Сигачёв Александр Сергеевич Параллельные идиоты. Трилогия Название: Параллельные идиоты. ТрилогияАвтор: Сигачев АлександрИздательство: СамиздатСтраниц: 688Год: 2014Формат: fb2 АННОТАЦИЯ Что станет делать человек попавший в средневековый мир? Наилучшим выбором для него будет последовать поговорке: "В чужой монастырь со своим уставом не суйся". Однако некоторые люди ненавидят пословицы, а любят песни и следуют другому принципу: "Не стоит прогибаться под изменчивый мир, пусть лучше он прогнётся под нас". Параллельные идиоты   Глава 1.       Погодка на улице была довольно-таки паршивенькой для летнего времени года. Серые тучи заволокли небо и дул сильный ветер, так некстати охлаждая меня.    Вообще в последнее время я стал замечать за собой привычку жаловаться вслух. Наверное, это от долгих простоев в очередях супермаркетов. Конечно, в обычном магазине стоять в очереди куда неприятнее. Ходить с тележкой и выбирать самому продукты намного удобнее, нежели тупо пялиться на витрину, а потом высказывать всё это продавцу, который, волоча свои ноги, медленно достаёт нужный товар. Ещё иногда они забывают цену и либо лезут на прилавок, либо переспрашивают у тебя.    Но и другие покупатели в таких магазинах тоже не подарок. Однажды, опять скучая и негодуя по поводу медленного продвижения в очереди, я начал разделять впереди стоящих людей на "забавные категории" посетителей. ие чего-либо; в минусах была их заторможенность и расчёт мелкими монетками - до копеек; считали они практически с нулевой скоростью, и поторопить их, прикрикнув, трудновато, всё-таки пожилые люди. кассы; про минусы тоже стоит упомянуть - в отличие от старушенций, они не планировали что-либо заранее и почти не смотрели на прилавки, витрины, ценники. Спрашивали они уже у продавца. Скорость у них, конечно, больше, но это с лихвой покрывалось объёмом покупок. й ли товар, вчерашний ли это хлеб и тому подобное. Хотя, пожалуй, у них есть одна положительная черта - они редко встречались.    Список получился довольно коротким, поэтому я постепенно добавлял в него другие типы людей, встречавшихся мне вообще в любых торговых точках. В него вошли: "Мамаши с капризными детьми", "Любители пива", "Пацаны", "Традиционные алкаши", "Друзья продавцов". Здесь уже из одного названия всё становилось ясно. Кстати, и про товарищей по другую сторону прилавка я тоже не позабыл. Их я смог разделить только на два типа по существенному различию: считали ли они сначала деньги, кладя их в кассовый аппарат, а потом приносили требуемый товар, или наоборот. Это было единственным значимым отличием.    О чём это вообще я думаю? Мысли других людей я, конечно же, читать не умел, но предположить всегда можно. Интересно, а сколько человек думает примерно так же как я, когда они идут за покупками? Наверное, очень мало. И правильно делают, чёрт подери! Оказалось, пока я размышлял, то где-то на полкилометра вверх по улице ушёл от цели. Ну, надо же, теперь надо разворачиваться и идти полным ходом назад. Одна мысль об этом уже злила.    Но делать нечего - пришлось возвращаться. Я конечно не астматик, но лентяй ещё тот, впрочем, как и большинство людей, по крайней мере, я так думаю.    Нет, нет, нет! Лучше не отвлекаться, а дойти и купить то, что мне надо. А что я, собственно говоря, собирался купить? Проклятье! Не надо было ворон считать! Ладно, сейчас вспомню.    Пока я шёл и силился выскрести из памяти то, зачем я отправлялся в этот не слишком увеселительный поход, облака заметно поредели, и из-за них выглянуло солнце. Хорошо, подумалось мне. Такая погодка сулит благоприятное возвращение, то есть не придётся тащиться под дождём с пакетами. А до дома мне шагать не долго - километра полтора навскидочку. Более половины пути предстояло пройти рядом с большим шоссе, которое было сегодня, впрочем, как и всегда, очень оживлённым.    Вообще в крупных городах полно автомобилей. Они заполоняют почти всё свободное пространство. И ездят у нас в России неаккуратно, часто не по правилам, дорогу не уступают пешеходам и считают, что так и повелось. Автобусы, троллейбусы, даже трамваи ходят не по расписанию. А уж про так называемые маршрутки и упоминать-то не стоит. Пока полный салон не набьётся, водитель не вздумает тронуться с места, капитализм видите ли.    Как будто в ответ на мои мысли издалека показалась маршрутка, покрашенная в белый цвет, с рекламной наклейкой на обоих боках, говорившей о выходе в прокат очередного блокбастера. Она замедлила ход, приближаясь к автобусной остановке, около которой её уже ждали очередные пассажиры, наверное, отвыкшие надеяться на непогрешимость расписания маршрутов городского транспорта. Несколько человек вышло, а вот залезть удалось не всем, поскольку мест не хватило. Примерно половина ожидающих, так и осталась с носом, ждать другого шанса ещё минут двадцать или тридцать.    Его величество гипермаркет как раз находился за остановкой. Нелепые неоновые огни, подсвечивающие логотип с символом, всё ещё отключены. Зато на улицах фонари работали в полную силу. Выходит, что торгаши на деле умнее коммунальщиков. Интересно, кто отдал распоряжение так рано давать ток? Сейчас же на дворе середина июля и вечером светло почти как днём.    Всё! Хватит. По крайней мере, время по дороге скоротал.    Пора заходить внутрь. Перед раздвижными дверьми я немного замедлил ход. Открывались они конечно быстро, но поостеречься всё-таки стоило. Как-то раз я решил проверить их скорость и хорошенько разбежался на входе. Само собой распахнуться они не успели, и я просто треснулся об них головой. Со стороны это смотрелось очень забавно и смешно, но без доли травматизма не обошлось - в тот день я набил себе здоровую шишку на лбу. Произошло это примерно четыре года назад, когда мне было пятнадцать лет. И вспоминая, мне самому становилось смешно.    Так, с широкой ухмылкой на лице, я и вошёл. Зал был полон покупателей. Взглянув на то место, где стоят тележки, я сразу разочаровался в своих надеждах. Тотчас же выражение моего лица сменилось на негодование. Корзинку брать не хотелось по нескольким причинам: во-первых, её надо тащить в руках, во-вторых, в неё меньше помещалось и могло что-нибудь вывалиться. Осмотревшись более внимательно, я заметил, что у одной кассы дедуля уже складывал покупки в пакеты, а заветную тележечку собирался оставить. Проворная бабулька, стоявшая неподалёку тоже заметила это.    Начиналась нешуточная борьба не за само выживание, а за специфическое средство доставки груза.    О, великий Будда, надо же так тележку обозвать! Смешно, однако, я сумел придумать. Иногда можно выдумать такую умопомрачительную шутку или фразу совершенно случайно и наоборот - бывает, сколько не старайся, а хоть что-нибудь забавное создать или вспомнить не можешь.    Немного разогнавшись, насколько это было возможно в месте, где полно народу, расталкивая себе дорогу, я устремился к цели. Я уже подошёл, когда старикан вынимал последние продукты. Наконец он закончил и стал доставать кошелёк. Не мешкая, обеими руками я вцепился в тележку и потащил на себя. ставного генерала отчеканил он.    Дело было плохо. Определённо назревал конфликт. Что же делать? Если сейчас начать спор, то проигрыш мне обеспечен. Так, так, так, что там было на лекциях по психологии? Как благополучно для себя разрешить эту ситуацию? Точно! Этот дедуля стоит у кассы с продуктами, за ним ещё полно народу; если я убегу с тележкой, он за мной не погонится, а сможет лишь окрикнуть. Притворюсь, что не услышал его, и всё будет хорошо.    Так я и поступил. Быстро уходя в зал под возмущённые возгласы нескольких покупателей.    Пройдя мимо магнитных детекторов, я наконец-то оказался у заветных полок с продуктами.    Посмотрим, что же надо мне закупить: хлеб, полкилограмма сыра, две пачки майонеза, батон докторской колбасы, кочан капусты, кило морковки, пять кило картошки, и три банки тушёнки. Вроде всё. Ну, возьму, пожалуй, ещё газировки пару бутылок и три булочки. Думаю, хватит.    Сначала я направился за хлебом. Проходя мимо рядов с морепродуктами, я решил немного приподнять себе настроение, пошутив. Около морозилки стоял мужчина в очках лет тридцати и рассматривал пачки с креветками. Оказавшись рядом с ним, я тоже взял одну упаковку и принялся якобы внимательно вчитываться в надписи на ней. е прибавилась небольшая гримаса. Я демонстративно отшвырнул пачку обратно.    Сработало. Очкарик странновато посмотрел на то, что у него было в руках, потом аккуратненько положил товар на место и направился к выходу, так ничего и не купив. Вот лопух! Я даже не с ним разговаривал, а он уши развесил и поверил. Такого можно назвать легко внушаемым.    Настроение быстро улучшалось. Теперь ходить между рядами стало не так скучно, стоило только вспомнить мою небольшую импровизацию.    Направляясь к овощному отделу, а проще сказать - небольшой кучке полок с овощами и рядом стоящими весами, штампующими ценники, у меня возникла потрясающая мысль, как сэкономить немного деньжат на этой несовершенной системе самообслуживания. Подойти поближе, замедлив ход, остановиться у газировки и сделать вид, что выбираю. На самом деле понаблюдаю за тем, сколько покупателей там сейчас и, когда их будет поменьше, направлюсь за овощами. Сначала взвешиваю маленький кочан капусты, затем беру ценник, и леплю его на другой, который побольше. Вот и вся хитрость. Загвоздка в том, что служащие могут заметить, а так план идеален!    Встав рядом с многочисленными бутылками и банками, я принялся наблюдать. К счастью, долго ждать не пришлось. В секции осталось всего четыре человека, да и они были заняты осмотром качества овощей. Увидев хорошенький, мелкий кочанчик я взял его и пошёл к весам.   Весы оказались странноватыми. Клавиатура была испещрена разными цифрами и латинскими буквами и комбинациями из них. Вот же не повезло! Я просто не смог предусмотреть то, что они окажутся такими неудобными. Наверное, прямо из-за границы завезли. Даже не удосужились русский интерфейс сделать или хоть инструкцию по применению рядом повестить. Всё отменяется, придётся позвать кого-нибудь из обслуживающего персонала, чтоб помогли взвесить.    В соседнем ряду с конфетами как раз оказался один из работников. Он раскладывал коробки.    Хорошо хоть вежливый и, на первый взгляд, честный работник попался. А то мог бы просто сказать, что, мол, нет, я занят и это надолго.    Через некоторое время он всё-таки освободился, и мы направились к злополучным весам. очку и готово.    Но он и не подумал уходить. Решил-таки проследить, правильно ли я его понял. Блин! Ну и ладно. Ничего не поделаешь. Тогда в следующий раз попытаюсь. Я принялся взвешивать, это оказалось довольно легко, после объяснения конечно. Только вот непонятно зачем тогда остальные кнопки на консоли? Для чего они нужны? Весы-то явно не отечественного производства. Значит, их просто перенастроили, а остальные функции исключили. Небось, кто-то гордится этим "достижением". Ужасно! В нашей стране не могут даже такие простые вещи сделать. А обычным гражданам из-за этого мучатся, разбираясь с импортной техникой.    Ну и хрен с ними. Не могут - значит, не хотят. В масштабах целой страны это утверждение вполне уместно. Эх! Если бы я был президентом, я бы всем показал, где раки зимуметил, как затесался в очередь к кассе. Впереди меня ждало пять человек. И все они нагружены под завязку. Это могло означать лишь одно - ждать мне оставалось долго.    О чём же подумать, дабы не заскучать? А сколько тут просроченного товара вообще? Смею предположить, приличная часть. Ведь выгодно продать закупленный товар по максимуму, ничего не выбрасывая. Подобными методами у нас не брезгуют. Наверняка мясо, скорее всего, просрочено, если оно заморожено. Овощи тоже подходят. У них степень свежести любителю определить довольно трудно. Однозначно, консервы! Да... вот где поле для деятельности. Если срок годности не выбит на банке, то вероятнее всего левый продукт. Пока не вскроешь - не поймёшь. А тут уже баночку не вернёшь, ибо российские продавцы не привыкли брать товар назад.    Как-то раз в детстве я попытался вернуть обратно бракованную игрушку, так продавщица нагло сказала, что я сам её сломал и денег назад я не получу. Ну и что я мог поделать? Конечно, в отместку я закидал витрину грязью и убежал куда подальше. Но проблемы это не решило. С тех пор очень люблю поиздеваться над каким-нибудь кассиром. Например, расплачиваюсь за покупку в пятьдесят рублей мелочью в основном по десять копеек. Некоторых напрямую приходилось заставлять считать эту мелочь. У них прямо-таки зубы от злости скрипели. Но ничего, это полезно для здоровья. К тому же я выбирал место без очереди, чтоб не злить слишком много людей.    Наконец-то подошел и мой черёд.    Расплатившись, я стал распихивать покупки по пакетам. Так-с... овощи в один, остальное в другой.    Кое-как закончив, и оттолкнув пустую тележку, я направился к выходу.    Чем бы заняться потом? Ну,... у меня есть газировка и булочки. Значит, неплохо бы засесть за компьютер. Всё-таки он куда лучше любой приставки и игры на нём более продуманные и многофункциональные, а главное - возможность играть по сети! Думаю, это существенное отличие. С такими мыслями я уже был у выхода, как вдруг...       Погодка на улице была довольно таки сомнительной для летнего времени года. Серые облака затянули небо, и дул сильный ветер. Хорошо, что я догадался надеть ветровку. По крайней мере, ветерок не охлаждал меня, но значительно мешал продвижению.    И на кой хрен я попёрся до кинотеатра пешком? Ах да, за проезд в автобусе надо платить, а это настоящий грабёж. Ну почему у нас не сделают бесплатный общественный транспорт? Он часто ходит не по расписанию, так ещё нужно платить за проезд.    Вот за билет в кино я ни гроша не отдал, а получил его на халяву в интернете. Хотя фильм можно посмотреть на компьютере, опять же бесплатно скачав из сети, но в зале совсем другой звук и обстановка, тем более экран здоровенный. И не важно, что покажут, главное посидеть в кинозале, да пожевать чего-нибудь.    Ветровку я взял с собой не для того, чтобы защититься от ветреной погоды. В карманы было понапихано много чего из еды: сухарики, бутылки с газировкой, чипсы, конфеты. Просто так, со своей едой не пустят. Видите ли, надо купить у них по завышенной как минимум в три раза цене. Наживаться по максимуму на посетителях - основная цель любого коммерческого заведения, и не важно, что они там сказки рассказывают, мол, клиент всегда прав, мы делаем скидки... всё это чушь чистейшей воды.    Знаю я, как делаются у нас в России скидки. Тупо завышают цену, а на этикетке пишут, что со скидкой. Человек проходит мимо и видит надпись, но он и не задумается, почему именно так. Написано же, значит, следует верить, да быстренько купить, пока не расхватали. На это и рассчитывают продавцы.    Большинство покупателей, кем бы они себя не считали, на самом деле некомпетентны, и первый аргумент в пользу этой позиции то, что они себя таковыми не признают. Иначе, зачем у нас по телевизору показывают различные передачи про то, как отличить качественный товар от подделки, как потребителю защитить свои права и так далее. Ответ прост - для большинства людей, которые ничего об этом не знают, и знать не хотят, иначе бы они ужаснулись, заметив, сколько левого, просроченного, бракованного товара выдают за качественную продукцию.    И вообще, с простого народа за всё хотят деньги содрать. Диски извольте покупать лицензионные, фильмы смотреть в кинотеатрах или на DVD, бесплатно не загружайте. Пиратство - это плохо. Даже какой-то "мудрёный" закон приняли, что если покупаешь пиратский диск, то и тебя тоже за это накажут. Совсем озверели. Но всё равно - это не сработает, ибо те, кто служат закону у нас, за этим вряд ли станут так строго следить, если вообще будут. Всё равно есть способы перехитрить законы, какими бы совершенными они не были.    Кстати, а на какой фильм я иду вообще? Забыл уже как называется. Но это и не важно. Всё равно хорошо проведу время. Жаль только сеанс вечерний, у утренних сеансов есть свои преимущества. Например, зал может быть полупустым или пустым, и садишься куда захочешь, разваливаешься на несколько сидений, и смеёшься во всю глотку, не опасаясь упрёков.    Перейдя дорогу, я взглянул на часы. Они показывали восемнадцать сорок четыре. Фильм начинается в девятнадцать, а до места мне идти ещё минут десять.    Завтра, пожалуй, схожу за продуктами, как бабушка просила, а то холодильник с каждым днём всё пустеет и пустеет. Но это будет завтра, а сегодня кино!    Вообще я люблю посмотреть фильмы и сериалы. Ох, как люблю. Но в основном фантастику с фэнтези, ну ещё можно комедии прибавить. Остальные жанры так - побочный мусор, который и смотреть-то не стоит. Самые ненавистные из них - драма и мелодрама. Герои в них тупы, ситуации нереальны, переигрывают с эмоциями, никакой компьютерной графики и сюжеты очень похожи: что-то вроде, она полюбила его или наоборот и тому подобное. В жизни никто так не поступает. Жанр драма в кинематографе нужно переименовать в бредятину. Так будет лучше для всех. Я считал, что её смотрят эмоционально неполноценные люди, которым в реальной жизни не хватает ощущений.    Фантастические и фэнтезийные произведения - это совсем другое. Здесь вам и графика и сюжет достойный. Главное - знаешь, что всё это выдумка и нет необходимости ломать над этим голову. Вот где настоящее творчество и полёт воображения. А сопливые и слезливые киношки одинаковы, как на них не посмотри, их даже обезьяны придумать могут. К тому же ёмкость этих жанров тоже значительно отличается. К примеру, в фэнтези возможно включить элементы драматизма, а наоборот никак. Даже, если сюжет плохой, я могу насладиться игрой каскадёров, или компьютерными придумками.    Так, закончив свою мысль, я остановился у светофора. Странно, но фонари у дороги горели, хоть было и светло. Кому могло придти в голову зажигать их сейчас? Час от часу не легче.    Загорелся зелёный свет. Ура... и полчаса не прошло. Не успел я перейти и половины дороги, как огонёк уже начал тревожно помигивать.    Нет, ну надо же! Водителям они дают целую кучу времени, когда как пешеходам значительно меньше. Надеются, что люди перебегут, а не спокойно пройдут? Почему бы не сделать светофор управляемым, как некоторые переходы у нас и большинство на западе. Это пришлось бы очень удобно для всех граждан.    Здание кинотеатра находилось прямо за дорогой, поэтому парковка была маленькой. Да, и, по-моему, мало кто ездит в кино. Культурно-массовый поход - вот как следует это называть.    На стенах висело много афиш, пестривших названиями различных фильмов. Слава богу, иллюминация не была включена.    При входе располагался детектор металлических предметов и пара охранников, небрежно и лениво проверяющих посетителей.    На проходе никаких проблем не возникло, поскольку парень я крупный и немного торчащая еда не так бросается в глаза.    Внутри располагались диванчики для ожидающих и желающих просто посидеть. Так же стояли какие-то декоративные растения в больших горшках и стойки с рекламными буклетами.    До начала оставалось ещё пять минут. Значит, в зал уже должны пускать потихоньку. Вынув из кармана джинсов билет, я внимательно посмотрел своё место: начало сеанса в 19:00, зал Љ3, ряд 10, место 97.    В этот раз я слегка ошибся. Ещё не пускали и у входа столпились люди.    Сегодня зал будет полным. Особо не пошикуешь. Ну и ладно, главное бесплатно, а пока постою, поскучаю.    Интересно, я ещё ни разу не видел в наших кинотеатрах фильмов с субтитрами. У нас их вообще показывают? Думаю, что нет. Ведь зрителям не охота читать, им подавай качественный многоголосный перевод.    Опять же с субтитрами я познакомился на бескрайних просторах интернета. До этого момента я считал, что они есть только в старых фильмах эпохи немого кинематографа. Вот это действительно забавные и великие произведения искусства. Особенно мне понравился Чарли Чаплин. Такого гениального актера сейчас на всей земле не найдешь. Его коньком была причудливая походка.    Я посмотрел все фильмы с его участием, которые только смог отыскать.    Больше всего я ненавидел кино и сериалы про "Ментов". Ничего отвратительней и тупее придумать нельзя. В них показывали скорее не сотрудников правопорядка, стоящих на страже закона, а каких-то оборотней в погонах и бандитов, мало чем отличающихся от настоящих преступников. Главные "герои", если можно их так назвать, действовали в основном незаконно, грубо, нарушая всевозможные правила. Преступники, на глазах тупели, жались и каялись при виде следователей. Хотя никаких серьёзных улик против них не нашли. Либо начинали убегать и отстреливаться. Все выставлялись в худшем свете.    Но это про современную киношную милицию. Советские произведения сильно отличались, причём в лучшую сторону. Всё было расставлено по полочкам: милиционеры - хорошие, преступники - плохие. Каждый, конечно, понимает, что в действительности это невозможно. Но это поднимало престиж органов правопорядка в глазах масс. Сейчас государство явно не озабочено своим престижем. А зря.    Есть среди всего этого и откровенная чушь. Например, наше кино, которое снималось по западным образцам. Смотреть такое кино просто невозможно. Нелепые действия и реплики актёров, пытающихся копировать зарубежных коллег, были отвратительно-смешными. И главным здесь было слово отвращение.    Это показывало отсутствие творческих способностей у многих режиссёров. Имена я определённо не знал, потому что никогда не читал титры. Даже если их показывали в самом начале. Меня никогда не интересовало, кто снял, придумал сценарий, гримёры и так далее. Думаю я прав. Запоминают актёров, которые постоянно мелькают на экране, инициалы режиссёра присутствуют лишь в титрах, да и всё. Совершенно естественно, что он заинтересует зрителя гораздо меньше.    Мои рассуждения были прерваны. Уже впускали и пробка у входа в зал потихоньку рассасывалась.    Лучше б приятного аппетита пожелал. И вообще, почему сначала я подумал, что он привратник? Кто он такой по сути-то? Билетёр? Нет, никак не подходит. Они ведь в обычных театрах работают. Все же как-то он должен себя величать. Ну да ладно, поразмыслю над этим позже.    Большинство зрителей, уже расселось, так что пришлось протискиваться до своего места. Это напомнило мне одну весёленькую лекцию по культурологии, на которой преподаватель сделал небольшое отступление и немного рассказал о правилах поведения в театре. Первое: когда идёшь между рядами к своему месту надо повернуться к сидящим людям передом, а не задом. А самое главное - не хлопать в начале представления, спектакля, да и вообще. Такие преждевременные аплодисменты сбивают актёров с толку и им труднее собраться, чтоб начать играть.    Опа! Гениальная мысль тут же возникла у меня в голове. А ведь самое значимое отличие между театром и кинотеатром в отсутствии зрительских аплодисментов! Ведь очень глупо хлопать изображению на экране, каким бы восхитительным оно не было.    Тут же я вообразил, как забавно бы это смотрелось. Не выдержав, я громко и отчётливо заржал. Вот это хохма! Надеюсь, кто-нибудь из режиссёров додумается до этого и снимет такой эпизод в умопомрачительной комедии.    Дойдя до девяносто седьмого места, я на всякий случай ещё раз сверился с билетом и окончательно убедившись, уселся в кресло. Оно оказалось довольно удобным, спинка была чуть наклонена, дабы не сидеть в напряжении, а спокойно наслаждаться просмотром.    И так, с чего бы начать трапезу? Выбор был ясен - сухарики и кола. Мои любимые, со вкусом бекона и сыра. Открытую бутылочку я поставил в подлокотник для стаканов. Однако, удобная штука. Могу с полной уверенностью сказать, что это наилучший дизайн.    Тут же подумалось про другое отличие кино и театра. В театре запрещалось, есть во время спектакля. Почему? Абсолютно точно сказать не могу. Но, у меня было несколько предположений на сей счёт. Первое: в залах хорошая акустика, а когда много народу сидит и чавкает, неизбежно возникает фоновый шум, причём не самый приятный. Второе: какой-то зануда, когда-то, где-то сказал, что это неприлично и мерзко, с тех пор и повелось. Конечно, самым логичным представлялось первое. Следующее я придумал для массовки, дабы не ограничиваться одной возможностью.    Здесь же звук был громким, и это глушило большинство неприятных шумов, издаваемых зрителями. Наверняка из этого следует большая популярность кино и гораздо меньшая театра.    Как однажды подметили какие-то умники из древнего Рима, что народу надо давать хлеба и зрелищ. Хотя, по-моему, они про патрициев говорили. Есть, конечно, конкретное определение данного понятия, но в моём восприятии - это простое быдло.    Наверняка, простой человек, придя в театр, думал так: "А с какого это я не могу пожрать во время спектакля"? Всё было просто - зрелище есть, хлеба нет. - Неполная формула удовольствия. Ведь пошел он на спектакль, чтобы получить удовольствие, расслабиться, насладится игрой актёров. Так почему бы не поесть спокойно, а не во время столпотворения в буфете?    Тут же вспомнилось возмущение преподавателя по поводу буфетов и того, что люди в основном туда и ломятся, когда наступает антракт.    Как до него не дошла такая простая вещь? Может, некоторые и ходят в театр анализировать игру актёров, декорации, саму постановку, а большинство - нет. К меньшинству я относил театральных критиков, преподавателей, причём не только вузов, и занудных интеллектуалов. Здесь одни только критики ходили туда действительно на работу. Остальные же, если не отдохнуть и получить наслаждение, то непонятно зачем.    Игра актеров, в каком-то смысле портит впечатление о произведении. Имелись в виду уже готовые образы персонажей. Воображение отдыхало, так как всё уже было сделано. Вот поэтому, профессор советовал, сначала прочесть книгу и самим представить её героев, а потом сравнивать с интерпретацией создаваемой актёром на сцене.    Ну, разве так может мыслить обычный человек? У него программа куда более упрощённая - сесть, смотреть, как по сцене скачут люди, и хлопать. Как говорится, глупец умника не поймёт. Вот, умный человек запросто может понять дурака, и тогда бы театральное искусство осталось популярным в наши дни. Но это почему-то не происходило.    "Они любят Попси"! - заорала реклама.    Действительно, слишком неожиданно начался сеанс. Как всегда, реклама умеет шокировать, при этом испортив настроение.    Просьба показалась мне довольно наглой. Рекламу, видите ли, я им мешаю просматривать. Наверняка, она форменная стерва. Если уж меня, незнакомого человека, третировать по каким-то пустякам начинает, то, что можно сказать о её знакомых? Обручального кольца на её руке не оказалось. Ещё бы! Кто на такой фурии женится? Да никто!    В отместку я решил не только достать вторую пачку сухариков, но и начал демонстративно хлюпать газировкой, при этом смачно причмокивая. В мою сторону уже начали поглядывать и соседние зрители, но тут пошли анонсы и внимание ко мне упало. Вот и хорошо. Нечего таким дупелям мне удовольствие обламывать.    Хорошенько растянувшись в кресле, я смотрел на экран.    Фильм поначалу так себе, ни рыба ни мясо. Я томно сидел в кресле и зевал во всю глотку. Действие уже зашло за середину, и я медленно стал закрывать глаза, дыбы вздремнуть, как вдруг...       На улице было пасмурно и дул сильный ветер. Не характерная для июля погода, во всяком случае, в моём представлении о лете.    Последнее время я что-то засиделся за компьютером, играя в игры. Летом так не положено себя вести. Поэтому, я решил отправиться на прогулку. Идти не далеко. Парк располагался где-то в километре от дома.    Сначала я хотел пойти в кино, но какой тогда это отдых от компьютера? Нет, тут на природу надо выбраться, даже если это в городе. Всё равно там деревья, простор, возможность посидеть на скамеечках. И люди ходят тихо и спокойно, никому не мешая. торвёмся-то? Какая-то бессмысленная фраза. От чего отрываться надо? От сознания? Наверно это и имеется в виду. Значит, в более сознательном состоянии любители клубов расслабиться не могут. Скорее всего, их напрягают собственные мысли. В трезвом состоянии особо не повертишься и не попрыгаешь. Так следует называть их "танцы". Никакого смысла в таких движениях нет, разве что дикари из далёких племён, когда прыгают у костра, поступают так же, что бы вогнать себя в некий транс. Часто они принимают какое-нибудь снадобье наркотического характера. Если проводить такую аналогию, то, скорее всего она будет наиболее схожей. Сказать, что совсем верно никак уж нельзя.    Удивляюсь, как можно утверждать, что клубная культура является одним из революционных достижений двадцатого века. Люди, выдвигающие эту идею, никогда не смотрели по телевизору рассказы о диких племенах Африки. Убрать одежду с клиентов и их пляски почти не отличишь от дикарских штучек. Что барабаны, что вертушки ди-джея. Различия лишь в технике. Правда, у племён эти ритуалы хоть что-то означают. Например, единение с природой, связь с потусторонними силами, празднование какого-то события. Чаще всё вместе.    В современном обществе, люди же делают подобное, дабы расслабиться, повеселится, отдохнуть. Никаких символических действий или скрытого смысла. Всё явно и очевидно, и также бессмысленно. Наверное, поэтому в клубах распространён алкоголь и наркотики. Не во всех конечно, но входить в такую примитивную среду без них довольно трудновато.    Сам я никогда в клубах не был и туда не рвусь. Многие примутся утверждать, мол, если не бывал то, что тогда судишь. Как вообще можно оценивать, что-либо не попробовав?    Однозначно, эти люди олухи, пытающиеся придумать глупые отговорки, для затыкания ртов своим оппонентам. Согласно такому утверждению, история, литература и многие другие науки - недействительны - потому что многого попробовать на себе просто нельзя. Например, как историк может вернуться во времени, что бы изучить события прошлых лет? Да никак! Или биолог, опробует на себе смертельный токсин, что бы подтвердить правдивость своих суждений. Абсолютная чушь!    Запросто можно судить о чем угодно, не испробовав это на себе. Более широкое мышление исходящее не только из собственного опыта, но и из других источников информации.    Взять тех же растаманов. На первый взгляд, вроде относительно самостоятельная субкультура. А вот и нет! Тупо пережитки хиппи! Наверняка это действительно так. Те были "дети цветов", а эти дети конопли. Ну, впрочем, такие типы и относят коноплю к цветочкам.    По дороге я заметил, что что-то не так. Штаны немного жались и тёрли. Тут обнаружилось ужасное обстоятельство - я надел их задом наперёд! Вот чёрт! Что ж делать? Оставить как есть? Не пойдёт! Идти неудобно будет, да и по расположению карманов невооруженным глазом можно определить ошибку. Однозначно, надо их переодеть. Но где? Прямо на улице? Придётся.    Оглядевшись и не обнаружив людей поблизости, я быстро скинул кроссовки и стянул с себя портки. Из карманов высыпалась мелочь. Кое-как натянув свои шмотки обратно, я стал обувать кроссовки. Наконец нацепив их, принялся собирать рассыпавшиеся монетки. Заодно по ходу события и посчитал их. Вышло тридцать четыре рубля.    Можно купить мороженого, хотя лучше не надо. В такую ветреную погоду могу и простудиться. Лучше булочку с газировкой. Многие на моём месте купили бы пивка, как говорится, или коктейль. Но это всё дребедень. Отвратительные как на вкус, так и по полезности вещи. Некоторые твердят: "ничего потом привыкнешь". Зачем привыкать-то? Так и к навозу привыкнуть можно, если его постоянно есть. Да и вообще в этих продуктах нет необходимости. Лучше уж купить батон хлеба и съесть его с майонезом.    Решено, куплю хлебушка и бутылку дешёвой газировки.    Удобно то, что почти около каждой автобусной остановки стояла палатка с разной гадостью. Как правило, половину витрины занимало пиво, остальное отводилось под газировку, чипсы, иногда булочки и прочую ерунду.   Подойдя к палатке и бегло осмотрев скудный ассортимент, я наконец-то принял решение. Слава вероятности, булочки там были, но всего лишь с маком. Ну и ладно. Из напитков я выбрал "Колокольчик", который имел странновато кислый привкус. На пакет денег не хватило, так что пришлось тащить всё это в куртке.    Вход в парк не был особо обозначен. Неказистые ворота, ограждение на определённом участке и выделенная дорога, ведущая внутрь. Прохожих там немного. Большинство скамеек были свободны. Надо выбрать местечко, куда другие меньше всего захотят присесть. Это скамеечка на окраине одной из аллей. Поблизости никого не было видно и, как мне подумалось, не намечалось ничего.    Поместив свою пятую точку на плоскую деревянную поверхность, я принялся за еду. Интересно, а почему первым делом пища? Большинство из нас учат, есть за столом с самого детства. Правда, эта традиция начинает потихоньку забываться. Сегодня, многие кушают перед телевизором, и эта плохая привычка, несомненно, портит аппетит. Возьмём, к примеру, животных. Они очень не любят, когда их отвлекают при кормлении. Наверное, боятся, что еду отнимут, поэтому потребление пищи, для них дело интимное. Человек не так уж далеко ушёл от животного. Хотя, бесспорно, люди умнее зверей. И не стоит верить той чепухе, что говорят некоторые зоофилы. В переводе - любители животных, а не сексуальные извращенцы, как принято считать большинством.    Жуя булку, я огляделся вокруг. На одной из соседних скамеек на противоположной стороне дороги сидела полосатая кошка.    Вот это да! Какие гадкие и извращённые мысли иногда лезут в голову. Глаза почему-то продолжали смотреть на кошку. Оставался единственный выход из этой ситуации.    Взяв камушек с земли, я запустил его в кошку, прикрикнув при этом на неё. В неё я не попал, но она очень резво подпрыгнув, побежала в кусты и скрылась с глаз долой. Проблема частично решена.    Зря я удумал вчера скачать из интернета порнушку с животными. Просто интересно, что люди способны придумать на сей счёт. Оказалось, очень даже много. Слишком много. В этом видео до таких извращений докатились. На что только некоторые ради удовольствия не пойдут. Сразу становилось ясно, почему большинство женщин мечтают о принце на белом коне. Им и принца, и коня подавай.    Я любил порнографию. Это была моя единственная страсть, с тех пор как в доме появился интернет. А там её было море, нет даже океан. На все вкусы и предпочтения. Посмотрел я действительно много. Можно сказать, что, около, тысячи фильмов, за четыре года, причём, довольно разнообразных. Удалось даже запомнить инициалы некоторых известных порно-актеров.    Довольно сложно не натолкнуться в интернете на порнографию. Она там везде пестрит.    Нужно как-то отвлечься от подобных мыслей. Достав мобильный телефон, я залез в раздел игры и выбрал змейку. О, змейка. Знаменитая игра, где движущаяся полоска поедает кубики, и растёт, также она не должна сталкиваться со стенами или сама с собой. Мобильный телефон у меня был простой, не цветной. Так что и змейка была примитивная. Как-то я целых пять часов подряд играл в неё и набрал три тысячи двести сорок очков. Стратегия была проста - когда змейка вырастала слишком большой, я двигал её постепенно зигзагом по всему экрану. Рано или поздно она съедала кубик, но не сталкивалась сама с собой, вот только за этим было сложно следить, необходимо сильно сконцентрироваться. Поиграть мне случилось в метро. Под конец я уже почти кричал на телефон. Смотрелось это странно. Пять часов я просидел на скамейке. Но игра стоила свеч! Больше я свой рекорд побить не мог.    Тем временем, на соседнюю скамейку села какая-то парочка и началась беседа. Подслушивать я, конечно, не собирался, но они располагались довольно-таки близко, и разговаривали громко.    Лучше не смотреть в их сторону, подумалось мне. Сделаю вид, что занят телефоном, что бы они тем временем продолжали. ерное, километров под четыреста. - Похоже, он и сам удивлялся своему рассказу.   Чёрт знает что! Парень явно пытался косить под смелого умника. Вот, только, они не понимали, о чём беседуют. Какая окись азота?! На самом деле использовалась закись азота. Попробовали бы они применить окись азота, и ничего не получилось бы наверняка, ещё бы и отравились на смерть, ибо токсична она в своём первоначальном состоянии. Пятёрка до четвёртой сотни разгоняется, а потом по тормозам? Да она развалится на ходу! В одном они правы - мощности закись прибавляет, за счёт увеличения коэффициента сгорания топлива. Получается на один объём горючего значительно больший выход энергии и как следствие увеличение мощности. Только это быстро изнашивает двигатель и все остальные части машины тоже, но в меньшей степени.    Тем временем, разговор перешёл в другое русло.    Теперь мне стало интересно взглянуть на них хоть одним глазком. По голосу, вроде, взрослые люди, а по мозгам и поведению ничем не отличаются от подростков лет пятнадцати. Посмотрев в сторону, я увидел их.    Парню на вид двадцать два года, с легкой щетиной, волосы коротко острижены, в кроссовках, спортивных штанах и тёмно-синей куртке. Девушка одета в светлые джинсы, легкий свитер светло-желтого цвета и чёрные туфли, волосы были средней длинны, сзади заплетены в пучок. На вид она была на годик, полтора младше него. Мда... не далеко они ушли от подростков, распивающих пиво в подъездах.    Не люблю тупых людей! Особенно тех, кто не понимает, о чём говорит. Знавал я одного такого. Это был тихий ужас в воплощении тупости и дурости. Он считал, что пиво - это противозачаточное средство, что курить можно, пока здоровье "железное", как он выражался. Считал, что упавшие на землю метеориты ищут чёрные археологи. Главное - он купил себе машину. Изношенную шестёрку с дырявым глушителем и испорченной передней дверью, в которую вместо замка просто была воткнута отвёртка. В школе его любили попинать, и теперь я всё больше понимаю почему. Часто он нёс такую чепуху, что уши просто вяли. В ответ на здравые утверждения он говорил, что это всё чушь и бред. Это был его единственный аргумент. Спорить с ним невозможно, так как он часто злился, если его уделывали, а это было всегда.    Само собой вставал вопрос - откуда я его знаю? Всё очень просто - последние три года в школе я сидел с ним за одной партой. Во-первых, было смешно подбивать его молоть всякую чушь. Во-вторых, на его бледном фоне идиотизма я выглядел просто гением всех времён и народов. Сам я, конечно, его не доставал, а просто наблюдал за происходящим. Я был, есть и, наверняка, останусь порядочной сволочью, и это хорошо.    Решив опустить этический момент в своих размышлениях, я продолжил наблюдать за этой сладкой парочкой.    Тем временем они закурили и начали вести разговор о сигаретах. ак что в затяг их лучше не курить.    Каждое их слово было сказано с такой гордостью, словно они только что получили нобелевскую премию, причём не известно за что. Совершенно непонятно, чем тут хвалиться. Тем, что паренек явно глупенький, а его подружка не лучше. Интересно, они так дальше и продолжат нести всякий бред? У меня уже уши скоро отсохнут от такого трёпа. Точно! Они впустую говорят, и не более.    Вставать с насиженного местечка только потому, что рядом какие-то болваны громко разговаривают? Ну, уж нет! Надо заставить их как-нибудь уйти. Но как? Сложно будет не нарваться. Что же делать?    Я погрузился в раздумье над этим вопросом. Попутно решив окончить игру в змейку.    И тут вдруг...       В середине лета ветреная погода ничего хорошего не сулит, подумалось мне. Но сегодня явно мой день, хоть он уже и заканчивался.    Летом у студентов должен быть отдых. У тех, кто нормально учится, по крайней мере. Так и знал, что по литературе всё-таки надо читать то, что требовалось. Но я поленился и, в итоге, экзамен пришлось пересдавать в летнее время, а на чтение я потратил добрую половину лета. О, злосчастные герои великих романов, какие же они противные. Ими можно зачитаться до тошноты, но, благодаря этому, экзамен я всё-таки пересдал на троечку, с горем пополам.    Дело было в том, что прочитанный материал я знал хорошо, ибо память у меня тоже хорошая. А вот своё мнение о материале преподавателю я высказать никак не мог. Потом. Остальные только отрицательные.    Ну, вот скажите, кто берёт кредит под залог земли? Люди совершенно не знакомые, по крайней мере, с торговлей. В то время всё было рассчитано так, что бы долг невозможно было отдать, тогда банк получал землю и выгодно её продавал крупным корпорациям или сам использовал, открывая новое прибыльное дело. По крайней мере, эти недалёкие герои могли бы составить фиктивный акт о купле-продаже части своей земли, скажем своим дальним родственникам или друзьям, которым они доверяют.    А когда явились в банк брать кредит, под залог попала бы та земля что сейчас у них в собственности. То есть когда банк отобрал бы у их недвижимое имущество за неуплату, часть их земли что по фиктивному договору не забрали бы, поскольку она, как бы, не их собственность, и они смогли бы там жить и попробовать начать всё с начала. ь головой, пустились мечтать о том, как хорошо им будет там. Фрукты можно будет рвать прямо с деревьев, работа найдётся, и они счастливо заживут.    Только всё вышло гораздо хуже. Всех разорившихся фермеров просто направили, чтобы избежать проблем, во Флориду. Флориде ведь тоже нужна была дешёвая рабочая сила. И фрукты с деревьев им рвать просто так не позволили, потому, что сады уже кому-то принадлежали. Они не бесхозные! И, если бы в их ослиные головы пришла такая мысль, они бы остались на старом месте, и реорганизовали свою деятельность. Но глупость вела их по жизни, и они проиграли.    На что ставил автор, когда писал это произведение? Хотел показать какие богачи и бюрократия жестокие и бездушные? Или какие люди могут быть глупыми? В общем, мотивы автора мне оставались неясны. Да и пошёл он!    Но вот, ужасно разозлил меня Байрон со своим произведением "Паломничество Чайльд-Гарольда". Тут вообще главный герой приходился алкоголиком и в тексте все симптомы налицо. Вот какой смысл писать про алкоголика, да ещё и выставлять его героем? Мне очень захотелось воскресить Байрона и набить ему морду.    Всё-таки, полностью сдержаться я не сумел и высказал своё мнение насчёт сего автора и его "великого произведения". На что преподаватель язвительно ответила, что лучше бы я в мединститут поступил. Ну и ладно, хоть не обиделась.    Или вот ещё одно произведение, которое меня просто добило. "Пигмалион" Бернарда Шоу. Более наивной, а это делало её глупой, героини я не видывал. Ей с самого начала сказали - не ожидай похвалы или особых почестей. Так нет, она в конце истерику закатила насчёт того, что профессор должен теперь по-иному к ней относиться.    А тот просто делал бабки, выражаясь современным языком. Она ещё ему угрожала, что выдаст всё газетчикам. Это наверняка сделало бы ему такую рекламу, о которой он, и мечтать не мог. Ведь он настолько гениален, что смог сделать из простолюдинки графиню - так бы подумали читатели газет. Ведь ничего незаконного в его действиях не было. Скорее всего, он потом сам и написал газетчикам. Только об этом умалчивается. А зря. Вот это настоящий персонаж, совершавший подвиги не с глупостью, а с тонким расчётом.    Становилось совершенно очевидно, что герои менее серьёзных, популярных произведений ещё глупее и нелепее, но это компенсировалось тем, что они не претендовали на что-то высшее в мире литературы. пожрать. Хотя, лучше сейчас чего-нибудь купить, до дома мне ещё час пути, а есть хотелось прямо сию секунду.    Осмотревшись по сторонам, я направился к палатке, где торговали шаурмой и чебуреками. Еда, конечно, не лучшая, но нужно чем-то наполнить желудок. Ммм... жирная пища, вот это вкуснятина. Подойдя, я взглянул на ценники: "Итальянский чебурек" (сыр с грибами) - 24 рубля, "Французский чебурек" (овощи с курицей) - 24 рубля, "чебурек с мясом" - 20 рублей.    Сразу возник вопрос - Что за дурость? Откуда в кухне французов и итальянцев чебуреки? Это что за тупой обман? С чего они взяли такие названия? Попахивало ерундистикой. Лишь бы толкнуть товар. Или у них с творчеством плохонько и ценники такими левыми вышли.    Есть хотелось, и делать было нечего. Пожалуй, возьму чебурек с мясом, единственное нормальное наименование именно у него.    Чебурек он сразу засунул в микроволновку. Следом начал приготовлять шаурму.    Я всё-таки выяснил, в чём заключается её вкус. Это тот майонез, который кладут внутрь. Секретный ингредиент, грубо говоря. Я сам, дома пытался сделать шаурму, как её готовят в палатках, только вместо мяса положил хорошо накромсанные сосиски. Вкус оказался почти такой же. И я задумался, а что если не положить майонез? И я был прав, вкус совершенно отличался.    Вообще-то майонез - это соус. К сожалению, настоящий майонез на российском рынке не продаётся. А все эти товары лишь дешёвые подделки, иногда столь далёкие от настоящего. Особо раздражало название - "Оливковый майонез". Он и должен быть с оливковым маслом и ни с чем иным. А рецепт довольно прост - хорошенько взболтать яичные желтки, добавить соль, сахар и, размешивая постепенно, подливать оливковое масло, в конце добавить лимонный сок. Вот и всё. Это изобретение повара герцога Ришелье во времена, когда тот со своим гарнизоном терпел осаду в городе Маон на острове в Средиземном море. Отсюда и специфическое имя кулинарного изделия.    Стоит только почитать состав продуктов на упаковке и становится ясно, что у нас настоящего майонеза в стране нет.    Когда-то меня интересовали кулинарные шоу, идущие на телевидении. Я даже прочел пару книжек по кулинарии. Но со временем интерес спал. В отличие от напечатанного текста на бумаге, мои кулинарные эксперименты не всегда увенчивались успехом.    Вспомнить хоть мой тортик. Вместо коржей я попытался использовать блины, а вместо крема - сгущёнку. Он получился склизким, пресным и отвратным. Пришлось спустить его в мусоропровод.    Пиццу я тоже пытался делать, но выходило не столь грандиозно, если учитывать что она - пища бедняков. В Италии, когда в доме нечего было съесть, делали лепёшку из теста и запекали на ней остатки еды, которой только смогли найти. Вот так и появилась гордость итальянской кухни. А её в мире потребляет много людей. Значит ли это то, что они признают себя бедняками? Ведь смысл этого блюда всё ещё остаётся при нём.    Кстати, о тупых названиях. Кому вообще пришло в голову назвать смесь варёной картошки с морковкой, докторской колбасы и солёных огурцов, приправленную тем же якобы майонезом, "салатом Оливье"? Рецепт настоящего салата был давно утерян, так как сам Оливье пожелал его засекретить, но вот умер, и тайна так и осталась не раскрытой. Есть только примерный список ингредиентов, который пытались воссоздать с тех времён. Опять же он отличается от того, что мы готовим на Новый Год.    В него точно входят раки, мясо перепелов и многое другое. Это во времена НЭПа, в ресторанах поздно вечером подвыпившим клиентам клали колбасу вместо перепелов и морковку вместо раков.    Думаю, стоит поблагодарить свою родину - Советский союз. Ведь я родился, когда он ещё существовал, хоть и почти перед самым развалом. Значит - это моя родина, а никакая не Россия. Этот финт я придумал для псевдопатриотов. Бедняжки надрывались, доказывая, что надо Родину любить. Фанатизм редко соседствует со здравым смыслом, а тот, в свою очередь, говорит - нет у тебя Родины, ибо погибла она.    Не люблю военных. На их бешеном фанатизме далеко не уедешь. И вообще, куда смотрят наши учёные? Давно пора изобрести роботов, которые за нас будут воевать. Мне становится только тошно, при словах вроде: "погибнуть за отечество" и так далее. А с какого рожна я обязан погибать? То есть я умру, а кто-то другой будет сидеть, и поедать блины с красной икрой? Дудки! Лучше я буду тем типом, что ест блины и сидит в тепле дома своего, нежели быть убитым на ненужной войне, которую всё равно забудут.    Больше всего меня раздражал памятник неизвестному солдату. В том-то и смысл, что гибнут люди миллионами на войнах, а никто их даже и не вспомнит. Неизвестно, кто погиб. Не все войны-то помнят, не говоря уже о тех, кто в них участвовал. Вот и обратная сторона медали. Подходи к памятнику и думай, что он твоему родственнику или близкому человеку. Один на всех, так сказать. Звучит довольно жестоко, но так оно и есть.    Рим - некогда великая и могучая империя. Её солдаты тоже клялись защищать интересы своей родины. Только её всё равно нет. Рано или поздно, любое государство сгинет, это мало зависит от того, ведёт оно войны или нет. Скорее вопрос эволюции. Учитывая современные достижения науки - битвы выходят на новый уровень. А смысл остаётся тот же - выходить в чисто поле и толпа на толпу. Только поле расширяется, да с техническими усовершенствованиями. Вот и вся хитрость.    Наверное, столь жестокие мысли у меня возникали из-за недовольства по поводу трояка за экзамен. Но я не был уверен в том, что не выйдет хуже, если я выскажу своё настоящее мнение. И, по-моему, оказался прав. Но ничего, все вещи преходящи. А теперь необходимо поесть, авось и настроение улучшится.    Получив шаурму с чебуреком, я, наконец, принялся за трапезу, если её так можно назвать. Сразу вспомнилась шутка про котят в чебуреках. Не знаю, откуда несет молва этот слух, но это явно неправда. В них очень мало мяса. По мне так лучше брать собак - они больше и поймать их легче. Но это тоже глупость. Неужели торговцы потратят время на выслеживание и охоту на псов? Проще прикупить несвежего мяса по дешёвке. Это больше походит на правду.    Пошло насыщение. Приятное чувство. От вкуса отличается тем, что неважно, чем насыщаешься - главное наполнение желудка. Настроение начало улучшаться. Теперь хоть горы сверну! вопрос. Ну, он и отвечает - "На автобусе". Ага. Сел верхом на автобус и поскакал. Но многие так утверждают, считая, что правы. Интересно, сколько народу летом вечером в метро в этот раз будет? Удастся ли мне сесть?    Посидеть в метро я любил, а место никогда никому не уступал. Как и многие, притворялся дремлющим. Обычно никто особо и не рвался занять место, согнав другого, почти все сами уступали. Бывали и исключения - наглые типы и такие же наглые старики. Столкновение обоих в одном вагоне сулило скандал. Мало того, они раздражали других пассажиров, мешая их спокойствию. Трудно оставаться спокойным, когда рядом конфликт, и ты можешь быть в него вовлечён, хоть и совершенно случайно. Наверняка эта мысль терзала большинство людей попавших в такие ситуации.    Особенно не терпел я пассажиров выпрашивающих милостыню. Видите ли, ходят по вагонам да побираются, а у самих рожи откормленные, как у свиней, пускаемых на убой. Их одежда на самом деле новая, так же как и обувь, если хорошенько присмотреться. Они играли на чувствах тупых и жалостливых людей. От них прямо спасения нет. А ведь служба метрополитена могла бы что-нибудь с этим поделать. Цена за проезд каждый год росла, а качество обслуживания оставалось таким же низким.    Всё пытались объяснять, инфляция, кризис-шмизис. Ерунда! Просто кто-то пожадничал - вот и всё! На телевидении очень хорошо умели вешать лапшу на уши зрителям. Ведь те - простодушные бараны, которые поверят во что угодно, сказанное по ящику. Процентов на девяносто это являлось правдой. Ведь обычные люди не профессора экономики, большинство же не знает, что такое экономика. Поэтому обмануть их большого труда не составит.    Я поддерживал радикальные меры по отношению к государственной власти и обожал революции и народные бунты. С удовольствием бы организовал какое-нибудь восстание. Но без вооружения жалкого населения тут не обойтись, а это очень сложно. Обычное-то оружие у нас так просто не купишь.    Завидую, однако, законам Америки. Там оружие легко можно приобрести. И дело совсем не в людях и их ответственности. Просто у нас государство трусов. Боятся дяденьки из Кремля давать народу оружие. А вдруг он восстанет, революцию поднимет, а у него ещё и воевать есть чем. Но с чего восставать-то? Просто так, ради хохмы? Ну, конечно же, нет.       Ничего, рано или поздно и на нашей улице будет праздник. А пока предстояло спуститься под землю и сесть в поезд.    Миновав турникеты, и ступив на эскалатор, я стал думать, что же мне делать завтра. Сходить в кино? Кажется, недавно вышел какой-то новый блокбастер. Может, стоит посмотреть? Или сходить в парк прогуляться? Не знаю, парки как-то уже поднадоели. Пойти пошляться в торговый центр? Ну, более или менее, запасной вариант. Точно. Надо искупаться. Давно я не плавал, уж года два, наверное. Понежится под тёплым солнышком, лежа на песке. Поплескаться и понырять. Сказка, а не отдых!    Решено, завтра иду купаться. Лучше поехать куда-нибудь в Подмосковье, на электричке рано утром. Стоит ли брать с собой кого-то ещё? Нет. Они мне всю малину испортят. Будут плавать наперегонки, маску и ласты придётся делить. Плавать в ластах - просто замечательно. Можно нырнуть и спокойно метров тридцать под водой проплыть. Маска не даёт воде попасть в глаза и всё видно при погружении. Шикарные вещи. Не возьму в толк, отчего большинство купается без них?   Оказалось, пока я мечтал, эскалатор уже спустился вниз. Споткнувшись и чуть не упав, я слетел с него. Удача благоволила мне с переменным успехом. Заметив уже стоявший около платформы поезд с открытыми дверьми я прибавил ходу, надеясь успеть до того как они захлопнутся.    Не успел. Двери захлопнулись как раз перед самым моим носом. Было немного обидно, хоть и следующего состава ждать оставалось недолго.    Судя по количеству человек в вагоне ушедшего без меня поезда, в следующем должны были быть свободные места и это обнадёживало.    Электронный циферблат показывал, что с момента отбытия прошло уже полторы минуты, значит ждать осталось недолго. Сяду в вагон посередине, там должно быть поменьше народу, так как по краям садилось обычно больше.    Показался свет в начале тоннеля - довольно иронично звучало бы, если пустить в ход капельку воображения. Поезд приближался к станции. Я конечно не фанат безопасности, но отошёл на полтора метра от обозначенной линии. Кто знает, мало ли что может случиться. Вдруг кто-то толкнёт случайно и пиши - пропало.    Я уже начал входить в вагон, как неожиданно...   Глава 2.    По ушам как будто слегка ударили и голова немного закружилась. Я потерял равновесие и шлёпнулся на пол. Странно, что же это могло быть? Легкое головокружение? Я встал и огляделся вокруг.    Первое что я увидел - лес. Густой лес. Был день. Я не сразу это осознал, поскольку плотность растительности значительно затеняла это место. У меня под ногами обнаружилась ещё одна странность - я стоял на полу, который был в гипермаркете, он простирался недалеко от меня, радиусом в несколько метров. Рядом валялись автоматические двери, через которые я собирался пройти, с частью механизма, который был ополовинен, как будто его срезали чем-то очень острым. Дальше шёл простой лес. К тому же заметно похолодело, примерно градусов на десять.    Не подумав, я побежал на крики. Лес был явно необитаем - никаких дорог, никакого мусора, и чего-либо напоминавшего о присутствие человека здесь. Это ж, куда я угодил? Или мне это мерещится? Нет. Для галлюцинации всё было слишком реалистичным. К тому же, обычно они были зрительными или слуховыми. А тут целый набор - и зрение и слух, и осязание с обонянием. Маловероятно, что меня охватили внезапные видения.   Тем временем вопли стали всё громче. Похоже, уже кричало несколько человек.    Как неудобно, однако, пробираться сквозь лесную чащу с пакетами в руках. Их почему-то я не выпустил. И зачем вообще я бегу на эти крики? Вдруг там что-то нехорошее? Скорее всего, судя по тому, как голосили уже невдалеке. Но было поздно. Я выбежал на небольшую полянку, заросшую низкой травой.    Посередине полянки располагалось нечто необычное для лесного ландшафта - это были кресла. Несколько целых и несколько ополовиненных с разных сторон, всё это занимало площадь в пару квадратных метров. Тут я заметил самое ужасное - в ополовиненных креслах сидели люди, которые были разрезаны пополам, как и их места для сидения. Вид был отвратительный.    Не скажу, что раньше не видел трупов. Доводилось лицезреть несколько за свою жизнь. Один был мёртвым бомжем, его вытаскивали с помойки милиционеры. Я как раз проходил неподалёку и обратил внимание. Второй труп был утопленником, которого я с друзьями обнаружил у берега речки, когда мы собирались искупаться. Конечно, сначала мы потыкали его палками, ради интереса. Не часто ведь труп найти можно. И только затем, позвали людей с соседних дач, а те уже милицию вызвали.    Но от вида этих половинок, начинало подташнивать. Зрелище было шокирующим. Все внутренности вывалились наружу, вокруг натекла приличная лужа крови. А куда делись вторые части, как людей, так и кресел? И кто это их так расчленил? Может, это было убийство или террористический акт? Впрочем, как-то всё это странно. А что с этими гражданами находящимися неподалеку?    В ответ я обернулся.    Было похоже на то, как будто я смотрю на запись самого себя с камеры наблюдения или веб-камеры. Прямо передо мной стоял я сам и рассматривал себя же. От удивления я выронил пакеты из рук.    Такая синхронность подавляла. Казалось, что это эхо. Тем не менее, это не отменяло того факта, что здесь был ещё один я. Сие привело меня в шок. Как такое вообще возможно? Или это всё бред? Может это по-настоящему качественные глюки? Что вообще здесь происходит? Очень странно.    Так вот какой у меня голос, если послушать со стороны. А мне казалось, что его звучание как у певчего соловья, а не охрипшей вороны. Не знал бы что это я, не поверил бы в то, что этот тон принадлежит мне. Или не мне? Да, нет. Не может быть, чтобы кто-то был так ужасно похож на меня. А может и не похож? Надо присмотреться по внимательнее. Я осторожно стал приближаться к своему неожиданно встреченному второму я. Он поступил так же. Сблизившись на расстояние, на котором можно было более тщательно осмотреть друг друга, мы начали вглядываться.    Это напоминало передачу "В мире животных". Как два зверя оценивают друг друга. Поразительно, он был такой же, как я. На правой руке был тот же шрам от пореза, что и у меня. Такая же стрижка, небольшие усики, как у Петра первого. Вот только я был одет в черные джинсы, а он в синие, да и на нём была ветровка чёрного цвета. Я же носил синюю джинсовую куртку. Кроссовки на мне были тоже чёрные, на нём серые. Он держал в руках кепку. В этот день я не надевал головных уборов. Значит здесь что-то иное. отвечал своей галлюцинации. т такие качественные видения. Вот только с чего бы это? Ничего такого я не принимал. ному лицу и растёкшейся туши. Тут мне пришло в голову неожиданное решение. авить. Если это только моё воображение, то буду вести себя в нём, так как хочу! о размаху ногой в пах.    Ух, ёлки! Нет. Никакие это не глюки, всё по-настоящему. Было очень больно, дыхание перехватило, ноги подкосились, я упал и стал корчиться на земле. Дамочка, тем временем, отошла от нас подальше к остальным. Мой двойник не стал её задерживать. Так что ж получается? Реальный клон? Кто он вообще такой? , и его можно было понять.    Кое-как поднявшись с земли, я снова начал осматривать его. Всё-таки чем-то он от меня отличается. Внешне разницы, может, и нет, за исключением одежды. Разговаривает он как-то по-другому, я бы так не стал. Надо его проверить. Быть может, это другая личность? Необходимо задать ему вопрос о его личной жизни, тогда будет ясно, двойник он, клон или ещё кто. о, что это двойник или клон стала значительно меньше. Ведь я учусь на факультете социологии. она ж разная! - факты были на лицо. Оспаривать было нечего. т, тот же вопрос можно задать и тебе.    Тупик. Что делать дальше? Он как-то кисло улыбнулся мне в ответ. Плохо это, так дело и до драки дойти может, а силы, наверняка, равны. Ничего хорошего не выйдет. от меня. Судя по голосу... ой, как не хотелось поворачиваться.    Тем не менее, мы оба повернулись. Опять было ощущение, как будто видеозапись смотришь, причем не помнишь, как её делали. Это был очередной я. Только вот одетый в спортивные штаны. Не знаю, у кого больше челюсть от удивления отвисла. Этот не стал кричать и вопить, подобно мне. Просто вылупился на нас двоих и встал столбом. Получилось ещё хуже. Похоже, мы так же попали в ступор. Просто стояли и глазели друг на дружку. мки прекращаются! - неожиданно заорал он.    Похоже, остальные, стоявшие неподалеку, уже успели сгруппироваться и теперь странно посматривали в нашу сторону. Одно дело увидеть двоих одинаковых с лица. Трое - по-видимому, перебор, плюс ещё мы кричали друг на друга. Я указал на кресла с трупами. успокаивающе.    Интересно, а когда это я успел окрестить их номерами? Думаю, называть их по имени было бы труднее, ведь, судя по всему, они одинаковые и непонятно к кому обращаешься. Хорошо хоть, их можно по одежде отличить. рос на повышенных тонах. ут спорите, мать вашу! Тут трупы лежат, милицию скорее кто-нибудь вызовите! - опять закричал Третий.    Как я раньше до этого не догадался? Наверное, шок от всей этой ситуации помешал. Достав из кармана джинсов мобильный телефон, я посмотрел на экран. Нет сети. Мобильные здесь не ловят? Это ж, в какую глушь меня занесло? И каким образом я буду выбираться отсюда? А откуда отсюда? Может у кого-нибудь другого связь есть?    Блин! Он меня опередил! А сколько здесь людей-то было? Только сейчас я обратил внимание на остальных, нормальных, если можно было так выразиться. Заплаканную женщину я уже знал. Именно она показала мне, что я был не прав. Надо будет потом извиниться за своё поведение. Или не извиняться? Точно, не за какие коврижки прощения просить не буду. Она ведь въехала мне прямо по шарам, а это в любой ситуации, прав ты или неправ, непростительно.    Рядом стоял парень с бабой, обоим лет по шестнадцать. Наверно они были вместе. Одеты они были в джинсы, на девке был белый обтягивающий свитер. Ростом правда не особо вышли. Но не в этом суть. Далее шел мужик с короткой бородкой. На нём были брюки и белая рубашка с короткими рукавами. Вот он был здоровый, сантиметров на 10 выше меня, хотя и с приличным брюхом.    Оказалось, мобильники не у кого не ловили. Ну и что же делать? Если нельзя дозвониться и мы в лесу - это ж хрен знает где, у чёрта на куличиках. Надо как-то разбираться со всем этим, а то, так домой я не скоро вернусь.    А этот Третий, похоже, любит задавать вопросы, особенно те, ответов на которые в данный момент нет. де того. Простая нумерация и никакого скрытого символизма.    Не предполагал, что можно столько раз за день удивляться. Не просто удивляться, а диву даваться от происходящего. ь очередной я.    Так почти ничего не решив, мы начали представляться друг дружке и остальным. Вот и началось. Сейчас станут выбирать лидера. Только этого не хватало! Ну ладно, коль я предводителем быть не хочу, тогда не стоит волноваться, на сей счёт.    Ту женщину звали Дарьей Валентиновной, парня и девушку, соответственно Никита и Марина, здорового пузатика, как я его про себя окрестил, Данила Петрович. Они так же как мы не понимали, что происходит, и странно косились на нас. Ну, я бы тоже с недоверием относился к четырём близнецам, если такое вообще в природе возможно. Но мне это определённо не нравилось.    После короткого обмена именами, Второй отошёл в сторонку, что бы его всем было видно и начал говорить.    Возникло неловкое молчание. Предложений ни у кого не было. Всё бы так и продолжилось, но он опять заговорил.    Почему он спросил именно его? Это ж ещё школьник, какие у него могут быть идеи? Мне как-то не представлялось, что он предложит годную мысль. Надо выдвинуть свою! Точно, тогда они сделают то, что я им велю! Значит, я буду негласным лидером? Не катит. Чуть что - сразу ко мне, а у меня стратегий не так много. И тут в моей голове зародился подходящий вариант. ого напрягать мозги. К тому же, он последний объявился, с него и весь спрос.    Четвёртый состроил недоумённое выражение лица, как будто только собирался обдумывать сказанное мной. Немного погодя он чётко ответил. сь, пока не ответите на всё! - Завопил Третий. н пункт из требований Третьего. ском толстый мужик поправил Второго. а их кто-то взял и убил! Может это были вы! - никак не мог угомониться Третий. Это уже походило на паранойю. то новость.    Теперь хотя бы чуть-чуть ситуация прояснилась. Становилось совершенно ясно, что это какое-то сумасшествие. Каким образом можно внезапно перенестись в лес? Что-то тут явно нечисто. Что же делать дальше? . сто выйти. - Скептицизм Третьего поражал, но он был полностью прав. Мы понятия не имели, куда попали, и могли только предполагать. Мне было необходимо окончить начатое. ейчас мог думать о таких вещах? Конечно, никто не будет против этого. Многие просто слишком шокированы и выберут кого угодно, лишь бы от них побыстрей отстали. На это я и рассчитывал. Тем временем, все погрузились в молчание. ь, если Третий что-нибудь скажет. Но заговорила Дарья Валентиновна.    А ведь права истеричка. Трупешники скоро разлагаться начнут и сильно засмердят, а закопать их нечем, да и незачем. И куда прикажете нам идти? Везде лес. Тут я заметил, что здесь преобладают в основном хвойные породы деревьев и растительность на этой полянке невысокая и не особо густая. промашку. Не стоило так грубо говорить про очевидное. Тут в спор вступил пузатый Петрович. Не хочет, чтоб его по имени звали, будем Петровичем величать. еточки. - У кого зажигалка есть?! Ну же! Нам нужен огонь! - начал настаивать он.    Зажигалки были у Никиты и Марины, поскольку они оба курили. И сейчас принялись дымить, пытаясь снять напряжение. Третий взял зажигалку Марины и сунул её в свой карман. Вот ведь хапуга, небось, себе оставит, я бы точно припрятал. В тоже время Петрович и Четвёртый продолжали разговор. а закапывают тело в дикой местности, наваливают на могилу большую груду камней, чтоб падальщики не раскопали. Откуда мы здесь столько камней возьмём? Вам надо, вы и копайте, а я понаблюдаю в сторонке от греха подальше. - Доводы оказались убедительными, хоть, и заметно, оскорбительными для Петровича. ет там стая волков будет рядом или медведь. хищники будут бояться и дым, возможно, кто-нибудь заметит и спасёт нас. - Наверное, Третий очень не любил природу. вати ночевать привык. - Я ошибался, он оказался простым неженкой. ни кстати. Я был абсолютно уверен, что каждый здесь сейчас начинал грезить о подобной роскоши, ведь реальная перспектива не сулила особых благ. т оно! - обрадовался он - Так, значит, юг в ту сторону. Нет, это ещё что такое? Не понял! Ерунда какая-то. Что происходит-то?! - заорал он - Это что плохая экология, или радиация виновата?! Какие-то странности в этих растениях. Ничего не понимаю. - С кислой миной на лице он вернулся к нам. ило бы паниковать, если уж так. реве он растёт справа, на другом слева ну и что прикажите делать? Где тут север, а где юг? С этими растениями, что-то не так. Одно из них точно неправильно растёт! Значит с этим местом не всё в порядке! зывать на северный полюс! Он может быть и на северо-западной стороне и на северо-восточной, а если сильно разрастётся, возможно, и на южную часть перекинется. Было бы гораздо странней, если бы он рос идеально на север. пятить. Иначе схватим заразу, и быстро коньки отбросим. Да что ж делать-то? -в панику начал впадать и Второй.    Прозвучало это как приговор - вы все обречены. Действительно, что делать? Посреди леса кипячёной водички просто так не достанешь. Тем более, когда хоть какую-то воду ещё не нашли. чно не умрём. - Надо было как-то их взбодрить, хотя я и хотел замять всю еду в одно рыло, её уже видели и не дали бы мне исполнить задуманное. о сказано было в самой отвратительной манере. гриб". Чушь! Выражайся правильно! ычитала, раз называешь грибы плохими и хорошими! Ещё накормишь нас какой-нибудь токсичной массой! Все слышали меня? Не стоит рисковать и полагаться на такую неуверенность! Кстати, ты, где родилась и постоянно проживаешь? расно помню и отлично разбираюсь в них! Зачем спрашивать, где я родилась и живу сейчас? К чему? - Очевидно, она была не из робкого десятка и решила дать отпор.   Разговор начал принимать странный оборот. Мне тоже стало интересно, каким боком это имеет отношение к познаниям о природе. угие грибы, нежели в Московской области, и ты в них не разбираешься, как и в здешней флоре! Всё просто как палец! Так что лучше подумай дважды, прежде чем предлагать помощь. - Звучало как наставление учителя, двоечнику, за исключением грубого тона. меча нет! рял Четвёртый. аходится. Это как раз в направлении на юг. лосуем.    Все опять промолчали. Что ж, значит, никто не протестует. Немного подождав, мы решили выступить.    Разделившись в две группы по четыре человека, мы выдвинулись. Как ни странно, но первая группа была из нас четверых. Видимо, потому что остальные нас побаивались, и это было весьма заметно.       Пробираться сквозь еловый лес очень неудобно. Одно дело, когда тебя хлещут по лицу ветки с обычными листьями и совсем другое, когда с колючими иголками. Было довольно противно. Земля немного сырая, значит, недавно был дождь, хотя на ветках капель не было.    Пройдя метров с пятьсот, мы вышли к кустарникам. И тут нам открылась странная картина. Большой кустарник, метров 10 в длину и четыре в ширину в самой середине был словно обрезан, как торт, а место отсутствующего куска занимала бетонная груда, рядом валялась часть вагона с внутренностями, и часть рельс со шпалами. Выглядело это так, как будто от поезда откусили кусок и выплюнули. политена оказался здесь, так же как и кресла из кинотеатра, а я вместе с ним. А так как он был частью перрона, то и держался на нём, а когда отделился, обрушился без опоры. Давайте поищем что-нибудь металлическое, что можно будет использовать. енно страшновато. олько похожих людей? Я считаю, что бесполезно искать ответы, пока мы здесь. - Доводы Третьего были куда лучше и разумнее. красная ли у него кровь! Поступим как в одном фильме, где люди не были уверены кто чудовище и брали на пробу кровь друг у друга! ю очередь оторопело начал отступать. Ускорив шаг, Третий замахнулся и ударил. Второй довольно ловко пригнулся и отскочил в сторону. Все бы было хорошо, если бы за ним весила килограммов на сорок меньше. е стояла, без дополнительной опоры, немного пошатываясь. еред пострадавшим. - Данила Петрович был прав, это бы ни к чему не привело, похоже силы были равны. Тем временем, Третий окончательно успокоился. Вид у него был скорее более испуганный, нежели виноватый. Его глаза так и говорили: "Что же делать, теперь будут нотации читать".    Тем временем Марина уже твёрдо стояла на ногах, без помощи Никиты и потирала ушибленный висок. Кажется, там вскочила здоровенная шишка. Она довольно-таки заметно выпирала, если присмотреться с близкого расстояния.    Судя по виду Третьего, он начал упорно и быстро думать, как выкрутиться из этой ситуации. У него было мало шансов, выйти победителем, поскольку большинство он разозлил, к тому же ударил девушку. Его частичная правота не имела значения. Прав он был в том, что отверг глупое предположение Второго, вместе с его действиями, только вот выбрал неправильную тактику поведения - он должен был призвать к здравому смыслу остальных, тогда Второй остался бы в меньшинстве и при любом раскладе потерпел поражение в конфликте.    Но, вместо этого Третий совершил ошибку и полез в драку, если бы он побил своего оппонента, то возможно другие не так явно злились на него. Задев совершенно случайного свидетеля, или пассивного участника конфликта, он автоматически возвёл его в ранг активного, а так же окружающих. Похоже, Третий не собирался сдаваться и этим мог всё ухудшить. ликте не снижать агрессии. - Такое абсурдное предположение кого угодно выведет из себя, тем более он предлагал перейти к действию, вы и правда его поддерживаете в этом?! - Поздновато он начал действовать правильно. ом Петрович всё разрешил. Сказать против этого было просто нечего. Конфликт быстро закончился. Нехотя Второй и Третий сблизились и пожали друг другу руки. чет просить прощения, говорить в подобной манере. востоять кому-либо. руки на груди, отодвинул левую ногу назад, короче говоря, встал в оборонительную позу.    Лицо Марины выражало крайнее негодование, скорее всего, она не привыкла, что бы с ней так обращались. Она ничего не сказала, хоть уже твёрдо держалась на ногах, и странным обиженным взглядом посматривала на зачинщиков. Всё молчали, если бы это продолжалось дальше, могла бы возникнуть очередная неловкая ситуация или продолжение конфликта. , и разбитое стекло, можно было легко пораниться, копаясь во всём этом хламе. бы я не сделал этого, наверняка тянули бы жребий или что-то в этом роде. В данном случае, мои шансы вытянуть короткую соломинку были 1 к 8, но всё равно не хотелось рисковать.    Как не крути, а весь мой план летел под откос. Один начнёт препираться, и тут же пойдут разговоры о методах выбора участников. Одному туда лезть не охота, но и ничего не делать - тоже. У меня была прекрасная идея - разжиться оружием, а если точнее, металлическим поручнем, торчавшим прямо по левому краю кучи.    Конечно, лучше всего был бы автомат Калашникова или базука, но их здесь и в помине не было, да и стрелять из них я не умел. Если мои двойники не дураки, то они уже приметили что-то что можно использовать как оружие. Возник отличный способ решения проблемы стёкол, по крайней мере, создастся видимость того, что их убрали. - Тогда иди, нарви веток из этих кустарников и используй их как метёлку. - Признаю, это было не гениально, но довольно креативно. ручень был моей единственной целью. - Ты хочешь нам помочь или нет? ится, сепсис может начаться или ещё что похуже. Об этом вы не подумали? - Второй решил рационализировать свою лень. Таким путём его отговорки подействуют. Надо было срочно, что-то предпринять. мысли на сей счёт. - Если так, то тебе надо в рыцарских доспехах ходить, дабы не пораниться. Ах, да, об доспехи тоже можно поцарапаться, так что выхода нет. - Довольно примитивный сарказм и ирония должны иметь успех. Высмеяв эту глупую проблему, я унижу того, кому она докучает и у него не останется выхода, кроме как отринуть её, дабы не выглядеть полным дурачком. Только юмора не достаточно, надо добавить чего-нибудь не шибко, но броско умного. - К тому же, как говорится: "Чтобы не споткнуться, надо смотреть под ноги". - Я представления не имел, кто и когда так говорил. Данная фраза пословицей не являлась, хоть, и выглядела, похоже. - Ничего с тобой не случиться, если будешь аккуратно работать. - Это должно было возыметь эффект. ться, поскольку я не сосредоточен на своей безопасности. Получается, либо я нахожу что-то и при этом поранюсь, либо ничего не найду, но буду цел. Второй вариант для меня более предпочтителен, однако, какая разница, участвую я или нет, всё равно ничего не выйдет. - Удивительно, на что может пойти человек ради своей лени, ведь она, как говорил кто-то - "двигатель прогресса". Проклятый пессимист! Но, я не собирался сдавать позиции, хотя бы из принципа упрямства. ит его? - Обратился я к ним. В ответ было короткое молчание. Наконец, ответила Дарья Валентиновна. у бесполезного хлама, котелков здесь и подавно не было, это не магазин "Турист".    Вот ведь скотина! Я-то надеялся на лояльность с их стороны, а встречаю лишь одни упрёки.    - Как я уже говорила, следует найти речку и идти вдоль нее, тогда нам могут встретиться проплывающие на лодках местные жители, рыбаки или охотники.    Ситуация становилась невыгодной для меня. Что ж, оставался последний контраргумент, после чего я готов был сдаться. ветил я Дарье Валентиновне.    Такой поток слов должен был заткнуть ей рот, по крайней мере, секунд на тридцать. За это время я должен уложиться и показать Второму придуманный мной компромисс.    - Теперь ты. Есть ещё один вариант, я концентрируюсь на поиске, а ты мне помогаешь. От тебя требуется только высматривать, руками можешь не работать. Так сойдёт? - Это было всё, на что я был способен в данной ситуации. В случае отказа оставалось только одно - тупо препираться, как последний баран.    Как не странно, но он оказался прав. Надо было как-то ободрить Дарью Валентиновну, не для её спокойствия, а чтоб больше не встревала со своими предложениями. вал душевно больного человека, готового сорваться и прибить меня. Дарья Валентиновна презрительно фыркнула и отошла в сторонку, видимо ждать окончания поисков.    Второй все же решил следовать моим указаниям и начал срывать ветки с кустов, те оказались довольно крепкими, и так просто не поддавались. Около двух минут Второй изо всех сил тянул их на себя, но у него ничего не выходило, тогда он решил сменить стратегию и начал обламывать их. Они, конечно, ломались, но не отрывались, а обвисали. Но Второй не спешил сдаваться, следующей стадией было выкручивание отдельных веточек. Проще было обрезать, но ножа не у кого не оказалось. Потратив, в общей степени, минут пятнадцать, он, наконец, закончил.    Метёлка получилась плохонькая, она походила скорее на недоделанный веник. Не было чем скрепить ветки, и поэтому он просто обхватил их своими ладонями. Некоторые почти вываливались, мести такой вещью было невозможно. Похоже, Второму в голову это не приходило. н на неё в ином свете. - Ну что ж, пойду, очищу себе плацдарм. - С этими словами он направился к этой куче железа, бетона и битого стекла. Замахнувшись на скорую руку собранной метлой, он начал изо всех сил хлестать ей во все стороны. Мелкая пыль, крошки стекла, и ошмётки самой метёлки летели во всех направлениях, большая часть в нашу сторону. у. Дойдя до кучи, он взялся вытаскивать прямо тот поручень, который я приметил себе. - Не стой табуном, а помоги мне Второй или как тебя там. - Вдвоём они принялись тянуть его. Вот чёрт! Мне он уже не достанется. Но, он должен был быть не один, поэтому я поспешил помочь. Тот никак не хотел поддаваться, даже нам троим. Стоило позвать последнего. Так мои шансы увеличивались.    Прекратив тянуть, мы принялись разгребать. Убрав несколько больших кусков бетона и мраморной облицовки пола, я увидел искореженное сиденье, к которому с одной стороны все ещё был прикреплён поручень.    От противоположного сиденья осталась только передняя половина, спинки не было, а верхний поручень на самом конце был наискось обрублен вместе с одним из креплений державшем его на потолке вагона, конец выглядел довольно острым. Вот оно! Именно то, что нужно. Длина, около восьмидесяти сантиметров, заострённое, как лезвие и тяжёлое. Сойдёт и такое. Естественно не для защиты других, а только ради своей собственной персоны. Если с остальными выйдут разногласия они дважды подумают, прежде чем нападать на меня и поводом для этого будет наличие в моих руках металлической трубы.    Обычные люди довольно трусливы, и это правильно. В каком-нибудь кино герой лезет на бандита вооружённого ножом или пистолетом, а нормальный человек не станет так поступать, скорее всего, убежит или покорно подчинится требованиям. Поэтому было необходимо заполучить её первым. которые его держат. Только вот чем? - Вопрос был кстати. Прикручено было так, что просто не вывернешь и не сломаешь. Всё-таки рассчитано на сильные нагрузки и против вандалов и хулиганов, коих в нашем метро предостаточно.    Мне до сих пор не был понятен смысл, информационных плакатов, повсюду развешанных в подземке, где, вместо рекламы, мужик с бабой держали вагон поезда на носилках, и было написано про вандализм в метрополитене за прошлый год. Столько-то стёкол разбито, столько-то разрисовано и так далее. Для кого вообще эта информация предназначалась? Кому из пассажиров могли понадобиться эти сведения и зачем? Это никак не могло остановить приносимые разрушения, а лишь показывало непрофессионализм охраны порядка.    Но чем откручивать винты? Отвёртки у меня не было, у других, наверняка, тоже. Выламывать - проблематично, да и не голыми руками же. Так и вправду пораниться можно. Вероятно, стоит попробовать ключи от квартиры. Слышал я, как ключами открывают пивные бутылки, должны подойти и для отвинчивания.    Как раз крестообразный ключ от дополнительной железной двери был наполовину сломан, но, всё ещё, открывал её. Вообще у таких дверей замки никчёмные, свою я отпирал чем угодно: другими ключами, циркулем, даже карандашом, вообще-то, её можно было открыть всем, что пролезало в замочную скважину. Ибо механизм запирания был простейший.    Препятствием для квартирных воров это не станет, скорее глупой попыткой показать, что в этих жилищах есть что охранять. Хотя, и это было неправдой. Единственными вещами, представлявшими хоть какую-то ценность, были: телевизор, компьютер и микроволновка, больше, на мой взгляд, ничего стоящего внимания воров в квартире не располагалось.    Внимательно присмотревшись к винтам, я достал ключи из кармана, чем заметно удивил Второго. : цепочка была железной, а брелок представлял фигурку лошадки. Остальные двое, тоже достали свои ключи. Моему взору предстали четыре одинаковых комплекта ключей и брелков. Где они взяли ключи от квартиры, да ещё и такие же брелки? Я не припоминаю, что бы они жили там, такое не забывается, наверно, даже после инсульта. Хотя звучало это не как просьба, а как приказ. В этот раз никто сопротивляться не стал, все протянули ему свои ключи.    Он начал внимательно осматривать их. Сначала он прикладывал друг к дружке, что бы проверить совпадают ли зубчики. У всех совпали. Всё-таки они действительно были одинаковыми. Потом он начал рассматривать, что-то другое в них, и, каждый раз, сравнивая очередной ключ со своим, становился всё серьёзнее. Меня всё больше стало интересовать, что же он выяснил. Закончив, довольно тщательный осмотр, Третий встал и приготовился говорить. - Закончил он. тность ошибки Третьего. Скорее всего, так оно и было. ые ключи, иначе быть не может. - Оказалось, что нет предела человеческому удивлению, у всех на лицах оно было заметно. Надо было как-то разрядить ситуацию. ь ранее и возвращение к нему не будет столь шокирующим. пины нельзя дублировать, какой бы мастер не был. - Это был убедительный аргумент. Дальнейшее обсуждение могло сильно затянуться, поэтому стоило его прекратить. крутить винты крепления поручня, тогда его будет легче снять. еем. - Мне не терпелось заполучить трубу. А открутить я её точно смогу, с моей импровизированной отвёрткой. том уверен, если любой другой человек был бы хоть капельку на меня похож, то поступил бы абсолютно так же, а они - вылитый я.    Крестовина ключа оказалась немного больше бороздок винта, поэтому я с силой надавил на него. Второй так же пыхтел рядом со мной. Вскоре труба сильнее расшаталась. трее. Мы же со Вторым отвинчивали каждый свою часть. Необходимо было перегруппироваться. елось, поэтому бы я быстро согласился.    Прошло уже минуть пять с тех пор, как Третий с Четвёртым закончили. Сторону Второго мы открутили, и перешли на мою. Оставался последний винт, и он любезно оставил его мне, а сам отошел к двум другим. Вот гадство! Мне больше работы досталось, но зато и награда лучше. чего не было нужно из этого хлама. - Ну что? Здесь, вроде бы, ничего полезного больше нет, давайте уходить. тельно, на кой Третьему сдалась эта синтетика? - И ещё надо поискать провода, их можно использовать в качестве крепления или верёвочек. атой времени. Но Третий продолжал настаивать на своём. был полностью согласен.    Хотелось, прежде всего, уйти отсюда и ради этого я готов был спорить с Третьим. Но споры с ним могли, ни к чему не привести, так как он, очевидно, был более конфликтной личностью, нежели я.    Надо опробовать моё новое вооружение. Нет, не на нём, хотя конечно заманчиво, но у него ведь тоже труба, а на сиденье. Как она пробьёт синтетическую обшивку? Стоило проверить. Размахнувшись, я всадил её в спинку. Звук, с которым синтетическая ткань рвалась, был похож на легкий хлопок, словно я проколол резиновую шину.    Результат вышел примерно чуть ниже среднего: погрузившись в спинку на пару сантиметров, арматурина остановилась, дырка была приблизительно несколько сантиметров в диаметре.    Я был несколько разочарован. Такой точно зарезать нельзя, только сильно оцарапать. Дернув руки обратно, я вытащил трубу. Обшивка оказалась крепче, чем я думал. Пытаться разрезать её, было глупо.    Подойдя поближе, я просунул поручень внутрь дыры и с силой дёрнул его. Раздался неприятный треск рвущейся ткани. Полдела было сделано: большой кусок наполовину был оторван. Только как было отодрать остальное? Использовать рычаг уже не получится, ибо он выскользнет через образовавшуюся прореху. Работать голыми руками не хотелось. она мне, как черту ладан.   Я отошел к остальным и принялся наблюдать за ним. Мне было интересно взглянуть, как он будет надрываться, отдирая такой прочный материал.    Подойдя к сиденью, Третий положил свою трубу, снял куртку и замотал ей руки, потом крепко взялся за ткань и резко дёрнул. Он оторвал небольшой кусочек треугольной формы, длинной сантиметров двадцать пять. Размотав руки, он надел свою куртку, а отодранную часть засунул в карман штанов. На этом он не закончил. Подняв свой поручень, он начал разгребать им остальной хлам. Было непонятно, что ему ещё понадобилось там выискивать. а, поддавайся! - прикрикивал он. Наконец, он умудрился взять свой поручень и воспользоваться им как рычагом. - Получилось! - Собрав это в руку, он направился к нам. - Всё, закончил, уходим. тыми, другие же тоненькими. й кусок обшивки и стал заматывать им конец осколка. Когда оставалась, приблизительно, половина длины он загнул выступающий кончик ткани и тоже его замотал.    Закончив обматывать, он взял проводок, плотно завернул им всё сверху и хорошенько закрутил его на конце. Получилось, что-то вроде импровизированного ножа на скорую руку: открытая часть стекла торчала сантиметров на десять. Выглядел он не слишком внушительно. Наверняка, таким мало что можно было разрезать. - Ну? Как вам? - обратился он к нам. спросить: не, на что это походило, а как можно назвать такую штуковину. . Примерно так выглядели первобытные ножи, только они были из камня кремниевой породы, сланца или кости какого-нибудь крупного зверя. орот. Я специально сделал рукоятку такой большой и оставил открытым маленький кусочек лезвия. Так не придётся напрягаться и сломать тяжелее. Что съел? уверенным в том, что он не поломается. Тебе же неизвестно, что и как мы будем им резать. Теперь можно сказать, что я выплюнул всё обратно. Будешь поднимать? - Кажется, у Четвёртого было специфическое чувство юмора, потому что сказал он это лишь с елё заметной усмешкой. амечание частично неуместным. - Мне вдруг стало интересно, как замечание может быть частично неуместным? О чём он подумал, когда произносил такое? услышать ответ на него. яя одну возможность. Поправив меня, он так же утверждал, что я полностью неправ, а это тоже не так, потому что если бы это было верно, то нож обязательно сломается, а это не следует из его же доводов, иными словами: он частично неправ. - Закончив излагать такую длинную и непонятную тираду, Третий глупо оскалил зубы.    - Ну, ты и придумал. - Четвёртый усмехнулся в ответ. - Сначала утверждаешь, что мои слова частично неуместны, потом переходишь к моей истинности, словно это одно, и тоже. Здесь действительно невозможно точно выяснить сломается он или нет, слово неуместный означает: не к месту. Значит моё выражение полностью неуместное, следовательно, ты неправ. Ха, ха, ха! - начал смеяться Четвёртый, при этом нервно тыча пальцем в сторону Третьего.    - Отлично, ты сам признался в этом, а на остальное чихать я хотел с высокой колокольни. - Скаля злобную улыбку, сказал Третий.    - То есть вы оба ошибаетесь! А моё утверждение об этом и есть сама истина! - С чего вдруг Второй решил встрять с ещё более глупым высказыванием? - Я победил. - Закончил он.    - Кого ты обставил и в чём? Мы ни не играли и не участвовали в соревнованиях. - Попытался поправить его Четвёртый.    - Но! Тем не менее, из нас троих я больше прав. Не так ли? - Второй или был тупицей или же перенаправлял агрессию других на себя, пытаясь объединить всех.    - Ну и что? Хорошо, ты победил, о чемпион-пион. Награды-то ты не получишь, поскольку нет таковой и в помине не было. А теперь хватит, здесь больше ничего нет, пора сваливать отсюда. - Чётвёртый повернулся в сторону ко всем остальным, которые все это время стояли в сторонке и не возникали. Интересно почему? Оттого что некоторые из нас, а под некоторыми я подразумевал всех четверых, грубо с ними обошлись? Нет. Не в этом суть дела.    Наверное, они нас боялись и не только из-за хамского поведения. Когда видишь двух близнецов - это немного шокирует, а четыре - уже пугают. Меня самого страшил этот факт, не говоря уже о других. акет было глупо, потому что он мог запросто порвать его или расколоться внутри от тряски, а скорее всего и то и другое.    Во время всей этой возни я совсем забыл о пакетах с едой, что я оставил лежать неподалёку на траве. В мою голову закрались некоторые подозрения, по поводу сохранности их содержимого. Подойдя к ним, я принялся осматривать их внутренности. Вроде ничего не пропало.    Как хорошо, однако, что другие ещё не догадались взять оттуда что-либо. Наверное, они не были голодны. Люди в городах довольно часто едят, ибо пищу достать можно буквально на каждом углу. Сплошные палатки, мелкие магазины и универсамы делают весьма доступной возможность хорошенько перекусить на улице. Поэтому этот вид бизнеса так процветает, ведь клиенты у него не иссякнут и не потеряют интерес к предлагаемому товару. Ещё это показывает то, что большинство не может устоять даже перед мелкими, ежеминутными прихотями своего брюха. И я был из их числа.    Помню, как сильно рассмешил одного одногрупника из университета. Я говорил с ним на тему еды из палаток и о том, что многие толстеют. Но моя позиция была не столь жёсткая. Я не порицал это, и, даже, придумал что-то вроде поговорки с демонстрацией. Выпятив живот как можно больше, я похлопывал себя по нему, приговаривая: "Без пуза нынче никуда". ы никто по достоинству не оценит.    Эти железки можно было применить в основном только как оружие, которое в данной ситуации мирным людям было незачем. От диких зверей такими орудиями не защититься. Подходило только одно: это было против людей. Вот ведь лезут иногда некоторые личности с правильными вопросами не в то время и не в том месте. Надо было ответить хоть что-то. И мне ужасно не хотелось, поэтому я посмотрел на Третьего. Заметив, что я жду, когда он начнёт объяснять, Третий немного прикусил губу и цокнул языком, после чего принялся говорить. тупой вариант применения, но допустимый. Ну, он и выдумал сказку, мотыги. Где здесь рыть-то и зачем? Мне стало немного смешно.    В это время Третий продолжил перечислять дальше:    - Во-вторых: как защиту от диких животных. Вот и всё. - Хорошо, что он не упомянул про оружие, однако было мало возможностей реализации и те были ненадёжными оправданиями.    Оставалось решить, в каком направлении мы будем продвигаться. Лично мне было всё равно куда идти, как говорится: "Все дороги ведут в Рим". Тот, кто выдумал это, скорее всего, имел плохую ориентацию и часто терялся, а эти слова были маяком надежды в его сердце. Лозунг человека сбившегося с пути. Было очевидно, что никто здесь не знал, где точно мы находимся. Направления могли быть выбраны чисто случайно. очи. очь? , что он имел в виду совсем другое.    Петрович уже собрался что-то сказать по этому поводу, но Четвёртый продолжил:    - Кроме того, там нет никаких ориентиров, по которым можно обнаружить дорогу, давайте идти дальше, а там видно будет. Вы не забыли, что выбрали меня лидером и, на мой взгляд, это идеальное решение. - Всё-таки, после того как он закончил излагать свои мысли, Петрович начал укорять его по поводу его отношения к умершим посетителям кинотеатра, что было крайне неуместно. философским, нежели моральным. Похоже, Петрович относился к типу людей, которые верят в потусторонние миры и загробную жизнь. ричем изувеченными. А вы утверждаете, что они ещё сохранили свою суть? Не двигаются, не дышат, не общаются, не мыслят, а только разлагаются. - Четвёртый на редкость ступил. Он просто не понял Петровича, который сейчас оторопело, смотрел на него. нной проблеме. Спешу вас успокоить, страшиться следует не мёртвых, а живых. - Не ясно, являлось ли сие напутствием или угрозой, поскольку было продекламировано как стихотворение заученное наизусть.    Петрович начинал злиться. У личностей такого типа, как правило, уже были устоявшиеся взгляды на мир, и если точка зрения другого человека не совпадала с их позицией, они принимали её буквально в штыки. Подобные персоны чаще всего встречались среди верующих.    У религиозных догматов, была одна отличительная особенность: не надо было ничего никому доказывать. Естественно, опровергнуть их логическим путём невозможно, так как нормальные доводы с псевдологикой не состыкуются.    И такую глупость у кого-то повернулся язык назвать вечным спором науки и религии. По мне, так просто-напросто верующие шли по пути наименьшего сопротивления. Кому охота перелопачивать кучу книг по физике, химии, биологии и другим наукам, когда есть вера. Здесь всё гораздо проще: не надо ничего обсуждать, подвергать сомнению, тем более затрачивать на это умственные усилия.    Для мнимых индивидуальностей вроде Петровича, которого я уже отправил в категорию "религиозных болванов", это был идеальный выход. Ведь, если такой человек выберет другое мировоззрение, к примеру, научное, ему придётся положить немало усилий, на доказательство своей правоты, а в случае неудачи, мир для него рухнет, вместе с его взглядами.    Тем временем Петрович не стоял на месте и решил продолжить бессмысленный деструктивный диалог. ч пытался переубедить Четвёртого, ставя его самого в пример. Довольно, неплохой ход.    Мне стало любопытно, откуда у адептов мировых религий появляется желание вовлечь других в свою веру путём простого навязывания взглядов? Быть может, это какой-то остаток от времён, когда эти религии только становились на ноги, и не было другого пути их распространения, кроме как насильного обращения язычников. Сжигались и разрушались старые идолы и алтари, непокорных гордецов убивали, и тому подобное, известное многим из школьного курса мировой истории.    Похоже, Четвёртый был ещё большим упрямцем, нежели Петрович. Он решил продолжить свою тираду. ак как оно не может мыслить. Вот, для живых и разумных существ это смотрится ужасно. Если б людей не хоронили, то улицы были бы завалены трупами. Животные поедали бы их, разрывая на части и растаскивая, чистой воды антисанитария.    К тому же раньше они жили, имели родственников, друзей, знакомых, именно для них захоронение является важным, как проявление чувств к ним. А мёртвым уже всё безразлично. Не старайтесь переубедить меня. Я этих людей не знал вообще, значит для меня они никто. Вам это надо, вот идите и закапывайте их, а мы продолжим идти. - Похоже, Четвёртый был склонен к антагонизму, и ему не хотелось делать то, что велят другие. у вас нет ни капли совести? - Такого заявления следовало ожидать.    Противоположность их личностных установок и общих концепций мировоззрения была очевидна. Так как Петрович шёл по пути наименьшего сопротивления, единственно верным для него решением было просто объявить о невозможности состоятельности взглядов противника, как бы невзначай объявив его умалишённым или антисоциальным типом, которому нет доверия. Его риторический вопрос был адресован не Четвёртому, а пассивным участникам конфликта, которые, в данный момент, просто следили за происходящим.    Означал ли хоть что-то для меня итог этого ненужного спора? Была возможность победы Петровича, так как он всё время обращался к окружающим, при этом оперируя к их морали, и не приводил никаких веских доводов.    Чётвёртый же, хоть он и прав, приправлял свою позицию порцией цинизма и откровенной грубости. При таком раскладе его проигрыш весьма вероятен. И что мне с того? Петрович выйдет победителем, значит, всем придётся негласно ему подчиниться. А он хочет зарыть тела в могилы. Следовательно, необходимо рыть землю. А кто это будет делать? Естественно, тот, у кого есть чем копать, а это мы со своими железными трубами, причём моя наиболее пригодна для этого дела.    Ну, уж нет, следовать согласно указаниям этого жирного псевдо-попа?! Только из-за того, что ему, видите ли, благодать в голову ударила. Никогда! Мне попросту неохота копать, тем более возвращаться на эту полянку.    Чётвёртый сказал, что мы уже здесь около шести часов. Однако, как незаметно пролетает время, когда находишься в шоковом состоянии. Значится, тела действительно уже начали разлагаться. Я не был полностью уверен насчёт вони от гниения, но воротиться и проверять было бы крайне глупо.    Похоже, моя помощь Четвёртому просто необходима. Как поступить дальше? Вот так взять и встать на его сторону? Нет, тогда меня причислят к его фракции, а это не изменит моего положения в глазах других. Первоначальный вариант сразу отпадал. Что же ещё можно сделать? Сыграть роль миротворца и закончить конфликт компромиссом для обеих сторон? Тоже не подходит. Мне был нужен не компромисс, а полное поражение Петровича.    А что если выступить в качестве агрессивной третьей стороны, якобы защищающей свои интересы, но на самом деле поддерживающей Четвёртого? Это могло сработать при таких условиях.    Стать милиционером! На самом деле им я не являлся, но для этого не нужны удостоверение и погоны. Необходимо примерить на себя его социальную роль. Страж порядка, иначе говоря, достаточно встать на защиту закона и других правил его регулирующих. И в восприятии окружения я буду ассоциироваться именно с ним, хоть я им и не являлся. Что ж, попробуем. аче это будет квалифицироваться как сокрытие улик и помеха следствию! А это уже конкретная статья уголовного кодекса! В тюрьму загреметь хотите?! - Такая тирада резких восклицательных предложений, сказанных с определённой долей агрессии, должна была полностью заморозить сторону Петровича и вогнать его в ступор.    Но, всё-таки, он мог и не успокоиться, тогда придётся внушить ему надежду на будущее. - Не волнуйтесь, после следствия тела передадут родственникам, а те, соответственно, их захоронят со всеми почестями. - Конечно, это было наглым враньём, ведь к тому монету, когда мы выберемся из всей этой ситуации дорога назад полностью позабудется и трупы будут вынуждены искать без нашей помощи. На это уйдёт уйма времени, а, как сказал Третий, дикие звери, сидеть, сложа голову, не будут - съедят мясо и растащат по лесу останки. олчал.    Ничего не оставалось, кроме как продолжить наше путешествие сквозь лесную чащу. Поделились мы, как и до этого. Я и трое остальных "Близнецов", так у меня язык повернулся назвать их, и другие.    Было крайне неприятно идти с пакетами в руках, которые постепенно тяжелели, по мере возрастания моей усталости. Помимо всего прочего, приходилось тащить в правой руке свою арматуру. Я начинал злиться, но при этом не забывал обдумывать мои дальнейшие планы.    Как только наступит время остановиться на ночлег, сразу поднимут вопрос о еде. А у кого она есть? Конечно же, у меня. И тут придётся поделиться ей со всеми. Посмотрим, всего восемь человек, а пищи у меня мало. Два батона хлеба, докторская колбаса, майонез, сыр, газировка, булочки и возможно, тушёнка будут съедёны в первую очередь, так как их не нужно приготавливать. На потом остаётся картошка, капуста и морковка. На восьмерых, если сильно растянуть, хватит максимум на трое суток.    Хватит ли нам до того момента, как мы встретим кого-нибудь, или набредём на поселение? Если мобильный телефон здесь не ловит сеть, то это маловероятно, так как ближайший оплот цивилизации находится явно далековато от нашего места расположения.    Мне ужасно не хотелось отдавать всё им. А это неизбежно при данных условиях. К тому же меня напрягал Петрович с его принципами. Скорее всего, он заведёт разговор о том, что важно делиться, быть добрым и благоразумным, а другие подхватят его речи просто как предлог отобрать еду. Вот ведь скотство! Как сберечь мои продукты? Убежать от них и съесть всё одному? Нет, не подходит. Один, в диком лесу я не выживу. Этот вариант не прокатит.    Что ж ещё придумать такого? Тут я заострил своё внимание на троих идущих впереди меня. Интересно, а что если подбить их на отделение от остальных? Так нас станет ровно четверо. Посмотрим, получить одну восьмую доли или одну четвёртую? Последнее подходило куда больше, нежели первое.    Выйдет ли у меня такой трюк? Для начала следует хотя бы поверхностно оценить их личности. Второй: упёртый, не боится лезть не в своё дело, сам себе на уме. Третий: хам, предпочитает критиковать других, активен в своих действиях. Четвёртый: циничен и груб, склонен к антисоциальному поведению, односторонне оценивает обстановку.    Из них для начала бунта, наиболее всего подходил Четвёртый. Так как он шёл впереди, мне предстояло немного нагнать его. Я стал продвигаться и обгонять Третьего со Вторым. Пришлось сильно нагнуться и накренить голову вперёд, чтобы ветки не хлестали мне по лицу. С занятыми руками это оказалось довольно трудно, но я начал опережать их.    Настигнув-таки Четвёртого, я тихонько подозвал его: ро склоню его на свою сторону, а заручившись поддержкой, переманю двух остальных, просто не оставив им выбора. рый очевиден. Тем не менее, он должен среагировать. это моё, но в одиночку я не продержусь, вдвоём тоже маловероятно достигнуть успеха в выживании. Вот вчетвером - в самый раз, а восемь уже перебор: они только нас затормозят и лишнее запросят. довольно интригующе. Я как-то и не подумал, что за нами могут последовать, а сосредоточился на самом сговоре. - Поскольку уже понемножку начинает темнеть, то разумней будет приготовить место для отдыха на ночь. А что для этого нужно? Конечно, костёр. Для огня нужны дрова. А кто пойдёт их собирать? Ответ прост - мы и пойдём же.    Вот тогда спокойно ускользнём от них. Не стоит забывать, что они тоже осведомлены о твоей поклаже и будет странно выглядеть, если ты с ней пойдёшь таскать ветки. Поэтому тебе необходимо зайти чуть вперёд, перед тем как я скажу, что надо организовать привал, так у них не будет возможности обратиться к тебе, а я скажу, что ты уже пошёл собирать хворост и призову остальных пойти и помочь.    Им же прикажу подготовить место для костра, и пока они будут заняты, мы быстро уговорим двух других и убежим на достаточное расстояние, несколько раз сменив направление, дабы сбить следы, если они всё же решаться искать нас.    План был довольно неплохим, но не без изъянов. Во-первых: Второй с Третьим могли просто отказаться подыгрывать, тогда всё шло коту под хвост. Во-вторых: можно было обнаружить моё отсутствие и то, что я унёс с собой еду, это сделало бы всех подозрительными, но вероятность этого явно была меньше чем у первого подвоха. на нужную дистанцию и спрятался за деревом, когда услышал громкий возглас: " Стоп, здесь сделаем привал на ночь"!    Как следует разглядеть, что там происходит, я не мог, высокая плотность веток не позволяла мне этого достичь. Это могло сыграть нам на руку. Оставшимся не будет видно, как мы уходим от них. Когда же они поймут, что произошло, будет слишком поздно догонять нас. Они так и не поступят, поскольку им станет неясно, куда мы направились.    Это равноценно поиску иголки в стоге сена. Мне оставалось только дождаться других участников и операция по спасению моей еды вступит в свою главную и заключительную фазу.    Тем не менее, слышимость была куда лучше, чем видимость, поэтому мне пришлось тщательно прислушиваться, следя за ходом событий. ковые.    Только этого не хватало. План Четвёртого начал трещать по швам и скоро мог провалиться. Когда это случится, не видать мне еды как своего затылка. Оставалась надежда на то, что этих олухов удастся уговорить скрыться из виду под формальным предлогом, и никто другой не займёт их место.    Кстати, пока я наедине со своей поклажей, нужно припрятать про запас для себя что-нибудь, из продуктов. Поскольку ревизию моих вещей еще не проводили, то точное количество и наименования им не известны, а, значит, я могу заранее кое-что изъять. Что же влезет во внутренний карман моей куртки? Булочка? Нет, во-первых, быстро зачерствеет, во вторых она находится в полиэтиленовой упаковке и будет сильно шуршать при движении, а на это могут обратить внимание. Что же подойдёт? Банка тушёнки? Надо посмотреть на размер и форму.    Поковырявшись среди других продуктов, я, наконец, вытащил тушёнку. Банка была приплюснутой и широкой, а так же на крышке уже была открывалка, как на некоторых банках для шпрот. Просто превосходно, подумалось мне. Остаётся только попробовать засунуть её в карман.    Оглядевшись по сторонам и убедившись, что ещё никто не идёт сюда, я начал запихивать её туда. Она полностью вошла в него и немного выпирала с внутренней стороны. Застегнув куртку и удостоверившись, что снаружи моей поклажи незаметно, я принялся ожидать кульминационного момента.    Вскоре из-за деревьев показались все трое. Они тихо, но оживлённо между собой переговаривались. Сразу стало ясно, что протестов не возникнет, по крайней мере, по ходу процесса. Увидев меня, они подошли, и Четвёртый быстро заговорил о наших дальнейших действиях. лось отдать пакет с овощами и бутылкой газировки. - Далее, сейчас тихонько, не поднимая лишнего шума, идём вперед за мной. Когда я скажу, ускорите темп, но не до максимума, и побежите влево. - Все было понятно. Нам не стоило уходить только прямой траекторией, так нас могли легко догнать. - Теперь пошли. - Скомандовал Четвёртый.    Свершилось! Пища будет спасена от варварской делёжки поровну на всех, и половина останется с пустыми руками. К тому же, я прикарманил кое-что для себя, так что мне однозначно достанется больше всех.    Когда я закончил эту победоносную мысль, приносящую радость и удовлетворение в моё сердце, мы уже отошли довольно далеко от того места, где бросили этих наивных простаков. Как же, держи карман шире! Так просто я чем-то делится ни за что не стану. Особенно в такие моменты, когда каждая хлебная крошка на счету.    Неожиданно послышался Громкий зов: без остановки, продираясь сквозь плотные заросли, с такой скоростью с какой только это было для нас возможно.    Сердце бешено стучало в груди. Так как выделялось немало адреналина, бежать было намного легче, и резкая усталость не могла пронять меня в неожиданный момент. Мои попутчики тоже не отставали. Хоть и угрозы для жизни не было, но мы неслись как угорелые.    Приходилось часто опускать голову, когда на пути встречалась ветка. Второй придерживал левой рукой кепку на голове, дабы та не слетела с него. Третий бежал, немного выставив вперёд свой поручень, что бы тот препятствовал веткам хлестать его по одежде. Четвёртый же семенил позади, используя меня как пробивной щит. Мне это ужасно не понравилось. Вот ведь скотина безрогая! Хотя, он действовал довольно, прагматично. К сожалению, сейчас было неподходящее время для упрёков и протестов, а оставлять это на потом было бессмысленно, так что приходилось мириться с этим и продолжать движение.    Не знаю, сколько и как долго мы пробежали, но окрики уже не доносились до нас, и можно было спокойно передохнуть. Но для начала стоило остановиться. Сзади бежал Четвёртый, поэтому мне пришлось отклониться в сторону и резко затормозить. Тот, явно не ожидавший этого наткнулся на ветку, которая хлестнула его по щеке. д. - Думаю, нас уже не догонят и не обнаружат, а значит, можно спокойно отдохнуть. - Однако, после таких интенсивных физических нагрузок, я заметно запыхался. Пот проступил у меня на лбу, и немного взмокла майка. Остальные тоже устали и не старались этого скрывать. подумал, что мы идём по дрова, поэтому её там и оставил. А ты, почему свою трубу с собой взял? Так с ней и собирался по лесу рыскать? - С этими вопросами Второй обратился к Третьему. На что тот поспешил ответить. и согласился с нашим планом. - С этими чудиками далеко не уйдёшь, найдут ещё какую-нибудь гадость. Накормят ей, приговаривая: "я знаю, что это не ядовитые ягоды". Или что-то вроде этого.    Рациональней всего будет питаться едой из магазина, а чем меньше народа её ест, тем дольше она будет растрачиваться. Поэтому, это вполне приемлемая стратегия, тем более я в неё автоматически был включен. - Третий оказался разумным эгоистом. Это означало, что пока он получает свою долю, неважно какую, он будет продолжать сотрудничать со мной. Прекрасно. Меня начала интересовать причина, по которой Второй так быстро согласился и не спорил с остальными. Сейчас, если уж об этом зашла речь, можно спросить напрямую. ткажется? - Все ясно. Второй просто был любителем раздобыть что-либо, при этом ничего не отдавая взамен. Довольно опасный тип, надо бы за ним присматривать потихоньку, про себя решил я. ние и не сделаем привал на ночь. Вот перед сном и поедим. Усёк!? - Произнеся эти слова, Третий сам того не подозревая, стал ответственным за провизию. И изменить это было практически невозможно. Вот ведь как получается, еда моя, а распоряжается ей другой. По крайней мере, он её попросту не разбазарит. ее, если это незначительно. - Второй, похоже, понял, что сейчас у него могут всё отнять, а перекусить, по-видимому, ему очень хотелось.    Дело начало принимать дурной оборот. Такими темпами, кто-нибудь из них предложит всем вывернуть карманы и продемонстрировать их содержимое. Тогда легко обнаружится спрятанная мной про запас тушёнка и к пакетам мне даже близко сложно будет подойти.    Как задушить эту ситуацию в зародыше? Перейти на сторону Второго и поддержать его? Определённо нет. Тогда меня тут же заподозрят, по крайней мере, в сговоре с ним и решат обыскать нас двоих. Следовательно, если я выберу противоположный вариант и начну обвинять и оказывать давление на него, в глазах остальных я буду выглядеть гораздо честнее, и подозрение в сокрытии чего-либо на меня уже никогда не падёт. ии. - Такие угрозы обязательно возымеют должный эффект. Второй, как и я, не хотел ничего терять, но поступил довольно опрометчиво, не придумав никакого плана, и только отнекивался. тылки с газировкой, три пачки сухариков и одна шоколадка. , выдвинул занятное предложение. - Вот Второй их и понесёт, в наказание за свои поступки. - Всё шло лучше некуда, такое предложение переключит их внимание на другую задачу и они позабудут осмотреть друг дружку и меня в том числе. Третьего. - Он ничего не дал нам, вот пускай и отрабатывает как батрак. , скорее всего, для явного преувеличения возлагаемой на него задачи. Это давало ему возможность протестовать и жаловаться, в случае чего. Нам уже пора было идти дальше, и мне следовало прекратить эти никчёмные распри. йчас подошла очередь Третьего и Четвёртого, не более и не менее. .    Теперь, когда убегать было не к спеху, мы медленно волочились сквозь лесную чащу. Стало понемногу темнеть. Я задумался, на чём же мы будем спать? Перспектива ночевать на голой земле не радовала. Сначала необходимо разжечь костёр, дабы не замёрзнуть ночью, поскольку температура к вечеру неуклонно снижалась. Судя, по моим ощущениям, сейчас было около десяти градусов выше нуля.    Тут я заприметил место, где можно было сделать остановку с костром. Овражек, на краю которого росла ель. Её корни частично выступали со стороны пологого склона и могли послужить отличными сиденьями в случае чего. Похоже, не один я обратил на это внимание. Третий тоже поглядывал в ту сторону и первым рискнул внести предложение о ночёвке. лку прихватил у этих балбесов, а то так бы совсем без огня остались. Так что будь добр называть вещи своими именами. ение было довольно опрометчивым, поскольку, похоже, он не понял, что имел в виду Третий. Назревал новый, никому не нужный, конфликт. Очень надоедает их постоянно решать, с тех пор как я оказался в этом лесу вместе с ними. . решил попросту отшутиться. Четвёртого и заполучить возможность расчистить место для дров и сидения у огня.    Таким образом, начав действовать, я перекрыл Четвёртому путь к отступлению. Как всё-таки здорово всё сложилось, мне не придётся рыскать в потёмках в поисках сухих веток и палок. Следовало только сказать ему, что предстоит сделать. - Ну, тебе остаётся только помочь Второму в его деле. Собери средненьких и немного крупных веточек.    Я же, быстро помахав ногами и очистив небольшую зону от лишнего сора, сел на корни и принялся ждать, когда эти двое закончат. Наблюдать за тем, как подтаскивают хворост, было довольно скучно. Третий, было, начал препираться с ними, за то, что они сваливали всё в одну кучу, но Четвёртый быстро намекнул ему, что их задача собирать, а не сортировать, и тот замолчал.    После окончания сбора топлива для горения Третий принялся складывать костёр. Достав из кармана куртки несколько завалявшихся кассовых чеков и смятых фантиков от конфет, он положил их на землю. Следом он поломал мелкие сухие веточки, что принёс Второй и накрыл ими основу.    Затем начал расщеплять ветки среднего размера, и вертикально размещать их на кострище. Получилось что-то вроде небольшого шалашика с зазором, что бы можно было зажечь бумагу. Однако, он неплох в таких делах, подумалось мне. Однозначно пригодится в случае чего. л её назад. Было заметно, как бумага разгоралась. Следом за ней начал потрескивать хворост.    У него вышло. Костер медленно начинал гореть. Пламя с треском поглощало дрова и на несколько метров вокруг всё осветилось мерцающим светом огня. Это было красивым и завораживающим зрелищем. Вокруг ощутимо потеплело. Но, я не забыл о пакетах, которые находились неподалёку. имать вопросы об их дальнейшем использовании. Тем не менее, я не стал игнорировать тот факт, что, скорее всего, Третий будет решать, какие именно из них стоит скушать сейчас. о капусту, морковку, картошку, тушёнку, бутылки с газировкой и булочки, оставив хлеб, докторскую колбасу, сыр и майонез. - Вот это всё лучше сожрать сейчас, потому что скоро, без холодильника, испортится. жил довольно неплохой вариант, при данных обстоятельствах. м представлении, именно он будет делить еду между нами. а в данной ситуации. - Кроме как по-честному разделить не выйдет, вы же будите при этом присутствовать. И обман тут же станет ясен.    Сначала Третий сломал пополам два батона хлеба, и получились четыре части. Как раз на всех нас. Но не тут-то было. Далее он аккуратно разорвал получившиеся половинки ещё надвое, всего вышло восемь частей.    Взяв пачки с майонезом, он надорвал упаковку и равномерно покрыл им хлеб. Потом он разорвал на четыре части докторскую колбасу. Следом покромсал сыр, тоже относительно равномерно. На этом он закончил. И принялся раздавать.    Получив каждый своё, все жадно принялись жевать. Первым я откусил от своего куска колбасы и закусил импровизированным на скорую руку бутербродом. Это оказалось очень вкусно. Дополнительный вкус придавало осознание того, что возможно я ещё не скоро снова отведаю подобного. Быстро прожевав и проглотив, я принялся за сыр. Когда же доел его вместе с колбасой, у меня ещё оставался намазанный хлеб. И только окончательно поглотив его, я почувствовал приходящее насыщение.    Другие закончили трапезу почти одновременно со мной, как будто следили за тем у кого ещё останется после того как они завершат своё дело. Но этот момент не являлся подобием соревнования по поеданию на скорость. рвать еловых веток и использовать их как подстилку. А рядом с костром не замёрзнешь. вый телефон, он из любой точки на поверхности планеты наладить связь может. Но, они, в отличие от мобильных, на каждом углу не продаются. - Непонятно, почему Третий вдруг упомянул об этом. отать! - Неужели, у него была какая-то идея? е нет спутниковой связи. Давай отвечай, интересно будет тебя послушать. - Третий с раздражением окончил и теперь пристально смотрел на огонь, а не на Четвёртого. я гораздо больше мощности, чтоб сигнал достиг спутника через атмосферу земли. Так что твоя выдумка заранее провалилась, а ты даже и не догадывался. И вообще не чеши тут языком почём зря. - Опять Третий скатился до откровенного хамства. Сейчас опять начнется мелкая перепалка. Но это не случилось. тавайтесь здесь и поддерживайте огонь в костре. - Вдруг он стал подозрительно вежливым. Что он замыслил такого? Хочет отойти и съесть что-то втихаря? Наверняка. приготовился отвечать. меня. Всё было ясно. Не о ком кроме себя он не волновался. Впрочем, это было правильно.    Тот ничего не стал отвечать. Забравшись на склон, он скрылся в темной чаще. Минуты через три послышался громкий хруст ломающейся древесины. Продолжалось это в течение двадцати минут, причём, судя по звуку, довольно интенсивно. Сколько же ветвей он задумал наломать? Не на царское же ложе он надеется? Наконец всё прекратилось. Прошло ещё не меньше пяти минут, прежде чем его силуэт выплыл из темноты. ь их вниз и размещать у кострища. Хватило ровно на две подстилки, причём довольно плотных и, когда они улеглись на них, те не сильно просели и в результате тела не касались земли.    Я тоже желал поскорее лечь. Сидеть на твёрдом корне уже поднадоело, и зад начинал ныть, из-за чего я вертелся своём на месте. Ждать пришлось недолго. В слабом свете костра показался Четвёртый, тянувший за собой оставшуюся часть. Я поднялся и поспешил взять свою долю. Мне хватило трёх больших веток, у него же осталось две ветви, но они были по размерам больше выбранных мною.    Расположив их неподалёку от костра, где было тепло, я прилёг на них. Было немного неудобно и иголки слабо покалывали через одежду, но цена была приемлемой, по крайней мере, я не окоченею лежа на сырой земле.    Все лежали и пока что помалкивали, видимо, привыкая к новым условиям. На сегодня оставалось лишь одно нерешённое дело. Кто будет ночью подбрасывать дрова в огонь? Мне не хотелось бодрствовать, поэтому, нужно было свалить эту обязанность на кого-то другого. упо. Зажигалка у нас есть, так что можно спокойно разжечь новый. тебя согреет? А вот в этом я сильно сомневаюсь. Хочешь простыть и заболеть прямо здесь? Я тебя на своём горбу не потащу, сам пойдёшь в случае чего. т, когда можно было легко заставить Второго делать всю грязную работу. Всё очень просто. Он боялся заболеть, а это могло случиться, если он замерзнет, чтобы не было холодно, огонь должен гореть, а для этого нужно поддерживать его. Оставалось лишь добавить сюда лишний смысл, то есть сказать ему, что если он не будет этим занят, то простынет. лице. Стоп, мысленно скомандовал я. Если я засмеюсь, то всё тут же обнажиться, и мои слова потеряют необходимое влияние. С трудом я смог подавить смех, притворившись, что поправляю свою лежанку. их в огонь, хочешь ты этого или нет. А я в следующий раз буду разводить костёр, тут ничего сложного нет. Ты же возьмёшь на себя мою сегодняшнюю задачу. Ах, да, чуть не забыл, попрошу передать мне зажигалку, как следующему в очереди. - Обратился он к Третьему. оворя, она же всё равно не твоя. - Чётвёртый хотел завладеть зажигалкой. Наверное, сейчас она ассоциировалась у него с символом власти или чем-то похожим по функции. ял её.   Теперь все спокойно лежали и либо смотрели в небо, либо на покачивающиеся огни. Вокруг было довольно тихо, несмотря на то, что это был дикий лес. Меня не переставало интересовать наше месторасположение. Хвойные леса, в нашем полюсе, располагаются севернее лиственных, это могло объяснить разницу в температуре. Быть может тайга? Тогда, это далековато от Москвы. Как же я здесь оказался? Да ещё и эти трое, на вид вылитый я. Что же такое происходит? Внезапно, мои рассуждения прервал Второй, разразившейся очередным словесным поносом. о, шум будет исходить. Насекомые тоже не стрекочут. К чему бы это всё? левизору, про ухудшающуюся экологию, вымирание многих видов. Ещё показывают при этом всяких миловидных зверушек из зоопарка.    В реальности дикий зверь порвёт человека на клочки, поэтому их и уничтожают. Либо мы, либо они, законы эволюции ещё никто не отменял, и не стоит обманываться всякими ложными идеями вроде: "они наши братья меньшие".    Какое наглое искажение теории эволюции Дарвина! Никакие они нам не братья, а очень дальние родственники, если выразиться точнее. И сюсюкаться с ними не надо, а жестко притеснять и убивать как можно больше. Сохранность видов, сохранность видов, давайте спасём белых медведей от парникового эффекта и тому подобные сопли. Да пошли эти медведи куда подальше! Истребить их, пустить в мясорубку, пусть голодных этим фаршем кормят - куда больше пользы от этого будет! О динозаврах, надеюсь, все знают? И где они теперь? Вымерли, как им и положено и никто тогда не пищал об их сохранности.    Человек просто быстрее других видов изменяет свою среду обитания, вот и всё! Если другие не могут к этому приспособиться - это их проблемы, пускай тогда исчезают, нам такие не нужны! Генная инженерия столбом не стоит! Создадим других животных, лучших, чем эти никчёмные отбросы эволюции! Вот именно, они есть мусор, из них развились лучшие виды, а они так и останутся медленно умирать, поскольку нужны только для поддержания эко систем и не более. А когда человек решит эту проблему с помощью техники, в них отпадёт нужда, и они канут в лету. - На этом Третий закончил свой гневный монолог.    Стало очевидно, что таким образом он пытался бороться со страхом, мысленно, в своём воображении уничтожая его причину. Ведь мы все находились непонятно где, и такая реакция была совершенно естественной. Я же пытался отвлечься, задавая себе вопросы, ответы на которые мой разум искал автоматически, не важно, были они у меня или нет. пко держась за живот. йболит" или мультик смотрел? Ну, так вот, там этот ветеринар очень любит зверей и говорит что-то вроде: "Я люблю всех зверей! И мартышек и котят и слонят с бегемотиками".    Я же придумал его антипод, а за основу взял образ наиболее известного своей злобой исторического деятеля двадцатого века, то есть Шихельгрубера. К справке, фамилия у Гитлера такая. И, если Айболит лечил зверей, то Гитлер будет их убивать, стоит только поменять, слово люблю на глагол убью. Вот в чём заключена вся соль моего юмора! - закончил свои объяснения Второй.    На мой взгляд, шутка была довольно сложной и рассчитанной скорее на самого Второго, нежели на большую аудиторию, у которой персонаж детской сказки не под каким предлогом не будет ассоциироваться с жестоким тираном. росы и сосредоточить на обдумывание своей собственной идеи.   Мне захотелось спать. Для спокойного сна требовалась окончательная тишина. Нужно было сообщить остальным и, при этом, открыто не заставляя их, последовать моему примеру.    Лежа на боку, я закрыл глаза и мысленно принялся нагружать себя, дабы не слышать окружающий шум и отвлечься от неудобной постели. Первое время никак не получалось, всё ещё были слышны разговоры остальных, но когда они затихли, стало выходить гораздо лучше и наконец я погрузился в глубокий сон.    Снились мне довольно странные и яркие картины. Сначала Четвёртый, щелкающий зажигалкой. Со злорадной улыбкой на лице, он тихонько посмеивался, при этом приговаривая: "всё у меня получится, и завтра я съем много блинов с чёрной икрой".    За ним был Второй, постоянно повторявший одно предложение: "это не фильм про принцессу, ну когда же вскипит чай"? На заднем плане Третий вешал собаку. Та истошно визжала и вертелась в петле.    Я же, что-то говорил странно одетому мужчине, после чего вручил ему пару монет. Потом я бегал по кругу от взбесившейся собаки, которая каким-то образом вырвалась от Третьего. Наконец она настигла меня и ухватила за зад. Тут я и проснулся.    Было немного холодновато, поскольку костёр почти догорел и до меня тепло уже не доставало. Хорошо хоть сильно не замерз.    Никогда не пробуждался в такие моменты. Только начинало светать, и было сумрачно. По утрам я часто ходил в туалет и сейчас решил не отказываться от этой полезной привычки. Кое-как поднявшись с примятой подстилки, я отошёл за соседние деревья. Интересно, значится, я первым встал. Надо будет разбудить остальных. Это был отличный повод поработать в качестве неординарного будильника.    Вернувшись назад, я сначала посмотрел на то, как всё спали. Второй негромко храпел. Третий посапывал. У Четвёртого был широко открыт рот, и по щеке стекала слюна. Вот ведь, снится ему, как он есть что-нибудь очень вкусное. Наверняка, так оно и было.    Тут я призадумался, а пойдут ли они в туалет, с утра, подобно мне? Скорее всего, да. Тогда не следовало будить их всех сразу. Коллективные походы в уборную явное извращение. Это дело сугубо интимное. По одному, они не будут мешаться друг другу. Сперва, стоит разбудить Второго. Подойдя к нему, и присев на корточки я зажал его ноздри и прикрыл рукой рот. Тот начал немного подёргиваться, пытаясь вдохнуть, он резко вскочил на ноги. , я позабыл о том, что Второй должен был следить за поддержанием огня и, конечно, уснул последним. И, что он будет раздражён, если плохо выспится. Сейчас будет на меня орать и всех перебудит, тогда я сделаю это первым, упрекнув его в том, что он заснул на своём посту. сто благодарности! - такая последовательная череда упрёков, должна была охладить его пыл. Я забыл, что не хотел поднимать всех сразу, но наши крики подействовали лучше ведра холодной воды. Третий и Четвёртый тут же проснулись. передал бутылку ему. Третий быстро открутил крышечку и отпил. Далее он передал её обратно мне, и я смог насладиться слегка покалывающим язык сладким напитком. Я, выпив свою часть, протянул газировку Четвёртому, тот жадно принялся глотать. Затем подал последнему в очереди Второму.    Закончив утреннее распитие, мы, молча стали собираться в дорогу, поскольку в промедлении не было смысла. Все сборы состояли лишь из отходов за соседнее дерево по нужде и поднятие с земли пакетов. В этот раз их тащили Третий с Четвёртым. Они не пытались отнекиваться, поскольку помнили, что сегодня ещё не прошёл их черёд.    Когда мы уже немного отошли от нашего места стоянки, Четвёртый неожиданно остановился. рнусь. - С этими словами он всучил мне пакет и побежал обратно.    Ждать пришлось дольше пяти минут. Интересно как долго можно было тушить итак уже почти погасший костёр? Неожиданно невдалеке показался дым, поднимающийся к небу. И я увидел бегущего Четвёртого. Подбежав к нам, он выдал такую фразу: то крупные лесные пожары отслеживают именно с них. Где-нибудь в лесу огонь разгорится, а спутник фиксирует это и подаёт сигнал о тревоге куда надо! Другими словами, для вызова спасателей надо поджечь лес. Тогда, сюда мигом туча народу налетит, нас заметят и спасут! Вчера я так долго ломал ветки, потому что заранее заготовил два костра специально для поджога, а зажигалку выпросил, чтоб у меня был огонь. Ну как вам мой план? - Он настороженно посмотрел на нас. охнёмся. Что ж ты натворил!? потрескивание от горения хвои. ичок у меня выдался, думал я, убегая вдаль от очага пожара. И тут вдруг опять...   Глава 3.    Было ощущение, как будто я оступился, и на долю секунды земля ушла из-под ног. Опять стукнуло по ушам, прямо, как и в первый раз. Приподнявшись, я обнаружил себя сидящим на горке земли. Неподалеку были и остальные, примерно в таком же положении.    Первый отплёвывался от почвы, которая попала ему прямо в рот, так как он лежал спиной вверх. Третий собирал в пакеты рассыпавшуюся еду. Четвёртый же ошеломлённо осматривался вокруг. Я решил последовать его примеру и, встав, огляделся.    Лес куда-то исчез, мы оказались на просторном лугу, и на горизонте не виднелось ни единого деревца. Только сейчас я обратил внимание на то, что опять был день. Небо было чистым, без облаков и солнце ярко светило.    И что происходит? Мне было совершенно непонятно творящееся. Нас что, неудачно вырубили, а потом пытались закопать, но передумали и ушли? Так что ли?    Нет, определённо нет. Кому такое могло понадобиться? Хотя, число сумасшедших богачей в последнее время резко возросло. Кажется, я даже смотрел фильм, где один такой устраивал охоту на людей. Безусловно, это было придумано автором и снято режиссёром, но скорее всего кино основано на реальных событиях. Уж очень реалистично смотрелось.    Точно! Так оно и есть. За нами охотится какой-нибудь свихнувшийся от денег и власти финансовый магнат! У такого вполне хватит средств и ресурсов на это безумие. Сейчас данная версия происходящего была наиболее приемлемой. й здесь не знал, что случилось в лесу. ружающей среды. - Только после его слов я понял, что стало гораздо теплее, чем там в лесу. - Поэтому спешу сказать, что мы, скорее всего, присутствуем в другом часовом поясе. ся на меня, орал и в конце провозгласил себя оным. Тут еще остальные клоны пришли и признали его оригиналом. Я был уверен, что все они являлись моими клонами. В крайнем случае, двойниками, получившимися благодаря скальпелю пластического хирурга, но это было менее вероятно, чем первый вариант. Лицо хирург-то может изменить, а вот насчёт всего остального я не был столь уверен.    А можно ли в наши дни полностью клонировать человека? Запрет на деятельность такого рода во всём мире был официальным. Но остановило ли это ученых? Этого я и в помине не ведал. Но кому, сто ударов ему в ребро, понадобилось меня клонировать, да ещё и в тайгу отсылать? Наверняка, моё предположение о сумасшедшем олигархе было недалеко от истины. овно его срезали как масло острым ножом. Его длина составляла сантиметров пятьдесят, а сам он был больше похож на полено. - Не уверен. - Такой ответ пришел мне в голову.    Нагнувшись, я взял его в руки, что бы тщательней осмотреть. По весу он был довольно тяжеловат. С концов медленно стекала смола. Значит, он был свежесрубленным. Но кто успел совершить это?    Действительно, помимо небольших насыпей почвы, вокруг было довольно много обрезков стволов и веток. Меня вдруг заинтересовало, откуда здесь взялся весь этот хлам. Но узнать было не у кого. Может, стоит спросить кого-то из них? Но кого? Пожалуй, обращусь к тому, кто попросил посмотреть, что у меня под ногами. всех угробил! Как думаешь оправдываться? - Он пристальным взглядом смотрел на Четвёртого. бы. д суд отдать вместе с ним, как сообщников. А могут ли клонов судить по закону? Ведь это же один и тот же человек в принципе. Значит, если преступление совершено клоном, то отвечать будет оригинал? То есть я! Как несправедливо получается-то, о чем только законодатели думают!? ожно. Поначалу, нас моги бы подозревать, но реальные улики сгорят вместе с деревьями, оставалось только всё отрицать. И это с учётом того, что нас должны были обнаружить недалеко от очага возникновения возгорания. А теперь мы в другом месте. Разве не смешно будет, если гражданина Бельгии, который никогда из своей страны не выезжал, обвинят в поджоге техасской фермы?    Последнее сказанное им, я не совсем понял. Причём тут Бельгия и Техас? да подевались? ть его еды. А его порцию поделим между собой и съедим сами.    Вот это предложение было гораздо лучше остальных. Получить больше за чужой счёт. Мне было безразлично, что делал Четвёртый, но ради бесплатного я поддержу Первого в его стремлении наказать виновного. ловко Первый повернул ситуацию под себя. На это сложно что-либо ответить, особенно если ты провинился. еня пайка, либо я тащу еду. - Выбирайте что лучше.    Вот ведь стервец нашёлся. Выходит, он пакеты вообще не понесёт? Как удобно устроился! Первый начал думать, судя по выражению его лица. Наверняка, сейчас он находился между Сциллой и Харибдой. ся этого делать. Как же здорово выходит!    Куртку пришлось снять и повесить на плечо, поскольку был солнцепёк. Четвёртый передал мне свою трубу, так как третьей руки у него не было. Она была не очень тяжёлая, и я закинул её на плечо.    Трава здесь не доставала до колен, поэтому особо не замедляла движения. Вокруг стрекотали кузнечики, как им и положено природой в середине июля. Мобильная связь здесь тоже была недоступна, но я не терял надежды, что на экране телефона скоро высветится найденная сеть.    Скоро за горизонтом показался лес. Мы взяли направление на него. Всё же лучше, чем совсем ничего. Но, оказалось, идти нам пришлось гораздо дольше, чем я ожидал. Прошло полчаса, прежде чем деревья стали более различимыми. ретьего. е слов. По мне это была просто пустая болтовня, которая начинала меня раздражать.    Лес становился всё ближе и ближе, а мне захотелось пить. Может, стоит попросить передышки? Прямо-таки не знаю. Всем очень хотелось очутиться около леса. Я желал узнать, есть ли там хоть какая-нибудь дорога. Если бы мы только нашли её, не важно, какую.    Она послужила бы превосходным ориентиром на местности. Тогда мы пошли бы прямо по ней и однозначно встретили людей, те проводили бы нас до населённого пункта, где должен быть телефон и тогда моё спасение не за горами.    Кое-как добраться до намеченной цели мы смогли. К моему великому сожалению, никакой дороги там не оказалось, даже мелкой тропинки. Я был ужасно разочарован.    Что это за необжитые цивилизацией леса и поля? Разве здесь не должны пасти коров, овец, коз или другой рогатый скот? Такая красота должна приносить пользу. Симпатичные цветочки растут, что бы быть съеденными либо животными, либо людьми и ни для чего другого. Ибо таков закон джунглей. Внезапно, мои размышления прервал Четвёртый, объявив следующее: же не хотите опять продираться сквозь эти дебри?    К тому же там наверняка обитают дикие животные. В том лесу нам ещё повезло, что мы их не встретили. Будем ли мы такими удачливыми в этот раз? - Четвёртый разразился очень убедительной речью, так что мне начинала нравиться его идея. А какая, собственно говоря, разница, где мы и куда нам идти? Всегда надо выбирать более простой способ. Так вернее будет. будем? На голой земле? л дополнить замысел Четвёртого, и теперь его идея являлась не столь однобокой. е находил никакой разницы между возможными путями. Для виду я принялся ветреть головой из стороны в сторону, тем самым чётко показывая свою неопределённость. утся крики и упрёки: "Скажи, пожалуйста"! и тому подобное. испортится. Давайте сейчас её допьём, у нас и так много остаётся.    Насчёт того испортится она или нет, я точно не был уверен, но мне вспоминался один документальный фильм, ещё советских времён, в котором рассказывалось о производстве газированных напитков. И там точно упоминалось, что после открытия упаковки продукт сохраняет свою годность в течение восьми часов. Я не знал в чём отличие современной газировки от продукции, выпускавшейся в прошлом. Но мне казалось, что различие лишь в названиях, нескольких ингредиентах и паре консервантов. означает потерю пригодности как питья.    Так вот оно что! Теперь-то я вспомнил, о чём говорилось в отрывке про сроки годности. Таким темпом и умереть от жажды можно.    Вечно он лезет во всё. На данный момент я был этому только рад. еловек? Но, выпив её жизненные соки, ты не разрушишь крепкую прозрачную оболочку, в которой и скрывается вся её суть. - Мне стало немного не по себе от такой шутки. Непонятно что в ней преобладало? Сарказм или же откровенная глупость. Понабрал всяких неподходящих слов, да и всё. - Будем мы пить или нет?    От этих слов мне ещё сильнее этого захотелось.    - Давайте уже высосем остатки из этой бутыли раздора! - Я окончательно поддался зову природы, который неустанно повторял: "Пей, пей, пей"! льзования наших ресурсов в данный момент или нет? - Наглый Первый, обязательно было упоминать о том, что я не совсем был прав?! аче. ? - Четвёртый, давай сюда бутылку, и приступим уже!    Тот потянулся к пакету и, недолго покопавшись в нём, достал заветный сосуд. Финиш, я смогу испить этой амброзии, долгожданного нектара богов! Я потянул руки в надежде первым припасть к горлышку, но не тут-то было. Третий резко перехватил её и начал осушать её сам. Вот ведь быстрая крыса! Сделав четыре глотка, он передал бутыль мне.    О боги, как я был рад этому! Вытерев её рукавом куртки от его слюней, я жадно начал глотать содержимое. Пузырьки не обжигали мне глотку, поскольку почти весь газ уже выветрился. Как же было приятно. Закончив, я вручил оставшееся Первому, тот мгновенно, даже не протерев горлышко, начал пить. Чётвёртый же торопливо терпел пока очередь дойдёт и до него. Начал возмущаться он. пил и завертел крышечку, будто испугавшись, что именно так и будет.    Емкостей? Ну и словечки подбирает Третий, прям не человек, а машина. Точно! Они вполне могли оказаться роботами, киборгами или чем-то подобным. Как я сразу до этого не додумался? Но возможно ли такое? Могли ли учёные создать такие совершенные машины, как две капли походящие на меня? Они злятся, радуются, ведут себя как нормальные люди. Можно ли так запрограммировать их? В компьютерной технике и программах я был не особо силён, для меня главное было включить компьютер и запустить видеопроигрыватель, щелкнув на иконку с названием фильма или сериала, ну или зайти в интернет. Нет, никак. Такого просто не может быть. з мы, сделав каждый по четыре глотка, опустошили её наполовину, то остался один литр. Так как же так получается, что в этот раз, при таком же количестве глотков, мне достаётся меньше? Кто-то выпил лишнего!    Подозревать нас? До чего он может докатиться в следующий раз? А будет ли он вообще? я место. - Ничего себе Третий! Ему что думать больше не о чем? кричался, наверное, был недоволен тем, что его обделили, хоть и совсем чуть-чуть. очно обрызгаешься, когда крышечку начнешь откручивать.    Опять Третий поражал меня до глубины души. Ну, кто задумывается над подобными проблемами?! ы! Ведь мы приобретаем товары в магазинах, те же закупают их у производителя либо напрямую, либо через посредников. Так что главный враг потребителя это обыденный продавец! Мы все привыкли ходить за покупками и видеть их за прилавком. Нам они кажутся нормальными и спокойными, но на самом деле они бешенные и наглые мошенники, готовые впасть в ярость в любую минуту и по любому поводу.    Похоже, Первый недолюбливал местных торговцев. Касательно, продавцов, коих я знал, пожалуй, можно было так сказать, но не про всех сразу? О чем он только думает! удивлюсь, если он верит в теорию мирового заговора. раскритиковать точку зрения Четвёртого, упрекнув его в бездействии. лично расквитаться с этими подонками! - Четвёртый говорил так, словно реально хотел разнести какой-нибудь завод на кусочки. я, что будет если дать тебе в руки динамит. - Третьему было не наплевать на содеянные Четвёртым поступки, но он думал только о своей безопасности, как и я. ешишь. свихнулся, а другие балбесы подхватили эту мерзкую идею, и понеслась она по всему миру. - Четвёртый в этот раз был особо груб, как тогда с Данилой Петровичем. азывание, само по себе, являлось сарказмом.    Ясненько. Стало понятно, о чем думает Четвёртый. Довольно неплохие взгляды, учитывая то, что в последнее время развелось слишком много последователей мировых религий. Они мешали не только самим себе, но и кому не попади. Их численность кто-то обязан был уменьшить до необходимого предела. Здесь открывалось широкое поле деятельности для атеистов и просто неверующих.    Я тоже в Бога не верил, но не из-за своих взглядов, просто мне и так неплохо жилось, а зачем лишний раз перетруждать себя походом в храм, молитвой и другой тягомотиной, вроде празднования рождества.    Лишь одного я не понимал, почему у нас, в православной России, празднуют день Святого Валентина? Это же католический святой и никакого отношения к православию он не имеет. Православные его отмечать не могли, так же как и атеисты с неверующими, и представители других конфессий. Католиков на территории России проживает мало. Так почему же этот день отмечали многие, и по телевидению об этом шла речь? Мне становилось совершенно неясно, во что именно верят люди, поступающие так.    И неожиданно меня осенило. Они попросту не знали, во что верили! Это оказалось так просто. На самом деле, храмы заполнены неверующими, но не осознающими сей факт индивидуумами. Теперь я был на все сто процентов уверен в том, что если спросить любого рядового адепта мировой религии подробно об истории её возникновения и становления, а так же о содержании священных текстов, то он мало что сможет сказать по этому поводу.    Они знали, лишь повседневные ритуалы и несколько молитв, регулярно посещали проповеди, на которых священники без конца говорили какую-то чушь, либо читали. Но, вождение автомобиля не делает водителя его конструктором.    Для переубеждения таких последователей не требовалось много усилий. Достаточно было уничтожить место их собрания, изъять нужную литературу из местной печати, выгнать прочь священнослужителей, и дать им другое занятие. Почему же тогда их число неуклонно растёт?    Видимо, атеисты слишком добры по своей натуре и жалеют несчастных и сирых. ют сумасшедшими, а так все признаки на лицо.    Какие, однако, радикальные взгляды были у Первого. По правде говоря, отношение этих обывателей к действительности немного пугало и настораживало. ило себя сдерживать. является девственницей. Непорочное зачатие, если быть точным, вполне может оказаться искусственным оплодотворением. А сделали это пришельцы из космоса. Ангел на самом деле зелёный человечек. То есть, её похитили как подопытную в эксперименте по созданию гибрида инопланетянина и человека.    Но, местный царь узнал про хитрый план гостей из далёкой галактики и решил этому помешать, поэтому приказал убивать младенцев, используя это как крайнюю меру по уничтожению мутанта, способного завоевать человечество. Но, ему это не удалось, и образец номер пятьдесят появился на свет.    Тем не менее, его биосигнатура была потеряна с экранов радара, и изъятие не состоялось, а Мария и Иосиф скрылись. Следующий этап, по вживлению боевой и тактической информации в мозг гибрида, провалился. Воспитали его нормальным мужиком, но при половом созревании его сверхспособности пробудились.    Он понятия не имел что происходит, но с помощью телепатии смог обнаружить сохранённый банк данных с информацией по покорению Земли. Оказалось, после своей неудачи, пришельцы сменили план и надумали проникнуть в высшие эшелоны власти Римской империи и, используя её, захватить мир.    Естественно, ему это не понравилось, и он принял решение бороться с мерзкими захватчиками, используя их же технологии против них. Организовав подпольное сопротивление из двенадцати апостолов, которым открылась истина, он начал собирать народ под видом мессии.    Мерзавцы, испугавшись реальной мощи его мозгов, контратаковали, инициировав информационную войну. В конце его схватили и убили. Но он регенерировался! И, применив людей как биологические усилители для своей телепатии, выжег всем пришельцам в галактике сознание, тем самым свергнув их, а сам при этом ретировался в другое измерение.    Но, в те времена, люди не знали, кто такие пришельцы и с технологиями летающих тарелок были незнакомы, поэтому и восприняли всё происходящее как нечто божественное. - Я закончил излагать. Надо было перевести дыхание, после молниеносного монолога без пауз. тов для фантастических фильмов и сериалов. Богу место на киноэкране, в роли героя, а не в реальной жизни. теория имеет место быть. ире как результат резкого развития науки и технологии. - Парировал Четвёртый. олжны были быть орками или злобными гоблинами, а Мария с Иосифом эльфами, а их сын легендарным эльфийским магом, который, согласно пророчеству серебряного дракона, должен свергнуть тёмного лорда Цезаря, правящего своей империей зла.    - Лучше прекрати. Итак, надоедает слушать обычные христианские бредни, а тут ещё ты масла в огонь подливаешь. - Скрипя зубами, предупредил меня Третий.    - С этим я вполне согласен. - Кратко выразил своё мнение Четвёртый.    - Ура. Не одному мне это надоело выслушивать! - Обрадовано воскликнул Третий.    - Да не с тобой, а со Вторым. - Прекратил его ликования Четвёртый.    - Не понял? - Изумился Третий. - Как с ним можно вообще согласиться?    - Насчёт того, что библия относится к Фэнтези и всё. - Уточнил он.    - Нашёл козёл капусту в огороде. - Начал ворчать Третий.    - И что ты хочешь этим мне сказать? Я обнаружил пищу для ума? Возможность рассуждать хоть над чем-либо? Обзываешь меня жвачным животным, которому без разницы, что в рот засовывать? Или всё это вместе? - Четвёртый закончил свои перечисления.    - Он нашёл пищу для рассуждений, но только для себя и Второго. Очевидно, это подразумевалось под козлом и капустой. А Третий у нас не травоядный. Вот и всё. Никаких вам оскорблений. - Как Первому только удаётся так входить в чужой разговор? Но, это было шансом для меня продолжить начатую беседу.    - Спешу заметить, я не утверждал, что полностью принимаю точку зрения Четвёртого. Иногда люди способны значительно опережать своё время и изобретать такое, о чём в те эпохи и помыслить не могли. И фантастика относится к такому явлению. Просто она оказалась столь гениальна для мысли людей проживавших тогда, что они восприняли её как слова божьи и стали поклонятся, и верить в вымысел автора. - А почему бы и нет? Иногда, даже обычный фильм так может затронуть чувства, что невольно становишься фанатом и фактически поклоняешься киноактёрам. Для меня вполне уместная аналогия.    - Вот только не надо трогать знаменитых изобретателей, пожалуйста. - На этот раз Третий попросил, хоть и не совсем вежливым тоном.    - Гениальный писатель, наверное, ты хотел так выразиться. - Поправил меня Первый.    - Да, спасибо за подсказку. - Отблагодарил я его. Теперь-то я понял его истинные замыслы. Он хотел, что бы мы все поближе познакомились, в положительном смысле этого слова. Только, вот для чего ему это было нужно, я не знал.    - Хочешь сказать, что автор был настолько умён, что у него сформировались современные взгляды на мир и, исходя из них, он основал этот тип жанра?    Всё же, что он так цеплялся за фантастику? Может он её любитель? Однако Четвёртый умел затягивать в спор, а я не любил проигрывать.    - А почему, люди, живущие в тех отдалённых эпохах, не моги иметь продвинутого мировоззрения? Если взять в пример эпоху Римской империи, то уже тогда люди обитали в домах и, даже пользовались канализацией, а не по пещерам с каменными топорами бегали. - Я противопоставил ему этот аргумент. ь в Италии. Деловой литературе? Это просто смешно. Остаётся художественная, а именно фантастика или фэнтези. - Против сего ничего нельзя было возразить. том неясно какого. дорога тогда к неврологу или психотерапевту. жанра нет. Абсолютно бесполезная вещь. ветил за всех нас. устая трата сил. икак не можем. Этого достаточно? - Третий был уверен в своих словах и в чудные догадки не пускался, а постарался приблизить всё к реализму.    А сидели мы никак не меньше одного часа, а пролетел он так быстро, что я и не успел заметить. И мы продолжили идти дальше.    А не забросили ли нас в безлюдную местность? Ведь глупо охотиться на людей в лонах цивилизации. Скорее всего, отправили куда-нибудь к черту на куличики. Плохо, очень нехорошо получиться, если это взаправду.    Тогда нам не найти связь и вызвать помощь не удастся. Но если это так, то скоро должен был появиться человек с ружьём, который примется отстреливать нас словно дичь. Понятно, почему нас оставили в поле. Так гораздо легче целиться в подвижную мишень, нежели в густом лесу.    Но отчего сначала мы оказались именно там, где трудно попасть в кого-то? Ясно! Эта неожиданная мысль пришла мне в голову, эти придурки, от которых мы отделились, остались там. Значит, настал их черёд побыть в качестве зайцев, по которым будет палить из ружья пузатый магнат. А на более крупную добычу необходимо охотиться в поле и открывать огонь с вертолёта.    Но зачем нам четверым сделали пластическую операцию и промыли мозги? Как это будет сочетаться с охотой на нас? Что-то непонятно. Я призадумался над этим. Кто из животных обитает на лугах и полях? Мышки полёвки, другие грызуны... в точку! Рогатый и другой скот! Ведь есть и дикие коровы, лошади, а они образуют стада и пасутся на этих просторах. А все они на одно лицо, как две капли воды похожи друг на друга. Тут я неожиданно понял, что у того богача начисто отморожена голова и от денег он окончательно сошёл с ума.    Он хотел поохотиться и на зайцев в лесных чащах и на дикий скот на бескрайних равнинах, не знаю, как они называются, ну да это и не важно. И только для этого он приказал подправить наш внешний вид и мозги, чтоб мы походили на тягловую скотину. А не слишком ли это муторно? Совершить такое, только ради минутного развлечения? Хотя, кто знает, что в головах у этих безумцев, опьяненных золотом и властью.    Это было самое рациональное объяснение всему происходящему со мной. Значит, когда Четвёртый организовал пожар, нас быстренько эвакуировали оттуда, дабы не портить шкуру ещё не убитых людей. А остальных успели отвезти или этот денежный мешок решил, что в горящем лесу будет гораздо забавнее пострелять?    И вообще они потушили загоревшееся или всё так и оставили? Сомневаюсь, что у них с собой была пожарная команда, а вызывать кого-то со стороны, означало срыв операции "Дичь", как я её уже про себя окрестил. Но, на горизонте не показывались, ни вертолёты, ни джипы, ни хохочущие от восторга и адреналина охотники. Что-то у них там пошло не так. Для меня это было хорошо, я бы успел уйти подальше и скрыться.    Но допустят ли это организаторы столь незаконной забавы? Они могли снабдить нас скрытыми устройствами слежения на случай побега из допустимой зоны свободного передвижения или запустить в нашу группу предателя. Прямо как в том фильме. От них никуда не убежишь. Но кто бы мог им оказаться? Проклятие! Я не знал этого. Мне было известно лишь то, что это не я.    Может, стоит попытаться вычислить его своим могучим интеллектом? Точно, как в кино про детективов, я выявлю преступника, и его накажут! Но с чего мне начать расследование? Сообщить об этом другим? Тогда злоумышленник будет сразу прибегать ко всяческим ухищрениям и уловкам, дабы скрыть своё истинное лицо и намерения.    Лучше всего подойдёт дедуктивный метод. Составлю портрет негодяя, его истинные мотивы и возможные действия, а потом просто подгоню кого-нибудь из присутствующих под это описание.    Ну, с внешностью выходят проблемы, ведь мы все одинаковые, как макароны в пачке. Отлично, одним пунктом меньше.    Перейдём к мотивам. Самый примитивный из них: жажда крупной наживы. Наверняка, ему обещали заплатить огромную сумму денег в качестве вознаграждения. Это могло означать лишь то, что он жаден до чёртиков, и своего шанса прихватить приличный кусок пирога не упустит.    Конечно, я бы тоже не отказался от такого заманчивого предложения, тем более, если ещё хорошо вознаградят, но речь шла не обо мне, ибо это был не я. Всё ясно, надо искать алчного человека среди них. Ещё один пунктик можно считать закрытым.    Оставалось самое сложное - возможные действия врага. Тут надо тщательнее все обмозговать. Первым делом необходимо отвести от себя подозрения. Кто из них всё время это делал? Конечно же, Первый!    Он мне с самой первой минуты не понравился, всё время старался убедить нас в том, что он там раньше оказался и поэтому мы должны его так величать. А лучший способ отвести от себя глаза других это открыто заявить о том, что он здесь был заранее и сговаривался со своими помощниками. Он же предложил уйти от остальных, как бы невзначай упирая на то, что так будет лучше и нам достанется больше продуктов.    Знает чем других привлечь! И вообще, откуда у него взялась еда? Уж не с самого ли начала он её заготовил, поскольку знал, что мы будем далеко от населённых пунктов? Ошибки быть не может, это точно он!    Однако, как молниеносно я вычислил истинного злодея. Моему острому уму и великолепному вниманию позавидовал бы сам Шерлок Холмс! Оставалось лишь сбросить с него маску. Погодите! И что мне с того? Ну, разоблачу я его, и ничего кроме гордости у меня не останется, а на неё роскошной жизнью не заживёшь.    Наверняка, ему заплатили авансом, а значит, денежки у него водятся и его можно спокойно шантажировать и выжать себе неплохую сумму. А на неё, я-то уж заживу припеваючи!    Ох, что тогда можно будет сотворить! Купить себе кинотеатр я, наверное, не смогу, но вступить в долю владения каким-нибудь из них определённо возможно. И тогда я смогу бесплатно, когда захочу ходить в кино и ещё получать с этого дивиденды с процентами и богатеть на глазах! Вот это здорово!    Теперь я полностью понимал продажных чиновников и коррупцию в целом. Она приносит счастье всем людям и тем, кто дал взятку и тем, кто её получил. Просто поверить не могу, почему это до сих пор не узаконили, а настоятельно борются с такими идеями.    Ох, если бы я был чиновником или государственным сотрудником. Но, хватит мечтать о шкуре ещё не убитого медведя. Стоило намекнуть Первому, что я знаю его тайну и охотно пойду на сотрудничество, если он поделится со мной ровно половиной своего гонорара.    Немного погодя, я поравнялся с ним и тихо шепнул ему: ть и отрицать что-либо, он так же тихо ответил мне. евать и ничего им не говорить, а действовать дальше согласно твоему плану. - Теперь-то, когда он уличён и ничего не отрицает, ему некуда деваться. , тем самым мы избежим лишних подозрений.    Ничего себе, настоящий матёрый волк по обману людей, надо быть с ним настороже, а то, как бы он меня вокруг пальца не обвёл и не убил потихоньку ради деньжат. ни внимания, даже с моей стороны. - Заговорил совершенно про другое, да ещё таким деловым тоном, как будто ничего и не произошло. Стоило ему что-то сказать в ответ, иначе было бы странно вот так вдруг услышать лишь одно предложение из диалога. жет, что это детские сказки и рассмеётся в лицо.    С тем, что это сказки я не стал спорить, но как говорил Первый, они не для детей, а для психически неуравновешенных личностей, склонных к тяжёлым душевным заболеваниям и галлюцинациям. Оказать достойный отпор Третьему, считавшему себя во всём правым, было для меня сейчас делом принципа. Если он так любит науку, стоит указать ему, что она бывает разная. о он скажет на то, что и среди учёных есть подобные индивидуумы и специальности? о непонятно, что за выражение он использовал, и я решился спросить о значении сего. перед огромной толпой, так ждавшей услышать его. - Это люди, изучающие кислые щи. Они почти всё про них знают, умеют изготовлять их, но кислые щи, как были кислыми щами, так ими и останутся навсегда. То есть вещью существующей, но не заслуживающей столь большого внимания и глубокого разностороннего познания, поскольку это лишь кулинарное блюдо, широко используемое в народе просто для пищи, не более и не менее.    А всё что добавляют эти презренные, лишь абстрактные и не применимые к реальности надбавки. Они лишь только всё усложняют для того, что бы тешить своё самолюбие и дурить головы ничего не сведущим идиотам, которые с такой легкостью покупаются на высокопарные речи этих надменных и фанатичных лунатиков.    Как всегда, я опять ничего не понял. Зачем устраивать культ из кислых щей и ставить их в роли богов? ю, которая может выдать только уродливые выкидыши в виде различных брендов и популяризованных колбас с добавлением значительной доли соевой массы.    Им попросту не сравниться с теми шедеврами, что создаются поваром из неказистого на вид сырья. Но запустите это творение на конвейер, как вся уникальность будет убита кривыми металлическими формами и блестящими упаковками. Вот что заслуживает осмеяния. - Четвёртый вмешался в нашу дискуссию, при этом начал указывать, о чём нам разговаривать. Непростительно! Надо включить и его в спор и осмеять кулинарию в его образе! ние самого Четвёртого.    - А вам так непременно нужно знать процесс приготовления какого-либо блюда? - Четвёртый вопросительно посмотрел на нас. ь всякие россказни, что бы шагать было не скучно. ых листов с корицей, и когда вода закипит, делаем отвар из этого. Потом добавить уксуса с солью... - На этом его прервал Третий, решивший вставить свой язвительный комментарий. поместим всё в одну колбу, а там и посмотрим, что произойдёт? - Причём тут была колба, когда говорилось о кастрюле? и того хуже что-то высокотоксичное. - Третий всё никак не мог уняться и жутко преувеличивал свою критику. На мой взгляд, от этого умереть было нельзя, да и заполучить раковую опухоль тоже. Максимум неприятный привкус во рту, изжогу или диарею. оявиться в результате этого? -то в ответ, интересно у него когда-нибудь закончатся грубые словечки? Тем временем Четвёртый продолжил. но распределяя их по поверхности, так, чтобы получился круг, похожий на пиццу.    Следом, обильно посыпаете тертым сыром, плотно накрываете крышкой и на полном огне жарите в течение восьми или десяти минут. В результате получается отличная "сырная макарошка", с хрустящей корочкой снизу и мягким плавленым сыром сверху с немного острым вкусом, который так приятно щекочет язык.    Делать пиццу из макарон? Это что-то воистину революционное. Кому бы пришла в голову такая идея? Мне сразу захотелось попробовать сие изделие, не ради вкуса, а только из возросшего интереса. своей структуре.    Вначале следовало указать перечень продуктов, которые надо использовать в процессе приготовления и их количество, а потом инструкции, как их применять. Вот это и был бы настоящий рецепт. И что за название в виде комбинации наименований ингредиентов? Творчеством тут и не пахнет, потому что ничего не придумано, а просто немного изменено имя.    М-да, как некоторым удаётся всё испоганить, по сути. Стоило прямо высказаться на этот счёт, но мне было неохота. з тебя плохой оценщик получиться. роблеял он.    Следовало приструнить его да поскорее, но опять же мне с этого ничего не перепадало, кроме возможной порции грубых изречений. чено это в простецкую форму и извращено до неузнаваемости.    Однако хороший пример поставил Первый перед Третьим, представив это в научной форме, как раз для такого как он. за ужином, по праздникам и по будним дням, по поводу и без повода, в хорошем, плохом в любом настроении. Вот как должны поступать разумные люди, стремящиеся стать ещё умнее и приобрети критический склад ума. А остальное никчёмные отговорки лентяев и глупцов.    И в этот раз ему удалось что-то противопоставить, лучше всего с такими людьми либо дружить, либо вообще не общаться, потому, что заполучить его в свои враги не каждому пожелаешь. Зато найдется, чем припугнуть Первого, если он откажется сотрудничать. о Третьего, говоря ему, что мы обдумаем его заявления.    Тем временем я приметил впереди нечто, что вселило в меня радость и ликование. Это была дорога! Она ещё плохо виднелась издалека, но, несомненно, это была она. ядом. и до этого следа цивилизации, оставленного на земле.    Добравшись, мы остановились в десяти шагах от неё, дабы перевести сбившееся дыхание и передохнуть, хоть сколько-нибудь. Тяжелее всех дышал Четвёртый, ведь он несся с пакетами в руках. Поставив их на траву, он прилег рядом. Отдохнув, мы, наконец, вышли на саму дорогу и стали осматриваться.    Она была очень пыльной, посередине её были две параллельные рытвины по всему протяжению, на расстоянии друг от дружки примерно полутора метров. Виднелись следы конских копыт. ворит? , что это глухая сельская местность, где ещё пользуются допотопными средствами передвижения и до современной техники руки у них не доходят.    Вот ведь как получается, и телефона у них может не иметься в наличии. Что ж нам тогда дальше делать? Ну, по крайней мере, найдётся приличный ночлег, а уж в еде-то местные жители нам не откажут. Мы попросим их отвезти нас в город или какое-нибудь сельпо, где есть почта с телефоном, а там уж дозвонимся до дома, и нам вышлют помощь. Главное напирать на бескорыстную подмогу, чтоб вознаграждения не потребовали в случае чего.    Но, тогда почему нас дислоцировали рядом с населённой местностью? Разве не лучше ли было закинуть куда подальше? Или из-за загоревшегося леса вся охота сорвалась и нас, как ничего не подозревающих, просто увезли подальше, тем самым избавившись от проблемы?    Значит, у Первого останется только его аванс? Но в таком случае, почему он остался с нами? Для конспирации? Вполне возможно. Ладно, надо постараться выжать из него сумму побольше, тысяч сто пятьдесят или двести рублей у него точно будет. Надо затребовать половину, тогда определённо не прогадаю. рей и птиц. А с другой стороны она идёт в поле, а оно не бесконечное, за ним наверняка находятся жилые дома.    Верно! На телеге пускаться в долгое путешествие безрассудно. Близко, близко! Долгожданная телефонная трубка!    А Третий всё продолжал:    - Идти надо именно туда. е сведения! Обратиться к нему, как бы чисто случайно, и тогда он тоже "угадает" сколько нам ещё здесь торчать. аться полезет. неуверенностью сказал он. ут. - Вот Третий и оплошал. Наконец-то будет, чем его заткнуть! чём вся суть сего юморка. - Странный всё же каламбур у него получился. Что за человек способен выдавать такие оскорбительные шутки? ля него неважно, что именно.    Никто не посчитал нужным сказать, да, и вправду пора. Вместо этого всё молча, зашагали по сухой, запыленной дороге.    Шли мы около одного часа, и я жутко устал. Какого дьявола я должен переться в такую даль, причём ещё неизвестно, сколько времени осталось шагать? Кроссовки и нижняя часть джинсов сильно покрылись пылью из-за того что я начал шаркать ногами, последние пятнадцать минут пути. Откуда мне было известно точное время сего процесса? Просто я постоянно поглядывал на экран мобильника, в надежде, что высветится найденная сеть. А по бокам всё плыли и плыли бескрайние луга, которые, крайне зрелищно смотрелись для меня, городского жителя.    - Хватит поднимать пыль на дороге! - Повышенным тоном окрикнул меня Четвёртый. - Не один тут находишься. - Я оглянулся и посмотрел на него. Его светло-синие джинсы тоже покрылись слоем пыли, но не из-за того, что он устало, волочил ноги, а потому что шел позади меня. Однако сильно же я пылил.    - Не нравится, тогда иди впереди. - Я резко прервал его ненужные наставления.    - Я ещё пакеты нести обязан, забыл что ли? Это ты перестройся позади меня, тогда получится, что я пойду впереди.    - Ещё чего! Тебе надо, ты и обгоняй. - Хотя, зря я сказал это, потому что итак устал, а тут появилась возможность сбросить скорость передвижения. Теперь ничего не поделаешь. Придётся гнуть свою линию обороны до конца! Иначе я буду выглядеть податливой тряпкой, о которую можно спокойно вытирать ноги.    - Ты итак явно выбиваешься из сил и уже еле передвигаешься, глупо будет отказываться. - К несчастью он приметил этот факт. Ничего, я не жалкий половичёк для обуви, сейчас я ему покажу кто в доме хозяин!    - А вот и не правда, на самом деле я не устал. - При этом я нарочно приободрился и немного прибавил ходу.    - Так ты что мне назло что ли?! - Начал горячиться Четвёртый. - Ах ты, упырь сволочной! Ну-ка быстро поменялся со мной местами! - Если я сейчас соглашусь, то, точно буду выглядеть хлюпиком, на которого чуть прикрикни и он уже на все готов. Настоящий мужчина выстоит до победного конца!    - Нет, и ещё раз нет. Если тебе так хочется, то поравняйся со мной, а на большее я поскуплюсь.    - Я поклажу тащу в руках и мне тяжелее идти, а ты вон как кузнечик скачешь. Немедленно пошел позади! - Вот настырный выискался. И когда это я скакал? Что-то не припомню. Он ещё и поиздеваться надо мной решил в отместку за такую малюсенькую случайную оплошность. Ну, уж нет! Теперь, мало противостоять ему, надо перейти в контратаку.    - Ничего не поделаешь, придётся тебе поднапрячься и обогнать меня. - Никогда не уступлю ему! Ни за что!    - Ах ты, несчастный! - с досадой выпалил он. - Я тебе покажу, где раки зимуют! - С этими словами он перехватил полиэтиленовые ручки пакетов покрепче, и быстро обогнав меня начал с такой яростью вприпрыжку танцевать впереди, создав большое пыльное облако, направленное на меня. Я немного закашлялся от такого оборота событий, но не сдался на милость этого мстителя без маски. В два счёта я очутился в стороне от него и как бы он не старался, ему было меня не достать.    - Эй вы! Дети малые. - Окликнул нас Третий. Оказывается, он с Первым успел уйти на приличное расстояние. Подойдя к нам быстрым шагом, он принялся распекать нас по полной программе. - Детский сад да? А нормально нельзя передвигаться, вы два паяца только задерживаете всех. В детстве, не наигрались что ли?    - А лучше нам было сразу перейти к кулачному бою или простой драке? - Съехидничал Четвёртый.    - Уж лучше подраться, чем такой ерундой заниматься. - Спокойно предложил свой вариант тот. Махать кулаками мне как-то не хотелось, вдруг ещё поранят, а скорой помощи в такой глуши днём с огнём не сыщешь.    - Для серьёзной потасовки причин не достаточно, но и пропустить это мимо ушей тоже нельзя и в результате мы имеем такую вот ситуацию. - Ничего умнее я придумать больше не мог, а хоть какая-то отговорка мне позарез была нужна.    - Так это вы так проводите время в дороге? Нашли чем заняться два олуха. Вы не в том положении, чтобы так себя вести. Мне плевать, что вы делаете, пока это не сказывается на мне, а задерживать себя я не позволю! - В конце предложения он добавил громкости голосу.    Тем временем к нам уже спешил Первый и хотел что-то сообщить, но вместо этого начал переводить сильно сбившееся дыхание. Наконец он сумел процедить несколько слов.    Я же, хорошенько посмотрев туда, увидел небольшое стадо коз, которых погонял какой-то паренёк. Точно, далеко он их угнать не мог, да в этом и нет необходимости. Значит, поселение было где-то рядом. Оставалось только попросить его отвести нас туда, и мы дознаемся, где находимся в данный момент. связь с городом и позвоним. Не стоит сразу говорить о том, что мы заблудились или что-то вроде этого. - Какой делец выдался всё же. Как только бы парнишка пронюхал, что мы в серьёзной беде, мог затребовать денег за оказание помощи, а так у него не найдётся повода содрать с нас три шкуры за простую услугу.   Приободрившись, мы направились к нему. Уже на подходе я заметил, что у него босые ноги. Он был одет в какие-то поношенные светло-коричневые штаны, препоясанные вязаным пояском темно-коричневого оттенка. На верхней части была надета сероватая рубаха без пуговиц. В левой руке он держал небольшой завязанный узелок с чем-то внутри, а в правой длинный прутик, которым он погонял козочек.    Ну, прямо как с картинки из книжки сошёл. Мне аж стало любопытно, в какую глухомань мы попали, если люди здесь одеваются, словно в позапрошлом веке. Связи у них могло и не быть, но, во всяком случае, они должны были знать, где находится почтовое отделение или соседний населённый пункт.    Тот, завидев нас, остановился и присмотрелся. Мы уже подошли к нему. Он был светловолосым и веснушчатым. Наконец, к нему обратился Первый. рвый, ничего себе выдал фразочку. Такому палец в рот не клади! Пастушок тем временем начал нервно осматривать нас, а затем заговорил на каком-то иностранном языке.    Тем временем тот начал немного пятиться, назад выронив при этом свой узелок. Он чего, русского языка не знает? А в России ли мы вообще?    Об этом я как-то не подумал. Если нет, то всё значительно усложняется. Ну, тогда он должен знать английский, в других странах больше людей должны уметь общаться на нём, если это только не восточные государства. Ну, этот пастух на алжирца, китайца или японца не походил. А был он похож на англичанина или шотландца. Ну, скорее всего голландец. Там у них вроде есть какие-то гетто и закрытые общины вроде американских мормонов.    В своё время мне пришлось подучить английский. Не потому, что я хотел улучшить свои оценки или уезжал за границу. Лучшие новые фильмы и сериалы выходили именно на нём, ну или с субтитрами, а ждать русского перевода не хотелось. Так что после просмотра около тридцати часов видео со словарём в руках, я мог спокойно наслаждаться этими произведениями современного кинематографа, не томясь в ожидании.    К тому же уже после я стал замечать в русском переводе некоторые неточности и шутки в комедиях звучали уже не так как на исконной звуковой дорожке. Решено, он просто должен знать его! И я поспешил на помощь сконфуженному Первому. уже скрылся из виду.    А мы так и стояли, силясь понять, что же всё-таки произошло. Первым начал разговор я. няться на своём родном наречии. - Закончил свои доводы Третий. туации.    Почему тот тип был так одет? Он пастух, а сбежал и отставил своих коз, которые тем временем успели разбрестись в разные стороны. А у нас тоже полно всяких сект и фанатичных общин. Может этот полоумный принадлежит к одной из них? Но к какой именно? Мне вспоминалась лишь одна. снить. Вот этих отколовшихся и не желавших принимать новое сейчас и называют староверами. - Я закончил свой короткий монолог. ой нотке окончил он. х даже документальный фильм сняли. Как они живут в своих общинах, телевидения, телефона, радио, электричества и другой техники у них нет. Они её из принципов не используют. Их дети не ходят в школу, они их сами учат по каким-то своим книжкам. Передвигаются на телегах. Медицинскую помощь тоже не используют. В общем, современные дикари по собственному желанию, если можно так выразиться. И этот субъект мог вполне к ним относиться. м, видите ли, хочется растить из них таких же как они сами дураков! Ещё и не допускают к ним квалифицированную медицинскую помощь. Куда смотрит государство?! Этого ни в коем случае нельзя допускать. Я это просто так не забуду и в своё время обязательно займусь этими сбрендившими фанатиками! - Он яростно брызнул слюной по окончанию очередной тирады. дывал на Третьего. Потом, повернувшись ко мне, заговорил. - Я тоже смотрел эту передачу. И, хоть они и жили примитивно, но были одеты вполне современно, а не как этот встреченный нами. Может он не имеет к ним никакого отношения? - Взаправду, в фильме они были одеты и обуты хорошо. А тут как не посмотри, а одежка, словно в историческом музее. ико не выглядели. - Это всё объясняло, и тот несчастный опять перекочевал из разряда неопределённых личностей к фанатикам. поддержал меня. Тем временем Третий опомнился и принялся критиковать нас. ели у них есть телеги с лошадьми, то пускай нас туда отвезут. Маловероятно, что они будут долго нас терпеть, и из них хоть кто-то должен разговаривать на русском, в этом я уверен. к два глаза на одном лице и того что говорим на другом языке. Если он адепт какой-то секты, то вполне мог воспринять нас как нечто сверхъестественное. Такие люди и простых близнецов порождениями дьявола называют, не говоря уже сразу о четверых. ибо по психушкам. Знающий и умный человек не подвержен влиянию такой примитивщины! Даже, если он столкнётся с необъяснимым явлением, он примется его изучать или строить цельные гипотезы и даже теории, а не убегать с криками из-за собственной глупости и бессилия ума. ительный ответ. е. - Я же тем временем приметил узелок в панике оставленный тем пареньком.    Интересно, а в нём находится еда? Ведь, они следуют таким правилам, то и пищу носят не в пластиковых пакетах, а по старинке. И что же предпочитают верующие дикари? Зуб даю, что там есть сало! Мм... сальце. У меня слюнки потекли от предвкушения. Нагнувшись, я поднял его с земли и аккуратно развязав, заглянул внутрь. Там оказался кусок ржаного хлеба, явно домашней выпечки, два яйца, скорее всего варёных, и большая луковица. А сала не было. Они что ещё и вегетарианцы? Только этого не хватало.    Я всегда считал этих любителей овощей индивидуумами с больным и неполноценным желудком, в котором мясные изделия плохо переваривались. Поэтому они разводили много речей о том, что животных есть нельзя, это грех и тому подобное, только чтобы прикрыть свои недостатки перед другими, здоровыми людьми.    Коли этот чудик оставил свой обед нам, то я на совершенно законных основаниях обязан его съесть, по крайней мере, яйца с хлебом. А всем скажу, что ничего не знаю и ничего не видел.    Пока двойники шагали впереди и не оглядывались на меня, я положил луковицу в карман и принялся счищать скорлупу. Избавившись от неё, я откусил половинку яйца и закусил её хлебом. Как же это было вкусно, жаль только, запить было нечем и глотать стало чуть труднее обычного, но это окупалось с лихвой. Когда я умял все яйца, в руке у меня ещё была половина хлеба. На вкус он пришёлся немного странноват, но кто откажется от экзотики на халяву? Доев, я засунул ткань узелка туда же куда положил луковицу. И принялся нагонять их, поскольку в процессе трапезы я немного отстал. то без веской на то причины. Ему и выкажут все претензии, если не они, то мы. - С таким компаньоном можно далеко пойти, и если я не был столь умным, то наверняка привлёк бы его к шантажу Первого. поэтому ли тот парень убежал от нас?    А ведь точно, я сначала тоже испугался данного феномена. Но потом понял, что это могут быть клоны или жертвы богатых и безумных. А эти ребята в жизни своей не видели таких прекрасных фантастических фильмов. Я не был убеждён, что они хоть раз смотрели телевизор или слушали радио. Откуда же им брать варианты происходящего с ними? Следовало придумать какое-то оправдание специально для их умов. И тут у меня в голове возникла очередная гениальная мысль. апустили в массы и теперь по земле ходит много таких как мы, то есть клонов! - Обмануть таким образом можно, особенно тех, кто не дружит со своими мозгами. ша совсем поехала? Не было такого никогда, хватит выдумывать глупости. Достаточно сказать им, что мы четверняшки, этому ещё они смогут поверить. ешь. Такого быть просто не может! , мы всё-таки не полярные медведи, чтоб нас чураться. Всё можно растолковать, даже таким как они. - И Третий не был лишён определённой доли авантюризма. Но её явно недостаточно. изняшек это необычно.    И как тут поступить? Мне стало абсолютно непонятно, что делать. . И это только Лёш. И что в этом хорошего? Возникает путаница и недопонимание. Не лучше ли вместо имени иметь номер?    Он неповторим и уникален, тебя не с кем и никогда не перепутают. В документах не будет столь много ошибок связанных с именами. Я не понимаю, почему многие считают, что это нечто ужасное и плохое. На самом деле, так удобнее для всех.    Кто бы мог представить, что Первый так думает. Завёл весь этот диалог, только потому, что сам номер один. Готов поспорить был бы он каким-нибудь "два миллиона четыреста пять тысяч триста вторым", так не орал бы об уникальности из-за столь длинного произношения. о он тоже имеет короткое произношение. Так может и мне согласится? Я же Второй не какой-нибудь там "Пять тысяч шестьсот девятнадцатый".    Вот так мы и решили пока попридержать такие названия, для лучшего удобства обращения и наглой лжи тем, к кому мы направлялись. В этом был свой шарм. Некоторая нумерация давала перчинку в обычные разговоры, и они уже не казались столь обыденными.    Пока, на горизонте не показалось никаких домов и их обитателей. Вскоре я заметил небольшой холмик в стороне от дороги. А за ним ничего не было видно, кроме очередного луга. Однообразный какой-то пейзаж, подумалось мне. тушок решил позвать своих знакомых, посмотреть, кто там ему помешал. о так же как и тот, кто удрал от нас, он же и возглавлял их шествие. - Кажется, нас сейчас будут бить.    Это был плохой прогноз, и я решил замедлить свой ход. у и сделал останавливающий жест ладонью. Надвигающаяся на нас толпа остановилась метрах в десяти. - Вот как надо поступать в таких случаях. - Он обернулся и подмигнул нам.    Повернувшись обратно к тем людям, уже с явным любопытством, осматривающих нас, он обратился к ним: ть, где у вас тут почта находится. Он видимо принял моих братьев за каких-то недоброжелателей, поэтому позвал вас на помощь. Но спешу заверить всех здесь присутствующих, мы мирные граждане и никому зла не желаем. Надеюсь на ваше понимание и сотрудничество. - Закончив свою длинную речь, он уставился на них.    Всё случилось быстро. Неожиданно что-то промелькнуло между ними и Первым. Тот немного пошатнувшись, как от легкого толчка, продолжал стоять и начал что-то тихо бормотать про себя.    Потом, когда он медленно поворачивался к нам, я увидел, что в его грудь воткнулась стрела, а он произносил: "Хоть чуточку правее и я труп", при этом кривя улыбку.    Я прямо обалдел от увиденного зрелища: это действительно была стрела, пущенная кем-то их тех людей. Они всё стояли, видимо в ожидании, когда Первый свалится, но этого не произошло.    Неожиданно для меня, он резко и яростно взревел: "Сволочи"!!! Так что эта небольшая толпа опешила. Следом он со всей силы размахнулся и запустил свой металлический поручень прямо в их сторону. Тот, сделав несколько красивых оборотов в воздухе, попал своим острым концом прямо в глаз какому-то впереди стоящему мужчине, при этом отскочив от его головы.    Показалась обильно льющаяся кровь и пострадавший с поросячьим визгом, схватившись за лицо, упал и начал дергаться в конвульсиях.    Первый в тот же миг развернулся и крикнул нам: не выпуская пакетов из рук. Я никак не ожидал такой теплой встречи со стороны местных жителей. Похоже, это была какая-то секта, пропагандирующая насилие или фашизм и жившая вдали от нормальных людей на натуральном хозяйстве.    Как же легко бежать, когда ты чертовски напуган. Я постоянно оглядывался в страхе, что нас преследуют, но почему-то погони не было или мы так быстро убежали, что эти психи потеряли нас из виду? Скорее всего, я прав, или Первый так напугал их, что они решили повременить и не гнаться за нами?    За холмом текла речка. Через неё был перекинут подвесной мост. Четвёртый забежал уже на середину, неуклюже перебирая ногами по доскам. Третий и Первый тоже начали пробираться на другую сторону.          У этой реки довольно быстрое течение и четко слышалось журчание воды под мостом. Но все, же у меня не осталось выбора, а вдруг нас всё-таки догонят, если они решили отомстить и погнались сейчас? Шумно сглотнув, я вступил на шаткий мостик, который остальные уже успели расшатать своими столь поспешными действиями. Он неприятно поскрипывал и если бы не широкие верёвки по бокам, я бы давно свалился в воду и был унесён течением.    Кое-как, оказавшись на другой стороне, я упал от усталости и принялся жадно глотать воздух. Третий же принялся что-то делать с мостом. И меня это заинтересовало. лком стекла, что он подобрал в лесу. Одна уже оборвалась. обиться.    Я же обратил своё внимание на Первого, который выковыривал сильно застрявшую стрелу. Она даже при беге не отвалилась. Так крепко засела. Он что, броню носит на себе? Впрочем, это неудивительно, если он тайный агент олигархов. Надо бы поинтересоваться у него, что это за выкрутасы такие.    Когда я приблизился к нему, он уже вытащил стрелу и начал её внимательно осматривать. Мне тоже стало любопытно, никогда не видел настоящих стрел вблизи.    В музее помимо витрины была ещё и изгородь, так, что экспонатами должным образом не полюбуешься. Древко было деревянным и хорошо обструганным, наконечник оказался железным и хорошо заострённым. На другом конце крест-накрест были расположены обрывки сероватых перьев, для ровного полёта. Ничего себе в сектах умельцы водятся такие вещи изготовить.    Тут я и подметил, что она была испачкана какой-то жижей вокруг отверстия от вошедшей стрелы. Он что, биоробот? Но я глубоко заблуждался, он достал из внутреннего кармана повреждённую банку тушёнки и протянул её мне.    - Держи, забирай всё, хоть ты и хотел половину, но мне такая уже не нужна. И больше не приставай ко мне, выклянчивая что-либо, это всё что у меня есть.    Я был ошеломлён таким заявлением. Не думая, я взял её и принялся разглядывать. С одной стороны банка была сильно разорвана, скорее всего, это случилось, когда он вынимал стрелу. С другого оборота чуть-чуть пробита поверхность, так что кончик бы только слегка высовывался.    Выходило, что Первый спрятал её от нас заранее, а потом хотел в одиночку съесть. Это-то и помогло ему избежать верной гибели от рук этих полоумных. Значит, он не был никаким шпионом, подосланным к нам.    О нет! Никаких денег и в помине не было. Не разбогатеть мне. Вот невезуха! Я взглянул на свои руки: они были перепачканы в соке и говяжьем жире. Гадость. И, замахнувшись, я бросил искорёженную банку в речку. Та, с громким всплеском, быстро погрузилась под воду. не выдержали и оторвались. Мост обрушился в речку. - Вот и отлично. - Обрадовался Третий. - Погони можно уже не опасаться. Пойдёмте отсюда куда подальше. огда есть карта местности, а у него её, скорее всего, не было. ранен, как я успел заметить, возможно уже умер. Что делать будешь? ким, нежели обращённым к кому-то конкретному. - У меня есть физическое доказательство. - И он продемонстрировал стрелу. ого не случилось? - И тут он мог узнать про банку тушёнки, упрятанную им, а Первый наверняка сдал бы и меня как подельника. Тогда Третий опять будет орать на всех и возможно размахивать кулаками. имели о содержимом его внутреннего кармана и надеялся, что я буду его покрывать. Я так и поступлю, не хочется лишнего шума. акие вещи должен каждый знать, дабы попросту деньги не терять.    О-го-го. А из этого можно извлечь нехилую прибыль. Два человека рвут одну денежку пополам, и каждый идёт в разный банк получать целую. В результате сумма удваивается. И если всё четко продумать и распланировать, то можно здорово нажиться на этом. А если всё раскроется, всегда можно сказать, что нашёл её на улице и пошёл поменять. Идеальная отговорка. Главное всё отрицать. Теперь я понял, как можно умножить свой капитал, ничего не делая. Ах, если бы я узнал об этом раньше. Но я обязательно так поступлю. Это идеальное мошенничество. Остается лишь найти верного подельника. е упущу шанса разогнать какую-нибудь религиозную общину. Всегда ненавидел их, и продолжу ненавидеть в будущем, независимо от обстоятельств. - Он имел полное право отрицать религию и бороться с ней, благо у нас современная конституция, позволяющая такое. - Пойдем уже.    И снова мы шагали по очередному лугу, иногда озираясь по сторонам. А я всё думал, если же это не проделки подлых и гнусных мешков с деньгами, то кому и зачем это понадобилось? Пластическая операция, гипноз, высадка в лесу, потом рядом с какими-то дурными людьми вооруженными дубинками и луками и агрессивно настроенными и говорящими на незнакомом языке.    Где-то я уже такое видел. Но где? Ещё раз соотнесём факты. Я сидел в кинотеатре и вдруг оказался в лесу окруженный своими двойниками. Даже наши ключи и брелки совпадали. Потом мы появились на этой равнине и повстречали странных людей, которые начали пускать в нас стрелы.    Что бы это могло означать? Гипнотизеры способны на подобное? Маловероятно. Тогда что же? Массовая галлюцинация? Но из-за чего? Может это был двадцать пятый кадр, встроенный в фильм, который я смотрел? Тоже не подходит. Минуточку! Фильм, что-то похожее я видел в кино в своё время. Как же оно называлось-то? Да не в названии суть, вспомнить бы содержимое.    Я просмотрел столько сериалов, что уже начинал путаться в них. И тут я неожиданно вспомнил, про один такой, где группа людей путешествовала по параллельным вселенным. В ходе странствий они встречали своих альтернативных двойников, живших в других реальностях. На экране монитора это смотрелось здорово. Так ли это на самом деле?    Получается вот эти, которые идут рядом со мной другие версии меня же самого? Вот это да! Понятно, почему так быстро утро сменилось на день. Мне вдруг захотелось убедиться, настоящие ли они. Я приблизился к Четвёртому и начал тыкать его пальцем. Я знаю, где мы находимся! В пара... - Но я не успел договорить, как вдруг опять...   Глава 4.    В этот раз я устоял на ногах. Что творится вокруг? Неожиданно, послышался треск падающего дерева. Резво развернувшись, я увидел, как на дорогу падает липа. А от неё в сторону отбегает Первый. Та, с грохотом рухнула. Дорога была шириной метра три. В этот раз она не запылена, я понял это, потому что в воздух взвилось совсем немного мелких частиц земли.    Повернув голову вниз, я обнаружил, что по-прежнему стою на луговой траве простирающейся вокруг меня в радиусе двух с лишком метров. Как это объяснить? Никакое возможное решение мне пока в голову не приходило, даже не было конкретных вариантов трактовки событий. Стоило сойти с этого пятачка и тщательно осмотреть окружающую местность.    Дорогу по бокам ограждал редкий лес. Деревья были широколиственными. И присутствовало много кустарников. Время суток тоже сменилось, судя по всему сейчас позднее утро. И как такое в принципе возможно? Я точно был уверен, что сознания я не терял ни на секунду, следовательно, нас не могли перевезти сюда. В этот момент моих рассуждений ко мне подбежал Второй, наиболее тупой из этой странной троицы. Запыхавшись, он подозвал оставшихся двух. Когда же все подошли к нему, он вдруг заявил.    Это было неожиданной новостью, неужели он догадался или как-то выяснил что происходит? Но, я что-то сомневался, что у него есть адекватный ответ.    - Так вот! Мы в параллельном мире.    Я в очередной раз был прав на счет этого дурня. Ничего глупее предположить нельзя. В параллельном мире! Тоже мне выдумал новый год в июле. Я ему покажу кузькину мать! и упрощённое представление об окружающей их действительности. А параллельные миры, искажённая киношниками, научная теория, имеющая только пока косвенные доказательства.    Так-то, больше не будет говорить то, о чём не знает! Вообще-то меня жутко раздражали те, кто вёл разговор о том, что не понимает или имеет неверное представление об обсуждаемом предмете или явлении. Сведущему человеку со стороны такой тип покажется просто чокнутым болтуном, которого следует приструнить. прошу, не игнорировать сей факт.    Трудно убедить придурка в том, что он им является. Я подозревал, какие фильмы он имеет в виду. Вроде передач, в которых рассказывалось о людях-магнитах, к которым прилипали металлические ложки и другие предметы. Ничего отвратительнее я в жизни не видел.    Следовало начать с того, что они клали предметы на голое тело, магнит же, если это он, притянул бы металл и через одежду. Но герои этих сюжетов так не поступали, и мне было совершенно ясно почему. Потому что это простой обман.    На самом деле вещи держались не благодаря магнитному полю, а за счёт того, что их присасывали потовые железы, коих огромное количество на коже человека. Поверхность железы выглядит как чашечка, затем идёт колбочка с жидкостью, а к ней крепится нерв и когда становится жарко, подаётся сигнал и колбочка сжимается, выпуская пот в чашечку.    У нормально развитого человека они функционировали именно так. У тех же людей, что-то было не в порядке и когда к коже что-то прислонялось, они срабатывали как присоски, тем самым обеспечивая прикрепление объекта к ней. Всё логично и вполне объяснимо, пока за дело не принимались те, кто ничего не понимал, как в устройстве человека, так и в магнетизме.    И эти бесхребетные и безмозглые, раздували из этого чёрт знает что! А самое главное меня бесило, то как они пытались доказать свою правоту. Обвешали какую-то женщину утюгами и другими металлическими вещами. Затем подносят к ней компас и кричат: "Смотрите, стрелка отклоняется"! Ну, конечно же, она будет смещаться вблизи такого количества металла. Разоблачить подобных мошенников легко, достаточно попросить их притянуть что-нибудь не снимая одежды или дать им тонкую металлическую проволоку. Вот и вся хитрость.    Мне было просто не понять зачем, а главное для чего это показывают? Элементарно убить эфирное время? Ну, тогда могли бы продемонстрировать, что-нибудь более познавательное или культурное. Но, я прекрасно осознавал, что такие передачи популярны, ведь у экранов телевизоров сидели не только образованные граждане, а также малые дети, которых это портило, старики с отсохшими мозгами, о коих они не заботились в молодости, просто дебилы и другие тёмные личности. Таким узколобым всё, что на первый взгляд кажется интересным, понравится.    А ещё меня доставали сказки о детях индиго, тоже воспетых телевидением. Якобы, это новый виток в эволюции человека. Они по-особому воспринимают окружающий мир. И показывалось, как они что-то там калякают на листах бумаги. Объяснялось это так же просто, как и с людьми-магнитами. Это были обычные больные от рождения дети: Дауны, дебилы, умственно отсталые, эмоционально неустойчивые и другие. В последнее время у нас увеличилось количество таких и чтобы население не беспокоилось, придумали такую вот сказочку. Конечно, если заявить в прямом эфире, что возросло число подобных детишек, будет большой шум и негодование публики.    Вот их и называют индиго, а сути это не меняет. И Второй был фанатом таких фильмов. Сечь его надо плетью, да выбить зубы за такие предпочтения, ведь дабы был вкус, надо иметь язык, а у большинства его не было, как и у Второго. Но, он проворен, и вступать с ним в открытую физическую конфронтацию, было бы шагом опрометчивым. является нестабильность некоторых элементарных частиц, вроде всем известного электрона.    Учёные пытались вычислить траекторию движения одного электрона, но на определённом этапе эксперимента, он просто исчезал. Из чего был, сделан вывод, что нельзя точно знать, где он окажется. Ведь согласно классической механике, если знать месторасположение каждой частицы во вселенной, то можно сказать, где она будет в последующее время, то есть наверняка предугадать будущее. А согласно этому опыту, грядущее знать невозможно, поскольку нельзя предугадать точную траекторию электрона. А куда же он исчезает? И тут выдвинули гипотезу, что в другой пространственно-временной континуум. Но это только теория, имеющая много неточностей и изъянов.    Моя надежда заключалась в том, что Второй был не совсем умалишённым и мои доводы могли возыметь нужный мне эффект. ь бы послушать мистера скептика.    Вот ведь макака резус! На нём бы опыты ставить. И что он имел против скептиков? Они отличные люди, умеющие отличать заблуждения от истин. Но, он поддел меня, я действительно понятия не имел кто они такие. орой. Действительно, цивилизованные люди так не поступают, но мне всё ещё слабо верилось во всё это. ортация. - Да чтоб их всех собаки съели. Один сказал, другой подхватил, и пошло поехало. Тогда применим другую тактику ведения спора. гих. Но, не тут-то было.   Все погрузились в томящее молчание, кроме Второго, который прибавил громкости.    Главное тут было не то, что мы, возможно, находились в другой реальности. Вопрос о возвращении домой более ощутим. Как мы доберёмся? Одно лишь очевидно, мы присутствуем незнамо где, а это, в нашем случае было равнозначно перемещению в параллельный мир. С этим я ещё могу согласиться.    Стоило найти кого-нибудь из этой местности и понаблюдать за его поведением. Те, кто пустил стрелу в Первого, как-то не вызывали у меня симпатии. Мы вполне могли наткнуться на закрытую общину, как говорил Второй. Хоть иногда от него можно услышать здравые слова.    Мудрая мысль, а то этот паяц, стоявший на коленях, уже начинал раздражать меня.    - Второй мог и ошибиться в своей версии событий. Для начала надо вступить в контакт с местными жителями и аккуратно поспрашивать у них, расположение городов. Только подходить стоит по одному, что бы ни пугать их. А делать это будет Четвёртый.    Какой умный выискался. После того, как его чуть не продырявили, он явно струхнул. И правильно делал, в страхе и предосторожности нет ничего постыдного, потому что это вполне разумно. . Они спокойно сидят себе в штабе, чаёк попивают, а эти олухи отдуваются за них. Поэтому я сильнее всего желаю смерти простым рядовым! Ведь они не люди, они "солдаты". Значит, их можно спокойно убивать, без угрызений совести. Они и сами рады умирать, потому что являются безмозглыми машинами по исполнению воли вышестоящих эгоистов.    Не стоит приписывать меня к таким отбросам! Я не буду этого делать, потому что у меня есть мозги и чувство собственного достоинства. Это как в песне: "Хорошо быть генералом...". Вот я и стану кем-то подобным. И, со спокойным сердцем, пущу миллионы в мясорубку ради своих целей. И это будет честно и справедливо, потому, что моя власть определит и сотворит эти понятия! Да кто ты такой, чтобы подвергать меня опасности? Сам и иди, если тебе надо! - Крикливо закончил он.    А Четвёртый, оказывается с характером. С ним я был солидарен лишь в одном. Из-за этих тупых вояк науку стали бояться. Все кричали о том, что злые учёные создали ядерную бомбу и теперь всех зажарят на адской сковородке.    А те, кто твердили это, не думали своими пустыми головами, что её заказали учёным военные и они же и использовали и грозились подорвать полмира. Вот, это действительно были обезьяны с гранатами, только само устройство было значительно сложнее, а его обладатели отличались от приматов лишь выглаженной формой и побритым лицом.    Больше всего мне не нравились страны с всеобщей мобилизацией, кое в каких призывали даже женщин. Если бы там отменили её и организовали контрактную армию, то мало кто пошёл бы защищать такие государства.    Пусть войной занимаются не все подряд, а те, кто действительно хочет этого. И таких найдётся очень мало. Это раньше простые люди могли собраться и создать армию.    Сейчас, когда в войнах применялась современная техника, специальное оборудование, организация актов агрессии и защиты становилась узкоспециализированной стезёй.    Другими словами, простой человек уже не имел никакого отношения к данным явлениям. Следовательно, современные конфликты могли создаваться кем-то стоящим у власти и преследующим только свои интересы.    И Четвёртый хотел быть одним из них? В принципе, я не против этого. Люди, которые шли на добровольную погибель ради каких-то мифических и абстрактных целей, выдуманных командованием, не являлись умными и свободомыслящими, а чем больше таких погибнет, тем лучше для всех.    Идиоты должны идти под нож, а останутся только умные. Не удивлюсь, если всё это грандиозный план по очистке человечества от глупости, путём простого физического устранения объектов.    Рабов говоришь? Тоже не плохая идея, принимать людей с низким интеллектом за простой тягловый скот. Но, так они будут плодиться, и размножаться, а тупость заразна. Это могло сказаться и на умных людях. Нет, всё-таки лучше уничтожать их.    Но не открыто, потому что их гораздо больше, а постепенно, посылая на войны, моря голодом и болезнями. Я пока раздумывал над тем, стоит ли мне начать поиски организаций занимающихся подобными делами и присоединиться к ним, если они существовали. Обрадовано подскочил Четвёртый.    Так что, он вел отсчёт времени по проходившим суткам, а не по собственным часам? Оплошность в установке условий наказания допустил Первый, не указав систему исчисления времени, теперь у того был шанс укоротить свой срок ровно вполовину. Но, нельзя винить в этом судью, ведь он не предполагал такое развитие событий.    И тут меня заинтересовало ещё одно. Похоже, перемещались мы вместе с окружающей нас массой, а куда подевалась та, что была на том месте до нашего появления? Судя по тому, как обвалилось это дерево, она куда-то исчезала. Но куда? И как такого можно добиться без техники? Никаких приборов у нас, да и вокруг не было, что давало мне долю определённых сомнений.    Второй, резко перестал причитать, встал и оправился. ть его на ноги и придать сил. И мне, тоже нужно последовать его примеру и найти во всём этом свои плюсы. использованную тару.    - Я не выбросил её только по тому, что насмотрелся роликов о защите окружающей среды. Ещё я не хотел плодить простаков. Под ними я подразумеваю тех, кто организовывается в группы по бесплатной уборке территории лесов и берегов рек. Они очищают их от мусора безвозмездно, тем самым порождая в умах других имбицилов примерно такую схему:    "Мусор убирают коммунальщики, нанятые государством за деньги налогоплательщиков. Я плачу налоги, значит, чем больше я создаю мусора, тем больше с меня сдерут мзды, тогда я постараюсь поменьше сорить. Но есть те, кто бесплатно убирают его, следовательно, с меня не возьмут за это денег, и я могу со спокойно мусорить, потому что последствия всё равно ликвидируют".    Бездумное упорство одних порождало халатное отношение других.    Особенно мне не нравился "Гринпис". Чем только не занимались его члены. Обливали краской норковые шубы богачей, чтоб те не покупали их.    Они не думали над тем, что, во-первых, это преступление, а во-вторых, те, чью одежду они портили, могли спокойно купить ещё и при этом будут убиты животные для создания материала.    Зверюшек мне было ничуть не жаль, если они не могут защититься, то это меня не заботит. К тому же существуют специальные норковые фермы, где их выращивают на убой.    Ещё они протестовали против опытов над животными. А на ком тогда их ставить? На людях? Человек, конечно, подходил на эту роль лучше, чем кто-либо другой. Но против этого были церковники. По их никчёмному мнению, нельзя было трогать божье творение и вмешиваться в его планы. Не знаю, был ли у бога план или он его уже весь скурил, но это приходилось очень некстати.    Эти индивидуумы тоже не особо использовали свои мозги, иначе они бы поняли, что эксперименты проводятся не только в лабораториях и на специальных полигонах.    Простые обыватели не привыкли обращать своё внимание на некоторые особенности науки. Откуда взялись справочники лекарственных растений, списки съедобных и ядовитых грибов, ягод, плодов и многое другое? Ответ прост, одни люди ели эти самые грибы, плоды и ягоды, а другие наблюдали, умрёт ли употребивший их или нет, и каков будет эффект.    Это тоже эксперимент над человеком, притом менее подготовленный и более рискованный для жизни подопытного субъекта. В современных научных центрах вовремя могут оказать медицинскую помощь и разобраться с последствиями. Если бы всего этого не было и человечество слепо следовало заветам библии и словам проповедников мы до сих пор не знали что безопасно кушать, а что нет.    Самое обидное заключалось в том, что верующие воспринимали такие доводы как личное оскорбление и скалили свои зубы в ответ, подобно дикарям. Но это объективная критика, которую никакая религия не выдержит ввиду своей абстрактности. Я не забывал ни на секунду, что у них была власть и влияние, и они мешались под ногами искателей истины.    Мы уже далеко отошли от того места, где упало дерево, а людей было всё не видать. А если бы мы возникли там, где их много и покалечили или убили бы кого-нибудь? Тут же я припомнил те обезображенные трупы в хвойном лесу, там был Второй. Означает ли это, что он стал убийцей? Скорее всего, нет. Ведь он этого не планировал, не организовывал и даже не подозревал о том, что случится с ним.    Вокруг нас в определённом радиусе всё захватывалось и смещалось вместе с нами. Но как? Сначала стоит поискать более легкие вопросы. Посмотрев по сторонам, я заметил, что здесь росли яблони, а на них висели яблоки. Если бы мы оказались в другой вселенной, то время года, возможно, будет другим и плоды этих растений уже созрели бы или ещё не появились. Стоило подойти и рассмотреть всё поближе, с такого расстояния я четко не видел, в каком состоянии находились яблочки. ился, поэтому инстинктивно стал приближаться. я с последующим обстрелом, я не мог упрекать его в осторожности. Мне и самому немного не по себе от всего случившегося.    И как быть дальше, если никто не хочет? Тянуть жребий? А это отличная мысль! Необходимо предложить.    В принципе, не было разницы, что брать. Ведь шанс, что выпадет орел, был один к четырём. Сразу возникал законный вопрос, почему один к четырём? Один за орла, один за решку, один за то, что монетка упадёт на ребро и один за то, что она вообще не приземлиться. Как такое могло случиться?    Например, её могла подхватить пролетающая мимо птица. Конечно, вероятность этого была настолько мала, что просчитывать её было не рачительно, но все, же она имело место, и именно поэтому я не отвергал данную возможность.    Вот ведь баран. Какая ему разница кому что досталось? Шансы-то равны. Надо охладить его пыл.    Немного покрутившись в воздухе, монетка шлепнулась на землю и, прокатившись немного, окончательно упала. Всё в нетерпении склонили головы, дабы узреть результат. а молча, направились к лежащему на траве человеку. Четвёртый приготовил свою трубу, а Первый взялся за стрелу. Было, похоже, что они собираются напасть на него со спины.    Время шло, а они всё ещё подкрадывались. Наконец они сблизились, Первый, позвал его. Ответа не последовало. Уже погромче Четвертый обратился к нему. Но, он всё не реагировал. Тот, наклонившись, потыкал его трубой. Какого дьявола он творит? Но, опять ничего не произошло. Выпрямившись, он уставился на него и что-то сказал Первому. Тот, ответив, позвал нас.    На земле лежал молодой человек примерно моего возраста. Ростом около одного метра шестидесяти сантиметров. Низкий тип, подумалось мне. Одет он был в рубашку темно-зелёного цвета, серые и немного попачканные штаны, на ногах у него было что-то вроде сандалий с деревянной подошвой, покрытых грубой кожей.    Волосы были темно-коричневыми, давно не стриженными и нечесаными. Носков он не носил и явно давно не мылся, потому что весь пропах потом. Тут я заострил своё внимание на его руках, одна была ободрана, как будто он хватался за что-то. Подле него лежал серый пыльный плащ из ещё более грубой ткани. На нём навалена куча яблок, очевидно сорванных им.    Тут мне стала ясна ситуация, в которую попал он. Полез срывать яблоки, упал с дерева и потерял сознание. Вероятно, у него сотрясение мозга или ещё что похуже. Посмотрев на яблоньку, я кое-как увидел почти на самой макушке большое и сочное яблоко. За ним-то, скорее всего, он и забирался туда. водить в чувства не хочется. - Второй стал пререкаться, а тот со временем мог очнуться, поэтому надо было действовать быстрее. ринялся внимательно шарить по нему глазами. Заметив что-то на шее у того Второй притупил свой взор, затем отвернулся и стал думать. торой на что-то годен. Но, я сомневался, не на счет уровня его знаний, а над тем, как он сможет их применить. врага?    Второй, стараясь не прикасаться к коже, аккуратно ухватил верёвочку и медленно потянул её на себя. Было видно его напряжение в эти мгновения. Вытащив что-то, он положил это сверху на рубашку. Меня терзало любопытство и я, придвинувшись, посмотрел. К верёвке был прикреплён всего лишь деревянный крест. Ничего особенного в этом нет, но Второй, скорчил страшную гримасу вперемешку с отвращением. Я вполне мог посочувствовать ему, очевидно, он надеялся найти что-то необычное и новое, а обнаружил совершенно никчёмную вещицу. гда христианство ещё не укрепило свои позиции. Об этом мне говорит крест, висящий на его теле. - Он указал на пострадавшего паренька. лько стоит. Мы же все атеисты, на их языке не говорим, странно, по здешним меркам, одеты, при нас много непонятных вещей вроде мобильных телефонов и электронных часов как у Четвёртого. Да вас либо на костре сожгут, либо утопят или ещё что похуже. Вообще постараются избавиться от нас поскорее. В Первого уже из лука стреляли, хорошо, что обошлось всего лишь порванной курткой, а могли и запросто в голову попасть. Нас убьют, притом каким-нибудь извращённым жестоким способом. Не хочууу... - Завыл Второй.    Я все ещё сомневался, что мы попали туда, где не могли оказаться. Но, в агрессивности местных я уже успел убедиться и то, что нас могли укокошить, было вполне реальным.    Я тоже как-то раз смотрел фильм про путешествия по другим мирам. Мы перемещались три раза. Означало ли это, что мы побывали в трёх разных реальностях? В предыдущей вселенной, скорее всего, была та же эпоха. Если исходить из этого, то неизвестно, когда именно мы попадём в следующее пространство-время, если вообще такое снова свершиться.    Выходило, что мы можем застрять здесь надолго или же мимолётно побывать. Неопределённость меня не радовала. Но и давала надежду. Мы могли наткнуться на более развитое общество, как технологически, так и культурно. А там нас точно на костре не сожгут. Но это была только догадка. Необходимо высказать её Второму для его успокоения. роизойдёт снова, так что есть возможность того, что мы здесь ненадолго. Ты же вроде любишь фантастические фильмы, коль о них всё время твердишь. А там герои, попадают не только в средневековье, но и в более развитые эпохи. Может, мы в следующий раз окажемся в технологически продвинутом обществе, они нам и подсобят. - Глупо звучало, но это должно было его успокоить. Послышалось цоканье языком. Первый недовольно покачивал головой. И вскоре я до меня дошло почему. да?    Ну и варианты развития событий он предполагал. Конечно, такое могло случиться, но исходя из уже прошедшего, вероятность этого была не столь огромной.    - Да пошло всё. - Вдруг успокоился он. - Лучше над этим не думать. Снимите с него одежду. - Приказным тоном сказал он нам.    Этого я никак не ожидал услышать. Ограбить человека. Как-то непривычно и страшновато. Ну и затеи были у Второго. тном языке, как я и ранее сказал, мы смертники. Нам нечего терять, никто нас не накажет. Отсюда вывод, будем делать, что хотим.    Посмотри, сколько яблок набрал этот путник, и ты оставишь их ему? Еда-то у нас рано или поздно закончится, а новую провизию откуда брать? Вот она лежит, прямо перед нами. Или ты голодным предпочитаешь быть?    Разумный аргумент, привёл этот охламон. Мне уже захотелось кушать, а продуктов оставалось все меньше. С другой стороны, почему этот человек упал? Полез за яблоком и навернулся. Жадность тут не причём, свою роль сыграла тупость, по-другому, лень ума.    Оглядевшись по сторонам, я увидел палку, лежащую на траве. Подняв её, я размахнулся, прицелился и запустил в то яблоко. Она попала по ветке, и то, не удержавшись, упало. Я поднял его и рассмотрел внимательно. По бокам оно уже покраснело и по всем остальным признакам полностью созрело. Почему же он не поступил как я, воспользовавшись наиболее рациональным методом.    Ответ был прост: не хватало ума. Этот одинокий тип был довольно глуп, если полез на вершину. А с глупцами церемониться не стоит. Положив яблоко в общую кучу, я завязал плащ узлом и перекинул его через плечо. огодите. Как туалетную бумагу? Мне, конечно, приходилось подтираться газетами, листьями, даже собственными трусами. Но никогда, чьей либо одёжкой. Ну, пусть творят с ним что хотят, мне безразлично, что станется с таким человеком, который о себе-то позаботиться толком не может, из-за своего скудоумия. К тому же он христианин, а это очередное преступление, против разума и свободы. Таких преступников жалеть, себе же проблем нажить.    Четвёртый умудрился все-таки стянуть с него рубаху и, свернув её, засунул в один из пакетов. Штаны снимать с него никто не стал. Больше ничего здесь нас не задерживало, и мы тихо зашагали по дороге. Только что я участвовал в ограблении. И что с того? Меня это не особо проняло. Наказания не последует, нечего бояться. Угрызения совести отсутствовали полностью. Я был спокоен, как удав перед кроликом. е, по-другому. За грабёж больше срок дают. Наши действия можно квалифицировать как воровство. Мы же тайно свершили хищение. - Задора это мне определённо не прибавило, но и не пристыдило. Просто лишние слова. Зачем нужно было об этом упоминать? ечь? ть в стороне и давать им поблажки. Как они к нам относятся, так и мы к ним. Око за око, зуб за зуб. К тому же все христиане потенциальные нацисты, а это уже серьёзное подспорье.    Впервые слышал, чтобы христиан относили к нацистам, тем более всех сразу. Необходимо было снискать подробное объяснение сему неожиданному открытию. мои сперва: "Возлюби всех людей как самого себя". Не правда ли они гораздо лучше предыдущего изречения?    А различаются они как земля и небо. Почему именно ближнего своего, а не всех живущих на этой бренной земле? Первое понятие подразумевает и другое, то есть существование дальних людей. А чем они отличаются от ближних сородичей? И почему надо любить только того, кто близок тебе?    Тут, у того, кто живёт по этой заповеди, возникает логичный вопрос, а как отличить ближнего своего от кого-то ещё? По его убеждениям, по тому, где он живёт, по цвету кожи? Вот тебе и потенциальный нацизм.    Это наихудшие слова, которые я когда-либо слышал. В них скрытая угроза, порождающая истинное зло в сердцах людей. Почему мои утверждения, того кто, не верит в бога, хочет и будет пускать людей в мясорубку, по смыслу гораздо лучше, нежели этого любителя ближних, распятого на кресте римлянами. Наверняка они наказали его за нацистские проповеди.    Вот это да! Четвёртый настоящее оружие атеизма в борьбе против тьмы религии! Я даже, стал его немного уважать. ционалистические партии. Не думаю, что причисление к ним является чем-то оскорбительным. Наоборот, они будут рады узнать, что весь христианский мир на их стороне.    Я ещё больше стал ценить Четвёртого, его надо выпускать на митинги против христиан, дабы он повернул всё так, что никаких претензий по поводу ругательств у тех не могло возникнуть. Прямо рыцарь в сверкающих доспехах со знаком формулы воды, как символа кристально чистых идеалов и помыслов. се, что порочило христианство, это надо запомнить и использовать в борьбе с ним. дков, убивай младенцев, жертвуй страждущим, не откажи в помощи нуждающимся. - Закончил он. И что это такое было? - Ну как впечатление от такого перечня? - Спросил он нас. ь. По-другому, он самый настоящий злодей, программирующий людей на вражду между собой под видом любви и мира. И ему поклоняются миллионы людей, которые понятия не имеют, кем он был на самом деле.    Всё новые и новые мерзкие тайны религии раскрывались прямо на моих глазах! Первый тоже золотой человек, светлая голова, ему памятник построить надо. орых сжигали на кострах, якобы как ведьм. А что с ними делали до этого в камерах дознания. Одно только устройство для отрезания пальцев чего стоит, а таких пыток было много. Их заставляли проносить в руках раскалённое железо! Пройдёт три метра и выронит, значит, ведьма, пять метров, оправдана. Ещё их вешали на дыбу, тыкали в тело всякими железками или прижигали язык.    Ну чем не фашисты спрашивается? А современные христиане все без исключения латентные фашисты или нацисты, готовые по указке нового фюрера делать все, что душе угзла, а не учёные, которые были куда добрее и имели гуманистические взгляды на этот мир. сё думал, что они чтят мужика распятого на кресте и следуют его указаниям.    Они мазохисты! Крест на самом деле это орудие казни. Какой психически здоровый человек будет молиться на такое?! Они ловят кайф от того, что их по щекам хлещут! Над ними издеваются, а они ещё просят. В клиниках для душевно больных мест просто для всех таких нездоровых не хватит, поэтому их не считают ненормальными.    Первый просто святой! Я даже немножко прослезился от его великолепных слов. Но, подтерев скупую слезу, я сразу подумал над тем, как ещё с ними бороться. Следовало по всему свету построить около пятидесяти тысяч специальных клиник, где их будут лечить от нацизма и мазохизма. Но для этого нужно много средств и сил. Найду ли я в себе их? Я просто обязан, иначе мир будет ими уничтожен! е нападали, сдаётся мне, что это далеко не конец. - Я всё ещё не был окончательно уверен в происходящем, но что нам сейчас делать?    Мы продолжали свой путь неизвестно куда. Дорога скоро вышла из леска и потянулась по равнине.    Время года здесь другое, на месяц полтора опережает июль. Не было жарко, как в прошлый раз, и не было холодно как в том лесу, идеальная погода, если можно так выразиться.    Тут я призадумался над тем, как вернуться домой. Там меня, наверное, уже заждались, в парке кто-то мог видеть, как я исчез в одно мгновение. Да и пропажу пары метров асфальта со скамейкой не могли не заметить. Сочтут за взрыв? Нет. Никакой ударной волны, осколков и другого шума. Скорее всего, замнут эту историю потихоньку.    У меня не оказалось идей, как возвратиться назад. Если считать, что вселенных бесконечное число, то вероятность возвращения в исходные координаты равна нулю. Неудачная теория, нагоняет грусть. Как там ещё говорилось? Возможно не бесконечное количество, а стремящиеся к бесконечности с каждым мгновением делящиеся реальности. Тогда мои шансы на возвращение с огромной скоростью движутся к нулю. Ну, хоть не равняются ему. Всё равно, слишком мало. Интересно, а сколько различных вариантов меня в других реальностях может существовать? Две тысячи, три тысячи, несколько миллионов?    Присмотримся пока, к этим троим. Первый, много не разговаривает, это означало, что он не любит болтать попусту, ещё у него были продукты из магазина, может он был в нём перед тем как появился со мной рядом? Второй был болваном, извращённым фантазёром и истеричным болтуном. Чёрт бы его побрал! И, наконец, Четвёртый, абсолютный идиот, при этом очень опасный тип. Ну, кому в голову может придти идея, поджечь целый лес, ради своего спасения? К тому же он бы похоронил нас всех прямо там, это был наиглупейший план.    Зря мы доверили ему разработку стратегии наших дальнейших поступков. Я представляю, что он может придумать. В любом случае, он скажет нам что делать, и мы сможем оспорить его решение, если оно нам не понравится. Только бы он не надумал жертвовать нами ради себя, ведь если исходить из его слов и поступков, ему начихать на других. Опасно. Надо обдумать возможные контрмеры и собственное решение проблем.    Начнём по порядку. С постановок задач. Первое: где нам спать? Ответ прост, как ранее, в лесу у костра. Второе: как контактировать с местными жителями? Ответ: никак. Мы не говорим на их языках, они агрессивные нацисты, а мы мирные атеисты. Не сойдёмся. Третье: где будем жить? Кстати, получается мы, теперь, бомжи что ли? Место жительства в этой вселенной у нас неопределённое. Вот так вот я и стал бомжем. Ужас, какой! Я, человек на пути интеллектуала, и вдруг бомж! И я теперь один горевать буду? Надо и других озадачить, пускай поделом им будет. едшее от сокращения, придуманное в советском союзе, чтоб ему пусто было! тианство. Да хранит их Вероятность. - Что ещё за выдумки про вероятность он начал плести? тенное почтение Четвёртый.    Опять же он повернул всё так, что бы у этих злобных и костных людишек не возникло претензий по поводу оскорблений. Никто и никогда официально не запрещал поддерживать и восторгаться методами советской власти. Жаль, что он не на митинге выступает с речью. я сразу понял.    Как у людей руки поворачиваются рушить прекрасные места и создавать ужасные вроде храмов и часовен, от которых пользы, как от козла молока.    Честнее политиков никого нет? Как это объяснит Четвёртый? удитория воспринимает это, как будто их жизни уникальны и к ним должны по-особому относиться. Кто и когда так сказал? Если бы подразумевалось именно это, то заявили бы, что жизнь не имеет эквивалента, что она наивысшая ценность.    Говорят же: "вы отбросы", а им слышится, что деликатесы. И кто виноват? Честный политик, который из кожи вон лезет, пытаясь разъяснить всё этим тупоголовым, или глухая публика? - Боюсь, многие бы не согласились с ним, но не я. Во всем виноваты тупицы, а в политике таких личностей просто нет, там все умные.    И такой человек, возможно, будет стоять у власти. Если он уничтожит религию, то я не против него. ностью. явно не поймут нас и попытаются схватить или ликвидировать. Следовательно, зайдём подальше в чащу, найдём укрытие от ветра, там разожжем костёр и положим лежанки. А дальше уже будем обдумывать, как поступать после всего вышеизложенного.    И это всё, что он смог предложить? А еду, мы откуда возьмём? быть грибы и ягоды, а если есть речка, то поймаем рыбу.    У Четвёртого всё было просто на словах. Но, ягоды с грибами могли оказаться ядовитыми, а рыбку без удочки или сети обычному человеку не поймать. Однако идея грабежа и воровства являлась куда более простой.    Я посмотрел на железный поручень у меня в левой руке, устрашающее оружие, если нападать на беззащитных здешних жителей. Всё же это опасно, так как они могли дать отпор. Оставалось только воровать. Но. Много ли можно украсть? Яблок, которые мы стащили у этого недоумка, было никак не меньше двух килограмм. Вот и прекрасно! Это совсем неплохой вариант, ведь мы крадём не ради наживы, а для пропитания, тем более у людей тёмных веков, из-за глупости которых они же сами и страдали.    Станем лесными ворами! Где-то я уже подобное слышал. Конечно же! Робин Гуд. Только, он был лесным разбойником, грабил богатых и раздавал деньги бедным, а мы просто начнём подворовывать потихоньку.    И Робин Гуд у него Злодей? Впрочем, истинную сущность бородатого мужика с терновым венком он сумел раскрыть, посмотрим, что он думает о лесном разбойнике Англии. оанглийском диалекте. - Так вот почему мне казалось, что оно как-то знакомо звучит, надо было просто прочитать его на Английском, да и всё. абил богатых, раздавал деньги бедным и боролся против местной власти в лице шерифа. Вроде, всё справедливо, но! - Резко остановился он. - Во-первых, для чего он отдавал деньги беднякам? Для того, что бы они могли купить себе еду и другие товары.    А теперь внимание. Деньги богачей, сокровища, которые они копили, то есть они не были в активном денежном обороте. А раздавая их бедным, Робин Гуд автоматически включал их в активную массу. Количество денег постепенно возрастает, а производимых товаров остаётся столько же или меньше, это же инфляция!    По-другому он чинил беспорядки в умах людей и потихоньку устраивал инфляцию, таким образом, бедняки станут ещё беднее, а богатым это хлопот не доставит. Он бы был отличным революционером. Но он не предлагал сменить политический строй, а просто хотел прогнать злого шерифа. Те беспорядки и обнищание и без того не богатого населения, были хаотичными и ничего, кроме вреда не приносили. Он что не осознавал этого? Всё он прекрасно понимал. А зачем ему это было нужно?    Ответ прост: Робин Гуд был тайным агентом Шотландии, разрушающим Англию изнутри. Они всегда ненавидели англичан и желали им смерти. Вот вам и объяснение!    Я крупно ошибся в Четвёртом, он был полным кретином, видевшим во всех действиях эгоистичные и злые мотивы. Это было бы не так страшно, не сумей он хоть как-то обосновать свои взгляды на эти проблемы. рассказов о нём, то, наверное, его воспалённый мозг отыщет ещё что-нибудь.    Его следовало направить на борьбу против религии, ибо он уже доказал мне, что злодея можно сделать из кого угодно. А наивные простаки поверят каждому его слову. Идеологическую ядерную бомбу под именём "Четвёртый", необходимо сбросить на церковь, тогда она точно не устоит и рухнет, а от токсичной словесной радиации в умах людей погибнет всё связанное с ней и она прекратит своё существование.    А кто такой малефикус? Значение данного слова мне не было знакомо, и я как всякий умный человек, обязан спросить об этом Второго, хоть мне и не хотелось.    Не люблю, когда кто-то получает преимущество передо мной, но что ж поделаешь, чем больше я буду знать, тем сильнее стану.    - Это означает: зло-вредитель или зло-приносящий. Так в средневековье сатану величали. А сами они, оказывается, поклоняются, куда большему злу. - Иисус Зло-приносящий, объявить бы свои взгляды и сомнения по телевидению и это будет превосходно!    По личному ощущению мы шли около трех часов, два раза делая передышку и попивая сладенькой газировочки. Точного времени я не знал, во-первых, потому что мы находились в другой реальности, этот факт я сумел принять во время пути. Во-вторых, я отключил мобильный телефон, дабы не сажать батарею.    Деревьев по близости вообще не было видно, а уже наступил день, и солнце высоко стояло в небе. Второй просвещал нас по средневековому христианству, так как мы неизбежно столкнулись бы с ним. Мне было абсолютно непонятно, как люди могли верить во что-то необоснованное на реальных фактах.    Например, Второй рассказал о небосводе, который делиться на девять сфер и где обитают все небесные жители. Кто придумал такой бред? Потому что ниоткуда, кроме как из собственных галлюцинаций, это нельзя взять. Какой к черту небосвод? Самого неба-то нет. Объяснялось это тем, что голубой спектр белого света частично рассеивался в верхних слоях атмосферы, и это придавало небу голубую окраску. Так же можно истолковать и закаты с их различными оттенками. Как всем известно, Земля вращается вокруг своей оси и когда она поворачивается к солнцу, угол падения его лучей в атмосферу меняется и рассеиваемый спектр тоже, вот и всё.    Только дурак мог верить в ангелов. Их изображали как людей с крыльями за спиной. Достаточно посмотреть на строение грудины многих птиц, и мы увидим, что она качественно отличается от человеческой, потому что нагрузки на неё во время полёта огромны. Даже, если человеку приделать за спину крылья, когда он взмахнёт ими, то переломает себе много костей, потому что строение груди у людей другое и даже с крыльями они летать не смогут. Следовало нарисовать ангела лежащего на земле с переломанными и торчащими наружу рёбрами. Это было бы куда реалистичнее.    Пока мы никого не повстречали и, возможно, это было к лучшему, потому что, когда Второй начал излагать про то, как церковники прижимали науку и учёных, во мне начала вскипать неподдельная ярость и желание выпустить им всем кишки наружу. Да как они посмели сжечь Джордано Бруно на костре?! Мерзкие нелюди! Теперь я поддерживал методы советской власти по борьбе с церковью и религией. Совершенно верные и честные приказы о расстреле священников и подрывах храмов, сжигании икон и распродаже церковного имущества. А, когда советская власть пала, те засуетились и заныли, что их, мол, травили и убивали ни за что. Какие неженки нашлись. А в средневековье кто презирал и казнил учёных? Кто был тираном по угнетению простого народа? Церковь!    Эти напыщенные и жирные попы заявляли, что это было давно и современные христиане ничего общего с этим не имеют. Как же! Читают ту же библию, ходят в те же храмы, молятся на такие же иконы и тому же богу, испытывают те же суеверия. Многое связывало их со своими жестокими предками. Благо, есть атеисты, законом запретившие обвинения в колдовстве и наказания за это, а так бы и современные верующие сжигали людей на кострах. Всё верно!    Тут мне в голову пришла отличная догадка. Судя по словам Второго, в библии сказано, что бог создал человека по своему образу и подобию. Означало ли это, что ему, как и человеку свойственно быть трусом, подлецом, наглецом и эгоистом? Опять же, исходя из пересказов Второго, я понял, что бог в библии довольно гнусная и мерзкая личность. Да как у него руки повернулись уничтожить Содом и Гоморру? Только потому, что здешние люди его не признавали и не следовали правилам им же и установленными. Заставлять отца приносить ему в жертву своего любимого сына и в самый последний момент отказаться. Так мог, поступить только настоящий садист! Конечно же, всё это было выдумано, но какими больными людьми? Определённо это были сумасшедшие.    Мне надоело слушать такие ужасы, и я просто шел, размышляя о более полезных вещах. О параллельных вселенных. По принципу Шрёдингера, для каждого момента времени существовало бесконечное количество возможных вариантов развития событий, а для тех своя отдельная реальность.    Интересно, если возможностей так много, то где им предел? Могло ли быть, что голый человек, танцующий на улице чечётку и при этом поедающий курицу, получал звание премьер-министра, скажем Германии, на самом деле являясь гражданином Швеции? Такое хоть в какой-нибудь реальности возможно? И какая цепочка событий привела бы к подобному? Встретил же я альтернативные, хоть и не самые лучшие, версии себя самого. Но, я как-то не сильно желал оказаться во вселенной, где происходит подобный фарс.    А Второй, всё не прекращал наше просвещение в нравы средневековья. Толком-то ещё не было известно, в той ли эпохе мы находимся. Это историки, мечтают окунуться в гущу произошедших событий и познать всё на своём опыте. Можно назвать это их несбыточной мечтой. Но, я не был историком, и мне уж точно не хотелось нырять с головой в подобную грязь.    По ходу дела, я намекнул им, что лучше ждать вселенной с развитой цивилизацией, где нам смогут помочь. Но Четвёртый сомневался насчёт помощи с чьей-либо стороны. Нас могли засадить в лабораторию и изучать, как феномен. В принципе, я жаждал узнать, как именно мы перемещаемся, но меня беспокоила возможность вскрытия.    Четыре образца предоставляли широкое поле деятельности, и пожертвовать одним, ради вскрытия, не составило бы особого труда. И в развитых мирах, нас могла ждать незавидная участь. В таком случае следует пожертвовать Вторым, поскольку он самый бестолковый и от него мало пользы. Но это крайняя мера, к которой я обязательно прибегу, если мне будет грозить опасность. Моя жизнь была для меня дороже всего, даже моего альтернативного я.    Когда Второй перешёл от религии к повседневному быту, я снова переключил своё внимание на его рассказ. Он говорил много ненужной информации, вроде того, что замуж выдавали рано, сразу после половой зрелости. Женщинам запрещалось иметь какие-либо отношения с мужчинами до свадьбы. Я считал, что это ставило в неловкое положение как самих женщин, так и мужчин.    А как насчёт незамужних и неженатых? Как они будут жить? Но потом, Второй объяснил, что женщин поступающих так клеймили и всячески травили, вроде забивания камнями или обвинения в колдовстве с последующей расправой.    К мужчинам это отношения не имело, таких просто не поощряли и называли развратниками, но никаких существенных наказаний не следовало, всё сваливали на несчастную. Якобы она его совратила. Их всячески ограждали и ограничивали в правах. А когда Второй поведал нам о железных трусах именуемых поясом целомудрия, у меня чуть челюсть не отвисла.    Неудивительно, что в наши дни в мире около тридцати процентов женщин фригидны, такое им досталось наследство от средневековья.    Ещё религию я ненавидел за то, что большинство из её последователей было категорически против порнографии и проституции. Да как у них язык повернулся такое утверждать? После историй Второго я осознал, что стиль садо-мазо возник именно в средневековье из-за христианства и его правил. И они ещё смеют заявлять, что это пошло и безбожно! А кто исповедует мазохизм? Правильно, христиане! Просто они не терпят конкурентов, да и всё.    Второй растолковал, откуда взялся такой обычай: когда мужчина входит в помещение, он должен снять головной убор, а женщине можно и оставить. От той же библии. Когда женщины входили в храм, им не пристало быть перед богом с непокрытой головой. Так их стыдили и гноили. Я ещё больше возненавидел современных христиан, особенно женщин. Они что не понимали, что исповедуя подобное, они автоматически позволяют себя унижать и сами делают это. Они не феминистки. Меня раздражали сердобольные бабульки в косынках. Особенно их цоканье языками и никчёмные упрёки при виде красиво одетой женщины. Они просто завидовали, потому, что провели свою молодость в храмах. Их сгубила вера в злодея!    Проституция, по словам Второго, древняя профессия. Когда ещё жрицы в храмах по праздникам отдавались за деньги путникам и всем желающим. Ну и что в этом плохого? И храмам значительная прибыль, и странникам необходимый досуг.    Но пришла церковь с их садистской библией и сказала своё решительное "нет". И жрицы превратились в монашек, томящихся в холодных стенах женских монастырей, а путники - в прихожан, так жадно на них поглядывающих. Но не в их силах было купить услуги здешних женщин, которые не продавались теперь.    Тут мне подумалось, что именно отсюда берёт своё начало большое распространение шлюх. Не стоит путать проститутку со шлюхой. Первая отдаётся за деньги, а вторая бесплатно. Поскольку купить уже было нельзя, то получить задарма хотели многие, так же как и отдаться. Именно такие и распространяют венерические заболевания, а не проститутки, как многие утверждают. И в этом были повинны церковники.    А Второй всё не прекращал. Во скольких ещё мерзостях и пакостях были повинны так восхваляющие свой образ жизни христиане? Мне стало противно, что в мире живут и обитают подобные личности, под видом благих намерений порабощающие и изувечивающие нормальных людей.    Во мне начало зарождаться негодование. Почему они ещё существуют? Как разум человека, столь неискоренимый, смог породить подобный выкидыш? И из-за этого мерзкого, недоросшего плода страдало всё человечество. А, главное, как покончить с этим раз и навсегда? От незнания ответа, во мне закипела ещё большая злоба!   Глава 5.    Прошло уже два дня с того момента, как мы переместились в очередной раз. Это случилось как раз тогда, когда мы повстречали на дороге шедшего нам навстречу путника. Нам стоило с ним пообщаться, поскольку он был один и особого вреда нам четверым не причинил бы.    Но тут в дело вступил Третий. Передав яблоки Второму, он покрепче ухватил свой поручень и с кличем: "Получи фашист гранату!", бросился на того. В тот миг, словно по счастливой случайности, мы телепортировались в другой мир.    Подозреваю, что хотел сделать с ним Третий, похоже, он слишком серьёзно отнёсся к моим словам по поводу нацистских наклонностей Христа. Бить надо было не людей, а саму идею, что я собственно и делал. Он же с ходу решил, что в человеке проблема.    Очутились мы на окраине какой-то деревеньки. Кто-то из местных видел наше появление и с криками убежал прочь. Мы тоже не раздумывали и поторопились уйти в противоположную сторону. Пройдя около получаса по широкой тропинке, мы наткнулись на лес.    Там мы обнаружили пещеру. Хотя таковой её сложно было назвать, просто углубление в скале, длиной около семи метров и шириной в четыре. Я, решив, что это идеальное укрытие от дождя и ветра, приказал остальным обустроить её, но они начали спорить со мной, и в результате мне тоже пришлось участвовать во всём этом.    Я срывал с деревьев крупные ветки под лежанки, Второй и Первый собирали дрова. Третий долго и нудно втолковывал им, что нужны сухие, дабы образовывалось поменьше дыма, поскольку тот на семьдесят процентов состоит из водяного пара. Дымить в нашем временном пристанище не было необходимости. К тому же по дыму от костра нас могли заметить здешние жители, а тогда проблем не оберёшься.    Сложив лежаки, я уселся на самый большой из них, который сделал для себя же любимого и принялся обдумывать дальнейшие действия. Но в голову мне ничего путного не лезло. И я впал в ожидание момента вдохновения. Прошло два дня, а он все так и не наставал.    Было утро, и я со Вторым сидел у костра. Первый и Третий ушли, захватив с собой металлические поручни, один из которых был моим. Сказали, что пойдут добывать еду. Пища, которая была у Первого, уже почти кончилась. Осталась только половина картошки, да немного яблок, что мы позаимствовали у того бедняги.    Огонь разжигал я, поскольку Третий отдал мне зажигалку и похоже забыл о моём провалившимся плане. Я не учёл того, что в средневековье не было спутников и пожарных. И никто бы нас не спас. А так, моя идея была безупречной. Подумаешь, сжечь лес. Ради своего спасения я был готов абсолютно на всё, будь то предательство, убийства, ложь, воровство. Такие мелочи не имели значения по сравнению с моим благополучием. А какая разница как его достигать? Цель оправдывает средства.    И в жизни я часто руководствовался принципом "возлюби ближнего своего как самого себя". Это было очень удобно, потому, что ближними мне были всего несколько десятков человек, а остальные не в счет и их жизни для меня ничего не значили. Тем не менее, я не был фашистом, не потому что это плохо, а из-за малой эффективности таких идеалов. Свои намерения следовало прикрывать байками о любви, мире и общим объединении. Именно под такими лозунгами стоило пускать в расход миллионы людей.    Убивать одного или нескольких человек довольно неразумно и глупо. Как говорилось: "Убьёшь нескольких и ты убийца, а убьёшь миллионы и ты завоеватель". Поэтому я и решил убивать людей миллионами, если представится такая возможность.    Никакое наказание не смогло бы покрыть отнятые жизни стольких индивидуумов. Некоторые страшат, что ты будешь гореть в аду, но это детский лепет, дабы избавится от конкурентов, запугав их глупой сказочкой.    Фашистские преступники, которых официально казнили после войны, так и не расплатились за свои преступления. Поскольку их жизнь не покрыла их. Значит, люди хотели просто на ком-то выместить злобу. А армия была распущена, ведь не командиры стреляли на поле боя, а простые солдаты.    Они что не знали, что у их врагов тоже есть семьи, любимые, друзья которые ждут их возвращения. Друг против друга они ничего не имели. Но солдаты на самом деле не люди, а тупые биороботы. Настоящий человек, зная всё это, не пошёл бы в бой. Какой смысл отнимать жизнь у незнакомцев, которые ничего тебе не сделали, ради целей других?    Иные говорят, Родину защищать надо. А германские солдаты что? Они тоже защищали свою родину, её интересы. Ведь лучшая защита заключается в нападении. Так что это просто высокопарные слова, направленные на притупление разума. А если подумать, то никакой защиты Родины и в помине нет, есть некто, прикрывающий свои цели такими вот идеалами. И многие ведутся на это прикрытие, как обезьяна на орехи.    Помнится, в какой-то передаче показывали репортаж из детского дома, где детишки играли в забавную игру. Надо было догнать соперника и сорвать с него погоны, кто больше наберёт, тот и победил. Всё просто, их уже с детства приучали к войне. Ведь сорвать погоны - означает лишить кого-то жизни, это было символическим боем. Неким подобием симуляции.    Малышам ведь не скажешь: "Прикончи эту сволочь, чтоб у него кишки наружу торчали и кровища хлестала"! Посему надо начинать с малого, потихоньку побуждать в них жажду войны и агрессию к врагу, которого укажет начальство. Я просто боготворил того, кто придумал это. Идеальный план, по подготовке будущего пушечного мяса.    Рядовые были ничем иным, как пушечным мясом. Ведь статистически невозможно, что бы на войне каждый боец убил или хотя бы ранил соперника. А это значило, что по большей части они просто шли в расход.    Это была ещё одна причина, по которой я ненавидел обычных солдат и хвалил тех, кто ими так пользуется. Ведь солдатня, по сути, не имеет собственной воли, а лишь её иллюзию, навеянную более умными членами общества, практичными, расчётливыми и мозговитыми.    Как же я хотел стать одним из правителей и под благой маской делать всё, что пожелаю. Но я попал в параллельный мир вместе со своими несговорчивыми альтернативными двойниками. Как извлечь из этого выгоду? Пока я потерял больше, чем приобрёл, и всё не мог установить четкого порядка своих действий. Уж очень нестандартной была ситуация.    Тем временем, Второй, сидя у костра, ковырялся в носу и ел свои козявки. Ничего отвратительнее я в жизни не видел. Наконец, я осмелился спросить у него, почему он это делает, полагая, что в ответ будет лишь смущение, но я крупно ошибся. ой заболевания и получить иммунитет от него. А в козявках содержится много погибших и ослабших бактерий и вирусов, которые стали такими, благодаря слизистой оболочке, являющейся иммунным барьером организма. Следовательно, потребляя их, я делаю себе прививку, и ни в какую поликлинику ходить не надо, протянул палец и съел. Вот и всё! - Радостно завершил он.    Подумать только! Я в другой реальности был просто непроходимым идиотом. О том, что в них находятся ещё частички пыли и тяжёлых металлов и многое другое, он не подумал. Ну, это не моё дело, пусть глотает, если ему нравится. Главное, чтоб Третий этого не узнал, а то он точно его убьёт.    Я захотел попить. Было просто чудесно, что мы нашли неподалёку от пещеры небольшой ручеёк и могли пополнять там запасы воды. Так как газировка уже закончилась. Третий поначалу протестовал и говорил, что-то о токсичных веществах и бактериологическом загрязнении. Но, Второй напомнил ему, что ничего этого в средневековье не было.    Второй начал печь картошку на всех, закинув восемь картофелин в угли костра. А мне ужасно хотелось кушать. Хоть чего-нибудь, кроме картошки и яблок. Но, даже их я не мог свободно есть. Второй внимательно следил за мной, а я за ним. Сговориться нам бы никак не удалось, поскольку пропажа пищи стала бы очевидной для всех. Что ж мы будем делать, когда закончится картошка и яблоки? К моему великому удивлению, мы не обнаружили здесь ни ягод, ни грибов, только видели пару лесных птиц, да нескольких мышей. Здешняя природа оказалась ещё беднее нашей, современной. Или всё животные попрятались от нас? Могло быть и так.    С туалетом, тоже были определённые трудности. Я не привык справлять нужду на природе. Хоть это и естественно, но для меня, жителя мегаполиса, ещё не вошло в обиход. Тем более, Третий пугал всех историями о злобных волчьих стаях и бешеных медведях.    Посему нужник был устроен недалеко от нашего местообитания. И, когда кто-то уходил вместе со звуками костра слышались потуги и стенания. Ручеёк находился в пяти минутах ходьбы от нас, но всё равно мыть руки, как я привык поступать, теперь было крайне накладно и хлопотно. Рубашку, что я стянул в прошлом мире, мы разрезали на тряпочки и использовали как предписал Второй, то есть вместо туалетной бумаги. Листья пока не пригодились.    Спать на ветках не снимая одежды, было крайне неудобно. Я был привычен к мягкой постельке, пожеланию доброго утра и отменному завтраку. А вместо этого меня ждала жёсткая койка, злобные и унылые лица по утрам и жалкая картошка с яблоком на завтрак. Обеда вообще не было, лишь ужин из той же картошки и яблок. На полупустой желудок думалось гораздо хуже и почти все мои мысли были о пище.    Стоило развеять тоску и скуку, поговорив со Вторым и расспросив больше о средневековье и его обитателях. зобрели уже тогда. ты. Холодильников-то не было, а сберечь пищу можно только так. Поэтому, те, кто владел солью, владели и жизнями людей и несметными богатствами. Подними они чуть цену на соль и всё радикально на рынке менялось. А, голод грозил всем и в том случае, если её поставки прекращались. Самым необходимым и популярным товаром была именно соль.    Понятненько, в современности нефтяные короли были у власти, а в средневековье значится, соляные бароны. Как захватывающе может поведать Второй обычную мировую историю.    - Поэтому-то ели в те времена много солёного, а это не полезно для организма. Одна из многих причин, по которой средняя продолжительность жизни тогда составляла всего сорок лет. Вот и всё о солёностях. О пряностях я знаю гораздо меньше, но не умолчу.    Похоже, он был рад неожиданному слушателю. А я просто был обязан узнать врага в лицо! мал, почему пряности так ценили. Они обогащали однообразную пищу новыми вкусами и ощущениями, а ещё могли скрыть недостатки плохо приготовленных блюд.    Я и сам часто пользовался приправами, когда что-либо готовил, потому что так изъяны будут более незаметными. Специи были чем-то вроде кулинарной косметики. Как и у человека, она приукрашивала и скрывала лишнее. Так что я с подозрением относился к рецептам, где использовалось много пряностей и душистых растений.    Зачем скрывать вкус основных ингредиентов, если они совмещаются? Из этого получалось, что те по вкусовым качествам несовместимы, и необходимо это утаить от языков потребителей. Именно распознанием таких блюд и занимались кулинарные и ресторанные критики, и теперь я это знал наверняка.    Что же мне делать, как быть? Все мои грандиозные планы по покорению человечества рухнули, как только я вышел за пределы своей реальности. Персоне, представляющей из себя хоть что-то, просто необходимо следовать какой-то великой идеи, не обязательно придуманной кем-то другим.    И я решил, что моей целью будет завоевание мира. А для претворения этой мысли сначала следовало уничтожить всю религию, так как она не сплачивает людей, а лишь даёт им иллюзию этого, взамен их контролируют идеологическим прессом и давлением лидеров. В моём представлении люди должны быть едины, что бы я с лёгкостью обманул их и захватил власть.    Но что может один человек? Как сказано в поговорке: "Один в поле - не воин". Я терпеть не мог поговорки, пословицы и суеверия. Безусловно, я собирался опровергнуть сие утверждение. Конечно, с автоматом в руках я не побегу на Кремль, меня сразу же задержат и посадят в тюрьму.    Тогда как воевать против человечества? Ответ прост: информационная война. Здесь для одиночек открывалось широкое поле деятельности. А вместо ружей и гранат использовались ум и интеллект. Кто попросту воюет, тот тратит своё время зря. Физические баталии остаются за тупоголовыми ребятами. В своих битвах я собирался использовать подлог, ложь и клевету.    Бить надо ножом в спину, а не честно и открыто. Следом за религией у меня шло искоренение военных сил многих государств и их последующий захват одной державой. Я выбрал Америку. Её светлые демократические идеалы были уже готовым прикрытием эгоистических мотивов. И в конце, я собирался узурпировать власть в этой стране.    Тогда Земля будет моей, и я смогу делать всё, что захочу. Перво-наперво уничтожу Эверест. Прикажу взорвать его термоядерной бомбой. Спрашивается для чего? А просто так, ведь я буду властелином мира и об этом все должны знать!    Необходимо выбираться из этих миров. Маловероятно, что я их успешно покорю. Мне немного известно о них. Но перемещались мы, похоже, хаотически, и не ведали, какие факторы к этому приводят. Повезло же тем, кто живёт в моей реальности.    А что если мы наткнёмся на технологически развитые цивилизации, на тысячи лет опережающие наше представление о бытие? Их знания, умения и особенно технологии могли мне пригодиться. Утащить в иной мир космический корабль и, если он менее развит, мне не составит труда завоевать его, лишь одной угрозой разрушения. Вот и прекрасно, один вариант развития событий у меня уже есть. Но так могло и не случиться, что делать при другом раскладе? Думай, думай, ты сможешь...    Мои размышления внезапно прервали звуки шагов и недовольное кряхтение. В пещеру ввалились Третий с Первым. Они несли какой-то мешок, чем-то доверху наполненный. Очевидно, он был тяжёлым, поскольку те сразу же положили его около входа и повалились отдыхать рядом.    Тут-то я обратил внимание на то, что Первый был с головы до ног белый как мел, будто его посыпали сахарной пудрой. У Третьего же сильно опухла нижняя губа, словно он подрался с кем-то.    Зачем они украли лопату? Где и что мы собирались закапывать? Тем не менее, я выскочил наружу и вскоре обнаружил её. Черенок был довольно короткий. Видимо, он специально изготовлен под человека ростом пониже. Нижняя часть была сделана из грубого железа и имела плоскую форму. Такой глубокую яму вырыть будет трудновато. Я вернулся назад. Остальные уже разбирали свеклу. Та, на вид была невзрачной и мелковатой, словно выращенная плохим садоводом. ю запряжена одна лошадь. Кушать нам хочется, вот мы и решились ограбить её. Ей управлял всего один бородатый мужик, с виду тощенький. Мы подумали, что легко с ним справимся и заберём всё, что окажется у него при себе. Я должен был выскочить перед ним и остановить лошадь, а пока он будет в замешательстве, Третий подбежит к нему, скинет с повозки и заломит руки. Тогда мы свяжем его теми проводами, что тот оторвал от разрушенного вагона поезда и приступим к осмотру конфискуемого имущества. - Он изложил сам план действий, но не поведал, что произошло в действительности. За это взялся Третий. е я повалил того на землю, он начал сильно брыкаться и только с помощью подоспевшего Первого я сумел удержать его. Связать бы его не получилось, но я со злости удумал отомстить ему за нанесённый удар и из всех сил треснул его трубой между ног. Он жутко напрягся и чуть не вырвался, но потом потерял сознание, видимо от боли и полученного шока. Тут мы хорошенько связали его и приступили к личному досмотру. При нём ничего существенного не нашли.    А в повозке мы обнаружили три мешка, кучу свеклы и лопату. В мешках оказалась мука. Но она нам никак не может пригодиться, а вот свекла вполне сойдёт. Первый хотел освободить один, да только просыпал всё его содержимое на себя. Аккуратнее надо быть! Мы закидали туда всю свеклу, прихватили лопату. Мужика же положили в телегу и пустили лошадь вскачь, прочь от места происшествия. Не думаю, что он запомнил, на каком отрезке дороги его остановили и избили. Жить будет, только возможно уже детьми не обзаведётся. - Завершил свою эпопею Третий. Они таки ограбили кого-то. получить больше нас со Вторым. А я не хочу оставаться в меньшинстве.    А зачем ему лопата-то понадобилась? ившись, отстранился от него. аши милые зубки. - На печальной ноте закончил он.    А в средневековую эпоху существовали зубные врачи? Тогда же не было гигиены ротовой полости и многие лишались половины зубов уже к двадцати годам своей жизни. Это я узнал от Второго. Стоило поинтересоваться, есть ли здесь такие доктора, знахари или как там их ещё называют. то тот просто удаляли. В ту пору на их долю приходилось полно хлопот, и зарабатывали они приличные суммы денег. самим, создав щётку из палочки, а вместо зубного порошка использовать золу. Конечно не ахти, но на время сгодится и так.    Тут для меня открывалась возможность оправдать в их глазах откровенный грабёж, совершённый ими. Они бы выслушали нас и оказали помощь. А что местные? Будут, они с нами хорошо обходится? Ответ вам уже известен! Как они к нам, так и мы к ним, нечего с ними церемонится! Нужна еда, ограбим невежественного и злого чужака! Это мы здесь жертвы, а они хладнокровные преступники, желающие пытать и убить нас! Мы не сдадимся просто так! - На этом я окончил свою вдохновляющую речь.    На самом деле всё было не совсем так, как я описал. Злодея, возможно, сделать из кого угодно. Всё зависит от того, что и как сказать. Надо воспользоваться общим отчаянием и обратить его в направленную агрессию. И так поступал не только я один, а почти все политики, бизнесмены и другие известные личности. Они-то умели добиться своего и я тоже! ел! Жалкий червяк! Как я жалею о том, что не прикончил его. - Теперь было понятно, что Третьего и так ни в чем убеждать не надо, он уже готов. И остальные, похоже, тоже.    И мы принялись за дело. Взяв двенадцать штук, мы зарыли их в углях и стали ждать. Временами, проверяя готово или нет. Тут я подумал, что переместиться мы можем в любой момент, а наши вещи, если они не будут с нами рядом, так и останутся лежать. м свою догадку. Мы положили их поближе и уже спокойно уселись.    Как же мне быть? Еда теперь есть, но как поступать дальше? А если мы так и застрянем здесь? Жить в пещере и грабить прохожих, этого мне как-то не хотелось. А если наступит зима? Как мы зимовать-то станем? Замерзнем до смерти. Если пробудем тут больше недели, то придётся готовиться к путешествию. И куда мы направимся?    Стоит отыскать глухую деревеньку и прикинутся иностранцами, если тамошние люди на нас сразу не накинутся. Можно было найти и одинокую хижину, где проживает отшельник и, скинув его в речку, занять уже пригретое местечко. Собирать грибы и ягоды, ловить рыбу, колоть дрова. Но, сперва, поймать парочку грибников и допытаться у них, какие ягодки съедобные, а какие нет. Их тоже придётся умертвить.    Какой жестокий вариант развития событий, но мы выживем, хоть каким-то образом. Возможно, поймать кого-нибудь и с помощью пленника выучить местный язык, тогда мы сможем спокойно пойти в деревню или город и обустроиться там.    Но нашего лингвистического раба придётся лишить жизни, дабы он не разболтал наши секреты и не рассказал о своём похищении. Во всех моих планах фигурировало убийство. Сам я грязную работу делать не собирался. Если так случится, то заставлю Третьего убивать направо и налево, он точно сможет. Мелкие преступления меня не интересовали, поэтому совершать их за меня должны другие. И руки марать не надо и результат удовлетворительный. Идеальный образ жизни. ённые, грустные, пугающие и навевающие состояние депрессии. Разве такое можно людям показывать? И это якобы оправдывается тем, что они за нас страдали. Да кому это надо? Шли бы они лесом да полем куда подальше. - Первый обнаружил ещё один серьёзный изъян храмовой концепции. В правду, изображённое на иконах было ужасным, у кого только рука повелась такое нарисовать? кое нельзя показывать. - Я бывал на выставках современного искусства. Действительно, демонстрируемые произведения были весьма сомнительны, но это ещё не повод их уничтожать. Верующие думают только о себе, тем самым унижая тех, кому нравится нестандартные работы художников. Какое право они имеют так поступать? А как же их хвалёное смирение? Вот так-то, их эгоистические мотивы плохо прикрыты светлыми идеалами. рую сами и определяют. - Третий сплюнул в огонь и тот зашипел в ответ. до дела доходит всё совсем не так. Надоели мне они, давайте перейдём к критике буддизма.    Раскритиковать буддистов? Мне они тоже не нравились. Стоило раскрыть и их истинную суть. юцинации. - Третий был объективен в своих суждениях и сейчас он как никто прав.    А что именно они исповедовали? Отказ от страстей и собственных желаний, да медитация для достижения нирваны? Это что ещё за ерунда? Я-то понимал, что если у человека нет своих желаний, то его разумом легко могут завладеть стремления других людей.    Простая промывка мозгов, как я квалифицировал буддизм. Тот, кто это воплотил в жизнь, был настоящим гением. Таким образом, можно манипулировать тысячами людей и подчинять их своей воле. Откуда, спрашивается в древних буддистских храмах столько золота? Монахи сами его добыли? Конечно, нет. Используя верующих, они скопили столько богатств, фактически ничего не делая, кроме идеологической обработки. идумали? Опять же это Эдисон придумал! Хвалятся своей древней медициной? Только отчего-то по всему миру, западные методики и идеи распространены.    Потому что люди знают, что для них лучше. Попробуйте опухоль вылечить с помощью медитации. А вот и не получится. К этим шарлатанам приходят, с какими заболеваниями? Ногу подвернул, голова разболелась и так далее. Легкие болезни, которые организм сам побороть может. А их пациенты ни черта не смыслят в медицине да и вообще мало просвещены об устройстве окружающего мира.    И удивляются, что это чудо. Где чудо-то и что это такое? Какое-то конкретное, универсальное определение этому понятию есть? Нет! Поэтому от них надо избавляться любыми способами!    Он понимал, что они творят и как это делают. Безусловно, для него они были не больше чем мошенники и шарлатаны. Никакая религия, придуманная в древности, не рассчитана на противостояние в информационной войне, потому что это явление конца двадцатого, начала двадцать первого веков. На это я и полагался бы, проводя зачистку мира от этих отживших себя элементов. акого-то бородатого старикашку на небесах, которых, кстати, и не было. ой, но звучало это довольно забавно, и я засмеялся вместе с Первым.    Но серьёзный разговор уже переходил на шутки, это являлось признаком того, что больше ничего нам про буддизм не известно и мы прибегаем к примитивному способу отрицания через осмеяние. раблях, потому что они могут перепутать карму с кормой! - Первый заржал как лошадь. За ним понёсся Второй. Я же скупо усмехнулся, а Третий вообще никак не отреагировал. олюбопытствовал путник. "Я просвещенный, мать твою за ногу"! - Заорал в ответ тот. Прохожий не стерпел оскорбления своей почтенной матушки и убил наглого жирдяя. Но после его замучила совесть, и он выдумал легенду о Будде и стал её всем рассказывать в искупление грехов. Вот так и зародился буддизм. - В этот раз Третий разразился пронзительным и визгливым хохотом. Неужели ему понравилась такая плоская шутка? проповедь и спрашивает у прихожан: "А где моя ряса"? Оказалось он пришёл голым после вчерашней пьянки. - И Третий засмеялся ещё сильнее прежнего. А мы молчали и, потупившись, смотрели на него. - Не смешно? - С каким-то разочарованием спросил он нас. удился физически, а заработал всё своим умом.    Он всячески притеснял бедняка и за малые гроши заставлял работать на себя. Но бедняк не роптал, а честно жил. И вот, он умер и предстал перед небесными вратами, а там стоял ангел. Бедняк уж было собрался войти в рай, но тот его остановил и сказал: "Куда прёшь, а"?! Бедняк оторопел и ответил: "А разве ты меня не пустишь в рай"? И прогремел хриплый ангельский голос: "Пошёл вон отсюда нищий, таким простакам не место раю. Нам нужны умные люди, которые не бояться достигать своих целей и живут не по чести, а своим интеллектом. А ты, скотина безрогая, отправляйся прямиком в ад! Всю жизнь ты был рабом и после смерти им и останешься"!    С этими словами, ангел схватил его и низверг в пучины преисподней, где бедняк целую вечность, терпел адские муки. А мораль такова, быть глупым бедняком плохо и за это тебя когда-нибудь накажут. - Всё как-то оторопело посмотрели на меня. о по голове и больше буддист не верил в колёса, поскольку невзлюбил их. - На этот раз заржал Второй, а Первый с Третьим потупились.    Да мне было начихать на это, главное пошутить, а тот, кто засмеётся, обязательно найдётся.    Свекла была почти пресной на вкус, но голодному желудку безразлично, чем его наполняют, главное, чтобы переваривалось. Впервые за несколько дней я полностью набил своё брюхо и удовлетворённо разлёгся на своём ложе. Дальше мне предстояло только собирать дрова, да следить за огнём, но сегодня настала очередь Второго, а я пока посплю. И, повернувшись спиной к костру, я стал засыпать.    Снилось мне нечто странное, Третий кричал: "Да проснись ты скотина"! И тут я очнулся ото сна. Оказалось, тот и вправду меня будил. Ещё даже не начало светать. Поднявшись, я обнаружил, что все куда-то торопятся. Второй пересыпал из мешка часть свёклы в пакеты и передал их Первому, а сам закинул мешок за спину. Третий держал в руках арматурины и лопату. Что стряслось-то? удь, если вообще пошлют.    Проклятье! Как нас так быстро вычислили? И вправду, лучше бы Третий придушил того мужика. Но сейчас было поздно сожалеть об этом, надо сваливать, да поскорее. Положив бутыли в плащ, я завернул его. Мы выбежали наружу.    Ещё в потёмках мы спешили и продирались сквозь лес, унося ноги от возможной погони. Они пришли со стороны ручья. Третий сказал, что их было около десяти человек, вооружённых боевыми топорами и луками. Они рыскали по лесу в поисках кого-то. Скорее всего, нас. И из-за этого мы вынуждены были покинуть такое идеальное укрытие и спозаранок пуститься в бега.    Мне следовало сделать несколько ловушек, минутах в десяти на подступе к нам. В следующий раз так и поступлю. Но какие именно ставить? Верёвок у нас нет, значит, петлю не создать. Но, теперь у нас была лопата, ей можно выкопать яму и насадить туда деревянных кольев, а сверху прикрыть ветками, присыпать землёй и листьями. Человек, наступивший на такую ловушку, мгновенно проваливался и погибал. И у тех, кто случайно или нарочно бродит около нас, не возникнет особого желания и дальше осматривать эту зону. Во всяком случае, ловушка их задержит.    Но кто выкопает яму? Определённо не я. Заставлю кого-нибудь. Для начала стоит уйти отсюда подальше и найти новое пристанище. Как далеко могут зайти наши преследователи? Нам придется, как минимум полдня идти. В жизни грабителей были и свои отрицательные стороны.    Спустя час мы вышли на дорогу. Второй начал рассказывать об особенностях отношений деревни и города. До меня дошло, почему деревенские жители не любят городских обитателей. Судя по его рассказам, деревня снабжала город продовольствием. Закупочные цены устанавливались городом, так же деревня облагалась налогами. Но деревне давалась и необходимая защита от нападений разбойников. Значит, тот, кого ограбили Первый и Третий, скорее всего был деревенским крестьянином, отвозившим свой товар в город на продажу.    Следовательно, неподалёку находился самый настоящий средневековый город. Как мне захотелось посмотреть на него. Всё-таки не всякому выпадает возможность увидеть такое. К сожалению, на местных языках мы не разговаривали и были странно одеты. Так что теплого приёма ожидать не следовало. Ещё, по словам Второго, у входа могли стоять стражники и взимать плату за проход. Якобы, даже если ничего не купишь, всё равно деньги городу достанутся. Здравая идея - не допускать в городские чертоги бездельников и нищих.    Уже настало утро, и солнышко осветило наш путь. Выйдя из леса, мы увидели вдалеке дома и другие постройки. Издали они казались манящими и загадочными, но я догадывался, что мы вышли рядом с деревней. Сойдя с дороги и спрятавшись за массивными кустами, мы принялись обсуждать дальнейшие действия. они и решают, кто пойдёт. - Выхода у меня не оставалось, придётся кидать монетку со Вторым.    Второй выбрал решку, а мне достался орёл. Победил я и тот, кряхтя, крадучись направился воровать. Что и следовало ожидать. Везти нам всем будет попеременно. Если же его поймают, то на подмогу ему мы не пойдём, а убежим. В любом случае выигрывали мы, а не Второй.    Минуло уже больше часа, и мы забеспокоились. Где же он застрял? Не похоже, что бы его поймали, иначе бы поднялся колоссальный шум. Или же он где-то спрятался и боится выйти, поскольку рядом кто-то есть? Куда он запропастился? Уходить нам или ждать его? Допустив один огромный промах, то есть, не обговорив временные рамки операции, мы вынуждены были томиться в ожиданиях.    Мы уже собрались уходить и оставить его как есть, но тут Первый удивлённо и встревожено сказал: о этого он был весь чем-то обвешан с ног до головы.    О чем он только думает, а если его кто-то заметит? А тот всё продолжал неспешно продвигаться к нам. Когда же он подошёл, мы искренне удивились тому, что тот принёс с собой.    В мешке лежало несколько забитых куриц, большой ломоть сала, много сушёной рыбы и раскрошившийся хлеб. На себе же он тащил два лука и три колчана со стрелами. Его пояс был обмотан верёвкой, а к ней привязано три топора и два серпа. Он, тяжело дыша, повалился на землю и стал отдыхать.    Я был сильно удивлён и шокирован. Как он беспрепятственно смог столько утащить? Там что никого не было? Я предполагал, что его схватят, либо он вернётся с пустыми руками. Остальные тоже были озадачены. ходятся только малые дети, да несколько старух, присматривающих за ними. Мужчины видимо ушли работать в поле или на охоту, а женщины, наверное, отправились стирать бельё. Поднабравшись храбрости, я согнал старушенций и детишек в какой-то сарай и запер их там на засов. Далее, я просто прошёлся по нескольким домам и собрал всё это добро. Найдя курятник, я не решился ловить кур, а просто закидал нескольких камнями и подобрал тушки. Ну, вот и вся история, собственно говоря.    Второму повезло и нам тоже, но когда вернутся хозяева всего награбленного им имущества, они сильно разозлятся и вышлют погоню. Нам следовало уматывать отсюда и чем скорее, тем лучше.    Второй, совсем обнаглев, затребовал себе большую долю. Получив лук и два колчана со стрелами, он взял себе топор и половину всего сала с хлебом. Вот ведь хапуга! Но мы не стали с ним спорить, так как и нам досталось немало.    Первый взял себе оставшийся лук и стрелы, Третий два топора. Мне же отдали железные поручни и лопату. Серпы мы выкинули в кусты. Тащить награбленное было тяжело, и пришлось избавиться от половины свеклы. Обогнув деревеньку, мы снова пошли по дороге, волоча за собой ценный и заодно тяжёлый груз.    Выяснилось, что разбойникам в средневековье жилось гораздо лучше, чем честным крестьянам. Главное было не попадаться под облаву. Впрочем, преступникам всегда жилось гораздо лучше, только честные люди всегда портили им жизнь.    Если спокойно рассудить, плохо ли поступает преступник? В проигрыше остаётся только жертва, она же и заявляет, что тот поступил нехорошо. Но нарушающий закон не в убытке, а наоборот. По-другому он совершил хорошее действие, принеся себе же пользу. У каждой медали есть оборотная сторона и плохо или хорошо поступает человек, зависит от того с какой стороны взглянуть на ситуацию. Определённо мы совершали правильные поступки.    Я побывал в шкуре разбойника и узнал, почему люди идут на кражи и грабежи. Трудиться не покладая рук долгие годы и заработать себе на существование или рискнуть и в один момент сорвать крупный куш и зажить припеваючи, не ломая спину. Выбор был очевиден. К тому же здесь нет ни милиционеров, ни следователей, ни криминалистов, как сказал Второй. И нам мало что грозило. Преследовать повсюду нас не станут, и мы временами перемещались в другие реальности. Недолго побыть бандитами для нас не проблема.    Честные люди были либо умными, либо круглыми дураками. Ведь, что такое честь? Если обобщить, то это мнение о тебе других людей и их представление тебя самого. Человек оставался честным, пока так думали люди. Можно не показывать свою истинную сущность и под благими поступками скрывать свою корысть и выгоду. Я был честным малым, и всегда им останусь. При этом я не являлся дураком. Многие политики тоже заботились о своей чести. И я поддерживал их в этом стремлении.    Было далеко за полдень, когда мы снова увидели на горизонте лес. Взяв направление на него, мы ускорили шаг. С такой добычей мы моги целую неделю ничего не делать и спокойно сидеть у костра, травить байки и рассказывать различные истории.    Но надо найти подходящее место. В очередной раз наткнуться на пещеру мы не смогли бы. Устроить ночлег посреди дикой природы, на открытом месте, не лучшая мысль, так как я не забывал о волках, и других лесных тварях, которых обязательно привлечёт запах нашей еды. А просто отдавать с таким трудом, хоть и не мной, добытую провизию я ни в коем случае не собирался. И к тому же нам нужен был источник воды. В общем, на поиски такого Эльдорадо уйдёт уйма времени.    Зайдя в лес, мы остановились немного передохнуть и заодно обсудить, как поступить с пищей. Третий предложил сначала зажарить на костре трех кур, забитых Вторым, так как они скоро протухнут. Но поровну их не поделишь, это указывало лишь на то, что кому-то достанется меньше. Уж точно не мне. Никогда не позволю себя обделить!    Этот лес был таким же, как и предыдущий, кругом полно деревьев. Тропинок не было вообще, поэтому мы пробирались наугад. Однако тишина временами нарушалась, иногда вспархивала какая-нибудь птица, и я заметил четырёх мышей. Тут Третий неожиданно остановился и уставился куда-то. от не повезло нам! Настоящий волк, и что он теперь будет делать? Тот быстро спрятался обратно в своё жилище. Оттуда слышалось рычание и какая-то возня.    Как-то мне не хотелось этого. Второй и Первый достали луки со стрелами и держали их наготове. а оскалилась? Мы должны прикончить её вместе с волчатами. - Озлобился он. таковать. Слушайте сюда внимательно, волчата, скорее всего ещё очень маленькие, поэтому мать их не бросит, безусловно, они кормятся ещё её молоком.    Вот мой план: Я беру лопату, встаю позади входа в нору и начинаю её раскапывать. Второй и Первый прикрывают меня стрельбой по отверстию, если волчица вздумает вылезти и бороться за свою жизнь. Когда же я докопаюсь, то буду бить по ней топором, а вы поможете мне. Из норы, вероятнее всего, только один выход, так что деваться ей некуда. Поняли меня! - Он сильно повысил голос. Мы все закивали в ответ. Как хорошо, что он забыл про меня. Но, я стоял с трубой в руках наготове, на случай если она всё-таки выскочит.    Заняв своё место, Третий начал копать. Из норы послышалось грозное рычание и у меня ноги задрожали от страха. Третий всё продолжал, по ходу дела всё больше и больше злясь. Неожиданно волчица попыталась вылезти, но Второй пустил в неё стрелу, тут-то всё и пошло наперекосяк. Стрела впилась ей в лапу и та, задёргалась и завыла, при этом, не отступая назад, а продолжая вылезать. Первый не успел среагировать вовремя, и та выбралась наружу.    Очутившись на свободе, она тут же бросилась на Второго, который стоял ближе всего к ней. Он дико завизжал и прыгнул в сторону, волчица промазала. В тот момент Третий, схватив лопату покрепче, с диким криком бросился к ней и стукнул её прямо по голове. Та, опешив, не успела отреагировать, и была поражена. Тут я понял, что без моего участия им не победить. В три счёта подскочив к ней, я ударил её арматурой по задним лапам. Подкосившись, волчица упала и в её бок вонзилась стрела, пущенная Первым, затем ещё одна в глотку, её запустил Второй.    С диким хрипом она начала дергаться. А Третий продолжал молотить её лопатой и громко орал жуткие ругательства, которые даже я никогда в жизни не слышал. Та уже была давно мертва. Но Третий всё ещё бил уже бездыханное тело. Крови вытекло совсем немного, она текла тонкой струйкой из ран, в которых торчали стрелы. Наконец, Третий прекратил свои действия и громко со злостью в голосе, заговорил: зверя и принялся зарывать нору, из которой слышался жалобный писк волчат. Бросив последний ком земли, он отошел. Из закопанной норы уже не доносилось никаких шорохов. Всё мы были слишком взволнованы. и. о здорово! Хочу ещё. - Неожиданно возбудился он. Мне тоже жутко понравилось, но добавки я не особо желал, потому что это весьма и весьма опасно. о бородача с повозки. - С широкой улыбкой на лице, почти оскалом, выразился Третий. дением напоминал садиста.    Я тоже не был против сего явления. Так Третьего можно заставить делать то, что мне угодно, используя его агрессивную натуру. И из него бы получился неплохой защитник в случае нападения других диких лесных обитателей, которых с этого момента я ненавидел так же, как Третий.    Терпеть не мог я так же сердобольных старушек, подкармливающих собак на улицах. Потому что те потом нападали на прохожих. А эти тупые бабульки не знали, что у псин свои понятия о территории и, давая им пищу, они лишь поощряли их агрессию.    Второй начал вытаскивать стрелы из мёртвой туши. Зачем ему это понадобилось? да имело большую ценность, поэтому его забирали с собой. Даже наконечники стрел выковыривали из трупов. Тела своих хоронили или забирали, а врагов скидывали в яму или речку. Стрелять у нас есть чем, а когда закончатся боеприпасы, что будешь делать? Поэтому-то надо беречь вооружение.    Он полностью прав. Я на всё сто процентов согласен с ним. Вытащив их Второй, поковырялся ими в земле, очищая от крови и вырванных кусочков плоти с мехом.    Что в этом было хорошего? Я собственными глазами видел, на что способны эти злобные твари, с одной особью мы кое-как справились. При этом я чуть не наложил в штаны. боты. - И если тут есть одни, то других нет, и они сюда не заходят. Можем, пока, расположится здесь. Надо пожарить курицу, пока она не испортилась.    Верно, я хотел, есть мясо. Но кто будет разделывать, и готовить их? ую. Проще всего сделать её с лимоном. Надрезать целый плод в нескольких местах, засунуть внутрь и около часа печь в духовке. Но, ощипывать и потрошить я не умел. И чем её разрезать? Здесь даже кухонной доски нет. ьшим, так как на нём будут жариться сразу три тушки. - Он передал мне свой топорик, который видимо недавно был заточен и вместе с остальными направился собирать хворост.    Предо мной лежали три объекта кулинарии. С чего бы начать? Отрубить голову и слить кровь. Но где я это сделаю? На мягкой почве не выйдет. В поисках чего-либо твёрдого, я привстал и осмотрелся.    Тут я заметил лопату, оставленную Третьим на могиле ещё живых волчат. Должна сойти вместо доски, осталось покрыть её чем-нибудь. Развязав плащ, в котором мы несли оставшуюся свёклу и несколько яблок, я высыпал их. Накрыв им нижнюю часть лопаты, я положил на это сооружение первую курицу и принялся рубить.    Как и ожидалось, голова отлетела не сразу. Когда же я управился со всеми, то положил их рядышком, и принялся ждать, пока загустевшая кровь вытечет из них. Плащ был изрядно испачкан, как и мои руки. А вымыть их было просто негде. К тому же они не спешили убирать прочь убитое животное. Так и оставим его рядышком лежать?    Обождав, пока натечет приличная лужица кровищи, я принялся ощипывать их. Это в новинку, крайне непривычно и неудобно. Перья крепко держались за кожу, а когда же я вырывал их, то они летели во все стороны. Скоро, подле меня было разбросано полно пуха и перьев, словно я разорвал подушку.    Отряхнувшись, я взял топор и принялся делить их пополам. Показались внутренности, и появился специфический запах. Я вычищал их тем же топором. Кишки с трудом покидали нутро, к которому так привыкли. Я скидывал всё позади себя.    По завершению этой адской кухонной работы, я измазал все руки в крови и куриных потрохах. Определённо их надо было помыть. Вытерев их о ещё чистую часть плаща, я полил немного воды из бутылки и снова был относительно чистым. Однако запашок остался.    К тому времени остальные натащили столько дров, что их хватило бы на два огромных кострища. Получился широкий костёр. Третий нарубил шесть рогатин и воткнул их по бокам, так чтобы получилась подставка под вертел. Первый притащил длинные и прочные ветки, очевидно под шампуры. Я принялся нанизывать куриц на них. Получилось весьма удобно. Оставалось только разжечь огонь и приняться за жарку.    Загорелось быстро. Немного подождав, я установил импровизированные вертела и принялся ждать. Вскоре я почувствовал приятный запах и услышал, как плавится жир. Это было превосходно. Второй медленно поворачивал их, для равномерной поджарки. И всё же меня беспокоило, то, что мы так намусорили, этот лишний органический хлам, мог привлечь других хищников. Уговорить Третьего убрать это бесполезно. Второй занят у огня, Первый явно откажется, а самому мне неохота трогать падаль. Ну, и пусть тут лежит, пока сильно не загниёт, она нам не помешает. динокой твари. - Он покосился на забитую волчицу. в и разжигать огонь, а зажигалка не вечная. Поднеся её к уху, я подёргал рукой. Газа оставалось ещё много, видимо она была совсем новой и мало использовалась.   Куриная кожица превосходно запеклась и приобрела темно-золотистый оттенок. Прошло уже достаточно времени, и она должна была быть готовой к потреблению. Жир капал на угли и те приятно потрескивали. Наставал момент дележа. Я хотел целую курицу. Но Третий выдвинул такую идею. С каждой взять одну ножку, два крылышка, кожу и отдать Второму, так как он хотел съесть именно это, а оставшееся получаем мы.    Так Второму нравилось набивать свой живот именно этим? Прямо гурман какой-то. На самом деле подобные люди были просто зажравшимися и бесились с жиру, желая отведать, что-нибудь новенькое, не попадавшее на их зубок. Голодному человеку и простая каша покажется превосходной на вкус.    А для чего показывали передачи о подобных личностях и изготовлении экзотических блюд? Вызвать в простом народе зависть и агрессию. Откуда, спрашивается, у обычного человека найдутся средства на такие продукты? И миллионы, сидя у экранов, пускают слюнки, а потом давятся обычным бутербродом с докторской колбасой. Как только ещё не запретили показывать подобное? Не только фильмы с откровенным насилием его же и побуждают.    Получив свою долю, я жадно впился в сочное мясо зубами и стал откусывать здоровыми частями. Такого удовольствия я не испытывал давно. Жевать было невероятно удобно, так же как и глотать. Быстро расправившись с почти целой курицей, впервые за несколько дней я по-настоящему насытился. Обглоданные кости я отбросил в сторону. И с довольным выражением лица вдохнул свежего воздуха.    Всё закончили одновременно со мной. Ели мы, похоже, с одинаковой скоростью. Вокруг были разбросаны кости, перья, потроха, валялось мёртвое животное. Намусорили мы почище, чем беспардонные туристы в своём походе. И что с того? Лесничих тут нет, и не может быть. Никто нам не предъявит претензии и жалобы, а значит всё в порядке вещей.    Отчего люди мусорили на природе? Так хотели её загрязнять? Нет. Потому что в лесах не стояли мусорные контейнеры, куда надо выкинуть отходы, а тащить их с собой назад никто не станет. У человека тоже есть своя гордость. С какого такого перепугу, я должен нести мусор назад? Я не уборщик и не дворник. Вот пусть они этим и занимаются. А поскольку некуда выбросить, оставлю здесь. Примерно так и мыслил обычный посетитель дикой природы. И нечему тут удивляться, всё в норме.    Второй снова принялся повествовать о нелёгкой жизни средневековья. Крепостные крестьяне не имели почти никаких прав перед жестокими феодалами. Те же в свою очередь нещадно эксплуатировали их. Налоги были невероятно высоки, а свободных людей почти не было, хоть рабство уже находилось под запретом. А становились крепостными таким образом: крестьянин брал в долг у феодала, если у него дела шли плохо. Но ростовщичество в те времена процветало, и глупец уже никак не мог расплатиться с долгами и становился верным подданным, работая всю оставшуюся жизнь на своего хозяина, а его дети от рождения причислялись к рангу несвободных крестьян.    За многие века подобная система мало изменилась, только теперь феодалов заменили банки с их кредитами. Одной из основных причин инфляции являлись именно кредиты. Ведь клиент брал определённую сумму, а возвращал больше, и прибыль шла банку. Таким образом, одни обогащались, а другие беднели. Прежде всего, банк заботился о своих прибылях, а уж потом о потребителях. И не о каком круговороте денег здесь речь не шла. Все доходы оседали в кошельках определённых людей. Хорошая получалась экономика.    А для чего брали деньги в кредит? Покупка машины, квартиры, бытовой техники и так далее. И тут вставал вопрос, а выгодно ли производить и продавать бытовую технику? Ведь это не еда, купил и долгое время пользуешься. То есть произвести определённое количество, насытив рынок, не совсем выгодно.    А как поступить в таком случае? Что бы люди покупали, должна возникнуть необходимость этого. Поэтому производители не были заинтересованы в износостойкости своих товаров. Делать стиральные машины, которые будут работать по пятьдесят лет? Нет. Качество и сопротивление износу, совсем разные вещи. Поэтому, всё товары были качественными, но почему-то всё равно ломались и портились.    Поэтому вещи, сделанные на заказ, очень ценились и в корне отличались от предметов запущенных в массовое производство. Вот и минусы капитализма. Для меня это явно плюсы, так легче обманывать многих людей. Готовая стратегия, так сказать.    Я многое почерпнул из экономики. Настоящая наука по завоеванию человечества. В справочниках, экономических учебниках был просто кладезь знаний, с помощью которых можно уничтожать целые страны, открыто не воюя с ними, а лишь применяя некоторые экономические санкции, вредившие только им.    Я стал думать гораздо быстрее и эффективнее от того, что наелся. Теперь стоило создать более четкую тактику. Выдавалась невероятная возможность жутко разбогатеть. Являясь разбойниками, мы могли брать не только еду, но и золото с серебром. Ведь оно сейчас в ходу. И, если мы вернёмся назад, то у нас будет куча сокровищ, которые я направлю на завоевание мира. Так мои планы могли действительно осуществиться.    Однако было одно большое "но"! Как в современном обществе реализовать такое количество золота? Обязательно спросят, откуда оно у тебя, потребуют показать документы, удостоверяющие право владения им.    Полный геморрой. Проклятые бюрократы! Одновременно с покорением Земли, я должен уничтожать бюрократов. Они были настоящей чумой двадцать первого века.    После сообщу им, что при следующем нападении необходимо брать не только еду. А отобрали ли они в прошлые разы только свёклу и остальное? Первый с Третьим могли забрать себе золото или серебро, если оно конечно было.    Второй так же запросто мог припрятать ценности, найденные им при ограблении деревушки. Получается, что один я оставался с пустыми карманами? Не позволю лгать мне в глаза! Следующий и всё остальные разы я буду присутствовать, и забирать золото себе. Такого шанса безнаказанно награбить огромные богатства мне больше и не представится.    Собрав вещи, мы ушли. Костер не затушили, пусть догорает, никакого вреда от этого лесу не будет. Измазанный плащ мы тоже оставили, закинув свёклу с яблоками в мешок, где ещё оставалось свободное место.    У меня заметно прибавилось сил. Немудрено, после такого-то питательного обеда. И что бы каждый день так кушать, надо лишь отнимать еду у беззащитных путников.    Многие скажут, что это подло и гадко, но не я. Подлецы всегда наказываются только в фильмах и книжках, в реальности, же всё наоборот. Быть злодеем весьма неплохо, следует только опасаться сумасшедших честных и добрых граждан, которые, не смотря на свои взгляды, стараются погубить нас. Никакие они не добряки, а такие же эгоисты, избавляющиеся от рьяных соперников, под прикрытием закона и морали. Открыто заявлять о своих настоящих принципах просто глупо, нужно осуществлять их тайно, тогда выгода возрастёт в несколько раз, и ты не потеряешь уважения в глазах общества.    Попав в параллельные миры, я открыл для себя редкий случай, не скрывая притворять свои цели, при этом я фактически ничего не терял. Собрать капитал и, в конце концов, появившись либо дома, либо в уже развитом обществе, я мог завоевать его. Так я и поступлю. Свой риск есть и в этом деле, но я не упущу такую возможность, выпавшую мне.   Глава 6.    Судя по тому, как он выругался, ничего хорошего мне не предстояло. Тут я вспомнил, что утром он посылал меня купить молока. У наших соседей было пять коров, и они торговали молоком и творогом. Нам они продавали его по дешёвке, поскольку мать частенько присматривала за скотиной, когда те отправлялись в город сбыть на рыночной площади свои товары.    Отец же был лесорубом. Чаще всего он рубил дрова, а потом менял их в деревне на пищу. Иногда ему попадалась хорошая работа, например, напилить досок для какого-нибудь строящегося дома. Вблизи города часто возводились новые дома, и там поселялись богатые крестьяне, а платили они неплохо. Как раз сейчас он вернулся, и был зол как чёрт.    Я же, быстро вылез в окно и побежал к соседям за молоком. Дойдя до их дома, я обнаружил в хлеву Ена. Это был наш сосед. Он как раз расставлял крынки с только что надоенным молочком. лись мы чаще всего таким образом. в кулаке. Читать, конечно же, я не умел, но одно знал наверняка: лестью можно многого добиться в жизни и с помощью неё избежать надвигающихся неприятностей.    Быстро возвращаясь к дому, я обдумывал, как умаслить отца. Сегодня у него было плохое настроение, а тумаков мне получать не хотелось. Сказать, что я специально для него выторговал больше молока и порка сойдёт мне с рук. Как только я вошёл, сразу послышалось:    Не мог же я сказать ему, что пошел играть с соседскими мальчишками и забыл о его наказе. Ещё я твёрдо знал, что врать гораздо лучше, чем говорить правду. Главное не попасться на лжи.    - Утром Ена и Атель не было дома. Поэтому я решил подождать их. Смотри. - Я показал ему доверху наполненный горшок. - Я даже смог выторговать для тебя молока больше чем обычно. одня пороть, как хотел раньше.    У меня от сердца отлегло. Стоило осторожно расспросить его, что произошло.    Меня заинтересовало, почему вдруг его заказ был отменён. Вблизи города строился новый храм, и для него требовалось много дерева. Именно туда многие и пошли на заработки, поскольку церковь была богатой и на оплату не особо скупилась. нный храм, оказывается, обрушился пять дней назад. Вот только из-за чего, толком не известно. А нам не удосужились сообщить. И я в пустую, проработал пять дней! - Он со всей силы стукнул кулаком по столу.    Надо было что-то делать, а то он мог передумать и выпороть меня.    Сколько страшных историй о колдунах и колдуньях я слышал от местного священника, и мне ужасно хотелось посмотреть хоть на одну ведьму. Но вместо этого, почему-то наказывали простых городских женщин, которые, судя по описанию, исходившему из уст проповедника, совсем на них похожи не были. Демонов же я никогда не видел, но до ужаса боялся их, и хотел взглянуть хоть одним глазком. Надо расспросить отца поподробнее. вой стены, из-за этого он и рухнул, - с удивлением произнес отец. - А похожи они не на адских тварей, что описаны в библии, а на людей. По его словам, у них даже одежда была и оружие.    Демоны одетые как люди? Что за глупые сказки или это проделки дьявола? Я не на шутку испугался. чь. У него даже след на лице остался. - Отец торжественно завершил свой рассказ и, подбочившись, высказал уже то, что сам думал по поводу этого. - А я так считаю! Соврал этот наглый каменщик всем. Работу свою плохо сделал, вот основание-то и обрушилось. Ведь кроме него никто их не видел и не слышал. Я узнал у других рабочих, что тот любил по вечерам вина выпить в городском трактире, куда частенько наведывался после работы. Совсем обнаглел, наверное, под хмелем был тогда и сам всё разворотил, а испугавшись, солгал всем. Из-за него я лишился такого заработка! Ну, я ему покажу! В следующий раз, когда пойду в город обязательно на него доложу.    Что-то я сомневался, что простой каменщик сможет выдумать такую историю. Может, это было на самом деле? Тогда куда же делись те адские твари? В деревню к нам они точно не придут, у нас стоял собственный храм, куда все регулярно ходили на проповеди. И священник, почтенный господин Атов, говорил, что защищает нас от порождений зла, и требовал-то всего ничего: одну десятую доходов с каждого двора. Все платили и были благодарны за его добрые дела.    У нас была такая традиция: в конце каждого лета я с отцом и ещё несколько соседей со своими детьми отправлялись на несколько дней в лес за грибами и ягодами, чтобы засушить их на зиму. Собирали мы довольно-таки много, так как в это время года лес просто кишел ими.    В прошлом году мы ходили вместе с Латом и его отцом. Лат был моим лучшим другом. Мы частенько играли с ним, в основном купались или ловили лягушек, а зимой катались с горки и помогали таскать дрова. В тот раз они набрали больше нас, и его папаша хвастался перед моим отцом, поэтому я опасался, что он пойдёт с кем-нибудь другим.    Это было очень умно, не зря мой папаня слыл самым умнейшим лесорубом в округе, благодаря своей находчивости он частенько выкручивался из сложных ситуаций. ким портным, охотно покупавшим её по дешёвке. Но для неё это всё равно окупалось с лихвой, и возвращалась она нагруженной всякими сластями, вроде сахарных яблок в меду. Но сразу мы их не ели, а экономно оставляли на потом.    Но сейчас она почему-то ничего не принесла. Я уж было хотел спросить отчего, но меня опередил отец. ё не съедали. - На этот раз только деньги. - Она высыпала на стол несколько серебряных монет. туда свой товар.    Ничего себе, а я думал, что в прошлом году всех лесных бандитов убил отряд городских стражников, специально высланный в лес.    Тем временем мать продолжала:    - Он ехал вместе с женой. И она рассказала мне, что на них напали не обычные негодяи, а сами солдаты адского легиона. Муж просил её помолчать об этом, так как его стукнули по голове, и он мало что помнит о вчерашних событиях на дороге. Он считает, что ей от страха почудилось.    Она же клялась и божилась, что это были четыре одинаковых человека, на вид странно одетых и кричавших что-то на непонятном языке.    А вот это уже посерьёзнее рассказов каменщика. В прошлом году, мы отправились в лес на неделю позднее, только после того как гонцы разнесли по округе весть о том, что с лесными разбойниками покончено раз и навсегда. Очевидно, это заявление было поспешным. Наверное, некоторые успели ускользнуть от мечей стражников, а теперь снова вернулись на старое место. я дьяволу. В последнее время поползли слухи, что собирается святая армия, что бы побить неверных и отвоевать у них гроб господень. Я до конца не понимал, зачем Богу нужен гроб, но если так положено, то стоило его забрать у этих чужих.    Значит, с ними скоро будет покончено, и мы не поменяем планов.    - Но, это ещё не всё. Когда я уже выходила из города, то видела, как возвращалась та стража. Оказывается, бандитов они не нашли и к тому же один из них погиб, попав в охотничью ловушку. Как я слышала, это была яма с насаженными в неё кольями. Несчастный провалился туда и тут же помер. Его тело несли, что бы похоронить. Ужас, я вам скажу. О чем только охотники думают? Небезопасно сейчас в лесу стало. Может, не пойдёте, а подождете, пока хотя бы с разбойниками разделаются?    Что такое? И сейчас нам не везло, что же делать? естных работниках. Не полезу же я в долги? Я всё ещё хочу оставаться свободным. Лес-то большой, авось и не попадём в беду. Так что завтра, как и наметили, выходим. И ещё, Йолов, помалкивай о бандитах, а то Атол не согласится идти с нами, а мне надо узнать, где их тайные места с кучами грибов и ягод.    Отец сделал строгое выражение лица и посмотрел на меня. Я покорно кивнул в ответ и налил себе в кружку молочко.    Хоть мой отец не умел читать, зато он хорошо считал и относился к свободным крестьянам. Как-то раз, дела у нас шли плохо, и он надумал взять денег в долг у городского ростовщика. Но, когда тот предъявил свои условия, отец немного посчитал и понял, что возвращать деньги ему придётся ровно десять лет и в результате он станет крепостным. Назвав ростовщика мошенником, он хлопнул дверью и ушёл восвояси, а на следующий день ему выдалась хорошая работка. Надо было срочно напилить досок для крыши одного дома. Он получил неплохую оплату, и дела у нашей семьи снова пошли, как и раньше. Отец же принялся поносить всех ростовщиков на свете, называя их лентяями, наживающимися на горе и несчастье других людей.    Я тоже хотел стать лесорубом. Только в последнее время дома строили всё больше из камня. Поэтому отец не любил каменщиков, отнимавших у него честный заработок. Я считал, что это всё из-за городских жителей, их жилища в основном были каменными, дерево шло только на крышу. Но им ещё требовались дрова для отопления, поскольку лес вокруг города полностью срубили. Отец хотел накопить денег на повозку и возить в город дрова на продажу. Их постоянно кто-то будет покупать, так что это регулярный и стабильный заработок.    Раньше я мечтал стать рыцарем в сверкающих доспехах. Как-то я видел проезжающую конницу, и всадники в латах были просто восхитительны. С тех самых пор я желал так же гордо восседать на коне и привлекать взгляды прохожих.    Но, однажды в нашем доме заночевал один из проезжающих рыцарей. И он никак не был похож на тех гордых и величественных людей на конях. Он постоянно сплёвывал и кряхтел, при этом бранясь хуже моего отца. А меня, когда я начал расспрашивать о его доблестных подвигах, он сильно пнул и сказал, что бы я ему не мешал. Он в один присест съел трехдневный запас еды, а расплатился жалкими грошами.    Когда же отец начал спорить с ним о плате, тот пригрозил, что сожжет наш дом к чертям собачьим, так же как и меня пнул отца и уехал, ещё сильнее бранясь. С тех самых пор я передумал и захотел податься в лесорубы, так как они так сильно не ругались и не били всех подряд.    В городе я бывал нечасто, но все, же иногда захаживал туда. Воняло там гораздо сильнее, чем в коровнике господина Ена. Однажды меня даже облили помоями, которые жители выбрасывали прямо из своих окон на мостовую. Там даже по бокам был выдолблен специальный канал, чтобы мусор стекал по нему во время дождя.    У нас никто помои из окна не выкидывал. За каждым домом находилась специальная яма, куда их и сливали. Пахло у нас свежим воздухом приносимым ветром с лугов. Городские жители были какие-то чахлые и злобные и не отвечали на мои почтенные приветствия и поклоны, а проходили мимо. Ещё там было довольно тесно, одна улица была шириной меньше моего роста и двери соседних домов соприкасались, когда их одновременно открывали.    Я не понимал, как человек может жить среди такой вони и тесноты. При первом своём посещении города, я, было, подумал, что умер и попал в чистилище, о котором так много рассказывали на проповедях.    Многое из историй священников я не совсем усваивал. Например, о кознях дьявола. Если Бог всемогущий, то почему он просто не расправится с ним? То, как Адама и Еву вышвырнули из рая, за то, что они наелись яблок. Бог что, просто не мог их выпороть? Зачем же сразу из дома выгонять? Но так написано в умных книжках. И хоть я и не умел читать, но твёрдо знал, что следует верить всему написанному.    Видимо, Бог не любил людей, поскольку позволял несчастьям случаться с ними. Но, верить мы в него обязаны в любом случае, так как я не хотел попасть в ад, который так красочно расписывали. И пекло преисподней, и котлы, в которых черти варили грешников, нанизывая их на вилы. Сами черти являлись ужасными порождениями зла, хоть я их и не встречал, но знал, что с ними надо бороться, как сказано в библии.    Тут я ужаснулся, мне в голову пришла страшная идея. Ведь о рае я слышал гораздо меньше. Все только говорили о нём, но никто подробно его не описывал. Я лишь ведал, что там живут ангелы и хорошие люди. Больше ничего мне не было известно. А вдруг его на самом деле нет, и есть только ад. Тогда получается, что и праведники после смерти оказывались там. Тогда, что бы я ни совершил в своей жизни, в любом случае я окажусь в аду и буду там страдать. Не хочу. Надо гнать такие мысли прочь, это всё проделки дьявола!    Необходимо отвлечься от таких сложных для простого человека рассуждений. О чем же пока подумать? Это должно быть, что-то попроще. Завести ли нам кур? С коровами было очень сложно управляться, и за ними был нужен глаз да глаз. Куры же были намного удобнее. Для них нужен лишь курятник, которого у нас и в помине нет. Построить такое сооружение дело довольно сложное, хлопотное и дорогостоящее. Нужны доски, гвозди и много чего другого, что продавалось в городе. А городские цены были довольно высокими, и не каждый мог позволить себе такую роскошь.    Интересно, а в раю есть коровы, овцы и другие животные? Ведь надо же тамошним обитателям чем-то питаться? Я слышал, что там повсюду манна небесная. Наверное, это была манная крупа, но в таком случае её надо где-то варить, а для этого нужны были дрова. Деревья там точно росли, иначе, откуда взяться материалу для дров. А их надо кому-то рубить и это были лесорубы. Означать это могло только одно, без них в раю будут голодать. Тут я жутко обрадовался. Я нашёл верный способ попасть в рай: стать отменным лесорубом.    Но в аду ведь тоже повсюду горит огонь, а для этого тоже нужны дрова. И радости у меня немного поубавилось. Всем нужны лесорубы, ибо без них прекратят своё существования и райские кущи, и адские круги. Вероятно, одна из причин войны между ними, была нехватка лесорубов. Ад забирал себе их гораздо больше. Я был абсолютно уверен, что когда Бог победит сатану, первым делом он освободит всех пленённых лесорубов.    С такими мыслями я крепко заснул. Снилось же мне, что я умер и попал в рай, где Бог велел мне рубить деревья, так как приготовление манны небесной требовало много огня, и вручил мне чудо-топор. От одного его прикосновения деревья сразу падали, а расщеплял он их словно острый нож масло. И весь день, проведя среди зелёных лесов, растущих прямо на облаках, я возвращался и получал свою честно заработанную порцию манки. И так изо дня в день в течение вечности. Но однажды мне наскучила постоянная и нудная работа, и я попросил Бога дать мне другое дело. И вдруг он неожиданно обратился в сатану и принялся хохотать во всю глотку. Тут-то я и проснулся в ужасе.    Уже светлело, и я решил не засыпать дальше, так как сонливость с меня как ветром сдуло. Однако страшный сон. Что он мог означать? Но я не стал беспокоить себя поутру такими сложными вопросами, а встал и оделся.    Сегодня наконец-то идём в лес. На три дня, как обычно. За этот срок мы успеем набрать немало. А сушёные грибы и ягоды очень пригодятся в суровую зимнюю пору. Хотя семья лесоруба от холода никогда не страдает, так как дрова всегда под рукой. Зимой они охотнее расходятся среди соседей, хоть и дают за них мало.    Отец, наконец, встал и принялся собираться в дорогу. Захватив с собой пару пустых мешков, несколько сухих лепёшек и кувшин с водой, он подозвал меня и вручил мне всё это нести. Сам же он направился к дому Атола, будить его с сыном, так как они вставали гораздо позже нас.    Атол был местным ремесленником, а если конкретнее, он занимался изготовлением луков и стрел. Именно поэтому мой отец частенько имел с ним дело, поскольку ему требовалось немало древесины для своего дела. А её он закупал у моего отца, хоть и не часто, зато сразу много. Свои изделия он продавал местным охотникам, которые не скупились на деньги ради своего инвентаря. Зарабатывали они неплохо и платили соответственно.    Лат же помогал в таком нелегком деле. А именно, выискивал по округе охотников, нуждавшихся в пополнении стрел, починке или замене лука, и расхваливал перед ними мастерство своего папани, конечно же, сразу не говоря, что приходится ему сыном. Те, часто верили в его слова, и у Атола почти никогда не было проблем с посетителями. Сам он тоже любил поохотиться.    Вскоре они уже шли к месту, где стоял я. Ещё не совсем проснувшийся Атол жаловался на то, что мы встаём слишком рано, а ягоды с грибами не животные и никуда от нас не убегут. Отец шумно посмеивался и похлопывал того по плечу. Лат вприпрыжку бежал рядом. адорном тоне.    Вчетвером мы направились по дороге в лесную чащу. Лат и я тащили всё необходимое, по пути разговаривая и о том, как бы было здорово найти гриб размером с голову.    А от чего растут грибы? Одни вырастают меньше, а другие больше? Если бы люди умели ускорять их рост, то голодных просто бы не осталось, все были сытыми и довольными. Я даже слышал, что какой-то человек изучал возможность увеличения роста грибов и растений. Но, церковь признала его деятельность дьявольской и не угодной Господу Богу. И его сожгли на костре, за колдовство.    Я бы был не против такого волшебства, от которого люди становятся сытыми. Ведь Христос в пустыне спас народ от голодной смерти, размножив еду. Почему же тогда его не обвинили в колдовстве и не сожгли на костре? Я до конца так и не понял, как Бога может родить простая женщина? Значит ли, что человек дал жизнь Богу, а не Бог человеку? Но, тогда кем был тот Бог, который создал Адама и Еву? Получалось, что Богов много. Очень странно выходило, хотя святой отец был абсолютно уверен в своих словах. А он когда-нибудь задумывался над этим или же нет?    Совсем погрузившись в свои мысли, я не заметил, как сошел с дороги и свалился в канаву. Было неприятно и немного больно. ланием набрать больше всех, так как от этого зависело, накажут меня или же похвалят.    Теперь я немного по-другому смотрел на Лата. Он стал мне меньше нравиться. Хотя мы вроде не поссорились. Это из-за того, что сказали наши отцы? Надо же, слова других людей могут изменить даже давнюю и крепкую дружбу.    А поступали ли так служители церкви? Ведь они с легкостью могли поссорить целые толпы лишь одним своим словом. Стоит ли мне научиться читать? И что полезного можно вычитать в книгах? А если бы лесорубы были грамотными, и много читали, то, что тогда изменится?    Мой папаша мог лишь считать, но даже так его не смог обмануть хитрый воротила. А если б он ещё и умел читать? Смог бы он получить власть над теми, кто этого не умеет? Дабы тебя не обманули, надо уметь читать! Я неожиданно осознал это. Но, как мне научится этому? Я много раз видел библию, которую читали нам в храме, и там было много непонятных закорючек и неизвестных мне знаков. Как разобраться во всём этом и не запутаться?    Станет ли священник преподавать мне? И одобрят ли мои стремления отец и мать? На это уйдёт уйма времени. Нужно ли тратить его на это? Но, умеющего хорошо считать, никогда не обсчитают. Значит, что бы тебя никогда не обманули, нужно быть отличным лжецом. А существуют ли книги о лжи? Я не знал этого. Библия, была единственной известной мне книгой. А что в ней есть про ложь? Она такая толстая и большая. Я сильно сомневался, что её всю прочитали нам. Там обязательно найдутся необходимые мне знания.    Понял же я, что лестью многого добьёшься, если правильно её применять. И льстить я умел уже хорошо, не так как лгать. Но учится врать самому довольно опасно, ведь за ложь сильно наказывают. А я не особо любил порки. Больше всего мне нравились похвалы, причём неважно за что, главное чтобы хвалили. Какое-то особое чувство возникало во мне, когда это происходило.    Искать пристанище для ночлега отец позволил Атолу. Согласно его плану, я должен находиться рядом с Латом, а он с Атолом. Ничего странного в том, что лесоруб не знал, где растёт больше всего ягод, не было. Ведь они вырубали лес и если находили такие места, то те вскоре прекращали своё существование. Мастер по изготовлению луков, знакомый со многими местными охотниками и сам частенько ходивший поохотится, наверняка знал местность лучше.    Мы отошли довольно-таки далеко от тропинки. Атол выбрал место для остановки. Сразу было видно, что люди здесь не ходили. Мы начали собирать дрова для костра. Отец, было, хотел срубить дерево, но Атол остановил его, сказав, что нам столько не понадобится. И мы обошлись простыми сухими ветками и палками. Сразу разжигать мы костёр не стали, а покончив со сборкой дровишек, принялись выискивать грибы, условившись, встретится у костра, когда начнёт темнеть.    Я последовал за Латом. Он направился куда-то, продираясь сквозь чащу. Выйдя на маленькую открытую полянку, он потянулся и радостно присвистнул. Внимательно осмотревшись, я увидел, что по её краям росло много кустарников с малиной. У меня даже челюсть отвисла от такого неожиданного изобилия. В прошлые разы я находил лишь одиноко растущие или парные кустарнички с небольшим количеством ягод. Следовало перенимать опыт других, если они были лучше тебя в каком-то деле.    В одно мгновение мы принялись наполнять свои корзинки спелыми ягодами, попутно поедая некоторые. Как же они вкусны, сладкие, с небольшой кислинкой. Быстро набив свои животы, мы продолжили сбор. Всё же корзинок у нас оказалось больше, и ягоды, несмотря на их огромное количество, скоро закончились. Никогда не представлял возможным оборвать столько кустов за такой короткий промежуток времени.    Захватывающее чувство азарта проходило. И я последовал дальше за Латом. Тот, в свою очередь, пошел на другой край полянки и дальше в лес. Я неустанно следовал за ним и старался запомнить путь, по которому он шёл. Но он замедлил свой шаг и принялся выискивать грибы. Похоже, больше тайных мест он не знал или не хотел показывать мне. Я тоже стал рыскать взглядом по земле, в основном около деревьев, ведь под ними чаще всего я находил множество грибов.    Что мне особенно нравилось в этом занятии, так это то, как надо было до предела обострять своё внимание и не отвлекаться на посторонние звуки и шорохи. Я был предельно сконцентрирован. И вот, на короткий миг я взволновался и быстро подскочил к области, где застрял мой взгляд. Я оказался прав, это был первый найденный мной в этом году гриб.    Небольшого размера, черная шляпка и ножка, сверху он немного покрыт слизью. Я был чрезвычайно обрадован такой находке. Быстро сорвав его, я полюбовался им и положил в сумку. Стразу вставать и уходить я не хотел, потому что подозревал, что рядышком могли располагаться и другие. Грибы часто росли группами и одинокие мне попадались редко. Почему они растут именно так, я понятия не имел, но всё равно это было к лучшему, ведь так их удобнее отыскать.    Зачем же тогда наказали того человека, что изучал их? Или кушать их означает идти против заповедей Господних?    Я так до конца и не запомнил их все, это было слишком сложно для меня. Не убий, не укради и не прелюбодействуй, я ещё понимал. Не заведи себе кумира, а кто такой этот кумир? Какое-то животное? Наверное, очень плохое создание, как змея. Змей я ужасно боялся, судя по слухам, они были воплощениями зла. Я боролся с ними как мог. Мы с Латом ходили и палками забивали попавшихся нам змей. Кто-то говорил, что за каждую убитую гадюку, тебе прощается один грех. И мы убивали их постоянно.    Но сейчас, я искал совсем иное, и мне не стоило отвлекаться на лишние мысли. Почему-то я крался и тихо дышал, хотя грибы не могли меня слышать, поскольку у них нет ушей. Но я не мог прекратить.    Диких зверей мы не боялись. Просто так на человека они не станут нападать, этому меня научил Атол. Атакуют же они только в случае опасности, если очень голодны или защищая своё потомство.    К людям они не выходили, боялись нас. Только однажды ранним утром я видел медведя на лесной опушке, а тот, завидев меня, поспешил скрыться. Он был огромен и грозен, но все, же убежал от такого маленького человечка как я. Не ставило ли это меня на порядок выше его? Скорее всего, да. Ведь Господь сначала создал зверей, а потом человека вверив ему их во владение.    Каждый человек, кем бы он ни являлся, был господином для всех тварей лесных. Почему же тогда они нападали на людей и не любили их? Человеческого языка они не понимали, и отдавать им приказы не получалось. Можно ли назвать это превосходством? Сложный для меня вопрос.    Это был медведь, убитый кем-то. Всё его тело было покрыто рваными ранами, половина морды была толи отрублена, толи оторвана. Лапы перебиты и искорежены. В груди у него торчала длинная толстая палка. Я слышал о таком способе охоты на медведей. Человек упирал палку в землю, а медведь, преследуя его, бросался на неё и погибал от полученного ранения. Загнал ли его кто-то из охотников? юбой охотник не станет так портить добычу. И почему не взяли хотя бы мясо, коль шкурка стала непригодна? - Действительно, что-то странное произошло здесь в лесу, и мне это не нравилось. уже начал вонять. Прибили его явно не сегодня.    Обратный путь мы провели в молчании. Наша находка сильно впечатлила меня и, похоже, Лата тоже. Наконец, найдя наше временное пристанище, мы положили сумки и уселись подле наложенных дров. Огнива у нас при себе не было. Отец Лата всегда носил его с собой, при этом поговаривая, что оно может понадобиться. Ждать наших отцов пришлось недолго, вскоре они заявились. разжигать огонь.    Счистив ножом коры с соседнего дерева, он положил её на землю и принялся чиркать огнивом. Когда же она задымилась, он быстро навалил сверху мелкий хворост и тот загорелся от неё. Дальше он стал подкидывать дрова, и огонь всё больше разрастался. Когда же всё было готово, мы принялись за работу.    Доставая грибы, мы аккуратно резали их на равные части и нанизывали на нитки. Их привязывали к палочкам и втыкали в землю перед костром, что бы от жара те быстрее высыхали. Сушёные грибы сохранялись гораздо дольше и не портились. Ягоды же мы пересыпали в свои мешки. Окончив столь нелёгкий труд, мы расселись и принялись за еду. Есть особо не хотелось, после того, как я умял так много ягодок, поэтому, съев одну лепёшку, и запив её водой, я улёгся на траву и принялся греться.    Лат рассказал им о том медведе, на которого мы случайно наткнулись. Атол сразу стал гораздо серьёзнее и поведал нам историю его и моего отца. Они так же собрали много грибов и ягод. Ни каких медведей они не встречали, зато моего отца чуть не убила ловушка, установленная кем-то. Если бы Атол вовремя не оттолкнул его в сторону, наверное, он бы погиб.    Подозрительнее всего оказалось то, какая это была ловушка. Не капкан и не яма. Устройство было таково: кто-либо наступал на скрытый рычажок, к которому привязана верёвка, и сверху с дерева вниз падал большой камень. Зверя таким не убьёшь, а вот человеку голову он запросто пробьёт. Кто мог поставить подобное? Начинающий охотник? Но мог ли он справиться в одиночку с медведем? Я окончательно запутался в происходящем. . я около дорог, в ожидании путников и повозок, которые потом грабят. ые и опасные ловушки. Вот повстречаем их, я покажу им как следует! Чтоб знали как себя надо в лесу вести. - Он злобно погрозил кулаком в сторону.    После мы все сидели тихо, предавшись собственным раздумьям. Меня мучил один вопрос: кто всё это совершил?    Бандитов я никогда не встречал, но слышал, что с ними жестоко расправлялись, отрубали головы и вешали у дорог, без захоронения. Такой страшной смерти даже заклятому врагу не пожелаешь. Но разве медведь нарочно нападёт на них? И если они не охотились на него, то, что же тогда всё-таки случилось?    Я сомневался, что он мог натолкнуться на них случайно, ведь у медведя хорошее чутьё. А даже если и он набрёл на них, то почему не убежал? Это же не медведица и защищать ему было некого. Странная смерть тяготила меня ещё более странными мыслями. Мне нужно хорошенько подумать, чтобы знать, стоит ли опасаться за свою безопасность.    "Скорее всего, это сделали неопытные молодые охотники" - подумал я, и решил на этом успокоиться: пора было засыпать, ведь для сбора грибов нужно много сил.    Я принялся смотреть на огонь костра. А откуда он берётся? Превращались ли дрова в него? Но тогда как? Я был в меру любопытным и иногда меня интересовали такие ненужные вопросы.    В храме говорилось, что лучше думать о своих грехах и о том как их замаливать, но мне не хотелось постоянно так мыслить, от этого у меня ухудшалось настроение. А я любил быть весёлым и бодрым.    Не хотелось, повстречать в такой глуши незнакомцев, пусть даже охотников. Хотя, они могли быть знакомы с Латом. Ведь ему частенько приходилось вращаться в их кругах, расхваливая отцовские товары. И он должен быть наслышан о способах поимки животных. Наверняка поэтому он так сразу и сказал что медведя, возможно, убили ещё новички. Мне захотелось спать и, улёгшись на волчью шкуру, что взял с собой Атол, я заснул.    Мне снился необычный сон. Я остался в лесу совершенно один и меня окружили волки. Подойти они не могли, поскольку боялись огня. Но и я не мог отойти за дровами для его поддержания, а тот медленно затухал, а они всё не уходили и выжидали момента нападения. Когда же он совсем погас, я остался в кромешной тьме и услышал, как они на меня надвигаются. Тут что-то схватило меня за руку, и я резко пробудился.    Это всего лишь отец тормошил меня. Я встал и сладко потянулся.    Попив воды, мы приготовились к очередному дню поисков. Атол собрал все заполненные мешки и подвесил их высоко на ветке, иначе их могли разворотить лесные мыши или ещё кто. А так до них было не достать. Сгруппировавшись, как и вчера, мы пошли в лес. На этот раз Лат взял другое направление и привел меня к очередному здоровому кустарнику, полному свежих ягод. Хорошенько наевшись и наполнив свои корзинки, мы пошли искать грибы.    Я уже заполнил свою суму наполовину, как опять услышал удивлённый возглас Лата. Что ему попалось на этот раз? Дохлый волк или лисица? Но я опять ошибся. Мы набрели на чью-то стоянку.    Костёр ещё не потух полностью, и от золы веяло теплом. Вокруг него валялись ветки сложенные в форме лежанок, было очевидно, что кто-то спал на них. Отчего же они не использовали шкуры? Значит, это не охотники, а кто-то другой.    Лат поднял с земли палку, поддел её и повернул, при этом ткань как-то звучно зашуршала. Это оказалась порванная сума.    Уже без особого страха, я дотронулся до неё пальцем. Материал, из которого она была сделана, был диковинным. Полностью взяв её в руки, я почти ничего не ощутил, она пришлась невероятно легкой. Никогда раньше подобного не видел. Была ли это ткань на самом деле? На кожу животного тоже не похоже. На ней были начертаны странные символы, присмотревшись, я увидел, что это буквы.    Как жаль, что я не мог читать, наверняка на ней было написано что-то важное. Они были синего цвета: "Гипермаркет". Что означали эти значки? И как это читается?    Следует взять находку с собой и показать Атолу, вроде он хвастался, что умеет читать. Вот и проверим, насколько правдивы его слова. минал, что сумки с надписями могли принадлежать баронам и другим важным господам, владеющим огромным количеством земли.    Положив удивительную находку к грибам, я продолжил их собирать, но все мои мысли были именно о ней.    Впервые в жизни у меня было нечто уникальное, чему могли позавидовать другие, и чем можно восхищаться. К тому же оно могло быть довольно ценным. И мы с отцом, продав сие чудо, смогли бы построить курятник. Но её обнаружил Лат. Он запросто мог потребовать её или свою долю, при торговле ей.    Друг другом, а отдавать ему это я не собирался. Поскольку я взял её, то она будет моей и ничьей больше. Скажу, что это я нашёл её. Как я хотел богатства. На него можно много чего купить и прослыть первым на деревне, особо не трудясь.    Но что за путники могли владеть такой странной вещью? Уж не колдовская ли она? Нет, как такое возможно? Упала с небес? Я никогда не видел, что бы что-то падало с неба. Там были только птицы.    А не облако ли это? Действительно, эта штука была очень похожа на облако и почти ничего не весила. У меня в сумке настоящее облако? Но как оно могло попасть на землю и очутиться в руках людей? Самое главное, что оно могло делать? Из облаков шёл дождь, и били молнии с громом. Я смогу поближе посмотреть, как рождаются капли дождя и молния. Невероятно, такое и попало в руки именно ко мне. Я покрепче прижал сумку к себе, боясь, что оно улетит прочь на небеса.    Собравшись к вечеру и запалив новый костер, мы сначала положили набранные ягоды к остальным, и поставили сушиться грибы. Уже после всего этого мы с Латом рассказали нашим отцам о нашей внезапной находке и показали её саму. о да! - Воскликнул он. того?    Странная сумка скукожилась от жара пламени и ярко загорелась, выделяя при этом жутко пахучий и очень неприятный дым, от которого сразу подкатил комок к горлу. Все мы разом отпрыгнули от костра, отплёвываясь и кашляя. Никогда бы не подумал, что облака так воняют, когда горят. Вдруг это и не облако, а нечто дьявольское? ят, что он очищает от зла. Столько скверны из неё вышло, а мы этим дышали. Придется сразу по возвращению в храм идти на исповедь и очищаться святой водой. А всё из-за тебя, дрянной мальчишка. - И он отвесил мне ещё с пару десятков тумаков. Наконец, успокоившись, он опять сел у костра и больше на меня не глядел.    Я сильно обиделся. В чем я был виноват? Не я эту вещь проклял. Не я её нашёл. Я лишь её подобрал. А мне за это досталось. И кому только в голову приходит бросать в лесу заколдованные предметы?    Но я был удивлён, тем, что с ней случилось, когда её предали огню. Этот запах всё ещё стоял у меня в воображении, и я никогда не забуду его. Разве не хорошо, что я помог избавиться от злой вещицы? Зачем же обвинять во всём меня? И вообще, почему всегда ищут виноватого и кого-то обязательно наказывают? И так везде и повсюду.    Пошёл дождь, в этом виноваты ведьмы. Пошёл град, в этом тоже виновны ведьмы. Почти все несчастья сваливали на их плечи. А может, и нет никаких ведьм? Просто надо было кого-то наказать, и брали первых попавшихся под руку. Теперь я был уверен, что с ними поступали так же как сейчас со мной. Я ни в чём не провинился, но нужно кого-то отлупить.    Выходит, что монахи не знали, почему пошёл град или подул сильный ветер и испортил урожай. А люди спрашивали у них, так как они слыли мудрейшими. Они попросту врали нам и под их руку попадались невинные души, которые ими очернялись и осквернялись. Как же так? Неужели они действительно так поступали? Но, об этом я могу подумать и попозже, а сейчас лучше всего забыться в сладком сне. Улёгшись поудобнее, я уснул.    Проснулся я от резкой боли в боку. Попытавшись встать, я обнаружил себя связанным, тут же кто-то ударил меня в живот и я согнулся от этого. Что происходит?! Быстрая мысль промелькнула у меня в голове. Я услышал возню неподалёку от себя и в свете костра увидел, как один человек держал Атола, а другой бил его. Мой отец, связанный валялся на земле. Лат находился в таком же положении рядом с ним.    Человек, бивший Атола, был странно одет и кричал что-то непонятное на неизвестной мне речи. Наконец, он ударил его между ног и Атол в потугах согнулся и перестал сопротивляться. Тут же к нему подскочил ещё один и принялся связывать его по рукам и ногам. Только сейчас я обратил внимание, на то, что эти люди были одинаковые как на лицо, так и ростом. Отличались они лишь странной одеждой. Один был одет во всё синее, другой во всё чёрное. Ещё один вообще непонятно в какую одёжку. Тут я услышал сзади себя шаги и обнаружил ещё одного, такого же, как и остальные.    Я не мог поверить в происходящее. Выходит, что каменщик был прав, и демоны обрушили строящийся храм. Так они всё это время скрывались в лесу? Получается, это именно они убили того медведя и оставили эту адскую сумку около своего пристанища. А я, подобрав её, видимо разозлил их. Отец прав, меня стоило наказать ещё сильнее за такую оплошность.    Что теперь с нами со всеми будет? Они убьют нас и бросят в пучины ада? Я трясся от страха перед реальной опасностью. Я не хотел умирать. Боже, начал молится я, если ты есть, помоги мне, пожалуйста, избавь нас от этих демонов. Но в ответ я получил очередной удар в живот и услышал, как разговаривают демоны. Я не понимал их странного языка: енного можно забрать у этих простаков. - Звучало это не так угрожающе, скорее один демон удерживал собрата от чего-то. петь не могу. Если бы они ещё были умственно отсталыми, я бы их простил, но они здоровы. Куда спрашивается, направлены их мозги? Готов поспорить, что они книжек в жизниперепалку, в которой доставалось почему-то мне, невинному свидетелю, вступил ещё один демон, одетый в черную накидку. ько потому, что я и Первый забрались на дерево и обстреливали его из луков, пока он пытался залезть и достать нас. А когда тот ослабел от нанесённых ран и потери крови, Третий с Четвёртым как тараном проткнули его палкой. Только тогда он окончательно свалился. И хорошо, что Третий решил на всякий случай добить его топором и раскромсал ему всю морду. Из-за него мне пришлось трусы стирать в ближайшей луже. Я готов мстить кому угодно! - Этот демон со всего размаху ещё раз ударил Атола и тот застонал. Неужели мы действительно прокляты? Ах, если бы я не брал эту суму. Но сожалеть было поздно. Самый злобный из них что-то отвечал тому. смеяться. ь что-то от нас?   Присоединившись к демону, который уже шарил по нашим сумкам. Они спокойно осматривали их содержимое и довольно кивали. дость. Не знал, что они могут испытывать человеческие чувства. частвовала ранее в их разговоре, сейчас обратилась к остальным.   Далее, они уселись у костра и принялись кушать ягоды. Я первый раз в жизни встречал таких существ, похожих на людей, но ими не являвшихся. Разве люди после избиения связанных спокойно усаживаются и едят? Без сомнения, это порождения сатаны. Тем временем, Лат очнулся и испуганно огляделся. Затем, посмотрел на меня и тихо прошептал: ближе, он заглянул мне под рубашку и обнаружил такой же крест. Осмотрев моего отца и Атола, те покорно лежали и не пытались освободиться, он побагровел и стал пыхтеть. Ну, точно демон, коли боится святого распятия. Они нас защитят от его злой воли. Но не тут-то было. Он сорвал с нас кресты и швырнул их в огонь. Затем подозвал одетого в чёрное, только сейчас я заметил, что он был вооружён луком, а за спиной у него висели два колчана со стрелами. Все остальные тоже были чем-то экипированы. Получается, жена того торговца не ошиблась, и это действительно солдаты из адского легиона. Впервые я сильно испугался за свою жизнь. Что сделают со мной эти страшилища, так похожие на людей? Оставьте меня в живых, молился я про себя. А легионеры зла завели о чём-то разговор. понимал, о чём они толкуют. остого народа, то есть вот этих негодяев и мерзавцев. Их тоже следует наказать. - Хоть бы они обсуждали план отхода в ад. Как я хотел, что бы они исчезли. Ну, попугают, да уберутся. о, но, кто-то должен это сделать? Хватай вот этого и держи его сзади, иначе я тебя отлуплю! - После таких криков, более спокойный монстр, покачал головой и начал придерживать Атола. Этот же принялся молотить его кулаками по лицу и что-то кричал: "Это тебе за науку грязный святоша"!    Он разбил Атолу нос и выбил несколько зубов, после чего последним ударом в живот окончил мучить его. Потом, он принялся за моего отца, я уж было хотел закричать, но понял, что лучше от этого мне не станет, а я только ещё сильнее разозлю их. С ужасом в душе я смотрел, как бьют связанного отца. Первый удар пришёлся ему прямо по челюсти и та захрустела. Завершив его побои, демон, похоже, выдохся, сел передохнуть и начал что-то произносить. тот, что рыскал по нашим припасам. ерняка ищут солдаты. - Тот был спокойнее всех остальных, наверное, командир отряда, только рогов у него не было видно, вероятнее всего отпилил, чтоб походить на человека. г неожиданно исчезли с громким хлопком. Вместе с ними пропал и костёр и Атол лежавший ближе к нему. Резко потемнело, Ведь сейчас была глухая ночь, и без огня ничего не было видно. орое время я смог расшатать верёвки и освободить руки.    Мои глаза уже привыкли к темноте, и я различал отца, который тоже старался выбраться. Подскочив к нему, я помог ему развязаться. Он резко встал и огляделся. о-то липкое. Как только я посмотрел, вниз у меня перехватило дыхание.    Обезглавленное тело Лата лежало на краю большой и ровной ямы, появившейся на месте кострища. Из него всё ещё текла теплая кровь. Мои ноги затряслись, и я с криком отринул от этого места.    Я заплакал навзрыд. Больше от страха, нежели от сожаления потери друга. Отец тоже увидел это и застыл на месте как вкопанный. Ничего не говоря, он схватил меня, и мы побежали прочь от этого места, куда угодно, только б не оставаться здесь. Усталости и сонливости я не чувствовал вообще, лишь дикий ужас. Мне казалось, что нас всё ещё преследуют уже невидимые злые силы, готовые в любой момент схватить и уничтожить меня с отцом.    Добравшись до опушки леса, мы буквально свалились от резкой усталости. Чувство страха притупилось, и я только начал осознавать, что же на самом деле там стряслось. Лат был мёртв, а Атол исчез неизвестно куда. Быть может, он уже печётся в аду. Но возможно ли вот так просто забрать целиком в ад? За какие грехи нас так наказали? Слёзы опять покатились по моим щекам. Он что не видел, что произошло или не мог поверить в это? ряют их в огонь. сейчас всё больше и больше находят ведьм, а я не хочу быть среди них. Даже упоминание о чем-то таком, вызовет подозрение, и нас казнят! А, тверди мы о бандитах, никто не заподозрит нас, даже если это ложь. Сейчас их много развелось, и ничего необычного в этом нет. - Отец учил меня лгать ради своёго спасения, видимо, этот урок мне нужно выучить. Полностью успокоившись и перестав плакать, я стал обдумывать, что сказать в деревне, по возвращению туда. Надо согласовать это с отцом, дабы наши рассказы казались одинаковыми.    Выдумав ложную историю о внезапном нападении разбойников, мы зашагали к храму. Сперва следовало зайти именно туда и сообщить обо всём священникам. Они же в свою очередь зазвонят в колокол, что бы собрать вокруг народ и поведать им печальные вести. Меня интересовало ещё одно. Пойдут ли на следующий день искать тела Лата и Атола. Нас попросят показать дорогу, а когда мы приведём их на место, обнаружится совсем другое и нас накажут.    - Как поступим-то? - Недоумевая, спросил он меня. Необходимо отвести их к нашему пристанищу в лесу, но в деревне никто не знал, где именно оно находилось. Я помнил, где раньше располагались демоны. Их четыре лежанки вполне могли сойти за наши ложа. К тому же, обстановка была такая, словно там действительно произошло нападение. Но папаня, ни в коем случае не должен узнать, что там были они, поэтому я сказал ему лишь, то, что отведу всех к другому месту и он довольно закивал в ответ.    Под утро мы завалились в деревню и рассказали выдуманную нами сказочку. Все беспрекословно поверили нам на слово, и ни у кого не возникло подозрений на наш счёт. Правдивости добавило то, что мы были все в синяках и ссадинах от побоев. Мать, уложив отца и меня на два дня отдыхать, откармливала и отпаивала нас, на деньги, что выручила за ткань.    Жена Атола слёзно молила отвести её к месту погибели сына и мужа, но в деревне не спешили с этим, а собирали побольше людей, чтоб отправится всем вместе за их телами.    На третий день после нашего возвращения, мы повели всех туда. Придя на ложное место указанное мной, наши соседи обнаружили лишь, то, что нашёл там я. Когда же они начали спрашивать, где мёртвые, отец предположил, что бандиты могли сами их похоронить в лесу. Нам опять поверили и посочувствовали. Угрызений совести я вообще не чувствовал, поскольку считал, что поступаю правильно.    За эти несколько дней я хорошенько подучился врать и не выдавать себя при этом. Из любой ситуации можно извлечь что-то полезное для себя.    Отпевание Атола с Латом в Храме состоялось сразу по возвращению из леса. Несчастная вдова рыдала на похоронах. Я сочувствовал ей, поскольку она разом лишилась и мужа и единственного сына.    Положиться ей было не на кого, и она стала распродавать имущество Атола, коего у него за двадцать восемь лет жизни скопилось немало. В продажу шли и заготовленные луки со стрелами, и инструменты для их изготовления, несколько дюжин хорошо выделанных шкур животных, коими иногда расплачивались с ним охотники, и куры, их у того имелось аж двадцать штук.    Его жёнушка заимела при себе большую кучу денег и повторно вышла замуж за городского пекаря. Теперь она жила в городе и к нам захаживала не часто.    Нам же от неё достался дом Атола. Отец, получив денег от церкви, смог купить его, и теперь мы жили там. Курятник он переделал в свинарник и, закупив несколько свиней начал откармливать их на убой. И теперь у нас было полно мяса. Я же подучился грамоте и счёту и в пятнадцать лет стал местным ростовщиком. Зарабатывал я неплохо, поскольку брал с людей поменьше, чем другие воротилы. А, заимев связи с церковью, я обезопасил себя от гнева недовольных. Правда, приходилось щедро одаривать пожертвованиями местные монастыри, но это окупалось с лихвой.    Через два года, я смог переехать в город и купил там несколько лавочек. Теперь на меня работало много людей, и я постепенно стал важным человеком в городе. Меня частенько звали на собрания городского совета.    К двадцати годам я уже был женат и имел двоих детей. В жены я себе взял дочь хозяина местной таверны и не прогадал с браком, он утроил моё состояние. Я по-прежнему занимался ростовщичеством. Это приносило огромный доход.    Не прогадал я и тогда, когда закупил партию доспехов и оружия, которую после у меня перекупила церковь по завышенной втрое цене. Собиралось огромное войско для похода на земли неверных с целью отвоевания гроба Господнего. Воинов называли крестоносцами и на щитах у них красовались красные кресты. На этой военной компании я планировал заработать огромную сумму денег и наконец, сделаться главой города. Тогда бы жизнь моих детей и последующих поколений была бы надолго обеспечена.    Однажды, сидя на скамейке, я начал вспоминать те былые деньки, что мы проводили вместе с Латом. Веселились, бегая по полям и лугам, посещая лес. Что бы произошло, если бы на нас тогда не напали солдаты Сатаны? Мы, как и обычно вернулись бы и продолжили свои жизни. У отца не выдалось бы возможности купить новый дом и свиней. И я бы стал лесорубом и прозябал в убогой хибаре всю свою оставшуюся жизнь. Скорей всего так бы и случилось.    Получалось, что своему благополучию и успехам я был обязан Атолу и его сыну Лату, так бесславно погибшим в лесу и не захороненным по достоинству. Насчёт Атола я не был уверен. Эти черти могли куда-то унести его вместе с собой. Может, он уже давно мёртв, а может, ещё жив. Этого я никогда не узнаю. Но, я был благодарен ему, за то, что он принял на себя гнев этих существ.    Сейчас я сильно сомневался, что это могли быть демоны. Прочитав довольно много различных книг, я выяснил, что помимо них существует ещё много различных потусторонних сил. Они могли существовать как злые джины из восточных сказок. Так же способны были оказаться вестниками смерти и разрушения. Меня постоянно мучил вопрос: кто они и откуда взялись? Их странной одежды я не забуду никогда. По работе с торговцами мне приходилось встречать много разных иноземцев, но не один из них не был так странно наряжён как они. Так же я интересовался и обувью, нигде мне не встречалась подобной формы, что была на них.    То происшествие в корне изменило моё мировоззрение и теперь, я, как никто иной, верил в чудеса. Но больше мне их видеть не приходилось. Зато я был наслышан о различных чудотворных мазях излечивающих любые раны, даже интересовался лекарственными растениями. Ничто не упускалось моим вниманием и любопытством. Однажды я призадумался над тем, как могут летать птицы и возможно ли для человека совершить подъем в небеса, если ему приделать крылья. Ах, как мне хотелось уметь летать, но я вынужден оставаться на этой грешной земле...   Глава 7.    Заурядные преступники. Вот кто мы теперь. Никогда бы не подумал, что со мной произойдёт нечто подобное. Однако нам нужно было кушать, а еду в нашем случае, возможно, достать только путём грабежей и насилия. И с каждым днём насилия становилось всё больше и больше. После очередного рейда, мы надолго заседали в глухой лесной чаще и травили всякие байки у костра.    Второй и Третий докатились даже до убийства, потому что Четвёртый всё время подначивал их на очередные безумства. Одной темной ночью мы наткнулись на четырех человек, мирно почивавших у огня. Присмотревшись и заметив, что у них есть еда, мы сначала связали двух мальчишек, пока те спали, а потом напали на оставшихся, по-видимому, их отцов. Забрав себе весь их хлам, мы уже собирались уходить, как вдруг переместились. Одного мужчину и голову мальчика мы, сами того не желая, захватили с собой.    В очередной вселенной был день, а тот мужик, увидев отсечённую голову, завыл и принялся что-то орать. Третий быстро успокоил его тремя пинками в живот.    Вот тут-то Четвёртому и пришла в голову идея избавиться от него. Он мотивировал это тем, что данному представителю рода человеческого не выжить в чужой вселенной. К тому же поскольку его сынуля погиб, то, наверное, он захотел бы уйти вместе с ним. Он предложил скинуть его в пруд, который мы обнаружили неподалёку. И Третий со Вторым, притащив его туда, со всего размаху бросили его в воду.    Это зрелище показалось мне не таким уж и омерзительным. Несчастный погрузился неглубоко, и его агонию можно было наблюдать с берега. Он дрыгался и дергался, как мог, затем выпустил воздух и, открыв рот, наглотался воды. После этого он ещё немного шевелился, но потом окончательно затих и умер.    Третий обрадовался этому и в течение часа постоянно твердил, что с ними только так и следует обходиться. Как я и предполагал, он являлся самым настоящим садистом. Второй же вообще никак не отреагировал, а вел себя как обычно, то есть ленился и ныл. Четвёртый никак не мог успокоиться и завёл разговор о том, стоит ли убивать тех, кого мы грабим? Поскольку, они сразу направлялись звать стражу и докладывать о бандитах в этой округе.    Я тоже стал размышлять над тем, необходимо ли лишать их жизни. От стражников мы постоянно ставили ловушки около того места, где располагались. А делать их весьма хлопотно. Один раз они заставили меня копать яму и засаживать в неё колья. Я чуть было, туда не свалился. Не смотря на все убеждения Второго, о том, что в средневековье плохая система защиты населения, нас почти всегда быстро отыскивали, и нам приходилось в спешке уносить ноги. А, если некому доложить, то и искать нас незачем. Можно ли сделать из Второго и Третьего настоящих убийц, а самому руки не марать? Манипулировать ими для меня довольно сложно, поскольку Четвёртый с переменным успехом перехватывал у меня инициативу.    Прошло уже два месяца с того момента, как я оказался в таком положении. Это было не из самых приятных явлений, но некоторые детали постепенно сглаживались. Уже полтора месяца мы спали на звериных шкурах, заменивших нам корявые ветки. Напрягало то, что все вещи постоянно приходилось таскать с собой, поскольку мы боялись оставить их из-за наших хаотичных перемещений. Мы давно не мылись, но это компенсировалось тем, что наша одежда пропиталась дымом от многочисленных костров.    На животных мы не охотились. Попадавшихся зверушек мы жестоко наказывали. Помимо волчицы и медведя, мы расправились с лисицей. Она убежала от нас в нору. Третий не стал раскапывать её, а навалил у входа костёр и побросал в него сырой листвы, чтоб тот сильно дымил. Дым попадал и в норку. Но перед этим Третий нашёл все выходы из неё и обвалил их. Лисица не стала выпрыгивать из единственно оставшегося отверстия, а принялась расчищать один из заваленных входов. Но тот вычислил, какой и поджидал её с лопатой наготове, и когда она уже наполовину протиснулась, он прижал её и мы с Четвёртым и Вторым принялись колотить её. От такого обращения лисица быстро подохла, а Третий, запихнув тушку обратно в нору, закопал её.    Это было довольно весело. Я не находил в таких забавах ничего странного. Это квалифицируется как охота и охотничий инстинкт свойственен человеку в любой мере. Поощряя же его, мы развеивали скуку и накопившуюся агрессию, выплёскивая её не на себе, а на животных. От них всё равно много не убудет, а нам от этого явная польза. После, сидя у костра, мы вспоминали эту ситуацию в подробностях и весело хвалились.    Однажды мы появились прямо посреди городской площади, заполненной людьми. Без трупов и покалеченных не обошлось. Толпа, испугавшись нас, бросилась наутёк, что дало нам время убежать из города прочь. Я не знал, искали ли нас потом. Всё же унеслись мы далеко, и зашли в самую гущу здешнего леса.    Леса были в каждой вселенной, в которую мы попадали. Уверения Четвёртого, и Второго, что скоро мы попадём в развитую цивилизацию, обрушились после месяца наших странствий. Всюду было средневековье с его густыми и дикими лесами и торговцами на повозках, которых нам удобно грабить, угрожая оружием. Я подметил ещё одну странную особенность: время суток при попадании в новую реальность никогда не было вечерним или ночным, всегда утро или день. Случайное ли это совпадение или же нет, я не знал.    Пару раз мы перемещались в северные широты с еловыми лесами, там было значительно холоднее, но время года оставалось летним. В них мы в основном грелись у костра. Второй продолжал ныть о том, что мы можем попасть в самый разгар зимы или вообще на северный полюс, где моментально замёрзнем и умрём. Третий упрекал его в глупости и утверждал, что мгновенно ничего заморозить нельзя, на каждую реакцию необходимо определённое количество времени.    Зато я узнал много нового о тысячелетнем периоде темных веков от Второго, который неплохо повествовал об этом. Я и понятия не имел, какие наказания и пытки применялись в те времена. К примеру, человека ртом сажали на кол. Могли посадить и на кривой, а это чревато лишними мучениями. Оказывается, ведьм не только сжигали на кострах, но и заживо замуровывали. Третий от таких рассказов сильно злился и самыми плохими словами ругал религию, за её лицемерие и жестокость. Я бы добавил ещё насаждение паранойи и иных психических и нервных заболеваний.    Существование всяких духов, демонов и схожих злых сил, о которых рассказывается в любой религии, повергало человеческую психику невероятному давлению. Людям мерещились повсюду всякие странности.    Больше всего я ненавидел приметы. Например, если черная кошка перебежит тебе дорогу, то с тобой случится несчастье и ждут неприятности. Это действительно так, если человек верил в эту чушь. Глупец, попадая в подобную ситуацию, неосознанно занимался самовнушением. Установка была такова: сегодня меня ждут неприятности. Он сам же и вызывал их на свою голову. А различные проповедники пугали свою паству и внушали им страх.    Если здраво поразмыслить, то физически проходящая мимо кошка не может навредить, кроме как поцарапать, или зашипеть на пешехода. Остальное зависело лишь от восприятия этой ситуации человеком.    Ещё я особо ненавидел изгоняющих духов и лечащих одержимых дьяволом. Они намеренно наносили вред психике людей.    Как-то по телевизору показывали передачу про них. Там священник проводил обряд изгнания бесов. Поставил женщину, ходил вокруг неё, окроплял святой водой и что-то громко бормотал. Та через некоторое время задёргалась и закричала, словно из неё действительно выходило что-то невидимое. А после она описывала, как себя чувствовала. Якобы до этого момента всю её жизнь ей владел чёрт, и только сейчас она стала свободной. В опросе она упомянула, что теперь ей кажется, что вся её жизнь и не принадлежала ей, как будто её прожил совершенно другой человек и, теперь взирая на многие свои поступки, она не понимает как могла такое делать.    Я бы тому священнослужителю руки оторвал и глаза выколол, за то, что он вытворял с несчастными людьми. Якобы проявления злого духа, на самом деле было истерическим припадком, искусственно вызванным им у податливой жертвы. После такого, конечно, может повредиться и память и личность. В этом конкретном случае наблюдался редкий феномен Саула. Если кратко описать, то это практически мгновенная смена характера и личностных установок. Но это не нечто сверхъестественное, а чистая психология.    Окружающие же воспринимают это как свершившееся чудо и утверждают, что чувствуют себя после таких сеансов гораздо лучше. Ещё бы они не чувствовали себя лучше, когда псевдогипнотезёр дал им такую установку. Он прямо так и говорил, что, мол, тебе после этого станет намного приятнее. И вообще, почему народ посещает подобных шарлатанов, которые часто сами заблуждаются или просто тешат своё и без того раздутое эго. Единственная сила, которой владели церковники, было внушение. Всё остальное лишь мишура и фарс.    Авторитетная истина, как одно из понятий определявших её. Это концепция или теория, принятая людьми как истина, если это утверждал значительный человек, имевший огромный авторитет среди людей и пользующийся безграничным доверием, либо это было принято большой группой людей, тоже имевшей свой авторитет. В основе это опиралось не на объективные факты.    Такой истиной и владела церковь. Безусловно, не обходилось без подчинения людей, путём её насаждения. Если у протестующего индивида возникали какие-то вопросы, то его отсылали прямиком к авторитету: "А кто так сказал?" мог поинтересоваться он, "Не знаешь что ли? Сам Господь Бог. Кто ты такой, что бы оспаривать его волю?". На этом весь спор и заканчивался победой религии.    Именно поэтому религиозные особы так не любили науку. Всё, что они могли, это внушать и давить авторитетом. Не зря же Христос, когда его спросили, где истина ответил, что она прямо здесь, намекая на себя. Прибегая к таким уловкам, люди ставят и себя и других в дурацкое положение.    Я понял, от чего в средневековье церковь так буйствовала. Почувствовав силу и власть подобных истин, можно, используя их, создавать свои. Это являлось одной из причин охоты на ведьм и гонений на учёных. У учёных есть объективное объяснение происходящего, и такая истина опирается на реальные, физические вещи. Иначе говоря, объективная истина: это превосходящая сила, ведь реальные вещи лучше ощущаются человеком, нежели абстрактные понятия.    Вести нормальный, конструктивный спор с ними было невозможно. Ведь для них, слова, сказанные каким-либо святым, уже представлялись доказательством их правоты. Они не принимали многие факты, опровергающие их утверждения, только из-за того, что они не имели под собой авторитета.    Сам же я применял более хитрые уловки при манипулировании кем-либо. Если нужно было создать иллюзию понимания меня или ещё кого-то у моего оппонента, я говорил о ситуации, ставя его в пример. Самим объектом создавалось иллюзорное восприятие и такое же осознание состояния другого человека или группы людей. Но, это лишь игра его воображения и не более. На самом деле так не было и не могло быть. Некоторые называют сие явление состраданием. И на сострадающих людях можно воду возить и использовать их в качестве рабов собственных эмоций. Действовало это не во всех случаях, потому что подобные техники срабатывают далеко не в ста процентах ситуаций.    Я пытался испробовать это на моих альтернативных двойниках, но, к несчастью не вышло. Они оказались твердолобыми, агрессивными и импульсивными. Тут и Четвёртый приложил свою руку к сему действу. Он тоже умел манипулировать решениями людей, но делал это грубо и неумело, часто прибегая к своим ораторским способностям и софистике. У этого софиста частенько возникали трения с Третьим по поводу логичности и обоснованности его слов.    Третий приходился самым агрессивным из нас. На его счастье он был достаточно умён и по-своему находчив. В какой-то мере это компенсировало его скверный характер. Его тип личности, без сомнения, сверхточный. Такие индивиды не терпят недочётов, любят досконально дознаваться до подробностей, а уж про их отношение к заблуждениям и неправде, лучше вообще промолчать. Связываться с сими товарищами было себе дороже. В споре они сначала разбирали аргументы соперника, как собственно говоря, и полагается поступать, а следом приводили свои. Но всегда делали упор на обрушение идеалов других людей, находя в них неточности и двойственность истолкования.    На данный момент я сидел у костра и мыслил обо всём этом. Вдруг меня прервал резкий возмущённый возглас. Я поднял склонённую голову и принялся наблюдать за происходящей сценкой очередного бесплотного деструктивного диалога Второго и Третьего. Разнимать мне их не хотелось, так как было скучно, а я любил посмотреть на ссоры, а затем анализировать их. к устрашению своего противника. На его оппонента это действовало слабо, и он спокойно и лениво отвечал тому. В этот раз он тоже разговаривал на повышенных тонах. аясь и брызжа слюной, втолковывал ему Второй. Мне стало интересно, о чём речь, поскольку я пропустил начало конфликта. м подходом как сейчас, либо агрессивно рычал в ответ. ни ругаются. - Какие часы показываю точное время два раза в сутки? Так да?! - Взвился Третий. И из-за этого можно поссориться? Как глупо. тигнуть глаз наблюдателя, хоть это и миллиардные доли секунды, но информация успеет уже устареть ибо какое-то время пройдёт. Поэтому, пока до субъекта дойдёт это, то реальность успеет измениться и время вместе с ней. Только полный идиот станет твердить, что правильный ответ: "стоячие часы". - Ну, он как всегда оправдал свой тип личности. Я даже как-то удивился подобному подходу. они считают логику наукой ориентированной для решения узкого круга задач, поэтому в быту руководствуются какими-то обобщёнными представлениями. Это же касается всех наук. Математика не только для того, что бы решать задачки в учебниках, и теория относительности применима ко всей реальности, а не только для расчёта корректировки орбитального смещения планет. В предоставленных тобой условиях не сказано, что нельзя разрешать проблему конкретными методами. - Я удивлялся, как только Третий умудряется находить такие рациональные объяснения своей агрессии. - Хорошо, поступим, по-твоему, и исключим мой ответ. А так ли верен другой? Говоришь, что стоячие? Во-первых: часы бывают разные, к примеру, электронные, а они не могут показать точное время два раза в сутки, если установлены, у них циферблат иной. Клепсидры, песочные и атомарные часики тоже не подходят. Остаются только механические хронометры. Но и тут собака зарыта. Они могут быть и без стрелок, тогда не покажут времени вообще. Следовательно, корректный ответ: "Стоячие механические часы со стрелками". И ты неправ. Я не ошибся при любом раскладе! - Он торжествовал и скалился. было позитивно отозваться о каждом, дабы сгладить их представление о моей роли в этой ситуации. к похвала.   Сначала он почему-то принялся восхвалять древнюю Грецию с её необыкновенными храмами, величественными пиршествами и городами полисами. Сразу же перейдя от этого к средневековью, он взялся за уничижение серых монастырей и фанатичных монахов с их глупыми наставниками.    Тут же он перескочил на вторую половину двадцатого века и движение феминисток, за свои права в грубом мужском обществе. Снова соскочив на средние века, он сравнивал идеи феминизма двадцатого столетия с их порядками. Его история с первого взгляда казалась хаотичной, но интересной болтовнёй, заодно имела и другое назначение. Построена она была так, что средневековый период получался самым диким, жестоким и бесчеловечным.    Третий внимал его словам и вставлял свои негативные комментарии. Наконец, он поинтересовался. н. Какой смысл их унижать и ограничивать в правах? Так только прогресс задерживается, причём значительно! Всё из-за проклятой библии с Адамом и Евой, чёрт бы их побрал! - Воскликнул он.    Я-то знал, почему женщин так притесняли на протяжении многих тысячелетий. И, мне стоило просветить Третьего в этом вопросе. они были продолжательницами рода, и от них зависело, сколько воинов родится и не зачахнет ли род. Имущественные отношения были другими. Вся собственность умершего мужчины переходила не его жене и детям, а его родственникам, а те оставались у разбитого корыта.    Растить детей без материальной поддержки тогда было сверхсложно. Следовало как-то обосновать и закрепить за женщиной и её детьми право получать имущество мужа. Но тут вставала другая проблема. Как определить, что ребёнок именно от того мужчины? Можно, только нужно быть уверенным, что дитя именно твоё. А как добиться этого?    Ведь нравы тогда были свободнее, из-за этого становилось совершенно непонятно, чьи дети. Вот поэтому-то имущество и отходило родственникам.    Запретить женщинам сношения с другими мужчинами, кроме мужа, всячески ограждать их от измен и тому подобное. А такой трюк нельзя провернуть с тем, кто равен тебе по правам. С тех пор постепенно женщины приобрели имущество и стабильность в воспитании потомства, но потеряли значительную часть своих прав и заняли низкое положение в обществе.    Вот из этого и идут истоки всяких безумств религии, вроде утверждения того, что женщина является причиной грехопадения мужчины. Всё для создания восприятия, что они низшие существа, которым сам Бог велел быть подле мужчины рабыней. Вот в принципе я изложил всё вкратце. - Завершив столь длинный монолог, я взял передышку и стал ждать ответной реакции с их стороны.    Третий абсолютно прав. Поэтому Маркс и Энгельс были ярыми атеистами, боровшимися с религией. Ведь если бы они одержали победу, воплотить коммунизм стало б гораздо проще. им образом, лет через триста конец христианству с его фашистско-шовинистическими принципами и вообще подобному строю общества, а наука полетит вперёд семимильными шагами.    Я тоже так считал. Всё же личностные параметры кое-где у нас сочетались. Однако, сейчас мы в средневековье и до конца христианства ещё как минимум тысяча лет. тро скрылся из виду...       Какие жё всё-таки они дотошные. Придётся продираться сквозь эти колючие кусты. Во всём виноват этот Третий. Самый настоящий клиент психбольницы.    Ну, кто скажите мне на милость, будет отгадывать загадку для детей с помощью постулатов теории относительности? Потом ещё так искажать ответы. Простым людям нужны простые решения.    Но не слишком однозначные ответы, как у Первого. Кто бы мог подумать, что всему причиной является только определение отцовства. Здесь точно кроется что-то ещё, а такой яркий ответ может затенить другие факты. Мне было совершенно неизвестно, что это за факты и существуют ли они вообще, но если они есть, то почему бы не отвергать однозначный ответ.    Я успел заметить, что пока мы втроём спорили, Четвёртый втихаря, что-то ел. Естественно, это была его доля. Теперь награбленное добро мы делили между собой.    Четвёртый предлагал брать не только еду, но и золото с серебром. Таким путём мы добыли немало ценностей и, сейчас в моих карманах тихо позвякивали разные монетки, в основном из серебра. Но попадались и золотые. Хоть использовать их мы не можем, меня всё равно охватывал восторг при любовании ими. На монетах из разных миров изображены различные символы и рисунки. Больше всего мне нравилась золотая монетка с выбитым на ней человеком, держащим в руках ребёнка.    Обычно на них изображались местные правители, короли, лорды и императоры. За властвующими людьми закреплялось право быть выбитыми на деньгах. Эта традиция сохранилась и по наши дни.    На долларах напечатаны президенты, на советских рублях Ленин, и много всяких банкнот, по сути своей были такими же.    Что бы могло означать изображение на этой монете? Мужчина держит мальчика. Какой-то религиозный подтекст? Вполне возможно. Я не запомнил, у кого мы отобрали их и не мог дополнить свои суждения исходя из его одежды. Какая жалость, неразгаданная тайна так и уйдёт в небытие. С этими мыслями я засунул её обратно в карман.    Мы натыкались не только на тех, у кого при себе находилась еда. Так же нам попалась повозка с одеждой и тканями. Но, из всех одеяний нам подошли только плащи. Они были какого-то болотного цвета и странно пахли, а укрывали нас лишь чуть ниже колен, так что часть джинсов виднелась. Я знал, что средний рост человека в этот период был один метр шестьдесят пять сантиметров. Довольно низкие люди по сравнению с современным стандартом.    Это оттого, что условия жизни были гораздо хуже. Питание скудное, потреблялось мало витаминов. Потом, были распространены различные болезни, а ассортимент лекарств не пестрил радугой и они не отличались особой эффективностью. К тому же церковь не приветствовала развитие медицины, мотивируя идею тем, что врачи идут против воли Божьей. Всё это влияло на рост организма.    Мы пока что ничем не болели. И это было к лучшему, потому что вылечиться при таких условиях невозможно. Они запросто бы бросили меня одного в тёмном лесу и не дали никакого шанса.    Мои ужасные размышления прервались, потому что я вышел на полянку. Оглядевшись, я приметил, что-то тёмное, лежащее у её конца.    Дикий зверь? Промелькнуло у меня в голове. Машинально достав лук и стрелу, я прицелился и крадучись начал подступать поближе. Стрелял из лука я плохо, и попадал только с близкого расстояния.    По мере приближения я стал различать, что это был человек. Немного успокоившись, я подошёл вплотную и только сейчас заметил, что лежал он лицом вниз, а на его спине был огромный туристический рюкзак.    Погоди-ка! Рюкзак? Тут я внимательнее присмотрелся к нему. Он одет в светло-синие джинсы и походную ветровку. В этом мире мы ещё не встречали людей. Мог ли он быть современным или хотя бы близким по развитию к нашему мирку? Лучик надежды засветился у меня в душе. Я убрал лук и позвал его. ледовало.    Может быть, он спит? Стоит ли разбудить его? Конечно! Я присел на корточки и принялся тормошить его. Никакой реакции. Тогда я повернул его на бок и увидел собственное лицо.    От неожиданности я отпрянул. Ещё один? Эхом пронеслось у меня в голове. Передо мной распластался ещё один такой же, как я. Немного погодя я принялся прощупывать его пульс. Рука была холодной, а сердцебиение отсутствовало. Определённо он был мёртв.    Я задумывался об этом и раньше. Был ли кто-то ещё кроме нас четверых и тех неудачников? Кажется, мы бросили их в том хвойном лесу и бежали от них. Сейчас я получил исчерпывающий ответ на свой вопрос.    К сожалению, я не мог ничего у него узнать. Ни как он здесь оказался, ни как погиб. На теле и одежде никаких заметных повреждений не видно. Значит, умер он не от травмы или раны. А от чего же? Надо позвать остальных, посмотреть на мою находку.    Я не нашел лучшего способа, кроме как громко закричать, так как боялся оставить труп один, он мог и исчезнуть. ех оружие было наготове. Завидев меня и поняв, что опасность отсутствует, они нехотя подошли и так же как и я удивились. рил он. бов возможных смертей, от чего у меня сильно упало настроение. Этот знакомый на вид мертвец добавлял свою перчинку к его словам. Затем я встал и сказал следующее: следует о себе и своём благе. Погиб он сравнительно недавно, поэтому труп ещё не начал источать зловоние и обыскивать его легче. собой к костру и проверить там. Тащить же туда мёртвое тело никто из нас не станет. Из этого получался только один вывод, сперва обыскать его самого.    Четвёртый, не медля, стянул с него лямки и довольно отметил, что рюкзак был тяжёлым. Этот факт порадовал всех нас. Там внутри находится что-то стоящее нашего внимания. Но его досмотр мы отложили на потом. Я принялся похлопывать труп по карманам. Мне стало немного жалко, что он умер, так и не рассказав нам ничего. После я стянул с него кроссовки. Тут Третий принялся ворчать, что это негигиенично. Однако размер тот же, он и не мог быть иным. Запасную обувь в других реальностях не так-то просто достать, так что надо улучать момент и брать всё подвернувшееся под руку.    В кармане куртки я обнаружил маленькую записную книжку с коричневой кожаной обложкой. Третьего она заинтересовала и он забрал её себе. Я не был против этого, пусть читает себе на здоровье, а я получу кроссовки. Только я начал снимать с него куртку, как Первый остановил меня. а! Так что лучше оставить всё как есть. Сказал он так, будто разрешил невероятно сложный спор. од какую-то похоронную речь, при этом не лишённая цинизма. Но я в принципе не против этого. Всё-таки стоило отблагодарить его за кроссовки.    Мы направились обратно к костру, где оставили еду и подстилки. А ведь мы могли в любой момент переместиться и тогда не спать нам больше на мягких шкурах, а снова почивать на жестких ветках, а от этого я уже успел отвыкнуть...       Сочетание глупости и любопытства даёт самые предсказуемые результаты. Иными словами ничего хорошего из этого не выйдет. В вещах мертвеца из альтернативной реальности мы обнаружили много интересных штук.    Первой из них был лазерный пистолет. Я приятно удивился такой редкой вещице. Ничего необычного и фантастического в ней не было. Дело в том, что лазерные пистолеты изобрели ещё в двадцатом веке, во время так называемой гонки вооружений между Советским Союзом и Соединёнными Штатами Америки. Изготовлялись они для космонавтов, так как в невесомости и открытом космосе стрелять из огнестрельного оружия невозможно. В них были патроны, содержащие химические реактивы, при активации реакции выделялась химическая энергия, преобразовывающаяся в импульсное излучение. Никакой отдачи и высокая убойная мощность. Скафандр прожигался как лист бумаги.    Впервые в своей жизни я держал в руках нечто подобное, жаль только он был разряжен и боезапас кончился. Если бы не эти проклятые Второй и Четвёртый, сейчас у нас в руках находилось бы мощнейшее действующее оружие. Но, они, подивившись новой игрушке, принялись щелкать курком и жечь всё подряд. В результате истратив все шесть патронов. А больше я в рюкзаке не обнаружил.    Мы нашли там ещё кучу странных вещей, похожих на какие-то устройства и приборы. Я, поняв их возможную опасность, и кретинизм некоторых присутствующих, с криками и пинками отогнал их от вещей и, засунув всё обратно объяснил этим допотопным гориллам, что там может лежать что-то опасное и возможно взрывчатое. Они сильно ворчали и кричали на меня, но в конец успокоились, когда я пообещал завтра подпустить их и позволить узнать назначение этих интересных уже одним своим видом предметов. Но, только под моим руководством.    Я ненавидел людей, не думающих о последствиях их поступков. Как-то раз, в новогоднюю ночь я вышел на улицу посмотреть салюты и фейерверки, запускаемые обычными людьми вопреки предписаниям инструкций отойти от жилых зданий на триста метров. Время было двадцать один час пять минут.    Сидя на скамейке, я заметил парочку пожилых людей, которые искали свою собаку, по-видимому, убежавшую от них. Её громкий и заливистый лай вскоре послышался вдалеке. Заинтересовавшись происходящим, я последовал за ними. Собачка забилась куда-то угол и отчаянно лаяла, видимо от страха перед громом и ярким светом, от такого количества салютов.    Кое-как вытянув её оттуда, они собрались уходить, и тут я не сдержался, и дал им разумный совет, что не стоит выгуливать домашних животных, когда на улице такое творится. Они ведь испугаются этого, и будет только хуже, а одной прогулкой можно и пренебречь. Но эти надменные людишки просто прошли мимо, проигнорировав мои слова. Как я тогда разозлился. Тех, кто не прислушивается к голосу разума и здравомыслия, я ставил в список своих врагов первым номером.    Оставив неприятные, но, нужные воспоминания, я открыл маленькую записную книжку и посмотрел на содержимое первой страницы. Написано на русском языке. Я не сильно сомневался, что там может находиться что-то иное. Немного пролистав вперёд, я вскоре наткнулся на странную запись.    Она гласила: "Парадокс счастья - невозможно для всех людей быть счастливыми". Я немного опешил, но всё-таки задумался. Что за философское изречение? Философию я недолюбливал за её чрезмерную насыщенность абстрактными и отвлечёнными понятиями и вопросами. Но, я понимал её необходимость как науки, обобщить понятия среди конкретных направлений.    Я и так знал, что все люди не могут быть счастливы. Ничему новому меня это утверждение не научило, а лишь напомнило, что несчастья приносят в основном дураки.    Меня просто выводило из себя, что многие автомобилисты считают правильным "дать прикурить" как они говорили. Означало это, завести машину с севшим аккумулятором. Они перекидывали клеммы сразу от одного к другому и жали газ. Но это малоэффективно, ведь подключали они их к разряженному аккумулятору, не снимая с него ничего, а такое подключение называлось параллельным и забирало мощность. Не проще ли снять клеммы с севшей батареи, и подключить к ним другие, таким образом, мощность не отбиралась, а поступала сразу на зажигание. Я понимал, что это гораздо дольше, но в сто раз лучше. Все почему-то считали правильным первый способ, и мне приходилось долго и по несколько раз объяснять им, что это не так.    Пролистав немного вперёд, я обнаружил ещё более странные теории. Одна из них потрясла меня больше всего. Я задумался, прочитав следующее: "Кванты, находящиеся в разных пространственных координатах, не могут иметь идентичные показатели".    Первым делом, я не мог понять, значения, и почему это предположение было выдвинуто вообще незнамо кем. Довольно интересно. Я попробовал обосновать это. По теории относительности, которою почему-то невзлюбил Второй, гравитация являлась ни чем иным, как искажением пространства материей, находящейся в нём. Элементарные частицы тоже обладали гравитацией, хоть и очень маленькой.    Значит, они тоже могли искривлять пространство. Тогда оно получалось повсюду, где есть материя неровным и словно испещрённым рытвинами. Если материя могла влиять на пространство, то почему бы тому не влиять на материю.    В различных координатах пространство искажено по-разному, так как материя распределена в нём неровно. И частицы, подвергались разному воздействию в разных местах. Наверное, из этого исходило данное утверждение.    Но у него есть свои минусы. Получалось, что квантовые показатели определяются гравитационным воздействием. А это слишком резкое и смелое заявление, без хорошей математической базы. А с математикой, как не странно, у меня были проблемы, так что я не смогу достаточно обосновать это чужеродное высказывание. Но не стоит отвергать, то, что может иметь возможность, полностью. Так что я запомнил это и улёгся спать.    Приснилось мне, что остальные трое добрались до этого рюкзака, пока я отвлёкся и, достав оттуда гранаты, принялись жонглировать ими. Когда же я подбежал к ним, произошёл взрыв и тут я проснулся. Меня тормошил Второй.    Открыв его, я осторожно принялся извлекать содержимое. На свет показались: какой-то странный чехол прямоугольной формы, а в нём лежало что-то тяжёлое, две соединённые панельки с экранчиками и кнопочками на них, по-видимому, они крепились к туловищу ремнями, что были на них. Ещё я достал оттуда какой-то конусообразный предмет, сделанный из чего-то похожего на пластик, вся широкая часть была испещрена мелкими пупырышками, а те делились ещё на более маленькие части и так видимо ещё пару раз.    Засунув руку поглубже, я достал какой-то свёрток и развернул его, там был брикет обернутый бумагой, а внутри, какая-то мягкая на ощупь масса. Пластилин что ли? Подумал я и тут же поменял своё мнение. Скорее всего, это пластит. Всё-таки взрывчатка там нашлась. Порывшись в рюкзаке ещё, я обнаружил детонаторы и дистанционный взрыватель. Это было уже опасно, и я засунул их обратно. Нельзя пока показывать такое этим дурачкам, а то подорвут себя и меня с собой прихватят.    Ещё я обнаружил там большой нож с толстой ручкой, его я тоже положил обратно. Больше ничего странного там нет. Одна смена одежды и несколько банок с консервами. ртом в голосе он потянулся к ним. лял меня в одиночестве, а с другой мешал им всё испортить. - Согласен! Только тогда я сам выберу, что из этого я использую сперва.    Взглянув на разложенные передо мной вещи, я задумался, какую попробовать первой? Странный чехол был довольно плотным и мог служить защитой от прикосновения. Тогда, эта вещь может представлять опасность. Пропустим её. Скосив глаза на конус, я не заметил никаких кнопок, рычажков и выключателей. С ним я долго провожусь. И его пока пропущу. Оставались только странного вида панельки с ремнями крепления. Должно быть, это какой-то сердечный монитор или что-то подобное. Портативная рация или средство связи. На опасную вещь это не походило. Была, не была, я указал пальцем на них. я и не знал точного назначения прибора, я не мог доверить его такому грубому и глупому человеку. Так что я сам вызвался стать первоиспытателем.    Второй, взялся крепить их на меня. Обойдя, он ухватился за концы и стянул потуже, так что мне стало трудновато свободно дышать. Я сказал ему немного ослабить застёжки и когда он наконец укрепил их, так что и мне легко дышалось и панели не падали. Как только он закончил, они автоматически включились, чем удивили меня и остальных.    Стоит рискнуть и я надавил на эту синенькую кнопочку. На экране высветилась цифра два. Нажав ещё раз, я увеличил показатель вдвое. Значит, это устанавливает какие-то параметры. Прекрасно, только что следом?    Долго смотрев на это, я так и не решался больше ничего трогать. Как отреагирует этот прибор? Он явно не предназначался для измерения давления и частоты сердцебиения.    Я хотел увернуться, но поскользнулся и тот ладонью попал прямо в центр панели. Что-то тряхнуло меня, и я упал. Резко встав на ноги, я попытался закричать на Второго, но обнаружил, что не только не могу издавать звуки, но и дышать, словно рот и нос мне что-то закрывало. Посмотрев вперёд, я изумился. Второй, падая, застыл в воздухе. Третий и Четвёртый стояли не шевелясь. Что это ещё за галлюцинации такие? Тут потребности организма напомнили о себе. Я не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть и мне становилось всё хуже. Я попытался опереться на стоящее рядом дерево, но почувствовал, что оно почему-то мягкое. Посмотрев, я увидел, как снёс его, и щепки медленно разлетались по округе, постепенно замирая в воздухе.    Тут-то до меня и дошло происходящее. Я невероятно ускорился. Так вот для чего предназначен этот прибор? Но, меня должно было разорвать на куски силой трения и инерцией. Почему же этого не произошло? Я попытался достать рукой до панелей, но у меня не получалось дотронуться до них. Всё моё тело окружало какое-то поле, мешавшее трению и инерции воздействовать на меня. Зато, я мог спокойно трогать другие предметы, и это доказывало, то, что я запросто снёс дерево. Сила равнялась массе помноженной на ускорение. Но долго ли это продолжится? Так я задохнусь.    Не хочу погибнуть такой ужасной смертью. А остальные будут жить? Ну, это маловероятно. Ударная волна, которую создают мои движения, сильно им навредит и убьёт. Я был рад, что прихвачу их вместе с собой. Мне не хотелось уходить вот так просто. Тем временем у меня уже начались некоторые спазмы в области живота. Диафрагма пыталась вытолкнуть насыщенный углекислым газом воздух, но выход ему перекрывало это странное поле. Как же неприятно погибать отчасти по собственному недосмотру и по вине одного придурка!    Перед тем как самому умереть, я своими руками прибью Второго. Сейчас мне хватит одного движения, и его голова полетит с плеч. Я покончу разом с этим ослом и грязной обезьяной! Сильно ощущалась значительная нехватка кислорода, но я, ни взирая на это, с трудом стал продвигаться в его сторону. Оставалось около трёх метров, как вдруг на мгновение всё потемнело, и я понял, это перемещение...       Мы снова переместились, как раз в разгар испытания на Третьем нового приборчика. Опять я повалился на землю. Видимо материализовались мы немного повыше уровня земли и почва, находившаяся под нами, в момент перемещения осыпалась в воздухе. Ненавижу отплёвываться от грязи, как и саму грязь.    Я обнаружил, Третьего, стоящим неподалёку. Прибор свалился с него, а самого его рвало. Какая мерзость, это что устройство для вызывания спазмов мышц желудка и пищевода? Тут я заметил, что панельки больше не светились, а дымились и вскоре оплавились. Второй, явно испортил его, и при этом Третьему досталось. Не желая больше видеть такое отвратительное зрелище, я отвернулся. Второй уже успел встать и отряхивался.    Тут Третий, внезапно прекративший блевать, прыгнул на него. Повалив обратно на землю и принялся бить того по лицу кулаками. Крича: "Убью тварь"! Первый попытался оттащить его, но получил локтем поносу и тоже полез в драку, уже на Третьего. Все они свалились в кучу и катались по земле, дико визжа и орудуя кулаками. Я не хотел их разнимать, а решил понаблюдать со стороны.    Второй, опомнившись, принялся озлобленно отвечать на удары Третьего. Тот получил по челюсти, но был так зол, что не заметил этого. Первый же лупил его сзади и тот, почувствовав один из ударов, свалился в сторону и принялся тяжело дышать. Второй тоже лежал и вытирал губу, разбитую Третьим. Затем все встали и принялись орать друг на друга.    Прошло около получаса, а они всё не унимались. За это время я успел собрать все наши вещи в кучку и уселся рядом, продолжая наблюдение. Первый сумел подавить гнев Третьего и тот рассказал нам, что с ним произошло. них и думал, что ещё от него ждать. доверял и таким образом лишал Второго многого и обрекал его на дальнейшие споры по поводу своих прав.    Может это Первый решил посмеяться надо мной? Я посмотрел на него. Он же с вылупившимися глазами таращился на меня.    "Что ещё за канал? Чертов Первый! Что он такого придумал"?    "Вот гад! Какого дьявола он меня обвиняет в чем-то"?    "Кого это он гадом назвал?! Урод эдакий"!    "Кто тут урод, так только ты! Постой, он рта вообще не раскрывает? У меня, что слуховые галлюцинации"?    "Да он тоже вроде молчит. Эй! Что происходит-то такое? Отвечайте кто-нибудь? Почему я хочу открыть рот, но не могу"?    "Что эти болваны делают? Стоят и пялятся друг на дружку. Они что голубые"?    "Ты кого так называешь Второй? А сам-то в штаны один раз наделал".    "Заткнись, Четвёртый. И вообще, что происходит? Это что-то вроде мысленного общения или телепатии"? он не проливался мне, честному человеку приходится затыкать её.    "А почему это он нормально говорит, а мы не можем"?    "Вот, вот, узнаем истинную натуру этого придурка".    "Ах ты, козёл рогатый"!    "Похоже, Первый, начал злится. Не зря Третий заехал ему по носу".    "А Четвёртый оказывается полная скотина, вот бы ему нос разбить"!    "Что за произвол такой? Извольте объясниться! Эй! Устройство или как там тебя? Что происходит-то"? ий и приём голосовых команд". т я перестал слышать мысли остальных. присутствии. интеллект так? вия на уже четко-сформированные потоки". - Ничего я из этого не понял, оно изъяснялось прямо как Третий. Нельзя ли сказать точнее и яснее? ответило устройство. потом загрузка может быть проведена успешно". - Так ей требовалось покопаться в голове у человека? Мы без проблем поймаем кого-нибудь. да не перемещались. ят девятый и двадцать четвёртый химические элементы". - Попросило оно. зка, проводимая через долговременную память, возможна с маркировкой, но она занимает в среднем две недели для изучения основ письменной и разговорной речи". - Чёрт! Начинались уже определённые трудности. ные обозначения: Хорошо, плохо, правильно, неправильно, верю, не верю". - Понятно. Какие сложности здесь, однако. во и засунул его обратно в чехол. - Не отключайся пока, а слушай нас.    Обсудив с остальными дальнейшие планы действий, я решил, что нужно испробовать его на себе. Судя по его заверениям, при загрузке языка через кратковременную память, предыдущий язык забывался. Своим отличным Русским мы жертвовать не собирались, ибо всё ещё тешили надежду на возвращение. Можно принести в жертву английский. Устройство сказало, что наша дикция и произношение не играет роли, важен словарный запас. Поначалу, я волновался, но оно успокоило меня, уверив, что все слова, которые я когда-либо видел в словаре, будут активнее выделены в памяти. Так же воздействием на нервную систему будет достигнута идеальная дикция и произношение, так как в загрузку входили данные деятельности отдельных нервных узлов.    Радиус досягаемости его воздействия оказался десять с половиной метров. И мы, спрятавшись у дороги, ждали путника. Через три часа, кто-то появился. Это был бородатый мужчина в сером плаще. Прибор успел провести сканирование.    После томительного ожидания обработки данных мы приступили к загрузке. В качестве симуляции для себя я выбрал летний пляж. Это было столь реалистично! Как будто я и в самом деле был там и спокойно загорал. Даже ощущение ветра казалось незабываемым. Провалявшись два с половиной часа на пляже, я очнулся в кустах у дороги, где на самом деле и лежал всё это время. Другие, тоже принялись вставать.   Мы пошли по дороге. В поисках хоть кого-либо, для проверки новоприобретённых навыков. Когда начало смеркаться, мы увидели повозку, запряжённую двумя лошадьми, а в ней несколько легко одетых человек. Первый жестом притормозил её. Та, остановилась и те люди с удивлением глядели на нас.    Но самое главное заключалось в том, что контакт был успешно налажен, и наше существование в этих реальностях переходило на новый уровень. Я уже видел перед собой харчевню и теплую постель. Наконец я смогу осуществить мои планы, что я придумывал на подобный случай. И улыбаясь во весь рот, я ехал в повозке и эти люди даже не подозревали, что я замыслил их обмануть.    Издалека я завидел серые крепостные стены. Очевидно, мы подъезжали к средневековому городу. Лучше пока не входить в него, а сойти с повозки чуть пораньше. Я сообщил об этом остальным и мы остановились. Настало время расплатиться за оказанные услуги. кольку всё ещё обижен на него. Ну и правильно. Я тоже особо не жаловал Второго, вот пусть он и расплачивается. Тем временем повозка уже отъезжала от нас, стремясь в город. Не понял? Им что деньги не нужны? пый герой, отдав монетку. Лопух! де как всё поровну делим. ледует. ших мирах, можёт, мы выясним, что же на самом деле произошло с нами. ом. Послышались слова, наверное, это были его мысли.         Глава 8.    Ну, кто? Какой идиот выкинет проект по антигравитации на помойку? А если быть точнее запихнёт его в информационную свалку. Я, конечно, понимал, что антигравитация тема скользкая и наполовину запретная.    В представлении более ранних периодов развития науки, считалось, что её открытие позволит преодолеть притяжение Земли и полёты в космос станут доступны каждому. Снималось немало фильмов на эту тему, с летающими тарелками и людьми будущего.    Но всё получилось совсем не так, как представляли себе люди. Гравитация была ничем иным как искривлением пространства находящейся в нём материей. Антигравитация представляла собой обратное искривление пространства. Никаких полётов не вышло. Ньютон, первооткрыватель генератора обратного искривления, погиб в своей лаборатории. Из его опытов следовало, что и пространство может воздействовать на материю, причём гораздо сильнее, чем он сам предполагал.    После запуска генератора, вещество, находящееся в области воздействия, начало распадаться, сначала на молекулы, потом на атомы, а атомы на элементарные частицы. Произошло всё это за пять секунд, и по стандартам ядерной физики считалось невозможно медленным.    Тем не менее, в то время защита на генераторе ещё не стояла, так как это был первый опыт. Получившаяся энергия вышла из контроля, и произошёл взрыв эквивалентный двадцати мегатоннам. Ньютон унёс с собой не только свою лабораторию, а так же замечательный провинциальный город Нью-Йорк, ну и всё его население.    После того случая все его исследования засекретили, а другим учёным запретили изучать эту область знаний, под страхом смертной казни. И, лишь через сто лет эта стезя снова была открыта для широких исследований.    В скором времени такой разрушительной мощи нашли своё применение. Поскольку любая материя распадалась в области искривлённого пространства на энергию, первым делом это использовали как универсальный источник энергии, работающий на любом топливе. Так проблема энергетического кризиса была решена. Таким образом, только через век после открытия антигравитации, она начала приносить пользу.    Другим интересным моментом являлось то, что при воздействии антигравитации более пяти секунд получившаяся энергия, куда-то исчезала, а остававшаяся область пространства очищалась от какой-либо материи. Это было необъяснимо. Однако изучить её невозможно, так как не оставалось никакой материи в данной области.    Этим явлением занялось сразу много исследователей, так как их интересовал один момент: куда исчезает материя, попавшая в область воздействия антигравитации? Это ставило под вопрос закон о сохранении энергии, так как она никуда не пропадает, а просто переходит в другие формы. Тут в ход пошли разные теории: телепортация, перемещение во времени, в иные измерения. Около трехсот лет объединённые мировые умы разных специальностей бились над этой задачей, да так и не решили её.    Зато было открыто много всего полезного и поначалу такого же разрушительного как антигравитация. Взять хоть, к примеру, универсальный магнит. От того он и назывался универсальным, что мог притягивать определённые предметы, выборочно, содержащие металл, при этом не воздействовать на другие объекты, находящиеся рядом.    Но, это опять, же в теории. Задумка была в том, что бы притянуть отдельное магнитное поле определённого атома. Для определения уникальности магнитного поля атома учёные использовали метод сканирования внешних электронных оболочек атомов.    Подобный магнит должен состоять из множества мелких магнитов, размером с молекулу. К счастью это позволяли нанотехнологии и нанокомпьютеры. Оставалось только синхронизировать их воздействие. Мощная маленькая сеть компьютеров и сенсоров определяла тип вещества, с которым нужно взаимодействовать и подключала магниты.    На практике же вышел очередной взрыв, только не такой мощный как в опыте Ньютона. В щепки разнесло всего лишь один район города, ну и соседние пострадали. Эксперимент проводился на окислах железа, так как они были относительно простыми по составу. Задумывалось собрать их в определённый объём и сжать.    И действительно, учёным удалось собрать и сжать их в отведённой области. Дальше пошли расхождения с теорией, а точнее теоретический недочёт. Впоследствии выяснилось, что атомы в молекулах, на которые оказывается подобное воздействие, частично или полностью теряют свою валентность, и молекулы распадаются. Но не просто, а с потерей электронов внешних оболочек. И в этой обозначенной области получилась высококонцентрированная плазма колоссальной плотности и огромный электрический заряд, который тут же был, притянут универсальным магнитом и устройство сломалось. Плазма же никуда не делась, а удерживающего её магнитного поля уже не стало.    Наказывать было некого, так как всё моментально погибли, обошлись простым двадцатипятилетним запретом на исследования подобного. Я вообще не понимал, для чего эти запреты, подумаешь, взорвали город или район, зато, потом польза, какая!    Хотя кто-то утверждал, что во время протекания сроков, определённый комитет разбирал последствия и их причины, а по истечению времени отдавал результаты учёным, которые собирались заниматься продолжением работы своих коллег. Я считал, что всё это просто враньё. Зачем что-то скрывать, если всё равно потом результаты отдадут желающим? Не проще ли созвать побольше народу, так всё быстрее будет протекать.    Впрочем, и этой разрушительной силе нашли прекрасное применение. При кратковременном воздействии универсальный магнит прекрасно расплавлял любые металлы, при этом энергия почти не расходовалась. А при воздействии со сложными органическими молекулами, те разлагались на более простые элементы. Так что, скомбинировав несколько магнитов и задав определённую настройку можно спокойно уничтожать вирусы, бактерии, паразитов, опухоли, а получившиеся остатки выводить из организма. Так что даже безнадёжно больных и загрязнённых, запущенных индивидуумов, возможно, полностью очистить за считанные минуты.    Из всего этого я сделал определённый вывод: кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Какой дурень выбросит уже готовое исследование по антигравитации с уже сделанными чертежами устройства? Только слабохарактерный человек, не жаждущий ни славы, ни известности, без капли собственной гордости.    Я же, как никто другой, жаждал славы и почёта. Ничего мне так не хотелось как всемирной известности. И это исследование, откопанное мной в глубинах информационной свалки, сулило настоящий рывок по антигравитации.    Автор, на мой взгляд, больше был изобретателем, нежели исследователем, так как в основном там были чертежи совершенно нового генератора антигравитации. Неизвестный лишь мельком упоминал, что материя, попавшая под воздействие обратного искривления пространства, оказывается где-то в другом измерении.    Возможно, я успел спасти только практическую часть с чертежами, а вся теория уже была удалена из информационного пространства. Не зря я рыскал по информационным свалкам. В последнее время, я только этим и занимался. Хоть это было и не законно, но там есть много чего интересного. В основном компромат на кого-либо, от которого пытались избавиться. Денег с этого получить невозможно, так как они уже двести лет были мифом, то есть, отменены, за ненадобностью.    А нужда в них отпала после того как окончательно разобрались с проблемой голода. Биоинженеры сконструировали систему переработки органических отходов в пищу пригодную для человека. В одной органической машине объединялись почти все пищеварительные системы из животного мира, и автотрофные схемы питания растений. Происходило, что-то вроде ускоренной эволюции пищи.    Стало возможным получать еду прямо из почвы, не выращивая растения. На выходе получалась высококалорийная биомасса, богатая минеральными веществами и витаминами. Пищевые продукты естественного происхождения уже как сто лет не использовались и почти забылись.   Ни денег, ни продуктов с шантажа не поимеешь, да и не нужно. Мне был необходим допуск. Неважно куда, главное, что бы он у меня был, ведь это давало престижа и власти, а это в свою очередь сулило специфическую известность.    В определённых кругах мне даже дали кличку: "Тип с допуском". Конечно, не ахти, но уже что-то. Но я желал прославиться как изобретатель, ведь учёные заправляли всем, и войти в их круг означало получить власть и славу, а также я стал бы "изобретателем с допуском". И это представлялось реальной возможностью для многих, благодаря прогрессу.    Лет семьдесят назад произошла революция в области обучения. Этому послужило введение в массовую эксплуатацию нового устройства манипуляции памятью. Оно почти соединило компьютер и мозг человека. Стало возможным просто загружать необходимую информацию напрямую в мозг, минуя органы чувств. Это значительно сокращало сроки усвоения информации. Начальные и средние учебные заведения попросту ликвидировали как устаревший хлам. Высшие же были модифицированы и упрощены в плане обучения.    Прибор просто сканировал электромагнитные поля мозга и переписывал сигналы в программный код, стандартизируя полученную информацию. После он воздействовал на мозг, формируя новые электромагнитные потоки, то есть память. Имелась так же и функция подключения к внешним органам чувств, что позволяло напрямую подключаться к виртуальной среде и даже вести мысленные беседы с большим количеством участников. Время тратилось лишь на осмысление полученной информации. Теперь часто можно встретить человека, который крепко задумался над чем-то, значит, недавно что-то загрузил себе! Всё это возможно было реализовать и пятьсот лет назад, только не хватало мощности компьютеров для своевременной обработки информации. И лишь недавно эту идею воплотили в жизнь.    Я считал, что у прибора есть огромный недочёт: он не мог стирать память. Всё из-за того, что на обработку полученной информации уходило какое-то время, а память уже успела измениться, и соответственно менялось магнитное поле в мозгу, незначительно, но всё-таки устройство уже не могло на него повлиять. Если на время отключить мозг, тогда эта проблема разрешится. Но тогда человек погибнет. Вот я и решил заняться вопросом стирания памяти.    Целых два месяца я сидел и разбирал информацию из банка данных местной психиатрической больницы, куда у меня был доступ. Моя идея заключалась в том, чтобы написать программу позволяющую прибору вычислять дальнейшее изменение в электрической схеме мозга, таким образом, он мог настроиться на нужную частоту воспоминания и уничтожить его электромагнитным импульсом.    Проблема заключалась в том, где мне найти подопытных кроликов? Недолго подумав, я решился применить свою методику на пациентах этой же клиники. Подумаешь, никто и не заметит, если опыт провалится, скажу, что так и было. В общем, я отправился туда, якобы с визитом к одному из больных. У этого бедолаги была паранойя, он считал, что всем жителям Земли дурачат головы, путём подмены их воспоминаний. Я хотел вылечить несчастного, попросту удалив из его головы эту идею. Одним махом я уничтожил бы все психические заболевания. Сошёл с ума? Сотри себе память, и нет проблем. Только гений вроде меня мог придумать такое!    Скажу прямо, я добился некоторых успехов в своём деле. Прибор действительно удалил память указанному человеку. К сожалению всю. И подопытный пациент из параноика превратился в идиота пускающего слюни и ходящего под себя. Ну, для него невелика потеря и всё бы обошлось, но я позабыл об автоматическом обновлении сети больничных модулей, происходившей каждый день. Моя программа попала под загрузку файлов и очутилась в виртуальной среде, затем сплавилась с пакетом автоматических лечебных процедур. На своё счастье я успел уйти оттуда до начала сеанса.    После я узнал, что все люди находящиеся там стали такими же как первый подопытный. Потом, вся команда следователей, присланных для выяснения обстоятельств и определения степени угрозы, попала под лечение и начальные доказательства, собранные ими, были безвозвратно утеряны. Весь инцидент посчитали ошибкой в системах обновления и самомодификации. Дело замяли, и оно затерялось в информационном пространстве. Мой гений был спасен от позора поражения.    Через неделю после этих событий я и наткнулся на затерянные чертежи незнакомого генератора антигравитации, посему на время отложил выяснение неполадок в моей новаторской программе удаления памяти. Эта рыбёшка сулила мне гораздо большее. Правда, выводы меня не очень порадовали. Исходя из них, существовала вероятность в сорок семь процентов, что вся Земля будет уничтожена. Тут я крепко призадумался, а стоит ли рисковать?    Тут же я вспомнил Ньютона и его первый генератор. Он был известен и до сих пор, и я восторгался им. По любому я получу известность, даже если придётся разнести в клочья всю планету! Есть же ещё развитые колонии на Венере, Марсе и Плутоне, в сумме там живёт около десяти миллиардов человек. Значит, будет, кому меня запомнить, если Земля канет в лету.    Космические путешествия стали обыденными около ста сорока лет тому назад, с открытием возможности покидать измерение времени. Это позволял короткий и мощный гравитационный импульс. Объект смещался в иное измерение, но пробыть там долго не мог, и его выталкивало обратно, при этом его сильно разрушало воздействие сильной гравитации, хоть и кратковременное.    Решение подоспело спустя двадцать лет. Был сконструирован прибор, генерирующий защитное поле, которое облегало каждый атом объекта и фиксировало его в заданных параметрах, предохраняя от разрушения. После определённых настроек и совмещений получилось желаемое. Налажено всё было так, что за несколько микросекунд до смещения включалось защитное поле, после того как смещение проходило, оно повторялось снова и снова с определённой частотой. Время для объекта, подвергавшегося такому воздействию, текло гораздо быстрее, и он приобретал скорость, приближённую к скорости света на выходе из другого измерения. Отчего-то получавшаяся скорость не зависела от массы объекта и являлась постоянным числом.    Были сделаны модели и специально для использования людьми, только их запрещалось использовать в населённых местностях, так как ударная волна от объекта, движущегося с такой скоростью, была довольно разрушительной. Но, есть один существенный минус: вдыхать и выдыхать, под воздействием поля невозможно, поэтому средняя установка была на две минуты, но могла и регулироваться.    Я уже достал себе такой. Мне необходимо защитное поле, на случай если планета погибнет. Его можно включить отдельно, не переходя в другие измерения. Взять закрытую систему снабжения тканей тела кислородом и в защитном поле можно пробыть хоть неделю. В таком случае, меня могут успеть спасти. Стоит предусмотреть экстренное отключение, на случай если планета не разлетится на мелкие кусочки. Какой я всё-таки умный! Придумал такой гениальный план своего спасения. И погибать, теперь возможно не придётся.    Собрать всё по чертежам. Это не доставило мне хлопот, поскольку сейчас я как раз занялся шантажом директора одного института, занимающегося проблемами антигравитации. Я велел ему достать необходимые детали и подключить всё к источнику энергии. Он всё роптал по поводу безопасности, но я успокоил его, заверив, что если бы это было опасно, то я бы не отважился проводить испытания. Этот наивный простак поверил мне и приступил к сборке генератора.    Этот генератор должен открыть проход в то измерение, куда смещалась материя под воздействием антигравитации. Мне хотелось узнать почему она там остаётся, это должно быть совершенно отличное измерение от того куда смещал гравитационный импульс. Своими глазами я взгляну на него, самым первым в мире! Этот подвиг восславят во всех информационных исторических порталах на века и возможно тысячелетия! Наконец-то я смогу собой гордится, меня зауважают, и станут почитать, о чем только ещё мечтать!    Настал день испытаний. Я сам решил быть подопытным, поскольку был на все сто процентов уверен в успехе! И мне хотелось поглядеть на другое измерение! Тогда я и не подозревал, к каким замечательным, для меня, последствиям приведёт этот опыт. Меня ослепила благостная жажда тщеславия, ведущая всегда только к победе!    Войдя в институт, я, не раздеваясь, сразу направился в лабораторию. Там уже всё было готово и ждало именно меня. Я немного удивился, узнав, что устройство охватывает всю комнату, на вид оно напоминало сферу. Это пришлось мне на руку, не придётся входить во всякие помещения и прочее, всё уже на месте. Я специально попросил профессора подготовить его к запуску, что бы мне оставалось нажать лишь одну кнопку. Я не любил возиться с пультами управления.    Наскоро нацепив на себя ускоритель, я задержал дыхание и включил защитное поле. Первый раз я примерял подобное на себя и действительно, ни вдохнуть, ни выдохнуть было невозможно, но оно автоматически отключится через две минуты в случае чего, так что задохнуться я не успею. Вот он момент истины! Я стану первооткрывателем, я вознесусь на невиданные высоты в глазах других людей, буду авторитетом и получу всё что захочу. Наконец-то! И я, с дрожью нетерпения в руках, надавил на кнопку запуска!    Моментально меня закрутило и завертело волчком. Что-то замелькало передо мной, комната с устройством исчезла, а вместо неё я находился непонятно где. Часть пульта управления всё ещё находилась передо мной, остальное словно отрезали лазером. Подо мной был пол, который устилал комнату, простирающийся от меня на два с чем-то метра, дальше шло какое-то серое марево, перемешанное с полосками других цветов. Сдвинуться с места я не смог, поэтому принялся вглядываться в это явление. Автоматическая система снабжения тканей кислородом работала исправно, и я не боялся умереть от гипоксии. Экстренным отключением я пока не воспользовался.    Так прошло минут тридцать. В один момент мне показалось, что я увидел самого себя входящего в поезд, но после я отбросил эту мысль. Поездов вот уже как семьсот лет нет, да и откуда они могли взяться в этом измерении. Мне подумалось, что я навсегда застрял в неизвестном мне месте. Откуда же здесь взялся свет? Должен же существовать его источник. Тем временем мелькания неожиданно прекратились и серое марево исчезло.    Я очутился в какой-то просторной комнате с высокими потолками, выкрашенными в золотой цвет. Сам я находился в полусферическом углублении в полу. Часть пульта всё ещё находилась передо мной, запрыгнув на неё, я выбрался из него. Тут сбоку открылась дверь, и в неё вбежал человек в каких-то синих штанах. Это были джинсы! Кто в наше время одевается по средневековому стилю? В тот момент я посчитал, что попал на праздник посвященный событиям давно минувших дней. Вошедший субъект, в свою очередь, оглядел меня и резко выбежал из помещения. Что он кричал, я не слышал, так как защитное поле все ещё продолжало работать, и волны звука не достигали моих ушей.    По-видимому, опасность мне не грозила. Я отключил защиту и вышел из комнаты. Я все ещё находился в институте, только помещения были немного перекрашены какой-то примитивной краской. У них, что и вправду что-то такое намечалось? Но куда делась лаборатория, где я находился?    В тот момент моих размышлений ко мне подошли люди, одетые в хорошие костюмы. Они очень дивились мне и спросили, кто я такой? Как только я поведал им, что ставил в этой лаборатории эксперимент, они тут же попросили меня пройти с ними. По дороге они принялись рассказывать мне, что же произошло здесь на самом деле.    Собранное профессором устройство генерировало мощный антигравитационный импульс, который, в свою очередь делал материю нестабильной, и она перемещалась в параллельную вселенную. Обычный генератор создавал антигравитацию плавно, и материя становилась такой постепенно, при этом распадаясь на элементарные составляющие, не сохраняя своей прежней формы. Импульс происходил за несколько миллиардных долей секунды, и попадавшая под его воздействие материя просто не успевала распадаться, тем самым сохраняя свою изначальную форму.    Тогда я очень удивился этому. Естественно есть предположения о существованиях других реальностей, но даже для науки они были недостижимыми. Но откуда они это узнали и почему столь странно одеты? Спросив их об этом, я получил шокировавший меня ответ: в данный момент я находился в другой вселенной, куда вслед за мной переместился весь институт. Мало того, с тех пор как он оказался здесь, прошло около трехсот лет и эти люди потомки тех, кто присутствовал в этот счастливый день в институте. С тех самых пор, они исследовали этот инцидент, исходя из чертежей, которые я дал профессору.    Поинтересовавшись у них, каким это образом я материализовался здесь на триста лет позже, они пустились в долгие очень долгие объяснения. Из-за того, что я включил устройство на полную мощность, образовалась брешь в пространстве, куда я собственно и попал. Они просчитали, что я пробил целый сектор реальности. По их подсчётам выходило, что реальность делится на несколько секторов, у них получалось три: первые два отличались лишь вероятностным строением, а последний сектор, ещё и законами физики.    Впервые узнав о вероятностном строении, я потребовал внятных и чётких объяснений. Реальности в секторе, в котором раньше находились мы, каждое мгновение делились на количество вероятностей существующих на данный момент и так каждое мгновение времени. В отличном секторе, где сейчас присутствуем мы, все вероятности, как и реальности уже существовали и не делились. Мне стало непонятно, как одна и та же вероятность может существовать сразу в двух секторах, значит, чем-то всё-таки они отличались. Про третий сектор им было известно лишь то, что там совершенно иные законы физики и иное пространство-время.    А задержался я только по тому, что очень быстро перемещался по своему сектору, возможно выхватывая часть материи из него в этот. Но опять же, я появлялся в определённых координатах, куда, же могла подеваться материя, на месте которой я должен был возникнуть? Они объясняли это тем, что в области моего появления генерировался гравитационный импульс, смещая материю, там находившуюся из измерения времени, когда же я занимал её место, то измерение, куда она попала, не могло отторгнуть её, в результате всё оставалось там. Всё же, я какое-то время, хоть и незначительное, находился там, реальность уже успевшая поделиться изменялась, и я мог зацепить и утащить с собой часть материи из неё. Моё тело, попавшее под воздействие антигравитации, теперь само могло генерировать её, как и материя из моего сектора, которую я, возможно, прихватил с собой.    После того как я исчез, был сгенерирован ещё один импульс, больший по объёму, но меньший по мощности, он-то и переместил институт сюда через брешь в пространстве, пробитую мной. Эта материя не могла создавать антигравитацию. Устройство же куда-то переместилось, запасных деталей не было, поэтому они застряли здесь. Я же приостановил свои смещения только благодаря тому, что попал сюда, в этом секторе, с их слов я узнал, что антигравитация генерировалась не так как, как поначалу происходило со мной, а в хаотическом порядке. Случилось это от того, что здесь реальности располагались иначе, и гораздо сложнее допускали в себя инородную вероятность.    Я мог переместиться только во вселенную со схожей средой обитания, то есть близкую по вероятности. В открытом космосе я никак оказаться не мог. Если я был в воздушном пространстве, то туда же и попадал, очутиться под водой возможно, лишь сместившись в сходной среде.    Сначала меня прельщала такая неожиданная возможность, но после того, как мне поведали, где я очутился, у меня отпало всякое желание её иметь. История этого мира в корне отличалась от событий, произошедших в нашей вселенной.    Здесь правила религия, а не наука, поэтому он был невероятно отсталым во всех отношениях. Ключевой точкой отличия реальностей стал поступок Сократа. В этом мире он согласился умереть за свои убеждения и принял чашу со смертельным ядом. С тех пор его примеру следовали многие ученые умы, поэтому религия захватила власть над народами, и путь науки был загублен, по крайней мере, на несколько тысячелетий.    У нас же Сократ решил отстоять свои идеалы по-другому. Используя свой гениальный ум и ораторское искусство, он за короткие сроки собрал огромную армию, управляемую философами и напрочь разбил своих врагов, уничтожил многие храмы, таким образом, религия деградировала и уменьшила своё влияние. За ним последовали многие, и наука захватила власть и идеологию масс.    Здесь же шёл период, когда управляющие церкви уничтожали своих идеологических врагов, обвиняя их в ереси или колдовстве. Потом тех подвергали пыткам и казнили. Религия была знакома мне только по древним мифам, и я в корне не понимал их действий. Они подвергали гонениям учёных и изобретателей, пытавшихся улучшить жизнь людей на этой Земле. Почему надо убивать того, кто хочет лишь пользы и блага всем людям? Конечно, наука не всегда достигает этого хорошими методами, ведь между добром и эффективностью огромная разница. Но и в этом случае пользы будет гораздо больше, нежели вреда.    У нас была схожая ситуация, с одним единственным отличием: ученые устраивали гонения на верующих. Их так же подвергали пыткам и искореняли. Но, наука смогла оправдать себя и свои действия. У нас побеждён голод, медицина находилась на высочайшем уровне, и практически мёртвого человека можно было полностью излечить. Здесь же медиков притесняли сильнее всего, объясняя это тем, что они не угодны Богу. Якобы по его плану, если человек заболел, то его не следует лечить, это против замысла Творца.    На мой взгляд, только последний болван мог верить в Бога и теорию создания им вселенной. Мне становилось совершенно непонятно, почему местные жители молились ему, дабы он даровал им счастье или хороший урожай. Отчего бы им самим не организовать это своими усилиями. Собственными глазами я смотрел на противно ноющих людей нежелающих улучшать своё существование. Такого я не видел даже в домах для сумасшедших. Здесь абсолютно все сошли с ума.    Из рассказов обитателей института я узнал, что после появления их попытались ликвидировать местные жители, но автоматическая система охраны, состоявшая из нескольких десятков простеньких лазеров, не допустила врагов. С тех пор, отвоевав себе определённую область, они развивали её и здешних обитателей. Однако прогресс был замедлен из-за серости, тупости, различных суеверий и постоянных нападок со стороны. Они сумели получить цивилизацию, по нашим меркам равной средневековой: примитивные средства передвижения, работающие на горючем топливе, джинсовая ткань и самые простые компьютеры. Из институтской техники многое было законсервировано впрок.    Чёртов Сократ! Ну почему в этой реальности ты оказался таким слабаком? Последствия твоего поступка сгубили множество людей и обрекли их на прозябание в тупом сером социуме, который насквозь пропитан мистикой и ненавистью к здравому смыслу. В тот момент мне очень захотелось отпилить ему голову! Именно отпилить, а не отрубить.    Мне растолковали понятие "заражение вероятностью". Сначала я думал, что если антигравитация генерируется массой тела, то в скором времени эта способность должна быть утрачена, так как, находясь здесь, я дышал местным воздухом, потреблял пищу, молекулы, составляющие меня, обновлялись. На это мне возразили, объясняя сие тем, что физические свойства материи одинаковые, различна лишь вероятность элементарных частиц, а поскольку я живой организм и частично воспроизвожу сам себя. Мои молекулы воздействовали на поглощаемые мной объекты и меняли свойства их вероятности на свои. Обычные вещи так не могли, но не живые организмы. Так что до моей смерти я буду генерировать антигравитацию и в любой момент могу покинуть их.    Так же мне не рекомендовали использовать ускоритель, так как он использовал гравитационные импульсы. И если случится так, что момент антигравитации совпадёт с подобным импульсом, это может привести к разрыву пространства и образованию чёрной дыры. Так называемые бреши в пространстве, ведущие из измерения времени, материя не покидала их из-за постоянства сильнейшей гравитации. А если моменты не совпадут, то я перемещусь в то измерение почти что сразу после своего появления в новой вселенной. Но, то пространство, куда я смещусь, будет уже занято вытолкнутой материей. Получиться, что две массы одновременно занимают одинаковые пространственные координаты. Что тогда произойдёт неизвестно, но по их убеждениям, скорее всего, образуется аномалия вероятностей, а к чему это приведёт сложно вообразить.    И я, в конце концов, появлюсь в чужом мире? Я даже языка местного не знаю, как мне хотя бы выжить? Тут, я понял, что у них должны остаться модули обучения. Следует похитить центральный, так как он имеет свой собственный источник питания, заряжающий его от тепловой, химической или электрической энергии. Так же стоит взять и другую оставшуюся технику, она может мне пригодится в странствиях.    В этом мире я с легкостью бы мог приобрести славу Бога, так как обладал знаниями и умениями, намного превосходящими эту эпоху, но подобное мне не нужно. Я хотел, чтобы на меня старались ровняться, достичь моих высот, подражали мне. А здесь никакой человек не будет пытаться стать Богом, потому что это последнему не угодно по неясной причине. Если он такой всемогущий, то почему боится, что кто-нибудь дорастёт до его уровня? Здесь я узрел намеренное идеологическое ограничение развития. Опять же для чего? Если человек менее развит, то и бед на него больше свалится, из-за его беспомощности и глупости.    С мыслями о скорейшем отбытии из мира умалишённых я принялся обворовывать то, что осталось от института. Модуль я перенастроил так, чтобы только меня он распознавал в качестве оператора, по собственному ДНК, так же я прихватил с собой универсальный магнит, эта вещь должна сгодится, ну и ещё оружия, для самозащиты. На всякий случай я взял и маленький лингвистический модуль, размером он приходился с мой большой палец и был специализирован только для изучения языков.    Охраны нигде не оказалось, так что мне не составило трудов всё это провернуть. Я решил взорвать всё это здание, так как мой побег рано или поздно обнаружат и за мной вышлют погоню. Мне было несложно это сделать, универсальный магнит у них в наличии не один, другой я настроил на продолжительное воздействие и сбор большой массы в отведённую область, должен получиться такой же взрыв, как при испытаниях первого прототипа. За оставшееся время я спокойно уйду на безопасное расстояние.    Потомков тех, кто был здесь, мне ничуть не жалко. Как они могли предать образ мысли своих предков и не пойти войной на глупых местных жителей, тем самым спасая их от идиотизма. Но я не такой слабый и собрался подарить людям счастье и заодно прославиться. Мне следует возродить научное средневековье! Спорить и убеждать сумасшедших дело абсолютно бесполезное, идеально подходило лишь физическое уничтожение. В моей голове уже наметился план: разнести все храмы и монастыри с их обитателями, сжечь всю литературу и памятники культуры, после даровать отчаявшимся людям спасение в виде науки. Бога заменит компьютер, а молитвы химические формулы. Идеальное существование. К тому же жестокость будет оправдана не словами Господа, а реальной пользой.    С такими мыслями я уходил прочь от места моего появления. Спустя восемь часов я остановился и посмотрел назад. В этот момент вдалеке раздался ослепительный взрыв. Земля слегка задрожала. Как красиво, однако теперь для меня нет пути назад. Предатели должны умереть! Они обязаны благодарить меня за то, что я убил их, ведь так жить, только себе вредить!    Через неделю я вышел за пределы области, в которой они пытались возродить научное сообщество. Границу патрулировали люди на лошадях. Завидев меня, они попытались напасть, используя примитивное оружие в своих атаках. Я сжег половину отряда лазером, остальные в страхе бежали. Я никак не мог взять в толк, почему они так поступили. Зачем атаковать меня, одиноко идущего человека? Так это и есть тот самый идиотизм? Масштабы и степень сумасшествия были гораздо больше, чем я предполагал. Такими темпами мне пришлось бы вырезать половину населения Земли, а это ужасно хлопотно.    Тут я придумал другое решение. Нужно лишь изменить мою программу стирания памяти и некоторые установки в модуле и возможно будет загрузить совершенно новую личность в мозг, после полного удаления воспоминаний. Так не надо никого убивать и переубеждать. Только откуда взять уже готовый шаблон? С самого себя? Тогда мне эта идея показалась великолепной, и я принялся за работу.    Скучал я только по прежней пище. Мне не хватало белковой биомассы. А здешняя еда в виде пойманных мной животных и собранных растений, хоть и была вкусна, но не столь питательна. Не рационально это, ради вкуса жертвовать пользой. О чём только думают местные жители?    По окончании моей работы мне были необходимы испытания, дабы получить результат. Но подопытных кроликов поблизости не было, и я решил захватить маленькую деревушку, повстречавшуюся мне на пути. Поначалу жители сопротивлялись мне, но когда увидели лазерный пистолет в действии, тут, же покорились. Из оружия у меня был большой нож с секретом, он стрелял маленькими иглами, отравленными парализующим ядом. Действие яда длилось в течение суток. Всех сильных я парализовал, и принялся за тех, кто послабее, попросту связав их. В итоге у меня получилось 35 подопытных объектов.    Выбрав из них маленького мальчика лет пяти, я стер ему память и принялся загружать созданный шаблон. До меня такую возможность ещё никто не исследовал, и я стал первоиспытателем. Процесс проходил довольно долго, около двенадцати часов. Модуль был немного устаревшим, имел всего лишь три петабайта оперативной памяти и мог хранить сто петабайт в себе. Я рассчитывал, что всё удастся, и задуманное действительно вышло, ну и ещё некоторые побочные эффекты.    Моя личность удачно загрузилась в очищенное сознание, вот только умственных способностей данного субъекта не хватило на одновременное осознание столь большого количества информации, и он впал в ступор, просто сидел и смотрел в стенку, ничего не произнося. Проблема заключалась в том, что нужно найти человека с исключительными умственными способностями, что бы он мог выдержать подобное испытание. Этому мальчишке крышка, до конца своих дней он будет вынужден вот так неподвижно сидеть.    Немного разочаровавшись в сегодняшнем дне, я ушел из деревни. Заложников я так и оставил связанными, чтоб не было погони. Рано или поздно развяжутся. Этот план полностью провалился, и я вернулся к первоначальной идее. Но и она плохо себя оправдывала. Без идеологической обработки люди просто убегали от меня, когда я обрушил многие храмы, монастыри и памятники культуры.    Так прошло около месяца и, наконец, я переместился. С тех пор я скитался по лесам и горам, иногда захаживая в города за провиантом. Модуль обучения я запрограммировал так, что если кто-то крал его у меня, то он должен внушить преступнику мысль вернуть мне утраченное, а после совершить самоубийство. Так же я изменил программу стирания памяти, теперь она стирала, не определяя, всё за полторы секунды. Я назвал это боевым режимом, на случай если меня окружит сразу много врагов.    Похоже, я попадал в среду, схожую не только условиями жизни, но и историческими эпохами, отличавшимися всего лишь на пару столетий. Захватывать власть бесполезно, так как я не знал когда смещусь в очередной раз. Какое же может быть решение в такой ситуации? Ничего путного мне в голову не приходило. Я лишь знал, что время генерации антигравитации зависит от массы тела, то есть объекты с различием массы где-то до десяти килограммов перемещались почти одновременно, от десяти уже шло существенное различие.    К счастью, похищенное мной оружие и техника значительно облегчали моё пребывание на лонах дикой природы. Всё бы так и шло, если бы однажды тот нож, что стрелял отравленными дротиками, неожиданно не заклинило в рюкзаке, и он не выстрелил бы мне в ногу. Да что ж такое? Но животные ко мне не подойдут, я настроил модуль на их отпугивание, а людей в лесу поблизости нет. Отлежусь, положенные сутки и пойду дальше, как ни в чём не бывало. С этими мыслями я рухнул на землю и потерял сознание....      Глава 9.    Очнулся я от того, что меня кто-то тормошил. Видимо сутки уже прошли, было светло, кажется полдень. Посмотрев на тех, кто меня потревожил, я сильно удивился: это парень и девушка лет шестнадцати от роду. Одеты они в потрёпанные джинсы и куртки из синтетических тканей, таких в этой эпохе быть не должно. Откуда же они здесь взялись?    Тут я обнаружил ужасающие обстоятельства, все мои вещи пропали, даже кроссовки! Эти выродки меня обокрали! Я быстро схватил парня за глотку и отшвырнул в сторону. Но, внезапно получил удар металлическим предметом в живот. Оказалось, девушка двинула мне железной трубой. Откатившись в сторону, я вскочил на ноги, но неожиданно они заговорили. ворит? Стоит переспросить. девушку. Что за странное имя такое? юсь с вами информацией, и мы её сопоставим. килограмм пятьдесят. Чувство голода увеличивало агрессию. их, когда перемещался. Судя по их одеяниям, они из вселенной, отставшей по развитию от моего мира на полторы, две тысячи лет. Ничего значимого у них для меня не могло найтись, но о ком они упоминали? Думаю, скажу им правду. пытаются изловить нас. Ты что в курсе что происходит?! - Начал повышать голос паренёк. По-видимому, он получил лучик надежды на спасение. Я просто обязан разрушить эту никчёмную иллюзию, пока она не привела его в полное отчаяние. о лишь пять человек и знал только одно боевое искусство. Теперь, когда я твёрдо стою на ногах, справиться с этими полуодичалыми дохляками для меня не проблема. Но стоит ли калечить их? Так я не смогу получить нужную мне информацию, узнать, кто меня обокрал. Попробуем более мирное решение. е! Я принялся ощупывать резинку трусов. На месте! Ура! Значит, не всё утащили. Хорошо, что я догадался зашить в трусы лингвистический модуль и разобранный лазерный резак, предназначенный для обработки сверхпрочных сплавов толщиной до трех метров. На полной мощности он мог работать до двух часов. Вот и существенное оружие нашлось. Правда он эффективен только на расстоянии до восьми метров, но и это сойдёт. Сначала заболтаю их, а потом достану свои экстренные запасы. сарказма попросил его я.    Вот это да! Иные вероятностные комбинации меня самого! Хочу посмотреть, сейчас же!    Выходило, что я перенёс в одну реальность сразу четырёх. Наверное, они из близких по структуре вероятности миров, значит должны перемещаться вместе, их вероятность допускает это. гораздо позже, если исходить из их массы, так же радиус воздействия у них должен быть вдвое меньше чем у меня. е костёр развести не успели. Кое-как, заночевав на ветках, мы дождались следующего дня. Когда же мы проснулись, везде был дым и лес горел. Сумев убежать от пожара, мы выбрели на речку, чему Дарья Валентиновна очень обрадовалась. Спустя день пути по течению реки исчезла и она, остались только мы вдвоём. С тех пор так и перемещаемся. - Сколько лишней болтовни. Из всего этого я понял, что масса Данилы Петровича больше чем у остальных, следом шли мои альтернативные вероятности, после Дарья Валентиновна, а в конце этот дохлый молодняк. мои вероятности не промах, даже в отсталых мирах! Какая жалость, что я не встретил именно их. Своё настоящее имя я раскрывать не собирался, им просто незачем его знать. то делать, и техники нужной у меня нет. Пожалуй, разочарую их, ведь разочарование удел глупцов, наивно понадеявшихся на случай или нечёткую концепцию чего-либо. Прежде всего, верну их из собственных мечтаний в эту реальность. оспользуюсь ситуацией и захвачу контроль над ними, слуги мне не помешают. е хотите мыслить самостоятельно, буду делать это за вас! Теперь узнаю причину, по которой они нашли меня. Ведь просто так ничего не бывает. моего имущества добрались до взрывчатки, остатки которой я хранил в рюкзаке? Впрочем, за модуль, универсальный магнит и ускоритель я не беспокоюсь, они сделаны из особо прочных материалов их даже лазерным резаком не повредишь, не говоря уже о такой примитивной ерунде как пластит. В любом случае надо спешить туда. больше не понадобятся, если только в качестве подопытных объектов в эксперименте.    Я последовал за ними, так как не знал, в какой стороне произошёл взрыв. Тупые, грабители. Глупым людям, не следует брать в руки такое. Наверное, бросили взрывчатку в огонь. Так им и надо!    Выйдя к месту происшествия, я не обнаружил никаких трупов и ошмётков рюкзака. Мелкие деревья были напрочь разворочены, одно вообще разлетелось на мелкие кусочки, земля же была чем-то сильно изрыта. Что здесь произошло? Тут я заметил четыре ровных по краям ямы. Вот же! Они точно оставлены от перемещения материи. Радиус, как и у меня.    Мне следовало догадаться об этом раньше. Если эти двое здесь, то обязаны быть и четверо моих двойников. Неприятная картина начала вырисовываться в моём сознании. Получается, что они нашли меня лежащим на траве и обобрали до нитки. Они приняли меня за мертвеца? Ведь яд сильно замедлял дыхание и сердцебиение. Если хорошо осмотреть тело, то прощупать пульс и почувствовать дыхание не сложно, только слепой не заметил бы, что я жив.   Взрывать они ничего не стали. Неужели они воспользовались ускорителем? Они ведь даже не подозревали, для чего он предназначен. Как так можно? Тем более они сгенерировали антигравитацию во время его использования. Судя по всему, импульсы не совпали, иначе эта планета уже бы погрузилась в пространственный разрыв. Следовательно, их действия породили аномалию вероятностей. Что может случиться, если две массы займут одинаковые пространственные координаты? Нечто необъяснимое. Я не знал ужасное или нет, но это приведёт к каким-либо последствиям, а в них мало чего хорошего.    Выходило, что мои вещи уже в параллельной реальности и попаду я туда или нет, неизвестно. Что же делать? Во-первых, необходимо достать оставшиеся у меня приборы. Придётся снимать трусы. Я принялся стаскивать с себя джинсы. ты они не терпели. Ну что за отсталые взгляды? Даже раздеться спокойно нельзя, придётся уединиться. не признавать наготу? Даже абсолютно больной на голову человек должен понимать, что ничего такого в ней нет. Я же не людей убиваю и не граблю, хотя в этом тоже ничего зазорного нет, если необходимость прижмёт к стенке, можно и поубивать и пограбить. В каком же мире они жили, что так относятся к окружающему?    Мнения отсталых личностей меня особо не интересовали, так что я переключился на сборку резака. Закончив, я установил его на треть мощности и, надев попорченные трусы с джинсами, вышел обратно. Без кроссовок шагать по лесной почве оказалось весьма неудобно, но что ж поделаешь. ? Но, впрочем, эта обезьяна может сгодиться для сбора дров. то здесь главный. Направив лазерный резак на деревце стоящее в пяти метрах от меня, я нажал на пуск и повел рукой в сторону, сразу после я отпустил кнопку. Дерево с треском и шумом упало в сторону. Я же, повернувшись, улыбнулся во весь рот и сказал: шь собирать хворост и ветки. - Обратился я к Марине. - А ты, не знаю, как тебя зовут, да и не хочу, останешься со мной в качестве заложника, чтоб она не убежала. Пошевеливайтесь! - Я пригрозил им лазером и тут же Марина, молча, направилась в чащу, а её дружок остался со мной. ило рассказать ему, что из-за эксперимента затеянного мной это всё и произошло. может ещё многих. - Любая слава хороша, даже дурная. А я всё ещё хотел прославить себя, пускай даже в глазах этих двоих. ать простое логическое заключение. От такого только вред и никакой пользы, даже ему самому. Как он до сих пор не умер от своей глупости? Вероятность пощадила этого никчёмного олуха. как он смеет так со мной разговаривать? Никчёмный кусок мяса, жалкий биоробот! Я заткну ему пасть, даже если придётся её укоротить!    Так прошло около двух часов. Марина всё не шла, и я начал подозревать, что она убежала прочь, пока мы тут ждали. Что ж, разумное решение. Этот самец ни на что не годился, ничего удивительного, что самка решила бросить его и спасти свою жизнь. Я с усмешкой на губах принялся смотреть на него. ивного простачка я встречал впервые. Было совершенно ясно, что его оставили одного. Когда люди пользуются доверием, а не расчётом и здравым смыслом, вместо мозгов у них выходит каша.    Что я делаю? Вместо того, что бы продумывать дальнейший план действий я сижу и трачу время, порабощая какого-то дурачка. Мне уже совершенно ясно, что следующая вселенная, в которой я окажусь, не будет той, куда попала эта четвёрка. Наши вероятностные пути пересекались лишь здесь. Каким же образом мне последовать за ними? Так я пропаду и буду вынужден вести жалкое существование с одним резаком и лингвистическим модулем. Меня спокойно могут прикончить. Нельзя этого допустить ни в коем случае! з них кострище! Живо! Отныне будешь моим личным рабом, а иначе! - Я погрозил ему кулаком. у подобную чушь. Ты даже не человек. Никого ты не спасал, я бы и так очнулся рано или поздно. о поведётся? теллекта и почувствует огромную разницу между нами. к раз обезьяна. - Да что он может? После того, как он поймёт, что я превосхожу его, то покорится моей воле. ие или самоидентификация. Обезьянка-то себя человеком никак посчитать не могла, вот здесь и крылась огромная разница, но он её не знал, поэтому являлся приматом.    Пока он поднимал с земли топливо для костра, я задумался, как быть с ним дальше. Его строптивый нрав не сулил ничего хорошего. Он мог спокойно сбежать от меня, тогда я окажусь в опасности, так как ночью он мог вернуться и обокрасть меня или убить. Без обуви мне его не догнать. Минуточку. Я присмотрелся к его ногам, на них были кроссовки! Отлично, заберу их себе. ь на несколько размеров меньше и сильно давили на большой палец ноги. Но, я не растерялся и, вырезав дырки для пальцев, уже спокойно натянул их на ноги. Конечно, особо в них не побегаешь, но, по крайней мере, ходить смогу. ыть себе на уме. К тому же если они научатся пользоваться модулем, то многое узнают и обо мне. о взглядам, идеологии и мировоззрению. Поэтому сосуществование двух разных идей, как и их носителей людей, невозможно. Тут есть два выхода: переубеждение соперников или их устранение. Но, первый вариант возможен лишь в том случае, если убеждать надо в чём-то конкретном. Полный переход огромной массы людей из одной культуры в другую невозможен, поэтому здесь используют уничтожение как метод борьбы идеологий. Идею в принципе уничтожить нельзя, зато можно ограничить, унизить, заковать в железные рамки законов быта, а так же бороться с носителями информации, что бы она ни распространялась. Победа более сильной, простой, гибкой культуры только вопрос времени. Не может в мире воцариться что-то сложное. Я не думаю, что он это знает, тогда он меня не поймёт. А сейчас я послушаю его доклад. И я жестом приказал ему начинать. аже подрались. Они ненормальные, как и ты! Ну, какой здравомыслящий человек станет вот так просто порабощать других? - Больше вытянуть из него не удастся. Но и из этой малой толики информации я выяснил всё нужное мне. Они были эгоистическими личностями, притом старающиеся рационально мыслить. Если они отделились от остальных, то посчитали неэффективным действием пребывание с ними. Если они вступали в открытую конфронтацию, то объединиться могли, лишь под общей идеей, соответствующей какой-либо области их интересов, при этом сохраняя всё остальное. В такой группе людей могут возникать частые конфликты. Пожалуй, уничтожать я их не буду. Сначала поговорю с ними, а потом использую в собственных целях. Для начала изучу, ведь такая возможность мало кому выпадает.    Как же мне догнать их? Я не попаду в нужные мне координаты. Есть ли иной способ? Тут я посмотрел на моего новоиспечённого раба. Он находился вместе с ними и перемещается по таким же мирам. Использовать его? Но как? Привязать к себе и ждать когда он сгенерирует антигравитационный импульс. Но, я могу переместиться раньше, тогда я прихвачу его с собой, и их след потеряется навсегда. Возможно, ли использовать "заражение вероятностью"? Молекулы, из которых состоит его тело, имеют свою вероятность, та в свою очередь может передаваться в этом секторе. Если я интегрирую их своё тело, то оно частично получит вероятность из его реальности, тогда я смогу смещаться по их пути и последовать за ними. Но как это сделать? Переливание крови? Здесь нет нужной аппаратуры, да и группы могут не совпасть.    О, нет, оставалось лишь одно: убить и съесть его. Вот же! Неужели нет другого способа? Сейчас меня раздирали смутные сомнения. С одной стороны возможность преследовать обокравших меня людей, которых я сражу же, узнаю, как только увижу, а с другой стороны я никогда не ел подобной пищи, вдруг мне не понравится? У него мало мяса, он исхудал. Значит, придётся кушать внутренние органы. Посмотрим, печень, сердце и почки, пожалуй, подойдут, можно съесть и мозг, у него он только в пищу пригоден. Кровь выпить. Необходимо поглотить как можно больше массы его тела. Но употребить сразу столько мне не под силу. Закоптить на костре оставшееся мясцо, и поедать постепенно. Я не могу отступиться только потому, что мне может, не понравится вкус подобной еды. Я получу своё, во что бы это ни обошлось!   Решено, сегодня он сослужит мне хорошую службу. Но куда собрать кровь? Тары у меня при себе нет. Я встал, взял лазер и принялся им вырезать из куска дерева тазик. Получилось не очень, но несколько литров жидкости туда бы вместилось, не пролившись.    Разумнее всего отрезать ему голову и кровь с туловища стечёт в приготовленную ёмкость. Резак в одно мгновение совершит нужное, и расчленять тушку будет легко и просто. Остаётся только запалить костёр, для обжарки мяса. Он как раз заканчивал его складывать. Дабы закоптить, необходимо положить туда много сырых веток, чтоб было больше дыма, но с этим и я прекрасно справлюсь. Следует сказать ему кое-что перед его кончиной, не молчать же мне всё время. вовать чего-либо универсального в этом случае. Норм много и все они разные, как во времени, так и в пространстве. Ты считаешь, что знаешь их все, чтобы судить выхожу ли я за рамки хоть одной из них? Да кем ты себя возомнил, ничтожество! Судишь, лишь исходя из собственных впечатлений. Давай зажигай огонь! - Пусть перед смертью он будет повержен и духовно, терпеть не могу болванов, как он! Он не ответил мне, ну и отлично, он уже сдался, и сожалеть мне не о чем. главить жертву. Бороться с ним глупо и сразу сносить ему голову тоже, пока я дотащу таз, из него уже вытечет добрая половина крови, а я не хотел ничего терять. Как же уговорить его склониться над тазиком? О, есть идея! Следует запомнить этот момент, сейчас я лично прикончу малоразумную тварь. перь перейду к заключительной фазе. яю ценный материал. исправления. - Как же, твоё доверие сейчас сведёт тебя в могилу. Ну, надо же быть таким простодушным! адо мне успеть её убрать, тогда всё пойдёт как по маслу. Я смогу последовать за ними! Верну свои вещи и возможно объединюсь с кем-нибудь из них! Тогда-то я точно прославлюсь. Но, ты несчастный этого уже не увидишь. ь. и его тела, и он навзничь рухнул. я лишить жизни и её, а то ещё решит отомстить и помешает мне исполнить задуманное. Я резко вскочил и побежал в её сторону, но она с невероятной быстротой скрылась в лесу, на бегу визжа и вопя, как резанная.    Я так и не смог догнать её. Может быть из-за кроссовок не того размера или она мчалась лучше меня. Ну и ладно. Материал для абсорбции у меня есть, а пока я в сознании, ей не застать меня врасплох. Не велика потеря. А сейчас следует подумать о том, как я буду искать их и что делать, когда найду. Смогу ли я с ними справиться и одолеть? Этого я не знал, как и того, что меня ждало в последующих вселенных. Но, я уже слишком много сделал, что бы так просто проиграть обстоятельствам и сдаться. И, посмеиваясь в предвкушении чего-то нового, я склонился над тазиком...          Иное средневековье (книга 2)       Я был несказанно рад тому, что стал пришельцем. Не гостём из далёкой галактики, а существом, появившимся из параллельной вселенной. Вообще-то, раньше я хотел быть волшебником и, помахивая своей палочкой, творить разные чудеса.    Однако, повзрослев, я понял одну истину: все так называемые маги, мессии, чародеи, священники и гадалки в третьем поколении просто сумасшедшие, мошенники или же извращенцы. Только безмозглые люди в них верят, реальными же являются инопланетяне. Более вероятным представляется существование внеземной жизни, нежели каких-то разодетых клоунов с посохами и бородами. Я не был ни тем, ни другим, тем не менее, гордился своим новоприобретённым статусом.    К великому сожалению, на этом моё счастье заканчивалось. Вместо ярких скачков по разным мирам, весёлых застолий с местными жителями и обретения могущества меня ожидало нечто иное. А именно: три унылых и скучных версии меня самого же, вечно перечащих и орущих друг на друга; агрессивные средневековые аборигены; постоянные грабежи и разбои, совершаемые нами же для добычи хоть какого-то пропитания. Впрочем, последний пункт некоторое время немного развлекал. Хорошенько поколотить кого-то и убежать в лес, не подвергнувшись наказанию. Просто здорово!    Я посчитал, что мои надежды оправдались, когда мы нашли невероятно мощную технику, но при первых же её испытаниях один прибор полностью сломался, а меня хорошенько побили. Зато теперь мы хотя бы могли быстро выучить местный язык и поговорить с людьми, не вызывая подозрений. Как раз тут-то в скором времени нам и попался один средневековый городок, находившийся за высокими каменными стенами.    К тому же мы выяснили причину, по которой оказались в данном положении. Всему виной являлся Пятый, как я его уже про себя окрестил. Сначала мы подумали, что он был мёртв и оставили тело в кустах, но позже узнали, что это не так. Я попросил умное устройство преподнести нам информацию в форме рассказа. Откуда же я мог знать, что оно удалит почти всю информацию о нём и выдаст на выходе коротенькую историю с видеовставками.    За это Третий накричал на меня и попытался ударить, но я увернулся. А этот искусственный интеллект немного туповат, раз воспринимает каждое слово буквально, куда ему до нас. Если бы не Третий, дела у меня шли бы гораздо лучше. Он постоянно называл всех тупыми, злобно поглядывая в мою сторону. Как так можно жить? Он подвергал сомнению почти всё, разве что допускал самое очевидное.    Дабы на нас не глазели жители города, в который мы направлялись, Первый принял решение разделиться на две группы. Он и Четвёртый послали меня вместе с Третьим в авангарде, а сами решили идти вслед за нами. Найденные нами вещи мы временно поделили. Нам досталось это обучающее устройство, взрывчатка и некоторые другие безделушки.    Они же взяли себе странный конус, судя по всему, универсальный магнит и тот испорченный, полурасплавленый прибор. Делили мы отнюдь не от доброты душевной, а чтобы кто-нибудь из нас не смылся со всеми вещами, куда глаза глядят. И, конечно же, этот модуль забрал себе Третий, как и взрывчатку, мотивируя это тем, что я безрукий болван, который тут же подорвётся.    Я и Третий вошли в город первыми и направились в восточную часть, остальные же пошли в западную сторону. Мне очень хотелось ещё раз опробовать систему обучения, но Третий ни за что не дал бы этого сделать. И я стал подумывать, как незаметно стянуть у него чехол, который он прикрепил к поясу. По какой-то причине устройство не могло просканировать его мозговые волны и от него принимались только голосовые команды.    Я догадывался, всё это из-за использования ускорителя во время перемещения. В рассказе упоминалось о том, что возникнет аномалия вероятностей. Что это такое, я не знал. Но Третий уже чем-то отличался от нас. Возможно, он обрёл какую-то необычайную силу вроде телекинеза или невосприимчивости к телепатии? Ах, как бы хотел иметь нечто подобное. Одной силой мысли отшвырнуть к стенке противника, или беспрекословно порабощать людей, полностью подчиняя себе их волю. Класс!    Кстати, последнее вполне осуществимо, с телепатической технологией-то. Пока созревал план кражи, я заодно решил понаблюдать за Третьим, и, если в нём произойдут более заметные изменения, зафиксировать всё.    - Эй, ты! Хватит ворон считать, мы уже почти подошли к городским воротам. Видишь, там стражники стоят!    А я и не заметил. Если там есть охрана, то это неспроста. Наверняка они взимают плату за проход, а я, хоть мои карманы и набиты серебром да золотом, ничего отдавать не собираюсь. Пусть Третий заплатит. Он, скорее злобный, нежели жадный.    - За вход придётся выложить определённую сумму денег. Поговори с ними и узнай, сколько.    Ну вот ещё, я не собираюсь беседовать с какими-то привратниками. Из всей стражи города они должны быть самыми непреклонными и злыми. Пускай Третий с ними и разбирается.    - Да плевать мне на деньги, у нас их всё равно много, а в этой вселенной за нами пока никаких преступлений не числится, так что будем спокойно тратить их. Прежде всего, на еду и развлечения, а то что-то мне вдруг жутко скучно стало.    Впервые слышал от Третьего столь мудрые слова. Обычно он спорил с нами и говорил всякие нудности, упрекая нас в глупости. Гулять, так гулять. Только какие развлечения нас могут ожидать за этими серыми, холодными каменными стенами? Я принялся вспоминать, какими же зрелищами в эту эпоху наслаждались простые люди.   Уличный театр, выступления бродячих артистов, по-моему, отсюда и берёт своё начало современный цирк, каким я его помнил, только вот лишь арена и выступление с дрессированными зверями перекачивали в него из древнего Рима, всё остальное шло из средневековья. Ещё казни! Различные повешения, утопления, сожжения, отрубания голов. Такое никак нельзя пропустить! Каждый уважающий себя человек хоть раз в жизни обязан посетить смертную казнь. Надо спросить у кого-нибудь, намечается ли у них сегодня нечто подобное.    - Прекрасно. Из развлечений в основном казни и бродячие артисты. А ты что предпочитаешь? - Если Третий нормальный человек, то обязательно выберет умерщвление в качестве представления.    - Сгораю от нетерпения узреть воочию отрубание головы. Жутко интересно, сразу ли она отсечётся или же палачу придётся сделать несколько ударов и покромсать при этом шею. Ведь это лишь с первого взгляда, кажется, что легко вот так махнуть топором и всё готово. Ты когда-нибудь резал большие куски мяса с костями? На самом деле их очень сложно расчленить, примерно так должно быть и с человеческим телом. Позже найдём труп, и я тебе наглядно продемонстрирую.    Вот ведь урод. Всё настроение испортил, я жаждал всего-то одним глазком взглянуть, а не принимать фактическое участие. Всё же он самый настоящий садист, нормальные люди просто смотрят, а он ещё и действовать собирался. К тому же мы с ним уже утопили одного аборигена, который с нами вместе переместился. Оказывается, муки совести это лишь выдумки нытиков и слабаков, а мне безразлично.    Жил-был человек, и вдруг умер. Ну и что с того? Подумаешь, велико событие. Люди каждый день мрут как мухи, и ничего странного в этом нет. Совершенно обыденное явление. Четвёртый как-то сказал по этому поводу, что глупо стенать и плакать по подобной причине, ведь все рано или поздно умрут, только идиоты этого не понимают. А раз тебе известно, что твои знакомые, родные и друзья расстанутся с жизнью, необходимо заранее смириться с их уходом. Наиболее рациональное решение.    На чужие жизни мне плевать, но вот самому как-то ужасно не хочется подыхать, а тем более мириться с этим. Если уж соберусь помирать, то прихвачу с собой как можно больше народу. Погибать так с музыкой!    - Ты довольно забавно подходишь к процессу. Наверное, кто-то вроде тебя и изобрёл электрический стул. Предложишь им такой способ? - какой я все же остряк.    - Об этом поговорим позже. А сейчас помолчи, мы пришли.    И вправду, мы уже находились около городских ворот. Никакого глубокого рва с водой нет, просто кованная железная решётка, опускавшаяся сверху. Два низеньких человека стояли по бокам. У одного был меч, а у другого арбалет за спиной. Как я хочу это оружие вместо гадкого лука, из которого я толком стрелять не умею.    - Остановитесь,- сказал один из них, преграждая нам путь. - Приказ городского наместника, взимать плату с каждого вхожего торговца. Вы чем торгуете?    Ещё чего, даже если я нёсу что-либо на здешний базар, прикинусь простым путником и ничего не заплачу. Но мы, на самом деле, ничего не продавали, поэтому сейчас это правда.    - Нет, мы простые путники, - честно ответил я.    - А я вот что-то сомневаюсь, - заговорил его напарник.    Вот гад, решил все же собрать денежки, определённо в их жалование шла доля. - Покажите-ка что у вас с собой, а иначе мы вас не пропустим.    - Ещё чего! - разозлился Третий.    Только не это, я же его ранее предупреждал, что лучше не спорить со средневековым обывателем. Логика, так любимая Третьим, им совсем не знакома.    - Сказано вам, что мы никакие не торговцы, или вы полностью оглохли? - Он ещё и грубит им. Я принялся с опаской посматривать по сторонам, как бы со стены мне стрелу в бок не пустили.    - Глупый простолюдин, да как ты смеешь так разговаривать с нами? Живо показывай свою поклажу, пока мы не велели отвесить тебе двадцать палок.    Плохо дело, сразу наказаниями грозят, в следующий раз приступят к действу, а я не хочу огрести вместе с Третьим, будь он неладен!    - Кто здесь дурак, мы ещё посмотрим. - Третий нагло подбоченился. - Сначала докажи, что я торговец, а потом бери плату. И осмотр вещей тебе никак не поможет, потому что продать можно всё что угодно. И, всяк сюда входящий будет считаться продавцом. Об этом сложно было подумать? Каким же надо быть тупым, чтоб не понять этого? Попробую догадаться, всех местных ты уже знаешь и берёшь с них плату за провозимый товар, а чужого торговца легко отличить, они всё в повозках возят. Вы просто задумали обхитрить нас. Не на тех наткнулись. - Сейчас что-то произойдёт, причём далеко не то, о чём я мечтал.    - Ах ты, собака! - Тот, что с мечом, потянулся за ним.    - А я доложу о вас городскому совету. - Сказал я вдруг. Если, что и спасает человека, так это наглое враньё.    - Что? - Он убрал пальцы от рукоятки меча и уже серьёзно посмотрел на нас.    - Что слышали. И как же нам всем быть? Городской совет обязательно узнает о двух нечестивых привратниках, прикарманивающих себе деньги честного люда.    Если уж блефовать, то как в кино. Они же не смотрели ни одного кинофильма, а в них полно дешёвых трюков. Я даже понятия не имел, есть ли в этом городе совет, но попробовать стоило.    - Ты брешешь! Не может странник приходиться знакомым кому-то из знатных жителей города.    Если твою ложь раскусили, покрой её ещё большей выдумкой.    - А вот и может. Знаете писаря наместника? Вот он наш кум и он вам покажет, как нас обманывать!    Так откровенно я ещё ни разу в жизни не лгал. Но я рассчитывал на страх, живущий в этих жалких душонках. Этому трюку я научился у Первого, когда он рассказывал нам что-то сидя у костра.    - Да как же... - привратник опять не успел закончить фразу, как его перебил Третий.    - Так мы пройдём или вы лично пойдёте разговаривать с писарем? А он будет недоволен.    Молодец, Третий, подыгрывай мне!    - Чтоб ты сквозь землю провалился! - злобно огрызнулся стражник и отошёл в сторону.    - Провалюсь, только при оседании грунта, землетрясении или оползне. А так обойдёшься. - Третий, наверное, подумал, что поумничал, но и в этом случае нет необходимости испытывать терпение этих придурков на прочность.    - Вот мы специально ещё раз пройдём мимо вас, и чтоб ни слова вы нам не сказали, иначе неприятности вам гарантированны.    Так он подготовил почву для спокойного прохода Первого и Четвёртого. Ему не откажешь в предусмотрительности и внимательности. Мы спокойно зашли в город.    Так и надо этим оболтусам! Напялили доспехи и считают себя мудрее всех. Как бы ни так! Я гораздо умнее их! Нужно было ещё с них монет взять, но уже поздно. Наши сокровища нам стоит обменять на местную валюту. Благо, здесь это легко. Золото и серебро везде ценится, это же не бумага, которую используют в нашем мире.    Я принялся осматривать местные красоты: низенькие двухэтажные домишки, буквально липнущие друг к другу. Из-за этого здесь темновато по сравнению с городскими застенками моего мира. Иногда попадались и одноэтажные здания. Улицы были вымощены грубым камнем, а по бокам дорог вырыты каналы, по которым стекали отходы во время дождя. Ясно, отсюда и слово канализация. Вот только она открытая, а дождя давно не было, я понял это, так как там скопилось много мусора, который медленно разлагался. Как ни странно, но сильно не воняло, а попахивало сырой гнильцой и плесенью, будто я вошёл в полузатопленный подвал старого дома.    Я не винил людей за то, что они выбрасывали мусор прямо в окна. Я тоже так поступал, хоть в современных домах и есть мусоропровод, а мне просто лень тащиться до него. Окно-то находится рядом, а под ним козырёк, на который мусор и падает. Так я и поступал, и никому не было до этого дела, большинство соседей следовало моему примеру. Я не единственный творящий подобное, и многие козырьки захламлены различными пластиковыми бутылками и другой мелочью. Эта система объяснялась ещё и человеческой ленью, а не только технологической отсталостью. Выскажу это как-нибудь Четвёртому, он-то отыщет объяснение.    Людей на улицах было мало, может мы с Третьим не туда забрели? Все маленькие улочки должны вести на главную площадь, где, скорее всего, находились торговые ряды и ратуша, или что-то похожее на неё.    - Всё ясненько, - вдруг сказал Третий. - Повышенная влажность, отсутствие яркого солнечного света и пониженная температура покрытия способствуют развитию одновременно и гниения и плесени, примерно в равной степени. Теперь понятно, откуда этот запах. Выходит, средневековые города именно такие: заплесневелые и насквозь прогнившие, где только возможно.    Это именно так. Весь этот город не что иное, как огромная компостная яма. Какая ирония, в современности в мегаполисах вас ждут выхлопные газы и запах резины, а тут гниль и плесень повсюду.    - Третий, давай разменяем часть наших денег. Надо отыскать менялу, такие в каждом городе есть, это что-то вроде пунктов обмена валюты.    - И где ты собрался его искать? Куда мы вообще идём? - Вопрос был не бровь, а в глаз. Продвигаясь по узким улицам, мы должны выйти на площадь, но это у нас почему-то не получалось. Мог ли город быть построен по другому плану?    - Спросим вон у того горожанина, - я указал на первого попавшегося мне жителя. Он был одет в коричневую рубашку и какую-то кожаную жилетку. Штаны на нём тоже кожаные, как и ботинки на медных пряжках. Носков он не носил, как и все местные. У него росла жиденькая курчавая бородка, и он сильно мне напоминал кого-то.    - Эй! Товарищ, будьте любезны подойти сюда.    Что за приторное советское приветствие Третий выдал? Я удивился, что в их языке и слово-то такое есть.    - Чего тебе? - Не очень-то вежливо ответил тот.    - Не подскажешь, где тут деньги обменять? - Третий сразу перешёл к сути.    - А вам зачем это надо знать? - настороженно спросил этот отморозок, уж очень он на него был похож. Все они такие!    - А что, сложно догадаться? Не молоко же мы покупать идём? Так знаешь или нет? - Опять Третий принялся дерзить первому встречному! Рано или поздно, это плохо закончится и лучше бы мне тогда находиться подальше от него.    - Уж простите вашего скромного слугу. - Этот тип отвесил нам довольно низкий поклон. Первый раз в моей жизни мне кто-то кланялся. А это очень приятно, сразу начинаешь ощущать себя самым важным в этом мире, коим я на самом деле и являлся.    - Я проведу вас к нему, конечно, не за простое спасибо.    Ну, приехали, я-то уж решил, что он принял нас за больших людей, а ему деньги подавай.    - Держи. - Третий всучил ему пару серебреных монет.    Прохожий, попробовав их на зуб, быстро поменялся в лице, похоже он сильно удивился. Быть может, Третий дал ему слишком большую плату, ведь серебро здорово ценится. А ведь этот типчик может завести нас к своим дружкам, и они убьют нас или ограбят. Я бы поступил точно так же. Нужно на всякий случай подготовиться к нападению.    - Идите прямо за мной, - быстро проговорил наш новый знакомый и зашагал в сторону. Мы последовали за ним.    - Третий, кажется, у этой штуки есть боевой режим, мгновенно стирающий память и превращающий человека в овощ. Поставь-ка его на взвод. Сдается мне, нас собираются ограбить. Согласись хоть на это, умоляю.    - Так уж и быть, но управлять ей буду я, - строго сообщил мне он. После чего приоткрыл чехол и коснулся содержимого.    - "Выход из режима ожидания произведён успешно. Введите нужную команду", - в голове прозвучал сухой металлический голос искусственного интеллекта.    - Подготовить боевой режим и применить его только по голосовой команде, - приказал Третий.    - "Задание установлено и отложено до активации", - надменно проинформировали нас.    - Вот теперь я рад, - сказал я. - Хоть бы сейчас выдался шанс опробовать эту функцию, ещё никогда не видел, как людям удаляют память. Должно быть, это весело.    - И кому ты это говоришь? Мне или компьютеру? - Озадаченно поинтересовался Третий. - Потому что нам обоим нет дела до того, обрадован ты или нет.    Да чтоб тебя! Он не упустит случая, чтобы выразить своё презрение ко мне. По крайней мере, это взаимное чувство.    - Самому себе. - я скорчил ему рожу.    - Тебе десять лет, что ли или пантомимой вздумал позаниматься? И то и другое невозможно.    Тоже мне, умник нашёлся, и чёрт с ним. Вот попадёт в мои руки местная валюта, тогда я и разойдусь, как следует! Ничем его не проймёшь, кроме откровенных глупостей. После стольких посиделок у костра я наконец-то раскрыл его слабую сторону. Он выходил из себя, если кто-то рядом упоминал что-либо нелогичное и неразумное, по его мнению, которое он любил приукрашивать кучей фактов и гипотез. Стоит ли завести беседу о том, что Марс сделан из леденцов? Тогда он уж точно взбесится.    Однако жители этого города могут и не понять столь пылкой натуры, а так как мы внешне похожи как две капли воды, то мне, скорее всего, тоже достанется. Отложу это дельце на некоторое время.    Пока я размышлял, мы успели подойти к каменному дому высотой в два этажа. И там находится финансовый воротила этих краёв? Судя по всему, этот тип не собирался нас облапошить. До чего же он отвратительно честный. С такими людьми я знаться не хотел. Чего вдруг подхвачу эту мерзкую заразу и превращусь в дурака, как они. Как поговаривает Четвёртый: "по настоящему честные люди долго не живут". По-моему, он прав на все сто процентов. Если бы я был честным, и высказывал всем что у меня на уме, при этом не обдумывая ответ и не юля, меня бы давно убили за грубость.    Честные люди не могут хранить секреты и тайны, серьёзные вещи им не доверишь. Как ещё до сих пор честность не объявили преступлением или психическим заболеванием, как выразился бы Первый. Лучше б этот мужик попытался нас обмануть или прикончить, по крайней мере, выглядел бы порядочным человеком в наших глазах, а не умалишённым.    - Вот мы и прибыли.    Наш сопровождающий достал из кармана ключ и принялся отпирать окованную железом деревянную дверь. Зачем он сопроводил нас до своего дома? Он сам и есть меняла? Вот этого я не ожидал. Он больше напоминал мне современного хулигана, нежели зажиточного горожанина этих времён. Я так и представлял его с сигаретой в зубах и бутылкой пива в руке, стоящим в подворотне и окружённым такими же, как он. Вот она, разница в культуре! Чтоб её! Всё же и нам, высокоразвитым путешественникам, есть чему удивляться в этом отсталом мире.    - А разве вы не на площади деньги меняете, или в какой-нибудь лавке? - Спросил его я.    - Так я и поступаю обычно. Но сегодня день придания огню приспешников дьявола. На главной площади сейчас никто не торгует. Вот и я отдохнуть решил.    Ура! Это могло означать лишь одно: казнь! Вот и зрелища подоспели! Как же я жажду посмотреть сожжение человека. В моей реальности, видите ли, смертную казнь по телевизору не показывают, а в интернете видео удаляют. Никто не смеет запрещать мне наслаждаться тем, что я хочу видеть! Понапридумывали всяких никчёмных запретов, которые ничего не меняют.    Отсюда и большое распространение фильмов ужасов, где людям кишки пускают и мозги выдавливают. А на глаз разницы между этим и реальным нет. И о чём это говорит? Современный человек мало чем отличается от древних римлян, так обожающих кровавые бои гладиаторов. У нас же арену Колизея заменил телеэкран, только он охватывает большую аудиторию, а вещают по нему почти такое же действо. Какой смысл тогда запрещать телевещание смертной казни? Непонятно из-за чего, я не мог узреть величайшее достижение справедливости и правосудия, когда-либо существовавшее.    Моё появление здесь сулило мне не только неприятное, сейчас настал и положительный момент. Я уже предвкушал запах горелой плоти и отчаянные вопли обречённых. Всё же следует лишать жизни не по таким поводам, как обвинение в колдовстве и тому подобное. За убийство, грабёж и изнасилование тоже не стоит казнить.    За то, что попался, не смог придумать хорошей лжи, подкупить судей, именно за это нужно назначать смертную казнь. По сути дела так и поступали, только официально в приговоре значилось, что он приводится в исполнение за убийство и так далее. Что за откровенно лживый формализм? Этого я понять никак не мог.    - Каких ещё слуг дьявола? - с интересом посмотрел на него Третий.    - Так сразу и не скажешь, ведь обвинительный приговор святой инквизиции зачитывают прямо на площади, сразу перед казнью. Уж больно много их развелось. Ходят слухи, что в этот раз казнят около пятнадцати. Жуть берёт, как сатана нынче буйствует.    Так тут это что-то вроде праздника? Нигде не читал, чтоб сразу пятнадцать ведьм сжигали. Это ж, сколько кострищ надо соорудить? Или их будут по трое на одном костре размещать? Помнится мне, и так можно.    - Ой! Что-то я слишком часто повторял имя лукавого, - наш знакомец перекрестился и забормотал про себя молитву.    Я украдкой посмотрел на Третьего и отрицательно покачал ему головой, как бы предупреждая его не спорить с этим человеком. Тот, фыркнув, промолчал, и мы зашли в дом.    Дверной проём оказался маленький, и мне пришлось немного нагнуться, когда я входил. Внутри было мало места, потолок низкий, и я совершенно спокойно доставал до него руками не вставая на цыпочки. У стенок стояли шкафы с резными дверцами. Прихожей вовсе нет, сразу шла комната. Посередине располагался небольшой, но крепкий стол. За таким могли, как и обедать, так и вести дела. Помещение было довольно чистое и пыли нигде не видно.    - Миленькое у вас жилище. - Третий явно преувеличивал в своей похвале.    - Премного благодарен, - хозяин склонил голову, как бы отвешивая нам поклон. Уже второй раз за сегодняшний день мне кланялись, как это здорово! Отсюда можно сделать вывод: чем больше людей склоняются перед тобой, тем тебе приятнее. Но перейдём к возможной сделке. Как бы обвести его вокруг пальца и прихватить себе лишнего золотишка? Хотя, что это я такое выдумал?! Золото никогда не бывает лишним.    - Ну, так вы разменяете наши монеты? - сразу обратился к нему Третий.    - Безусловно, - меняла опять немного наклонил голову. Похоже, он принял нас за богачей, собственно говоря, мы ими сейчас и являлись. Тем, у кого есть деньги, путь открыт куда угодно. Однако прав тот, кто утверждает, что не в них счастье. Деньги - это инструмент на дороге к его достижению. И туп тот, кто не использует молоток, а забивает гвозди кулаками.    Он подошёл к одному из шкафов и, открыв его, извлёк оттуда мерные весы. Простецкое устройство с двумя чашами, на которые клались взвешиваемые предметы. Третий немного усмехнулся, когда увидел всё это.    - Третий, - обратился я к нему - давай сюда свои монетки.   Тем временем я достал половину своих.    - Вы хотите разменять крупную сумму? За услугу я беру всего лишь одну десятую от общего количества.    Вот жулик! Одну десятую ему подавай. Да мы у него целое состояние обменивать будем. Не жирно ли? Ну, ладно, вечером мы к нему наведаемся и отберём всё своё назад. Вот что я придумал.    - Идёт, - коротко ответил ему Третий.    Меняла не стал в очередной раз кланяться, а тихо начал пробовать наши монеты на зуб, смотреть на них под углом, а уже после взвешивать. Всего мы дали ему их восемьдесят. Как же томительно ждать! Он не обделил своим вниманием ни одну из них. Под конец, он сложил их в несколько стопок и поднял взгляд на нас.    - Как я погляжу, странноватые у вас монеты, - он прищурил свой взгляд.    К чему это он ведёт? Ну, да они из другой вселенной, но из золота и серебра, какая разница-то?    - И что с того? - ответил ему я.    - За всю свою жизнь я имел дело со многими чужеземцами, и ведаю, какие в разных странах деньги в ходу. Но об этих мне ничего не известно. А уж не фальшивомонетчики ли вы?   Мы и фальшивомонетчики? Наглое жульё, да я ему покажу, где раки зимуют!    - Обождите. - Третий остановил его жестом. - То, что вам неизвестно, откуда они, ещё не означает, что мы подделали их. Разве бы не разумнее было сделать их похожими на деньги этой страны? Зачем же нам менять поддельные монеты, так непохожие на оригинал? Это глупо. А с вашей стороны неразумно упрекать нас в том, чего мы не совершали, исходя только из ваших домыслов. Мало ли что вам показалось? Вот так из ничего взять эту идею. Короче говоря, продолжайте обмен, а не разглагольствуйте, о том чего не понимаете.    Что и следовало ожидать от Третьего. Его железная логика порубит на куски любые доводы этого мелкого жулика! Всё же он оказался порядочным человеком и попытался обмануть нас. Мне тоже следует, ответить на сей ход.    - Тогда позвольте поинтересоваться из каких же они краёв? - Он всё ещё продолжал настаивать на своей версии.    - Нет, не позволю. - Третий ответил прямо на этот двусмысленный вопрос, пошутил он что ли?    - Далеко на востоке находится эта земля, там полно жёлтых людей с узкими глазами. Слышали про эту страну?    Кроме как Китай, мне на ум ничего не пришло. Может, в этом мире его и нет или он называется по-иному, но какая разница. На ложь следует отвечать ещё большей ложью! И вообще, по жизни выгоднее врать и хитрить.    - Нет, никогда о ней не слышал.    Конечно, куда тебе до нас с Третьим.    - Вот именно! Из-за вашей глупости мы страдать не станем! Так что живенько обменивайте нам деньги и не пытайтесь схитрить, нам многое известно. - Третий запугивал его.    И это хорошо, себе заберёт поменьше.    - Как погляжу я, у вас прекрасная хватка в этом деле. Сейчас расплачусь с вами, обождите немного. - Он поднялся на второй этаж и принялся чем-то шуршать там, видимо открывал свой тайник. Ведь в средневековье не существовало банков, которые так честно обирали добрых граждан, зато были ростовщики, а это по сути одно и то же, только ростовщик один, а в банке их много. Всё же эти экономические штучки, в которых силён Четвёртый, мне давались не так легко.    Как только он не побоялся приводить в свой дом двух незнакомцев, пусть даже они и платят отменно. А не засаду ли он устроил тут? На другом этаже его могут поджидать подельники, потом они спустятся и прибьют нас. Пусть только попробуют! Все же он сошёл вниз, держа в руках два позвякивающих мешочка.    - Пожалуйте, вот ваша часть. К великому сожалению, у меня только серебро, согласны ли вы на обмен? - Ещё один трюк или он полный дурак? Посмотрим на его монетки.    - Да. Быстрее нельзя ли? Что так медленно? У нас хоть и в очередях стоять приходится, но у кассы обслуживают шустро.    И снова Третий скатился до грубостей. Я забыл рассказать ему, что ощущение времени и темп жизни здесь совсем другие. Сейчас разразиться очередной скандал с его участием. Вот обязательно быть в каждой бочке затычкой!?    - Что же вы так раскричались, или вам есть куда торопиться? - Меняла непонятливо глянул на него.    - Не люблю терять время зря и, да, мне есть куда спешить. Вы так медленно перекладываете монетки, что создаётся впечатление, что вы больной. Есть болезнь, при которой нервные сигналы к мышцам поступают с задержкой и человек выглядит заторможенным, прямо как вы!    Мы всего без пяти минут в городе, как он уже диагнозы принялся ставить, к тому же в грубой форме. А мне-то что до этого? Я жажду испытать мощь найденного приборчика. Стоит ли мне подзадоривать Третьего? Тогда он точно сорвётся и сотрёт память этому неспешному человеку.    - Вы что врачеванием занимаетесь? Я действительно болен?! - неожиданно хозяин дома перепугался и уставился на Третьего, как бы в ожидании чего-то.    Он что поверил ему? Наивный простак.    - Я не лекарь и не аптекарь, но это не имеет значения. У вас нет сего недуга, я сказал всего лишь, что вы походите на больного, а не являетесь им. Живее отсчитывайте и заодно возьмите себе сверх платы немного за то, что после отведёте нас на главную площадь. - фактически приказал ему Третий. Меняла молча кивнул в ответ.    - Как пожелаете, я сам как раз собирался туда идти, прежде чем вы меня остановили. - Он быстро высыпал из мешочков монеты и соединил их в одну кучку, затем достал из кармана мешочек большего размера и сгрёб всё туда.    Проклятье, теперь они в одном месте! Как я с Третьим их поделю? Чёрт бы побрал этого никчёмного менялу! Я точно удалю ему память, он, что не видел, что мы доставали каждый своё, не мог так же по частям вернуть?    - Желание клиента есть закон! То-то же, - взяв со стола мешочек, Третий засунул его себе под плащ. И не надоело ему выражаться подобным образом?    Мы вышли на улицу. Пока хозяин дома запирал дверь, я стал думать, как же мне отобрать у Третьего хотя бы деньги. У него довольно крупная сумма, на неё много чего можно прикупить. К тому же здесь везде возможно торговаться. Не то, что у нас. Фиксированные цены в магазинах, да вообще везде. Современный покупатель абсолютно ничего не умеет. Приходит, да суёт продавцу денежку и надеется, что тот его не обманет. Вот и всё. Но нет, я не таков!    - Прошу вас, следуйте за мной, - этот странноватый человек, наконец, запер свой дом и с какой-то раболепской покорностью, снова и снова приклоняя голову, не спеша повёл нас на площадь.    - И часто у вас так ведьм сжигают? - поинтересовался Третий.    - Две недели назад отправили на тот свет десятерых, - спокойным тоном отвечал он.    Прошло всего четырнадцать дней, а они наловили ещё пятнадцать. Если память мне не изменяет, то мы попали в самый разгар церковного безумия, когда костры инквизиции пылали, почти что каждый день и сжигалось огромное количество ни в чём неповинных людей. Похоже, в этой вселенной поступали немного иначе. Расспрошу-ка этого менялу поподробнее.    - И когда именно их казнят? У нас, как только приговор вынесут, так сразу ведут на костёр. А у вас порядок другой?    Не скажу же я ему, что мы из иного мира, где людей убивают более гуманными способами. Ах, если бы не религия и церковники с их бешеными инквизиторами и тупым населением, средневековье стало бы для меня чем-то вроде курорта или санатория.    - У кого это у нас? - Третий удивлённо уставился на меня. Вот же недотёпа! Неужели он не осознаёт, что я просто лгу этому человеку.    - Заткнись! Это наша легенда. Мы чужестранцы из далёких земель. Не станет же он у нас паспорта проверять? Тут нет никаких удостоверений личности и документов, мы представимся, кем захотим, и они будут вынуждены поверить нам на слово. В этом вся прелесть, никаких строгих контролей на границах, дотошных таможенников, заграничных паспортов. Всего этого идиотизма здесь и сейчас просто не существует, зато есть власть церкви и инквизиции. - Это я произнёс уже на русском, дабы наш временный попутчик не раскусил моё враньё.    - Проверки на границе необходимы, чтоб контрабанда не попадала на территорию многих стран. А вот в церкви вообще никакой необходимости нет, там одни умалишённые или жулики. Всё-таки Пятый мой герой, он уничтожил столько храмов и монастырей, сколько мне и во сне не снилось, а вместе с ними и огромное количество священников и монахов. Не прирезать ли нам пару-тройку из их братии? Так, чисто для счёта?    Убивать священников? Хм... это что-то совсем новенькое. Действительно, каждый из них заслуживает самой болезненной и жуткой смерти, какую и вообразить нельзя. За то, что они загоняют народ на скучные и нудные проповеди.    Как-то в раннем детстве меня повели в храм, рано утром. Это были наихудшие часы в моей жизни. Он был заполнен до отказу, прихожане стояли и боялись кашлянуть или посмотреть друг на дружку, потом разодетый мужик запел какую-то нудную песенку и все начали повторять за ним как зомбированные. И так на протяжении двух долгих часов в жуткой атмосфере. Я был несказанно счастлив, когда выбрался из этого ада на земле. У меня сформировалось ощущение, словно мне промыли мозги. Первый рассказывал нам, что так оно и есть на самом деле.    Это просто какой-то бред. Какой нормальный человек по собственной воле станет страдать такой ахинеей несколько часов подряд, да ещё и считать это полезным? За такое не только стоит лишать жизни самого человека, а ещё и его родственников и вообще всех его знакомых. Только так возможно остановить распространение эпидемии этого безумия.    - Отложим разговор на потом, сейчас мы идём наслаждаться казнью пятнадцати человек. - И я жестом показал Третьему перейти на местный язык.    - Мы немного отвлеклись от беседы с вами, - я снова обратился к нашему провожатому. - Соизвольте ответить на заданный мной вопрос.    - Какой вопрос? Что-то я подзабыл его, да хранит Господь мою память.    Ну надо же! Выглядит лет на сорок с хвостиком, а его уже склероз поразил. Всё церковь виновата, со своей промывкой мозгов, будь она неладна!    - Вы колдуний и прочих когда именно казните? - теперь-то уж он не забудет, не приведи вероятность, чтоб он ещё и тугим на ухо оказался.    - Каждые две недели всех виновных свозят на площадь и там подвергают сожжению. А у вас заведено иначе?    Чтобы такого придумать, дабы он нас не заподозрил?    - Совершенно верно. У нас долго их не держат, вдруг сбегут или ещё что случится. Как только признаётся, так сразу лишаем жизни. Чем дольше они в этом греховном мире продержатся, тем хуже им в аду придётся мучиться.    Как просто выдумывать всякую чушь. Ад, небо, земля, однако в этом мире, для лжи мозги особо напрягать не приходится, ибо люди тут легковерные и раболепные.    - Поначалу церковные отцы тоже так суд вершили, но злые силы захватывают всё больше и больше грешных душ. Нам уже хлопотно каждый день костры возводить, вот и порешили через каждые две недели с ними расправляться.    Как я и предполагал, мы очутились в самой гуще этих мерзких событий.    - И не говорите. Трудно становится жить добрым людям, когда так много нечестивцев. Одно хорошо, рано или поздно восторжествует царствие небесное и падёт ад. - Эти слова я взял из какого-то фильма, где священник палил из дробовика по надвигавшимся на него зомби. Как всё просто!    - Да хранит Бог их грешные души. - Он перекрестился. Воистину сумасшедший.    - А ещё здесь развлечения есть? - нетерпеливо спросил его Третий.    Казнь это конечно, отличное зрелище, но непродолжительное. Ему требуется что-то ещё.    - Что вы что вы, разве священный ритуал очищения огнём можно назвать весельем? На него многие приходят посмотреть, что бы укрепить свою веру, а не ради забавы.    Сейчас начнёт мораль читать. Спасибо, не надо, у нас своя уже есть. Необходимо что-то предпринять, неохота всю дорогу слушать наставления этого идиота.    - Мой брат, - я подмигнул Третьему, - не так выразился. Всё же в совершенстве мы вашей речью не владеем. Он имел в виду, не веселья, а значимые события, но видимо, ошибся при подборе верного термина.    Пудрить мозги не так уж и сложно, особенно тем, у кого их мало. Я был рад, что иногда слушал Первого и его речи о том, как манипулировать людишками. Больше ему рассказывать, сидя у огня, было нечего.    - А, всё ясно. Ну, это уже вошло в обиход. Но, сегодняшний день я могу назвать особенным. - Он загадочно улыбнулся.    - Будьте точнее в своих высказываниях и заканчивайте излагаемую мысль. - Третий торопил его.    Я тоже не особо горел желанием втянуться в медленный средневековый темп жизни. Мы тут только проездом, если можно так выразиться.    - Прошу извинить меня. Куда же вы всё торопитесь? Сожжение начинается в полдень, а солнце ещё не совсем встало.   Этому степенному и в меру ленивому горожанину нас просто не понять.    - Я же уже вам один раз сказал, что не люблю терять время зря. Сколько мне ещё повторять? - Третий начинал злиться. Не стану его вразумлять, пусть он проведёт испытание нашей техники на этом ходячем недоразумении.    - Не всех Господь одарил такой прекрасной головой как у вас.    Вот бы мне кто так польстил. Но, Третий, по-видимому, невосприимчив к лести. Сейчас снова начнёт упрекать всех, кто попадётся ему под руку. Сколько ещё мне терпеть, так мы нарвёмся на скандал, а это не приветствуется в тихом и запуганном до чёртиков средневековом обществе.    - У меня всё в норме, а вот у вас, очевидно, нет и хватит об этом. Больше я повторять не намереваюсь. - Третий навёл на него свой строгий взгляд и тот немного съёжился.    - Сперва сжигают пойманного десять дней назад колдуна. Он так не покаялся и ни в чем не признался, но его преступление перед Богом очевидно. Многие свидетели утверждают, что видели собственными глазами, как он возник прямо из воздуха посередине деревни, что недалеко отсюда. Жители схватили его, и повели к святым инквизиторам. Говорит он на незнакомом языке, нашей речи не понимает. Вот какие слухи сейчас ходят. Многие придут на площадь, что бы увидеть его воочию.    Интересные вещи нам только что поведал этот молодой склеротик. Я посмотрел на Третьего и он молча кивнул мне. Очередной путешественник по параллельным реальностям? Вероятно, у него имеется нужная информация, а для выяснения сего, его необходимо допросить. Если же пришельца обратят в пепел эти недалёкие аборигены, то возможность расспросить его навсегда исчезнет.    - Догадываешься, что за этим стоит? - Третий перешёл на другой язык, наш глупый спутник не должен понимать нас сейчас. - Возможно, что это ещё один альтернативный двойник. Наверно, ему что-то известно, и он окажет нам содействие в обмен на своё спасение. В любом случае, мы сходим и посмотрим на него.    - Как будем его спасать в случае чего? Там же целая толпа, она разорвёт нас в клочья. Нам не обойтись без применения манипулятора памятью. Много народа с помощью этого приборчика возможно побороть? Радиус поражения десять с половиной метров. Всю городскую площадь им явно не охватишь. Стоит ли рассчитывать на испуг остальных после его применения?    - А если они окружат нас и, не подходя близко, закидают камнями или примутся обстреливать из арбалетов? Тогда нам наступит конец, и будет очень плохо, если они нас схватят, - дотошность Третьего при разработке какого-либо плана иногда полезна, а так он самый настоящий зануда.    Скорее всего, толпа убежит прочь. Ну разумно ли нападать на того, кто неизвестным образом поверг многих вокруг себя? Эти трусы воспримут всё происходящее как какое-нибудь колдовство и в страхе начнут удирать куда подальше. Однако, как-то боязно, даже от возможности сопротивления с их стороны.    - И то верно. Одну секундочку! - прекрасная мысль посетила меня. - Взрывчатка всё ещё у тебя? - поинтересовался я.    - Нет и ещё раз нет. Ты её никогда не получишь.    Упёртый баран! Зачем она нам нужна, раз мы ничего взрывать не собираемся? Пусть тогда он воспользуется ей, если мнит себя аккуратным человеком.    - Ладно, сам её и используй. Или ты так и собираешься таскать её за собой повсюду? Сам же постоянно твердишь о безопасности, а это небезопасно! Нам следует использовать наши ресурсы по максимуму для достижения поставленных целей, то есть богатства и власти.    - И, правда, хранить её опасно. Но, пластит не что иное, как сырьё для минирования и последующего подрыва в тех местах, куда взрывчатое вещество, содержащееся в контейнерах, не помещается. Мне неизвестен способ его применения наподобие снарядов.    Сыплет мудрёными терминами, а мне ясно одно, он понятия не имеет, что с ней делать.    - Давай так. Закатай детонаторы в шарики пластида, после кидай их и нажимай на кнопку подрыва. Чем тебе не самодельные гранаты? - Находчивость и изобретательность - одна из моих наилучших сторон. А не гений ли я?    - Твой кретинизм продолжает оправдывать и проявлять себя всё в новых ужасных формах. Никто так не использует пластид, это тебе не пластилин! Но, ты подал мне отличную идею для дальнейшей разработки.    Везде отыщет худшее, даже в моих самых блестящих выдумках. Пока я укорял Третьего в его страсти критиковать всё подряд, тот достал две пустых банки из под тушёнки. Он всё ещё хранит их?! Не надо об этом думать, а то могу сделать всё ещё хуже. Прямо на ходу, он извлёк свёрток с взрывчаткой и, поделив её на две части, засунул в банки и примял так, чтобы она там зафиксировалась. Затем, он воткнул туда детонаторы. В итоге вышло что-то вроде самодельных бомб. Это же я придумал. Как он смеет воровать мои идеи!? Наглец! Ничего у себя не позволю красть, пусть это и не совсем материальное, но моё!    - Как ты посмел обозвать моё предложение глупым? А сам-то ничуть не лучше, вместо шариков консервные банки использовал. Я сильно возмущён сим действом и моему негодованию нет предела. - Ишь, наглец. А сам потихоньку у меня подворовывает. Это я должен у него красть, а не он у меня!    - Масса находиться в контейнерах и защищена от внешнего воздействия, как на неё саму, так и на детонаторы. Гляди. - Он указал пальцем на них. - Они активируются маленькой кнопочкой, которую я оставил открытой, можно включить и выключить, а если поступить, как ты предлагал, то их отключение значительно усложняется.    Меня победили. Ненавижу проигрывать занудам и ханжам, вроде него! Как ему самому всё это не надоедает?    - А ты не собираешься начинить эти бомбы осколками для увеличения убойности? Маленькие гвозди или шарики от подшипников вполне подойдут. Словно в боевике, мы героически спасём несчастного двойника, от верной погибели, попутно разгромив логово злодеев, по иному, этот город.    - Совсем рехнулся? Хочешь, что бы и мы пострадали? Достаточно. Взрывной волной нас не заденет, а вот твёрдотельной начинкой поранит или убьёт. Мы не террористический акт запланировали, а освобождение заключённого, приговорённого к смерти. К тому же на месте ещё разберёмся, нужен ли он нам или нет. Так глупо рисковать не стоит, пока мы не воссоединились с оставшимися двумя.    - Первый и Четвёртый? Они-то тут причём?    - Ну, бросим мы пару бомб, а дальше что?    Все это мало чем отличается от моего плана. Великим стратегом его не назовёшь.    - Мы их не просто наобум зашвырнём. Одну в середину массы собравшегося народа, для устрашения и создания паники, следующую туда, где больше всего стражников. Наиболее эффективное применение. Тем временем мы вызволяем пленника. Вот и всё.    Короткий, однако, сценарий выходит у него. А в чём именно заключается моя роль?    - А что мне делать? - совершенно справедливо спросил я.    - Непосредственно освободить цель, пока я буду тебя прикрывать.    Он вздумал защищать меня? Не доверяю я ему и вообще наша беседа плавно перетекла в обсуждение диверсии, кою мы замыслили совершить уже на второй день по прибытию сюда. Прямо как в фильме, герои не сидят спокойно на одном месте, а лезут в гущу событий. Я же совершу подвиг уже в реальной жизни. Определённо, это меня повеселит, взбодрит, и спасённый заключённый автоматически зачислится ко мне в должники, за оказанную услугу.    - Чем я его вызволю? Голыми руками? - выклянчу у него хоть что-нибудь.    - Ничего не поделаешь, бери вот это, только осторожнее, а иначе я тебе голову оторву, - он дал мне тот большой нож, стреляющий отравленными дротиками.    Истинное совершенство этого оружия поразило меня и я, взяв его в руки, принялся вертеть им во все стороны, пробуя, хорошо ли оно лежит в руке.    - Я кому сказал! - Третий прикрикнул на меня, и я убрал нож в кожаный чехол. Чего он так нервничает, я всего-то ножиком размахиваю, не гранатой же и не бочкой с динамитом.    Дальнейший отрезок пути мы провели в полном молчании. Наш и без того пугливый спутник всё время огладывался и вертел головой по сторонам, словно чего-то боясь.    Необычное место этот средневековый мир для жителя мегаполиса. Людей на улицах катастрофически мало. Они бояться выходить наружу. До чего же их запугала церковь. Нет, так жить просто нельзя! Без научно-технического прогресса не появится на свет кинокамера, не снимут ни одного фильма, а во всём виновата глупая религия с её ненавистью к технологии. Лишать человечество качественного кинематографа только потому, что так якобы велел какой-то Бог, который сидит у себя на небесах и беспокоится о том, не съел ли кто лишнюю порцию каши за завтраком и за это грешника он отправляет в ад после смерти, если несчастный не успел искренне покаяться. Кроме как бреднями умалишённого, язык не поворачивается это назвать.    Из всех лекций по культурологии я уяснил единственную правду: любая религия рассчитана на недалёких и тупых людей. С первого взгляда этого и не заметишь, в глаза бросаются тонны книг с различными текстами и картинками, серьёзные лица и разговоры последователей этих учений, величественные храмы, сверкающие позолотой. На самом же деле в книгах написана полная чушь, беседы верующих ни к чему не ведут и ничем не обогащают, за позолотой древних строений скрывается их ветхость и изношенность. Рано или поздно религия, как элемент культуры, устареет и прекратит своё существование.    Взять, к примеру, одно из правил иудеев не есть свинину. Для них это якобы грязное животное, его сам Бог не велит подавать к столу. Но на лекциях студентам разъяснили всю ситуацию. Они долго путешествовали по пустыне в поисках земли обетованной, которую так и не нашли, кстати говоря. Свинина на жаре очень быстро портится, поэтому её невыгодно там держать. Простое и разумное обоснование не употреблять её в пищу. Но, нет, зачем-то надо выдумывать, что свиньи грязные, Господь не разрешает их есть. Для чего подобные сложности? Это объяснение только всё запутывает. Так что и после их выхода из пустыни они не употребляют её, хотя опасности больше нет. Каков вывод из всего этого? Тот, кто не понимает простых правил, определённо туп. Все остальные нормативы такие же, имеют под собой более простое и адекватное разъяснение, но от чего-то, излагаются так по-дурацки.    Вот всё это: груды устаревших догматов, книг, правил, ритуалов, молитв, моралей, традиций и наставлений и есть настоящая религия. Новоиспечённые адепты просто не понимают этого. Им твердят, что всё истинно и если поступать правильно, ты вознесёшься, попадёшь в нирвану, рай и много куда ещё. Но в реальности далеко не так, как в сказке. Эти учения, рассчитанные на тупых людей, отупляют умных и вообще всех.    Мои праведные раздумья прервались нашим выходом на центральную площадь. Минут десять длился наш путь. Посередине были возведены пятнадцать столбов, а под ними разложены большие кострища. Никакого эшафота, ступенек и прочей мишуры. Оказывается всё просто, поставил столб, разложил под ним костёр и жги себе человечка на здоровье.    Вокруг собралось много людей, желающих насладиться столь жестоким и прекрасным зрелищем. Как я хочу стоять в первых рядах. Ради этого я потолкаюсь и освобожу себе дорогу. Третий принялся расчищать нам путь, ступая по ногам зрителей и отпуская в ответ на недовольные упрёки различные ругательства.    В толпе воняло потом и нечищеными зубами. Не моются, гадёныши, а всё из-за тех же дурацких правил. При крещении окунают в воду, поэтому мылись только один раз в году, якобы очищение тела смывает и все грехи, поэтому нельзя злоупотреблять. Очередная тупость, это негигиенично. Одежду, небось, стирают только раз в полгода. Почти все носили одинаковую одёжку, то есть грязную, темно-зелёной или серой расцветки. Никаких украшений и нашивок, а в наших учебниках истории они присутствовали в картинках. Здесь церковь запретила даже это, о ужас! Здешний простой люд очень похож на наших бомжей.    Кое-как мы втроём протиснулись вперёд, наш провожатый решил не упускать шанса, поглядеть на весь процесс из первых рядов. Волнение в толпе постепенно нарастало. Интересно, а они зааплодируют, когда палачи запалят костры? Священников пока не видать, наверно они придут, сопровождая конвоируемых.    А ничего, смотрится. Местные совсем не похожи на актёров, снимающихся в фильмах. Они более неряшливые, в потёртой одежде, немытые и от них попахивает нечистотами. Большинство ростом вышло на голову ниже меня, мало кушают витаминов, доходяги. Почти никто не улыбается и не смеётся, но все в предвкушении грядущего. Жаль, у меня нет с собой видеокамеры, я бы всё заснял, а потом просматривал, снова и снова. Жалко, нельзя запечатлеть на плёнку запах, это главный минус.   Слышались пошёптования: "сейчас поведут нечистых", "Скоро, скоро их очистят от скверны". Да вы сами все нечистые. Понюхайте, от вас идёт отвратительный запашок. А я так мечтал насладиться всем процессом, но тут не чистенький кинотеатр и удобных кресел нет. В спину мне кто-то тыкал локтём, не выдержав, я изо всех сил наступил на ногу позади стоящему егозе. Послышался приглушённый стон и сей зритель отошёл назад, насколько это ему позволяло расположение остальных.    - Меня волнует один вопрос. Жертва умрёт от болевого шока до того, как полностью загорится, или же проживёт чуть дольше и отдаст концы от поражения легких и кожного покрова?    Ай, яй! Ты и сейчас не перестаёшь думать о мелких деталях. Могу определённо утверждать лишь одно, тому, кто будет там жариться, точно не жить.    - Уже позабыл, что мы спасём кое-кого? - Я напомнил Третьему наш план.    - Нет. Я же говорил, что мы ещё посмотрим, стоит ли оно того или же нет. Если примемся действовать, я тебе скажу, если бездействовать, тоже не обделю твоё внимание. А теперь заткнись и смотри, кажется, что-то надвигается.    И правда, на противоположном конце площади послышался гул, и толпа расступилась перед идущей процессией. Спереди чинно шагали стражники в кожаных доспехах, за ними две лошади тащили тяжёлую повозку с железной клеткой, а в ней находился некто. Ну, кто же ты такой? Немного подождав, я сумел разглядеть приближающуюся телегу. В ней находился грязный человек с бородой, которая только начинала расти. На нём брюки, одна штанина полностью оторвана, и торчали большие коричневые трусы, на ногах у него обуты ботинки, на туловище рубашка, уже практически превратившаяся в рубище.    Кто же это? По моим меркам ему около сорока лет отроду. Точно не моя альтернативная версия. Ради него не следует подвергать себя риску. Это точно он? Уж не ошибся ли меняла и этого несчастного придадут огню после кого-то? Спрошу-ка у него сам.    - Эй! - Я ткнул пальцем менялу. - Это точно тот колдун?    - Да, да. Всё как я вам и обещал. Его сжигают в первую очередь.    Так он из параллельной вселенной, значит его случайно мог зацепить Пятый. Он нам не нужен, пусть горит. В это миг Третий подёргал меня за рукав куртки.    - Это же Данила Петрович!    Кто? О ком, черт возьми, идёт речь? Выходит, он очутился в этой реальности на девять дней раньше нас. Забавная ситуация, он всё сетовал по поводу богохульства Четвёртого, а сейчас его самого спалят за колдовство его собратья по вере во Всевышнего. Третий злобно усмехнулся.    - Что-то я не помню его? Кто это? - я задал Третьему очевидно глупый вопрос, но интерес поджимал моё любопытство.    - Дырявая башка! Он был с тобой в кинотеатре и переместился тоже! Потом мы сбежали от этих четверых неудачников, оставив их прозябать в еловом лесу.    - Так это он! Не удивительно, что я его не признал. От того прежнего высокого набожного толстяка осталось мало. Он сильно похудел, килограммов на сорок. Сейчас это был худощавый человек, на нём кожа свисала. Фу, какая гадость! Весь потрёпанный, небритый, нечесаный. Естественно я его не признал. Тем более я видел его всего-то несколько часов.    - Так мы освободим его или нет?    Не надо этого совершать, ради него я и пальцем не пошевелю. Надеюсь, Третий согласится со мной.    - Размечтался. Пускай сгорает. Не для того мы от него сбежали с самого начала, чтоб потом спасать и снова воссоединяться. Иначе все наши усилия ничего не означают. Продолжим наблюдение в качестве простых очевидцев.    Светлая голова этот Третий, хоть и сволочь порядочная, всегда знает как поступить.    И мы продолжили смотреть, ничего не предпринимая. Лишние личности нашей одинаковой весёлой компании не нужны. Я абсолютно уверен, что для него лучше умереть здесь и сейчас. Зуб даю на отсечение, что он тоже так считает!    Когда клетка поравнялась с нами, Данила Петрович разглядел нас, затрясся и заорал во всю глотку, обращаясь к нам:    - Это вы! Я узнал вас, слава Богу! Помогите мне! Это какой-то кошмар наяву! Умоляю вас, спасите!    Не повезло, он ринулся к железным прутьям и принялся протягивать через них руки в нашу сторону, всё продолжая молить о спасении. Проигнорировать его не получится.    - Чего это он к вам руки тянет, словно просит о помощи?    Никчёмный меняла! Он заметил всё-таки. Тут же окружающие принялись шептаться: "Они знают этого мага". "Это тоже слуги сатаны, они пришли ему на подмогу". "Кто они такие, я их раньше не видела". Нет! Если они нас задержат, всё будет кончено! Не хочу погибать, не хочу! Начнём спасать самих себя, попутно уж прихватим этого простачка! Хорошо, что мы подготовились. С этими мыслями я задрал плащ Третьего и сорвал с его пояса чехол с устройством. Как просто! Это поданный мною знак: начало операции.      Глава 2.    Пройти в город было проще простого. Уж не знаю, что Третий со Вторым сказали стражникам у ворот, но их слова определённо подействовали. Когда мы проходили мимо, они лишь как-то странно скосились на нас и всё. А ведь они обязаны проверять каждого входящего. Мерзкие податливые личности!    Я ненавидел раболепскую покорность некоторых людей. Отвратительное стремление служить и подчиняться кому-либо. Всё же я понимал, что без этого не обойтись. Если человек глуп и сам не умеет распоряжаться собой и устраивать собственную жизнь, то он неизбежно становится рабом. Раб, гражданин, свободный человек, коренной житель. Названия не имеют значения, лишь только суть важна.    В действительности всё происходило примерно так: как только идиот поступал в услужение, он попадал в плен иллюзии, ему казалось, что его жизнь налаживается, благосостояние улучшается, а окружающие же ему помогают в этом. На самом деле сей безвольный пахал на конкретных людей, которые забирали себе большую долю его трудов. Как же получалось, что многие довольствовались подобным положением вещей?    Всё заключалось в идеологической обработке и подмене понятий. Не шибко умный субъект путал службу с взаимовыгодным сотрудничеством, которое в корне отличалось от того, что тот себе представлял. Когда все участники извлекают из какого-то дела примерно равную пользу, тогда и только тогда никем не манипулируют и никого не обманывают. Но такое в принципе невозможно. Разве обычные солдаты разъезжают на дорогих лимузинах, а мелкие чиновники проживают в огромных особняках? Нет. А катаются на таком транспорте и живут в роскошных апартаментах только люди, знающие себе цену.    Многие утверждают, что это не так, служба идёт на пользу всем и в этом не следует искать заговоров и обманов. И это очень хорошо. Глупцы обязаны верить в иллюзию и периодически поддерживать её, так их проще контролировать и манипулировать ими. Сие можно назвать самоподдерживающейся идеологией, основу которой составляет доверие, то есть основной фактор существования общества.    Проще говоря, люди не смогут взаимодействовать между собой, если они будут постоянно подозревать друг друга в корыстных умыслах, тогда число конфликтов достигнет невообразимого предела и общество разрушится.    Но, что составляет само доверие, я до сих пор не понял. Почему люди вот так вот просто вверяют себя кому-то, ничего не проверяя перед этим и не строя планов контратаки в случае обмана? Это же жутко безрассудно. Что за сильная идея движет ими? Или же доверие - это комбинация идей? Но тогда каких? Если я узнаю это, то стану гораздо сильнее, возможно даже организую большую войну в этом средневековом мире. Ведь мне необходимо тренироваться и оттачивать свои навыки. Рано или поздно придётся их применить.    Покорять этот мирок я не стану. На нынешнем уровне развития его невозможно завоевать. Заповедь "возлюби ближнего своего как самого себя" являлась не только профашистской моралью, она так же отражала некоторые аспекты структуры древнего общества в целом. Жители определённых районов общались в основном между собой, а об иных странах, тем более про их население мало что знали. Ибо в этом не было никакой нужды. Не существовало быстрых автомобилей, самолётов, катеров, тем более телефонов, телевидения и интернета. Путешествие занимало много времени, особенно между континентами, так же дело обстояло со связью. Жителям одного материка плевать на то, как живут на соседнем континенте, их экономические хозяйства не очень-то тесно связаны и могли функционировать отдельно. Общий контроль физически неосуществим. Управлять таким миром нельзя, из-за слишком медленных коммуникаций и огромных расстояний, на преодоление которых потребуются годы.    Неужели великие завоеватели вроде Александра Македонского, Юлия Цезаря, Наполеона не осознавали сего? При их-то уме и сообразительности, просто смешно так считать. Наверняка, они пускались в авантюры, желая нажить себе славы на долгие века. Ну, попытался завоевать мир, не получилось, зато какая отвага и тому подобное. От одной мысли о настоящем содержании их мечтаний меня начинало подташнивать.    А мне нужно совсем не это. Не слава прошлого и хвала за жалкие попытки, а действительное достижение поставленных целей. Всё эти вояки прославились как жестокие тираны, лишь потому, что не удосужились воплотить в жизнь свои планы. И называя себя властелинами мира, они таковыми не являлись.    Просто пришли, войска погромили, пограбили, да и всё. Помимо военных дел необходимо вносить изменения в культуру завоёвываемого народа, перво-наперво полностью уничтожить местную религию или адаптировать под власть завоевателей. И, конечно же, провести парочку геноцидов под видом религиозной нетерпимости или чего-то подобного. Без геноцида ни одна крупная военная компания положительно не завершится. Какой смысл разбивать войска и занимать территорию, когда на ней остаются местные жители? Через пару десятилетий они воспроизведут новых воинов, и война начинается снова. Эффективнее всего их всех убить, чтоб ни одного не осталось.    Но с развитием технологии данная стратегия уже не нужна. Меня глубоко поразило, то, что фашистская Германия прибегала к ней вместе со своими союзниками. Тогда миром уже можно было управлять, ведь существовали радио и телевидение, и быстрые средства передвижения. И не обязательно завоёвывать всё физической силой. Какими, однако, глупыми оказываются военные стратеги.    Мои мысли были прерваны резким запахом плесени с большой примесью гнили. Он ударил в нос, словно сильногазированная вода. Такую мерзость я нюхал всего один раз в жизни, когда оставил капусту в холодильнике на четыре месяца. Какая гадость! Что, весь город закидали тухлой капустой? Выходит, правду о средневековье рассказывал Второй.    Хорошо, что я слушал его россказни. Рассказами его истории уж точно никак назвать нельзя. Будто слухи, мнения, реальные факты, домыслы и галлюцинации смешали в одно целое и изливали в огромных количествах в форме словесного поноса. Но что-то полезное мне краем уха удалось уловить из этой разнообразной лавины.    Меня до сих пор мучили сомнения по поводу нашего разделения. Разумно разойтись на какое-то время в людном месте, дабы не привлекать излишнего внимания. Но правильно ли так поступать? А вдруг Второй с Третьим надумают убежать от нас, ведь мы оставили им часть недавно приобретённых вещей, причём самую ценную. Имея их в распоряжении, они больше не нуждаются в нашей компании. Всё это предложил Первый, что б его. Но зачем он намеренно пошёл на такой риск?    Я посмотрел на него. Он, так же как и я, воротил нос от этого зловония, при этом казалось, будто он улыбался. Готов поспорить выражение моего лица сейчас мало чем отличается. Да это и не имеет значения. Спрошу лучше, что он задумал, дабы избавится от своих волнений или подкрепить их, хоть чем-то.    - Послушай, Первый, - обратился я к нему. - А не поступили ли мы опрометчиво, отпустив Второго с Третьим, да ещё и отдав им половину вещей? Ведь они запросто могут скрыться от нас. Отчего ты так спокоен? Не соизволишь поделиться со мной этой информацией? - я уставился на него в ожидании ответа. Он ещё сильнее улыбнулся и заговорил.    - А я думал как раз наоборот. Никуда они от нас не денутся, даже если мы их взашей погоним.    Как так? Такого я совсем не ожидал услышать от него. Неужели он умудрился как-то их обдурить?    - Да ладно? Ты это сейчас серьёзно? Если не брать в расчёт их строптивый нрав, то сие ещё представляется возможным, хоть и маловероятным. Уж не ошибся ли ты? Тогда нам предстоит скорее догнать их. - я начал не на шутку волноваться и захотел сделать шаг, но тут Первый остановил меня.    - Именно через манеру поведения и выражаются все их существенные недостатки. А уж с ними-то, они от нас никуда не денутся. Или ты успел позабыть, что Третий считает Второго безумцем. Они не доверяют друг другу, а без этого их реорганизация в отдельную группу не представляется реальной.    И как только я упустил из виду этот момент? Наверно потому, что и в нашей компании никакого доверия между её членами нет. Мы вместе с тех пор, как отделились от остальных, и поводом для разделения стали запасы Первого, а никак не доверительные взаимоотношения. Доверие между нами только таяло по ходу сотрудничества. Мы стали больше похожи на стаю волков, постоянно грызущихся между собой. Это в обществе, где одновременно находятся и взаимодействуют множество людей, доверие представляет основу функционирования. В относительно малых группах, вроде нашей стайки, возможно, обойтись и без него. Второй и Третий могут объединится на почве ненависти ко мне с Первым.    - По моему мнению, здесь доверие не играет роли. Да и что оно, по сути, из себя представляет? Скажи, коль уж на то пошло.    Теперь при любой возможности я буду учится у Первого. Зуб даю, у хитреца ещё есть пара козырей в рукаве, и я их обязательно раскрою, чего бы мне это не стоило. А когда это свершится, разработаю план по приобретению привилегированного положения своей персоны в глазах остальных.    - Проще говоря, доверие это не что иное, как инстинкт. Вот и всё. Ничего сложного тут нет.    Однако, занимательная теория. Я давно успел приметить, что Первый сводил почти всё к Фрейдистской психологии. Только он почему-то в основном придавал значение агрессии в своих длинных метафорах. Он отлично знаком с психологией отдельной личности, но про поведение масс он знал меньше меня. Доверие в социуме как инстинкт? Уточню-ка у него подробности. Наверняка я смогу использовать это в своих целях.    - Расскажи-ка всё в деталях, пожалуйста. Чем ты это аргументируешь?    Неплохая теория, хорошо воплощается в действительность. Одного понятия для меня недостаточно. Поняв сущность доверия, я смогу им управлять. Манипулировать массами легче, когда доверие людей к власти выше, чем друг к дружке.    - Ну... - протянул он, - понаблюдай за животными, ведь кроме инстинктов у них ничего нет. Возьмём, к примеру, голубей. Почему один голубь относительно спокойно ведёт себя среди особей своего вида? А когда появляются другие звери, он уже проявляет беспокойство? А всё потому, что голубям незачем его убивать и поедать. Конечно же, внутривидовая конкуренция играет свою роль, но простое проявление агрессии, скажем, во время борьбы за пищу значительно отличается от повадок хищника-убийцы, вроде кота. Восприятие голубя ориентировано на определение, грубо говоря, свой-чужой, своего допустимо подпускать близко к себе, чужого нет. Именно поэтому в человеческом обществе так не любят убийц и воров. Подсознание опознаёт их как чужых. Вот и всё, вкратце.    - Понятно.    Что ж, поскольку у меня в данный момент нет иного предположения, воспользуюсь информацией полученной от Первого. Но как опробовать это на большом количестве людей? Продолжу беседу и выясню это по ходу.    - А не приведёшь ли ты конкретный пример сейчас для большей убедительности?    После демонстрации я точно соотнесу это со своими знаниями.    - Так вот ты чего хочешь? - Он взглянул на меня так, будто я весь был сделан из стекла.    Неужели догадался о моих намерениях?    - Ладно, мне как раз стало скучно, да и следует отвлечься от этого мерзкого запашка, будь он неладен. Сейчас выберу жертву, обожди чуть-чуть.    Жертву? Ясно! Он всё покажет на конкретном человеке. Любишь практику, Первый? Замечательно, ничего лучше в моём случае и вообразить нельзя.    Всё же обнаружить хоть кого-то удалось не сразу. При входе в город, кроме стражников никого не было. Расстояние от городских стен до ближайших домов равнялось примерно пятидесяти метрам. Интересно, отчего они не строят вплотную? Или плевали они на экономию места? Подозрительно.    Осмотревшись по сторонам, я не увидел в этом зазоре людей. Город пуст, что ли? Плотность населения тут обязана превышать по количеству человек сельскую местность. Что происходит-то?    Жилища неказистые, низкие и некрашеные. Ни одного трехэтажного строения я так и не нашёл. Дома поставлены слишком близко, хотя свободного места ещё полно. М-да, архитектуру в этом мире слабо развивают. Всё однотипное и такое похожее. Хоть бы покрасили для разнообразия. Не следует нам тут надолго задерживаться, купим припасов и пойдём искать пристанища в какой-нибудь деревеньке, где нет столько плесени.    - А вот и она, идёт прямо ко мне в руки. - Первый показал пальцем в сторону одной тёмной улицы. По ней шла женщина лет тридцати пяти. На ней было одето длинное платье тёмно-зелёного цвета, я бы сказал болотного. Самый отвратительный оттенок.    - Смотри и учись, - сказал он и резво зашагал ей навстречу. Я же поплёлся позади, так как моё присутствие, однозначно, помешает ему, и тогда я определённо ничего не уясню.    Тихонько встав за угол одного из домов, я начал внимательно наблюдать за происходящим. Тем временем, Первый сбавил темп своей ходьбы, остановился около неё и, не совершая никаких резких движений, спокойным тоном заговорил:    - Приветствую, добрая женщина, да хранит вас Господь.    Она без опаски поглядела на него.    - И я приветствую вас, незнакомец, - в такой же манере ответила она ему.    - Вам что-то угодно от меня?    Ну и вопросик. Я осознал, что это учёная дама, слишком уж вежливая. Да и платье, если присмотреться, не из дешевой ткани соткано. И как она не боится разгуливать по таким тёмным переулкам в одиночку?    - Да, - он заговорил ещё мягче, - я мирный путешественник и здесь впервые, к тому же ненадолго. Не соизволите ли вы указать мне, где в городе закупить провизии?    Это что и есть всамделишнее управление доверием? На счёт этой дамочки не уверен, но мне сейчас Первый показался придурком, и никак не меньше. Неужели она ему поверит?    - В той стороне за десятым домом от начала есть выход на рыночную площадь, но там сегодня не торгуют, путник.    Она возвела руку и показала своим перстом слева от меня. Возвела, перстом? С чего это мне такими словечками вдруг думать приспичило? Вступила в силу культурная адаптация, о которой столько трещал Второй? Вот так вдруг? Я же ещё толком ни с кем не разговаривал? Быть может, я подстраиваюсь под конструкцию их речи, дабы лучше истолковать деяние Первого. Так оно и есть. Я успокоился и продолжил наблюдение.    - Тогда поведайте мне, пожалуйста, что за событие свершится сегодня, коль торги запрещены.    Я так общаться ни за что не стану. Мне ассимилироваться под здешние нормы?! Дудки, создам собственные и заставлю всех следовать им, так проще будет.    - Вершится правосудие над злом. Сжигают колдунов и ведьм, пошедших против воли Бога.    Повезло же нам, сразу нарвались на смертную казнь, притом не одного человека. Не сходить ли нам и посмотреть? Однако, Второй с Третьим, скорее всего, могут там очутиться. А нежелательно, чтобы горожане видели нас вместе. Ну, уж нет! Пропустить подобное только из-за опасности нашего обнаружения в качестве необычного феномена? Никогда! Иначе я себя потом уважать не смогу.    - Благодарю вас за ответ, - елейным голоском пропел он. - Но, что грустите вы, ведь побеждён лукавый. Так где ж улыбка на столь красочном лице?    Теперь он ещё и польстить соизволил, или так втираются в доверие?    - Ах, печаль охватила меня, ведь среди них моя племянница. А кто бы мог подумать, что сатане она продастся и купится на лживые его обещанья.    Подумаешь, племянница. Тоже мне идеальная тётушка выискалась. И чего так киснуть по какой-то племяшке?    - В благодарность за вашу бескорыстную помощь, я дам вам совет, как вымолить у Господа прощения за грешную душу её. Это таинство поведал мне один монах в благодарность за его спасение от смерти. Теперь же мой черёд вас отблагодарить.    Куда это понесло Первого и что за чушь он несёт?    - Ах, спасибо, помогите мне найти в молитвах успокоенье, - проникновенно ответила она.    Неужто повелась?    - Слушай и запоминай, дважды повторять не стану, - неожиданно твердым тоном произнёс он. - Выйдешь ты в грозу в чисто поле с крестом железным в руках. Подними его над головой и моли у Господа прощения. Ибо бывает, в грозу ангелы снисходят на землю, они-то и передадут твои мольбы Всевышнему. Но это совершай лишь раз в жизни. Теперь ступай домой.    Полная ахинея! У него, что крыша поехала?    - Нижайший поклон вам, добрый странник. Да благословит вас Господь Бог! - и эта простачка, пребывая в неком легком экстазе, быстрым шагом скрылась за ближайшим поворотом.    И что сейчас произошло? Первый подошёл ко мне с торжествующей ухмылкой на лице.    - Теперь-то разъяснишь, что за околесицу ты только что нёс?    Пояснения и ничего кроме них не требовалось мне в данный момент.    - С удовольствием, - его ухмылочка стала ещё шире. - Как ты успел заметить, я аккуратно приблизился к ней и тихим тоном завёл беседу. Это предрасполагает человека к общению. Я был вежлив. Предпочитаю называть вежливость внешним сокрытием проявлений агрессии. Сначала я обращался к собеседнице на "вы" и задал совершенно ненужный вопрос, на который у жителя этого города точно найдётся верный ответ. Тем самым я создал у неё впечатление того, что я перед ней в долгу. Спросив о её переживаниях, я якобы проявил заботу, ещё больше усыпив бдительность. Мой резкий переход на "ты" сформировал у неё кратковременную иллюзию близкого знакомства. Абсолютное доверие завоёвано. И в конце я дал установку. Она поверила бы почти любой глупости, какую бы я не предложил. Дело завершено. Однако я и сам немало удивился, что всё прошло так гладко, а ведь не должно было. Вот в принципе и всё. Теперь тебе понятно, что представляет собой данный инстинкт?    Вот это да! Первый всё же сумел шокировать меня. Это бесценная информация. Теперь я знал, как расположить к себе других. Всё-таки он обошёлся с этой женщиной довольно жёстко, она наверняка погибнет в ходе исполнения такого псевдоритуала. Ну и поделом ей, нечего уши развешивать и слушаться первого встречного.    - Молодец, - похвалил его я. - Но тебя разве не волнует, что случится с ней в ближайшем будущем? Ведь в неё, скорее всего, ударит молния.    - Ни капельки. Даже наоборот, я в предвкушении развития трагических событий.    Так я и думал. Он находит это забавным. Правильно, так оно и есть. Браво, Первый, пожалуй, я обдумаю возможность нашего дальнейшего сотрудничества. Следует только разработать контрмеры на случай посягательств на власть с его стороны.    - А ты, как я погляжу, не впервые схожий трюк проворачиваешь, - я точно был прав.    - Да, Четвёртый, - он вновь улыбнулся. - Довольно весело манипулировать людьми такими вот способами. В своей вселенной я часто развлекался. В основном в интернете. Нескольких довёл до самоубийства, двоих покалечил, ну и по мелочам с остальными. А всё из-за того, что люди слишком полагаются на свои инстинкты, а не на разум. Поэтому тот, кто только ими и живёт, умирает. Разве не так?    Ещё бы! Возьму его к себе в компаньоны, такой ферзь на шахматной доске не помешает!    - Согласен! - чётко сказал я.    Спрошу-ка его насчёт понижения уровня доверия.    - Кстати, а как снизить доверие или полностью его нивелировать?    - Хорошо, что ты поинтересовался. Как правило, проявление агрессии и жестокости со стороны других людей заставляет человека усомниться. К примеру, просмотр боевика или фильма ужасов, где персонажи беспричинно и хладнокровно расправляются друг с другом. Захламление СМИ криминальными сводками и телерепортажами из боевых зон. Что-то подобное.    Невероятно, Первый только что почти пересказал одну из стратегий завоевания.    - Ты имеешь в виду стандартную стратегию геноцида номер семь? - прямо спросил я.    - Что? - удивился он.    Я ошибся, он подразумевал не то, о чём я подумал.    - Что значит "стандартная"? - вопросил он.    - Её в школе преподают, - честно отрапортовал я.    - В какой же школе ты обучался, если вас там подобным вещам учили? - нота интереса в его голосе была неподдельной.    Не надо мне его злить промедлением, коль уж я наметил его в кандидаты на союзника, следует немного просветить его насчёт своего мировоззрения.    - В самой обычной. Ну, так открыто не штампуют подобные методы, но это не означает их отсутствие в школьной программе. Возьмём в пример стандартную стратегию геноцида номер восемь. В учебниках истории написано, как Англия вела против Китая опиумные войны, поставляя наркотик огромнейшими партиями туда. Плотность населения уже тогда там была высокой, и множество пристрастилось к опьяняющему зелью. Люди дохли как мухи. К тому же это одновременный удар и по рабочей силе, институту семьи, вере людей, экономике. Значительно возрастает преступность. Однако в книге не написано, что это плохо, так нельзя поступать или что-то вроде того. Отсюда напрашивается единственный верный вывод: это эффективный способ уничтожать массы людей. Умный школьник, окончив учёбу, при необходимости так и поступит, ведь это же то, чему его научили, если конечно он усвоил материал и правильно его осознал.    Сблизиться с Первым, не юля, вот моя задача в данный момент. Наверное, ему захочется послушать мои речи, как и мне его высказывания.    - А ты занятный тип, - он покосился на меня. - Так что конкретно предложишь? Нечего вокруг ходить, сообщай сразу.    - Коль так, буду краток и скажу напрямую. А не объединится ли нам ради общей цели? - совсем открыто не нужно говорить, я же не дурак.    - И какой же цели, позволь полюбопытствовать?    Сейчас и ты попадёшься на мой крючок, ибо показал, как правильно выбирать наживку.    - Желаешь испытать свои навыки сразу на большой группе индивидуумов? Бьюсь об заклад, ты задумывался над этим!    Я обязан тренироваться ради правления миром, теперь уже неважно каким, их достаточно и на всех хватит. В этой вселенной сие маловероятно, но что мне мешает действовать во имя практики?    - Так как, согласен?    Ловись, ловись рыбка большая и маленькая, да не сорвись!    - Идёт! Смею полагать, что геноцид необходимо проводить только по религиозному признаку, всех религий вместе взятых. Но вот вырисовывается проблемка, тут одни верующие, из атеистов только мы с тобой, да Третий.    - А Второй? Что насчёт него? Я отчётливо помню, как он высказывался против религии и веры в богов.    - Он абсолютный идиот, верящий в существование инопланетян. Это не сильно отличается от веры в бога, какую-нибудь карму или гномов. Все верующие придурки, похожие на Второго. У него зелёные человечки, у них бог, а по функции эти понятия едины. Когда ты слушаешь его бредни о внеземных цивилизациях, наверняка руки так и тянутся придушить дурака? Хорошо он хотя бы им не молится, поганец эдакий!    Ясненько. Вера во что угодно приводит его в негодование.    - Создать сообщество атеистов? Дельная идея, для начала неплохо. Без поддержки местного населения не обойтись. Будем вербовать тайных агентов.    Ох! Как же я взбодрился!    - Именно. Якобы люди созданы Богом, у них особое предназначение в мире. Человек такое же животное, как корова или волк и почти не отличается от них. Жутко бесит необоснованная гордыня адептов различных религий. Они ещё смеют заявлять, что это грех. А сами-то... - Первый презрительно фыркнул и замолчал.    Он созрел!    - Участие Второго с Третьим повысит наш успех. Завлечь их не составит особого труда. Да?    Пусть он и работает, пока я составлю общий план.    - Как ни прискорбно, сие, несомненно. - Первый покачал головой. - Второй охвачен жаждой наживы, неважно чего, а её в перспективе предостаточно. Третий просто окажется рад поубивать так ненавистных ему глупцов. Тут и задумываться не над чем. Ладно, это мы с тобой обсудим позже. Идем смотреть на казнь, желательно из последних рядов, так как эти болваны, скорее всего, выйдут вперёд.    Мы прошли мимо домов, согласно указаниям той податливой горожанки. У прохода на главную площадь было столпотворение. Так вот куда всё в городе подевались!    Внешний вид толпы не прельщал желанием лезть в самую её гущу. Все одеты в тёмные тона унылого покроя. Эти мерзавцы своей уродливой одинаковостью напоминали солдат, однако в отличие от них, были не мыты, не бриты и не чёсаны. Чернь! Смысл сего понятия только сейчас полностью дошёл до меня. Но приходится идти на жертвы ради зрелищ. Полчаса в яме с навозными жуками я выдержу.    Я встал, и чуточку подвинувшись в сторонку, увидел всю площадь во всей её отвратности. В середине находились несколько здоровых столбов с уже разложенными кострищами под ними. Очевидно, там и запылают несчастные. Ужасно! Людям лучше всего погибать лишь от войн, по крайней мере, так они что-то поймут. А чему их научит вот это? Заставит бояться и всё. Есть же гораздо лучшие методы устрашения. Как говорится: "Если есть молоток, ладонями гвозди забивать плохо".    Мелковатая какая-то площадь. Благодаря своему высокому росту я видел всю её. Число зрителей достигало приблизительно полутора-двух тысяч. Они располагались вплотную друг к другу, освобождая посередине дорогу. Вероятнее всего, по ней и поведут приговорённых к сожжению горожан. Процессия покуда не появлялась. Поищу в толпе Второго с Третьим. Надеюсь, им хватит ума не лезть в первые ряды.    Внезапно я услышал резкий возглас:    - Дайте пройти! Не мешайтесь!    Как я и опасался, они пробивались в самое начало, при этом, не скупясь на отменную брань.    - Чё не видишь, я иду?! Совсем ослеп, что ли урод! - приструнил Третий кого-то.    Эти болваны протиснулись, а за ними плюгавенький мужичок. Хоть бы всё обошлось, у них же половина наших вещей!    - Наиглупейшее решение. - Первый стал потирать виски. - Ну, если они не будут буянить и дальше, то всё устаканится.    Внезапно на несколько секунд толпа затихла, а потом шум значительно усилился. Началось! Повернув голову влево, я заметил стражников в кожаных одеждах чинно вышагивающих впереди. За ними ехала тележка с железной клеткой, а в ней сидел заключённый. Погляжу-ка я на его отчаяние.    Хорошенько сфокусировав взгляд, я уставился на него. Кого-то он мне напоминает. Но кого? Неприятное воспоминание. Так. О! Данила Петрович! Что он тут позабыл?    - Дело дрянь! - одернул меня Первый. - Узнал его?    - Безусловно, - ответил я.    - Возможно, он их опознает, и тогда поднимется шумиха!    Подобного варианта развития событий я никак не предвидел. Как же выкрутятся Второй с Третьим?    - Спокойно стоим на месте и ничего не предпринимаем. - твёрдо приказал я скорее самому себе, нежели Первому.    - Верно. - Поддакнул он и утих, следя за телегой.    Когда повозка поравнялась с ними, Петрович вдруг встрепенулся и начал орать во всю глотку, прося их о помощи. Всё же узнал, зараза! Так их схватят, а у них провизия! Драгоценный провиант пропадёт! Необходимо срочно что-то предпринять, но что?    Люди, стоявшие неподалёку от них, перешёптываясь, косились в их сторону. Грядёт нечто непредвиденное. Делайте уже что-нибудь! Я с ожиданием следил за происходящим.    Резво задёрнув плащ Третьего, Второй выхватил у него чехол с устройством и с молниеносной быстротой обогнув телегу ринулся к кострищам, заорав: "Бросай бомбу"!    Не понял. Бомбу?! Они что, используют взрывчатку? Не следовало отпускать этих двух идиотов одних! Чем они думали, чёрт подери! А если он её в мою сторону забросит?! Вот болваны!    Третий спешно полез в рюкзак и принялся там нервно копаться. В тоже время на него навалилось несколько человек из толпы, которая постепенно сгущалась вокруг. Пока только из интереса, но ему уже не сбежать. Второй вышел из поля моего зрения, так как спрятался где-то между многочисленными кострищами.    - Не мешайтесь, сволочи! - отчаянно взвыл Третий.    И тут свершилось то, чего уж я никак не ожидал: прогремел оглушительный взрыв. По ушам сильно ударило и немного свело челюсть. Я отшатнулся назад. На месте, где толпа окружила Третьего, образовалось большое облако пыли. Он что подорвал себя?! Удумал сыграть в камикадзе, или же лишь случайно нажал на кнопку детонатора? Теперь и в этой вселенной за нами числилось преступление. Похоже, мы стали прародителями терроризма. Открыли его лет на семьсот раньше.    Третий перекочевал в категорию трупов, разорванных на куски. Чёрт с этим придурком! Меньше народа, больше кислорода. Главное, что Второй стянул у него приборчик. Как поступить? Делать отсюда ноги и побыстрее! Второй как-нибудь выкрутится, а моя шкура ценнее его персоны. При очередном перемещении мы его однозначно отыщем.    - Чего как столб стоишь?! - гаркнул на меня Первый. - Линяем отсюда, да поскорее!    И то верно! Не время для раздумий.    Остальные люди, находившиеся на площади, очевидно, пришли к схожему умозаключению. Кто-то завизжал: "Демоны"! И в толпе зародилась паника. Чернь впереди нас мгновенно развернулась и хлынула бурным потоком на меня. В одно мгновение я был прижат к стенке близлежащего дома. Проклятие! Я не мог пошевелиться. Образовался затор. Испуганные люди всё напирали и напирали, словно стадо баранов. Толпа стала неуправляемой силой, грозящей раздавить всё на своём пути.    Давление всё возрастало. Трудно дышать. Вот так запросто погибнуть? Как поступить? Я попытался брыкаться, но у меня ничего не вышло. Не хочу умирать. В груди заболело. "Конец"? - промелькнуло в голове.    Нежданно давление уменьшилось, и я смог впустить в лёгкие воздух. Но почему? Паника прогрессировала, как и прежде. Тут толпа отхлынула назад, и моему взору предстало около тридцати трупов валявшихся впереди по направлению бегства масс. Определённо их не раздавили и не затоптали, некоторые всё ещё бились в конвульсиях.    - Назад, твари! - закричал кто-то сбоку.    Это оказался Первый, в руках он крепко сжимал универсальный магнит, направленный на ошалелую публику. О вероятность, спасибо тебе за спасение! Первый вновь нацелил магнит. Пять впереди стоящих индивидов задрыгались и засипели. Через секунду они навзничь рухнули на мостовую, всё ещё подёргиваясь.    - Это дьявол! - истошно заголосили горожане. - Спасайтесь, братья и сестры!    С этими воплями толпа отхлынула назад на площадь. Я был спасён.    - Активировать команду! - громогласно прозвучало с площади.    Это Второй! Я побежал за ними. Кое-как очутившись там, я начал озираться в его поисках.    - Повторить команду! - снова услышал я.    Жалкие остатки чуть не убившей меня толпы мгновенно, как подкошенные, упали все разом. Я приметил Второго, находящегося посередине упавших. Он свалил их стиранием памяти? Похоже на то, и ничего иного быть не могло. Кроме нас троих больше никого не осталось, все в ужасе разбежались кто куда.    - Эй! Второй, ты цел? - крикнул ему Первый.    - Да! - откликнулся он. - А вы как?    - В порядке! - ответил я.    - Что с Третьим? - Первый не видел, что того взрывом разнесло на кусочки.    - Его... - начал я, но оборвался на полуслове, разинув рот от удивления. Неподалёку от места взрыва я обнаружил неспешно встающего человека и несомненно это был Третий. Одежда на нём изорвалась и дымилась, из носа текла кровь, на лице полно ссадин, а волосы наполовину обгорели. Но это был он! Невозможно! Как он выжил?    Я для убедительности ещё разок осмотрелся. Кое-где валялись тела, искорёженные взрывом. Руги и ноги вывернуты, множество рваных ран смертельного характера. Некоторые обуглились до неузнаваемости, словно их часок другой в печке подержали. Нет, всё происходящее реально, а он находился в эпицентре. И при всём при этом слабо пострадал.    - Третий! - Первый окликнул его.    Второй подбежав к нему, заговорил. Что именно он сказал, я не расслышал. Взяв Третьего за руку, он потянул его за собой, и они приблизились к нам.    - Тебя задело взрывом? - поинтересовался Первый.    - Да... - прохрипел Третий. - Если мо...    На этом он прекратил попытки передачи информации.    - Его контузило, - Второй заливисто засмеялся.    - После над ним посмеешься. Убегаем отсюда, да поживее! - быстро прошипел Первый.    - Кстати, Второй, не используй пока боевой режим этой штуки. - Первый указал пальцем на манипулятор памяти. - Он стирает всё, не определяя, кроме обладателя, так что может и нас задеть. Не паникуй, универсальный магнит тоже неплохо подходит для самообороны. А теперь бежим! - резко прикрикнул он и дёрнул в тёмный переулок.    Никогда не представлял себя непосредственным участником террористического акта. А возможно ли квалифицировать наш поступок именно так? Стандартно, запугать население и выдвинуть требования к выполнению. Мы никого запугивать не собирались, да и требований у нас никаких нет и в помине. Значит, это что-то иное. Просто мы разгромили одно маленькое событие в одном небольшом городке, да и всё. Ну, ряды горожан, после этого сильно поредеют. Ожидаются массовые похороны и отпевания. Что это предзнаменует? Накроют столы, всё приоденутся, достанут вкусные кушанья на поминки. Оставшиеся в живых неплохо проведут выходные. Всё равно они планировали спалить колдунов и ведьм. По-любому, намечались жертвы. Мы мало что изменили, ну кроме числа погибших. Им необходимо поблагодарить нас и никак иначе.    Очнувшись от раздумий я обнаружил себя бегущим за Вторым, немного помогающим Третьему. Первый вёл нас. Добравшись до ворот, мы наткнулись на препятствие: их заперли, а вокруг поместили пост, где-то из шести стражников.    - Невезуха! - воскликнул Второй. - Все выходы из города перекрыты, будто он на осаде. Что делать, мать вашу, будем?    - Надо разобраться со стражей, пока сюда ещё больше не послали, это же очевидно!    - Прикрой, - Первый обратился ко Второму. - Я перебью их с помощью магнита.    Интересно, как им возможно убить? Что-то притянуть в организме человека? Потом поинтересуюсь у Первого, когда выберемся из этой помойной ямы.    - Ясно.    Схватив Третьего за шкирку, Второй, используя его как щит, начал продвигаться к вратам. За ними, присев на корточки семенил Первый. Мне ничего не оставалось, как пристроится за Первым.    - Ты... - промедлил Третий - что творишь?    Его речь уже связная. Отходит?    - Стоять! - закричали нам постовые, успевшие засечь нас. Трое из них встали наизготовку, достав арбалеты и зарядив их. А стрелы-то, если приглядеться, здоровые. Человека насквозь пробьют. Главное подойти поближе, тогда Первый до них достанет.    - Огонь! - Скомандовали позади них. И они выстрелили.    Я увидел, как одна из стрел попала Третьему прямиком в лоб, но не воткнулась как ей и следовало, а стукнулась словно о бетонную стену и отскочила, при этом поцарапав кожу. Послышался глухой удар. Разве так бывает вообще? Третий резво замотал головой, как собака, вылезшая из воды и отряхивающаяся от неё. Для контуженного он довольно необычно себя ведёт.    - Больно же! - Завизжал он так, что аж уши заложило.- Ну, всё! Не жить вам!    И с криками он бросился на стрелков. Те, оторопело пытались перезарядить арбалеты, но им не хватило сноровки.    С наскоку Третий ударил среднего из них ногой в лицо и, выхватив у того арбалет, кинул его в левого. Тот прикрылся рукой, и арбалет стукнулся об неё. Стражник, что располагался справа, похоже опомнился и, выхватив меч, со всего размаху рубанул им Третьего по шее. Однако его голова не торопилась слетать с плеч. Клинок почему-то не вошёл глубоко.    Третьего резко отшатнуло, и он закашлялся и захрипел, как туберкулёзник на последней стадии болезни. Ну и выкрутасы! Как так? Он уже дважды должен был погибнуть, это же очевидно!    - Послушай, Чётвёртый, - Второй подёргал меня за рукав. - Что-то не так с Третьим. Гляди, как стража его мутузит, а он не умирает отчего-то. Тебе случаем, не известна причина?    - Ума не приложу, - ответил я, присматривая одним глазком за неравной битвой Третьего с солдатами.    Собравшись с силами, он контратаковал, отвесив наступающему противнику апперкот. Тот застонал от боли. Он схватил руку, в которой стражник держал меч, и треснул по ней коленкой, та разжалась и выпустила оружие, которое незамедлительно было присвоено им. Вооружившись, он резанул постового по коленям. Когда же тот упал, Третий предпринял попытку отрубить ему голову, но промазал и снёс бедняге полчелюсти. Хлынула тёмная кровь, на выходе побулькивая, так как она заливалась и в дыхательные пути. Солдатик рухнул замертво.    Тут Третьему в плечо вонзилась стрела. Оставшиеся два стражника подняли арбалеты, успели их перезарядить и сейчас стреляли по очереди. Повернувшись, Третий заковылял в их направлении. Последующий выстрел пришёлся ему в ногу. Снаряд вонзился неглубоко, но это притормозило его.    - Да чтоб вас всех! - отчаянно закричал Третий.    Желания помочь ему у меня не возникло. Они не шутят! А я ещё пожить намереваюсь. Он их отвлечёт. Постовые вновь перезарядили арбалеты и взяли Третьего на прицел, как вдруг резко остановились и растянулись на земле, подёргиваясь. Позади них стоял Первый.    - Живее! - поторопил он нас. - Покуда вы со Вторым бездействовали, а он их отвлекал, я прокрался к ним в тыл и всех ликвидировал. А сейчас...    Он направил универсальный магнит на опущённую железную решётку. Её верхушка в одно мгновение раскалилась и, отвалившись, слетела, открыв нам проход на свободу. Вот это мощь! Никогда бы не подумал, что магнетизм способен сотворить нечто подобное.    - Одну секундочку! - задержал нас Второй, схвативший арбалет мёртвого постового. Затем он бегло стал собирать рассыпанные стрелы в сумку. А лучшего момента подыскать он не мог?    - Не время! Скоро прибудет подкрепление! - одёрнул его Первый. - Это тебе не какая-нибудь РПГ игра, где убил врага и забираешь его инвентарь!    Ну и сравнение!    - Всё, всё бегу! - засунув арбалет подмышку, Второй повесил сумку на себя и был готов.    Мы пустились наутёк, прочь из этого насквозь провонявшего городишки. Из-за ранения Третьего я со Вторым тащил его тушу. Всё было бы прекрасно, если бы он не заныл, жалуясь на сильную боль и плохое самочувствие. Естественно, бодряком его теперь не назовёшь. Он весь покрыт порезами и ушибами, на голове вскочило несколько здоровенных шишек. От побоев, никто не застрахован. Я приметил одну странность, его раны отнюдь не слабенькие, однако, почти не кровоточили, учитывая их свежесть и характер.    Безусловно, человеческий организм крепок, но это лежит уже за гранью его возможностей. Что не так с ним? А не из-за использования ли того приборчика? Ускоритель, как его там... Его не рекомендовалось применять во время перемещения, иначе либо образуется чёрная дыра, либо аномалия вероятностей. Никаких чёрных дыр здесь однозначно нет. Наверняка, появилась эта аномалия. И что? Выходит, сколько Третьего не бей, ему всё нипочем, так что ли? Аномально, как ни крути, выжить после взрыва полкилограмма пластида рядом с тобой.    На горизонте показалась едущая в направлении разгромленного города телега, запряженная двойкой. Вот и наш шанс бесплатно приобрести транспорт и ускорится.    - Второй, оставь Третьего и заряжай арбалет, угоним вон ту телегу! - приказным тоном сообщил ему я.    - Ага. - Он прямо-таки засветился от счастья и отпустил раненого.    Сближавшись с целью, я подметил, что это были торговцы. Их я и за километр чуял, исходя из грабительского опыта, приобретённого в других вселенных. Всего двое, повозка нагружена товаром. Мы живо с ними расправимся.    Когда они подъехали к нам вплотную, Второй вскинул арбалет, нацелил его на возничего и заорал:    - Брось вожжи, скотина! - Тот оторопело уронил их. - Вылезайте немедленно! ААА! - прикрикнул он, оскалив зубы. - Хотя обождите! Выкиньте все из телеги на обочину, да поживее, только тогда сваливайте!    Грамотно он обходится с жертвами. Второй играл роль стрелка в наших обыденных нападениях, ничего удивительного.    Двое торговцев, резво покидав всё на дорогу, вылезли. Второй выстрелил компаньону возничего в живот. Тот, согнувшись, упал и сжался в клубочек. Смертельная рана. Сам возничий, даже не взглянув на своего напарника, бросился наутёк, при этом петляя.    - Для чего выстрелил-то? - спросил я Второго.    - Проверить, арбалет работает или нет. Нормально функционирует. - Отрапортовал он. Логично звучит, не в дерево же ему стрелять.    Повесив оружие за спину, Второй схватил Третьего за ноги, а я за руки и мы забросили его в телегу. На нём же не написано: "Не кантовать". Следом я с Первым сел на место возничего, а Второй позади нас.    - И? - я вопросительно поглядел на Первого. - Ты умеешь ею управлять?    - Нет, - ответил он.    - Дайте сюда... - Второй полез к нам, спихнув меня назад. - Всё просто: стегнуть означает прибавить скорости, потянуть вправо или влево поворот, дернуть назад стоп.    С этими словами он подобрал вожжи и со всего размаху хлестанул ими по лошадкам. Раздалось недовольное ржание, и повозка резко дёрнулась, так что я чуть не вылетел из неё. Поехали. Скорость нашего передвижения едва ли превышала километров тридцать в час, но это был максимум, сколько бы Второй не бил лошадей. Сойдёт и так. Благо волочить Третьего на себе больше нет необходимости. И я спокойно расселся и задумался.    Средневековая цивилизация не для нас, жителей более благополучного техногенного общества. Как не крути, а тяжеловато придётся. Всё из-за глупых порядков и агрессии местного населения. Зачем было пытаться поймать нас? Мы мирно пришли и ничего не совершали. Но по случайному стечению обстоятельств, Петрович узнал нас. Короче говоря: не везёт.    Гадкий Петрович, мерзкое чудовище! Как в Бога верить так, пожалуйста, а когда наступает время на костре по его воле сгореть, так тут мы о нём забываем и молим о пощаде. Наглый лицемер! Но, ты всё равно мёртв, ведь Третий подорвался рядом тобой и железные прутья тебя не спасли. В итоге я жив и здоров, а он нет. Получил по заслугам, прихвостень церкви!    Что будет потом? Дорога, по которой мы едем, вроде должна вести в населённые пункты. Станут ли нас там искать? Структура сообщений и передачи информации на нынешнем уровне технологий оставляет желать лучшего. Самый эффективный способ - послать гонца. По всей стране, нас разыскивать, скорее всего, не будут. Границы, как упоминал Второй относительно размыты и пересечь их легко. Никаких погранпостов не существует, только при входе в городах. Уедем, куда глаза глядят. Решение само напрашивалось из-за своей очевидности и простоты исполнения. Третий взял себе еду, а она не уцелела. Пополнить запасы: первый пункт списка на выполнение.    Глянув на Третьего, я возобновил наблюдение. Он морщился от болей, ведь две стрелы из него так и не извлекли. Рано или поздно, кому-то придётся это сделать и я уже знал, что не мне.    - Что вылупился как варёный рак? - съязвил он. - Давай, вытаскивай стрелы!    Это он к кому обращается? Нет, нет, нет. Не за что! О! Идея!    - Алё?! Второй. Это он тебе, между прочим, сказал. - Схитрил я.    - А? Я повозку веду. Не до него. - отвертелся Второй.    - Не везёт мне... - иронично произнёс Первый и перевалился к нам. - Закрой рот, сейчас вылетит птичка.   Произнеся это, он ухватился за стрелу в плече и потянул на себя. Третий закричал и натужился, отвесив нехилую оплеуху Первому.    - Ты тупица! Да я тебя... - разозлился он.    - Больно же! - оправдывался Третий. Он не врал.    - А я вам подсоблю! - Второй повернувшись к нам, извлёк из чехла большой нож и направил его на Третьего. - Анестезия, так сказать.    Но тут телега наехала на кочку, и его рука соскочила с намеченной цели. Послышался тихий хлопок, как от пневматического пистолета.    - Ай! Ты... - не успел закончить Первый, тут же свалившись.    - Ой... - досадовал Второй, - промашечка вышла. Но ничего, теперь наверняка попаду.    Он опять выстрелил и на сей раз удачно, Третий затих. Использовать парализующий яд? Умно. Но кто примется лечить, если Первый вырубился? Только не говорите, что я!    Второй, отложив вожжи в сторонку, перелез к остальным. Почему он так спокоен, телега-то теперь неуправляема. Хотя эта дорога до неприличия прямая и резких поворотов впереди не видно. Лошади-то не тупые, догадаются ехать прямо, не сворачивая.    - Наконец-то, моя заветная мечта сбудется! - проверещал Второй и начал копаться в сумке. - Ура! - Он достал двухлитровую пластиковую бутылку, наполовину наполненную водой. Открыв её, он жадно принялся пить. Отпив половину, он протянул её мне. - Будешь или выливать? - Спросил он. Конечно, я хотел пить и, забрав бутылку, допил всё.    Следом Второй отряхнул бутыль и, положив ее на дно повозки, потянулся к Третьему. Ухватившись за стрелу в его плече, он резко выдернул её и, отшвырнув сторону, быстро поднял бутылку и приставил к ране, что бы туда сочилась кровь. Какого? Что он удумал своей, мягко говоря, пустой головушкой?    - Эй, Второй! И это называется лечением? Третий и так потерял много крови, так он коньки вскоре отбросит. Кто тогда поклажу потащит?    Скорее всего, насмотрелся каких-нибудь телесериалов про медиков и теперь подражает им. Неужели его заветная мечта изображать доктора, а когда пациент умрёт, поцокать языком?    - Да не умрёт он. Ещё не понял? - Второй вопросительно посмотрел на меня. - Видел, как его стражники мутузили, а он ещё живой. Единственное разумное объяснение в данном случае... - он сделал паузу, выдерживая подходящий момент - бессмертие.    То есть, вот так просто всё у Второго? Бессмертный? Но сие явление невозможно в принципе. Однако остаться целёхоньким после взрыва и битвы с постовыми нереально. В этом и есть суть аномалии вероятностей? Выходит, для Третьего теперь невероятно умереть? Аномально, как ни крути. Но действительно ли всё так? И для чего Второму понадобилась его кровь? Спрошу, дабы не выглядеть дураком.    - Не стану спорить здесь с тобой, ибо видел, что тот подорвался, а после встал, как ни в чём не бывало. А для какой цели тебе нужна его кровь? - Процессы, творящиеся в мозгу у Второго, обязаны иметь причину.    - Тугодум! - начал хамить он. - Так бы выразился Третий. А я не скажу подобного.    - Как же, ты уже сказал. Объясняй быстрее. Ещё и копировать Третьего вздумал, горе-артист.    - Хочу заполучить его бессмертие, - отрезал он, словно ножом.    Но каким методом?    - Расскажи, пожалуйста, - неожиданная вежливость поразит его. Использую то, чему научился у Первого.    - Помнишь, что мы выяснили у прибора. Я имею в виду заражение вероятностью. Мы можем её передавать. Вот я и позаимствую немного вероятности Третьего с его кровью. Я абсолютно уверен, что, испив её, перейму его аномальные характеристики. Разве ты не жаждешь вечной жизни? А оно к нам пришло на блюдечке с голубой каёмочкой, остаётся только взять.    Ого! А если сработает? Ну, вдруг? А если нет? То, что тогда будет? Спорная ситуация вырисовывается.    - В случае неудачи как поступишь? - задал свой вопрос я.    - Какой такой неудачи? - наивно переспросил Второй.    - Такой! - начал злится я. Что за клоун?! - Ведь возможно и не прокатит, а если тебя в бараний рог скрутит?    - Ладно... - он задумался. - Проверим на нём. - Второй пальцем указал на Первого, тихо лежащего животом вниз. И как он провернёт такой фокус?    - Поверни его пузом вверх, - попросил он.    Интерес всё возрастал, и я перевернул его. Лицо Первого выражало саму безмятежность. Видно уснул.    - Ах. Всего треть емкости нацедить смог, больше не вылезает.    С досадой в голосе Второй Убрал горлышко от раны из которой кровь уже не сочилась. И впрямь бессмертный, ведь должен был от потери крови скончаться, а она, раз - и больше не льётся из него.    - Поехали, - проговорил Второй и раскрыв рот Первому начал потихоньку заливать туда кровь. - Так, давай, проглатывай. - Он погладил горло Первого, глотательный рефлекс сработал. Первый немного захрипел, наверное, часть попала в дыхательные пути. С пару минут он тяжело дышал, но вскоре пришёл в норму.    - Дальше-то что?    Чего следует ожидать после? Какой волнующий момент.    - Подождем с часик, если не умрёт, следовательно, нам подойдёт та же процедура.    Опасно находится рядом со Вторым. Вертлявый тип! Скор на решения, а ежели Первый отдаст концы? Мне волочить его вещи, да ещё и с телеги его тушу сбрасывать придётся. Запрягу Второго, как виновника.    В ожидании неясного события Второй сел обратно управлять повозкой, а я не сводил глаз с Первого, не забывая размышлять о возможных перспективах, открывшихся перед нами.    Испытанный в том городе страх оставлял неприятный осадок. Только непосредственно перед лицом смерти осознаёшь, что страстно хочешь ещё пожить. Я планировал прожить сто десять лет и добиться к тому времени завоевания мира. Но возможность ходить по земле ещё тысячу или десять тысяч лет прельщала значительно сильней. Когда завоюю какой-нибудь мирок, займусь чем-нибудь ещё. Например, схожу на рыбалку, прикажу начать колонизацию других планет солнечной системы. Класс! Возможность иметь тысячи интересов, воплощённых в реальность. Некоторые ещё смеют утверждать, что вечная жизнь наверняка наскучит, будет давить своим грузом и так далее. А они что, её проживали? Только жалкие неудачники так считают, которым уже опостылело их существование.    Кто по собственной воле откажется от этого? Да никто! Мне несказанно подфартило! Главное, что бы Первый остался в живых. Живи, ты проверка моего билета в вечную жизнь, наполненную радостями и всем приятным, что только возможно вообразить.    Спустя полтора часа (время я засёк по часам на мобильном телефоне, который специально включил), Второй стал осматривать подопытного. Тот, всё ещё дышал, на голове рога не выросли, и, вроде, всё у него было в порядке. Убедившись, Второй извлёк бутылку с кровью наружу. Та немного загустела и на поверхности образовалась небольшая темная плёночка. Ну, ничего страшного, сойдёт.    - Сначала я! - нагло заявил он.    Пускай, главное, чтоб мне оставил.    - Пей уже, не задерживай очередь, - поторопил его я.    Второй приложился губами к бутылке, и после пары глотков сильно поморщился.    - Всё, не больше не могу. Ну и гадость! Человеческая кровь в качестве пищи не годится! А я ещё задумывался о каннибализме. Всё, отныне теперь только пришельцы и никаких чудачеств.    Самая наиглупейшая клятва, какую я только слышал в своей жизни. Настал мой черёд.    Я с жадностью присосался к горлышку. А ничего так на вкус! Кровь немного солёненькая, с маленьким привкусом чего-то кислого. Вкус хороший, и что Второму не понравилось? Скорее всего, это от того, что я давно не ел солёного. Ну, чем больше выпью, тем лучше. Смакуя питьё, я осушил тару до конца и жадно облизнулся.    - Ну, ты и вампир. - Второй выпучил свои глаза. Сам предложил, ещё и удивляется после.    - Сам-то! - укорил его я. - Кстати, а как ты собираешься проверить стали ли мы бессмертными или нет?    Чёрт! Про эту часть я не подумал. Не взрывать же мне себя подобно Третьему? А вдруг не вышло, и я погибну при проверке? Ой, как плохо, теперь нам всю оставшуюся жизнь мучатся этим вопросом?    - А для чего нам Первый? - намекнул он. - С него начали, на нём и закончим.    Ух! Тяжелый камень свалился с сердца. Не везёт сегодня Первому, точнее его чёрная полоса лишь наметилась. Если всё окажется так, как предположил Второй, то он не умрёт, если я пырну его здоровенным ножом. Необходимо подождать, эффекты могут проявиться не сразу.    Через пару дней Первого ждёт либо приятный сюрприз, либо он отправится на корм червям. Что до Третьего, так нужно его оставить. Мало ли что случится в ближайшём будущем. А сейчас я лягу спать и надёюсь, проснусь уже бессмертным и бодрым для корректировки моих планом и стратегий. Закрыв веки и облокотившись на борт телеги, я почти сразу впал в сладкий сон...         Глава 3.       Раскрыв веки, я обнаружил себя лежащим на обочине дороги лицом вверх. Всё моё тело болело так, будто,... а что будто? Никакие гипотетические сравнения почему-то не лезли в голову. С превеликим трудом, превознемогая жуткую боль, я принялся тщательно осматриваться вокруг.    Метрах в десяти слева от меня находились обломки телеги и огромная туша мертвой лошади. Приглядевшись, я рассмотрел её внимательнее. У неё были напрочь перебиты передние ноги. Посмотрев ещё, я сразу понял отчего, по краям дороги имелась глубокая канава, вероятнее всего скотина свернула в нее. Какой идиот управлял повозкой?!    Стоп! Что случилось вчера? Я изо всех сил напряг память. Если всё верно, то я со Вторым пошёл в город. После кратковременного знакомства с архитектурой, он пожелал поменять монеты, добытые нами в иных вселенных. Повстречав менялу и исполнив задуманное, мы выяснили, что на площади, скорее всего, собираются казнить человека, который тоже перемещается из реальности в реальность. Наметив план его спасения, и прибыв на место, мы стали выжидать. Им оказался Данила Петрович. Было принято решение не спасать его, но он узнал нас и привлёк внимание толпы. Второй запаниковал, вырвал у меня модуль. Далее мои воспоминания немного прерывались. Позже я очнулся на площади, после всё как-то смутно. Все куда-то потащились. Следом на меня напали какие-то три разодетых мужика. Кажется, одного я укокошил. Следом... больше ничего не могу припомнить. Нет необходимости, торопится вставать на ноги, поскольку возможны повреждения костей, судя по боли.    - Что творится-то?! - послышался удивлённый возглас, доносившийся из обломков повозки.    Аккуратно развернувшись, я уставился в том направлении. Кто-то медленно вставал. Первый, Второй, Четвёртый? Кто из них? Попробую определить по одежде. Чёрная джинсовка, значится Первый. Всё же что он вытворяет? Заметно, что тот сильно напрягся, словно,... а что словно? Подозрительно, не с чем сравнить его действие. Ну и ладно. Определённо он тоже ранен, в нормальном физическом состоянии человек себя так не поведёт. Интересно! Продолжу фиксировать происходящее.    С трудом Первый исполнил задуманное. Стоял он, немного согнувшись, хотя ничего тяжёлого не держал. Смею выдвинуть предположение, что у него повреждён позвоночник. А где остальные? Ах, эта надоедающая боль! Позову на помощь.    - Первый! Помоги! - закричал я так громко, на сколько, позволяло моё нынешнее положение. Надеюсь, он слышал, ибо повторять неохота.    - Это мне требуется помощь, Третий! Что-то непонятное происходит в данный момент, - с натяжкой сказал он.    Только этого не хватало! А где Второй и Четвёртый?    - Ослеп совсем? Ты ещё на ногах стоять можешь!    Вот ведь неандерталец неотёсанный! Пора ему очками разжиться!    Проигнорировав моё заявление, Первый зашаркал сюда. Подойдя к чему-то валявшемуся на земле, он предпринял попытку нагнуться, но упал. Было похоже на... что? Воображение, заработай ты уже вконец! Не выходит. Ситуация не на что не похожа.    - Ай! - завизжал тот, на кого рухнул Первый. - Слезь живо! Ты тяжёлый! - Отпихнув его, Второй вскочил как,... как кто? Мозги повреждены у меня что ли? Не получается провести сравнение. Без паники! Сейчас проверю себя. Вспомнить основные принципы магнетизма... есть. Понимаю ли я их до сих пор? Ответ положительный. Знания и их понимание в норме. Что ж стряслось?    - Убить меня пытался! - заголосил он. - С чего это ты так потяжелел? Питаемся-то мы одинаково, уж не обворовывал ли ты нас втихаря?    - Замолкни, Второй! - приструнил его Первый. - На меня словно невидимый мешок с цементом повесили. Невозможно за один день набрать столько веса, да и откуда ему взяться в объеме-то я не увеличился! Давит откуда-то изнутри. Ужасно, я пять минут на ногах, а уже устал!    Он не повреждён, а весит больше? Рановато строить теории, при недостатке данных.    - Правда? - с подозрением спросил Второй. - Позволь убедиться лично.    Он обошёл его и, обхватив обеими руками, попытался приподнять, но у него ничего не получалось, сколько бы он не старался.    - Ух! Ну, ты и жирный!    Глупец, вновь выбрал неверный термин. Олух!    - Второй! Иди сюда и помоги! - настоял я.    - Хорошо, - неохотно согласился он.    Второй неторопливо ухватился за мою правую руку и потянул вверх. Резкая и сильная боль мгновенно отозвалась в плече.    - Аккуратнее, ты, неповоротливый слон! - гаркнул я.    - Ты же мужчина, терпи! - больше всего я ненавидел это дурацкое выражение! А проистекало оно от неквалифицированных зубных врачей, которые ничего не смыслили в анестезиологии!    Основная причина обоснования анестезиологии как отрасли науки заключалась в развитии медицины, в основном хирургии. Безусловные рефлексы, а точнее резкая ответная реакция на боль, в виде сокращения мышц. Команда: убрать часть тела от источника боли не подчинялась свободной воле человека. Надо было что-то предпринять, что бы пациент ни дёргался на операционном столе. К тому же, многие страстно желали избавления от сильных мучений во время лечения.    Таким образом, первым средством наркоза стала закись азота. От неё впадали в глубокий сон с подавлением некоторых нервных реакций. Через некоторое время, после споров и дискуссий, она была принята в качестве обезболивающего вещества. Затем открыли местную анестезию, и прогресс в этой отрасли пошёл семимильными шагами.    Глупые зубные врачи в нашей стране не часто применяют обезболивающие, а если и хотят, так спрашивают у пациента, да ещё и за отдельную плату. Естественно, мало кто пользуется данной услугой. Именно поэтому зубные врачи ассоциируются у пациентов с болью при лечении, из-за этого к ним не любят часто захаживать, даже на плановый осмотр, предусматривающий только диагностику. Не знаю в чём суть. В малом финансировании, пренебрежении тем, что есть, или наплевательском отношении. Страдание возникало вследствие вышеперечисленных причин. И не важно, кто сидит в кресле стоматолога, мужчина или женщина, страх перед болью одинаков для всех, ну если конечно ты не мазохист, как некоторые.    - Заткни свою наглую пасть! - огрызнулся я. - Используешь жалкие оправдания! А будь я женщиной, что бы ты сказал?    Поставлю его в тупик подобным вопросом.    - Уродина! - заругался он. - Вот какие слова подошли бы тогда. Если тебя обрядить в платьице, ужасающее зрелище выйдет!    Несчастный болван, зачем так буквально воспринимать мою речь. Я попробовал вообразить себя в юбке. Ноль. Не выходит. Закрою, пожалуй, глаза. Опять не получается. Одна чернота и всё.    - Помолчи! - еле сдерживаясь, процедил я сквозь зубы.    Оказавшись на своих двоих, я отстранился от Второго. Слегка пошатавшись, я привёл равновесие к относительному балансу. Время суток утро. Осмотрев свою одежду, я впал в удивление. Она сильно порвалась, кое-где обуглилась и висела клочками. Сам я был покрыт сплошными порезами и царапинами, на ноге виднелась рана посильнее, но она уже начала затягиваться. Бедный я, несчастный. Крушение телеги не может привести к этому. Что же случилось вчера? Опрос непосредственных свидетелей прибавит информации и развеет неопределённость.    - Где Четвёртый? - обратился я ко Второму.    - Почём я знаю? - нагло отозвался он.    - Ты не хами, а живёхонько выкладывай всё! - крикнул я на него.    - А где "пожалуйста"? - стал пререкаться он.    - Какое-такое тебе, пожалуйста? Телега разбилась и мы вместе с ней, не время для формальностей.    Ещё меня называл занудой, а в своём глазу,... а что?    - Откуда я знаю? - разнылся Второй. - Сразу лезешь с вопросами. Я тоже недавно очнулся, посему понятия не имею.    - Первый! - я привлёк его внимание. - Тебе что-то известно?    - Вон там в обломках валяется, - тяжело дыша, выговорил он и указал пальцем место. Однозначно, мне повезло больше, чем ему.    Обломки телеги имели странный вид. Одно колесо совсем отлетело, три остальных искорежены. Кузов, лежавший на боку, продавлен. Об этом свидетельствовало несколько сломанных досок в его середине. Оглобли, предназначенные для двойки, раздробленны. Одна лошадь, очевидно, спаслась и ускакала прочь. Где же Четвёртый? Уж не разбился ли он насмерть? Не самый лучший вариант развития событий. Одного свидетеля будет не хватать.    Перешагнув через колесо, я начал разгребать небольшой завал. Вероятно Четвёртый погребён под ним. Для чего я это совершаю, когда у меня всё тело ноет. Наверное, что бы отвлечься от боли.    Помнится, вчера, мы что-то натворили в городе, даже пришлось подраться с кем-то. Но, нельзя ли конкретнее? Да-а! Неполная картина произошедшего события сильно тяготит. Я попытался представить прошедшее, но нет, снова провал. Однозначно, что-то не так, но что? Вот доберусь до Четвёртого, тогда всё прояснится.    - Спасение настало! - заорал, кто-то из-под обломков, так что я застыл на месте на несколько секунд. - Не прекращай!    - Не кричи! - я постарался успокоить его. - Вскоре ты будешь на свободе.    Неподъёмным этот хлам не назовёшь. Четвёртому достаточно собраться с силами и предпринять попытку освободится. Коль я начал, то не стану бросать. Заодно появится предлог для положительного с ними сотрудничества. Дабы они не соврали, скажу, что всё помню, после допрошу их.    Кое-как сдвинув кузов с мертвой точки, я высвободил ноги Чётвёртого. Тот живенько завертевшись, выполз из-под завала. Моментально рассевшись рядом, он стал потирать лодыжку, очевидно локальным массажем восстанавливая нормальное кровообращение. Пришло время для выяснения обстоятельств и положения наших дел. Сначала спрошу Второго.    - Поди-ка сюда, - я поманил его указательным пальцем.    - Ты к кому обращаешься? Ко мне или к Первому? - недоумённо полюбопытствовал он.    - К тебе, оболтус! - вознегодовал я.    - Назвал бы тогда, сложно что-ли?    - Я пальцем показал вообще-то.    - Да хоть локтем, рядом со мной Первый, так что, как не верти, непонятно.    - Ты просто кривой, если не можешь рассчитать траекторию направления пальца!    - На чём я тебе считать буду, у меня тетрадки и калькулятора с собой нет!    - В уме! Или ты и на это не способен?    - Я не робот, а человек!    Гениальная идея тут же промелькнула в голове! Нет нужды опрашивать их! Прикажу устройству просканировать память у всех, а после скомбинировать и продемонстрировать! Ах, чудо технологии! Следует подумать над её расширенным использованием. Кто ведает, какие секреты мироздания оно хранит в себе. Прибор у Второго, на сколько я помню.    - А, вспомнил! Возвращай модуль немедленно! Вчера выхватил его без разрешения! А не то... - я грозно помахал кулаком Второму, хоть это и отдалось не самыми приятными ощущениями.    - Это была необходимость! Нас раскрыли, благодаря тупому Петровичу! А я не хотел пасть жертвой их инквизиции! - заверещал Второй.    - Ты что с ума сошёл? Никто нас не раскрывал, а ты сам их спровоцировал! - я урезонил его пыл.    - Лови! - Второй нехотя снял чехол с пояса и бросил мне.    Поймав драгоценную технологию, я обнажил устройство и дотронулся до него.    - "Права оператора опознаны. Ожидание команды". - Сухо ответило оно.    - Подойдите поближе к Первому, - сказал я остальным. Они повиновались.    - Новая задача: просканируй память троих объектов, находящихся в зоне досягаемости, за последние сутки. Скомбинируй полученную информацию, так же как и в предыдущий раз, однако ничего не удалять, - настоял я.    - "Команда принята, инициирую начальную стадию процесса", - отрапортовала машина. - "Стадия номер один завершена, перехожу к последующему шагу". - Спокойно сообщил модуль. Я принялся ждать окончания.    - Ты что творишь Третий? - Вдруг запротестовал Второй. - А кто тебе разрешал?    - Ещё чего! Чтобы восстановить полную картину произошедшего вчера, я ничем не побрезгую, и уж тем более мне не нужно ваше согласие! - я строго посмотрел на него.    - Только учти, мы действовали при крайних обстоятельствах! - заговорил Четвёртый.    Мне было плевать на обстоятельства, я страстно желал выяснить, из-за чего у меня всё болит, как будто... снова нет результата. Этим займусь позже.    - Приму к сведению. - Коротко ответил я и закрыл рот в ожидании окончания процесса.    Наверняка, Второму попросту отвечать не охота. Ну, зашептались вокруг нас люди, опасности нет. Главное, пожать плечами и всё отрицать. На основе импульсивного непродолжительного порыва заключённого нельзя обвинить кого-либо. Мало он думает! А всё из-за глупости. В следующий раз пойду с Первым, по крайней мере, он самый спокойный и хладнокровный. Не то, что этот говорливый попугай! Столько слов, а толку ноль!    Спустя тридцать минут завершилась обработка информации. И я вместе со всеми начал просмотр весьма интригующего ролика. Необходимо какое-то время, что бы свыкнутся с необычной формой подачи данных.    Перед глазами возникли яркие образы, транслируемые напрямую в мозг. Четвёртый с Первым разговаривают о нас. Наглые лицемеры! Оставлю разъяснения, всё и так предельно ясно. Следом, Первый с три короба наврал городской простушке. Я согласен с Четвёртым, в неё с большой вероятностью ударит молния. Затем они решили посмотреть на сожжение из задних рядов. Верное действие. Вот! Данила Петрович нас углядел. Четвёртый смотрит в мою сторону. Второй спрятался за кострищами. Так вот что происходило тогда! На меня набросились несколько зевак и... ЧТО?!    - Остановить! - машинально выпалил я. - Что произошло тогда? - Я вопросительно посмотрел на Чётвёртого.    - Если быть точным, то ты подорвался, - ответил он.    Невозможно, смерть неминуема при подобных обстоятельствах! Уж не показалось ли ему?    - Ты уверен, что это не было галлюцинацией?! - яростно переспросил я.    - Абсолютно! - отчеканил Четвёртый.    Но как? Учитывая силу взрыва, я бы разлетелся на ошмётки, и целых косточек бы не осталось!    - Просто ты бессмертный. - заявление Второго ещё больше ошарашило меня.    - В каком смысле? - уточнил я. Ведь бессмертие, по сути своей, означает неподверженность энтропии, а это в принципе невозможно.    - В прямом. - ответил Второй.    - Но, это невозможно.    Я, пожалуй, приведу ему контраргумент.    - А что означает понятие бессмертие? Человек от старости не умрёт? А если ему голову отрубить или сжечь полностью, в мясорубке перемолоть, скинуть на него ядерную бомбу? Не мели чепухи, скорее всего, это какая-то ошибка. В жизни не поверю в это.    - Ах, так! - вскипел Второй. - Смотри!    Он подобрал с земли Универсальный магнит и направил его на меня. Чего он добивается?    - Как не выходит?! - заговорил он в пустоту. Или там такая же система, как и в модуле? Что Второй пытался совершить?    - Эй! Какие доказательства? Как устройство поможет подтвердить твою теорию?    - Будь ты простым смертным, уже бы давно помер. Магнит настроен на убийство. Он собирает все атомы железа в головном мозгу в дыхательный центр и тот разрушается!    Хм. Все мы знали, что его, возможно использовать для медицинских целей. Второй попытался убить меня! Жалкий тупица!    - Изволь объясниться! - заорал я. - А если бы я и вправду умер?! Брось немедленно! Это не игрушка!    Второй незамедлительно положил его на траву.    - Ты бы всё равно выжил! Сам же смотрел на то, как взорвался. А ещё тебя стражники сильно побили. Ошибки быть не может!    Простое совпадение или недопонимание чего-либо. Нет, я не согласен с ним.    - А как насчёт того, что ты превратился в аномалию вероятностей?! - Четвёртый встрял в наш со Вторым диалог.    - Я понятия не имею, что сей феномен из себя представляет. Посему после перемещения посчитал, что всё обошлось, раз я жив и здоров. И в чём смысл?    - Посуди сам, - спокойно продолжил Четвёртый. - Ты взорвался, тебе пытались отрубить голову, стреляли в тебя из арбалетов, во всяком случае, ты бы скончался от потери крови, но ты жив и двигаешься пока что. А если теперь вероятность твоей смерти при любых обстоятельствах равна нулю? Чем не аномалия? А?    Он и Второй уставились на меня. Вероятность смерти равна нулю? Тогда, физическим параметрам надлежит измениться. Есть способ узнать так ли это!    - Проведём диагностику. - Я взялся за прибор. - Отложить старую задачу. Ввод новой команды. Сканирование моего физического состояния!    - "Принято". - Коротко ответил искусственный интеллект и почти сразу ответил. - "Сканирование мозговых волн и нервных узлов невозможно по неясной причине. Выполнить биохимическое сканирование"?    - Да. Проверить следует всё.    - "Подтверждение получено. Запуск".    На этом оно умолкло.    - Скоро оно там? - Второй с дрожью нетерпения заворочался. - Побыстрее бы узнать, чем стал Третий!    Надоедливый тип. Пока я жив, я кто, а не что! Не справился с расстановкой определений в его же простецком стиле.    - "Анализ данных окончен, существенных повреждений опасных для основ функционирования не обнаружено. В крови на 70 процентов превышена норма тромбоцитов и на 86 процентов лейкоцитов, норма эритроцитов занижена на 24 процента. Причина - многочисленные ранения легкой формы и полутора одного литров крови. Рекомендуется обработка ран, усиленное белковое питание и отдых в течение трех дней".    И всё? Подозрительно.    - Не зафиксировано ли аномалий или существенных отклонений? - я конкретизировал задачу.    - "Нет". - Кратко сообщил модуль. - "Перехожу в режим ожидания".    - Я же говорил! Как мог я выжить, не изменившись физически? - Правильно, здесь закралась роковая ошибка!    - Опять не выходит! - посетовал Второй, вновь взявший в руки универсальный магнит. Малый ребёнок и тот поймёт, а он нет.    - Прекрати пытаться меня убить! Идиот!    - Как иначе я докажу свою правоту?    - Никак! Это не метод! Возможно, магнит неисправен, а если бы ты что-нибудь другое сделал? - я попытался отговорить его либо словами, либо пинками.    - Согласен! - выпалил он. И неожиданно схватил заряженный арбалет и выстрелил в меня.    В голове раздалась резкая боль, в глазах помутилось, и тело зашаталось, теряя ориентацию в пространстве. Убить мало этого сумасшедшего! Тем не менее, я не упал, а устоял на ногах. Будь проклят ты, Второй! Намеренно стрелять в человека, что бы проверить, умрёт ли он от этого. Надо быть конченным кретином, что бы совершить такой поступок. Логика любому здравомыслящему индивиду подсказывает, что смерть неизбежна!    Но я не мёртв! Чем был заряжен арбалет, простой незаострённой палкой или обломанной стрелой? Тогда отделаюсь как максимум сотрясением мозга. Предполагаю, что Первый и Четвёртый будут не против того, что я убью Второго. Размозжу его ослиную голову! Он подставил меня под удар тогда с прибором ускорения и сейчас, не размышляя, палит из арбалета.    В обществе как-то не принято разговаривать о том, что от плохих людей и ненужных, агрессивных и тупых элементов необходимо избавляться. Но люди это делают, сажая в тюрьмы преступников, умалишенных, буйно-помешанных и умственно-отсталых в психиатрические клиники и тому подобное. К открытым разговорам сложно придти. А во всём виновато чрезмерное увлечение гуманизмом, а не рационализмом! Но я приверженец последнего, посему просто прибью Второго. Это самый разумный существующий вариант!    Встряхнув черепной коробкой и оправившись от воздействия удара на организм я со всей мочи бросился за Вторым, искренне желая свернуть ему шею. В свою очередь он, завизжав, как девчонка, пустился наутёк и забегал вокруг обломков телеги, петляя и уклоняясь от предметов, что я кидал в него.    - Стоять! - орал я на него.    - Ни за что! Я ещё не выяснил, передалось ли мне твоё бессмертие и не хочу рисковать, выясняя это опытным путём.    Я остановился, переваривая сказанное им.    - О чём ты? - уже более спокойно спросил я у него.    - Ну... - заколебался он, - ни о чём, просто так.    - Не ври! Что ты ещё задумал, Второй!    - Шутка. Надо было тебя затормозить, а теперь продолжай, пожалуйста. - Такой тупой лжи я в жизни не видывал.    - Возобновить предыдущую задачу! - приказал я устройству.    - "Команда принята. Возобновляю".    Передо мной снова поплыли картины прошедших суток. Возникла паника в толпе. Четвёртого прижали к стенке. Первый вынул универсальный магнит и направил его на надвигающуюся массу людей. "Убей их! Немедленно"! Прозвучали его мысли. Бегущие горожане начали падать, испуская последний выдох. Усмирение толпы путём жёсткого обращения. Молодец Первый! Толпа повернула обратно. Остатки спасающихся падали, как подкошенные.    Следом мы уже продвигаемся к выходу из города. Ворота закрыты, около них пост. Второй выставил меня как щит, и мы пошли в атаку. Мерзавец, он и здесь умудрился подставить меня под удар! Однозначно прикончу! Арбалетчики дали залп. Один снаряд попал мне в голову, но не прошиб её. Дальше я смутно помнил, как бился с кем-то. Прокрутив вперёд, я возобновил нормальное воспроизведение.    Второй и Четвёртый помогают мне идти. Второй отделяется и, достав арбалет, тормозит проезжающую мимо повозку. Мы угоняем её. Затем он стреляет в одного из пассажиров. Тот падает. Несчастный, зачем было так поступать, только зря тратить боеприпасы! Меня закидывают на тележку. Не очень-то деликатное обращение с раненым, за это сперва выколю Второму глаз. Едем прочь от города. Второй выстрелил парализующим дротиком в Первого, после в меня. Как анестезию использовал? Ну, за находчивость, пожалуй, не буду его долго мучить, а быстро лишу жизни.    Второй извлекает из моего плеча стрелу. Далее сцеживает кровь в бутылку. Говорит о заражении вероятностью и приобретении вечной жизни с Четвёртым. Закончив разговор он вливает часть содержимого в глотку Первому, дабы испытать воздействие. Логично! Через полтора часа они проверяют, жив ли он. И пьют мою кровь. Выродки! С чего они решили, что так чего-то добьются?    - Остановить! Выключайся. - Я дал команду.    - "Подтверждено. Завершаю работу". - На этом модуль выключился.    - Третий, не упрекай нас. Будучи в сознании ты бы ни за что не согласился. - Четвёртый начал защищать Второго или самого себя.    - Так это из-за вас, я так потяжелел?! - Первый разъярённо посмотрел на них двоих. - Убей их, Третий! Размажь их мозги по земле!    - И что с тобой приключилось, Первый? - проявил живой интерес Четвёртый.    - Подонки! Я килограммов на семьдесят теперь больше вешу!    - Так вот отчего два часа назад телегу так резко повело в сторону! - просиял Второй.    - За один момент накинуть столько невозможно. Или заражение вероятностью пошло неправильно? - Четвёртый полез в догадки.    - Вы придурки! Что со мной сделали? Как я теперь передвигаться буду?    - Не волнуйся, обойдётся. Всё путём. - затараторил Второй.    - А давайте проверим его, как Третий сам себя. - выдвинул предложение Четвёртый.    Я в очередной раз прикоснулся к поверхности прибора и тот, опознав пользователя, включился.    - Просканировать данный объект на отклонения здоровья, в частности изменение массы тела!    - "Утвердительно, запускаю сканер и инициирую обработку информации".    Быстро же я угомонился. Наверное мое внимание привлекло необычное состояние Первого.    Сколько же раз я искренне желал смерти Второму? Где-то около тысячи. Сей беспокойный и чудаковатый альтернативный двойник раздражал меня больше всего на свете. Я тешил надежды на открытие необычайных явлений и предметов, но в первую очередь столкнулся с бесконечной глупостью. Забавно, отличия между предполагаемым и действительным могут очень сильно разниться. Но я и не представлял, что меж ними гигантская пропасть!    - "Анализ данных завершён". - Прозвучал долгожданный звоночек. - "Значительных изменений массы тела нет. Зафиксировано нестандартное строение поверхностного слоя костной структуры".    Со скелетом у него что-то? Но как возможно потяжелеть, не набирая массы или скорости, что впрочем, взаимосвязано.    - Требуется более подробная корректировка ответа.    - "Приступаю. Существенно повысилась твёрдость, так же засечено однородное магнитное поле напряжённостью двадцать эрстед".    - А? Что?    - Жить я буду?! - завыл Первый.    - "Так же зафиксирована нагрузка на тело, источник определить не удалось. Рекомендуется прекратить нагрузку. Значительной угрозы для жизни нет".    - Как я избавлюсь от нагрузки, если её источник не найден?! Как это бесит! Хочу более подробного сканирования!    - "В ходе операции были задействованы все имеющиеся системы, более точное сканирование сейчас недоступно. Требуется подключение к общей системе".    Прибор выдал неумолимый и бесспорный факт. Как у скелета Первого могло появится однородное магнитное поле, да ещё с напряжённостью, как у обычного магнита? Он же не покрылся металлом?    - Химическая структура костей поменялась? - я всё же спрошу.    - "Нет".    Ответ противоречил предыдущему утверждению. Как неметалл при таких условиях в одночасье заимел однородное магнитное поле? Творилась какая-то несуразица, требующая твёрдой логики и разумного подхода к ситуации.    - Подведём итоги, - спокойно рассуждал я. - Первый, несомненно, потяжелел. Насчёт магнетизма я не уверен. Что с ним сталось?    - И ты полагаешь, что так сразу всё выяснишь? - показушно загнусавил Второй. - Ясно же, он стал аномалией вероятности! К сожалению, бессмертие он не обрёл, а превратился в чудовище.    - Кто тут монстр, так только ты! - прикрикнул Первый. - А ты во что превратился? Я-то выживу, а вероятно у тебя теперь какая-нибудь опухоль или ты неожиданно замертво упадёшь не с того не сего! - он ехидно улыбнулся.    - Иди ты! - Второй плюнул и попал Первому прямо в глаз. Тот, заморгав, отчаянно начал оттирать слюни.    - Я сам тебя убью!    - Не догонишь, мистер жиртрест!    - А я ночью тебе глотку перережу, когда ты уснёшь!    - А я на дерево полезу спать!    - А я подожгу это дерево!    - А я с него спрыгну в два счёта! - они начинали надоедать своей пустой и ребяческой болтовнёй.    - Захлопните свои пасти! - вскричал я.    - А ты что лезешь, Третий? Нашёлся умник тут! - Второй наклонил голову и сплюнул на землю, но неожиданно слюна изменила свою траекторию и попала мне в глаз. Как неприятно ощущать, что-то липкое и тёплое там.    - Ого! - восхитился Четвёртый. - Ну-ка плюнь ещё!    Второй плюнул через левое плечо. Летящий плевок нехарактерно поменял вектор направления и угодил мне в другой глаз. Вновь это неприятное чувство!    - Достал уже! - Сказал я, досадно протирая лицо.    - А слабо ли доплюнуть вон до того дерева? - Второй заговорил сам с собой и, вытянув руку, показал на большую ель росшую метрах в ста от него.    - В жизни не выйдет. - Я предупредил его о бесполезности затеи.    - Если это то, что я предполагаю, то ещё как попаду! - Прогнав слюну во рту, он вздохнул и изо всех сил харкнул. Слюна полетела прямо и скрылась из виду. Разве такой длинный плевок возможен?    - Взглянем на результат? - задорно подпрыгнул Второй.    - Минуточку! - оборвал его Первый. - А кто поможет с моим передвижением? Второй и Четвёртый, живо берите меня под руки и тащите. И так будет до тех пор, покуда я не смогу нормально ходить!    - Не согласен, - ответил Четвёртый. - Я-то причём, это всё Второй с его безумными идеями.    - А кто повёлся на них как мотылёк на пламя свечи? Будете живыми инвалидными колясками.    - Ещё чего. Отказываюсь.    - Тогда Второму придётся тянуть эту ношу одному.    - А с чего ты взял, что я примусь на тебя пахать как вол? - нагло спросил Второй.    - А вот почему! - Первый погрозил ему магнитом, который он поднял с травы. - Жить захочешь, поможешь!    - Не надо эксцессов! - резко смягчился тот. - Что ж ты сразу не сказал, что убьёшь при отказе?    - То-то! Хватай под руку и помогай! Идём, посмотрим на работу этого болвана.    Собрав обратно рассыпанные вещи и сгруппировавшись, мы отправились в путь, попутно решив узреть попал ли Второй в цель. Нечто необыкновенное свершалось сейчас. Обычному человеку не под силу плюнуть так далеко. Второй тоже трансформировался в аномалию вероятностей? Если состояние Первого приносило одни вопросы, то насчёт Второго у меня имелась теория. Я допустил на один короткий момент, что он прав. Выходит, что при плевке вероятность попадания его слюны в цель равна ста процентам, куда бы он ни плевал. Если исходить из увиденного явления и испытанного мною, а так же учесть аномальность. До чего я дошёл, предполагать подобное. Ужас.    Минут через пять мы, наконец, добрались. Я начал осмотр ствола. И вправду, на высоте полутора метров на коре красовалась беловатое пятнышко слегка потёкшее вниз. Оставлю свою гипотезу и не примусь её менять, иначе могу сойти с ума.    - Аа-ха-ха! - заржал Второй. - Я непобедим! Интересно, а до луны долетит?    - Прекрати сейчас же! - я схватил его за рукав. - Мы всё равно не сможем проверить.    - Ура! Я самый меткий плевальщик. Хочу плевать на луну! - И он, ослушавшись предупреждения, сплюнул. Слюна быстро скрылась из виду, где-то в выси. Неужто достанет?    - Потрясающе! Никогда подобного не видел. - восторгался Четвёртый.    - Нашли чем хвастаться. - заворчал Первый. - Что в этой способности полезного?    - Теперь я реально могу плевать на всех и вся, и никто меня не остановит! Это, конечно, не бессмертие, как у Третьего, но сойдёт и так. Я всегда считал, что обрету сверхспособности от радиации или токсичных веществ.    Мерзавец! Да как он вообще выжил? Последнему дебилу известно, что от повышенной радиации и токсичных веществ люди заболевают смертельными болезнями и умирают в страшных мучениях, а не становятся паяцами в трико, скачущими на экране телевизора.    Непомерно раздражает незнание людей в определённых областях. Особенно когда они утверждают, что правы, хотя абсолютно ничего не понимают в сути споров. Например, ненавистный Гринпис. Сколько баталий они разводят насчёт захоронения ядерных отходов и того, что ими загрязняют всю планету. Но они и не потрудились выяснить, как их утилизируют. В герметичных и изолированных контейнерах, в специальные хранилища, покрытые толстыми слоями свинца и бетона, составляющими основу радиационной защиты. На них установлены датчики, которые подадут сигнал в случае чего. Их не выбрасывают на первую попавшуюся помойку, как полагают зелёные простачки. А ядерные станции дают только тепловое загрязнение, да и то местных прудов, куда сливают воду от реактора.    А уж про токсичные отходы вообще отдельный разговор. Многие из них повторно проходят переработку и участвуют в процессах производства новой продукции, неиспользуемые же достаточно утилизировать в отведённые зоны. В своё время у меня родилась замечательная идея: а почему бы не хоронить ядерные и токсичные отходы в пустынях? Всё равно там мало кто живёт, как из людей, так и из животных, морей, океанов, рек, озер и подавно нет, растительность на минимуме. Огромные изолированные зоны, идеально подходящие для этого и не для чего другого. Потом мысль отпала сама собой, ведь придётся повысить прочность и долговечность контейнеров, да и ставить охрану по периметру сложновато и так далее.    Сейчас я приструню его. Не стоит пасовать, даже обезьян можно научить языку глухонемых, тогда для Второго ещё не всё потеряно, я приложу усилия и выдрессирую его как собачонку!    - Ты тупой! - крикнул я. - От радиации умирают. В школе не учился, что ли? Идиот! Кретин! Имбицил!    - Сам такой! Выискался самый умный. Давай тогда объясни, что сталось с Первым? Слабо?    - Моих знаний пока недостаточно для этого! К тому же информация и умственные способности не слова синонимы!    - Слабак! Слабак!    - Молчать, ничтожество!    - Достали! - Первый направил на дерево универсальный магнит. Через несколько секунд ствол затрещал, и оно с грохотом начало падать в нашу сторону.    Не мешкая, я отпрыгнул на дорогу, благо в этом месте деревья росли к ней почти вплотную. Ель рухнула в пяти метрах от того места, где лежал я. Меня обдало дорожной пылью и я закашлялся. Проклятие! Всё из-за Второго! С этого момента берусь за его перевоспитание, как члена нашей группы, а для надёжности подключу Первого, ибо тот будет его таскать на своём горбу как минимум две недели.    - Кончайте уже эти детские разборки! - Первый строго смотрел на нас. - Вы успели позабыть в каком мы сейчас положении? Срочно вставайте и миритесь, по крайней мере, для виду.    Если так дальше пойдёт, то он нас покалечит или избавится к чёртовой бабушке. Пока у него это устройство буду слушаться, когда он его оставит, там и поглядим.    - Прости дурака, - стандартным текстом извинился Второй.    - Подтверждено, - я решил ответить как машина, больше ничего на ум не лезло.    - Вот и чудненько! - криво заулыбался Первый.    - Второй, ко мне, живо!    Вставая с пыльной дороги, я, наконец, полностью осмотрел горизонт. Мы находились у края леса, куда уходила дорога. На ней отпечатались следы от колёс множества телег. И тут торговцы. Везде эти надоедливые типы или как я называл большинство из них: спекулянты!    Лес, лес, лес! Достало это однообразие. А я так мечтал поспать в мягкой, хоть и гостиничной постельке, а не под открытым небом у костра. Но, по воле этих малодушных идиотов, город был разгромлен и там нас с распростёртыми руками не ждут.    Ах, да! Я же забрал себе большую часть припасов, а их уже нет. И что мы будем кушать? Плохо дело, я ранен, хотя ничего серьёзного, но я потерял много крови. Как минимум необходимо усиленное питание.    - Послушайте - обратился я ко всем - еда-то у нас осталась какая-нибудь?    - Не-а, - заблеял Второй. - Вообще ничегошеньки. Ты всю пищу нёс и вместе с ней подорвался.    - Что? Я не собираюсь с голоду помирать! Надо откуда-то достать съестные припасы!    - А тебе важно, что потреблять на данный момент? Я знаю, где полно свежего мяса, там на всех хватит! - Четвёртый засиял от радости.    - И где же? - Засомневался я.    - Да вон там дохлая лошадь валяется. Померла скотина недавно, так что мясцо свеженькое. А из остатков тележки мы костёр разведём. Часть поджарим, часть закоптим и запасём! Как вам идея? - он вылупился на нас.    Есть конину? Ни разу в жизни не ел такое. Интересно, а она вкусная? И на что похож вкус? Бесполезно, не могу представить.    - Превосходно, забери меня, Второй, и тащи обратно, - приказал Первый.    - За что мне всё это? - взмолился тот и, взвалив Первого на плечо, потащил назад.    Мы совершили очередную глупость. Пошли куда-то только ради Второго и его выходки. С самого начала необходимо было поступить так как предложил Четвёртый. Видимо из-за своего состояния я не могу думать в полную силу.    Вернувшись на место крушения, мы рассредоточились. Второй Начал выламывать доски из повозки и сваливать их в костёр. Поначалу у него не выходило, но на помощь пришёл Первый, расплавивший гвозди, скрепляющие материал. Быстро набрав кучу дров, он стал складывать костёр. Четвёртый же, взяв большой нож, стал разделывать тушу. Я находился неподалёку и внимательно наблюдал за процессом. Это сильно заинтересовало и взволновало меня. Что внутри у этого четвероногого? Я знал, что органы, сосуды мышечные ткани, но я желал узреть их воочию!    Со всего размаху он всадил лезвие её в ногу. Раздался приглушённый звук лопающейся кожи. Так вот он какой! Следом он вынул клинок, и поддев кожу срезал большой кусок, обнажив мышцы. Они были темно-красного цвета, сверху покрыты беловатой пленкой и жилами. Кровь тонкой струйкой стекала по краям разреза на землю, образуя небольшую лужицу. Кое-что попало и на его кроссовки.    Мне же стоит переодеться! Вся моя одежда испорчена, обувь обуглена и порвана. В сумку Четвёртого мы положили сменную одежду Пятого, а у Второго есть его кроссовки. Обнаружив сумку неподалёку, я принялся копаться в ней. Вытащив наружу необходимое добро, я досмотрел комплект: чёрные джинсы ручного пошива, тёмно-синяя рубашка и пара тёмно-фиолетовых носков. Секундочку! А где трусы? Пятый что, их не носил? Мои семейники порваны, однако резинка цела. Оставить как есть? Но носить джинсы с порванным нижним бельём чистой воды самоубийство! Иных, более позитивных вариантов не предвидится. Была, не была, одену всё как есть!    Джинсы пришлись впору. И удивляться этому глупо. Пятый, проживающий в эпоху счастливой сверхцивилизации, являлся моим альтернативным двойником. А, как я убедился ранее, физические параметры у них совпадают. Вот с пуговицами рубашки я провозился пять минут. Пальцы дрожали и пуговицы выскакивали из рук. Закончив и с этим, я натянул носки и, выпрямившись, впервые за два с лишним месяца ощутил свежесть постиранного белья.    Естественно, одежду мы не чистили. Первая причина заключалась в наших перемещениях, оставшись голышом, мы могли очутиться в ином мире, а одежда осталась бы в предыдущем. Вторая причина была в том, что без специальных стиральных средств неэффективный результат гарантирован. Лучше закоптить всё на костре от блох и других паразитов. Третья причина состояла в том, что, зажив жизнью разбойников, мы почти постоянно были в бегах. Полноценно передохнуть мы могли только после перемещения и до совершения грабежей и разбоев.    Четвёртый выработал хорошую стратегию нападения. Двое прячутся по одну сторону дороги, ещё двое по другую чуть впереди. Сначала выскакивают передние и, угрожая луками, останавливают транспорт. За этим вылезают двое с тыла. Путь к бегству отрезан, жертвы окружены. Нам ни разу не дали отпора, а отдавали всё своё добро, потом мы их связывали и пускали на тележке, куда глаза глядят. Следом мы уматывали в лес где-то на пять километров вглубь и, поспав одну ночь без огня, на утро разводили костёр с сухими дровами, дабы давать меньше дыма привлекающего солдат и другой сброд.    Разыскивают ли нас, на сей раз? Неважно, с такой техникой целая армия нам не помеха. Нацепив кроссовки, которые Второй взял себе. Я отбросил испорченные одежды на кострище.    - Чего ты там сверху накинул? - Второй поднял на меня взгляд и присвистнул. - Ты у нас одет с иголочки. В каком супермаркете закупаешься?    - Эй! - опомнился он. - Снимай мои кроссовки, живо!    - И не подумаю. Кто виноват в состоянии Первого? Ты, за это ты заплатишь ими.    - А ты тут каким боком? Возвращай немедленно!    - А кто сорвал у меня телепатический модуль без разрешения? За это будешь наказан.    - Только что придумал! Нечестно! Нечестно! Сразу наказывать надо было!    - Я отходил от повреждений и выяснял ситуацию! Сейчас самое подходящее время.    - Ладно. Пусть сие станет платой за твою кровь, я согласен.    - Вот ведь хитрец! Больше не упоминай при мне этот случай.    - Несчастный! Ну, коль мы уже помирились, тогда да!    - Держите мясо. - Четвёртый протянул каждому по огромному куску. Все руки у него были в крови.    - Запаливай костёр, Второй.    Он стал насаживать кусок на импровизированный вертел из выструганной толстой палки.    - Руки помой, от них несёт, - вежливо попросил я.    - Умывальник подавай, - отшутился он. Сегодня спущу ему это на тормозах.    - Поехали! - возрадовался Второй и зажёг огонь.    Сухие доски от повозки горели превосходно. Я начал зажаривать свой кусок конины. Странно, но пахла она приятно и капала малочисленными каплями жира на жаркое пламя. А загоняли кобылку-то бывшие хозяева, коль содержание жиров в ней мало.    Если кто-то проедет мимо? Он заметит четырёх одинаковых человек подле разбитой телеги, жарящих тягловую скотину. Необычное зрелище, я бы сказал. И воображать его не надо, когда сам участвуешь. Сколько километров мы проехали, прежде чем разбиться?    - Четвёртый. Ты засекал время, когда мы тронулись и остановились?    - Да. Всего мы ехали одиннадцать часов. На один час останавливаясь, совершить перерыв.    - С какой приблизительно, скоростью?    - Километров двадцать пять-тридцать в час. А зачем тебе знать?    - Итак, - я показал рукой всем замолчать. - Предположим, что двадцать пять. Двадцать пять на десять будет двести пятьдесят. Это в идеале. Учитывая неровность дороги, отсутствие спидометра, скинем одну пятую. Всего двести километров. Неизвестно, высылали за нами погоню или нет.    - Кто вышлет хоть кого-то за нами? - засопел Второй. - Мы разгромили этот городишко! Они считают нас демонами. Ни один из тех болванов не поскачет следом. Небось, сидят в своём старом храме, да дрожа от страха, молятся.    - Поддерживаю, - высказался Первый.    И когда моё сомнение успело превратиться в голосование?    - На сим закончим. И перейдём к обычным, повседневным посиделкам. - Нужда отвлечься возрастала, ведь так станет легче. Посему я выдвинул сей довод как приоритетный.    - Я как раз собирался рассказать весёлый анекдот. - Второй покрутил указательным пальцем в воздухе. - Итак. Едет в вагоне метро семейная парочка с маленьким сынишкой годиков четырёх от роду. А поезд проезжал по мосту над рекой. Ну, мальчишка встаёт на сиденье и, пытаясь посмотреть вид из окна, крутится и вертится. Мать его пытается усадить обратно, а он её не слушается. Она и говорит мужу: "Давай уже скажи ему что-нибудь"! Муж, посмотрел и обратился к сыну: "Что ты крутишься, делай то, что мама велела". Мальчишка отвечает: "Папа, а тебе мама тоже велит в раковину не писать, а ты всё равно писаешь". - Второй заржал во всю глотку, а за ним прыснул Четвёртый.    Хуже его анекдотов были только истории про инопланетян и похищение ими людей для проведения тайных правительственных экспериментов. Бред умалишённого. Я тяжело вздохнул.    - Анекдот смешной, вот только не для меня с Третьим. - укорил того Первый.    - А о чём вы желаете побеседовать? О ядерной физике или теории относительности, с которой Третий всех достал! - тоном обидевшегося человека ответил Второй.    - Об аномалиях вероятностей поговорим! - Первый выискал тему для обсуждения.    - Мы о них мало знаем. Несколько часовая практика показывает, что эти феномены не подвластны и высокоразвитым технологиям, куда нам до них.    Я печально сник, осознавая собственное бессилие.    - Ещё узнаем! - не сдавался Первый. - Отчего я так потяжелел? Да ещё у меня однородное магнитное поле появилось неизвестно откуда. Как вероятность привела к этому? Вот во Втором что изменилось?    - Отныне я попадаю слюной куда пожелаю! Достаточно видеть или представлять цель, и она почему-то долетает. Плюю я с прежней силой, а гораздо дальше. Вероятность штука загадочная.    Отвратный тип, как он смеет так непочтительно относиться к серьёзным вещам? Я ещё не успел позабыть о его перевоспитании! Начнём.    - Как ты себя ведёшь, Второй!? Сейчас же извинись перед нами и разговаривай тише.    - Ты мне мама, что ли? - огрызнулся он.    - Вы! Два сапога пара! - взвился Первый. - Кончайте. Только помирились и уже по новой.    - А какая способность будет у меня? - Четвёртый замурлыкал мечтательным голоском.    - Суперпердёж! - Второй тыкал пальцем в Четвёртого и смеялся.    - Я серьёзно! Меня не прельщает перспектива сравнятся по весу с Первым.    - Что ж! Устойчивость к огню? - начал гадать Второй. - Суперсила или...    - Наверно, уж лучше окажется сила, чем какие-то жалкие плевки!    - Размечтался! Мой плевок куда хочешь попадёт!    - Но ты не сможешь это подтвердить. Плюнул ты на луну. А как докажешь, что долетело? Вот именно: никак!    Получи, глупый Второй, не будешь слушаться, поступлю с тобой как сейчас.    - А мне и не нужно это. Главное я теперь в любой драке непобедим! - Он гордо выпятил грудь вперёд.    - Как тебя понимать следует? - удивился Четвёртый.    - Очень просто. Допустим, бегут на меня два человека, я плюну им в глаза, и они замешкаются, а в это время я добью их дубиной или ножом прирежу. Могу и повторно плюнуть и, как не крути, тот же эффект будет!    Наивный, тщеславный, пустоголовый. Он же ещё ни на ком не пробовал, а хвалится. На голом энтузиазме далековато не уехать.    - А если сто человек побежит? Их всех уложишь? - спросил Четвёртый.    - Это не подлежит сомнению, как и существование инопланетян.    Заткнуть бы ему пасть. Но нечем, к сожалению. Пора отвлечься на свои размышления.    Вероятность... если представить движение предмета в пространстве, с математической точки зрения это уравнение. Решил уравнение и возможно вычислить дальнейшую траекторию движения. Но не всё так просто, если взять в расчёт принцип неопределённости Гейзенберга. Согласно ему, невозможно абсолютно точно определить дальнейшее поведение объекта. Из неопределённости рождаются вероятности. В моём родном секторе реальности моё существование неопределенно. А что насчёт данного сектора? Упоминалось, что здесь все реальности уже существуют. Выходит, тут существование объектов в некотором смысле определено. Наша вероятность должна иметь фактор неопределённости. А здесь его нет, в нашем понимании во всяком случае.    Два объекта одновременно занимают одни пространственные координаты. Если это математические уравнения, что с ними станется? Предположим, что они плюсуются друг с другом. Выходит неопределённость с определённостью теперь взаимодействуют. И как это понимать прикажете? Как это связано с моим теперешним положением, состоянием и состояниями моих альтернативных версий?    Допустим, моя смерть неопределенна. Со вторым уравнением я получил определённость на момент сложения, так как происходило это вне измерения времени. Каково было состояние на тот момент? Я был жив, однако умирал от нехватки кислорода. Теперь то, что я буду жить, чётко определено, а моя смерть осталась неопределённой. То есть по факту она исключается? Эмм... и что? Теперь, что бы со мной не произошло, я не умру? Так что ли?    Какая досада, что я не могу представить всё это в воображении. А оно у меня пропало. Припоминаю, ещё в городе никакие образы в голову не лезли. И как исчезнувшее воображение связано со всем этим? Вот ещё один вопрос. Нет, все-таки я понятия не имею. Даже глупейшей догадки нет.    Интересно, а я буду стареть? Повреждения легкого и среднего характера мне могут нанести. Ой! Не стану тыкать пальцем в небо. Все же что с Первым? Его состояние, намного интереснее моего. Как человек может приобрести собственное относительно однородное магнитное поле как у металлов? Ещё он заметно прибавил в весе, но существенных изменений массы тела не зафиксировано. Как же так?    Один момент! Вес - это давление тела на горизонтальную опору или вертикальный подвес. Не обязательно увеличивать массу, что бы повысить вес. Предположим, что его что-то тянет вниз. Изменились только его кости. Теперь их что притягивает сильнее к земле? Совсем ничего не понятно. Ничего не могу прокрутить в своём воображении из-за его отсутствия. Как только закрываю глаза, перед ними встаёт темнота и не более.    - Эй! Третий! - Второй помахал перед моим лицом ладонью, удостоверяясь в том, что я его слушаю. - Приём!    - Жалкий паяц. Сколько раз я тебя предупреждал не нести чепуху про инопланетян. Не выношу я подобной чуши!    - Ты и сам пришелец из иного мира! Как же ты смеешь отрицать очевидный факт?    - К себе прислушайся! Сначала рассказываешь о внеземном разуме, потом сравниваешь его с нами и делаешь умозаключение, что он существует. Где логика? Никаких логических цепочек в твоих словах нет!    - У них своя логика, отличная от общепринятой концепции!    - Логика одна! Не бывает женской, мужской, инопланетной логики! Это понятие внегендерное и обобщённое! Пустоголовый осёл!    - Ты просто не хочешь в них верить. Но они существуют!    - И что с того? - встрял в диалог Первый. - Какая им разница, веришь ты в них или нет? Они тебе, что, торт за это подарят или медаль дадут? Я согласен с Третьим, и лучше тебе сменить тему сейчас же! - пригрозил он.    - Вы все зануды и ханжи! Так уж и быть, в угоду вам пойду, - насупился Второй и закрыл рот.    Слава вероятности! Это случилось. Я снова вернулся к предыдущим мыслям.    А можно ли подключить супермагнит к модулю? По идее на нём стоят датчики другого типа. Они-то смогут предоставить нам больше информации о состоянии Первого. Заодно и Второго с Четвёртым просмотрим. А что станется с Четвёртым? Пока у него никаких признаков отклонений не замечено. В ближайшем будущем меня ожидает кое-что занимательное. Что ж в скором времени я проясню ситуацию, а на сегодняшний день необходимо насладится свежей кониной. И я с нетерпением подставил свой кусок мяса пламени...         Глава 4.       Как же меня бесят сильно накрашенные женщины пожилого или преклонного возраста, короче говоря - размалёванные старушки! Чёрт бы их побрал!    Я абсолютно уверен, что сей феномен досаждал не только мне одному. Многие люди, очутившись рядом с расфуфыренной старой каргой, почувствуют себя как минимум некомфортно. Поначалу я не понимал истинную причину моего отвращения. Однако, изучив азы классической Фрейдовской психологии, я осознал сущность данной проблемы.    Косметика использовалась женщинами не для усиления своей красоты, а для привлечения внимания. Если провести аналогию с животным миром, то это напоминает брачные игры громкоголосых и пёстрых фазанов. Самки и самцы стараются обратить взор противоположного пола на себя, дабы поскорее спарится и обзавестись потомством. Человек - тоже животное и механизмы достижения размножения у него не так уж и сильно отличаются от прочих зверей. Я бы сказал - всего понемножку от всех.    Соответственно с животным миром, никакой самец не выберет для спаривания самку, которая не даст ему потомства. Ведь женщины, чаще уже после сорока или сорока пяти лет не могут рожать детей, так как в их теле происходили соответствующие физиологические изменения. Если упростить - старушки не беременеют. А коли это правда, значит они становятся ненужными, по крайней мере, с точки зрения подсознания противоположного пола.    Одна наглядная демонстрация из жизни полностью срывала занавес, покрывавший эту, казалось бы, столь сложную тайну бытия. Когда в свет выходила пожилая особа с молодым человеком, это считалось вульгарностью, почти что наглостью и грязным извращением, достойным жёсткого порицания. Но, если появлялся старый мужчина с красивой и молодой девушкой, их никто не ругал и тем более не порицал. Скорее все шептались меж собой, про то, какой бравый старичок, заткнувший за пояс молодых. Отчего же так происходило?    На этот вопрос ответ прост, как куриное яйцо. В отличие от женской части населения земли, мужская половина даёт потомство вплоть до самой смерти. Всё от того, что нагрузка во время родов очень сильна и только крепкие молодые организмы способны её перенести, что не относится к старым особям. И дабы сохранить им жизнь природа лишила самок гомо сапиенс возможности рожать по достижению определённого возраста.    Из всего вышеприведенного следовал единственный логический вывод: старость - это ад для женщины. Столь эпичное выражение принадлежало великому философу Жану Жаку Руссо, который родился в одна тысяча ...    Стоп! Почему мне снится какая-то мешанина из лекций, с каким-то шовинистическим уклоном? Да и вообще сплю ли я или галлюцинирую наяву? Похоже на то, когда закрываешь глаза при дневном свете, тем не менее рук и ног я не чувствовал, так как во сне человека частично парализует, что бы проигрываемое сновидение не влияло на реальность и спящий не ушибся активно двигаясь в процессе. Что за странное состояние настигло меня? Точно, женщины и мужчины обязаны стать равноправными! Надоело уступать своё место в метро, ради какой-то ерунды! Современным феминистам так трудно быть... Ах, судьба злодейка.    Минуточку! Это ещё что такое? Погодите-ка, я никогда так не считал... с чего вдруг столь разительные перемены? Что происходит?    - "Открываю доступ к внешнему каналу связи" - на мой вопрос кто-то откликнулся? Неужели кто-то сейчас использует телепатический прибор? Кто?    - Эй, Второй, - прозвучало как-то приглушённо, словно перешёптывание в ночи... В ночи?! Откуда такая манера построения предложений?    - Да?    - Эта штука точно работает?    - А куда она денется! Правда не пойму, почему она вдруг стала использовать девяносто пять процентов мощности? Что-то с Первым не так.    Вот же, поганцы! Мало им того, что они успели со мной сотворить, так ещё и удумали потренироваться с управлением новыми технологиями. А я в качестве подопытной крысы, выходит?    - Поскорее бы разобраться, что да как функционирует. Третий скоро проснётся. Кто знает, что за скандал он учинит.    Всё встало на свои места. Четвёртый являлся его собеседником. Что они загружают в мой драгоценный мозг без спроса? Паршивцы!    - На сей счёт волноваться не надо. Когда он спал, я пару раз врезал ему лопатой по голове, он же всё равно не умрёт, зато дольше проспит! - Второй усмехнулся. - Я даже рекламный лозунг выдумал: "Лопата - лучшее снотворное для бессмертных потребителей"!    Он принялся давиться собственным смехом.    Разве прибор транслирует не мысли людей напрямую в память? Откуда тогда посторонние звуки? Они уже успели его перенастроить? Как же выбраться из ситуации?    - Боюсь, Третий будет единственным и неповторимым покупателем, такого товара, хотя и в это сложно поверить. - Четвёртый саркастично оборвал веселье Второго.    Точно!    - Открыть канал связи! - мысленно приказал я.    - "Канал связи инициирован. В зоне доступа два объекта".    - Подключить их к коммуникации. Немедленно и бесповоротно! - заорал я. В то же мгновение послышались удивлённые мысли этих двух балбесов.    - Что творится? Ответь, Второй! Почему мы отключились?    - Почём я знаю! Эй, устройство? Не объяснишь, что это за сбой? Я такой команды не отдавал.    Вот теперь настал его черёд возмущаться!    - "Я тебе покажу команду! Не отдавал он подобного распоряжения, видите ли. Ты что творишь, засранец"?!    Скорее всего, эмоциональность транслируемого искусственно обозначалась и регулировалась, иначе бы я не мог различать громкость. Хотя откуда в мыслях ей взяться? Видимо от старых коммуникаций в мире Пятого ещё не полностью отказались.    - Ой! Прибор? Это ты? - смущённо спросил Второй. - У тебя сигнал тревоги от перегрузки, что ли? Тебе тяжело работать на полную мощность?    Идиот! Он всё перепутал и принял меня за компьютер. Но, так даже лучше! Заставлю его прекратить моё зондирование или как его там...    - Всё же не следовало запускать его на полную мощь, - встрял Четвёртый. -Чтоб только просканировать Первого, оно затребовало пятьдесят процентов, хотя по статистике, которую мы посмотрели на одного человека требуется одна сотая процента. Странно, не так ли?    Действительно, подозрительно. А всё из-за того, что я неожиданно потяжелел. Ах! Я не смогу до них добраться. Я с трудом стою на ногах, будто тащу два мешка с цементом. Тогда обойдусь хитростью, дабы избежать лишних хлопот. Впрочем, я так обычно и поступаю.    - "Рекомендуется прервать процесс, высока вероятность перегрузки и полного отказа системы", - солгал я.    - Правда, что ли? - испуганно спросил Второй.    - "Вероятность перегрузки девяносто процентов... девяносто один процент"....    - Команда - отключайся немедленно! - завопили они хором.    - "Принято. Принудительно завершаю работу и вхожу в режим ожидания", - в этот раз ответило устройство.    Поток спутанных мыслей мигом оборвался. Я свободен! Но как проснуться? Однако, я об этом не подумал. Обычно я просыпаюсь из-за звона будильника или спонтанно, если не ставил его. Всё же пробудиться одним усилием воли невозможно, так как во сне она отсутствует. В истории психологии ещё ни разу не встречался человек, способный полностью контролировать собственные сновидения. Это в принципе невозможно. Как же быть дальше? Получается, из-за вмешательства глупого недоумка я застрял в быстрой фазе сна, при этом находясь в сознании? Ситуация принимала странный оборот. Стоит ли предпринять попытку открыть глаза? Я ведь совсем не ощущаю век. Всё же попробую, так сразу почти никто не сдастся, а уж тем более я.    Мои глаза медленно открывались. Как же неприятно ощущение недосыпа. Сейчас бы лечь в мягкую постельку и поспать ещё часов двадцать, а то и тридцать. Минуточку! Подо мной находилось что-то мягкое, руки буквально проваливались. Словно я взаправду валялся на хорошем матрасе. Но, засыпал-то я на твердой земле, хоть и с постеленной шкурой.    Резко раскрыв веки, я приготовился к яркому ослепляющему утреннему свету. Ожидаемая неприятность не оправдала себя. Вокруг было пасмурно. Глянув вниз, я обнаружил, что волчья шкура, на которой я засыпал, порвалась, а мои руки углубляются в почву. Это что зыбучие пески? В таком темпе я однозначно уйду на достаточную глубину и задохнусь. Срочно выбираться!    Медленно подняв правую руку, я расположил её плашмя на земле, затем левую, следом извлёк и ноги. Погружение замедлилось, но не остановилось полностью. Быстро дёрнувшись, я начал катиться в сторону. Слишком мягко! Странно, почва, что ли размякла от дождя? Но везде сухо, ни следа и малейшей капли осадков.    Всё происходящее явно походило на галлюцинацию. Неужели Второй наподдал мне по голове? Кстати, я не ощущаю никакой тяжести! Она исчезла, испарилась, будто её и не было. Катившись, я чувствовал себя удивительно легко. По идее, после вчерашнего происшествия, мышцы должны жутко болеть из-за постоянной перегрузки. Я окончательно тронулся умом? Рассказам о моих видениях позавидовал бы сам Фрейд.    Кое-как, очутившись на дороге, я почувствовал твёрдую опору под ногами и встал. Ура! Я снова могу нормально двигаться! Зато, вся моя одежда испачкалась в грязи. Всё же происходило что-то из ряда вон выходящее. Раннее утро? Что-то не похоже.    Подняв голову, я посмотрел на небо. Челюсть инстинктивно поползла вниз от удивления. Солнце стояло высоко, притом я мог смотреть на него, не щурясь, и это ни капельки не раздражало глаза. Сейчас явно день. От чего же так темно? На мне солнечные очки? Проведя рукой по лицу, я не обнаружил их.    У меня что-то не так со зрением? Я принялся усердно всматриваться вдаль. Предметы видно чётко, никакой ряби в глазах. Что ж творится? Это всё из-за того, что Второй с Четвёртым напоили меня кровью Третьего? Влияние заражения вероятностью? Скорее всего, это так. Зато я теперь могу нормально двигаться, не ощущая никакой тяжести в теле. Что происходит? Со стороны послышался какой-то шёпот.    - Эй, Первый, что ты делаешь? - услышал я. Повернувшись, я увидел, что это говорит Четвёртый.    - Зачем разговаривать шёпотом? Мы не в библиотеке. - Я попытался пошутить.    - Я говорю нормально. - Вновь прошептал Четвёртый.    Действительно, визуально казалось, что он не старается уменьшить громкость своего голоса. Выходит, помимо зрения у меня ещё и проблемы со слухом теперь? И всё из-за них. Надоело! Пора преподать им урок, за порчу моего здоровья.    - Что вы тут орёте рано утром! - это был недовольный возглас Третьего.    Неужели он спокойно, проснулся после того, как Второй врезал ему пару раз лопатой по голове? Тут же последовал раздражённый комментарий.    - Почему-то у меня жутко болит голова. Не могу понять, в чём тут дело, а тут ещё вы опять какими-то глупостями занимаетесь. Фууу!!! Что за вонь?    - Ах да, точно! - Второй оторопело почесал рукой затылок. - Наверное, было плохой идеей разжигать большой костёр рядом с лошадиной тушей, похоже, из-за этого она быстрее стухла. Ну и ладно, кому какая разница.    Он озорно подмигнул Третьему. Снова за старое, сейчас Третий выйдет из себя и примется за ругань. А это может оказаться полезным, если я хочу ударить Второго, необходимо заручится поддержкой. Третий вполне подойдёт. Посмотрю, как разовьётся конфликт, и направлю его в нужное русло.    - Ты тупица! - рявкнул Третий. - Костёр находился на достаточном расстоянии от трупа, дабы не влиять на него выделяемой теплотой. Для чего потребовалось увеличивать его в размерах?    - Ну... - замялся Второй. - Я хотел сделать потеплее.    - И во что сие вылилось? Ты только посмотри на костёр! - он указал пальцем на него.    Действительно, костром это пепелище язык не поворачивался назвать, даже если он уже весь прогорел. Диаметр его составлял около четырёх метров. Ужасно помыслить, что я спал рядом.    - Подумаешь, - Второй отмахнулся рукой, словно отгонял надоедливого комара. - Ты же не собирался продавать эту лошадь, класть её в морозильник или что-то подобное? Кому она нужна?    - Я тебе покажу! Подобное легкомыслие недопустимо! - Третий медленно, но уверенно зашагал в направлении Второго.    Вот шанс усилить развитие конфликта!    Но как? Встать на сторону Третьего не лучший вариант, ведь тогда Второй будет остерегаться меня и держаться поодаль, а нужно временно повысить уровень его доверия. Тогда он подойдёт поближе, и я ударю его в спину! Какой смелый поступок! Ведь глупое большинство считает, что бить сзади нечестно и подобное действие интерпретируется как подлость. Поступить подло, значит испортить свою репутацию на глазах у остальных. Не каждый отважится на такое. Посему это и, правда, очень отважно.    Все же моя репутация от этого только возрастёт, по крайней мере в представлении Третьего. Как действовать дальше? Занять третью сторону в конфликте и подталкивать противоборствующие стороны на принятие активных мер, другими словами - драку.    - Послушайте, а что у нас есть из еды? - обратился я к остальным.    - Ничего. - быстро ответил Третий. - А могло бы быть, если бы не Второй с его стремлением разжигать большие костры!    - Опять везде виноват я. Давайте теперь винить во всём меня! - истерично сказал Второй.    - И вновь ты искажаешь логику. - Третий покачал головой. - То, что ты провинился в этой ситуации, не означает, что тебя привлекут к ответственности за все прошедшие и возможные последующие и происшествия.    - Да, это ты виноват! Надо было сразу сказать какого размера кострище нужно. Но, нет, ты промолчал. Преступник!    Второй сплюнул. Его слюна, не долетев до земли свернула и попала прямиком в лицо Третьему. Какая удача, похоже Второй успел позабыть о том, что он приобрёл какую-то дурацкую способность попадать своими плевками куда он пожелает. Очевидно, подсознательно он целился в Третьего и его мысли притворились в реальность.    - Ой, - пискнул он. - Я не хотел, простите меня дяденька...    Третий молча погнался за Вторым.    - Помогите! Хулиганы зрения лишают! - вопил Второй, удирая и петляя кругами от пыхтящего злобой Третьего. Он даже в разговорах употребляет фразы из фильмов. Насколько же он испорчен кинематографом?    Тем временем эта клоунада развивалась в действии. Второй, убегая, стал отплёвываться, попадая Третьему по глазам, пожалуй, самым уязвимым для плевков местом. Тот, встряхивая головой и на ходу вытираясь рукавом, не прекращал погони. Наверняка это только раззадоривало его.    Настал момент, когда Второй принял решение укрыться за мной, подсознательно ища помощи. Такой подсознательный импульс свойственен многим. Большинство, убегая от хулиганов, грабителей, воров, предпочтут скрыться в подъезде жилого дома или забежать в первую попавшуюся дверь. Это объясняется тем, что подобные места ассоциируются у человека с территорией обитания кого-либо, и он предполагает, что автоматически попадает под защиту местных хозяев, а его преследователи не решаться вторгнуться туда. Как наивно действует подсознание, ведь на самом деле жертва загоняет себя в ловушку, из которой ей не сбежать. Никто не станет защищать её, потому что никто не хочет подвергать себя опасности и это уже сознательный выбор людей, ведь по закону они не обязаны защищать незваного гостя. Всё возлагается на соответствующие службы, наделённые определёнными полномочиями. Однако, подсознание в большинстве случаев работает быстрее, и мышеловка захлопывается, когда уже слишком поздно.    Ударю его на подходе. Он ожидает опасности сзади, от Третьего. Я напряг правую руку и приготовился бить в солнечное сплетение. Это быстро остановит Второго и мы с Третьим сможем хорошенько избить его.    Третий уже нагнал Второго. На подходе ко мне он вытянул руку, чтобы схватить того за воротник. Превосходный момент, Второй окружён с двух сторон, ему некуда деваться. Сделав резкий шаг вперёд, я как следует, замахнулся и приготовился ударить нижним хуком.    Второй, осознав, что его ожидает, неожиданно плюнул мне в глаз и отскочил в сторону. Хитрая скотина! Удар уже было уже не остановить и я попал прямиком в Третьего. Послышался хруст. Тот на удивление резко отлетел метров на пять и прокатился по дороге ещё метров пятнадцать. Ничего себе я вдарил! Как так? Словно Третьего с разбегу боднул разъярённый слон. Я так и встал стоять столбом от изумления.    - Вот это класс! - завопил Второй.    - Как у тебя получилось? - озадаченно спросил Четвёртый.    - Понятия не имею, - честно ответил им я. А действительно как? Всё же что-то изменилось?    - Интересно, что стало с Третьим?! - Второй задорно подпрыгнул, прихлопывая в ладоши, как радостный ребёнок, ещё не научившийся корректно выражать свои чувства.    Меня тоже охватило непреодолимое любопытство. Обычный человек, после такого удара, вряд ли выживет. Всё же вчера я видел, как Третий подорвал себя, затем его рубили мечами, избивали и пару раз стреляли в него из арбалета, а он живехонек. Вместе с остальными я подошёл к нему.    Третий валялся на обочине, согнувшись и тяжело дыша. Из его рта лилась тонкая струйка крови. Второй принялся тыкать его в живот пальцем, отчего тот сильно застонал и забрыкался.    - Ещё жив. - Констатировал он.    - Ничего себе. - промямлил Чётвёртый. - А как мы его теперь вылечим?    Вопрос не в бровь, а в глаз. При нынешнем состоянии Третий пролежал бы в больнице минимум месяц. В этой реальности нет никаких госпиталей и поликлиник, где ему окажут квалифицированную медицинскую помощь. Судя по рассказам Второго, максимум, что возможно отыскать, так это какого-нибудь захудалого лекаря или знахаря. Может, оставить его здесь?    - Разойдись! - Крикнул Второй на бегу, в руках он держал лопату. Что он намеревается с ней делать? Закопать Третьего живьём? Такому, как он, это раз плюнуть. Ожидание худшего не оправдалось. Тот, в прыжке, со всего размаху ударил лопатой Третьего по голове.    - Вставай, тебе пора в школу, а то опоздаешь! - прикрикивал он.    Чего он желает добиться, добивая итак раненного? Если поразмыслить, в этом есть резон, коли уж бросать Третьего, следует его окончательно прикончить. А получится ли у Второго? Подойдя к Четвёртому я принялся наблюдать со стороны, принятие участия не имело смысла. Просто потом обвиню во всём Второго и выйду сухим из воды.    На удивление избиение возымело обратный эффект. Поначалу Третий, продолжал лежать и стонать, потом принялся вяло отмахиваться рукой. Через две минуты он шустро перехватил ручку лопаты и выдернул её у Второго. Следом сделал подсечку и сбил того с ног. Навалившись сверху он принялся лупить Второго по животу. В ответ тот предпринял попытку ответить и они, будто два уличных кота, клубком катались по дороге, лишь поднимая пыль.    - Как считаешь, скоро они прекратят этот фарс? - непринуждённо обратился ко мне Четвёртый.    - Понятия не имею, - я развёл плечами в недоумении.    - Все же, как ты смог его так сильно стукнуть?    - Не в курсе, - я вновь развёл плечами.    - Если мне не изменяет память, вчера ты стал весить гораздо больше и с трудом передвигался. Что сегодня с твоим весом?    - Кажется, все вернулось в норму. Никакой тяжести в теле я не ощущаю.    - Вот так просто набирать и сбрасывать несколько десятков килограммов за один день? - он подозрительно осмотрел меня с головы до ног.    - Как выяснить вес, только вглядываясь? - укорил я его, поскольку сие сильно нервировало, не считая драки около нас.    - Это я так размышляю. Тем не менее, позволь-ка кое-что опробовать на тебе? - с любопытством попросил он.    - Надеюсь, лопатой или другими тяжёлыми предметами по голове бить не будешь? - с опаской уточил я.    - Нет, не волнуйся по этому поводу, - спокойно отвечал он. - В таком случае я бы не спрашивал твоего разрешения.    - Хорошо, - с сомнением согласился я.    Четвёртый, вытянув руки вперёд и упёршись, стал толкать меня на обочину. Поразительно, никакого давления с его стороны я не ощущал. Он что притворяется подобным образом? Для чего подобные шутки в столь неподходящее время? Своего рода психологический трюк? Не припомню ни одного такого.    После неудачной попытки подвинуть меня, Четвёртый отошёл и принял позу для разбега. Он собирается врезаться с разбегу? Это уже не шутки!    - Послушай, может, не следует так опрометчиво поступать? - я взывал к его разуму. Неужто он, как и Второй, окончательно тронулся умом?    - Да не бойся ты! Просто стой на месте и не двигайся.    После этих слов он стартовал без всякого предупреждения. Я приготовился к сильному удару. Четвёртый, подавшись плечом вперёд, толкнул что было силы.    Ничего. Я не ощутил почти ничего. Будто это был не стокилограммовый Четвёртый, а плюшевая игрушка, весом в триста грамм. Тем временем Четвёртый отрекошетил в сторону, как от бетонной стены и распластавшись на земле, ухватился за плечо.    - Ай! Ты что из камня сделан?! - кряхтя, спросил он.    - Нет. Что вообще сейчас произошло?    - На этот вопрос я помогу ответить, - послышалось слева.    Развернувшись, я увидел, что Второй и Третий прекратили драку и сидя на дороге уставились на нас.    - Класс! Он трансформировался в супермена! - взвизгнул Второй.    - Заткнись, пожалуйста! - не очень-то вежливо попросил его Третий.    - Да, не мешайся. - Четвёртый встал и отошёл к ним.    - Всё предельно просто. - Третий повертел указательным пальцем. - Его вес значительно увеличился, отсюда и сильный удар и неспособность Четвёртого переместить его.    - Обожди, - в этот раз я прервал остальных. - Предположим, это так, но как тогда я могу стоять, откуда у меня взялись силы выдерживать подобный вес?    Стройная гипотеза Третьего рушилась прямо на глазах у всех.    - Да всё просто. Ты обрёл суперсилу! - вновь влез Второй.    - Ты болван, или просто головой ударился? - выругался Третий.    - А как ты тогда это разъяснишь?    - Подождем, для начала проверим на практике, - Третий полез в карман. - А где устройство? - вспылил он.    - Держи его, - протянул ему Второй.    - А что оно делает у тебя?! Я не разрешал тебе его брать!    - С каких это пор у нас всё платно?    - Что? Причём здесь деньги?    - Ни причём! У нас всё бесплатно! И что ты сделаешь? Выпишешь штраф? Ой, не надо господин офицер, ведь мне негде его оплатить, всё-таки я в параллельную вселенную попал.    Сарказм Второго всегда злил Третьего, и сейчас тоже.    - Захлопни пасть! - тихо прошипел он. - Давай сюда живее.    Взяв устройство, Третий приказал ему включиться. Затем отдал распоряжение измерить массу Первого.    - "Масса существенно не изменилась. Уменьшение на сто три грамма". Результат немножко поразил Третьего.    - Тогда каков его вес? - уже отчаянным голосом переспросил он.    - "Для измерения данного параметра необходим непосредственный контакт с объектом".    В памяти появилась картинка, на ней человечек клал это устройство на плоскую поверхность, а другой наступал на него. Видимо, оно решило объяснить нам всё в образах.    Опустив его, Третий кивнул мне. Тут и понимать нечего. Я одной ногой встал на прибор. Тут же он наполовину вдавился в твёрдую дорогу. Испугавшись, я слез с него.    - Ты что натворил?! - начал причитать Второй. - Ты его сломал, ты слон в посудной лавке!    - Стоп, - прервал его нытьё Третий.    - Её не починишь! - он топал ногами, как маленький ребёнок.    - "Операция завершена. На данный момент общий вес объекта составляет семь тонн триста пятнадцать килограммов и семьдесят пять граммов".    Сколько, сколько? Возможно, ли человеку весить столько, не меняя при этом массы тела?    - Невозможно! - вскипел Третий. - Не понимаю как? Рискну предположить, что вокруг Первого изменилась гравитация.    - А как он ходит тогда? Его должно раздавить собственным весом, - вынес свой неутешительный приговор Четвёртый. Дискуссия начала входить в крутые обороты.    - Ты сможешь локально измерять гравитацию? - Сказал Третий вдавленному наполовину в землю устройству.    - "Да. Гравитационные сенсоры исправны", - прозвучал холодный ответ.    - Ну, так живо замерь гравитацию предыдущего объекта!    - "Принято". - И тут же был дан ответ. - "Гравитационное искажение в пределах нормы общего фона".    - Как? - на этом Третий остановился и впал в ступор.    - Вот это загадка, так загадка, - присвистнул Второй. Затем кинулся к лопате и, подобрав её, двинулся ко мне.    - Ты что намереваешься сделать?    Неужели он хочет ударить меня ей?    - Не беспокойся, я проверю ещё одну гипотезу, - окончив говорить, он размахнулся и ударил. Мне не оставалось ничего, кроме как выставить правую руку на траектории движения лопаты.    Встретив препятствие, лопата глухо звякнула. Я же почувствовал лишь легкое прикосновение. Очевидно, что Второй бил со всей силы. Может, я, в самом деле, получил суперсилу? Испытаю всё в действии.    Перехватив деревянный черенок, я потянул её на себя. Никакого сопротивления я не ощутил. Второй, упирался, но у него ничего не вышло, и инструмент выскользнул из его рук. Взяв её, я чуточку надавил, тут же раздался треск, и лопата сломалась пополам. С такой легкостью я рвал тростинки и стебельки цветов, а тут крепкая палка.    - Ого! - у всех было очень удивлённое выражение лица.    - Да с этим парнем шутки плохи! - Второй отодвинулся подальше.    - Впервые вижу, что бы кто-то так спокойно и непринуждённо ломал столь твёрдые вещи, - Четвёртый тоже чуточку отошёл.    Третий ничего не стал говорить, он по-прежнему находился в ступоре. Как осознать случившееся, ведь столько всего произошло. Выходит, я тоже превратился в аномалию вероятностей? Но что это за аномалия такая? Я хуже вижу, хуже слышу, хуже ощущаю, стал весить как взрослый слон, удары лопатой не причиняют вреда, ко всему прочему я спокойно ломаю черенок лопаты, не поведя и бровью. Необъяснимо.    Одно я знаю точно, я никогда не скажу, что произошло чудо. Ведь это всё бред умалишённых религиозных фанатиков, у которых плохо работают мозги из-за многочисленных внушений и промывки их проповедниками.    Должно существовать логическое объяснение, и я не стану сходить с ума. Оставим это Третьему, которого такое похоже шокирует. А для меня это отличная возможность захватить власть! Ведь прежние попытки с помощью манипуляций провалились, из-за нестандартного поведения субъектов.    Остаётся лишь одно - завоевание путём применения грубой силы. Раньше мы были равны, и я не рискнул, полезть биться хоть с одним из них. Теперь же ситуация кардинально изменилась. Перевес, как в прямом, так и в переносном смысле на моей стороне.    Напасть на них сразу и предъявить ультиматум. Плохая идея. Для начала ещё раз продемонстрирую свою силу. Неплохая возможность запугать соперников. Одновременно и физическая и психологическая атака!    Осмотревшись по сторонам, я приметил одно деревце. А точнее молодую ёлочку. Обыкновенный человек сие деревце, разве что растрясти хорошенько сумеет. А вот я с моим новоприобретённым весом, если разбегусь, запросто снесу напрочь! Вряд ли после этого кто-либо станет оспаривать моё превосходство.    Шагнув с дороги, я моментально ощутил, что нога проваливается в почву. Ботинок уже полностью погрузился. Отойдя назад, я отряхнулся от влажного грунта и травы. Как я мог забыть, о том, что утром почти провалился под землю. Мягкая поверхность не выдерживала подобного давления. Выходит, это моя слабость и остальным достаточно сойти с дороги, дабы обезопасить себя. Весь план по приобретению официального статуса лидера с громким звоном полетел в трубу.    Как же быть дальше? Отныне множество путей попросту превращаются в ловушки. Остаётся шагать по хорошо вытоптанной дороге и никуда не сворачивать. Лестницы! Как подниматься по ним? Ведь ступеньки не выдержат. Выходит, дальше первого этажа ход закрыт. И, почему в глазах так потемнело, и ухудшился слух? Будто я нацепил солнечные очки и напихал ваты в уши. Хуже некуда...    Следовало что-то предпринять, но что именно? Как обычно, никто ничего не станет слушать, если обратится нормально, или даже выругаться. Как правило, нестандартное поведение привлекало внимание и вводило людей в ступор или тормозило ответную реакцию, давая возможность манипулировать их решениями. Но, необычное поведение срабатывает только на обычных людях. Этих троих с самого начала нельзя было назвать нормальными. Но и клеймить их сумасшедшими тоже неверно.    Человек в своей жизни старается придерживаться определённых норм и правил. К великому сожалению, в современном мире, нормой большинства считается вера в бога и принадлежность к какой-либо религии - это нормально. С другой стороны, с точки зрения психологии вера в бога, то есть, то чего не существует, молитвы, преклонение и якобы общение с ним считается чистой воды шизофренией, а верующий самым настоящим клиническим больным. Иначе говоря, если соединить две эти точки зрения, таких людей следует идентифицировать как нормальных сумасшедших. Это есть правильное и наиболее полное определение. Атеистов, неверующих и подобных индивидов, по тому же критерию следует назвать ненормальными психически здоровыми людьми. И это тоже верно.    - Почему!? - со стороны послышался какой-то приглушённый стон. - И это всё на что способен данный компьютер?! Данное объяснение неприемлемо! Подробности! Мне нужны детали и формулы!    Судя по выражению лица Третьего, тот орал на обучающий модуль, как частенько покрикивал на Второго.    - Ты вообще о чём? - поинтересовался я. Когда это Третий успел, что-то спросить у машины?    - Не кричи на меня.    - Я не кричу. - Похоже, из-за ухудшения слуха, я стал слабо контролировать громкость своего голоса.    - И то правда, ты просто орёшь во всю глотку, - пожаловался Второй.    - Я не виноват. - зачем-то принялся оправдываться я. - Яркость моего зрения понизилась, так же как и качество слуха, мне следует сначала привыкнуть.    Появился неплохой шанс обвинить во всём Второго с Четвёртым. Проявление скрытой агрессии в поиске виновника. Именно для этого в первую очередь и существуют суды и тюремные наказания. Банально для мести, то есть одной из основных извращённых форм удовлетворения агрессивного инстинкта.    - Стоп! - Третий сделал останавливающий жест. - Плюс один аргумент в пользу аномалий вероятностей.    - Какой ещё аргумент? - наивно поинтересовался Второй. - Ты что выяснил, что с нами творится? - его глазки нездорово заблестели.    - Да. Обучающий модуль вывел основное предположение исходя из полученных им данных.    И когда это он успел? Быть может, я просто не расслышал.    - И в чём секрет фирмы? - спросил его Чётвёртый.    - Какой ещё фирмы?! Я тут собираюсь говорить про нечто иное. Нашёл время для дурацких вопросов, ты, балбес!    - Это образное выражение. - Чётвёртый презрительно цыкнул, словно единственным идиотом здесь был Третий.    - Заткни пасть! - огрызнулся тот. - Образное, образное, нельзя ли вообще говорить конкретнее?    - Хватит резину тянуть! Живо выкладывай! - закричал Второй.    - Что? А ну тебя умалишённый. И так! - Третий потребовал тишины. - Всё дело в сверхстабильных квантах с двойной математической моделью движения.    - А? Чего? Это как понимать следует? А попроще нельзя объяснить? - вознегодовал Второй.    Действительно, Третий употребил термины понятные только ему из нас четверых.    - Нет, нельзя.    - Живо объясняй нормально! - не унимался Второй.    - Что означает нормально? Я тебя вообще не понимаю.    - Дай сюда! - Второй выхватил у него Обучающую систему и начал трясти как коробочку с монетками. - Давай включайся!    - "Ожидаю команды", - наконец-то прозвучал ответ.    - Выведи голосовые команды на внешние системы оповещения. - Скомандовал за Второго Третий.    - "Выполнено. Тест, тест... - Неожиданно устройство заговорило вслух, а не мысленно.    - Теперь можешь использовать, так гораздо удобнее. - Третий присел на корточки и замолчал.    - Нет! Так неудобно. Зачем напрягать слух, когда мысленно легче общаться? Ну и ладно. - сам же себя оборвал Второй.    - Объясни ненаучными терминами последний запрос перед отключением.    В кои-то веки он сумел дать вразумительную команду.   -"Полностью исключить научную терминологию не представляется возможным", - стало отбрыкиваться устройство.    - Ладно... - провыл он. - С минимальным содержанием.   - "Ваш запрос обрабатывается", - через несколько секунд прозвучал ответ. - "Элементарные частицы, объединившиеся друг с другом не из-за столкновения, новообразование невозможно, а при помощи последовательного смещения в иное измерение в одни и те же пространственные координаты. Данное явление не может возникнуть во времени. Вероятность совпадения на два кванта равна десяти в минус сто тридцать седьмой степени". - После этого наступила гробовая тишина.    - Не-е-ет! - ещё сильнее завыл Второй. - Стало ещё хуже! В этом объяснении ещё больше непонятных слов!    - Ты конченный кретин! - Третий вскочил, словно у него ботинки были с пружинами. - Что тут непонятного? Все элементарные частицы, из которых я состою, теперь двигаются и распадаются в строго определённых пределах. Во-первых, потому что они стали стабильнее, во-вторых, потому что две непонятно как соединённые модели движения частично исключают друг друга! Теперь до меня дошло, отчего я до сих пор жив, после взрыва и остальных событий! Просто потому, что элементарные составляющие моего тела не могут двигаться так, что бы его функции прекратились. Это аномальное совпадение!    - То есть тебе просто повезло? - полунаивным тоном поинтересовался Второй.    - Нет! Ты вообще слушал сказанное? Ты идиот по собственному желанию?    - А что тогда с Первым? - Второй переадресовал внимание Третьего на меня.    И действительно, что со мной произошло? Послушать про Третьего и совпадения конечно очень интересно, но как эгоиста меня волновал прежде всего сам я.    - Как же вы достали! Слушайте и запоминайте. Скорее всего, просто все составляющие его кванты одновременно двигаются в одном направлении, следовательно, и их давление на любую поверхность увеличивается. Молекулы его тела сложно отклонить от заданной траектории, поэтому его зрение и слух ухудшились. Общее внешнее воздействие на него значительно ослабло. - Заключил он свой вердикт.    Как это так? Так вот что происходило и продолжается сейчас.    - Значит, и мои плевки достигают цели только потому, что так совпало? И как ты так быстро всё выяснил?    - Ты что слепой? Не видел, как я пользовался устройством обучения?    - Ах, вот оно что! Так нечестно! Ты жулик и мошенник! А еще выдаёшь себя за умника! - возопил Второй. Оперирование такой категорией как бесполезность отдельного субъекта весьма болезненно для морального состояния последнего. Хотя, здесь шло значительное преувеличение, ведь многие из людей пользуются калькуляторами, но нельзя, же назвать их недоумками, не умеющими считать.    - Мне очень хочется раскроить тебе черепушку и посмотреть есть ли там мозг! - при этом Третий повёл кулаками в сторону.    Ситуация принимала не лучший оборот. Следовало разрядить обстановку.    - Интересно, а что досталось Четвёртому? - Я обратил их пыл в другое русло.    - Часть награбленных нами денег, - живо ответил Третий.    - Я не это имел в виду!    Какой же дотошный тип, неужели он буквально понимает каждый вопрос? С тех пор как мы здесь, стало ещё хуже, чем обычно. Неужели пострадало его абстрактное мышление? Умереть, значит, он не может, а травму головы получить запросто? Следовало продолжить свою мысль. - Чем он теперь отличается от своего предыдущего состояния? Он умеет летать?    - А вдруг он тоже бессмертен как Третий? - Второй резво схватился за лопату. - Сейчас проверим.    - А ну отвали! - с этими словами Четвёртый поднял с дороги небольшой камень и запустил его во Второго. Тот, вместо того что бы уклонится, плюнул в него. Камень, конечно, это не остановило, и он попал ему прямиком в лоб.    - Ай! - приглушённо пискнул Второй. Повалившись на землю, он схватился за голову и принялся кататься, словно сбивая с одежды пламя.    - Я тебе покажу проверку! А вдруг это не так! Ты ж меня просто забьёшь лопатой!    - Ну не хочешь лопатой, я могу просто тебя придушить! - подавленно отвечал поверженный Второй.    - Без разницы! В следующий раз кину камень побольше!    - А с Четвёртым-то всё в порядке. Эй, не ощущаешь ничего необычного? - с интересом обратился к нему Третий.    - Нет. Но следует проверить на какие-либо изменения! - заволновался он. Следом Третий вновь принялся копаться в хитроумном устройстве. Затем вынес вердикт.    - Согласно анализу данных, никаких изменений замечено не было.    - А может надо подождать? - взбодрился Второй. - Вон у Первого, похоже тоже не всё сразу образовалось. Было бы весело, если у него выросли копыта или рога.    - Очень смешно. Теперь я по настоящему волнуюсь, это как сидеть на бочке с порохом.    - Что? Как тебя понимать? Какая связь между просиживанием на бочке с порохом и твоим нынешним положением? - заинтересовался Третий.    - А что тут непонятного? Это образное... - Четвёртый не успел договорить, как его перебил Третий.    - С момента как мы тут появились, в моей голове не возникает никаких новых образов. Почему? Просканировать мой мозг отчего-то невозможно. Это из-за изменений на базовом уровне? Ладно, мы ещё разберёмся, а пока не могли бы вы не употреблять образных выражений и тому подобное?    - Размечтался! - грубо сказал Второй. - Не стану я подстраиваться по тебя и твои вкусы!    - Тогда я огрею тебя лопатой по твоей и без того больной голове.    Он принялся угрожать.    - Ладно, ладно. - неожиданно притих Второй и тут же принялся ныть. - Ну почему мне досталась бесполезная суперсила?! Как я смогу противостоять этим монстрам?    Что он имел в виду?    - А так вам и надо, болванам! А ты думал, что станешь таким же, как я? Вы все изменились по-иному. Теперь мы всё просто аномалии и на сегодня точка!    - Погоди, что? - нервно продолжил Четвёртый. - Это ж выходит, что мы здесь застряли!    Его лицо будто просияло, за исключением небольшой гримасы страха.    - Не понял. Застряли? Где мы застряли? - начал тупить Третий. Теперь не нет сомнений, что он полностью потерял абстрактное мышление.    - Здесь! Этот сектор реальности допускает перемещения во вселенные только со схожей вероятностью! А поскольку мы отныне аномалии вероятности никуда мы не денемся отсюда! - он принялся нервно посмеиваться.    - А ведь точно. Ну, я как раз подумывал, как бы нам остановиться. Очень неудобно дежурить рядом с вещами, ожидая очередного перемещения. Проблема разрешилась по ходу. Как здорово! - задорно воскликнул Третий.    Что ж в этом полезного? Весьма удобно награбить, наворовать и сбежать в другую вселенную, где за тобой преступлений не числится. Теперь же мы лишены подобной роскоши, как мне кажется, уже навсегда.    Так дело не пойдёт. Необходимо что-то предпринять, причём срочно. Учитывая положение Третьего, он никогда не сможет адаптироваться к местным обычаям, да ему, собственно, это и не нужно. Поступить от обратного? Адаптировать местных жителей под свои нормы и принципы, но их просто больше. Точно! Стратег из меня плохой, но стоит попытаться манипулировать Четвёртым. Судя по его характеру, он любит всякие завоевания и стратегии информационных войн. Следует воспользоваться им. А учитывая умственную неполноценность, малую осведомлённость и серость жителей сего мира, вряд ли они устоят перед информационной войной. Это будет интересно и полезно для моего положения. Стоит направить его на данный путь.    - С этим-то всё ясно. Но что мы будем делать дальше? Здешние жители уж точно не оставят нас в покое, после того как мы разгромили один из их городов. Скрываться бесполезно, мы слишком выделяемся среди них.    Семя посеяно, осталось ждать всходов и подливать масла в огонь по необходимости.    - Оно и верно! - подхватил мою мысль Второй. - Эти монстры убьют нас.    Так вот кого он имел в виду!    - Перейдём в наступление. Все жители этой вселенной отныне наши враги. Религия никогда не была и не будет универсальным способом управления обществом. Она по сути своей порочна и грязна. В частности, христианство! Взять хотя бы их протесты против абортов. Они утверждают, что это убийство, но сами ничем не лучше! Основное направление их религии - контроль рождаемости. Сколько детей не родилось из-за абортов, а сколько по вине церкви и их идеологии?! Без сомнения, аборт это убийство. Они называют это жестокостью. Но кто более жесток, тот, кто убивает или не допускает зарождение жизни в принципе? Сколько не рождённых детей пропало по их вине? Детей заводить только в браке? Да не смешите меня! Их политика по своей сути не допускает рождение вне брака! Аборты делаются людьми тоже из-за идей церкви! Люди боятся их гнева и плохого отношения к будущему ребёнку, поэтому и убивают его! Мало того, что они не допускают рождение, так ещё и являются провокаторами убийств! Неужели они это не осознают? Конечно, всё им ясно, а значит они и именно они жестокие расчётливые убийцы и душегубы! Спасём местных жителей от их гнёта и принесём всем счастье! Да! - Четвёртый перешёл на крик.    Превосходная речь! Именно на такие слова и ведутся массы. А уж Четвёртый, несомненно потащит их за собой.    - Некорректное сравнение. - неожиданно встрял Третий. Его только не хватало.    - И что, ты так и собираешься сидеть на своей заднице? Мы дадим им технологи, идеологию и средства контрацепции. Религия больше не нужна. Разве не этого ты хотел? - Я удачно парировал его атаку.    Ставить перед ним его же интерес, правда, немного трансформированный, но так что бы было сложно отличить от его подлинных целей. Безусловно, контроль рождаемости путём только какой-либо идеологии отвратителен до омерзения. Необходимо отдать его непосредственно в руки самих людей.    - Образовывать местных идиотов? Я согласен, но прежде поймаем парочку подопытных субъектов. Жутко интересно, возможно ли и их превратить в аномалии, таким же способом какой применили вы.    - Превосходно! - подхватил волну Четвёртый. - Всех ненужных и неугодных пустим на опыты, так от них хоть какая-то польза. Это стандартная стратегия геноцида номер десять. Тут и думать-то не нечего!    - Чего, чего? - переспросил Третий.    - Ничего! Мне и самому интересно, во что превратятся люди, отведав кусочек Третьего. - причмокнул языком Второй.    - Во-первых, я не дам себя резать, а во-вторых, не думаю, что тебе удастся получить от меня хоть что-то. Судя по всему, я могу получить лишь ограниченные повреждения, и потеря какой-либо существенной части тела в них не входит.    - Это что ж, и голову тебе отрубить нельзя? Ах... - разочаровался Второй. - А я-то уже хотел посмотреть, как она будет прирастать обратно к шее.    - Это как расценивать? - напыжился Третий.    - Объяснения потом, - оборвал его я. - Теперь этот мир полностью наш!    - И с чего мы начнём? - каверзный вопрос Второго охладил общий пыл. - Я-то не против, ну, скажем, заработать кучу денег в процессе, например.    - Для начала уберёмся отсюда подальше, наверняка нас уже начали искать, - закончив говорить, Третий подобрал вещи с обочины и направился в лес.    - Подожди! - остановил его я. - Мне нельзя в лес. Там почва мягкая и я запросто провалюсь сквозь землю.    - Не мои проблемы! - отрезал он и уже хотел идти вновь.    Ладно, будем действовать по-иному.    - Как мы выйдем на населённый пункт, если вновь скроемся в лесу? Необходимо шагать по дороге. К тому же вести о разгроме города так быстро не достигнут близлежащих населённых пунктов. У них сейчас есть дела поважнее.    - А ведь верно сказано. Тогда ты понесёшь все вещи. Тебе даже пара лишних тонн уже не в тягость.    Теперь я стал заметно сильнее. Стоит попробовать.    - Согласен, - чётко отрапортовал я.    Вещи стали на удивление лёгкими, словно я тащил не тяжёлый инвентарь, а пуховую подушку. Взвалив всё на спину я весело зашагал за Третьим.    Остальные последовали за нами. "Наконец-то, после четырёх с лишним месяцев скитаний, начинается основное веселье" - думал я, всё, удаляясь от места нашей последней стоянки. Мне ещё столько предстоит выяснить, тут одной жизнью не обойдёшься. Но ничего, с такими технологиями, возможно, получить ещё одну и десяток новых. Во всяком случае, я не собираюсь проживать их в каком-то средневековье. Отныне начинается эра революций, как сказал бы Четвёртый. Как интересно, как же интересно всё оборачивается!    Надеюсь, скоро мы станем хозяевами положения, и никто нам не в силах будет помешать...      Глава 5.    Что-то не так, но что именно? Что происходит и как это следует понимать? Неизвестно, случалось ли подобное ранее?! Ну, в моём случае правильнее спросить - хоть когда-нибудь?    Неожиданно тяжёлая окованная железом дубовая дверь позади меня начала отворяться. Вновь кто-то тревожит меня, не удосужившись даже постучаться. Но кто беспокоит людей так поздно вечером?    - Тьфу... - сплюнул я на пол. - Не забывайся, только разговаривай на здешнем языке! Начнёшь на нём думать, потеряешь всякую объективность как историк. А это недопустимо ни в коей мере!    - Великодушно прошу меня простить, господин, - наклонившись, начал входить, а точнее продвигаться, мой слуга Ерс. Что он здесь забыл? Я же сказал, что бы никто ни тревожил меня сегодня.    - Что тебе надобно?! - я ответил немного высоким тоном, как и подобает хозяину.    - Все трапезничать готовы, вас ждут к столу, господин.    Идиот! Я же говорил ему полчаса назад: не заходить по пустякам. Однако вежливость подобные личности не только не понимают, но и на дух не переносят. Не думаю, что он поймёт такие слова как политкорректность и конвенция о правах человека, хотя она уже давно устарела. И правильно сделает, рановато ещё. Ах, мне уже начинает нравиться так поступать...    - Тебе что сказано было?! Ты, чернь несмышленая! Не тревожить меня сегодня! Тупоголовый болван! - я схватил со стола серебряный кубок, к счастью пустой, и запустил им в сторону прохода. Он со звоном ударился об стену, а Ерс остолбенел и кажется, не мог, сдвинуться с места.    - А... я... - начал вяло мямлить он.    Ничего не поделаешь, придётся подтолкнуть его к бегству.    - Пошёл вон! - заорал я. - Живее, а то головы тебе не сносить!    Услышав это, он дёрнулся назад и, оступившись о порог, покатился кубарем по лестнице. Я же затворил за ним дверь. И покрепче задвинул засов.    Ничего страшного, он крепкий малый и пара синяков и растяжений ему не повредит. К тому же будет знать своё место и не станет раздражать других, повыше его рангом. С ними, как со мной, одной руганью не обойдётся.    Ладненько, вернёмся к насущным проблемам. Я вновь уставился на закрытый деревянный ларец небольших размеров у меня на столе. Что же с ним не так? Систему самодиагностики я запустил ровно полчаса назад. Результатов проверки осталось ждать совсем недолго. Раздался тихий щелчок и крышка открылась. Раскрыв его полностью, я взглянул на небольшой монитор, расположенный с обратной стороны.    - Система охлаждения в порядке, - начал я бормотать про себя. - Питание в норме, симуляция не обнаружила системных ошибок, вирусов нет... - Откуда им взяться, если системных ошибок нет, и процессор не подключен к интернету.    Если бы полоумный Ерс зашёл тремя минутами позже, у меня могла возникнуть куча проблем. "Волшебный ларчик" - примерно так подумал бы сей невежа. Ах, если бы он был волшебным... Волшебные шкатулки и прочая магическая утварь не ломается и не даёт системных сбоев. По крайней мере, во всех народных сказках, что я успел изучить, ничего подобного не встречалось.    Заколдованное зеркальце никогда не выдаст текст: "Запрос к системному файлу отклонён, адрес файла указан неверно", или "В настоящий момент ваш системный адрес заблокирован, попробуйте обратиться к оператору".    - Работай как следует! - прикрикнул я.    В ответ на экране высветилась надпись: "Все действующие системы функционируют нормально".    Проклятие! Глупые университетские правила! Я, конечно, всё понимаю. В процессе исследований необходимо быть одному, дабы не портить впечатления от наблюдений включением в общение инородной социальной среды, пускай, даже одного человека. Но программиста и техника я не смогу вызвать, когда что-то выйдет из строя!    Надо успокоиться, такое состояние не подобает историку. Необходимо вспомнить всё с самого начала и установить цепочку событий. Быть может, я что-то упустил из виду.    Всё началось с открытия Эйнштейном теории относительности, провозгласившей время четвёртым измерением. После этого около двух столетий вокруг неё велось много споров и дискуссий, однако внимание уделялось совсем не той её части, на которую стоило его обратить в первую очередь. Споры крутились около постоянства скорости света. Ни у кого не вызывало подозрений лишь одно измерение времени. Безусловно, возникали и теории, где измерений, отведённых времени было больше, но они не выдерживали никакой критики.    Всё изменилось после инцидента с автобусом в две тысяча сто двадцать седьмом году. Под колёсами маршрутного автобуса Љ20 в городе Питтсбурге погиб сорокатрехлетний мужчина. Очевидцами происшествия был задержан другой мужчина. По их словам, именно он с криками: "ты сейчас умрёшь, болван", толкнул потерпевшего на проезжую часть.    На допросе молодой человек заявил, что он является путешественником во времени и явился сюда, что бы спасти своего прадеда от смерти. Согласно его заявлению, убитый являлся его прямым предком, но он никак не мог предположить, что станет причиной его гибели. Ему были известны лишь мелкие подробности из нераскрытого уголовного дела, которое он читал в юности. Кстати, то самое дело и вдохновило его на создание машины времени.    Он рассказал детективам прелюбопытнейшую идею, названную им "теорией неполноценного времени". Она почти ничем не отличалась от теории относительности Эйнштейна, за исключением того, что пространственных измерений было три, равно как и временных. В соответствии с её постулатами пространство, в котором находилась материя, являлось полноценным, поскольку перемещение в нём не ограничивалось отсутствием нескольких измерений. Наличие единственного измерения времени жёстко сужало перемещение в нём лишь в будущее. Отсюда и вытекало название теории.    Мы и правда привыкли только к тому, что можем наблюдать с каких-то позиций. Поэтому многим до открытия возможности путешествия во времени казалось, что это невозможно в принципе. Если взять и убрать одно или два измерения пространства и передвигаться только по длине или ширине? Это представляется невозможным, так же как и ещё парочка измерений времени.    Касательно двух оставшихся измерений, он заявил следующее: вторым измерением являлось настоящее, представляющее собой что-то вроде застывшего нашинкованного салата, пронизанного первым измерением, по которому материя могла перемешаться в будущее. Третье измерение могло перемещать материю в прошлое, но по каким-то причинам оно было полностью пустым. Задержанный мужчина предположил, что это происходило из-за его чрезмерного искривления. Оно представляло собой некое подобие спирали.    Тогда-то подозреваемый и перешёл к самому интересному моменту его рассказа. Заявив, что, согласно теории относительности, тела, имеющие массу покоя, по определению не достигнут световой скорости, так как их масса начнёт равняться бесконечности, а длина будет равна нулю и время для этого объекта остановится. Последующие его слова были о том, что это и не требуется для свободного перемещения во времени. Телу достаточно набрать определённую массу для искривления пространства времени, тогда появится возможность переместиться в третье измерение времени и вернуться назад. Этого достаточно и для путешествий в будущее. Поскольку изолированное измерение сильно искривлено, можно идти против его течения, перескакивая искривления, для этого нужны качественные расчёты относительно новой системы координат и не более того.    Допрос его был прекращён, а подозреваемый был взят под стражу и заключён в камеру временного содержания. На следующее утро во всём городе возгикли проблемы с электроснабжением, и выяснилось, что подозреваемый умудрился сбежать и попутно удалить все аудио, видеозаписи, фотографии и отпечатки пальцев из его дела, оставив лишь текст и записку, содержащую следующее: "Я понял кое-что важное, нарушить причинно-следственные связи не представляется возможным. Всего хорошего господа, я передам привет вашим внукам".    Спустя восемьдесят пять лет, двадцатиоднолетний Ганз Минхен, публично заявил, что он является первооткрывателем машины времени, и что в его руках не только теория, но и действующий аппарат, работу которого он незамедлительно продемонстрировал.    Тут же посыпались гневные упрёки научного сообщества, вынужденного признать сей факт. Столь гениального разработчика обвинили в возможности создавать временные парадоксы, вроде классического путешествия в прошлое и убийства своего отца, что останавливало рождение путешественника и порождало логическую ошибку, убирая его из цепи событий, где он же и приходился главным звеном.    На такую критику изобретатель ответил, что при путешествии во времени события нельзя изменить, так как измерение настоящего не представляет собой единое целое, и даже встретившись с самим собой в прошлом, это ничего не изменит, так как всё это уже было. Историю невозможно нарушить при всём желании. Тут же в ход пошёл пример его прадеда, причиной смерти которого являлся именно он.    Один из его тогдашних оппонентов возразил ему, что тот не был достаточно умён и расторопен для совершения подобного и прямо в зале конференции попросил отправить его в прошлое, которое он в доказательство намеревался изменить. Звали этого человека Брайан Джордан. После его пламенной речи, бесконечных потоков критики и обвинений в шарлатанстве, изобретатель согласился на смелый эксперимент. Однако он предупредил, что не сможет вернуть его в будущее и тому придётся провести остаток его жизни в том временном отрезке, который он выберет целью.    Тот колко ответил, что он перестанет существовать. После пятиминутного препирательства, было решено использовать прототип на полную мощность. По словам подопытного неважно, куда его закинет, он своего добьётся. Запуск состоялся, и противник новоявленной теории испарился прямо на глазах у миллионов людей.    Позже выяснилось, что Брайан Джордан оказался печально известным Джордано Бруно, сожжённым инквизиторами римско-католической церкви в самом начале семнадцатого века. Анализ остатков его ДНК, содержащихся на одежде, вывешенной в музее истории инквизиции, подтвердил первоначальную догадку.    Поскольку изобретатель побоялся, что его труды засекретят, он выложил всё в интернет, включая чертежи устройства. Технология стала доступна любому. После собрания мирового референдума, в котором участвовали все страны без исключения, вынесли решение отдать все права и первенство в использовании машины времени в руки историков, для подробного изучения мировой истории и исключения её фальсификации.    Предположительно, данное заключение выносилось для усмирения Эстонии, в тот период успевшей захватить полмира, благодаря успешным махинациям по переписи истории в её угоду. Ах, если бы не монголы, проживавшие по соседству с ней и постоянно угрожавшие её безопасности, она не набрала бы такую военную и политическую мощь.    Мировое сообщество решило победить зарвавшуюся империю на арене науки истории. Поэтому во второй половине двадцать второго века появилась наука, названная "объективная история". В корне изменившись, история перешла к своей практической, или, выряжаясь простым языком, полевой деятельности. Отныне историки путешествовали во времени и фиксировали события различными регистраторами и даже принимали в них непосредственное участие.    Путешествовали исключительно в прошлое. Будущее, во избежание апатии, связанной с неизменностью времени, не стали трогать и строго следили за соблюдением правил.    Спустя сто десять лет родился я. Потом прошло ещё двадцать четыре года, я успешно закончил исторический факультет и, поступив в аспирантуру, перешёл к изучению истории на практике. Решив изучать историю развития Германии, я отправился в конец двенадцатого века. Тогда Германия ещё не существовала, а была лишь шатким объёдинением областей и городов, где правили и бесчинствовали множественные феодалы.    Я и представить себе не мог, что через несколько месяцев после моего прибытия стану вассалом-наместником одного из тамошних лордов по имени Георг Кривоногий. Пока этот исторический персонаж находился в военных походах, я был посажен на его земли. Амплуа участника всегда подходило мне больше, нежели наблюдателя. Успешно продержавшись на этой должности полтора года, я надумал свалить поскорее, ведь запросто могли казнить или просто убить. А от смерти путешественники во времени не застрахованы, особенно от лап инквизиции, начавшей бесчинствовать около пятидесяти лет назад, судя по исправленным историческим хроникам. Девять дней назад, если брать отсчёт от этого относительного времени, начались неполадки.    - Ха-ха! - я громко рассмеялся. Сколько же событий пришлось перебрать в голове для установления цепочки событий. Сказывается менталитет историка. Я даже придумал замечательную шутку, понятную скорее нам, служителям науки - "Никогда не спрашивайте у историка - с чего всё началось?". Как я остроумен, пора добираться и до доктора наук. В следующий раз отправлюсь в древнюю Грецию.    Однако, что же делать? Почему устройство не работает? Я уже заслужил степень кандидата наук, пора переходить в мою временную зону, а там уж решить свою дальнейшую судьбу.    Проблема заключалась в том, что компьютер не мог зафиксировать координаты. А если причина неполадок в ускорителе частиц? Сердце и вся основа машины времени заключаются именно в нём. Ускоряя частицу до определённой массы, искажающей пространство и время так, что становилось доступно третье измерение времени. В начале двадцать третьего века, историки перешли от стационарных ускорителей к компактным и мобильным устройствам, помещающимся в комплекс с компьютером и умещающимся в небольшой ёмкости.    Это позволило переносить устройство с собой и давало возможность вернуться назад в будущее. Собственно говоря, тут же вернули всех историков добровольцев и их аппаратуру регистрации событий. Изначально предполагалось, что они будут прятать её в определённых местах, и по достижению нашего времени мы сможем её обнаружить. Но система стала гораздо лучше.    Если ускоритель вышёл из строя, я буду вынужден ждать эвакуации, а это ещё плюс шесть месяцев пребывания здесь. Как же поступить? Все проверки и симуляции не предполагают включение основной системы. Когда же я попытался запустить её, процессор начал капризничать и выдавать ошибки. Попытаюсь ещё один раз.    Я взял ларец в руки и, пробежавшись пальцами по клавиатуре, активировал программу. Спустя тридцать секунд на мониторе вновь высветилась надпись: "Ошибка, не удаётся зафиксировать координаты пункта прибытия".    - Да пошёл ты! - в ярости крикнул я. - Почему ты не хочешь работать? Что значит - не удаётся зафиксировать координаты пункта прибытия?!    Стоп! Выходит, я не до конца прочёл сообщение? Он не может определить координаты пункта прибытия? Нужно глянуть в отчёт. Ещё разок, брякнув по клавиатуре костяшками пальцев, я уставился в длинные колонки таблиц с координатами.    Все записи присутствовали в таблице, за исключением нескольких последних пунктов. Что бы это означало? Получается, координаты точек отправления он определяет, а прибытия нет? Все же неисправимая системная ошибка. Как я и думал. Но я не программист, а скромный служитель Клио, музы истории.    Снести всю систему к чертям и переустановить? Не вариант, у меня нет исходных программ для установки, а резервная копия не предусмотрена. Полгода ожидать технической поддержки? За последние девять дней я успел навлечь на себя множество подозрений. Нельзя тут оставаться. Как-то не хочется становиться очередным Джордано Бруно, только малоизвестным и погоревшим из-за собственной беспечности.    - Координаты, координаты... - всё повторял я. - Числа, числа...    Ведь введённые параметры регулируют уровень подачи энергии на ускоритель частиц и не более. А что если вбить в значения конечного пункта уже готовые числа из таблицы регистрации перемещений? Зачем что-то вычислять, если это уже есть и не изменится? Если точки отправки известны, то никаких проблем возникнуть не должно.    Вернувшись к компьютеру, я вновь залез в таблицу. А вот и нужные мне параметры. Остаётся скопировать их и вставить во время запуска. Всё что угодно ради сохранения записанных мною нескольких сотен терабайтов видео и десятков сравнительных отчётов.    Система успешно запустилась, и когда зафиксировались начальные координаты, я без промедления вписал данные в окошко конечных чисел. Следует закрыть глаза, ведь я перемещусь в помещение, наполненное ярким искусственным светом прямо из тёмной средневековой коморки. Выдохнув, я так и сделал, представляя себе тёплую ванну, которая снилась мне уже довольно долго. Наверное, зря я опустил веки, ведь так ещё темнее, а когда я открою глаза, станет только хуже.    Я сощурился от яркого света, льющегося в окошко моей комнаты, где я и продолжал стоять. Что случилось? Почему я сейчас не на военном полигоне, откуда отправляются почти все? И почему здесь всё перевёрнуто и дверь открыта? Нет, вероятнее всего, она выломана... Отворённые двери не висят на одной петле и засовы у них обычно целые. Рискну предположить, что не нужно было так поступать. Как-то нехорошо вышло.    А что с компьютером? Он всё ещё у меня в руках. Взглянув на экран, я прочёл надпись: "Добро пожаловать домой". Какой к чёрту дом?! Я там же где и был. Минуточку, ведь моё пространственно-временное расположение должно поменяться. Я всё ещё нахожусь в своей келье, однако наступило утро. И на сколько дней вперёд я попал? Такого, варианта событий я никак не мог предвидеть.    Если дубовая дверь выломана, скорее всего, меня искали. В комнате бардак, в моих вещах бесцеремонно рылись. Спрашивается, для чего? В чём-то подозревали? Наверняка! Можно считать, что я раскрыт. Гореть на костре, частично из-за случая, а частично из-за глупости как-то не хочется. Остаётся пуститься в бега.    Ну, для средневековья сие деяние означало всего-то необходимость убраться из местности, подконтрольной какому-либо феодалу. То есть выбраться из зоны его влияния. Единственный случай, когда это не помогало - преследование церковью. Для этих ребят нет никакого резона искать такую фигуру как я. Следовательно, всё в порядке. Начну, пожалуй, собирать вещи.    Подойдя к личному сундуку, я достал из кармана увесистый железный ключ, успевший покрыться ржавчиной. Присев на колени я обнаружил, что замок выломан, а содержимое сундука таинственным образом исчезло. Вот ведь незадача. Всё ценное, похоже, просто украли.    - Гнусное ворьё! - крикнул я и мгновенно спохватился. Мои восклицания могут привлечь чьё-либо внимание.    Одежду тоже растащили. Хоть бы что-нибудь оставили, кроме поломанной мебели. Странно, что и её не взяли на дрова. Здесь даже нет занавесок, только ставни. Необходимо раздобыть хотя бы плащ с капюшоном, что бы лица никто не увидел. А остальная часть побега не шибко сложная.    Я находился в одной из башен замка, дальше можно было выйти во внутренний дворик для прислуги и пройти через главный вход наружу. Стража не представляла собой угрозу, её можно было подкупить. Положив компьютер, я расправил пальцы и посмотрел на несколько великолепных перстней сверкавших на них. За один такой с десяток коров сторгую, так что насчёт финансовой части, волноваться незачем. Осталось раздобыть плащ.    Вдруг послышались чьи-то шаркающие шаги. Дерьмо! Только этого не хватало. Выходит, я все же привлёк чьё-то внимание, даже находясь в высокой башне. Мои ноги внезапно перестали слушаться и упорно отказывались сдвинуться с места, а дыхание жутко прихватило, словно я резко нырнул под воду, не успев хорошенько вдохнуть перед этим. Пренеприятнейшее состояние беспомощности.    - А... Как господин... это ж... - раздалась невнятная речь Ерса. Это всего лишь он. У меня как камень с души свалился. Уж с ним-то я совладаю.    - Зайди сюда! - повелительным тоном сказал я. Тело Ерса послушно втиснулось в дверной проём.    Я смог подробнее рассмотреть его. С первого взгляда ничего в нём не изменилось. Приглядевшись внимательнее, я заметил на его правой щеке зарубцевавшийся шрам, да и его шевелюра успела хорошенько удлиниться. Если исходить из его внешних параметров...    - Что ж сталось-то с господином! - заплакал Ерс. - На кого ж вы меня, бедолагу, покинули?! - он окончательно разревелся.    - Что за непотребные вопросы?! - крикнул я, уже не боясь. Это вгонит боязливого Ерса в ступор, чем я не премину воспользоваться.    - Как долго меня не было?!    Эта информация, которую можно выпытать только у моего ближайшего окружения, во всяком случае, она на порядок точнее, нежели у иных людей.    - А... Так уж как годик с лишком пропали... господин... Что ж сотворилось-то с вами... никак ведьмино проклятие... - причитал Ерс.    - Год?!    Плохо... Очень худо будет, ежели обнаружат другие. А Ерс однозначно всем тотчас растрезвонит... Необходимо нейтрализовать его на время побега. И я знаю как!    - На колени, смерд! Да как ты посмел, пёс шелудивый, сомнения в свою душонку запустить?! Грешник!    Я сделал жест указательным пальцем в сторону пола, так здесь обычно показывали необходимость поклониться.    - Простите господин! - Ерс в страхе кинулся на пол с таким звуком, словно упал на него, а не становился в поклон.    Резко схватив машину времени я со всей дури засадил ей Ерсу по затылку. Тот, удивлённо крякнув, медленно замотал головой, при этом тяжело дыша. Никогда не бил людей тяжёлыми тупыми предметами по голове, по идее он должен был потерять сознание. Очевидно, что я недостаточно сильно ударил. Что ж повторю попытку, главное не попасть в отдел мозга контролирующий дыхание, а то ведь и убить можно. А у нас историков, как-то не принято убивать людей прошлого, хоть это самое прошлое и невозможно изменить.    Вновь размахнувшись, я обрушил на его и без того бедную голову псевдоларец. В этот раз он мгновенно рухнул навзничь. Успешно! Хорошо, если я его не убил.    - Давай же Ерс, я на тебя надеюсь, - прошептал я и, склонившись, померил его пульс. Живой! Однако голова у него будет сильно болеть после того, как очнется.    Сорвав с него грязную вонючую рубаху, я порвал её на ленточки так аккуратно, как только мог. Заломив его руки за спину, я крепко связал их. Остальные затолкал ему в рот в качестве кляпа. Вряд ли этого хватит. Подтащив его тяжёлое тело к сундуку, я с трудом свалил его туда. Ну и откормили же детину.    Большинство людей в этот период страдали от голода и нехватки витаминов. К основной массе личных слуг феодалов это не относилось, ведь они предпочитали держать в своём окружении физически крепких людей во избежание нападений на них. К тому же еды им всегда хватало, и они в основном расплачивались ей со своими слугами.    Крышку, пожалуй, не стану закрывать, а то несчастный ещё чего задохнётся. Пока хватит, чтобы сковать его движения, так как громила с трудом туда поместился.    Итак, направлюсь-ка в его комнатушку и возьму оттуда нужную одёжку. Насколько я знал, у Ерса имелся плащ, так как я частенько посылал его с письмом, либо посылкой в соседние деревни. Скорее всего, даже не придётся подкупать стражу, просто прикинусь Ерсом, а голос изменю и скажу что прихворал. Меня даже не станут проверять, так как в этом времени болезней боятся все поголовно, от папы Римского до простого раба. Естественно, я был снабжён экстренной аптечкой, на случай инфекционных заболеваний. Ну, не имеет значения. Путь отсюда отныне полностью открыт и ничто не мешает мне покинуть замок.    Спуск по винтовой лестнице казался самым долгим в жизни. Ведь внизу мог кто-то стоять или просто проходить мимо. Волновало не только это. С Ерсом возможно было договориться, а вместо этого я оглушил его сверхтонким научным прибором. Сказывается влияние данной социальной среды. За целостность компьютера беспокоится незачем. Он рассчитан и на большие воздействия. Ведь алмазные наносхемы не так-то просто сломать.    Достигнув низа башни, я аккуратно выглянул из дверного проёма и повертел головой по сторонам. Кажется, никого нет. Прошмыгнув в каморку Ерса, находившуюся напротив, я затворил хлипкую дверку. Она была наспех сколочена из обломков досок, и сплошь испещрена щелями, так что любой случайный прохожий мог без особого труда заглянуть внутрь. Коль так, то нужно поторопиться.    Плащ висел на самодельном крючке, его полы почти касались земли. У него имелись даже пуговицы, сделанные из обструганных веточек, привязанных к ткани. Кроме него, здесь находился лежак, на котором валялась импровизированная подушка, представляющая собой изрядно порванный кусок ткани набитый соломой, торчавшей изо всех дыр. Как на таком заснёшь? Ужасно, ужасно... Но мне сейчас не до этого.    Накинув плащ, и хорошенько упрятав под него руки, крепко державшие ларец, я уже с меньшей опаской вышел во внутренний дворик для слуг и чернорабочих.    В отличие от тихих и тёмных проходов замка, где гуляли одни сквозняки, здесь с самого утра кипела работа. Несколько служанок безуспешно пытались выловить вырвавшегося петуха. Петух не курица, яиц не несёт, а значит, его ощиплют и пустят в суп. А ведь я мог бы занять его место, будучи пойманным стражей и преданным не слишком-то справедливому суду, мало чем отличавшимся от выборов жертвы в праздник жертвоприношения первобытных племён. Тут работала "Презумпция виновности", как я её обозвал.    Хорошо, что историкам не выдают табельное оружие, иначе моя паника могла перерасти в побоище с многочисленными жертвами. Кстати, нужно раздобыть оружие, коль скоро уж я собираюсь вести жизнь бродяги в ближайшие шесть месяцев. Дороги здесь небезопасны, если выразится точнее, то крайне опасны, леса просто кишат разбойниками, а крупные города ворами и убийцами. Наиболее безопасные места - это монастыри и тихие деревушки. Что ж, околачиваться подле них в ожидании техников, это, пожалуй, наилучший вариант.    Теперь перейду к описанию бытовой жизни простых крестьян. Хоть и бродяг они не шибко уважают, всё же сборщики налогов им ненавистнее всех и вся. Есть и ещё куча плюсов: например, не надо регулярно ходить в храмы, ведь за бродягами никто не следит в этом плане. Какое же счастье, в наше время ещё можно было пару раз в год навестить подобные места. Однако средневековые храмы и священнослужители вызывали у меня максимум отвращения. На службах они частенько рыгали, пукали, приходили пьяными и ругались площадной бранью, которой и самый матёрый сапожник отродясь не слыхивал. Ах, как здорово поворачиваются события или это исключительно моё позитивное мышление? Продолжу думать в подобном направлении, так всегда лучше.    Тихо пройдя мимо всей этой суматохи, я оказался у ворот. Как обычно они были отворены, а металлическая решётка поднята. Однако она могла очень быстро опуститься в случае нападения врагов. Ерс был немого выше меня и гораздо плечистее, но под плащом разница не столь бросалась в глаза. Оставалось только прибавить хрипотцы в голосе, и вряд ли кто-нибудь заподозрит неладное.    Двоих стражников, а они всегда стояли у ворот парой, звали Волт и Голт. Я всегда посмеивался над их именами. Ведь здесь я звался Гансом. Я сам выбрал себе это имя как часть легенды. Ну, им всегда невдомек, что тут смешного и правильно, они же не из двадцать третьего столетия, где такими экзотичными именами называли тигров в общественных зоопарках Эстонии.    Немного нагнувшись, я заковылял в направлении выхода. Когда же я достиг ворот, они оба обернулись, и принялись тщательно всматриваться.    - Эй! Ерс, ты что ли? - спросил Волт.    - Ахх... - прохрипел я и театрально прокашлялся, затем хрипло откликнулся. - Да, я...    - Что это с тобой?    - Прихворал немного... Воды холодной колодезной хлебнул ... - я покашлял ещё.    - А куда путь держишь? - теперь они с опаской посматривали в мою сторону и старались отстраниться. Плохо, что спросили именно это. Но и здесь, есть один манёвр.    - Да в деревню к лекарю... авось он меня подлечит,... хозяин разрешил,... говорит, пошёл вон хворый,... ну я и пошёл... - невнятная манера речи Ерса на удивление легко копировалась.    - О! - вдруг встрепенулся Голт. - Раз уж туда идёшь, исполни-ка просьбу нашу, - почти повелительно приказал он.    Что бы они ни жаждали, я просто уйду восвояси, ничего не выполнив. Пускай просят.    - Помогу чем смогу... - коротко просипел я.    - Поговаривают, в деревне смутьян завёлся. Давеча дюжину послали разузнать, как там и что. Да всё нет их... Коль уж ты туда пошёл, посмотри по сторонам, что с ними сталось... Небось с деревенскими пьянствуют.    Смутьян? Интересно, возобновлю свою деятельность с данного инцидента. Давно на повешении не был. Баламутов и им подобных чаще вздергивают на ближайшем суку, да так и оставляют в укор другим.    - Хорошо... как скажете... А... это... звать-то смутьяна как, не слыхивали? - спросил я.    Эти два болвана даже его имя не назвали, не кличут же его прямо "Смутьяном". Да и сваливать пора бы уже.    - Вроде б... как же этого окаянного кличут?! - Волт обратился к Голту.    - Странное имя... как это... "Гитлер" кажись. - При этом Голт так напрягся, словно решал сложное дифференциальное уравнение.    - Точно! - Просиял Волт. - Гитлер!    Никогда не слышал подобного имени в местных краях. Кто же этот Гитлер? Иностранец? Нет, нет, вернее сказать иноземец, в данный период истории людей скорее идентифицировали по земельному признаку, а не по принадлежности к государству и гражданству.    - Рад помочь служивым, - крякнул я напоследок и не торопясь вышел наружу. Оба простачка помахали мне на прощание.    Значит, Гитлер. Думаю, всё ещё есть время проверить. Необычное явление - человек из других земель водит смуту прямо рядом с замком феодала. Быть может, его неправильно поняли, что чаще всего и приключалось с людьми иной культуры. Наверное, он приехал с торговцами, если стражу послали разузнать, что да к чему. Ну, деревня большая по местным меркам, сорок пять дворов. Им опасаться нападений не стоит, сами смогут отбиться, народу-то много.    Итак, я свободен и волен идти на все четыре стороны. Необходимо наметить план своего путешествия на шесть месяцев. Одному ходить по безлюдным и диким дорогам достаточно опасно. Здесь оставаться тоже. Единственный выход - уйти подальше от владений этого феодала и осесть в другой местности, где народу поменьше и потише. А по истечении моего срока пребывания в тёмной эпохе, подать сигнал бедствия с переносного терминала. Новоприбывшие его засекут, и я благополучно отправлюсь в свой век, где меня ждёт горячая ванна. Как замечательно всё выходит. Надо мыслить позитивнее почаще, тогда и паниковать незачем.    Пожалуй, примкну к разъезжающим торговцам, за хорошую плату они куда хочешь и кого хочешь, довезут. Люди ведь тоже товар. Вот и заключу выгодную сделку, на доставку.    - Аа-ха-ха! - заливисто рассмеялся я.    Путь до деревни пешком составлял около полутора часов. За это время я успел просмотреть карту местности и отметить возможные пути отступления в случае, если за мной пустятся в погоню.    Наконец, вдалеке показались низенькие деревянные домишки, и послышался фоновый шум, состоявший из лая собак, мычания коров и кудахтанья кур и отчётливо запахло навозом. Здешние люди пока ещё не додумались использовать его в качестве удобрения и просто сваливали в кучи неподалёку от деревни. Посему на подходе гостей встречал не совсем приятный запашок.    Ох,... не выношу я эту вонючую антисанитарию. В деревне отходы хотя бы сваливают неподалёку от неё. Про города же это сказать никак нельзя. Где живут, там и гадят. Свежесть туда приносят лишь проливные дожди, смывающие толщи накопившейся грязи и уносящие её по выдолбленным каналам, ведущим в городские застенки.    Странно, деревня окружена частоколом и в единственном проходе виднелась стража. Обычно ограждениями окружают места с неспокойной обстановкой снаружи. Разбойники что ли рядом завелись?    Осторожно подобравшись, я принялся рассматривать стражу. Четыре крепких парня в тёмно-серых рубахах и штанах. На ногах обуты солдатские сапоги. Из оружия короткие мечи у двоих, вторая пара вооружена луками.    Грамотно выполнено, вряд ли деревенские дурачки смогли сами до подобного додуматься. Определённо, кто-то раздал им указания. Уж не стражники, которых послали сюда? Нет. Судя по словам привратников замка, это произошло недавно. За такой короткий срок просто невозможно выставить частокол и хоть как-то организовать крестьян. Кто же тогда?    Тут я заметил одну необычную деталь их одежды. У каждого на правой руке имелась повязка со странным символом - крест с концами загнутыми против часовой стрелки. Что это ещё такое? Где-то я уже видел его, но где? Я точно знал одно, что не здесь.    Мои раздумья были прерваны необычной сценой - к воротам подошёл короткостриженный человек одетый в белую рубаху с вышитым красными нитками таким же символом на правой руке.    Мгновенно четыре привратника свели концы пяток вместе, а носки развели и, откинув правую руку вперед выше головы, хором произнесли:    - Да здравствует Гитлер! - выражения их лиц при этом приобрели жесточайшую серьёзность, а подошедший человек, свершив тот же жест, произнёс ту же фразу и принялся отдавать какие-то приказания.    Как это понимать?! Это уже никакие не крестьяне, а профессиональные солдаты, отдающие честь командиру. Ни в одной здешней армии, отряде, такая дисциплина не заведена.    От всего увиденного я вошёл в ступор. Как обычная мирная деревушка превратилась чёрт знает во что?! Притом, местная стража беспокоится только сейчас, хотя тут счёт идёт на недели, если не на месяцы!    Тем временем, человек с короткой стрижкой, закончив отдавать распоряжения, повернулся и зашагал в мою сторону, упорно смотря на меня. От такого пронзительного взгляда мне стало немного не по себе. Я же ещё не вошёл! Неужели он воспринял простого путника как врага или же просто интересуется?    - А вы, собственно, кто будете? - четким и твёрдым голосом спросил он.    - Так, обычный путешественник в поисках ночлега.    - Путешественник, значит, - он цокнул языком. - Я вижу, вы пришли со стороны замка. Почему сначала не зашли туда или же вы уже оттуда? - Опасный тип, со странной манерой речи. Говорит так, словно допрашивает.    - Да, туда не пустили стражники, прогнали прочь, - замямлил я, решив, прикинутся простачком, дабы ослабить его бдительность. - Вот я пошёл сюда.    - Понятненько, - он задрал голову, пытаясь смотреть свысока. - И какие у вас цели?    - Да ночлег найти, поесть да попить... - опять промямлил я.    - Допустим. Пройдёмте со мной, - приказал он. - Придётся пройти кое-какие процедуры.    Какие ещё процедуры? Что здесь происходит? И куда я попал?    Одним махом развернувшись на сто восемьдесят градусов, он зашагал вперед, тем самым давая понять, что необходимо следовать за ним. Минутку, а если они решат обыскать меня, как я объясню что внутри моего ларца? Стоп! Есть же голографическая система маскировки! Она отобразит, что ничего внутри нет! Пустой ларец никто и обыскивать не станет! Живо открыв его и закинув правую руку на клавиатуру, я включил защиту. Теперь беспокоиться незачем.    Подойдя поближе, мы остановились, и странный человек обратился к своим подчинённым со следующими словами:    - Это путешественник, я уже проверил его, подозрений он не вызывает. Пропустить!    - Слушаюсь! - ответил один из них и, развернувшись, сделал шаг, назад освобождая нам проход. Пронесло, но не встречал подобных методов проверки, обязательно изучу эту деревню изнутри!    - Я ознакомлю вас с внутренними правилами поведения и настоятельно рекомендую их не нарушать - сообщил этот короткостриженный.    У них ещё и внутренний распорядок?    - Строгие, как я погляжу, у вас порядки, - покорным тоном ответил я.    - Порядки у преступников, у нас же правила и законы.    У меня возникло ощущение, словно он читал наизусть какой-то стих, не понимая его смысла.    - И то верно, - поддакнул я, дабы не вызывать ещё больше подозрений. Сейчас необходимо выглядеть покорным, ведь что - то подсказывает, что так просто я отсюда теперь не выберусь.    - Вы, как я погляжу, истинный ариец, и не имеете отношения ко всякому второсортному мусору.    Что?! Если я не ошибаюсь, то это фашизм чистой воды! Как эта идеология, зародившаяся в двадцатом веке в Италии, перекочевала в средневековье? Невозможно!    - А кто такие арийцы? - наивно спросил я. - Это интересно, соблаговолите рассказать милостивый господин.    Верно, необходимо узнать больше, посему прикинусь легковерным дураком, коего легко завербовать.    - Замечательно! Это будет долгий рассказ, посему следуйте за мной в таверну, там за обедом я всё вам и поведаю. И не волнуйтесь вы так, я угощаю. Он механично улыбнулся, прищурив глаза, и твёрдо зашагал. Мне ничего не оставалось, как проследовать за ним.    Я просто не мог поверить своим глазам, деревня сильно изменилась. Изогнутый крест присутствовал почти везде. На каждом доме висело красное знамя с ним, у каждого второго человека на правой руке имелась повязка с его изображением. Мимо нас промаршировал небольшой отряд человек из тридцати вооружённых уже арбалетами. Что сталось со всеми этими людьми?    Мы подошли к двухэтажному деревянному зданию, вход которого охранялся. На фасаде красной краской было аккуратно написано: "1 этаж - столовая, 2 этаж - канцелярия". Термины определённо не принадлежат этому времени. Но как такое могло остаться незамеченным в истории? Нет, сейчас стоит опасаться этого мужчину, похоже, он является пропагандистом.    - Да здравствует Гитлер! - привратники отсалютовали нам, вскинув руки, и мы очутились внутри.    Прямо у порога располагались несколько вешалок. Мой провожатый не стал ничего вешать, а уставился на меня. Вот ведь незадача, он ждёт, что я повешу свой плащ, но под ним ларец. Ох, я же включил систему маскировки. Покажу ему его, а то совсем странно, что у путешественника не будет хотя бы рюкзака или чего-то подобного с собой, хоть и пустого. Мгновенно успокоившись, я положил ларец на пол, следом повесил свой плащ.    - А это, наверное, ваши личные вещи, - вежливо полюбопытствовал он.    - Да, я здесь еду держу, только вчера вся вышла... - максимально простодушно выразился я и отворил крышку.    - Видно, вы были очень голодны, раз вылизали всё дочиста, не оставив ни крохи.    Чуть не попался! Однако, кто же этот человек, он слишком внимателен! Обычные люди просто-напросто тупы. Он вновь чуть не раскрыл меня! А какой звериный взгляд у него!    - Аа-ха-ха... ну что вы господин, - засмущался я.    - Все господа в Париже, товарищ!    Его выражение снова вогнало меня в ступор. Нигде ничего подобного не слышал. Ах, мой бедный мозг сейчас взорвётся. Тем временем незнакомец предложил присесть за стол.    Только сейчас я внимательнее оглядел помещение. Наличие множества открытых окон делало его хорошо освещённым в светлое время суток. На потолке висело несколько огромных железных люстр, каждая из которых была увенчана дюжиной сальных свечей. И вечером, по-видимому, здесь тоже светло. Как неэкономно! Даже у нас в замке я использовал не более трех свечек за месяц, а тут десятками ежёдневно. Ой, ой, откуда такое богатство?    На противоположной стене висел портрет лысоватого человека с короткими хорошо выбритыми усами, одетого в зелёную рубаху на пуговицах. Нарисован он в полный рост. Где они выискали художников, явно не в этой эпохе. Портреты сейчас рисовать не должны.    - Это и есть наш вождь Гитлер, - короткостриженный прокомментировал моё пристальное внимание. - Прошу меня простить, я до сих пор не представился. Зовите меня Геббельсом. А вас как величать изволите? - усмехнулся он.    - Ганс, - честно ответил я. Это имя вымышленное и ничего ему не скажет. К тому же я успел привыкнуть к такому обращению, так что не следует ждать трудностей.    - Очень рад знакомству! - на его лице отразилась фальшивая улыбка. Агитатор поднял руку:    - Официант! - крикнул он.    Мгновенно подле него очутился мальчишка, в белой рубашке и чёрной жилетке с повязанной бабочкой. Увидев его, я совсем запутался. Что за странная мешанина из вещей, идеологий и совсем неизвестных явлений? Я что, стукнулся головой и всё это одна большая галлюцинация? Всё же было в норме!    Импровизированный официант принял заказ: два хорошо прожаренных говяжьих стейка, жульен с шампиньонами и какой-то яблочный "компот" на десерт.    Что это за слово-то такое "компот"? Мне жутко захотелось отхлестать себя по щекам со всей дури, чтобы очнуться от этого кошмара наяву, но я с трудом удержался от столь неблагоразумного поступка.    - И давно у вас так? - уже не о чем не жалея спросил я.    - А вы хороший человек, раз на голодный желудок думаете не только о еде, - он похлопал меня по плечу. - Что ж, пора бы рассказать вам о прелести фашизма и о нашем мудром вожде, ведь из всех нас он первый прозрел!    - С удовольствием послушаю, - насторожился я.    - Итак! На самом деле не Бог создал человека, а человек Бога. Давно, в прошлом, землю населяли древние арийцы. Великий и могучий народ, не нуждавшийся ни в каких богах и идолах, а полагавшийся лишь на себя и свою мудрость! А жили они в летучем городе с гордым названием Атлантида. Все они были счастливы. Однако на земле появились слабые и глупые люди, не способные полагаться только на самих себя и вообще выживать. Они-то и создали себе богов-защитников для того лишь, чтобы выжить. Но эти боги оказались скверными существами, возжелавшими подмять под себя гордых и свободных арийцев. И разгорелась великая война между ними. Земля, вода и небеса полыхали молниями и огнём. Всё же арийцы были сильнее богов и окончательно победили их, но дорогой ценой. Атлантида была уничтожена и рухнула на землю, вызвав страшную катастрофу, которую в библии именовали Великим потопом. Немногим арийцам удалось спастись, они поселились на земле в этой местности и продолжали жить. А второсортные люди успели размножиться, хоть у них и остались только образы их богов! Мы, потомки древних ариев, обязаны отомстить им за унижение и вернуть своё былое могущество, по праву принадлежащее нам! А второсортные и слабые будут валяться у нас в ногах, и служить нам в качестве рабов и скота! Да здравствует Гитлер! - он уже срывался на крик.    Пожалуй, его рассказ вывел меня из остолбенелого состояния. Я абсолютно точно понял, что являюсь психически здоровым человеком, а все в этой деревне просто сошли с ума. Даже будучи историком, я впервые слышал такой отборный бред. Какое извращённое и искалеченное сознание способно сотворить подобное? Нет, не придумать, а именно сотворить! Смесь фашизма, атеизма и чьих-то галлюцинаций. Зато сделано именно в стиле средневекового рассказа, где подменялись исторические события, и присутствовало много символизма, и рассчитано исключительно на тупого слушателя. Неужто, это и вправду выдумано средневековым человеком? Этим Гитлером?!    Необходимо как-то отреагировать на его рассказ. Поскольку я прикинулся тупым, скажу, что верю ему, а то чего доброго выволокут наружу и забьют палками.    - Как интересно и правдоподобно, - нагло соврал я. - Впервые слышу такое. А как вы полагаете, я тоже потомок этих арийцев?    Правильно, перейду сразу к делу! Я уж точно знаю, что каждый средневековый простолюдин мечтает стать знатью, особенно по происхождению. Неплохо, неплохо. На средневековый темперамент это возымеет гораздо большее воздействие, нежели на жителя двадцатого века.    - Всё может быть! А за обедом я поведаю вам, как обстоят у нас дела сейчас! - он прищурился.    Ну, думай, что поймал рыбку, горе-рыбак, ты помогаешь врагу, горе агитатор!    Подали первые блюда. Только когда передо мной очутилась тарелка с пахучим жареным куском мяса, я осознал, как на самом деле голоден. Стоит оказаться в водовороте событий, так совсем забываешь о еде, а ведь я не ел со вчерашнего дня, а если не брать в отчёт путешествие во времени, то минуло более года.    Вгрызаясь в сочное мясо зубами, я жадно жевал и сглатывал. За один присест, поглотив первое блюдо, я уже с меньшим энтузиазмом принялся за следующее. Я с подозрением сковырнул верхнюю плёнку серебряной ложечкой, которую я обнаружил перед собой после того, как проглотил последний кусок мяса. Вместо шампиньонов там оказались какие-то другие грибы, но мой сосед почему-то называл их шампиньонами. Скорее всего, он понятия не имел, о чём говорил. Таинственный яблочный "компот" оказался всего-то водой из-под свежих варёных яблок. Откуда они это слово вытащили, из какого языка?    Во время трапезы я выяснил немало интересных и новых подробностей обстановки в некогда мирной деревушке. Согласно показаниям Геббельса, Гитлер пришёл к ним три года назад, и через три месяца его проповедей все поверили ему и уже как два года деревня является такой и распространяет своё влияние на соседей, пока минуя замок.    Всё услышанное немного не состыковывалось с моими наблюдениями. Три года назад меня ещё здесь не было. А во время моего прибытия это была совершенно обычная местность. Либо этот человек врал, либо заблуждался, но как может ошибаться несколько сотен людей, причём одинаково и синхронно?    Сначала необходимо остаться одному и тщательно подумать над всем происходящим и установить чёткую цепь событий, приведшую к такому результату. Однако, если я начну ходить и расспрашивать тут всех и обо всём, то подозрений в шпионаже избежать не удастся. Следует задержаться на какое-то время и втереться к остальным в доверие, тогда мои расспросы начнут казаться стремлением стать с ними ближе, а не шпионскими выходками чужака.    - Могу ли я остаться на ночлег? - поинтересовался я у собеседника.    - Безусловно! Впервые встречаю такого активного молодого человека, с интересом впитывающего истинные знания о нашей истории. Прямо напротив таверны есть ночлежка для гостей деревни. Естественно, мы не позволяем задерживаться у нас всякому сброду, поэтому за сохранность своих вещей не беспокойтесь. К тому же здесь всё хорошо охраняется! Я сообщу, что бы вас приняли как положено, ведь арийцы не бросают друг друга в беде! - заявил он.    Вот ведь прыткий козлик, простой крестьянин на моём месте уже бы завилял хвостом перед ним.    - Спасибо! - поблагодарил его я. - Сейчас доем и сразу на постоялый двор.    - Всего хорошего, - он развернулся и зашагал к выходу.    Я же остался сидеть за кружкой недопитого "компота". Откуда взялось это слово? Никогда не слышал ничего подобного. Из какого оно языка? В моём компьютере имелась целая лингвистическая информационная база. Ну, с произношением я могу и не угадать. Придётся подключать нейроинтерфейс прямо к мозгу. Ох, как я не люблю эту процедуру.    Нейроинтерфейс позволял отдавать компьютеру команды непосредственно из мозга, и считывать определённое количество информации. Естественно, он был разработан для ускорения лингвистического обучения. Только у него имелся один существенный минус - подсоединение осуществлялось подключением разъёмов напрямую к нервной системе спинного мозга. Это очень болезненный и неприятный момент, посему это всегда осуществлялось под местным наркозом. А может ну его? Ради одного неизвестного мне слова рисковать здоровьем? К тому же тут повсюду антисанитария и велик риск заражения.    - Эй! - кто-то тихо окликнул меня. - Подойди сюда!    Я обернулся. За столиком в дальнем углу сидел какой-то человек.    Взяв со своего места всё в охапку, я направился к нему. Не успел я распрощаться с одним надзирателем, как появляется кто-то другой. Когда же мне дадут спокойно поразмыслить над всем этим балаганом?! Начну беседу с упрёков, коль он помешал моему насыщению. Наспех вывалив всё на стол, я уселся рядом.    Этот тип был одет в коричневую рубашку с воротником, у него были светлые волосы и на носу красовались очки. Ох, так моё чувство удивления в скором времени атрофируется.    - Ганс, - протянул он с укором.    Да тут у всех уши не просто так, я-то представился всего один раз и то не ему, а он меня уже по имени зовёт.    - Чего тебе? - с наименьшей грубостью попытался ответить я.    - Лемрод, - коротко сказал он.    А? Я не ослышался? Это пароль, по которому я должен опознать кого-то прибывшего из будущего. А точнее, техника!    - Ты... - с трудом выдавил я.    - Молчи, - тихо скомандовал он. - Следуй за мной.    Затем он резко встал и направился к лестнице на второй этаж, у которой стояли охранники.    Сомнений нет! Это инженер из технической поддержки. Так они всё же спохватились по мне и прислали его. Я спасён! Какое счастье, что я сразу не решился покинуть эти края, а поддался зову любопытства и появился здесь. Уж он-то объяснит, что тут творится.    Охрана пропустила нас без труда, поскольку Геббельс отдал им распоряжение. Пройдя пару шагов по лестнице, мы очутились в помещении второго этажа. Он представлял собой узкий коридор с двумя дверьми по бокам и одной в конце. Мы зашли в одну из комнат.    Видимо, его ранг выше, чем у них. Неужели он с ними и это является каким-то историческим экспериментом? Тогда какова же цель всего этого и почему меня никто не предупредил?    - А я-то уж посчитал, что вы мертвы, мистер Йохансен.    Несомненно, это он, ведь никому из ныне живущих людей, неизвестна истинная моя фамилия.    - Так вы из службы технической поддержки?! - дар речи вновь вернулся ко мне.    - Да, зовите меня Бертраном, пожалуйста.    - И что же здесь происходит, дорогой Бертран? Это что, какой-то эксперимент? Какова его цель и почему я не был извещён?! - повысил я голос.    - Тише! - он резко зашипел. - Они могут услышать нас. Никакой это не эксперимент. Я и сам толком не понимаю, что произошло. Да сейчас это и не важно. Где вы сами находились последние полгода?    - По правде говоря, я переместился сюда на год вперёд, так что нигде.    - Как?! - взревел он. - Как вам это удалось?    - Перемещением в третье измерение времени. Вы же техник, вам виднее.    - Вам и это неизвестно?! - уже кричал он.    - Что? Что такого не знает скромный историк?! Успокойтесь, сами же мне велели...    - Кажется, нам всем необходимо остыть, - с этими словами он сел на кровать.    - И то верно, - согласился я и присел рядом.    - Подведём небольшой итог всему сказанному ранее. Вы говорите, что успешно совершили временной переход в эту зону несколько часов назад. Так?    - Да. Несмотря на то, что моё устройство отказывалось фиксировать координаты конечной точки перемещения. Я посчитал это программной дисфункцией, посему, просто вбил конечные координаты, вместо их определения компьютером.    - Что?! Вы окончательно выжили из ума? - техник посмотрел на меня словно на сумасшедшего.    - А что не так? Начальную точку отправления он смог зафиксировать, какой смысл в определении конечной, если смещение туда мгновенно? Ведь по логике выходит, что только координаты отправления изменяются, поскольку до активации устройство ещё присутствует в одном измерении и тоже перемещается во времени.    - Вот поэтому вам, историкам-идиотам и нужны мы, техники! - крикнул он.    - Попрошу меня не оскорблять! - обиделся я. - Что я сделал не так?    - Всё, - трагичным голосом объявил он. - Вы же взяли числа из таблицы регистраций. В ней зарегистрированы уже совершавшиеся путешествия и в указанных координатах уже присутствовал кто-то. Переместись бы вы туда и вам конец. Соединились бы с другим человеком на квантовом уровне и погибли. Всё равно, что телепортироваться в жерло вулкана на глубину. Поэтому-то и необходимо определять конечные точки смещений.    - А... - захрипел я как Ерс, коего я частенько отчитывал.    - Но вы не умерли, а оказались здесь. Следовательно, что-то пошло не так. Подозрительно, очень подозрительно. Спешу сообщить вам, что отныне вы застряли тут, как и я, пришедший вам на помощь.    - Как застрял? Это же вина программного сбоя, ведь так? - запаниковал я.    - Аа-ха-ха! - он горько засмеялся. - Лучше не вставайте с постели, нам предстоит долгая беседа, и я надеюсь на вашу помощь в установлении истинных причин произошедшей катастрофы.   Глава 6.    После нескольких часов разговоров, споров, сопоставлений графиков и неудачной попытки запуска ускорителя частиц, мы пришли к определённым выводам.    А именно: сейчас основная функция наших устройств являлась полностью недоступной, и это никак не было связано с программными ошибками. Диагностическое оборудование Бертрана показывало, что вся аппаратура в полном порядке и должна функционировать нормально. Посему основная причина заключалась в чём-то совсем ином.    Самым сложным моментом стало установление более чётких временных рамок для анализа событий. Он заявлял, что в связи с моим отсутствием в заданных рамках моего прибытия был созван экстренный совет и выдвинуто предположение высокой вероятности либо поломки, либо личной невозможности воспользоваться техникой. На помощь выслали Бертрана.    По прибытию тот, не найдя меня, решил вернуться для согласования дальнейших действий по устранению проблемы. Однако его аппаратура не хотела работать правильно, а спустя несколько часов совсем отказала.    Возникла новая теория - возможное возникновение локальной пространственно-временной аномалии, позже разросшейся и перенёсшей своё воздействие на весь континуум.    Поначалу Бертран решил, что это произошло из-за перенасыщения третьего измерения времени материей. Он даже построил график, согласно которому туда попал объект по массе сопоставимый со сверхновой звездой. Но он не рискнул предположить как. Ведь максимальная масса перемещения, даже с последними улучшениями составляла не более двухсот килограммов. Затраты энергии необходимые для проведения той же манипуляции со звездой были астрономическими.    Всё-таки мы сошлись на том, что это могло быть воздействием аномалии. На сим все разумные аргументы исчерпали себя. По поводу того, что происходило прямо на наших глазах, ни у одного из нас не имелось никаких предположений или малюсеньких теорий. Нам ничего не оставалось, как продолжать делиться полученными сведениями.    - А что же происходит с местными жителями? Бертран, вы с ними заодно? - напрямую спросил я.    - Нет. Слушайте Йохансен, сейчас не та ситуация, что бы подозревать кого-либо. Я с ними? Не смешите меня! Присоединение к ним вынужденная мера.    - Вынужденная?    - Да, и никак иначе. Они считают, что всё это началось три года назад. Однако, с того момента как всё здесь кардинально изменилось, прошло три месяца.    - Да я и сам начал сомневаться, что они рассказывают правду.    - Не в этом дело, дорогой друг. - Бертран покачал головой. - Как раз они говорят правду, потому что искренне считают, что это продолжительные события. Скажу одну ужасную вещь. - Он поднял указательный палец, жестом заостряя всё моё внимание.    - Ну же, не томите! - поторопил его я.    - Не найдя вас тогда и обнаружив всю бесполезность ускорителя, я решил на некоторое время задержаться в этой деревушке. Спустя неделю моего пребывания в ней я отправился в соседнюю, узнать, не видели ли вас там, и провёл там всего на одну ночь. Когда же я вернулся, то обнаружил, что все жители этой деревни изменились до неузнаваемости.    - Что, всё это появилось из воздуха?    - Нет, всё это было создано ими в последующие полтора месяца. Никогда не видел столь слаженной работы, но суть не в этом. За одну ночь их личности изменились. Они не помнили своих старых имён, вместо этого называли себя другими. Их поведение заметно изменилось, и откуда-то возник тот человек, что изображён на портрете в столовой.    - Гитлер? - уточнил я.    - Именно. Отчего-то все они его слушались. Но это ещё далеко не всё! - он выпучил глаза.    - Есть что-то ещё, чего я не успел приметить?    - Спустя несколько недель соседние деревни стали такими же по своей структуре. Сейчас их лидер не здесь, он куда-то уехал. Я же не покидал деревню уже два месяца, но ещё тогда слышал от прохожих, что много где творится неладное.    - Вы хотите сказать, что подобное случилось не только тут, но и где-то ещё?    - В точку! Поговаривают, что на севере есть заколдованный лес. Мол, ходят туда люди, некоторые не возвращаются, а те, кто не заплутал, умирают в страшных муках через несколько дней. Покрываясь страшными язвами и струпьями.    - Какое-то инфекционное заболевание, - предположил я.    - Ошибаетесь. От них никто не заразился, следовательно, это не болезнь.    - А что же, по-вашему?    - Понятия не имею. Информация слишком не достоверна и субъективна, я не могу судить в целом.    - Допустим. Есть что-нибудь ещё? - поинтересовался я.    - Сейчас увидите очередную странность воочию.    Он полез под кровать и достал оттуда небольшой свёрток. Следом он извлёк из него какой-то металлический предмет и положил передо мной.    Пистолет?! На кровати лежало огнестрельное оружие. Точнее маленький пистолет с ребристой рукояткой, на ней же чётко просматривался изображённый символ - пятиконечная звезда.    Бертран, подняв его, щёлкнул небольшой кнопочкой сбоку и, вынув обойму, достал один патрон и протянул его мне. Гильза сделана из бронзы, а пуля, похоже, из свинца. Как? Неужели это сотворили местные жители? Сейчас и пороха-то в Европе нет. Тем не менее, откуда-то он появился. Причём это никакой не самопал и не мушкет. Вещь из двадцатого века?    - Впечатлило? - оборвал он мои мысли.    - Где вы его откопали? - ошёломлённо поинтересовался я.    - Купил у одного торговца, утверждавшего, что везёт он товары из-за заколдованного леса. Сначала я не поверил, но когда он показал это оружие, я насторожился.    - Так он не в единственном экземпляре?    - Скорее всего, их уже много и кто-то их создал.    - Но с какой целью?! Вы прибыли один? - я вперился в него взглядом.    - Естественно и несомненно, ну отныне есть ещё и вы. Больше никого не посылали, поскольку действовали в рамках протокола.    - Тогда откуда всё это?    Я знал, что скорее всего внятного ответа у него нет.    - Про остальное понятия не имею, а вот это оружие из Проклятого леса. Вероятнее всего, его там и произвели.    - Полагаете, что необходимо искать там?    - Сейчас это единственная зацепка. И поскольку мы теперь вместе, то следует покинуть это место, пока не произошло кое-что похуже.    - Вы же втёрлись им в доверие? Считаете, что вас изолируют?    - Ооо... - вздохнул он. - Вы ещё многого не видели. Думаете, они сидят и ничего не делают? Как бы ни так! Они отлавливают иноземцев и людей, не схожих с их стандартами, и убивают их, как фашисты. Сжигают на кострах, если точнее!    По моей спине прошла дрожь.    - Погодите, так это что, самые настоящие агрессивные фашисты?    - Ещё какие, а свозят они всех пойманных сюда, в амбаре устроена большая тюрьма. Сегодня я слышал, что они где-то сумели отыскать мавра! Поговаривают так же, что там уже с месяц ожидает своей участи азиат и несколько человек из далёких южных земель! Я не понимаю, как они их сразу-то не убили.    - Да, плохо дело, - я насторожился. - Говорите, они выловили мавра? Вероятнее всего это какой-то почётный гость или богатый торговец. То же касается всех азиатов и южан.    - Почему вы так считаете?    Наивный. Настало время взять реванш, он отчитал меня за незнание межпространственной физики, а я отчитаю его по истории, где я бесспорно сильнее.    - Всё до безобразия просто. Передвижение людей в мире в это время ограничено, поскольку ещё не существует эффективных видов транспорта, посему путешествие превращается в крайне опасную авантюру. У простого человека попросту не хватит ни времени, ни сил, да и средств тоже. Есть ещё языковые и культурные барьеры, за нарушение которых спокойно убивают, особенно пришлых. А путешествуют сейчас в основном либо завоеватели со своими войсками, либо крупные торговцы, у которых есть деньги нанять охрану. Ну и очень маленький процент одиночек, да и то только внутри своего королевства, княжества и так далее. А плохо то, что они смогли их пленить, несмотря на вероятное сопротивление.    - Вы абсолютно правы. Забыл упомянуть, что помимо смены личностей эти люди внезапно превратились в прекрасных воинов. Я веду канцелярию и знаю, что они уже разграбляют прилегающую местность. У них скопилось довольно-таки приличное количество материальных ценностей, и если они начнут нанимать солдат, то ситуация примет наихудший оборот.    Как я и думал, их идеология позволяет им делать что угодно с любым человеком, достаточно признать его не арийцем. Какие подлецы!    - Давайте сбежим! - с надеждой предложил я.    - Не так быстро. За нами могут выслать погоню, если мы так явно скроемся. К тому же отсюда не так-то легко удрать. Успели подсчитать количество охранников?    Он это всерьёз сказал?    - Как историк не желаю принять это. Во мне пылает неподдельный интерес ко всему происходящему. История изменяется, хоть и сложно в это поверить, да я и не верю! Хочется исследовать и фиксировать эту аномалию! Это вам не в холодном замке сидеть или выслушивать сплошную брань на проповеди!    - Завтра. План побега обсудим завтра, а пока вам стоит пройти в ночлежку для рекрутов! Будет довольно подозрительно, если вы останетесь ночевать у меня. А я скажу Геббельсу, что провёл с вами беседу, дабы удостовериться, не шпион, ли вы. Так на всякий случай.    - Спасибо, Бертран, - я сердечно поблагодарил его. - Давайте перейдём на "ты".    - Давай, - он подмигнул. - Йохансен, не отчаивайся, мы разберемся, что к чему!    На этом мы покинули его комнату и, спустившись на первый этаж, расстались.    Место для ночлега оказалось довольно-таки шикарным, если судить по средневековым меркам. Всего в нём имелось двадцать коек, семь из которых были заняты. В спальные принадлежности входил матрас, простыни, одеяло и подушка, набитая не соломой и не опилками, а перьями, скорее всего куриными. Не свойственно этому времени и дороговато для предоставления в общее пользование.    К тому же всё это постирано. Взяв в руки подушку, я понюхал её. От неё пахло резким химическим запахом. Неужели какое-то дезинфицирующее средство? Несомненно, им известны основы гигиены. Опасно, если они продвинуты в технологическом смысле. Из всей истории я не сомневался в одном факторе, который сильно мог повлиять на исход любой войны. Это - преимущество в технологиях. Почти всегда побеждала сторона, обладающая более мощным и эффективным оружием, численность войска при таком раскладе не играла решающей роли.    Стоит только вспомнить пример древних ацтеков и конкистадоров. Общее количество войск на стороне племён превышало захватчиков приблизительно в сто шестьдесят раз. Однако различие в военных технологиях сыграло роковую роль. С одной стороны луки и копья, а с другой - мушкеты, ружья, пушки и конница. Несчастные ацтеки считали их некими богами или демонами и в страхе бежали, лишь завидев конные войска.    Решив не делать поспешных умозаключений, я улёгся спать и почти сразу провалился в глубокий сон.    Проснулся я от того, что кто-то сильно тормошил меня за плечо. С трудом открыв глаза, я увидел Бертрана.    - Бертран, - сонным голосом произнёс я, - что случилось?    - Вставай! - поторопил он. - Появился превосходный шанс сделать ноги отсюда.    Только сейчас я заметил, что вокруг много шума, хотя до рассвета ещё долго. Что-то противно звенело. Неужто сигнальная сирена? Нет, это резкий, частый металлический звон. Прямо не деревня, а какая-то военная база. И как мы отсюда сбежим?    - Да, да! - я поднялся и быстро оделся.    - Нет, не надевай плащ, - одёрнул меня Бертран. - Держи.    Он протянул походный рюкзак и нарукавную повязку с этим странным символом. - Кидай сюда своё оборудование, скажем, что ты мой подчинённый из новеньких, так тебя куда угодно пропустят.    Молча подчинившись, я исполнил все его требования. Так и не получив никаких внятных объяснений, с рюкзаком за спиной я последовал за Бертраном. Снаружи было довольно светло. Свет исходил из окон близлежащих зданий. Сколько же они тратят на освещение? Боюсь себе это представить.    Быстрым шагом мы двинулись к противоположному краю деревни. На улице творилась не то что бы паника, а скорее суматоха. Солдаты ходили по улицам и осматривали каждый закоулок, заглядывали во все дома. Как ни странно, но жители приветствовали это и сами с улыбками на лицах открывали двери. По пути Бертран пару раз отдал кому-то распоряжения.    Через некоторое время мы подошли к большому скоплению людей. Здесь было гораздо светлее, так как стражники до сих пор развешивали повсюду факелы. И как они пожара-то не боятся? Все же я успел определить, что это здание являлось амбаром, где, по словам Бертрана, держали пойманных иноземцев.    Крепкие двери амбара начисто сорваны с петель. Рядом с оторванными дверьми валялись стражники, к которым никто не подходил. Это могло означать только одно - однозначно, они мертвы.    Как я уже понял, заключённые бежали, убив охрану. Однако, как им удалось вышибить амбарные двери и тихо убить охранников? К тому же их наверняка заковали в кандалы или держали связанными. И почему только сегодня? Может это как-то связано с Бертраном и моим появлением?    Посмотрим. Он тихо наблюдает за изменениями, свыкшись с обстановкой. Затем появляюсь я и, как ни прискорбно бы звучало, порчу все его планы и вынуждаю создавать новые. Бертрану известно, что так просто нам отсюда не уйти. В ходе выяснения происходящего нами подмечена одна цель - это Проклятый лес, как его обозвали местные.    Поскольку он является местным казначеем, его начнут активно искать, так как он слишком много знает о них. Следовательно, необходимо скрыться подальше, а для этого нужно выиграть время. Поэтому, если он увяжется в погоню, скажем, за пленниками, его уход будет выглядеть как благородный поступок. Пока их фанатичные чувства не поостынут и они не поймут, зачем казначею возглавлять преследование бежавших.    Превосходный план Бертран, только вот не пойму, как ты всё это в одиночку смог провернуть? Причём за такой короткий промежуток времени. Ну, вполне возможно, что он рассчитывал помочь беднягам задолго до того как появился я. Просто он включил меня в этот план, немного его поменяв.    Пройдя мимо амбара, мы направились к выходу из деревни. У ворот, тоже творилась паника. Ворота начисто вырваны, как и двери амбара. Тел стражников что-то не видно. Тут я обратил внимание на то, что вновь прибывшие солдаты скопились вокруг чего-то и внимательно разглядывают.    - Подожди и никуда не отходи, - велел мне Бертран.    Так и поступлю, только взгляну одним глазком, что же так впечатлило этих людей.    Бертран, подойдя к какому-то человеку, (в темноте я так и не смог его разглядеть), заговорил с ним. Я же неторопливо затесался в массу присутствующих и принялся пробираться вперед. Доковыляв до первых рядов, я стал вглядываться.    На земле валялся человек, согнутый пополам. А? Теперь до меня дошло, что так удивило всех. Этот человек согнут не в ту сторону и его затылок лежал на его пятках, как на подушке. Глаза выпучены, видимо от страшной боли и шока. Язык вывалился наружу, так как большинство его зубов валялось рядом. Второго стражника нигде нет. Наверняка его убили в другом месте. Какой ужас! Волна тошноты начала подкатывать к горлу, и я поспешил ретироваться.    Даже для средневековья уж чересчур. И как такое в принципе возможно? Понимаю, если бы это делали сразу несколько специально обученных людей. Но, даже так жертва должна была страшно кричать и визжать, привлекая ненужное внимание. Да и времени это заняло бы немало. Загадочный способ убийства. Ну, хватит об этом, где же Бертран? Я уже начал волноваться.    - Эй! - наконец окликнул он меня. - Сюда, за мной!    Быстрым шагом он направился к выходу.    Я послушно выскользнул за территорию псевдо-фашистского лагеря. Сразу за воротами уровень освещения значительно понизился. И глаза, пока ещё не привыкшие к потёмкам, отказывались видеть даже дорогу. Бертран ускорил шаг и вскоре перешёл на бег.    Бежать с увесистым рюкзаком за спиной было крайне тяжело. По-видимому, он засунул туда, что-то ещё, а я спросонья не заметил. Скорее всего, там припасы. Ведь мы собирались уходить достаточно далеко. Воистину он все продумал.    Через десять минут непрерывной беготни мы остановились и свернули с дороги. Тяжело дыша, он присел на корточки и, сняв рюкзак с плеч, стал шарить в нём, доставая что-то прямо снизу. Это оказалось оборудование. Его компьютер замаскирован под большую шкатулку, размером он был на порядок меньше. Он открыл крышку и включил его. Нас осветил холодный свет монитора.    - Что ты творишь, разве мы сейчас не должны убираться куда подальше? Это же ведь ты устроил побег тех заключённых. Рано или поздно, они поймут, поэтому давай... - я не успел договорить, как он перебил меня.    - Так ты подумал, что всё организовал я? Нет, это не я. Я не предвидел такого развития событий. Это чистая случайность, так удачно подвернувшаяся нам.    Я не мог поверить своим ушам. Совпадение? Но кто же тогда? Жители окрестных деревень уже присоединились к фашистам, остальные же попросту не ведают о них, так как те тщательно скрывают своё присутствие.    - Понял, понял, но для чего нам останавливаться, когда мы уже убежали? Устраивать ночлег, когда почти утро на дворе?    - Определённо нет! - отрезал Бертран.    - Тогда с какой целью? Ты боишься, что они вышлют ещё один отряд, и он нагонит нас, тогда могут возникнуть ненужные вопросы? - высказал я первую мысль, промелькнувшую в голове.    - Это одна из причин. Вторая состоит в том, что бы узнать, как пленники сумели выбраться оттуда.    И как же он намеревается это выяснить?    - Послушай, как ты собираешься это провернуть?    - Всё очень просто. Последние три месяца я не просто отсиживался там. Может вам, историкам, и неизвестно, но мы в технической поддержке укомплектованы гораздо плотнее вас. Я просто разместил по всей деревне видео и аудио регистраторы для удобства подслушивания и сбора информации. Пока мы не вышли из зоны их досягаемости, я скачаю с них всю информацию, полученную за последние сутки. Дальше остается только просмотреть записи.    Ай да техник, ай да затейник. Впрочем, всем учёным свойственен подобный подход в сборе и анализе данных.    - А для чего нам это выяснять? - я попытался посмотреть на ситуацию под другим углом. - Сбежали мы и ладно, сей вопрос не первостепенной важности.    - Эх, Йохансен, - он покачал головой. - Ты же видел амбарные ворота, да и того несчастного служивого, согнутого пополам. Обычным людям, пускай и бандитам подобное не под силу, да и зачем? А я вот спросил, что же известно об этом. Говорят, людей из амбара увезли на повозке. Провести сюда ночью повозку и без всякого шума наплодить такие разрушения. Явно не обошлось без какой-либо техники. Я же показывал тебе пистолет, а это вполне реальная зацепка!    - Нет времени для глупых сопоров, я согласен, давай быстрее.    Всё же мне не терпелось уйти подальше.    Бертран приступил к делу и весь погрузился в работу. Я же тем временем полез в свой рюкзак, чисто из любопытства посмотреть, что там ещё лежит. Прямо сверху валялось вяленое мясо, не берусь гадать чьё. Дальше копчёная рыба и хлебные лепёшки. Меня искренне удивила небольшая стеклянная баночка, изготовленная из низкокачественного стекла. Тем не менее, она была плотно закрыта металлической крышкой.    Консервы? Ещё одно изобретение, которое должно появиться много веков спустя. Как это всё оказалось здесь, если сейчас путешествие во времени невозможно? Кто-то завёз это сюда заранее в попытке изменить время? Но как такое возможно? Ведь если представить вселенную в виде одной точки, то что в ней нового? Точка и есть точка, а от перемены мест слагаемых сумма не меняется. Как ты не тасуй колоды в карте, больше их не станет.    Я знаю лишь то, что ничего не знаю. Какое умное изречение я только что придумал. Но оно никак не поможет. Да, верно, сколько умных изречений не выдумывай, а помогают они не особо хорошо.    - Готово! - одернул Бертран. - Это случилось ночью. Камеры автоматически переключаются в инфракрасный режим съёмки, корректируя изображение.    Я с непредельным интересом придвинулся к светящемуся экрану.    Сначала проигрывалась запись с камеры наблюдения, расположенной у тех ворот, через которые неизвестные проникли на территорию деревни. Картинка показывала внутреннюю часть врат. Долгое время ничего не происходило, посему мы включили быстрое воспроизведение. В какой-то момент началось действие. Неожиданно двое охранников внутри разом схватились за свои глаза, как будто в них что-то попало. Тут же врата жутко затрещали, и тяжёлый засов сломался, а одна створка слетела с петель.    Я пристально вгляделся в камеру. По ту сторону стоял один человек. Он резко зашёл внутрь и, схватив одного охранника, с лёгкостью поднял его и подбросил так, что тот вылетел из поля зрения камер. Другой, по-видимому, успел очухаться, и, не заметив участи своего напарника, выхватил меч и рубанул им по вторженцу. Удар не возымел никакого эффекта. Незнакомец, молча, схватил его и в одно мгновение изогнул пополам. Поскольку все звуки сопутствовали видео, я услышал противный хруст, сопровождающийся глухим свистом м хрипением. По спине вновь пробежали мурашки.    - Человек на такое не способен. Во всяком случае, голыми руками, - констатировал Бертран.    - На что ты намекаешь? Что это не человек? - удивлённо спросил я.    - Нет. Очевидно, что на нём надета какая-то броня. Если не ошибаюсь, Эстонцы занимались подобными разработками в сфере военных технологий.    - Замечательно, - я остановил его рассуждения. - Теперь ты клонишь к тому, что в этом замешаны эстонцы?    - Опять не угадал.    - А что тогда? - я нетерпеливо ждал его ответа.    - Как я упомянул раньше, они только вели такие разработки. Это вполне может быть кто-то из более далёкого будущего, чем мы с тобой.    - Ничего не изменилось! - заверещал я. - Теперь это просто эстонцы из будущего! Я конечно понимаю, когда кто-то рассказывает об истории. Но у нас не изучают будущее. Это под запретом.    - Разве до тебя ещё не дошло? - его ироничный взгляд просто пронизывал насквозь.    - Нет, я тут только со вчерашнего дня, будь добр объясни, - как можно вежливей попросил я.    - Уже нет никакого будущего. Основной принцип теории неполноценного времени - это его неизменность. Как по твоему, что сейчас происходит?    - Невозможно! Я считаю, что отдельные моменты времени могли перемешаться из-за аномалии, вот и всё!    - Это не так, - он опять покачал головой, - история изменилась, дорогой друг, хоть ты и историк, и для тебя сей факт неприемлем.    - Но как её изменить? Мы же все путешествовали во времени и никаких нарушений не было. Во вселенной нет ничего нового с точки зрения абсолютного времени. Только лишь потому, что нам доступно одно измерение, неизвестность может существовать! - запротестовал я.    - Не знаю. Оно и не обязано изменяться, тем не менее, это происходит на наших с тобой глазах! Придётся с этим смириться. Давай вернёмся к просмотру, не хорошо бросать его на половине и уходить в бессмысленные споры.    На этом мы замолчали и вернулись к экрану монитора.    Следующей шла запись с камеры у амбара. Она располагалась довольно близко, и картинка стала гораздо чётче, видны даже лица охранников. Проникший туда человек спокойно подошёл к охранникам. Они поинтересовались, кто он такой. Тут он резко схватил одного из них и запустил им в другого, как будто тот ничего не весил. Оба охранника упали. Незнакомец подошел ближе, и я смог рассмотреть его лицо. Это был человек лет двадцати на вид, никаких особых примет, кроме усов, на его лице не имелось.    Нагнувшись, он свернул им шеи. Затем достал из кармана что-то. Похоже, это было какое-то переговорное устройство. Включив его, он произнес на неизвестном языке:    "Это Первый, приём. Как слышно, Второй"?    Тут же кто-то ответил ему.    "Это Второй, приём. Мы же находимся на расстоянии в полкилометра, зачем спрашивать хорошо ли я тебя слышу"?    "Неважно, всё готово, можёшь проезжать".    "Хорошо. Буду минут через тридцать".    "Почему так долго"?! - судя по голосу, вторженец заволновался.    "Ну, тут лошади отказываются идти, темно же. Так что придётся тащить их сюда".    "Болван! Включи фонарь"! - зашипел он.    Непонятно о чём они разговаривали, но что-то пошло не так.    "Но так нас могут заметить".    "Я уже выломал ворота и убил охранников, плевать, тащи повозку сюда живее"!    "Понял. И не надо на меня шипеть"!    "Это не я, это рация".    "А что я говорил, плохо ловят переделанные мобильники, я всегда вас предупреждал"!    "Во-первых не ты, а Третий, а во-вторых езжай уже сюда".    На этом их переговоры закончились. Через десять минут к амбару подъехала телега, запряжённая двумя лошадьми. Её верхушку венчал уже выключенный фонарь. Внимательно присмотревшись, я обнаружил, что он электрический. Возничий выглядел точно так же, как и сломавший ворота человек. Они что, братья-близнецы?    Тем временем он спрыгнул с повозки и заговорил:   "Не понимаю, на кой чёрт нам красть их у фашистов, которых мы, между прочим, и организовали в этой Вселенной? Что нельзя просто поискать и поймать парочку азиатов и африканца"?    "Ты, как я погляжу, вежлив с неграми, только вот всем остальным хамишь. У этих марионеток несколько назначений, ты что не слушал Четвёртого и его план"?    "Заткнись. Нашёл время для нравоучений, и к тому же, тебе не безразлично"?    "Да. Потише, только. Приготовься, я сейчас выломаю двери".    Возничий отошёл за повозку, тем временем другой, взявшись за крепкие амбарные двери одним движением руки, сорвал с петель сначала одну, а потом вторую. Что же за технологию они используют? Прямо машина для убийства, а не человек. И нигде не видно самого устройства.    Следом он выволок оттуда мавра, двух азиатов и несколько южан. Причём волок он их за цепи всех разом. Потом по одному небрежно побросал в повозку, и она тронулась с места. Сам же он не сел в неё, а спокойным шагом ушёл, как ни в чём ни бывало.    Последующие полчаса записи, до обнаружения инцидента, мы наблюдали, как основная масса заключённых сбегает. Все они убежали за сломанные ворота и разбежались в разные стороны.    - И как это понимать? - я вопросительно уставился на Бертрана.    - Вторжение с определённой целью полагаю. Они взяли людей других рас и всё. Для чего же они им понадобились?    Скорее он спрашивает у себя самого, но я отвечу.    - Понятия не имею, но ты видел, что один из них ушёл пешком по дороге? Мы успеем нагнать его? Нам выпал уникальный шанс проследить за неизвестным, возможно замешанным во всём этом человеке.    - Ага, и что мы у него спросим? Ты же видел, как он расправился со стражей. Пинал их словно легкие мячи.    - Я не предлагаю вступать с ним в контакт, а просто проследить, куда он направится, - уточнил я.    - Как мы сейчас его найдём? Может, он свернул с дороги и убежал куда подальше.    Такое вполне могло случиться, но ведь повозка по лесу не поедет. Для этого ей не хватает мобильности.    - Тогда пойдём по свежим следам повозки. Они же не зря направились именно в ту сторону?    - Ладно, да и нам пора уходить отсюда. Однако необходимо быть осторожными! Мы ещё не знаем, что происходит.    - Хорошо. Думаю, если у них повозка, а один пеший, то куда бы они ни ехали, а остановки им делать придётся. Это даёт нам возможность нагнать их.    - Верно подмечено. Что ж не стоит отлагать дело, выдвинемся сейчас же.    На этом он закрыл крышку шкатулки-обманки и запихнул её в свой рюкзак. Я тоже свалил припасы в рюкзак, и мы пошли вдоль дороги.    Все события случались так стремительно, что я даже не успел составить из них цепочку, как привык обычно поступать. Да и составлять-то тут пока нечего. У меня имеются отдельные её звенья. Посмотрим: фашисты, неожиданно возникшие и, похоже, начавшие технологически опережать это время. Неустановленные люди, общающиеся на неизвестном языке, похищающие их заключённых приговорённых, судя по всему, к смерти.    Вот оно! Меня осенило. Мой компьютер содержал самую богатейшую в мире лингвистическую базу, куда были вписаны все языки мира, включая множество, древних и мёртвых языков. Всё это собрано благодаря неустанному труду наших историков.    Воспользуюсь переводчиком и узнаю, о чём разговаривали эти люди. Это будет огромным шагом, на пути к установлению полной картины происходящего. Но, сначала догоним хоть одного. Перевести я всегда успею.    - Эй. Как насчёт того, что бы воспользоваться переводчиком для видео?    - Ахх... точно, ведь у вас, историков совсем иная комплектация. Дельная мысль, друг мой. Сперва стоит остановиться где-нибудь на ночлег. Я пока на ходу просмотрю карту местности, эта дорога включена в неё. Так мы можем вычислить конечный пункт их назначения.    Вот ведь! И у техника мозги хорошо работают. С таким раскладом мы быстро обнаружим истинную причину анормальности происходящего и попытаемся исправить её. Ведь никакой историк не захочет начинать жизнь в истории, которую он когда-то изучал.    Я никак не мог взять в толк, спасали неизвестные люди приговорённых к смерти или просто похитили для каких-то иных целей? Но для чего именно? Существовала вероятность того, что это какая-то другая группа людей, преследующая иные задачи. Однако я не слышал от Бертрана ничего насчёт этого. Наверно он просто не в курсе?    - Послушай, - я обратился к нему. - Есть вероятность, что этих людей могла забрать группа, отличная от виденных нами фашистов. Тебе ничего неизвестно об этом?    - К сожалению, нет. Мы выясним это позже. На моей карте через шесть часов пути есть небольшая деревенька. Фашисты из лагеря ещё не добрались до неё и не распространили там своё влияние. Там могут остановиться те, за кем мы следуем. По мне, так идеальный вариант дать лошадям передохнуть. А заодно отличная возможность подождать того, кто отстал. Я уверен, они должны быть там!    Какая великолепная проницательность. Что ж, посмотрим, насколько это соответствует действительности.    Путь до деревни оказался довольно-таки трудным. Последний год я пребывал исключительно в выгодном положении и, как лицо высокопоставленное, почти не ходил пешком. В основном я передвигался в повозках и на лошадях. Те, кто полагают, что лошади замечательный вид транспорта, никогда не сталкивались с просиженной и напрочь отбитой задницей. Постоянная конная езда убивает тазобедренные суставы и позвоночник. Ходить своими ногами после такого довольно затруднительно.    После долгой и мучительной ходьбы вдалеке показались неказистые деревянные строения. Никакого забора или частокола вокруг них не наблюдалось. С сердца словно камень свалился. Нормальная средневековая деревушка с её степенными поселенцами. Здесь я смогу спокойно расслабиться и отведать хорошего коровьего или козьего молока. Никаких странных "компотов" или "жульенов" с псевдошампиньонами.    Вдруг из деревни раздался звук колокола. Тут что, есть собственный храм с колокольней? В таком маленьком поселении? Одну секундочку! Звон не совсем был похож на церковный колокол. Удары были слишком ровные и следовали с определённой периодичностью. После двадцатого удара всё прекратилось. Очередная странность. Увидев неподалёку мальчика, пасущего коз, я решил расспросить его, что происходит в деревне.    - Ты куда? - окликнул меня Бертран.    - Поспрашиваю у местных кое-что. Ты ведь тоже слышал странный звон?!    - Да в храм на службу людей собирают, наверное, - сделал он неуместное предположение.    - Ошибаешься. Это не звук храмового колокола. К тому же посмотри на того мальчика, - Я указал на пастушка. - Он никак на него не отреагировал. А по идее собрал бы своих коз, да пошёл на службу.    - Хорошо. Я пойду дальше, встретимся в деревне.    Он развернулся и продолжил путь по пыльной дороге.    Мальчишка не вызывал подозрений. Ничего странного в одежде, обычные драные серые штаны, потёртая рубашонка и стрижка под горшок. Он лениво сидел на траве и зевал всю глотку.    - Эй, ты! - позвал его я.    Он нехотя повернул голову и взглянул на меня.    - Да, - как-то пространно ответил он.    - Не скажешь, что это за звон был?    - А... Ах, звон... Сегодня же у буддистов праздник. Своему Будде сыплют хвалы.    Опять возникло ощущение, что я ничего не понимаю. Какие буддисты? Кто они такие?    - Ты что, малец?! - я решил повысить свой голос, парень просто пошутил или болен. - Разве у вас не один бог Христос?!    - Каждый имеет право выбирать себе религию и вероисповедание. Это свободная страна, чужак.    Его реакция просто шокировала. Какие права человека? Да он сейчас прочел наизусть одну из статей конвенции ООН! Так не пойдёт! Есть здесь кто-нибудь нормальный? Иметь дело с фашистами - это одно, но совсем другое какие-то неизвестные буддисты. За всю свою жизнь и слова-то такого не слыхивал. Чувствую себя полным идиотом.    А Бертран ведь ушёл туда! Необходимо срочно его найти. Прирежут ещё, чего доброго. Оставив маленькое чудо один на один со своими мыслями, я быстро зашагал. Даже и представлять не хочется, что я увижу внутри.    Спустя минуту я уже находился в деревне и переводил сбившееся дыхание. Оглядевшись, я не обнаружил на первый взгляд ничего странного. Дома как дома. Никаких странных символов или узоров нигде не начертано. Мимо прошёл совершенно обычный мужчина, грязный и вонючий. Колокол! Он находится где-то поблизости.    - Бертран! - заорал я во всю глотку. - Ты где?!    - Я здесь. - Раздался его голос из-за соседнего дома.    Половина беспокойства покинула мою голову. Он цел и невредим. А ведь мы с ним не удосужились даже снять повязки с этим странным символом. Местные жители могли не так понять, но, судя по тому мальчишке, он даже не обратил на это внимания. Я сдёрнул её и засунул в карман, так, на всякий случай.    Повернув в сторону, я зашёл туда, откуда кричал Бертран. Моим глазам открылось невиданное зрелище. На краю небольшой полянки, на деревянном пьедестале размещался средних размеров колокол. На нём чётко разглядывались надписи, сделанные на неизвестном языке. Рядом лежало деревянное бревно с ухватами. Очевидно, для того что бы ударять им, у колокола отсутствовал язычок. Вокруг него уже крутился Бертран и фотографировал их. Правильно поступает, переводчик обязан с ними справиться.    Но больше всего поражал другой факт. Посередине той же полянки был выстлан огромный цветастый ковер, на котором сидели, сложа ноги, десять человек. Они одеты в какие-то подобия монашеских балахонов, только ярко-жёлтые вперемешку с белыми и чёрными цветами. Среди них находились женщины и дети. Скорее всего, семья. Но самое необычное заключалось в том, что все они были полностью лысыми. Ни следа волос на голове.    Что же происходит-то такое? Кто эти люди и почему жителям деревни наплевать на то, как они себя ведут? Вдруг все они хором принялись напевать: "Ооооом". При этом выдыхая, а на вдохе следовало: "Ииииим". Я аж вздрогнул от неожиданности. Какой-то ритуал или молитва? Больше похоже на шаманство примитивных племён, только без их атрибутов.    - Йохансен, - Бертран закончил фотографировать и начал беседу. - Тебе известно, что это за буддисты? Лично я в нашем времени ничего подобного не встречал.    - Определённо нет, - констатировал я. - Заверяю как историк, ничего подобного и в помине не существовало.    - Выходит, наше предположение о том, что всё это совершает кто-то из будущего, в корне неверно?    - Как так? - поинтересовался я.    - Очень просто. Если эти буддисты никогда не существовали, то откуда им взяться? Не из прошлого и не из будущего. Это очевидно.    - Есть вариант, что это специально выдумано.    - Для осуществления чего? Как это возможно состыковать вообще с какими-то планами? Сначала появляются фашисты, использующие странную символику, в лидерах у них какой-то Гитлер. Потом странные похитители. Затем вот это непонятно что.    И, правда, всё это не имело абсолютно никакого смысла. Откуда они появились, если их нигде не замечали?    - Обсудим потом. Обождём, пока они закончат свой странный ритуал, и спросим непосредственно у них, - предложил я.    - В животе что-то урчит, - пожаловался Бертран. - Сходим, поищем харчей?    - Верно, мыслишь, - похвалил его я. - Только искать нам ничего не надо, давай поедим прямо здесь, взяв еду из наших запасов.    Поискав в рюкзаке, я достал небольшую скатерть, что лежала на самом его дне, и, расстелив её рядом с большим ковром, принялся выкладывать на неё еду. Кушать под завывающие стоны непривычно. Два раза я подавился хлебом и, отплевываясь, запивал большим количеством воды, из-за чего она вскоре закончилась. Да, так называемые буддисты умеют портить аппетит, соответственно, удовлетворения я не получил. Наверное, не надо было располагаться так близко к ним.    Прошло около часа, а они всё никак не заканчивали и продолжали завывать. Так и с ума сойти недолго.    - Вы, двое, - послышался хриплый мужской голос позади.    Это обращаются к нам? Я развернулся и увидел метрах в пяти от нас сильно избитого мужчину. Глазницы сильно опухли, нос разбит и весь в крови, губы разбиты и распухли. На голове красовались большие шишки. Удивительно, что он сумел открыть рот.    - Чего тебе надобно? - ответил ему Бертран.    - Вы с этими нехристями заодно? - он гневно уставился на нас, в его глазах читалась неподдельная ненависть.    - Нет. Мы ждём, пока они закончат.    Кто его так избил? Неужели эти лысые люди в балахонах?    - Вы же пришлые и не ведаете, что за чертовщина тут делается! Даю добрый совет, уносите отсюда ноги, пока лукавый не поглотил и вас, - он набожно перекрестился. Наконец-то хоть один нормальный человек, хоть слегка и помятый.    - Кто так побил тебя? Они? - спросил уже я.    - Ха... - презрительно усмехнулся он. - Это никчёмные бездельники, отрекшиеся от Господа нашего и впавшие в ересь?!    Он яростно сжал кулаки.    - Не они, значит?    - А тебе зачем знать? - Он сплюнул кровавой слюной. Видать совсем недавно его побили, если раны столь свежие.    - Я скажу инквизиторам о них, - соврал я. - А почему ты не донёс?    - Аа-ха-ха... - полубезумным смехом засмеялся он. - А нет их и в помине. Сгинула куда-то святая инквизиция. Уж сколько дней ищу их, и нигде нет! Во всех словно бес вселился, и всем стало наплевать. Поговаривают о каких-то правах человека. У нас одно право: молится Господу нашему в поисках прощения.    - Так кто ж тебя так избил, мил человек? - настаивал я на своём.    - А вот сегодня, приехал один на телеге, груженной странными людьми. Один такой весь чёрный как уголь, а другие с болезненными глазами. Я этого чёрного чёрта как увидал, чуть не опорожнился на месте! Не иначе как из самой преисподней вылез, демон проклятый! Ну, я и начни молитву читать, дабы спугнуть нечистого. А они подходят, хватают меня и волокут за этот дом. Да как начали пинаться и руками махать! Повалили, и мордовать стали! А эти сидят и глазеют. Я молил их о помощи. А они в ответ: "Нет, не поможем, насилие порождает насилие, поэтому мы постоим и посмотрим". А сами-то были нормальными людьми, а вселился в них бес, так только и делают, что сидят, да и только! А недавно в деревне красть кто-то ещё стал! Они это! Некому больше. А всем всё равно!!!    Произошедшее явление никак не укладывалось в мыслях. Для чего тем, кто ещё сегодня торчал в тюрьме в ожидании смертной казни переходить на сторону своих похитителей и жестоко избивать неизвестного им человека? Что могло стрястись за эти несколько часов? Их мотивы, в отличие от поступков, совершенно неясны.    Подозрительно, то что ни у кого это не вызывает сомнений. А где же церковь с её верными псами-инквизиторами? Они бы в два счёта навели тут порядок, спалив на кострах пару десятков человек. Но этого почему-то не случилось. Этот несчастный сказал, что нигде их не нашёл. Неужели они покинули эту местность? Означает ли это, что у них есть проблемы посерьёзнее того, что творится здесь?    - Мил человек, ты здешние места знаешь?    Зачем это нужно Бертрану? У него же имеется электронная карта, более точная, чем слова любого.    - А корова хорошо мычит.    Видимо побои несколько сказались на нём. Но ответ положительный, скорее всего.    - А не примечал ли ты чего странного и необычного?    Ясно, хоть у нас и есть точная карта, но всякие аномалии на ней не помечены. А знать заранее, что нас ждёт, только к лучшему.    - А с какой такой милости я вам что-то поведаю? - неожиданно собеседник упёрся.    Неудивительно, его недавно избили, да к тому же мы чужаки, не внушающие никакого доверия. Ничего, блеск золота способен разговорить любого!    - Заплатим мы тебе, коль скажешь, чего хотим.    Я извлёк из кармана один из золотых перстней и протянул ему. - Даю сейчас, ибо не обманываю, но смотри и ты не солги!    Тот недоверчиво схватил перстень и потащил его в рот, пробовать на зуб. Ох уж, читать не умеют, а как дело касается драгметаллов, тут каждый становится волей-неволей профессионалом.    А зубов-то у него не много. Видать, когда били и их не пощадили. Смотреть как человек с израненным ртом, делает пробу золота, не хотелось. Посему я отвернулся и обождал, когда он закончит.    - Добро, - охотно заворчал он. - А вы не такие как они, люблю я вашего брата.    - Не медли, рассказывай, - потребовал я.    - Сразу молвлю, чудес там и в помине нет, одна чертовщина да ересь. Если пройти вон в ту сторону, - он показал пальцем на запад, - стоят там несколько деревень. Так вот у них странный лекарь объявился. Торгует зельем каким-то, от него и чувствуешь себя хорошо, и болезни уходят. Вот только, прекратишь его пить, и сразу всё вернётся тебе, да ещё и прибавится! Тамошний люд уже жить без него не хочет, с ума сходят, коль пить прекращают и буйными становятся. А лекарь-то поначалу ничего за него не просил. Так, благое дело, говорил. Потом же такую цену затребовал, ростовщики столько не берут. А деваться некуда, отдают ему всё и в ноги кланяются.    Возникло ощущение, что когда-то уже это происходило.    - Ещё чего поведаешь? - настоял я.    - В деревне подальше появилась провидица. Слепая старуха, звать которую Ванга. Поговаривают, что ей открыто грядущее. Что не скажет, то завтра сбывается. Всё предвидит и град, и дождь и ветер!    Ну, в появлении всяких шарлатанов нет ничего необычного. Засчитаю это ему, ведь для него это сверхъестественно.    - Мало... - с укором выговорил я. - Ты хороший рассказчик. А что тебе известно про тех бандитов, что поколотили тебя?    - Из этого сброда раньше я встречал лишь возничего. Разгуливает он по деревням и скупает у бедняков их детей. Да на золото не скупится, так что те сами ему в руки прыгают. И уводит их куда-то тайной тропой за Проклятый лес. А туда я ни ногой! Вся животина там подохла, а зайдешь, будешь проклят и умрёшь смертью лютою!    Попались! Теперь мне стало совершенно ясно, что эти подозрительные незнакомцы имеют непосредственное отношение ко всему случившемуся. Значение той видеозаписи многократно возросло. Уже две ниточки вели к Проклятому лесу. Нет сомнений, там они и обосновались.    - Благодарю. Теперь же, будь так добр, покинь нас ненадолго, - приказал я ему.    - Как скажете. Ах, запамятовал ещё кое-что: невдалеке есть женский монастырь, там моя падчерица Господу служит. Я к ней частенько захаживаю, проведать и купить у монашек провизии. Давеча перестали через порог пускать и лица свои не кажут. И всё грохот слышится оттуда! Ой, дело неладно!    - Благодарствую.    На этом он замолчал и поплёлся прочь, малость прихрамывая.    Если выдвинуть гипотезу о том, что эти люди непосредственно связаны с нынешними событиями, то чего они добиваются? И как смогли провернуть тёмное дельце? Зачем им вербовать чужеземцев и скупать детей? В чём причина того, что они разъезжают по всем странным местам и совершают непонятные действия? Без расшифровки их короткого разговора нам это попросту не осознать. Решено, расшифрую его прямо здесь и сейчас!    - Послушай, - обратился я к Бертрану, - сейчас я отойду за этот колокол и примусь за расшифровку аудиозаписей. А ты посторожи и свистни, ежели кто-то появится.    - Так точно!    Его ответ заставил насторожиться. А не военный ли он? Ох, не люблю я этих типов.    Удобно усевшись за колоколом, я включил компьютер и принялся загружать в него записи. Страх того, что моё инкогнито будет разоблачено, куда-то пропал. Учитывая все случившиеся события, неважно, если застукают с техникой. Церкви поблизости нет, а простолюдины без её указки сами ни на что не способны.    Запустив программу, я стал ждать результатов. На мониторе мигала надпись: "Идет сравнительный анализ". Интересно, на каком же языке они общаются. Это однозначно не эстонский язык! Я же его знаю, как свой родной.    Поиск системы оповещения прервал мои размышления. Поглядев на экран, я обомлел от изумления. Сообщение гласило: "Найденных совпадений нет". Как так? Программа проводит сравнение не только полного совпадения, она указывает, откуда произошёл язык и какие языковые ветви являются его прародителями. Даже если произнести набор звуков наугад, высока вероятность совпадения с чем-либо! А тут ноль. Ещё одна несуществующая вещь.    Я не сдамся так просто! Стоит проверить надписи на колоколе. Надеюсь, хотя бы они о чём-то нам расскажут. Но не тут-то было. Переводчик не сумел распознать и эти символы: "Тупые буддисты, читать научитесь. Вертел я вашего Будду на вертеле! Вы молитесь на свою погибель". Не представляю их смысл.    С разочарованным видом я вернулся на место нашей трапезы.    - Есть успехи? - с нетерпением начал опрашивать меня Бертран.    - На удивление никакого прогресса. - Я понуро опустил голову. - Согласно выводам компьютера такого языка просто не существует, как и тех надписей на колоколе.    - Что? Откуда же им тогда взяться? Как физик скажу тебе однозначно, ничто ни откуда не возникает и не превращается ни во что. Если это появилось, то откуда-то. Ты исключил вариант, что язык намеренно придумали и сделали не похожим ни на что?    - Строго исключено. Во-первых, люди не только разговаривают на языке, но мыслят на нём, очень трудно создавать полностью новые мысли. Во-вторых, даже если бы им это и удалось, то полученный продукт было бы чертовски сложно изучить, тем более общаться на нём. В-третьих, необходимо создать речь, что затруднительнее всего делать с нуля. Этот вариант полностью отметается!    - Тогда как всё объяснить?    - Место появления языка обязано существовать. Боюсь показаться тебе полоумным. Давай предположим на минуту, что это инопланетяне? В данном случае единственно верное, хоть и безумное объяснение.    - Аа-ха-ха! - я громко заржал. - Не унижайтесь, Бертран, но инопланетян не существует, а даже если бы и существовали, то не приходит ли вам в голову мысль, что они тоже живут в этой Вселенной? Ведь никакое вторжение инопланетян или посещение ими земли не подтверждено. Мы же с вами путешественники во времени. И если бы история умалчивала сей факт, он тут же стал бы нам известен.    Бертран весь покраснел от смущения и тихо заворчал.    - Прости уж, я и так, кажется, бесполезен.    - Ну же Бертран, не отчаивайтесь, очень хорошо, что вы начали мыслить нестандартно. Продолжайте в том же духе, этого ведь требует ситуация. Просто тщательнее обдумывайте все догадки, - я протянул ему руку в качестве жеста извинения за столь нахальную насмешку.    - Ладно, - вяло сказал он и протянул свою руку в ответ.    - Вот и замечательно, - подытожил я. - Дождёмся, пока эти буддисты закончат, и расспросим их.    - Эх, лысые головы, откуда же вы взялись... - высказал я вслух.    - Кажется, что и у них нет чётких объяснений по поводу их внешнего вида и всего остального. Но, как говорится, надежда умирает последней.    В это мгновение наш диалог прервали внезапные вопли, раздавшиеся с другого конца деревни. Сопровождались они очень странным улюлюканьем, на повышенных тонах. Хотелось бы думать о лучшем, но это было похоже на боевой клич.    Нападение на деревню? Но кто? Разбойники? Войско соседнего феодала? Или же вновь очередная аномалия?    - Бертран, возможно ли что фашисты добрались и сюда?    - Не знаю, но что-то не похоже на них, - заключил он.    Но тогда кто?   Глава 7.    Мы не успели решить, ретироваться ли нам или ввязываться в бой. На противоположный край поляны выбежало несколько женщин в чёрных одеждах. Как не погляди, это были монашки. Однако с единственным существенным отличием: вместо юбок у них были чёрные штаны и плащи.    - Делать-то что надо? - тупо уставился на меня Бертран.    - Понятия не имею, - удивлённо ответил я. - Какая-то чушь, что здесь делают монахини, да ещё так странно одетые.    - Что ж, уходим, - пробормотал он, кося взглядом на монашек. Но не тут-то было. На вид безобидные жительницы монастыря, распахнули свои плащи и обнажили множество всякого оружия.    - Вы, грязные буддисты, как посмели заявиться сюда!? - громко продекламировала впереди стоявшая монашка, вскидывая довольно увесистый боевой арбалет и прицеливаясь в сторону лысых. - Мы, боевые монашки на службе добра, покараем вас за совершённые злодеяния!    Всё, это уже ни в какие ворота не лезет! О каких злодеяниях идёт речь? Остальные три монахини вооружились короткими мечами и нарукавными щитами и встали в боевую позу. Где они выискали оружие и научились с ним обращаться? Вот что творилось в здешнем женском монастыре. Это уже никакие не послушницы и не скромные служители церкви, а самые настоящие амазонки. Только с грудями, похоже, у них всё в порядке.    - Не стой столбом, - прошептал мой новоиспечённый друг. - Хватай свои вещи, и сматываем!    Я судорожно принялся погружать всё обратно, краем глаза поглядывая в сторону. Буддистов совсем не заботила ситуация. Они сидели враскоряку и не обращали на явную угрозу никакого внимания, продолжая напевать.    Закончив паковать вещи, я вскинул лямку на плечо и уже собирался дать дёру. Случилось то, чего я опасался больше всего: та, что держала в своих руках арбалет, все же выстрелила. Тяжёлая бронебойная стрела попала в грудь мальчишке лет десяти от роду и, пройдя насквозь, вонзилась в землю. Мальчик тяжело засипел и выпучил глаза, изо рта у него полилась кровь, и он рухнул навзничь. Моментально эти отрешённые люди очухались и, резко вскочив, сгруппировались клином, на смертельно раненного никто из них не посмотрел, будто он уже перестал существовать.    - Вам консерваторам никогда не отнять наши либеральные права! - закричал впереди стоящий. - Упёртые клерикалы, когда же до вас дойдёт, что вы являетесь злом?!    Следом они начали синхронно наступать.    - У вас есть право заткнуться и умереть, исчадия ада! - завопила стрелявшая и, отпрыгнув за спины товарищей, стала перезаряжать арбалет.    Теперь всё это напоминало провалившуюся репетицию спектакля, когда пьяный режиссёр смешал два совершенно разных сценария в один. В результате получилась какая-то белиберда. Хотя, сие действо походило больше на продукцию киноиндустрии конца двадцатого, начала двадцать первого века. Только здесь калечили и убивали по-настоящему.    - Уходим! - Бертран дёрнул меня за руку и, поддавшись, я побежал прочь.    - Проклятие! Откуда у этих монашек оружие? - задал я вопрос на бегу.    - Без понятия. Сейчас самое важное убежать отсюда как можно скорее.    - Пешим ходом не выйдет, - оторопело заключил я. - Бьюсь об заклад, что они окружили всю деревню.    - Значит, найдём повозку или лошадей. Кстати, сколько может быть монашек в отдельно взятом монастыре?    - Ну, в среднем человек сорок, но может быть и меньше. Я как-то не особо вдавался в такие подробности. Хорошо бы это оказался маленький монастырь.    - Ясно, следовательно, плотность окружения деревни не высока.    Так вот для чего ему понадобилось это узнавать.    - На коне мы прорвёмся.    Спрятавшись за каким-то сараем, мы принялись осматривать местность из-за укрытия. Жители деревни озверело сражались с нежданными гостями. Кто мотыгой, кто топором, а кто и луком. Однако монастырские постепенно теснили их. Сказывалась преимущество в оружии и мастерстве владения им.    Как за несколько дней мирные служительницы Господа сумели выучить боевые приёмы воинов и раздобыть высококачественное оружие? Напрашивался один единственный вывод: кто-то им здорово помог, причём не только закупкой и доставкой оружия.    Это случилось в то самое время, когда похитители из фашистского лагеря могли проезжать мимо. Исходя из слов пострадавшего, странности в монастыре начались со вчерашнего дня. В распоряжении у них была повозка, а значит, они имели возможность доставить туда определённое количество вооружения. Но с какой целью и как они заставили обитателей монастыря помогать им?    Минуточку. Те, кто атаковал деревню, не похожи на монашек. Как будто им мозги промыли. А вдруг это так?! Даже у меня есть технология воздействия на разум, однако она применима исключительно к одной личности и только помогает учиться. Предположим, она у них более развитая, с возможностью воздействия сразу на несколько человек. Тогда это объясняет резко изменившееся поведение людей. Остаётся несколько вопросов: во-первых - для чего им это? Во-вторых - откуда они взялись?    - Послушай, - обратился я к Бертрану. - Возможно ли, что у них есть более развитая технология воздействия на разум и монашки попросту зомбированы?    - Скорее всего, так оно и есть, - он подтвердил мою догадку. - Сейчас не это важно. Видишь вон там конюшню? - он показал пальцем влево.    Рядом с крупным деревянным домом действительно находилась пристройка для лошадей. Однако там разгорелся бой между двумя монашками, хозяином дома и его женой. Последние явно терпели поражение.    - Что будем делать? Если выскочим, нас обнаружат и вряд ли погладят по головке, а сражаться я не умею.    Действительно, мне больше по душе образ начитанного мудреца, а не воина, поэтому я и просиживал штаны в замке, иногда разъезжая по окрестностям. История, конечно, замечательная наука, но в первую очередь я думал о собственной безопасности, ведь если меня убьют, то всем моим трудам настанет конец.    - Придётся прорываться с боем, - с этими словами Бертран вытащил пистолет из рюкзака и передёрнул затвор.    - Погоди. Уж не хочешь ли ты применить против них это? - я с опаской взглянул на огнестрел.    - Ничего другого нам не остаётся, - твёрдым голосом сказал он.    - Ты же не собираешься их убивать? К тому же выстрелы могут услышать остальные и поспешить на подмогу.    - Не трусь! - встряхнул он меня. - Не стану я лишать их жизни, а лишь выстрелю по ногам и лишу боеспособности.    Я так и думал, всё же Бертран хоть и не военный, но техник.    - Но... - я попытался перебить его.    - Так гораздо лучше. Мы сразу захватим лошадей и ускачем прочь. Следуй за мной.    Он пригнулся и мелким шагом стал подкрадываться к сражающимся селянам.    На четвереньках я пополз за ним. Когда до дома оставалось около двадцати метров, монашки, к тому времени успевшие подрезать жену хозяина дома, обратили на нас внимание. Бертран прицелился и нажал на спусковой крючок. Прогремел выстрел, и одна из монашек упала, завопив от боли. Пуля попала в левое бедро и на продырявленных штанах проступила кровь.    Я вынужден был смотреть, поскольку отворачиваться во время боя равносильно самоубийству. Да и успел я насмотреться на различные сожжения и повешения, коих было предостаточно. Всё же уровень развитости цивилизации показывает, прежде всего, количественное и качественное отношение к смертной казни, как самому неэффективному приговору, демонстрирующему лишь то, что отдельная личность для коллектива ничего не значит.    Остальные, явно опешив, остановились. Бертран снова выстрелил в ногу уже другой монашке. Выпрямившись и направив пистолет на главу семьи, он приказал:    - Брось оружие! Живо!    Селянин послушно разжал руки, и огромные вилы грохнулись на землю.    - Молю не убивайте, сохраните жизнь просящему! - в слезах стал просить он.    - Встать! Живо пошёл с нами в конюшню!    Он послушно заткнулся и последовал указаниям.    Внутри пахло сеном, навозом и лошадиным потом. Не самые приятные запахи. В конюшне оказалось три лошади. Выглянув во внутренний двор, я обнаружил стоящую там повозку.    - Там повозка, возьмём её? - стал советоваться я.    - Ничего другого нам не остаётся. У этого бедолаги нет сёдел.    Жестом он приказал селянину запрячь двух лошадей.    На лице степенного крестьянина появилась гримаса неудовольствия. Расставаться с тяжело нажитым имуществом он не желал. Но, испугавшись ранее невиданного оружия, подчинился и принялся запрягать первую лошадку под нашим пристальным наблюдением.    Но этот трус заслужил подобное обращение. Его раненая жена валяется на улице, а он в первую очередь думает только о себе. Ох уж эти отвратительные минусы эпохи средневековья. С одной стороны чрезмерная набожность, а с другой жестокосердие.    Закончив запрягать, он отошёл в сторону. Мы запрыгнули в повозку, и я дёрнул за поводья. Лошади резко сдвинулись с места и поскакали прочь, унося нас собой.    Выехав со двора, я направил их по главной дороге. Ехать стало не очень комфортно из-за быстрого темпа. На краю деревни нас ожидала засада из пяти боевых служительниц, так я успел окрестить их про себя. Выстрелами в воздух мы ошеломили их, и я успел направить повозку в сторону и объехать препятствие. Вдогонку послышались крики и улюлюканье. Ура! На сей раз мы спасены.    Спустя пять минут я осадил лошадей, и мы поехали в среднем темпе, поскольку погони за нами не наблюдалось. Всё же повозку немного потряхивало, но путешествие на ней в разы лучше, чем на лошади. Повозки хотя бы не встают на дыбы, сбрасывая ездоков.    - И? - я вопросительно посмотрел на своего напарника.    - Ничего не понимаю, - он отрицательно покачал головой. - Теперь абсолютно ясно, что вчерашние гости имеют к происходящему непосредственное отношение. Поначалу я думал, что люди изменились благодаря аномалии во вселенной, но теперь осознал неправильность своего суждения. Так свободно манипулировать сознанием людей! Даже эстонцы не вели разработок в этом направлении. Из всего увиденного следует заключить, что они проводят своего рода эксперименты непосредственно на людях.    - Ты хочешь сказать, они создают контрольные группы путём замены воспоминаний? - эта догадка неожиданно осенила меня.    - Верно. Это объясняет подобную плотность и разнообразие аномального поведения людей.    - Но как они сумели блокировать нашу технику? Неужели они обладают столь устрашающей мощью?    На мгновение я испугался, представив себе битву отсталых племён с конкистадорами, только в роли племён выступали я, Бертран и всё остальное население земли.    - Нет, я так не считаю, - он покачал указательным пальцем. - Вероятнее всего это эффект их появления здесь.    - Изволь объяснить.    - Ладно, попытаюсь максимально упростить излагаемое.    На секунду он закрыл глаза, скорее всего призадумываясь.    - Если представить нашу Вселенную в целом как комбинацию математических уравнений, устроенную таким образом, что как их не переставляй, результат не изменится. Не совсем корректной, но более понятной будет формулировка, которую ты употреблял ранее: от перемены мест слагаемых сумма не меняется. Это и объясняет невозможность изменить что-либо во времени.    - Об этом я и размышлял последние сутки, - я вежливо прервал его. - Тогда как им удалось это? Два плюс два всегда останется четыре.    - Несомненно, однако, результат обязательно поменяется, если ввести в уравнение ещё число. Я клоню к тому, что необязательно переставлять слагаемые, достаточно приплюсовать дополнительное уравнение, и общая картина непредсказуемо изменится.    - Ясно, но где взять дополнительные компоненты, если в наличии имеется всего две двойки.    - В этом нам и предстоит разобраться, - он запнулся, поскольку телега подскочила на кочке.    - Прошу прощения, - я выровнял лошадей и повернулся для продолжения разговора.    - Ух, чуть язык не прикусил! - Бертран вытер со лба холодный пот. - Не привык я, как вы историки, разъезжать на экзотических видах транспорта.    - Сконцентрируемся на нашей проблеме.    - Точно. Они состоят из материи, а где, кроме нашей Вселенной имеется ещё вещество?    Я стал понимать, к чему он ведёт.    - Только не это. Сначала ты прибегаешь к теории инопланетных захватчиков, а ныне и к совсем утопической идее о множестве Вселенных. Всем давно известно, что наша реальность единственная. Всё это лишь умозрительные выдумки.    - Я серьёзно! - он схватил меня за плечо. - Поразмысли сам! Если предположить, что другие Вселенные существуют параллельно с нашим миром, то всё происходящее встаёт на свои места!    - Хватит! - я нервно стегнул лошадок, и повозка набрала скорость.    - Всё ясно. В тебе говорит учёный, нежелающий признавать возможность альтернативной истории! - он упёр руки в бока.    - А известно ли тебе, сколько мы натерпелись из-за фальсификаций тех же эстонцев?! - я повысил голос. - История только одна, а все альтернативы - это жалкие подделки в попытках её переписать в угоду эгоизму! Будьте вы прокляты, эстонцы! - погрозил я кулаком вдаль.    - Но разве это не объясняет наличие совершенно неизвестного языка и элементов культуры, никогда не существовавших здесь?    Как ни прискорбно, а в этом он совершенно прав. Согласно имеющимся данным, сей язык возник из пустоты.    - Это очередная пакость подлых эстонцев! - запротестовал я.    - Я понимаю твои чувства, все мы искренне ненавидим эстонцев. Но всё же, сваливать все злодеяния на них неверно. Ты чрезмерно поддался влиянию культурной среды данной эпохи.    В его словах определенно был толк. Привычка делить мир на чёрное и белое, а все беды списывать на дьявола, очень заразительна из-за большой своей простоты.    - Ты прав, прошу прощения. Историк всегда должен стараться быть объективным.    - Надо же, кажется, мы пришли к взаимопониманию, - Бертран почесал затылок. - Следует напомнить, что эстонцев уже нет, собственно как и Эстонии, да и всего будущего. Рискну выдвинуть предположение, что там сейчас сплошная мешанина, обретающая форму лишь после их появления.    - То есть будущее не существует как таковое, а формируется исходя из настоящего?    - Совершенно верно! - я оторопел.    Как так? Вся моя семья, друзья, мой дом, страна, весь мир, всё исчезло.    - А... как же так?    - Смирись, - посоветовал Бертран. - На данный момент гораздо важнее выстроить возможные гипотезы и планы дальнейших действий.    - Ах, дела не требуют отлагательств, - печально высказался я.    Что ж, факт того, что я посвятил себя истории, заставлял смириться с возможной гибелью или потерей чего-то ценного. Наверное, поэтому я почти ничего не почувствовал. С кем не бывает.    - Вернёмся к разговору. Подытожим всё ранее сказанное: наиболее вероятно, что это гости из параллельной Вселенной. Они проводят некие эксперименты на людях, цель которых нам пока неизвестна. Они технически более развиты, чем мы. Это имеющиеся предположения и факты. Теперь перейдём исключительно к догадкам.    Бертран сделал жест ладонью, тем самым передавая мне право продолжить.    - Предположим, что там, где они живут, им запрещают испытания на человеке и во избежание бюрократических препятствий они отправляются вне поля юрисдикции их законов. То есть сюда.    - Судя по тому, что творится, моральные нормы не очень-то сковывают их. Не слишком ли сложный путь ради простой цели?    - А что тогда, по-твоему?    - Минуточку, - я призадумался.    Что как историк я могу наблюдать на протяжении ведомой истории? Войны!    - Кажется, я догадался. Как ты считаешь, это может являться простым завоеванием с последующей колонизацией?    - Что-то тут не так. Для чего тогда им эксперименты? Проводили бы их уже после своей победы.    - А что, если их очень мало, просто не достаточно, и они пытаются воспроизвести техническое вооружение и собрать собственное войско. Диверсионный отряд - вот кто они!    Сие предположение подтверждало наличие огнестрельного пистолета в кармане моего попутчика.    - Скорее всего, у них несколько целей. Наиболее вероятная из всех - завоевание. Так какова же следующая?    - Припоминаешь, что говорил избитый житель той деревушки? - я вновь стегнул вожжами.    - Что-то про окрестные поселения. Кажется, в одном из них появился некий лекарь, пичкающий местных лекарствами, от которых возникает зависимость. Бьюсь об заклад, они испытывают наркотические препараты.    Ранее у меня возникало ощущение, что нас ожидает нечто подобное.    - Как жестоко. Но для чего проводить столь бесчеловечные эксперименты, тем самым привлекая к себе внимание окружающих? Ведь сообщение между областями существует и по-своему активно.    - На уме только один вариант: по неясной причине сообщения прерваны.    - Но сейчас нет ни чётких границ, ни постовых, ни пограничной охраны. Передвигайся куда хочешь, на свой страх и риск конечно.    - Это означает, что они опасаются местного населения, и в связи с нехваткой средств вынуждении прибегать к различным уловкам и ухищрениям. Стратегия их борьбы очевидна: собрать большое войско и разгромить местных.    - Йохансен, - официальным тоном обратился ко мне Бертран. - Не по душе мне их методы. Существует вариант, при развитии которого мы сможем восстановить естественный ход времени.    Я насторожился в ожидании.    - Это конечно, лишь предположение, но что если заставить их покинуть нашу Вселенную? Тогда лишние уравнения исчезнут, и старым ничего не останется, кроме как вернуться в норму.    - А внесённые ими изменения? Что станет с ними?    - Должны исчезнуть вместе с ними.    - Так просто? Хотя, нет, как это провернуть?    - Ладно. А если всё пройдёт как по маслу, что же станет с нами? Ведь изменения в какой-то мере коснулись и нас? Очень не хотелось бы раствориться в воздухе.    - Мы вернёмся в прежнее состояние. Я останусь в технической службе, а ты будешь прозябать здесь, пока не вернёшься с полученными данными в своё время. Вот и всё.    - Ну, такой вариант меня вполне устраивает.    - Дело осталось за малым. Нам необходимо определить местонахождение чужаков и прийти туда с огромной армией. Вот тут и начинаются неурядицы. Мы точно не знаем их местоположение, да и свободной армии на руках у нас нет.    - Насчёт армии не беспокойся. Придём к церкви и заявим, что в определённой местности появились еретики, за которыми следуют крестьяне. Наплетём им всякого, и как главный аргумент предъявим мешок с золотыми иностранными монетами, мол, они подкупают народ и уже собрали свою собственную армию. Они бросят клич и через месяц всё уладится. Даже я учил историю, мой друг, - Бертран задорно улыбнулся.    А ведь и верно, в его речах есть толк. Скорее всего, у нас получится!    - Отлично, а пока достань карту, и мы направимся в ту деревню, - я подвинулся и уступил ему место рядышком.    Бертран извлёк свой компьютер и принялся сверяться с курсом. По его расчётам, до близлежащей деревни оставалось около семи часов езды. Устроившись поудобнее, я крепко вцепился в поводья и от нечего делать начал глазеть по сторонам.    Здешние красоты и вправду впечатляли, надо было почаще выезжать из замка на прогулки и ознакомительные поездки. Мы выехали на большой луг, изрядно заросший зелёной травой. Очень приятно наблюдать за природой одному или в тихой компании. Мой попутчик тем временем копался в каких-то файлах, выстраивая непонятные графики и чертя формулы. Видно просчитывает, выйдет ли всё у нас. Я попутно засёк время на своей вычислительной машине. Если уж любоваться красотами, то с пользой.    Прошло некоторое время, и я взглянул на циферблат, отметив, что ехать осталось совсем немного. Всю дорогу я старался поддерживать ровный темп бега лошадей.    Вдруг вдалеке показался бегущий человек, держащий какую-то синюю тряпку в руках. Неожиданно передняя лошадь заартачилась, а следом за ней и вторая, повозку повело в сторону. Сердце ушло в пятки, и я изо всех сил потянул вожжи на себя, пытаясь пресечь крушение. Бертран схватился за борт, а я чуть не слетел с места возничего.    Лошади послушно остановились, и принялись трясти головами, недовольно пофыркивая и словно пытаясь, что-то стряхнуть. Я же выпрямился и оглянулся посмотреть, не выпало ли что-нибудь. К счастью, всё по-прежнему находилось в телеге. А мой напарник с опаской высунулся из-за неё. Сразу же возникло подозрение, что это как-то связано с тем типом, что направлялся к нам.    Наконец расстояние сократилось, и я смог рассмотреть его. Это был высокий человек на вид лет двадцати, плотного телосложения, одетый в синие штаны, на вид немного потёртые. На ногах обута странная обувь серого цвета. В руках же он тащил точно такие же штаны. Я поглядел на его лицо, когда он уже почти подбежал к нам. Мгновенно я обомлел, совершенно точно, это был тот самый похититель. Но как он вычислил нас, или же это простое совпадение?    - Как удачно вы подвернулись под руку. - Еле проговорил он, жадно хватая воздух легкими. - Так, "джинсы" бросаем в кузов. - Размахнувшись, он забросил странные синие штаны в повозку. Затем схватил ошалевших лошадей за поводья и принялся разворачивать нас.    - Погоди, ты что творишь? - Бертран выглянул из-за борта и тут же замолчал, видимо, узнав того, с кем столкнулся.    - Захлопни пасть, урод! - рявкнул наш незваный попутчик. - Сейчас надо скорее удирать отсюда!    Возможно, это совпадение и он не опасен для нас на данный момент, но что так испугало его?    Незнакомец с силой тащил лошадей в сторону. Деревянные колёса сильно скрипели. Из-за резкого поворота они просто вспахали землю под собой, портя дорогу. Да какое мне дело до дороги! Объект нашего внимания сам попал к нам в руки. Остаётся аккуратно убедиться, не вооружён ли он, и захватить его. Следом приступить к допросу с пристрастием. А если он опасен, отпустить его и проследить его дальнейший путь. Как раз для этого у меня имелся радиомаячок. Всё же помимо записи на камеру я отслеживал перемещение слуг в замке своего сеньора, на случай его внезапного возвращения.    В это время он закончил разворачивать телегу и, запрыгнув на место возничего, грубо спихнул меня назад со словами:    - Подвинься, кривоногий!    Уж чего, а грубости ему не занимать. Истинная манера речи чернорабочих и крепостных.    Сильно подстегнув лошадок, он взял направление в сторону леса, не обращая внимания, что дорога там не проходила. Тут же нас затрясло. Телега с превеликим трудом тащилась по кочкам и ухабам, то и дело норовя потерять какое-нибудь колесо. Но, он не замечал этого, а лишь яростнее подстёгивал лошадей вожжами. Похоже, он находился в состоянии паники, убегая от значительной опасности.    Я не мог вымолвить и слова, боясь прикусить себе язык. Жестом я приказал Бертрану не нервничать. После пятиминутной тряски мы дотащились до леса. Не сбавляя скорости, он въехал туда. По счастливой случайности деревья здесь были довольно редки, и мы протряслись ещё какое-то расстояние. Наконец он завернул за небольшой холмик и остановил уже и без того загнанную скотину.    - Думаю, сойдет и так, - он вытер со своего лба выступившие капли пота.    В этот момент прозвучал какой-то сигнал, исходящий из кармана его штанов. Противное пищание, напоминающее будильник. Он извлёк из своего кармана устройство размером с его собственную ладонь. Электронный экран данного прибора светился, синим светом и на нём виднелись некие числа. Нажав на одну из множества кнопок, он отключил звук.    Нет, нет, мне определённо не померещилось, и это была какая-то вариация мобильного телефона, так успешно применяемого в начале двадцать первого века. Какая чепуха, разве он не боится, что мы заметим? Или ему безразлично?    - Кто ты такой? - первым задавать вопросы начал Бертран.    - А тебе какое дело? - грубым тоном ответил он.    - Вообще-то есть. - Бертран быстрым движением руки выхватил пистолет и, направив его в сторону предполагаемого пришельца, взвёл курок. - Брось своё устройство на землю и руки за голову! Живо слезай с повозки, именем демократической республики Польша ты арестован до выяснения обстоятельств.    Я так и знал! Все же он военный.    - Эмм... что? - наверное, он не ждал подобного развития событий. Он аккуратно отпустил свой телефон на землю рядом с телегой. Затем он спрыгнул с телеги и положил руки за голову.    - Откуда у вас "макарыч"? Говорил же я Четвёртому, не выбрасывать оружие в свободную продажу. Чтоб его! - он попытался сдвинуться с места.    - Не двигаться! - Бертран вновь помахал пистолетом.    - Эй ты, а что это ещё за демократическая республика Польша? - не теряя наглого тона, вопросил он.    - Молчать, вопросы задаю я! - громогласно оборвал его удививший и меня напарник.    - Чёрт, не фартит как-то, - он плюнул ему в лицо.    Опешивший Бертран свободной рукой вытер свой правый глаз.    - Выворачивай карманы! Живо! - опасение, что у него при себе может иметься оружие оставалось. Но преимущество сейчас на нашей стороне.    - Ах ты, ублюдок! - незнакомец резко поменялся в лице. - Ограбить хочешь?! "Ну, всё вы меня достали" - произнёс он уже на другом языке.    - Пошевеливайся!    Под дулом пистолета он принялся одной рукой извлекать содержимое правого кармана штанов. В руке у него очутились обглоданные вишнёвые косточки.    - Что это такое?! - Бертран продолжал допрос, ещё пристальнее наблюдая за его движениями.    - Вишнёвые косточки, что же ещё, - ловким движением руки он забросил одну себе в рот.    - Немедленно выплюнь! - прикрикнул на него Бертран, грозя пистолетом.    - Аа-ха-ха... - громовым смехом заржал этот человек. - С превеликим удовольствием.    Всё случилось почти мгновенно. Пойманный подозреваемый резко плюнул и сразу отпрыгнул влево. Очевидно, у Бертрана сработал рефлекс и он нажал на спусковой крючок, однако вместо того, что бы выстрелить, пистолет развалился у него в руке. Верхняя крышка отлетела, и он на глазах рассыпался, а мелкие детали разлетелись по сторонам.    Не мешкая, ещё секунду назад не представляющий значительной угрозы незнакомец, резво подскочил вплотную к ошеломлённому Бертрану и отвесил ему апперкот. Тот немного согнулся и, потрясая головой, вновь поднял её, видимо военная подготовка сказывалась на его выносливости. Атакующий противник, не ожидая ответного удара, отвёл голову назад и со всей силы обрушил её на лицо Бертрана, попав лбом прямиком ему в переносицу. У бедного Бертрана подогнулись колени, он схватился за нос, из которого хлынула кровь.    - Чёрт тебя подери! - с этим кличем, я оторопело кинулся ему в ноги, целясь в них.    Мой маленький манёвр удался, и он упал вместе со мной на землю. Сопротивляясь, он схватил мои волосы обеими руками и сильно потянул их, вырвав здоровый клок. Резкая боль пронзила голову, и я ослабил хватку. Воспользовавшись этим, он освободил свою ногу и принялся пинать меня по лицу. Удары сыпались градом, и я упустил вторую. Было чёртовки больно. Следом он предпринял попытку подняться, но тут его схватил очухавшийся Бертран.    - Пусти... - зарычал он и плюнул, как ни странно попав ему в глаз. Но это не остановило нас.    Малость побрыкавшись, я вновь ухватил его за ноги и крепко сжал их. Техник держал его за руки. Затем, надавив на них всем своим весом, свободными руками Бертран достал верёвку и стал заматывать их. Сделав пару оборотов, он перекинул оставшийся конец мне, предоставляя возможность связать и ноги.    Задерживаемый вновь плюнул. Как неприятно чувствовать нечто тёплое и вязкое в своём глазу, но я пересилил это и продолжил наматывать верёвку, постепенно сковывая его движения. Под конец я наспех завязал её простеньким узлом, окончательно пленив ещё брыкающегося, но уже поверженного похитителя.    - А ну тихо! - завопил Бертран, замахиваясь деревянной дубиной. Тут же сопротивление прекратилось.    - Аааа... пожалуйста не убивайте, пощадите, - заверещал задержанный.    Опустив дубину, Бертран, пошатываясь, добрался до всего рюкзака и извлек ещё одну веревку. Уже более тщательно он повторно связал его и с трудом уселся рядом.    С одной стороны итог сражения был довольно радостным. Нам таки удалось изловить гада, сейчас я иначе не мог его назвать. С другой стороны, у Бертрана сломан нос и выбито три зуба, ещё два пошатывались и доставляли ему дикую боль. А зубного врача посреди леса не найдёшь. Что же насчёт меня, то я отделался легкими ссадинами, синяками и царапинами по всему лицу, а на голове красовалась здоровенная шишка.    Наш противник, в отличие от нас, был практически цел. Ни повреждений на лице, ни ссадин, ни гематом. Он покорно валялся на взрытой земле, пока не пытаясь пошевелиться. Он был замотан двойным слоем верёвки, так здорово сковывающей его движения.    Подав своему другу бинт, я взял другой и принялся обрабатывать собственные раны, попутно размышляя о случившемся событии. Отчего пистолет развалился? Если мне не изменяла память, то огнестрельное оружие необходимо предохранять от попадания в ствол инородных предметов, дабы они не препятствовали свободному выходу пули. Люди, не следившие за своим оружием и не чистившие его, рисковали очень сильно. Всё же я на сто процентов уверился в том, что Бертран - военный техник.    Хоть огнестрельное оружие в наше время практически не использовалось, а было давно заменено лазерным и плазменным, он обязан был знать, как правильно эксплуатировать его. Возможность грязного ствола исключается. Остаётся только попадание инородного тела. Неужели пленник попал вишнёвой косточкой прямиком в ствол пистолета? Нужно иметь нечеловеческую меткость, чтобы провернуть подобный трюк, не готовясь к нему заранее. Но все же мы победили его, значит вряд ли он был специально натренированным бойцом. Тогда что же? Вновь чистая случайность?    Собственно, вся медицинская процедура свелась к стиранию крови с моего лица и дезинфекции ссадин. Обрабатывать пришлось вином, которое мы прихватили с собой. Всё-таки спиртовой раствор, как ни крути. Ох, не привык я к подобному. Да и жители этой эпохи, по мере собственных возможностей старались избегать порезов и открытых ран. Ведь обработать их было почти нечем, а условия окружения пестрили антисанитарией. Так что даже маленькая царапинка могла перерасти в обширное заражение, с отягчающими последствиями.    С трудом закончив, я отложил бинты в сторону и посмотрел на схваченного нами человека. С трудом верилось, что он из иной реальности. Оставалось удостовериться лично, хорошенько допросив его. Волноваться о том, заговорит он или нет, не следует. Уверен, у Бертрана есть убедительные методы, ведь он же военный. Одно я знал наперёд, вопросы буду задавать я.    Выпрямившись, я подал руку своему товарищу и помог подняться. После медицинской обработки он выглядел гораздо лучше. Всё же посиневший нос и распухшие губы выдавали его состояние.    - Итак, - начал я, посмотрев вниз на лежащего человека. - Как твое имя?    - А вам зачем знать, товарищ начальник? - странный оборот его речи заставил немного призадуматься, но ненадолго.    - Говори живее, не называть же тебя мешком с дерьмом? - вмешался Бертран и пнул его.    Он, поморщившись от боли, ехидно улыбнулся.    - Хорошо, я скажу, - он сделал паузу. - Звать меня Второй, ну по крайней мере последние полтора года.    - Второй? Это что, какое-то кодовое имя?    Быть может он на самом деле диверсант? Вот уж дела.    - Вы кто такие? Вы не похожи на обычных грабителей и что за допрос? К чему вам всё это? - он попутно пытался получить информацию о нас.    - Не важно, - отрезал мой партнёр. - Ты же ведь из параллельной реальности?    На лице поверженного противника отобразилось удивление.    - Что? А вам, откуда это известно?! Вы что, фронт сопротивления? Один момент! Никакого фронта сопротивления не существует! Неужто я установил первый контакт? Постойте, я догадываюсь о вашей скрытой сущности! - Он выпучил глаза, готовясь что-то сказать. - Вы из древней инопланетной цивилизации, обнаружившей эту планету и следящей из глубин космоса за развитием нас землян! А вы двое наблюдатели!    - Эй, ты... - я хотел прервать его, но не сумел.    - Вот уж не гадал, что когда-нибудь встречусь с вами лично! Аааа! - восторженно завопил он. - Третий от зависти позеленеет, когда я брошу в его скептическую морду прямые доказательства!    Он что, придуривается, прикидывается умалишённым, давая понять, что ничего внятного от него мы не добьёмся?    - Довольно! - Бертран опять пнул его, на этот раз по рёбрам.    - Ууу... - завыл он от боли. - Как я посмотрю, вы не добрые инопланетяне. Что вам надобно от скромного скользящего? И где спрятан ваш космический корабль?    - Мы обычные люди из плоти и крови.    Вряд ли Бертран добьётся успехов одной лишь силой. Придётся раскрыть часть информации о нас, иначе толку будет мало.    - И кровь у нас красная, в чём ты уже успел убедиться.    - А кто вы тогда? Зелёные феи из гильдии колдунов? Надоело, сейчас же развяжите верёвку!    - Прекращай! И расскажи, сколько вас и каковы ваши цели! - техник вновь принялся грозить ему дубиной.    - Ничего я не скажу, а вы, мерзавцы, ещё пожалеете. Аа-ха-ха! - он засмеялся безумным смехом. - Не очень-то безопасно доходить до такого, но попытаться стоит!   Он изогнулся и захватил ртом кончик веревки, связывающий его руки. Какая жалкая попытка освободится, ему и за неделю не перегрызть её!   Следом произошло, то, чего мы никак не ожидали. Немного пожевав кончик, он выплюнул его, затем стремительно взлетел, словно путы со страшной силой резко потянуло нечто невидимое. Уже через секунду он врезался в ветки рядом стоящего дерева и, зацепившись, повис на них. При этом извиваясь, хватаясь свободными пальцами за сучья. Наконец, он кое-как закрепился и перестал двигаться.    Что произошло? Каким образом он сумел провернуть такой трюк? Никогда не видел, что бы люди летали. Тем более садились на деревья подобно птицам. Возможно, что он оснащён неким устройством, позволяющим на короткое мгновение преодолевать силы гравитации? Нет, маловероятно. Во время потасовки с ним, я не нащупал на его теле ничего, чему можно придать значение.    - Йохансен! - опешивший Бертран положил руку на моё плёчо. - Кажется, я понял, в чём дело.    - Уже? - удивился я. - Так быстро?    - Всё предельно просто, если проанализировать всю схватку. Во-первых, огнестрельное оружие откажет при попадании инородного тела в его дуло. Короче говоря, не будет выхода для газа, образовавшегося в результате сгорания пороха, и выталкивающего пулю в единственном свободном направлении. Попросту произойдёт взрыв, что мы и наблюдали.    - Да, всё верно, но не хочешь ли ты этим сказать, что он попал вишнёвой косточкой прямиком в ствол? - я ещё не до конца верил в эту версию.    - Как ни прискорбно это признавать. - Качание его головы стало дополнительным подтверждением.    - Тогда как насчёт его полёта? Как это связано?    - Ты заметил, что он взял кончик верёвки себе в рот, а после выплюнул его и полетел?    - Ой! - с укором взглянул я на техника. - Я всё могу понять, но это какой-то нонсенс! Ты утверждаешь, что субъект заплюнул сам себя на дерево?! Это никакой логикой не объяснишь!    Я не верил своим ушам. Хоть и его предположение о параллельных мирах оказалось верным, но подобная чепуха переходит все дозволенные рамки.    - А что ты ещё предлагаешь?    - До вас все же дошло! - раздался сдавленный крик с дерева. - Твой приятель абсолютно прав, я заплюнул себя на это дерево. Хоть это и рискованно, но, я преуспел!    - Не вводи нас в заблуждение! Этого просто не может быть! - заорал я на Второго.    - Как такое стало возможным? Это какая-то технология? - спросил уже Бертран.    - Бу-га-га! - заклокотал тот. - Никакая это не технология, а просто аномалия! Зато очень удобная, - он неприятно хихикнул и вновь стал барахтаться. Ветки шумели и трещали под ним.    - Как прикажешь тебя понимать? - продолжил мой друг.    - Предельно просто. Мой плевок всегда попадает в намеченную цель, расстояние и время не играют никакой роли, слюна пролетит хоть несколько галактик и ничего с ней не станется! Главное условие состоит в том, что я обязан знать и чётко представлять свою цель. И не важно, вижу я её в данный момент или нет! - гаркнул он, словно ворона на своём гнезде.    После сказанного мы остолбенели и стояли как вкопанные. Существо, висевшее на лесном дереве, не являлось человеком по логическому смыслу. Люди не способны свершать такое.    - Так это из-за вас мы лишены возможности перемещаться во времени? - я решил бить прямо в лоб.    - Повтори-ка, - он остановился. - Путешествия во времени?    - Совершенно верно, - продолжал я. - Мы с Бертраном не из этого времени, поэтому с легкостью заметили изменения, внесённые вашим появлением. Зачем вы всё это делаете?    - А-ха-ха! - снова его смех пронзил наши уши. - Зря вы выдали свою тайну. Ничего я вам не скажу. А когда освобожусь, мы поменяемся ролями! - он сыпал угрозами.    - Ничего у тебя не выйдет. Слезай оттуда и сдавайся, мы превосходим тебя по всем параметрам! - чисто военная манера разговора моего партнёра окончательно выдала его. Однако я ничего не слышал о принадлежности техников к силовым структурам. Ну, борьба с фальсификациями подлых эстонцев, похоже, была не столь мирной, как мне показалось.    - Ах, да совсем из головы вылетело, если смешать что-то с моей слюной, то это тоже сработает! А сейчас я даю вам возможность добровольно сдаться. У меня в кармане пузырёк со жгучей смесью из острого перца и уксуса. Я выжгу вам все глаза!    Честно, такого поворота я не ожидал. Преимущество перешло на его сторону, ведь драться в слепую, чистой воды самоубийство. А убежать не получится. Единственная возможность состояла в том, что бы добраться до него, прежде чем он развяжет руки и полезет в карман.    Не говоря друг другу ни слова, мы ринулись к основанию ствола. За неимением опыта лазанья по деревьям я присел на корточки, обеспечивая надёжную опору. Бертран запрыгнул мне на плечи и, взявшись за первую подвернувшуюся ветку начал подтягиваться. Поднатужившись, я принялся вставать на ноги, подталкивая его к заветной цели. Освободив плечи от груза, я отошёл назад. Уверенным темпом мой напарник лез вверх.    Послышался отчётливый звук плевка и техник полетел вниз, и попутно сломав пару веток, оглушительно шлепнулся на землю рядом со мной. Признаюсь, этого я не ждал. Наклонившись, я вознамерился проверить его состояние, однако он сам встал и обратился ко мне:    - Единственный выход - бежать. Он не даст нам добраться до него!    Резко же он сменил курс, неужто ситуация столь безвыходная?    - А как же его способность? - настоял я. - Он же достанет нас в любом случае?    - Ты веришь всем его словам? Остальные его утверждения вполне могут быть дезинформацией. Сейчас нам лучше убраться отсюда подальше.    - Но куда?    - В соседнюю область, там мы отыщем поддержку. Как ты успел заметить, победить можем.    - Бесполезно! - заорал сверху Второй. - За границами этой области сейчас свирепствует чума! Да не бубонная хворь, а лёгочная, распространяющаяся по воздуху!    Выходит, они нарочно заразили близлежащие области, дабы никто ничего не заметил? Биологическое оружие взаправду ужасно! Особенно в эпоху антигигиены! Тогда у нас нет иных вариантов. Как же поступить в дальнейшем?    - Повозка! Залезай в нее, и уезжаем отсюда скорее! - схватив рюкзак, и наскоро забравшись в телегу, я занял место возничего. Не ожидая Бертрана, я начал разворачивать её. Лошади недовольно фыркали и сопротивлялись поводьям. Мой новоиспечённый товарищ запрыгнул уже на ходу, на что я собственно и рассчитывал. Хорошенько стегнув скотину, я направил её туда, откуда мы въехали в лес.    Лошади мчались сквозь уже протоптанный путь, лишь ещё сильнее проминая и без того погнутые кустарники, и выдирая траву. Чёрт! Подобного я никак не мог ожидать. Теперь им о нас все известно. И вряд ли они поспешат набиваться в друзья. Фактор неожиданности как основное преимущество бесповоротно утрачен. Никаких альтернатив я пока не вижу. Даже неизвестно куда нам направляться. Очень не хочется заразиться чумой.    На опушке я сбавил темп лошадей и, отложив вожжи, повернулся к Бертрану, со следующими словами на устах:    - Как нам поступить далее?    - Возьмём на вооружение стратегию врага.    - Не совсем понимаю тебя, - честно признался я.    - Всё предельно просто, - он возвёл указательный палец к кончику носа. - Противник делает основную ставку, создавая новое вооружение, для тех войск, что собирает. Предполагается минимальное сопротивление с другой стороны. Мы поступим точно так же. Иначе выражаясь, ускорим научный прогресс военных технологий данного сообщества. Так они смогут оказать значительный отпор, и мы разрушим изначальный план врага.    - Но... - я захотел возразить ему.    - Никаких но! Ты же должен осознавать, что грозит всему населению планеты. Либо полное уничтожение, либо вечное рабство. Если хочешь выиграть войну, не забывай единственно верное правило - никаких правил не существует. Сожалею, что приходиться говорить такое, но нам придётся поступать, как поступали в своё время эстонцы!    Я не мог поверить своим ушам, он предлагал ужаснейшую вещь с точки зрения историка. Уподобится этим мерзким узурпаторам во всём?!    - Отказываюсь! - решительно запротестовал я. - Эстонцев уже нет, как и будущего, так зачем же воссоздавать их? Ты хоть понимаешь, сколько горя принесёт кто-то, подобный им?    - Наш враг ещё хуже их! А из двух зол выбирают меньшее, - возразил он. - К тому же всё это может прекратиться, когда мы избавимся от непрошеных гостей.    Тут я крепко призадумался. С одной стороны, мы создадим монстра, способного противостоять неизвестному противнику, но с другой, придётся переступить через личную неприязнь к извергам, подвергшим гнёту сотни миллионов людей и десятки стран.    - Судя по словам Второго, в прилегающих землях сейчас зверствует чума. Это значительное препятствие.    - Не имеет значения. Сначала дадим населению лекарство от чумы. Это двойной шаг. Они излечатся от смертельной болезни, и их доверие к нам значительно возрастёт, что существенно увеличит шансы на интеграцию определённых знаний и идей с нашей стороны.    - Не всё так просто, - я перебил его. - Значительное сопротивление станет оказывать церковь.    Тут я был прав.    - Решение лежит на поверхности. Дадим лекарство простым людям, а церковь и священнослужителей не станем обеспечивать им.    Как цинично и жестоко он вдруг начал рассуждать.    - Не слишком ли?    - Никак нет. Вражеская биологическая атака сыграла нам только на руку. Теперь мы сможем захватить власть ради достижения благих целей.    Я порывался высказать Бертрану, что я думаю по этому поводу, но случилось непредвиденное. Одна из лошадей резко заржала, и её повело в сторону. Повозку при этом страшно затрясло. Несчастное животное поскользнулось и рухнуло боком, при этом выдернув хомут с корнем. Я был вынужден остановиться.    Резко спрыгнув, я мигом подбежал к раненному животному. Лошадь брыкалась и плачевно завывала, пытаясь встать. Её передняя нога была сломана, причём так, что часть кости торчала наружу. Отвратительное зрелище. Первый раз в жизни видел загнанную лошадь. По местным порядкам, её необходимо добить, дабы не мучилась.    - Это он сделал! - прервал мои сожаления Бертран.    - Второй, если не ошибаюсь?    - Посмотри вот сюда. - Он указал пальцем на голову лошади. Приглядевшись, я заметил слюну около её глазницы.    - Понятно, он уже освободился и сперва решил лишить нас транспорта.    - Выходит, он не солгал. Получается, где бы мы ни находились, он нас достанет?    Его слова встревожили меня не на шутку.    Следом из повозки раздался немного приглушённый звуковой сигнал. С опаской я подобрался к ней и заглянул внутрь. Звук исходил от подозрительных синих штанов, которые оставил этот тип. Аккуратно я принялся прощупывать их карманы. В одном из них я обнаружил вибрирующее устройство, выглядящее точно так же как и телефон Второго. Это средство коммуникации, по которому они связываются друг с другом? На экранчике мигала зелёная кнопка, и выводились надписи на нечитаемом языке. Обнаружив точно такую же кнопку, чуть ниже, я нажал на неё. Из устройства раздался голос:    - "Третий, приём это Второй. Приём". - Незнакомая речь резала уши. Тут я с ужасом вспомнил про коммуникатор Второго, который мы обронили на земле. Вероятно, только что он воспользовался им.    - "Приём, это Третий. Ты, кретин, сначала говорят приём, а потом сообщение и в конце отбой".    - "Приём, захлопни пасть и слушай сюда. Только что я был пойман путешественниками во времени, и им было известно, что я из параллельной вселенной. Приём".    Хорошо, что я успел перехватить их разговор, хоть и не понимал, о чём они переговариваются.    - "Приём. Ты что, опять объелся мухоморов? Сколько раз я предупреждал тебя, дурья башка, не совать в рот всё подряд! Приём".    - "Приём. Молчать! Я тебе говорю, это путешественники во времени. Они сами мне признались. Их следует поймать, ведь у них должна быть машина времени. А я так жажду её заиметь. Приём".    - "Приём. Хорошие были мухоморы, а Второй? Прекрати меня донимать своим идиотизмом, подкреплённым всяческими психоактивными веществами. Отбой".    На этом их связь завершилась.    Устройство вновь зазвонило, похоже, он оповещал всех. Я снова присоединился:    - "Приём. Это Второй. Ответь Первый. Приём".    Тут же послышался точно такой же голос. Я успел обратить внимание на то, что у всех, кто отвечал ему, был идентичный голос.    - "Приём. Второй, я уже всё слышал, не донимай своими дурацкими просьбами. Приём".    - "Приём. Это правда, помоги мне их поймать, в одиночку я не управлюсь. Я могу предложить кое-что взамен. Приём".    - "Приём. И что же? Приём".    - "Приём. Я позволю тебе просмотреть свои воспоминания. Ты же интересуешься всякими психологическими штучками. Так как, идёт? Приём".    - "Приём. Согласен, однако, если ты не выполнишь своё условие сделки, я тебе руку оторву. Приём".    - "Приём. По рукам. Я плюнул одному из них маячком под одежду. Ты с легкостью отыщешь их. Отбой".    И снова всё прекратилось. Я убрал от уха переговорщик.    - Подойди сюда, - позвал Бертран, открывший свой компьютер и сидящий у него. - Я сумел обнаружить, на какой частоте работают их переговорные устройства.    Он успел сделать это всего лишь после двух коротеньких сеансов? Ай да техник!    - Молодец! - подбодрил я его. - Но что мы от этого получим?    - Всё предельно просто. Согласно анализу частот, исходящих от передатчика, они постоянно связываются между собой даже в режиме ожидания. Используя сие явление, я смогу отследить, где они находятся в данный момент.    Он превзошёл все мои ожидания. У нас появился козырь.    - Узнаем же, сколько их! Включай! - настоял я.    Он несколько раз прошёлся пальцами по клавиатуре. Затем на мониторе высветилась карта с обозначенными на ней четырьмя красными точками и одной синей.    - Синяя пометка - это мы с тобой.    Мы склонились над картой.    Всего я насчитал четыре красные точки, одна из них находилась прямо рядом с синей пометкой. Очевидно, это устройство, которое я держал в руках. Всего четыре человека? Очень маленькая диверсионная группа. Видно, она не рассчитывалась на сопротивление кого-то, приблизительно равного им по возможностям. Многочисленное и хорошо вооружённое войско в один счёт расправится с ними.    За лесом, отмеченным на карте, имелась точка. Взглянув тщательнее, я усмотрел несколько крупных поселений. Так вот где они собирают свою армию! Это место удобно отгорожено лесом. К тому же они что-то сделали с ним и местные его очень боятся. Как хитро и остроумно.    Мое внимание привлекла красная точка, находящаяся неподалёку от нас. Скорее всего, в деревне рядом присутствовал один из них. Второй же начал своё движение в нашем направлении. Тут задвигалась вторая точка и тоже в нашем направлении. Быть того не может, они уже вычислили нас? Но как? К моему удивлению, Бертран резко выхватил у меня их телефон и, бросив его на землю, принялся с яростью топтать ногой.    - Что ты делаешь? - взвизгнул я. - Он мог нам ещё пригодиться.    - Совсем с ума сошёл? - он уставился на меня укоряющим взглядом. - Если мы можем отследить их, то и они нас вычислят по этому прибору. Нам достаточно информации о диапазоне их частот.    А ведь он прав. Но теперь они знают, по крайней мере, наше текущее расположение. Необходимо срочно ретироваться. В противном случае нас ожидает неравный бой, а я ещё хотел пожить.    Бертран резко захлопнул крышку переносного компьютера и второпях стал собираться. Я ринулся запрягать оставшуюся в живых лошадь.      Глава 8.    Движение телеги с единственной лошадью в упряжке сильно осложнялось, приходилось то и дело подстёгивать скотинку. Всё же мы удачно ретировались.    Мой партнёр выдвинул следующую стратегию отступления: скорее всего противник будет ожидать, что мы станем в спешке убегать и выберем направление, противоположное изначальному курсу. Наш обман заключался в том, чтобы не отклоняться от конечного пункта прибытия, а лишь сменить курс. Проще говоря, обогнуть преследователя и забраться ему в тыл. И уже непосредственно оттуда перебраться куда подальше.    Я поудобнее расположил у себя на коленях компьютер и, поглядывая на монитор, корректировал курс. Две красные точки сдвигались ровно к тому месту, где повозка потерпела крушение. Однако когда они туда доберутся, то обнаружат только раненную лошадь, которую я все же не добил.    - Послушай Бертран, а тебе не кажется, что мы что-то упускаем из виду?    - Что именно? План отхода безупречен.    Он уперся рукой в подбородок.    - Но Второй бежал прочь от той деревни. Он даже не погнушался остановить нас. Не подстерегает ли нас там опасность?    - Я учёл это. Скорее всего, она была временной. Тот, кто выступил за нами следом, ещё недавно находился там.    И то верно, но от чего так уносить ноги? Странно всё это. Сосредоточившись на управлении нашим временным транспортом, я прекратил мыслить о худшем.    Единственный минус обходного пути заключался в том, что по нему не пролегала дорога. Посему я был вынужден ехать по колдобинам и неровной земле, рискуя попасть в ухаб. На лугу лучше разъезжать непосредственно верхом, вот только седла нет, да и вдвоём долго скакать неудобно.    Спустя полчаса непрерывной тряски невдалеке показался край деревни. Я отметил, что вокруг на удивление тихо. Ни щебетания птиц, ни единого звука какой-либо животины из домашнего скота. В голову стали закрадываться нехорошие мысли.    Внезапно, компьютер Бертрана сильно запищал. На экране замелькало сообщение, с пометкой "экстренно". Что бы это могло быть? Нажав на него, я вгляделся в текст:    "Уровень опасности 3. Обнаружены остаточные следы наведённой радиоактивности. Предположительно из-за непродолжительного воздействия на внешнюю среду плотного нейтронного излучения. Источник не выявлен". На этом сообщение завершалось.    - Эй, Бертран, как это понимать? - я развернул монитор к нему. Он пристально прочитал извещение, и быстрым рывком забрав компьютер себе, принялся ковыряться в нём.    - Я сам удивлён. Сейчас задействую дополнительные датчики и программы. Тогда всё и прояснится. А пока остановись и возьми свой компьютер, я подключил к нему доработанную карту местности со всеми обозначениями.    Он небрежно всучил мне его. Интересно, а чем его компьютер так отличается от моего стандартизированного устройства?    Остановив лошадь, я обратил свой взор на карту. Две красных точки находились именно на том месте, где мы недавно пребывали. Ясно. Они уже поняли, что придётся организовывать погоню. Однако, судя по скорости, с которой ранее продвигался вышедший из деревни, спешу предположить, что он не воспользовался каким-либо транспортом, а шёл на своих двоих.    Ситуация принимала не самый лучший оборот. Появлялось два варианта развития событий. В первом из них они могли вернуться назад, понимая, что у нас преимущество в скорости. Однако они так же спокойно смогут воспользоваться аномальными свойствами одного из них, дабы вывести из строя нашу лошадь. В таком случае им не придётся делать крюк, и они пустятся в погоню. Стоять на месте и наблюдать за их последующими действиями - всё, что сейчас нужно.    Однако мои прогнозы не оправдались, произошёл третий вариант. Они никуда не шли, и лошадь была в полном порядке. Сколько я не пялился в монитор, они не двигались, словно тоже выжидая что-то. Я искренне жалел об утрате их коммуникационного устройства. Даже не понимая их речь, я бы узнал о самом факте передачи информации. А теперь остаётся только гадать, что в разы хуже.    А если у них есть альтернативная система коммуникаций? Скажем, для отправки экстренных сообщений. И к ней подключено гораздо больше людей. Весьма сомнительно, но всё же? Тогда чего следует от них ожидать?    Опыт изучения истории, а конкретно различных войн, вплоть до моей современности, подсказывал, что они не станут ловить нас по горячим следам. Сначала я мыслил исключительно с точки зрения члена технологически развитого общества, с огромной системой коммуникаций. Но, техника только у них, отправить кому-либо ещё приказание или дезинформацию не выйдет. К тому же они сконцентрировали все свои силы за чертой леса, дабы избежать излишнего внимания.    Очевидно, что у них ещё не всё готово. Следовательно, искать противника они будут, применяя своего рода комбинацию стратегий, ориентированную на ограниченность их систем связи.    - Что насчёт уровня радиации? - спросил я у напарника.    - Вовремя ты поинтересовался, я как раз закончил анализ. Она не смертельна и не нанесёт нашему здоровью непоправимый вред, если мы не задержимся здесь надолго.    - Превосходно! - я с восторгом стегнул лошадь и вернулся к просмотру карты. Наши преследователи все ещё не двигались.    Тут моё внимание переключилось на окружающую обстановку. Трава вокруг как-то потускнела и чем дальше ехала телега, тем серее она становилась. Это и есть последствия нейтронного излучения?    Посмотрев вперёд, я попросту обомлел. Листья деревьев около деревни были полностью белыми, а кора приобрела кремовый оттенок. То же произошло и с травой. Что же здесь стряслось? Неужели они применили ядерное оружие? Но мы не слышали никакого взрыва или чего-то подобного. Это некое неизвестное оружие?    - Ничего не понимаю, - высказался Бертран. - Будто мощнейшая нейтронная бомба взорвалась, однако ни единого разрушения от взрывной волны, которой, кстати, и не было, как это ни парадоксально звучит.    - А что насчёт жителей поселения? Что с ними сталось?    - Если там кто-то и находился, то вероятнее всего все они мгновенно погибли.    - Жестоко, даже для этого времени. Но ради чего их всех убивать? Никто такого не заслуживает, даже эстонцы! - я немного разгорячился.    - Поэтому мы и должны их остановить!    Воцарилось гробовое молчание, и мы тихо сидели, каждый за своим делом.    На подступе к поселению ничего странного, кроме вымершей растительности, не обнаружено. Дома целы, никаких следов разрушений.    Доехав до её центра, в котором был вырыт колодец, я приметил, что около него лежало нечто серое. Присмотревшись, как следует, я увидел тело человека, рядом с которым валялось деревянное ведро. Кто это был, я точно не смог определить. Тем не менее, потянув за вожжи, я притормозил и, спрыгнув с телеги, ринулся к нему.    Подобравшись ближе, я рассмотрел всё хорошенько. Это была молодая девушка, по здешним меркам лет пятнадцати. Её волосы полностью поседели, кожа, губы, ногти и глазные яблоки побелели так, что казалось, будто её специально закрасили. Естественно, она была мертва, а на её лице застыла улыбка. Вот что значит почти мгновенная смерть. Видимо, она собиралась набрать воды и даже не успела почувствовать, что произошло.    Нет, это никакое не покорение, а полное истребление, причем неизвестно за что. Даже эстонцы так не поступали. Какой ужасающий эксперимент тут проводился? И им нужны лишь только его результаты, а на жизни других наплевать? Непростительно! Но, выходит, они обладают несомненной мощью, и уже числом их не возьмёшь. Какие же варианты эффективной борьбы у нас остаются?    - Брось, и главное не трогай, - Бертран подошёл сзади и положил свою руку мне на плечо. - Тело ещё некоторое время останется радиоактивным.    - Что же их убило? Какая технология способна на нечто подобное?    - Их уничтожила не технология, а исключительно моё воображение. - раздался сзади голос Второго.    Я нервно обернулся. Как тихо он подкрался! Около повозки находился человек, выглядевший точно, как Второй. За исключением мелких деталей одежды и отсутствием штанов. Из нижней одежды на нём были чёрные носки с ботинками и синие трусы. Он заглянул в телегу и обрадовано произнёс:    - Так вот где мои штаны, что утащил Второй. А откуда они у вас?    Вдруг меня осенило. Если одежда принадлежит ему, то и переговорное устройство тоже, а ведь у него ничего нет. Следовательно, он не отслеживался способом Бертрана. Досадное упущение.    - Кто вы такие и почему все на одно лицо? - Бертран смело выступил вперёд.    - А, вы отобрали их у Второго... - сказал он, залезая в телегу и, скинув ботинки, стал напяливать на себя одежду. - Так вот для чего Первый вышел отсюда за ним.    Первый? Всё же они обозначены по кодовым номерам. Так он просто пропустил заданный вопрос мимо своих ушей? Какое высокомерие! Я начинал злиться.    - Это ты убил тут всех? Отвечай сейчас же! - я не сдержался.    - А это что такое? - он взял в руки оборудование Бертрана и начал вертеть его и разглядывать. - Не припомню, что бы у нас имелся компьютер наподобие ноутбука.    Он снова проигнорировал обращение к нему. Уж не разыгралось ли моя фантазия? Посмотрим. Он зажмурился.    - Ах... - глубоко вздохнул он. - Макароны из баранины, всё-таки они существуют, вот бы туда попасть.    - Положи сейчас же! - мой партнёр бросился к нему.    - А ну стоять! - прикрикнул он в ответ. - Ни шагу далее, иначе вас ожидает судьба этих недотёп.    Он указал пальцем на труп, валявшийся рядом. Бертран сразу же отпрыгнул назад.    - А уж не врёшь ли ты? - он контратаковал словесно. - Невозможно убить кого-то, используя только воображение. Эти люди умерли из-за поражения гамма-радиацией.    - Всё интересней и интересней развиваются события. - Как-то пространно выразился незнакомец. - А что ты знаешь о воображении? Тебе понятно, откуда оно происходит? Думаешь, что выдумки бесплотны? А тебе известно что-либо о параллельных реальностях?    - То, что ты из другого мира? Безусловно, я в курсе.    - Ого... - он поднял брови. - Как удивительно, у вас есть компьютер, вы столь образованы. Теперь я просто не смогу отпустить вас. - Он опустил брови и пристально уставился на нас. - Касательно вопроса о воображении. Вывод тут прост. Воображение - это не что иное, как обмен информацией между реальностями. И всё, что возможно вообразить, уже существует в других вселенных. Вот и всё. А моё воображение так исключительно улучшилось, что переносит не только информацию, но и некоторые её маленькие носители, но только в одну сторону. Сюда, ко мне.    - Ты что, издеваешься над нами?! - рявкнул Бертран.    - Отнюдь. Мне достаточно закрыть глаза и представить нейтронную звезду, тогда канал обмена информацией откроется и от меня во всех направлениях полетит огромное количество нейтронов, уничтожая всё на своём пути. Весьма удобно, и я могу повторять это столько раз, сколько захочу.    Он возвёл палец к небу. Как-то не верилось во всё сказанное им. Сперва сверхточные плевки, вопреки всему здравому смыслу, теперь вот это.    - Ты лжёшь! - Вышел из себя Бертран и начал активно жестикулировать. - Ты бы сам умер от такого, все твои клетки распались бы!    - К счастью, я стал очень устойчивым к ионизирующей радиации, в отличие от некоторых.    Стало ясно, почему Второй так ошеломлённо убегал.    - Единственное неудобство, в процессе загорается моя одежда.    - Что ты такое? - вылупился на него мой друг.    - Не важно, остаётся дождаться остальных, а пока сидите смирно и не двигайтесь. А иначе... - он погрозил нам кулаком.    Ситуация развивалась наихудшим образом. Мы превратились в заложников. Огнестрельное оружие утрачено несколькими часами ранее, и быстро избавиться от него не получится. В случае сопротивления он моментально убьёт нас, не моргнув и глазом. Ясно, что он ожидает остальных и когда они явятся, нам точно придет конец. Думай, думай! Из этой ситуации обязательно есть выход.    - "Слушай внимательно", - обратился я уже на польском к Бертрану. - "Срочно придумай, как нам выкрутиться, а я пока отвлеку его".    - Вы двое! - повелительным тоном заговорил наш враг. - Ещё хоть что-нибудь произнесёте на непонятном языке, и я избавлюсь от вас.    Превосходно, а вот и шанс заболтать его.    - Не желаю слышать это от убийцы! - я демонстративно сжал кулаки. - Ради чего ты лишил жизни ни в чём неповинных людей?!    - Они отработали свой ресурс, и в них больше нет необходимости.    Данный ответ поражал до глубины души. Словно разговор шёл не о людях, а о каком-то мусоре. Безусловно, пребывая в этой эпохе, я успел насмотреться всяких жестокостей со стороны феодалов и церкви. Но даже они не позволяли себе подобного.    - Мерзавец! Как ты смеешь произносить это? Вы просто преступники!    - Преступники, говоришь? Вот уж нет. Всё совершенно законно и по правилам, - парировал он.    - Что за жалкие оправдания? Убийство людей всегда будет преступлением!    - А ты знаешь поговорку: "В чужой монастырь со своим уставом не лезут"? Вот мы и не лезем. Разве в данном мире не принято избавляться от ненужных и неугодных элементов общества путём их физического уничтожения и насильственного принуждения? Мы всего-то скромно исполняем это правило. И потом, разве здесь не ликвидируют целые народы за их вероисповедание и иную культуру? Вот мы и вливаемся в это общество, попутно перестраивая его, по его же правилам. Всё совершенно законно. - Он немного усмехнулся.    - Не могу поверить своим ушам. Люди здесь следуют светлым идеалам, вроде библии или корана. Тут приняты такие правила, а не то, что ты себе понапридумывал!    Какой изворотливый тип! Применять к моральным и культурным терминам юридическую трактовку. Чистая демагогия!    - Дурак ты, коль считаешь, что это так! - он задрал свой подбородок, посматривая свысока. - Все эти правила созданы для единственной цели: психологический контроль над обществом и отдельной личностью в целом. Весь мир не стоит и слезинки ребёнка? Не смешите мои "тапочки" ( он произнёс это слово на своём языке, явно переходя эмоциональную грань). Это, как и множество других похожих выражений, существуют лишь для того, что бы отдельная личность чувствовала себя комфортно, функционируя в коллективе. Прекрасная иллюзия того, что отдельным человеком не пожертвуют в случае чего. Однако это не так! Коллектив без малейших сомнений пустит в расход своего отдельного члена ради общей выгоды и сему найдутся множественные оправдания и лазейки в тех же моральных принципах. Это не более чем разумное лицемерие! - завершил он свою плеяду. Передо мной стоял истинный оратор и софист, трактующий труды крупного средневекового учёного. Как он, однако, опасен! Его идеология заразительна, а у самого неплохая харизма.    - Какой извращенный взгляд на исторический процесс! Это ступень становления человечества на лучший путь.    Скорее Бертран, придумай, как выкрутиться из опасного положения.    - На ступеньках легко споткнуться. Проще всего воспользоваться лифтом. Мы и есть лифт для всего населения этой планеты. Какой глупец пойдёт по ступенькам в небо? Это просто глупо! Пора завершать наш никчёмный спор. Свяжу я вас, пожалуй.    - Обожди немного, - попросил его Бертран.    Тот остановился.    - По-твоему, это не опасно?    Что он имеет в виду?    - Связывать вас? Нет, я умею.    - Я о твоей способности? Вдруг у тебя в памяти случайно всплывёт образ нейтронной звезды или ещё чего похуже или она тебе приснится? Не верится, что ты до сих пор спокойно жил.    Ясненько, мой партнёр обнаружил изъян в словах нашего врага. Быть может, он лгал.    - При активации требуется немного больше концентрации, чем кажется. А все мои сны запрограммированы на многие годы вперёд. - Программирование снов? Их технология зашла так далеко?    - Тогда ты проиграл! - весело заявил ему Бертран.    Он уже сообразил, как нейтрализовать его?    - Хватит болтать! - он схватил верёвку. - Пора обездвижить вас.    - Для начала представь, как ты ешь тухлое мясо с отвратительным запахом разлагающейся плоти и мерзкими и копошащимися в нём белыми личинками мух.    О чём это он заговорил ни с того ни с сего? - Вообрази, как ты медленно кладёшь его на язык, ощущая шевеление червей, а в твоём носу отдаётся трупная вонь.    - Опять... - наш противник тяжело задышал и нагнулся вперёд. - Подлец...    - Дальше ты глотаешь эту активную биомассу и в полной мере ощущаешь, как она проходит по твоему пищеводу. А когда она достигает желудка, ты понимаешь, что черви пожирают тебя изнутри! Продолжай думать об этом!    Вдруг его начало рвать. Блевотные массы зелёного цвета полились наружу. До меня, наконец-таки дошло. Со столь живым воображением человек становится более уязвимым к психологическим атакам. У нас появилась возможность сбежать. Скинув его с телеги, забрызганной блевотиной, мы собрались удирать. Как же от неё неприятно пахло!    - Ах, вы... - рассердился он. - От меня не убежишь.    Он уже успел оклематься? В таком медленном темпе нам не удрать. Кто-то должен остаться и задержать возможного преследователя.    Но кто? Кто бы это ни был, его ожидает незавидная участь. Я или Бертран? Кто из нас двоих достойнее? Совсем я вжился в средневековье, уже и размышляю здешними понятиями и категориями. К тому же я всего-то скромный историк, мало знакомый с техникой, а уж тем более её производством. Он военный и обязательно разгромит их, и тогда будет не важно, что станется со мной, ведь время восстановится. Решено!    - Аа-а-а-а... - с криками я бросился на него, повалив на землю. - Беги Бертран, я задержу его!    - Ты что?! Не проще ли убить его?    - Это займёт слишком много времени, и к тому же, кто знает, что он ещё выкинет. Беги и спасай себя, ты сможешь их одолеть.    Я уже понимал, что он согласится. Не в духе военных идти на безумные поступки.    - Я еще вернусь за тобой! - крикнул он на прощание и стеганул вожжами. Телега медленно стартовала и поехала прочь от нас. Тут же я получил кулаком в нос.    Нельзя сказать, что боль от удара была нестерпимой, она скорее шокировала, и я ослабил хватку, за что тут же поплатился. Второй удар пришёлся мне в челюсть. Зубы клацнули, и я прикусил язык до крови. Решив последовать примеру предыдущего противника, я плюнул кровью в глаза врагу. Тот замотал головой и убрал руки к лицу, дабы вытереть глаза. Незамедлительно я отвесил ему удар по печени. Тот тихо застонал, но не прекратил сопротивление, а лишь усилил его, ответив ударом в глаз.    Это окончательно разъярило меня, и я со всей дури стал молотить его руками во все открытые области. Мы принялись кататься по земле, поднимая пыль и то и дело сменяя позиции. Таким образом, он не сможет ни на чём сконцентрироваться от боли наносимых ему увечий.    Тут я почувствовал сильный удар по затылку. В глазах зарябило и задвоилось. Спустя секунду я провалился в непроглядную тьму. Я не ощущал ничего, кроме собственных мыслей.    Все закончилось? К нему подоспела подмога? Сколько же времени выиграл Бертран, благодаря моему благородному поступку? Надеюсь, он успел далеко уйти. Я сражался минут пять, не больше. Если он хорошо гнал лошадь, то из деревни однозначно выехал.    Что же происходит со мной? Никогда не терял сознание от удара по голове. Как же я продолжаю мыслить? Определённо, это не кома. Мозговая активность при ней минимальная. И при потере сознания в мозгу не наблюдается активных процессов. Странно всё это.    "Эй"!! - я попытался закричать, но никаких звуков, к великому сожалению, не издал. Где я нахожусь?    А если предположить, что меня искусственно ввели в некое состояние, подобное коме, но при котором сохраняется способность к активному мышлению? Или же это все мои галлюцинации или сон? Никак не могу разобраться. Вокруг сплошная темень. Как же я хочу очнуться!    На удивление медленно мои глаза открылись и сразу же прищурились от яркого дневного света. Немного поморгав, я приспособился к освещению. Вот что значит отсутствие всяких стёкол в окнах. Я уже успел привыкнуть к ставням. Закрываешь их, и день превращается в ночь.    Попытка встать на ноги не увенчалась успехом, поскольку я был полностью связан. Единственным местом свободным от пут являлось моё лицо. Словно меня очень плотно укутали в одеяло и забетонировали. Вроде и одеяло, а давит как каменная плита. Куда же я попал?    Комната, в которой я лежал, не походила на темницу, поскольку в ней имелось остеклённое окно, из которого и лился дневной свет. Решётки на нём отсутствовали.    Оглядевшись тщательнее, я заметил широкий и длинный стол, уставленный различными колбами, пробирками, банками с разноцветными порошками и какими-то горелками. На стене висел щит с белыми халатами и защитными масками.    Меня держат в химической лаборатории? Выходит, у них нет мест для заключённых. Плохо, очень плохо. Отсутствие темниц означает низкую преступность или то, что от провинившихся членов их сообщества они избавлялись сразу, не сажая их под замок.    Издалека послышались тихие шаги. Кто-то определённо шёл сюда. На данный момент я ничего не могу предпринять, остаётся покорно ждать, хоть это мне и не по душе. Постепенно шаги становились всё громче и отчётливее. Наконец кто-то подошёл к двери. Раздался тихий звон ключа, проворачиваемого в замке, и дверь со скрипом отворилась.    На пороге стоял один из них. Было совершенно неясно, Второй это или тот, с кем я дрался. Присмотревшись, я не увидел на его лице никаких синяков и ссадин. Однозначно, это не он. Оставался только Второй.    - Второй? - тихим голоском спросил я.    - Нет, я Третий. - Он переступил порог и зашёл внутрь, закрыв за собой дверь.    - Сколько же вас всего? - задал я наивный вопрос.    - Четверо, - коротко ответил он. - И через пару минут тебе доведётся увидеть всех остальных.    Их четверо, но почему они одинаковые? Это что, клоны?    - Позволь поинтересоваться, - поёрзав, я лег на спину, для лучшего обзора обстановки. - Вы что, клоны, раз так идентичны?    - Ответ отрицательный. Так сложно проявить смекалку и сделать единственный логический вывод о том, что мы - один и тот же человек, только из разных вариативных реальностей.    - Что? - я не на шутку удивился сказанному. - Вы из отличных миров? Впервые приходится наблюдать подобное. Что вы собираетесь со мной делать?    Сейчас это волновало меня больше всего остального. Желания идти под пыточный нож я не испытывал.    - Мы решим позже. Тем не менее, смерть тебе пока не грозит. Ты на удивление необычный экземпляр. Особенно твоя неработающая машина времени.    Что? Им удалось захватить оборудование? Оно же лежало в повозке, на которой бежал Бертран. Неужели они поймали его?    - Вы поймали Бертрана?! Как у вас это получилось? Я был уверен, что задержал вас надолго. Где вы его держите?    - Так твоего подельника зовут Бертран? Спасибо за информацию.    Нет, они не смогли догнать его. С сердца словно камень свалился. Все же он убежал от них.    - Как вы заполучили моё оборудование? И почему моя машина времени не функционирует? Если я правильно предположил, то будущего не существует, и оно формируется из настоящего буквально, но отчего я не могу попасть в прошлое?    - Какой любознательный пленник! - он потер рукой лоб. - Ответ номер один: Четвертый сбросил её с телеги, когда ему стало плохо. Если ты не заметил этого, то отвлёкся на его рвоту. Ответ номер два немного сложнее. Что ты знаешь из квантовой физики? - Он отошёл от двери и примостился на деревянную табуретку, вытащенную им из-под стола.    - Только некоторые основы и краткий научно-популярный курс, - я вновь повернулся на бок, что бы лучше видеть его.    - Ясно, - он громко хлопнул в ладоши. - Включить симуляцию номер сто сорок четыре!    Тут комната исчезла, и я очутился в каком-то сером пространстве. Верёвки пропали, и я снова мог двигаться. Только бежать некуда, никакого горизонта впереди не виднелось, так как я был тут совершенно один.    - Ой! - закричал я. - Что творится?    - Тише, не ори ты так!    Казалось, что его голос раздавался отовсюду и улетал куда-то вдаль.    - Где я нахожусь? - задал я совершенно правомерный вопрос.    - Ты всё ещё в комнате, связанный, просто твой мозг теперь подключён к телепатическому устройству манипуляции памятью. К сожалению, я не появлюсь здесь, так что слушай. Хватит с тебя и одного голоса.    Телепатические технологии? Всё это происходит в моём мозге. Насколько же они развиты?    - Слушай внимательно и внимай, - продолжал голос. - Согласно принципу неопределённости, в каждый момент времени существует бесконечное множество вариантов развития дальнейших событий, и на каждый вариант существует своя отдельная реальность.    Внезапно перед моими глазами возникла точка, мгновенно разделившаяся на огромное количество других точек, запестривших перед глазами.    - Такова структура вашего сектора реальности. Наш же сектор предполагает почти то же самое, за небольшим исключением. Варианты развития событий стремятся к бесконечности, но не являются бесконечными. В результате получается вот это.    Перед глазами возникла одна линия, тут же поделившаяся на две, и так в геометрической прогрессии, пока снова не запестрило в глазах.    - Получается следующее: наши реальности непосредственно связаны друг с другом, в то время как ваши опосредованно, так как они не делятся, а уже существуют. Другими словами, в вашем секторе возникает такое понятие, как время. Здесь материя перемещается непосредственно внутри каждой отдельно взятой Вселенной, из-за чего её структура усложняется. У нас время заменяется постоянным делением реальностей и перемещением материи между ними.    Строение вашего сектора в целом довольно простое, что не скажешь об отдельных его частях, у нас же с точностью наоборот. Полное совпадение лишь в физических свойствах материи. Однако материя содержит и вероятностные, то есть математические, свойства. При переносе из нашего в этот мир получается лишняя информация, создающая здесь отдельную Вселенную по принципу чужого сектора, но со сложной структурой.    Перемещение во времени в таких реальностях вызывает их последующее разделение. Другими словами, плодятся новые Вселенные. Только не все вероятности возможно разделить на разные варианты их существования. Это и есть так называемые аномалии, иначе математически неделимые уравнения. Присутствие аномалии исключает вероятностное разделение всей Вселенной. Как следствие, временной парадокс воплощается, и путешествие во времени становится невозможным.    Напоследок необходимо упомянуть о гипотетическом третьем секторе реальности, который предположительно различается в фундаментальных свойствах материи, содержащейся в нём. Вот и вся лекция, если быть очень кратким.    У меня разболелась голова. Возможно из-за применения это странной технологии, или из-за большого количества информации поступившей в мою память. Еще мгновение, и я вновь лежал на холодном каменном полу в этой осветленной лаборатории.    - Но как вы перемещаетесь меж ними? - опять спросил я.    - Ну, мы были затронуты одним экспериментом в иной реальности, с тех пор вынуждены путешествовать по другим мирам. Но в этом мы попросту застряли из-за приобретённой вероятностной анормальности. Теперь мы здесь надолго, что вынуждает нас адаптироваться и привносить некоторые изменения в среду обитания.    - Вы не можете покинуть этот мир? Коли сие произойдёт, то возможно время восстановится, если убрать чужеродную вероятность полностью.    - В принципе невозможно, - его ответ шокировал до глубины души.    - Но почему? Уверен, есть способ переместить вас! - я попытался поспорить с ним.    - Ну, возможно мы, и найдём его. Но все молекулы и атомы, принесённые нами сюда, и успевшие отделится от нас, интегрировались в микроструктуру данной Вселенной, изъять их не представляется возможным. Так что всё останется как есть.    Невероятно! Он разрушил мои последние надежды, но при этом был прав. Я понуро опустил голову.    - Но для чего вы бесчинствуете, почему не сотрудничаете с населением? - спросил я.    - Многовато вопросов, - он встал с табуретки и направился к двери. - На них ответят остальные, если захотят, конечно. А сейчас пора воплотить в жизнь результаты нашего годового труда. На сим я удаляюсь, скоро за тобой придут.    Он вышел и закрыл за помещение.    Я остался совершенно один. Как хотелось предупредить Бертрана о бесполезности его планов. Выходит, что он развяжет кровавую войну с пришельцами и даже если победит, последствия будут ужасными и никуда не исчезнут. Уже ничего поправить нельзя и станет только хуже. Ах, если бы он узнал об этом.    Через некоторое время за деревянной дверью послышались уже многочисленные шаги. Сомнений не осталось, оставшиеся аномалии пришли поглазеть на пленника.    В помещение втиснулись трое. Они и впрямь похожи друг на друга, как две капли воды. Или правильнее сказать, три капли? Я уже ничего не соображал. Виной этому была сломанная надежда и поверхностное знание структуры множественности реальностей. Кто бы мог подумать, что они ещё и различаются по секторам.    - Подними его, пожалуйста! - один из них попросил другого. Странная у них иерархия. Не похоже, что бы кто-то определённый командовал остальными, если они употребляют вежливые слова, а не холодные приказы. Выходит, демократия?    Тот, к кому была обращена просьба, подошёл и одной рукой без всяких потуг поднял меня вверх. Немного подержав и рассмотрев лицо, он опустил мою задницу на табуретку. Стало ясно, что это именно он с такой легкостью расправился со стражей в фашистском лагере.    - Прямо-таки остросюжетный фантастический фильм. Мы уже вытащили всю необходимую нам информацию из твоего мозга. Жаль, что ты не знаешь, где скрывается твой дружок Бертран. Всё же его планам по нашему разгрому не сбыться! - Кажется Второй помахал пальцем перед моими глазами.    - Это мы ещё посмотрим! - я дерзко мотнул головой и укусил его за палец. Во рту появился солоноватый привкус крови.    - Ай! - я получил хороший удар по голове.    - Кусаться вздумал!? - взревел он и замахнулся снова.    - Охлади свой пыл, Второй! - тот, что усадил меня на стул, легко отодвинул его назад и обратился ко мне:    - А укусил его ты все же зря. Не представляю, во что ты теперь превратишься, скорее всего, тебя ожидает участь всех остальных подопытных объектов.    - О чём это вы?    - Видишь ли... - он промедлил. - Наша аномальность весьма заразительна. Упрощая предыдущее высказывание, при абсорбции наших молекул человеком он тоже становится аномалией. Но здешние люди, в отличие от нас, трансформируются в абсолютно белые тела. Все без исключения.    - Вы что? Как? - я немедленно сплюнул остатки крови на пол.    - Поздно, хватит и одной капли попавшей в рот. Ах, через пару дней ты очень красиво и ярко засверкаешь.    - Абсолютно белые тела это чисто теоретические построения. Как я могу превратиться в нечто?    - Мы плохо изучили сей момент. Наверняка, от того, что эти объекты испускают много радиации. Пришлось закопать их всех в лесу. Ну, до нас-то радиация оттуда не доходит.    Так вот, что это за Проклятый лес! Простой радиоактивный барьер. Как глупо. Очень глупо я поступил. Неужели я теперь умру?    - Эй, я же вам всё ещё нужен! Есть же способ это исправить? А? - в надежде я уставился на них глазами-плошками.    - Нет такого способа. Ты умрёшь! - завопил укушенный.    Сердце забилось чаще. Сейчас мне вынесли смертный приговор без возможности отсрочки или его отмены. В жизни бы не подумал, что умру столь экзотической смертью. Абсолютно белое тело. Тело, не поглощающее никакого излучения, а только испускающее его. Выходит, я медленно растаю как большая глыба льда под лучами весеннего солнца. При этом испуская яркий свет во всех спектрах.    - Вы убили стольких людей. Ради какой цели? Для чего вы устроили этот маскарад с переписыванием памяти людей? Почему бы просто не завоевать всех? Ответьте, пожалуйста, всё равно я уже не жилец.    Хоть перед смертью предприму попытку выяснить всё окончательно и бесповоротно.    - Да будет так! - вперед вышел тот, кого я хорошенько избил, перед тем как потерять сознание. - Скажи, какой человек станет просто так постоянно пить лекарства, предназначенные для излечения смертельной болезни, если он ей не болен?    Его вопрос поставил меня в тупик, уж слишком символично изъяснился он.    - Самоубийца или введённый в заблуждение, - я пошёл наугад.    - Верно, правильный ответ: заблуждающийся человек, - он засмеялся и продолжил. - Что приводит к более скорой смерти этого дурака?    - К чему ты клонишь? Избавьте меня от философских метаморфоз и переходите напрямик к сути.    - Да будет так! - Громогласно произнёс он, возведя руки к потолку. - Под неким лекарством я имел в виду религию, а под неопределённым человеком, все общество в целом. С самых ранних этапов своего существования человечество глотает эту горькую пилюлю, отвратительный опиум народа. Люди неправильно поставили себе диагноз, они не смертельно больны. Религия убивает их, мешает развитию. Посему аналогия с медицинской отравой весьма уместна. Кто-то обязан спасти человечество. Хотя бы в этом мире. Посему, мы полностью уничтожим религию и всю культуру, в которую она так плотно интегрировалась.    Да он попросту умалишённый. Принимать неизбежные исторические феномены за простую ошибку? Историю не перепишешь!    - У вас ничего не выйдет! Завоёванные народы сохранят своё сознание и культуру. А я сильно сомневаюсь, что вам под силу промыть мозги огромному количеству людей.    Хотя бы напоследок поглумлюсь над ними.    - Об этом речь не шла. Мы попросту уничтожим их всех. И не только людей, а так же и памятники культуры, книги, их жилища и так далее. За исключением малой горстки избранных. Им мы полностью заменим память, и они забудут о мерзостях религии и начнут уже с науки. С нехилым багажом наших знаний, которые мы подарим им. Вот и всё.    - Ты убийца! - я вскочил, но быстро был остановлен подсечкой и рухнул на пол, больно стукнувшись об него головой.    - Какой бойкий персонаж. Ты уже ничего не изменишь. Два месяца назад мы наконец-то начали массовое производство термобарических бомб. По мощности они уступают лишь ядерным боеголовкам. Зато никакой радиации не остаётся. Всё полностью выжигается в радиусе пяти километров. Нескольких тысяч вполне хватит на все крупные и средние населённые пункты Земли. Без обид, но это очень эффективно. К тому же эти люди умерли бы в любом случае. Мы милосердно дарим им быструю и лёгкую смерть.    - Вы ничем не лучше фашистов, созданных вами же.    - Неужели? - он повертел глазами вокруг. - Мы возьмём гены от каждой расы, и в результате получатся новые люди, у них и мысли не возникнет насчет визуальных отличий по цвету кожи и разрезу глаз. Ни о каком фашизме речь не идёт. Мы одинаково уничтожим всех без исключения.    Теперь понятно для чего им понадобились люди иных рас. Да они окончательно сбрендили!    - Так не решить всех проблем! Это глупо! Похоже, вы можете контролировать небольшое число индивидуумов. Как только количество ваших последователей увеличится, они сразу поймут, кто вы такие и что из себя представляете!    Неужели они не понимают этого?    - Ну, сейчас Третий как раз занимается данной проблемой. Не волнуйся ты так, никто ничего не поймёт, - сказал самый сильный из них. - Сегодня мы разрешим главную психологическую проблему человечества.    Неужто, и здесь они всё просчитали? И что он подразумевает под сказанным?    - Не может существовать единой проблемы в психологии! Их множество и все они важны. Это исключительно ваше заблуждение!    - Однако она есть. - Он вновь легким движением руки водрузил меня в сидячую позу. - Воспитание, и как следствие, становление личности. Люди пытались разрешить и упростить этот процесс. Та же религия предполагает жёсткий контроль над воспитанием детей, их крестят, обрезают, подвергают иным ритуалам инициации с самого рождения. Потом им заливают в голову кучу информации о том, что такое хорошо и что такое плохо, основные понятия о культуре и отношениях в обществе. Но это малоэффективно. Основной фактор противодействия - относительная непредсказуемость внешней среды, с которой взаимодействуют подрастающие индивиды. Они не могут не замечать явное лицемерие и ложность тех идеалов, которые привиты им. Отсюда вытекает явная невозможность становления той гармоничной личности, к коей так стремится общество.    Мы обошли эту проблему. Видишь ли, при помощи телепатической техники становится возможным стирать воспоминания. Тут есть один минус - удаляются все воспоминания, а загрузить даже скопированные до этого нельзя. Слишком много информации и мозг перегружается.    Тут его прервали.    - А я отыскал обходной путь! - Второй запрыгал на месте. - Я умнее вас!    - Молчать, когда я говорю! - Первый щелкнул его пальцем по руке. Второй схватился за неё и застонал от боли, но притих. - Клип из нарезки твоих воспоминаний, где есть только многочисленные обещания Третьего убить тебя? Это было чрезвычайно глупо. Но сие натолкнуло нас на мысль, а что если уплотнять и сокращать воспоминания, убирая моменты личной жизни и оставляя одни социальные установки, знание языка и элементарной математики с физикой. Как ты полагаешь, для чего мы создавали всех этих фашистов, бешеных монашек и тому подобное?    Я всё ещё не до конца осознал, к чему он клонит.    - И для какой же цели?    - Всё просто. Собрать их воспоминания и воспоминания тех, кого они обижали и притесняли, выхватить из них самые значимые моменты и подкрепить строкой об изначальной неправильности подобной деятельности. Видишь ли, недостаточно просто написать, что нечто является малоэффективным и разрушительным, не сдобрив доказательствами. Сначала мы попытались использовать сверхвоображение Четвёртого, но он оказался слишком впечатлительным, поэтому пришлось отказаться и перейти к более сложному варианту. Вчера мы завершили подготовку. Я назвал этот продукт "базовой личностью". И в данный момент Третий загружает несколько её вариаций в три тысячи человек. Конечно, половина из них маленькие дети, купленные нами у чёрствых и корыстных крестьян. Целое новое поколение. Ради него мы долго старались, унижая, обманывая и дискредитируя людей, приложив немало собственных усилий. Но результат обещает быть просто восхитительным.    Тут до меня дошло, где именно эти парни просчитались. Такая ясная ошибка, а они не обратили на неё никакого внимания. Не стану рассказывать им, а дождусь их полного краха.    - А вы привили им боевые навыки? - поинтересовался я.    - Безусловно, одна шестая часть из них профессиональные солдаты. И сразу после пробуждения они начнут войну, захватывая окрестности. Для этого мы подготовили им достойное оружие и технику.    Сейчас я буквально смеялся про себя. Неважно, насколько эти пришельцы сильны и умны, но они сами выкопали себе могилу.    - Ладно, достаточно с нас болтовни. Вы ничего не позабыли? - обратился к остальным Второй, кажется.    - Ах, да... - Один из них вытащил из кармана мобильный телефон и взглянул на экранчик. - Через двадцать минут начнётся.    - Что начнётся?    По-видимому, некое важное событие, неужели промывка мозгов столь быстрая?    - Церемониальная казнь Ванги. В наших мирах она представляла собой слепую прорицательницу, якобы предсказывающую будущее. Но там будущего нет как такового. Поговаривали, что в молодые годы в неё попала молния, и её снесло ураганом, после она ослепла и окончательно сошла с ума. Деятельность людей такого рода крайне опасна. Их предсказания являются ни чем иным, как психологической установкой для глупых масс и различных авторитетов, попавших под влияние её образа. В результате она не оставляет альтернативного выбора и люди подсознательно воплощают в жизнь её сценарий. В этом мире мы воссоздали её, насколько это представлялось исполнимым. И её смерть символизирует нашу победу над мистическим началом.    - А возьмём-ка его с собой? Он уже не жилец, пускай хоть узрит наш триумф, - предложил Второй.    - Идёт.    Меня молча подняли и на вытянутой руке вынесли наружу.    Мы вышли в светлый, просторный и длинный коридор. По его бокам располагалось много дверей. На первой же я прочёл: "Склад оружия", на последующей двери надпись гласила: "Взрывчатые вещества, огнеопасно". Удивительно, всего за год они успели построить всё это! Бертрану с ними не сравнится, но это уже и не требуется. Осталось совсем недолго ждать.    Я чувствовал себя крайне неудобно. Веревки давили на моё тело гораздо сильнее, когда я находился в подвешенном состоянии. Немыслимо! Я ненавидел всяческие казни. Если повезёт, я стану свидетелем их гибели, а несчастную старушку освободят и спасут от ужасной смерти. Кстати, а какой вид казни они приготовили для неё? Даже подумать страшно.    Ещё больше я изумился, переместившись из здания наружу. Снаружи красовались двух и трехэтажные дома. У всех первый этаж был каменный. Превосходно отёсанные камни скреплены и хорошо вымазаны бетоном. Все постройки имели стеклянные окна и ставни, раскрашенные разноцветными узорами. По мощёной улице бегали весёлые дети, за которыми зорко присматривали сидящие неподалёку старушки, беседующие между собой.    Заметив нас, они весело помахали ручонками и восторженно завизжали. Из домов выходили взрослые, ухоженные люди. Все они одеты в чистую и разноцветую одежду. Ни у одного я не заметил растрёпанных волос, женщины красиво причёсаны, а мужчины гладко выбриты. От них пахло духами, а не потом и грязью.    - Ну как тебе местечко? - спросил меня Второй. - И скоро так будет везде, а цена этому - смерть нынешнего населения земли. Всего-то какой-то пустяк.    - Как ты смеешь произносить это?! - с натугой выговорил я. - Счастья не добиться при помощи убийств.    - Кто сказал тебе такую чушь? Знаешь, чем женщины средневековья поголовно отличаются от жителей более развитых в плане быта цивилизаций? - тут же он принялся отвечать на собственный вопрос. - У них у всех обвисшие груди! Лифчиков-то нет, даже корсетов! Что я больше всего не люблю в женщинах, так это обвисшую грудь! Но теперь всё исправлено, у всех здешних женщин есть бюстгальтеры, - он гордо закивал головой.    - Ты можешь сейчас не рассказывать нам о своих сексуальных предпочтениях? - обозлился тащивший меня пришелец.    - Ладно, ладно. Но я не могу сдержать раздражения, когда встречаю молодую женщину с обвисшей грудью! - на этом их перепалка закончилась и они молча продолжали идти.    Спустя некоторое время невдалеке показалась площадь, заполненная до отказа людьми. Неужели они все приспешники этих нелюдей? Нет, скорее всего, им попросту промыли мозги. На их стороне достаточно живой силы, не считая тех несчастных, над чьим сознанием издеваются в данный момент. Даже так я никогда им не поведаю, в чём именно заключается их ошибка. Очень жаль людей на площади, но им придётся пасть из-за чужой неудачи.    Достигнув плотной толпы, Второй отчётливо щёлкнул пальцами. Находившиеся спереди люди обернулись и тут же расступились, при этом похлопывая по плечам впереди стоявших, тем самым оповещая их. Словно по мановению посоха Моисея, топа расступилась, открывая проход к центру. На площади воцарилась гробовая тишина.    Ровно в середине располагалась некая конструкция, наподобие эшафота с широкой площадкой. Однако вместо петли посередине неё располагался столб с уже привязанной к нему старушкой. Под столбом я не заметил никаких дров или горючих материалов. Всмотревшись в толпу, я так же не обнаружил у кого-либо из присутствующих камней или чего-то похожего на них. Что же они планируют с ней сделать?    Несчастной старухе крепко завязали рот, дабы не кричала. Единственное, что она делала, так это тихо постанывала и мотала головой из стороны в сторону.    Очутившись перед эшафотом, они встали и повернулись к толпе. Меня аккуратно поставили на мостовую и разорвали верёвки так, что бы я свободно держался на ногах и не падал.    - Ну где же Третий? Опаздывает! - Второй уточнил время. - А вот и он!    Слева от меня толпа вновь расступилась. За ней показался Третий, неспешно шагающий к своим собратьям.    - Всё завершилось? - хором спросили они.    - Да, базовые личности загружены в их память. Через двадцать минут все они очнутся. Держи.    Он передал Четвёртому большой рюкзак. - Устройство сильно разрядилось, так как работало на полной мощности. После казни поприветствуем новичков и подзарядим его.    - И охота тебе постоянно таскать с собой всю технику, оставил бы где-нибудь.    - Ещё чего! - прикрикнул он. - Шаловливые ручки Второго отыщут её везде, где бы я не прятал. Да это и не столь важно. Приступаем к казни!    Взойдя на эшафот, он наклонился и взял переданный ему деревянный ящик и свёрнутый в трубочку листок бумаги. В ящике однозначно находилось орудие казни. О содержимом бумаги я тоже догадывался. Наверняка, это своего рода речь или приговор. Получается, он выступит одновременно в роли глашатого и палача.    Развернув бумагу, он принялся читать с неё:    - Уважаемые граждане нового мира! Эта старуха по имени Ванга использовала психологическое внушение путём воздействия на сознание людей ввиду их непросвещённости и глупости и вводила их в заблуждение. Будучи сумасшедшей, она распространяла информацию заведомо ложного характера, лишающую человека свободы выбора и губящую его! За все эти преступления она приговаривается к смерти через удар топором по голове в стиле Достоевского.    Тут он остановился и уставился в бумагу, перечитывая её. Следом он шепотом обратился к Второму:    - Второй, засранец ты мелкий, как это понимать изволишь? Что ещё за "удар топором по голове в стиле Достоевского"? Ты что болван? Проклятый тупица, я отлуплю тебя позже!    - Хватит пререкаться, ты глупо выглядишь. - наглые смешки проскакивали сквозь речь Второго.    - Ну, погоди у меня! - Третий пригрозил ему кулаком и, свернув бумагу, продолжил. Открыв ящик, он извлёк из него блестящий топор лесоруба. Он даже для казни не подходил, им только дрова колоть да деревья валить. Немного покрутив его в руках, примеряя как удобнее держать, он выставил его перед собой и заорал во всю глотку:    - Твою мать, скотина! Ненавижу! - следом со всего размаху ударил топором старушку по голове. Раздался неприятный приглушённый треск, как будто кто-то врезал молотком по арбузу.    Топор вошёл в голову неглубоко и мгновенно убил старушку, так как её голова безвольно повисла на плечах. С её лба тонкой струйкой стекала тёмная кровь и капала на эшафот. Тут же секунду назад тихая толпа взревела! Люди кричали: "Так тебе и надо", "Долой предсказателей, даёшь метеорологию". Странные, но жестоко звучавшие лозунги.    Отпустив рукоятку топора, Третий тяжело дыша сошёл вниз. Его лицо выражало искреннее удовольствие и непреодолимую ярость. Ужасный человек, убить ни в чём неповинную женщину, которую он же и подставил. Эта показная казнь, ознаменовала их бесповоротный конец. Жалко, что они успели убить старушку. Ещё бы немного и им было бы совсем не до этого. Ах, время, порой ты бываешь так жестоко, а порой и милосердно, но не сегодня и не сейчас.    - Молодец, Третий! - похвалил Второй. - А когда уже очнётся наша новая армия?    Тот молча сверил время и, поднявшись выше, огляделся.    - Уже как пять минут они должны быть на площади. Странно всё это.    А вот пришла и их расплата, думаю, теперь нет необходимости держать язык за зубами.    - А-ха-ха-ха! -засмеялся я, подражая Второму. - Несчастные глупцы, вы совершили непоправимую ошибку и теперь вам конец!    Я смеялся от чистого сердца.    - Что? Мы не делали никаких ошибок! Всё безупречно! - возразил мне Третий.    - Неужели?! Вы сказали, что использовали воспоминания униженных и оскорблённых людей? Притом вы сами принимали участие во многих эпизодах, оставшись в их памяти в образе злодеев. Понятия не имею, станут ли эти люди лучше или создадут эффективное общество. Но, вас там не будет, потому что ваши лица представляют для них всё самое худшее! Они избавятся от вас, как только увидят! Что ж пожинайте плоды своего творчества! - яростно закончил я.    - Ам... Первый. - Второй немного заикаясь, посмотрел на него. - Он прав или нет? Что-то я не припомню, такого пункта в нашей стратегии.    - Чёрт! Он прав! Как я мог упустить эту деталь?!    Несколько секунд он тупо смотрел вперёд. - Третий! Живо хватай прибор и беги стирать им память! Необходимо подкорректировать программу!    - Не выйдет! - заорал он. - Источники питания устройства полностью разряжены. На подзарядку уйдёт не менее шести часов. У нас не будет столько времени!    Вдруг издалека послышался громкий и отчётливый хлопок, а за ним ещё несколько. Выстрелы? Воспользовавшись всеобщим замешательством, я поднялся на пару ступенек эшафота и повёл свой взгляд поверх всего этого скопища. Со стороны здания, где меня удерживали, виднелся ровный строй людей, державших в руках ружья.    Раздалось ещё несколько выстрелов и люди с концов толпы попадали на землю. Некоторые из них закричали, а некоторые так и остались, неподвижно лежать. Я никак не ожидал, что с их стороны начнётся прямое нападение с целью ликвидации. Я живо спрыгнул вниз, дабы не попасться на мушку ловкому стрелку.    - Что нам теперь делать?! - заверещал Второй. - Они добрались до склада с оружием! Там же полный арсенал для пятисот человек с запасом на небольшую войну! Я не бессмертный, в отличие от Третьего, я не хочу умирать!    - Успокойся! - Чётвёртый влепил ему пощёчину. - Я попросту убью их всех, и начнём всё сначала, учитывая предыдущие ошибки.    Вот ведь досада, об этом я не подумал, выходит у них есть реальный шанс выстоять против профессиональных убийц, созданных ими же.    - Не смей! - Второй треснул ему кулаком в челюсть. - Ты убьёшь меня вместе с ними! Не позволю! Это всё ты виноват! - он ринулся ко мне.    Ловко увернувшись от его удара, я со всего размаху втиснулся в толпу, которая уже успела впасть в панику и хлынула прочь с площади. Со всех сторон ко мне прижимались тёплые тела, стараясь задавить. Второй исчез из поля зрения где-то позади. Я удачно бежал, воспользовавшись общим волнением. И вряд ли они предпримут попытки разыскать меня. Ведь сейчас у них большие проблемы.    Через пару минут, с победоносной ухмылкой на лице, я выбрался из толпы и побежал прочь в направлении полей. Вернуться назад через лес я не мог из-за радиоактивного барьера, устроенного горе-завоевателями. Вспомнилась моя незавидная участь. Умереть, став абсолютно белым телом. Однако я сумел выжить в изменённой вселенной. Непонятным способом мне удалось переместиться в будущее, хоть его и не должно было быть. Возможно, им известны не все детали. Неизвестно, стану ли я таким, как они. В конце концов, они ненавидят предсказания, так что ещё есть надежда на спасение. Ведь всё же я немного отличаюсь от здешних людей, так как я из другого времени...      Глава 9.       - Ну, сколько ещё прикажете его ждать? Я есть хочу!    На мои слова бабушка отреагировала по стариковским стандартам:    - Когда же ты угомонишься? Поешь грибного супчика и не хнычь. Сам бы и сходил за продуктами, вот нет, как бабушке помочь, так ты всегда занят. А как пожрать, так мигом за свою большую ложку хватаешься.    Я понятия не имел, что это за ложка такая и вникать не желал.    - Сам бы и пошёл за едой, коль жрать хочешь. Всё сидишь за своим компьютером, зрение портишь.    - Да, очень долго я за ним сижу... - иронично сказал я.    Сейчас он вернётся и оккупирует его надолго, так что я поседеть успею. Снова купит кучу невкусной отечественной газировки, всё же, надеюсь, среди этого ширпотреба найдётся бутылочка колы!    - Опять ты за свою колу. От неё зубы портятся, будешь к двадцати годам беззубым расхаживать! К тому же уже поздно, не пора ли ложиться спать?    - Ничего, куплю вставную челюсть, как у тебя, и порядок, - огрызнулся я.    - Вот хам. Больше ничего от меня не получишь! - хлопнув дверью, она вышла на кухню.    Кто ещё себя по-хамски ведёт? Выходит, хлопать дверьми прилично? Неправда. Как бы сказал братец? Что-то вроде: "Борьба за доминирование есть основополагающая причина конфликтов разных поколений". Переводя на человеческий язык: "Борзые старикашки лезут на борзую молодёжь, дабы показать, что её место у параши". Изо всего он умудряется устраивать "в мире животных".    Если бы он направился в магазин рядом с домом, его не пришлось бы мучительно долго ждать. Но в магазины по соседству ход ему был заказан. Во-первых, из-за того, что он рассорился со всеми продавцами по надуманным причинам. То ему сдачу не додали, то обсчитали. А однажды он заявился к кассе с мешком мелочи и, немного поскандалив, заставил продавщицу пересчитать всё, в итоге купив буханку хлеба и забрав всё остальное.    Наверное, в данный момент он скандалит и в том супермаркете. Иного объяснения его четырёхчасовой задержке не найти. Надеюсь, он вернётся с покупками, а не в сопровождении разъярённых сотрудников правопорядка. А пока его нет, интернет в моём полном распоряжении.    Повернув кресло к монитору, я взялся за мышку и открыл электронную страничку. Я автоматически переместился к поисковику, так как он являлся домашней страницей по умолчанию. На экране появились пестрящие рекламные баннеры и различные новости. Искать что-либо конкретное я не намеревался. Пожалуй, гляну видеоролики, каждый день там выкладывают что-то новое и интересное.    Внезапно, моё внимание привлекла ссылка новостей гласившая: "На президента США совершено покушение". Политикой я не особо интересовался, но такое событие никогда не пропущу. Одно видео убийства Кеннеди, жутко захватывающее. А тут что-то новенькое из области ликвидации крупных политических деятелей. К тому же, если он пострадал, это прибавит остроты! Шумихи точно не избежать. Все начнут обвинять террористов и бомбить исламский мир. А до нас не доберутся! Этому не бывать!    Я живо перешёл по ссылке. Новость распространяло весьма солидное информагентство, следовательно, это никакая не шутка и не журналистская утка. Новостной текст содержал следующее:    "Сегодня, в восемь часов по Московскому времени, в ходе международной пресс-конференции, посвященной финансовой политики Соединённых Штатов Америки, был совершён террористический акт. Выступавшему с речью президенту плеснули в лицо кислотой. К сожалению, многочисленные камеры журналистов не смогли зафиксировать преступника. Здание ООН оцеплено, но по имеющейся информации злоумышленник пока не пойман. Наш корреспондент сообщает, что жизни президента не угрожает опасность, однако его глаза сильно повреждены. В срочном порядке он был госпитализирован".    Новость выложена пару часов назад. Прокрутив страничку вниз, я обнаружил ссылку на видео. Я ликовал! Не каждый день доведётся увидеть, как главу сильнейшей в мире страны прилюдно обливают кислотой, да ещё и убийце удаётся убежать из хорошо охраняемого здания. Не колеблясь ни секунды, я запустил видео.    Сначала ничего особенного не происходило. Президент спокойно стоял на своей трибуне и чинно зачитывал подготовленную речь в сноп микрофонов. Я буквально вжался в экран, ожидая криков "Аллах Акбар". На пятнадцатой секунде он неожиданно отшатнулся и, закрыв руками лицо, согнулся. Тут же к нему кинулись многочисленные охранники, а в зале всё загудело, и камера зашаталась. На этом моменте ролик заканчивался.    - И это всё?! - раздражённо произнёс я вслух.    И это они смеют называть покушением? Да как у них язык повернулся так озаглавить новость?! И вообще, на видео ничего не видно. Если бы не предшествующий текст я бы подумал, что ему попросту стало плохо. И где ожидаемые литры кислоты? Даже её брызг не видно. Ну, нет, я так просто это не оставлю. Красивое зрелище ожидает меня, остаётся самому поработать, что бы узреть его.    Увеличив разрешение видеоряда, и сделав полноэкранный режим просмотра, я проиграл его сначала. Перед реакцией жертвы я замедлил ход проигрывателя и с большим усердием сосредоточился на экране. Тут-то я и приметил небольшую струйку, больше напоминавшую плевок, летящую прямо в лицо президенту. Но откуда она полетела? Отмотав назад, я уставился в верхний левый угол экрана. Судя по траектории полёта, она появится именно оттуда.    Моя догадка не оправдалась. Сколько бы я не повторял просмотр, струя не вылетала с угла экрана. Что же творится? Я же не ослеп и чётко вижу её. Так почему она не появляется оттуда, откуда прилетела?    После двадцати тщательных просмотров я обнаружил некую странность: на данном видео струйка кислоты возникала прямо из воздуха. И спустя доли секунды попадала достопочтенному президенту в лицо. Нонсенс! Она не могла появиться из ничего! Кто-то же обязан был её выпустить. Да, просто видео плохого качества и камера сотрудника пресс-службы попросту тормозила в самый ответственный момент.    Ох уж эти скряги-журналисты! Поскупятся купить качественное оборудование, а простому зрителю приходится расхлёбывать их ошибки. Ну, сколько это будет продолжаться!? Шокирующая и интереснейшая новость испорчена. Оставалась надежда на международный скандал. Я прямо-таки сгорал от нетерпения посмотреть новоиспечённые политические обзоры, в которых великовозрастные избранники народа начнут истолковывать сей феномен, подгоняя его под свой политический курс.    Ибо нет на свете больших лжецов и лицемеров, чем государственные деятели у власти, или борющиеся за неё. Никогда не мог сдержаться покритиковать их за наглое враньё. А разоблачить кого-либо из всей этой оравы было бы истинным наслаждением. Одной приватной видеозаписью испортить всю карьеру заядлому политикану. И совершенно неважно, сколько добрых дел на его счету: "Ложка дёгтя всегда портит бочку мёда". А публика не столь великодушна, и никогда в жизни не прощает ошибки своих лидеров.    Мои мысли прервались резким звонком мобильного телефона. Вытащив его из кармана джинсов, я поглядел, кто же звонит мне в столь поздний час. Это был Илья, закадычный друг моего брата и по совместительству мой знакомый. Чего ему надобно? Прислонив трубку к уху, я ответил:    - Алло.    - Привет, Диман. А Леха с тобой?    - Нет.    - А не знаешь, где он сейчас? А то что-то я дозвониться до него не могу.    - Ну, по ходу дела он застрял в супермаркете, когда четыре часа назад пошёл за продуктами. Так что тебе не ко мне.    - Да... - разочарованно растянул он. - А то мы с ним завтра договаривались сорвать одну лекцию по наркологии в местном центре. Он случайно не сообщал тебе, где и когда встречаемся?    Ничего себе, первый раз слышу. Для чего ему срывать такое мероприятие? Если подумать, недавно он всё твердил про некачественные методы воздействия на сознание людей современными наркологами. Чувствую, завтра станет жарковато в прямом и переносном смысле.    - Нет, ничего. А ты-то с какого рожна туда потащишься? Ты же не интересуешься подобными вещами.    - Он обещал, что будет крайне смешно. Мне ничего не надо делать, просто стоять и пассивно поддерживать. К тому же... - в трубке раздалось хрипение, кашель и отчётливо слышалось сбитое дыхание. Секунд через десять он вернулся к разговору. - Прости, что-то попало в горло.    - Ты что поперхнулся?    - Да, наверное, снова муха в рот залетела. Ладно, я пойду горло полоскать, когда он вернётся, передай, чтоб перезвонил.    На этом он бросил трубку. Ох уж эти безумцы. Мало им простых развлечений, потянуло на экзотику. Ничем хорошим авантюра не закончится. И где собираются проводить эту лекцию? В каком-то общественном центре? Там же полно охраны. Охранники попросту намнут ему бока, в лучшем случае. В худшем могут и статью за хулиганство приписать. Попробую отговорить его от этой затеи.    Неожиданно мне что-то попало глубоко в гортань. Нечто липкое и тёплое. Мгновенно я закашлялся и, резко встав со стула, принялся давить себе на грудь двумя руками. Наилучший способ избавиться от инородного предмета. Поднапрягшись, я выкашлял часть в рот, а остатки благодаря спазмам продвинулись дальше. Сплюнув на ладонь, я внимательно рассмотрел то, что причинило мне страдания.   Ничего, кроме кровавых слюней я не обнаружил. Но откуда кровь?! Неужели я проглотил осу или кусачего жука? Моментально я ринулся в ванную к зеркалу и, включив свет, со всем присущим вниманием начал рассматривать свой открытый рот и по возможности всматриваясь глубже.    Однако никаких припухлостей или ранок я не заметил. Отстранившись от зеркала, я открыл кран и набрал в ладошки холодной воды. Какое-то время продержав её во рту, я сглотнул. Всё прошло нормально и никаких затруднений или неприятных ощущений не возникло. Следовательно, повреждений нет. Сильно обрадовавшись, я спокойным темпом покинул ванную и вернулся к своему месту за компьютером.    До сих пор я пребывал в состоянии лёгкого шока. Что же это было? Возможно ли, что я случайно проглотил комара, уже успевшего напиться крови? Но откуда в Москве комары? Уже как третье лето они попросту исчезли. Зуб даю, из-за плохой экологии. Правительство начало регулировать выбросы автомобильных газов и промышленности? Из-за них вернулись надоедающие комары. Вот не вовремя всё это. Нельзя ли всё сделать зимой, когда надоедливых мошек нет?    Ещё с полчаса посидев в информационном пространстве интернета, я выключил компьютер и стал готовиться спать. Сперва я широко открыл все окна в комнате. Сквозняк был идеальным спасителем от изнуряющей летней жары. Поправив простыни и взбив подушку, я улёгся и, накрывшись тоненьким одеяльцем, закрыл глаза.    Снилась мне какая-то катавасия: ревущая толпа на огромной мощёной площади. Посередине стоял эшафот со столбом. К нему была привязана какая-то пожилая женщина, с завязанными глазами. Потом туда забрался мой брат. Взяв топор он зверски выпучил глаза и со всей дури саданул ей по голове. Тут я резко пробудился.    В окно бил раздражающий утренний свет. Мне в спину дуло из окна, но отчего-то я не чувствовал холодка. До чего странный сон, однако. Не из-за того ли это, что накануне я поругался с бабушкой? Скорее всего, только почему мою роль исполнял брат? Всё же я ни капельки не разбираюсь в толковании снов. Даже после изнурительных поучений со стороны Лёхи. В принципе я уже проникся безразличием к сновидению.    Поднявшись с измятой постели, я прошёл к холодильнику. Обычно с утра люди галопом мчатся в туалет справить нужду. Я же так редко поступаю, только потому, что не пью много жидкости на ночь. В свой быт я ввёл несколько схожий ритуал. Так как я не пью на ночь, с утра меня мучает жажда, иногда сопровождаемая похмельем. Тысяча чертей! Где моё холодное молоко?!    Решив не рыскать ногами по полу в поисках тапочек, я босиком ступил на линолеум. Он оказался ни теплым, ни прохладным. Довольно-таки необычно, ну и ладно, погода, наверное, жаркая. Хотя я не ощущал жары. Чисто ради любопытства я взглянул на градусник. Шкала показывала тридцать градусов. Ничего себе?! В десять утра подобная жарища! Что же станется к полудню?    Прошмыгнув в комнату брата, я осмотрел её. Он все ещё не вернулся, а бабушка куда-то ушла. Неужели он остался ночевать в супермаркете? Это ж, как надо злиться на его сотрудников, чтоб осмелится подкинуть им такую свинью? Нет, учитывая его крутой нрав и откровенную ненависть к продавцам, рискну предположить, что он подрался с охранниками и его задержали сотрудники ЧОПа. Хоть бы они его не сильно побили. Очень надеюсь на их милость. Отбросив негативные мысли, я вернулся к первоначальной цели похода - к холодильнику.    Отворив дверцу большого двухметрового старого друга, я просунул туда руку и взял заветный пакет молока. Я совсем не почувствовал холода. По температуре пакет просто никакой. Я что, умом тронулся или у меня частичный паралич с прогрессирующей болезнью Паркинсона? Вполне возможно, что я ещё толком не пробудился. Впервые со мной такое происходит, и я от этого не в восторге.    В надежде решить неожиданную проблему, я хлебнул молока прямо из пакета. Я ощутил во рту противный вкус тёплоты и рефлекторно сплюнул. Многочисленные белые брызги разлетелись по всей кухне, в основном запачкав занавески и обеденный стол. Следом меня вырвало, остатками ужина, которые тоже полетели по кухне. Проклятие! Что ж творится-то на белом свете? Человек с утра хочет попить, а вместо этого он плюётся и его тошнит от неожиданности.    Однозначно сломался холодильник. Потрогав его стенку, я не почувствовал охлаждения. Моя догадка сразу же нашла подтверждение. И что теперь делать? Как летом жить без холодильника? Мороженому в нашем доме теперь не место. Остаётся либо починить этот, либо купить новый. Понятия не имею, что предпочтительнее. Гарантия кончилась три года тому назад, а платный ремонт влетит в копеечку.    Мои сожаления оборвались из-за нежданного стука в дверь. Кто стучится в такую рань? Что так сложно нажать кнопку звонка? Мы же в двадцать первом веке, а не в средневековье каком-то! Тем временем стук становился всё сильнее и агрессивнее. Вот же, допотопные обезьяны, сейчас я научу их уму разуму!    - Иду, иду... - прокричал я в спешке. - Незачем ломится. Кстати, кто там?    - Это я! - Из-за двери послышался голос Лёхи. Наконец-то он изволил заявиться. - Живо отворяй ворота!    Послушавшись, я открыл ему дверь.    Он моментально ввалился в квартиру и захлопнул за собой дверь. Окинув его взглядом, я не на шутку удивился. Он был одет в потрёпанные джинсы, словно их два километра протащил за собой трамвай по жесткому асфальту. Помимо растрёпанной майки, больше походившей на джинсы, на нём был накинут бурый плащ, от которого несло копчёным мясом, будто он ограбил бакалею и всё добро завернул в него. Волосы его сильно отрасли и жутко растрепались, ко всему прочему от них воняло сельским навозом. На его плече была закинута массивная кожаная сумка, из которой слышался тихий звон металла.    - Тебя что, к лошади привязали и тащили по полю? - это всё, что я смог из себя выдавить.    - Что-то похожее со мной происходило ранее.    При этом он демонстративно почесал подбородок.    - Ты где был?! Тебя за продуктами посылали, а ты за одну ночь умудрился превратиться в бомжа!    - Ты не поверишь, что со мной приключилось! - он сбросил сумку на пол, от чего она сильно загремела. - Меня похитили инопланетяне, ты не поверишь, у них тарелка на биотопливе, вот почему одежда пропахла навозом.    Он что, обкурился или чего посильнее принял?    - Что в сумке? - я осторожно подвинул её ногой. Она оказалась тяжёлой.    - Там золото и серебро, да ещё драгоценные камни. Теперь мы заживём припеваючи и даже лучше! В скором времени я положу весь мир к своим ногам!    - Ах ты, наркоман! - разозлился я.    - Ой, ой, ой! - Он отпрянул поближе к двери. - Сколько не виделись, и это всё, что ты можешь сказать?    - И суток не прошло? Повторяю вопрос: ты где шлялся? И что это за бомжовый прикид на тебе?    - Да пошёл ты, скотина! Я жрать хочу! Полцарства за пирожок! - оттолкнув меня в сторону, он пошёл к холодильнику.    - Бесполезно, - остановил его я. - Он сломан, и все продукты уже протухли.    Вот этого я точно не знал, но не желал, что бы грязными руками лапали холодильник.    - Кто загадил всю кухню?! И это я-то бездомный? Протухшая еда не проблема, стоит её хорошенько прожарить и поперчить!    В тот момент, когда он открывал холодильник, зазвонил домофон. Кого ещё нелёгкая принесла?! Плевать на испорченную бытовую технику и бардак в кухне. Отвлекусь от всего на нежданного гостя. Я взял трубку и прислушался:    - Доброго времени суток, это ваш участковый. Откройте дверь. - Случилось то, чего я больше всего опасался. Наверняка, он совершил что-то похуже срыва лекции. Нажав на кнопку, я вышел на лестничную площадку.    Судя по голосу, это действительно наш участковый Клизьмин А.В. И почему он решил придти именно сейчас? Я перестал что-либо понимать около минуты назад. Тем не менее, покорно открыл дверь и ждал его. Наконец, двери лифта отворились, и он вышел оттуда, почти сразу заговорив.    - Здравствуйте, я - Клизьмин Александр Валерьянович. Мне поступило заявление от вашей бабушки, что ваш брат пропал. Разрешите войти, поговорим.    Не дожидаясь ответа, он шагнул в квартиру, при этом задев ногой лежавшую у входа сумку. Та со звоном опрокинулась, и из неё вывалились два больших золотых кубка, и выкатилось множество монет и серебряных украшений.    - Эй! Вы что там творите с моей сумкой? - недовольно закричал с кухни Лёха.    - Так, а это что такое? - глаза участкового выкатились на лоб при виде драгоценностей. - Занимаемся незаконными раскопками и поиском кладов?    Я обомлел, у него что, в самом деле есть такое богатство? А участковый всё обнаружил, теперь заберёт, да ещё и в тюрьму посадит. Что же ты наделал?    - Что вы все лезете, куда вас не просят?! - Брат вышел с кухни, жуя слегка заплесневелый батон хлеба.    - Прошу пройдёмте со мной для составления протокола, тут уже криминалом попахивает, - участковый потянулся к звонку соседей.    - Стоять! - приглушённо, но со злостью в голосе приказал Лёха.    Затем он выхватил из-за спины пистолет Макарова и, передёрнув затвор, направил в его сторону. - Зайди и закрой за собой дверь и что бы ни звука!    - Вы что... - участковый удивлённо посмотрел на него, но послушно выполнил требования.    - Положи руки за голову и встань на колени! - продолжал приказывать брат.    - Одумайся, тебе пока малый срок светит, - участковый дрожащим голоском попытался образумить его.    - Молчать и ни звука. А ты - он обратился ко мне, - тащи сюда бутылку водки и таблетку аспирина, да поживее!    Не проронив ни слова, я ринулся к сломанному холодильнику и извлёк оттуда непочатую водку. Она была тёплой. Следом, открыв аптечный шкафчик, и достав упаковку аспирина, я поспешил в коридор. Только после того как отдал их, я задумался, а собственно для чего всё это нужно моему безумному братцу?    - Бери в рот таблетку, разжуй её и залпом выпей всю водку. - Он швырнул к ногам поверженного участкового принесённый алкоголь. Теперь всё встало на свои места. После приёма аспирина опьянение наступает быстрее и усиливается в разы. С самого начала он не собирался убивать его, а задумал напоить до потери сознания, что бы ему никто не поверил.    - Я не стану этого делать.    Кажется, до участкового дошло, как хотят с ним поступить.    - У тебя два варианта. - Лёха приставил к его голове пистолет. - Либо это, либо я проделываю в твоей голове дырку, а соседям скажу, что петарду случайно взорвал, потом расчленю твоё тело в ванной, кое-что спущу в туалет, а остальное отдам бродячим собакам, и никто тебя искать не будет! Понял?! - он надавил на его висок.    - Хорошо! - дрожащими руками участковый закинул таблетку в рот и принялся её жевать, следом открутил крышечку и с отвращением припал к горлышку, нехотя глотая разведённый спирт.    - Вот и молодец, жить будешь, только со страшным похмельем и увольнением с работы, - брат усмехнулся, но продолжил держать его на мушке. Я же тем временем помалкивал.    На моих глазах бутылка опустела, и сотрудник правопорядка, поморщившись, отставил её в сторону. Через некоторое время взгляд участкового поплыл, но пока ещё сохранял искорку разума. Леха отвёл пистолет в сторону, вынул обойму и извлёк одну оставшуюся пулю. Затем он тщательно протёр всё тряпочкой, стирая отпечатки пальцев. Разрядив обойму, он засунул патроны в карман уже пьяному участковому. Вернув пустой магазин на место, он ещё раз протёр оружие.    - Ты как с табельным оружием обращаешься?! А? - заголосил уже неадекватный участковый. - Как музеи грабить так, пожалуйста, а как оружие чистить, так не умеешь, салага?! - он смачно икнул.    - Да, да господин начальник, - братец взял его под руку и, подняв, всучил чистенький пистолет. - Держи, хочешь ловить настоящих преступников, так иди на улицу.    - Да как ты... да я тебя... - участковый вскинул пистолет и защёлкал курком.    Не обращая никакого внимания, Леха отпер дверь и вытолкал его из квартиры. Тот, еле удерживаясь на ногах, стукнулся об стенку, но не стал жаловаться. Брат позвонил в соседнюю квартиру и мигом подбежал к двери и демонстративно спрятался за ней, высунул только часть головы. Из соседской квартиры вышел какой-то мужик, был ли это сосед или кто-то ещё, я понятия не имел, так как плохо знал тех, кто живёт рядом.    - Здравствуйте, вам что-то надо? - вежливо поинтересовался сосед.    - А? Они там... Клад из музея украли, сволочи! Арестовать... - участкового повело в сторону, и он опёрся о двери лифта, попутно размахивая разряженным оружием.    - Вы что не видите, что он допился до чёртиков? - испуганным голоском брат сообщил соседу, успевшему зайти внутрь своей квартиры и прикрыть дверь, оставив маленькую щёлку для обзора из которой торчало его лицо.    - А мне-то что делать? - спросил он.    - Вызовите скорее ноль два! У нас телефон не работает! У него же оружие, он нас всех перестреляет, поторопитесь! - на этом Лёха громко захлопнул дверь и повернул ключ в замке.    - Позволь спросить, что сейчас произошло? - я растерянно посмотрел на него.    - Хе-хе-хе. - усмехнулся он. - Теперь беспокоиться о сохранности сокровищ не надо. С этим недоумком кое-как разобрались. Пистолет только жалко отдавать. - Он печально опустил голову.    - Будь добр, ответь на вопрос, - настоял я.    - Да, а ты как себя чувствуешь? Никаких изменений в теле или обстановке не обнаружил?    - Ты единственная странность. Откуда эти драгметаллы и оружие и почему ты выглядишь как бездомный?    - Ну, золото и серебро из параллельной вселенной, собственно я там и был целых полтора года. Нет, вру, я побывал во многих вселенных, но в последнем мире застрял на год. Со мной путешествовало трое моих двойников, представляешь, целых трое из разных реальностей. А потом мы смогли починить машину времени, тем самым достаточно искривив пространство, и используя неимоверное воображение одного из них, соединённое с моим разумом при помощи телепатии я смог доплюнуть до другой вселенной, то есть сюда! И несколькими кровавыми плевками заразить определённых людей, изолировав эту Вселенную сделав её аномальной. Таким образом, к утру я уже был тут. Только остальные куда-то подевались. Я знаю, что они здесь, больше им некуда переместится. К слову сказать, я не совсем твой брат, настоящий весит семь с лишним тонн, и его выстрелом из танка не пробьёшь. Вот и всё объяснение! - Он упер руки в бока и уставился на меня, явно ожидая оваций в свой адрес.    - Отменные грибы, наверное были или ты ЛСД скушал или ещё чего похуже? - другого объяснения его бреду я не нашёл. - Как поступишь? Скоро бабушка вернётся, ей только не рассказывай. И откуда у тебя пистолет и вот это всё, неужели украл?    - Ты такой же, как Третий! Ни во что не веришь, пока сам не убедишься. И ладно, когда захвачу мир, тебе отдам Австралию. А-ха-ха-ха! Поделом тебе!    Следом он убрал сумку в комод и направился в ванную.    - А если участковый всё-таки добьётся правды? - я последовал за ним.    - Ничего он не получит, за пьянку его уволят с позором и лишат звания, а его слова примут за бред, - он включил холодную воду и подставил голову под струю.    - Как ты мог, а если бы он вырвался? Что бы тогда произошло? Нас всех осудили бы на пожизненное заключение с тобой за компанию!    - Заткнись, паникёр! - он сорвал душ и, переключив струю воды, направил его на меня.    Я приготовился к неприятному ощущению холода. Однако почувствовал только брызги, попавшие на меня. Вода не была ни тёплой, ни холодной. Это поражало больше всего. Неужели брат так удачно повернул краны и в результате получился идеальный баланс температур?    - Что-то не впечатляет, - я отстранил душ в сторону.    - Как же так? Вода-то ледяная.    - А вот и нет, она средненькая по температуре человеческого тела.    - Секундочку! - он брызнул себе на руку. - Точно холодная. - Неожиданно его лицо изумилось. - Ну-ка иди сюда.    Теперь он включил полностью горячую воду. Я видел, как от струи шёл пар. Тут же он схватил мою руку и сунул её в поток.    Ожидая резкой боли, я задёргался и ринулся назад. Но, случилось нечто из ряда вон выходящее, я снова ничего не почувствовал кроме воды текущей по моей руке. Прекратив сопротивление, я застыл там, где стоял. Что случилось? Неужели я болен и не чувствую боли? Нет, когда Лёха схватил меня, было больно. Мой мозг повреждён? Никак не пойму. Тем временем Лёха дотронулся до потока сверху, потом до части стекающей с моей руки.    - Поразительно. Сверху она горячая, а снизу уже нет. - Он включил холодную воду и так же потрогал её. - Теперь всё наоборот. Вот видишь, я говорил правду, ты уже трансформировался в аномалию!    Попятившись назад, я попал на кухню. Внимательно рассмотрев правую руку, я не обнаружил на ней абсолютно никакого следа воздействия высоких и низких температур. Ведь если что-то не в порядке с моим восприятием, то от горячего должны оставаться ожоги, хотя бы в виде покрасневшей кожи. Если следов не осталось, получается, брат прав, и я приобрёл некие дополнительные свойства?    Всё ещё не уверившись окончательно, я зажёг газовую плиту и расположил руку высоко над ней. Опять я ничего не произошло. Я принялся медленно опускать, её тщательно следя за кожей. В конечном счёте, я дотронулся пальцем до пламени. Снова ничего, синий огонёк объял кончик моего указательного пальца и продолжал гореть, никак не влияя на него.    - Что на свете, чёрт побери, происходит? - я выключил газ.    - Здорово, вот это способность! - раздался сзади голос брата. - Выходит, ты не можешь сгореть или замерзнуть. - Он взял в руки листок бумаги и зажёг его. - Дотронься до него, и полюбуемся на результат.    Любопытство подтолкнуло меня, и я медленно потянулся к горящей бумаге. Как только я коснулся её, огонь мгновенно потух, словно бумажку поместили в сосуд с высококонцентрированным углекислым газом. Лишь клуб вонючего дыма поднялся к потолку и рассеялся по помещению.    - Завидую, - пролепетал Лёха. - Выходит, ты моментально нагреваешь или охлаждаешь предметы до температуры своего тела. Классная аномалия!    - А как же законы физики?    - Тогда можешь считать себя преступником! - на этом брат засмеялся и тут же резко прекратил. - Как я мог забыть? - Выйдя с кухни, он поднял телефонную трубку и набрал чей-то номер.    - Кому собрался звонить?    - Илье, кому же ещё! Его мы тоже превратили в аномалию. Все-таки интересно, что с ним сталось, - он восторженно припал ухом к динамику в ожидании ответа с другого конца провода. Долго ждать не пришлось. - Да, алло! Это ты? Да не волнуйся ты так. Заходи лучше ко мне. Нет? А почему? Плохо себя чувствуешь? Готов поспорить, с тобой сейчас творится нечто из рук вон выходящее! А я знаю, что именно. Да не нервничай, я точно знаю, что это нечто необычное. Говорят же тебе: приходи, тогда получишь объяснения. Всё, жду. - он повесил трубку и радостно подмигнул.    - Он тоже стал аномалией, как и я?    - Конечно и, похоже, из-за этого у него возникли кое-какие неприятности. Подробностей он не сообщал, но ничего страшного, всё поправимо, наверное. А сейчас я попробую отыскать остальных, где бы они ни находились. На Земле конечно, - спешно добавил он.    Затем, пройдя в комнату, Леха включил телевизор и стал переключать каналы один за другим, останавливаясь в основном на новостях.    Через пять минут гробового молчания, и мелькания изображений на экране, брат резко остановился. Развлекательная передача прервалась экстренным выпуском новостей. Ведущая дрожащим голоском начала вещание:    "Мы вынуждены прервать вас для экстренных новостей. Три часа назад Токио подвергся террористической атаке, вероятно с применением ядерного оружия. Предположительно два миллиона человек погибли мгновенно, ещё около десяти сильно поражены радиацией. Власти Японии парализованы, и количество жертв постоянно увеличивается. Однако космические спутники не зафиксировали взрыв и ударную волну, как и повреждения от них. Террористы не предъявляли никаких требований, и остаётся неизвестным, как им это удалось. В свете последних событий было созвано экстренное заседание ООН".    На этом новости обрывались.    - Так вот где очутился Четвёртый?! Да, не повезло японцам... - Он покачал головой и переключил канал.    - Ты что, имеешь какое-то отношение к этому?    - Нет, не я, а другой я. Мы зовём его Четвёртым, кстати, я Второй. Будь добр величать меня именно так, я уже привык к этому имени.    - Как он это сделал и для чего? Я не могу взять в толк. Такое и в утренних новостях?    - А, я забыл упомянуть, что все мы аномалии. Он способен за раз убить пару миллионов человек. Подумаешь, всего-то парочку миллионов, это же не два миллиарда.    - Но ради чего? Понимаю, ещё ты участкового подставил, но это?!    - Наверное, дело было так: он появился из пустоты в центре Токио, прямо на глазах у прохожих. Естественно, они испугались и позвали доблестных полицейских, которые решили проверить у Четвёртого документы, коих у того при себе не оказалось. А подвергаться аресту ему не хотелось, а так как у них есть пистолеты, а у него нет, он использовал себя и уничтожил полгорода. А мораль такова - "нечего проверять документы у кого не попадя".    - А тебе-то, откуда известно, что там произошло? И вообще что это за околесица? - не ожидая ответа, я плюхнулся на диван и крепко задумался над случившимся.    Япония переживает, возможно, самую ужаснейшую трагедию со времён Хиросимы и Нагасаки, когда американцы сбросили на них атомные бомбы. Но тогда шла война, а сейчас мирное время. К тому же убивать такое количество человек только ради того, чтобы избежать неприятностей с законом?! Это же не фильм про бездушного робота, отрубившего пареньку голову, дабы забрать его одежду.    Сложившейся ситуацией обязательно воспользуются грязные политиканы для расширения своих полномочий, обогащения собственных кошельков и объявления простых людей бесправными рабами. Готов поспорить, что Америка уже сделала свой ход, пусть и без президента.    Второй раз за день в дверь постучали. Илья всё же соизволил придти. Как же долго он шёл сюда! А ведь живёт в соседнем доме. И почему он стучит? Пока я думал, стук продолжал усиливаться.    - Открой ему дверь! - Второй или Лёха, неважно как он себя обозвал, лениво махнул рукой в направлении двери.    - Сам и открывай. Я тебе не горничная.    - Ты дворецкий, так что живо метнулся и впустил нашего почётного гостя.    В дверь уже начали барабанить кулаками, и времени на глупые споры не оставалось. Нехотя я пошёл в коридор и отпер замок.    На пороге стоял некто плотно одетый. Сверху на нём накинута красная куртка с капюшоном, лицо замотано бинтами, а поверх них надеты солнечные очки. На руках красовались кожаные перчатки с меховым покрытием, явно из комплекта зимней одежды. Этот человек тяжело дышал и успел пропахнуть потом.    - Простите, а вам кого?    - Это я, Илья, впусти скорее, и так жарко, а в одежде просто невыносимо.    Я узнал его исключительно по голосу.    - Ты чего на себя нацепил? Июль месяц на дворе, неудивительно, что тебе жарко!    Не дожидаясь дозволения пройти, Илья вошёл внутрь.    - А вот и ты, мой параллельный друг! - брат вышёл из комнаты и хотел пожать ему руку, но передумал. - А что ты так разоделся?    - Вы что со мной сотворили? - зашипел Илья.    - Ну, что с тобой происходит конкретно, я не скажу. А в общих чертах ты теперь аномалия.    - Вы краской меня вымазали, пока я спал? Как проникли в квартиру? Это уже не шутка, как вы покрасили глаза и зубы? - Вопросы сыпались один за другим.    - Ничего я не красил, - спокойно отвечал брат. - Сними-ка верхнюю одежду и продемонстрируй себя.    - Полюбуйтесь на своё художество!    Сначала Илья скинул с себя куртку. Под ней находились руки такой черноты, будто их покрасили самой чёрной краской, какая только может существовать. У меня даже в глазах зарябило от такого контраста с остальными вещами. От его улыбки бросало в дрожь и возникало ощущение, что смотришь в чёрную дыру. Язык, зубы, вся гортань почернели. Следом он снял тёмные очки, и я в ужасе шлёпнулся на пол. Его глаза тоже были абсолютно чёрными, даже зрачков не было видно. Возникала небезосновательная иллюзия, что передо мной находится не человек, а закрашенный пластиковый манекен.    - Выходит, ты сменил расу? - ничего умнее Лёха спросить не мог.    - Издеваешься? Я теперь самый чёрный человек на планете. Эта краска ничем не смывается, а без солнечных очков для меня всё слишком ярко. - Он заморгал и снова водрузил очки на нос. По сравнению с ним они выглядели светло-коричневыми.    - Никакая это не краска, от такого не отмоешься. Тебе же твердят, что ты стал аномалией, что тут непонятного?    - Не шути так, и верни всё, как было, немедленно!    - Невозможно. Я в этих делах не шибко разбираюсь, так что лучше спроси Третьего.    - Это ещё кто такой? - Илья окончательно разнервничался.    - Как бы выразиться поточнее, - он покрутил пальцем у виска. - Это версия меня самого из альтернативной реальности. К тому же я не тот, кого ты знал, я тоже из параллельного мира. Понимаешь, мы застряли в одной Вселенной, в другом секторе реальности и нам было необходимо выбраться оттуда, так как возникли некоторые проблемы. Но перемещаться мы могли только по реальностям, где есть аномалии вероятности, а их только одна, и именно в ней мы пребывали. Со временем выдалась возможность превратить вас здесь в аномалии, и мы переместились сюда. Уж не обессудь.    - Я понял, меня снимают в передаче скрытая камера?! - Илья завертел головой, видимо отыскивая её. - Эй, вы, это не смешно! Я надеюсь, награда за мучения удовлетворит меня!    - Ах, так тебе компенсация нужна. Так уж и быть, я сегодня добрый и поделюсь кое-чем. - Брат достал свою сумку и вывалил на пол всё содержимое. - Настоящее золото и серебро, выбирай три предмета и забирай себе.    Илья недоверчиво нагнулся и пощупал драгоценности, потом зачем-то взял одну монетку в рот пожевал.    - Серьёзно?! - все, что он смог сказать. - Это же действительно...    - Конечно, не бижутерией торгуем. Давай быстрее выбирай, пока я не передумал.    Илья жадно схватил два огромных золотых кубка и ожерелье, украшенное изумрудами. Вдруг меня охватила жадность, и тоже захотелось награды.    - А мне? - с чувством обиды в голосе потребовал я.    - Тут что, благотворительная ярмарка? Ты же на улицу спокойно выйти сможешь, в отличие от него. И к тому же у тебя превосходная способность. За что тебе вручать золото?    - Делись и всё тут! Спрашивать сперва стоило, прежде чем творить такое с участковым!    - А что случилось? Я когда к вам подходил, задержался, потому что его пьяного скрутили и увезли в отделение, оформлять. Эти вещи краденные?    - Да, краденные, но украли их в другой Вселенной, так что тут никто претензий предъявлять не захочет. - Леха цокнул языком и отрицательно покачал головой. - Теперь я сказочно богат, но этого мало, нужна ещё власть, дабы деньги не отобрали. Ты Илья, как я полагаю, теперь носа своего на улицу не высунешь. Будешь работать на меня, у тебя будут тонны золота, и всего, чего только не пожелаешь. Это и тебя касается, - он ткнул мне в грудь пальцем.    - Не распускай руки-то. Я до сих пор ничего не понял, но что именно ты хочешь?    - Обсудим позже. А пока я пойду в ванну помоюсь и приведу себя в порядок. - Он бодро развернулся и скрылся в ванной комнате.    С утра какой-то непрекращающийся мозговой шторм налетел на моё бедное сознание. Я украдкой ещё раз взглянул на невезучего Илью, во весь рот улыбающегося своими чёрными зубами, которые елё просматривались даже как часть силуэта. Следом я посмотрел на собственные руки и порадовался, что остался хоть с виду нормальным. Действительно, как-то этот Лёха не похож на моего брата. Если только это не жуткий розыгрыш с участием участкового, во что я уже слабо верил.    Через двадцать минут брат всё же соизволил выйти из ванной. Его внешний вид сделался более благопристойным. Волосы были хорошо помыты, высушены и причёсаны, от него приятно пахло одеколоном. Затем он оделся в чистую одежду и вновь выглядел как обычно.    - Здорово быть дома, хоть и Первого! - он подпрыгнул и расправил плечи, тут же полез в комод и достал свой паспорт. - Все же держим мы его в одном месте.    Он тщательно порылся в драгоценностях и выбрал оттуда парочку непримечательных серёжек, одну серебряную монету и ещё что-то малозначительное.    - А теперь я иду прямиком в ломбард получать денежки. А лучше в несколько ломбардов, что бы незаметно сбыть вещички.    - И что с деньгами сделаешь? - этот вопрос волновал меня больше всего, так как он взаправду обогатился, а поделиться не намеревался.    - Дам тебе, естественно с определённым условием, но я полагаю что, ты согласишься, - не успел я и глазом моргнуть, как входная дверь за ним уже захлопнулась.    Я же, постояв пару минут, глазел на радостного Илью, забывшего о своих неприятностях и разглядывающего неожиданные трофеи. Несомненно, блеск золота способен затмить чей угодно разум. На всякий случай я сгрёб разбросанные по полу сокровища обратно и засунул в шкаф. Всё же бабушка скоро вернётся. Нежелательно, что бы она увидела все это. Ещё начнёт орать про налоги, строгие законы и ГУЛАГ.    Так как Илья напрочь отказался идти домой, мотивируя данное решение своим пугающим внешним видом, я поместил его в своей комнате, усадив за компьютер так, что бы из коридора виднелась лишь его спина прикрытая курткой. И он в сладком забвении посещал сайты по продаже антиквариата, при каждом клике потирая руки.    Ещё через некоторое время наконец-то пришла бабушка. Оказывается, она провела пять часов сидя в кабинете участкового, который по её заверению сказал, что отойдёт буквально на пять минут. Узнав, что с Лёхой всё в порядке, она успокоилась и направилась смотреть телевизор, ожидая его прихода. К вечеру он вернулся домой, и она прямо на пороге принялась строго расспрашивать его:    - Это что за похождения?! Заставил бабушку волноваться, где ты был? - в ответ он извлёк из кармана солидную пачку пятитысячных купюр и, отсчитав сто тысяч рублей, протянул ей.    - Я тут в лотерею миллион выиграл и на радостях совсем забыл дома заночевать. Вот твоя доля, только без лишних вопросов, меня и так все расспросами достали уже. А сейчас я поговорю с Диманом.    Он силой вытащил меня из квартиры и прикрыл дверь перед обомлевшей бабушкой.    - Так ты отдашь деньги, как обещал?    Наконец-то я получу, то, что мне причитается по праву.    - Уже позабыл об одном условии получения денег? - он спрятал деньги обратно.    - Какое такое условие? Говори живее, я согласен.    - У тебя загранпаспорт есть?    - Есть, ты же в курсе. К чему клонишь?    - Вот и замечательно, я даю тебе деньги, и ты летишь в Японию.    - Ты что, совсем с ума сошёл?! Зачем?! И сейчас, когда случилась ужасная катастрофа? Туда никого не пустят из туристов! И я отказываюсь, предложи что-нибудь ещё!    - Нет, условия не меняются! - он раздраженно замахал руками. - В таком темпе Чётвёртый уничтожит всю Японию, это не подлежит сомнению. Ему плевать, как выбраться оттуда. Ты же не хочешь гибели целой страны?    Он подошёл ближе и заглянул мне прямо в глаза.    - А ты уверен, что это именно он сотворил?    - Сто процентов. Короче говоря, сейчас ты идёшь в посольство оформлять визу, скажешь, что у тебя друг туристом в Токио гостил, да пропал без вести. Если надо будет, дашь парочку взяток. И живо летишь в Японию, разыскивать меня! Ну, не совсем меня, а того, кто выглядит в точности как я. Всё, решено! - на этом он вложил мне в ладонь несколько пачек с деньгами и победоносно вошёл в квартиру.   Поглядев на деньги, я поразмыслил, что попробую последовать его прихоти. Побываю в Японии просто так, а ему отрапортую о провале миссии. Он же не говорил, что я должен преуспеть. Уж очень не хочется терять такую огромную сумму денег.    В квартире творилась суматоха. Бабушка обзванивала всех и рассказывала о неожиданной удаче внука, совсем позабыв про участкового, что к лучшему. Илья уже договаривался с кем-то о продаже своего золота. А Лёха уселся за второй телевизор мониторить новости.    - Эй! - я подёргал его, отвлекая от телеэкрана. - А ты что делать будешь?    - Выясню, куда попали остальные. Третий с Первым распределили между собой всю первоклассную технику из других реальностей. Я хочу отыскать её. Кстати, вот тебе адрес посольства Японии. Если пойдёшь сейчас, то ещё успеешь подать заявку на получение визы. - Он протянул мне распечатку с картой Москвы и отметкой.    Порывшись в ящике с общими документами, я нашёл свой загранпаспорт. Обувшись и накинув ветровку, я пулей выскочил наружу. Вчера я и не надеялся представить, что сегодня произойдёт нечто подобное. Я еду в Японию! Я никогда особо не рвался в страну восходящего солнца, но за такие деньги я согласен, притом неважно, сошёл ли мой братец с ума или нет!    Плевать на какие-то россказни про параллельные миры и его двойников, которых он обязан найти. В легком состоянии эйфории я вошёл на станцию метро. Я еду в Японию! Прихвачу с собой кого-нибудь из университета! Денег хватит на нескольких человек. Кто-нибудь, да найдётся, ведь одному будет скучно в чужой стране. С мыслями о приключениях, выпавших на мою задницу, я сел в подошёдший поезд...             Мнимый король (книга 3)   Глава 1.       Ах, как же я завидую собакам! Прямо чёрной завистью, чернейшей из всех. Из-за чего? Почему именно им? Отчего не богатым, умным и сильным людям мира сего? Или хотя бы знакомым, друзьям?    Да потому что собаки могут целый день валяться и дрыхнуть! Спать, спать, спать! А я нет! За последние трое суток я спала всего десять часов, причём разделённых примерно на равные части. Человек обычно завидует тому, чего у него нет, но хотел бы иметь. И в моём случае это совершенно оправданно. Отсутствие нормального сна плохо сказывается на умственном здоровье и вообще на красоте.    Разбудил меня противный виброзвонок мобильного телефона.    - Алло... - ещё сонным голосом ответила я.    - Вставай, спящая красавица! - в трубке раздался бодрейший голосок нашего главного редактора.    - С добрым утром, Максим Сергеевич...    Хотя, какое к чёрту оно доброе? Ещё и семи часов нет.    - Хочу тебя обрадовать и поздравить одновременно. Собирай саквояж и пулей лети сюда. Наконец-то ты отправляешься в командировку! Наверное, ты уже догадалась, куда именно.    - Но...    Я попыталась возразить, однако он перебил меня.    - Отклоняется! Чтоб через час была на месте, - на этом он оборвал связь.    Да не хочу я сейчас ехать в Японию! Особенно после того, что там произошло. Я ведь не военный корреспондент. А судя по всему, там взорвали какую-то разновидность бомбы с радиоактивными отходами. Спустя пять дней эта версия стала главной. А вот кто и зачем это совершил, остаётся загадкой.    Ну почему во всех других газетах нормальный главный редактор, а у нас нет? Непонятно, шутит ли он, домогается или ещё чего задумал. И вообще, почему именно он известил меня, а не шеф? Вдруг это его очередная шутка? А если нет, и шеф отругает меня? Главное не выглядеть глупо!    Так, достаем небольшую сумку-чемодан, вниз кладем немного сменной одежды, затем ноутбук и, конечно, редакционное удостоверение. А теперь живо умываться и собираться!    Прежде чем метнуться в ванную, я раздвинула занавески и выглянула на улицу. Всё небо затянули серые тучи. Да, не слишком-то светло для июльской погоды. Градусника у меня нет, поэтому точно температуру не узнать. Разве что заглянуть в Яндекс? Из зеркала на меня смотрело унылое уставшее лицо с растрёпанными волосами и огромными синяками под глазами.    Ой! Ужас просто. Хорошо хоть сами глаза не красные. Их не запудришь, в отличие от мозгов и всего остального. Нужно подправить лишь область вокруг век. Немного корректора, капельку тонального крема, чуточку румян и блеска для губ и - вуаля, вполне свежа! Не стоит использовать весь набор, шеф размалёванных на дух не переносит.    Опять вместо утреннего умывания вышло рандеву с косметичкой, как всегда.    И почему я не нравлюсь себе такой, какая я есть? Хотя, обождите, меня-то в себе всё абсолютно устраивает. А вот насчёт всех остальных точно сказать нельзя. Ухаживаешь за собой, за здоровьем следишь только ради того, чтобы нравиться другим или не расстраивать их. Что ж, и сегодня постараюсь на благо человечества. Приятно осознавать себя альтруисткой.    И вот уже в зеркале отражается милая улыбка. "Свет мой, зеркальце, скажи..." Получилось! Великолепный способ поднять себе настроение, без всякого чая, кофе и шоколада. Отныне ничто его не испортит, даже джинсы, узковатые в талии, которые я тотчас принялась одевать.    Побросав в сумку первое из белья, что попалось под руку, я буквально запрыгнула в туфли и открыла дверь. Стоп, что-то забыла... Точно! Загранпаспорт. Я оформила его по настоятельному совету главного редактора месяц назад. Неужели он заранее планировал послать меня в путешествие? Делать ему больше нечего! И вообще это не его обязанность.    Не поддавайся на его провокации. Даже на фотографии в паспорте ты улыбаешься, а это надолго.    Теперь уж точно всё взяла. Дверь закрыла, ни включённых чайников, ни утюгов не оставила. Окно открыто! Ну и ладно, восьмой этаж всё же, пускай комната проветрится. Главное, чтоб ворона не залетела.    Лишь очутившись на улице, я поняла, что всю дорогу тащить сумку на плече будет нелегко. Зато сожгу лишние калории, и одежда перестанет стеснять движения.    На часах семь часов тридцать минут, осталось меньше получаса. Долго же я копалась! На метро не успею... Единственный выход - удачно поймать машину. К счастливому совпадению, в Москве их полно.    Поток автомобилей оказался довольно густым, однако пробок не предвиделось. Как банально это не выглядело, но я встала у края тротуара и вытянула правую руку вперёд. И никаких больших пальцев, поднятых вверх! Так только в фильмах голосуют, и то не во всех.    Не прошло и десяти секунд, как в мою сторону завернул шикарный чёрный мерседес с тонированными стёклами. Ого! Какая крупная рыба клюнула! Первый раз со мной такое творится. Интересно, водитель мужчина или женщина? Если мужчина, то надеюсь, приличный и мне с ним по пути. Не в жизни конечно, а по направлению в главную редакцию газеты "Московский работник".    Подъехавший мерседес плавно притормозил, его передняя дверь отворилась и из него высунулась улыбающаяся физиономия Максима Сергеевича. Лучше уж какой-нибудь маньяк, чем он! От насильника хоть знаешь чего ждать.    - Это ты, Настасья? - как-то наиграно сказал он. - Какое совпадение, как раз сегодня утром решил поехать на работу на своём новеньком авто и совершенно случайно повстречал тебя. Ну же, садись скорее, подвезу!    - Спасибо огромное, - сквозь зубы выговорила я и покорно залезла в тёмный салон, пахнущий отвратительным хвойным освежителем. И для чего вешать его в новый автомобиль? А кстати, откуда у него такая шикарная тачка? Помнится, совсем недавно он ездил на старенькой "Тойоте".    - Опаздываешь. Если бы не я, шеф устроил бы тебе нагоняй. А вот я, например не могу опоздать. Знаешь, почему? - он повернулся ко мне.    Это что, вопрос? Надо отвечать?    - Потому что у вас новый мерседес?    - Ха-ха-ха! - от его смеха бросало в дрожь.    Ну просто вылитый умалишённый! Не знаю отчего, может из-за его несерьёзности во всём?    - Начальство не опаздывает, начальство задерживается!    Ещё и чувство юмора у него, как у динозавра!    - Я хотела спросить насчёт поездки в Японию...    - Да, ты вылетаешь уже сегодня днём, и возражения не принимаются!    - А почему именно я? Я всего год у вас работаю, даже университет ещё не закончила. И ко всему прочему не успела хорошо подготовиться!    - "Всегда готов"! - вот девиз настоящего журналиста. Выбрал я тебя из-за твоих натуральных чёрных волос и, ну, в общем, ты чем-то на японку похожа.    Мне сразу вдруг жутко захотелось открыть дверь и выпрыгнуть на полном ходу. Я похожа на японку?! Никогда бы не подумала так про себя. Неужели от плохого сна у меня глаза сузились? Я посмотрела в боковое зеркальце. Разрез глаз нормальный, вполне себе европейский.    - Да, вот ещё что, совсем забыл, - он хлопнул себя ладонью по лбу. - Когда приедем, я тебя кое с кем познакомлю, - он вновь подмигнул мне.    - И с кем же?    - Ха! С твоим женихом. Всё, хватит тебе в девках ходить, пора и остепениться. Приданое-то есть?    - Что, что?!    Он произнёс это, словно мой отец, и я чуть не поперхнулась от неожиданности.    - Да шучу я! Гуляй, пока молодая!    Что за бред он несёт? Ему самому месяц назад тридцатник стукнуло. И за что мне такое наказание? У всех нормальное начальство, а у меня... Я бы поняла еще, если он грубил, хамил, отпускал пошлые шуточки или громко кричал.    А ведь, если подумать, я смогу побывать в прекрасной стране, хоть и в тяжёлые времена. И, главное, не увижу его физиономию какое-то время. Выходит, это отличный подарок! Всё же есть в этом что-то положительное, и за это стоит зацепиться.    - Как тебе мой новый агрегат? Дорогой, зараза, зато бронированный и со всеми удобствами. Я бы в нём жил, если бы мог.    - Замечательная машина. Сразу видно, дорогая.    Конечно, мне было интересно, где он такие деньжищи достал. Вот что спросил бы журналист в первую очередь, но пришлось маскироваться.    - Двенадцать с половиной миллионов! И не фантазируй, это не подарок от тайных поклонников.    - А что же?    - Показатель моего достатка и материального благосостояния.    Ну, пошло, поехало! И почему это, как только у мужчин появляются деньги, они незамедлительно покупают себе большую и дорогую машину? Причём её размеры обратно пропорциональны величине некоторых частей тела! Словно на рыбалку собираются, однако, удочки короткие. Он бы ещё разделся и сидел голым. Но нет! Лучше не думай об этом, мысли позитивно.    Тем временем мы подъехали к зданию редакции. Старое пятиэтажное строение, сложенное из кирпичей лет шестьдесят тому назад, было покрашено с фасада, внутри же был небольшой евроремонт. Само собой, лифт отсутствовал, из-за чего лестничные проходы были очень оживлёнными и...    - Эй! Проснись, приехали! Нечего зевать средь бела дня.    Ничего не говоря, я вылезла наружу.    На проходной я, как всегда, показала пропуск. Хорошо хоть в карман его засунула, а не в чемодан. Благо сотрудников у нас на входе не досматривают, но через детекторную рамку проходить приходится. Как будто, если есть рамка, то бомба не взорвётся. Давно доказано, что это не так, но количество рамок всё увеличивается и увеличивается.    Кабинет шефа располагался на втором этаже, туда собственно мы и направились. Хорошо хоть не пришлось тащиться с тяжёлой сумкой на самый верх! Максим Сергеевич как кузнечик запрыгал по ступенькам, даже помощи не предложил. Нет, я конечно бы отказалась, но.... А ну его в болото!    В кабинете нас ожидал шеф и какой-то высокий молодой человек со светлыми волосами, похожий на худощавого подростка-старшеклассника. Одет он был, однако, довольно строго. Стажёр, что ли? Это с ним меня хотят познакомить? Для чего? Неужели, перед отъездом заставят его инструктировать и рассказывать, что и как выполнять? Вот же ведь лентяи! Сами ничего не делают, даже пример подать не в состоянии.    - А вот и он, знакомьтесь!    Шеф, даже не поздоровавшись, отошёл в сторону, освобождая ему дорогу.    - Дмитрий Васильков, - коротко сказал он и протянул руку.    - Анастасия Валерьевна, - я неохотно подала руку.    Не по душе мне традиция так здороваться, она ведь чисто мужская, поэтому мне часто сильно сжимали кисть. Зачем во время приветствия меряться силой? Но в нашем шовинистическом обществе приходится идти на жертвы. Ну, на силача он не смахивает, так что опасаться нечего.    Как только он дотронулся до меня, по рукам и ногам сразу разошлось тепло, а в правом боку сильно закололо, и я почувствовала небольшой холодок внутри. Тут же пропало чувство голода, возникшее из-за пропущенного завтрака. Что это со мной творится? Я немного пошатнулась и, отпустив его руку, бухнулась в кресло, стоящее рядом.    - Анастасия, с вами всё в порядке? - насторожился шеф.    - Наверное, плохо выспалась, да и позавтракать сегодня не удалось из-за спешки.    - Ну что ж ты так? - встрепенулся Максим Сергеевич. - Внимательнее надо следить за своим здоровьем. Пойду принесу тебе горячего сладкого чая. Ты нам в рабочем состоянии нужна.    Он стремительно вышел, хлопнув дверью.    Никогда раньше подобного не случалось. И вправду, сон важен как никогда. К счастью, я уже отошла, колики прекратились. Что же это было? Резкие перепады температуры, маленькая боль в боку и потеря чувства голода, которое потихоньку возвращалось. Разве такое возможно из-за недостатка сна? Должна быть тяжёлая голова и легкое головокружение. Стоит пока посидеть, во избежание иных казусов.    - Ничего, ведь всё наладится? - Дмитрий покосился взглядом на шефа.    - Прошу прощения, что не сказал сразу. Это наш новый сотрудник. Очень талантливый студент, мы только вчера приняли его в штат сотрудников и оформили все необходимые документы. Ты поедешь в Токио с ним.    - А как же визы? Сейчас въезд в Японию ограничен. Просто так туда не попасть. Тем более в полуразрушенную столицу.    - Успокойся, мы уже обо всём договорились с посольством. Да, кое-какие ограничительные меры введены, но не для прессы. Вчера совет безопасности ООН и США надавили на правительство Японии с угрозой ввести на её территорию войска. Американцы полагают, что возможен второй удар и именно по ним. Всё из-за покушения на их президента, который, судя по последним данным, быстро идёт на поправку. События, очевидно, связаны между собой. К тому же необходимо успокоить мировую общественность. Въезд огромного количества журналистов - идеальный бескровный выход и превосходный способ перебить слухи в интернете. Ты же ведь в курсе, что за ерунда там происходит?    - Безусловно. Особенно опасен слух о том, что изначально вовлечены китайцы и началась Третья Мировая Война.    - Поняла? - он вперился в меня взглядом, будто гипнотизируя. - Это не тот случай, когда японцы смогут отмалчиваться, подкидывая остальным отборные крохи информации. А ты удостоилась чести освещать подобное событие, на тебе лежит огромная ответственность, которой достоин не каждый.    Я молча кивнула, осознав, что спорить бесполезно, они всё уже за меня решили. Как же поступить? Мне придётся присматривать за новичком? Он и в самом деле талантливый, как о нём отзываются? На первый взгляд симпатичный, будь он постарше лет на семь, претензий не возникло бы. А так, проблем не оберёшься, он же ещё зелёный, а мне придется исполнять роль няньки.    Мои мысли прервал вошедший Максим Сергеевич. Он держал поднос с четырьмя дымящимися чашками и печеньем. Так вот почему так долго! Из-за моего недомогания он решил устроил утреннее чаепитие! С одной стороны, он прав и не обделил никого, а с другой, мог бы сначала мне принести. Медиком ему точно не стать.    - Угощайтесь, пожалуйста. Я предложил бы хлеб с солью, да хлеба нет, - усмехнулся он. - Осторожно, чай очень горячий.    - Спасибо большое, как раз пить очень хотелось!    Дмитрий взял чашку не за ручку, а обхватил ладонью и осушил одним залпом, не моргнув и глазом. От такого зрелища у меня по спине пробежали мурашки.    - Не обожглись? Почти кипяток всё же, - с удивлением поинтересовался шеф.    - Нет, я уже привык.    - Ладно. Анастасия, надеюсь загранпаспорт у вас с собой?    - Да, да, - я принялась рыться в сумке и через тридцать секунд передала паспорт шефу.    - Прекрасно! - он тут же достал мобильный телефон и набрал чей-то номер. - Алло, здравствуйте, будьте добры соединить меня с послом, это...    Когда же его соединили, он принялся диктовать данные моего паспорта. Очень подозрительно! Насколько мне известно, так не поступают, необходимо, как минимум, лично съездить в посольство. К тому же все сотрудники, ранее бывавшие в заграничных командировках, всегда сами занимались визовой документацией.    И что это они оба так почтительно обращаются к своему новому сотруднику? Самый загадочный здесь именно он. Видела я людей, обожающих выпивать крупными глотками горячие напитки, но подобное! У него что, бесчувственная гортань? А как он невозмутим! Догадываюсь, что он, по крайней мере, не слабее шефа и главреда. Неужели природный талант? Может, не придётся нянчиться с ним? Но какова тогда его роль в поездке?    - Отлично! - мои размышления оборвал радостный хлопок ладони шефа по столу. - Через полтора часа подъедет курьер с визами и билетами на самолёт прямым рейсом в Японию. В полёте успеешь выспаться.    - Они послали курьера из посольства? - я продолжала диву даваться.    - Да, да. Дело-то срочное, тут кто первый успел, тот и съел. Посему не грех потратить немного денег на скорость. А пока едет курьер, я введу вас в курс дела, слушайте внимательно!    Ничего не оставалось, как взять свой чай с печеньем и, медленно попивая его, внимать инструкциям. Оказалось, что в этой командировке я далеко не главная. Шефу отчего-то захотелось, что бы каждый написал собственную статью, посему он настоятельно попросил меня не мешать новичку. И когда всё превратилось в балаган?    Каким бы умным они его не считали, он всего лишь первокурсник. К тому же очень подозрительный человек. Да что он вообще знает? Очередной сынок богатеньких родителей с причудами. Если взять в расчёт эту версию, то всё встает на свои места. Неожиданная покупка главным редактором дорогого автомобиля. Готова поклясться, что и шефу тоже перепал сладкий кусок пирога.    Зачем это ему? Сейчас "золотая молодёжь" проводит своё свободное время, скитаясь по клубам, разъезжая на дорогих иномарках с дикой скоростью, и тоннами употребляя наркотики. Лишь некоторые из них маскируются под успешных бизнесменов или звёзд шоу бизнеса.    Вот в чём дело! Сыночек захотел поехать в Японию несмотря ни на что, вот ему и организовали поездку. Тут масштабная катастрофа с глобальным резонансом, а им хиханьки да хаханьки?! Начальство берёт взятки, а страдаю я! Прекрасно, просто превосходно! Я напишу такую статью, что остальные газеты и журналы будут просто умолять меня работать у них!    После горячего чая самочувствие моё значительно улучшилось и я активно включилась в обсуждение. Вылетали мы сегодня днём самолётом со многими журналистами из России прямым рейсом в Токио. На самом деле пострадала часть южной стороны города и окраин. Наиболее поражённую зону перекрыли уже спустя пару часов после события, а множество пострадавших эвакуировали на север. Огромной паники удалось избежать лишь потому, что не было никакого взрыва.    В результате на следующий день половину города закрыли, а население информировали о каком-то оползне, на этом вообще прекратив контакты с гражданами. От шефа я узнала, что один район, не поражённый радиацией, отныне отведён для иностранной прессы, которую из него выпускают исключительно в аэропорт и то под строгим контролем. Свои СМИ Япония изолировала от остальных.    Жить придется в своеобразной резервации, полной коллег из разных стран. Япония это что-то с чем-то. Хоть они и обязаны выполнять ультиматум, но как именно они это сделают, оставалось на их усмотрение. Опасно собирать вместе столько журналистов, ведь они как стадо будут управляться инстинктами и станут поглощать малейшие слухи как губка воду, многократно преувеличивая и усиливая их.    Естественно, слухи начнут контролироваться японцами. Однако, как ловко!    Нас прервал неожиданно возникший на пороге курьер, притащивший с собой визы и билеты. Поначалу все рассчитывали доехать на такси, но Максим Сергеевич вызвался лично довести нас до аэропорта. Он бы ещё до трапа проводил за ручку! На что только люди не готовы ради новенькой игрушки стоимостью в несколько миллионов!    Перед тем как сесть на переднее сиденье, я на прощание окинула взглядом здание редакции. Теперь оно показалось мне совсем чужим, после того как со мной так поступили. Однозначно, светлого будущего здесь у меня нет. Они ещё смеют называться "Московский работник", а сами... Что ж, уйду в другую газету, где-то ведь должны существовать не слишком жадные люди. К слову, честные работники прессы гораздо известнее, нежели их корыстные коллеги по цеху.    Дмитрий расположился сзади. Кстати говоря, у него с собой не было никакого багажа, кроме небольшой сумки для ноутбука на плече. Как будто он собрался не в другую страну, а на прогулку в парк. Раздался звук вибрирующего телефона, и я инстинктивно потянулась за своим, но услышав музыку, поняла, что звонят не мне, а человеку сзади.    - Алло, - небрежно ответил Дмитрий. - Да, да. Всё прошло хорошо. Нет, я ничего не забыл.    С матерью он, что ли разговаривает?    - Купил я ноутбук, самый новый и спутниковый телефон. Кстати, зачем он нужен? Там же есть бесплатный интернет.    Точно, это кто-то из его родственников, судя по манере ведения разговора.    - Ты мне ещё будешь кучу денег должен! Как, уже всё потратил?! На что? А зачем тебе заказывать срочную перевозку грузовым самолётом из Бразилии в Нигерию? А? А обычным пассажирским рейсом он долететь не в состоянии? Нет? Так это что, правда, и ты не шутил? Если сюда? Понятно. Говоришь, обещает в скором времени ещё денег? А откуда он их возьмёт? А! Ха-ха-ха! Ясно, вот это чудо техника. Значит, средств будет больше благодаря ей? Со мной поделиться не забудьте! Всё будет хорошо, никуда он не денется. Что ещё? Купить тебе сувениров? А ты не обнаглел? Ладно, посмотрю, что смогу сделать...    Он отключил мобильник. Я вконец запуталась. Кто же он такой? Столь странного разговора в жизни не слышала. Перевозка экзотических животных? Ведь опасных зверей нельзя возить с людьми. Какая-то многообещающая техника, приносящая деньги. Ничего не понимаю! По сравнению с ним Максим Сергеевич просто образец нормы. И какие такие у него дела в Японии?    Кто никуда не денется? Выгодный контракт, что ли? Но посылать на переговоры с японцами молодняк? Что бы он из себя ни представлял, как ни крути, не подходит он для этого. Хотя, есть в нём нечто загадочное. Пожалуй, присмотрю за ним чисто из профессионального интереса.    Весь оставшийся путь до аэропорта я провела в гробовом молчании.    Мы проехали множество шлагбаумов, у которых как всегда не было ни одного постового. Вместо них стояли автоматы, требующие баснословные деньги за час парковки и не жалеющие никого, кто опоздал бы хоть на пять минут. У входа в аэропорт толпились таксисты, и опять же не было никакой охраны. Магнитные рамки на входе были отключены и все проходили мимо них. Чует моё сердце, когда-нибудь в этом зале обязательно взорвут бомбу. Надеюсь, не сегодня, хватит нам пока одной Японии.    Распрощавшись с нами у входа, Максим Сергеевич поехал назад, а мы вошли внутрь. Зал был полон людей, фоновый шум, издаваемый ими, периодически заглушал звук взлетающего или шедшего на посадку самолёта. Огромное скопление людей навевает странные чувства. Сильно напоминает метро, но ждать дольше, билеты дороже и багаж досматривают. Не хочу, что бы кто-то чужой копался в моём нижнем белье. В плане неприкосновенности дипломаты настоящие везунчики.    - И как нам попасть на наш рейс? - я задала свой первый вопрос Дмитрию с момента знакомства.    - Сейчас разберусь, - он демонстративно провёл рукой по волосам и направился к стойке регистрации, расталкивая людей на своём пути.    Фу, как грубо! Подойдя к стойке, он, не церемонясь, влез вперёд очереди, чем сильно огорчил присутствующих.    - Эй! Куда полез? - возмущались остальные.    Он же, не обратив на них никакого внимания, козырным жестом швырнул документы с билетами на стойку и сразу обратился к служащей.    - Дело государственной важности, извините, но у нас нет времени стоять в очередях. Зарегистрируйте нас и будьте любезны проводить куда следует.    Затем он обернулся к возмущённой очереди.    - Уважаемые граждане, надеюсь, я чётко выразился?!    От подобного натиска позади стоявшие пассажиры опешили, а я от стыда прикрыла лицо рукой. Да кем он себя возомнил? Если продолжит в таком духе, нас могут выгнать отсюда и никуда не пустить.    - Да, я сейчас уточню, - выражение лица служащей у стойки изменилось, как только она взглянула на наши документы.    - Подождите секунду, - она быстро застучала пальцами по клавиатуре. Не прошло и минуты, как она вернула их обратно.    - Вам в зону досмотра, - она жестом подозвала охранника и попросила его сопроводить нас.    Я испытывала невероятное унижение от презрительных взглядов окружающих. Они впивались в меня, словно иголки. Чувствую, если не поговорю с ним сейчас, придётся ещё немало натерпеться.    - Дмитрий, - произнесла я шёпотом. - Извините, конечно, я вас совсем недавно знаю, но нельзя ли больше так не поступать?    - Как так? - он растерянно глянул на меня.    - Лезть вне очереди. Журналисты так не поступают.    - О вероятность... - пробормотал он. - Так быстрее и это не подлежит обсуждению. Там находились обычные пассажиры, ничего страшного, если они опоздают, а у меня более важные дела, не требующие отлагательств.    - Но как же этика журналиста? Мы ведь не пожар тушить спешим. Не делайте так больше, в результате... - но тут он прервал меня.    - Послушайте, Настя, ничего личного, но я на вас жениться не собираюсь. Поэтому не ведите себя как занудная жена на десятом году совместной жизни. Хоть я и симпатичный мужчина в расцвете лет, но на вашу уловку не поведусь. Никаких служебных романов, вы не в моём вкусе, так что останемся просто коллегами.    От его речей я покраснела, как рак, и лишь тихо пискнула в ответ. Дар речи покинул меня от невероятной злости и смущения. Огня в масло прибавил приглушённый смех охранника шедшего впереди. Из меня сделали посмешище!    - Вот! Даже он понимает, о чём я говорю, - Дмитрий по-дружески похлопал охранника по плечу.    Они что, сговорились что ли? Сделаешь замечание, значит, уже набиваешься в жёны? Да чем они думают? Он ничуть мне не симпатичен, скорее наоборот. И вообще рано мне ещё замуж.    Остановившись, сопровождающий указал нам на зону таможенного досмотра с огромной давкой в начале. Очередь состояла в основном из туристов, уезжающих на отдых в южные страны, поэтому мы были окружены семейными парами с детьми.    - Алло! Валерьевна! - я обернулась на голос.    Прыткий новичок уже успел поговорить о чём-то с таможенниками и подзывал меня. Почему по отчеству? Я не старуха, и мы не в деревне! Он ещё более сумасшедший, чем главный редактор и игнорировать его на некоторых этапах не выйдет. Поговорю с ним уже за таможенной зоной.    Протиснувшись к терминалу, я как полагается, положила сумку под сканер и, выложив все металлические вещи на столик и сняв обувь, прошла сквозь детекторную рамку. Вопреки опасениям, она не запищала повторно. Недаром я надевала вещи без металлических частей. А вот к Дмитрию возникли вопросы...    - Почему без личного багажа? - строго спросили у него.    - А ноутбук не считается?    - Имеется в виду сменная одежда.    - А чем вам эта не нравится? - он провёл руками по телу так, словно замерзал от холода.    - Хорошо, - судя по всему, Дмитрий обидел этого милого человека в форме. - У вас собой девятнадцать тысяч долларов, а к провозу без регистрации разрешено десять на одного человека.    - Так это у нас на двоих, - он махнул рукой в мою сторону и чуть не заехал мне по лицу, так как я стояла рядом.    - Понятно, мне кажется... - вежливый служащий хотел было предъявить что-то ещё, однако не успел.    - Так досмотр закончен или нет? Видите ли, мы торопимся, дело государственной важности, - как заклинание он повторял вновь и вновь.    - Да, - нехотя таможенники расступились и, вернув документы, освободили дорогу.    Дмитрий чинно прошёл мимо. Они нам даже счастливого пути не пожелали. Промолчали просто. Что же будет в Японии? Там уж точно подобного хамства не потерпят. Не та культура.    К тому же он нагло солгал, деньги были его. Лично мне незачем таскать с собой гору наличных, когда есть кредитная карточка. Подошёл к банкомату и снял нужную сумму. Вероятнее всего, и счёта в банке у него нет. Какой из него тогда богатенький сынок или успешный бизнесмен? На преступника он не похож. Откуда у него деньги на такие баснословные взятки? Попытаюсь поговорить ещё раз, поинтересуюсь кто он и откуда.    - А могу я спросить кое о чём? - обратилась я к нему.    - Нет! - он так резко рявкнул, что я аж слегка подпрыгнула на месте, - как же вы меня достали своими вопросами и расспросами. Почему нет лишней одежды? Кто ты такой? - он выпучил глаза, как самый настоящий псих. - Я прилетел с планеты Сириус и являюсь секретным агентом её Величества под номером два нуля пять! Всё! Знать вас не желаю!    На этой истеричной ноте Дмитрий зашагал к стойке, которую ранее спутал с пунктом предоставления информации.    Я так и простояла в полной прострации, ожидая, пока он отойдёт в другой конец зала. На часах высветилось двенадцать тридцать пять. Посадка начиналась через десять минут, и я поспешила зарегистрироваться. Сумка не слишком большая, её разрешили пронести на борт, не сдавая в багажное отделение.    Помимо нас вылетало ещё несколько десятков журналистов и телекорреспондентов вместе с операторами и техникой. Тем не менее, всем предоставили пассажирский самолёт и билеты на рейс. Замечательно, будет много свободных мест, и я смогу пересесть от этого буйного, ведь наши места, наверняка, находятся рядом. Рядом с ним я точно не сомкну глаз, а спать очень хочется.    Интересовало меня и ещё кое-что. Где-то в зале должны находиться мои коллеги. Интересно, я сумею вычислить их по внешнему виду? Первый признак, группа людей без детей. Во-вторых, бешеный направился поближе к входу, следовательно, он будет среди них. Теперь я его за три километра почую и обойду стороной.    Но всё разрешилось само собой, когда громкоговоритель продекламировал, что посадка на спецрейс в Токио началась и пассажиром необходимо подойти к выходу номер десять. Выход я нашла не по номеру на табличке, а по ранее установленным критериям. Так оказалось значительно проще.    Уже проходя к трапу по "кишке", как её прозвали в простонародье, я вспомнила, что первый раз лечу на самолёте и мне сделалось страшно. Резиновые стены коридора, вдруг показались намного уже, чем при входе, но всё ещё напоминали серединку длинных автобусов в виде гармошки. Может, её следовало именно так назвать? Звучит более приятно, ведь по кишке обычно проходит...    Не успев завершить сие печальное сравнение, я очутилась в полупустом просторном салоне самолёта. Всё волнение мигом улетучилось, стоило лишь сесть в комфортабельное кресло рядом с окошком, любезно показанное стюардессой. Тут же, не дожидаясь команды, я застегнула ремень, предварительно положив сумку на верхнюю полку. Ах, как бы чего не забыть в суете! Надеюсь, что самолёт не разобьётся при взлете, ведь если канут в лету столько служащих СМИ, просто некому будет сделать репортаж с места событий.    Горло сдавило в нервном смешке. Забыла позвонить маме и сказать, что лечу на столь ответственную работу, а надо бы, но телефон вежливо попросили отключить. Нехорошо-то как получается. Не успела посмотреть на большое табло отображения рейсов. Да чего это я трясусь, всё пройдёт отлично. Ведь на порядок больше самолётов успешно садится и взлетает, по сравнению с числом аварий и крушений.    После инструкции по безопасности всем предложили по конфетке, и начался собственно взлёт. Тихо нарастал гул турбин, от которого бросало в дрожь. Казалось, он проникает прямо в душу. Следом самолёт медленно начал движение, грудь и живот немного сдавило. Поначалу мне показалось, что самолет едет слишком медленно и полоса закончится прежде, чем мы успеем оторваться от земли. Однако, неожиданно для меня, он вдруг взлетел. В этот момент дыхание перехватило, а спустя минуту я почувствовала, что уши немного заложило.    Это было захватывающе, но повторения как-то не хотелось. Возрастающее чувство тревоги было вызвано именно отсутствием психологической подготовки. Не удивительно, ведь утром встаёшь, не ожидая, что шокирующие новости настигнут тебя, а не ты их.    - Извините, - обратилась я к проходящей мимо стюардессе. - Принесите мне, пожалуйста, подушку и, если есть, какое-нибудь успокоительное, я надеюсь поспать.    - Один момент, обождите минуту, - быстро ответила она и пошла дальше.    Интересно, а как бы на мне смотрелась форма стюардессы? Такая голубая со светло-серым оттенком? Ну, с тёмными волосами не очень сочетается, поэтому у неё волосы покрашены. Проще нарисовать себя в фотошопе, и посмотреть пойдёт или нет.    - Стюардесса! - через десять кресел впереди раздался протяжный оклик Дмитрия, - мне три чашки самого горячего кофе.    И с этим человеком мне предстоит жить на протяжении некоторого времени в одной гостинице, куда японское министерство иностранных дел, бесплатно поселяет всех журналистов?! Очевидно, для упрощения способов манипуляции. Чувствую, предстоит, тяжёлая работа! Нас по плану примутся вывозить в определённые места, а большую часть времени мы просидим на пресс-конференциях, выслушивая их версии происходящего. Да, без фантазии тут точно не обойдёшься, хоть это и противоречит самой сути журналистики.    - Пожалуйста, ваша подушка и снотворное, - вежливая стюардесса аккуратно оборвала мои мысли.    Поблагодарив её, я запила таблетки водой и, опустив кресло, улеглась на подушке, предварительно задёрнув шторку на окошке. Постоянный гул теперь как-то успокаивал. Кстати, почему она принесла именно снотворное? Оно, случаем, не вредное, всё же, кому какое дело, когда рядом раздаётся ровный и успокаивающий шум...    - Прошу прощения, - доносилось откуда-то издалека, но через мгновение я почувствовала тряску. Неужели разобьемся?    - А-а-а! Помогите! - я закричала и обнаружила, что стюардесса пытается меня разбудить.    - Через десять минут мы заходим на посадку, пожалуйста, не забудьте пристегнуть ремень безопасности.    - Да, да, - уже полностью бодрым, но ещё слегка растерянным голосом ответила я.    Однако, довольно страшно засыпать под действием снотворного или алкоголя. Никто не знает, что с тобой сделают, пока ты спишь. Ведь проснуться практически невозможно, в отличие от обычного сна. К счастью в салоне следят за порядком.    - Да-а... - спереди послышались слащавые нотки. - А вы не поможете мне застегнуть ремень? Он такой твёрдый и упругий, боюсь мне с ним не сладить. А где твой ремень? Чем ты обычно пристегиваешься? А то давай поделюсь своим, садись ко мне на колени, красавица!    Послышался приглушённый хлопок. Точно от пощёчины! Я слегка привстала с места, поглядеть на происходящее. В середине салона находилась слегка сконфуженная стюардесса, державшая руку на правом боку. В кресле рядом с кривой ухмылкой на лице развалился пьяный Дмитрий. Он выпивает уже в начале столь серьёзной деловой поездки? Или же боится летать, вот и напился? Есть же снотворное!    - Застегнись, не то вылетишь из кресла! - стюардесса слегка повысила голос и быстро удалилась, а Дмитрий начал ворчать.    - Как я вылечу из кресла, если я уже лечу? Что за мистика? Или меня обманывают очередные жулики? Эй! - он обратился к корреспонденту первого канала, сидящего через проход, - человек из телевизора, ты мудрый и знаешь всё. Ответь мне, как я могу вылететь из кресла, если я уже лечу?! Вот тебе загадка Эншт... Эйнштейна!    - Не знаю, - тот быстро отвернулся и притворился, что включает телефон.    - Ничего-то ты не понимаешь! Только и можешь, что рассказывать о плешивом мужике и его друге, с точно такой же плешью! Ты мне уже всю плешь проел этими уродцами! Или ты им завидуешь? Так и вижу тебя перед зеркалом, выстригающим плешь! Или ты химией пользуешься? А-ха-ха-ха!    На этом он замолчал, наконец, так как объявили посадку.    Ну, посадка для меня оказалась схожей с взлётом и менее мучительной, потому что я не смотрела в окно, а закрыла его. Отныне ремень безопасности казался более надёжным. Неужели из-за услышанных пошлостей? Но это крепёжное приспособление, а не...    Встающие пассажиры к счастливому совпадению прервали ненужную мысль. Потянувшись за своей сумкой, я медленно осмотрелась по сторонам. Дмитрий уже успел покинуть самолёт. Надеюсь, все наши последующие встречи обернутся лишь короткими формальными приветствиями. Противный, однако, он малый!    На выходе из самолёта, вместо кишки стоял трап, неподалёку от которого находился небольшой автобус ярко-жёлтого цвета. Отсутствие выхлопной трубы сразу бросилось мне в глаза. Неужели на электричестве работает? Как замечательно, впервые вижу троллейбус без рогов!    Вокруг большое поле, на одном из концов которого располагалось здание аэропорта с необычно кривой крышей. Чтоб снег сам скатывался? И чистить не надо? Быстрее бы до него доехать и посмотреть вблизи.    Зайдя в автобус, я тут же села, поскольку сзади уже сидел Дмитрий и сильно шумел, распинаясь по поводу отсутствия у автобуса глушителя. Поневоле очутившиеся рядом с ним журналисты были вынуждены объяснять ему устройство электромобилей, и это объяснение, наконец, заставило его замолкнуть на время.    То, что автобус уже поехал, я заметила, лишь глянув в окно. Начала движения я совсем не почувствовала, хотя, может, повлияли перегрузки, испытанные в самолёте? Взглянув в окно, я в первый раз увидела лайнер снаружи. Большие сплошные крылья, отведённые назад, длинный фюзеляж и загнутый нос. Странный вид. Что это за модель? Знать бы хоть название.    Посмотрев направо, я увидела водителя. Первый настоящий японец. Ну, глаза у него не такие уж и узкие, жалко, что он сидит, поэтому определить истинный рост не берусь. Если наденет темные очки и замолчит, его трудно будет сразу отличить от европейца. Интересно, а додумается кто-нибудь выпускать специальную косметику для иностранцев?    О чём это я думаю?! Какие глупости порой лезут в голову! Очки для азиатов и белила для эфиопов. А самим европейцам при въезде в Африку вручать баночку гуталина? Скорее всего, это воспримут как оскорбление на расовой почве, притом все без исключения.    На входе в аэропорт я поняла, что именно не так. Помещения были полностью безлюдными. Они что, прекратили и вылет из страны, абсолютно перекрыв аэропорты? Боятся побега террористов в общем потоке?    Огромное и пустое помещение навевало страх, словно город-призрак на диком западе, только в десятки раз больше и с электричеством. Здесь просто никого нет! Что же творится в самом Токио? Если первоначальные данные, хоть на сколько-нибудь верны, там сейчас всё завалено трупами и умирающими людьми!    Нас подвели к стульям, выставленным в ряд, перед несколькими столами нашпигованными микрофонами. Посередине висела небольшая табличка с надписью: "Добро пожаловать". Однако, молодцы японцы, у самих жуткое горе, а о гостях они заботятся. Всё же, от обращения с нами зависит мнение всего мира. Ведь именно нам было поручено рассказать об их трагедии.    Как только все расположились, какой-то расторопный японец мгновенно пробежался по рядам и раздал карточки с надписью "Пресса" на английском. Следом откуда-то слева появилось несколько человек. Один из них был одет в форму рабочего и носил каску. Зачем она ему сейчас? Показуха? Ладно, так и напишем, если что.    Один из них заговорил по-русски, с небольшим акцентом.    - Уважаемые господа журналисты, мы рады приветствовать вас на нашей земле. Меня зовут Катамура Кейти. Сейчас мы проведём короткую пресс-конференцию, где вы сможете задать свои вопросы, после чего вас всех отвезут в гостиницу, где вы пообщаетесь с коллегами. Ну, вы поняли... - он слегка замялся и, извинившись, сел, уставившись на соратников. Видимо, для более чёткого перевода он обязан смотреть им в рот, не слишком-то приятно.    Человек в каске, к моему удивлению, представился пожарным. Судя по его словам, в части города, подвергшейся наибольшему воздействию, из-за мгновенной гибели людей начались неизбежные возгорания, которые очень быстро разрастались, ввиду невозможности сразу начать тушение. Судя по последнему анализу данных и остаточной радиации, эксперты пришли к выводу о взрыве нейтронной бомбы.    Все же оставалось много непонятного. Во-первых, никто не слышал и не видел самого взрыва, а так же его не зафиксировала аппаратура. Во-вторых, не осталось никаких разрушений, что чётко показывала съёмка со спутника и данные сейсмографов. В-третьих, вызывало сомнения огромное расстояние смертельного воздействия излучения. Тем не менее, доступ в основную зону поражения радиусом четыре километра закрыли для всех, кроме пожарных и разведывательных отрядов.    В городе работала всего одна линия метро, маршрут которой не проходил через запретную зону. Въезд и выезд из города полностью блокировали, во избежание паники и массового бегства людей, нуждавшихся в неотложной медицинской помощи. В основном лечение ожогов, вызванных радиацией и раздача медикаментов.    Радиоактивное заражение местности представляло опасность для здоровья лишь в радиусе пяти километров от предполагаемого эпицентра. Посему горожанам рекомендовали оставаться дома. Своевременно был организован подвоз пищевых продуктов и питьевой воды, так как жители отказывались покупать пищу, считая её заражённой. Для экстренных случаев организовали систему оповещения населения, так как старая вышла из строя.    На этом первая часть пресс-конференции завершилась и нам предложили перейти к вопросам.    - У меня вопрос! - тут же Дмитрий, сидевший позади меня, заорал во всю глотку и вскочил, словно сел на ежа. Его никто не успел остановить.    - Пожалуйста, - переводчик оторопело позволил ему говорить дальше.    - Да, благодарю вас, господин хороший. Итак, вот вы упомянули некую систему тревоги. Будьте любезны уточнить, как она включается, и кто сидит за пультом и нажимает на кнопочки? Предположим, вы узнали о надвигающейся опасности, вы туда по телефону звонить будете и дежурному сообщать или как?    Ясно одно. Японцы, сидящие за столом, не обратили внимания на состояние человека задающего вопрос, а мгновенно принялись что-то обсуждать.    - Да, - загнусавил переводчик и, развернувшись, прислушался к пожарному, - нам понятен ваш вопрос. Безусловно, меры безопасности усилены. Так как первоначально перебои с электроэнергией были минимальными. При подтверждении угрозы или для быстрого реагирования управлять ей возможно, используя интернет через специально созданный сайт с ограниченным доступом. Сервер надёжно защищён от внешнего воздействия. Можете не беспокоиться.    - Молодцы! - Дмитрий сел и выкрикивал уже с места. - Именно это я и желал от вас услышать!    После ещё несколько реплик он замолк и принялся разглядывать собственные ботинки. Столы удачно размещались на одном уровне с остальными, и этот позор надёжно скрыли передние ряды, переключившие внимание на себя. Я же тихо отвернулась.    Все мои мысли сейчас были отвлечены от самой пресс-конференции, поскольку я поставила диктофон на запись. Никогда не любила и не умела быстро записывать, а всегда полагалась либо на свою хорошую память, либо на записывающие устройства. Сейчас пресс-конференция не имеет значения. Здесь столько известных журналистов и корреспондентов, я просто должна познакомиться с кем-нибудь.    Пора уходить из вшивой газетёнки "Московский работник", насквозь пропитанной коррупцией. Деньги можно заработать множеством других способов. Лучше всего завести дружбу с иностранными коллегами. За границей больше перспектив. Вдруг меня возьмут корреспондентом, тогда по миру покатаюсь. Но кому нужен иностранец? Простой обыватель никому, а работник прессы, которому доверили столь ответственное дело, пойдёт! Заодно погляжу на тамошних мужчин воочию, так сказать. Возможно, выйду замуж, только не за азиата, уж больно они странные. Особенно японцы и их несчастные жёны. Главное - попасть в отель. Там-то я уж найду с кем подружиться.    Погрузившись в свои мысли, я едва не пропустила окончание пресс-конференции. Нас вежливо попросили проследовать к выходу, у которого ожидал уже другой автобус, но меня встревожила ситуация на улицах города. Начинало светать, но на улицах всё ещё было темно.    Высокие здания с немного округлыми концами искрились иллюминацией. С первого взгляда можно было подумать, что ничего и не произошло. Однако на ярком фоне заметно выделялся тёмный кусок. Без сомнений, это недоступная часть города. Выглядит очень таинственно, она прямо покрыта мраком.    А как же тела погибших людей? Не оставят же их разлагаться прямо на улице? Выходит, нам солгали. Но куда их помещают? Я добьюсь правды! Довольствоваться очевидной ложью и недосказанностью просто противно. Стоит прослушать запись до конца, возможно, они сообщили какие-то новые подробности. Хотя я сильно сомневаюсь в этом.    На сей раз автобус гудел и его ровный гул успокаивал меня. Взглянув в окно, я первым делом увидела собственное отражение. Вроде всё в порядке, усталый вид пропал вовсе. Волосы лежат ровно. Потом я начала вглядываться в то, что находилось за стеклом.    Я поторопилась судить о положении дел в городе лишь по наличию людей на улицах. Ведь сейчас как минимум раннее утро и большинство спит, спокойным или нет, но сном. Больших отличий от западной архитектуры я не приметила. Судить о различии в культуре возможно, лишь побывав в части города с историческими постройками и памятниками, а не по спальным районам. Ради сохранения индивидуальности следует дорожить исторической архитектурой. Если бы её снесли, то все города в мире стали похожи друг на друга, как близнецы.    В глаза бросались лишь вывески и плакаты. Они были более длинными и менее широкими из-за расположения надписей. Если не ошибаюсь, иероглифами можно писать и в столбик для экономии места. Манипулировать латиницей так не получится. Это одно из немногих отличий, распознаваемых сразу.    Почему-то во многих городах в районах ближе к центру принято вывешивать на новые здания огромные телеэкраны, показывающие рекламу. Убрать людей и надписи, и местами Токио не отличим от Москвы.    По сути, просто замечательно, что взрыва не было. Если бы он снёс исторические постройки, город навсегда потерял свою индивидуальность. Глупо конечно радоваться этому, когда погибло много людей, но, с другой стороны, останется меньше напоминаний о столь ужасном дне.    Совсем иной расклад пойдёт, если найдут виновников трагедии. Да, тогда следует хорошенько помнить обо всём. Если появятся виновные, вся ненависть выплеснется на них, а не станет медленно разгораться в сердцах людей, жаждущих отмщения. В отсутствии преступников гневом народа определённо начнут управлять, нацеливая его на кого угодно. Ведь нет гарантии, что спустя некоторое время Япония не обвинит Китай. У этих стран давние счёты и они ищут громкого повода для драки, прямо как малые дети.    Здание отеля из окна автобуса показалось мне довольно высоким. Вероятно, из-за плотного стекла или освещения. Тем не менее, выйдя наружу, я поняла, что оптические иллюзии тут не причём. Строение и в самом деле заметно возвышалось над окружающими домами. Из многочисленных окон лился яркий свет. Получается, что мы прибыли далеко не первыми.    Внутри помещение казалось меньше, чем снаружи. Диваны в холле отсутствовали, имелись лишь кресла и стулья. Вместо швейцаров были автоматические двери, как в супермаркете. Появилось ощущение, что я вошла в дорогой бутик.    У стойки уже успела выстроиться очередь, так как я вошла последней. Портье и вовсе куда-то пропал. Чувствовалось начало небольшого переполоха. Неужели я снова не смогу нормально поспать! Что ж, достаточно и холодного душа утром, которое наступит буквально через...    Я взглянула на часы, они показывали, что сейчас ранний вечер. Надо было переставить их! Голова моя дырявая! Единственная надежда на то, что в номере найдётся будильник. Вот только как я его выставлю, надписи же наверняка на японском языке?! Так я всё на свете пропущу.    - Приветствую, - обратился ко мне на английском администратор у стойки.    - Да, привет, - я постаралась улыбнуться, но как-то не получилось и я, молча, сунула ему документы. Кстати, он симпатично смотрится, высокого человека подобрали. Портье тихо пробежался пальцами по клавиатуре и передал мне ключ-карту от номера.    - Ваша комната номер семьсот тридцать семь, находится на тридцатом этаже. Приятно провести время. Ваш коллега, должно быть уже в номере. Ему стало плохо, и портье отвёл его туда. Надеемся, что он скоро поправится.    Администратор быстро развернулся и скрылся в подсобке, а я так не сдвинулась с места. О нет! Дура! Как же я раньше не подумала об этом! Нас поселили в одном номере, словно молодожёнов.    Минуточку! Вся ситуация до жути похожа на сюжет романтической комедии, что я смотрела на прошлой неделе. Один в один. Только там снимались французы. Не хватало ещё влюбиться в этого умалишённого.    Нет, нет, нет! И ещё раз нет. Кино и жизнь совсем разные вещи. Абсолютно ясно, что он просто брутальный хам, я таких на дух не переношу. К тому же ещё и начинающий алкоголик с подозрительным прошлым. Его друзья занимаются поставками чего-то из Бразилии в Нигерию. Это либо наркотики, либо оружие. И ещё есть в нём нечто странное, после его рукопожатия, мне как-то не хочется больше с ним соприкасаться. Неужели физическая неприязнь? Ну, надеюсь, что он сразу вырубится и заснёт, ещё до того, как я появлюсь в номере. Нужно только не тревожить его, а тихо лечь спать.    Нажав кнопку тридцатого этажа, я приятно удивилась успокаивающей музыке заигравшей в лифте. Дизайн кабины тоже порадовал, никаких тебе зеркал во весь рост напротив дверей, вводящих в заблуждение. Ведь когда входишь, тебе кажется, что кто-то выходит, поэтому вешать зеркало лучше всего сбоку.    Подойдя к двери своего номера и прислонив карточку к электронному замку, я тихонько вошла. Стена начиналась сразу после дверного проёма, а так как дверь открывалась наружу, то она быстро захлопнулась, отрезав путь к отступлению. В номере горел свет.    - Чёрт подери! Портье?! - заорал Дмитрий.    Недолго думая, я прошмыгнула в дверь сбоку, благо она отворялась внутрь и он не заметил. Спокойно прикрыв её, я нащупала на стене выключатель и надавила на него. Я обнаружила себя в узеньком помещении ванной комнаты, окрашенной в молочный цвет и выложенной плиткой такого же оттенка.    Только раковина была почему-то оторвана и лежала на полу. Унитаз и вовсе был разбит вдребезги, видимо той же злосчастной раковиной. Осколки, с торчащими из них проводками, валялись повсюду. Дорогая сантехника. И как я случайно не наступила на осколки?    Всё, он однозначно больной на голову, при этом ещё и буйный. И как мне теперь поступить? Выпросить отдельный номер? Откажут, и это стопроцентно. В скором времени тут всё будет занято. Шутка ли, съезжается пресса со всего мира! Где уж тут я со своими проблемами! Остаётся ждать, пока он уснёт, и тихо лечь самой, если получится.    Стоп! Я же люблю спать голой. Вот что случается, когда живёшь одна. Кажется, я мельком видела краешек пижамы, лежащей на ближайшей кровати. Отличные заботливые азиаты! Ещё возьму расчёску с острым концом. Так, на всякий случай.    - Проклятый интернет! Как его подключить? - из-за двери послышалась невнятная речь Дмитрия. - А! Заработал в кои-то веки! Давай быстрее!    Только не это! Он, кажется, полез в интернет. Почему он не заснул? И долго мне находится посреди руин унитаза? Тут даже присесть негде! Вместо ванной душевая кабинка. Положить сумку боязно, вдруг услышит! Сразу станет предъявлять претензии или ещё чего похуже. А звукоизоляция в номере хорошая, криков о помощи могут не услышать.    - Алло! - заговорил кто-то другой.    - Эй! Джеймс Бонд на связи. Как поживает её Величество? Почему экран какой-то чёрный? Как ты?    - Чего? Диман?    Он общается с кем-то по видеоконференции? Подслушивать плохо, также, впрочем, как и ломать чужие унитазы. Выхода нет, придётся побыть невольным свидетелем беседы.    - Да, по-русски моё имя Дима. А в душе я агент два нуля семь! Понял?    - Ничего я не понял! И хватит называть меня чёрным, ты, сломанный градусник! Обожди, сейчас подключится Третий, - раздался негромкий звуковой сигнал, после чего послышался новый голос.    - Приветствую. Итак, Дим, ты готов выслушать план дальнейших действий?    - Второй, или как там тебя величать? Ты что здесь делаешь? Разве ты не с Ильёй?    - Какой я тебе Второй! Я Третий!    - Так это что, правда, или вы меня до сих пор разыгрываете? Покажи Второго лично!    - Э-м... Он отравился и на данный момент оправляется. Я же говорил ему, что смешивать слюну с ядом во рту опасно, даже если есть противоядие, которое, кстати, надо вводить инъекционно, а не глотать. В результате оно подействовало не сразу. Короче, он лежит в соседней комнате с капельницей. От госпитализации отказался, а врачи за деньги помогли. Сказали, если не помрёт, то через пару дней оправится.    - И правильно! Он болван и тупица! Я сам убью эту скотину! - завизжал один из собеседников.    - Проехали! - Дмитрий заёрзал на кровати, - их система безопасности управляется по интернету. Взломали бы её оттуда, где сами находитесь! Для чего меня посылали? За пивом сгонять или за чипсами?    - Заткнись! Даже имея на руках суперкомпьютер, сие действие займёт больше времени, если работать извне!    - Значит, не так хорош ваш компьютер. Лёха! Хватит меня затыкать, за оскорбление добавишь ещё сто тысяч долларов.    - Какие сто тысяч?!    Я аж вздрогнула от истеричного вопля, раздавшегося из динамика.    - В данном случае важна не мощность вычислительной техники, а предел объёма передачи данных в сетевом соединении за единицу времени! Проще подсоединиться непосредственно к их системе. Тебе достаточно подключить спутниковый телефон к одному из их компьютеров. Надеюсь, с этой задачей ты справишься? Вероятнее всего, они есть в данном отеле, просто найди служебное помещение...    Тут Дмитрий перебил его.    - Да, да. И хватит кричать на меня, вы двое. Я вообще в отпуске. Всё будет сделано, как по маслу.    - Какое масло!?    Дмитрий захлопнул ноутбук и ор прекратился.    Послышалось шуршание постельного белья и звуки наспех сбрасываемой одежды. Не прошло и минуты, как он оглушительно захрапел.    Всё ещё пребывая в некоторой прострации от случившегося, я закинула сумку за спину, чтобы она не задела дверь, и, мигом выскользнув из номера, направилась к лифту. У меня не осталось ни малейшего желания ночевать в одном помещении с этим пьяным животным. Пожалуй, посижу в холле или в баре, если он ещё открыт.    Чума на мою голову! Отчего мужчины не ведут себя в меру утончённо? Что за пьяные бредни он нёс? Во всём они умудряются перегибать палку. Либо грубые и агрессивные, либо женоподобные, годные лишь в подруги и вызывающие чувство жалости вперемешку с отвращением. Мужчина обязан быть сильным и тоже время нежным. Джентльмен! Этот английский термин наиболее подходит.    Шерлок Холмс, вот кто бы мне идеально подошёл. Остаётся только, заменить его стремление к раскрытию преступлений страстью ко мне, спрятать его трубку в комод и выгнать Ватсона куда подальше. И он преобразится в лучшего в мире мужчину. Возможно, меня несколько занесло. С чего бы это такая тяга ко всему британскому? И словечки странные. Особенно про чуму. Вообще какое-то средневековье.    Очутившись в холле, я поинтересовалась, работает ли бар. Мои надежды не оправдались. В результате я уселась в удобное кожаное кресло и, поместив ноутбук себе на колени, открыла список новостных сайтов. Я была в отрыве от интернета меньше чем сутки, однако даже за столь короткий срок можно отстать от жизни. А для нормального журналиста это вообще иногда кончается увольнением с работы.    Сразу бросилась в глаза ссылка с сообщением о смерти Житовского.    Я живенько вчиталась в подробности. Новость гласила:    "Сегодня, во время выступления в телепередаче на первом канале, посвящённой трагическим событиям в Японии, известному русскому политику Владимиру Владиленовичу Житовскому неожиданно стало плохо прямо в момент горячих споров. Эфир был срочно прерван, Житовскому попытались оказать срочную медицинскую помощь, однако, он скончался через пять минут, так и не дождавшись помощи медиков.    Согласно предварительному заключению врачей, его отравили огромной дозой цианидов. Все же это вызывает определённые сомнения. Предположение вступает в противоречия с показаниями его личных телохранителей. По их словам, Владимир Владиленович последние четыре часа перед смертью ничего не ел и не пил. Все телохранители были моментально задержаны и отправлены к следователю для более подробного допроса. Вся страна до сих пор в шоке и не верит, что этого замечательного человека больше нет с нами".    И здесь они правы! Нет, не про уникального и замечательного человека, этот паяц и политический клоун заслуживал смерти, как никто другой. Но, даже мне с трудом в это верится. Кому понадобилось лишать его жизни, тем более в прямом эфире? Он же был королевским шутом, в самом прямом смысле этого слова. А, как известно, шута наказывает лишь сам монарх и никто другой. Но почему?    В голову полезли самые безумные и невероятные варианты, вплоть до интриг масонов и мирового заговора. Одно не вызывало сомнений: это событие напрямую связано с покушением на президента США и смертями миллионов в Токио. Ведь всё это случилось меньше чем за неделю! Таких совпадений не бывает! Грядёт нечто ужасное.    Однако, что-то я совсем уже погружаюсь в область паранойи. Пожалуй, следует хорошенько поспать. Не желаю помереть от недосыпа. И почему я не в своём номере на мягкой, уютной кроватке? Ох уж, этот несносный Дмитрий, напиться ещё в самолёте, тем более в чужой стране! И о чём это он говорил в номере? Пьяный бред? Скорее всего. А иначе, мне попался шпион или диверсант. Ну, не имеет значения, всё равно это невозможно.    Я закрыла глаза и подумала о доме. О своей тёплой постели, где не надо надевать никаких пижам, заготовленных заботливыми японцами. Где нет пьяных хамов, храпящих по соседству. Где я спокойно засну, не беспокоясь ни о чём...      Глава 2.       Синий или зелёный? Какого цвета Шерлок Холмс? Нет, нет! Он определённо оранжевый, это мой любимый цвет. Сразу откуда-то возник тигр без полосок с раскуренной трубкой в улыбающейся пасти. Монокль в его правом глазу подчёркивал узкий вертикальный зрачок, смотрящий прямо на меня.    Тигр почему-то сидел на табурете, скрестив нижние лапы, и покачивал той, что сверху.    - Мистер Холмс? - вежливо, но с испугом я обратилась к нему.    - Спешу разочаровать вас, милая леди, я отнюдь не Шерлок, - он ответил на удивление мягким голосом, словно был птичкой, а не хищником.    - А кто тогда? Тигр, сидящий на табуретке и курящий трубку?    - Опять неверно!    Он резко выплюнул трубку и оскалил страшную пасть.    - Я - доктор Ватсон! Вот значит, как выходит! Решила забрать себе Холмса?! Да я тебя сейчас на части разорву!    Неожиданно он сорвался с места и прыгнул на меня...    Тут-то я и проснулась, при этом резко вскочив с кресла. На улице было светло, откуда-то доносилась очень громко играющая противная музыка из какой-то популярной песни. К счастью, именно от неё я очнулась, и страшный сон исчез сам собой.    Все же ноутбук, оставшийся на коленях, мгновенно упал на пол и захлопнулся. Подняв его и открыв, я не обнаружила заметных повреждений. Экран остался целым, а сам он даже не выключился. Везёт же мне сегодня.    Мимо пробежал взволнованный портье. Вероятно, его заинтересовало то, что творилось снаружи. А ведь действительно, никто не станет организовывать концерт в городе, где недавно погибло около двух миллионов человек. Странно, что же тогда происходит? Лучше выйти и самой во всём убедиться. Так я и сделаю!    Благо до выхода идти недалеко, и секунд через пятнадцать я уже миновала двери отеля. Никаких толп и музыкального оборудования я не обнаружила. Из окон отеля и соседних зданий с опаской выглядывали люди. Некоторые из них удосужились выбраться наружу, подобно мне. Как и я, они ошеломлённо оглядывались по сторонам, ища причину беспокойства.    Стоящий рядом портье резко вскинул правую руку вверх, что напомнило мне жест приветствия в войсках фашистской Германии. Он указывал, на соседний небоскрёб. Внимательно приглядевшись, я так ничего и не заметила. Тут музыка резко прекратилась, и раздался возглас, вещающий что-то на непонятном языке:    "Чётвертый! Четвёртый! Это Третий, высока вероятность, что ты слышишь данное сообщение. Посему следуй дальнейшим инструкциям и выберешься из столь затруднительной ситуации. Область, в которой ты находишься, оцеплена, но инструкции охраны предписывают ей никого не пускать внутрь, кроме спасательных отрядов и полиции. Они меньше всего ожидают, что кто-то попытается вырваться изнутри. Хуже всего защищены линии метрополитена, лучше пройди по ним. Если тебя схватят, представься журналистом и попроси отвезти тебя в отель в северной части города. Ещё ты можешь раздобыть мобильный телефон или позвонить со стационарного таксофона на номер 756465, мы подключились к мобильным сетям этой страны. Тогда ты получишь более подробные сведения.    В отеле тебя уже ждут, полагаю, ты догадаешься кто именно. И последнее: не предпринимай резких действий и не забудь получше одеться, чтобы не выглядеть подозрительно. Остальное предоставляю на твоё усмотрение. Отбой".    Ещё через десять секунд проиграли следующее сообщение, кажется на японском языке: "Просим прощения за неполадки в системе оповещения. Произошёл сбой, сейчас его устраняют. Ещё раз приносим свои извинения". И воцарилась полная тишина.    Находясь в недоумении, я заговорила с портье. Уж он-то обязан знать, о чем там говорилось.    - Дико извиняюсь, - я легонько похлопала его по плечу. - Не будете ли вы столь любезны, перевести для меня все это.    - К сожалению, я понял только последнюю фразу.    Он как-то неуклюже мотнул головой. Поклонился что ли?    - Нам приносят извинения за неполадки в системе оповещения населения. На данный момент их исправляют.    - А как же первое обращение? - на самом деле я не знала содержания, поэтому назвала наугад.    - Ах, прошу прощения, но я ничего не разобрал!    Странно, что во время разговора, он, да и остальные японцы, предпочитали смотреть куда-то в сторону, а не на собеседника.    - Жаль.    - Столько лет работаю и ни разу не слышал подобной речи. Всего доброго!    Он согнулся в легком поклоне и прошёл внутрь отеля.    Действительно, что это был за язык? Я тоже никогда подобного не слышала. Я сглупила, забыв включить диктофон. Посему придётся искать запись где-то ещё. Благо, здесь собрались журналисты со всего мира. Однозначно, что кто-то успел зафиксировать всё. Думаю, с переводом проблем не возникнет. Выходит, появился превосходный шанс пообщаться со всеми.    Замечательно! Другие ведь тоже так поступят, нет сомнений. Следовательно, вернусь в вестибюль и сяду обратно за ноутбук. В скором времени внизу будет не протолкнуться. А я займу место за большим столиком, куда сядет много людей.    И, когда я уже направлялась обратно, из отеля вышел Дмитрий. Похоже, он успел протрезветь и привести себя в порядок. Не заметив меня, прошедшую совсем рядом, он встал около урны и опёрся на стенку, согнув одну ногу. Довольно вульгарная поза. Я бы не отважилась на подобное.    Ага! Если он тут, то номер наверху освободился и не имеет значения, зачем он пришёл сюда. Я спокойно занесу свои вещи, а не буду таскаться с ними повсюду, как какая-то клуша. Оставлю при себе только диктофон и мобильник с камерой.    Стоило поспешить, поскольку остальные уже спускались сюда, некоторые занимали кресла и включали свои компьютеры. Наверное, статьи пишут, и мне бы пора сделать несколько снимков и поговорить с кем-нибудь. Интересно, а с кем?    В номере, я застала ещё больший разгром, чем вчера. Кровать, на которой спал Дмитрий, валялась вверх тормашками, пижама висела на люстре, а на дверную ручку ванной был натянут грязный, вонючий носок. Из экрана телевизора торчал пульт, вбитый туда каким-то необъяснимым способом. Мини-бар зиял своей пустотой, а маленькие бутылочки висели по всему помещению, словно ёлочные игрушки. На другой постели красовалась огромная лужа подсохшей рвоты.    Самый настоящий свинарник. Ощущение, будто тут ночевала стая диких обезьян. Стоит ли оставлять свои вещи? Да и куда пристроить сумку, ведь везде грязь? Плохо, выбора нет, придётся жаловаться на своего новоиспечённого коллегу. Хотя, кто он такой, по сути? Студент первого курса, маленький мальчик, вырвавшийся на свободу и пока плохо осознающий, что с ней делать.    Я ему не нянька! О чём только шеф думал, посылая его со мной? После этого они обязаны нас расселить! Желательно в отдельные номера. Главное первой заявить, тогда мне не предъявят претензий, а вся вина падёт на него! Что ж, захвачу паспорт. Отлично, так и сделаю!    Засунув сумку в нетронутый шкаф, я пулей вылетела к лифту, не желая задерживаться. Судя по часам, я потеряла пятнадцать минут, глазея на всё это безобразие. И даже позавтракать не успела, но мне не привыкать. Пожалуй, совмещу приятное с полезным. Разговор с коллегами пройдёт гораздо непринуждённее за чашечкой кофе.    Не выходя из лифта, я поняла, что уже опоздала. Внизу было не протолкнуться. Везде мельтешили люди, разных размеров, цветов, особенно пестрила одежда. У кого, у кого, а у четвёртой власти нет строгих правил касательно внешнего облика.    Около гостиничной стойки сформировалась чёткая очередь. И, похоже, всех в ней интересовало отнюдь не качество обслуживания. Не став считать, сколько там людей, я с покорным видом пристроилась в конец. Однако, не затем, что бы соблюдать очередность. Я выжидала момента перед наступлением точки кипения, а именно точки подрыва общего терпения. Прямо перед этим и нужно прорываться вперёд, тогда мало кто возразит, все начнут толкаться, и я успею первой! А пока послушаю, что происходит вокруг.    Фоновый шум слегка напрягал, однако он не помешал узнать о главном. Никто из присутствующих так и не сумел перевести ту странную речь. Более того, никто не смог узнать и тем более предположить принадлежность тех слов к какому либо языку.    Ну и как сие событие следует расценивать? Всему населению объявили о сбое и принесли свои извинения. Вряд ли это чья-то ошибка. Невозможно, чтобы она возникла на неизвестном языке! Другими словами - это диверсия! Теперь всё складывалось. Очевидно, это было послание, адресованное кому-то, с кем нельзя связаться иным путём. Малораспространённая речь была употреблена, чтобы затруднить расшифровку. А учитывая последние события, остаётся лишь единственный вариант. Люди, причастные к разрушению Токио, всё ещё находятся в нём и не могут покинуть его!    Одну секундочку! Тут же вспомнился весь вчерашний вечер и разговор Дмитрия с кем-то в интернете. Он один интересовался системой оповещения, потом ему сказали подключить спутниковый телефон к местной сети. Неужели он террорист и шпион? Всё сходится!    Собственно, а как выглядят шпионы и разведчики? Никогда их в реальности не встречала, а большинство книг рисуют в сознании приятный образ агента два ноля семь. Я готова поспорить, что на самом деле это не так. А как? Некий грубый молокосос, напивающийся ещё в самолёте, громящий номер и открыто разговаривающий со своими сообщниками. Или же он дилетант? Зачем обращать на себя так много внимания?    Если подумать, ничего, кроме презрения и отвращения он у меня не вызывает. Неужели он специально так себя повёл? Ведь общаться после подобного с ним совсем не хотелось, возникало желание видеть его как можно меньше. Я даже заночевала в холле. Хитрец! Я уж было помыслила, что он шовинист.    Самой разбираться становится опасно, хоть он и мальчишка, однако здоровый. Голыми руками меня спокойно задушит. Сначала пожалуюсь на бесчинства, учинённые им, а в нужный момент сдам как шпиона! Его спутниковый телефон будет в качестве доказательства. За раскрытие преступления мирового масштаба меня в любую газету, на любой канал с радостью возьмут. То-то раздосадуется шеф от потери ценнейшего работника! А я вильну хвостом, громко хлопну дверью и уйду восвояси!    Ничего не боясь и не дожидаясь, я нагло протиснулась к стойке. Гостиничный служащий, по-видимому, утомлённый беседой с каким-то арабом несказанно обрадовался мне.    - Чем могу помочь? Сразу предупреждаю, по поводу утреннего беспокойства я уже всё рассказал.    - Нет, у меня к вам другой вопрос, - я протянула ему загранпаспорт. - Видите ли, в номере семьсот тридцать семь, куда меня определили, мой коллега учинил пьяный погром. Я не желаю разделять с ним ответственность за случившееся. Есть ли возможность предоставить нам разные комнаты? Всё-таки мы не молодожёны.    - Один момент, - он с величайшим спокойствием стал копаться в базе данных. - Наверное, вы ошиблись. Ваш номер семьсот сорок три. Хотите сказать, что он разгромлен?    - Нет, мой номер семьсот тридцать семь! - я уже потянулась к карману с ключом, но к счастью не успела его извлечь.    - Здесь написано, что вы проживаете в номере семьсот сорок три. Я видел, как вы ночевали в холле. Вероятно, по какой-то причине вы не получили ключ, поскольку он всё ещё здесь.    Портье протянул мне другую карточку и вежливо извинился, сзади меня оттеснили и очередь вновь сомкнулась.    Ничего не понимаю. Сначала я попадаю в одну комнату вместе с Дмитрием. Сегодня выясняется, что я и мой номер совсем не там, где вчера. Что-то неладно со всей ситуацией в целом. На всякий случай, я достала обе карточки и посмотрела на них. Если вчера мне вручили первую, то в чём ошибка? Её же дали и Дмитрию, иначе он бы не прошёл в номер.    Сумка! Ведь я положила её в шкаф, как теперь выяснилось, чужого номера. Простояла тут больше часа, слушая всякие сплетни! А если там уже кто-то есть, помимо Дмитрия?    Ладно. Спокойно, никуда моя сумка не исчезнет. Зато в моем новом номере есть целый туалет. С разбитым унитазом никто долго не протянул бы. Сейчас пойду и тихо заберу то, что принадлежит мне по праву, а потом зайду прямо в службу безопасности и расскажу им всё, как есть.    А как же всё обстоит на самом деле? Посмотрим на ситуацию глазами службы безопасности отеля.    Двое коллег журналистов прибывают к ним. Не следует забывать, что они разного пола. По заверению женщины, мужчина, находясь в состоянии алкогольного опьянения, устроил погром в апартаментах. Подтверждается сие лишь словами его негодующей напарницы, размещенной по данным портье вообще в другом номере. Вот и сказочке конец.    По правде говоря, в идеале все журналистские статьи должны выглядеть как моё размышление о сложившейся ситуации. Но кто тогда их станет читать? Здесь самой надо придумать что-то, одних эмоций мало, необходим стимул! Поэтому их неизбежно приходится приукрашивать, что и приводит к уменьшению объективности в описании событий. Если я попытаюсь добавить красок, скорее всего, у меня возникнут проблемы с обвинением.    Вот же противный парень! Тогда просто сообщу о порче гостиничного имущества, и с него сдерут штраф. Будет ему жизненный урок! Как он смеет заниматься подобной ерундой, когда погибло столько людей и от нас требуют вестей хорошего качества?    Коридор пустовал, не хватало только перекати-поля, беспрепятственно гонимого ветром.    Аккуратно подойдя к номеру, я приложилась ухом к двери, в надежде определить, есть ли там кто-нибудь. Практически тут же раздался резкий удар, в ухе сильно зазвенело, а сама я отпрыгнула назад, больно стукнувшись задницей о ручку соседнего номера.    - А! Чтоб тебя! - запомню на будущее, что хуже всего подслушивать у дверей. Хорошо, что она открывается внутрь, а не наружу. Так ведь и по лбу получить недолго!    На этот раз я встала спиной к стене, словно ожидая выстрела. Осторожно открыв дверь с помощью карточки, я тихонько прошмыгнула внутрь. Под ногами захрустели осколки стекла. Тут же раздались чьи-то шаги. Рука моя инстинктивно приоткрыла дверь в туалет, и я бесшумно, как кошка, проскользнула в эту щель.    В маленькую щелку было видно, как мимо прошёл какой-то человек с растрёпанными и торчащими во все стороны волосами. Это всё, что я успела разглядеть, прежде чем он повернулся и исчез из моего поля зрения.    - Опять померещилось. Хотя с моим воображением такое явление не редкость, - протянул он.    - А стаканами-то зачем швыряться? Я тебе попить налил, а ты капризничаешь, как маленький ребёнок, - раздражённо ответил незнакомцу Дмитрий.    - Ты налил мне Кока-Колу! ТЕРПЕТЬ ЕЁ НЕ МОГУ! Да к тому же она оказалась тёплой.    - Ты настолько её не любишь? Так не пил бы, и дело с концом.    - Нет! Дело не только в газировке, но и в корпорации, производящей её. Именно из-за компании Кока-Кола сформировался теневой рынок торговли наркотиками, а сама она неплохо на этом заработала и продолжает зарабатывать до сих пор.    - Чего?    Кажется, Дмитрий сильно удивился, впрочем, как и я.    - Сразу видно, что ты никогда не задумывался над этим. Кока... Кола, - он произнёс название по слогам. - Первый компонент - это растение кока, из него изготавливают кокаин. Кола же является мускатным орехом и афродизиаком. Из них и приготавливают сей наркотический напиток. Далее следует вспомнить, что производить и продавать её начали в аптеках в последней четверти девятнадцатого века. Тогда наркотические вещества не были запрещены и являлись лекарственными средствами. Торговали ими всё там же, в аптеках. И никакой существенной угрозы для социума они не представляли. А теперь вопрос, - на несколько секунд в номере воцарилась тишина. Он что, паузу выдерживает? - Почему в двадцатом веке они внезапно попадают под табу?    - Я откуда знаю?! Наверное, люди осознали их опасность, она же очевидна.    - Нет, - его собеседник всё так же невозмутимо оборвал его речь, - ответ прост: Кока-Колу активно рекламировали. Вот тут-то количество покупателей значительно возросло, и спрос не падал. А на витринах аптек находились и другие наркотики, героин например. Люди в очереди любят глазеть на прилавки, вот и получалась сначала косвенная реклама, а следом и прямая. Естественно, к началу двадцатого века, благодаря рекламированию, наркотики переместились в другую категорию товаров, близкую к повседневным пищевым продуктам. И щепотку кокаина стало возможно приобрести в барах вместе с алкоголем. Естественно, весь сопутствующий этому процессу негатив привлёк внимание властей. Они увидели огромную проблему и приняли неверное решение: запретить продажу, наказывать за изготовление, проще сказать, приравнять к преступлению. Однако эти болваны и пустоголовые законники не обратили внимания на то, что спрос уже сформирован, а он, как известно, рождает предложение. Проще говоря, они вывели продавцов из сферы своего контроля, ведь преступники не руководствуются законами. Быстро образовался теневой рынок, который существует и процветает до сих пор. А изначальный инициатор событий, после потери части клиентуры, изменил состав напитка и присвоил себе рождество, как праздник конечно. Вот и всё.    - Это задевает твоё чувство справедливости или ещё что?    - Нет. Я не люблю конкурентов, они будут мешаться мне под ногами. За подобную дерзость я как минимум обязан сыграть головой Генерального директора Кока-Колы в футбол. Попутно вырезав всю его семью.    Странный гость Дмитрия, без сомнения, журналист или же имеет отношение к ним. Ну а кто же ещё? Оператор? Техник? Нет. Незнакомец явно располагается иерархически на ступень выше, по крайней мере, сам Дмитрий так считает, ведь мне он не позволял перебивать его, с другими мужчинами в аэропорту он вёл себя просто отвратительно, а сейчас всё совсем иначе. Однако его стоит опасаться, ведь нормальный человек не кидается стаканами, если ему что-то не понравится.    - Да, да, - пролепетал Дмитрий в ответ. - Смерть этим подонкам. А для чего ты убил столько японцев? Хотелось бы знать, зачем я прилетел сюда, когда ты спокойно мог добраться сам, не вызывая массовой паники и перекрытия границ.    - Очень просто. Праздные зеваки окружили меня и принялись снимать на видео. Попади эта запись в интернет, нас бы раскрыли в два счёта. Вот я и убил всех в радиусе нескольких километров. К тому же они не спросили разрешения. А невежливый японец всё равно, что мёртвый. Так что разница невелика.    Что я слышу?! Убил японцев? Это сделал один человек? И он находится рядом, а Дмитрий приехал забрать его, ведь для журналистов граница открыта! Так вот как всё обстоит! Минуточку, минуточку! Ведь если они обнаружат, что туалет не пустует, они убьют меня как свидетеля. Выходит, я заперта здесь собственным страхом. Вот же гадство! Один плюс: унитаз разбит, значит, им тут нечего делать.    Диктофон! Как же я не догадалась включить его с самого начала! Быстро нажав на запись, я выставила его поближе к дверному проёму. Записи поверят гораздо охотнее, нежели человеку. Тем временем опасный гость продолжал разговор:    - Как я погляжу, качественной еды тут нет. Что же, угощайся, пока я щедрый.    - Что это? Похоже на миниатюрную сосиску, обваленную в сухарях, но что за твёрдая начинка?    - Это жареные пальцы, а никакие не сосиски. Угощайся.    - Фу-у!    Об стену слева от меня что-то шлёпнулось, раздались гневные плевки.    - И ты смеешь говорить о плохих манерах? А сам-то!    - Ты что, людоед?! А я ещё кусочек откусил!    Не успел Дмитрий закончить, как его громко вырвало.    - Раз уж туалет сломан, то и я справлю нужду здесь.    Судя по звуку, незнакомец мочился прямо на кровать.    В горле ощущались слабые рвотные позывы. Я даже приглушённо икнула от неожиданности. А уж не пьяные ли они? Ведь трезвый человек в жизни не скажет и уж тем более не сделает ничего подобного. Однако, речь у них чёткая, языки не заплетаются. Странно всё это... надеюсь, на записи не будет слышно, как я икаю. Не о таких мелочах беспокоиться надо сейчас! Главное продолжать наблюдение, не выдавая себя, а после передать запись службе безопасности.    Безусловно, каждый журналист знает, что он рискует быть побитым или убитым, но вот любопытство некоторых не даёт им этого осознать, пока они не попадут в беду. Сейчас я полностью поняла, что отношусь именно к такому типу людей.    - К каннибализму обычно прибегают в отсутствие иной пригодной пищи. Как говорится, питаемся тем, что имеем. А как я погляжу, ничего нормального в округе нет, - жутковатый тип продолжал свой монолог.    - По ощущениям отвратно... - Дмитрий продолжал яростно отплёвываться.    - Ах, эти совсем свежие, если замариновать на денёк перед жаркой, то от привкуса и следа не останется.    - А в магазине нормальной пищи купить не догадался?    - Так все вокруг умерли, а японский язык я не знаю. Как я выясню, что где лежит?    - А как же твоя сила? Судя по рассказу Второго, ты способен достать нужную информацию прямо из ниоткуда.    - Он преувеличил. Да, получить её я могу, но она опять же будет на японском, а на поиск похожего русского варианта уйдёт куча времени. А кушать хочется. И к тому же не такие уж они и противные, если не есть верхний слой.    - Ладно, компенсируешь мои страдания денежной суммой и дело с концом.    - Лучше заплачу золотом. Просто создам необходимое количество. Сколько тебе надо?    - Ты сейчас серьёзно? Или шутить вздумал? - судя по голосу, волнение Дмитрия росло. И не удивительно, это же явная ложь.    - Шутки в сторону. Я воплощаю мечту всех алхимиков - превращение ртути в золото. Жаль, здесь нет ртутных градусников, а то я бы тебе продемонстрировал. Со стороны смотрится довольно-таки забавно.    - Хорошо, обязательно куплю много ртути.    Неужели он ему поверил?    - Итак! За эти несколько дней, скучая в одиночестве, я придумал колоссальный план. Но и это не главное! Рассматривая стандартную стратегию геноцида номер шестнадцать, я догадался, как ускорить её в два миллиона раз. В результате получилась совершенно новая схема. Обозначим её как последнюю, то есть двадцать первую.    - Не понимаю о чём ты, чёрт возьми!    Впрочем, я тоже ничего не понимала.    - Потом объясню. Так...    Вновь стало тихо. Думает он, что ли? Тишина сейчас мой враг, а если они услышат, что в уборной кто-то есть?!    - Ой! Чего глаза закрыл? Не время спать!    - Всё!    Будто львиный рык прокатился по помещению. Я слегка дёрнулась от неожиданности.    - Придумал! Значит так, тебя мы пошлём на северный полюс, а на Южный отправим Первого. Следом нам необходимо добраться до земного ядра и подобрать Второму красивую маскарадную маску. И ещё критически важно раздобыть оригинальные рукописи сказок, прямо от авторов. Сколько отыщем, столько и будет нашими!    - Погоди! Изволь объясниться. Я не давал своего согласия по поводу северного полюса.    - Ничего страшного, ты всё равно не замёрзнешь, а в награду, скажем, я дам тебе сто тысяч рабов.    - Откуда ты их возьмёшь и не привычней ли платить деньгами?    - Запомни, это мой план по завоеванию мира и никак иначе. По завершению его количество рабов, принадлежащих нам, сильно возрастёт. Если пожелаешь, все твои невольники будут женщинами, или мужчинами, возможно детьми. Выбор зависит от вкусов человека.    - Когда объяснишь, тогда и договоримся, а на данный момент лучше переоденься. От тебя страшно разит потом.    На этом их странная беседа завершилась. До меня теперь доносился в основном шорох снимаемой одежды. Ноги мои потихоньку затекли, а двигаться я не решалась, так как боялась наступить на осколки унитаза. Если бы раньше кто-нибудь поведал мне, что всё произойдёт именно так, я бы ни за что не поверила. А следовало бы...    Наконец, настал момент, когда они собрались покинуть номер и отправиться пообедать. Я немного приободрилась и в нетерпении начала слегка покачиваться из стороны в сторону и разминать уставшие плечи. И вот тут-то, когда они уже проходили мимо, кто-то защёлкал выключателем. Свет в туалете неприятно заморгал и больно резанул по глазам.    - Как хорошо, что ты испортил санузел, и нам не пришлось заглядывать туда. Ха-ха-ха! - дикий смех оборвался, и дверь за ними захлопнулась.    Выходит, он знал о моём местонахождении, но ничего не сделал? Ах! Кулаки сжались от нарастающей ярости и негодования. Так вот оно что! Я, оказывается, пала жертвой розыгрыша с их стороны. Как дура стояла и боялась выйти, а они продолжали издеваться!    Как это я повелась на подобные россказни, наивно думая, что подслушивала и фиксировала нечто важное! Кто бы ни был его приятель, стоит отдать ему должное. Ничего, я им это ещё припомню. Одно радует, мой номер, вероятнее всего, не разрушен.    Выйдя наружу, я отшатнулась: в спальне стояла приторная вонь, напоминавшая об общественных туалетах в Москве. К счастью, компьютер и всё остальное не пострадало, несмотря на то, что одну дверцу шкафа отломали, а вторая повисла на единственной петле. Проклятые пьянчужки! Много хлопот доставили. Надеюсь, больше их не встречу, по крайней мере, до посадки на обратный рейс в Россию. И я поторопилась покинуть дурно пахнущее помещение.    Пулей вылетев из злосчастного номера, я не пошла в свои новые апартаменты, а направилась вниз, поскольку через полчаса начиналась очередная пресс-конференция. Хотелось бы свободно походить по городу, самой посмотреть на разрушения и страдания людей. Однако было совершенно очевидно, нас туда не пустят ни под каким предлогом.    Сейчас миру нужна не правда, а успокаивающая сказочка на ночь. А собрали нас всех здесь по чисто формальной причине. Так что расслаблюсь, пожалуй, и запишу под диктовку, что велят. Вот чем плохи запланированные поездки.    В холле было по-прежнему оживлёно. Мимо прошёл оператор первого канала, таща на себе здоровенную камеру. Словно танк, он прокладывал путь семенящему позади стройному корреспонденту. Вот бы за мной кто-нибудь весь день так ходил, как верный пёс. А микрофон со шнуром - самый настоящий поводок. Мне же почему-то достался злобный волк со своим странным приятелем барсуком.    Тут вдруг на улице завыла сирена, и снова прозвучало объявление:    "Внимание, внимание! Возникла непредвиденная угроза распространения радиоактивного облака пыли. Просьба не паниковать. Всем жителям города необходимо пройти к пунктам эвакуации. Надеемся на ваше благоразумие".    Сначала сообщение транслировалось на английском, лишь после зазвучала японская речь. Все замерли на месте, и спустя несколько секунд движение возобновилось с утроенной силой. Разномастный поток людей хлынул к гостиничной стойке и подобно морской волне столкнулся с ней, слегка рассредоточившись, инстинктивно сопротивляясь остальным позади.    Кто-то кричал на несчастного портье в импульсивной попытке добиться ответа. Остальные тщетно осаждали информационную стойку. Гостиничный персонал успокаивал их, как мог, но это не особо помогало. Подбежавших охранников тоже смяли, и они растворились в общей массе.    Оставалось ждать, пока все успокоятся. То есть минут через десять, максимум пятнадцать. Что-то связанное с выделением адреналина и прекращением его действия на организм. Грубо говоря, мне сегодня хватило волнений да тревог, я превысила свой лимит страха.    Аккуратно обойдя всё это недоразумение, я тихо уселась в сторонке и, включив камеру мобильного телефона, принялась снимать происходящее. Я знала, что хороший кадр упускать нельзя ни в коем случае. И неважно, кто снимает, любитель или профессионал. Если руки растут из правильного места, всё необходимое попадёт в объектив.    Водя камерой из стороны в сторону, я наткнулась на Дмитрия с его компаньоном. Небритый молодой человек, немногим старше его, с усами, закрученными вверх и из-за этого похожими на перевёрнутую букву "М", с рекламы Макдональдса. Эта парочка колоритно выделялась среди общей массы тем, что сидела за столиком и спокойно ела.    Они сочли угрозу ложной тревогой? Ха! Примитивные животные! Упустить сцену паники, ублажая в первую очередь свой желудок! Я отвела объектив в сторону, поскольку они своим спокойным поведением портили всю картину творящегося хаоса и паники. Увидев их на экране, любой сможет поставить под сомнение подлинность события. Вырезать их я не смогу, ведь оборванную запись сразу же отклонят.    Мерзавцы! Они нарочно так поступают? Ничего, сделаю всё заново, уже без них.    Но удача перестала благоволить мне, когда неожиданно подошедший откуда-то из глубин здания охранник объявил по громкоговорителю следующее:    "Всем успокоиться!"    Тут же воцарилась гробовая тишина, и он продолжил:    "Уважаемые гости, сигнал тревоги настоящий и на данный момент эвакуация идёт полным ходом. Сразу предупреждаю, что мне ничего не известно о надвигающейся угрозе. Тем не менее, наша страна сейчас отвечает за ваши жизни. Сожалею, но поскольку запасного места для вашего проживания нет, вы отправляетесь в аэропорт и возвращаетесь в свои страны. Просим вас поскорее собрать вещи. Автобусы за вами уже выехали, будьте добры сформировать очередь. Первый автобус подъедет уже через три минуты".    Не успел он договорить, как рядом с ним уже стояли Дмитрий и его друг, дожёвывая остатки обеда.    Словно по чудесному совпадению, все мои пожитки оказались при мне, и ничего другого, как встать в очередь, не оставалось. Я что, приманка для идиотов или они намеренно издеваются? Какая-то странная тревога, то ложная, то настоящая. Что вообще происходит? Нас уже выгоняют?    - Ах, как вовремя, я как раз завершил трапезу, - радостно сказал спутник Дмитрия.    - А зачем мы садимся на первый автобус, если в аэропорту придётся ждать всех?    - Не желаю вступать в споры за место с чернью. А теперь тебе необходимо помолчать, - он прислонил кончик пальца к своим губам.    - Ладненько, - безразлично ответил Дмитрий.    - Прошу прощения, - охранник обратился к ним. - Для посадки на самолёт необходим загранпаспорт, а при вас совсем нет вещей, вы не забыли их в номере?    - Документы при нас, - довольно грубо ответил Дмитрий, - какой кретин оставит их вместе с вещами? А вещи пускай пропадают. Тут на нас радиоактивное облако движется, а он заводит разговоры про чемоданы! Что за мелочное ничтожество!? Больше я с вами не общаюсь!    Он повернулся задом к охраннику и наткнулся на меня.    - Да вы что, все сговорились?! - возведя ладони к потолку, он встал боком и скрестил руки на груди.    Решив игнорировать его, я переключила внимание на остальных.    У лифта скопились люди, так как все ринулись за своими вещами и позади меня ещё несколько минут никто не вставал. А тем временем я размышляла. Кто постоянно таскает с собой паспорт, тем более, если нет необходимости выходить из отеля? Серьёзно, надоели! Глаза б мои их не видели...    Подоспевший вовремя автобус отворил свою переднюю дверь, приглашая нас внутрь. Охранник, взявший на себя роль организатора, разрешил первым тридцати из очереди проходить. И тут тоже эта парочка сумела отличиться. Чтобы не задерживать пассажиров на входе, лучше пройти и сесть сразу в конец. Они же начали усаживаться на первые места, и затеяли спор за место у окна. Я была вынуждена терпеть толчки и резкие высказывания людей сзади.    После двухминутной борьбы этих недоумков, водитель, щедро ругнувшись на своём родном языке, усадил их по разные стороны салона, затем машина быстро заполнилась людьми и тронулась в аэропорт.    Всё, для себя я твёрдо решила переквалифицироваться из новостного журналиста в туристического обозревателя. Нет, работу свою я не разлюбила, к самой профессии претензий быть, по сути, не может. Но вот к людям, занятым в ней, накопилось достаточно отвращения. Продажные шефы и редакторы, глупые ненастоящие работники и их сумасшедшие приятели. Надоело бесплатно писать заказные статьи!    Деньги дают начальству, а они так вот запросто поручают простым труженикам писать, как и что они укажут, и при этом не делятся! Ещё вдобавок требуют выполнять глупые поручения или посылают в магазин за сигаретами! Это ещё терпимо, но навязывание вот таких напарников стало последней каплей в чаше моего терпения.    А обозреватели хотя бы по миру катаются. Решено, поеду в Тунис и буду зажигать с горячими местными парнями. А то свои, российские, слишком холодные и сволочные, да ещё и пьют как слоны! Постоянно указывают, приказывают, руки распускают. Я, может быть, и не прочь, да они почти всегда хватают не за те места, проще сказать - лезут, куда не надо!    Вскоре нас подвезли к аэропорту, пустота которого слегка успокаивала. Затем мы прошли к регистрационной стойке, за которой располагался грустный на вид полусонный таможенник.    Два бузотёра почему-то вели себя спокойно и даже позволили нескольким людям расположиться впереди себя любимых. Приятель Дмитрия, что-то тихо нашёптывал ему на ухо, одновременно аккуратно указывая на меня пальцем. Интересно, о чём они сплетничают? На раздевание взглядом не похоже, слишком уж вид у них серьёзный. Да ну их в болото! Шушукаются за спиной о чём-то своём и ладно. Пожалуй, сосредоточусь на паспортном контроле и печальном азиате.    Повернув голову вперёд, я наблюдала, как он ведёт себя и, приблизившись, поняла, что выражение скорби на его лице является результатом нескольких бессонных ночей, проведённых.... Где-то он точно находился и что-то делал, возможно, помогал раненным или сидел в диспетчерской. Но подошёл мой черёд и минутный интерес мгновенно испарился.    Успешно миновав паспортный контроль, я очутилась в зале отлёта. Однако возможности сесть не представилось. Рейс в Москву вылетал первым, а недостающих пассажиров уже везли на следующем автобусе. Самолёт был готов воспарить в небеса. Да.... Чересчур тонкий и благородный термин я подобрала для этой грохочущей консервной банки.    С подобным пессимистическим настроем я застегнула ремень безопасности. Салон как-то давил своей ограниченностью, а ожидание шума двигателей бесило до невозможности, и все же было не так страшно, как вчера.    Вчера? Ничего себе, командировка в страну восходящего солнца продлилась менее суток. А постарела я как минимум на год. Всему виною стресс, вызванный хамством и глупостью. Пожалуй, поступлю проще.    - Не могли бы вы... - окликнула я стюардессу. - У вас есть снотворное?    - Да, что-нибудь еще?    - Нет спасибо.    Получив маленькую таблеточку, я сразу же проглотила её и через несколько минут погрузилась в мёртвый сон.      Глава 3.       Царство снов бывает иногда неблагосклонно к своим подданным, но это не про меня. Почти всегда мои грёзы были хорошими. И в этот раз удача не прошла мимо. Пожалуй, единственным минусом была некоторая наивность и утопичность: на белом коне прискакал стройный красавец мулат и порубил в капусту всех моих обидчиков, а меня увёз в своё поместье.    У сновидений есть ещё один огромный изъян - рано или поздно они заканчиваются, и наступает реальность. В зависимости от испытанного опыта, она оказывается кошмарной или отрезвляющей.    В моём случае реальность оказалась кошмарно-отрезвляющей. Начну с того, что проснулась я от полученной пощёчины. Рядом стояли стюардесса с Дмитрием и ругались из-за чего-то. Потерев правую щёку, я вникла происходящее и попыталась возмутиться. Но Дмитрий сказал, что помогал стюардессе и быстро ретировался, выйдя наружу.    Моё терпение окончательно лопнуло. Запомнив фамилию и имя стюардессы, я проследовала к выходу. Я задумала подать в суд на этого мерзавца за его оскорбления и сексистские шуточки. И вообще, какой недалёкий человек помещает коллег по работе разного пола в одном номере?! Нужно будет уточнить, законно ли это. Естественно, после того, как узнаю, где проживает Дмитрий, чтоб от суда не бегал.    Но на этом полоса невезения не закончилась. На линии паспортного контроля возник скандал. Выяснилось, что странный друг Дмитрия не был журналистом и не вылетал в Японию. Поэтому его не хотели пропускать, а он возмущался и заявлял, что гражданину не нужно разрешение на въезд в его же страну. В перепалку вступил и Дмитрий. Через некоторое время к ним кто-то подошёл, тут-то Дмитрий и указал на меня пальцем.    Вежливый человек примерно моего возраста с короткой стрижкой, представился сотрудником ФСБ и попросил проехать с ним для выяснения ситуации. Мы быстро вышли из аэропорта и сели в фургончик с затемнёнными стёклами. Потом мы ехали куда-то около часа и прибыли к большому зданию, огороженному бетонным забором с колючей проволокой. Строение расположилось посреди поля неподалёку от жилых домов и первоклассно охранялось.    Войдя внутрь, я проследовала за феэсбешником по странным длинным и запутанным коридорам с однотипными пронумерованными дверьми, цифры на которых располагались в случайном порядке. Побродив так немного, он нашёл свой кабинет номер 243.    В помещении было светло благодаря ярким лампам. Окна были вмонтированы как-то криво, и естественное освещение погоды не делало. В углу стоял большой сейф, рядом стол, заваленный бумагами, сдвинутыми ближе к углу, и ноутбуком посередине. На потолке висел вентилятор.    За столом сидел старший лейтенант, фамилию я не запомнила, но звали его Сергеем. Он поинтересовался, какое отношение я имею к этим двоим. Я честно рассказала о своей неудачной поездке и неожиданном решении шефа, поведении Дмитрия и разговоре в разгромленном номере. Затем я дала прослушать ему диктофонную запись.    Внимательно выслушав, он сделал пару звонков и попросил подождать. Однако сам не ушел, а стал ждать, попутно стуча пальцами по клавиатуре. Так прошло около получаса и, наконец, раздался яростный стук в дверь. От неожиданности я подскочила, но он даже не повёл бровью.    - Да, да, войдите, - автоматически ответил Сергей. В двери показался обеспокоенный чем-то мужчина средних лет со сбритыми бакенбардами.    - На секундочку выйди! - приказным тоном сказал он. Быстро встав, Сергей покинул кабинет, прикрыв за собой дверь.    Так как дверь закрылась не полностью, я стала невольным свидетелем их разговора:    - Всё, мы передаём их тебе, - сообщил этот мужчина Сергею.    - Подождите, подождите, - опешил он, - у меня сейчас Анастасия Валерьевна, куда я её дену?    - Ты уже допросил её?    - Да.    - Ну, вот попросишь её обождать в коридоре. Нет, если она что-то знает про них, лучше оставь её. Я не намерен с ними разбираться.    - Почему?    - Теперь они здесь надолго задержатся!    Он понизил голос, но я продолжала слушать.    - Понятия не имею, как, но этот Алексей Васильков знает обо мне всё, от номеров телефонов и адресов, до моих детских страхов. Я же ничего от него не добился. Короче говоря, он тот ещё фрукт! Зуб даю.    - А что тот, другой?    - Этот ещё страннее, попросил налить ему чая. Я вскипятил, так он целый чайник кипятка залпом выпил и хоть бы хны, ничего с ним не случилось. Я подобных трюков даже у спецназа не видел!    - Ну, возможно, он нечувствителен к боли.    - Нет, остались бы ожоги, а их нет. Понимаешь, нет!    Он сделал паузу и спросил:    - А что она про них говорит?    - Да, довольно-таки интересная картина вырисовывается. Полагаю, Дмитрий Васильков дал взятку, чтобы его отправили в Японию как журналиста. Целью же его было забрать оттуда Алексея. Не рискну предполагать, каким образом он умудрился пересечь их границу, но тут их постигла неудача.    - Да, по крайней мере, задержим их за незаконное пересечение границы. Не удалось выяснить, чего им там надо было?    - Ну, насчёт этого... - чувствовалось, что Сергей не хотел высказывать, что ему известно.    - Не тяни резину, продолжай!    - Есть запись их разговора, но там какая-то чушь про завоевание мира, ядро земли... Я бы счёл за пьяный бред, но судя по голосам, они были трезвые.    - Так, всё с ними ясно... Решили поиздеваться над нами, но ничего, после тебя посидят в холодной камере и хорошенько обмозгуют своё положение.    - Когда приведёте?    - Через пять минут будут у тебя, после всем сразу ко мне в кабинет.    Раздались удаляющиеся шаги, и Сергей вернулся на своё место за столом. В ожидании он уточнил несколько мелких деталей, в том числе спросил о мерседесе Максима Сергеевича, пообещав заняться им тоже. Закончить он не успел, поскольку привели Дмитрия с его сообщником.    - Ох... очередной безумный фанатик, - грубо начал Алексей. - Распихали, видите ли, всяких неудачников по пыльным кабинетам, одели в слегка потёртые пиджаки. Но их сущность не изменится никогда.    - Попрошу без оскорблений! Или привлечь вас к ответственности? Я ведь при исполнении должностных обязанностей. Ведите себя спокойнее и присаживайтесь... - лейтенант так и не закончил предложение.    - Секундочку! - Алексей, жестом указательного пальца остановил его. Следом взял стул и, повернув его спинкой вперёд, уселся, широко раздвинув ноги. - Я называю вещи своими именами. А назвал я вас так не беспричинно. Вы ведь Родине служите? Так?    - А вы Родину не любите, как я погляжу! Уже повод задуматься о вашей благонадёжности, не усугубляйте своё положение, - он стал что-то печатать на клавиатуре.    - А что такое Родина? А? - и тут же он ответил на собственный вопрос. - Некое нечётко обозначенное абстрактное понятие во имя и от имени, которого вещают власти. Так же имеется набор символики и идеологии. Отличие от религии в том, что всё это размыто и нечётко обозначено, что придаёт большую гибкость и охват значительного количества людей. По сути, вы просто городской стражник под покровительством всего вышеперечисленного. Кажется, вы ещё не поняли, что вас ждёт.    - Вы мне угрожаете? - вид у Сергея сделался более серьёзным.    - Нет, вашей бабушке Авдотье Демидовне, проживающей в старом домике с выцветшей старой черепицей на крыше. А так же вашей беременной девушке Василисе, с которой вы недавно обвенчались, - он задорно щёлкнул пальцами и сел как надо, вернув стул в исходное положение.    - Б-беременной?! - еле выдавил из себя обалдевший следователь.    - Она вам ещё не рассказала? Ха! Что ж, тогда спешу доложить, что ребёнок не ваш, он от другого мужчины. Позор, быть обманутым какой-то шлюхой из подворотни! - Алексей засмеялся, при этом похлопывая неумело сдерживающегося Дмитрия.    - Молчать! - Сергей начал выходить из себя. - Вы доигрались, я завожу дело по оскорблению сотрудника при исполнении должностных обязанностей!    Он яростно забренчал пальцами, печатая текст.    - Ха-ха-ха! - не отставал обидчик. - Как вам угодно, однако, суды в нашей стране открытые и гласные. Созову журналистов, и всё им растолкую. Я уже вижу заголовки газет: "Эпический провал - ФСБ задерживает невиновных" или "Мирных граждан опять отдают под суд ни за что ни про что". И естественно, я поведаю все ваши секреты. Вашей личной жизни конец!    - Ладно, - Сергей глубоко вздохнул в попытке успокоиться. - Всё с вами ясно. Посидите денёк-другой в камере, образумитесь. Может, всё же расскажите, что вы делали в Японии?    - Дела делал. Вы неправильно всё интерпретировали. Вы полагаете, что я собираюсь тут задержаться?    - Вас никто не выпустит отсюда! - Сергей радостно улыбнулся.    - Ошибаетесь, я тут по своей воле и в любой момент могу просто убить всех здесь, встать и уйти медленным шагом. Однако есть небольшая проблема, задерживающая меня, - он снисходительно посмотрел на следователя и цокнул языком.    - Да? И что же вам мешает?    - Ну, я обещал Второму привезти сахар, оставшийся от обеда в самолете, а сахар этот отобрали при обыске. Ох, он будет зол. Посему необходимо оставить кого-либо в живых, дабы направить гнев Второго на этого агнца. Лично мне неохота выслушивать его нытьё.    - Второй? Это позывное имя? Расскажите-ка поподробнее, - Сергею удалось вытянуть что-то. Теперь уж он точно не упустит зацепку.    - Его личность вас не касается. А вот что он сделает с вами... Ух! - Алексей мечтательно закрыл глаза. - Полагаю, за подобную дерзость он скормит ваше не родившееся чадо псам, предварительно отрезав уши матери. Вероятно, заставит её съесть собственные глаза, естественно всё событие произойдёт при вас.    - Больной психопат! - Сергей опять разозлился. - Блефуешь!    - Да, вы правы, я солгал, - он ехидно улыбнулся. - Никаких псов не будет. Младенцев, как и не родившихся детей, лучше всего скармливать свиньям. Собаки сначала растерзают, разбросают остатки. К тому же если они сыты, то, скорее всего, ничего не получится. А вот свиньи людей едят и не брезгуют. С младенцем средний хряк расправляется за пару минут. Прошу прощения за введение вас в заблуждение.    Всё это было сказано так, словно он каждый день этим занимался. Аж мурашки по коже пробежали.    Сергей, позвонил кому-то, и через пару минут неприятного собеседника увели. Тогда тот переключился на Дмитрия.    - Надеюсь, вы, Дмитрий, осознаёте всю серьёзность вашего положения?    Он скрестил пальцы лодочкой и уставился на того сверлящим взглядом.    - Безусловно, всё это несерьёзно. А я так, на прогулку перед ужином вышел, - жестом Дмитрий отмахнулся от него, словно от назойливой мухи.    - И вы туда же, не губите своё будущее, по вашему приятелю уже тюрьма плачет.    - Ах, совсем позабыл упомянуть, называйте его: "Безграничный"! Ему надоело зваться Четвёртым, и он выбрал себе новое имя.    - Больше похоже на тюремную кличку. И вам прозвище на зоне дадут, если не перестанете дурачиться!    - Твоя работа пугать людей? Ну, так я тебя не боюсь. Кстати, где мой адвокат и за что я задержан?    - Вы не волнуйтесь, мы послали запрос своим коллегам в Японии, когда ответ придёт, всё прояснится, - лейтенант продолжил что-то печатать.    - Ты хотя бы скажи, который час.    - Часы на стене, - пальцем он показал налево и действительно, у самого потолка уютно расположились настенные часы в деревянном резном корпусе, показывающие шесть часов двенадцать минут вечера.    - Время пить чай, а я страшно захотел в туалет, но потерплю пока, - закинув ногу на ногу, арестант продолжил, - здесь безопаснее.    - Это как понимать? - недоуменно спросил Сергей.    - Буквально.    Дмитрий перевёл взгляд на часы, минутная стрелка которых уже успела сдвинуться на две минуты.    - Что ж, а теперь по нашему плану я извещу вас о том, что ровно в шесть пятнадцать начнётся штурм вашей так называемой антитеррористической базы.    Тут же лампы, освещающие кабинет, с треском погасли, и от одной из них потекла тонкая струйка дыма. В комнате запахло сгоревшей проводкой. Свет лился лишь из окна, ноутбук, по-видимому, тоже отключился, издав напоследок истошный скрипящий вой.    От резкой перемены обстановки я звучно икнула и полезла в карман проверить телефон. Экранчик не светился и не реагировал на нажатие кнопок. Сергей же шарахнулся от компьютера, вскочив с кресла. Один Дмитрий оставался спокойным и покачивал ногой из стороны в сторону. Затем он открыл рот и лениво заговорил:    - Чудненько, готов поспорить, атака уже в самом разгаре. Естественно, все запасные коммуникации отрезаны, а радиочастоты глушатся. А местным жителям и органам правопорядка от имени вашей организации сообщили о проведении антитеррористических учений. Это для того, чтобы выстрелы не потревожили их.    За окном послышались звуки выстрелов, загромыхали не отдельные, а целые автоматные очереди. Движение и шум за дверью усилились. Стучали двери, коридоры наполнились шумом поспешных шагов. Опомнившись, старший лейтенант молниеносно выдвинул ящик рабочего стола, и, быстро пошарив там, вынул связку ключей. Затем он открыл сейф и извлек оттуда пистолет, быстро зарядив его.    - Не двигаться! - приказал он, направив оружие на Дмитрия, следом кинул тому наручники и отступил в угол.    - Живо пристегнул себя к задней ножке сейфа и не пытайся сдвинуть, он вмонтирован в пол!    - Вот теперь-то ты похож на настоящего мужчину! - Дмитрий неохотно повиновался и защёлкнул на себе браслеты, очутившись в крайне неудобном расположении. Я же замерла и вообще не двигалась.    - Быстро отойдите в угол подальше от окна!    Я машинально повиновалась. Сергей же заскользил по стене к окну и задёрнул жалюзи. Кругом воцарились сумерки.    Снаружи что-то громко взорвалось, и стёкла в окнах тревожно задребезжали. Следом кто-то истошно завопил. Крик скорее напоминал боевой клич, нежели чей-то предсмертный вздох. Стало ещё страшнее. Все же лейтенант выглядел более спокойным и собранным. Присев на одно колено, он замер в углу, нацелив пистолет на дверь. После зачем-то закрыл один глаз, взяв пистолет наизготовку, а мне велел переползти в другой угол комнаты и укрыться за столом.    Тем временем стрельба снаружи прекратилась, однако суматоха за дверью усилилась. К ней прибавились возгласы: "Держать оборону!", "Выиграйте время!". Это всё, что мне удалось выловить из бури звуков.    Ой, ой! Выходит, меня могут убить?! Как же так?! Разве антитеррористическая база ФСБ не обязана быть неприступной крепостью, всё время готовой к обороне? А тут на неё нападают, и, кажется, защита терпит поражение. Проклятие! Я согласилась на поездку в Японию, чётко понимая, что, возможно, там опасно. Но беда настигает меня не там, а здесь, в неприступном бастионе! Хотя, о какой надёжности может идти речь, если.... Нет, абсолютно точно, что раньше её всерьёз никто не штурмовал! Поэтому никто не ждал лобовой атаки!    Дмитрий зашевелился, и, чуть-чуть поёрзав, сместился, полностью прижавшись к стене и сейфу. А ведь он террорист, за которым явились его сообщники, или подчинённые! Выходит, этот Алексей имеет непосредственное отношение к Азиатской трагедии!    Нет, что бы они там не планировали, а взять антитеррористическую базу у них не выйдет! Нет, у них не получится! Раньше ведь тоже бывали нападения на участки милиции и взрывы. Погибало несколько человек, но остальные выживали и успешно отбивались от обидчиков! Всё со мной будет в порядке, вон как серьёзно настроен Сергей! Уж с ним-то я не пропаду!    Мой бравый настрой сбила автоматная очередь, прозвучавшая рядом с дверью. Я нырнула под стол, больно стукнувшись об него. Грохот в коридоре не умолкал. Вновь послышались крики, на этот раз приглушенные. Я услышала возню и кряхтение, длившиеся совсем недолго. Затем за дверью воцарилась гробовая тишина. Напряжение всё росло и росло. Сергей взвёл курок и приготовился стрелять.    Вдруг дверь пнули, она резко распахнулась, но врезалась не в стенку, а в Дмитрия. На пороге возник негр с автоматом Калашникова в руках и машинально нацелил его на Дмитрия, но спохватился и не выстрелил, что дало Сергею преимущество. Раздалось три выстрела, и нападающий медленно упал назад, дав очередь в потолок, от чего у меня сразу заложило уши.    В комнату запрыгнул другой боевик с огромным окровавленным ножом в правой руке. Лейтенант выстрелил снова, боевика отнесло назад, но не убило. Он лишь замотал головой, а следом взревел так, что у меня руки похолодели:    - Слабак!!!!    Он бросился на Сергея, тщетно стреляющего по нему. Прямые попадания не возымели никакого эффекта. Патроны закончились, и ничего не препятствовало дальнейшему продвижению этого монстра.    Следователь резко перекатился вперёд и швырнул разряженный пистолет в голову нападающего, от чего тот на время замешкался. Схватив со стола компьютер, Сергей огрел им обидчика. Следом резко вывернул запястье руки, державшей нож, и поставил подножку. Террорист упал на пол и, не успел опомниться, как ему в шею воткнулось острое лезвие. Все же отчего-то оно не вошло до конца, а соскользнуло, сделав небольшой надрез, и клинок врезался в пол.    Руки лежащего мигом сомкнулись на шее старшего лейтенанта, ответившего серией ударов по лицу. Но хватка агрессора не ослабевала, и Сергей слегка захрипел от удушья и совершил последний рывок, попытавшись выдавить тому глаза. Но всё было тщетно, шея отважного следователя не выдержала и, неприятно хрустнув, сломалась. Его голова безвольно повисла, болтаясь из стороны в сторону.    Отбросив бездыханное тело на бок, тяжело дышащий убийца встал, и я чётко рассмотрела его. Все его уши были плотно увешаны серьгами, а нос проткнут здоровым металлическим болтом. А вообще, это был Алексей! И когда он успел провернуть всё это?! Да не неважно! Лучше бы он не заметил меня!    - Алло! - Дмитрий позвал его, - освободи меня живее!    Алексей, пыхтя, принялся обыскивать ещё тёплый труп Сергея и, найдя ключи, отстегнул наручники.    - Свободен! Пошли со мной! - снова закричал он.    - Не ори на меня! Погоди, там ещё стреляют!    Они собираются переждать тут, пока всех не перебьют?    - Вид, конечно, у тебя странный. Зачем ты воткнул эту штуку себе в нос?    - Незаживающие раны! Пока металл в них, они не исчезнут, а новые не появятся!    - Тогда лучше молчи и прикончи вот ту стерву под столом!    Моё дыхание участилось, я поняла, чтобы остаться живой, надо срочно удирать.    Оттолкнувшись от пола, я врезалась в стену, потом перепрыгнула через стол, попутно свалив с него всё, и собралась дать дёру. Мне не хватило всего нескольких секунд. Алексей успел поднять нож, потом он ринулся ко мне и ударил левой рукой в висок. Боль была несильной, голова закружилась и я потеряла ориентацию в пространстве.    Недолго думая, он воткнул нож в моё правое плечо. Вероятно, задумал попасть в сердце, но всё же промахнулся. Ноющее ощущение боли дополнилось неожиданным онемением руки. Я шлёпнулась на пол и с трудом дыша, захрипела. Дышать стало гораздо труднее, взгляд мой метался из стороны в сторону, не задерживаясь ни на чём. Изображение комнаты поплыло.    - Всё, уходим. Запрограммированные боевики не выпустят никого до детонации бомбы. Мощность двадцать килотонн, нам предпочтительнее убраться отсюда за полчаса!    - Что ж ты молчал! Быстрее веди меня.    "Бомба?!" - промелькнуло в моей голове. Ах, так как же... В глазах темнело, сознание меркло. Кажется,... я провалилась... в сплошную тьму.    Понятия не имею, сколько времени прошло с того момента, как я отключилась, но всё же я очнулась. Я пришла в себя от неприятного покалывания в заду. Поначалу, когда сознание только возвращалось ко мне, боль казалась слегка приятной, однако вскоре она начала доставлять неудобство и глаза сами собой открылись.    Перед моим взором предстало небо, заполненное тучами, скрывшими солнце. Пахло свежей хвоей и смолой. Сбоку дул приятный прохладный ветерок, а издалека слышалось щебетание птиц и шорох листьев. Никаких звуков цивилизации.    Я бы, наверное, решила, что попала в рай, если бы не надоедающая боль в филейной части тела. Что-то плотно врезалось в мою кожу. Желая избавится от неприятных ощущений, я хотела привстать и взглянуть, что не так.    Как только я начала подниматься, то сразу же потеряла опору и резко устремилась вниз. Руки сами собой схватились за первое попавшееся, и падение прекратилось. Даже от резкой боли они не разжались, а сердце бешено заколотилось. Я замерла.    Ничего не оставалось, кроме как осмотреться по сторонам. Тут-то я и обнаружила, что каким-то образом очутилась на верхушке сосны и запуталась в ветвях. Но главное заключалось не в этом! Одежда моя каким-то чудесным образом исчезла, и я была совершенно голой. Посмотрев вниз и не найдя под собой веток, а лишь нешуточную высоту, я подтянулась обратно и для страховки плотно обняла ствол дерева, ощутив сухую кору, липнувшую к вспотевшему телу.    Как я вообще сюда попала?!    Последним моим воспоминанием было то, как меня протыкают здоровенным ножом. Выходит, если я жива, то должна была остаться рана или хотя бы шрам! Но на своей груди я ничего не нашла.    Мне всё это привиделось? Да как подобное возможно? Я же всё чётко помню... При таких обстоятельствах я бы однозначно погибла, а вместо этого очнулась на сосне, да ещё и без одежды! И теперь я вынуждена крепко вцепиться в дерево, а иначе могу упасть и разбиться.    Как я вообще сюда залезла?! Карабкалась по стволу, как обезьяна? Какая гадость! Не помню этого, хоть убей. Да и как бы я смогла, если меня сильно ранили?! Неужели всё это одна сплошная галлюцинация? Всё же мои ободранные руки болели. А если это правда? Вот уж дудки! Не бывает так, что просыпаешься и сразу попадаешь в плен видений.    Получается, и про поездку в Японию, и про задержание Дмитрия и его странного спутника Алексея мне почудилось! Но как?! Как такое могло со мной произойти?! Неужели я сошла с ума и всё это придумала в бреду?    Проклятье! Ничего не помню про это! Да что же это?! Погоди, погоди, погоди! Утром мне позвонил главный редактор, повстречал меня и довёз до работы. Следом он познакомил меня с Дмитрием. Мне он сразу показался странным. Потом мы пили чай. Вот оно! Чай! Они что-то подлили мне в чай! Или подсыпали, не в этом суть! Меня обманом накачали наркотиками. Становится ясно, откуда взялись эти ложные воспоминания.    Минуточку, а зачем им это делать? Для чего? Хм... Несколько мужчин пичкают молодую и привлекательную женщину наркотиками. Ой! Неприятная картина вырисовывается. Значит, они насиловали меня, пока я пребывала в отключке?! Секундочку! А сколько их всего? И этого не помню!    А только ли из-за сосновых иголок у меня зад болит?! Хорошо, хоть зубы целы остались. Вот же засранцы! Моё воображение принялось рисовать дальнейшие события.    Итак! Богатенький мальчик Дима решил развлечься и уговорил шефа с главным редактором опоить и изнасиловать меня. Я не в курсе, как ему удалось провернуть эту задумку. Вероятно, родители купили ему на день рождение всю газету, и он на правах хозяина отдал приказ. После надругательства меня отвезли в лес, раздели и пустили гулять на все четыре стороны.    Чёртов трус и импотент! По стрип-клубам ему надоело скитаться, а смелости открыто насиловать не хватает. Скотина! А самое ужасное заключается в том, что я знать не знаю, пользовался ли он презервативами! Нет, нет, нет! Он обязан их использовать! Ведь я же могу забеременеть! Его ребёнок станет доказательством!    Однако если меня насиловало несколько человек, ничего не получится. Залететь неизвестно от кого - самый худший вариант! И доказать я ничего не смогу! Если только следы наркотика не остались у меня в теле. Да, память о событии отсутствует, но вдруг в крови что-то есть?    Ну и что с того?! Они всегда могут заявить, что я наркоманка и сама принимала препараты. С продажным правосудием ничего хорошего меня не ждёт. Ох... Никогда бы не подумала, что такое случится именно со мной!    Ладно, хватит ныть и жаловаться на судьбу! Возможно, меня и не изнасиловали, я же этого не помню. Полагаю, он просто наркоман и угостил меня без согласия? Да, помнится, он странным образом выпил свой чай. Горячую кружку залпом. Ради быстрого эффекта? Пьют же водку залпом... Ха...    Тревога отлегла от сердца, а затёкшие руки и ноги требовали движения. Пора спускаться вниз. Изо всех сил впившись ногтями в кору, я, медленно перебирая конечностями, поползла. Двигалась я тихонько, ведь малейшая неосторожность и я сорвусь. Ствол царапал кожу, но не так сильно, чтобы заставить разжать руки.    Добравшись до середины сосны, я с ужасом обнаружила, что ствол стал слишком широким, и я еле ухватывалась за него. До земли оставалось метров семь, если не все десять. Сил ползти обратно наверх не было, а прыгать чересчур опасно.    - Эй! Кто-нибудь! Помогите! - в отчаянии заорала я.    Я походила на котёнка, забравшегося высоко и боящегося спуститься. В отличие от кошки я могу умереть или сломать пару костей как минимум!    Перепрыгнуть на соседнее дерево? Кое-как повернув голову влево, я увидела рядом более тонкую сосну. Вот по ней бы я спокойно добралась до земли. Но её ствол весь испещрён обломанными заострёнными сучьями. Если я прыгну и крепко вцеплюсь в неё, то напорюсь на них, как на колья. К сожалению, оставшиеся соседние деревья расположились дальше и на них перебраться невозможно.    Тут руки неожиданно ослабели и я, не раздумывая ни о чём, из последних сил напряглась и оттолкнулась в сторону. Полетев вниз, в последний момент я поняла, что всё же столкнусь с острыми сучьями, но руки инстинктивно потянулись вперёд, готовясь хватать, и я со всей силы прижалась к стволу. Я уже почувствовала опору, как вдруг неожиданно обнаружила себя опять падающей, причём ближе к земле и почему-то ногами вперёд.    Больно ударившись и прокатившись пару метров по земле, я оказалась с ног до головы облепленной прошлогодней листвой. Резко встав и отряхнувшись, скорее не от земли, а от неприятного ощущения, я посмотрела, не сломано ли чего. Все оказалось целым, за исключением ободранных коленок и локтей. Ладони отчего-то были целы, а ведь я так цеплялась ими, но ни одной царапины не было. Неужели я толстокожая?    По крайней мере, я твёрдо стою на земле. Теперь пора выбираться отсюда. Нужно выяснить, куда меня занесло. Надеюсь, не слишком далеко от Москвы. Без денег и документов тяжело путешествовать, не говоря уж об одежде. Кстати, как достать её? Не пойду же я голой?! В принципе, я могу сдаться властям, но тогда штрафа не избежать, да и позориться неохота. Ладно, будь что будет! Сперва выйду на дорогу, а уж потом решу, как поступить дальше.    Мягкая почва под ногами совсем не кололась, в отличие от сосновых иголок на дереве. Спустя пару минут ходьбы я услышала резкий шум, что-то упало неподалёку.    - Эй! Ау! Есть там кто?! - крикнула я, ожидая ответа, который так и не последовал.    Ветка? Или же дикое животное?    Нет, какое животное?! Наверняка, я в подмосковном лесу, а вся здешняя живность - птицы да белки. Не надо бояться. Но, судя по звуку, падало что-то тяжёлое. Значит, ветка.    На удивление быстро я вышла к шоссе, расположенному неподалёку от места, где я очнулась. Сначала спрятавшись за древом, я внимательно осмотрелась: никто не проезжал мимо, и даже издалека не было видно машин.    И в какую сторону идти? М-да... вопрос на миллион. Пойдёшь направо - увидят голой, налево - застанут голой, прямо - обратно в лес и всё равно попадусь голышом. Стоять на месте - тоже не вариант. Выходит, следует идти направо, поскольку я правша, а натура человека его никогда не подводит.    - Ха-ха-ха! - я истерично рассмеялась и поплелась по краю дороги, прикрываясь руками. Благо сейчас лето, и я не замёрзну и не простужусь.    Идти по обочине голышом довольно затруднительно. Босые ноги не привыкли к асфальту, а сойти в канаву я не хотела из-за грязи, в которой увязала. Я постоянно оглядывалась в ожидании кого-либо. Всё же по узкому шоссе мало кто ездит.    Через некоторое время я набрела на свалку возле дороги и задержалась, внимательно разглядывая её в поисках чего-то, что можно использовать в качестве одежды. Вид был тот ещё. В основном в глаза бросались пакеты, осколки бутылок и торчащие ржавые железяки. Подходить ближе не стоит, вдруг порежу ногу, тогда уж точно я пешком никуда не дойду.    Какая досада! Ведь люди часто выбрасывают в мусор вполне сносные вещи и обувь. Но здесь ничего похожего, одни бутылки и грязные картонки.    А что если вспомнить, как в детстве мы с подружками плели венки из одуванчиков, и сделать из веток и листьев какое-то подобие одежды?! Засуну гордость куда подальше, всё равно здесь меня никто не знает. А ещё лучше выдам себя за современную художницу с очередным безумным проектом. У них ведь ни стыда, ни совести в принципе нет. Так что с подобным настроем я аккуратно обошла свалку и принялась за дело.    Эх, жаль, что я не на Таити! Там, наверно, из нескольких больших пальмовых листьев можно быстро сделать красивый наряд, а в волосы воткнуть какую-нибудь орхидею и стать неотразимо прекрасной островитянкой. Впрочем, у меня и из наших веток получилось вполне сносно, жаль только ноги босые.    Ветки оказались все же жестковаты и при ходьбе натирали тело. Уже окончательно отчаявшись, я захотела сбросить этот пыточный наряд, как вдруг сзади послышался звук приближающегося автомобиля.    Ура! Я спасена! И я не предстану нагой перед людьми. Слава Афродите, великой богини любви!    Шустро повернувшись, я увидела быстро приближавшуюся ко мне серебристую иномарку. Я замахала руками как птица, тщетно пытающаяся взлететь. Только бы водитель не испугался и притормозил, чтобы помочь чудно одетой страннице!    Так и случилось. Сначала автомобиль сбавил скорость, скорее всего, меня разглядывали издалека. Я прекратила неуместные телодвижения и успокоилась. Машина медленно поравнялась со мной и остановилась. Через стекло виднелось удивлённое лицо водителя, плохо выбритого мужчины лет тридцати на вид. Он с опаской приспустил стекло и заговорил:    - А-а-а... Вам чем-то помочь? - его взгляд прямо впился в меня.    - Ну, видите ли, тут со мной такая пикантная история приключилась...    Я замялась, а мужик, кажется, слегка расслабился, поняв, что я не наркоманка и не сумаcшедшая.    - Короче говоря, мои пьяные знакомые выкинули меня голышом на обочину, а сами уехали восвояси. Не могли бы вы подбросить несчастную, если вам не трудно. Пожалуйста...    - Ха-ха! Замечательно, что правду сказала, - ехидная улыбка расползлась по его лицу. - После пьянки, значит, ну оно и не мудрено! Так и быть, садись, подвезу, вот только в таком виде тебе в городе нельзя, а я спешу, до дома тебя не смогу подкинуть. Как же нам поступить?    - У-м-м...    Вот уж задачку задал он мне! А ведь он готов подвезти меня! Как же быть?! А-А-А! Почему именно я?!    - Не паникуй. Пошутил я! Есть у меня одежда, правда грязная. С дачи везу стирать, - он потянулся к сумкам на заднем сиденье и протянул мне измятые джинсы и футболку со старыми кроссовками, сильно пахнущие потом.    Ничего иного, кроме как надеть это, мне не оставалось. Одевшись, я поправила волосы. А мужик тем временем распахнул мне соседнюю дверь, приглашая сесть. Всё же я разместилась на заднем сиденье. Так, на всякий случай, для подстраховки. И мы тронулись с места.    - Куда путь держим? - спросила я.    - В Москву, куда же ещё?! А тебе крупно повезло. Я по этой дороге почти никогда не езжу. Если бы большую трассу не перекрыли вчера, сейчас бы ты со мной не ехала. Меня Аркадий зовут, если что.    Мой спаситель охотно разговорился. Таких мужчин обычно называют "душа компании". Они просты в обращении, плохо умеют лгать, поэтому всегда открыты и честны. Из минусов - несерьёзное отношение к некоторым вещам и слегка грубая манера речи. Необходимо сразу переходить на "ты". Звучит слегка цинично, зато правда.    - А я... - но он прервал меня.    - Да не важно, кто ты. Ты же наверняка не назовёшь своё настоящее имя. Так что не парься по этому поводу. А выручить человека после попойки - святое дело!    - Ну ладно, - я пожала плечами.    - Я радио включу, оно ещё никому не вредило, - он нажал пару кнопок на панели, и заиграла попса.    Сам Аркадий похлопывал руками по рулю и припевал. Похоже, он сам был нетрезв. Как же мне крупно повезло! Трезвый водитель мог и не затормозить перед таким чудом-юдом. Однако ведёт машину он сносно. Значит, лишь слегка навеселе. А замолчал он не по собственному желанию. Просто разговаривать, постоянно поворачиваясь, когда ты за рулём, неудобно.    Так я и ехала минут сорок, пока не показались дома большого города. Мы въехали в Москву. Аркадий выключил радио и вновь завёл беседу:    - Дальше мне по делам спешить надо, так что я тебя у метро высажу, и гуляй на все четыре стороны.    - Да. Спасибо огромное! Очень выручили, - я пробормотала слова благодарности.    - Да без проблем! А, вот ещё что, - он полез в карман и протянул мне мелочь. - Это тебе на метро. Не знаю, хватит там или нет, лень считать. Зато, избавлюсь от надоедливого позвякивания в штанах. Ха-ха-ха! - он добродушно засмеялся.    - Спасибо огромное! - на этой ноте я вылезла из машины, а он отсалютовал и поехал дальше.    Ну и как мне быть теперь? Грязная одежда и кроссовки не по размеру просто сущие пустяки: ведь у меня при себе нет ни мобильника, ни, что самое важное, ключей от съемной квартиры! Поехать к родителям? В грязной, потной мужской одежде без всего? Как минимум у меня спросят, куда всё подевалось? Не отвечу же я, что сегодня очнулась на верхушке сосны без одежды, где-то в Подмосковье. Будет скандал и ненужное нытьё. А я ведь ни в чём не виновата!    О! Точно, совру, что, пока я купалась в пруду, всю одежду с вещами украли. Глупый обман, но они поверят! Потом оденусь поприличнее и возьму у них запасные ключи. Благо я не поленилась сделать запасные и отдать им на всякий случай. А после придумаю, как поступить в дальнейшем.    Встав со скамейки, я посчитала оставленные мне деньги. Всего вышло тридцать рублей. Ровно на одну поездку. Потом как-нибудь поблагодарю Аркадия. Хоть телефона он не оставил, зато номер машины я запомнила.    Потупив взгляд, я медленным шагом зашла в метро и купила билет. Спокойно пройдя турникеты, я села в подошедший поезд. В вагоне свободных мест не было, поэтому я тихо встала в конце, не желая привлекать внимание. Всё же некоторые личности бесцеремонно пялились на меня, как на бездомную дворняжку. Чтобы не сгореть от стыда, я закрыла глаза и притворилась дремлющей, пока не доехала до своей станции.    Который час я не знала, но, судя по всему, день только начинался, и солнце вошло в зенит. Отца дома нет, что к лучшему, а вот мать я надеюсь застать. Пробежав по переулкам, я набрала код подъезда и вошла. Взлетев по лестнице на третий этаж, я сперва позвонила, а потом постучалась в знакомую, старую деревянную дверь. За ней послышались неторопливые шаги и до боли обыденный вопрос:    - Кто там?    Это голос матери, хвала богам, она дома!    - Это я, Настя!    Послышалась возня, и щёлкнул замок. Дверь отворилась. На пороге стояла мать в новом домашнем халате и замотанным на голове полотенцем. Наверно, прямиком из ванны.    - Ой! Доченька, как я рада, что ты заехала! А почему ты в испачканной одежде? Приключилось чего? - она осмотрела меня с ног до головы и кажется, поняла, что на мне нет нижнего белья.    - Да, к счастью ничего особенного.    Я живо шагнула внутрь и прикрыла за собой дверь.    - Сейчас все расскажу.      Глава 4.       Как же это здорово тихо посидеть и попить чайку, беседуя с давно знакомым и родным человеком! Но это только в том случае, если ты не торопишься узнать всю правду о прошедшем дне и залепить хорошую пощёчину одному дурному избалованному мальчишке.    Мама, кажется, поверила моему вранью, ну, или сделала вид, что поверила. Прочтя мне очередное назидание о том, как себя вести и как мне следует жить, она посоветовала немедленно заявить в полицию о пропаже документов и вещей.    Это было мне на руку. Быстренько взяв ключи, я чмокнула её в щеку и, пообещав быть более осмотрительной, помчалась домой.    Первым делом я приняла душ и, переодевшись, направилась в редакцию. А точнее, в отдел кадров, где работала моя давняя подруга Валентина. Именно благодаря ей я и устроилась в газету.    Пулей вылетев из метро, я мигом заскочила на работу и поднялась на второй этаж. Там и находился нужный мне кабинет. В компьютере должен быть адрес этого наглеца. В надежде, что у Вали сегодня не выходной, я постучалась и вошла. Хвала Афродите, она была на месте. Увидев меня и странно улыбнувшись, она заговорила первой:    - А вот и ты, Насть! Шеф тебя повсюду обыскался. Куда это ты вчера испарилась?    - Не скажу, это тайна за семью замками. Я сейчас как раз от него. У тебя ведь есть домашний адрес Дмитрия, фамилии не припомню. Он недавно поступил к нам. Вчера он кое-что забыл у меня, вот шеф и попросил вернуть.    - Значит, с шефом ты уже разобралась. Прекрасно, сейчас посмотрю!    Она убрала руку от телефона и уставилась в монитор. Она что, собиралась сообщить о моём появлении? Получается, шеф её предупредил! Вздумал поймать меня первой и запугать?! Вот уж дудки! Я больше не поддамся на его штучки. Это плохо сказывается на здоровье.    - Ну как? Есть?    - Смотри сама, - она развернула монитор ко мне, и я жадно впилась в него взглядом.    - Улица академика Янгеля, дом 12... - произнесла она вслух.    - Спасибо огромное! Выручила. Ну, я полетела! - быстро повернувшись, я схватилась за дверную ручку.    - А что именно, если это не секрет, конечно, он оставил у тебя?    - Совесть! - иронично ответила я и хлопнула дверью.    Отныне мой путь лежал на улицу академика Янгеля.    Одно представлялось странным. Судя по всему, Дмитрий был не беден. Но живёт в обычной квартире в спальном районе, а не в центре Москвы или в загородном особняке. Надеюсь, адрес не фиктивный и я кого-то застану там. А уж после расспрошу, где виновник торжества.    В третий раз я вошла в метро чинно и лениво, как и подобает истинному жителю столицы. Пока я тряслась в вагоне, словно шпрота в консервной банке, я думала о том, как мне поступить после разговора. В зависимости от того, кто встретится там....    Погрузившись в собственные размышления, я чуть не прозевала нужную станцию, и двери вагона недружелюбно чиркнули по моей попе, призывая не терять бдительности. И я не потеряла её, поскольку нашла нужный дом всего за полчаса, и то только из-за того, что какая-то закукоженная старушка сначала указала в противоположную сторону. Вечно кто-нибудь неверно указывает дорогу.    И вот передо мной совершенно обычный подъезд со средненькими квартирами. Откуда-то из окон раздавались звуки ремонта, обычно проводимого в это время года, когда все на даче копают грядки да купаются в пруду. Настораживал лишь яростный стук молотка, похоже, там что-то ломали.    Как всегда, на входной двери был кодовый замок. Мне ничего не оставалось, кроме как позвонить в нужную квартиру. Нажав номер, я стала ждать ответа. Трубку сняли быстро:    - Алло!    - Здравствуйте, - я постаралась говорить мягче. - Я...    - Ну, наконец-то! Почему так долго?! - яростно прикрикнул голос с той стороны. - Немедленно поднимайтесь!    Дверь открылась, и я с тревогой в душе прошла в прохладный подъезд.    В лифте я нащупала рукоятку ножа, который на всякий случай взяла с собой из дома. Вероятно, меня с кем-то спутали. Но с кем? Я ведь не успела представиться. Что ж, впустили внутрь, этого хватит с лихвой. Немного погодя, двери лифта отворились, и я попала на лестничную клетку. Там стоял Алексей с огромными синяками под глазами и слегка посиневшими губами. Он принялся тщательно изучать меня взглядом.    Так он не плод галлюцинации, а реально существующий человек!? Как же так?! Если я была в бреду, откуда я его знаю? Такого поворота событий я никак не ожидала. Получается, я все же сумела запомнить самую малость, и потом мне же это пригрезилось! Спрошу его сразу, ничего не тая.    - Это что за обман?! - заголосил он, размахивая руками. - Я заказывал двух грудастых азиаток, а не эту бледнолицую плоскодонку!    Как он меня обозвал?!    - А я тебя предупреждал, что пришлют совсем не тех, что на фотографии! - послышалось из-за распахнутой настежь двери. - К тому же нам нужны не проститутки, а строители. Ты половину звукоизоляционных панелей молотком покрошил!    - Заткнись! Сначала они поработали бы своими задницами, а потом мы бы заставили их взять в руки инструменты и закончить студию звукозаписи! Это гениальный план! И вообще, все строители обязаны быть проститутками! У них бы всё получилось.    - Всё бы ничего, но вот тебя обманули! Мне это надоело, иди и звони в специализированную строительную бригаду. Телефон меня не слушается и шипит в ответ. И не вздумай продешевить! - неизвестный замолчал.    - Позову строителей, но сначала разберусь с этой!    Алексей повернулся ко мне.    - Ну и где мои шлюхи?! - он нервно постукивал пальцами по стене.    - Понятия не имею, о чём вы, Алексей! И не надо грубить, лучше объясните, где Дмитрий.    - Где, где?! На северном полюсе братается с белыми медведями! Тут он больше никогда не появится. Ты ещё смеешь выдавать себя за проститутку, путая и ссоря меня с друзьями, которые против моей конгениальности! Пошла вон, дура, пока я тебе голову молотком не проломил!    От него веяло нешуточной яростью, и я попятилась назад к дверям лифта. Внезапно этажом ниже послышалось движение, и на лестницу вышла женщина, следом обратившаяся к Алексею:    - А не могли бы вы не шуметь и не долбить в пол! У меня грудной ребёнок заснуть не может! - она уперла руки в бока.    Не буду уходить, при свидетелях мне ничего не сделают.    - Мразь!! - он сжал кулаки. - Как же ты достала со своим мерзким отродьем!    Одним махом он перепрыгнул через порог и, оторвав небольшой кусок пенопласта от упаковки, засунул его в рот и принялся слюнявить. Следом он развернул голову в коридор и гневно выплюнул его туда.    - Так вы прекратите или мне вечером мужа позвать, что бы он поговорил с вами по душам?    - Всё! Проблема решена. Больше твой щенок никогда не заплачет! Сейчас он заснёт мёртвым сном! И не испытывайте моё терпение. Уходите отсюда обе, иначе это плохо для вас кончится! - он пригрозил кулаком и с силой захлопнул за собой дверь, да так, что стёкла в окнах затряслись.    Его соседка, присвистнув, покрутила пальцем у виска. После тихо спустилась и скрылась за лестницей. Я же в недоумении осталась у закрытой двери.    И как прикажете это понимать? Я ничего не успела сказать. А давить кнопку звонка равносильно самоубийству, ну или попытке покончить с собой. Зато я выяснила, что Дмитрий всё же здесь живёт. А его приятель или друг прикидывается, что его больше нет. У них идёт ремонт и, скорее всего, Дмитрий уехал. Но не на северный же полюс?! А куда? За границу? На дачу? Погостить к друзьям? Нет! Это была последняя капля! Я докопаюсь до истины, вам назло! А сейчас я уйду, но ещё вернусь и уже с подмогой!    Так как лифт кто-то вызвал, я спустилась по лестнице, спеша покинуть злосчастное место. Очутившись на улице, я глубоко вдохнула и посмотрела на часы. Они показывали четыре часа дня. Как же быстро я всё провернула, притом, что утром проснулась в лесу. И что же мне делать сегодня и завтра? Вернуться в газету? Х-м-м... нет желания видеть рожу шефа. Точно! Куплю себе новый мобильник и заодно восстановлю потерянную сим-карту. Да и обновление кредитной карты не займёт много времени. Заеду за паспортом и помчусь в банк! Со смешанными чувствами я отправилась по делам.    Всё бы ничего, но весь оставшийся день я не могла перестать размышлять о том, что меня обозвали плоскогрудой. И почему мужчинам в подавляющей массе нравятся большие груди? Пару веков назад в моде были полные женщины. А объяснялось это тем, что толстые дамы хорошо кушают, следовательно, здоровые и в достатке.    А сейчас что? Лишний вес считается заболеванием и признаком неразборчивости в еде. Это понятно, но причём здесь огромные груди? О-о-о! Ясненько! Они думают, что чем больше груди, тем лучше мать выкормит потомство! Но это же не зависит от размера, неужели они не понимают?    - Ха-ха-ха! - я громко засмеялась, уже в компьютерном магазине, где выбирала себе новый ноутбук. Получается, и для мужчин размер имеет значение! Только вот у нас почти всё сразу видно, а у них нет. Несправедливо как-то! А ну их в болото!    Теперь, поняв глубокий смысл сего оскорбления, я не сильно злилась. Чего расстраиваться из-за дураков?    Наконец-то очутившись дома, я бухнулась в кресло и включила новый компьютер. Он сразу принялся автоматически что-то устанавливать и настраивать. А я тем временем обдумывала, как же жутко я сегодня потратилась! Шутка ли, новый хороший телефон, ноутбук. Еще два часа проторчала в банке, ожидая пока всё сделают. Ко всему прочему, однозначно придётся искать новую работу и ухитриться уволиться со старого места без скандала и с превосходной рекомендацией.    А во всём виноват Дмитрий! Чёрт бы его побрал! Ещё и напоил какой-то гадостью вдобавок! Заставлю его заплатить за содеянное злодеяние. Желательно деньгами. Да побольше, ведь у него их куры не клюют. Достану компромат и растрясу этот денежный мешок!    Да, журналисты делятся на честных, продажных, но существует ещё и третий тип - шантажисты! Кажется, последний сейчас подходит мне лучше, чем первый или второй. Безусловно, шантажировать надо не всех, а только некоторых преступников! Заставить их расплатиться за ошибки звонкой монетой, попутно припугнув, да так, что им больше не захочется преступать закон. Я и в мыслях не держу всяческих там мафиози или кого-то подобного. Простые взяточники, коррупционеры и глупые богатые мальчики вполне подойдут. А начну я известно с кого, всё же необходимо испытать себя в новом деле.    А то пашешь всё время на якобы доброго и хорошего начальника, а взамен получаешь подлянку, и главное ни за что, а просто так! Потому что под руку подвернулась. Я подобного обращения терпеть не стану!    Что ж, подумаю о мести позже, ведь компьютер уже готов к входу в интернет. А я с самого утра не смотрела новостей. Так и от жизни недолго отстать. Подключившись, я начала просмотр новостной ленты за последние два дня. Первое же сообщение гласило:    "Странная смерть Патриарха. Сегодня, по заверению свидетелей, во время проведения молебна, святейший неожиданно стал задыхаться. Попытки помочь ему ни к чему не привели, в результате он скончался от удушения. По предварительным данным, асфиксию вызвало попадание в дыхательные пути инородного тела. Подробности уточняются".    В комментариях к новости разразилась целая битва из его противников и сторонников, напоминавшая базарный трёп. Посему, комментирование темы просто закрыли. Но старые посты не удалили. Ясно, желают подогреть интерес к теме. Значимое событие, однако, я верю в Афродиту, так что мне оно безразлично.    Экономические новости я сразу пропустила, ибо почти ничего в них не понимала и перешла к другим. Но никакого знакового события я не нашла и, бегло пролистав всё и отставив ноутбук, завалилась спать, как уставшая лошадь в конце тяжёлого трудового дня.    Снилась мне какая-то несуразица, даже описать трудно. Неожиданно всё пространство сна охватил жуткий страх смерти, откуда-то полезли костлявые руки и принялись хватать и утаскивать меня во тьму. Странный сон начал потихоньку тускнеть и исчезать в деталях, лишь тревога всё росла. В результате я почувствовала резкую боль и моментально проснулась, обнаружив себя лежащей на полу.    Голова болела, так как я ударилась ей о край тумбочки, стоявшей у изголовья дивана. И как я умудрилась так скатиться с него, что в итоге перемахнула через спинку? Первый раз со мной творится такое. И что же за кошмар мне привиделся?! Ничего не помню, кроме того, что было страшно. Как стыдно-то, а почему - толком не разумею. Всему виной нервная работа! Ладно, лягу обратно и попытаюсь заснуть.    Поднявшись с ещё дрожащих колен, я вдруг увидела, что кто-то улёгся на моем диване, и просто опешила от неожиданности. Ведь я знаю, что никого к себе ни приглашала, тем более переночевать. Я конечно не против ночных посетителей, но только с моего согласия!    А уж не преступник ли это? Нет, лежащий на диване человек был неподвижен и вёл себя тихо. Притворяется! Ведь кто-то же выкинул меня из постели!    В темноте я не разглядела, кто же это такой, поэтому потянулась к сумочке и достала кухонный нож, который к счастью позабыла вытащить оттуда. Держа нож наготове, я прикрикнула:    - Эй! Живо вставай и признавайся, кто ты?! Иначе я закричу!    Ответа не последовало. Медленно я попятилась к выключателю и зажгла свет, из-за чего глаза слегка разболелись.    Вглядевшись повнимательнее, я заметила, что в постели лежу я сама. Чего?! Я помотала головой и сильно ущипнула себя, и вновь глянула. Ничего не изменилось, на моей кровати по-прежнему лежала я, не подававшая признаков жизни.    Не может быть! Это чья-то злая шутка. Определённо! Как я могу лежать на диване, когда на самом деле стою рядом?! Не важно! Я вытянула ногу и кончиком пальца пихнула себя в постели. Тело развернулось и больше ничего не последовало. Набравшись смелости, я принялась тормошить незнакомку изо всех сил. И снова ничего.    Взяв неподвижную себя за руку, которая оказалась ещё тёплой, я принялась прощупывать пульс. Сердцебиения нет! Это же труп! Да не просто какой-то там мертвец, а моё собственное мертвое тело! А я расположилась рядышком.    Но это же невозможно! Как так?! Посреди ночи непонятно откуда появляется мой двойник, скидывает меня же с дивана, следом ложится туда и окончательно умирает?! Голова ещё сильнее заболела, а глаза не могли закрыться и отвести взгляд. Я что, умерла и превратилась в бесплотный дух, или мне всё это мерещится во сне? Но, мне же больно, а во сне или после смерти вряд ли это возможно. Так что же творится вокруг?    Стоп, стоп! Теперь уже совсем не важно, что случилось. Главное, что делать дальше? Позвонить в органы правопорядка, скорую помощь?! И что я им скажу: "Извините, тут мёртвое тело меня же самой, каким-то чудом попавшее сюда" ?!    Да кто поверит подобным россказням! К тому же, наша судебная система работает по принципу - есть труп и есть тот, кто находился рядом, следовательно он и виноват. Даже если меня не упекут в тюрьму, что сомнительно, придётся долго объясняться и ходить по разным инстанциям. А я не хочу волокиты! Тем более, я не смогу растолковать, как всё это произошло, а уж без объяснений меня закроют надолго, а то и в психушку упрячут.    Решено, звать на помощь себе дороже. И что дальше? Сперва подойду поближе и проверю тщательнее, действительно ли это мой труп или просто кто-то очень похожий.    Я тихо сдёрнула одеяло, и с помощью него осторожно перевернуло тело. Оно было тяжёлым и вялым. Неужели после смерти я стану именно такой?! Безвольно болтающиеся руки и ноги, повисшая голова, открытый рот с неестественно высунувшимся языком и закатившиеся глаза, сверкающие белизной. И это всё? Какой ужас! Хорошо хоть, что не обделалась.    На левой ягодице я нашла маленькую родинку, точно такую же, как и у меня. Все же это действительно я! Может, клон? Нет, нет. Думать о всякой чепухе нет времени. На дворе лето, а здесь не холодный морг! Дня через два соседи пожалуются на запах. Вот тогда я однозначно сяду в кутузку за укрывательство своего же трупа.    Однако, куда же его девать? Зарыть в лесу? Так до леса сначала дойти надо. Не тащиться же через весь город с огромным мешком и лопатой за плечом?! Конечно, нет! Что ещё? Растворить тело в ванной, наполненной кислотой? Я знать не знаю, какая именно нужна кислота! Да и где её взять посреди ночи? Нет, это не вариант. Что же остаётся? Может, запихнуть в морозилку? Верно!    Я быстрым шагом метнулась на кухню и включила свет. Благо, холодильник был здоровый. Два с лишним метра в высоту. Морозильная камера тоже огромная, но там три полки с поддонами на них. Если они снимаются, то я попытаюсь засунуть туда тело сразу.    Открыв белую нижнюю дверцу, я сначала вынула поддоны с их скудным содержимым в виде пары пакетов замороженных овощей и ягод для пирога. Следом я попыталась вытащить полку, но на ней намёрзла толстая корка льда. Не найдя ничего лучшего, я принялась откалывать лёд половником. Наконец всё три полки приютились в сторонке, освобождая просторную камеру.    Нагнувшись, я залезла туда головой. Было холодно, но не тесно. Влезу ли я туда целиком? Самой проверять не хотелось, так что, захлопнув дверцу холодильника, я помчалась обратно в комнату, за своим телом, которое всё ещё уютно лежало на моей кровати и никуда не думало никуда испаряться. Оно точно мне не померещилось!    Схватив собственный труп за руки, я потащила его прочь с дивана. С негромким стуком он соскользнул с него, глухо ударившись о пол. Тянуть было тяжёло, и у двери в комнату я остановилась, слегка передохнуть и стереть со лба выступившие капельки пота. Никогда бы не подумала, что я такая тяжёлая! Так, не отвлекаться!    Собравшись с силами, я затащила труп на кухню и, распахнув морозилку, начала запихивать его туда. Поначалу ничего не получалось. По ошибке я повернула его головой вперёд, в результате задняя часть сильно торчала, символично намекая, где я скоро могу очутиться, если ничего не получится. Тогда я поступила по-иному. Повернула тело боком и, придав ему позу эмбриона, аккуратно затолкала внутрь.    Переведя дыхание, я постаралась закрыть дверцу, но удалось лишь прикрыть её, так как мешались плечи, немного выступавшие наружу. Тогда, я с силой толкнула двёрь и та плотно закрылась, но, стоило мне отпустить её, как она снова раскрывалась. Пришлось вернуться в комнату и взять оттуда широкую клейкую ленту, которой я плотно приклеила дверцу снизу и сверху. Потом я вытерла пол от растаявшего льда и, бросив тряпку в раковину, возвратилась в комнату и рухнула в кресло.    Так! Что же это было? Ночью я падаю с дивана и нахожу на нем свой собственный труп, и, тем не менее, я целёхонька. Но ведь мёртвые просто так ниоткуда не появляются и не растворяются в пустоте! А доказательство тому находится в моём холодильнике. Или мне всё привиделось? Некие последствия после того зелья, которым меня опоили? Тогда что же в холодильнике лежит? Открыть и проверить? Как-то не хочется, я ведь точно знаю, что там не пусто!    Что же случилось? Как ни крути, а получается, что этой ночью я умерла. И что? Тут же из воздуха появилась новая я, как в видеоигре? Когда ещё есть жизни и тебя убивают, возникаешь на том же месте. Но во-первых: в видеоиграх твой предыдущий труп исчезает, а в моём случае нет. Во-вторых: это реальность, а не какая-то там ролевая игра на экране монитора!    Единственное логическое объяснение - у меня есть некоторые мистические способности, похожие на компьютерную игру! Или я просто сошла с ума. Сбрендила, так сказать! Вопрос в том, насколько я безумна?! Наверное, ещё не окончательно. Ведь буйный безумец в горячем бреду не сможет принять решение спрятать тело, неважно, реальное оно или выдуманное.    Ко всему прочему, в последние дни меня и похуже галлюцинации посещали. Единственный выход - это лечь спать, а утром как в чём ни бывало пойти на работу и постараться забыть об этом. А вечером, когда вернусь домой, проверю холодильник и посмотрю, что в нём. Пожалуй, лишь так я прогоню все иллюзии. Вот ещё что! Сниму всё на видео, если меня опять заклинит, то уж видеозапись подтвердит, что там ничего нет!    Пора спать. Я выключила свет и на ощупь пробралась к постели. Одеялом накрываться не захотела, так как было жарко. Поворочавшись, через некоторое время я заснула крепким сном.    Как ни странно, мне ничего не снилось, а пробудилась я от ярких лучей солнца, бивших мне прямо в лицо из незанавешенного окна. На часах высвечивалось ровно восемь утра, и никакого будильника не потребовалось! Вскочив с кровати, я пошла в ванну умываться. Следом я зашла на кухню, и косо посмотрев на обклеенную по бокам морозилку, вслух сказала:    - Я с тобой ещё разберусь!    Сварив себе кофе, я закусила его печеньем. Потом, надев свои любимые туфли, бодро выскочила из квартиры и направилась на работу.    Шефа ещё один денёк потерплю, даже если он опять полезет со своими шуточками или неуместными вопросами. А если настолько обнаглеет, что поинтересуется, где я была, отвечу, что мне сделалось плохо, и я забыла известить его высочество об этом!    Дул тёплый летний ветерок и на небе не было ни единого облачка. Подойдя к зданию редакции, я подняла взгляд к успевшей надоесть мне вывеске "Московский работник", портившей весь пейзаж. Но ничего не поделаешь, придётся как ни в чем не бывало заходить внутрь и на первое время притворится паинькой. Вот когда уволюсь с отменной рекомендацией, всем расскажу, какая это гнилая и продажная газетёнка!    С фальшивой улыбкой на устах я прошла внутрь и сразу направилась к шефу. Кажется, вчера он меня искал, и я догадываюсь зачем. Что ж, забегу к нему, он уже наверняка весь измучался, бедненький! Поставить бы ему семивёдерную клизму, что бы раз и навсегда выбить всё дерьмо! Я вежливо постучалась и, не дожидаясь ответа, вошла в кабинет со словами:    - Здравствуйте, извините за задержку. Были некоторые проблемы.    Развалившийся на своём троне шеф живо сел прямо.    - Ничего себе задержка! Ты два дня назад вернулась из Японии и обязана была сразу идти сюда, докладывать и писать, писать, и ещё раз писать! Ты стареешь медленно, а вот информация дряхлеет гораздо быстрее, если ты понимаешь, о чём я! Ох, я дурак! Понадеялся убить двух зайцев одним выстрелом. Ну и как ты объяснишь своё двухдневное отсутствие?    Он сверлил меня взглядом, а я продолжала тупо стоять и хлопать глазами.    - А разве вы не напоили меня какой-то гадостью?! Это же всё была одна сплошная и страшная галлюцинация!    Если он пытается притвориться, что ничего не произошло, выложу всё сразу и прижму гада к стенке.    - Чего, чего? - брови его поползли вверх, - первый раз слышу такой вздор! То есть ты прогуляла два дня, приходишь и заявляешь, что тебе твоя поездка в Японию привиделась?! Понятия не имею, чей день рождения ты отмечала, покуда я пытался тебе дозвониться, но это халатное отношение к своим обязанностям!    - Ха! - с негодованием выдохнула я, - если всё это и правда случилось, тогда как же нападение на антитеррористическую базу ФСБ?! К тому, же насколько я помню, её взорвали вместе со мной!    - Не пори чушь! Какое нападение, какой взрыв?! Я бы об этом давно узнал! Короче, сейчас ты пойдёшь и напишешь мне статью, причём с нуля и что бы я прослезился, читая её!    - Но... - я постаралась возразить.    - Вон отсюда!!!! - истерично завопил шеф, и я выскочила наружу, не в силах терпеть его визг.    Выходит, что всё, случившееся со мной до этого, правда? Но, как? А главное, почему? Не может же шеф так искусно притворяться? А вдруг?! Что ж, никакую статью я писать не собираюсь, а для начала проверю, солгал ли он мне. Пойду в редакцию и спрошу у первого попавшегося, ведь если это правда, то большинство сотрудников давно в курсе!    С опаской оглянувшись на кабинет шефа, я направилась в редакцию к своему рабочему месту, на четвёртый этаж. Пожалуй, я поступлю лучше. Сама спрашивать ничего не стану, а подожду, пока кто-нибудь не сделает это за меня. Ведь у журналистов, какими бы они не были, любопытства всегда больше, чем у обычного человека. Не поинтересоваться у своего коллеги, как прошла поездка, равнозначно пропуску сна или еды, когда ты страшно голоден или не выспался.    Благо, четвёртый этаж, где я работала, гораздо просторнее. Тут нет всяких дурацких отдельных кабинетов, по очень простой причине: редакция - это единый организм, отвечающий за очистку информации, поступающей на страницы газеты. В данном случае разделение приведёт к ненужной беготне и постоянному хлопанью дверьми. Посему, я медленно направилась к своему столу, нарываясь на расспросы. Долго ждать не пришлось, меня тут же поприветствовал Славик, симпатичный парень на пару лет старше меня, к сожалению, уже женатый.    - Привет, ну как съездила?    - Куда? - глубоко в душе я надеялась, что вопросов не последует.    - В Японию, не в Китай же! - он воспринял это как шутку.    - Просто превосходно! Чудной народ эти японцы, у них такое горе, а они мне улыбались в отеле.    - Рискну предположить, что они все поголовно оптимисты. Ну, не буду отвлекать, тебе ещё куча работы предстоит, потом расскажешь, что там и к чему.    Он пошёл дальше по коридору, а я ловко прошмыгнула к столу и, вынув ноутбук, принялась выяснять, в чём же собственно дело.    Кликнув браузер, я вбила в поисковик фразу: "взрыв в Подмосковье" и начала листать новости двухдневной давности. Никаких громких событий, вроде уничтожения антитеррористической базы, я естественно не отыскала. Подряд шли мелкие пожары на складах и дачных посёлках.    Спустя полчаса, я всё же наткнулась на подозрительное сообщение: "Многие водители жалуются на перекрытие дороги, проходящей через Балашиху-2. По сообщению службы газа, дороги и въезд в город временно закрыты в связи с начавшимся ремонтом газопровода. Из-за взрыва на подстанции произошли многочисленные утечки, которые на данный момент устраняются. Время открытия дороги неизвестно".    Если я не ошибаюсь, их база находилась именно в Балашихе-2! И тут я нахожу липовую новость, якобы о взрыве газовой подстанции. Ха! Кого вы пытаетесь обмануть этими детскими сказками? Абсолютно ясно, что взрыв был, и я за компанию с террористами взлетела на воздух, но каким-то странным образом всё ещё жива и здорова. Получается, что я умерла уже дважды? Серьёзно?!    Минуточку! У меня в холодильнике мертвец, о чем это я! Ай-яй-яй, как скверно! Я же вчера позвонила хозяйке квартиры и сказала, что потеряла ключи. А если она решит навестить жилище и найдёт труп, пока я сижу здесь?! Ничего хуже и придумать нельзя! А стоит ли так волноваться? Ну, зайдёт она и что, сразу полезет в морозилку? Обычно же берут что-то из холодильника, чтобы просто перекусить. А если ей всё же взбредёт в голову посмотреть что там?! Точно! Я же вынула оттуда полки и оставила их прямо на кухне!    Не выключая ноутбук, я захлопнула его и, спешно запихав в сумку, ринулась к себе домой! Второпях на лестнице я чуть не вывихнула себе ногу. Жалобно ковыляя, я принялась ловить такси или попутную машину. Не важно, главное добраться первой и спрятать эти полки и поддоны под диван!    На часах было тринадцать часов сорок минут. Знойное июльское солнце нещадно пекло мои тёмные волосы. Я безуспешно старалась выловить хоть одну машину из бурно движущегося потока, но пока это не удавалось. Окончательно отчаявшись, я буквально сорвалась с места и, невзирая на боль в ноге, побежала, что есть мочи.    Тёплый ветер, дувший мне навстречу, уже не приносил приятных ощущений. Одной рукой я крепко прижимала к себе сумку, чтобы не растрясти новенький ноутбук. Другая рука бешено ходила взад-вперёд. Скоро моё дыхание сбилось, а я замедлила темп, ещё через какое-то время я уже не бежала, а шла, тяжело дыша. Но идти оставалось совсем не много, и соседний дом вскоре показался из-за угла.    Обойдя его, я направилась к своему подъезду, но пришлось немного притормозить. Рядом припарковалась машина скорой помощи и несколько автомобилей сотрудников правопорядка. Я машинально села на скамейку и достав газету, лежащую на ней, притворилась читающей. Сбылся мой худший кошмар! Ведь все они не чая выпить сюда приехали! Видимо, хозяйка, заметив забытые полки, полезла в морозилку, и нашла там меня, а точнее моё второе бездыханное тело.    Так! Успокойся и не дёргайся. Я обязана придумать, как выкрутиться из этой щекотливой ситуации! Пойти и показать, что я не мертва? "А чьё же это тело"? - спросят они меня как квартиросъёмщицу и главную подозреваемую. Вот тут-то я и сяду в лужу, так как сама толком ничего не понимаю. "Но спрятали его вы"! - и они окажутся правы. Следом зададут финальный вопрос - "Зачем вы его спрятали"? После этого я отправлюсь за решётку, а потом на скамью подсудимых, где долго буду оправдываться.    Нет, такая жизнь не сахар, а горчица! Что же придумать? Моё внимание привлекли медики, везущие на каталке, какой-то крупный комок, прикрытый белой простынёй. А! Я же засунула тело в морозилку, и оно успело окоченеть в неудобной позе. Они погрузили его и, о чём-то поговорив с вышедшим полицейским, уехали прочь.    Спустя ещё несколько минут, вышли ещё пять человек: двое в форме, двое одетые, как обычные люди и пятая хозяйка квартиры Лидия Петровна. Издалека её лицо было плохо видно, но я была уверена, что она испугана. Всё они расселись по машинам и куда-то уехали.    Отныне я могла полностью сосредоточиться и обдумать, как дальше жить. Посмотрим, властям уже известно, кто умер, так как Лидия Петровна наверняка узнала меня, несмотря на ужасный вид. Следователь обязан известить близких родственников. Он позвонит маме с папой! А вот это плохо, тогда инфаркта им не избежать!    Получается, я обязана опередить их! А что я скажу?! Что мол, скоро вам позвонят добрые дяденьки и сообщат о моей бесславной кончине. Нет, тут телефонным звонком не обойдёшься, необходимо приехать и рассказать всё лично. Но, пока я буду ехать, им уже могут сообщить! Тогда, слегка припугнём, ничего не поделаешь. Я набрала номер мамы, и скоро последовал ответ:    - Алло! Ну как доченька, всё в порядке? Как с ключами?    - Нет, всё довольно плохо! - с другого конца трубки послышалось нервное копошение.    - Ой, ой! А что случилось? Что такое?!    - С мной-то всё в порядке, но вот с вами может произойти нечто ужасное! Если хочешь жить, не бери трубку ни мобильного, ни домашнего телефона, пока я не приеду, и сама никому не вздумай звонить! А иначе тебя убьют! Всё понятно?!    - Чего, чего?! Да что стряслось?!    - Я спрашиваю, всё понятно?! Тебе что, жить надоело?!    Мне не хотелось орать, но иного способа нет.    - Да, да всё ясно... - мать ответила робким дрожащим голосом.    - Значит, сиди и жди меня! И никуда не выходи, и никому кроме меня не открывай! - зашипела я и отключила телефон.    Поднявшись со скамейки и скомкав газету, я опять направилась в метро, уже который раз за день! В квартиру заходить не буду, там ещё могут быть люди.    А не слишком ли я напугала маму?! Так кричать и заявлять, что её убьют.... Хотела как лучше, а получилось как всегда! Да простит меня великая Афродита! Но сперва одно маленькое дельце!    Промариновавшись в душном метро ещё какое-то время, я вышла, но к родителям заходить не стала, а направилась в магазин одежды, чтобы купить себе бейсболку с огромным козырьком. Скрывать лицо я собиралась не от людей, а от видеокамер рядом с банкоматом.    Поскольку официально я мертва, но банк об этом ещё не знает, то я воспользуюсь кредиткой с лимитом в триста тысяч рублей и позаимствую у них немного денег. Потом куплю себе новый комплект документов и о свободе можно не беспокоиться! А уж затем окончательно придумаю, что делать!    В магазине вместо бейсболки я купила большую соломенную шляпку, закрывавшую меня сверху гораздо надёжнее, а на шею и подбородок я повесила лёгкий платок, став похожей на мексиканцев-бандитов из американских фильмов. Я с огромным трудом подавила вырывавшийся наружу смех, когда примеряла всё это.    Мне долго пришлось ковыряться у банкомата, так как за один раз он выдавал максимум сорок тысяч. Ко всему прочему, деньги в нём закончились после двухсот семидесяти тысяч. Искать другой терминал или вставать в очередь к кассе было очень опасно. И, запихав деньги в сумочку, я с тяжёлым сердцем поплелась в родительский дом.    У двери в квартиру с растерянным видом стоял отец. Обернувшись, он заметил меня:    - О! Настенька, привет, привет. Мать-то наша совсем чокнулась! Говорит, дверь не отворит, пока ты не придёшь.... Так что ты кстати!    Вот ведь незадача, я слегка переборщила.    - Да, сейчас я всё исправлю, - я надавила на кнопку звонка и услышала в ответ:    - Кто там? - как ни странно, голос был спокойным.    - Мам! Это я Настя! Теперь можешь открыть!    Тут же дверь распахнулась и на пороге показалась мама с растрёпанными волосами и сковородкой наготове.    - Проходите быстрее! - поторопила она, машинально помахав кухонной утварью. Не снимая обуви, я вошла на кухню и уселась за обеденный стол.    - Кто-нибудь объяснит, что тут творится?    Отец пребывал в недоумении и, чтобы не пугать ещё и его, я принялась слаженно врать.    - Ты не волнуйся мам, никакая опасность вам не угрожает. Я сказала это, чтоб ты не брала трубку.    - Ты что?! Зачем! - она разозлилась, и сковородка в её руке угрожающе задрожала, - ты же вроде уже выросла из таких шуточек, а у меня чуть было приступ не случился!    - Нет, иначе бы тебе позвонили из морга и сообщили, что меня убили. Что ты предпочитаешь?    - Это какие-то шутники?! И к тому же, ты почему не предупредила меня?    - Не могла! Потому что ты бы обязательно растрепала, что я жива и здорова. И это никакие не шутники, а звонок бы был из реального морга!    - Я чего-то ещё не знаю или ты меня за дуру держишь?!    - Нет, нет! Всё значительно проще. Я написала статью про коррупцию, из-за неё на меня стали охотиться некие личности с целью убить, и тем самым заткнуть мне рот. Это страшные люди, они не оставили бы меня в покое, да и вас тоже. И, кроме как подстроить собственную смерть, мне ничего не оставалось! Но всё так молниеносно закрутилось, что я не успела вас предупредить. По телефону этого не расскажешь, сами понимаете. Один мой знакомый из морга подобрал похожее тело, так что вам скоро позвонят и попросят опознать. Уж будьте добры разрыдаться или на худой конец пустить скупую слезу. Лучшего подтверждения не найдёшь!    На одном дыхании я закончила и воцарилась гробовая тишина.    - Правильно поступила, дочка! - отец взъерошил мне волосы. - Сразу видно, хороший журналист из тебя получился, коль так скоро охоту объявили. У меня лишь один вопрос, а нам-то с матерью ничего не угрожает?    - Нет, они уверены, что избавились от помехи. Поэтому можете жить спокойно, а я уеду на время куда-нибудь подальше и залягу на дно, если вы догадались, о чём я веду речь.    - В какие же грязные игры ты влезла? Бандиты, продажные чиновники, игры шпионов? Ответь, коль уезжаешь надолго, чтоб я не волновалась! - мать с лицом скулящего щенка уставилась на меня.    - Если честно, я и сама толком ничего понимаю. А если бы и знала, то не рассказала бы. Не волнуйся мам, меня уже никто не преследует, все думают, что я погибла. Лучше помогите с опознанием тела и дело в шляпе.    Я, наконец, сняла соломенную шляпку и отложила в сторону.    - А жить-то на что будешь? Деньги у тебя есть? - отец задал практичный вопрос.    - Ага, - я раскрыла сумку, показав наличные.    - Откуда столько? Неужели деньги ворованные? - хором произнесли родители.    - Нет, взяла в кредит.... А поскольку я официально мертва, то он бессрочный. Ну, а что? Хочешь жить, умей вертеться!    - А! Ну, тогда это совсем не проблема. Но вот не заподозрят ли, что ты подстроила свою смерть ради этого? - отец скрестил руки на груди.    - Нет, я почему-то уверена, что экспертиза отпечатков пальцев совпадёт с моим загранпаспортом, ибо это был новенький биопаспорт с отпечатками! Не беспокойтесь на этот счёт.    - Попей хоть чайку с нами на прощание, - растрогалась мать.    - Уф... только не надо бегать в магазин за пирожными или печеньем. Наливай прямо сейчас и я пойду, пока сюда не заехали стражи правопорядка лично. В основном они лентяи, но иногда попадаются и трудоголики, так что не стану рисковать понапрасну. И вот ещё что, опознанное тело обязательно кремируйте, и нет смысла объяснять, зачем.    Чай был налит и выпит, естественно, не за милой беседой, а за гробовым молчанием. Соломенную шляпу я оставила, вместо неё я нацепила свою старую зелёную бейсболку. Оно и к лучшему, кто сейчас ходит в соломенной шляпе? Перед уходом мне всучили немного еды "на дорогу", и я спокойно выбралась на улицу.    И что теперь делать? Вся загвоздка в том, что я понятия не имею, где купить фальшивые документы. Поэтому я решила немного прогуляться и с задумчивым видом уселась на лавочку. Как бы узнать, где их достать?    Включив ноутбук, я обнаружила, что здесь есть беспроводной интернет с неплохой скоростью. Что ж, вновь обращусь к всемогущей сети, авось она подскажет правильный путь. Пожалуй, наберу в поисковике "Помогу сделать паспорт".    Пропустив первые две страницы, как заведомо разрекламированные я всерьёз взялась за поиск объявления. Вскоре удача улыбнулась мне, и я наткнулась на довольно странное сообщение с номером мобильного телефона. Позвониться или нет? Как бы не попасть впросак, дело-то деликатное. Чтобы огородить себя от подставы или обмана, сообщу, что требуются рабочие документы прямо сейчас! Я же знаю, что напечатать и заламинировать их не займёт много времени. Главное, чтобы сведения о них уже имелись в паспортном столе.    В мобильнике раздавались гудки и долго никто не отвечал. Наконец, на другом конце послышался грубый мужской голос:    - Алло!    - Здравствуйте, мне срочно нужен заграничный паспорт, причём прямо сегодня и не отходя от кассы, как говорится. Сколько это будет стоить?    - Двести пятьдесят тысяч рублей, прямо на месте, как вы и хотите.    Значит двести за два паспорта?    - А он рабочий?    - В каком смысле?    Мужик, похоже, не понял, что я имела в виду.    - При проверке через базу данных он там будет числиться? Я за границу смогу выехать?    - Да, это мы гарантируем.    - Замечательно, а как к вам проехать?    - Я пошлю вам координаты по СМС, - он тут же повесил трубку.    Через несколько минут, мне пришло следующее сообщение: "Метро Савёловская, от входа в компьютерный рынок завернуть налево, там будет большое серое здание. Первый подъезд, 35 квартира. Сказать, что пришли к Виталию".    Никогда до этого не покупала фальшивый паспорт. К тому же идти одной к непонятным людям с явно криминальными наклонностями не лучшая идея. Да, для обычного человека. Но я уже несколько раз умирала. И то, что я не прочувствовала при этом жуткую боль, придало мне смелости! Ко всему прочему, я потеряю больше, если не раздобуду паспорт! Поеду, пока они не закрылись.    Я встала и осмотрелась по сторонам. Нет лучшего способа успокоиться, чем молчаливое созерцание природы наедине с самой собой! Но пыльный скверик с недавно покрашенными лавочками, навевал совсем не радужные ассоциации. В огонь такие пейзажи, пусть лучше их красиво поглотит яркое пламя! Поэтому я не люблю смотреть по сторонам в городе, всё равно ничего стоящего тут нет.    Однако мне ни разу не доводилось бывать на станции Савёловская. Из-за этой незначительной жизненной промашки я очень долго искала вход в компьютерный рынок, а когда решила, что нашла, это оказался выход! И я была вынуждена пройти его целиком. Все витрины просто пестрили различными электронными штучками, деталями компьютеров и телефонов. Для меня это выглядело красиво и загадочно, ибо я в этом не разбиралась.    Пошатавшись там полчаса, я в итоге очутилась перед заветным входом! И завернула по направлению к большому серому зданию, больше напоминающему офисный комплекс, нежели нечто пригодное для полноценного жилья. Территорию вокруг огораживал забор, тоже недавно покрашенный в противный тёмно-зелёный цвет! Я с огромным трудом нашла открытый проход и, недолго раздумывая, зашагала к первому подъезду. Здесь даже домофон был не такой, как у всех. Для каждой квартиры имелась отдельная кнопка. Я набрала номер тридцать пять и, услышав наипротивнейшую мелодию из одной футбольной кричалки, тут же отдёрнула палец.    - Да, - быстро ответили мне.    - Я к Виталию, - без лишних слов мне открыли.    Внутри, как ни странно, был совершенно обычный подъезд, с почтовыми ящиками и без консьержки. Простое жилое здание снаружи стилизовали как офисное. Строить новое видимо более хлопотно.    Так, а на каком они этаже? На первом этаже четыре двери. Так, четыре на десять будет сорок и минус четыре тридцать шесть. А четыре это один этаж.... Выходит девять! А сами сказать не могли! Заставили меня посчитать, сразу видно, что они безжалостные преступники.    На девятом этаже меня никто не ждал. Оно и верно, вдруг это облава, глупо будет сразу открывать дверь. Тем более, когда она стальная и испещрена замочными скважинами. Я надавила на звонок и вновь раздалась эта противная мелодия. Шум с противоположной стороны двери показывал, что сейчас меня тщательно рассматривают в дверной глазок.    - Вы по какому делу?    - К Виталию я, к Виталию!    Щёлкнуло несколько замков, и дверь заскрипела, чуточку приоткрывшись.    - Проходите, - прозвучало из глубины.    Внутри всё было пугающе странным. Никакой прихожей или мебели. Пол устлан газетами, на кухне не видно стола. Открывший мне человек оказался безобидным очкариком с голосом отпетого мошенника. Он молча повернулся, показывая следовать за ним, и прошёл в единственную открытую комнату. Посередине неё стоял пустой стол, за ним сидел худощавый тип в клетчатой рубашке. Странные ребята.    - Так вы сможете сделать мне рабочий загранпаспорт, желательно в течение часа?    - Да, в вашем случае справимся за полчаса.    Он встал, и, вытащив свой стул, предложил его мне.    - Присаживайтесь и сделайте лицо, как будто фотографируетесь.    Неужели он прямо сейчас сделает фотографию? Но вместо этого он присел передо мной на корточках и внимательно стал разглядывать меня, да так, что мне стало неловко, и я слегка покраснела.    - Что вы делаете? - я отвернула голову. - Разве вы не фотографировать меня хотели?!    - Совсем нет. Обождите пять минут, я скоро вернусь.    Худощавый тип прошёл в коридор. Зазвенев ключами, он отпер другую комнату и зашёл в неё. Его напарник остался со мной наедине.    Клетчатый вернулся, как и обещал, таща в руках пачку паспортов. Следом он вывалил их на стол и отодвинул кучу к левому краю. Раскрыв первый попавшийся, он принялся сверять его с моим лицом, вновь сверлив меня взглядом. Что он делает? Вклеить мою фотографию не может?! Перебрав все, он оставил два и подозвал своего приятеля, спросив:    - Какая из них больше похожа?    Они оба снова водили глазами туда-сюда.    - Вот эта! - ещё порция пронзающих взглядов.    - Отлично, вот посмотрите, - очкарик протянул мне паспорт.    На фотографии действительно была изображена девушка, очень схожая со мной, за одним исключением: она блондинка, а я нет! Это что за выходки?! Они пытаются всучить мне чужой паспорт, с похожим лицом? Это не фальшивка, но и за правду не сойдёт!    - Вы что, продаете мне чужой паспорт?! Но там же блондинка, кто поверит, что он мой?    - Не волнуйтесь, фотография чёрно-белая, к тому же важно лицо, а не цвет волос, который можно изменить. Иначе бы краску для волос запретили продавать, - парень в клетчатой рубашке успокаивал меня.    - А откуда паспорт? Меня за воровство с ним не прихватят?    - Ну, вы же хотели быстрее, и чтобы за границу попасть. А документы эти принадлежат без вести пропавшим людям, мы в основном скупаем их у родственников и знакомых тех, кто исчез. В нашей стране нет общей базы по поиску. Так что за границу спокойно попадете, и никто вас не заподозрит. Только в те страны, где визовый режим не строгий. Это само собой разумеется. А с чисто фальшивым паспортом, ваши шансы значительно уменьшаются.    - Ясно.    А ведь всё так, как он и сказал! Паспорт же не биометрический, а обычный! Сверяют по лицу, а не отпечаткам пальцев! Я пригляделась уже к написанному, а не снимку. Документ принадлежал Светлаковой Веронике Петровне, проживающей в Подмосковье. Единственное, что меня напрягало, так это её возраст. Она на два года старше меня! Отныне мне двадцать пять лет. Ух, на какие ещё жертвы я пойду?! Ну, я же знаю, что мне двадцать три, какая разница, что там намалёвано на глупой бумажке!    - Берёте или нет?    - Да.    Я вернула паспорт и, порывшись в сумочке, передала им деньги. Их лица мгновенно изменились, исказившись гримасой жадности, и они принялись считать их. Закончив, они отдали мне загранпаспорт и любезно сопроводили до выхода.    - Если ещё что понадобится вам или вашим друзьям, обязательно заходите, будем рады помочь.    Покинув фальшивое офисное здание, я всё же рискнула снять последние тридцать тысяч в очередном банкомате, так как денег было катастрофически мало. Трюк прокатил ещё раз! Видимо, в банке узнают о моей смерти лишь когда явятся за оплатой кредита.    Наконец-то я могу уехать! Впрочем, есть одна зацепка. И она не дает мне покоя, не выходит из головы, постоянно напоминает о себе, как противная заноза. И эта заноза - странный и неадекватный Алексей в своей московской квартире. Понятия не имею, кто он на самом деле, но печёнкой чувствую, всё же он должен что-то знать! Шутка ли, взорвать антитеррористическую базу ради спасения своего друга или товарища по оружию. К тому же, если мои воспоминания не галлюцинация, то они имеют прямое отношение к гибели миллионов японцев. А это уже серьёзная террористическая организация!    Как же мне поступить? Ведь свидетелем я быть не могу, ибо дважды умирала, один раз официально. Что я расскажу секретным службам? Что у меня есть странное аномальное свойство: если меня убить, то я тут же появлюсь снова, как в компьютерной игре? Кстати, по-моему, после моментального возрождения я оказываюсь полностью голой, ведь если поразмыслить, одежда надета на предыдущее тело! Даже если я докажу им это, убив себя, что нежелательно, они на всю оставшуюся жизнь засунут меня в лабораторную клетку и примутся изучать. А я плохого конца не хочу!    Пожалуй, единственный выход - слежка за Алексеем. Я просто обязана собрать доказательства, не становясь прямым свидетелем и не подвергая свою свободу опасности.      Глава 5.       С удостоверением журналиста человеку становится доступно многое. К примеру, проход на закрытые кинопоказы, премьеры фильмов и куча всего другого. Так же не составит особого труда немного приврать кому-либо, что бы он на время разрешил занять его квартиру.    Я представилась соседке Алексея и рассказала историю о журналистском расследовании одной бандитской группировки, членом которой он якобы является. Она поверила мне безоговорочно, так как была убита горем после смерти своего грудного малыша. К тому же она винила во всём Алексея, ведь её чадо погибло сразу после его угроз. Патологоанатом, написал в своём заключении: "Смерть от асфиксии, вызванной попаданием инородного тела в верхние дыхательные пути". Но она не поверила ему. Женщины, особенно матери, чаще верят своей интуиции, чем врачебным заключениям.    Я успокоила её, как могла и попросилась временно пожить у неё, чтоб облегчить слежку. Она дала согласие моментально, так как сама с мужем собиралась уехать куда подальше, видимо убегая от горя или от постоянного звука ремонта сверху. Вот так я и заполучила выгодное местечко для засады.    Двумя днями позднее мне позвонили удивлённые родители и сообщили, что подобранный труп был до безобразия похож на меня. Я спросила их о причине гибели, числящейся в документах. Они ответили, что бедняга подавилась куском пенопласта. От этих слов у меня сразу глаза на лоб полезли, но я сдержалась и, попрощавшись, крепко задумалась.    Я же тогда видела, как Алексей взял в руки пенопласт. Как же получилось, что этот злосчастный предмет оказался в горле у беззащитного младенца, да и у меня тоже?! Предположим, в квартиру соседки он каким-то образом проник, но в мою-то квартиру никто не входил! И что это за извращённый способ убийства? Пораскинув мозгами, я чуть их не сломала и прекратила думать об этом. Единственный очевидный для меня факт - он убил и маленького ребёнка, и меня! Поэтому показываться перед этим монстром, и попробовать ещё раз побеседовать с ним я не отважилась, а предпочла купить самое простое оборудование для прослушки.    Минуло ещё две недели, за которые я выяснила, что проживает он с своим то ли приятелем, то ли подельником или коллегой, я так и не поняла. Тип этот на первый взгляд был ещё загадочнее. Он с ног до головы был плотно замотан бинтами, несмотря на тридцатиградусную жару. И постоянно, даже в вечернее время, носил тёмные очки, которые на нём казались светлыми. Он же и общался со всеми строителями, зачем-то превращающими квартиру наверху в студию звукозаписи.    Сначала я приняла его за калеку, пострадавшего от пожара или от ожога серной кислотой. Но, понаблюдав за тем, как он ходит по улице, я поняла, что ошибалась. Его движения не были скованными, как у больных. Если он скрывает свою личность, зачем покрывать себя повязками? Так ведь ещё заметнее!    На улице я беспрепятственно шла за ним, ибо все вокруг пялились на него, и я терялась в толпе зевак. Выходил он почему-то чаще, чем Алексей. Сначала я не понимала этого, но прислушиваясь к ситуации на верхнем этаже, вникла. Алексею просто было лень, поэтому он долго уговаривал его сходить, суля взамен всякую несуразицу.    За разные мелкие походы по магазинам и куда-то ещё он обещал грузовики, полные алмазов, целые города и страны вместе с их населением. Его сообщник соглашался, а иногда торговался. На что он рассчитывал? Это же наглая ложь! В итоге я засомневалась в ясности их ума...    Вскоре комнату звукозаписи достроили, но это нисколько не осложнило мне жизнь: они предпочитали разговаривать и громко спорить на кухне, а в студию почти не заходили.    Лишь однажды мне посчастливилось получить стоящую информацию. Тогда Алексей продолжительно скандалил по поводу того, кому идти на почту, забирать пришедшую посылку. В их двухчасовом поединке я узнала имя забинтованного человека. Звали несчастного Илья, и на сей раз он наотрез отказался.    Я же, проследив за Алексеем до почты, подождала неподалёку, наблюдая происходящее внутри. Он распаковал коробку прямо на месте и, переложив что-то в сумку, удалился. Я же мигом зашла в почтовое отделение, незаметно достала порванную коробку из мусорного ведра и поспешила уйти.    К моей великой радости, адрес сохранился. Посылка прибыла из Северной Африки, а точнее из одного захудалого городка, располагающегося на полуострове Сомали. Ничего себе! Преступность и пиратство процветают в этом регионе, как пшеница на поле! По крайней мере, отныне у меня есть обратный адрес и сама коробка, являющаяся косвенным доказательством! На всякий случай, я сфотографировала адрес с помощью мобильника.    Но что же лежало в ней? Если он открыл её прямо на почте, то не побоялся лишних взглядов. Что же там было? Вот это уже интересно! Значит, его сообщники находятся где-то в Сомали. Вернусь и продолжу подслушивать. Ведь они точно начнут обсуждать содержимое коробки, тут-то я и выясню в чём дело! Обязательно постараюсь записать их разговор.    Помчавшись в квартиру, я немедленно включила прослушивающие устройства, приклеенные к потолку скотчем. Дальше нажала на запись и надела наушники, но молниеносно сбросила их, поскольку истеричные вопли было слышно и так.    - Да пошёл он! Как я всё это соберу? Почему они не прислали сразу целую?!    - А что ты на меня орёшь?! Обожди, тут бумажка с инструкцией!    - Ну, вот сам и собирай, а я пойду, напишу ему, какой он хороший! К тому же нам необходимо подготовиться, я ещё и половины декораций не достал, - сверху хлопнула дверь, я выглянула в окно и увидела резво удаляющегося Алексея.    Ого! Они к чему-то готовятся и для этого им необходимы декорации! Они что, фильм собираются снимать? И для всего этого им понадобилась студия? Нет, нет! За Алексеем я никак не успею угнаться, значит останусь и подожду его возвращения. Наконец-то они займутся чем-то, кроме постоянных споров о том, кому пойти в магазин в три часа ночи.    Отойдя от аппаратуры, я встала у окна и начала ждать, пока Алексей вернется. Всё записывается, так что не страшно, если я вдруг пропущу незваных гостей. Несколько недель мучительного томления норовят закончиться моим триумфом, а затем их всех посадят в тюрьму!    Просидев у окна несколько часов, я всё же дождалась. Алексей приехал на небольшом грузовике. Из него принялись выгружать разные ящики и затаскивать в дом. Скорее всего, декорации прибыли. Я же возвратилась к наушникам. Пока грузчики работали, Алексей завёл с Ильёй разговор:    - Всё притащил?    - Да, всё. Ты собрал эту штуку?    - С превеликим трудом, и она работает. Третий написал в инструкции, что целиком прибор в коробку бы не поместился, поэтому он послал в разобранном виде.    - Вот же скотина! А большую коробку он взять не мог?! Нет! Я догадываюсь, что он поступил так, чтобы поиздеваться надо мной!    Алексей сплюнул.    - Его посылка недавно вылетела. Будет знать, как со мной шутки шутить! Кстати, когда начинается прямой эфир?    - Ну, он сообщил, что дополнительный обезьяний компьютер готов. Начинаем через два часа.    - Погоди-ка, что? Какой компьютер?    Я тут же навострила уши, так как мне показалось, что я ослышалась.    - Обезьяний компьютер. Он сказал, что сделал его из полутора тысяч обезьян.    - Смастерить компьютер из обезьян?! Как такое возможно? И он ещё обзывает меня тупым фанатом сказок об инопланетянах! А сам-то!    - И что ты мне всё высказываешь?! Он мне разъяснил, что использовал всю мощность их мозгов.    - Он что, посадил их за клавиатуру, как операторов?! Они же тупые! Ладно, я потом всё время буду попрекать его этим! Так что придержу самое вкусное на десерт. Пошли в комнату поставим стол, и во время эфира ты лучше выйди из неё! А то из-за тебя аппаратура плохо работает, и ты однозначно всё испортишь!    Их разговор меня несколько шокировал. Как-то я слышала от компьютерщиков, что пока ещё самый мощный компьютер на земле - это человеческий мозг. Но вот касательно обезьяньих мозгов я не в курсе. Неужели биокомпьютеры? Кто-то решил не создавать их, а взять уже готовые природные материалы!    Но это жестоко по отношению к животным! Бегаешь ты, бегаешь в диких тропиках, ешь бананы и тому подобное. Внезапно приходят какие-то двуногие, ловят тебя, обездвиживают и вживляют в голову провода. Наверное, так, а как же ещё соединить их с машинами?! Кто бы это не совершил, у него напрочь отсутствуют совесть и сочувствие!    Я взглянула на будильник. Через пару часов они выйдут в прямой эфир, но куда и зачем? Выступят на радио? Но для чего? Я ничего не понимаю, они что, террористы или просто преступники? Чего они добиваются? Так, без паники, спустя два часа я всё выясню.    Ожидание оказалось очень томительным, даже по сравнению с последними тремя неделями. Но, стрелки часов неуклонно шли вперёд, с каждым оборотом облегчая мои страдания от собственного нетерпения. К моему горю прибавилось и то, что чувствительные микрофоны не могли добраться до звуконепроницаемой комнаты. Окна в ней заделали, так что не подсмотришь!    И вот время подошло, и в ожидании я насторожилась. Вдруг в наушниках раздался треск, а мой мобильный телефон зазвонил. Судя по звонку, пришло сообщение. Интересно, от кого, в такой-то ответственный момент?! Быстро схватив мобильник, я распахнула его и прочитала следующее:    "Если вы сейчас слушаете радио или смотрите телевизор, а вам мешают помехи, настоятельно рекомендуем изменить настройки. Мы забиваем все частоты вещания на земле. Для повышения эффективности необходимо перенастроить каждое устройство приёма индивидуально. Если вы пользуетесь интернетом, с большинства крупных сайтов вас перенаправят на наш эфир. Если у кого-то из ваших знакомых нет ни радио, ни телевизора, ни интернета, известите их".    Не думая ни о чём, я кинулась к ноутбуку и, включив его, зашла на первый попавшийся крупный сайт. Меня тут же переадресовали на другой, и включилось некое видео - синий экран и надписью: "Просьба не переключаться, это бесполезно, потому что мы на всех каналах по всему миру".    Через пять минут надпись исчезла, а на экране появился человек с чёрным квадратом вместо лица. На нём были одеты пышные, расшитые золотом и драгоценными камнями одежды. На его руках красовались тонкие коричневые перчатки, так, чтобы цвет его кожи остался загадкой. Сидел он в кожаном кресле, за шахматным столом, перед ноутбуком, на фоне деревянной комнаты, напоминавшей не то баню, не то сауну. Вдруг он заговорил:    - Приветствую вас, жители планеты Земля. Нет, я не инопланетянин, как некоторые из вас сейчас подумали. Ха-ха-ха!    Он заливисто засмеялся.    - Хотя, я абсолютно уверен, что они существуют. Итак, перейдём к делу! Сейчас китайцам кажется, что я общаюсь с ними на китайском, а англичанам, что на их родном английском. И вы задаётесь вопросом: как это меня все понимают? Очень просто, я говорю на одном конкретном языке, просто мои слова переводятся в прямом эфире на все языки мира!    Мы используем магнитное поле Земли для вмешательства в эфир. У этого, есть свои побочные эффекты. Ом...    Он продолжал читать с монитора компьютера и запнулся.    - Все навигационные системы дадут сбой, так что многие вертолёты и самолёты могут разбиться и попадать на землю. Мы уже предупредили все диспетчерские в аэропортах всего мира. Так что заранее просим за это...    Он вдруг прервал свою речь.    - Да какого чёрта!? Я не буду извиняться перед этой чернью! Короче! - его тон погрубел. - Теперь я король Земли и вы выполняете мои приказы! Скажете, что никто мне не делегировал подобные полномочия? Так вот! Захват власти силой ещё никто не отменял и вряд ли это когда-либо сделают. И мне надоел этот чёрный квадрат на моём лице, да и вам тоже! Так что я поменяю картинку.    Он нажал что-то, и вместо квадрата у него выросла голова тигра, причём не статичная, а подвижная. На экране телевизора появился говорящий человек-тигр.    - Превосходно, - рыкнул он. - Вы конечно, просто так не захотите подчиняться мне. И я вас отлично понимаю. Какой-то тип из телевизора ничего вам не сделает?! А вот тут вы смертельно заблуждаетесь!    Напомню вам о недавнем происшествии в Японии. Это совершил один мой хороший знакомый. Вы спросите: с какой целью? Он просто так взял да и убил несколько миллионов человек. Но я милосердный король и не стану просить его убивать вас всех. Вместо массовых убийств я уничтожу лидеров некоторых стран, скажем, таких, как Китай, Соединённые Штаты Америки и Северной Кореи. Почему Северной Кореи? Их главный урод мне просто не нравится! Уточню, что я лично лишу их жизни, а не подошлю наёмников.    Слышишь меня, вождь Северной Кореи?! Я сам переломаю тебе кости и выпущу кишки наружу, а твоим детям выколю глаза, отрублю ноги и выкину их в реку! Что ж, перейдём к китайцам!    Вместо тигриной морды появилась карикатурная картинка с узкими глазами.    - Вы живёте по принципу: "Человек для государства, а не государство для человека". Чудесно! У вашего лидера скоро взорвётся голова! Бомба залетит ему прямо в рот, и он не спасётся, держа его закрытым! Разве вам нужен лидер слабак, который не защитит вас? Он ничтожен, а я нет! Посему вы выберете меня, когда он подохнет, как собака! И не смейте его хоронить, а выбросьте тело на помойку. Там самое место для бесполезного мусора!    Ах! Мой дорогой президент США! Помнишь, как тебе в глаза что-то попало? Это сделал я, лично! И что? Меня поймали? Нет, я сижу тут в студии, в полном здравии. А ты скоро погибнешь. И не рассчитывай, что сумеешь скрыться от моего гнева в секретных бомбоубежищах или бункерах. Я достану тебя даже в ином измерении! Так что будь настоящим мужчиной и прими свою смерть, как неизбежную жертву во имя демократии.    Кстати, о великой демократии! Я демократ и щедро предоставляю вам выбор, служить мне или умереть. Кое-кто заявит: "Ведь это никакой не выбор, а принуждение. Он обманывает нас!". Нет, это свобода в чистом виде! Ведь среди населения Земли есть определённый процент самоубийц. И если они жаждут покончить с собой, то кто я такой, чтобы удерживать их?! Я не запрещаю это, а, напротив, с радостью готов помочь им в нелёгком деле.    Подведём итог сказанному ранее. Я милостивый и демократичный правитель. К тому же я очень сильный и умный. Я настолько поощряю ваши свободы, что разрешаю самоубийства. Я не заставляю людей жить, если они этого не хотят.    Он постучал по клавиатуре и над его головой завис нимб. Это очень странно выглядело, потому что карикатурная голова никуда не исчезла.    - Поглядите, какой я хороший. Я отменяю запрет всем людям земли пересекать границы любых государств! Люди вольны ездить куда захотят и не обязаны просить разрешения. Сим провозглашаю, что для пересечения любой границы любого государства не требуется разрешения! Перемещайтесь, куда пожелаете, однако это касается только людей! Запреты по поводу контрабанды остаются!    Теперь перейдём к делам насущным. Я надеюсь, кто-нибудь догадался поставить эфир на запись? Если нет, то я сам выложу всё в интернет. Мои помощники набросали мне некоторые инструкции, кои я сейчас вам выдам. После церемонии моей коронации вы выполните их. У вас есть и иной выход! Их множество. Полагаете, я ограничиваю вас убийствами? Отнюдь! Есть ещё шантаж грязных политиков, то есть всех поголовно, за исключением сумасшедших.    К примеру, некий известный французский политик. Когда ему исполнилось двадцать лет, случайно убил проститутку. Не захотев садиться в тюрьму, он зарыл её труп в лесу и спокойно забыл обо всём. Так вот, я тебе напоминаю, парень!    Он принялся тыкать в камеру указательным пальцем.    - Не встанешь на сторону своего истинного монарха, я всем поведаю, кто ты и где ты её зарыл! В подтверждение моих слов я выслал фотографию злополучного места на твою вторую электронную почту для переписки с любовницей. Уточняю, это та, которая с длинными волосами на лобке. Ну, ты уж так сразу яростно меня не защищай, иначе все догадаются, кто ты. И не вздумай перепрятать тело! Мои люди следят за тем местом.    У меня есть компромат на многих деятелей из разных стран! Вы тоже проверьте свою личную почту. В случае неповиновения огласка фактов неизбежна. Вот вы и попались, гадёныши! А если захотите сдаться, то на ваше место изберут уже моих подданных, которые и без шантажа служат мне. Так вам и надо!    Секретные службы и внешняя разведка не пойдут против меня! Потому что через неделю в интернете появится вся их документация, содержащаяся в электронном виде. Списки шпионов, как завербованных, так и обычных. Имена штатных сотрудников, с их домашними адресами. И все иные грязные тайны. Единственное, чего эти ребята боятся, так это гласности и открытости! Этот удар ниже пояса сразу же свалит их. Но я безгранично справедлив, так как даю вам отсрочку в целую неделю. Дабы крысы попрятались в тёмных углах. Если вам ясно, о чём я веду речь.    Далее переключимся на мировую экономику. Один мой славный приятель недавно растолковал мне, что любая бумажная валюта на самом деле не годится даже на туалетную бумагу. Отныне во всех международных финансовых операциях деньги не участвуют! Исключительно драгоценные металлы и камни, ну разрешаю и бартером, скажем машинами и различными иными предметами. Вся валюта изымается из международного оборота и заменяется драгметаллами за счёт стран, выпустивших её. Поскольку это грозит мгновенным разорением, то я скидываю ровно половину ваших долгов. И как королю мне причитается двадцать процентов! Почему? Да потому что я ваш государь! После передачи вам укажут место, куда выслать сокровища. Итак, тема экономики закрыта. Что же ещё?!    Он уткнулся носом в компьютер.    - А! Вот оно! Решение проблемы мирового голода!    Он снова затих, видимо читая что-то.    - Слишком долго читать! Какие-то гуманитарные поставки, развитие сельского хозяйства и прочая ерунда. Я не глашатай, а правитель!    Краткость сестра таланта, как сказал классик когда-то давно. Нужно сделать проще! С этого момента запрещается быть голодным, по крайней мере, открыто объявлять об этом. Провинившихся людей ждёт смертная казнь! Вот и всё! Впрочем, разрешается просить еду, но, не называя причину и не более десяти человек одновременно.    В качестве новаторской мировой судебной реформы предлагаю следующее: любые свидетельские показания не признаются в качестве доказательств, за исключением признания себя голодающим. Людям верить нельзя, они лгут! И я закрепляю это во всех мировых кодексах. Хотите что-либо доказать, приносите в суд как минимум видеозапись события. Показания свидетелей на видео, где им задают вопросы, не принимаются. Необходимо непосредственное участие в событиях преступления или правонарушения. К рассмотрению разрешается принимать аудио-прослушку телефонных разговоров. Так же у короля иммунитет ко всем судам.    Приступим к десерту! То бишь самому интересному.    Он встал и откатил кресло в сторону. Фокус камеры уменьшился, и разодетый человек показался в полный рост. Рядышком с ним стояли две коробки, широкий металлический поддон и гроб, который слегка подёргивался. Внутри явно кто-то лежит!    - Религия. Хе-хе-хе-хе! - он противно захихикал. - Вы интуитивно догадываетесь, что сейчас свершится.    Он принялся доставать из коробок иконы, книги и другую религиозную утварь и складывать на поддон.    - У нас тут есть, Библия, Коран, Тора, маленький буддийский алтарь и различные побрякушки, - он извлёк из другой коробки бутылку. - А вот это бензин, дорогие друзья, он превосходно горит.    Откупорив бутыль, он облил всё.    - А теперь простой вопрос. Как вы думаете, что случится со мной, если я всё это подожгу? В идеале, ваши боги обязаны мгновенно покарать грешника. В меня ударит молния или упадёт камень с небес, ну на худой конец я просто упаду замертво. Повторяю, они обязаны немедленно наказать меня! Потому что так написано в этих книжках. Но, возможно сверхъестественные существа не слышат этого?! - он поднял голову к потолку и закричал:    - Алло?! Я сейчас собираюсь напакостить! Там кто-нибудь есть?! Я на связи, отвечайте! - он прекратил и повернулся к камере. - Ну, они точно в курсе.    Тут он неожиданно выхватил заклеенный коробок спичек и, чиркнув, бросил одну. Мгновенно полыхнул огонь, сопровождаясь звуком маленького взрыва. Но самозваного монарха это ничуть не напугало.    - Что-то я не вижу ни молний, ни грома. Эй! Ребята, вы должны ответить! - он затушил пламя огнетушителем и отложил его в сторону.    - Никакой реакции! Ваши боги - просто полный отстой! Слабаки, неспособные постоять за себя, чего уж говорить об их последователях. А вероятнее всего, отвечать просто некому! Или этого им мало?! Есть ещё один сюрприз!    Он отворил крышку гроба и за грудки вытащил оттуда бородатого священника, в чёрных одеждах и крестом на груди.    - Он служит одному из богов! - узурпатор снял кляп с его рта. - Ну, мистер, вы и правда тот, за кого себя выдаёте?    - Д-да! Помогите! - закричал священник.    - Кричи, сколько влезет, комната звукоизолирована и тебя никто не услышит!    Вдруг хозяин эфира достал пистолет и, передёрнув затвор, приставил его к макушке заложника.    - Не надо, пожалуйста! - всё, что успел произнести несчастный.    Безжалостный самозванец надавил на курок и раздался негромкий хлопок. Священнослужитель моментально рухнул без движения, а камеру навели на него. Из носа у мертвеца вытекало много крови с кусочками мозгов, при этом всё отвратительно хлюпало и пузырилось. Какая гадость! Мне захотелось отвернуться, но было поздно. Камера уже поменяла план.    - Однозначно, что никого наверху нет. За исключением инопланетян! Ведь они рано или поздно пришлют ответ на радиосигнал, а не на какие-то кривляния и завывания перед алтарями!    Он вернул кресло на место и сел обратно, словно ничего и не произошло.    - Так, остались мелкие проблемы, хотя, есть ещё одна крупная, как написано в моих умных подсказках. Свобода женщин. Погодите!    Он снова перевёл глаза на монитор.    - Тут не написано, каких именно женщин! Мне что, самому их выбирать? Ладно, я ведь не идиот, сам пойму. А ведь верно! - он стукнул кулаком по столу. - Женщин в исламских странах, где ещё используют глупые законы Шариата!    Обращаюсь к вам, тупым средневековым исламским болванам! Закидываете своих жён камнями?! С жёнами надо спать, а не бросать в них булыжники. У вас средневековье ещё не закончилось, вот вы так и поступаете. Сколько у вас кинотеатров построено? А нормальные фильмы показывают? Берите пример с Индии! Там огромную кучу фильмов сняли и последние из них довольно неплохие. А вы что?! Только и можете своему тупому Аллаху молиться?! Или почитать придурка Мохаммеда?! Он же был пьяницей! И один раз так напился, что похмелье его чуть не прикончило! Поэтому и запретил алкоголь. Выходит, он сам бросил пить и миллионы людей вместе с собой заставил. Неплохой метод лечения алкоголизма!    В общем так! Заткнули свои поганые пасти и без единого упрёка в мой адрес освободили всех своих женщин, дав им такие же права, как у мужчин! А иначе я просто уничтожу вас всех, забросав нейтронными бомбами. У меня на складе их полно, хоть бесплатно раздавай! И организуйте у себя приличную киносеть, мне же нечего будет посмотреть, если я к вам заеду!    На этой ноте я завершаю эфир! Всего вам хорошего и успехов в выполнении моей истинной воли!    Он потянулся рукой к камере и чем-то щёлкнул. Тут же связь пропала и экран почернел. Я свернула окно сайта и закрыла компьютер.    Что сейчас случилось? Неужели этот эфир шёл по всему земному шару? И про крушение самолётов они говорили серьёзно? Если всё верно, то беды не миновать! Не важно, показали они правду или ложь, есть у них оружие или нет! Главное - это охват аудитории! Беспорядки и массовая паника лучшее, что ждёт мир. И это при условии, что руководители стран, которых этот безумец уже объявил покойниками, выживут.    Что же мне предпринять? Выложить его фотографию в интернет, раскрыв людям его личность? Не сработает! Без доказательств новость превратится в газетную утку и её украдут у меня фанатики теории мирового заговора. Погодите! Все доказательства сейчас находятся наверху, включая того мёртвого беднягу.    Я попросту доложу об этом, и их схватят с поличным! Ух, иногда я слишком много думаю, а простое решение всегда находится под носом! К тому же, я ничего не потеряю.    Мобильный телефон не работал. Голос оператора вежливо сообщал о каких-то перегрузках на линии. Тогда я сняла трубку обычного домашнего телефона. Гудок был. Я набрала номер и стала ждать, когда меня переключат на местное отделение. Я терпела ровно десять минут, но после сдалась и повесила трубку. Видимо, стражи правопорядка заняты другими делами! Как же быть?    Наверху раздался долгожданный шум. Я по привычке надела наушники. Треск в них слегка мешал, но не особо:    - Как тебе моё выступление перед миром?    Так это был Алексей, а вовсе не его забинтованный приятель?    - Да не ахти, и зачем ты убил того священника? Его лицо увидел весь мир!    - И что с того? Мой лучезарный лик скрывался под маской, дабы не ослепить людей своей красотой и совершенством.    - Нет, по лицу священника они могут определить, откуда он. После разнюхают, что его похитили нанятые нами люди, а через них выйдут на нас!    - Не велика потеря, мне просто нужно убить исполнителей и дело с концом! Вот и всё, нет необходимости строить из себя параноика! Какое расследование? Какие спецслужбы и секретные подразделения? Скоро им будет не до нас.    - Как это ты так просто убиваешь людей? И зачем ты прикончил ту женщину, которую перепутал с проституткой? Её-то за что?    - Да просто так! Под руку она мне подвернулась. И что это ты так разошёлся по поводу рационализации убийств? Только не говори мне, что ты никого ещё не убивал?!    - Нет, а в чём такая необходимость?    - Невероятно! Никого не лишил жизни, а смеешь называть себя настоящим мужчиной! Нет, нет и определённо нет! Так не пойдёт. Вот приедем на базу, я дам тебе расстрелять пару десятков человек.    - Эй, я не хочу!    - Без разницы. Убивать не так страшно, как тебе кажется. Вот подкрадываешься ты сзади к кому-то с ножом. И единственное беспокойство тебе доставляет то, что человек может обернуться и заметить тебя. И никакого страха, мук совести и терзаний ты в этот момент не испытаешь. Я гарантирую!    - Ни за что!    - Да, да все так утверждают. Я уже придумал, как организовать твоё первое убийство так, что бы ты потом не плакал в подушку, а сказал, что так и надо поступать!    - Ха! Деньги за это я не возьму ни под каким предлогом.    - Ну, смотря, сколько заплатить, к тому же я не об оплате. Ни за что не догадаешься!    - Всё, нет, значит, нет!    - Вернёмся к данной беседе на неделе. А теперь полезай в ящик, я снизу ещё вещей наложу, так как я забыл купить чемоданы.    - Это с какой стати мне забираться туда?!    - Кто тебя через границу пропустит в твоём нынешнем виде? У таможенников сердечный приступ случится, когда они тебя без бинтов увидят. А сканеры и рентгены тебя не распознают внутри. Ты же человек-невидимка! Однако почему-то чёрный, как дёготь. Просто мне раньше не рассказывали, что невидимки именно такие, а не как показывают в глупых фильмах.    - И что же нам делать, тебя одного я не отпущу! Ты мне должен уже пятьдесят тонн золота, три грузовика с алмазами и Новую Зеландию!    - Да я попросту пошутил! На самом деле я подкупил медиков, и они выдадут тебя за тяжелобольного пациента, отправляющегося на лечение за рубеж. Все документы уже подготовлены, тебе надо лишь лежать и изображать коматозника.    - Ух, отвратительное у тебя чувство юмора. Ладно, на первый раз прощаю. Давай упаковывать вещи.    - Согласен, но насчёт чемоданов я не шутил, так что придётся использовать гроб, ибо времени до отлёта у нас мало, а аэропорты скоро принудительно закроют!    - Тогда выставим ящик на лестничную площадку, он тяжёлый, его никто не утащит. Тебе же лень будет с ним возиться потом в коридоре?    - И то верно. Сваливай всё в кучу, и запихивай в него. Мы не педанты, и так сойдёт!    Наверху началась возня, затем открылась дверь, и раздалось натужное кряхтение. Они опустили ящик на пол и вернулись в квартиру.    Тут меня посетила неожиданная и довольно-таки рисковая мысль: "А что если забраться в их ящик"? Ведь если они держали там несчастного священника, то я-то уж точно не задохнусь! А когда их багаж примутся досматривать, обнаружат меня. Я совру, что меня похитили и это станет прекрасным поводом задержать их. Далее мне не составит особого труда поведать об их преступлениях. Иначе я упущу их навсегда!    С трясущимися руками и ногами я осторожно выскользнула на лестницу. Рядом с мусоропроводом лежал большой ящик, действительно чем-то напоминающий гроб. Отстегнув застёжки, я открыла его и, слегка порывшись в одежде, не обнаружила ничего стоящего. Тогда я покидала всё лишнее в мусоропровод, с тревожным чувством забралась внутрь и прикрыла крышку.    Внутри было темно, сухо и тесно. Вдобавок вокруг сильно пахло свежевыстиранным бельём. Оно конечно предпочтительнее грязного, но постоянно нюхать остатки стирального порошка я никому не пожелаю. Зато часть одежды послужила первоклассной подстилкой. Чем-то это всё несколько насмешило меня. Получается, вроде как, я сама себя в гроб загнала. Но мой подавленный смешок оборвало появление хозяев ящика, подошедших к нему.    - Эй, ты забыл закрыть его! - громкий голос Алексея приглушили стенки ящика. Замки щелкнули. Пути назад отрезаны!    - А ты полетишь со мной?    - Нет, я отдельно. Тебя повезут медики, а мне не охота ехать с ними. Со мной никаких проблем не возникнет, так что я обойдусь обычным самолётом. А вещи полетят с тобой. Я бы оставил их здесь, да неохота таскаться по магазинам и подбирать себе трусы, которые я ношу всё реже.    - Ясно. Ну, что ж, никогда ещё не был в Африке. Интересно, какая она?    - Чёрный континент! Да, там ты себя будешь чувствовать как дома. Сможешь ходить с открытыми руками и головой. Ну, предварительно мы тебе ногти покрасим, вставим цветные контактные линзы и слегка обработаем косметикой, чтоб ты не был одним сплошным силуэтом.    - Из-за вас я таким стал! - в тоне Ильи читались нотки отчаянья.    И что значит: из-за них? И какой такой человек-невидимка?! Это что, правда, или они специально так общаются, на случай если их подслушивают?    - Ну, ну! Красота - это небольшая потеря. Поведаю тебе страшную тайну: женщины влюбляются в красавцев, а выходят замуж за тех, у кого кошелёк больше! А с твоими-то финансами тебе никакое уродство не страшно. Ну, а если жаждешь бесплатно, то есть по любви, Первый с радостью подыщет тебе извращенку, которая втрескается в тебя по уши.    - Как будто я сам этого не знал! Мне не нравится идея с косметикой!    - Ой, ой, ой! Назовём это театральным гримом. Не важно, твоё такси приехало, и грузчики тоже!    Они замолкли.    Замечательно! А то уже надоело выслушивать их шовинистские разговорчики. Я однозначно не выйду замуж за денежный мешок! Главное, что бы мужчина был спокойным и рассудительным. Вот уж к ним это никак не относится. Кроме денег, ничего у них нет!    Но мой праведный гнев прервало чье-то движение. Ящик подняли и потащили вниз по лестнице. Неожиданно для себя я поняла, что метро на порядок лучше, и зря я возникала! Когда лестница закончилась, меня грубо задвинули куда-то. Скорее всего, в кузов небольшого грузовика. Если бы одежда не смягчила удар, мне бы пришлось туго.    Потом меня долго везли куда-то. В дороге я в полной мере ощутила на себе, что испытывает содержимое обычного чемодана. Не очень-то приятные чувства. Каждая колдобина и ухаб давали о себе знать. Я несколько раз успела раскаяться в своём импульсивном поступке. Всё же деваться некуда! Хочу я или нет, а меня принудительно довезут до конца.    Через некоторое время машина затормозила, и ящик со мной поволокли куда-то ещё. Пару раз перекладывали, один раз везли на чём-то и наконец, я остановилась надолго!    Где же я теперь?! Несомненно, в аэропорту, но в какой из его частей именно? И для чего я полезла сюда, ведь я понятия не имела, как поступают с багажом, отправленным отдельно от его владельца! А если меня продержат несколько дней на складе или ещё где?! Я не задохнусь, но как же ходить в туалет? Под себя, как наполовину парализованный больной? Вот тогда я однозначно дышать не смогу! Так, нужно успокоиться. Клаустрофобией я не страдаю, так что всё в порядке. Скоро придёт добрый дядя таможенник и выпустит меня. Вокруг всё было тихо.    Через несколько минут послышался шум двигателей самолёта. Почти точно такой же, всепроникающий звук, когда я летела в Японию. Эй! Секундочку! Меня что, уже погрузили в самолёт?! А как же досмотр багажа? Или всем на это наплевать?! Этого я точно не ждала!    - Эй! Помогите!    Я изо всех сил заколотила кулаками в крышку ящика, но шум двигателей заглушил мои вопли.    Бесполезно! Меня никто не слышит! Я ещё раз попыталась открыть ящик, но всё тщетно. Выходит, я сама организовала собственное похищение? А владельцы придут в ярость, когда осмотрят его и увидят, кто внутри. Да меня убьют на месте, без лишних вопросов! Конечно, я подозреваю, что у меня несколько жизней, но ещё раз проверять это я категорически отказываюсь.    Шум усилился, и я ощутила движение. Скоро я полечу, но, находясь в этом гробу, уже ничего не смогу поделать. Как отсюда выбраться? Защёлки плотно застёгнуты и своими силами я с ними не справлюсь. Раскачать ящик, так что бы он упал? Ну, некоторые чемоданы ведь раскрываются при падении. Тогда я больно ударюсь! Однако, альтернативы нет. Я принялась дёргаться в разные стороны, что бы выяснить, куда давить. Слева было легче всего. Я упорно раскачивала ящик.    Как раз в этот момент самолёт набрал скорость и оторвался от земли. Меня резко вжало в стенку, и я со страшной силой покатилась. Возникло неприятное чувство, напоминающее игру в прятки. Закрываешь глаза, тебя раскручивают, а после игроки прячутся. Однако добавилась жуткая боль от ударов. И как по мановению волшебной палочки я очутилась снаружи.    Меня мгновенно придавило к холодному металлу, так как самолёт ещё набирал высоту. Моё зрение уже привыкло к темноте и я заметила, что я опять без одежды, а рядом со мной закрытый ящик, так и не распахнувшийся от падения.    Как же это вышло? Неужели я снова погибла и воскресла уже снаружи, так как внутри нет лишнего места? Не будь у меня в запасе ещё одной жизни, я бы окончательно померла. Раскачать гроб не самая лучшая идея.    Наконец самолёт набрал высоту, и я смогла нормально двигаться. Первым делом, я открыла ящик и увидела там своё тело со сломанной шеей. Голова была так отвратительно повёрнута, что я невольно отшатнулась. Но, холод, стоявший в багажном отделении, заставил меня снять одежду и нацепить её на себя.    Труп я вытащила и спрятала за какой-то панелью с кнопками. Там его найдут только по запаху. Следом я закрыла саквояж и принялась искать выход в салон, так как холод мне порядком надоел.    Что же происходит? Вроде хочешь задержать опасных преступников, а в итоге сам оказываешься по ту сторону закона. Мой трюк не пройдёт. В какую бы страну я сейчас не летела, там меня задержат и посадят в тюрьму, а забинтованный Илья ускользнёт. Ну не зря же я проделала такую огромную работу?! А ведь прятаться отныне приходится мне! Так что переберусь-ка пока в пассажирское отделение. Здесь конечно я незаметнее, но замёрзнуть до смерти тут гораздо проще!    Я обшарила каждый уголок в поисках люка, ведущего в салон. Один такой находился на самом потолке. Я еле протиснулась в него, чуть не застряв. Всё, отныне я не верю тем, кто разглагольствует: "Пролезет голова, значит, и всё остальное пропихнётся за ней". Всё верно, но это не касается задницы! А отверстие в потолке явно сделано не для людей.    К тому же люк вывел меня к какой-то куче проводов. Благо я смогла аккуратно их отодвинуть, и за ними обнаружилась дверца в пассажирское помещение. Я чуточку сдвинула её и увидела сквозь образовавшуюся щель койку, на которой удобно развалился Илья, а вокруг него на боковых скамейках сидели какие-то люди, наверняка продажные медики! Это не пассажирский самолёт. Получается, в какой бы мафиозной группировке он не состоял, она чертовски богата, коль позволяет себе такую роскошь.    Вдруг Илья поднялся, присел и заговорил с остальными:    - Пора наложить на меня грим. Мне, естественно, эта идея не нравится, но что поделаешь!    Ему ответил мужчина средних лет в белом халате:    - Для чего вам краситься?! Я полагал, вы не для этого нам платили. Потерпите, когда мы вывезем вас за пределы аэропорта. Тогда и делайте, что вашей душе угодно.    - А вы не знаете, что забинтован я по иной причине?! Я был бы несказанно рад, если бы вы взяли вон ту сумку, что стоит слева от той приоткрытой панели.    Он указал пальцем прямо в мою сторону, от чего у меня по спине пробежал холодок.    - Но не вздумайте трогать ту, что справа! Там мои личные вещи!    Я замерла и задержала дыхание, когда врач подошёл ко мне близко и нагнулся, что бы поднять сумку. Он не почувствовал моё присутствие лишь потому, что дверца отворялась направо. Отойдя, он начал вытаскивать содержимое сумки, а я перевела дыхание.    - Хозяин барин! - сопровождающий развёл руки, - размалюем вас так, что мать родная не узнает. Снимайте повязки, глянем, что да как.    - Сейчас. Однако пообещайте, что вы не завизжите как девчонка, когда увидите меня.    - Ну, ну! Я профессиональный доктор и повидал в своей жизни многое. Никакие травмы не напугают меня и не заставят визжать.    - Вы сами это сказали.    Все столпились вокруг и заслонили его. И хотя моё любопытство толкало меня вперёд, здравый смысл одержал победу: ведь рано или поздно они отойдут, так что и я успею посмотреть.    Не теряя времени я высунулась, схватила вещи, что лежали справа и залезла обратно. Мгновенно распахнув застёжку, я узрела сверкающие браслеты с огромными драгоценными камнями, золотые серёжки, застёжки и две чаши, инкрустированные изумрудами.    От такого изобилия закружилась голова. Внутри пульсировал алчный комочек, это чувство я испытывала нечасто, но отлично запомнила! Ничего себе личные вещи! Он что, отыскал сокровища Атлантиды?! И почему такая красота всегда достаётся негодяям и подонкам? Источник их финансов ясен, как утренняя роса! Пожалуй, попридержу их у себя!    Впопыхах, пятясь задом, я возвратилась в холодное багажное отделение и, вывалив драгоценное содержимое поклажи, засунула туда попавшиеся под руку железяки, приблизительно подходящие по весу. Следом я вновь пролезла в люк и аккуратно вернула закрытую сумку на место. И как раз вовремя, так как окружавшие Илью люди шарахнулись в сторону.    Я увидела только открытую голову, но и этого было достаточно. Если бы Илья снял с себя всю одежду, то я бы приняла его за плоского человека! Поскольку его тело отдавало ужасающей чернотой, и взору представал исключительно силуэт, ни глаз, ни носа, ни какой-то другой части лица я не смогла разглядеть. Он напоминал фигуру из театра теней!    - Это что ещё такое?! - всё, что смогли присутствующие выдавить из себя.    - Человек-невидимка, кто же ещё? - не особо радостно ответил Илья.    - Такое возможно? - хриплым голосом спросил тот храбрый медик.    - Если в карточную игру накидать лишних карт из других колод, то вероятно получить комбинацию из нескольких пиковых королей. А я вот превратился в абсолютно чёрное тело. Ага! Первые два дня хоть мог рассмотреть себя в зеркале, а потом уже нет. Ну, может я и не совсем абсолютно чёрное тело. Поскольку я ещё могу дотрагиваться до вещей, не разрушая их полностью, поглощая излучение внешних электронных оболочек, но близко к этому. Все предметы, которые я ношу гораздо быстрее приходят в негодность. Так мне по крайней мере объяснили ситуацию. И не подумайте обо мне плохо, я не философ.    - А как ты ещё жив?!    Доктор всё не унимался, и я его понимаю.    - Понятия не имею. Вероятно, что я уже не живой, во всяком случае, в вашем представлении о жизни.    - Но я...    - Достаточно вопросов, сейчас я вставлю себе контактные линзы, и вам будет ясно, откуда начинать наложение грима! Естественно, вы догадываетесь, что с вами сотворят, если вы кому-либо расскажите обо мне... Так что продолжаем в тишине.    Илья долго возился и с огромным трудом всё же водрузил линзы на место, из-за чего его внешний вид сделался ещё более устрашающим. Два горящих глаза, висящих на фоне абсолютной черноты. Прямо чудовище какое-то! Но отвести глаз от него я не смогла. Это зрелище завораживало, ведь нечасто подобное удаётся встретить.    Если он превратился в это, то, что же с ним произошло?! И что он имел в виду под карточной игрой, куда закидывают лишние карты? Но отныне мне ясно, что ни в коем случае нельзя упускать его из виду! Я прямо чувствую, что это грозит большими неприятностями.    Желание находиться возле странного феномена не возникало. Посему я возвратилась в багажное отделение и, собрав драгоценности с пола, завязала их в рубашку из ящика, затем плюхнулась на пол. Драгоценности тихо позвякивали, постоянно напоминая о себе. Но и это нисколько не успокаивало.    На данный момент по закону преступницей являлась я и никто иной! Вот для чего я полезла сюда, забыв прежде крепко поразмыслить?! В результате я сейчас нелегально пересекаю границу, если уже не перебралась через неё. А Илья вообще не человек! Когда самолёт приземлится, меня ожидают крупные неприятности, вроде ареста и последующего установления личности. Помимо всего прочего, я лечу в неизвестном направлении, куда-то в Африку. Но самое главное не это! Мне негде пристегнуться и я вновь расшибусь насмерть!    В отчаянии я ещё раз огляделась вокруг, но на глаза ничего существенного не попадалось. Тогда я полезла обратно в люк на потолке, в узенький лаз с мешающимися разноцветными проводами. Тут довольно просто упереться ногами в стенку, безусловно, ремень безопасности это не заменит, но уже что-то стоящее. И за происходящим в салоне могу смотреть.    Но ничего особенного там не случилось. Илье успели наложить грим, и теперь он скорее походил на жертву пожара, а не на нечто сверхъестественное. Его выдавали испуганные и удивлённые взоры медицинского персонала, вертевшего перед ним зеркальце, в которое он любовался. Затем он обратно лег, и дальше ничего интересного не происходило.    Через два часа самолёт пошёл на посадку, и я в полной мере ощутила перегрузки. Не напрасно я страшилась! В этих летающих железяках на самом деле легко погибнуть, просто позабыв вовремя пристегнуться. Сейчас же всё обошлось просто легким головокружением и небольшим дискомфортом.    Машина смерти спокойно коснулась земли и медленно остановилась. Загримированного Илью вывезли наружу, а я осталась. Да! В голову закралась превосходная идея. Рискованная, безрассудная, но всё же не без зёрнышка здравомыслия. Я дождусь, когда заявятся носильщики и начнут выгружать всё отсюда. Главное, что бы они хоть чуточку понимали по-английски!    Долго ждать мне не пришлось. Скоро багажное отделение с металлическим скрипом раскрылось, и солнечные лучи слегка ослепили меня. Чутка поморгав, я освоилась, едва успев к появлению коренастого носатого африканца, одетого в зелёную форму с отражающими полосками. Я спокойно встала, чем привлекла его внимание и обратилась к нему:    - Простите, вы говорите по-английски?    Он немного опешил, но соизволил ответить.    - Да, мисс! - прозвучало коряво, но он поймёт, чего я добиваюсь.    - Слушай внимательно, - я попыталась придать серьёзности своему тону и, отойдя на свет, достала золотую брошь с бриллиантами. - Если провезёшь меня мимо охраны, вон в том ящике, а после откроешь его и выведешь меня из аэропорта, получишь вот это. Тут целое состояние и тебе хватит на беспечную жизнь!    Его глаза засверкали, ничуть не хуже драгоценных камней.    - Однако, если вздумаешь поступить по закону, ничего не получишь. Всё конфискует охрана.    - Я согласен! - выпалил носильщик. - Давайте сюда!    Его рука потянулась к броши.    - Оплата всегда вперёд, никто не спорит. Но не вздумай выдать меня, иначе скажу, что дала её тебе.    Его это ничуть не волновало, он попробовал золото на зуб, осмотрел бриллианты и согласно закивал головой.    Я с тревогой улеглась в ящик, он защёлкнул крышку и потащил меня прочь из самолёта. Было довольно удобно, ведь продажный грузчик старался, как мог. Несколько раз аккуратно перевернул меня и водрузил на машину для перевозки чемоданов. Дальше я пару минут куда-то ехала. Затем опять ящик переносили и, наконец, остановились совсем. Грузчик выпустил меня со словами:    - Быстрее! Садитесь сюда! - он показал пальцем на стоявшую рядом тележку. Всё сумки были уложены так, что посередине имелась небольшая дыра. Собственно говоря, он затолкал меня туда, замуровав, словно в кирпичной стене.    Немедленно со стороны послышались недовольные возгласы, кажется на французском языке. К сожалению, его я не учила. Но судя по интонации, несложно догадаться, что носильщика за что-то ругали. После тележка тронулась с места, и я прокатилась ещё несколько минут в тесной компании жёстких чемоданов. В результате носильщик завёл меня в тесную подсобку.    - Мы пришли, мисс! - он покорно отвесил небольшой поклон, явно сам не осознавая этого, - отсюда я выпущу вас в зал ожидания. Если что, скажете, что вы ходили за потерянным багажом.    Он всучил мне пустую сумку на колёсиках, явно украденную у другого пассажира, туда я и засунула узел с сокровищами.    - Постой! - одёрнула я его, - ты знаешь, где тут я могу продать другие золотые вещи?    Вопрос ошарашил его, и он крепко задумался, но смог ответить.    - Я не знаю, но мой друг поможет выяснить. За дополнительную плату, конечно, - его глазки сверкнули.    - Ладно, я дам тебе вторую брошь, но только если я узнаю, где смогу продать остальное. И не вздумайте меня ограбить, если что, я вооружена.    Африканец, широко улыбнулся, продемонстрировав свои жёлтые зубы, следом достал мобильный телефон и позвонил. Он долго и упорно с кем-то беседовал и по завершению разговора выглядел ещё более довольным.    - Мой друг поможет вам. Всё честно, никто не будет грабить, - он вытянул руку, жадно ожидая награды. А когда получил, написал на бумажке адрес и передал мне. - Вот, такси вас довезёт.    - Это конечно замечательно, но денег на такси у меня нет, а таксист золотом не возьмёт, ведь так? Так что дай мне денег на такси!    В этот раз я протянула ладонь и поторопила его. Он нехотя вынул из кармана пару скомканных купюр.    - Вполне хватит. Теперь пойдём, - он развернулся и мы пошли.    Пройдя пару длинных коридоров, я очутилась в зале ожидания и распрощалась с ним. Представшая передо мной картина слегка напрягала. Зал был полон людей, как и во время моего отлёта в Японию, только большинство из них были чёрные. Я почти буквально почувствовала себя белой вороной.    Повсюду располагались охранники и полицейские в красивой синей форме и белых перчатках. На них я старалась не задерживать взор, а делала вид, что осматриваюсь вокруг. Возле выхода громоздились рамки металлоискателей. К моей удаче, проверяли только входящих в аэропорт, выходящие люди досмотру не подвергались.    Непринуждённо везя за собой сумку, я с легкой улыбкой на лице подошла к выходу. Ничего другого мне не оставалось. Если встану как столб, рано или поздно ко мне подойдут и спросят документы, которых у меня с собой нет. А это равнозначно смертному приговору.    Пройдя мимо двух полицейских, тщательно следящих за обстановкой, я миновала автоматические двери и чудом оказалась на улице. По тротуару сновали местные жители и предлагали всем подряд такси. И мне не удалось избежать пристального внимания. Ко мне подскочил местный паренёк, лет пятнадцати от роду, тоже с мясистым носом.    - Такси! - настаивал он.    - Хорошо, показывай!    Так как я даже не знала, в каком городе именно нахожусь и не успела посмотреть название аэропорта, мне было абсолютно безразлично, в какое такси садиться.    Мальчишка отвёл меня в сторону к самой обыкновенной машине, из которой живо вылез водитель и, открыв багажник, захотел положить туда сумку. Я отказалась, показав, что повезу её в руках. Шофёр ничуть не смутился, а раскрыл передо мной заднюю дверь, приглашая внутрь. Я села и поставила чемоданчик рядом.    - Куда поедем, мисс? - вежливо поинтересовался шофёр.    - Этого хватит, что бы вы отвезли меня по данному адресу?    Я вручила ему и деньги и бумажку. Тот, внимательно прочитал адрес и как-то косо посмотрел на меня.    - Да, вполне, - он, безмолвно переключил рычаг скоростей и такси, набирая скорость, погнал прочь от аэропорта.    С одной стороны было рискованно ехать в лапы скупщиков краденного, толком ничего не зная, даже названия города, в котором очутилась! А с другой стороны, что мне сделают эти бандиты? Убьют? Ха! Интересно будет посмотреть на это. В любом случае мне нужно обменять эти драгоценности на деньги. А предлагать купить их первому встречному ещё хуже, чем идти одной к бандитам. К тому же, по моей оценке, при срочной продаже на месте цена им как минимум пятьдесят тысяч долларов!    Если бы мне рассказали утром, чем я займусь вечером, я бы ни за что не поверила! Всё это из-за того, что я не захотела упускать Илью из виду. Любопытство опять взяло верх надо мной. Но не зря! Неустанно шпионив за ними, я узнала страшную тайну забинтованного Ильи. Его сделали таким, а значит и меня тоже. Судя по их разговору, Алексей знает, кто! А для чего я им понадобилась? И главное, как они провернули такое? Если уж я забралась так далеко, отступать поздно!    Такси тем временем заехало в грязные трущобы. Нет, домов сделанных из фанеры, пластика и картонных коробок тут не было. Обычные жилища выглядели тут обветшалыми, на тротуаре валялось много мусора, который никто не торопился вычищать. Улицы были полупустые, а в некоторых зданиях стёкла почти полностью отсутствовали. Ко всему прочему, день заканчивался, и начинало смеркаться. Водитель нервно озирался по сторонам.    Это что, на самом деле правда? Такие неблагополучные районы действительно существуют? Я-то всегда полагала, что мои коллеги часто преувеличивают. Оказывается, нет! А ведь я до сих пор понятия не имею, в какой стране нахожусь! Спрашивать у таксиста глупо, он примет меня за сумасшедшую и выкинет из машины. Выходит, нужно тупо и гордо хранить молчание.    Я сдержала слово, данное себе, пока мы не припарковались у строения напоминающего цех завода по производству неизвестно чего. Обеспокоенный шофёр резво выпрыгнул наружу и, помогая мне с дверью, резко поторопил жестом. Я вылезла, а он так же молниеносно запрыгнул обратно и, перед тем как поехать, обратился ко мне:    - Вам на второй этаж! - он указал на железную лестницу сбоку.    - Спасибо большое, - произнесла я с глупой улыбкой.    - Послушайте, мисс! Это опасное место, ждать здесь я не буду!    Машина со свистом помчалась восвояси, оставив меня абсолютно одну. Трус! Он самый настоящий трус! Впрочем, на его месте я бы тоже уехала, только молча. Так бы создалось впечатление, что он обманул меня, а не испугался.    А я начала своё восхождение по коротенькой лестнице, таща звякающую сумку в руках. Наверху я наткнулась на слегка помятую железную дверь, с облупившейся зелёной краской. Да, не хватает лишь надписи: "Опасно для жизни", а так всё совпадает. Глубоко вдохнув, я громко постучалась.    - Кто там?! - послышался изнутри грубый голос на ломаном английском.    - Здравствуйте, вам недавно звонил ваш знакомый из аэропорта и предупреждал, что я приду.    - Мисс, замок находится сверху двери, потяните за ручку и дверь откроется.    Я встала на цыпочки и, кое-как нащупав рычажок, дернула его. Раздался щелчок и дверь отворилась.    Передо мной предстала хорошо освещённая комната с длинными лампами на потолке и полностью без окон. Однозначно, раньше это был склад. Сейчас в одном углу стоял старый деревянный шкаф в человеческий рост, а в другом пластиковый стол, за которым сидел на таком же пластиковом стуле негр с короткой стрижкой и на сей раз небольшим носом. Стол был пуст, а в руках он ничего не держал. Одет он был в джинсы и жёлтую майку, на ногах красовались сандалии.    Стиснув зубы, я еле сдержала приступ гомерического хохота. Он до безобразия походил на карикатурного персонажа. К тому же он тут один, так что страшиться грабежа не следует. Я села на второй стул перед ним и заговорила первой:    - А деньги-то у вас есть?    - Да, есть, - он ответил коротко и отодвинулся от меня влево.    - Доллары или евро?    - Доллары. Мой знакомый говорил, у вас есть золото, могу я удостовериться, что вы не лжёте?    Я с неохотой вынула из чемодана первый попавшийся перстень с огромным рубином и пододвинула к нему.    Скупщик краденного принялся вертеть его в руках и рассматривать на свету. После достал из кармана кусочек стекла и провёл камнем по нему. По окончанию всего ритуала он восхищённо и громко воскликнул что-то на непонятном языке. Видно, понял настоящую ценность сокровища, но я-то тоже о ней догадывалась. Сейчас важнее сбыть всё подешевле, ибо есть более срочные дела.    Вдруг позади я услышала скрип и уже намеревалась обернуться и посмотреть, но мгновенно очутилась на полу. Я что, со стула упала? Оглянувшись, я увидела, что на стуле сижу я, а точнее мой труп, окровавленная голова которого валяется на столе, а вокруг растекается лужа крови. Так же на стене виднелись брызги, кажется от выстрела. А из шкафа вылезал тип с пистолетом в руке.    Заметив меня, он поменялся в лице и, закричав что-то, вскинул оружие. Выстрела я не расслышала, а только эхо. Но я переместилась чуть вбок, а рядышком красовалось моё второе безжизненное тело, кровь от которого ещё не успела разлиться. Стрелявший что-то истерично забормотал и надавил на курок ещё раз, но результат не изменился: появился ещё один мертвец. Так продолжаться не могло и я, поднявшись, закричала на них:    - Достаточно! Ты же видишь, что ничего не получается! Хватит убивать меня!    Горе-помощник отбросил пистолет и, упав на колени, продолжил несвязное бормотание. Он что, молится? Ну, не удивительно, это единственное, что он в состоянии сделать!    - Белая колдунья! - пискляво заголосил тип в жёлтой майке, недавно казавшийся таким невозмутимым. Он забился в угол и попытался прикрыться стулом.    - Да, я страшная ведьма!    Пожалуй, обману их, пока они не совершат очередную глупость. Я подошла к столику и, окунув мизинец в кровь, провела им по лбу типа в жёлтой майке. Он ничуть не сопротивлялся, а замер со стулом в руках, не в силах пошевелиться.    - Я украла твою душу и теперь ты обязан выполнять мою волю, если всё ещё надеешься её вернуть!    - А-а-а-а-а-и-и-и-и.... - жалобно заскулил он, выпучив глаза, словно его посадили на кол. От этого мне сделалось противно, как от прикосновения к червяку.    - Замолчи сейчас же!    Он покорно икнул и заткнулся. После чего я проделала тот же трюк с его подельником. В результате я приказала им залезть в шкаф и ждать, пока я переоденусь.    Но ничего не вышло, моя одежда полностью пропиталась кровью. Шагать по полу было неудобно, так как он стал скользким и липким. В воздухе витал запах крови и выстрелов. Всё-таки я нацепила окровавленную одежду и заглянула в шкаф, где эти двое продолжали трястись от страха.    - Как вас зовут?    - Я Жак, - тип в жёлтой майке отозвался первым.    - А я Жан, - сказал его сообщник.    - Ты, Жак, пойдёшь и найдёшь мне чистую одежду. А ты Жан, быстро приведи здесь всё в порядок. Засунь тела в шкаф и вымой пол.    - Да, госпожа!    Они нервно закивали головами и ринулись выполнять мои указания, пока я сидела на стуле и наблюдала. Честно, я ожидала подобного исхода.    Жак куда-то унёсся, а Жан, с проворством потомственного кладовщика уложил мои тела в шкаф и закрыл дверцы на ключ. Отныне у него в шкафу есть свои скелеты. Кровавые пятна он не стал вытирать тряпкой, а приволок с улицы шланг и за считанные минуты смыл всё водой. Закончив, он покорно встал в угол, спиной ко мне и вновь начал молиться.    Скоро прибежал и его дружок Жак. Он принёс сменную одежду. Ещё одну жёлтую футболку и огромные серые штаны с ремнём. Похоже, он взял их из личного гардероба. Я выдворила их наружу, пока переодевалась. Всё вещи оказались мне велики, посему я закатала штанины и потуже затянула ремешок, заправив майку в них.    Всё болталось и висело на мне. Зеркала поблизости не нашлось, но я представляла, что выглядела, как местная голь, за исключением цвета кожи. Это делало из меня натуральное пугало. Так что я послала их постирать мою нормальную одежду. А во время их отсутствия я принялась активно думать, как бы выйти из сложившейся ситуации.    Спустя пару часов единственная путная идея, до которой я докопалась: взять этих никчёмных убийц как временных рабов, в наказание за попытку ограбить меня. К тому же несколько лишних пар рук и глаз никогда не помешают в хозяйстве.    Жака я послала обратно в аэропорт выведать у того носильщика, куда отправили ящик Ильи. Жан, на проверку оказавшийся братом Жака, виляя хвостом, помчался продавать часть драгоценностей. Оказалось, они здорово меня боятся. Эти горе-преступники постоянно отводили взгляд, а когда я подходила поближе, тряслись так, будто на улице стоял сильный мороз, а не сорокоградусная жара. Вряд ли в ближайшее время они надумают убежать. Эти простачки и вправду поверили, что я забрала их души.    В последние сутки я поступала крайне безрассудно, из-за чего погибла целых четыре раза. Не будь у меня странной способности тут же воскресать, всё бы закончилось не слишком-то радостно. С другой стороны, с учётом моих дополнительных жизней никакого риска нет и в помине! То есть я с лёгкостью могу подвергать свою жизнь опасности, и ничего со мной не случится! Главное, чтобы прохожие не заметили. А то вдруг начнут поклоняться мне, как какому-то идолу, или запрут в клетке. Мою жизнь не так легко отобрать, а вот за свободу не ручаюсь. Благо, что Жан и Жак не догадались связать меня. Вот тогда бы я ничего не смогла сделать с ними.    А это превосходная мысль! Дабы разоблачить Алексея и неизвестных негодяев, мне всего-то нужно вытащить Илью в толпу людей и попортив ему грим закричать: "Держите его"! И тут ничего никому не надо объяснять и долгими часами втолковывать. Все всё сразу поймут по его внешнему виду. А когда его поймают, у меня появится несколько лишних минут на объяснение толпе, что он собой представляет, и с кем связан.    У людей просто не будет выбора, кроме как поверить мне, вообще без всяких доказательств! Конечно, это немного не в духе журналистов, но иного способа поскорее разобраться не существует. В качестве грубой силы я привлеку Жана и Жака. У них есть пистолет и, как мне кажется, для них совсем не проблема избить кого-либо прямо на улице, тем самым привлечь внимание, столь губительное для Ильи.    Вскоре заявился Жан, притащив с собой толстенную пачку слегка помятых стодолларовых купюр. Низко поклонившись, он дрожащими руками протянул её мне. Честно сказать, ощущение того, что тебя кто-то боится довольно необычное. Мне захотелось с силой потаскать его за волосы, но, к счастью, его голова была гладкой, как шар для боулинга, только без дырок. Посему я велела ему тихо сидеть в уголке в ожидании Жака, явившегося спустя час. Он тут же заговорил:    - Госпожа, багаж доставили в местную гостиницу, это всё, что мне известно.    Когда он произносил слова, его губы дрожали, а на лбу проступали капельки холодного пота.    - Машина у вас есть?    - Да, да!    - Вот и замечательно. А теперь подойдите поближе и слушайте внимательно!    Я жестом подозвала их обоих.    - Сейчас я посвящу вас в свои слуги и дарую вам защиту от злых духов. Сразу после ритуала я отправлюсь вместе с вами охотиться на одного злобного демона ночи.    На их лицах воцарился истинный ужас, а взгляд чуть помутнел.    - Отпустите нас, мы больше не будем грешить!    Жан упал на колени и уже потянулся губами, что бы поцеловать мою ступню.    - Нет! Вы проработаете на меня десять лет и по их скончанию срока заслужите прощение!    Я предусмотрительно отвела ногу назад, и Жан уткнулся губами в пол.    - А сейчас на колени, склоните головы и закройте глаза. Да не вздумайте открывать их, иначе ваши души растворятся!    Через секунду они рухнули на пол и, опустив головы и зажмурившись. Я же, толком не зная, что делать дальше, просто начала произвольно произносить буквы, даже не стараясь складывать из них слова. Для убедительности я выговаривала их громким голосом, добавив немного завывания, как в дешёвом фильме о привидениях. После набрала воздуха в легкие и подула на их пропотевшие головы. Так они ощутят якобы мистический холодок.    При всей комичности мошеннического ритуала его участники так тряслись, что из них вышли бы идеальные отбойные молотки. В один прекрасный момент мне почудилось, что они скоро пробьют пол насквозь и провалятся на первый этаж.    По завершению всего этого фарса я велела им подняться. После чего они спокойно захлопали глазами как новорождённые. Но сложнее всего пришлось мне, так как я еле сдерживалась от смеха, из-за чего моё лицо слегка исказилось.    - Жак и Жан, отныне вы защищены от влияния злых духов и демонов и можете спокойно прикасаться к ним, не опасаясь скверны. Перейдём к самому главному!    Я поглядела в дверной проём. На улице было уже светло.    - Сию секунду вы подгоняете машину, и мы отправляемся в тот отель. Хозяин багажа и есть демон.    - Госпожа! - Жак низко поклонился мне. - Но мы ничего не знаем о мире духов, и о том, как ловить чудовищ! Не губите нас, пожалуйста!    - Да ничего особого вам знать и не полагается. Я даровала вам защиту! Демон боится людских взоров. Он потеряет силу, если кто-то узрит его истинный облик. Поэтому он носит маску. В общем, план таков: Жан собирает на улице толпу, не важно, под каким предлогом! А ты Жак вытаскиваешь демона из отеля наружу и перед толпой срываешь с него маску. Всё просто.    - А вы, госпожа? - Жан задал неудобный вопрос.    Я собиралась сидеть неподалёку, не вмешиваясь в процесс, ведь в случае неудачи ничего со мной не станется. С меня достаточно необдуманного риска.    - А я посижу в машине неподалеку, и поддержу вас заклинаниями. А теперь живо выполняйте мои приказы!    Я хлопнула в ладоши, и они тотчас ринулись наружу. Я же медленно вышла за ними, предусмотрительно засунув пачку денег в сумку и взяв её с собой.    Солнце на улице палило нещадно, даже воздух казался вязким и с трудом проникал в лёгкие. Я успела пожалеть об отсутствии солнечных очков и щурила глаза, становясь схожей с азиаткой. Моя одежда уже почти высохла, чему я несказанно обрадовалась. Скоро переоденусь, так как щеголять в жёлтой майке, оборванных штанах и сандалиях я не желала ни под каким предлогом! Жак подогнал старенькую иномарку серебристого цвета со слегка облупившейся краской около колёс. Тем не менее, она была чистой.    - Садитесь, мисс колдунья! - с нескрываемым страхом он отворил мне заднюю дверь, не вставая при этом с водительского сидения.    Особой грязи внутри не обнаружилось, я уселась сзади, а Жан спереди и мы резко с визгом рванулись вперёд. У меня аж сердце в пятки ушло, но закричать я не рискнула. Для двух недалёких бандитов спереди я - бесстрашная колдунья, похитившая их души. Пока лучше всего пребывать в образе и не вызывать подозрений.    Ехали они весьма неосторожно, совершая резкие повороты и постоянно газуя. Однако при въезде в более цивилизованную часть города их стиль вождения резко изменился. Всё благодаря регулировщикам и светофорам, стоявшим почти на каждом углу.    Около часа мы беспорядочно колесили по городу, иногда по три раза проезжая одну и ту же улицу. В итоге эти непутёвые ребята совершенно случайно наткнулись на нужный нам отель. Он выгодно выделялся даже из новейших небоскрёбов, окружавших его.    Я попросила поставить машину неподалёку так, чтобы вся небольшая площадь перед зданием была у меня на виду. И вот тут-то я заметила одну большую оплошность. Внешний вид Жака и Жана оставлял желать лучшего, и это ещё мягко сказано. К тому же я ничем не отличалась от них.    - Эй! - я позвала их. - Вы пойдете в ближайший магазин и купите там себе приличную одежду, а то вас в таком потрепанном виде не пустят внутрь!    Я не глядя вытащила из сумки часть денег и, всучив им, напомнила о нашем дальнейшем плане и о судьбе их несчастных душ в случае неудачи. И с напуганными лицами они отправились искать магазин, а я принялась наблюдать за входом в отель.    Я бы с удовольствием прогулялась по магазинам вместе с ними, но что-то подсказывало мне, что вид плохо одетых чёрных мужчин и белой женщины вместе с ними вызовет множество подозрений у окружающих. В моей ситуации это худшее!    Прошло полчаса, и я опустила все окна в машине, иначе бы всё сущее просто поджарилось заживо в этой печке. Пот лился с меня градом, а мысли потихоньку спутывались и уже ничего не хотелось. И когда я была готова сдаться и уснуть, перед входом в отель появились долгожданные недотёпы Жан и Жак.    Я сразу узнала их, невзирая на белые штаны, пиджаки и ботинки, одетые на них. Чем они думали, наряжаясь в такую одежду?! Швейцар, скучающий возле двери, к моему изумлению не задал им никаких вопросов и спокойно пропустил внутрь. Взятку они ему, что ли всучили? Поскольку их внешний вид был почти клоунским.    В постоянно нарастающем напряжении я ждала результата. Спустя долгие пять минут на улицу вышел Жан и громко закричал:    - Люди!!! Подойдите сюда, вы получите денежное вознаграждение!    Он продолжал повторять эту фразу, и постепенно подле него скопилось сначала десять человек, через минуту уже двадцать. За несколько минут толпа наросла так, что я уже не видела Жана за спинами людей.    Просто превосходно! Люди всё продолжали подходить! И неожиданно в дверях отеля показался Жак, тащивший за собой Илью. Тот, не особо сопротивлялся, так как к его виску был приставлен пистолет. Я выбралась из машины и осторожно начала приближаться к толпе, что бы в нужный момент взять на себя инициативу.    Жак поставил Илье подножку и швырнул его Жану. Толпа пошатнулась при виде револьвера, но никто не торопился убегать прочь.    - Присмотритесь люди! - завопил Жак. - Вам кажется, что это человек?! Так вот, это демон! Злобное исчадие ада!    Из толпы послышались выкрики сомневающихся прохожих.    Тогда Жан, сорвал с Ильи парик, из-под которого показалась зияющая чёрная пустота, резко выделяющаяся на любом фоне, каким бы он ни был. Толпа охнула и начала двигаться назад, но Жан продолжил свою речь:    - Не бойтесь его! Взгляните, кто сейчас ползает перед вами?! Он до жути страшится взглядов на его истинное обличие!    Теперь все перешли в наступление, и толпа постепенно сгущалась вокруг виновника торжества. Илья попытался встать и бросится наутёк, но Жак, сорвал с него плотную куртку и порвал майку, обнажив ещё больше черноты. Толпа просто взвыла и я поняла, что нужный момент настал!    Я нахально и бесцеремонно начала расталкивать и распихивать людей, пробиваясь вперёд! Вдруг послышался громкий хлопок и мне в глаза чем-то брызнули. Слегка защипало, но я протёрла их и посмотрела на руки. Они были сплошь покрыты кровью, но, к счастью, не моей. Мужчина впереди меня продолжал стоять, хотя уже был мёртв, но не смог упасть, так как со спины был прижат ко мне. Раздалось ещё несколько выстрелов.    Из огромной раны в голове неизвестного на меня вытекала тёмная кровь с кусочками мозгов. Я тут же задёргалась и к великой моей удаче зеваки сзади отхлынули и обратились в бегство. Я же ловко и юрко вернулась к машине, буквально нырнула в окно и, распластавшись на заднем сиденье, посмотрела изнутри на происходящее на площади.    Заметно поредевшая толпа разбегалась во все стороны от Алексея, держащего в руках какое-то огнестрельное оружие и стреляющего по людям. Жан и Жак без движения валялись подле. А Илья спрятался за спиной Алексея, на которой висел огромный рюкзак, обвязанный верёвкой и кучей креплений. Он что, ещё и альпинист?    - Жалкие ничтожества! Как вы посмели поднять руку на моего пажа!? - Кричал он, продолжая убивать убегающих жителей. Некоторые, из них падали сильно ранеными, кого-то он слегка задевал. Это кошмар наяву! Я никогда бы не предположила, что он начнёт расстреливать всех подряд, как бешеный пёс!    Но он однозначно попался! Скоро его окружит полиция, и ему не уйти! Его схватят, и засудят, а во время процесса все выяснится, и их заговор раскроют!    Площадь перед отелем быстро опустела, все разбежались, кроме убитых и стонущих раненых. Алексей засунул оружие за пазуху, поставил Илью впереди, и обвязал его верёвкой, приматывая к себе.    Что это он пытается сделать?! Изобразить, что взял его в заложники? Это нисколько ему не поможет! Он попался, и ответит за всё, что натворил! К тому же невооружённым глазом видно, что Илья никакой не заложник, а нечто странное и непохожее на человека.    Закончив приготовления, Алексей смотал лишнюю верёвку, и они с Ильёй вышли под открытое небо. Алексей засунул кончик верёвки себе в рот и принялся тщательно его жевать. Затем он пристально вгляделся в небо и выплюнул верёвку. И тут началось нечто странное. Вместо того, что бы упасть на землю, верёвка, быстро разматываясь, взмывала всё дальше ввысь. И когда она закончились, то потянула за собой Алексея и Илью, и они плавно взмыли вверх, постепенно становясь всё меньше и меньше.    Наконец, когда я уже с трудом видела их, над ними раскрылся большой разноцветный парашют и они, подхваченные ветром, медленно и верно скрылись из виду. А я так и смотрела в небо, высунувшись из окна машины, хлопая глазами от удивления и невозможности понять, что же стряслось.    Но всё проходит, и удивление в том числе. Запах крови от моей футболки напомнил мне, что необходимо скорее убираться отсюда и помыться! Главное отмыть побыстрее эту мерзость! Но на своих двоих я далеко не убегу, особенно в этой окровавленной одежде.    Единственное, что приходило на ум, это посмотреть, нет ли моей одежды в багажнике, ведь покойные Жан и Жак могли взять её с собой! Недолго думая, я нащупала ручку и открыла багажник. Моя привычная одежда красовалась там, на фоне каких-то инструментов и запасного колеса.    Стараясь меньше трогать её испачканными в крови руками, я засунула всё в сумку и, взяв из багажника бутылку с водой, побежала в пустынный переулок, где с трудом умылась, кое-как очистив руки. Следом я нацепила ещё слегка сыроватую одежду, а испачканную засунула в какую-то дыру в асфальте около стены.    Послышался отдалённый звон сирен, и я поторопилась удалиться подальше от злополучной площади. Уходить пришлось какими-то незнакомыми переулками и закоулками. На моё счастье, мне никто не встретился. В итоге я вышла на оживлённую улицу, где всё было в порядке и люди ещё ничего не знали о происшедшем.    Я легко примкнула к толпе и поплыла по течению, размышляя о том, как быть дальше. Ведь Алексей и Илья непонятным образом скрылись высоко в небе и догнать я их не могла при всём желании. Я просто обязана быстрее напасть на их след, пока они не выкинули ещё чего-нибудь! Попутно стоит поискать себе временное жилище, ведь тут по ночам небезопасно. Ходьба в толпе успокоила меня, мысли мои снова вошли в спокойное русло...      Глава 6.       - "Ваше присутствие подтверждено и зафиксировано по местному времени. На сегодняшний день у вас есть пять бесплатных запросов", - сообщил мне "автомат по обеспечению алиби".    А ведь такого могло и не случиться, если бы я не упустила полтора года назад Алексея с Ильей. Но злодейка-судьба захотела распорядиться всем по-своему. Причём с довольно неожиданным исходом.    Спустя неделю после массового расстрела у отеля и мистического бегства преступников, рухнул Китай. Каким-то чудом Алексею удалось выполнить своё обещание. Он убил лидера китайской нации и в народе поднялись волнения. Одновременно с этим границу Китая с Индией и Россией перестали охранять все три стороны, а в интернете интенсивно поползли слухи об этом. В результате сквозь границу хлынул неконтролируемый поток людей.    Когда же власти опомнились, было уже поздно. В Индию и Россию просочилось более пятидесяти миллионов китайцев, а десять миллионов индусов оказались на китайской территории. В приграничных областях стало неспокойно, начались беспорядки. Задействовать армию никому из трех стран не удалось, поскольку всё высшее командование кто-то ликвидировал. ООН вмешаться не рискнуло.    После трехнедельного бездействия сторон границы превратились в формальные линии на карте. Ситуация стала бесконтрольной. Позднее выяснилось, что угрозы командованию мелкого и среднего звена на местах, отправленные на мобильные телефоны лично каждому, вызвали предательство пограничников. Все они имели персональный характер. Каким-то образом таинственный некто выяснил личные данные нескольких тысяч человек и не поленился написать каждому. Исключительно из-за этого шантаж сработал. Отправитель чётко знал все слабости солдат.    Ещё через неделю произошло нечто невероятное: Япония добровольно перешла под покровительство Алексея, скрывающегося под маской ряженого короля. Случилось это, естественно, из-за размещённого им в интернете ролика, где монарх показал японцам ядерный взрыв и сказал, что в случае отказа это с ними и произойдёт.    Испуганные граждане Японии штурмом взяли своё правительство и перерезали всех, кто находился в здании. А императорский дворец сожгли вместе с императором и его семьёй. Затем во главе Японии поставили человека, указанного Алексеем и всенародно объявили его Наместником. Его подлинного имени так никто и не узнал. Отныне он звался Наместником и никак иначе.    Следом за Японией в течение месяца пали Китай, Россия и Индия. Спустя две недели объединённые войска этих стран атаковали Северную Корею и меньше чем за пять дней разгромили её армию в пух и прах. Следом спокойно удалились, оставив границы открытыми, после чего объединение с Южной Кореей стало лишь вопросом времени.    Одновременно с этими событиями в США разворачивалась самая настоящая драма. Президент, его правительство, все члены сената и губернаторы штатов внезапно умерли. Всех их взорвали маленькими бомбами. Ни в одном случае не удалось установить, кто запустил и привёл в действие взрывные механизмы. Расследование шло из рук вон плохо на фоне многочисленных шпионских скандалов, разразившихся после выброса в интернет массивной информации о секретных службах стран Европы и Америки. Криминальный мир активно сводил счёты с различными следователями и агентами из-за публичного разглашения сведений о них.    Тем не менее, бравые американцы попытались провести внеочередные выборы на посты сенаторов и президента. Но ничего не вышло, так как новых кандидатов тоже быстро убили. Затем американскому народу сообщили, что следующие кандидаты обязательно будут ставленниками короля, независимо от ситуации. Алексей предложил им честно согласиться и не лгать самим себе. В противном случае он пообещал уничтожать всех претендентов ещё до избрания.    И случилось так, что на следующие выборы никто не пошёл, а всё возрастающие беспорядки вынудили американцев смириться с его ультиматумом. Таким образом, за два месяца все Соединенные штаты укрылись под его крылом.    Месяц спустя лидеры всех стран Латинской Америки загадочно отравились сильнейшими ядами, и США от имени Короля всей Земли поставило им ультиматум: или назначение наместников, или полномасштабную войну на абсолютное уничтожение. Через два дня все безоговорочно приняли условия, и скоро марионетки красовались на экранах телевизоров.    Африка сдалась быстрее всех, буквально на следующий день после речи тайного короля и смертей их лидеров. Видимо, они успели насмотреться на примеры проявления жестокости в случае отказа.    Старушка Европа, однако, продержалась дольше всех. Где-то месяцев пять. Но и её сломила мощная экономическая блокада и постоянная гибель любого управляющего высокого ранга и всех его заместителей. В конце концов, они, скрипя зубами, склонили голову и пали на колени. Оставшиеся государства присягнули самозванцу то ли по доброй воле, то ли по инерции, устрашившись ужасной судьбы изгоев.    Не составили исключение и исламские страны. В результате молниеносной атаки несколько крупных религиозных центров погибли почти все их лидеры, а выжившие резко изменили своё отношение и повели толпы людей воздавать хвалу новому правителю, объявив его новым пророком Аллаха.    Вот так за короткий срок весь мир покорил какой-то неуравновешенный и посему не очень-то умный человек. Я чётко понимала, что на него работают какие-то сверхъестественные силы, которые я сама видела, но была не в состоянии их объяснить.    К счастью, в целом весь мир изменился не так значительно, как можно было ожидать. Теперь стало возможно без визы въехать в любую страну, однако поначалу разрушенная таможня работала отвратительно, и Алексей издал приказ об её повсеместном увеличении в десять раз. Три месяца ушло на налаживание транспортных потоков и их значительный рост.    Почти везде появились так называемые "автоматы по обеспечению алиби". Из-за всеобщей реформы правосудия, свидетельские показания не принимались, но без подтверждения алиби мог воцариться беспредел и местные власти оказались бы в тупике. И монарх написал закон о техническом алиби. Повсюду разместили небольшие кабинки с видеокамерой и сканером отпечатков пальцев, соединённых с интернетом. У каждого человека имелось семь бесплатных попыток за день, дальше приходилось раскошеливаться, дабы исключить баловство и шутовство с серьёзной системой.    В международной торговле возросло напряжение из-за натурального обмена, усложнявшего расчёты между предпринимателями. К тому же, все государства обязались выплачивать дань королю. В основном он брал её редкоземельными металлами, золотом и драгоценными камнями.    Первое время попытки отследить конечный пункт отправки этой дани не прекращались. Однако все они оказались тщетными. Разведчики пропадали, радиомаяки постоянно ломались, а спутники отказывались повиноваться. В принципе, весь оставшийся уклад жизни радикально не изменился. Люди так же работали, ходили по магазинам и отдыхали по выходным.    Я же никуда из Африки не уехала, а продолжала упорно искать Алексея с Ильёй, так неожиданно испарившихся прямо у меня на глазах. Я чувствовала, что они находятся где-то совсем рядом и продолжают строить свои козни! Ведь единственно верный способ избавить мир от власти этого тирана и убийцы - это раскрыть его личность! А сделать это весьма затруднительно без веских доказательств. К сожалению, в квартире Алексея вскоре после его отлёта случился сильный пожар. Пострадали и соседние квартиры, в том числе сгорели все записи, сделанные мной ранее.    Потихоньку продавая украденные драгоценности, я быстро превратилась в состоятельную барышню и наняла около двадцати человек для поисков. Правда, у меня не было ни одной фотографии, и все наёмники обходились фотороботом, составленным мной. За год это не дало никаких результатов, но я не отчаивалась.    Ещё я надеялась выяснить, в чём же причина моего необычного состояния. Я сама прочитала несколько книг по медицине и прослушала курс лекций в интернете. Затем на неделю сняла небольшую лабораторию и собственноручно провела анализы, результаты которых несколько удивили меня. Анализ крови чётко показывал, что все клетки моей крови мертвы, хотя я извлекала образец меньше чем пять минут назад. Выходило, что я давно уже покойница.    Показания рентгена и МРТ говорили о противоположном выводе. На мониторе ясно виднелась нормальная работа внутренних органов и хорошее состояние костей. Результаты противоречили друг другу. И какой-то из них неверен, ведь я не могу быть одновременно мёртвой и живой. И откуда тогда появлялись мои трупы?!    Целый год я билась над решением этой загадки. Так ни к чему и не придя, я забросила это дело и сосредоточилась на другом. Конечно, я могла позабыть всё и жить себе тихо и мирно, но, во-первых, мне не давал покоя вопрос, во что же я превратилась, а во-вторых, я жаждала отомстить за всё, что они со мной сотворили! Ко всему прочему, я попросту не смогу терпеть верховную власть, поскольку лично знакома с негодяем, сидящим на троне!    - Подвинься, белая ворона! - за плечо меня теребил африканский подросток, торопившийся попасть в кабинку.    - Только без эксцессов, - я вежливо отстранилась и узрела недоумение на его лице. Видимо, он не понял моих слов.    Здешние маленькие расисты периодически напоминали мне ещё об одной неурядице. За всё время, прожитое тут, я так и не сумела загореть. Сколько бы часов я не валялась под палящим солнцем, моя кожа продолжала оставаться белой. Не помогал даже солярий. Использовать же разные автозагары и прочую химию у меня просто руки не подымались. Благо ни у кого не возникало подозрений по поводу устойчивости моей кожи к палящему солнцу.    Мелкий расист уже успел скрыться из виду с довольно радостной ухмылкой на лице. Я же тихо направилась в свою уютную квартиру, расположенную в спокойном районе города.    Свободные границы дали мне возможность поселиться здесь. Ведь по новым правилам, нельзя выгонять человека из какой-либо страны. Статус гражданства отныне ограничивался возможностью получать пенсию, социальными пособиями и иные услугами государства, но никак не влиял на передвижения.    Наконец-то я очутилась в прохладном и слегка затемнённом помещении. С огромным облегчением я бухнулась в кресло перед компьютером. Сегодня наступил день просмотра поисковых отчётов, коими я занималась каждое воскресенье последние полгода.    Не ограничившись двадцатью наемниками, я разместила фотороботы на нескольких сайтах, занимающихся поиском пропавших людей. Так мои шансы на успех повышались. Я всегда просила присылать мне фотографии повстречавшихся незнакомцев, но ни в коем случае не общаться с ними. После происшествия в отеле я не горела желанием устроить очередное побоище, тем более известить Алексея, что кто-то его разыскивает.    Загрузив электронную почту, я насчитала сорок шесть сообщений.    Приблизительно столько мне присылали каждую неделю. И всё время мне не везло! Я бы лично занялась этим, однако искать иголку в стоге сена голыми руками опасно. Ведь когда наткнёшься на неё, можно пораниться. Лучше действовать тихо, не вылезая из тени.    Первые двадцать писем оказались пустышками. Это слегка разочаровало меня, вынудив открыть коробку с конфетами, что бы подсластить неудачное начало. Закинув в рот парочку, я перешла на следующую страницу, где первое же сообщение гласило: "А я даже парочку близнецов повстречал"!    - Интересно... - произнесла я вслух, чуть не выплюнув конфету на монитор. Близнецы мне ещё никогда не попадались.    Я машинально кликнула на ссылку и во весь экран высветилась фотография, на которой запечатлелись целых два Алексея, идущих по улице. Один из них был одет в светлую майку, шорты и сандалии. Другой был одет похожим образом, за исключением странной обуви. Каких-то кроссовок, из подошвы которых вылезало что-то похожее на надувной шарик. И всё же это однозначно был Алексей! Его лицо я никогда не забуду!    Минуточку! Так их двое, и они однояйцовые близнецы! Стало ясно, почему тогда он меня не узнал. Я-то считала, что у него память плохая. А выходит, я повстречалась вовсе не с ним. Какая ирония!    Я моментально щёлкнула на текст и жадно впилась в него глазами. Там рассказывалось о том, что некий турист, пожелавший остаться инкогнито, три дня назад случайно увидел их на улице Каира. Ещё в письме говорилось, что они проживают в одном с ним отеле.    Не выключая компьютер, я вынула из-под кровати сумку с вещами и деньгами. Буквально запрыгнув в туфли, я пулей вылетела из квартиры, каким-то чудом успев закрыть за собой дверь. Благо замок в ней был автоматический.    Едва не упав на лестнице, я в бешеном темпе пробежалась до остановки и запрыгнула в автобус, так удачно подъехавший к моменту моего появления. И опять мне крупно повезло! Автобус как раз ехал в аэропорт. Уже там я возьму билет, и лететь мне до Каира где-то около двух часов. То есть в лучшем случае уже сегодня, а в худшем завтра я попаду туда.    Я уселась на заднее сидение, так как по негласным правилам эти места занимали исключительно белые. Естественно, официально никто ничего не запрещал, но тогда приходилось сталкиваться со строгими, а иногда и яростными взглядами всех пассажиров. На моей памяти смельчаков не находилось.    И вот я подъехала к аэропорту и, выйдя из душного общественного транспорта, спокойно вздохнула. У аэропорта уровень суеты и беспокойства значительно возрастал. На входе стояло около пятнадцати рамок металлоискателей, а следом за ними рамки, напичканные разнообразными химическими детекторами, улавливающими всё запрещённое, где бы его ни прятали!    Охрана располагалась исключительно у металлодетекторов. Другие рамки автоматически выстреливали в нарушителей электрошокером. Человек терял сознание, и его оттаскивали в сторону для более тщательного досмотра. Никакие жалобы на чрезмерную подозрительность и жестокость не принимались, ведь это был прямой приказ короля.    Не сбавляя темпа, я миновала первый кордон и встала в очередь к билетным кассам. И тут всё прошло как по маслу! Нужный мне самолёт вылетал ровно через сорок минут и на этот рейс как раз нашёлся один билет. Это в такие-то суетные времена! Окрылённая неожиданной удачей, я упорхнула из кассы и направилась в зону таможенного контроля для тех, кто летел налегке.    Быстро пройдя в зал отлета, я нашла нужный выход и благополучно очутилась в салоне самолёта. С прошлого года мой страх перед полётами исчез без следа. А чего бояться упасть с высоты или взорваться, если ты в каком-то смысле бессмертен?! Но нервничать я не прекратила. Нетерпеливое желание быстрее долететь до Каира подогревало меня, и ёрзала я так, будто сидела на раскалённой сковородке. Лишь ремень безопасности охладил мой пыл, слегка сковав движения.    Я провела весь полёт в некоем состоянии транса, как в азартной игре, когда человек не способен оторваться от неё, пока не выльешь ему на голову ведро холодной воды, и он не опомнится. Таким "ведром" для меня стал оклик сотрудника службы безопасности аэропорта, когда я забыла свою сумочку прямо перед выходом.    Из-за этой мелкой оплошности меня отвели в комнату для допросов и тщательно обыскали, но, не найдя ничего подозрительного, были вынуждены отпустить восвояси. Гадкое ощущение от того, что меня трогали какие-то чужие люди, перекрыло радость погони за добычей, и я вернулась к обычным своим мыслям, лишь очутившись на улицах Каира.    Выловив такси, я велела отвезти меня в отель. Откинувшись на спинку заднего сидения, я попыталась насладиться видом города из окна машины. Но, то ли я растратила всю свою радость на сегодня, то ли просто устала с дороги, но Каир совсем не впечатлял мой взор. В окне пестрили то старые здания, то новые постройки с иллюминацией и многочисленными людьми снаружи. Средней руки архитектура, и точно такая же старина. Так же, как собственно говоря, и везде. Если бы во всем городе были исключительно одного типа постройки, тут было бы чему удивляться, а комбинация старины и новизны уже успела приесться.    Расплатившись с таксистом, высадившим меня у парадного входа, я хотела зайти внутрь, но резко отпрыгнула за ближайшие кусты, увидев, как из отеля вразвалочку выходит Алексей. Он крайне демонстративно почесал себе поясницу и уселся на ближайшую скамейку, вытянув ноги и лениво зевнув в ожидании кого-то.    Спустя ещё пять минут из-за угла отеля раздался свистящий звук и к скамье подошёл его брат. Жуткая обувь на его ногах и впрямь раздувалась при ходьбе, создавая некое подобие зоба квакающей жабы. Не торопясь, он заговорил:    - Давно ждёшь?    - Полчаса! Как так долго можно идти сюда?! Я чуть от скуки не умер! - он явно врал.    - Ну, ты сам надумал прийти пораньше, ведь мы условились именно на это время. Вини лишь себя.    Тут я обратила внимание, что другой близнец не хотел садиться. Неужели обиделся?    - Не желаешь присесть?! Или тебе подушечку для геморроя постелить?! - Алексей рассмеялся.    - Если я сяду, то ничем позитивным это не закончится. В том числе и для тебя.    - А! Как же ты надоел! Зачем ты притащил меня сюда?!    - Разве ты забыл про наше пари? Ты здесь исключительно для того, чтобы не дать мне сжульничать. Ты же не хочешь проиграть? Это сугубо в твоих интересах!    Близнец разговаривал слишком спокойно и умиротворенно, чем разительно отличался от своего брата.    - Нет! Не ври! Быстрее рак на горе закукарекает, чем я с этим соглашусь! Ну отчего нельзя воспользоваться видеозаписями с камер наблюдения?! - в истерике он затопал ногами, как капризный ребёнок.    - Нет, нет! Одних камер недостаточно. Нужны живые свидетели, которым ты поверишь. А поскольку ты доверяешь только себе... - Алексей жестом руки притормозил брата.    - Да понял я, понял! Но, если я выиграю, ты начнёшь сражаться на моей арене против различных врагов три дня и три ночи. А я буду сидеть в безопасном месте, и наслаждаться зрелищем! Затем нарежем кадров, наложим музыку и смастерим превосходный боевик!    - Что ж, ладно. Но, в случае моей победы ты прекратишь всё время жарить селёдку. Мне-то безразлично, я к запахам не особо чувствителен, но вот завывания Третьего уже начинают несколько надоедать.    - Зови его не Третьим, а Ограниченным. Этот простофиля сам согласился со столь обидной кличкой! Не так ли, Дядюшка Зигмунд?    Это он своего брата так называет? Что за странные прозвища, как у недоразвитых хулиганов?!    - Ха-ха-ха! - рассмеялся Дядюшка Зигмунд. - Пожалуй, идея поменять нам имена - единственное твоё достижение. Как ты там себя обозвал? Супер-Снайпер?!    - Да! Отныне и в веки веков зови меня только так и никак иначе!    Алексей он, или Супер-Снайпер? В общем, психованный тип вскочил и забил себя кулаками в грудь, словно обезьяна.    - Жизнь в тебе так и бьёт ключом. Замечательно, я пришёл сообщить, что у меня всё готово. Пойдём, покажу, где твоё судейское место.    Дядюшка Зигмунд развернулся, предварительно просвистев своей обувью.    - Обожди!    Супер-Снайпер забежал обратно в отель. Ох, противно даже в мыслях произносить эти дурацкие клички.    Ждать не пришлось, вскоре он выпрыгнул на улицу, с парашютом за спиной и верёвкой, обмотанной вокруг пояса. Неужели он вновь планирует сбежать, используя некую мистику?! За ним лучше не следить, вдруг решит улететь, а я никак не смогу воспрепятствовать. А вот Дядюшка Зигмунд, похоже, бежать никуда не собирался. К тому же, в такой неудобной обуви далеко не убежишь. И когда они разделятся, последую за ним и разузнаю их истинные помыслы.    Они чинно шли по светлым улицам, заполненными туристами, практически не привлекая к себе внимания. Я тихо следовала за ними, временами укрываясь за прохожими и делая вид, что тоже мирно прогуливаюсь, осматривая прилавки магазинов и любуясь местными красотами.    У большого торгового центра они разделились. Супер-Снайпер мигом скрылся, а Дядюшка Зигмунд пошёл в торговый зал на первом этаже. Я успела прошмыгнуть за ним.    Он, не озираясь по сторонам, сразу повернул налево, будто заранее знал, куда идти. Возможно, так и было. Я последовала за ним, укрываясь за посетителями и растворяясь в блеске пёстрых витрин. Признаться, очень удобная обстановка для слежки, если только сам объект слежки ничего не подозревает. В противном случае, он с легкостью мог бы затеряться в толпе.    Всё же в один прекрасный момент я отстала, так как дядюшка Зигмунд зашёл в мужской туалет. Туда мне путь однозначно закрыт, если я не уборщица. Присев за столик близлежащего кафе, я вперилась взглядом в дверь мужского туалета. Вот они, издержки профессий, сопряжённых с розыском!    Надеюсь, что он вскоре закончит и пойдёт дальше, но, по-моему, у него началась весьма обширная диарея. Я успела заказать чашку кофе и не торопясь выпить её. Уже приступив ко второй чашке, я обратила внимание, что из двери туалета высунулась рука и повесила табличку "Закрыто".    Тут я вспомнила, что из туалета никто не выходил. Как-то странно, если они планировали совершить там что-то, не лучше ли было сразу разместить на двери табличку, во избежание появления случайных свидетелей?! Что же он задумал и о каком споре они вели речь? Абсолютно непонятно, но если сообщить охране, она может спровоцировать очередную бездумную пальбу. Понятия не имею, вооружен он или нет.    Так я просидела ещё полчаса. На закрытый туалет обратили внимание некоторые посетители, так как следующий находился далеко от кафе. Сотрудники заведения позвали уборщика, и тот попытался открыть дверь своими ключами. Тут-то случилось нечто, чего я совсем не ожидала: дверь туалета резко отворилась, и оттуда вырвались люди в камуфляжной одежде с автоматами в руках.    Следом за ними вышел Дядюшка Зигмунд с одетой на голову коробкой. На месте лица на коробке красовалось вставленное туда зеркало. Один из бандитов вскинул автомат к потолку и выстрелил с криком:    - Всем лежать и не двигаться!    Ошеломлённые посетители вообще не смогли двинуться, и кто-то из них закричал.    - Я сказал, лежать!!!    Очередной выстрел в потолок уложил всех, и меня в том числе, на пол. Всё вышло ровно наоборот! Успей я предупредить людей, ничего бы не случилось! Им бы помешали с самого начала. А так и я оказалась в заложниках!    Лежа на полу, я все же ухитрилась заметить, как террористы расставляют по углам какие-то бомбы. Рассчитывают взорвать их?! Но для чего это всё нужно? У них, что был спор о том, сумеет ли один из них успешно осуществить захват заложников и получить за них выкуп? Да кем же надо быть, что бы творить такие мерзости?!    - Ты!    Я посмотрела вверх. Дядюшка Зигмунд обращался ко мне. Неужели он вспомнил меня и узнал?    - Встать!    Я плавно и без резких движений поднялась с пола.    - Будешь представителем всех заложников.    Не успела я и рта раскрыть, как он пристегнул мою руку к себе наручниками.    - А почему я?! - пискнула я испуганным голосом.    - Ты была ближе всего, вот, собственно, и всё. Ну, возможно еще, потому что мусульмане считают женщин слабыми. Продемонстрировав им тебя, я покажу, что смерть слабого повиснет и на них. Так же я не собираюсь отпускать женщин и детей, оставляя одних мужчин, которыми пожертвуют с большей охотой и меньшим зазрением совести. Таким образом, я ограничиваю действия противника его же моралью.    Что за чудовище сейчас передо мной? Как скверно! Я попала в лапы к настоящему монстру, и он использует меня в своих грязных делишках. Неужели ему ни капельки не жалко детей?! Скорее всего, освобождать людей он и не собирается. Помимо всего, я прикована к нему и ничего не могу поделать с этим.    - Отпустите хотя бы детей! Они ни в чём не виноваты!    - Нет! Пока я не добьюсь своей цели, дети будут тут! И вообще, помолчи и умерь свой материнский инстинкт. На данный момент безопасность детей зависит от степени разумности переговорщиков. Отныне тихо жди и увидишь, что произойдёт дальше.    Он зашагал на середину зала и с невероятной легкостью потащил меня за собой. Тут-то я и приметила, что его обувь больше не посвистывает. Он поменял кроссовки.    Минут двадцать он стоял вместе со мной и вообще не двигался. Я не слышала даже его дыхания в коробке. Видимо, он совсем не волновался, и его абсолютно не заботило происходящее вокруг. Вскоре за стойкой кафе зазвенел телефон.    - А, вот и переговорщики звонят!    Он неспешно двинулся туда.    - Общаться с ними будешь ты. Передай, что мы не жаждем, что бы наши голоса записали на плёнку. Но требования слишком обширны для диктовки посредством заложников. Пусть переговорщик через пять минут после звонка один ждёт нас у главного входа. И пусть он не берёт с собой никаких электронных устройств. В противном случае мы немедленно убьём пять заложников, и выложим запись в интернет с соответствующими комментариями.    Не желая разговаривать с ним, я кивнула.    Мы зашли за стойку, я сняла трубку телефона и приложила её к уху. Прозвучало несколько слов на непонятном мне языке.    - Это одна из заложников. Вы говорите по-английски?    С той стороны началась слабая возня и спустя несколько секунд мне ответили.    - Да, все заложники целы?    - Пожалуйста, слушайте внимательно! Преступники не хотят, что бы их голоса записали. К тому же требований у них слишком много, и диктовать их через заложников затруднительно. Поэтому через пять минут один из них будет ждать вас прямо у центрального входа. Вы не должны приносить с собой никаких электронных устройств. Если вы откажитесь, они убьют несколько заложников и выложат запись в интернет с соответствующими комментариями.    Связь оборвалась, так как Дядюшка Зигмунд нажал на кнопку сброса.    - Идём.    Он потянул меня, словно какую-то козу на поводке, похоже, особо не напрягаясь при этом. Запястье на руке чуточку заболело из-за намертво застёгнутых наручников.    - Я надеюсь на ваше благоразумие, не надо строить из себя героев! - крикнул он напоследок.    О, эти долгие пять минут! И холл показался мне невероятно длинным. Наверняка, из-за безлюдности. Наконец эта утомительная прогулка завершилась. Меня вытащили наружу, и я своими глазами увидела оцепление. В жизни не встречала столько полиции и спецназа! Их оружие было нацелено в мою сторону! Только бы они не начали стрелять!    Невозмутимый Дядюшка Зигмунд жестом руки поторопил переговорщика, явно не спешившего к нам. Из-за широких спин бравых полицейских показался смуглый араб, одетый в майку и шорты. Это чётко демонстрировало отсутствие на его теле скрытых предметов. Он раскинул руки и, подняв их над собой, подошёл к нам. Мы тихо вернулись внутрь и проследовали в тот самый злополучный туалет.    Благо тут пусто и чисто. Смущённый переговорщик перевёл взгляд на зеркальную часть картонной коробки и тут же отвёл его, увидев собственное стеснение, и заговорил:    - Я глубоко тронут, что вы позволили мне лично убедиться в сохранности заложников. Вы лидер? Меня зовут Мухаммар.    - Нет, я не лидер. Однако, главный здесь я.    - Каковы ваши требования?    - А вы не задавались вопросом, отчего мы выбрали крайне неудобную позицию при захвате заложников? Ведь кафе на первом этаже находится у коридора и открыто с множества сторон. А?    Коробка мешала увидеть лицо, но сейчас он пристально уставился на Мухаммара.    - Не знаю, - растерянно ответил тот, явно не ожидавший подобного вопроса.    - На самом деле, захват заложников завершился только сейчас. Ко всем, кто находится тут, прибавляется ещё и полиция.    - Вы оставляете меня? - Мухаммар, очевидно не обрадовался.    - Нет. Я имею в виду, полицию снаружи и тех, кто находится в комнате торгового центра, где располагается система наблюдения. Именно поэтому мы не отключили камеры с самого начала. Мы заложили управляемые бомбы в местах вашего возможного появления. Одна из них спрятана в системном блоке компьютера внутри помещения охраны. И рассказал я об этом, потому что там уже установлены наши скрытые камеры, позволяющие наблюдателю взорвать полицейских, если они попытаются разминировать бомбу или убежать. О других устройствах я вам не скажу, поскольку они на улице, а там можно успеть укрыться. И все эти устройства снабжены шрапнелью для увеличения убойной силы взрыва. Вы считали, что окружили нас, но на самом деле это вы окружены и схвачены нами. Ведь я позвал вас сюда не из-за боязни записи моего голоса, а для того, чтобы проинформировать конкретного человека. Ведь продиктуй я всё это по телефону, возможно, некоторые полицейские оказали бы сопротивление. Но вы ведь удержите их от необдуманных действий. Правда?    - Да, - всё, что сумел выговорить ошарашенный служитель закона. Он был не готов встретиться с такой тщательной подготовкой.    - Чудненько!    Дядюшка Зигмунд достал из кармана шариковую ручку, несколько бумажек и отдал их Мухаммару.    - Если вы решите не сразу раскрыть всю правду своим коллегам, вот вам ложные требования. Тут всякая чушь, не вникайте в неё, а просто перепишите на чистый листок.    - Да.    Судя по внешнему виду, переговорщик сдался и, не возражая, шустро всё переписал.    - В двух кварталах отсюда есть ювелирный магазин с дорогими элитными изделиями. Вы принесёте прямо сюда всё содержимое сейфа и некоторые наиболее ценные экспонаты с витрины. Я отвожу вам на это ровно час с того момента, как вы покинете нас и присоединитесь к товарищам.    - Подождите, вы дали нам слишком мало времени. К тому же полиция не может ограбить ювелирный магазин!    Мухаммар попытался взять всё под свой контроль.    - Это не грабёж. Государство купит для нас ювелирные изделия на деньги налогоплательщиков. Вы обязаны осознавать, что на кону не только жизни заложников, но и репутация полиции и страны в целом. Если вы проигнорируете нас, во-первых, мы убьём полицейских. Пока у нас есть заложники здесь, мы спокойно подорвём бомбы. В этом случае, вы предстанете перед интернет-аудиторией полными идиотами, с легкостью попавшими в ловушку преступников. А высоким чиновникам, принимающим данное решение, передайте вот что... - Дядюшка Зигмунд поднял руку и указал в верхний угол туалета. Там, под потолком, болталась видеокамера.    - Вы что, снимали наш разговор с самого начала? - спецназовец, впал в окончательный ступор.    - Да! - дядюшка Зигмунд повернулся к камере и, раскинув руки, продолжил. - Уважаемые зрители, если вы смотрите эту запись, то ваши чиновники предпочли жизням людей деньги! И они пожертвовали даже полицией! Как же вы будете доверять друг другу, служители порядка?!    - Вы планируете шантажировать нас? - Мухаммар позеленел.    - Я уже это делаю. Вы не перенесёте удара сразу с трёх сторон. Выполните требования, и ситуация разрешится сама собой, все останутся довольными. Не геройствуйте и не подключайте свой интеллект к борьбе, вы столкнулись с превосходящей силой. Сдаться и повиноваться - единственный бескровный выход.    Мухаммар ничего не сказал, а лишь кивнул.    - Не забывайте, что ваше лицо увидит весь мир. Нет ничего постыдного в поражении. Ваша цель сохранить человеческие жизни, а не деньги.    - Да, я понял.    - И ещё! Не пытайтесь заглушить сигналы скрытых камер. Тогда бомбы взорвутся автоматически. Когда нам принесут драгоценности, я отпущу половину заложников и выдвину дальнейшие требования. Надеюсь на вас, Мухаммар.    Мы возвратились в кафе, где дядюшка Зигмунд вручил побеждённому переговорщику свежую копию записи из туалета и отправил его восвояси. Я же осталась прикованной к бездушному истукану.    Коробка, нахлобученная на его голову, выглядела крайне необычно. Постоянное спокойствие дядюшки Зигмунда поражало, в то время как другие его подельники заметно нервничали. Они ходили из стороны в сторону, постукивали зубами, иногда тяжёло дышали.    Все заложники лежали лицом вниз, а когда кто-то пытался нарушить своё положение, его тут же одёргивали и ударом пистолета возвращали к реальности. Вскоре после ухода Мухаммара все камеры наблюдения были сбиты. Спецназ утратил контроль.    - Зачем вы всё это делаете? - я таки отважилась спросить. - Ведь пострадают невиновные люди.    - Хе-хе. А вы забавная особа. До ужаса нормальная, вот как бы я вас охарактеризовал.    - Что?    - Подавляющее большинство женщин инстинктивно отвергают чрезмерно жестоких мужчин. Например, у некоторых видов обезьян наиболее агрессивные самцы убивают собственных детёнышей. Поэтому и у женщин срабатывает животный инстинкт против агрессии: это своего рода защита потомства. Холодный расчёт, гарантия того, что муж не навредит детям в припадке гнева. Конкретнее говоря, женщины не терпят убийц. Безусловно, сие явление распространяется не на всех. Есть определенный процент мутантов и извращенцев, но их слишком мало. Ещё никто не пострадал, а вы уже бьёте тревогу. Если вы полагаете, что я слишком агрессивный, то разумнее помолчать. Кто знает, вдруг от ваших речей я моментально взбешусь и уничтожу всех на своём пути. Ха-ха-ха!    Ненавижу, когда мне подобным образом затыкают рот, но я замолчала. Сейчас не время для философских бесед! Как он планирует уйти без жертв?! Это же невозможно! Он окружён и ему не дадут сбежать. Или же он что-то придумал? Я провела оставшееся время в раздумьях, но так и не смогла понять ход его мыслей.    Отпущенный час подходил к концу, и Дядюшка Зигмунд снова не спеша повёл меня по пустым холлам к главному выходу, у которого красовалась одинокая чёрная сумка.    - Открой её и покажи мне, что внутри, - велел он.    Я расстегнула молнию. В вечернем свете ламп засверкали драгоценные колье, броши, серьги, браслеты, кольца. Завораживающее зрелище, оторваться было просто невозможно. Но Дядюшка Зигмунд схватил её и быстро ушёл вместе со мной. Создавалось впечатление, что оцепление и весь спецназ нисколько его не тревожил.    - Вы, двое!    Он позвал двоих из шести подельников.    - За мной! - и в очередной раз он зашёл в туалет.    Распахнув настежь одну из кабинок, он извлёк оттуда пакет и швырнул его на раковины. Двое других как по команде извлекли из него инструменты и принялись вынимать драгоценные камни из оправ. Закончив, они запихали всё камни в четыре надувных шарика и крепко завязали. Потом передали их Дядюшке Зигмунду. Он уверенно встал над унитазом и смыл первый шарик.    - Зачем же спускать их в унитаз? - вырвалось у меня.    - Канализационная труба куда-то же выводит воду. Не сложно выяснить, куда конкретно. На данный момент на другом её конце сидит мой человек и принимает посылку.    Он спустил второй шарик.    - На всякий случай в контейнеры помещён радиомаячок.    Третий шарик отправился в путешествие.    - Вот собственно и всё, все сокровища уже уплыли.    Последний шарик с громким хлюпающим звуком растворился в унитазе.    - Но что вы предпримете дальше? - любопытство пересилило страх и отвращение.    - А вот этого вам знать и не следует!    Он отстегнул меня и приказал вывести наружу, где меня уложили лицом в пол.    Из унизительного своего положения я видела только чужие ноги и ничего значимого. Но вскоре послышался отчётливый свист чудных кроссовок Дядюшки Зигмунда. Он выходил из туалета. Зачем он переодел обувь?    Тут меня осенило! Он рассчитывает переодеться и выйти в качестве заложника, а на сообщников ему плевать! Вот ведь хитрый лис! И главное, что я никак не смогу ему помешать.    - Ты, встать! Ты тоже!    Преступники собирались выводить часть людей, а вместе с ними и их главаря! В чём загвоздка и почему они столь преданы ему?    Удаляющийся топот ног известил меня о том, что вскоре он покинет пределы супермаркета и растает среди огромного количества людей. Он рассчитывал, что никто не сможет увидеть его лица, а записи наблюдения уничтожат. Тут-то на сцене и возникну я!    У меня есть его фотография от того самого случайного туриста. Поведаю полиции, что я давно следила за ним и точно видела его во главе захвата. И из неизвестной персоны он превратится в особо опасного преступника, разыскиваемого Интерполом, увеличившим свой штат за последний год в десять раз. Какое счастливое стечение обстоятельств! Теперь и обществу есть в чём обвинить их!    - Вставайте! Вы свободны, идите и позовите сюда сапёров!    Я приподняла голову. Произнес это один из террористов, переодетый в одеяния Дядюшки Зигмунда, снявший с себя маску-коробку и сложивший оружие.    Я в растерянности поднялась. Окружающие тоже постепенно приходили в себя и с полным недоумением на лицах осматривались. Никто не решался дать дёру. Вид неожиданно сдавшихся агрессоров вводил в замешательство.    - Ваш лидер покинул вас. Так почему же вы безропотно слушались его? Ради чего?    Это единственное, что интересовало мой ум.    - О чём это вы? Мы такие же жертвы! Он встретил нас в туалете, будучи уже в маске. Угрожая оружием, он заставил нас надеть на себя взрывчатку, и переодеться в камуфляж. Он грозился взорвать нас, если мы не выполним его указания. Мы отпустили половину заложников и через пятнадцать минут сдались.    Без масок эти бедолаги чуть ли не плакали.    - Никто не держит вас, это не шутка, прошу, позовите сюда полицию.    Неожиданно все беспорядочно хлынули к выходу наружу. Я же не поддалась общей панике, вызванной радостью разорванных оков, а обычным ходом последовала за всеми. Навстречу мне уже мчались спецназовцы, взявшие меня под своё крыло.    На улице творился сплошной хаос. Освободившиеся страдальцы метались туда-сюда, подъехавшие кареты скорой помощи ослепляли своими мигалками. Кто-то истошно рыдал. Но я не потеряла бдительности и, потеребив одного полицейского, заговорила с ним:    - Простите! Кое-кто из преступников улизнул вместе с первыми отпущенными заложниками, переодевшись! Я видела их лица и смогу опознать.    - Тогда срочно пройдите со мной!    Сговорчивый, однако, подвернулся страж порядка.    Он галантно расчистил дорогу, сопровождая меня к своему начальству. Думаю, их и так заметно разозлило развитие событий. Так что мои показания помогут поймать тех двоих. Я всё сделала правильно и отныне им некуда деваться! Я не позволю им мучить людей, кто бы они ни были.      Глава 7.       - До вас ещё не дошло? Свидетельские показания не примут в суде! Не важно, видел ли кто-то преступника или нет, ваши слова не идут в расчёт!    Командующий операцией оказался довольно темпераментным мужчиной. Или он так переживает из-за победы негодяев?    - Нет! Это вы тугодум! Речь идет о розыске преступника, судом здесь и не пахнет! Насколько мне известно, реформу проводили только в судебной системе, а не в оперативно-розыскной деятельности. У нарушителя закона нет алиби, задержите его и вы обнаружите все доказательства при нём! Такие, как отпечатки пальцев, следы ДНК и тому подобное.    - Чёрт с вами! Выкладывайте, кто он.    - Я лучше покажу вам фотографию. Разрешите.    Я согнала со стула какого-то сотрудника и, усевшись за его компьютер, загрузила свою электронную почту. Через несколько мгновений фотоснимок красовался перед всеми.    - Смею полюбопытствовать, откуда у вас фото этих людей?    - Всё просто. Я журналистка, следила за ними.    - И что же вам удалось выяснить?    Командующий не унимался и почему-то засыпал вопросами меня, вместо того, что бы поторопиться с арестом.    - Сначала посадите их в камеру, а уже после я всё вам изложу. Поспешите, а не то они улетят! Я укажу, в каком они отеле.    Встав, я буквально потащила его за руку на улицу.    - Не самоуправствуйте!    Скулы под бородой командующего подёргивались от злости и негодования. Ведь я выставила его перед сослуживцами маленьким ребёнком, которого мамаша насильно ведёт к зубному врачу.    - А вы не упрямьтесь! Вы будто малолетний ребёнок, несогласный с матерью. Поступайте как настоящий мужчина и бросьтесь в погоню!    - Хорошо, хорошо. Перестаньте скандалить, тут временное святилище закона, а не базар.    Скрипя зубами, он жестом отправил со мной трёх полицейских, едва сдерживающих смех. Все мы живо уселись в компактную машину и под звуки сирены тронулись, согласно моим указаниям.    Первый раз я ехала внутри машины с включённой сиреной. Изнутри звук почти не слышался. Однако когда один из полицейских опустил окно, я чуть не оглохла от резкого контраста. Кондиционер в авто отсутствовал. Местную полицию не баловали излишествами, невзирая на жаркий климат.    Мчаться по вечерним улицам Каира на полицейской машине на поверку веселее, нежели на обычном такси. Мы пролетели на красный свет, и злосчастный отель выплыл из-за горизонта зданий. Ровно через две минуты мы припарковались у соседнего дома.    - Вам лучше побыть в машине.    Полицейский, сидевший рядом со мной, говорил с ярким акцентом. Двое других, скорее всего, совсем не разговаривали по-английски.    - Нет, я иду с вами!    Я вылезла через вторую дверь. На что он картинно развёл руками и пробормотал что-то на здешнем языке.    Наш квартет деловито прошествовал в парадный холл, заполненный распухшими кожаными креслами, размещёнными у стеклянных столиков. Возле помпезной гостиничной стойки Супер-Снайпер со своим парашютом горячо спорил с портье.    - Да как ты смеешь отказываться от моего подарка?! Презренный шакал! Неблагодарная тварь!    - Повторяю вам, господин! Мы не принимаем оплату за наши услуги алмазами! Только местной валютой!    Видно, мы подоспели вовремя. Портье еле сдерживался, и уже почти кричал на клиента.    - А никак пойти и обменять их на местную валюту?! Ленивая задница! Сидишь на своём стуле и не хочешь никуда ходить! Как только таких выродков берут на работу?!    Сейчас я увидела, что перед ними рассыпаны алмазы и немало.    - Эй! - полицейский с ярким акцентом, вмешался в перепалку. - Потрудитесь объяснить происхождение данных алмазов? Где вы их взяли?    Вот он и поверил моей версии!    - А? - Супер-Снайпер со злостью в глазах уставился на него. - Ты из какого болота вылез?! Давай-ка сначала покажи мне документы, подтверждающие право на владение твоей одеждой, а следом бумаги, заверяющие подлинность предыдущих письменных свидетельств и так до бесконечности!    - Ах, ты!    Полицейский захотел задержать его, но Супер-Снайпер резко отпрыгнул и плюнул тому прямиком в глаз. Служитель закона согнулся, и, схватившись руками за лицо, закричал от боли, следом рухнул на пол, потеряв сознание.    - Прямиком внутрь глаза! Получи, скотина!    Коллеги внезапно упавшего ухватились было за пистолеты, но были повержены плевками.    - А-а-а! Убийца! - завизжал портье и ринулся уматывать вверх по лестнице.    Супер-Снайпер сплюнул ещё раз. Его слюна сама полетела за скрывшимся беглецом, раздался визг и, тот с грохотом покатился по ступенькам.    - Супер-Снайпер в ударе! От меня нигде не скроешься! Пора, однако, улетать!    Он, высоко подняв подбородок, толкнул вращающуюся дверь и очутился снаружи. Не отходя далеко от здания, он стал обматывать себя верёвкой, как и в тот раз!    Вновь задумал улететь?! Что же делать? Если он ускользнёт, я могу никогда не найти их вновь! Но как преследовать его? Крыльев у меня нет, за ним я не последую! Этот подонок уже засунул кончик верёвки в рот и слюнявит его!    Внезапно я поняла, что другого шанса может и не будет. Супер-Снайпер уже успел выплюнуть верёвку, когда я выбежала. Не теряя времени, я бросилась к нему и крепко вцепилась в его ноги. Он не успел среагировать, прежде чем мы взмыли в воздух и плавно полетели вверх.    - Отцепись, дура!    Он запаниковал и засучил ногами. Но, так как они висели в воздухе, стряхнуть меня у него не получилось.    Я же нарушила главное правило и посмотрела вниз: город уходил из-под нас, постепенно уменьшаясь в размерах. Мы поднимались всё выше и выше. Ветер задул с новой мощью, и я съёжилась от резкого похолодания.    Вдруг я почувствовала, что соскальзываю. Взглянув наверх, я увидела, как горе-лётчик пытается снять с себя штаны и сбросить меня вместе с ними. Я схватилась одной рукой за верёвку, которой он обвязался, а второй начала мешать ему, но он поцарапал меня. Изловчившись, он чем-то перерезал верёвку, она начала разматываться, и тело его стремительно полетело вниз. Я же полетела дальше, крепко держа веревку в одной руке, а штаны этого безумца - в другой. "Ну вот, хоть одним подонком меньше на земле!" - подумала я и посмотрела вниз. Меня ждало очередное разочарование: я увидела пестрый купол раскрывшегося парашюта.    Я же неуклонно продолжала полёт в синее небо, из страха не выпуская штаны. Через некоторое время я ощутила недомогание, стало труднее дышать. Веки слипались из-за нехватки воздуха и холода, морозившего меня. В какой-то момент я отключилась, и темнота воцарилась в сознании.    Очнулась я из-за противной мелодии мобильного телефона, так настойчиво звонившего где-то неподалёку. Открыв глаза и протерев их, я обнаружила себя в поле, где-то за городом. Настала глубокая ночь. Рядом красовалось моё изувеченное тело с вывернутой шеей и неестественно согнутой ногой. Один его вид вызывал тошноту.    Телефон звонил в штанах Супер-Снайпера, называть это чудовище человеческим именем у меня язык не повернётся. Наверно, мобильник не особо пострадал во время падения, в отличие от меня. Я запустила руку в карман и, вытащив устройство, нажала кнопку:    - Ты кретин! Недомерок! Болван! Тупое ничтожество!    На меня обрушился шквал чьей-то ярости. Но отвечать я не спешила, авось поведают мне что-нибудь интересное.    - Что за идиотскую игру вы затеяли?! Живо возвращайся в лабораторию! Наш главный эксперимент близится к завершению. И не вздумай сказать, что забыл, где она находится! Я отправил тебе на телефон подробные инструкции и карту местности! И не смей врать, что не умеешь читать!    Трубку неожиданно бросили.    Я пребывала в полнейшей прострации от недавних событий. Выходит, кличка Супер-Снайпер абсолютно оправдывает себя. Как бы парадоксально это не звучало, но в его власти попасть собственной слюной в намеченную цель. Картина происходящего в мире дополнилась некоторыми невероятными, но чёткими деталями.    Все мировые лидеры действительно были лишены жизни исключительно им и больше никем. С его способностью не составит особого труда уничтожить любого на этой планете, не вставая из кресла. Сиди себе да плюй по сторонам, и никто тебя не раскроет, не говоря уже о подозрениях!    Но откуда у него подобные фантастические возможности? Помнится, разъярённый голос в трубке вскользь обмолвился о какой-то лаборатории. А если возможно создать такое чудище? Или нет? В любом случае, я просто обязана поехать туда и выяснить всё сама, не привлекая кого-то ещё!    Никому неизвестно, что за оружие они разрабатывают там. Если расскажу властям, и они каким-то чудом поверят мне, дело закончится бойней. Вдруг у них есть ядерная бомба или ещё что похуже?! Ведь дело однозначно передадут воякам, а у них война - это единственный способ решения проблем! И я не знаю, насколько они подчинены королю или Супер-Снайперу!    Весь мир попал под его гнилое влияние и активно разлагается. Все боятся его! Я подолью масло в огонь, если докажу людям, что он обладает какими-то сверхъестественными способностями. Всё население земли в одночасье превратится в культ поклонения. Тогда его вообще не посмеют тронуть, а это худшее из всего, что может случиться!    Встав с сухой земли и в очередной раз сняв одежду со своего трупа, я натянула её на своё живое тело. Прискорбно, но моя сумочка выпала перед отелем, когда я хваталась за этого недоумка.    Внимательно обыскав карманы его джинсов, я не нашла в них ничего стоящего и бросила их посреди пустоши, под опеку ветра и дождя. А сама направилась в город, радостно ступая по пыли. Мне больше нет нужды постоянно выискивать и вынюхивать что-либо.    Спустя всего полтора часа я вновь оказалась перед отелем. В помещении всё выглядело так, словно никакого нападения не было и в помине. За стойкой был новый портье, с радостью и к моему великому удивлению вернувший мне потерянную сумку. Стоило только попросить его об этом. Полиция не забрала её, по-видимому, волнуясь о состоянии своих сослуживцев.    Особого порыва снова мило побеседовать с полицейскими у меня не возникло, посему я покопалась в найденном телефоне. Информация о некой секретной базе всё же имелась. Отметка на карте указывала на голые тропики. В таком месте водятся разве что первобытные племена.    Я поторопилась поймать такси и вновь поехала в аэропорт. К счастью, подвозил меня унылый и молчаливый водитель. Он лишь спросил, куда ехать, и потом молчал всю дорогу. Это идеально, когда устаёшь после падения и последующей полуторачасовой прогулки.    В аэропорту творился полный бардак. Видимо, многие пожелали уехать из-за недавнего захвата заложников. Я даже повстречала тех, кто непосредственно там был. Они вели за руку упирающихся детей и взволнованных жён. Пройдя через нечто подобное, никто в трезвом уме не захочет задерживаться.    Ведь со слов командующего операцией, их просто нагло и цинично обманули. Никаких бомб и скрытых камер на самом деле не было. Он радовался, что полиция не отважилась на штурм. Иначе переодетые заложники просто бы не выжили. И в этом я с ним согласна на все сто.    Билетов на мой рейс не оказалось, однако я сумела сесть на маршрут с пересадками. Вообще, потом следует слетать в Японию, Северную Корею. Весь мир сейчас открыт и я сомневаюсь, что будет так легко вернуть все, как было раньше.    Особенно после того, как более ста пятидесяти миллионов китайцев разъехались по всему миру. Самое поразительное, что десять миллионов из них сумели добраться до Японии. Три миллиона помогали восстанавливать повреждённый район Токио. Однако Япония погрузилась в межнациональные розни. Безработные китайцы сколачивали многочисленные банды и терроризировали местное население.    Так же мелкие преступники, которых не объявляли в международный розыск, предпочитали скрываться от ока правосудия за границей. Ведь никто не мог запретить им покидать страну. А проводить запросы по выдаче стало бесполезно. По новым правилам необходимо физически задержать человека, а охрана аэропортов полностью перешла под юрисдикцию Интерпола, не подчиняющегося местным властям.    Многие преступления совершались под покровом ночи и вдали от видеокамер. Никакие свидетельские показания не влияли на судебный вердикт. В частной жизни людей воцарилось насилие. Во многих семьях совершенно спокойно избивали детей, а те ни на что не могли пожаловаться. Бытовые драки приобрели массовый характер.    Всё шло к худшему, и только я способна это остановить. Не хочется, но придётся самой проникнуть в логово победивших весь мир международных террористов.    Двое суток я летала из страны в страну, побывала в многочисленных аэропортах. И в итоге очутилась перед замшелой автобусной остановкой около пыльной дороги. Выяснив у здешних обитателей, что рядом с отметкой на карте территория дикого племени каннибалов. Люди сторонятся этого места, так как их запросто могут съесть, если поймают.   Маршрут автобуса пролегал около нужной территории. Так что мне предстояло высадиться на дороге и идти дальше пешком сквозь джунгли, кишащие дикими зверями. Ну, думаю, я как-нибудь миную их стороной.    Сладкие мечтания прервал звук мотора приближающегося автобуса. Из-за яркого солнечного света его сложно было рассмотреть издалека. Все несовершенства этой развалины предстали передо мной, когда автобус затормозил перед остановкой.    Облупившаяся краска и отсутствие нескольких окон было меньшее из всех зол, что ждали меня. Передняя дверь со скрипом отодвинулась, и водитель машинально вытянул вперёд раскрытую ладонь. Я подумала, что он намерен помочь мне взобраться на высокие ступеньки, но на самом деле он требовал плату за проезд.    Заплатив, я забралась внутрь и, показав карту, попросила высадить меня на дороге. Повернувшись, я тут же заметила среди многочисленных пассажиров Алексея, сидевшего на заднем сиденье. Понять, который же это конкретно, я так и не смогла. Его уши покрывал сплошной пирсинг. Поперёк носа торчал огромный металлический болт, завинченный по бокам двумя гайками. Ну в точности тот тип на базе отряда Альфа, который ранил меня ножом.    Он посмотрел меня серьёзным взглядом, но кажется, не узнал. Тогда я пробралась в конец автобуса и уселась рядом с ним.    Незаметно рассмотрев сидящего рядом со мной человека, я окончательно уверилась, что это Алексей. Но ведь те двое, которых я повстречала в Каире, имели точно такую же внешность. Тогда, на базе, у него точно был пирсинг. Это я запомнила очень чётко! Трудно ведь забыть лицо человека, воткнувшего в тебя здоровенный нож.    Если бы он был в Каире, пускай и без пирсинга, куда же тогда подевались увечья? Сложно не заметить дырку в носу и уши, похожие на ломтик швейцарского сыра. Всё это так непонятно и таинственно.    Минуточку! Мы с ним едем на одном автобусе, получается, он тоже направляется на секретную базу?! Плохо это или хорошо? С одной стороны, я сумею проследить за ним, и мне не придётся ничего искать. Но ведь я попросила водителя высадить меня, а если это произойдёт раньше, чем Алексей покинет автобус, он однозначно заподозрит неладное. Вдруг он убьёт всех пассажиров?    Страх всё возрастал, и я уже не могла двинуться с места. Всё, лишь бы не вызвать у Алексея, или как его там, приступ паранойи. Неожиданно часы на его левой руке запищали. Он окрикнул водителя и тот остановился. Идеально! Я выйду спустя минуту.    - Эй! Вы тоже выходите здесь! - окликнул меня водитель.    Вот чёрт! Он решил сэкономить время и избавиться одним выстрелом от двух зайцев!    Алексей тут же уставился на меня. Ничего другого, кроме как встать и пройти к выходу, мне не пришло в голову. Хорошо бы всем остальным отъехать подальше. Поэтому я сделала лицо попроще и тихо покинула душный салон.    Пыль из-под колёс ещё не успела рассеяться, как Алексей с болтом в носу заговорил:    - И какие же дела у вас здесь, прекрасная незнакомка?    Нападать он вроде не собирается. Что же ответить? Придётся врать на ходу!    - Я приехала посетить племя людоедов.    С языка сорвалось первое, что вертелось в мозгу.    - С какой целью, если не секрет?    - Видите ли, я антрополог и сейчас изучаю местные племена. А кое-кто поведал мне, что в этом племени многие порядки изменились: например, аборигены перестали есть людей. Вот я и решилась посмотреть, что к чему. Честно признаться, это довольно редкий случай. Хотелось бы всё самой увидеть и зафиксировать.    Я несла какую-то чушь.    - Что ж, это верная информация. Уклад жизни сего общества претерпел значительные изменения после того, как я ознакомил их со свиноводством, сельским хозяйством и многим другим. Употреблять в пищу человеческое мясо крайне малоэффективно. Я изменил их взгляды на окружающую действительность.    - Вы один?    - Да. Кстати, вы отправились сюда одна, без сопровождения?    Ай-яй-яй, худо! Он заметил!    - Нет. Мы с моим проводником слегка разминулись. Он позвонил и попросил подождать его около дороги, пока он не приедет на своей машине.    - Ясно. Что ж, я прямо сейчас держу путь в это племя и могу стать вашим проводником. Если вы позвоните своему приятелю и откажитесь от его услуг, то не потратите драгоценное время на ожидания.    Ишь, как запел воробушек! Лишние свидетели никому не нужны! Что ж, сыграю небольшой спектакль с ложным телефонным звонком. Я притворилась, что набираю номер и, прислонив трубку к уху, заговорила с пустотой:    - Привет, Жан. Да, да. Извини, что беспокою тебя, но я подыскала более покладистого сопровождающего и в тебе больше не нуждаюсь! Но на всякий случай будь на связи. Пока, пока!    Я засунула телефон в карман.    - Извините, а вы кто по профессии? Тоже антрополог?    - Все вопросы после того, как прибудем на место. А сейчас следуйте за мной и никуда не сворачивайте, иначе потеряетесь в джунглях.    Мой новоявленный гид двинулся в сторону от дороги, не отрывая взгляда от своих часов.    Осмотревшись по сторонам, я увидела, что иду по высохшей траве через поле к диким лесным зарослям. Солнце нещадно палило и, если бы не панама, мне бы пришлось туго. Моему новоиспечённому гиду это было, похоже, безразлично. Никакого головного убора он не носил, и жаркое солнце не мешало ему нисколечко.    В начале зарослей имелась хорошо проложенная тропа, по которой мы и двинулись дальше. Да, тут я никуда от него не убегу, а в поле он нагонит меня за считанные секунды. Притвориться, что я ничего не знаю, лучше всего! К тому же, по-моему, он купился на мои бредовые речи об антропологии.    Десять минут довольно быстрой ходьбы по вполне сносной дороге - и мы уже на месте. Да, тут было чему удивиться! Посреди зарослей была вырублена огромная поляна, на которой стояли... настоящие избы, сложенные из вырубленных деревьев. Чисто внешне они, естественно отличались от традиционных, но это были самые настоящие избы посреди джунглей!    Вокруг ходили аборигены, одетые в современную однотипную одежду. Все они носили светло-зелёные майки, темно-зелёные штаны и кроссовки цвета почвы. Их это нисколечко не стесняло.    Но чудо состояло не только в этом. На некоторых избах удобно разместились спутниковые тарелки! В окне одного домика я приметила аборигена, смотрящего огромный плазменный телевизор. Он просматривал какую-то передачу про космос. Другие экс-каннибалы вальяжно беседовали на английском без малейшего акцента!    - А это что, и есть племя людоедов? - пролепетала я.    - Да. Как я и сказал ранее: их жизненный уклад претерпел значительные изменения.    - Но как они смогли так быстро выучить английский язык? Они же говорят без малейших запинок и неточностей!    - Об этом вам поведают позже. А пока обождите вон в том здании.    Алексей открыл дверь ближайшего к нам домика и пригласил зайти. Выбора не осталось, посему я спокойно проследовала внутрь.    Убранство дома сверкало изяществом и чистотой. На лакированном паркетном полу расстилался огромный радужный ковёр, сотканный из какой-то фантастической, незнакомой мне ткани. Он сверкал и переливался, подобно бриллианту. Диван и кресла были полной противоположностью ковру: все чёрного цвета. Кухню в углу напичкали различными бытовыми приборами, да такими, что любой нувориш позавидовал бы. Перед креслами на столике красовался странный прибор, напоминающий проектор. Я присела и моментально ощутила, насколько удобной может быть мебель.    - Вам придётся подождать. Это займёт минимум два часа, так что устраивайтесь поудобнее.    Он три раза хлопнул в ладоши и предо мной прямо ниоткуда возник телевизор.    - А это... - язык мой заплетался.    - Усовершенствованный голографический проектор.    Он провёл рукой сквозь экран, и тогда-то я увидела еле заметные искажения. А с виду настоящий телевизор, если не прикасаться.    - Все команды голосовые. Ждите тут и никуда не выходите.    Он хлопнул дверью, и замок за ним защёлкнулся. Меня заперли!    Через окно я увидела, как Алексей подозвал двух аборигенов и коротко о чём-то с ними поговорив, ушёл. Те двое подошли к домику, в котором я находилась и, судя по шагам, встали у двери. Выходит, он ещё и охрану ко мне приставил? Я понятия не имела, что делать дальше.    Получается, он решил разобраться со мной позднее. Однако я запомнила, куда примерно он направился. Может, попытаться тихо вылезти в окно, ведь за ним-то никто не следит?    На цыпочках я подкралась к окну. На нём не было никаких ручек, защёлок или вообще чего-то, за что можно зацепиться. Разбить я его не могу, тогда снаружи услышат шум и меня свяжут. А связанная я определённо никуда не сбегу.    А что если обмануть охранников и выскользнуть прямо у них из-под носа? Но как? Отвлечь их на что-то? Но на что? Взгляд сам собой наткнулся на необыкновенную голографическую систему. Я три раза хлопнула в ладоши, и она вновь включилась.    - Голографическая система? - неуверенно произнесла я с легким ощущением, что разговариваю с пустым местом.    - "Да. Ваш запрос, пожалуйста", - мне ответили приятным, хотя чуточку суховатым мужским голосом.    - У тебя есть возможность записи?    - "Да. Включается по команде "Записать", завершается по команде "Окончить запись".    Встав неподалёку от двери, я включила запись, постояв немного, я начала свой маленький спектакль:    - Извините, что беспокою.    Я смотрела вперёд.    - Не могли бы вы передвинуть это кресло? Если вам, конечно, не сложно, одна я не справлюсь.    Я переместилась к креслу и указала на него, следом изобразила, что за чем-то наблюдаю.    - Всё, достаточно. Спасибо вам огромное, без вас бы я точно не сдвинула его.    Я постояла ещё немножко, потом походила по комнате, изображая какие-то действия, и выключила запись.    К моему везению, дверь отворялась внутрь. Я подошла так, чтобы она при открытии прикрыла меня и, включив запись, быстро и настойчиво постучалась в неё. Раздался шорох, замок щелкнул, и стража оказалась на пороге.    Ура! Они всё же поверили моему голографическому трюку и вошли внутрь. В тот же момент я тихо проскользнула за их широкими спинами и, очутившись снаружи, резко повернула за угол дома. Поминутно оглядываясь, я быстро уходила. На моё счастье, похоже, все жители были заняты своими проблемами и на пути мне никто встретился. Да здравствует Афродита! Если честно, у меня чуть сердце из груди не выскочило, когда эти бывшие каннибалы замешкались. То, что мне подвернулись такие услужливые аборигены, сыграло ключевую роль.    Перебегая от дома к дому, я быстро добралась до очередной ухоженной тропинки, ведущей дальше куда-то в джунгли. Других дорог, кроме той, по которой мы пришли, я не обнаружила.    Почти сразу я набрела на металлическую дверь, скорее всего, от бункера или бомбоубежища. Она была вмонтирована в небольшое бетонное основание, сплошь заросшее лианами и прочей зеленью. На двери имелся выломанный кодовый замок, весь искореженный и разбитый. Судя по всему, его сломали совсем недавно, так как на двери остался свежий след ещё не засохшей грязи с чьего-то ботинка.    Долго раздумывать над тем, кому и для чего это понадобилось, я не стала, а попросту вошла внутрь. Там, вопреки всем моим фантазиям о бункерах, было светло, и свет этот исходил из самого потолка, а не из ламп. Меня обдало струёй воздуха, и температура вокруг сразу же изменилась: стало заметно прохладнее.    Дальше я пошла по длинному коридору и, когда передо мной возникла развилка, повернула налево. Сама не знаю, почему налево. Я двигалась наугад, упорно стараясь не попасться. А когда поступаешь так, надёжнее всегда полагаться на свою интуицию.    Чуточку поблуждав, я наткнулась на ещё одну дверь. Присев на корточки, я приложила к ней ухо и внимательно прислушалась к происходящему с той стороны. Но, так ничего не услышав, я осторожно медленно приоткрыла её и заглянула в образовавшуюся щель. В помещении за дверью свет был гораздо ярче, чем в коридоре. Не желая теряться в догадках я, подобно змее, проскользнула внутрь.    Я зажмурилась, и тут моя рука прикоснулась к чему-то тёплому и живому. Отдёрнув её назад я, щурясь, присмотрелась, на что же натолкнулась. Рядом со мной находилась обезьяна. Её конечности кто-то ампутировал, и вместо них болтались жалкие обрубки. Глазницы несчастного животного зияли пустотой из-за отсутствующих глаз. Поблизости стояла самозаполняющаяся капельница, трубка из которой впивалась в кончик одного из обрубков.    На лице несчастной была кислородная маска, которая давала ей дышать. Половину черепа ей удалили, оголив мозг, к нему было прикреплено какое-то миниатюрное устройство. Разрез покрывал застывший гель, из которого отходило несколько тонких проводков, ведущих к панели на стене. Всё огромное помещение было заполнено обезьянами. Замученными и изувеченными созданиями.    От такого зрелища у меня тут же закружилась голова, и я тотчас покинула эту комнату пыток. Неужели это и есть тот самый "обезьяний компьютер"? Кто станет издеваться над зверьми подобным образом, обрекая их на постоянные страдания?    Я оперлась о стенку, ноги меня больше не держали. Тихо передвигаясь вдоль стены, я вернулась к развилке и направилась в другую сторону. Здесь сразу же за поворотом я опять увидела дверь в стене, коридор же простирался дальше.    Немного отойдя от шокирующего жестокого зрелища, я снова прильнула ухом к двери и опять ничего не услышала. Смелее толкнув дверь, я буквально ворвалась в комнату. Это помещение по сравнению с предыдущим оказалось чрезвычайно маленьким.    В противоположном конце комнаты стоял стол, на нём несколько мониторов с клавиатурой. В углу располагался огромный шкаф, заглянув в который, я обнаружила странную одежду. В нём парами висели разнообразные защитные костюмы. От радиации и чего-то там ещё. Я захотела переодеться в один такой для маскировки, но дверь сзади неожиданно заскрипела. Дёрнувшись от страха и запрыгнув в шкаф, я молниеносно прикрыла за собой дверцу, оставив только крошечную щелку.    В комнату вошли Алексей с Дмитрием. Они громко разговаривали между собой, и я сразу узнала их голоса.    - Поверить не могу, что Ограниченный все же докопался до того, в чём заключается твоя аномальность, - Алексей неприятно усмехнулся.    - Ага, я и сам диву дался. Выходит, что температура моего тела ровно тридцать шесть градусов, причём, то же самое происходит и с тем, к чему я прикасаюсь. А избыток или нехватка энергии убывают или поступают из какой-то параллельной вселенной, поэтому размер объекта не играет особой роли! У меня даже нет необходимости в еде или дыхании. Энергия прибывает непосредственно в каждую клетку! Я бы ни за что не додумался до подобного!    - Везёт тебе, а я вот должен напрягаться и работать челюстями. Иногда так утомительно жевать!    - А зачем мы сюда припёрлись?    - Кажется, скопировать все данные, касающиеся стандартной стратегии геноцида номер двадцать один и экспериментов связанных с ней.    - А что за стратегия-то?    - О! Мы сейчас как раз пойдём и посмотрим на результаты. До меня так и не дошло, что они намереваются сделать. Ах, как трудно быть королём! Своенравные подданные всё время дерзят и перечат. Так надоело регулярно убивать кого-то из них!    Да это же Супер-Снайпер!    - Ну и ладно! Поторопимся, не нравится мне эта пыльная комнатушка!    Они защёлкали мышкой и побряцали по клавиатуре, потом удалились прочь, громко хлопнув дверью.    С треском я выпала из шкафа, утянув за собой половину костюмов, теперь покрывавших меня, словно опавшая листва. Я слегка порылась в компьютере, в надежде добыть компромат и убежать отсюда, но вся система была на незнакомом мне языке. Сколько я не пыжилась, расшифровать не смогла.    И тут я вспомнила их слова про какую-то аномальность, позволяющую Дмитрию получать энергию из другой вселенной. Разве такое вообще возможно? Неужели человека можно легко переделать в машину?    А как насчёт меня? Выходит, я тоже аномалия? Но как? И кто сотворил со мной всё это? Ух, ничегошеньки не понимаю! Всё ответы у этих отвратительных, капризных, импульсивных и бесчеловечных типов! Но спросить у них напрямик равнозначно самоубийству! А убьют они меня видимо не один и не два раза. Завалят моими трупами весь бункер, если попадусь им на глаза!    Как же добраться до истины? Ведь я понятия не имею, постарею или нет! Если состарюсь, всех ожидают крупные неприятности! Допустим, я проживу сто лет или больше, но рано или поздно настанет момент, когда дряхлое тело износится так, что начнёт погибать от малейшего дуновения ветра. А так как в момент смерти одно тело умирает, и появляется другое живое, однако абсолютно такое же по состоянию здоровья, как и до гибели! Получается, если я одряхлею, мои бренные тела покроют всю планету?!    Ужасно! Просто жуть! Быть погребённой под грудой старушечьих тел, без единой надежды на спасение! Великая Афродита, спаси меня!    Я отвесила себе сильную пощёчину, от чего моя щека покраснела. Это чуточку отрезвило меня и вернуло в суровую реальность. А реальность состояла в том, что никто, кроме меня самой, мне не поможет и, утешая, не погладит по голове. Если я не соберусь и сейчас же не последую за Супер-Снайпером и Дмитрием, худшие мои опасения сбудутся раньше сотого дня рождения.    Дальше коридор спускался ещё ниже и завершался развилкой, ведущей по трём разным направлениям. Я чуточку замешкалась, поскольку не знала, куда именно идти. Однако на полу красовались чёткие отпечатки от грязной подошвы, ведущие налево. Хорошо, что кто-то из этих невежд позабыл вытереть ноги.    На сей раз никакой двери в конце коридора не оказалось. Вместо неё был широкий проход, по бокам заставленный ящиками, за которые я и спряталась, осторожно выглядывая из укрытия. Посреди комнаты стояли трое Алексеев и Дмитрий. Неужели они тройняшки? Такое вообще бывает? Или это какие-то клоны? Я включила камеру на мобильном телефоне и принялась снимать.    - Ну и что это за эксперимент? Ради чего вы позвали сюда великого короля планеты Земля?    По-видимому, это сказал Супер-Снайпер.    - Заткнись, ты, никчёмный дурак! Ты отвезёшь результаты эксперимента Четвёртому!    - Он просил называть его Безграничным. У нас же отныне новые клички! Как я погляжу, после внешнего подключения к компьютеру ты теперь обзываться можешь. Даже у машины есть воображение, а у тебя нет. Несчастный кастрат!    Началась какая-то перепалка.    - Иногда предпочтительнее вообще не иметь воображения! Люди, вроде тебя, начинают жить в собственных фантазиях. Это крайняя трусость! Они боятся взглянуть в лицо жестокой реальности и уходят в себя! Слабаки, они все поголовно болваны, разговаривающие с предметами и называющие сей кретинизм молитвами и прочей ерундой!    - Эй, эй! Я не общаюсь со стульями, а передаю послания по радио напрямую инопланетянам. Я знаю, что они есть, просто пока ответ не пришёл.    - Человек, беседующий с предметами и называющий это молитвой, то есть односторонней коммуникацией, в реальности, от коей он так упорно скрывается, либо умственно неполноценный, либо конченный идиот! И ты один из них, а для осознания данного факта необходимо взглянуть на тебя без единой капли воображения и других галлюцинаций! А сейчас замолкни, скоро поймёшь, почему тебя попросили прибыть сюда!    Он топнул ногой и вышел за автоматические двери, ведущие из помещения.    - Вот же гадёныш! Со своими сухими фактами совсем не даёт пофантазировать! Дядюшка Зигмунд, разве фантазии не ключ к творчеству? - Супер-Снайпер оглянулся на Дмитрия и клона рядом.    - Ну, пожалуй, поведаю тебе собственные догадки, но готов ли ты выслушать меня?    - Да, да! Дай мне способ уделать Ограниченного всухую!    - В принципе Ограниченный прав. Подобным способом психика человека защищается и убегает от жестокой реальности.    - Нет! Зачем ты встал на его сторону?!    Супер-Снайпер упал на пол и заколотил по нему кулаком, хныча и пуская сопли.    - Не торопись с выводами. Если каждый человек будет строжайшим реалистом, то у людей в целом на порядок возрастёт уровень агрессии. Представь, что ты рядовой обыватель древнего мира. Если смотреть на себя без капли воображения, то вырисовывается довольно печальный образ: во-первых, ты никто, и твоё влияние на окружающую ситуацию ничтожно. Во-вторых, ты с очевидной легкостью можешь умереть в любой момент, и от тебя останется лишь гниющий труп и не более. В-третьих, никаких гарантий выживания твоих детей нет! Что бы повысить свои шансы, необходимо завоевать более высокий ранг в иерархии общества и буквально шагать по трупам соперников. При успехе появляются привилегии. Но для удачи нужен высокий уровень агрессии! А самки отвергают чрезмерно агрессивных самцов, следовательно, назревает вопрос о безопасности размножения. К тому же, стабильность группы тоже попадает под удар, а с ней и вероятность противостояния внешним угрозам. Единственный выход выживания и развития всего вида - это частичный самообман. Предположим, его суть в наличии разных верований в бессмертие или перерождение души и вообще в существование некой абстрактной субстанции. Загробные миры и жизнь после смерти из этого же репертуара.    - Ты утверждаешь, что фантазии - неотъемлемый элемент процесса эволюции? - к беседе подключился Дмитрий.    - Именно так, дорогой брат!    Они все родственники, что ли? Я уже абсолютно запуталась.    - Погоди, погоди! Но в результате получилось средневековье! Грязный, вонючий период истории, с жестокими людьми и массовыми убийствами как раз на почве сказок! Что ж тут хорошего?    Супер-Снайпер попытался возразить.    - Правильный вопрос. Видишь ли, природа ничего не создаёт совершенным и учится она исключительно на ошибках! Её умение признавать собственные погрешности и исправлять их гораздо выше, чем у людей. Вот знаешь ли ты, почему большинство людей отчаянно не любит признавать свои провалы, в чем бы они не заключались?    - Понятия не имею.    - Тогда ответь, какое самое страшное наказание существовало для жителя Древнего мира?    - Смертная казнь? - неуверенно произнёс Супер-Снайпер.    - Нет! Изгнание из племени, что было равносильно смертной казни и вдобавок сопровождалось сильнейшими мучениями. Ведь в те времена вне коллектива выжить было невозможно, и индивид умирал, но страдал гораздо дольше. За малейшую ошибку могли выгнать, ведь она отразится на всех. Ко всему прочему, промах, скажем на охоте, часто заканчивался смертью. Это присутствует и в животном мире, где особь, нарушающую правила, прогоняют. Модель поведения, неприемлющая ошибок, глубоко засела в подсознании. Это ещё один повод для выдумок всяких потусторонних сил, дабы спихнуть на них ответственность за принятие собственных решений.    - И причём здесь полный провал с фантазиями?    - Не торопи меня! Вернемся к роли женщин в продолжении рода. В Древнем мире главенствовал матриархат. Женщины отсеивали наиболее агрессивных мужчин. Победившие кандидаты помогали обеспечивать своё потомство. Агрессия регулировалась генетически. И тут встаёт вопрос о дальнейшем обеспечении детей, например, после смерти мужа или сожителя. Но имущество мужчины переходило его родственникам, а не его жене и детям из-за невозможности точно определить отцовство. Тут-то и возникает семья, в которой повелевает мужчина, поскольку он оставляет своё имущество жене и детям в обмен на гарантию, что это его потомство! При относительном равноправии это не сработало бы. Ведь единственный залог - это верность женщины, тем самым исключение половых контактов с другими. Возникает патриархат, и роль женщин в естественном отборе постепенно угасает. А так как мужчина выдвигается на первые роли, то начинают доминировать агрессивные особи, соответственно агрессия уже не ограничивается генетически. Постоянно растут войны и вооружённые конфликты. Агрессивными становятся так же фантазии! На фоне всего этого одерживают победу самые агрессивные и сумасшедшие сказки. Ты, возможно, догадываешься, о чём я веду речь? - Дядюшка Зигмунд обратился к Супер-Снайперу.    - Да! Да! Идеологии кочевников-скотоводов! В их культурах наименьшая роль отведена женщинам. Можно смело утверждать, что они лишь рожают детей и воспитывают девочек, так как мальчиков забирают мужчины и делают из них воинов! Монголы для востока и Иудеи для запада! А я всегда твердил, что люди, слоняющиеся по пустыне и периодически получающие галлюцинации из-за солнечных ударов, ничего полезного придумать не могут! Потом они распространили свою агрессивную культуру на другие общества и в результате мы получаем сожжение ведьм как прикрытие уничтожения свободолюбивых женщин! Полный перенос культурных ценностей под видом религии на несоответствующие условия жизни, даёт паранойю и ничего более!    - Да, благодарю, что оказал помощь. Получается сбой, когда самок, способных отбирать лучшие качества, просто уничтожают, создавая ещё больший уклон к агрессивному потомству. К тому же возрастает количество войн, возвращаются победители, чья агрессия пересилила соперника. С определённого момента генетическое регулирование агрессии возвращается, но уже с отрицательным значением. А как апогей мы имеем две мировых войны в двадцатом веке! Их могло бы и не быть, если у определённого количества женщин материнский инстинкт не зашкалил и не перешёл некую невидимую черту, за которой он неизбежно извратился и привёл к данному итогу.    - Выходит, что женщины придумали любовь как протест патриархату? - Дмитрий вновь помешал им.    - Нет. Любовь - это извращённый брачный инстинкт, который никто не придумывал. Необходимость в извращении брачного инстинкта возникла с расселением людей по планете. Ведь циклы размножения у животных завязаны строго на климатические условия. Расселение же подразумевает постоянное изменение внешней среды. К тому же человек способен переделывать окружающую среду под себя. Естественно, инстинкт извращался и изменялся постепенно. Сначала возникали различные брачные ритуалы и ухаживания у всевозможных племён. С появлением развитых культур они изменились, из-за объединений первобытных общин они переплетались и извращались ещё сильнее. И потом с усилившимся переселением извращение потеряло свой первоначальный облик. На современном этапе в эпоху глобализации - это клубок извращённости, идущей из подсознания как посыл к продолжению рода и воспринимающийся сознанием как некое непонятное мистическое ощущение. Замечу, что ничего загадочного здесь нет. А пытаться дать более чёткое определение этому понятию, на мой взгляд, чистое безумие. Утверждение, что необходимо строить свои отношения исключительно по любви, приводят к огромному количеству разводов, появлению несчастных семей и детей с комплексами. Создавать счастливую семью на самом деле на порядок сложнее. Одной только любовью пользуются лентяи или индивиды, совсем отчаявшиеся в поиске партнёра.    - И как ты намереваешься искоренить сие заблуждение?    Супер-Снайпер что, поверил в эту чушь? Но я что-то засомневалась.    - Никак. Наоборот, я всячески буду способствовать пропаганде и верованиям в то, что браки и союзы обязаны заключаться по любви. То, что любовь спасёт мир и прочую ерунду. Мне нравится смотреть, как дураки страдают от собственной глупости. Естественный отбор у человечества ведётся исключительно по уровню интеллекта и умственных способностей. И я вовсе не говорю о каком-то геноциде глупцов. Они сами убьют себя, а недостаток ума не позволит им убедиться в верности лучших идей. Я подталкиваю их к краю обрыва, но прыгают они сами!    Какой же злодей этот Дядюшка Зигмунд! Натуральный садист!    - Как говаривал Ницше: "падающего подтолкни". И ты в точности следуешь сему указанию?!    - Да, однако, я не читал труды Ницше. Все же ты прав, кое-кого необходимо подталкивать.    - А что за эксперимент вы поставили, что нам продемонстрирует Ограниченный?    Наконец-то Супер-Снайпер и Дмитрий поинтересовались этим, да и я тоже заждалась.    - Это из области инстинктов, про которую я вам сейчас поведал. У человека есть один довольно неприятный инстинкт, который в отличие от всех остальных, требует модификации. Нас ждал успех с того момента, как Безграничный создал целый план по геноциду всех жителей Земли. Он умудрился обойтись без убийств, пойдя моим путём. Я поддержал его начинания, участвуя в разработках. А вот и он! Глядите!    Дядюшка Зигмунд первым среагировал на открывающиеся автоматические двери. Из них спокойно вышел Ограниченный. Он что-то вёз перед собой. Но все столпились вокруг него, и мне было плохо видно. Любопытство опять взяло верх и я, рискуя всем, приподнялась с корточек и выглянула из-за ящиков. Сначала я удивилась, ведь это были...      Глава 8.       О, этот завораживающий крик, лучше бы он никогда не достигал моих ушей! "Опасность, опасность", "еда, еда", "пить, пить"! - на английском орали младенцы, которых несли женщины с фанатичным взглядом. Вслед за ними в помещение зашёл Ограниченный.    - Вот результаты нашего эксперимента.    Я оторвалась от новорождённых, которых насчитала около двадцати, и осмотрела остальных.    Комната была небольшой, и все столпились у двери. Среди женщин были и чёрные, и азиатки, и европейки, в общем, все расы налицо. От голосов же этих странных детей бросало в дрожь. Все так и стояли, молча рассматривая их.    - И что это такое? Ты что, использовал телепатическое устройство, чтобы научить младенцев разговаривать для удобства матерей?! А то никогда непонятно, чего хотят эти уроды, а теперь всё станет ясно! И каким же образом это уничтожит всё человечество?    Супер-Снайпер высказался слишком громко, и младенцы опять заголосили, пугая меня.    - Нет!    Ограниченный затолкал матерей за дверь и голоса новорожденных затихли.    - Они родились такими!    - Я не понимаю. Они ведь орущие, гадящие и невероятно беспомощные особи. Если ты рассчитывал сотворить супер-солдат, то промахнулся. Эти слабаки погремушку в своих руках не удержат, а уж об автомате с пистолетами и речи не идёт.    - Какой же ты тупой! Приходится объяснять тебе самые очевидные факты.    - Заткнись! Сам дурак! Не проще ли было написать мне подробный доклад, а не показывать шараду, обязывая меня разгадать её!    - А-А-А! Я постоянно отсылал тебе результаты научных разработок, а ты игнорировал их, утверждая, что тебе лень читать и расшифровывать написанное! И ты ещё смеешь винить меня в своих неудачах, вызванных собственной некомпетентностью?!    - Потише, вы, двое!    Дядюшка Зигмунд разнял уже начинающуюся драку.    - Подожди пока за дверью и перепроверь, как субъекты подготовлены к перелёту. Я сам всё ему объясню.    - Ладно.    Ограниченный скрылся, скрипя зубами.    - Итак, - Дядюшка Зигмунд развёл руками. - Младенцы появились на свет разговаривающими. Это означает, что мы вписали язык в их генетический код. А так же исправили инстинкт самосохранения от существенного недочёта, образовавшегося со временем.    - И что с того? Не лучше ли придумать ракету, которая всех взорвёт? И скольким словам вы научили их?    Супер-Снайпер не унимался, хотя я уже всё осознала.    - С рождения они твёрдо знают английский алфавит и двадцать пять основных слов. Скажи мне, что разъединяет людей больше всего?    - Ну, скорее всего, разные культуры, цвет кожи, разные национальности и ещё куча всего.    - Неверно, значительно их ограничивает наличие множества языков! Люди с разной речью просто не общаются, для них это невозможно. У этих детей радикально изменено содержимое их мозга. Мы увеличили плотность нейронов в коре головного мозга. Это повысит их умственные способности. Так же на четверть возрос объём легких и их способность усваивать кислород. Мозг не пострадает от гипоксии в связи с его новыми возможностями. Вскоре все люди будут общаться на одном языке, и именно английском, ведь он уже самый распространённый.    - И как мы завоюем мир? Это наоборот объединит всех! А вы ещё сделали их умнее!    - Разговор не шёл о завоевании мира. Речь велась о геноциде всех людей на земле. Безусловно, на данный момент эти дети выглядят не столь внушительно, но это и не требуется. Так же им не обязательно вырастать, чтобы начать размножаться.    - Чего?! Вы устроили им ещё и раннее половое созревание? Они что, уже могут начинать?    - Ты не угадал! С половым созреванием у них всё так же, как и у обычного человека.    - Но это невозможно! Не обманывай меня!    - Я не лгу тебе. Послушай весь план вкратце, а уж потом возражай. Известно ли тебе, почему религия до сих пор жива в нашем научном мире? Отчего люди слепо верят, несмотря на очевидные доказательства?    - Потому что они тупые и малообразованные, как утверждает Ограниченный.    - Нет, не поэтому. Инстинкт самосохранения детей несколько отличается от взрослых. Дети инстинктивно подчиняются старшим из-за слабости и беззащитности перед окружающим миром. У них отсутствует информация об опасности какого-либо рода. Взрослые особи рассказывают им, где следует ожидать подвоха, где водятся хищники и так далее. Однако проверка подлинности сказанного вероятнее всего будет стоить ребёнку его жизни. Допустим, гипотетический отец сообщает сыну: "не ходи в рощу, там водятся медведи". Сын засомневался и отправился в лес, где его растерзали и съели. Избежать опасности он не сумел, так как в силу возраста он не быстрый или не сильный.    - Подожди секундочку! - Супер-Снайпер не сдержался. - Это же неправда, я видел многих родителей, у которых непослушные дети! И сколько бы они на них не кричали и наказывали их, дети не слушаются и поступают по-своему, вопреки их воле.    - Сей инстинкт не сработает в единственном случае, если ребёнок посчитает, что опасность исходит от старших. Самосохранение переключается на спасение от взрослых, которые кричат на него или бьют. Все же, если систематически внушать что-то определённое, то даже насилие не помешает. Дети поверят в любую чушь, абсолютно во всё! Безусловно, когда человек вырастает, он становится способен пересмотреть свои взгляды, но при систематической обработке в детстве это маловероятно.    - Выходит, что детей вообще наказывать нельзя? Как так? Они же обнаглеют!    - Не кричать на них и не бить. Наказание обязано основываться на непрямом насилии. К примеру, поставить провинившегося субъекта в угол, или запретить ему выходить на улицу и играть с друзьями, лишить игрушек. Существует масса способов не хуже криков и порки. Главное, иметь чуточку воображения и рационально подходить к воспитанию. Первое и последнее правило состоит в неприменении прямого насилия.    - Так ты для этого жестоко избивал и унижал тех детей, которых я купил тебе?    - Совершенно верно, необходимо было выяснить, какие зоны мозга активны в тот момент. Повезло, что я случайно убил всего десяток подопытных. Не рассчитал своих новых сил.    Дядюшка Зигмунд усмехнулся, а у меня сердце чуть из пяток не выскочило от сказанного.    - А я думал, что ты просто садист.    - Не совсем так. На самом деле я считаю, что не надо пользоваться огромной слабостью детей. Они далеко не глупы, нет смысла приказывать им умирать. К тому же для этого ты не обязан обладать специальными навыками и познаниями в психологии. Любому глупцу такая задача по плечу. Самые недалёкие в данной области жизни превосходят меня, независимо от своего интеллекта. Я не допущу этого!    - И ты перекроил инстинкт самосохранения только из зависти?    - Отчасти. Ведь с самого рождения детям вбивают в головы религиозные постулаты, а они не имеют ни единого шанса возразить. Затем вырастают такими же идиотами, как их родители, а в дальнейшем распространяют всё на своё потомство. В первобытном мире данный феномен актуален, но не в современном. У тех новорождённых, которых тебе показали, полноценная личность сформируется к двум годам. Они не поверят в ту чушь, что расскажут им родители без веских доказательств и опытов. Если упростить сказанное мной, они отыщут необходимое в школьных программах и учебниках. Ведь в школах ставят опыты, и там есть научная база. Под контролем педагогов этот эмпирический путь не приведёт к смерти. Ведь мы чуточку подкорректировали инстинкт, но не совсем исключили его. Религия вымрет, как и все. А их место займут более умные люди с врождённым скептическим мышлением и объединённые единственным родным для них языком.    - Все это замечательно, но их всего восемнадцать! Если они не начнут спариваться сиюминутно, то человечество заподозрит, что с ними что-то не так, их объявят мутантами, и подвергнут гонениям, как в кино! Им не дадут размножаться! Это дурацкий план, он обречён на провал с самого начала! И вы угрохали на это полтора года?! Кстати, а как вы так скоро сумели разобраться с научной частью? Это же трудно и нудно.    - Всё просто. У нас же есть суперкомпьютер, превосходящий человеческий мозг. В прошлый раз ты удалил информацию лишь о Пятом, но всё другое осталось, включая продвинутые учебники по генной инженерии. Ко всему прочему, мы смастерили вспомогательный интерфейс из обезьян. Когда все математические расчёты за тебя проводит компьютер, дело значительно ускоряется. А с телепатической технологией проблемы вербовки, обучения и инструктирования персонала отпадают.    - Стоп, стоп! Ты меня не обманешь, уведя разговор в сторону! Это провал!    - Отнюдь. Чем, по-твоему, всё это время занимался Безграничный?    - Не знаю, я его уже как год не видел. Он ездит по миру, наверное, смотрит на местные достопримечательности. Поэтому он и попросил меня освободить границы для всех! На самом деле это было для него. Эгоистичный турист!    - Нет. На земле существует достаточное количество банков спермы и клиник искусственного оплодотворения, а так же генетической экспертизы. Безграничный занимался тем, что путешествовал из страны в страну и поголовно переписывал мысли персонала этих учреждений, не обходя стороной никого. Все доктора, лаборанты, их ассистенты и иные сотрудники уже на нашей стороне. Причём, он проводил деликатные изменения их личностей, улучшая возможности обмана и заметания следов.    - Кажется, до меня доходит!    - Точно! Мы отправим генетический материал этих новорождённых во все центры искусственного оплодотворения. Наши слуги подменят исходные образцы! В скором времени по всему миру родятся миллионы новых детей! И тогда будет поздно кого-то уничтожать и ограничивать! Миллионы матерей не позволят убить собственных детей. И Король Земли, то есть ты, издаст закон, полностью развязывающий нам руки.    - А нельзя было поступить так с первой минуты моего царствования?    - К сожалению, нет. Если бы мы сделали, как ты просишь, то люди просто не пошли в эти клиники, а заставить женщин насильно рожать невозможно. Сколько бы людей ты не убил, ничего бы не изменилось. Но когда появятся миллионы, ситуация изменится. Все поймут, что эти дети подрастут и с легкостью истребят их. Огромной войны удастся миновать в случае всеобщего добровольного согласия на модификацию. Тогда все продолжат мирно жить, не лишаясь права иметь детей или потерять их из-за третьей мировой войны. Ведь она начнётся, если намереваться лишить жизни несколько миллионов новорожденных.    - А как же я? Все эти умники рано или поздно скинут меня с трона и сами возьмутся за управление! В чём здесь выгода для нас?    Супер-Снайпер в чём-то оказался прав, я тоже не видела никаких перспектив для столь жестоких и бессердечных людей.    - На сей счет побеседуй лично с Безграничным. Я не сумею растолковать тебе его дальнейшие планы, но будь уверен, они превосходят все твои ожидания. Полагаю, это гораздо веселее, чем быть простым королём.    - Смотри у меня! Лучше не обманывать великого монарха!    - Безусловно. Если ты не против, то я позову Ограниченного. Ты отвезёшь младенцев и их матерей к Безграничному. Да, вот ещё что!    Дядюшка Зигмунд достал из кармана жёсткий диск и отдал его.    - Тут ещё кое-какие разработки, это касательно наших дальнейших планов и возможных альтернативных вариантов. Передай ему и это, а мы присоединимся к вам позднее.    В комнату вновь вернулись женщины с детьми и Ограниченный. Он выстроил их в колонну, так, что бы они спокойно прошли по узким коридорам.    - Живее уводи их! Вам ещё нужно успеть на специальный рейс, снятый отдельно для вас! - Ограниченный торопил их.    - Слышь, ты! Не смей меня выгонять! Когда захочу, тогда и поеду, а эти зомбированные подождут, им же безразлично!    - Проваливай! Я ещё должен разобраться с внезапным гостем.    - Будь добр, поподробнее с этого момента. Что за гость?    Дядюшка Зигмунд проявил внезапный интерес.    - Утверждает, что она антрополог, приехала якобы изучать племя каннибалов. Однако это неподтверждённые заявления. К тому же она приехала одна, без охраны, что вызывает сомнения.    Ой! Вот и обо мне вспомнили.    - Где она сейчас?    - Сидит в одном из домиков под охраной. Как с ней поступим? Телепатический прибор на данный момент у Безграничного. Изменить её воспоминания не получится.    Они действительно умеют промывать мозги?! Выходит, моё бессмертие и здесь меня не спасёт, ведь от гипноза или чего-то похожего я не защищена. И про какую телепатию они говорят?    - Оторвать ей голову да и дело с концом! Кстати, я жажду поучаствовать! Чур, я отрубаю ей уши! - Супер-Снайпер хлопнул в ладоши. - Компьютер, покажи дом, куда пристроили незнакомку!    Посреди комнаты появилось голографическое окно, исходящее из потолка, показывающее пустующую комнату. Все присутствующие глазами искали то, чего там уже не было: меня.    - И где она? Ты же не засунул её в холодильник? - Супер-Снайпер отвесил подзатыльник Ограниченному.    - Отмотать запись за три минуты до того, как помещение последний раз кто-либо покидал!    Изображение резко поменялось, и запись отразила мой небольшой трюк с голограммой.    - Это же та сумасшедшая, что схватилась за меня, когда я улетел из Каира на парашюте! Я же сбросил её! Как она умудрилась выжить?!    Для меня наступила чёрная полоса невезения. Супер-Снайпер опознал меня, а с его способностями далеко я не убегу!    - Я тоже вспомнил её! Она была заложницей в том торговом центре, - Дядюшка Зигмунд прибавил всем опасений.    - Да это же та самая дура-журналистка, с которой я летал в Японию. Но как? Ты же убил ее, проткнув ножом! - Дмитрий дико глянул на Ограниченного.    - Верно, но до этого меня ранили этим ножом. На него попала моя кровь!    - То есть на самом деле, она тогда не умерла, а успешно преобразовалась в аномалию, до того, как всё взорвалось? И с тех пор она следила за нами и теперь шныряет где-то рядом?    Дядюшка Зигмунд, ты и не подозреваешь, что полностью прав!    - Нет! Мы не в курсе, на что она способна! Она однозначно бессмертная, если осталась цела после падения с огромной высоты! А вдруг она ещё может испепелять одним взглядом?! Нет, нет, нет!    Супер-Снайпер неестественно завертелся и завизжал.    - Я умываю руки! За мной! - он щёлкнул пальцами, и женщины направились к выходу.    - Погоди! Ты же легко сможешь обнаружить её!    Дядюшка Зигмунд захотел задержать его и уже протянулся, но тот юркнул в проход.    - Ну, уж нет! Я не намерен связываться с ней! А если она покалечит или прикончит меня?! Зуб даю, что эта репортёрша просто чокнутая психопатка, жаждущая выпотрошить меня на каком-нибудь алтаре, молясь своему жестокому богу! Справляйтесь сами, жалкие неудачники!    Он скрылся из виду.    - Ты тоже отправляйся с ним, возможно, скоро тут станет жарко.    Дядюшка Зигмунд подтолкнул Дмитрия к проходу и тот убежал вслед за трусом.    Я прекратила запись на мобильном телефоне и, стараясь не шуметь, опустила его в карман. Ограниченный развернул в воздухе сразу несколько экранов, и просматривал записи моих перемещений. Все они заканчивались перед дверью в бункер. Из чего следовало, что я нахожусь внутри.    - Как поступим? Эта особа проникла на нашу базу и вероятно прячется где-то поблизости.    Дядюшка Зигмунд сосредоточенно окинул ящики взглядом, и мне пришлось нырнуть за них с головой.    - Я активировал сигнализацию. Любой, кто попытается выйти или войти приведёт в действие сирену. Так же я приказал аборигенам сторожить пути подхода к бункеру и атаковать на прямое поражение всякую женщину.    И когда это он успел? Неужели написал им? Потому что я ничего не слышала.    - И что дальше? Внутри бункера мы не ведём наблюдений во избежание утечки информации. Все же камеры тут есть, включи наблюдение, и поищем её. Иначе спугнём.    - Да, это будет эффективнее.    По мере включения внутренних камер я поняла, насколько велик этот подземный комплекс. По крайней мере, здесь существовало более двадцати помещений. Похоже, они переделали обширное бомбоубежище под комплекс лабораторий.    Голограммы, заполнившие комнату, мешали их обзору, и я бы сумела уйти незамеченной, если бы не камеры! Стоит едва отойти, и я попадусь им на глаза, тогда меня точно повяжут. В этом положении я пробыла долго. У меня начали затекать ноги. А они всё продолжали глядеть на голографические экраны.    - Послушай, Дядюшка Зигмунд мы следим за обстановкой уже пятьдесят две минуты, но никакого движения не засекли! Есть вероятность, что эта особа покинула лабораторию до принятия нами мер по её поимке, - наконец-таки заговорил один из них.    - Следует проверить. Компьютер, проиграй запись с того момента как нарушительница пропала из внешнего наблюдения и до настоящего момента! Куски, где нет движения человека, опусти за ненадобностью.    Они обернулись к новому открывшемуся окну. Жаль, что я не вижу!    - Её там определённо нет! - быстро среагировал Ограниченный.    - Значит, она все ещё здесь! Мы не проверили то место, где сами находимся. Вдруг она сидит за этими ящиками?!    Стоило Дядюшке Зигмунду произнести это, как меня обдало холодным потом.    Он двинулся ко мне и при каждом шаге его обувь напряжённо свистела. Бока заболели, а дыхание перехватило. Если я сейчас же не брошусь прочь, то меня поймают, как удав ловит кролика!    Собрав последние силы и подпрыгнув, я устремилась в коридор. Однако Дядюшка Зигмунд ничуть не смутился, не испугался и не замешкался. Его кулак полетел мне в голову. Я сместилась слегка вперёд и прокатилась по полу, очутившись в коридоре.    Невольно оглянувшись, я обнаружила, что очередной мой труп валяется перед ним. Верхняя часть головы полностью раздробилась и превратилась в кровавую кашу из кусочков черепа и мозгов, висящую на остатках волос. Его кулак задел и стенку, проломив в ней маленькую дыру.    - Что такое?! - в недоумении Дядюшка Зигмунд резво переводил свой взгляд с трупа на мое новое тело.    - Живо хватай её! - закричал откуда-то сзади Ограниченный.    Я поднялась и пустилась бежать со всех ног.    Скакать по бетонному полу босиком в действительности тяжелее, чем я представляла. Но естественная нагота не сковывала движения, и я моментально достигла выхода, толкнула дверь и очутилась на свободе, освещаемая яркими лучами солнца, огибавшими густые и широкие тропические листья.    Тут же последовал выстрел, и я сместилась слегка вправо. Сбоку упало очередное мёртвое тело, и я ринулась в джунгли, не обращая внимания на возобновившуюся стрельбу.    Ветки экзотических растений хлестали меня по лицу, ногам и всем другим частям тела, доставляя раздражающую боль. Я частенько спотыкалась, но умудрялась не падать, сохраняя равновесие. Преследователи как назло не желали сдаваться и не отставали ни на шаг.    Я опять резко сместилась вперёд, при этом все ссадины и синяки, полученные ранее, достались телу сзади. Силы вновь наполнили меня и я побежала.    Погоня никак не заканчивалась, хотя множество охотников всё же отстало от меня. Мельком посмотрев через плечо, я немножко потянула себе шею. За мной бежал только Ограниченный. Его глаза приобрели пунцовый оттенок, а из носа текла тонкая струйка крови. Он пыхтел, как паровоз.    Усталость вновь брала верх. Ноги отчаянно ныли и просили отдыха, руки потихоньку опускались. Ограниченный постепенно сокращал расстояние между нами, его словно двигала неиссякаемая ярость. Он не собирался сдаваться.    Отчаявшись, я развернулась и захотела напасть на него. Он же разведя руки на бегу налетел на меня и, схватив, упал сверху. Я ничего не ощутила, так как уже лежала на земле, восполнив запас сил. Преследователь боролся с безвольным мертвецом, ударившимся головой о камень. Я же, кувыркнувшись, снова побежала без оглядки.    Ограниченный понял свою ошибку и жутко заорал, от чего я едва не свалилась в обморок и на секунду притормозила. Но всё же чувство опасности взяло верх. Я значительно вырвалась вперёд, но мой преследователь продолжал упорно двигал ногами, и всё грозило повториться!    Вдруг я выбежала на край обрыва. Тело само затормозило, прежде чем я осознала это. Времени на раздумья не было, и я отважилась прыгнуть на острые камни, наваленные внизу. Неожиданно неугомонный преследователь нагнал меня и вновь накинулся с объятиями. Мы оба сорвались с довольно-таки приличной высоты, я успела только заметить землю, приближающуюся с огромной скоростью.    Боли я не почувствовала, а сразу увидела свою уже четвёртую смерть за сегодняшний день. Ограниченный упал сверху и вдавил своим весом моё тело в камни, порвав живот, из которого полезли кишки. Они были мерзкого светло-розового цвета. Никогда бы не подумала, что внутренности именно такие!    Неутомимый преследователь, кряхтя, вновь поднялся. Он что, на самом деле бессмертен? Так он от меня никогда не отстанет! Может, попробовать заболтать его?    - Прекрати! Тебе меня не убить, сколько бы ты не старался!    - Осознаю, - прохрипел он и окончательно встал. - На основе полученных данных компьютер завершил анализ возможных аномалий.    - Ответь, почему вы всё это делаете?! Если вы учёные и умные люди, зачем разжигать войны и лишать стольких людей их жизней?    - Это ускоряет процесс. Если никого не убивать и постепенно культивировать изменения, пройдут сотни лет перед первыми значимыми результатами. Может и не выйти, ведь жизни тех, кто начал процесс ужасно коротки! Именно поэтому большинство воюёт и убивает за идеи!    Он не приблизился ко мне, и не нападал.    - Нетерпение?! И это всё?! - я разозлилась.    Они принесли с собой страдания, хотят всех уничтожить и это всё из-за недостатка терпения?!    - Да. Я уже догадываюсь, что ты из себя представляешь! Это нужная нам аномалия! Ярко выраженное искажение принципа суперпозиции! Кто бы мог представить!    - Что вы со мной сотворили?! Что ещё за принцип суперпозиции?    Я сделала шаг вперёд, так как загадка моего состояния мучила меня уже давно.    - Один из принципов квантовой механики, подразумевающий, что элементарная частица одновременно находится в нескольких местах с разной вероятностью, пока за ней не ведут наблюдение и не устанавливают координаты. После проведения наблюдения становится чётко известно, но не до! Предположим, что у частицы "А" есть два состояния. После замеров было установлено, что первое из них соответствует реальности. Следовательно, второе состояние неверное и его нельзя наблюдать. Но ты предельно извращаешь это!    - Непонятно! Какие элементарные частицы?! Я человек, а не атом! Объясни попроще!    В самом деле, я получила в ответ псевдо-теорию, запутанную почище всякой мистики!    - Позволь, я растолкую тебе!    Это произнёс Дядюшка Зигмунд, смотрящий вниз с верха обрыва. Он невысоко подпрыгнул и с грохотом метеорита приземлился на камни, расколов их. Его ноги по колено ушли в землю, будто опорные штыри строительного крана.    - Ты как раз вовремя. Отследил меня по сигналу соединения с внешним компьютером?    - Да, благо ты не упустил её из виду и сумел загнать сюда.    Дядюшка Зигмунд щёлкнул пальцами и со всех направлений из-за деревьев повылезали аборигены с рыболовными сетями в руках.    - Смотрите не убейте её! За работу!    Ограниченный махнул рукой и все они, раскинув сети, накинулись на меня.    В это мгновение я прочувствовала всё, что испытывают несчастные животные, на которых охотятся. Первый же подбежавший абориген оплёл меня сеткой. Она больно врезалась в лицо. Тут же подбежало ещё десять помощников, запеленавших меня с ног до головы, так, что я еле руками шевелила. Ноги не двигались вообще.    Меня связали, как я и опасалась! Что самое страшное, вряд ли они проявят милосердие и пощаду. Запрут меня в клетке и будут ставить эксперименты! Я всё ещё вырывалась и вертелась, когда Дядюшка Зигмунд собрал концы всех сетей в охапку и, подняв меня в воздух одной рукой, покрутил, как настоящий рыбак свою добычу.    - Вот ты и попалась, птичка! Никто и не догадывался, что так получится. Успешное заражение вероятностью за несколько десятков минут. И что нам с ней делать? Боюсь, просто так её не умертвишь и память не заменишь! А?    Он кивнул Ограниченному.    - Это превосходная возможность подробнее изучить аномалии вероятности! У неё крайне выражено нарушение единственного принципа! В отличие от нас, в этом случае есть от чего отталкиваться!    - Ах, да, я же обещал растолковать тебе, что ты из себя представляешь.    Дядюшка Зигмунд крутанул сеть, и мы встретились взглядами.    - Вообрази себе игру в кости. Ты никогда не знаешь заранее, какое число выпадет, когда бросаешь кубик. Но при одной попытке никогда не выпадают одновременно два результата. Считай, что ты уникальный кубик, который сразу выдаёт и единицу и шестёрку. Ты умираешь, и в тоже время продолжаешь жить. Два разных варианта остаются в одной реальности.    - Так вы все не братья?    - Надо же, ты догадалась. Мы из параллельных вселенных. Готов поспорить, что ты жутко жалеешь о том, что попалась, и никому не сможешь поведать наши секреты. Ты же журналистка, насколько мне известно. Хотела погубить нас, сделав правдивый репортаж, а после показать его всем?    Этот пришелец умён, раз так скоро раскрыл все мои карты.    - На что вы надеетесь? Для чего вмешиваетесь и проливаете кровь? А если бы с вами обошлись точно так же?!    - Это означало бы только то, что мы оказались слишком слабыми, беспомощными и тупыми.    Дядюшка Зигмунд осторожно закинул сеть за спину и понёс меня.    - Но люди, как правило, не склонны винить себя в собственных неудачах. Легче выдумать неких врагов, потусторонние силы, уйти в мистику и философские беседы. Всё это порождает единственное упорство и отказ признаться самому себе в собственной слабости.    - Это не снимает с вас ответственности перед...    Меня тряхнуло, когда под его ногой осыпался камень.    - А мы никому в верности не клялись и присягу не приносили, чтобы нести что-либо. Мы никому в друзья не набивались, посему не следует считать нас таковыми. Мы никому ничего не должны.    - Это безответственный подход бессердечных тварей!    Сетка врезалась мне в кожу, оставляя весьма заметные следы.    - Сильно в этом сомневаюсь. Иногда просто нужно взять и что-то сделать, если тобой движет любопытство. О жертвах и потерях всерьёз думают те, кого они коснутся. Неужели так тяжело догадаться? Я не вижу ничего плохого в попытке увеличить мощность мозгов у человека. Ситуация подобна компьютеру, который требуется модифицировать, чтобы на него установилась хорошая игра. На старом компьютере она будет тормозить и глючить. И вообще лучше помолчи, покуда мы не пришли.    Он дернул рукой, и сетка неприятно стянулась, мешая нормально ответить.    В лучах заката процессия из десятка человек вышла на равнину. До их базы, где меня посадят в клетку, идти осталось недолго. Даже находясь в сети, я краем глаза увидела злосчастную опушку, ведущую в современную деревню полностью изменившихся каннибалов. Вдруг у кого-то зазвонил мобильный телефон.    - Алло!    Этот был Ограниченный. Понятия не имею, почему они его так называли.    - Что?! Придурок, мы уже...    Он не закончил предложение, судя по всему, связь прервалась.    - Что-то случилось?    Дядюшка Зигмунд пребывал в спокойствии.    - Супер-Снайпер! Этот имбицил испугался журналистки настолько, что отдал войскам ООН приказ о ядерной бомбардировке местности! Я не успел известить его о нейтрализации врага!    - Несчастный тревожный параноик! Ядерный удар не сулит радужных перспектив! Мы пока не испытывали свою стойкость таким мощным оружием! Перезванивай ему быстро и отменяй бомбардировку!    Меня аккуратно положили на траву, а Дядюшка Зигмунд сам подошёл к Ограниченному, явно интересуясь исходом повторного звонка.    - Я пытаюсь, но он не берёт трубку!    - Дозванивайся Безграничному! Есть вероятность, что они прямо сейчас общаются. У него есть запасной номер!    Волнение захватило всех и меня в том числе. Быть запертой или зарезанной ножом для меня не слишком страшно, однако попасть под ядерный взрыв! Что тогда произойдёт?    - А-А-А! Он не берёт трубку! Проклятие! Почему дурость этого болвана всегда выходит нам боком?!    Ограниченный окончательно впал в ярость и швырнул мобильник.    В этот момент в небе показался большой самолёт. Все заворожено следили за тем, как он приближается. И вот, наконец, он пролетел над нами, сбросив за собой что-то на парашюте. Это зловещее что-то медленно опускалось на нас.    - Обожди!    Дядюшка Зигмунд дернул за рукав Ограниченного.    - Я полагал, что ядерная бомбардировка методом сброса устройства с самолёта давно устарела. Вроде же эффективнее применять ракеты. А не разыграл ли нас Супер-Снайпер? У него весьма своеобразные шутки.    - Нет! Скорее всего, у этой бомбы мощный заряд! Из-за этого её на парашюте спускают! Я же предупреждал, что не следовало допускать его до полного контроля над вооружёнными силами!    Ограниченный со злостью на лице следил за тем, как на нас медленно, но верно опускается погибель.    - М-да, - Дядюшка Зигмунд недовольно цокнул языком. - Что-то не нравится мне всё это.    Он присел на корточки и глянул на меня.    - Поздравляю! Тебе вместе с нами предстоит выдержать проверку на прочность ядерным оружием.    - Почему вы не спрячетесь в бункере, пока не поздно! И меня туда отнесите! - в отчаянии взмолилась я.    - Не выйдет! Бункер был построен во времена Второй Мировой войны. Он не рассчитан на прямое попадание ядерной бомбы.    Он вновь щёлкнул языком и натужно закивал. Глазеть на падающую разрушительную бомбу на фоне вечернего африканского заката не доставляло ни капельки удовольствия. Лица застыли, всё внимание сосредоточилось исключительно на бомбе.    Аборигены с воплями и криками разбежались во все стороны. Ко всему прочему, они поняли, что их ждёт, но не желали смириться. Я бы никогда не подумала, что всё обернётся именно так! Ощущение возможности скорого конца давило всё сильнее! А виной тому один неуравновешенный, психованный правитель Земли! Он готов угробить собственных подельников, лишь почуяв мнимую опасность! Искренне надеюсь, что я не погибну, ведь его необходимо остановить! Я успела среагировать и на короткий миг заметить короткую, но ослепительно яркую вспышку света...      Глава 9.       - Эй, раб!    Лучезарный хозяин постучал ладонью по фигурному столу, подзывая меня.    - Накрой-ка на стол и принеси чайные принадлежности! Скоро заявятся долгожданные гости.    Господин пребывал в приподнятом настроении, его тонкие усы идеально подчёркивали улыбку. Я же покорно отправился в кухню отеля, куда у меня был доступ. Всё потому, что владыка соизволил назначить меня своим личным поваром, хотя я повстречал его всего час назад.    С первой же секунды нашей с ним встречи я был охвачен внезапным и абсолютно ясным озарением! Я отринул все свои мирские блага и дал обет вечного служения этому идеальному человеку. Все его действия, движения и поступки вызывали во мне исключительно восторг и восхищение. В его присутствии я чувствовал себя защищённым, будто чья-то невидимая рука охраняла меня.    Ко всему прочему, во мне внезапно проснулся талант великого повара! В голове просто возникали рецепты всевозможных блюд, даже тех, о которых я никогда не слышал. Благородный муж высвободил мой потенциал, дабы я мог с достоинством выполнять его волю.    Двери кухни распахнулись и открыли чудесный вид на снующих, как муравьи, поваров. Пар и беготня добавляли живости в повседневную жизнь отеля, скрытую от взоров постояльцев.    Я же машинально нагрел воду и, порыскав в шкафчиках, отыскал лучший чай. Следом я засыпал его в фарфоровый чайник и с высоты локтя, плавно поднимая руку, залил слегка остуженным кипятком. Я уже понимал, что этот сорт чая следует заваривать по-особому.    Я поставил чайник на поднос, а поднос на тележку, загруженную ягодными пирожными, тортом и сладкими булочками. Повелитель просто обожал выпечку! Пока чай заваривался, я вошёл в лифт и поднялся в номер.    Вступать в обитель господина следовало, сначала постучавшись три раза, затем отвесить обязательный глубокий поклон. Завершив священный ритуал, я вкатил тележку с едой и бережно поставил всё на столик перед ним.    - Погоди разливать чай! Сделаешь это, когда пожалуют гости. А пока встань рядом и смирно жди.    Певучий голос этого человека ласкал мои уши. Я стал ждать, как он и велел.    Чай ещё не успел остыть, ведь чайник был большим, а дверь бесцеремонно раскрылась. На пороге возник хозяин, а вернее его брат близнец, так как святейший сидел сбоку от меня. Его стройные и прекрасные ноги двинулись, и он прошёл в покои. Вслед за ним вошёл ничем не примечательный молодой человек. Последним в комнате появился обильно забинтованный и укутанный одеждой подозрительный незнакомец.    - А это кто?    Забинтованный гость указал на меня своим перстом.    - Обычный раб с промытыми мозгами. Мне понадобился повар и служка, вот я и переписал первого встречного.    Великий вождь нуждается во мне, как я рад, что он выбрал именно меня!    - Ладно, пускай нальёт нам чая, да поживее! Я устал с дороги.    Двойник господина щелкнул пальцами, и я шустро пододвинул к столику недостающие стулья, вежливо предлагая всем сесть. Затем молниеносно расставил сервиз, и, разлив чай, покорно возвратился под правую руку владыки, а его знакомые расселись по своим местам.    - Потрудись объяснить, почему мне недавно пришло сообщение от Ограниченного с требованием отменить ядерный удар по ним? А, Супер-Снайпер?    Властелин смотрел на своего брата. Отныне ясно, как величать его.    - А! Применение ядерного оружия было просто необходимым!    - Да, да! Я ручаюсь за него!    Молодой человек вступил в беседу.    - Так это не шутка?! И что же вызвало столь непреодолимую нужду? Ограниченный вновь назвал тебя идиотом, и ты обиделся?    - Нет, нет и ещё раз нет! Ты не ведаешь, что возникла внезапная и непомерная угроза нам всем! Другого выбора, кроме как стереть всю местность с лица земли не было! Расскажи ему, Дим!    Супер-Снайпер передал право голоса молодому человеку и тот продолжил рассказ:    - Помнишь ту журналистку, с которой я отправился в Японию выручать тебя из блокады мёртвого района Токио?!    - Да, и что?    - Оказывается, она не погибла во время того взрыва на базе Альфа!    - Как так?! Оттуда никто не мог уйти, мы расставили по периметру зомбированную охрану!    Господин разволновался и выплеснул чуточку чая на скатерть.    - Она и не уходила! Видишь ли, тогда прямо при мне Ограниченный вонзил в неё нож, испачканный в его крови. Он ранил ее, и она потеряла сознание. Однако она не умерла, а успешно заразилась его вероятностью, и приобрела какую-то новую аномальность, позволившую ей пережить взрыв!    - Вот же зараза! Я по какой-то причине не умею чётко предугадывать действия аномалий. Тут приходится руководствоваться обычными догадками. Продолжай доклад!    Мудрец торопил Дмитрия.    - Так вот, она всё это время следила за нами и собирала информацию. А в конце отважилась вторгнуться прямиком на нашу базу! Это говорит только об одном: её способности позволяют не бояться нас и вероятно одолеть атакой в лоб!    - Посему я приказал ООН сбросить туда ядерную бомбу мощностью в двадцать мегатонн!    Супер-Снайпер на самом деле великий полководец! Ибо никто хоть капельку похожий на Хозяина никогда не совершает ошибок.    - Ясненько, ну что ж, молодец. Надеюсь, что ты прикончил её.    - Но как же Дядюшка Зигмунд и Ограниченный? С ними всё будет в порядке? Мы же о ядерном оружии речь ведём!    Забинтованный собеседник выразил свои тревоги.    - Да ничего с ними не сделается. Они крепкие ребята. Подхватят простуду или палец вывихнут. Ну, максимум, ногу сломают.    Супер-Снайпер небрежно отмахнулся, выражая крайнюю пустяковость ситуации.    - Ха-ха-ха!    Повелитель разразился заливистым смехом.    - Представь, как разозлится на тебя Ограниченный! Да он будет просто в ярости! Ты же уничтожил его лабораторию. Надеюсь, ты не забыл забрать оттуда генетически модифицированных детей? В противном случае разозлюсь и я, так что лучше бы я ошибался.    - Нет, я отвёз их в ту клинику, адрес которой дал мне Дядюшка Зигмунд. Ведь именно оттуда начнётся распространение твоей стандартной стратегии геноцида номер двадцать один?    - Ага. В кои-то веки я сам придумал новую стратегию геноцида, хотя основой послужила старая. В ней одна страна-победитель завозит к побеждённым неудачникам множество книг и учителей, распространяющих их язык и культуру. Родная речь вытесняется, заменяясь иностранной, культура впадает в разрушение или стагнацию. Правда, это малоэффективно. И тут я подумал, а почему бы не вписать какой-то один язык в генетику человека? Не мучиться сомнениями и моральными толкованиями, а просто взять и попробовать!    - Да, предложи ты это публично, в ответ поднялся бы ужасный вой всяких мамаш и религиозных тупиц! Все бы кричали, что детей трогать нельзя, дети это наше всё и тому подобный бред!    Супер-Снайпер надкусил булочку и с удовольствием отхлебнул чай.    - А ты знаешь, из-за чего последнее время истерия и тревоги вокруг детей возрастает?    Милорд вопросительно посмотрел на Супер-Снайпера.    - Ну, вроде как родители любят своих детей или что-то наподобие этого.    - Нет. Ты никогда не рассматривал детей под призмой экономики? Как яркий пример возьмём дорогостоящее мраморное мясо, считающееся деликатесом. По своей сути оно ничем не отличается от обычного мяса, однако по какой-то причине цены на него в разы выше. Никогда ты задумывался, отчего?    - Ну, раз считается деликатесом, то и стоить должно соответственно! Люди отдают деньги за свои понятия и торгуют выдумками, цены на которые назначаются от степени распространённости суеверий и прочей мистики.    - Неверно! Ты перепутал это с религиозными услугами. Там, в самом деле, торгуют пустотой. Чтобы вырастить корову с мраморным мясом, за ней необходимо по-особому ухаживать, кормить её отборной пищей, делать массаж, огораживать от стрессов. В сравнении с обычной скотиной в эту вкладывается намного больше средств, а всё для того, что бы её мясо выглядело как мрамор. Цена зависит от себестоимости, не следует пренебрегать этим правилом.    - И каким боком это относится к детям?    - Вспомни, с какой охотой в средневековом мире тебе продавали детей за сущие гроши. Любящие матери расставались со своими отпрысками и не выли, как сейчас. Детская смертность в те времена на порядок превышала нынешнюю. Но самое важное, что на их воспитание затрачивалось мало средств и сил. Детей не надо было учить грамоте и наукам, достаточно одного ремесла, а то и вовсе умения вспахивать землю. Их просто кормили и вбивали в головы различные верования, отличающиеся от настоящей науки так же, как размер муравья от величины слона. Но в двадцатом веке всё поменялось, детская смертность упала, а изменившаяся экономическая ситуация требовала повышать качество людей. В детей начали вкладывать больше средств и их себестоимость возросла. Ребёнка обязали ходить в школу, за ним тщательнее следили. Моя аналогия с сельским хозяйством и деликатесами вполне уместна. Нельзя халатно относиться к деликатесам, в производство которых запущены гигантские деньги и усилия.    - Звучит так, словно дети это товар, который все продают и покупают, - Дмитрий вернул чашку на блюдце и сложил руки на груди.    - Они и есть товар и ничто иное. Безусловно, злые языки заявят, что это неправда и существует только любовь к детям и ничего другого. Но, из-за возросшей сложности производства общая симпатия к детям повысилась. И я попросту не понимаю, почему бы всем официально не признать статус детей как продукта? Наладить официальную торговлю ими, включив в неё защиту их прав на международном уровне. Их и так повсеместно продают! Где открыто, а где под ухищрениями любви, брака и безопасности. Зачем так страдать из-за общепринятого суеверия о некой необъяснимой любви, которой, кстати, в реальности не существует?!    Всезнание умнейшего господина превышали все пределы моего воображения. Как же мне повезло в жизни!    - Да чихать я на это хотел!    Супер-Снайпер заглотнул кусок торта и продолжил.    - Лучше объясни поподробнее, что мне делать дальше?! Бесспорно, я король всей Земли! Но как долго это продлится?! Ваши умные дети рано или поздно лишат меня права на престол и, чего доброго, отрубят голову! А без головы я не выживу, это стопроцентно! Дядюшка Зигмунд сказал, что ты выдумал нечто интересное. Не томи и поведай нам.    Все затихли в ожидании слов владыки.    - Тебе известно, что собой представляет воображение как физическое явление?    - А-а-а! Опять ты начинаешь хвалиться своей аномальностью! Да, да ты уже сто раз объяснял, что по закону сохранения энергии всё не может возникнуть из ничего. Это относится и к воображению. А дальше слишком нудно, но мне и этого хватает.    - Всё же я закончу за тебя, что бы дальше развить свою мысль. Итак! Якобы не существующие в реальности объекты на самом деле обязаны физически где-то находиться, и иметь материальную форму. Раньше считалось, что воображение - это некая сила, дарованная людям творцом. После люди стали полагать, что это свойства психики, эволюционно развившееся у людей для возможности создания средств и инструментов для выживания и развития труда. Но что если мощность человеческого мозга как компьютера позволяет ему принимать информацию из иных реальностей? Предположим, что некто затеял строительство здания и на первоначальном этапе и просто представил в уме, как на голом куске земли красуется дом. В этот миг он попросту уловил информацию из параллельной вселенной, где воображаемый им дом на самом деле существует! А переносится эта информация нестабильными квантами из одного пространства в иное. Всё, что доступно нашему воображению, есть в других измерениях!    - Я так и знал! Инопланетяне действительно существуют! Да!!!!!    Супер-Снайпер эксцентрично отреагировал на высший разум хозяина.    - Уймись! Стоит осознавать разницу между вещами, существующими в занимаемой нами реальности и объектами, располагающимися в параллельных реальностях. Поэтому они и называются параллельными и не пересекаются. Допустим, у нас есть возможность перемещаться между ними. Но! Как только ты очутишься во вселенной, где есть инопланетяне, воображаемой станет реальность, из которой ты пришёл! Местные зелёные человечки заявят тебе, что никаких людей не существует, а ты просто мутант или странная форма жизни. Догадываешься, к чему я тебя подвожу?    - Ещё как! Я сам сделаюсь истинным инопланетянином?! Да! Я предъявлю себя в качестве доказательства, и все поверят! Ведь это же реально! Всё существует, и гоблины с орками тоже?!    - М-да. Я всё более склоняюсь к негодованию Ограниченного на твой счёт.    Господин удручённо покачал головой.    - Заткнись! Отныне никто и никогда убедит меня в том, что инопланетян нет!    - Я обладаю исключительным воображением! Оно значительно расширяет границы доступных реальностей! Ко всему прочему, качество приёма невероятно точное, а искажение информации минимально! Я даже могу перемещать множество элементарных частиц к себе, включая нейтроны от нейтронных звёзд! Как ты думаешь, чего возможно достигнуть с такими силами?    - Ну, выдумать первоклассное фентези или разгромить Токио потоком нейтронов... Ничего особенного, все равно я лучше тебя!    Презренный червь посмел оскорбить святую святых! Но я сдержался, так как хозяин велел мне быть подле него.    - Представь себе вселенную, где технический прогресс человечества зашёл на тысячелетия вперёд. В моих силах заглянуть туда и позаимствовать их знания с опытом! Безусловно, я один не справлюсь со столь огромным количеством информации, но у нас есть телепатический модуль! Знания и достижения множества развитых цивилизаций попросту потекут к нам рекой, а компьютер поможет рассортировать и разобраться в них!    - Ого, это уже что-то!    Дмитрий и забинтованный человек навострили уши.    - Представьте, сколько технологий мы украдём! Нет, не своровать, а позаимствовать! Даже новое поумневшее поколение будет не в силах противостоять нам! Никто и никогда не сбросит тебя с трона!    - Да! Я знал, что ты свой, парень! Навеки у власти с всякими прибамбасами вроде лазерных пушек и беспощадных подконтрольных роботов!    Супер-Снайпер заёрзал как малыш в предвкушении новых игрушек.    - А если возможно сделать ещё лучше и интересней?    - Это как? Разве есть что-нибудь лучше этого?    - Да! Как насчёт того, что бы отправиться в сказку?    - Что? Как это так?    - Слушай и внимай! Я уже использовал своё воображение для доступа к технологиям развитых цивилизаций. И сумел докопаться до реальности, в которой жил Пятый!    - Это же из-за него мы оказались в параллельных вселенных! А где он сам, ты не выяснил?    - К сожалению, его самого я не смог отыскать. Однако добрался до антигравитационной технологии, широко открывающей двери в иные миры! И всё это для нас!    Великий мастер говорил таким непонятным для простого слуги языком!    - И где же она? Подавай её сюда!    - Она уже у тебя, если ты не потерял тот диск, что всучил тебе Дядюшка Зигмунд!    - Она там?    Он вытащил из кармана куртки жесткий диск. Повелитель тут же выхватил его и переложил к себе.    - Да, год назад я попросил Ограниченного заняться технической частью и нацелил его на адаптацию технологии под синхронизацию с воображением!    - Что, что? То есть мы начнём...    - Абсолютно верно! Недавно он сообщил мне, что добился кое-каких успехов! Правда, не упомянул, каких именно, но будем рассчитывать на лучшее! Да, чуть не забыл!    Мудрейший заговорил с Дмитрием.    - Ты достал оригиналы сказок с рисунками авторов, как я просил тебя ранее?    - Да, скупил на аукционах и у разных коллекционеров. Но для чего они тебе?    - Ну, моему воображению тоже необходимо зацепиться хоть за что-то. С технологией обратного искривления пространства мы попробуем отправиться в те миры, которые видели авторы этих произведений. Помимо всего прочего, я страстно жажду узнать, как сильно исказилась информация при переходе из одного пространства в другое, а так же под воздействием субъективного сознания людей.    - Но что мы там будем делать? Высокие технологии это одно, а гоблины и орки несколько отличаются от прочего. Если это вообще вероятно.    Дмитрий засомневался. Как же он несовершенен в сравнении с Господином!    - А разве тебе не интересно?! Ну, к примеру, я смогу набить морду Красной Шапочке. Никогда не любил эту напыщенную глупую девчонку! Или к чёртовой матери разнести пряничный домик, а Гензеля и Грету отправить сжигать ведьму, живущую внутри! Меня жутко раздражают сюжеты некоторых сказок, так почему бы не сотворить им альтернативу, причём не на бумаге, а в реальности?!    - И это весь твой энтузиазм?    - Вернее выразится, все мои цели! А вы сами решайте, как поступите, я не Дядюшка Зигмунд, за вас думать не буду.    Все погрузились в молчание, не забывая пить уже остывший, но всё ещё ароматный и вкусный чай. Я, как младенец, искренне радовался успехам великого хозяина. Одно зрелище его трапезы, приготовленной мной, вызывало восторг, какой я никогда не испытывал за всё прожитое время.    Вскоре все сласти съели, а чай допили. Владыка и его божественные компаньоны неспешно собрались покидать номер отеля. Ах, несведущей черни надлежит превратить эти покои в мемориал с торжественной табличкой, гласящей: "Здесь когда-то остановился величайший человек за всю историю человечества"!    - А что ты планируешь делать с этим зомбированным?    Супер-Снайпер ткнул в мой живот пальцем.    - Я как-то не придавал этому особого значения. Раб есть раб, отныне он никуда не денется от своей изменённой натуры.    Святейший говорит обо мне! О счастье!    - Я имею в виду то, что он присутствовал во время нашей милой беседы и слышал все наши планы! Ты конечно способен предугадать его действия, но если та журналистка всё-таки выжила и встретится с ним? Что тогда? Нельзя оставлять свидетелей, как бы они не были преданы нам!    Моё несовершенство не обязано огорчать Хозяина!    - В какой-то мере ты прав.    Мудрейший на секунду задумался и заговорил со мной.    - Послушай, раб мой, я знаю, что ты грешен и порочен, но я бесконечно милостив и прощаю тебя, а также отпускаю тебе все грехи. Теперь, когда ты чист и невинен перед вселенскими силами, ты отправишься в рай, где счастливо проживёшь целую вечность. Через пять минут после того, как я покину этот номер, ты выпрыгнешь из окна. И сделать это должен ты сам! Не бойся, ты безболезненно перейдёшь в царство небесное. Я доверяю тебе!    На этом Владыка повернулся и вышел. Он поручил мне священную миссию! Его слова истинны и непререкаемы!    Я распахнул окно и посмотрел вниз, но высота меня не пугала. Она вселяла надежду на лучшее будущее и вечную жизнь в раю! Холодный ветер показался тёплым и нежным одеялом, которое укутает освобождённого раба! Я вступил на парапет и без малейшего колебания прыгнул головой вниз, с улыбкой на устах и праведным нетерпением перед встречей с Богом. Единственное, о чём я мыслил, это благо мудрейшего человека, оставшегося в бренном мире, дабы нести свет и прогонять тьму. Мне было до боли интересно, всё ли у него получится... See more books in http://www.e-reading.mobi