг. Содрогнувшись, железная птица взмыла в ночное небо.

— Куда полетим-то?

— На восток, — прошептал Тезиас,

— На восток так на восток! Но сначала нужно оста­вить о себе кое-какую память! Прощальный подарок туземцам, так сказать! Чтоб остаться в легендах!

Джейк зловеще расхохотался. Лучи прожекторов ощупывали землю. Внизу мельтешились люди. Открыв рты, они с ужасом взирали на небо; некоторые уже пали ниц, закрыв лицо руками.

— Ну, поглядим, боитесь ли вы щекотки?!

Вослед прожекторам ударили все восемь пулеметов и гранатомет. На земле начался сущий ад: люди падали, убитые и раненые, но управляемые компьютером ство­лы находили и добивали раненых. От взрывов гранат человеческие тела разлетались на части. Крошился ка­мень, дыбилась земля. Казалось, стонали сами Карпашские горы. А в небе, сидя внутри «Черного коршу­на», неудержимо хохотал челчэвек, как две капли воды похожий на аквилонского короля Конана…

С вершины скалы-цитадели доносился грохот, со­провождаемый глухими взрывами. Гора дрожала. Пер­вые, еще совсем робкие лучи начинающего свой дневной бег солнца скудно освещали пики Карпашских гор. В их неясном свете Конан увидел, как с самой вершины цитадели летит вниз гигантская каменная глыба. От­толкнувшись от соседней горы, глыба, сотрясая все во­круг себя, ухнула в пропасть с задней стороны замка.

Сначала из образовавшегося дупла вырвался свет — слишком яркий даже для солнечного дня. Затем вы­порхнуло Нечто — огромное, гремящее, черное даже в предрассветной мгле. Из четырех, расположенных по бокам, глазниц Его хлестали потоки ослепительного света. Быстро облетев цитадель, Оно зависло над пло­щадкой, где находились Конан и его воины. Оно было настолько ужасным, настолько непохожим на все ви­денное людьми ранее, что даже у Конана на голове встали дыбом волосы. Ошеломленный, он не сразу со­образил, что делать, — даже тогда, когда Чудище, летая над его войском, стало плеваться кусочками убивающе­го металла.

— Все в крепость! — оправившись от ужаса и изум­ления, наконец заорал Конан, но его запоздалый при­каз сумели исполнить немногие: Чудище косило во­инов, как серп свежую пшеницу.

Хорошо еще, Оно не ворвалось за ними в замок, продолжая лишь добивать тех, кто оставался снаружи. Конан, возложив обе руки на серебристый медальон Брахо, топнул ногой со словами:

— Я хочу быть на вершине цитадели!

Спустя миг он оказался в зале-амфитеатре. Возму­щенный воздух еще водил свой бешеный хоровод. Сквозь зияющее дупло киммериец отчетливо видел Чу­дище. Голос, слабый и стонущий, позвал его:

— Конан! Конан! Подойди ко мне…

В неглубокой нише в луже свежей крови лежал Лу­иджи Фонтанелли. Конан, подбежав, приподнял его. Лицо старика было бледно, но в глазах плясал пламень неукротимого действия.

— Друг Луиджи! Что с тобой? — воскликнул Конан.— Погоди, я сейчас вытащу тебя отсюда!

— Нет! — запротестовал док. — Есть дело поважнее, и только ты в силах совершить его… Видишь эту ма­шину?

— Это Чудище? Еще бы! Глазам своим не поверил: чтобы адские создания были такими могучими и ужас­ными!..

— Его называют «Черный коршун», и оно создава­лось мною, — в голосе умирающего послышались го­рестные нотки. — Внутри этой машины — твои враги, Тезиас и Джейк. Ты должен уничтожить их, иначе твой мир погибнет!

— Но как?! — вскричал киммериец.

— Возьми это, — док протянул Конану узкую сереб­ристую трубку с закругленным вниз концом. — И по­слушай меня, Конан! Это лазерный бластер. Он стреля­ет лучами смерти. Однако даже он не пробьет броню этой могучей машины…

— Проклятие! Они уйдут!

— Не перебивай меня, Конан, у меня очень мало времени. И у тебя тоже. В корпусе вертолета есть толь­ко одно незащищенное место — на левом боку. Уста­навливая свою Машину Времени, я должен был снять оттуда часть брони. Это место помечено белым тре­угольником. Ты должен попасть в этот треугольник из лазерного бластера. Тогда они взорвутся и погибнут все: Тезиас, Джейк и эта ужасная машина.

— Как стреляет эта штуковина? — нетерпеливо во­просил киммериец, вертя в руках бластер.

— Ты должен нацелиться, а потом нажать спуско­вой крючок — вот здесь. Подожди, Конан! Еще одно: ты должен попасть в белый треугольник с первого раза, иначе бортовой компьютер обнаружит и уничтожит тебя… Торопись же!..

Конан не понял и половины из рассказа профессо­ра. Но он осознал главное: несущее смерть летающее Чудище таит в своем чреве его злейших врагов, и унич­тожить это Чудище можно, лишь один раз выстрелив лучом смерти из серебристой трубки

Варвар подбежал к самому краю зияющей дыры. «Черный коршун» летал чуть выше уровня скалы, рас­плескивая свои смертоносные стрелы на тела его, Конана, подданных. Он должен был совершить невоз­можное: с первого раза, ночью, попасть в быстро дви­жущуюся летающую цель, и не вообще попасть, а именно в находящийся на левом боку Чудища белый тре­угольник, стреляя из оружия, которое ни он, ни кто-либо другой из жителей его родного мира, ни разу ранее не держал в руках…

Конан сосредоточился, как мог сосредоточиваться только он один в мгновения решающих схваток. Он призвал весь свой опыт, все свои умения, всю силу своих чувств. Он воззвал одновременно ко всем богам, добрым и злым, человечным и жестоким, поминаемым и забытым, — ибо не было в Хайбории Бога, который не желал бы в этот миг того же, чего желал и он, Конан. Он выложил всего себя — и решительно нажал на спус­ковой крючок. Из трубки вырвался тончайший мали­новый луч; луч лег в точности на белый треугольник «а левом боку Чудища. Это был лучший и самый меткий выстрел в жизни варвара…

Но, к ужасу его, Чудище не взорвалось, как то пред­сказывал старик. «Черный коршун» оказался много сильнее, чем думал о нем его создатель. Жуткая маши­на смерти задрожала, но выстояла. Быстро развернув­шись носом к человеку, «Черный коршун» плюнул в него потоком бушующего пламени.

У киммерийца оставались лишь доли секунды для того, чтобы, отчаянно взвыв, прыгнуть вниз с вершины скалы-цитадели. Уже падая, он услышал чудовищный, невозможной силы взрыв, прогремевший там, где он только что стоял…

Джейку доставляло истинное наслаждение наблю­дать, как падали, сраженные смертоносными ливнями металла, глупые людишки с мечами и пиками. Казалось, это невиданное зрелище завораживало и Тезиаса.

— Гляди, Великая Душа, кто король небес! — тор­жествующе вопил двойник Конана.

Внезапно вертолет вздрогнул. Прозвучала сирена, а на фоне ее — бесстрастный металлический голос:

— Уровень опасности девять. Разрушена система подачи топлива. Идет идентификация объекта, произ­ведшего выстрел…

На мониторе появилось изображение Конана с ла­зерным бластером в руке.

— Каналья! Опять он!!! — потрясение вскричал Джейк.

— Уровень опасности возрастает, — продолжал компьютер. — После уничтожения объекта будет про­изведена принудительная посадка машины…

— Нет!!! Я сам прикончу этого гада!

Круто развернув вертолет лицом к скале, Джейк нажал на кнопку огнемета. Огромный столб огня мет­нулся к горе. Раздался ужасный взрыв — это пламя, во­рвавшееся в зал-амфитеатр снаружи, привело в дейст­вие динамитные шашки, разложенные Фонтанелли для подрыва своего детища. Всю вершину гигантской ска­лы снесло, как будто ее и не было. Зала-амфитеатра больше не существовало. Колоссальные обломки раз­летались во все стороны; некоторые забарабанили по корпусу вертолета.. Машина дрожала, вот-вот готовая свалиться вниз. Сирена, не умолкая ни на мгновение, вопила непереносимо.

— Уровень опасности десять. Топливо не поступает. Вероятность падения на скалы составляет сто процен­тов. Посадка исключается. Пилоту приготовиться к ка­тапультированию, — безжалостно сообщал компьютер.

— Что ты наделал! Что ты наделал! — причитал Те-зиас.

— Я теряю «Черного коршуна», — еле слышно, точно не в силах в это поверить, простонал Джейк.

Неуязвимый ангел смерти по косой траектории медленно, но неумолимо сваливался на скалы. «Здесь даже некуда катапультироваться», — успел подумать Джейк.

— Как летает эта машина? — вдруг услышал он тре­бовательный голос Тезиаса.

— Что значит «как летает»? —* бессмысленно-равно­душно повторил американец. Они вдребезги разобьют­ся через минуту, а этот коротышка интересуется, «как летает»!

— Я спрашиваю: почему эта машина держится в воздухе? — уверенно повторил Тезиас. — Каков основ­ной принцип полета?

— Винты вверху крутятся, вот он и летает! — с над­рывом вскричал Джейк. Скалы неумолимо приближа­лись. — Куда же, мать вашу, катапультироваться?!

Краем глаза он заметил, как Тезиас, закрыв глаза, откинулся назад на своем сиденье. Он что, уже умер?! Джейк успел еще позавидовать легкой и безболезнен­ной смерти карлика, как металлический голос сооб­щил:

— Подключен неизвестный источник энергии. Ра­ботоспособность системы восстановлена. Уровень опасности ноль.

Американец вновь услышал приятный шум набира­ющих обороты лопастей. Вертолет, петляя между ска­лами, медленно, но верно набирал высоту» Тезиас от­крыл глаза. На изможденном лице его светилась блаженная улыбка.

— Мы спасены… Не могу в это поверить, — сму­щенно пробормотал Джейк. — А чего это он там болтал про «неизвестный источник энергии»?..

Тезиас широко улыбнулся. Он победил Болезнь Ра­зума и спас себя, своего незадачливого гостя и этого прекрасного ангела смерти.

— Твой компьютер еще слишком глуп, американец,— устало молвил карлик. — Он и не ведает, как много не­использованной силы витает вокруг нас! Возьми ее, эту силу, и ты — Бог! Но сие умеют немногие…

Чудеса на этом не закончились. На боковом мони­торе появилось изображение вертолета, в точности та­кого же, как и «Черный коршун». Еще через секунду этот второй вертолет на полной скорости врезался в гору. Раздался колоссальный взрыв, вверх взметнулся грандиозный столб огня и дыма. Горы затрепетали, с некоторых пиков покатились лавины.

— Я, наверное, сошел с ума, — скороговоркой про­изнес Джейк. — Откуда здесь второй вертолет?! Второго такого и в моем-то мире не было! Но он разбился, мать его в печенку!

Тезиас улыбнулся еще шире — сейчас он был как будто на вершине блаженства.

— Это очень хорошо, что ты так думаешь, Джейк. Остается надеяться, что так же думает и Конан.

— Конан?! Я же спалил его, гада!

Великая Душа укоризненно покачал головой.

— Плохо ты знаешь Конана, Гость из Будущего! Он не из тех, кто гибнет в огне. Я верю в своего варвара, Джейк!.. Хотел бы я знать, верит ли он в меня так, как верю в него я?!