ГЛАВА 7
— Вадим, мне надоело торчать на кухне, — заявил Александр, входя в тренажерный зал, — Лин не против погулять со мной в саду, но боится гнева хозяев.
— Скажи Роману, пусть ей объяснит, что она может гулять, когда захочет, — отозвался Вадим, соскакивая с тренажера и растирая полотенцем крепкие мышцы.
— Он уже с ней говорил, но она все равно чего-то боится.
— Хорошо, сейчас я сам приду и все улажу.
В просторной кухне царила оживленная атмосфера. Александр вместе с Лин, поваром и его помощником, садовником и новой горничной сидели за большим овальным столом. Они пили чай с вареньем и грудой сдобных ватрушек и, по всей видимости, валяли дурака, если судить по громким голосам и взрывам смеха. Большое окно было распахнуто настежь, на гранитном полу лежал квадрат солнечного света, из сада тянуло прохладой орошенных газонов, а в помещении витал свежий запах клубники, разложенных на стойке огурцов и пучков зелени.
Лин при виде Вадима встала и застыла в обычной позе, склонив гладко причесанную голову и потупив взор.
— Лин, ты можешь пойти погулять с Саней, — сказал, приближаясь к ней, Вадим.
— Слушаюсь, господин, — кивнула она.
— Лин, я тебе не приказываю, а прошу.
— Да, господин просит. Я сделаю, как просит господин, — сказала Лин.
— Ну что ты будешь делать! — расстроился Вадим. Александр за спиной у девушки беспомощно развел руками. — Лин, пойми, если ты не хочешь, можешь не выходить.
Она впервые подняла на Вадима нерешительный взгляд и спросила:
— А кто готовить обед?
— Светлана поручила ей сегодня приготовить восточный суп с грибами, — пояснил Александр. — Он ей очень понравился в прошлый раз.
— Не надо ничего готовить. Сегодня ты вообще можешь не работать, — настаивал Вадим.
— Господин будет голодать, — заметила упрямица.
Кругом засмеялись.
— Я согласен, согласен голодать! — воскликнул Вадим. — Мне как раз надо похудеть!
Девушка улыбнулась. Ее светлая доверчивая улыбка окончательно растопила лед между ними.
Светлана в этот день собралась на очередную выставку картин, где можно было встретиться с известными людьми и всласть посплетничать с приятельницами, — сама живопись интересовала ее меньше всего. Разодетая и надушенная, она спускалась по лестнице и увидела, как Вадим, улыбаясь каким-то своим мыслям, вышел из кухни и, не заметив ее, прошел в дальние комнаты. Светлана настолько поразилась, что встала как вкопанная, забыв, что во дворе ее ждет машина. Чтобы Вадим зашел на кухню! Кухня была тем местом в доме, куда никогда не ступала нога его хозяина. Следовало немедленно выяснить причину столь странного поведения.
Почти вбежав на кухню, она сразу же увидела Никитина. Он стоял у окна, с кем бы вы думали! с этой серой мышкой, бессловесной и незаметной худышкой, с китаянкой, и мало того, что нахалка не работала, она еще и довольно бойко беседовала с их знаменитым гостем. Александр говорил что-то нежно и весело, поминутно к ней склоняясь; девушка краснела и отворачивалась, несмело и близко смотрела ему в лицо и коротко отвечала. Они были настолько поглощены друг другом, что не заметили Светлану. Она все же поймала взгляд Никитина, любезно ему кивнула, покружилась по кухне, делая вид, что интересуется процессом приготовления пищи, затем быстрой походкой, стуча по полу высокими каблуками, вышла и прямиком направилась к управляющему.
— Роман Тихонович, — начала она прямо с порога, с трудом удерживаясь в образе аристократичной хозяйки дома, над чем долго и упорно работала, — сейчас я случайно зашла на кухню и стала свидетельницей совершенно недопустимой сцены. Куда вы только смотрите? Эта девчонка, китаянка, совсем распустилась. Вместо того чтобы работать, она кокетничает — представляете? — с Александром Юрьевичем! Я прошу немедленно призвать ее к порядку. Какая неслыханная дерзость!
Управляющий, не видя веских причин скрывать распоряжение хозяина, с готовностью посвятил Светлану в суть происходящего:
— Видите ли, Светлана Андреевна, дело в том, что с некоторых пор эта девушка находится в доме на особом положении. Таков приказ Вадима Петровича.
— Вы что, смеетесь надо мной? Что за дело Вадиму Петровичу до нашей уборщицы?
— Наша горничная, — деликатно поправил управляющий, — нравится Александру Юрьевичу, и Вадим Петрович всячески поощряет его увлечение девушкой. Более того, по его распоряжению мы наняли для нее педагога русского языка.
Эта ошеломляющая новость заставила Светлану несколько минут ловить ртом воздух. Наконец ей удалось кисло улыбнуться и с высокомерным кивком удалиться. В дверях она обернулась и сказала:
— Роман Тихонович, я вас очень прошу, как только Никитин уйдет, пришлите ее ко мне.
Кусая губы и терзаясь ревнивой обидой, она устремилась вверх по лестнице. Что они нашли в этой пигалице? Светлана была вне себя. Вадим, который за весь день с ней двух слов не скажет, лично навещает прислугу, любезничает с ней, нанимает для нее учителей. Того и гляди, начнет тратить на нее деньги, покупать ей меха и драгоценности. С него станется! Для Никитина он готов расшибиться в лепешку, а теперь и для приглянувшейся ему азиатки. Какая извращенность вкуса! На нее, Светлану, Александр даже не взглянул. Да и ее разлюбезный Вадим постоянно смотрит сквозь нее. Слова из него не вытянешь. Ночью, в постели, и то молчит. Обращается с ней, как с подстилкой для удовлетворения сексуальных потребностей. Нет, всякому терпению приходит конец. Он еще пожалеет, горько пожалеет!
Светлана вошла к себе в спальню и швырнула сумку на постель. Теперь о выставке не может быть и речи. Весь день безнадежно испорчен! Она металась по комнате взад и вперед, все больше и больше себя накручивая, пока в дверь не постучали. Она плюхнулась в кресло, схватила журнал и, приняв ленивую позу, сказала:
— Войдите.
Вошла китаянка. Светлана впилась в нее глазами. Ей хотелось понять, разобраться, чем могла эта маленькая, невзрачная девушка заинтересовать двух красивых, умных и успешных мужчин. Она жадно искала в ней недостатки и… не находила. Девушка действительно была красива, возмутительно красива, и уж этого Светлана ей спустить не могла.
— Что это вы себе позволяете, милочка? — начала она с видом оскорбленной добродетели. — Вы, кажется, забыли, для чего вас нанимали. Ваша обязанность мыть полы и чистить туалеты, а не строить глазки моему мужу и его другу. Не ожидала я от вас такой распущенности.
На нежных щеках девушки выступил пунцовый румянец. Светлана холодно и беззастенчиво ее разглядывала. Видимо, собираясь на прогулку, Лин сменила обязательную униформу на легкое, доходившее до колен платье красно-бордовых тонов на тоненьких бретельках, которое очень шло к ее яркому лицу и темным волосам. Пара золотых сережек и туфельки на невысоком каблуке довершали ее наряд.
— Я вижу, вас уже приодели, — продолжала Светлана, откровенно наслаждаясь смятением своей безответной жертвы. Взгляд ее медленно скользил по непростительно стройным ногам Лин. — Не сомневаюсь, что столь повышенное к себе внимание вы заработали вполне конкретными услугами. Позвольте дать вам совет, дорогуша: вы в чужой стране и не знаете наших мужчин, тем более таких, у которых есть деньги. С вами позабавятся, используют как куклу, а потом выбросят. Идите и хорошенько подумайте. И если я еще раз увижу вас с Александром Юрьевичем или, не дай вам бог, с моим мужем, то можете считать себя уволенной.
Светлана и сейчас бы с превеликим удовольствием выгнала девушку на улицу, но боялась гнева Вадима.
— Ступайте, — сухо бросила она и сделала вид, что читает журнал.
Ее короткий приказ ожег Лин, как удар хлыста. Дрожащая и напуганная, с глазами полными слез, она вышла за дверь и побрела к лестнице. Она поняла далеко не все из того, что наговорила ей Светлана, но чувствовала, что это было что-то унизительное, грубое и ужасное. Лин хотелось бы оправдаться, сказать, что ей ничего не дарили и что Саня, этот большой и ласковый мужчина, не брал ее даже за руку. Хозяин тоже был с ней ласков, и она уже почти перестала его бояться, но теперь страх снова полностью завладел ее сознанием.
Словно в ответ на свои мысли она услышала звук приближающихся шагов, которые очень хорошо знала, как знала все другие шаги в доме. Как обычно, она поспешила ускользнуть, но каблучки выдавали ее присутствие, и потому она замешкалась, сдергивая с ног плотные туфельки.
Вадим, проходя мимо массивного резного шкафа, краем глаза засек какое-то неуловимое движение, повернул голову и увидел глядящие на него полные ужаса глаза. Окончательно потеряв голову, девушка пустилась наутек.
— Лин, подожди, — позвал Вадим, но просьба не возымела действия.
— Лин, стоять! — крикнул он, и девушка покорно остановилась.
— Что ты все время бегаешь от меня, глупышка? — Он подошел и заглянул ей в лицо. — Вот те раз! А почему у нас заплаканные глазки? И почему мы дрожим, как осиновый лист?
Он взял ее за хрупкие плечи и повернул к себе.
— Лин, ты не должна меня бояться. Скажи, кто тебя обидел? Неужели Саня?
Она энергично затрясла головой.
— Тогда кто? Не скажешь? Хорошо, сам узнаю.
Он вынул платок и принялся вытирать ей слезы и успокаивать. Она все порывалась уйти, в страхе оглядываясь на дверь Светланы. Опасения ее были не лишены основания. На пороге своей комнаты показалась Светлана. Лин инстинктивно рванулась и спряталась за спиной у Вадима.
— Ах, вот оно что! — сказал он, глядя на Светлану с таким выражением, что та попятилась обратно в комнату и захлопнула за собою дверь.
— Лин, иди в сад, тебя Саня ждет, — сказал Вадим, провожая девушку к лестнице.
— Нет, нет, — снова замотала она головой, — не могу, нельзя, нельзя!
Она смотрела на него умоляюще, словно пыталась ему втолковать, какой невозможной вещи он от нее требует.
— Ну, подожди же, негодяйка, — процедил он в сторону Светланиной двери. — Послушай, Лин, и постарайся меня понять: что здесь можно и что нельзя решаю только я и никто другой. Иди в сад и никого не бойся.
— Хорошо, Вадим… Петрович, — с трудом выговорила она.
— Слава богу! — он засмеялся, и Лин улыбнулась сквозь слезы ему в ответ.
Лин ушла. Вадим, стараясь владеть собой, вошел к Светлане.
— Что ты сказала этой девушке? — спросил он настолько спокойно, что Светлане захотелось оказаться где-нибудь в другом месте.
— Ничего я ей не говорила, — запальчиво парировала она: стремление защитить себя придало ей смелости. — Неужели ты ей веришь? Голытьба всегда лжива — они только и делают, что врут и изворачиваются. Я слегка отругала ее за неряшливость, только и всего!
— За неряшливость? Она давно уже не убирает. Если бы ты побольше бывала дома, то могла бы это заметить. Еще раз спрашиваю: что ты ей сказала? Ты сама не смей мне лгать — хуже будет.
Светлана изобразила справедливое негодование, возмущение, пустила в ход слезы и истерические выкрики, наконец, загнанная в угол его непреклонной настойчивостью, забыла об осторожности и закричала резким и высоким голосом:
— Что сказала? То и сказала, чтобы она прекратила свои заигрывания! Напомнила, где ей место! Ты тоже хорош. На глазах у всех заискиваешь перед прислугой, носишься с ней, как с писаной торбой! Я выгоню вон эту узкоглазую потаскуху!
Похвальное намерение Вадима не терять самообладания мгновенно улетучилось.
— Что?! — взревел он. — Это ты забыла свое место! Прислуга? А кем была ты до встречи со мной? Аристократкой себя возомнила! Никакие деньги, никакие твои салоны и выставки не сделают из тебя аристократку, ею надо родиться. А ты всего лишь грубая, бездушная и невежественная баба!
— В общем, так, — сказал он, тяжело переводя дыхание, — собирай свои вещи, и чтобы духу твоего здесь больше не было. Сегодня же!
Он повернулся, намереваясь выйти, но Светлана бросилась за ним, обхватила его руками и отчаянно зарыдала:
— Вадимушка, любимый мой, дорогой, прости меня, я сама не знаю, что говорю. Не бросай меня! Ведь я люблю тебя, люблю!
— Оставим это, — сказал он устало, — нам давно надо было расстаться. Может, ты и вправду меня любишь, не знаю. Только я тебя никогда не любил. Нуждаться ты не будешь. Я тебя полностью обеспечу, так что давай разойдемся по-хорошему.
Она пыталась его разжалобить, плакала, обещала исправиться, — он был неумолим.
Осознав, что все ее усилия тщетны и что терять ей больше нечего, она снова перешла на вызывающий тон:
— Так значит, твое решение окончательное?
Вадим в ответ только махнул рукой.
— Тогда позволь сказать тебе кое-что: ты не любишь меня, потому что любишь своего друга, Никитина, причем какой-то странной, я бы даже сказала противоестественной любовью. — Последние слова она сопроводила многозначительным смешком.
Вадим не сразу понял, что она такое сказала. Потом на краткий миг он ослеп — горячая, красная волна бешенства и ненависти родилась у него в груди, поднялась и затопила все видимое вокруг пространство. Плохо сознавая, что делает, он схватил Светлану за волосы и швырнул на постель. Она завизжала и уперлась коленом ему в грудь. Он занес над ней тяжелый кулак и уже видел, как в оптическом прицеле, куда бить — в холеный белый лоб, между коричневыми подправленными бровями. Убить было так легко — один удар, и она мертва, заткнется, замолчит навсегда, но каким-то шестым чувством, потому что все остальные были парализованы, он уловил из сада, из открытого окна, отдаленный знакомый смех, и сразу же всплыло ее лицо с разверстым в немом крике ртом, обезображенное животным страхом, страхом смерти, который он испытал в жизни лишь раз и уже успел забыть, но сейчас вдруг почувствовал всем сердцем. Он ужаснулся при мысли о том, что собирался совершить и, выпустив Светлану, прянул в сторону.
— Прости, — сказал он сдавленным, хриплым голосом, — прости и забудь все, что я тебе сказал.
Светлана, свернувшись в комок, выла тихо и тонко. Вадим рванул на себе ворот рубашки и, хватаясь за мебель, вышел из комнаты.