Глава XXV

Воробей тихо лежал на своей подстилке в палатке целителей и ждал, когда придет сон. Львиносвет рассказал ему о своем разговоре с Угольком и о том, что серый воин отверг его просьбу и мольбы Белки.

«Раз это не помогло, надо попробовать по-другому», — думал Воробей.

Широко зевнув, он глубже зарылся в мягкий мох. Потом представил себе, как пролезает сквозь ежевику, выбегает в лагерь и тихо входит в воинскую палатку. Бесшумно скользнув между спящими воителями, он остановился над серым Угольком.

Мысленно Воробей расчистил себе лапами местечко рядом, свернулся рядом со спящим и приноровился к его дыханию.

Вскоре ветерок пробежал по его шерстке, и он очнулся в лесу, неподалеку от границы племени Теней. Уголька не было видно, но лес почему-то выглядел незнакомым. Запах племени Ветра заставил Воробья вздыбить шерсть в ожидании схватки, он выпустил когти и замер, прислушиваясь к тишине.

Ветер пригибал траву к земле, со свистом гнал палую листву. Воробей прыгнул на сухой листок и с наслаждением смял его в лапах. Это было редкое удовольствие, ведь только во сне он обретал зрение и мог играть с листвой, как всякий обыкновенный кот.

«Ты уже большой!» — строго напомнил он сам себе.

В тот же миг он услышал чьи-то тихие шаги в траве. Вот высокие стебли папоротника раздвинулись, и на поляну вышел Уголек. Увидев Воробья, он остановился, как вкопанный.

— Что ты здесь делаешь?

— Могу задать тебе тот же вопрос, — хмыкнул Воробей и подошел, чтобы смахнуть сухой листик с плеча Уголька.

— Ты видишь? — распушился серый воин.

— Ну да. Это ведь твой сон, Уголек. Разве ты забыл?

Серый воин попятился назад, в глазах его промелькнула тревога.

— Но почему мне снишься ты?

— Потому, что я хочу поговорить с тобой подальше от посторонних ушей. Здесь тебе придется выслушать меня.

— Я не собираюсь слушать никого, а уж тем более жалкого калеку, годного лишь на то, чтобы собирать травы! Кроме того, я и так знаю все, что ты скажешь. Ты собираешься умолять меня промолчать на Совете, верно? Тогда побереги силы. Я скажу все, что хочу сказать. Эта лживая кошка будет изгнана из Грозового племени, и ни один воитель о ней не пожалеет!

— Об этом пожалеешь ты, Уголек, — сощурился Воробей.

Серый воин угрожающе шагнул к целителю, синие глаза его потемнели от гнева.

— Ты грозишь мне? Да я могу одним ударом сломать тебе шею!

— Попробуй, — усмехнулся Воробей. — Ты не забыл, что это сон?

На миг Уголек смутился, но потом свирепо взмахнул хвостом.

— Да, это сон. Это все лишь мои собственные мысли и фантазии. Но я все равно не собираюсь тебя слушать.

— Предупреждаю тебя, Уголек, — очень серьезно сказал Воробей, не сводя взгляда с горящих глаз своего соплеменника. — Я целитель, и сейчас моим голосом с тобой говорит само Звездное племя. Если ты сделаешь то, что задумал, тебе придется горько раскаяться.

Уголек снова попятился, пока не уперся спиной в папоротники.

— Моя совесть чиста, и Звездное племя знает об этом, — твердо ответил он. — Это Белка солгала своему другу и своему племени. Она предала доверие своих товарищей и не заслужила их преданности.

С этими словами он резко развернулся и скрылся в зарослях.

Воробей смотрел ему вслед, пока папоротники не сомкнулись за спиной серого воина. Уголек выслушал его предостережение, но захочет ли он прислушаться к нему, когда проснется?