ПИСЬМО ВТОРОЕ

Тема "Письма второго" — по определению Салтыкова — "о лгунах и лганье".^[67] Отталкиваясь от наблюдения отдельных явлений во внутренней политике правительства первых месяцев царствования Александра III, Салтыков находит для обличения этой политики формулу, гласящую: "Ложь, утверждающая, что основы потрясены, есть та капитальная ложь, которая должна прикрыть собой все последующие лжи". — Формула раскрывала подлинный смысл так называемой "народной политики" нового министра внутренних дел гр. Н. П. Игнатьева (был назначен на этот пост в начале мая 1881 г.).

Эта демагогическая политика имела своим назначением, как говорил В. И. Ленин, некоторое время "подурачить «общество»,^[68] чтобы прикрыть отступление правительства к прямой реакции. Маня широкие слои населения радужными перспективами в сфере экономических и политических мероприятий, правительство ставило их осуществление в зависимость от участия "общественных сил" страны в "искоренении крамолы"^[69] и в укреплении «основ» самодержавной власти, «потрясенных» развитием революционного движения. Игнатьев был наиболее подходящей фигурой для проведения этой политики демагогии и обмана.

Однако обличение лжи о «расшатанных» и «неогражденных» "основах" — лжи, предпринятой в целях создания «переполоха», развязывающего руки реакции, — направлено не только против непосредственных проводников такой политики. В не меньшей мере оно направлено и против ее идеологов — "каркающих мудрецов". Под этими «мудрецами», именуемыми также «проходимцами» (в рукописи — "негодяями"), ближайшим образом имелись в виду такие проповедники реакции, как Катков со своими "Московскими ведомостями" и И. Аксаков со своею «Русью». "А Катков с Аксаковым, — отзывался о них в те дни Салтыков, — орут пуще прежнего, и все кричат: мало! мало! Собственно говоря, они-то и наводят страх…".^[70]

Стр. 287. …судя по их антецедентам… — То есть судя по их прошлому, по их прежней деятельности (от франц. — antecedent).

Стр. 287 — 288. А ежели к этому, в виде обстановки, прибавить толпы скалящих зубы ретирадников, а вдали, "у воды", массы обезумевших от мякинного хлеба "компарсов"… — Иносказания, здесь употребленные, разъясняются следующим образом: "скалящие зубы ретирадники" — воинствующие деятели реакции; "обезумевшие от мякинного хлеба «компарсы» — бедствующее, голодающее русское крестьянство (франц. compare — обозначает на театральном языке статиста, а в переносном смысле — третьестепенное лицо); "у воды" — выражение, заимствованное из театрального жаргона: поставить что-либо на сцене или разместить на ней кого-либо "у воды" означало сделать это вдали, на заднем плане.

Стр. 288. "errare humanum est". — Изречение одного из античных мыслителей (чаще всего приписывается Сенеке Ритору), превратившееся в пословицу. Используется Салтыковым для обозначения свободного поступательного развития человека и общества, невозможного без отдельных ошибок и преходящих заблуждений. Аналогично используется в дальнейшем слово "errare".

Стр. 289. В сущности, и восточная римская империя не пропала… — В данном абзаце в ироническое развитие тезиса "errare humanum est" вплетены намеки, относящиеся к злободневным в те годы «восточному» и «балканскому» вопросам. В целях широты обобщения политическая современность сочетается с фактами византийской истории. Иносказания, здесь употребленные, — прозрачны: «порфирородные» и «багрянородные» (титулы сыновей византийских императоров, дававшиеся в зависимости от факта рождения сыновей в период царствования их отцов или до и после него) — византийские императоры; "Мохамедовы сыны" — турецкие султаны; "восточные римляне" — те многоплеменные народы, которые находились с IV по XV в. под властью Византийской империи, а затем под властью Турецкой империи. Из-под владычества этой последней выделились в XIX в., при помощи главным образом России, в «самостоятельные» государства Греция, Румыния, Сербия и Болгария, чьи коронованные правители продолжали по отношению к своим «освобожденным» подданным ту же политику всесторонней эксплуатации трудящихся, как и византийские императоры, и турецкие султаны. На это и указывает сатирически Салтыков, перечисляя имена Георга греческого, Карла румынского, Милана сербского и Баттенбергского принца.

Стр. 292. …смотрит на него Корела… — и вдруг мысль: ведь это значит, что недоимки простят. — Исключительная обременительность платежей (так называемых выкупных), наложенных реформою 19 февраля 1861 г. на крестьян (корела), привела уже к 70 — 80-м годам к колоссальному росту недоимочности, что вынудило правительство принять осенью 1881 г. закон о ежегодном понижении выкупных платежей и о «сложении» недоимки по этим платежам.

…полуимпериал — российская золотая монета с курсовой ценой в 80-х годах 7 руб. 50 коп.

"…не успеет курица яйцо снести, как эта самая пара рябчиков будет только сорок копеек стоить!" — Салтыков издевается над совершенно расстроенной, после русско-турецкой войны 1877 — 1878 гг., денежной системой страны (курс кредитного рубля упал с 87 до 63 коп. зол.) и над неумелыми циркулярно-бюрократическими попытками правительства упорядочить эту систему. Одной из таких попыток явился, в частности (неосуществленный), проект ввести в крупнейших городах империи «таксу» на продукты питания, что вызвало неудовольствие и протесты со стороны заинтересованных торговых предпринимателей, а также насмешки в печати.

…о бывшем министре внутренних дел Перовском… — Один из самых последовательных крепостников и проводников полицейской системы Николая I, Л. А. Перовский, возглавлял Министерство внутренних дел в 1841 — 1852 гг. Введенная Перовским такса на мясо и другие продукты породила при полицейских методах ее контроля произвол и вызвала резко отрицательное к себе отношение со стороны населения.

Стр. 292 — 293. …о водевилисте Каратыгине, который в водевиле «Булочная» возвел учение о «таксе» в перл создания. — Впервые водевиль П. А. Каратыгина "Булочная, или Петербургский немец" был представлен в бенефис автора на сцене Александрийского театра 26 октября 1843 г. После этого представления с водевилем произошла «история», о которой П. А. Каратыгин рассказывает в своих «Записках» следующее: "…на другой день бенефиса, нежданно-негаданно, последовало запрещение повторить «Булочную»… Но так как главный интерес в …спектакле заключался именно в этой пьесе, то дирекция поручила режиссеру справиться в цензуре о причине этого запрещения. Что же по справкам оказалось? В этом водевиле Клейстер <главное действующее лицо. — С. М.> поет куплет, в котором, между прочим, говорится: "Сам частный пристав забирает// Здесь булки, хлеб и сухари".

Частный пристав Васильевской части — где происходит место действия — вломился в амбицию, приняв слово: «забирать» в смысле берет даром, без денег, и обратился с жалобой к тогдашнему обер-полицмейстеру Кокошкину; тот доложил об этом министру внутренних дел Льву Алексеевичу Перовскому, и в конце концов последовало приказание остановить представление этого водевиля" (П. А. Каратыгин. Записки. — «Academia», Л., 1930, т. II, стр. 54 — 55).

Стр. 293. "Tout se lie, touts'enchainedans ce bas monde!" — как сказал некогда Ламартин. — В разных вариантах Салтыков не раз цитирует это изречение, неизменно приписывая его Ламартину, хотя, возможно, оно принадлежит швейцарскому философу Ш. Бонне, автору "La contemplation de la nature" (1764).

…перемещать центр «бредней» из одной среды (уже избредившейся) в другую (еще не искушенную бредом). — Речь идет о сравнительной характеристике двух направлений политики правительства в деле привлечения на свою сторону для борьбы с революционным движением "общественных сил". Если в период "диктатуры сердца" Лорис-Меликова власти апеллировали главным образом к политическому правосознанию либеральных кругов, стремясь обеспечить их союзничество более или менее отдаленными перспективами "увенчания здания", то игнатьевская "народная политика" играла уже не столько на струнке политических реформ (после манифеста "о незыблемости самодержавия" это было и трудно), а на манящих главным образом широкие слои крестьянства экономических реформах.

Стр. 294. …в роде старинных "явных прелюбодеев"… — Уголовные статьи царского законодательства о браке и семье не раз подвергались насмешкам Салтыкова, и обыватель, объявленный по суду "явным прелюбодеем", нередко появляется в его сатире (см., например, главу «Органчик» в "Истории одного города"). Трудности получения развода в царской России ввели в бракоразводную практику нечто вроде «касты» подставных лиц, которые за плату принимали на себя звание "явных прелюбодеев" и тем способствовали защите «интересов» нанявших их клиентов.

…"веселие Руси есть лгати". — Сатирическая парафраза слов князя Владимира Святославича "веселие Руси есть пити". Слова эти будто бы (по "Повести временных лет") были произнесены князем при так называемом "испытании веры" в качестве аргумента против принятия киевским государством магометанской религии, воспрещавшей употребление вина.

Стр. 297. …целые рои паразитов, которые только и живут, что переполохами да неплатежом арендных денег. — Намек на Каткова, уклонившегося от дополнительного взноса денег за аренду типографии Московского университета, где печатались "Московские ведомости".

Стр. 298. …сознают себя Юханцевыми и Базенами… — О Юханцеве — см. прим. к стр. 17. Маршал Наполеона III Аш. Фр. Базен изменнически сдал в 1870 г. пруссакам крепость Мец с 173-тысячной армией.

Стр. 299. …приплод Аристидов. — Имя древнегреческого полководца и политического деятеля Аристида по прозвищу «Справедливый» сделалось нарицательным для обозначения честного, неподкупного государственного деятеля.

Стр. 300. А ну как в этом «благоразумном» поступке увидят измену и назовут за него ренегатом? — Темы «благоразумия» и «отрезвления», с одной стороны, «предательства» и «ренегатства» — с другой, занимают в "Письмах к тетеньке" значительное место. Они разработаны здесь разветвленно, представлены многими фразеологическими обобщениями (прежде «бредни» — теперь "распни!" и др.), историко-типологическими обобщениями (40-х и 80-х годов), обличительным материалом против конкретных выразителей линии "измен либерализма" в русской общественной жизни (Катков, Суворин и др.) и т. д.