= Сен =
Что делаем?
„Тут ответ очевиден…“
И?
„Надо откатать с ней вольную программу…“
Я, блядь, серьезно!!"Я тоже… ты только посмотри, какая красотка… она будет венцом твоей коллекции…“
Но для начала надо как-то решить текущую проблему. Тебе так не кажется?
„Ага. Под дурачка или внаглую?“
Думаю, внаглую.
„Вперед и постарайся не сдохнуть“.
Все эти мысли заняли едва пару мгновений, и на моем лице заиграла радостная улыбка.
Я аккуратно вылез из-за стола и, оказавшись спиной к Рабере с охранниками, тихонько сказал команде:
— Будьте готовы к драке. Постараемся обойтись… но мало ли…
„Импровизация это наше всё!“
Не ожидая ответа, я развернулся навстречу нашим проблемам и быстрым шагом стал приближаться к Рабере.
— Госпожа Рабера, как я рад вас видеть. Торрен так много о вас рассказывал, — пока я говорил эти слова, расстояние до эльфийки сократилось до одного метра. Охрана у неё оказалась не очень хорошая, даже не успели среагировать на меня или же растерялись, что не отменяет их непрофессионализм. Вот Имперские Волки (бойцы, которые охраняют нашего Императора) давно уже десяток-другой парализующих игл в меня всадили бы, так, на всякий случай.
„Не отвлекайся!“
— Позвольте, но… — начала эльфийка, но я не дал её ничего сказать.
— Госпожа, вы ослепительны. Если возлюбленная Торрена хотя бы вполовину также красива как вы, то ему могут позавидовать даже боги, — с этими словами я аккуратно взял её руку в свою, — простите за фамильярность, но позвольте пригласить вас и ваших спутников за наш стол.
С этими словами я пошел в сторону нашего стола, эльфийка была настолько ошарашена, что не вырвала руку и послушно пошла за мной.
„Охрана действительно больше для красоты…“
Ага.
Адреналин стремительно рос… какая бы охрана не была, но их все-таки четверо, и думаю, подготовка у них лучше, чем у разбойников, да и внезапности на нашей стороне нет… Терять никого из своей команды, которая, если задуматься, заменила мне тут семью, я категорически не желал.
— Трактирщик, — я щелкнул пальцами, привлекая внимание полноватого мужчины за стойкой, — сдвиньте еще один стол с нашим, у нас гости. И мигом на стол сок и самое лучшее вино, которое у тебя есть.
— Уважаемая, простите за задержку, но мы не ожидали вашего прибытия…
Я говорил без перерыва, перемежая извинения комплиментами, комплименты — шутками. Трактирщик, надо отдать ему должное, быстро распорядился о столе и вине, и буквально через пару минут все было готово.
— Присаживайтесь. Это мои братья Фериш и Родигес, вот это прекрасная молодая леди — моя любимая сестра Джула, ну а этого господина, — в ходе представления всех между собой я кивнул на Тора, — все знают, мой лучший друг Торрен. Это госпожа Рабера, сестра невесты нашего любимого Торрена. К сожалению, её попутчиков я не знаю, но думаю, госпожа Рабера просветит нас в этом вопросе.
— Конечно, просвещу, — ответила эльфийка, — это моя охрана. Имен знать не надо. Присядьте, — сказала она охране и обратилась уже ко мне, — а вас, незнакомец, попрошу отойти со мной для приватного разговора.
„Похоже, не прокатило…“
Дурачка из себя строить было бы еще более рискованно… Но пока за оружие никто не схватился, так что может и прокатит.
Мы отошли в другой конец зала и сели за свободный столик. С моего лица сползла маска радости, к тому же я оказался в неудачном положении, так как сидел спиной к столику с командой и охраной эльфийки.
Рабера глянула на меня и почти незаметно вздрогнула. Особенностью моей мимики являлось то, что когда я перестаю улыбаться, моё лицо принимало несколько жестокое выражение. Люди, которые меня давно знали, игнорировали такие переходы, а вот для незнакомцев такой резкий переход иногда был неожиданным.
— Итак, незнакомец… — начала эльфийка.
— Сен.
— Что?
— Меня зовут Сен, — ответил я.
— Хорошо, Сен. Итак, Сен. Кто ты такой?
— Я уже представился. Сен, лучший друг Торрена.
— Я сильно похожа не идиотку?
— Нет, — при этих словах я посмотрел в её глаза. Темные глаза цвета бушующей грозы плюс волосы цвета снега — это чересчур даже для меня. Пришлось воспользоваться помощью наноботов, чтобы обуздать гормональный всплеск.
„Что-то чересчур часто стали попадаться ослепительно красивые женщины… может, мы все-таки находимся в бреду твоего больного мозга?“
Может быть… все может быть.
— Зачем тогда тебе нужно было разыгрывать это представление?
— Логичный вопрос, — усмехнулся я, — но так как я не считаю тебя идиоткой, то позволю ответить на него самой.
— Что ж, я попробую, — она приняла правила моей игры, что обнадеживало, — примем то, что Торрен тебе действительно друг, за аксиому. Тогда ты волнуешься, что Торрена в худшем случае разыскивают для того, чтобы казнить. В лучшем случае, чтобы женить его на моей сестре. И ты не знаешь, что решил совет эльфов и вампиров, так как Торрен сбежал раньше.
— Не сбежал, — прервал я размышления эльфийки, — а целесообразно покинул свое место обитания, чтобы получить дополнительное образование и посмотреть мир.
— Пусть так, — она улыбнулась.
Темные боги… какая же у неё улыбка… Может, я влюбился?
Чтобы идиотские мысли не лезли в голову, пришлось отдать мыслеинтерфейсу команду сбросить уровень гормонов до нормы.
— Но в остальном все верно?
— Да, в логике тебе не откажешь, — я улыбнулся в ответ.
— Значит, ты не знаешь, какое решение принял совет, и тут появляюсь я. И тебе приходится импровизировать, чтобы немного запутать нас и постараться выиграть немного времени и, возможно, получить информацию о том, какое решение принял совет. Ты начинаешь ездить по ушам мне и моей охране.
— Отмечу, что успешно, твоя охрана несколько растерялась и не была готова к такому обороту. И кстати, как ты выследила Торрена?
Она рассмеялась. Её смех звучал как радостный бег весенних ручейков…
Сброс гормонов.
„Может тебе их фиксировано в норму выставить?“
Не стоит.
„Мазохист“.
— А тебе в голову не приходило, что я пришла не за Торреном и могла оказаться здесь случайно. За Торреном бы пришли команды высших вампиров. Какие-нибудь Кровавые Псы или еще какие команды, которые занимаются диверсиями. Это не мое дело. И охрана просто не ожидала встретить здесь никого. Кстати, про Торрена они ничего не знают, истории не давали широкую огласку даже среди нашего Дома…
— Почему не подумал? А вдруг ты воспылала праведной местью и решила лично покарать мерзавца или привести его к алтарю, или как тут у вас браки производятся? А охрана все равно плохая, вдруг я захотел бы тебя убить или еще какой вред причинить? А они стоят, ушами хлопают. И кстати, что там совет решил?
— Со своей охраной я сама разберусь, — резко ответила она и в раздражении прикусила нижнюю губу.
„Очень эротично, ты не находишь?“
Сброс гормонов.
Что-то чересчур меня к ней влечет. Не к добру это.
„Ага! Не забывай, что всё зло от женщин…“
Тонкие, аристократичные пальцы моей собеседницы застучали по столешнице.
— Хватит, — я прикрыл своей ладонью её руку, — не нервируй меня. Ладно? Я не уверен, что ты сейчас не подаешь сигнал своей охране. А мы же не хотим, чтобы кто-то пострадал?
— Это просто невинный жест, какой ты подозрительный.
— Охотно верю, но, как ты и сказала, я очень подозрительный. Не будем мою паранойю нервировать. И ты не ответила на мой вопрос.
— А с чего я должна на него отвечать? — она усмехнулась.
— Ты не должна, я просто попросил. Просто ожидал жест доброй воли от тебя. Я очень мирный человек и все пытаюсь решить компромиссами, — при этих словах я попробовал эмоционально передать все своё дружелюбие в её сторону.
— Ладно, ты и так в курсе этой истории, поэтому скрывать эту информацию смысла нет. Папа и вампиры решили, что лучшим решением будет свадьба Торрена и Ратиры. Минимальные потери… — при этих словах она грустно улыбнулась.
— Отлично. Ты сможешь подтвердить свои слова клятвой серраша?
Стоит рассказать, что такое серраш. У каждого Дома северных эльфов было свое тотемное дерево серраш, главная святыня каждого эльфа из этого Дома. Серраш представлял собой ледяное дерево. Правда я сам не очень понял, что это значит, но в библиотеке Бератрона находилась книга, где содержались краткая история, особенности культуры и прочее подобное о каждой расе, населявшей этот мир. Там говорилось, что северные эльфы, когда клянутся серрашом, не лгут.
— Не многое ли ты себе позволяешь, смертный? — зашипела эльфийка, пытаясь подняться из-за стола.
Не люблю применять силу против женщин, но иногда приходится.
Пришлось взять её за плечо, сильно сдавить трапециевидную мышцу, усадить обратно и зарычать в её прекрасное личико:
— Не более смертный, чем ты, — при этих словах я постарался, чтобы в моих глазах плескалось как можно больше ярости.
Она все-таки испугалась, обмякла и резко успокоилась.
„Еще бы она тебя не испугалась. Ты себя со стороны видел?“
Я даже спиной чувствовал, как напряглась её охрана. Еще пара секунд и будет драка.
— Успокой охрану! — тихонько рявкнул я, убирая от неё руку, — не доводи до греха!
Эльфийка сделала успокаивающий жест кистью руки, и я почувствовал, что напряжение в трактире спадает.
— Я не попросил ничего такого, что могло оскорбить тебя. Почему ты так взъелась? — мне действительно было это интересно, — я же попросил просто подтверждение твоих слов.
— Откуда ты знаешь об этой клятве? — ответила она вопросом.
— У меня достаточно разнообразное образование, да и нет в этом никакой тайны.
— Тайны нет, но далеко не каждый человек об этом знает, — от её вспышки гнева не осталось и следа, и теперь она заинтересованно смотрела на меня.
— Так получилось, — я улыбнулся, — много умных книг читал. Но давай обсудим это позже? Я бы с удовольствием с тобой отобедал и пообщался на такие темы. Но сейчас я все-таки хотел бы от тебя услышать подтверждающую клятву, если тебе, конечно, не сложно, и придти к какому-то решению по Торрену.
— Хорошо. Я, Рабера из Дома Снежных Рысей, клянусь серрашем Дома Снежных Рысей, что совместный совет высших вампиров и эльфов принял положительное решение о свадьбе между высшим вампиром Торреном и эльфийкой Ратирой из Дома Снежных Рысей, а также что совет не принял решение о казни Торрена. Доволен?
— Вполне. Рабера из Дома Снежных Рысей, — я представил себе снежную рысь, естественно, так, как смог, и сопоставил её с Раберой, — знаешь, а тебе идёт. Ты действительно похожа на рысь и такая же беленькая.
— Спасибо, — её улыбка растопила бы даже каменное сердце.
Сброс гормонов.
— Проясним ситуацию, — начал я, — эльфы и вампиры договорились о свадьбе? Но жениха нет, и по этой причине наверняка не сообщают о ней? Так?
— Да.
— И я уверен, что эта ситуация заставляет волноваться очень многих власть предержащих?
— Именно.
— Твое предложение, прекрасная?
— Я как раз возвращаюсь домой, поэтому заберу Торрена с собой, и уже во дворце владыки Дома Снежных Рысей он сделает предложение.
— Не подходит! — отрезал я, — у него еще здесь есть обязательства!
— Меня они не интересуют, — отрубила эльфийка, — у него есть обязательства перед собственным домом и будущей любимой женой.
Слово „любимой“ она выделила в своей речи.
— Во-первых, твой сарказм не уместен, он её вроде любит. Во-вторых, как ты себе это представляешь? Что ты его прямо сейчас забираешь? Думаешь, мы дадим тебе это сделать?
— А куда вы денетесь? У меня четыре охранника, а вас с Торреном всего двое… так что… ты меня понял? — она уверенно усмехнулась.
— Знаешь, устраивать нападение посреди человеческого города мне кажется плохой идеей. И с чего ты решила, что нас только двое? — моя усмешка была не столь сексуальна.
— Не брать же в счет троих человеческих детей…
— Очень зря. Тебя не учили не недооценивать вероятного противника? Во-первых, твоя охрана очень неудачно сидит, и в случае чего эти человеческие дети успеют бросить по паре метательных ножей. А на таком расстоянии они не промахнутся. А во-вторых, ты находишься слишком близко ко мне… не хотелось бы угрожать… но ты сама понимаешь…
— У них рука дрогнет…
— В прошлый раз не дрогнула. Почему сейчас дрогнет?
— И ты не посмеешь мне ничего сделать, — это было сказано чересчур высокомерно. Интересно, все эльфы такие неуравновешенные? Что-то у Раберы чересчур быстро меняется настроение и стиль разговора.
— Еще раз! Не стоит недооценивать вероятного противника.
— К тебе это относится также в полной мере! — парировала она мои слова.
— Согласен, поэтому потери будут с обеих сторон. А смерть, знаешь ли, плохой подарок к свадьбе. Давай сойдемся на том, что ты не забираешь Торрена? И мы придумаем другой способ решения проблемы.
— К примеру?
„Эльфийка чем-то похоже на тебя“.
Это еще чем? У меня точно нет такой соблазнительной груди! Я бы знал.
„Характером. Ты также быстро заводишься и отходишь“.
Не замечал!
„А ты напрягись… подумай… ты же умеешь…“
После поговорим.
— К примеру, вот такая романтическая история: молодой вампир влюбился в прекрасную эльфийку. Их родители были бы только рады породниться, но тут этот молодой вампир уперся рогом, или чем там вампиры упираются, со словами, дескать я её не достоин и все такое. И сбегает из дома, чтобы набраться опыта и стать достойным руки прекрасной эльфийки. Примерно так.
— Есть натянутости, но в принципе можно и так сделать. Добавив, что этой истории не дали огласку только потому, что будущая свадьба может сорваться, и еще даже нет помолвки, — продолжила мою мысль эльфийка.
— Именно! — восхитился я, — а с тобой Торрен встретился абсолютно случайно и воспользовался тобой, чтобы передать подарок своей любимой и ненаглядной.
— Какой подарок? — удивилась Рабера.
— Я откуда знаю какой? Его еще надо придумать, найти, купить и отдать тебе. Но в целом тебе эта идея нравится?
— Вполне… Только еще пару моментов к истории надо добавить.
— Каких?
— Когда Торрен хоть немного разберется со своими текущими обязательствами, он лично прибудет в Дом Снежной Рыси и сделает предложение. Думаю, полугода для этого хватит. А когда окончательно освободится, то он приедет, и мы организуем торжественную свадьбу. Года два-три для этого достаточно. Ты согласен?
— Приятно, когда к такой внешности прикладывается такой острый ум, — я улыбнулся, — драку не будем устраивать?
— Думаю, нет, — с такой же улыбкой ответила эльфийка.
— Торрен, — обернулся я в сторону столика, за которым сидела команда, — подойди пожалуйста к нам.
После того, как Торрен подошел к нам и сел, мы с Раберой в два голоса рассказали ему свой разговор и до чего мы договорились.
После этого наступил длительный мозговой штурм по поводу подарка Ратире. Драгоценности, оружие и прочие предметы роскоши были сурово отброшены Раберой, а больше идей не было.
— Дела… — протянул я и крикнул в сторону стойки, — трактирщик, принеси мне сока лесных ягод и вина моим друзьям.
Трактирщик все принес. Мы молча сидели и пили.
— Идея! — радостно сказал Торрен, и мы с Раберой оживились, — она же немного алхимией увлекается? Да, Рабера?
— Немного — это не то слово, — ответила та, — но причем тут это? Не понимаю.
— Может, подарить ей какой-нибудь крайне редкий и очень уникальный алхимический реагент?
Рабера вопросительно посмотрела на меня.
— По мне, отличная идея, — ответил я на взгляд, — дорогой, оригинальный подарок. Который, кстати, подчеркнет то, что Торрен хорошо знает свою будущую жену.
— Мне тоже нравится, — согласилась с нами Рабера, — только где найти до завтрашнего дня такой подарок?
— Найдем, — ответил я.
— Найдем? — неуверенно спросил Торрен.
— Конечно, найдем, — уверенно ответил я, хотя, конечно, такой уверенности не испытывал, — почему до завтра?
— Потому что, завтра после полудня мы уедем из города, — ответила Рабера.
— А почему после полудня, а не с утра? — удивился Торрен.
— Если ехать по северной дороге, то нас в пятнадцати километрах от города ждет остальной отряд, — и дальше с сарказмом подколола нас, — или вы думали, что принцесса одного из эльфийских домов путешествует практически в одиночестве?
— Если судить по твоей бездарной охране, то такое вполне могло случиться, — не удержался я от ответной подколки.
— Всё, всё, уел, — со смехом ответила Рабера.
Торрен удивленно смотрел на нашу легкую пикировку, почти что дружескую.
— Где вы остановились? — спросил я у эльфийки.
— В гостинице „Рогатый карлик“, лучшая гостиница в этой дыре, — ответила она, — представляете, постоянно снимала там лучший номер, когда бывала в этом городе. А в этот раз какие-то уроды буквально день назад сняли этот номер…
— Спасибо за лестную оценку, — улыбнулся я.
— То есть? — удивилась Рабера, и потом до неё дошло, — то есть это вы сняли этот номер?
— Так получилось, — ответил я и галантно продолжил, — но если бы мы только знали, то ни в коем случае этого бы не сделали. Могу уступить свой номер для тебя.
— Естественно, с прибавкой в виде себя к этому номеру? — подначила она меня.
— Безусловно, прекраснейшая, — я принял её игру.
В таком ключе прошло около двадцати минут разговора, после чего мы расстались, договорившись встретиться вечером.
После того, как эльфийка с охраной ушла, мы расплатились с трактирщиком, оставив ему более чем щедрые чаевые, нашли наших проводников в ближайшем проулке, разговаривающими со своими сверстниками, и пошли к алхимику.
Пока мы шли, Торрен вкратце просветил Джулу с братьями о ситуации.
Мастер Реовале как-будто предчувствовал наш приход и лично встретил нас в полумраке своего магазина.
— Мастер Реовале, рад вас снова видеть. Это мои братья и сестра, — я неукоснительно следовал легенде.
После того, как все друг другу представились, мастер провел нас внутрь дома в небольшую гостиную, где все смогли разместиться.
— Что вас привело ко мне, — поинтересовался полуэльф, — вроде бы все вопросы мы решили еще вчера?
— Понимаете, мастер, — начал Торрен, — нам нужен подарок для девушки, серьезно увлекающейся алхимией.
— Могу предложить цветки синего папоротника, — сказал мастер.
— Бросьте, мастер, — отмахнулся Тор, — даже я знаю, что эти цветки дарят первокурсницам алхимичкам в академиях магии. Нам нужен редкий и уникальный подарок.
— Это зависит от цены, — начал мастер, но я его прервал:
— Цена не особо важна. Найдите нам то, что нам надо.
— Даже не знаю. Для кого этот подарок? Расскажите подробнее об этой девушке.
— Самая красивая на свете, — ответил Торрен с улыбкой, — и, конечно, самая добрая…
Видать, Торрену сегодняшняя встреча разбередила сердце.
— Эльфийка из северных, — прервал я Торрена, — очень обеспеченная, поэтому надо постараться, чтобы её чем-то удивить.
— Даже так, — мастер удивился и сильно задумался. Мы ему не мешали.
— У меня есть кое-что для вас, — через добрый десяток минут сказал полуэльф и замолчал.
— И? — спросил Торрен через минуту.
— У меня есть меллран.
— Мы берем, — резко сказал Тор, дернувшись к полуэльфу.
— Не так быстро, мой друг, — прервал я его и, взяв его за плечо, усадил обратно, — что такое меллран?
— Это корень меллирона, священного дерева лесных эльфов, — сказал Торрен.
— И что в нем такого?
— Можно, я объясню? — спросил полуэльф у Тора и, получив утвердительный кивок, продолжил, — во-первых, меллиронов не очень много, во-вторых, корень можно взять только тогда, когда древо умрет, а живут меллироны весьма и весьма долго.
— Думаю, корни у такого долгожителя просто огромны, — сказал я, — можно на тысячелетия вперед запастись.
— Это так, — согласился мастер, — но не каждый кусок корней является меллраном. С дерева не бывает более тысячи меллранов. И я повторюсь, что деревьев мало, живут они долго…
— Я уже понял, что меллраны уникальны, в чем его польза?
— Это весьма ценный реагент, точнее катализатор. Многие сложные алхимические реакции проходят только при наличии меллрана. Весьма устойчив к любым внешним средам. Не горит, не пропитываеся водой или другими жидкостями, не растворяется в кислотах. Поэтому чтобы его повредить, нужно очень постараться. Есть также побочный эффект.
— Какой? — поинтересовался Торрен, опередив меня на мгновение.
— Понимаете… меллирон не умирает, все-таки дерево жизни не может умереть, поэтому вся его жизненная энергия, которую он сумел накопить за тысячелетия, уходит в корни. Те места, где эта энергия скапливается, становятся меллранами. И побочным эффектом меллрана является сильнейшие регенерациионые свойства и, естественно, мелрран при носке считается очень сильным противоядием, так как может подпитывать своего носителя огромным количеством жизненной энергии.
— А что случится, когда в нем закончится жизненная энергия? — в этот раз я опередил Торрена.
— Такого ни разу не случалось, запасы меллрана почти бесконечны. К тому же меллран постепенно впитывает жизненную энергию из окружающего мира. Поэтому владельцы меллрана обычно носят его всегда при себе, а не держат в лаборатории.
— Теперь главный вопрос, — улыбнулся я, — за сколько вы готовы расстаться с этим сокровищем?
Полуэльф задумался и осторожно произнес:
— Понимаете, это очень уникальный и ред…
— Сколько? — прервал я его, видя, что он уже решился, но просто набивает цену.
— Сто двадцать золотых, — начал он, но увидев, что моё лицо начало звереть от его жадности, он быстро исправился, — но вам уступлю за сотню. Как крупному клиенту.
— Дорогая у тебя любимая, — пробурчал я, доставая два мешочка с золотыми и бросая их на стол перед мастером, — тут по пятьдесят золотых в каждом, уважаемый. Мы ждем наш товар.
Мастер забрал мешочки и покинул нас. Вернулся он только через полчаса.
— Простите, что так долго.
— Да мы понимаем, — сказал Торрен, — пока все сейфы откроешь, пока ловушки отключишь, пока все обратно включишь.
— Именно так, — сказал мастер и бросил подозрительный взгляд на Тора, — вот ваше сокровище.
Я аккуратно принял от него резную деревянную шкатулку и открыл её. Внутри на черном бархате лежал корешок в два-три сантиметра длинной. Обычный коричневый корешок, которых можно сотню за пять минут в ближайшем лесу накопать. Точнее он выглядел обычным ровно до того момента, пока я не глянул на его силовые линии.
— О, бля, — невольно вырвалось у меня. Этот обычный корешок выглядел как миллионы тончайших разноцветных линий, в абсолютном хаосе переплетающихся между собой.
— Шкатулка бесплатно, — сказал мастер Реовале.
— Ага, спасибо, — сказал я и отдал подарок Торрену, — а у вас случайно еще одного такого не завалялось?
— То есть? — удивлению полуэльфа не было предела, — вы хотите приобрести еще один меллран?
— Почему бы и нет? Мне это кажется неплохой идеей, — улыбнулся я.
— Сен, — спросил Фериш, — а тебе денег не жалко?
— Вам должно быть стыдно, — я развернулся к команде, — как вы могли забыть о нашем старом немощном дедушке, который находится при смерти? Как мы можем оставить его без такого изумительного подарка? Как тут вообще можно думать о деньгах?
Братья, Торрен и Джула сразу поняли, о каком дедушке идет речь, но назвать Бератрона старым и немощным язык повернулся только у меня.
Дождавшись их неуверенных кивков, я повернулся к полуэльфу.
— Ну как? Случайно не найдется у вас еще один чудодейственный корешок для нашего старенького дедушки?
— Случайно найдется, но…
— Что?
— Он будет стоить еще сто золотых.
— Не вопрос, будьте готовы передать его нам через два дня, когда соберете все реагенты. Я тогда же и расплачусь с вами. Хорошо?
— Да, конечно.
— Тогда мы вас покинем.
Мастер проводил нас до двери. Перед уходом я задержался на пару мгновений и тихонько шепнул ему:
— Надеюсь, вы понимаете, что распространяться о наших заказах не стоит?
— Да-да, конечно. До свидания, надеюсь, наше сотрудничество будет долгим и продуктивным.
— Я в этом уверен, — улыбнулся я и вышел.
Вернувшись в гостиницу, мы заказали ранний ужин на шесть персон в номер.
После того, как служка накрыл на стол, я попросил его пригласить к нам госпожу Раберу.
Эльфийка пришла минут через десять и мы приступили к ужину. После того, как все насытились, она промокнула губы салфеткой и спросила:
— Вы нашли?
Мы с Торреном переглянулись. Так получилось, что Торрен заметил мое совсем не равнодушное отношение к этой красавице и старался уступать разговоры с ней мне, поэтому ответил я:
— Да, думаю, нашли то, что надо.
— И что же? — заинтересованно подалась вперед Рабера. Эльфийка или нет, но все равно она оставалась женщиной и обладала сугубо женским любопытством.
— Тор, куда мы бросили эту безделушку? — небрежно спросил я, играя на публику из одной зрительницы.
— Что-то я забыл, где мы ее бросили, — подыграл мне Тор.
— Нет, мне кажется, она у тебя в мешке была.
— Точно, я его в комнате у себя бросил, — с этими словами он встал, — сейчас найду.
Вернувшись, он небрежно отдал мне шкатулку и спросил:
— Она?
— Да вроде бы, — я приоткрыл шкатулку, посмотрел внутрь, — да точно эта шкатулка.
— Что там? — требовательно спросила Рабера, протягивая руку, — дай сюда.
— Не надо так нервничать, — со смехом ответил я, отдавая шкатулку.
Эльфийка открыла шкатулку и замерла. Судя по всему ей не надо было объяснять, что это такое.
— Где вы нашли это сокровище? — потрясенно спросила она.
— Да тут торговец на рынке втюхал нам эту штуку. Говорил, что очень ценная вещь. Пришлось ползолотого отдать, — раз днем под дурачка закосить не получилось, то почему бы сейчас не попробовать.
— За сколько? — вскрикнула эльфийка, потом присмотрелась ко мне и, ткнув в меня пальцем, закричала обвиняющим тоном, — ты меня разыгрываешь.
— Конечно, разыгрываю, — рассмеялся я, причем остальные тоже не скрывали свои улыбки, — мы прекрасно знаем, что такое меллран и сколько он стоит. Ты скажи, он подойдет, как щедрый подарок?
— Более чем, — получил я в ответ, — я его забираю?
— Нет, — ответил я и забрал шкатулку, — сначала Торрен напишет письмо своей любимой, положит в шкатулку, потом её как-нибудь запечатаем, и можешь забирать.
— Кхм… какое письмо? — поинтересовался Торрен.
— Как какое? Письмо, где ты будешь признаваться в любви самой прекрасной девушке на свете. С твоей точки зрения, самой прекрасной, конечно.
— Мы так не договаривались, — начал Тор.
— Тор, это не обсуждается, будь мужчиной и все такое. Джула, Рабера помогите, пожалуйста, нашему писателю написать самое трогательное и романтическое письмо.
— А ты куда собрался? — в унисон спросили Джула, Рабера и Тор.
— А я с парнями схожу на задний дворик, потренируюсь, — ответил я и, глянув на братьев, спросил, — Фериш, Родигес вы еще здесь? Метнулись кабанчиками за оружием и брысь во двор.