Глава 8

Вдоволь наревевшись и насладившись и своей, и чужой радостью, я засобиралась домой, чего Нелли решительно не одобрила.

— С ума сошла! — возмутилась она. — Совсем не соображаешь! Никуда не пущу. Останешься у меня, выспимся, а потом подумаем, что делать.

Я согласилась: мало ли что ждет меня дома…

Саньку с няней быстро накормили и отправили на прогулку. Наличие нового велосипедика не обещало их скорого возвращения.

Воспользовавшись благоприятными обстоятельствами, мы с Нелли завалились спать и проснулись в пять часов вечера от настойчивого звонка в дверь.

— Кто бы это мог быть? — зевая и протирая заспанные глаза, удивилась Нелли.

— Нянька, наверное, — предположила я.

— Нет, у нее ключ.

— Тогда открой и узнаешь.

Нелли поплелась открывать, и вскоре из прихожей донесся звонкий женский голос, очень похожий на голос Алисы. Я ушам своим не поверила. Что угодно, только не это. Вот уж к чему я совсем не готова. Да и как Алиса попала в Москву?

Спустя минуту я имела возможность задать этот вопрос самой Алисе. Расцеловав меня и сто раз сообщив, как она испугалась, Алиса лаконично ответила:

— Приехала.

— Ясно, что не на метле прилетела, — рассердилась Нелли. — На чем приехала?

— На авто. Мой знакомый очень кстати направлялся по делам в Москву, и я увязалась за ним.

Мы с Нелли многозначительно переглянулись и хором спросили:

— Какой знакомый?

— А, — отмахнулась Алиса, — вы его все равно не знаете.

— И зачем ты приехала? — не очень-то стараясь быть вежливой, поинтересовалась я.

Алиса сложила свои длинные пальчики в кулачки, кулачки прижала к груди и, заливаясь слезами, поведала, как она за меня волнуется.

Я вопросительно посмотрела на Нелли. Она кивнула, давая понять, что верит Алисе.

— Ах, я едва с ума не сошла, когда ты пропала, — перемежая речь всхлипываниями, жаловалась бедняжка. — Я устроила настоящее расследование, настоящее расследование. Опросила всех прохожих, и когда мне сказали, что тебя увез серебристый джип… Соня! Соня!

Алиса бросилась мне на грудь и (кто знал, что в ее субтильном теле кроется такая силища) принялась неистово тискать меня и тормошить, словно желая удостовериться, вполне ли я жива.

— Соня! Я думала, что ты мертва! Мертва! — неустанно вопила она при этом.

Нет, это переходит все границы. Надоест им когда-нибудь говорить мне гадости или нет?

— Да почему же так сразу мертва? — мужественно пыталась успокоить я Алису. — Серебристый джип — это еще не черный «Мерседес».

— Кто знает, может, у этих убийц целый парк машин, — стояла она на своем. — Я даже в милиции побывала, но они предложили подождать три дня, хотя фотографию твою себе оставили.

Это сообщение безмерно меня порадовало. Если даже менты неравнодушны к моей внешности, значит, есть еще порох в пороховницах. Я мысленно поздравила ментов с хорошим вкусом.

— Как угорелая, металась по городу весь день, сто раз звонила в квартиру Волошиновых и даже на дачу, но бесполезно, — уже спокойней продолжала Алиса. — Подняла на ноги всех знакомых и друзей, всех, кто хоть как-то мог быть полезен мне в этом деле. Уже в полночь я узнала, что вы с Нелли выехали в Москву. Здесь мне и вовсе сделалось дурно, сделалось дурно, — в обычной своей манере закончила она.

— Почему «дурно»? — удивилась я.

— Не знаю, предчувствие, какое-то очень плохое предчувствие, — сказала Алиса и вновь залилась слезами. — Я беспрестанно анализирую ситуацию и все больше убеждаюсь, что опасность исходит отовсюду.

О господи! Она, моя Алиса, анализирует! Уму непостижимо, как мила она в своей глупости. И я, дура, еще подозревала ее, мою лучшую подругу, способную так убиваться и, бросая все, мчаться на помощь за тридевять земель. Как цинична и недоверчива я, как безнравственна и развратна.

А на чем основывались мои подозрения? На наличии телефона в сумочке Алисы? Но известно любому, что она без телефона просто не может жить.

Или меня насторожила забывчивость Алисы? Боже, ну это последнее, что может в нашей Алисе насторожить.

Она садилась в черный «Мерседес». Вот чудо! Да учитывая внешность Алисы, на свете столько черных «Мерседесов», желающих ее сутками возить, что и не пересчитать. Так в чем же дело? Какой черт меня попутал?

Сгорая от стыда, я вдруг забеспокоилась. Моя глупая Алиса, не думая о семье, может сильно испортить отношения с Германом. Мне не хотелось быть яблоком раздора в семейных делах.

— Милая, а что ты сказала мужу? — осторожно поинтересовалась я.

— Правду, всю правду, — сразу, не задумываясь, выпалила Алиса.

Мы с Нелли переглянулись и, по привычке в крайних ситуациях говорить хором, в один голос возопили:

— Какую правду?

— Всю, как есть.

Обменявшись взглядами, мы с Нелли завопили еще громче:

— Ты сошла с ума! Всю, как есть, правду?

— Ну да, — подтвердила Алиса, — иначе он не отпустил бы меня в Москву.

— И что ты ему сказала? — ставя руки в бока, приступила к допросу Нелли.

— Что у Сони в квартире ремонт, а соседи постоянно вызывают милицию, и ей нужен надежный свидетель, чтобы подтвердить, что в два часа ночи никто не стучит, иначе придется платить крупный штраф. К тому же у Сони очень сложная болезнь, требующая постоянного моего присутствия, а родственникам на нее наплевать и, кроме меня, ее спасти некому, — скороговоркой проговорила Алиса.

Я с трудом удержала глаза на их привычном месте, но со ртом сладить не удалось, он рискованно распахнулся. С Нелли, похоже, происходило нечто подобное.

— Так это правда? — глядя с безграничным удивлением, спросила она.

— Если у тебя это правда, тогда что же у тебя ложь? — поинтересовалась я.

Алиса хлопала своими «потрясными» ресницами и смотрела с непониманием.

— И Герман поверил в такую чушь? — изумилась Нелли. — Ты хочешь сказать, что он проглотил этот коктейль из нелепицы, лжи, бреда и тарабарщины?

— Ну да, он всегда мне верит, — подтвердила, явно не осознавая происходящего, Алиса.

— Несчастный, — воскликнула Нелли, — я думала, что ему несладко, но не подозревала, как!

— Не волнуйся, он и не слушал ее словопотока, — решила вступиться я за Германа, — просто кивал головой и размышлял о своем. Думаешь, его интересует наша возня? Ему достаточно и того, что сама Алиса абсолютно уверена — ей надо в Москву. Если ей надо, отговаривать бесполезно. Так к чему аргументы? Герман доверяет жене и не без причин.

Алиса неожиданно вспыхнула. Ее легкий бронзовый загар потемнел и приобрел некоторую багровость. Это навело меня на мысль, что совесть Алисы не так чиста, как нам кажется.

— Ой, у меня заболела голова, — схватилась я за виски.

— Неудивительно при таком образе жизни, — сказала Нелли, устремляясь на кухню. — Сейчас принесу лекарство. Я увязалась за ней.

— Как думаешь, она не лжет? — шепотом спросила я, едва мы остались одни.

— Наверняка нет. Я верю каждому ее слову, — категорично заявила Нелли.

— И уподобляешься вечно обманутому Герману. Что это, например, за знакомый на черном «Мерседесе», о котором толковала тетушка?

— Твоя тетушка и соврет — недорого возьмет.

— А если нет? А если она сказала правду?

— Послушай, но почему ты не допускаешь, что Алиса могла завести на стороне интрижку? — капая какую-то гадость в стакан, предположила Нелли. — Десять, одиннадцать, пятнадцать… Алиса в прекрасной форме, еще привлекательна и вполне могла одуматься и сообразить, как бездарно прошла ее жизнь. Тридцать, сорок, сорок пять… Вот, выпей.

Нелли протянула мне стакан с ужасающей гадостью. Я, не капризничая, проглотила.

— Ты хочешь сказать, что она бросилась наверстывать упущенное? — спросила я.

— А почему бы и нет?

— Ну да, когда перед ней два таких примера, — констатировала я, имея в виду себя и Нелли, живущую в постоянной готовности.

— Да, удивляюсь, как Герман вообще не запретил ей с нами дружить, — согласилась она.

— Боюсь, это его роковая ошибка. Если Алиса и в самом деле решила ему изменить, меня будет мучить совесть.

— Ах, брось, — рассердилась Нелли. — С нами она, конечно, насмотрелась, но дело не в этом.

— А в чем?

— Просто до сих пор ей не попадался мужик лучше Германа.

— Если ей повезло, что ж, я рада.

— Проще не бывает, — охотно подтвердила Нелли, — Герман далеко не венец творения, и, боюсь, бедная Алиса слишком поздно узнала об этом. Как бы не удавилась от досады за беспутно прожитые годы.

— Ой, что ты говоришь, — всплеснула я руками. — С Германом она счастлива, почему бы ей с ним не жить.

— С другим может быть еще счастливей…

Я нетерпеливо прервала садистские предположения Нелли:

— Вероятно, и сюда-то она приехала с этим… с ним… Ну, ты понимаешь, о ком говорю.

Что-то помешало мне так в открытую дать определение избраннику Алисы. Слово «любовник» в сочетании с именем «Алиса» не вязалось никак и выглядело кощунственно. Но тем не менее, вероятней всего, это именно так.

— Да-а, повзрослела наша девочка, — грустно заключила Нелли, — значит, скоро начнет стареть.

— Но почему скрывает от нас? — вдруг осенило меня. — Знаю, она всегда нам завидовала, так почему не похвасталась теперь, когда есть чем?

— Значит, имеются веские причины. Да и как похвастаешься? По телефону такие вещи не делаются, а виделась ты с ней в очень нерасполагающих обстоятельствах. К тому же роман явно в самой нежной стадии. Алисе, конечно же, не до нас. И, конечно, в Москву она приехала с любовником. У него дела, а она и рада. Почему бы под твоим прикрытием не провести время. И тебе польза, и ей приятно. И хватит ее подозревать. Выкинь эти глупости из головы.

Я уже давно выкинула. Душа моя переполнилась благодарностью. Даже если Алиса приехала не только из-за меня, это неважно. Жить она будет в моей квартире, что существенно облегчит мое существование в такое сложное и опасное время, когда я мало кому могу довериться и мало кто за меня переживает. Я поделилась своими мыслями с Нелли, и она меня поддержала.

— Да, это очень кстати, — сказала она. — Я, конечно, не брошу тебя, но времени у меня не так много. Сама понимаешь, работа, Санька. Тебя же нельзя оставлять ни на минуту.

Тем временем Алисе надоело ждать и она явилась на кухню как раз в тот момент, когда мы с Нелли решали: устроит ли нашу подругу тот распорядок, какой мы установили.

— Завтра у меня большой прием, — сказала Нелли, — пациентов двадцать, поэтому как хочешь, а будешь с Соней до семи вечера, потом я приеду и заберу ее к себе, а ты свободна до двенадцати следующего дня. Устраивает? Или ты сюда гулять приехала? — строго добавила она, вновь ставя руки на бока, после чего мгновенно выяснилось, что Алису устраивало буквально все с одной лишь маленькой оговоркой: ее ждут в машине на улице.

— Я отлучусь не больше, чем на три часа, — сказала она. — Ты, Сонечка, сиди здесь и жди меня.

Она потрясла записной книжкой, вынутой из сумочки, и сообщила, что должна сделать несколько звонков, а потом съездить по таким-то адресам.

Мы не возражали. Минут десять Алиса с кем-то разговаривала сплошными междометиями, а потом сорвалась и выпорхнула из квартиры. Мы вышли в прихожую ее провожать, но (прямо не узнаю Алису) проводов не получилось — так стремительно сорвалась она с места.

Когда дверь за Алисой захлопнулась, Нелли многозначительно посмотрела на меня:

— Пропала баба.

— А я завидую, — мечтательно заявила я.

— Пойду на кухню, сварганю ужин, — вздохнула Нелли и поплелась к плите.

Я вошла в комнату и обмерла. Алиса забыла на столике записную книжку. Как же она, с ее памятью, собралась объезжать все эти адреса?

Я схватила книжку и бросилась за Алисой. Лифт шел наверх. Пришлось скакать по ступенькам. Когда я вылетела из подъезда, фигурка Алисы мелькнула за угол. С криком: «Алиса! Алиса!» — я устремилась за ней.

Ах, лучше бы я не бежала.

Захваченная желанием помочь подруге, я презрела всякую опасность и даже забыла, какими страхами переполнена. Завернув за угол, я увидела Алису. Она грациозно, как жираф, перебирала своими длинными ногами, направляясь к проспекту.

«Алиса! Алиса!» — кричала я, но из-за уличного шума она меня не слышала.

Я выбежала на проспект и, расталкивая прохожих, помчалась в том направлении, куда шла Алиса. К сожалению, я очень быстро потеряла ее из виду. Сообразив, что Алиса села в машину (больше ей некуда пропасть), я все внимание отдала дороге. Я прилипала взглядом к лобовым стеклам идущих навстречу машин из чистого упрямства, на самом деле уже отчаявшись отыскать Алису.

И вдруг меня словно током прошило. Черный «Мерседес», набирая скорость, ехал навстречу. И слепой заметил бы в нем Алису, улыбающуюся, счастливую, оживленно щебечущую.